Bab 1: Aku Memberikan Tunanganku Hadiah Natal, dan Itu Berujung pada Hal yang Paling Tak Terduga…

—27 Desember, sehari setelah White After Christmas.

Aku duduk di meja makan, sambil linglung memperhatikan Yuuka yang sedang bersantai di sofa.

Natal kami bagaikan pusaran kekacauan dan emosi, datang dan pergi dalam sekejap.

Yuuka telah memberiku sepasang sarung tangan rajutan tangan , tetapi aku belum menemukan waktu yang tepat untuk memberinya hadiahku.

Jadi sebagai gantinya—di balkon bersalju keesokan harinya—

Aku memberikan Yuuka hadiah Natal yang agak terlambat.

Dan begitu saja, suasana hatinya langsung meledak. Ia memekik, “Selamat Hari Natal Putih!!” dan melompat-lompat kegirangan.

Dibalut dalam suasana hangat dan nyaman, Natal kami pun berakhir.

…Atau setidaknya, seharusnya begitu.

 

“…Fufufu. Hangat sekali, Yuu-kun…”

 

Yuuka masih dalam mode “fufufu”nya hari ini.

Mengenakan penutup telinga yang kuberikan padanya, dia dengan riang menghentakkan kakinya ke depan dan ke belakang, jelas-jelas dalam keadaan bersemangat.

Meskipun kami di dalam ruangan, dia belum melepas penutup telinganya sejak kemarin. Aku belum pernah melihat seseorang yang begitu tak terpisahkan dari sesuatu sebelumnya.

Dia memakainya saat makan, saat ke kamar mandi, bahkan saat tidur.

Dia tampaknya melepasnya saat mandi, tetapi begitu keluar, dia langsung memakainya kembali.

Pada titik ini, tidaklah berlebihan jika dikatakan dia hidup berdampingan dengan penutup telinga.

“Hei, Onii-san. Sampai kapan Yuuka-chan akan terus memakai benda-benda itu?”

Nayu bergumam dengan ekspresi bingung.

Dia biasanya tinggal di luar negeri bersama ayah kami, tetapi dia pulang untuk pesta Natal dan sekarang menghabiskan beberapa hari bersantai di rumah kami.

Dan di tengah semua itu… calon saudara iparnya pada dasarnya telah diambil alih oleh sepasang penutup telinga.

Maksudku, aku juga akan khawatir.

“Yuu-niisan… tidak bisakah kau melakukan sesuatu tentang ini?”

Kali ini Isami berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya.

Seperti Nayu, dia juga datang ke Tokyo untuk pesta Natal dan menghabiskan beberapa hari bersama kami.

Dan di tengah semua itu… adik perempuannya sedang dihinggapi kegilaan terhadap penutup telinga.

Jadi ya, saya mengerti mengapa dia khawatir.

“Yuuka selalu memakainya kecuali saat mandi. Bagaimana menurutmu, Yuu-niisan?”

“Menurutku dia sudah keterlaluan.”

“Pasti panas, kan? Terus pakai benda-benda itu terus?”

“Rasanya wajahnya lebih merah dari biasanya akhir-akhir ini… apa ini sengatan panas? Atau semacam penyakit? Aah, kalau terjadi sesuatu pada Yuuka, apa yang akan ku—!”

“Onii-san, bisakah kamu melakukan sesuatu dan membuatnya melepasnya? Dia akan mati. Serius.”

“Kumohon, Yuu-niisan! Selamatkan Yuuka dari cengkeraman penutup telinga terkutuk itu!”

“…Baiklah, aku mengerti apa yang kalian berdua maksud, tapi bisakah kalian tidak menyebut hadiah yang kuberikan padanya seperti itu adalah semacam perlengkapan terkutuk?”

Bukan berarti penutup telinganya benar-benar menempel padanya karena sihir jahat tertentu.

Tetap saja, mendengar bakatku digambarkan seperti peninggalan iblis… agak menyakitkan.

Itulah sebabnya kita sedang berbicara tentang Yuuka.

Jika aku tidak turun tangan, dia mungkin akan terus menjalani hidupnya tanpa batas dengan penutup telinga itu.

Dan kemudian aku akan menjadi versi “Lovestruck Shinigami” yang tidak pernah aku inginkan…

“Hei, Yuuka?”

“Hmm? Ada apa, Yuu-kun!”

Menyadari bahwa aku tidak dapat membiarkan hal ini begitu saja, aku memanggilnya.

Dia tersenyum cerah dan menepuk lembut penutup telinganya sambil menjawab.

Hal ini membuat hal ini semakin sulit untuk dibicarakan… tetapi keselamatan Yuuka dan reputasi penutup telinga itu dipertaruhkan.

“Yuuka. Aku senang sekali kamu suka hadiahku, tahu?”

“Yup! Aku sangat menyukainya!! Aku tidak akan pernah melepaskannya!”

“Ya, bagus sekali. Tapi… memakainya terus-menerus mungkin buruk bagi kesehatanmu. Jadi mungkin sudah waktunya untuk melepasnya sebentar—”

“Kyaaaaa!? Yuu-kun mencoba mengambil Yuu-kun darikuuuuu!?”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, dia meneriakkan sesuatu yang sama sekali tidak kumengerti.

Yuuka mencengkeram penutup telinganya erat-erat dan menjauh dariku.

Lalu, dengan pipinya yang menggembung—

“TIDAK!”

“Hanya ingin bertanya… tapi kenapa?”

“Karena sekarang, aku terus-terusan dekat dengan Yuu-kun, ya? Tapi, kamu malah berusaha menjauhkan Yuu-kun dariku? Aku nggak peduli kalau itu Yuu-kun sendiri— yang nggak akan kumaafkan!”

“…Ah. Tunggu, apa kamu kepanasan karena terlalu sering memakai penutup telinga itu?”

“Tidak, aku tidak!!”

Aku sebenarnya cukup serius, tapi Yuuka menggembungkan pipinya dan menolakku.

“Karena penutup telinga ini… itu hadiah terbaik yang pernah ada, yang Yuu-kun berikan padaku di White After Christmas, kan? Intinya, itu jadi bagian dari Yuu-kun, kan? Dan kalau itu bagian dari Yuu-kun—tentu saja aku ingin memakainya selamanya , duh!”

“Logika macam apa itu? Sadarkah kau betapa tidak masuk akalnya argumen itu?”

Sejak kapan penutup telinga menjadi penggantiku?

“Yuuka! Kamu nggak bisa terus-terusan pakai baju kayak gitu!!”

Saat Yuuka dan aku berjalan maju mundur, Isami tiba-tiba menerjang ke arahnya.

Namun Yuuka, yang mencengkeram penutup telinga dengan kedua tangan, dengan cekatan menghindar.

“Apa-apaan, Isami!? Aku nggak peduli kamu adikku atau bukan—kalau kamu coba-coba merebut Yuu-kun dariku, aku nggak akan maafin kamu!”

“Yuuka… itu bukan Yuu-niisan. Itu monster .”

…Seekor monster?

“Yuuka-chan, serius, Isami benar. Benda itu harta karun jahat, yang merusak hatimu. Beneran deh.”

… Harta karun yang jahat ?

Mendengar adik perempuan saya berbicara seperti itu hampir membuat saya menangis.

Dan untuk Yuuka, setelah menerima omelan keras dari mereka berdua—

 

“Ughhh!! Yuu-kun, Isami, bahkan Nayu-chan juga! Kalian semua ngomongin hal-hal buruk tentang penutup telingaku yang berharga!! Baiklah kalau begitu— aku nggak akan pernah melepaskannya seumur hidupku!! ”

 

Sambil berteriak perpisahan itu, dia berlari keluar ruang tamu dan berlari menaiki tangga.

Dengan bantingan keras , dia mungkin mengurung diri di kamarnya.

Uhh… apa sebenarnya acara yang bikin jengkel ini?

Setelah kami bertiga ribut tentang Yuuka yang sama sekali tidak mau melepaskan penutup telinga yang kuberikan padanya, keadaan pun memanas.

Yuuka, yang sekarang makin keras kepala, mengambil tindakan drastis—mengurung dirinya di kamarnya.

Aku tidak tahu bagaimana kita bisa sampai di sini.

“Serius… Yuuka selalu keras kepala,”

Isami bergumam dari tempat duduknya di sofa.

Nayu mendesah keras sebagai jawaban.

“Maksudnya, kenapa kamu malah pilih kado yang bikin ribut begini? Coba perhatikan keadaan sekitar, Onii-san.”

“Ayolah, itu cuma penutup telinga!? Siapa yang bisa memprediksi ini!?”

Namun, kenyataannya tetap saja—Yuuka telah mengunci diri di kamarnya.

Dan tidak ada keraguan dalam pikiranku: dia masih mengenakan penutup telinga itu di dalam.

Yuuka… kenapa kau menjual jiwamu pada penutup telinga…?

“…Yah, mengeluh tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Di sampingku, tepat saat aku hendak menopang kepalaku dengan tangan, Nayu berdiri.

Dia melirik ke arahku dan berkata:

“Kurasa aku merepotkanmu dan Yuuka-chan Natal ini. Jadi kali ini, aku akan mengurusnya. Serahkan saja padaku.”

 

—Dan akhirnya, kami bertiga—aku, Nayu, dan Isami—berjalan menuju pintu rumah Yuuka.

Maka dimulailah “Operasi Yakinkan Yuuka” milik Nayu.

 

“Yuuka-chan. Ayo keluar.”

“Tidak.”

“Jangan seperti itu… Onee-chan.”

Suara Nayu melembut saat dia memanggil pelan lewat pintu.

“Aku sangat senang kita semua bisa merayakan Natal bersama. Sebelum aku kembali ke rumah Ayah, aku ingin menciptakan lebih banyak kenangan bersamamu dan semuanya.”

“…Nayu-chan.”

Dari Nayu yang biasanya pemarah, sebuah momen dere yang langka muncul.

Yuuka, yang jelas tergerak, membuka sedikit pintu dan mengintip keluar.

“Nayu-chan… kamu ingin melakukan banyak hal menyenangkan bersama keluargamu, kan?”

“Ya. Aku ingin bicara lebih banyak denganmu, Yuuka-chan. Jadi, ayo keluar.”

“Begitu ya… Oke, Nayu-chan.”

Saat Yuuka menjawab dengan lembut, pintu mulai terbuka perlahan—seperti Amano-Iwato masa kini.

Dan saat itulah—

“Yuuka-chan, buka! Ketemu!”

Nayu tiba-tiba menerjang celah pintu, meraih sasarannya: penutup telinga.

Namun Yuuka, yang terdorong oleh obsesinya terhadap penutup telinga, bereaksi dengan kecepatan seperti kucing.

Sebelum tangan Nayu sempat menyentuhnya, banting —pintu tertutup sekali lagi.

“Cih. Ketinggalan.”

“Grrr! Kau menipuku, Nayu-chan!! Aku tidak akan pernah tertipu lagi!”

Keluhan Yuuka bergema dari balik pintu, sementara Nayu menggigit bibirnya karena frustrasi.

Dan kemudian—memotong dengan mulus ke dalam adegan—muncullah si cantik gagah dalam pakaian kekanak-kanakan, Watanae Isami.

“Sekarang giliranku. Sebagai adik perempuan Yuuka yang menggemaskan, aku akan menghujaninya dengan cinta yang tak terhingga—dan merebut hatinya.”

 

—Ambil 2.

“Operasi Meyakinkan Yuuka” Isami dimulai.

 

“Fufu… Yuuka, ini mengingatkanku pada masa lalu, bukan?”

“Hmph. Aku tidak akan jatuh ke perangkap Isami kali ini—tidak mungkin!”

“Bukankah waktu kamu kelas enam? Kita main petak umpet dan—”

“Hmph. Isami, dasar bodoh!”

“…Hei, ingat apa yang kukatakan padamu waktu itu? Apa kau ingat?”

“Hmph! Pffft!”

“…Uuugh… Yuu-niisaaan…”

Oh tidak. Dia menangis.

Kekalahan telak. Isami tumbang tanpa perlawanan sama sekali.

 

—Yang membawa kita ke Bagian 3.

Semua kekacauan ini… yah, ini semua bermula karena hadiah yang kuberikan padanya.

Yang berarti sudah waktunya bagi saya untuk bertanggung jawab—dengan “Operasi Meyakinkan Yuuka” milik saya sendiri.

 

“Yuuka. Ayo, waktunya keluar.”

“Hmm… B-meskipun Yuu-kun yang mencoba meyakinkanku, aku tidak akan melepaskan penutup telingaku! Ini hadiah berhargamu untukku—penggantimu!”

“…Bagaimana jika aku bilang… jika kamu melepas penutup telinga ini, aku akan menjadi penutup telinga pribadimu?”

“────!? A-apa maksudnya itu!?”

Dia langsung terpancing. Itulah tunanganku.

“Kau keluar tanpa penutup telinga, kan? Lalu aku akan meletakkan tanganku di telingamu, tepat dari depan, dan menghangatkannya sendiri. Itulah yang kumaksud dengan menjadi penutup telinga pribadimu.”

“Muuu… Mmmmmm…”

Yuuka mengeluarkan erangan dramatis, tampak gelisah saat dia mulai bergulat dengan pikirannya.

Untuk seseorang yang keras kepala, dia sangat mudah dimanipulasi.

Saat-saat seperti inilah yang mengingatkanku betapa miripnya dia dengan Yuuna-chan kesayanganku.

“Huh… tanganku mulai dingin. Aku ingin sekali punya telinga seseorang yang bisa kuhangatkan…”

“Unyuu… uuuh… mmmuuu…”

“Jika Yuuka tidak menginginkannya, kurasa aku akan meminta orang lain saja—”

“Tidak! Itu tidak adil!!”

Terkejut dengan ucapanku yang sengaja datar, Yuuka membuka pintu lebar-lebar dan menyerbu ke lorong.

Amano-Iwato: terbuka penuh.

Lalu, dia dengan enggan melepas penutup telinganya dan—dengan jari-jari yang gelisah dan pandangan ke atas yang sangat malu—bergumam:

“…Maaf ya, aku keras kepala. Aku akan berusaha untuk tidak terlalu sering memakai penutup telinga saat di kamar. Jadi… um… aku mau penghangat telinga Yuu-kun, ya…”

Uh… tidak bisakah kamu mengatakan hal-hal seperti itu dengan begitu manis dan langsung?

Karena saya, penerima permintaan itu, merasa seperti akan mati karena malu.

 

—Beberapa menit kemudian.

“Heheee. Hangat sekali~”

Saling berhadapan, aku dengan lembut mencengkeram telinga Yuuka dengan kedua tanganku—sebuah pemandangan yang sungguh aneh.

Yuuka tampak seperti akan meleleh karena kebahagiaannya yang murni.

“Seperti yang diharapkan dari Yuu-niisan. Kau benar-benar tahu bagaimana menangani Yuuka.”

“Ugh. Melihat ini saja sudah memalukan. Serius, coba lakukan ini di kamarmu.”

Isami dan Nayu, yang bertindak sebagai penonton kami, menggumamkan keluhan mereka.

Tapi Yuuka entah tidak mendengar atau memang tidak peduli. Masih tersenyum melamun, ia dengan lembut meletakkan tangannya di punggung tanganku.

“Setiap kali kamu bersamaku, aku selalu merasa hangat. Ehehe… terima kasih. Aku sayang kamu, Yuu-kun!”

 

—Ini adalah Watanae Yuuka yang sama, yang di rumah, selalu begitu polos dan manis secara alami.

Di sekolah, dia menjaga segala sesuatunya tetap formal, tetapi sedikit demi sedikit, dia mencoba untuk lebih dekat dengan semua orang.

Sebagai pengisi suara, ia membentuk unit baru dan bekerja lebih keras dari sebelumnya.

Tak peduli ekspresi macam apa yang ia tunjukkan, ia tak pernah melepaskan senyumnya, selalu maju dengan segala yang dimilikinya.

 

Melihatnya seperti ini, aku menyadari sekali lagi bahwa Yuuka telah menjadi sosok yang benar-benar tak tergantikan bagiku—Sakata Yuuichi.

…Itu adalah salah satu momen hening, menjelang akhir tahun, di mana saya merasakannya secara mendalam.