Bab 3: 【Berita Buruk】 Gadis Biasa Setelah Festival Budaya… Masih Kaku Seperti Sebelumnya

“Selamat pagi, Sakataaa!”

Setelah libur festival budaya, kehidupan sekolah kembali normal.

Begitu aku duduk, sebuah suara lantang dan ceria menyambutku, disertai lambaian berlebihan dari seorang gadis yang berjalan ke arahku.

Itu Nihara Momono. Teman sekelas yang terkenal dengan rambut cokelat panjangnya yang diwarnai dan matanya yang lebar dan ekspresif.

Blazernya yang longgar sedikit terbuka di bagian dada, dan dada besarnya… mengganggu—jadi aku segera mengalihkan pandanganku.

Meskipun penampilannya yang mencolok seperti “gyaru yang ramah”—

Di dalam, dia adalah otaku tokusatsu sepenuhnya.

Selama acara cosplay di kafe festival budaya, ia memanfaatkan posisinya sebagai ketua kelas sebagai alasan untuk beraksi, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan sisi otaku-nya. Ia berdandan dengan kostum monster dan bahkan mengenakan pakaian leotard ala pahlawan.

Si “tokusatsu gyaru” Nihara-san bersandar di mejaku dan menyeringai lebar.

“Festival budayanya seru, ya? Aku masih semangat banget kemarin!!”

“Maksudku… memang lebih seru dari yang kukira, sih, tapi jujur ​​saja aku masih kelelahan. Aku lebih suka sekolah dengan tenang, sebisa mungkin menghindari interaksi.”

“Ayolah! Kamu keren banget pakai tuksedo di kafe! Jujur, aku pikir… wow, Sakata ternyata keren banget. Aku hampir jatuh cinta sama kamu!”

“…Hah?”

“Pffft! Ahahaha!! Kamu panik banget tadi! Aku bercanda, aku bercanda!!”

Cih… walaupun dia otaku tokusatsu di dalam, dia tetaplah seorang gadis di luar.

Bukan berarti aku menganggapnya serius, tentu saja. Aku tahu persis seperti apa Nihara-san.

“Hei, Nihara—gimana sama aku, ya? Menurutmu pakaianku seperti apa ? ”

Saya masih merasa frustrasi ketika teman saya yang berambut jabrik di meja sebelah tiba-tiba menyela.

Kurai Masaharu—aka Masa.

Dia adalah sahabatku yang tak ada harapan sejak sekolah menengah, dan juga seorang kawan seperjuangan yang menyayangi Ariste sama seperti aku menyayanginya.

“Ehh? Kurai, kamu pakai baju apa lagi? Aku benar-benar nggak ingat.”

“Bagaimana bisa kau lupa!? Aku Drakula! Persona panggung Ranmu-sama kesayanganku ini punya nuansa horor yang keren, kan? Jadi, tentu saja, aku menjadi Drakula. Itulah satu-satunya cara—untuk sepenuhnya merasakan menyatu dengan Ranmu-sama!!”

Masa dengan penuh semangat menyampaikan pengabdiannya.

Saya tidak ikut campur, tetapi saya sangat memahami perasaannya.

Keinginan untuk menyatu dengan oshi Anda… untuk menjadi satu dengan mereka—saya mengerti.

“Tapi sejujurnya, MVP sejati kali ini… jelas Watanae-san, kan? Menurutmu begitu, Sakata?”

Mengabaikan Masa yang masih asyik dengan dunianya sendiri dan menyatakan cintanya pada Ranmu-sama, Nihara-san menyeringai menggoda padaku.

Dia sangat kentara saat mencoba membuatku kesal.

──Nihara-san adalah satu-satunya orang di kelas ini yang tahu tentang hubunganku dengan Yuuka.

Dan kemungkinan besar satu-satunya “teman” sejati Yuuka di kelas juga.

Di rumah, Yuuka adalah seorang pencari perhatian yang dungu. Sebagai pengisi suara, ia memerankan karakter yang ceria dan penuh semangat.

Tapi di sekolah… dia hampir tidak berbicara dengan siapa pun.

Bukannya dia tidak ingin bicara—dia hanya tidak tahu caranya .

Ketika dia berbicara, dia akhirnya berbicara terlalu banyak dan menjadi kewalahan—dia kesulitan berkomunikasi.

Tentu saja, tak seorang pun teman sekelas kami yang mengetahui semua itu, jadi mereka melihatnya sebagai gadis yang tegang, tidak mudah didekati, dan polos.

Sejak dia muncul, aku melirik ke arah Yuuka.

Di situlah dia—wajahnya sama sekali tidak berekspresi.

Rambut hitam dikuncir kuda, kacamata berbingkai ramping, blazer yang dikenakan rapi.

Dia duduk diam, matanya tertuju pada buku di tangannya.

…Dia terlihat sangat berbeda di sekolah. Tanpa kacamata, matanya tampak lembut dan sayu, tetapi begitu dia memakainya, matanya tampak tajam dan intens. Ini misteri yang mungkin takkan pernah kupecahkan.

Bagaimanapun, dia mungkin tidak seperti dirinya di rumah, tetapi ini hanyalah suasana sekolah Yuuka yang biasa.

Namun kemudian… sesuatu yang tidak biasa terjadi. Sekelompok kecil gadis mulai berkumpul di sekelilingnya.

Yuuka memperhatikan dan mendongak dari bukunya, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“…Ada apa?”

Dia tampak benar-benar bingung dengan perhatian tiba-tiba dari teman-teman sekelasnya.

Salah satu gadis, matanya berbinar, berbicara dengan nada ramah.

“Hei, Watanae-san! Kamu keren banget di festival budaya!!”

“…Apa maksudmu?”

Energi mereka sangat tidak seimbang.

Tapi itu hanya Yuuka yang menjadi Yuuka.

Meski begitu, gadis-gadis itu terus melontarkan komentar-komentar gembira.

“Kau tahu, pakaian pelayan itu! Waktu orang itu mulai mengganggumu, kami semua khawatir bagaimana nanti—tapi kemudian kau tersenyum manis sekali!”

“…Ah.”

“Iya, iya! Senyummu manis banget!! Kami nggak tahu kamu bisa senyum kayak gitu!”

“…Tidak terlalu.”

“Saya bahkan merasa sedikit berdebar! Saya seperti, ‘Saya ingin melihat senyum itu lagi!'”

“…Jadi begitu.”

──── Hening.

Gadis-gadis yang ceria itu tampak mulai membeku.

Ya, itu masuk akal.

Ketika Anda mencoba memulai obrolan ringan dan dihalangi dengan ekspresi datar itu, kepercayaan diri kebanyakan orang akan hancur.

Yuuka mungkin tidak tahu bagaimana harus menanggapi dan hanya menampilkan ekspresi datarnya seperti biasa.

“Aku juga terharu banget, lho! Kamu lucu banget waktu itu!”

Sebuah garis penyelamat telah tiba.

Gadis tokusatsu di sebelahku—Nihara-san—berteriak dengan keras.

“Hei, hei, Watanae-san! Ayo, beri kami senyum itu lagi! Benar, Sakata? Kau juga ingin melihat senyum manisnya lagi, kan?”

“Eh? A-Aku? Uh, baiklah…”

“…………”

Yuuka menatap lurus ke arahku.

Lalu, sambil mendesah panjang, dia menyipitkan matanya tajam—

Dan merentangkan pipinya lebar-lebar.

“…………Hah?”

“…Bagaimana sekarang?”

Oke. Secara teknis, ya, mulutnya melengkung ke atas.

Tapi kamu nggak bisa memaksakan senyum seperti itu! Dan matamu jelas-jelas nggak tersenyum!!

“Pfft! Ahaha!! Watanae-san, kamu lucu banget!!”

Nihara-san tertawa terbahak-bahak, menggebrak meja saya dan menarik perhatian.

Murid-murid lainnya di kelas, melihat dia tertawa, juga mulai bersikap lebih santai.

“Seperti, di festival budaya dan barusan—Watanae-san ternyata punya sisi ceria, ya?”

“Ya, dan festival budayanya seru! Aku suka banget sama kostum cheerleader yang kupakai!”

“Lebih tepatnya, pacarmu menyukainya , kan?”

“Diam! Aku bisa marah, tahu!?”

Saat suasana mulai membaik, gadis-gadis di sekitar Yuuka mulai menjauh.

Yuuka mendesah kecil— fuu —dan mengambil kembali bukunya.

Lalu… dia melirik ke arahku dan Nihara-san, hanya sesaat.

(Terima kasih, kalian berdua.)

──Dia mengucapkannya dengan mulut.

Hanya bibirnya yang bergerak diam-diam untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.

◆

“Momo-chan, aku sayang kamu! Sungguh, terima kasih banyak untuk hari ini!!”

“Ahaha! Yuu-chan, kamu benar-benar imut. Aku juga sayang kamu, lho!”

Sambil berbagi kasih sayang itu, Yuuka dan Nihara-san berpelukan erat di ruang tamu.

Aku duduk di sofa, diam memperhatikan mereka dengan ekspresi kosong.

“Oh? Sakata, kamu kelihatan bebas di sana. Mau ikut berpelukan? Ini kombo harem spesial—menampilkan Yuu-chan dan Momono-sama yang hebat!”

“K-Kamu nggak bisa, Yuu-kun! Jangan sekarang!! Kalau kamu dipeluk Momo-chan… hatimu akan tercuri oleh payudaranya yang besar!!”

“…Pfft! Ahahaha!! Yuu-chan, kamu imut banget !! Tenang saja, Sakata bukan tipe cowok yang bakal kalah cuma karena sepasang payudara~”

Nihara-san mengacak-acak rambut Yuuka dengan jenaka… Apa yang sebenarnya aku lihat di sini?

Sepulang sekolah untuk pertama kalinya setelah sekian lama—Nihara-san datang untuk nongkrong.

Kami bertiga, sebagai ketua kelas dan wakil ketua festival budaya, telah merencanakan ini sebagai perayaan kecil.

Namun di tengah jalan, kejadian itu berubah menjadi dua gadis yang tertawa cekikikan dan berpelukan satu sama lain.

Baiklah, kurasa tak apa-apa jika Yuuka bersenang-senang dengan seorang teman.

“Oh ya, Yuu-chan. Kamu sudah nonton Kamen Runner Voice dB ?”

“Tentu saja! Setelah akhir yang super emosional itu, aku nggak percaya ada sekuelnya… Yuu-kun dan aku nonton bareng-bareng, jantungku berdebar kencang setiap minggu!!”

Tampaknya, seri Kamen Runner di-reboot setiap tahun.

Namun musim sebelumnya, Kamen Runner Voice , memiliki popularitas yang begitu meledak sehingga sekuel yang belum pernah terjadi sebelumnya, Kamen Runner Voice dB , mendapat lampu hijau.

Itulah yang kudengar—dari Nihara-san.

Saya tidak mengerti sepatah kata pun dari bahasa khusus yang ia gunakan saat berbicara tentang tokusatsu, tetapi entah bagaimana ia membuatnya terdengar sangat menarik.

“Ketika penjahat baru muncul dan Kamen Runner Voice sepertinya akan kalah, aku hampir menangis! Kekuatan roh suaranya tidak berfungsi!? Apa yang seharusnya mereka lakukan!?”

“Tapi kemudian, di saat krisis itu, dia bermandikan ‘suara’ dukungan dari orang-orang—dan berevolusi menjadi Kamen Runner Voice dB ! Itu sangat keren!! Dan senjata barunya, Megaphone Chorus Slasher —kombinasi brilian antara megafon dan pedang—”

Berkat persahabatan dengan seorang penggemar tokusatsu, tunanganku perlahan menjadi ahli.

Ketika Anda memadukan keterampilan sosial tingkat cewek dengan pengetahuan tingkat otaku, kekuatan untuk mengubah orang lain ada di level yang berbeda…

Saat aku melihat mereka berdua bersemangat, Nihara-san menoleh padaku sambil menyeringai.

“Hei, Sakata. Kamu pikir aku cuma nonton tokusatsu, ya?”

“Yah, tidakkah kau melakukannya?”

“Fufufu… beneran! Selama ini, aku cuma peduli sama tokusatsu. Aku akui! Tapi tahu nggak? Aku udah mulai merambah ke hal lain!!”

Dengan pernyataan bangga itu, Nihara-san mengeluarkan ponselnya dan meluncurkan aplikasi yang sangat familiar.

【──Cinta Mimpi Idol! Panggung Alice☆ dimulai~!!】

Saat layar judul muncul, suara manis bagai malaikat terdengar—dan saya terdiam.

Aplikasi itu tak lain adalah Love Idol Dream! Alice Stage☆ . Dan panggilan judul yang dipilih secara acak kali ini? Tak lain adalah Yuuna-chan kesayanganku.

Melihat ekspresi terkejut di wajahku, Nihara-san menyeringai puas.

“Jadi? Kupikir aku harus berhenti jadi satu-satunya yang melakukan konversi, lagipula—aku ingin mendukung Yuu-chan karena dia sudah bekerja keras! Jadi aku mengunduhnya!”

“E-Eh!? Aku sangat menghargainya, Momo-chan, tapi… agak memalukan…!”

【Yuuna akan selalu di sisimu! Jadi, mari kita tersenyum bersama, oke?】

“Tidakkkkk!?”

Yuuka menjerit seperti kucing, lalu melompat ke sofa dan membenamkan kepalanya di bawah bantal.

Melihatnya, Nihara-san tertawa terbahak-bahak.

“Ngomong-ngomong, mulai sekarang, aku juga akan bergabung dengan barisan pemain Ariste . Aku akan mendukung Yuuna-chan—dan Yuu-chan! Sakata, meskipun aku masih pemula, aku mengandalkanmu untuk mengajariku caranya, oke?”

“Uuu… itu membuatku senang, tapi itu sangat memalukan…”

Setelah Nihara-san pergi dan kami mulai membereskan, Yuuka bergumam lirih pada dirinya sendiri.

“Sebagai Lovestruck Shinigami , aku bangga telah mendapatkan penggemar baru Yuuna-chan.”

“Kenapa kamu malah terlihat sombong!? Yah… kamu benar! Aku harus bekerja lebih keras sekarang karena aku satu unit dengan Ranmu-senpai!! Seharusnya aku senang!!”

Dengan kepalan tangan yang kuat, Yuuka menguatkan dirinya dengan “Yosh!” yang penuh tekad.

Saat aku melihatnya dengan senyum penuh kasih sayang—

Teleponnya tiba-tiba berdering.

“Halo, ini Yuuna! Terima kasih atas kerja kerasmu! …Ah, benarkah? Perjalanan bisnis? Pasti berat… Eh? Itu lumayan dekat dengan tempat tinggalku, tapi… m-maksudmu sekarang? Maksudku, tentu, merencanakan unit lebih awal akan menyenangkan, tapi… ah, um, yah…”

Dia terdengar semakin bingung.

Setelah mengakhiri panggilan, Yuuka perlahan menurunkan lengannya, telepon di tangan, dan mengerutkan alisnya dengan ekspresi cemas.

“U-Um, Yuu-kun… manajerku akan datang. Kira-kira… sekarang juga.”

………Hah? Sekarang?

Bukankah itu… merupakan masalah besar bagiku, sebagai “adik laki-laki”?