Bab 94: Sebuah Misi Baru

 

 

“Micchan, kamu di rumah?”

“Mitsuha… Kenapa kamu selalu bersikeras datang tanpa janji temu? Abaikan saja itu. Bagaimana kabar adikmu?”

Mitsuha berada di kediaman Micchan 2.0 untuk mempersiapkan pesta teh perkumpulan berikutnya. Sebagian besar persiapannya terdiri dari pengadaan barang untuk para anggota, tetapi dia juga harus membahas agenda dan pengumuman yang akan datang dengan Micchan.

Ia tersentuh karena hal pertama yang ditanyakan Micchan adalah tentang Colette; itu adalah tanda kebaikannya. Ia tampak sedikit angkuh, tetapi itu karena kebiasaannya ingin dianggap serius sebagai bangsawan berpangkat tinggi. Belas kasih dan altruisme adalah inti dari kepribadiannya.

“Colette sudah keluar dari rumah sakit,” jawab Mitsuha. “Pola makannya juga sudah kembali normal. Sayangnya, dia memiliki bekas luka yang sangat besar.”

“Begitu,” kata Micchan, ekspresinya berubah muram. Bekas luka besar pada seorang wanita adalah berita yang sangat mengejutkan bagi seorang wanita bangsawan atau keluarga kerajaan.

Bukan berarti itu penting bagi Colette; dia bukan bangsawan atau anggota kerajaan. Bahkan, dia cukup senang. Memiliki satu atau dua bekas luka bukanlah apa-apa bagi orang biasa. Seperti yang Colette katakan, bekas luka yang didapat saat melindungi tuanmu adalah medali kehormatan. Jika Mitsuha mendapatkan bekas luka saat melindungi Colette atau Sabine, dia yakin Mitsuha juga akan bangga karenanya.

Meskipun aku tidak akan mendapatkan bekas luka tidak peduli seberapa parah aku terluka…

Marquis sepertinya tidak ada di sini hari ini. Aku juga tidak melihat istrinya, jadi mungkin mereka sedang berada di pesta.

Ngomong-ngomong, tidak seperti Count Bozes dan Lady Iris, saya jarang menyebut ayah Micchan dengan gelar lengkapnya. Cukup “Marquis” saja sudah cukup. Saya mungkin kadang-kadang memanggilnya “Marquis Mitchell” dengan lantang, tetapi itu tergantung pada situasi dan siapa yang mendengarkan.

“Micchan, apakah ada masalah atau topik yang ingin kamu diskusikan di pesta teh berikutnya?”

“Masalah, katamu… Kurasa memang ada satu masalah.”

“Hah?”

Mitsuha hanya bertanya karena sopan santun. Dia sebenarnya tidak mengharapkan masalah lebih lanjut setelah upaya pengambilalihan baru-baru ini.

“Masalah apa? Kukira semuanya berjalan lancar.”

“Nah, masalahnya adalah semuanya berjalan terlalu baik.”

“Hah?”

Apa yang mungkin salah dengan itu?!

“Masyarakat telah begitu sukses sehingga kesenjangan antara kita dan para wanita bangsawan muda lainnya semakin besar. Tidak ada yang bisa menandingi keterampilan merias wajah kita, solidaritas dan kerja sama tim kita, atau reputasi kita di kalangan bangsawan dan warga negara. Kita bahkan diperlakukan seperti rakyat jelata atau utusan Dewi. Mereka menyebut kita ‘orang suci’.”

“Hal ini menyebabkan anggota kami yang belum memiliki tunangan menerima banyak sekali lamaran pernikahan. Dan anggota yang bertunangan dengan putra seorang baron atau viscount menerima tawaran dari keluarga count dan marquise—dan mereka berusaha untuk membatalkan kesepakatan yang ada.”

“Itu tidak masalah bagi para gadis yang pertunangannya murni politis, tetapi tidak bagi para gadis yang benar-benar dekat dengan tunangan mereka. Beberapa dari mereka sudah saling mengenal sejak kecil, tinggal berdekatan, atau memiliki hubungan keluarga-teman yang dekat. Dan para bangsawan dan marquise ini telah menggunakan politik faksi dan kesepakatan perdagangan untuk mencoba memaksa para gadis tersebut membatalkan pertunangan mereka saat ini.”

Oh, saya mengerti…

Tidak semua putri dari bangsawan (count) dan bangsawan tinggi (marquise) dapat menikah dengan orang yang setara atau lebih tinggi pangkatnya. Hal ini terutama berlaku untuk putri kedua, ketiga, dan keempat. Bahkan menikahi pewaris seorang viscount atau baron pun dianggap sebagai keberuntungan; banyak wanita akhirnya harus menikahi putra kedua atau lebih rendah yang tidak akan mewarisi gelar bangsawan.

Kini para bangsawan berpangkat tinggi berusaha menjodohkan putra-putra mereka dengan anggota Masyarakat yang sudah berpasangan.

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi! Sama sekali tidak! Tuhan mungkin bisa duduk diam dan menyaksikan gadis-gadis muda yang manis dibuat menangis, tetapi aku tidak akan membiarkannya!

Apa itu? Kamu bertanya apakah aku akan membiarkan mereka menangis jika mereka tidak lucu?

Kamu tidak mengerti apa-apa, ya? Semua perempuan itu imut. Penampilan tidak ada hubungannya dengan itu. Perempuan itu menggemaskan secara alami! Sama seperti semua anak ayam dan burung pipit Jawa yang menggemaskan!

Keluarga Yamano memelihara anjing, kucing, ayam, dan bahkan burung pipit Jawa yang suka bertengger di tangan saya. Ayam itu adalah salah satu anak ayam Paskah yang diwarnai dan dijual di depan sekolah dasar. Kami memeliharanya sampai ia cukup besar untuk bertelur.

Saya kira semua anak ayam itu seharusnya jantan! Kalian para penentu jenis kelamin ayam perlu meningkatkan kemampuan kalian!

Mitsuha berkata, “Tapi para gadis itu heboh banget soal banyaknya lamaran yang masuk. Aku nggak sadar ada yang merasa terganggu dengan itu.”

“Itu tergantung pada gadis itu dan keluarganya. Sulit untuk membahas urusan pribadi, terutama jika itu sesuatu yang rumit seperti ini. Selain itu, beberapa gadis telah ditawari tawaran yang menguntungkan dan mereka benar-benar senang tentang hal itu. Tidak ada yang ingin mengatakan sesuatu yang dapat merusak suasana hati.”

“Oh, itu masuk akal. Pantas saja tidak ada yang membahasnya di acara minum teh.”

“Sebelumnya ini bukan masalah mendesak, tetapi beberapa anggota menghadapi tekanan yang semakin besar dan tidak tahu harus berbuat apa.”

Hmm…

“Oh, bagaimana denganmu, Micchan? Apakah kamu baik-baik saja?”

Micchan mungkin sudah menghadapi hal ini sepanjang hidupnya. Akan mengerikan jika keadaannya semakin memburuk.

“Aku baik-baik saja. Ayahku berharap aku dijodohkan dengan putra bangsawan, seorang adipati, atau seorang marquis. Aku tidak punya tunangan atau teman laki-laki yang kukenal sejak kecil. Mungkin aku harus mencoba merayu putra mahkota demi keluargaku, tapi dia agak, yah… Katakan saja aku lebih suka pangeran kedua atau ketiga—hei! Apa yang kau suruh aku katakan?!”

Itu bukan salahku… Kamu sendiri yang menghancurkan dirimu!

Aku setuju dengannya soal putra mahkota. Dia orang yang menyelinap ke pesta menggunakan gelar viscount-nya dan secara terbuka menghina sosokku yang sederhana. Jadi ya, dia agak… ya sudahlah.

Tapi pangeran kedua dan ketiga tidak seperti dia, ya. Aku belum pernah bertemu mereka, tapi aku percaya perkataan Micchan. Dia pandai menilai karakter orang.

“Lagipula,” lanjut Micchan, “aku selalu menunjukkan ketidakminatanku pada lamaran dari keluarga-keluarga dengan status sosial rendah. Akibatnya, banyak dari mereka menyerah padaku dan mulai mengejar anggota Masyarakat lainnya. Hidupku sebenarnya menjadi lebih mudah. ​​Itulah sebagian alasan mengapa aku merasa bersalah terhadap gadis-gadis yang bernasib kurang beruntung.” Wajahnya mulai muram.

Dia tidak perlu merasa bertanggung jawab atas hal itu. Dia memang orang yang baik.

Tapi hmm… Apa yang harus dilakukan…

Menggunakan politik faksi dan hubungan perdagangan sebagai alat tawar-menawar adalah taktik tawar-menawar yang umum di kalangan kelas atas. Tindakan tersebut bukanlah tindakan yang tidak adil atau kriminal. Tidak ada yang akan mendengarkan keluhan para gadis itu. Lebih rumit lagi, mungkin ada orang tua yang dengan senang hati akan merusak pertunangan yang bahagia untuk menjodohkan putri mereka dengan keluarga yang berstatus lebih tinggi.

Cinta tidak menjadi masalah dalam hal pernikahan di kalangan bangsawan. Pernikahan politik lebih umum daripada tidak. Para wanita tidak berhak mengeluh; mereka menikmati kehidupan mewah yang dibiayai oleh para wajib pajak yang bekerja keras. Jika mereka tidak menginginkan itu, mereka dapat melepaskan status mereka dan kawin lari dengan siapa pun yang mereka inginkan.

Namun, Mitsuha tidak bisa memaksa anggota Perkumpulan untuk meninggalkan kelompok hanya karena mereka sudah menikah. Dia juga tidak bisa menghukum setiap bangsawan yang mencoba memakzulkan salah satu gadis. Agar Perkumpulan memiliki dampak yang kuat pada masyarakat, ia perlu tetap terhubung dengan anggotanya bahkan setelah mereka dinikahkan.

Pada saat yang sama, dia tidak bisa berbuat apa pun untuk menghalangi para gadis yang bahagia dengan pasangan mereka atau mereka yang ingin memutuskan pertunangan mereka untuk orang lain.

Hmm…

“Micchan, apakah kamu punya ide bagus? Aku bersedia membantu sedikit dalam hal kerja lapangan dan uang. Aku juga tidak keberatan reputasiku sedikit tercoreng.”

Micchan menatap Mitsuha dengan ragu.

Apa? Saya sangat senang melakukan itu untuk rekan-rekan seperjuangan saya yang berharga! Tidak semua yang saya lakukan adalah untuk keuntungan saya sendiri.

“Hrrrmmm…” Mitsuha mengerang.

Dia pasti punya banyak ide jika para pesaingnya adalah penipu dan penjahat, tetapi sayangnya, situasinya lebih kompleks dari itu.

Mereka perlu membuat para bangsawan mundur secara sukarela tanpa perasaan dendam. Atau tanpa menyalahkan para gadis.

Jumlah bangsawan yang harus mereka hadapi juga memperumit masalah. Menyingkirkan satu atau dua dari mereka tidak akan menghasilkan apa-apa, karena masih banyak lagi yang menunggu di belakang layar untuk menyerang.

Sebagai bangsawan asing dan putri muda seorang marquis, Mitsuha dan Micchan sebenarnya tidak berhak ikut campur dalam politik keluarga bangsawan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menjadi sekutu bagi anggota klub dengan memberikan sedikit nasihat di sana-sini.

“Hmm, harus bagaimana, harus bagaimana… Apa kau punya ide, Micchan?”

“Bisakah kau berhenti mengalihkan tanggung jawab kepadaku? Tapi… mari kita lihat. Pertama, kita perlu menemukan cara untuk meyakinkan semua orang bahwa tidak ada keuntungan yang didapat dari memaksa putra mereka menikahi anggota Masyarakat, dan bahkan mungkin ada kerugiannya. Cara tersebut juga perlu membuat tunangan saat ini percaya bahwa mereka akan mendapat manfaat jika tidak memutuskan pertunangan mereka.”

“Wow, itu cerdas! Dan bagaimana tepatnya kita akan melakukannya?”

“Itu terserah kamu untuk memikirkannya.”

“Oh, ayolah… Kau ternyata tidak berguna sama sekali, Micchan.”

“Itu dialogku!”

Ups, aku membuatnya marah.

“Aku cuma bercanda—oh, maksudku, aku benar-benar minta maaf!”

Astaga, dia marah sekali!

Salah satu staf rumah tangga di ruangan itu merasakan ketegangan dan bergegas mengisi kembali cangkir teh para gadis tersebut.

Para pelayan dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi memang sangat mahir dalam pekerjaannya.

Marquis Mitchell dan istrinya biasanya menugaskan seorang pelayan atau kepala pelayan untuk mengurus rumah tangga ketika mereka pergi, tetapi tidak satu pun dari mereka akan hadir saat putri remaja majikannya dan temannya berbicara. Hanya ada dua staf di ruangan itu, yaitu pelayan wanita dan seorang pelayan pria. Mereka bergerak dengan teratur untuk mengambil teko dan mengisi ulang minuman para gadis.

Mereka melakukan itu karena satu alasan: itu akan membuat Mitsuha dan Micchan berhenti berbicara sejenak.

Micchan tetap diam setelah para staf mundur karena dia menyadari niat mereka. Mereka telah menyela percakapan dengan risiko membuatnya tidak senang, dan Micchan dengan penuh rasa terima kasih mengakui sikap tanpa pamrih mereka. Seorang gadis bangsawan yang sombong dan kurang cerdas tidak akan mampu melakukan hal yang sama.

Itulah Micchan! TMFY!

Tunggu, ini kan salahku dia jadi kesal!

Saya minta maaf!

Mitsuha memberi hormat sedikit kepada pelayan itu dan memulai dari awal.

“Pokoknya, mari kita tinjau mengapa kalian semua dibanjiri lamaran pernikahan. Kalian jauh lebih cantik dibandingkan gadis-gadis lain—atau setidaknya, kalian tampak begitu—karena riasan berkualitas tinggi yang tidak tersedia untuk umum. Kalian diberi prioritas dalam mendapatkan barang-barang Kabupaten Yamano, meskipun kalian hanya mampu membeli cukup untuk keluarga kalian sendiri. Kalian diperlakukan seperti orang suci karena operasi bantuan Kabupaten Wennard. Kalian memiliki koneksi dengan prajurit ilahi yang melindungi kafilah, dan firman Dewi. Beberapa orang bahkan percaya bahwa kemenangan angkatan laut besar melawan kerajaan Noral adalah berkat doa-doa kalian.”

“Singkatnya, mereka percaya bahwa menerima anggota Masyarakat ke dalam keluarga mereka akan menghubungkan mereka dengan saya—Viscountess Yamano—dan Sang Dewi. Dan tidak ada salahnya memiliki seseorang yang cantik dalam garis keturunan… Sial. Terlalu banyak keuntungan yang bisa didapatkan dari menikahi salah satu dari kalian. Saya tidak bisa memikirkan apa pun yang akan membuat mereka mengurungkan niat!”

Micchan tampak gelisah dengan analisis Mitsuha.

“Oh! Bukankah kita membuat aturan bahwa ‘ketika seorang anggota menikah, hak prioritas mereka atas barang-barang Kabupaten Yamano akan dialihkan ke keluarga baru mereka’? Kita memutuskan itu untuk mencegah anggota kita menikah terlalu cepat. Saya ingat para gadis juga khawatir tentang lamaran pernikahan saat itu. Bukankah Anda mengatakan bahwa itu akan membuat keluarga Anda menunda pembicaraan pernikahan?”

“Itu kalau kita menikah. Aturan itu akan membantu menunda pernikahan tetapi tidak mencegahnya sepenuhnya. Itu tidak akan menyelamatkan siapa pun dari kemungkinan tunangannya digantikan. Selain itu, aturan itu mungkin akan membuat keluarga kita sendiri merasa tidak nyaman, tetapi bagi calon mertua kita, itu hanya alasan lain untuk segera menikah.”

“Oh, benar…”

Wah, itu menyebalkan…

Micchan menambahkan, “Selain itu, jika keluarga mempelai pria menawarkan untuk berbagi setengah dari harta benda mereka di Kabupaten Yamano dengan keluarga mempelai wanita, hal itu tidak lagi menjadi penghalang.”

“Oh ya… aku tidak memikirkan itu. Lagipula, keluarga bangsawan tidak bisa mempertahankan putri mereka selamanya. Kita bisa mencegah pernikahan dini, tetapi kau tetap harus dinikahkan suatu saat nanti.”

Hmm… Hmmmm…

Sial, aku tidak punya apa-apa.

“Mari kita tunda ini untuk hari lain dan fokus pada persiapan pesta teh berikutnya,” saran Mitsuha.

Tidak ada gunanya terburu-buru. Kita tidak akan menghasilkan ide-ide bagus dengan terburu-buru.

Untuk saat ini, kita hanya perlu fokus pada hal-hal yang ada di hadapan kita.

 

“Mengapa mereka tidak meminta bantuan utusan Dewi saja?”

“Benar kan? Sepertinya cukup jelas.”

“…Hah?”

Dua pria yang terluka dalam ledakan bubuk mesiu sudah dipulangkan dari rumah sakit London dan dikirim kembali ke dunia lain. Pria yang kehilangan separuh lengan kirinya tidak mengalami cedera serius lainnya, dan pria yang tidak sadarkan diri hanya mengalami kehilangan banyak darah sehingga transfusi sudah cukup. Keduanya tidak memerlukan perawatan lama.

Mitsuha memberikan peringatan keras kepada staf rumah sakit agar tidak memperpanjang masa inap mereka, dan mereka mendengarkan dengan baik kali ini. Mereka mungkin juga berharap bahwa memperlakukan kedua pria itu dengan baik akan mengarah pada dukungan Mitsuha di masa mendatang. Daripada memperpanjang masa rawat inap beberapa pasien dan berisiko membuatnya marah hingga mencari rumah sakit lain, lebih bijaksana untuk melakukan apa yang dimintanya dan berpotensi mendapatkan sampel pasien yang lebih besar di masa depan. Akibatnya, kedua pria itu dipulangkan dalam jangka waktu yang diperkirakan McCoy.

Dengan demikian, Sabine dan Colette telah dibebaskan dari tugas penerjemahan mereka.

Yah, mereka juga tidak sepenuhnya bebas. Mereka masih harus belajar setiap hari sebagai seorang putri dan seorang pengikut.

Itulah mengapa mereka berada di kamar Mitsuha di kediamannya di pedesaan. Lebih tepatnya, Mitsuha mengumpulkan mereka untuk meminta masukan tentang cara menghentikan ajakan lamaran yang agresif.

Sejujurnya, aku tidak menyangka Colette akan membantu dalam masalah ini. Tapi akhir-akhir ini aku sering meminta bantuan teman-teman perempuanku, sehingga selain saat di kamar rumah sakit, kami tidak bisa banyak menghabiskan waktu bersama sebagai kelompok.

Pertemuan ini setidaknya akan memberi mereka sedikit waktu bersama. Mitsuha juga ingin menunjukkan kepada Colette bahwa dia tidak perlu mempertaruhkan nyawanya untuk membantunya.

Mitsuha mengandalkan Sabine untuk menjadi pencetus ide untuk dilema ini.

Dan memang benar demikian.

“Keyakinan publik adalah bahwa Masyarakat telah mendapatkan restu dan berkah dari Dewi, kan?” Sabine menunjuk. “Bukankah itu berarti siapa pun yang mencoba memaksa salah satu gadis untuk bertunangan yang tidak diinginkan akan mendapatkan ketidakberkenanan dari Dewi ? Jika Anda dapat meyakinkan orang-orang tentang hal itu, itu akan mencegah semua pertunangan yang tidak diinginkan, baik yang sudah terjadi maupun belum, sementara pertunangan yang diinginkan para gadis tidak akan terpengaruh.”

“Dengan begitu, para gadis tidak perlu dijodohkan dengan siapa pun yang bertentangan dengan keinginan mereka. Baik orang tua mereka maupun bangsawan berpengaruh tidak akan bisa menekan mereka. Pada saat yang sama, semua pertunangan yang mereka inginkan akan aman.”

“Ya. Utusan Sang Dewi bisa menyampaikan hal itu kepada semua orang,” tambah Colette.

“Oh… Ohhhh!”

“Utusan Dewi” yang mereka maksud jelas adalah aku. Mereka menyuruhku untuk kembali mengambil peran itu seperti saat kita menyelamatkan Aeras .

“Bagaimana tepatnya saya harus meminta utusan Dewi untuk menyampaikan pesan ini?”

Berbeda dengan di Dunia Lama, penduduk Dunia Baru memandang Mitsuha tidak lebih dari seorang viscountess asing. Tidak seorang pun percaya bahwa dia adalah utusan Sang Dewi.

“Kalian saja yang selesaikan bagian itu!” balas Sabine dan Colette.

“Adil…”

Aku sudah tahu mereka akan mengatakan itu…

 

“…Dan itulah mengapa saya melakukan survei!” Mitsuha menyimpulkan ringkasan singkatnya kepada para tamu pesta teh.

“Hah…?”

Tidak, tidak ada yang mengerti itu.

“Kau hampir tidak menjelaskan dirimu, Nyonya Mitsuha!”

“Baik, eh… Maaf.”

Dia mulai dari atas, kali ini secara detail.

 

“Jadi maksudmu kita bisa menolak atau membatalkan pertunangan apa pun yang tidak kita setujui dan bertunangan dengan siapa pun yang kita inginkan?” salah satu gadis dari kalangan atas itu bertanya dengan kilatan haus darah di matanya.

“Baiklah… Ya untuk bagian pertama, tidak untuk bagian kedua,” koreksi Mitsuha. “Kau tidak bisa bertunangan dengan siapa pun yang tidak bersedia. Mohon hanya gunakan pesonamu sendiri dan bantuan dari rekan-rekan Perkumpulanmu untuk mengamankan pertunangan. Sama seperti yang kita lakukan untuk misi pertama Perkumpulan untuk membantu Kaleah. Sang Dewi dan utusannya hanya dapat membantu jika pertunanganmu tidak diinginkan.”

Kita tidak bisa membalikkan keadaan dan mulai memaksakan pertunangan pada orang lain! Dua kesalahan tidak akan menghasilkan kebenaran, kan! Sebenarnya, saya sangat ragu ada banyak pria lajang yang akan menolak salah satu gadis kita, tetapi saya tidak ingin terlibat dalam mencuri pria dari tunangan mereka .

Saya menikmati alur cerita antagonis wanita yang bagus seperti orang lain, tetapi saya tidak ingin melihat anggota Society menempuh jalan itu. Saya bisa mendapatkan kepuasan dari novel-novel.

Hm, sepertinya tidak ada yang terganggu oleh peringatanku. Mungkin karena Kaleah de Shilebart—klien dari operasi pertama kita—berhasil mendapatkan pertunangan dengan pewaris sang bangsawan. Kurasa mereka semua yakin bisa melakukan hal yang sama.

“Ingat,” tambah Mitsuha. “Kalian seharusnya menjadi ‘pemuja Dewi yang suci dan saleh yang memohon pertolongan kepada utusannya.’ Kalian tidak boleh menginjak-injak mimpi orang lain atau melakukan apa pun yang akan membuat kalian malu jika Dewi melihatnya!”

Gadis-gadis itu mengangguk dengan antusias. Sepertinya mereka akhirnya mengerti maksudnya.

“Sehubungan dengan itu, saya akan meminta kalian semua untuk menyampaikan keinginan apa pun yang kalian miliki untuk utusan Dewi. Kita akan membahas setiap keinginan dan memutuskan apakah keinginan tersebut pantas didengar oleh utusan tersebut. Dan akhirnya, kita akan merangkum apa yang telah kita pilih dan menyampaikannya kepada beliau.”

Tidak ada yang menanyakan secara pasti siapa yang akan menyampaikan permintaan tersebut atau bagaimana caranya.

Alasan Mitsuha bersusah payah melakukan semua ini adalah karena jika rumor seperti “Siapa pun yang mengejar anggota Perkumpulan akan menerima hukuman ilahi” mulai menyebar, para gadis akan berhenti menerima lamaran pernikahan sama sekali. Itu akan menyebabkan para gadis yang bahagia dengan situasi mereka saat ini kehilangan tunangan mereka juga.

Dia harus mempertimbangkan setiap kasus dengan cermat. Tujuannya adalah untuk mengakhiri pembicaraan pernikahan yang tidak diinginkan para gadis tanpa memengaruhi pembicaraan yang menguntungkan. Dia juga harus memastikan mereka tidak memaksa orang lain untuk bertunangan yang tidak diinginkan atau menimbulkan rasa tidak senang.

Anda bertanya, bagaimana tepatnya saya akan melakukannya? Saya belum memikirkannya. Saya akan memikirkannya setelah mengumpulkan hasil survei.

 

“Hrrmmm…”

Survei tersebut membagi para gadis menjadi dua kategori utama: mereka yang puas dengan tunangan mereka saat ini dan ingin menolak semua lamaran lain, dan mereka yang ingin terus menerima lamaran agar dapat memilih yang terbaik.

Dari kelompok pertama, tiga di antaranya berurusan dengan keluarga berpengaruh yang mencoba ikut campur atau memaksa mereka untuk bertunangan lagi. Dua lainnya ditekan oleh ayah mereka sendiri untuk memutuskan hubungan dengan tunangan mereka saat ini.

Hanya satu anggota yang ingin membatalkan pertunangannya saat ini.

Gadis-gadis lain dibanjiri lamaran, tetapi tidak ada yang terlalu agresif. Mereka dapat menolaknya dengan mudah dengan mengatakan bahwa mereka sudah memiliki tunangan.

“Jadi saat ini, enam anggota membutuhkan bantuan… Menyingkirkan para pelamar mereka saja tidak akan menghasilkan apa-apa. Lebih banyak lamaran akan segera datang dari orang-orang yang tidak diinginkan lainnya, dan tidak ada yang tahu kapan keluarga-keluarga ini akan mulai menargetkan anggota lain juga. Kita perlu memperbaiki masalah ini dengan cara yang akan mencegahnya terjadi lagi,” kata Mitsuha.

“Itulah mengapa mereka harus meminta bantuan utusan Dewi!” seru Colette.

“Ya, ya!” Sabine setuju.

Ya, saya benar-benar tidak melihat cara lain.

Hmmm…

Temukan peluang di pagi hari dan lamar di malam hari! Berita Lowongan Kerja Paruh Waktu Kobe Shimbun! Itulah sikap yang saya butuhkan!

“Sepertinya aku tidak punya pilihan lain.”

Saatnya melakukan penyelidikan!

 

Mitsuha menemukan banyak hal.

Ia mengakui bahwa sebagian besar informasi itu ia peroleh dari anggota Perkumpulan itu sendiri, tetapi ia diam-diam memeriksa setiap informasi dengan apa yang dikatakan anggota lain. Ia juga menanyai gadis-gadis dari keluarga bangsawan lain yang bukan anggota Perkumpulan. Mereka lebih dari bersedia berbicara dengannya; bagaimanapun juga, ia adalah Viscountess Yamano, pemasok terkenal untuk Lephilia Trading dan wakil presiden Perkumpulan. Gadis-gadis itu berebut untuk berbagi gosip dengan harapan mendapatkan simpati darinya.

Tak perlu diragukan lagi bahwa Mitsuha menggunakan koneksi dan uangnya untuk mengumpulkan informasi dari pihak ketiga. Memverifikasi keakuratan suatu klaim dengan membandingkan berbagai sumber adalah kuncinya. Dia tidak cukup naif untuk menerima kesaksian para anggota begitu saja tanpa mendengarkan pihak lain juga.

Pertikaian antar teman baik adalah hal biasa ketika menyangkut perlindungan kepentingan pribadi. Hal itu jelas berlaku dalam kasus ini—terlalu banyak yang bisa didapatkan atau hilang oleh para gadis dan keluarga mereka. Pasangan hidup mereka memiliki pengaruh besar terhadap masa depan mereka.

Sangat mungkin bahwa salah satu dari mereka akan mencoba untuk secara salah menggambarkan tunangan mereka saat ini sebagai orang jahat untuk memutuskan pertunangan mereka dan kemudian menuntut ganti rugi. Atau memaksa sebuah keluarga untuk membuat kesepakatan yang hanya menguntungkan mereka. Atau memaksa seorang anak laki-laki untuk bertunangan melawan kehendaknya. Mereka bahkan mungkin mencoba menggunakan nama Masyarakat dan Viscountess Yamano untuk mencapai tujuan akhir mereka sendiri.

Itulah mengapa Mitsuha bersusah payah memverifikasi semuanya.

Saya tidak keberatan nama Viscountess Yamano tercoreng jika itu berarti membantu orang yang membutuhkan. Itu hanya goresan kecil. Tetapi saya tidak akan mentolerir reputasi saya jatuh karena saya ditipu atau dieksploitasi. Itulah motto Mitsuha von Yamano—bukan, motto keluarga Yamano.

Jika seorang Yamano ditipu sebesar satu dolar, mereka dengan senang hati akan menghabiskan seratus dolar untuk mendapatkannya kembali. Kemudian mereka akan memberikan ganti rugi kepada si penipu jauh lebih besar dari nilai satu dolar. Kita akan membuat mereka menyesal telah berurusan dengan kita!

Mungkin aku satu-satunya Yamano yang tersisa, tapi yakinlah aku akan melindungi kehormatan keluargaku dan mewariskannya kepada generasi berikutnya.

…Jika memang ada generasi penerus. Aku tidak bisa menghasilkan lebih banyak Yamano sendirian.

Astaga, aku jadi melenceng dari topik!

Pokoknya, intinya saya akan mengerahkan segala upaya untuk mengumpulkan informasi dan saya tidak akan mentolerir pengkhianatan. Investigasi menyeluruh saya mengungkapkan beberapa sedikit dilebih-lebihkan dan perbedaan perspektif, tetapi pernyataan para anggota kurang lebih akurat. Artinya, para gadis memilih untuk mengatakan yang sebenarnya kepada saya. Tidak ada yang berbohong.

Mereka menunjukkan ketulusan kepada saya, dan sekarang saatnya membalas budi.

 

“Siapa yang seharusnya memerankan utusan Dewi?” pikir Mitsuha.

Bagaimana dengan Beatrice? Aku belum sempat meluangkan waktu untuknya akhir-akhir ini. Sabine ingin menambahkannya ke grup kita, jadi ini mungkin kesempatan bagus untuk—tunggu, apa yang kukatakan?! Dia tidak bisa berbahasa Vanelian! Dia tidak bisa bergabung!

Jadi, pilihanku tinggal Colette atau Sabine… Tapi mereka belum begitu fasih, dan aku sudah memperkenalkan mereka ke banyak orang sebagai adik-adikku. Aku juga berencana untuk terus membawa mereka ke Vanel. Mereka juga sudah keluar!

Siapa lagi, siapa lagi… Sial, tidak ada siapa pun! Aku benar-benar tidak kenal siapa pun yang bisa berbahasa lokal dengan lancar dan bisa kubagi rahasiaku.

Baiklah… aku akan melakukannya.

Aku yakin aku bisa mengatasinya jika aku menggunakan megafon dan pengubah suara. Dan wig, lensa kontak berwarna, alas bedak, kapas gulung, topeng Halloween, topeng kepala kuda, telinga kucing, bantalan—jangan tanya di mana aku akan meletakkannya!—dan banyak aksesoris lainnya. Tidak ada yang akan mengenaliku setelah aku membentengi diriku dengan teknologi penyamaran terbaik di Bumi!

“Kurasa yang kau butuhkan hanyalah bantalan dada, Mitsuha.”

“Ya, hanya itu yang dibutuhkan agar tidak ada yang mengenali kamu!”

“Diam!”

 

“Apa-apaan ini…?”

Para jemaah yang setia berkumpul di ruang doa gereja utama ibu kota. Mereka semua sibuk berdoa menghadap patung Dewi di hadapan mereka, sehingga butuh beberapa waktu sebelum akhirnya seseorang mendongak dan memperhatikan tambahan terbaru di ruangan itu.

Seorang pria tersentak dan yang lainnya mendongak.

““““““YA DEWI!””””””

Jauh di atas ruang doa, duduk di atas tonjolan jendela kaca patri adalah seorang gadis muda—bukan, seorang dewi.

Itu adalah Mitsuha yang menyamar dengan wig pirang dan lensa kontak berwarna. Dia juga mengenakan alas bedak untuk mencerahkan wajah dan beberapa bagian anggota tubuhnya, sebuah tiara (tiruan murahan), dan lingkaran cahaya di atas kepalanya. Gaun putihnya yang mengalir seolah berteriak, “Aku adalah Dewi!” dan bahkan ada sayap putih di punggungnya. Sayap itu kokoh dan terpasang pada tali pengikat di bawah pakaiannya.

“ Akulah dia! ”

Mitsuha berbicara melalui mikrofon yang disematkan di dadanya. Pemancar itu sendiri terpasang di pinggangnya dan dihubungkan dengan kabel tipis di bawah gaunnya. Suaranya menggema melalui pengeras suara yang telah dipasangnya tadi malam di setiap sudut langit-langit.

“ Hamba-hamba-Ku yang setia, dengarlah ketetapan ilahi-Ku! ”

“WHOAAAAAH!” Para jemaah langsung bersujud.

Reaksi itu lebih dari sekadar wajar. Beberapa saat sebelumnya, tidak ada seorang pun yang duduk di bawah jendela itu, dan tidak mungkin ada manusia yang memanjat ke sana tanpa terlihat oleh siapa pun. Bagaimanapun, seorang gadis yang memanjat dinding ruang salat akan menjadi pemandangan yang mencengangkan; tidak ada pijakan di dinding itu.

Seorang gadis muncul tanpa disadari siapa pun. Itu saja sudah cukup untuk meyakinkan para jemaat gereja bahwa dia adalah Dewi atau utusan ilahi, tetapi dia juga memiliki sayap putih bersih di punggungnya, lingkaran cahaya di atas kepalanya, dan suara yang dapat terdengar dari seluruh penjuru ruang doa yang luas tanpa harus berteriak. Tidak ada ruang untuk keraguan tentang siapa dia sebenarnya.

“ Ada penjahat yang berusaha menghalangi mereka yang menjalankan perintah ilahi-Ku untuk menyebarkan kebahagiaan dan kebaikan ke seluruh dunia. Aku perintahkan kalian untuk melakukan sesuatu terhadap mereka! ”

Sang Dewi kemudian mulai menceritakan penderitaan masyarakat secara rinci. Ia sedikit melebih-lebihkan, tetapi menyatakan bahwa para gadis harus dinikahi oleh siapa pun yang mereka inginkan, dan bahwa ia tidak menyetujui pendekatan agresif yang dialami para gadis. Ia selanjutnya menyatakan bahwa tidak ada yang salah dengan mengajukan lamaran pernikahan, tetapi hanya selama para pelamar mundur ketika para gadis menolak.

Lalu dia berdiri di atas tepian…

“ Selamat tinggal, para pengikutku. Hup! ”

…dan melompat ke udara.

Para penonton bergumam, “Dia… menghilang.”

Untuk aksi kecil itulah Mitsuha memasang sayap kokoh itu erat-erat ke tubuhnya. Jika tujuan sayap itu hanya untuk pamer, dia bisa saja menggunakan sayap yang lebih murah dan tipis. Dia membutuhkan sayap yang cukup tahan lama agar tidak patah selama setengah detik dia berada di udara. Dia juga menempelkan beberapa bulu burung asli pada sayapnya.

Setelah melompat pergi bersama keempat pembicara, satu-satunya jejak yang tersisa dari Sang Dewi hanyalah bulu-bulu putih yang berkibar.

Kekacauan pun terjadi ketika para jemaat gereja berebut bulu-bulu tersebut. Kekacauan baru mereda ketika para pendeta dengan putus asa meminta mereka untuk berhenti. Bulu-bulu yang terkumpul akhirnya jatuh ke tangan jemaat gereja… yang sayangnya telah hancur berkeping-keping karena perkelahian para jemaat memperebutkannya.

Imam besar mengadakan khotbah sebulan sekali di gereja utama ibu kota. Hari itu adalah hari khotbah, dan banyak bangsawan hadir dalam acara tersebut. Tentu saja, itu bukan kebetulan. Mitsuha sudah tahu sebelumnya. Akibatnya, kabar tentang kejadian itu menyebar di kalangan bangsawan dan keluarga kerajaan seperti api, dan dengan cepat menyebar di antara rakyat jelata juga.

Bukan berarti hasilnya akan berbeda seandainya dia memilih hari yang berbeda.

 

Tak lama kemudian…

“Marquis yang terus-menerus memaksa saya untuk bertunangan dengan putranya akhirnya mengurungkan niatnya!”

“Begitu juga dengan bangsawan paruh baya yang menjijikkan itu yang mencoba menjadikan saya istri keduanya!”

“Aku juga! Aku hampir saja dipaksa bertunangan, tapi sepertinya aku akan terbebas!”

Rencana itu berhasil. Enam anggota yang berada dalam situasi sulit telah diselamatkan, dan anggota lain yang terjebak dalam urusan yang tidak diinginkan mampu melepaskan diri darinya.

Pertunangan yang hanya diinginkan oleh orang tua juga dibatalkan. Mengesampingkan perasaan dan menikah demi keluarga adalah bagian dari menjadi seorang wanita bangsawan, jadi pertunangan tersebut dapat diartikan sebagai sukarela meskipun sebenarnya tidak. Namun, Sang Dewi menjelaskan perbedaan tersebut dalam pesan ilahi-Nya sehingga tidak ada kesalahpahaman.

Beberapa orang tua dari anggota Perkumpulan—yang sangat gembira menerima lamaran pernikahan dari seorang bangsawan berpangkat tinggi dan berpengaruh—tampak seperti ingin mati, tetapi tidak mengherankan, mereka memprioritaskan menghindari murka Dewi daripada kepentingan mereka sendiri. Pilihannya sudah jelas.

Oh, aku hampir lupa.

“Jangan sampai kalian salah paham, para wanita! Sebaiknya jangan gunakan situasi ini untuk memaksa pria yang tidak bersalah menikah dengan pria yang tidak mereka inginkan!” Mitsuha memperingatkan untuk kedua kalinya.

Mengapa mereka semua menundukkan kepala dalam diam?! Itu sangat mengganggu!

Apakah hanya saya yang merasa mereka akhir-akhir ini tampak lebih angkuh? Awalnya mereka adalah wanita bangsawan yang anggun dan sadar diri, tetapi belakangan ini saya mendapatkan kesan dari mereka seperti, “Kami adalah pilihan Dewi! Tunduklah di hadapan segelintir orang yang beruntung!”

Apakah aku sudah berlebihan dengan semua urusan roh kapal, utusan Dewi, dan Dewi itu? Hmm, kuharap ini tidak akan berbalik merugikanku…