Di Kaki Pegunungan Rocky

Bahkan dari kejauhan, kami dapat melihat bahwa monster di kaki gunung itu sangat besar. Kami berjalan ke sana dengan hati-hati dan diam-diam untuk menghindari serangan mendadak, tetapi sekarang setelah kami dapat melihat seberapa besar monster itu, saya menyadari bahwa kami tidak perlu khawatir sama sekali. Monster itu sangat besar , dengan leher panjang, empat kaki, dan cangkang kasar dan berbatu yang menutupi tubuhnya.

“Itu kura-kura…?”

Monster itu berjalan perlahan karena ukurannya yang sangat besar, dan dari sudut pandang mana pun, cangkangnya mengingatkan kita pada seekor kura-kura.

Namun, leher panjang itu mungkin tidak terlalu mirip kura-kura. Tidak, tunggu dulu. Kepalanya sangat mirip kura-kura, ya.

Kura-kura itu tampak seperti hanya berkeliaran, melamun. Ia tidak tampak begitu pintar. Ini pertama kalinya aku melihat monster jenis ini, dan aku memperhatikannya dengan saksama, bertanya-tanya apakah ia benar-benar ancaman. Aku memiringkan kepalaku, masih bingung, lalu melihat Alna di sebelahku. Wajahnya pucat, dan ketika ia berbicara aku bisa mendengarnya gemetar.

“Itu naga bumi,” katanya tergagap. “A-Apa yang dilakukan naga bumi di sini?”

Naga? Bukankah naga adalah makhluk merah bersayap yang terbang dan menyemburkan api? Tidak ada dua kemungkinan—yang kita lihat adalah kura-kura. Warnanya juga kuning kecokelatan. Bagi saya, tidak mirip naga.

Namun, kekhawatiran Alna tampak sangat nyata. Saya rasa dia tidak berbohong. Mungkin naga adalah kata onikin untuk kura-kura?

“Baiklah, entah itu kura-kura atau naga, aku akan tetap ke sana dan menghajarnya habis-habisan. Alna, kau harus tetap bersembunyi dengan sihirmu.”

“A-Apa yang kau bicarakan?! Itu naga, dasar bodoh! Kau tidak bisa mengalahkan…”

Dia terus berbicara seperti itu saat aku berjalan ke arah monster itu, kapak siap di tangan. Aku bisa mendengar rasa takut yang membuatnya menggigil.

Ayolah, itu hanya kura-kura. Apa yang perlu ditakutkan? Mereka lamban, jadi kalau terjadi hal yang buruk, aku akan lari saja.

Aku berbalik dan melihat kecemasan di wajah Alna. “Tenang saja,” aku meyakinkannya sebelum aku berlari ke arah kura-kura raksasa itu.

Sekarang, mari kita lihat seberapa kuat kapakku melawan peluru itu…

Kura-kura itu segera menyadari aku berlari ke arahnya dengan kapak perangku terangkat tinggi di atas kepalaku. Kura-kura itu melotot ke arahku, tetapi tidak bergerak sedikit pun. Meskipun ia jelas tahu aku akan menyerangnya, monster itu tidak mencoba menghindar atau membalas dengan serangannya sendiri. Ia tampak sangat yakin bahwa apa pun yang kucoba akan sia-sia belaka.

Jadi, saya menutup jarak dan memutuskan untuk mencoba menghancurkan cangkang monster itu dengan ayunan kapak saya yang kuat! Bagaimanapun, itu adalah seekor kura-kura, dan saya pikir jika saya membidik leher atau kakinya, ia akan menyembunyikannya di dalam cangkangnya yang berlapis baja. Saya pikir tidak ada gunanya membuang-buang waktu untuk itu; akan lebih cepat dan mudah untuk memulainya dari cangkangnya saja.

Saat aku sudah dalam jarak serang, kuhantam kapakku ke tempurung monster itu sekuat tenaga.

KLANG!

Suara itu bergema di udara saat guncangan pukulan itu bergemuruh melalui kapakku dan ke lenganku. Aku belum pernah mengalami dampak seperti itu, dan aku langsung tahu bahwa cangkang monster ini luar biasa kuat.

Sampai sekarang, aku sudah merasakan guncangan saat menggunakan kapakku untuk menghantam dinding batu benteng dan gerbang besi kastil, tetapi cangkang ini terbuat dari sesuatu yang sama sekali berbeda. Kapakku bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun pada benda itu, tetapi bilahnya sekarang retak. Kuat sekali, bukan? Pikirku sambil memutar kapak ke sisi yang tidak rusak dan mengarahkan pandanganku untuk memenggal kepala kura-kura itu.

Kura-kura itu melihat sayatan saya dari jarak satu mil, dan raut wajahnya menyempit menjadi seperti seringai licik saat ia menyelipkan kepala dan kakinya ke dalam cangkangnya. Namun yang benar-benar mengejutkan saya adalah ketika saya mencoba menyerang lubang tempat kura-kura itu bersembunyi. Beberapa bagian cangkangnya benar-benar bergerak untuk menutupi titik-titik lemah itu!

Saya tidak pernah membayangkan bahwa cangkang kura-kura akan dilengkapi dengan kemampuan semacam itu, dan saya benar-benar terpana hingga saya berhenti di tempat dan hanya menatap sejenak. Saya berdiri di sana dengan kapak saya yang siap, mencoba mencari cara terbaik untuk menyerang makhluk itu. Sementara itu, monster itu tampaknya berkomitmen untuk tetap nyaman di dalam cangkangnya.

Untuk beberapa saat, kami berdua tetap seperti itu, saling menatap.

“Dias! Sekarang kesempatanmu! Lari!” teriak Alna. “Kau tidak bisa melawan naga bumi sendirian! Itu terlalu gegabah!”

Dia bisa melihat bahwa semuanya telah terhenti, tetapi aku tidak begitu suka dengan ide untuk berbalik dan berlari ketika aku masih belum memberikan yang terbaik untuk benda ini. Jadi, aku memanjat dan naik ke atas cangkang monster itu, menemukan tempat yang stabil untuk menjejakkan kakiku, berdiri tegak, dan mengangkat kapak perangku tinggi-tinggi.

Mungkin orang-orang akan menganggapku bodoh, dan mungkin mereka akan menertawakanku karena mencoba hal yang mustahil, tetapi apa pilihan yang kumiliki? Tidak ada tempat lain untuk memukul benda terkutuk itu. Aku memutuskan untuk memukul apa yang ada di depanku: cangkangnya.

Jika satu pukulan tidak cukup, maka aku akan mencoba lagi. Begitulah caraku bertarung. Sekarang tinggal berapa kali aku bisa memukul monster itu sebelum kehabisan energi.

Aku mengayunkan kapakku sekuat tenaga ke tempurung kura-kura itu, dan setiap kali kulakukan, ada gema samar benturan yang diikuti retakan lain di bilah kapakku. Tiga kali tebasan, dan aku merasa tidak ada kemajuan. Tempurung itu juga masih belum tergores.

Retakan pada bilah kapakku melebar, dan ketika tampaknya semakin parah, aku menghentikan seranganku sejenak dan mengirim pesan diam-diam melalui kapakku, memerintahkannya untuk memperbaiki diri. Kapak itu memiliki kemampuan aneh untuk memperbaiki dirinya sendiri jika aku meninggalkannya, tetapi di samping itu, aku juga dapat membuatnya melakukannya melalui kekuatan fokus.

Memperbaiki!

Triknya adalah berkonsentrasi pada perintah sementara aku memfokuskan energiku ke kapakku. Ketika aku melakukannya, kapak itu memperbaiki dirinya sendiri dengan cepat. Dan seperti biasa, bilahnya memancarkan cahaya redup dan memperbaiki dirinya sendiri. Ketika Alna melihatnya, dia berteriak kaget.

Ya, kurasa ini akan mengejutkan banyak orang. Pertama kali aku menyadari kapak itu punya kekuatan ini, aku juga sangat terkejut.

Ketika cahaya dari kapak itu memudar, bilahnya sudah terpasang sepenuhnya. Jadi, aku mulai menyerang tempurung monster itu lagi. Begitulah yang terjadi—aku memukul tempurung itu sampai kapakku rusak, lalu aku memperbaikinya.

Selama itu, kura-kura itu tetap berada di dalam cangkangnya, jadi aku terus memukulnya. Alna tidak percaya apa yang dilihatnya, jadi dia hanya menatapku dengan tidak percaya saat aku menyerang monster itu.

Taktik kami tidak pernah berubah—saya berasumsi bahwa pada suatu saat saya akan menembus cangkang monster itu, dan monster itu berasumsi bahwa pada suatu saat saya akan benar-benar kehabisan tenaga. Waktu berlalu, dan matahari mulai terbenam, dan tidak seorang pun dari kami mendapatkan apa yang kami inginkan.

Hm. Tidak akan hancur. Begitu malam tiba, aku harus menyerah agar kita bisa pulang.

Saya merasa frustrasi karena tidak dapat mengalahkan monster kura-kura itu, tetapi pada saat yang sama, saya tidak punya banyak pilihan lain. Alna tampak sangat bosan di kejauhan, dan saya merasa tidak enak karenanya. Saya pikir saya akan memberikan pukulan terakhir kepada kura-kura itu, lalu mengakhiri hari itu.

Aku mengangkat kapakku dan mengarahkannya ke titik tertinggi cangkang monster itu, lalu menurunkannya.

Lalu aku mendengar suara retakan bergema di udara di sekitar kami. Itu bukan suara tumpul kapak yang mengenai cangkang, dan itu juga bukan suara bilahku yang patah. Itu adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya—suara cangkang monster itu pecah. Aku melihat dengan saksama tempat aku menyerang dan kulihat kapakku telah menembus cangkang monster itu dan terbenam ke dalam daging di bawahnya.

Aku tak pernah membayangkan kalau serangan terakhir yang kuputuskan untuk kulakukan justru akan memecahkan cangkang itu, jadi aku hanya berdiri di sana sebentar, tapi kemudian aku tersadar dan mengangkat kapakku untuk melancarkan serangan terakhir.

Pada titik ini, kura-kura itu mulai bergerak dengan kasar. Ia tidak ingin serangan lain seperti itu mengenainya, jadi ia mulai menggeliat karena panik, mengguncangku di atas cangkangnya dan menjulurkan kaki dan kepalanya keluar.

Monster itu melotot ke arahku dengan mata yang sedikit bergetar—entah itu ketakutan atau intimidasi, aku tidak tahu yang mana—lalu ia memutar lehernya menghadapku, membuka mulutnya, dan melancarkan serangan pertamanya.

Astaga!

Saya mendengar gemuruh dan merasakan panas ketika bola api terbang ke arah saya.

Kalau dia bisa menyemburkan bola api, kenapa dia tidak melakukannya sejak awal?!

Aku melompat dari cangkang itu untuk menghindari bola api yang sangat panas dan mengayunkan kapakku langsung ke kaki monster itu saat aku terjatuh. Monster itu menanggapi dengan mencoba menarik kakinya ke dalam dirinya lagi, tetapi kapakku lebih cepat, dan aku mendaratkan serangan langsung. Darah mengalir dari luka itu, dan kura-kura itu menghentakkan kakinya kesakitan.

MENJADI KAMU!

Aku tidak tahu kura-kura mampu mengaum seperti itu, tetapi ia mengaum saat aku mendarat di tanah dengan kakinya. Aku telah mengerahkan seluruh tenagaku untuk menyerang kakinya, jadi aku tidak punya kesempatan untuk berguling—tubuhku menanggung beban benturan saat aku menghantam tanah, dan rasa sakit berdenyut di sekujur tubuhku.

Namun, saat ini ada hal lain yang harus kupikirkan selain rasa sakit, dan aku melompat berdiri, menyadari bahwa aku harus terus menyerang karena aku telah menemukan celah. Sementara monster itu terus menghentakkan kakinya, aku mengayunkan kapakku untuk menyerang kakinya lagi.

Mengetahui bahwa ia tidak punya pilihan lain, kura-kura itu tidak berusaha menghindar atau lari dari kapakku dan malah menarik kaki dan kepalanya ke dalam cangkangnya untuk mempertahankan diri. Kapakku berdenting dan memantul, tetapi aku segera mendapatkan kembali keseimbanganku, menyiapkan kapakku sekali lagi, dan bersiap menghadapi gerakan monster berikutnya.

Namun, kura-kura tetap bersembunyi di dalam cangkangnya.

Tetaplah bersembunyi seperti itu dan aku akan membuat lubang lagi di tempurungmu…

Aku memanjat ke atas cangkang monster itu lagi dan, seperti yang kuduga, monster itu panik. Kepala dan kakinya menyembul keluar dari cangkangnya, dan bagian-bagian itulah yang kuincar dengan kapakku.

 

Kami saling berhadapan seperti itu beberapa kali. Seranganku semakin berhasil, dan luka-luka di tubuhnya semakin banyak. Kurasa kura-kura itu belum pernah terlibat dalam pertempuran di mana cangkangnya sendiri menjadi titik lemahnya—kura-kura itu bingung dan tidak yakin bagaimana cara melawanku, dan saat ia semakin panik dan takut, gerakannya melambat. Dan saat aku melihatnya, aku yakin: jika pertarungan terus berlanjut seperti ini, kemenangan adalah milikku.

Namun, kura-kura itu menolak untuk menyerah. Ia menyembunyikan kepalanya di dalam cangkangnya dan menjulurkannya keluar, berulang kali, selalu mencari celah dan menyemburkan bola api ke arahku. Akan tetapi, dalam kepanikannya, ia kehilangan kemampuan untuk membidik, dan ia melepaskan bola api ke segala arah.

Saat itulah monster itu kebetulan melihat Alna, yang sedang mengawasi kami dari kejauhan. Monster itu melotot padanya seolah bertanya-tanya siapa dia, dan saat aku melihat tatapannya tertuju padanya, darahku menjadi dingin. Bisakah Alna menghindari bola api jika monster itu menembakkannya ke arahnya? Dan apa yang akan terjadi jika dia terkena serangan langsung? Pertanyaan-pertanyaan ini membuatku khawatir.

Kura-kura itu segera menyadari perubahan dalam ekspresiku, dan kebingungan di matanya tiba-tiba berubah menjadi jelas. Mulutnya tampak menyeringai, seolah memberitahuku bahwa Alna memang target berikutnya.

Dalam sekejap, aku merasakan luapan emosi. Mungkin karena aku tidak tahan melihat kura-kura itu menyerang Alna, atau mungkin karena aku merasakan dorongan kuat untuk melindunginya. Apa pun itu, emosi yang tak terduga ini mendorongku untuk bergerak dan mengisi diriku dengan kekuatan. Aku menendang tanah dan melompat ke atas cangkang monster itu.

Aku bergerak cepat dan percaya diri. Sebelum kura-kura itu bergerak, sebelum ia melepaskan bola apinya ke arah Alna, aku mengangkat kapakku tinggi-tinggi dan menebasnya dengan sekuat tenaga.

Tidak ada teriakan kematian. Monster itu langsung menerima seranganku, cangkangnya tidak lagi melindunginya, dan sedikit gemetar sebelum berhenti total. Itu pertanda bahwa pertempuran kami telah berakhir.

Monster itu memang tangguh. Dan bola-bola api itu. Jika dia menggunakan itu sebelumnya, pertempuran akan jauh lebih sulit. Aku heran mengapa dia tidak melakukannya? Mungkin karena kesombongan? Mungkin dia pikir cangkangnya tidak bisa dipecahkan?

Aku rasa monster pun bisa bersikap sombong.

Itulah yang terlintas di benak saya saat saya berdiri di atas kura-kura yang tertembak, wajah saya berlumuran darah. Kemudian, Alna berlari ke arah saya dan monster itu dan, entah mengapa, matanya berkaca-kaca saat ia mulai menangis. Ia begitu histeris hingga kata-katanya bercampur menjadi bubur. Saya sama sekali tidak mengerti apa yang ia katakan.

“Eh, Alna?” tanyaku. “Ada apa?”

Namun, dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia terus menangis. Bagaimanapun, kami telah menebas monster seperti yang kami rencanakan, dan aku siap untuk mulai membawa materialnya kembali ke desa onikin, tetapi…

Apakah Alna baik-baik saja?

Wajahnya merah semua, dan matahari terbenam membuatnya makin tampak merah, dan dia terus berusaha mengatakan sesuatu kepadaku tetapi aku tidak dapat mendengarnya dengan jelas.

Hm? Apa dia baru saja mengatakan itu…dia akan menikahiku …saat ini juga? Tidak, aku pasti sedang membayangkannya.

Saya harap saya hanya membayangkan sesuatu…

“Alna, tenanglah,” kataku. “Kita pikirkan dulu bagaimana cara pulang, ya? Hari sudah hampir malam, dan kura-kura ini tidak akan mudah untuk digendong kembali, jadi, kita simpan dulu pembicaraan tentang pernikahan, ya?”

Saat saya mengucapkan kata pernikahan, Alna menemukan kekuatan untuk berbicara dengan jelas untuk pertama kalinya sejak akhir pertempuran.

“Nanti?! Jadi kamu akan menikah denganku nanti?!”

“Tunggu, bukan itu yang kukatakan, aku hanya bilang kita bisa membicarakannya—”

“Jangan khawatir, Dias! Sebagian dari naga ini akan menjadi hadiah pertunangan yang lebih dari cukup! Bahkan pecahan cangkangnya yang menggelinding di tanah pun sudah cukup!”

“Wah wah wah wah, bukan itu maksudku! Um, mari kita tenang Alna, kumohon…”

Namun Alna tidak tenang sedikit pun. Ia terus histeris hingga beberapa penduduk desa onikin datang untuk memeriksa kami, khawatir karena kami sudah lama pergi.