Bab 83: Ulang Tahun

 

 

“Bagaimana persiapannya, Mitsuha?”

“Hah? Persiapan untuk apa?”

Saat Mitsuha kembali ke kediamannya di pedesaan, ia disambut dengan sambutan aneh dari Beatrice yang sedang mengurus bisnis untuk Perusahaan Beatrice.

“Beraninya kau! Aku sedang membicarakan pesta ulang tahunku yang ke-15 dan pesta debutan, tentu saja! Akhirnya tiba saatnya bagiku untuk memasuki kalangan masyarakat kelas atas!”

“Eh…? Hah? APAAAAAA?!” Mitsuha menjerit. B-Bagaimana mungkin ini terjadi?

“Ulang tahunku hampir tiba. Pesta debutan tidak harus tepat di hari ulang tahunku, tetapi kau harus menyelenggarakannya segera setelah aku berusia lima belas tahun. Ini semua sudah diketahui umum! Kau berjanji padaku akan ada parade dengan lampu-lampu, warung makan, dan… pertunjukan bunga-bunga berapi, ingat?! Dan aku ingin makanannya lebih enak daripada yang kau sajikan di pesta Lady Adelaide! Aku akan sangat marah jika tidak!”

Mitsuha menjerit dalam hati. Setelah mengatur pesta debutan putri Viscount Ryner, Lady Adelaide, dia berjanji pada Beatrice akan melakukan hal yang sama untuknya. Mitsuha berharap Beatrice akan melupakan perkataannya itu, tetapi yang mengejutkan, gadis itu mengingat setiap kata-katanya.

Beatrice berusia tiga belas tahun ketika Mitsuha pertama kali bertemu dengannya. Meskipun belum genap dua tahun sejak saat itu, ulang tahunnya yang kedua akan segera tiba dan dia akan berusia lima belas tahun.

Yah, aku berumur delapan belas tahun saat kita bertemu dan sekarang aku hampir dua puluh tahun. Seharusnya aku sudah menduga ini…

Para bangsawan di kerajaan ini tidak mengadakan pesta mewah untuk anak di bawah umur, tidak seperti para bangsawan di Vanel. Mitsuha tahu bahwa Beatrice pernah berulang tahun yang keempat belas, tetapi dia tidak tahu tanggal ulang tahunnya yang tepat.

Keluarga Bozes mungkin mengadakan pesta kecil hanya dengan keluarga dan pelayan, tetapi mereka pasti akan mengundang saya jika saya berada di kota. Itu berarti kemungkinan besar saat saya berada di ibu kota dan mereka berada di wilayah mereka (atau sebaliknya), dan juga sebelum saya memberi tahu Count Bozes bahwa seni Traversal rahasia saya sebenarnya tidak terlalu membebani saya.

Hmm, apa yang harus kulakukan. Haruskah aku memprioritaskan pesta daripada pekerjaan daerah—tidak, aku harus mengatur keduanya…dan harus cepat!

Pesta debutan Beatrice harus diadakan di rumah besar keluarga Bozès di ibu kota. Itu akan menjadi acara besar dengan banyak tamu. Tidak mungkin mereka akan menyelenggarakannya di daerah pedesaan mereka.

Dengan mempertimbangkan hal itu…

Membuat makanan akan mudah!

Menyiapkan makanan akan sangat mudah. ​​Mitsuha bisa meminjam Marcel dan tim kulinernya di rumah keluarga Ryner. Tidak mungkin mereka menolaknya jika dia berlutut dan memohon. Ya, ya, aku tahu. Aku tidak malu.

Kios-kios sudah tertutup!

Mengajari para juru masak dan pelayan cara membuat satu hidangan masing-masing seharusnya tidak sulit. Sebagian besar makanan festival Jepang mudah dibuat dan banyak di antaranya dapat disiapkan sebelumnya. Tidak perlu melatih satu juru masak untuk membuat semua makanan. Dia hanya perlu mengajari satu orang cara membuat kaiyaki, satu orang cara membuat takoyaki, satu orang untuk membuat apel karamel, satu orang untuk membuat permen kapas, dan seterusnya.

Itu akan sangat mudah.

Untuk permen kapas, dia berpikir untuk menyewa salah satu mesin swalayan agar pelanggan bisa membuatnya sendiri. Masukkan koin ke dalam slot, tuangkan gula ke dalam pemutar, dan ambil benangnya dengan sumpit. Yang perlu saya lakukan hanyalah menyediakan listrik untuk menjalankannya.

Kedai es krim itu hanya membutuhkan kotak pendingin dan sendok es krim. Ambil es krim dengan sendok dan sajikan dalam cone yang renyah. Semudah itu.

Takoyaki juga. Saya sudah sering membuatnya sendiri. Gurita bukan bahan pokok di kulkas saya, jadi biasanya saya menggantinya dengan perkedel ikan chikuwa . Itu menjadi camilan gurih yang sempurna.

Tidak perlu membangun warung yatai otentik . Warung sementara yang dibuat seadanya sudah cukup. Warung-warung itu hanya akan digunakan selama satu hari—bahkan beberapa jam—jadi tidak perlu roda seperti warung Jepang. Asalkan ada meja untuk melayani, itu sudah cukup. Memasak bisa dilakukan di belakang warung, jadi warung-warung itu juga tidak perlu tahan lama.

Oke, tidak ada masalah di situ!

Sedangkan untuk parade listrik… Ugh…

Biaya sewa kostum maskot bisa mencapai seratus dolar, dan Mitsuha menginginkan sekitar dua puluh kostum untuk parade tersebut. Dia akan menagih semuanya kepada Count Bozes, jadi dia tidak khawatir soal anggaran. Itu adalah pengeluaran yang sepele jika dibandingkan dengan berapa banyak uang yang dihabiskan para bangsawan di kerajaan ini untuk pesta.

Masalahnya adalah kendaraan hias pawai—yang jenisnya pakai lampu-lampu mencolok. Aku bahkan tak ingin membayangkan berapa harga barang-barang itu.

Kendaraan hias baru harganya ribuan dolar. Kemungkinan besar kendaraan hias itu juga dibuat sesuai pesanan, yang berarti kendaraan hias tersebut tidak akan selesai diproduksi tepat waktu untuk pesta meskipun dipesan segera.

Bagaimana dengan kembang api…

Aaarghh, sialan!

Beatrice tidak akan membiarkan saya menggunakan kembang api genggam atau petasan kecil yang bisa dibeli di toko swalayan… Kembang api sungguhan pasti harganya puluhan ribu dolar… Sang bangsawan akan menanggung biayanya, tetapi siapa yang akan memasang dan menyalakannya?! Tidak mungkin seorang amatir bisa melakukannya!

Saya tidak perlu khawatir memberi tahu kantor pemerintah setempat atau mendapatkan izin untuk menangani bahan peledak karena hukum Jepang tidak berlaku di dunia ini. Tapi siapa di Jepang yang akan menjual kembang api asli kepada saya? Bubuk mesiu itu berbahaya. Bahkan kesalahan terkecil pun dapat mengakibatkan ledakan yang mematikan.

Dan bukannya kamu bisa membeli sistem penyalaan kembang api di toko peralatan elektronik terdekat. Tidak mungkin aku bisa menangani ini sendirian!

Apa yang harus saya lakukan…

“Ada apa?” ​​tanya Beatrice.

“Tidak. Sama sekali tidak ada…”

Sial. Sangat sial…

 

“Hah? Anda ingin menyewa kami untuk meluncurkan kembang api?”

“Itu benar!”

Mitsuha sedang mengunjungi sebuah kota di Jepang yang dikenal sebagai pusat perdagangan kembang api.

Ada berbagai jenis bisnis piroteknik di industri ini. Beberapa memproduksi dan meluncurkan kembang api mereka sendiri, sementara yang lain membeli kembang api dari vendor dan fokus pada pengarahan dan pementasan pertunjukan. Ada beberapa perusahaan yang melakukan semuanya, mulai dari perencanaan pertunjukan hingga pembuatan dan peluncuran kembang api.

Perusahaan yang dikunjungi Mitsuha hari ini adalah perusahaan kecil yang menangani manufaktur dan peluncuran—tugas-tugas praktis. Mereka beroperasi dengan jumlah staf minimal, yang masing-masing memiliki spesialisasi dalam peran tertentu. Para ahli piroteknik tidak dapat bekerja sama tanpa kepercayaan penuh pada kemampuan satu sama lain, karena kesalahan terkecil pun dapat merenggut nyawa.

Satu-satunya orang yang akan Anda temukan di perusahaan seperti ini adalah para profesional sejati. Orang-orang yang dapat Anda percayai.

Itulah mengapa Mitsuha memilih perusahaan kecil daripada perusahaan besar. Dia juga berpikir bahwa perusahaan yang lebih besar akan memiliki risiko kebocoran data pelanggan yang lebih tinggi, karena karyawan harus melapor kepada atasan mereka dan meminta izin untuk setiap hal kecil.

Itu bukan hal yang buruk. Begitulah cara perusahaan besar beroperasi. Hanya saja, itu merepotkan bagi saya.

Jadi, Mitsuha ada di sini. Dia datang tanpa janji temu dan berbicara dengan seorang pria yang lebih tua yang kemungkinan besar adalah presiden perusahaan…atau manajer…atau kepala bengkel…atau semuanya. Pria yang tampak lelah itu berusaha sebaik mungkin untuk menyapanya dengan hormat, tetapi dia tampak terkejut dengan permintaannya.

Seorang pelanggan masuk ke toko ahli kembang api untuk meminta pertunjukan kembang api. Tidak ada yang aneh tentang itu, kan? Apa yang dia harapkan dari saya, memesan ramen? Nah, itu baru mengejutkan.

…Ugh, hentikan. Kamu tidak perlu mengatakannya. Aku tahu dia mungkin mengira aku masih SMP atau SMA.

“O-Oh, maaf… Agak sepi sejak musim panas berakhir. Itu periode tersibuk kami. Saya selalu melamun di waktu-waktu seperti ini setiap tahun. Jadi, sebenarnya apa yang membawa Anda ke sini? Apakah Anda ingin meluncurkan kembang api kejutan untuk ulang tahun pernikahan orang tua Anda atau semacamnya?”

“Cangkang No. 3 termurah kami harganya 5.000 yen per buah, ditambah biaya tenaga kerja dan pemasangan. Jika Anda dan semua saudara Anda menabung dari pekerjaan paruh waktu, kami dapat menyediakan enam puluh buah cangkang No. 3 dan No. 4 untuk Anda seharga 200.000 yen. Ini musim sepi dan kami punya waktu luang; kami dapat mengurus semua izin yang diperlukan untuk Anda. Minimum proyek kami adalah 100.000 yen, tetapi jika Anda menghabiskan lebih dari 150.000 yen, kami akan memberikan beberapa cangkang No. 5 dan satu cangkang No. 6 secara gratis.”

Kembang api Jepang tersedia dalam berbagai ukuran. Kembang api nomor 2,5 dan nomor 3 adalah yang termurah dengan harga sekitar 4.000-5.000 yen per buah, isshakudama atau nomor 10 (yang memiliki diameter sedikit di bawah seribu kaki saat mekar penuh) harganya sedikit di bawah 70.000 yen per buah, dan nishakudama atau nomor 20 (yang memiliki diameter lebih dari 1500 kaki) harganya sekitar 700.000 yen per buah.

Mungkin saat itu bukan waktu yang tepat untuk membeli kembang api, dan pemilik bengkel mungkin hanya menawarkan kembang api terkecil, tetapi enam puluh buah seharga 200.000 yen terdengar seperti harga yang sangat murah. Ia bahkan menawarkan beberapa kembang api yang lebih besar secara gratis. Harga tersebut menjadi lebih murah lagi jika Anda mempertimbangkan bahwa perusahaannya juga akan mengangkut kembang api, menyiapkan peralatan penembakan, dan meluncurkannya. Seluruh proses tersebut membutuhkan tim staf yang sangat berkualitas.

Pria itu sebenarnya bisa saja mematok harga jauh lebih tinggi, mengingat jam kerja yang panjang dan biaya tenaga kerja yang signifikan yang dibutuhkan untuk pekerjaan tersebut. Dia juga bersedia bersusah payah mengajukan permohonan izin ke kantor pemerintah kota—meskipun kali ini tidak diperlukan.

…Namun, aku memiliki rencana yang jauh lebih besar daripada “kejutan” kecil yang dia kira sedang kupersiapkan.

“Hmm… Berapa banyak kembang api yang bisa Anda luncurkan dengan 3 juta yen, termasuk beberapa shakudama ?” tanya Mitsuha.

“…Hah?”

Aku tidak berniat berhemat untuk pesta debut Beatrice. Maksudku, itu uang bangsawan, tapi tetap saja!

Menghabiskan 10 juta yen uang Count Bozes untuk kembang api akan terlalu berlebihan, jadi dia memutuskan untuk menggunakan anggaran 3 juta yen, yang setara dengan seratus dua puluh koin emas di dunia lain. Bagi sang count, itu akan terasa seperti menghabiskan sekitar 12 juta yen. Apakah sang count akan menganggap harga itu mahal atau murah… Yah, dia harus melihat kembang api itu sendiri untuk menilainya.

Saya menerima dua ratus enam puluh koin emas untuk merencanakan pesta debutan Adelaide. Rupanya itu harga yang sangat murah untuk acara seperti itu. Sebenarnya, total biaya pesta itu lebih tinggi karena sang viscount membeli bahan-bahan makanan yang tersedia di dunia mereka.

Viscount Ryner masih baru di kalangan masyarakat kelas atas. Keluarga Count Bozes, di sisi lain, telah menyandang gelar bangsawan selama beberapa generasi dan ia akan segera dianugerahi gelar marquis. Anggaran akan jauh lebih tinggi. Menghabiskan seratus dua puluh koin emas untuk kembang api seharusnya tidak menjadi masalah.

Si ahli kembang api bertanya, “Nona, apakah ayah Anda seorang eksekutif perusahaan besar atau semacamnya? Apakah Anda menyalakan kembang api untuk merayakan acara perusahaannya?”

Eh… kurasa tidak mungkin ada siswi SMA yang punya uang tiga juta dolar untuk memberi kejutan kepada orang tuanya dengan kembang api di hari ulang tahun pernikahan mereka.

“Um, ya, kurang lebih seperti itu,” jawab Mitsuha. “Ini pesta ulang tahun ke-12 untuk putri presiden sebuah perusahaan besar, dan aku ingin membuatnya menjadi pesta yang tak terlupakan… Lagipula, aku tahu aku terlihat muda, tapi aku berumur sembilan belas tahun. Aku sudah dewasa, dan aku dipekerjakan untuk mengatur acara ini.”

“PERMISI?!”

Ayolah, ini pasti bukan pekerjaan yang aneh. Pemilik bengkel kembang api seperti dia pasti sudah terbiasa dengan pelanggan yang meminta kembang api kepadanya.

…Aku tahu, aku tahu. Bukan pekerjaannya yang membuatnya terkejut, tapi umurku. Diamlah!

Maka, Mitsuha dan pria itu pun duduk untuk membahas proyek tersebut.

 

“Saya ingin pertunjukan kembang api berlangsung dengan tempo lambat. Bisakah Anda mengurangi jumlah kembang api secara keseluruhan, sehingga kita bisa menampilkan lebih banyak kembang api yang lebih besar? Masalahnya, tamu-tamu saya belum pernah melihat kembang api sebelumnya. Saya ingin penonton menontonnya satu per satu agar mereka bisa menikmatinya, dan kemudian memberikan mereka pertunjukan puncak dengan beberapa tembakan kembang api di akhir acara.”

“Jadi akan ada banyak anak kecil…” pria itu berspekulasi. “Jika ini akan menjadi pertunjukan kembang api pertama mereka, kita harus melakukannya dengan benar. Baiklah kalau begitu. Sekarang musim panas sudah berakhir, kita punya banyak waktu. Kita sudah mendapatkan sebagian besar penghasilan kita untuk sepanjang tahun. Saya akan memberi Anda penawaran khusus dengan harga yang sama.”

“Selanjutnya, kita perlu membahas tanggal dan lokasi, mematangkan detail program, dan memeriksa lokasi terlebih dahulu. Kita juga perlu merencanakan tanggal cadangan jika terjadi cuaca buruk dan sebagainya. Bisakah saya berasumsi pestanya akan lebih dari sebulan lagi?”

“Sebenarnya tiga minggu lagi… Maaf.”

“APA?!”

Dengan demikian, Mitsuha dan pria itu mulai membahas detailnya.

 

“Apakah tempat acaranya dekat?”

“Ya. Kami akan sampai di sana sebelum kau menyadarinya,” jawab Mitsuha.

Siapa yang mau menyewa perusahaan kembang api yang jauh dari lokasi pesta?

Keesokan harinya, Mitsuha, kepala bengkel— saya tidak yakin apakah itu jabatannya —dan salah satu karyawannya berkendara dengan mobil perusahaan untuk memeriksa lokasi peluncuran.

Biasanya, perusahaan hanya menerima pesanan yang diajukan setidaknya sebulan sebelumnya. Itu masuk akal, mengingat mereka tidak hanya menjual kembang api; mereka juga melakukan inspeksi lokasi sendiri, mengurus dokumen, membuat kembang api, dan banyak lagi. Mereka bahkan menawarkan kembang api kustom yang menggambarkan huruf dan simbol. Permintaan Mitsuha yang mendadak membuat mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan, meskipun saat itu bukan musim ramai.

“Apakah semua yang kita sepakati kemarin masih kamu setujui?” tanya Mitsuha.

“Tentu saja. Keahlian dan kepercayaan adalah tulang punggung dari profesi ini. Saya memastikan semua karyawan saya mengetahuinya. Selain keselamatan, tidak ada yang lebih penting daripada menghormati perjanjian kami dengan klien dan menjaga kerahasiaan.”

Mitsuha sudah beberapa kali menanyakan hal itu kepadanya, tetapi dia ingin memastikan sekali lagi. Lagipula, mereka sedang dalam perjalanan untuk melakukan inspeksi lokasi.

Pemasangan peralatan biasanya dilakukan pada hari acara atau sehari sebelumnya, jadi kepala bengkel ingin mengurus inspeksi terlebih dahulu. Dia beranggapan bahwa tempat pesta itu berada di lokasi yang sama.

Pada kenyataannya, mereka berada ratusan mil jauhnya dari rumah Mitsuha di Jepang. Acara itu jelas tidak berada di dekat kampung halamannya, jadi dia tidak perlu memilih ahli kembang api yang dekat dengannya dan meningkatkan risiko teridentifikasi.

“Ngomong-ngomong,” kata kepala bengkel, “satu-satunya nama yang kau berikan padaku adalah ‘Nanoha’. Nanti kau isi formulir kontrak kita setelah kita kembali. Ada juga dokumen-dokumen—laporan dan izin—yang harus kita serahkan. Jangan khawatir; yang kita butuhkan hanyalah alamatmu, informasi kontak, tanggal, dan untuk apa kau menggunakan kembang api itu. Hanya butuh satu menit. Kita akan mengurus pengiriman formulirnya sendiri. Oh, dan bawalah stempel hanko- mu lain kali.”

“Hah…” Mitsuha linglung. Bingung seperti orang yang kesurupan.

Aku memberi mereka nama putri fiktifku untuk berjaga-jaga. Jepang memiliki teknologi kembang api terbaik di dunia (menurutku), jadi jika negara lain tahu bahwa aku membeli kembang api dari penjual Jepang, mereka tidak akan mempermasalahkannya. Yang tidak mampu kulakukan adalah menghubungkan Nanoha dengan Mitsuha Yamano.

Kepala bengkel itu mempercayai saya karena saya sudah membayar uang muka 50%. Hanya dengan cara itulah dia mau menerima pekerjaan semahal itu dari seorang gadis yang mengaku berusia sembilan belas tahun tetapi terlihat (dan bertingkah) seperti anak kecil. Saya menawarkan untuk membayar harga penuh di muka, tetapi dia bersikeras setengahnya.

Kupikir itu cukup untuk meyakinkannya bahwa ini bukan lelucon… Dan mungkin itu bisa menyelamatkanku dari keharusan membuktikan identitasku. Tapi sekarang setelah kupikirkan lagi, dia jelas akan membutuhkan detail klien untuk mengajukan izin. Lagipula, ini pertunjukan kembang api yang cukup besar.

Mitsuha mendesah dalam hati.

Apa yang harus saya lakukan…?

Eh, ya sudahlah. Aku akan bicara dengan kepala bengkel tentang hal ini setelah inspeksi. Dia tidak tahu apa yang akan dihadapinya…

 

“Oh, parkirlah di lahan kosong di sebelah kiri itu,” arahkan Mitsuha.

“Hah? Oke…” Kepala bengkel ragu-ragu, tetapi dia menyampaikan instruksi tersebut kepada karyawannya yang sedang mengemudi.

Dia memang wajar merasa bingung. Lahan itu hampir tidak cukup untuk memarkir beberapa mobil, apalagi memasang peralatan kembang api. Tidak ada tempat acara di dekatnya untuk mengadakan pesta, dan meskipun tidak terlalu jauh dari kota, jaraknya terlalu jauh untuk berjalan kaki dari stasiun kereta terdekat.

Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa tempat itu tidak ada hubungannya dengan lokasi pesta yang sebenarnya.

Kendaraan itu masuk dan berhenti. Mitsuha terus mengawasi pengemudi dengan saksama, memastikan mesin masih menyala, persneling dalam posisi netral, dan rem darurat ditarik—untuk berjaga-jaga jika pengemudi menginjak pedal gas dengan panik.

Dia mulai melantunkan doa, “Wahai Dewi Dunia Lain, izinkanlah para pengrajin terampil ini menyeberang dari dunia ini ke duniamu… Bukalah Jalan Aura!”

Mantra ini seharusnya berfungsi sebagai peringatan sebelum aku membawa kita ke dunia lain. Aku yakin itu cukup untuk memberi mereka petunjuk tentang apa yang sedang terjadi… Lagipula, mereka orang Jepang!

“Melompat!”

“APA-APAAN?!”

Ketiga penumpang dan mobil mereka lenyap dari muka bumi, hanya menyisakan gema tangisan mereka.

 

“Halo-oo! Selamat datang!”

Sabine mengintip ke dalam jendela mobil dan menyapa Mitsuha dan kedua tamunya. Bahasa Jepangnya terdengar cukup alami. Ia kini cukup fasih untuk menonton DVD dan Blu-ray Jepang tanpa bantuan apa pun; percakapan dasar pun mudah baginya.

Di belakang Sabine berdiri beberapa pengawal. Kedua pendatang baru itu mungkin adalah VIP Mitsuha, tetapi mereka tidak bisa dibiarkan tanpa pengawasan. Terutama mengingat dia telah melompat dari mobil langsung ke dalam halaman istana.

Kembang api akan diluncurkan dari istana kerajaan. Istana itu memiliki halaman yang luas dan lapangan latihan, serta terletak di pusat ibu kota.

Dan seperti yang diperkirakan…

“APA-APAAN INI?!” seru kedua teknisi kembang api itu lagi.

Perubahan pemandangan yang tiba-tiba, seorang gadis yang menggemaskan, dan para penjaga yang mengacungkan tombak—mereka sangat terkejut.

 

“Begitu… Yah, kurasa itu menjelaskan semuanya…”

Setelah mendengar penjelasan Mitsuha, kepala bengkel mengangguk puas. Mereka bahkan belum keluar dari mobil.

Aku tahu dia akan mengerti! Orang Jepang mana yang tidak familiar dengan satu atau dua cerita isekai yang bagus?

Karyawan yang lebih muda juga mengangguk.

Aku tidak menyangka mereka akan beradaptasi secepat ini !

“Jadi, dalam arti tertentu, inilah Barsoom …” gumam kepala bengkel itu.

“Hah? Kamar mandi?” Mitsuha bingung.

“Aku bilang Barsoom ! Kamu belum pernah dengar? Astaga, anak-anak zaman sekarang…”

Apakah itu seharusnya menjadi pengetahuan umum?

“Pokoknya, kalau saya tidak salah,” kepala bengkel itu mengganti topik pembicaraan, “ini adalah dunia lain dan kita saat ini berada di istana kerajaan. Kita akan meluncurkan pertunjukan kita dari sini, dan orang-orang di seluruh kota—yang belum pernah melihat kembang api sebelumnya—akan menontonnya?”

Kembang api skala besar telah dibuat untuk tujuan hiburan sejak zaman Edo di Jepang, tetapi budaya itu tidak ada di sini. Itu masuk akal, mengingat bubuk mesiu belum umum digunakan. Bahkan ketika mereka mulai memproduksi bubuk mesiu, akan butuh waktu lama sebelum harganya cukup terjangkau bagi siapa pun di luar militer. Ada kemungkinan militer akan menggunakannya untuk mencoba-coba piroteknik daripada mengalokasikan semuanya untuk senjata dan meriam, tetapi mereka mungkin akan mulai membuat suar sinyal sebelum kembang api.

“Heheh…”

“Hehehe…”

“Hehehehe…”

“Heehee heehee…”

Eh? Ada apa dengan tawa menyeramkan itu, kalian?

‘BWAH-HAHAHAHA!’

Sekarang mereka benar-benar histeris.

“Saya—Zenjiro Nakabayashi, pemilik Nakabayashi Fireworks—akan mengerahkan seluruh kemampuan saya untuk pekerjaan ini!”

“Tentu saja!” timpal karyawannya.

Eh, mereka sepertinya hidup di dunia mereka sendiri.

Saya tidak yakin bagaimana cara mengembalikannya…

 

“Hmm… Tidak ada masalah dengan ruang atau topografi. Jika cuaca memungkinkan, lokasi ini cocok untuk peluncuran. Hanya ada satu masalah,” kata kepala bengkel tersebut.

Ya, aku punya firasat…

“Apa yang harus dilakukan terkait permohonan izin bahan peledak dan laporan ke stasiun pemadam kebakaran? Ini benar-benar dilema.”

Aku takut akan hal itu.

Mendapatkan izin di dunia ini akan mudah. ​​Yang perlu dilakukan Mitsuha hanyalah meminta izin kepada raja. Masalahnya adalah perusahaan kembang api akan menghabiskan banyak bubuk mesiu, yang berarti mereka harus mengajukan laporan yang menyatakan bahwa bubuk mesiu tersebut digunakan untuk kembang api. Mereka juga membutuhkan bukti otorisasi dari stasiun pemadam kebakaran setempat dan pemilik properti. Bahkan Mitsuha tahu mereka akan mendapat masalah besar jika gagal melakukannya.

“Ah, kurasa kita akan menemukan solusinya,” kata kepala bengkel sambil mengangkat bahu.

“Bagaimana?!”

Mengapa dia begitu percaya diri?!

“Klien tidak harus Anda. Kita bisa mengklaim bahwa klien kita adalah kapal pesiar asing, dan kita meluncurkan kapal dari tongkang atau kapal nelayan di laut. Itu akan memberi kita alasan yang masuk akal untuk tidak memiliki saksi.”

“Bos, Anda yakin itu akan disetujui?” tanya karyawannya.

“Tidak tahu pasti. Saya juga bisa mengatakan bahwa kami menggunakan kembang api untuk sebuah festival di desa kecil di pegunungan. Atau bahwa kami sedang menguji coba kembang api baru; kami tidak memerlukan klien untuk itu. Skenario terburuknya, ‘Kami dibawa ke lokasi lain di menit terakhir dan klien kami hanyalah perantara,’ sehingga kami tidak tahu siapa penyelenggara acara sebenarnya. Itu akan membuat kami menjadi korban.”

“Nona, tidak akan menjadi masalah jika orang-orang di Jepang mengira Anda seorang penjahat, bukan? Polisi Jepang mungkin pintar, tetapi mereka tidak bisa mencari Anda di dunia lain. Kami tidak tahu nama lengkap Anda atau memiliki foto Anda—kami tidak tahu siapa Anda! Jika mereka meminta kami untuk membantu membuat sketsa wajah, kami akan memastikan sketsa itu sama sekali tidak mirip dengan Anda.”

Eh, masalah besar!

Dia mungkin hanya bercanda… Mungkin dia berpikir hal itu tidak akan benar-benar terjadi. Namun, itu tetap agak mengkhawatirkan.

“Bagaimanapun juga, mudah-mudahan aku akan menemukan solusinya—tidak, aku yakin aku akan menemukannya! Jangan khawatir, Nona!” kepala bengkel itu menyeringai.

“O-Oke…”

Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi dia kan ahlinya. Kalau dia tidak khawatir, aku juga tidak khawatir!

Mari kita lanjutkan!

Kepala bengkel dan karyawannya melanjutkan inspeksi lokasi. Mitsuha, Sabine, dan para penjaga mengikuti dari dekat.

Para penjaga tidak bisa membiarkan dua orang asing berkeliaran sendirian di halaman istana, bahkan jika aku bersama mereka. Apalagi jika ada seorang putri bersama kami.

Setelah para petugas menyelesaikan inspeksi mereka, kepala polisi mengajukan permintaan yang aneh:

“Hei, Nona. Apakah Anda pikir Anda bisa menyediakan tambahan 2 juta yen lagi?”

Apa lagi?

“Orang-orang ini belum pernah melihat kembang api sebelumnya, jadi saya ingin membuat mereka kagum dengan yang terbaik dari yang terbaik. Dengan tambahan 2 juta yen, saya akan bisa…”

“Saya tidak masalah merugi dalam pekerjaan ini jika saya satu-satunya karyawan di perusahaan saya. Tapi sayangnya, saya seorang pemilik bisnis, dan saya harus mengurus staf dan keluarga mereka. Saya tahu saya mengatakan akan mengerahkan seluruh kemampuan saya untuk pekerjaan ini, tetapi saya tidak bisa melakukannya dengan mengorbankan mereka. Itulah mengapa saya meminta tambahan 2 juta yen! Dengan jumlah itu, saya akan dapat mengadakan pertunjukan yang tidak akan pernah dilupakan oleh orang-orang ini!”

Ah… Ya, saya mengerti. Saya mengerti Anda, bos!

Sekarang setelah dia mengetahui keseluruhan cerita dan bahwa pengeluaran itu berasal dari dana anggaran seseorang, bukan dari tabungan seorang anak, ambisinya menjadi lebih besar. Ini bukan tentang uang; ini tentang hasratnya sebagai seorang ahli kembang api.

Tapi 2 juta yen…? Jika dikonversi dari yen ke dolar, dolar ke emas… Itu setara dengan sekitar delapan puluh koin emas.

“A-aku akan memikirkannya…”

 

“Hei, Kapten! Bisakah Anda meminjamkan saya sebuah LAV dan dua truk dengan atap yang dilepas? Saya membutuhkannya sekitar tiga minggu lagi, hanya untuk tiga hari. Oh, dan jika Anda juga bisa meminjamkan saya tiga pengemudi selama sekitar satu jam, itu akan sangat bagus.”

“Tenang dulu, nona kecil,” kata kapten Wolf Fang. “Apa kau selalu begitu mendadak dengan permintaanmu ini—sebenarnya, jangan jawab itu. Seharusnya aku sudah tahu dan tidak mengharapkan hal yang berbeda darimu.”

Itu bukan salahku. Aku hanya meminta bantuan Wolf Fang ketika aku kehabisan pilihan lain…

“Pekerjaan ini tidak memerlukan perkelahian atau pengamanan, jadi tidak akan berbahaya. Ini hanya untuk pesta. Saya akan membayar sewa truk dan sopirnya, dan saya juga akan memberi Anda uang untuk dekorasi mobil. Tolong bantu saya!”

Tidak ada seorang pun di dunia lain yang bisa membantu dengan lampu hias, dan Wolf Fang memiliki kendaraan yang sangat layak pakai. Pergi ke sana adalah pilihan terbaik. Para tentara bayaran itu juga sudah tahu tentang dunia lain, dan dapat dipercaya untuk menjaga kerahasiaannya. Dia meminta sewa selama tiga hari karena dia membutuhkan waktu untuk mendekorasi truk-truk tersebut.

Oh, aku hampir lupa!

“Saya juga ingin meminta beberapa dari kalian untuk mengenakan kostum maskot—ya sudahlah, lupakan saja.”

Mungkin lebih baik menyewa tentara bayaran pemula dari dunia lain untuk mengenakan kostum tersebut. Penduduk lokal dari wilayah saya mungkin juga bersedia. Sudah menjadi tugas saya sebagai penguasa wilayah untuk menyediakan pekerjaan bagi mereka yang kesulitan mencari nafkah. Lagipula, anggota Wolf Fang terlalu besar dan kekar untuk mengenakan kostum maskot. Tentara bayaran di dunia lain memiliki berbagai ukuran, jenis kelamin, dan usia—beberapa di antaranya akan dianggap di bawah umur di Jepang—jadi menemukan orang yang cukup mungil untuk mengenakan kostum akan mudah.

Mungkin aku harus mempekerjakan anak-anak yatim piatu… Sebenarnya, tidak. Mereka terlalu kecil.

“Apa yang kau bilang? ‘Kostum maskot’? Baiklah, baiklah… Beberapa orang menyukai hal semacam itu, jadi aku akan bertanya-tanya untukmu.”

“Ya, tentu!”

Bagus, itu sudah menyelesaikan semua persiapan yang dibutuhkan. Nanti aku akan pergi ke perusahaan penyewaan maskot dan memilih beberapa kostum. Aku yakin sisanya akan berjalan lancar.

Aku juga harus memikirkan soal makanan dan kios… Oh, itu mengingatkanku! Aku perlu mempekerjakan Kunz si tukang kayu! Dia akan menghubungi orang lain yang ahli di bidangnya yang bisa membantu.

Aku yakin aku bisa melakukannya!

 

Mitsuha menghabiskan beberapa minggu berikutnya mengerjakan ini dan itu untuk daerahnya, dan sebelum dia menyadarinya, hari pesta Beatrice pun tiba. Keluarga Bozès telah berupaya memesan tanggal yang tidak bentrok dengan acara istana kerajaan dan pesta keluarga lainnya, dan akhirnya memutuskan hari pesta debutan Beatrice: tiga hari setelah ulang tahunnya.

Hari ini adalah hari besar.

“Aku takut, Mitsuha…” Beatrice merintih. Bintang pesta itu jauh dari dirinya yang biasanya ceria; dia pucat pasi.

Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia pasti gugup karena dia belum pernah mengalami peristiwa sebesar ini dalam hidupnya. Beatrice menghabiskan sebagian besar hidupnya dikelilingi keluarga, bebas menjadi dirinya sendiri. Dia mungkin tidak terbiasa dengan hal semacam ini.

“Jangan khawatir,” Mitsuha menenangkan temannya. “Kita sudah banyak berlatih, dan makanan serta minumannya sempurna! Kamu hanya perlu melakukan persis seperti yang kamu lakukan saat latihan!”

Ya, aku yakin ini akan berhasil! Mungkin! Bisa jadi!

Semoga…

Ya Tuhan, aku sangat berharap ini berhasil…

Tidak! Pikiran buruk, Mitsuha! Tenangkan dirimu! Jika aku terlihat khawatir, itu hanya akan membuat Beatrice semakin panik!

“Percayalah padaku!” katanya tegas, tetapi Beatrice masih tampak sedih. Ia tak bisa disalahkan untuk itu. Masa depannya dipertaruhkan.

Sekarang kalau dipikir-pikir, Adelaide—gadis pertama yang pesta debutnya saya selenggarakan—memiliki mental baja. Saya mengisi suara dialognya dalam drama itu, tetapi dia berakting dengan penuh percaya diri. Rupanya dia menjadi pemimpin di antara para bangsawan seusianya, yang sama sekali tidak mengejutkan saya.

Aku yakin Beatrice juga punya semangat yang sama. Keluarga Ryner adalah keluarga bangsawan baru yang baru mendapatkan gelar bangsawan pada generasi kakek Adelaide, jadi mungkin dia masih memiliki keteguhan hati layaknya rakyat biasa.

Bagaimanapun, sudah terlambat untuk mengubah apa pun sekarang. Beatrice hanya perlu tampil dan membuat kita terpukau!

Pesta debutan diadakan di halaman rumah besar keluarga Bozès di ibu kota. Untuk membedakan pesta ini dari pesta Adelaide, Mitsuha memilih lokasi di luar ruangan. Banyak tamu malam ini telah menghadiri pesta Adelaide. Ada juga masalah keluarga Ryner yang memiliki pangkat viscount, sedangkan keluarga Bozès adalah keluarga count yang akan segera menjadi marquis. Pesta ini harus jauh lebih meriah daripada pesta yang satunya.

Cuaca di ibu kota pada waktu ini tidak terlalu panas atau terlalu dingin. Malam hari terasa sejuk. Angin bertiup dari arah barat laut dengan kecepatan sepuluh mil per jam dan langit cerah. Matahari baru saja terbenam, dan hari mulai gelap dengan cepat.

Di salah satu sudut halaman, panggung sementara telah dibangun di dekat rumah besar itu. Count Bozes, yang diterangi oleh lampu sorot, hendak menyampaikan kata-kata sambutannya untuk memulai pesta.

Mitsuha khawatir baterai tidak akan menyediakan listrik yang cukup, jadi dia memasang generator di dekatnya. Seluruh halaman harus diterangi ketika tiba waktunya para tamu berkumpul. Lampu LED tidak mengonsumsi banyak listrik, tetapi pada akhirnya dia membutuhkan banyak daya listrik.

“Salam semuanya,” Count Bozes memulai. “Terima kasih banyak telah berkumpul malam ini untuk debut putri saya, Beatrice.”

Anak perempuan tidak dihargai setinggi anak laki-laki di berbagai negara di dunia ini. Hal itu memang sudah bisa diduga di era peradaban ini. Sebagian besar negara di Bumi mengikuti jalan yang sama.

Namun, Beatrice adalah satu-satunya putri keluarga Bozes, dan sangat disayangi oleh orang tua dan saudara-saudaranya. Dia dekat dengan Imam Besar Petir dan Putri Sabine, dan bahkan merupakan pemilik Perusahaan Beatrice. Selain itu, dia adalah adik perempuan Alexis Bozes—pemuda yang diberi gelar bangsawan setelah kepahlawanannya dalam pertempuran untuk mempertahankan ibu kota, dan sangat dikagumi serta dipuja oleh para bangsawan muda lainnya.

…Tapi dia sangat menyayangi adik perempuannya.

Ya, orang-orang akan tergila-gila pada Beatrice. Seperti yang dikhawatirkan oleh orang tuanya dan saya. Tapi itu tidak berarti kami akan menahan diri untuk membanggakan kebaikannya atau meremehkannya. Kami akan memberikan semua yang kami miliki untuk merayakan pesona dan nilainya. Orang tuanya dan saya tidak akan bergeming soal itu.

Tujuan kami adalah untuk memenangkan hati sebanyak mungkin anak laki-laki dari kalangan atas yang berbakat dan baik hati—lebih disukai anak ketiga dan yang lebih muda. Dengan begitu, Beatrice bisa memilih karakter terhormat yang juga disukainya. Tidak ada ruang untuk kompromi.

Count Bozes mengakhiri pengantar—pada saat ini, sang tokoh utama wanita belum hadir—lalu berjalan meninggalkan panggung. Lampu sorot padam. Langit menjadi jauh lebih gelap.

Setelah beberapa saat— kilat! —sebuah gambar indah diproyeksikan ke dinding putih di belakang panggung. Tampaknya itu adalah sebuah ruangan di suatu tempat di istana kerajaan.

“WHOAAA!” Kerumunan pun bergemuruh.

Mitsuha telah memasang proyektor persis seperti di pesta Adelaide. Panggung dibangun menempel di dinding rumah besar itu untuk tujuan ini. Para tamu yang menghadiri pesta Adelaide tidak terkejut dengan gambar tersebut, tetapi semua orang lain tentu saja merasa kagum.

Sebuah suara mulai bercerita melalui pengeras suara, “Ada seorang gadis muda—sahabat dekat putri kerajaan—yang segera menjadi dayang istana dan mulai bekerja di istana kerajaan…”

Sistem suara itu dipasang tinggi di gedung, sehingga suara terdengar tidak hanya di halaman, tetapi juga di seluruh area properti keluarga Bozès. Mitsuha berpikir tidak akan ada yang mengeluh tentang kebisingan itu. Tidak banyak hiburan di dunia ini, jadi mereka mungkin akan merasa penasaran dengan suara keras itu. Kuharap begitu.

Mitsuha tidak bertugas sebagai narator kali ini. Dia menemukan seseorang dari staf rumah keluarga Bozès yang tampaknya memiliki bakat untuk itu dan melatih mereka untuk peran tersebut. Dialog Beatrice juga tidak akan disulih suara. Sebuah mikrofon kecil telah dipasang di kerah gaun gadis itu sehingga dia dapat mengucapkan dialognya sendiri. Itu adalah hal terkecil yang bisa dilakukan Mitsuha untuk menghindari kritik terhadap drama tersebut sebagai pengulangan dari karya Adelaide.

Jika saya akan menggunakan trik yang sama, dampaknya harus beberapa kali lebih besar daripada pertama kali.

Setelah narator menyelesaikan bagiannya, Beatrice naik ke panggung. Mari kita mulai!

“Dengarkan baik-baik, pedagang jahat!” serunya. “Aku melihat cara-cara jahatmu, selalu bersekongkol dan mengirim antek-antekmu ke istana. Kau tidak akan pernah bisa merebut putri, atau anggota keluarga kerajaan lainnya, atau warga kerajaan ini selama aku masih di sini!”

Menulis cerita tentang perselisihan internal di istana kerajaan bisa jadi bermasalah, jadi tokoh antagonis dalam naskah tersebut adalah pedagang korup. Tidak akan ada yang mempermasalahkan hal itu.

Karena Mitsuha tidak perlu mengisi suara seluruh naskah drama sendiri, dia bebas menambahkan lebih banyak karakter. Dia memutuskan untuk memasukkan tokoh antagonis ke dalam cerita. Setiap aktor tambahan meningkatkan biaya produksi drama karena dia harus membeli mikrofon mini lain untuk mereka, tetapi itu bukan masalah besar. Mikrofon dapat digunakan kembali, dan sang bangsawan tetap menanggung semua biayanya.

Pertunjukan panggung berlanjut dan selanjutnya tibalah adegan besar Beatrice. Dia mengambil pose dramatis dengan seragam dayang istananya untuk mengintimidasi kedua penjahat. Drama itu hanyalah montase cuplikan-cuplikan penting; tidak ada cerita yang sebenarnya di dalamnya. Adegan berdurasi lima menit itu pada dasarnya hanyalah pengantar menuju adegan perkelahian yang menegangkan ini.

Narator memulai, “Ada yang mengenalnya sebagai putri Pangeran Bozes. Ada yang lain, pemilik Perusahaan Beatrice. Ada pula yang mengenalnya sebagai pengiring putri ketiga… Tapi sebenarnya siapakah dia?!”

Pada saat itu, tujuh asisten panggung (pelayan wanita) berjalan ke atas panggung sambil memegang kain panjang seperti tirai. Mereka membentuk satu barisan di depan Beatrice dan mulai mengelilinginya, menggunakan tirai untuk menghalangi pandangan.

Ketegangan semakin meningkat. Mitsuha menggenggam cambuk di telapak tangannya yang berkeringat.

Satu, dua, tiga… Sekarang! Lampu untuk pergantian kostum pertama Beatrice, menyala!

Sinar-sinar berkilauan dari bola disko yang tergantung di atap rumah besar itu dan juga dari kaki panggung. Sinar warna-warni berkilauan dan menari-nari di halaman.

“Bunny Flash!”

Rencananya, Beatrice akan melepaskan kostum dayang istana yang bisa diganti dengan cepat dan mengenakan celana panjang yang telah disembunyikan di kompartemen lantai. Ada juga jaket khusus yang dibuat untuk dikenakan di atas kemeja yang dipakainya di bawah pakaian dayang istana. Setelah sepenuhnya berganti pakaian, dia akan menendang pakaian dayang istananya ke dalam kompartemen dan menutup penutupnya.

Tolong lakukan ini dengan benar! Jika para pelayan salah mengatur waktu dan memperlihatkan Beatrice hanya mengenakan pakaian dalam, Lady Iris akan membunuhku…secara harfiah!

Para pelayan selesai mengelilingi Beatrice seperti yang telah dilatih dan mulai keluar ke ujung panggung yang lain. Mereka jelas bisa mengetahui apakah Beatrice masih berganti pakaian, jadi seharusnya tidak ada kesalahan. Jika dia belum siap, mereka akan terus mengelilinginya beberapa kali lagi.

Pelayan terakhir meninggalkan sisi Beatrice, memperlihatkan sang pahlawan wanita kepada kerumunan dengan pakaian baru yang gagah… dilengkapi dengan telinga dan ekor kelinci. Dia tampak sangat menggemaskan!

Tentu saja, pakaian itu tidak memperlihatkan kulit. Kostum gadis kelinci sungguhan sama sekali tidak mungkin. Wanita di negara ini tidak malu memperlihatkan punggung dan belahan dada mereka, tetapi memperlihatkan kulit di atas lutut adalah tabu. Beatrice baru berusia lima belas tahun. Tidak mungkin Mitsuha akan membiarkannya mengenakan pakaian yang memperlihatkan dadanya.

Baik bagian atas maupun bawah, tidak boleh ada bagian kulit yang terlihat!

Yah, memang ada banyak gadis berusia lima belas tahun lainnya di sini yang mengenakan gaun yang memperlihatkan dada mereka, tapi Beatrice tidak akan mengenakan gaun seperti itu selama aku mengawasinya! Gaun yang akan dia ganti nanti (buatan penjahit bejat itu) juga sopan.

…Dan tidak, aku tidak mendandaninya seperti itu karena cemburu!

Pokoknya, kostum yang baru saja terungkap ini terinspirasi dari versi wanita seragam ksatria kerajaan dengan elemen modern untuk memberikan sentuhan “superhero”. Kostum ini terlihat sangat keren! Penjahitnya telah mengerahkan banyak usaha .

Di tangan Beatrice ada pedang rapier—pedang asli. Meminjamnya dari sang bangsawan lebih murah daripada membeli pedang palsu di Jepang.

Dia menyatakan, “Akulah malaikat cinta yang melindungi kedamaian istana kerajaan! Kalian bisa memanggilku Kelinci Kerajaan!”

Saatnya efek cahaya kedua! Musik, mulai!

“Telinga panjang ini mendengar semua yang terjadi di dalam istana kerajaan! Kalian akan jatuh, para penjahat!”

Duo pedagang jahat itu mengeluarkan teriakan perang. Dentingan senjata mereka bergema di seluruh halaman.

Bagus sekali, hasilnya luar biasa!

 

Bertepuk tangan!

Drama itu telah berakhir dan Mitsuha memberi Beatrice tos yang antusias. Beatrice baru saja berganti pakaian menjadi gaun pesta biasa (buatan penjahit yang bejat itu).

“Perfectamundo!” seru Mitsuha dengan gembira.

“Hehe!” Beatrice berseri-seri. Dia baru saja menyelesaikan misi berisiko tinggi dan berhasil melakukannya dengan sempurna. Kepercayaan dirinya telah pulih sepenuhnya. Tidak ada lagi alasan untuk mengkhawatirkannya.

Meskipun begitu, sementara perannya dalam drama mungkin telah berakhir, malamnya masih jauh dari selesai. Dia adalah primadona pesta dan masih banyak yang harus dilakukannya.

“Beatrice!”

Mitsuha berbalik dan melihat Sabine mendekat.

“Kau akan menjadi dayangku? Aku sangat bahagia!”

“Itu tidak nyata!” seru Mitsuha dan Beatrice bersamaan.

Sepertinya Sabine mengira pertunjukan itu adalah pengumuman sungguhan.

Aku menjadikan Beatrice sebagai dayang putri ketiga dalam drama berdasarkan pengalamannya sebagai tutor Sabine di kehidupan nyata, tetapi dia sebenarnya tidak akan bergabung dengan istananya. Ayolah, Sabine… Seharusnya kau sudah cukup banyak menonton media Jepang untuk bisa membedakan fakta dari fiksi…

Ketiga gadis itu saat ini berada di sudut di bawah panggung. Beatrice harus kembali ke pesta untuk berbaur dengan para tamu segera setelah dia selesai berganti pakaian. Itu berarti dia tidak punya waktu untuk berlama-lama.

“Beatrice, abaikan Sabine dan kembalilah ke pesta!”

“Mengerti!”

“Hei! Kalian jahat sekali!”

Prioritas utama hari ini adalah Beatrice. Sabine tidak penting sama sekali… dan dia mengerti itu. Dia hanya mengomel karena dia tahu Beatrice akan mendapatkan perhatian penuhku hari ini dan sedang mencari cara untuk ikut campur.

Mitsuha tahu bahwa jika mereka berurusan dengan Sabine, mereka akan terjebak dengannya untuk sementara waktu.

Beatrice memberanikan diri terjun ke tengah keramaian. Rencananya, dia akan berkeliling menyapa orang dewasa di setiap meja dan berinteraksi dengan anak-anak.

Makanan dan minuman telah disiapkan tanpa masalah. Mitsuha mempekerjakan Marcel dan timnya, serta beberapa pelayan Viscount Ryner untuk membantu memasak dan memastikan tidak ada yang kewalahan dengan tugas. Dia menyediakan banyak bahan makanan, sehingga mereka dapat mengatasi keadaan yang tidak terduga. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu.

Salah satu tujuan Mitsuha kali ini adalah memberi Marcel pengalaman bekerja tanpa dirinya, karena ia telah terlibat dalam memasak di pesta Adelaide. Para koki keluarga Bozès memimpin, tetapi Marcel memiliki sedikit lebih banyak pengalaman dengan Masakan Yamano. Ini adalah kesempatan bagus bagi Marcel dan kepala koki keluarga Bozès—yang jauh lebih tua darinya—untuk belajar satu sama lain.

Sempurna!

Yang perlu dilakukan Mitsuha hanyalah berjalan berkeliling dan mengamati rombongan untuk memastikan tidak ada masalah sampai tiba waktunya untuk agenda berikutnya.

Baiklah, aku juga harus segera berangkat!

“Kamu boleh tetap di sini, Sabine, tapi aku akan kembali ke pesta.”

“O-Oh, tunggu aku!”

Meja-meja ditata dengan makanan dan minuman di seluruh halaman. Para pelayan mondar-mandir di antara meja-meja tersebut dengan nampan berisi minuman.

Langit telah benar-benar gelap, namun halaman istana tetap terang benderang. Beberapa tamu terkejut dengan kecerahan cahaya tersebut, tetapi mereka yang terbiasa dengan senter LED yang dijual di Toko Umum Mitsuha tidak terpengaruh. Para anggota militer dan orang-orang dari istana kerajaan menjelaskan cara kerja lampu-lampu tersebut kepada para pendatang baru.

Mitsuha menjual senter LED dengan harga yang cukup mahal sehingga militer tidak akan mampu membelinya dalam jumlah besar. Menjadikannya barang mewah adalah cara terbaik untuk memastikan senter tersebut tidak semuanya jatuh ke tangan pemerintah. Hanya bangsawan dan orang kaya lainnya yang mampu membeli dalam jumlah kecil. Jika perang sungguhan pecah, militer mungkin akan membeli beberapa senter untuk para penjaga atau untuk digunakan sebagai sinyal malam.

Bagaimanapun, makanan dan minuman tersedia di meja—tetapi tidak terlalu banyak. Ada alasan bagus untuk itu. Janji yang dibuat Mitsuha kepada Beatrice setelah pesta Adelaide adalah “parade yang meriah, pertunjukan kembang api, dan kios makanan untuk debut Beatrice.”

Mitsuha menyewa Kunz, yang kemudian meminta bantuan para murid dan sesama tukang kayu untuk membangun kios-kios tersebut. Panggungnya juga merupakan hasil kreasi mereka. Kios-kios makanan itu berupa struktur kayu sederhana, bukan kios yatai otentik, sehingga biaya pembuatannya tidak mahal. Kios-kios tersebut akan dibongkar setelah pesta agar kayunya dapat digunakan kembali.

Setiap kios dioperasikan oleh seorang pelayan yang telah dilatih untuk membuat satu jenis makanan. Para juru masak sebenarnya sibuk membuat hidangan pesta reguler dan tidak punya waktu untuk membantu di kios-kios tersebut.

Bagaimana dengan kios popcorn anak yatim, Anda bertanya? Saya tidak mungkin membawa anak-anak yatim itu ke pesta debutan dan memperlakukan mereka seperti anjing. Tapi kami memang punya popcorn. Salah satu pelayan mengelola kios itu.

Menu yang tersedia meliputi pizza, hot dog, sate, apel karamel, permen kapas, kue bolu, sushi, tempura, takoyaki, ikayaki, yakitori, yakisoba, dan lain-lain. Beberapa item seperti tempura, takoyaki, dan permen kapas membutuhkan peralatan dari Bumi untuk membuatnya. Mitsuha menyewa atau membelinya, bersama dengan tabung gas propana dan generator listrik. Dia mengajari para pelayan untuk membuat semua makanan lainnya dengan bahan-bahan dari dunia ini. Penduduk setempat juga perlu mencari nafkah.

Makanan di kios-kios itu tentu saja gratis. Itu bagian dari menu yang direncanakan, hanya disajikan dengan cara yang berbeda.

Mitsuha tahu bahwa para tamu yang hadir mungkin tidak mengerti cara makan jajanan kaki lima atau mungkin takut mencoba hal-hal baru. Dia memutuskan untuk mengatasi hal ini dengan menempatkan aktor. Keluarga Ryner, keluarga Bozès, dan kenalan lainnya diminta untuk mencicipi makanan terlebih dahulu dan kemudian bereaksi positif di pesta seolah-olah itu adalah pengalaman pertama mereka. Hal itu akan mendorong tamu lain untuk mencoba.

Mitsuha mundur selangkah dan mengamati. Adelaide berjalan-jalan di sekitar kios-kios dengan kerumunan pengikutnya. Theodore sedang makan sate. Para tamu yang tidak curiga perlahan mulai berkumpul di sekitar kios makanan. Bagus. Bagus, bagus, semuanya bagus!

Di mana Beatrice?—dia di sana!

Beatrice masih utuh. Dia ada di depanku, di sisi kiri. …Hentikan, Mitsuha. Dia bukan Exelion!

Tunggu sebentar─

Mitsuha merasa ngeri melihat Beatrice dikelilingi oleh kerumunan besar pria. Sebagian besar dari mereka berada dalam kelompok usia “kakek-kakek”. Dia tidak tahu apakah mereka memperkenalkan diri hanya untuk menjalin hubungan dengan keluarga Bozes atau apakah mereka lebih berorientasi romantis.

Yah, banyak pernikahan bangsawan diatur karena alasan politik, jadi tidak jarang pasangan memiliki perbedaan usia dua atau tiga dekade. Meskipun begitu, aku lebih baik menghancurkan kerajaan ini sampai rata dengan tanah daripada membiarkan itu terjadi pada Beatrice! Aku yakin Pangeran Bozes, Lady Iris, Alexis, dan Theodore merasakan hal yang sama.

Lagipula, Beatrice tidak akan pernah menerima pernikahan seperti itu. Dia sudah melihat betapa menyenangkannya kebersamaan Sabine, Colette, dan dia baru saja mendapatkan mainan barunya yang berkilau, yaitu Beatrice Company.

Gadis itu telah menunjukkan wujud aslinya. Tidak ada jalan kembali.

Baiklah. Kita perlu mengalihkan fokus mereka dari Beatrice sekarang. Mari kita arahkan perhatian mereka—BISAKAH AKU BERHENTI MENGUTIP FILM GUNBUSTER ?!

Lagipula, orang tua tidak punya peluang!

Mitsuha tidak mengenakan gaun. Mengorganisir pesta dansa membutuhkan seluruh waktu dan fokusnya, dan dia tidak punya waktu sedetik pun untuk hal lain. Dia memilih untuk mengenakan pakaian kerjanya di toko kelontong dengan harapan itu akan menyampaikan pesan: “Jangan ganggu aku! Aku sibuk mengurus pesta ini!”

Sebagian besar tamu tahu bahwa Mitsuha yang menyelenggarakan pesta debutan Adelaide, dan pastinya mereka semua tahu tentang persahabatannya dengan Beatrice. Jika itu belum cukup untuk mengetahui bahwa dialah yang mengatur pesta ini, pertunjukan dan stan makanan seharusnya membuatnya semakin jelas.

Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang cukup berani mendekatinya saat ia mondar-mandir di halaman tanpa berhenti untuk istirahat atau makan camilan. Para tamu semuanya menyadari konsekuensi potensial jika membuat marah Imam Besar Petir. Selain itu, Beatrice adalah bintang pesta; mengikuti Mitsuha ke mana-mana akan terlihat buruk.

Untungnya, keluarga Bozès tidak mengundang tokoh-tokoh yang bermasalah. Pesta ini terlalu penting. Mereka bahkan tidak mengundang beberapa nama yang seharusnya diundang, mengingat posisi mereka. Apa gunanya memiliki wewenang jika tidak digunakan untuk melindungi putri kesayangannya?

Kali ini Mitsuha tidak berlarian atau mengatur detail pesta secara berlebihan. Ia hadir sebagai direktur, untuk menjalankan rencana dan menangani segala kendala yang hanya bisa ia atasi. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar.

Warung-warung makanan itu terbukti sangat populer. Bahkan, terlalu populer. Antrean panjang terbentuk di setiap warung. Untungnya, tidak ada satu pun warung yang kehabisan makanan, jadi Mitsuha tidak terlalu khawatir.

Sekalipun terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, tak satu pun tamu yang akan mempermasalahkannya. Tidak seperti keluarga Ryner, keluarga Bozès adalah keluarga berpengaruh dengan sejarah panjang. Menghina mereka sama saja dengan membahayakan nyawa sendiri.

Itu adalah pikiran yang menakutkan!

Oke, waktunya hampir tiba. Salah satu janji saya kepada Beatrice—warung makan—telah terpenuhi. Selanjutnya…

Mitsuha mengeluarkan alat pemancar mini dari sakunya dan menekan tombol transmisi.

“Pawai lampu listrik, mulai!”

“ Baik! ”

Beberapa menit kemudian, terdengar suara keras mendekat dari luar rumah besar itu.

Mereka sudah di sini… Ayo kita lakukan!

Mitsuha naik ke panggung dan meraih mikrofon.

“Mohon perhatian semuanya! Pawai perayaan Sang Dewi sedang melewati depan rumah besar! Silakan pergi dan lihat!”

Hebat, para tamu sudah mulai bergerak menuju jalan. Aku juga ingin melihat ini… Bukan berarti aku tidak percaya semua orang bisa menjalankan tugasnya dengan baik.

 

Ya, mereka datang!

Sebuah LAV melaju di jalan, diikuti oleh dua truk. Ketiga mobil itu dihiasi dengan lampu listrik yang sangat terang.

Truk yang sudah dimodifikasi dengan suspensi tinggi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan truk ini!

Ketujuh warna pelangi bertebaran di sekitar saat bola disko memantulkan sinarnya ke segala arah. Truk-truk itu harus dilengkapi dengan generator dan baterai tambahan karena mereka tidak dapat menyalakan lampu listrik berlebih itu sendiri. Musik menggelegar dari pengeras suara.

Colette, Noelle, Lia, dan para Pelayan Munchkin Yamano lainnya melambaikan tangan dari jendela atap kendaraan pertama. Gadis-gadis itu juga mengenakan sayap malaikat, lingkaran cahaya, tongkat sihir, dan mainan bercahaya lainnya.

Truk-truk yang kap mesinnya telah dilepas itu mengangkut tentara bayaran wanita muda yang berpakaian seperti Dewi dan para malaikatnya. Maskot hewan yang dikenakan oleh tentara bayaran pria berbaris di samping kendaraan yang bergerak lambat. Mitsuha memprioritaskan perekrutan tentara bayaran yang sedang mengalami kesulitan keuangan dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka bisa mengambil sisa makanan. Mereka dengan senang hati menyetujui pekerjaan itu.

Secara teknis, itu bukan sisa makanan; para tentara bayaran akan mendapatkan semua makanan yang belum tersentuh di nampan prasmanan. Mereka akan menyantap makanan yang sama dengan yang disajikan kepada para tamu pesta.

Mereka akan bersantap layaknya bangsawan sejati dan bahkan berkesempatan mencoba Masakan Yamano terbaru serta merasakan pengalaman yatai. Sungguh kesempatan sekali seumur hidup!

Para wanita di atas truk mengarahkan mainan laser mereka ke arah kerumunan. Laser tersebut memproyeksikan sinar cahaya berbentuk bintang dan hati ke arah penonton. Mitsuha berpikir untuk melemparkan kantong-kantong permen ke arah kerumunan, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Pawai itu diadakan di jalan di luar rumah besar itu, yang berarti ada banyak warga sipil yang menonton. Melempar permen akan memicu perkelahian dan menimbulkan kekacauan. Seseorang bahkan mungkin tertabrak jika mereka menyelam di bawah kendaraan untuk mengambil sepotong permen.

Tidak butuh waktu lama bagi pawai itu untuk menarik perhatian banyak orang, karena suasananya yang meriah dan berisik. Sebelumnya malam itu, Mitsuha telah mengunjungi rumah-rumah tetangga—dengan membawa hadiah—dan memperingatkan mereka bahwa pesta itu mungkin akan berisik. Sebagian besar tetangga adalah bangsawan yang diundang, jadi kecil kemungkinan ada yang akan mengeluh tentang kebisingan.

Parade listrik itu sepertinya sukses besar! Oh, lihat anak-anak itu mengikuti maskot dan berpegangan pada mereka… Orang-orang di dalam kostum juga ikut bermain, pikir Mitsuha sambil memperhatikan para tentara bayaran mengangkat anak-anak dan memutar-mutar mereka. Itu menggemaskan!

Ini memenuhi janji kedua saya kepada Beatrice!

Hanya satu yang tersisa.

Para pengemudi Wolf Fang menyelesaikan rute parade persis seperti yang mereka latih saat latihan sebelumnya. Rutenya adalah satu putaran mengelilingi rumah besar keluarga Bozès; bahkan goblin pun bisa menghafalnya. Mereka kembali ke titik awal, yaitu sebuah gudang milik seorang baron di dekatnya.

Tanah milik baron itu kecil, tetapi gudangnya luas. Gudang itu digunakan untuk menyimpan produk-produk khas lokal dari wilayah kekuasaannya untuk dijual di ibu kota. Sebagian besar bangsawan menganggap membangun gudang di sebelah rumah besar mereka sebagai hal yang memalukan, tetapi ia melakukannya demi kebaikan rakyatnya, karena tahu bahwa produk-produk dari wilayahnya dapat dijual dengan harga sedikit lebih tinggi di kota ini.

Dia adalah seorang bangsawan yang baik dan cerdas yang mengutamakan rakyatnya di atas egonya.

Mitsuha juga mengunjunginya, membawa sekotak permen, dan bertanya apakah dia bisa meminjam gudangnya untuk sehari. Dia langsung setuju. Dia tidak mungkin menolak permintaan langsung dari Imam Besar Petir, terutama ketika dia mengatakan itu penting untuk pesta debutan putri Count Bozes. Selain itu, yang harus dia lakukan hanyalah memindahkan sementara isi gudangnya ke tempat lain.

Baron biasanya tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk berinteraksi dengan keluarga Bozès secara setara karena perbedaan status dan faksi. Namanya bahkan awalnya tidak ada dalam daftar undangan. Baron tahu betapa pentingnya kesempatan ini, dan dia dengan senang hati menerima hadiah dan undangan pesta dari Mitsuha. Dia menolak untuk menerima uang yang ditawarkan Mitsuha sebagai biaya sewa tempat penyimpanan.

Kurasa kenyataan bahwa dia membantu kita karena kebaikan hatinya akan jauh lebih berharga daripada pembayaran kecil. Dia adalah bangsawan yang cerdas.

Truk-truk yang disewa Mitsuha adalah kendaraan yang lebih kecil yang предназначен untuk penggunaan militer, tetapi ukurannya sangat pas untuk melewati pintu masuk gudang yang cukup lebar untuk kereta kuda. Dia telah memasukkan truk-truk yang dihias itu ke dalam gudang sehari sebelumnya dan menghabiskan sore hari mengarahkan gladi bersih para tentara bayaran.

Begitu kendaraan-kendaraan mewah itu memasuki gudang, Mitsuha melihat arlojinya.

“Dan sekarang, jika saya boleh meminta perhatian Anda,” ia mengumumkan, “saya mohon agar Anda kembali ke halaman dan melanjutkan pesta!” Ia ingin para tamu menyaksikan atraksi selanjutnya sambil menikmati makanan dan minuman.

Warga setempat yang berkumpul untuk menyaksikan parade mulai bubar. Namun, mereka tidak pulang ke rumah. Mereka sedang menuju tempat-tempat strategis untuk menonton. Mitsuha telah mengiklankan apa yang akan terjadi karena dia tidak ingin membuat ibu kota panik luar biasa. Poster-poster dipasang di mana-mana—markas besar serikat, papan pengumuman di depan istana kerajaan, taman-taman utama kota. Tentara bayaran pemula dari setiap serikat disewa untuk menyebarkan berita. Penting untuk memastikan sebanyak mungkin orang mengetahuinya sebelumnya.

Oke, sebentar lagi waktunya tiba.

Mitsuha menekan tombol transmisi pada transceiver mini miliknya.

“Kembang api tak terbatas, ini sang viscountess. Lima menit sebelum pertunjukan dimulai!”

Suara kepala bengkel terdengar melalui pengeras suara, “ Bagus! Siap kapan pun Anda siap! Ini akan kurang spektakuler dibandingkan pertunjukan besar di Jepang, tetapi kami telah mempersiapkan cukup untuk mempersembahkan kepada dunia apa itu Kembang Api Nakabayashi—bukan, apa sebenarnya kembang api Jepang itu. Saksikan kehebatan seorang ahli piroteknik! ”

Tidak ada yang bisa menandingi semangat seorang pengrajin, di dunia mana pun Anda berada…

Para tamu telah kembali ke halaman, dan menikmati parade kembang api sambil minum-minum.

Mitsuha melirik arlojinya. Para tentara bayaran dalam parade itu mungkin sudah selesai berganti kostum dan telah menemukan tempat yang bagus untuk menonton.

Aku akan merasa tidak enak jika mereka melewatkan pertunjukan karena pekerjaan yang kuberikan kepada mereka. Colette, Noelle, Lia, dan para Pelayan Munchkin lainnya juga bagian dari tim. Mereka rakyat biasa, jadi aku tidak bisa membiarkan mereka masuk ke pesta dansa, tetapi setidaknya mereka bisa menonton bersama para tentara bayaran wanita. Aku akan mengundang mereka ke pesta setelahnya nanti agar mereka bisa menikmati sisa makanan sepuasnya.

Sudah lima menit!

Mitsuha mengangkat alat komunikasinya.

“Kembang Api Tanpa Batas, ini sang viscountess. Saatnya! Feuer!”

“ Baik sekali! Saksikan dan kagumi, Nona! ”

Selebihnya diserahkan kepada para profesional.

…Hah? Apakah Anda bertanya-tanya mengapa saya mengatakan “api” dalam bahasa Jerman?

Mwahaha, itu bukan bahasa Jerman! Itu adalah bahasa Kekaisaran Galaksi!

Berhentilah mengkhawatirkan hal-hal kecil!

 

Bang!

Suara mendesing…

KABOOM!

 

““““““WO-OOOO-OW!””””””

Pertunjukan dimulai dengan ledakan besar. Ledakan itu tampak seperti ledakan nomor 20, yang harganya 700.000 yen dan memiliki radius lebih dari 1500 kaki saat mekar penuh.

Aduh… 700.000 yen hangus terbakar dalam lima detik… Dan itu belum termasuk biaya tenaga kerja! Bagaimana bisa aku tertipu oleh kepala bengkel ini? Apakah dia Ferengi yang menyamar?

Ini adalah pertunjukan kembang api pertama yang pernah diadakan di dunia. Kepala suku tidak ingin memulai dengan pengantar yang biasa-biasa saja. Meluncurkan banyak kembang api sekaligus memang menyenangkan penonton, tetapi itu bukan pilihan kali ini karena anggaran yang terbatas dan karena Mitsuha memintanya untuk memberi penonton cukup waktu untuk mengagumi setiap kembang api. Serangkaian kembang api yang cepat berarti menghabiskan banyak kembang api dalam waktu yang sangat singkat.

Mengingat kemajuan dalam bidang piroteknik, kecil kemungkinan tim tersebut menyalakan setiap sumbu secara manual. Mereka memiliki sistem yang telah diprogram sebelumnya yang menyalakan sumbu listrik dari jarak jauh. Bagaimanapun, keselamatan adalah prioritas utama.

Kurasa itu saja untuk kembang api nomor 20. Mereka mungkin akan tetap menggunakan kembang api nomor 10 (seharga 70.000 yen dengan diameter seribu kaki) dan nomor 7 (sekitar 30.000 yen per kembang api) untuk sisa pertunjukan. Kembang api yang lebih kecil seperti nomor 3 (sekitar 5.000 yen) mungkin terlalu kurang menarik, meskipun seorang ahli piroteknik yang terampil dapat menemukan cara-cara menyenangkan untuk memasukkannya.

Setelah tembakan pertama nomor 20, tim kembang api meluncurkan satu per satu sambil sesekali menambahkan beberapa tembakan beruntun untuk variasi. Mereka memanfaatkan anggaran terbatas mereka dengan cerdas. Kepala bengkel telah mendengar dari Mitsuha bahwa pesta tersebut diselenggarakan oleh seorang bangsawan untuk ulang tahun putrinya, dan bukan oleh istana kerajaan, jadi dia tidak bisa meminta terlalu banyak uang.

Meskipun demikian, fakta bahwa ia ditawari lahan luas istana kerajaan untuk digunakan sebagai lokasi peluncuran—tentu saja di bawah pengawasan ketat para penjaga—mungkin sudah cukup baginya untuk menyadari bahwa gadis yang berulang tahun itu bukanlah putri bangsawan biasa.

Atau mungkin para pengrajin tidak peduli dengan hal-hal seperti itu…

Bagaimanapun, pasti terlintas di benaknya bahwa jika pekerjaan ini berjalan lancar, dia mungkin akan dipekerjakan lagi untuk pesta ulang tahun putri seorang bangsawan atau seorang putri kerajaan. Saat itu tiba, saya akan memastikan untuk mendapatkan anggaran yang cukup besar dari tuan rumah agar perusahaan pimpinan dapat memperoleh keuntungan yang besar. Saya ragu uang akan menjadi masalah baginya sebanyak keinginan untuk membuat kesan baik pada orang-orang yang baru pertama kali datang. Dia dan para karyawannya semuanya sangat culun dalam hal pekerjaan mereka. (Saya mengatakannya sebagai pujian.)

Sebelumnya pada hari itu, kepala bengkel dan para pegawainya telah diterjunkan dari dunia lain ke halaman istana kerajaan untuk memasang peralatan mereka. Mitsuha tidak menjelaskan apa pun kepada para pekerja dan meminta mereka semua untuk merahasiakannya. Hanya pegawai yang mengemudi bersama kepala bengkel untuk inspeksi awal yang tahu di mana mereka berada dan untuk apa pertunjukan itu. Sisanya hanya ada di sana untuk mengikuti perintah kepala bengkel dan melaksanakan pertunjukan kembang api.

Mereka jelas menyadari bahwa ini adalah dunia lain, tetapi itu tidak penting. Siapa yang akan percaya cerita yang dibuat-buat seperti ” Kami pergi ke dunia lain dan meluncurkan kembang api” ? Jika salah satu dari mereka berbicara, mereka akan dianggap sebagai pembohong ketika kepala dan karyawan lain menyangkal klaim mereka sambil terkekeh. Mereka juga tidak akan memiliki bukti bahwa mereka pergi ke dunia lain, karena para penjaga telah diperintahkan untuk tidak membiarkan mereka mengambil apa pun—bahkan sehelai rumput atau sehelai daun pun.

Istana kerajaan ternyata menjadi tempat peluncuran yang sangat nyaman. Istana membatasi kru kembang api di dalam halaman istana, dan ini menjadi alasan yang bagus untuk menjaga mereka di bawah pengawasan penjaga dan membatasi tindakan mereka. Kurasa pada akhirnya itu tidak terlalu penting, mengingat aku bisa meninggalkan barang-barang yang tidak perlu saat membawa semua orang kembali ke Bumi. Aku hanya bersikap tegas untuk menekankan kerahasiaan.

Pertunjukan kembang api berjalan sesuai rencana. Memang tidak mendekati pertunjukan kelas atas di Jepang, tetapi tim telah melakukan yang terbaik dengan anggaran yang diberikan dan waktu yang singkat untuk menyajikan pertunjukan yang hebat menggunakan berbagai macam kembang api.

Sebagian tamu bersorak sementara yang lain menyaksikan dalam keheningan yang tercengang. Beberapa di antara mereka bahkan menangis, menyebut kembang api itu sebagai mukjizat dari Sang Dewi.

Tentu saja, bukan hanya mereka yang menyaksikan. Warga di seluruh ibu kota bersorak gembira saat panah-panah menyala melesat dari istana kerajaan dan meledak menjadi bunga-bunga berapi raksasa di langit yang menghitam.

Sorak sorai itu cukup keras sehingga kepala bengkel dan krunya dapat mendengarnya dari istana kerajaan. Para ahli kembang api telah melakukan banyak pertunjukan kembang api dengan skala yang jauh lebih besar, tetapi ini pastilah salah satu produksi yang paling memuaskan dan mengasyikkan dalam karier mereka.

Saya harap mereka bahagia…

Pertunjukan mencapai puncaknya dengan dahsyat saat kembang api meluncur beruntun dan diakhiri dengan kembang api yang sangat besar, yaitu shakudama.

Sekarang yang harus dilakukan Mitsuha hanyalah membawa tim kembang api kembali ke Bumi. Dia memperkirakan mereka akan selesai berkemas pada saat pesta setelah acara untuk para pelayan dan tentara bayaran berakhir.

Makanan dan minuman telah disiapkan sebelumnya, sehingga mereka bisa makan setelah selesai membongkar peralatan. Tentu saja, tidak ada minuman beralkohol. Saat itu sudah cukup larut malam sehingga menumpang truk perusahaan yang berada tepat di sebelah bengkel mereka bukanlah masalah, tetapi para karyawan tetap harus mengendarai mobil mereka sendiri untuk pulang setelahnya. Saya tidak ingin ada kecelakaan yang menjadi beban di hati nurani saya.

Butuh beberapa waktu bagi para tamu yang terpesona untuk kembali sadar setelah pertunjukan. Setelah sadar, beberapa mulai memuji Dewi karena telah memberikan mukjizat dalam perayaan kedewasaan seorang gadis muda. Yang lain mengoceh begitu bersemangat hingga air liur berhamburan dari mulut mereka. Mereka beruntung karena saat itu malam hari dan tidak ada yang bisa melihat.

Tentu saja, tidak semua orang mengira kembang api itu adalah karya Dewi. Mereka yang menyaksikan seluruh operasi di istana kerajaan tahu yang sebenarnya. Begitu pula Count Bozes, yang menanggung biayanya.

Ada satu orang lagi yang mengetahui kebenaran, dan dia sedang menyerbu ke arah sini…

“Mitsuha!”

Hah? Kenapa Sabine marah? Dia terlihat kesal sekali. Bukankah seharusnya dia memujiku karena kembang apinya sangat menakjubkan?

“Kenapa…” Sabine sangat marah.

Kebingungan Mitsuha semakin bertambah.

“Kenapa kau pakai itu sekarang ?! Apa yang akan kau lakukan untuk pesta debutanku ?! Semua orang akan menuduhku mengulang pesta Beatrice kalau kau menampilkannya di pestaku! Sebaiknya kau siapkan sesuatu yang lebih menakjubkan lagi untuk pestaku!”

“Eh…”

Hal itu justru membuat Sabine semakin marah.

“Hanya itu yang ingin kau katakan?! Apa kau sebenarnya belum memikirkan ini? Jangan bilang kau sudah kehabisan ide hiburan pesta terbaikmu. Pasti kau punya lebih banyak lagi, kan? Benar?! …Benar?”

Ya ampun… Sangat buruk.

Apa yang harus saya lakukan—oh, tepat sekali!

“Pangeran Leuhen!” seru Mitsuha. “Apakah Anda menikmati pestanya? Bagaimana pendapat Anda tentang kembang apinya?”

“Hei, jangan lari dariku!” teriak Sabine.

Aku tak akan melewatkan kesempatan melarikan diri seperti ini! Pangeran Leuhen seperti rompi anti peluru melawan serangan Sabine. Dia sangat menyayanginya sehingga dia tak akan berani mengganggu percakapan kita atau meninggikan suara di dekatnya. Mwahaha.

“Mitsuha…” Leuhen menatapnya, “Kau akan merencanakan sesuatu yang lebih menakjubkan lagi untuk pesta ulang tahunku, kan?”

“JANGAN KAMU JUGA!”

 

Pesta selanjutnya berjalan lancar tanpa banyak arahan dari Mitsuha. Setelah para tamu pergi, dia bergabung dengan pesta lanjutan bersama para pelayan Count Bozes, tim keluarga Ryner, dan para pemain parade listrik. Mereka merayakan dengan makanan dan minuman beralkohol yang tersisa.

Keluarga Bozès, Sabine, dan Adelaide juga ada di sana. Adelaide bukanlah tipe gadis yang akan meninggalkan para pelayannya di pesta dan pergi begitu saja. Hari sudah larut, tetapi dia akan pulang bersama mereka, jadi itu bukan masalah. Orang tuanya pergi beberapa waktu lalu karena mempertimbangkan para staf, tentu saja.

…Tunggu sebentar. Mengapa putri sulung, raja, dan kanselir ada di sini? Bahkan Putri Chii…

Perhatikan situasi sekitar, teman-teman! Ini pesta staf!

Kalau dipikir-pikir lagi, syukurlah putri pertama dan kedua sudah dewasa, dan Beatrice tidak punya adik perempuan. Serius… Syukurlah.

 

Mitsuha menuju istana kerajaan begitu pesta usai. Tidak ada apa pun di rumah besar keluarga Bozès yang perlu dia ambil segera. Semua makanan dan minuman beralkohol yang tersisa adalah milik mereka. Dia mengambil laptop dan proyektor segera setelah pertunjukan selesai dan membawanya ke rumahnya di Jepang.

Tirai dan peralatan penerangan harus tetap terpasang hingga besok. Tidak akan ada orang yang cukup bodoh untuk mengambil risiko merampok Count Bozes, dan seorang pelayan yang mabuk melepas lampu dalam gelap adalah resep untuk kecelakaan.

Mengapa melakukan hari ini apa yang bisa ditunda sampai besok? Sampai jumpa besok, teman-teman!

Tim kembang api tetap yang utama.

“Kerja bagus, ребята!” teriak Mitsuha kepada kru kembang api di lokasi peluncuran.

Peralatan penembakan sudah dikemas dan dimuat ke dalam truk. Kepala regu dan para pegawainya sedang menikmati makan siang mereka di halaman rumput.

Mereka minum teh. Jus tidak akan cocok dengan makanan itu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, tidak ada alkohol. Saya tidak akan bisa tidur di malam hari jika terjadi kecelakaan nanti.

“Hei, Nona! Tepat sekali waktunya! Ayo duduk bersama kami!” Kepala bengkel itu memberi isyarat.

“Ya, silakan duduk!” timpal karyawan lainnya.

Tunggu. Mereka tidak minum alkohol… kan? gumamnya sambil duduk.

“Selama lima puluh tahun saya berprofesi sebagai teknisi kembang api, saya belum pernah merasa sebahagia ini !”

…Siapakah Anda, Tuan Machida dari The Gutsy Frog ?

“Saya tidak bisa membayangkan kehormatan yang lebih besar sebagai seorang ahli kembang api selain menggelar pertunjukan kembang api pertama untuk seluruh rakyat suatu negara. Kami memiliki tanggung jawab besar untuk menunjukkan kepada mereka keajaiban kembang api Jepang, dan saya rasa kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, jika boleh saya katakan sendiri.”

Oh tidak, sepertinya aku akan berpidato panjang lebar…

“Tidak ada yang sebanding dengan menghabiskan berjam-jam mengerjakan sesuatu hingga sempurna, lalu menyaksikan hasilnya meledak dan menghilang. Momen-momen berharga dan singkat itu… Itulah yang saya dedikasikan sepenuh hati dan jiwa saya.”

Aku semakin sulit percaya bahwa dia tidak mabuk…

Eh, karyawan lainnya juga mulai emosional.

Maksudku, aku mengerti perasaan mereka. Sorak sorai di seluruh ibu kota malam ini sangat memekakkan telinga. Malam ini akan menjadi legenda yang akan dikenang di dunia selamanya. Kau pasti robot jika tidak meneteskan air mata bahagia setelah pencapaian seperti itu.

Yah sudahlah, aku tidak mau ada makanan yang terbuang sia-sia. Aku akan menemani mereka sampai mereka selesai makan.

 

Setelah itu, Mitsuha melakukan perjalanan antardunia (world-jumping) dengan para ahli kembang api kembali ke Jepang dan mengantar mereka pergi. Dia berencana membayar separuh tagihan yang tersisa ditambah 2 juta yen—dan sedikit tip—besok.

Apakah saya harus melakukan transfer kawat domestik? Tidak, saya sebaiknya tidak menggunakan rekening bank Jepang saya. Ada kemungkinan transaksi tersebut dapat dilacak kembali kepada saya.

Menyetor uang tunai di bank juga bukan ide yang bagus. Teller pasti akan mengingat wajah saya jika saya datang dengan uang sebanyak itu, dan mereka bahkan mungkin akan mengarahkan saya ke belakang tempat kantor manajer cabang berada. Saya juga akan terekam dalam rekaman CCTV, yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi saya.

Itu berarti saya tidak punya pilihan lain. Saya harus membayar mereka langsung secara tunai seperti sebelumnya. Mentransfer uang dari rekening luar negeri saya sepertinya terlalu merepotkan. Mengumpulkan uang tunai sebanyak itu akan memakan waktu beberapa hari. Kepala bengkel harus menunggu. Saya ada beberapa urusan yang harus diselesaikan hari ini, dan kepala bengkel bilang tidak perlu terburu-buru…

Menarik uang dari rekening bank Jepang saya akan cepat, tetapi kemudian saya harus meluangkan waktu untuk mengisinya kembali dengan uang dari luar negeri yang saya hasilkan dari “menjual patung.” Uang itu juga akan dikenakan pajak yang tinggi.

Pengeluaran ini bukan untukku. Ini untuk klien misterius yang, mungkin saja, seorang putri dari dunia lain bernama Nanoha. Itu berarti tidak ada alasan bagi “Mitsuha Yamano” untuk membayar pajak atas pengeluaran ini!

Dia mengangguk pada dirinya sendiri.

Saya khawatir saya akan terjebak mendengarkan kepala bengkel dan para karyawannya membicarakan kembang api lagi ketika saya kembali ke sana, tapi ya sudahlah… Saya tidak melihat pilihan lain.

 

Keesokan harinya, Mitsuha kembali ke rumah besar keluarga Bozès. Ia harus mengambil lampu LED, kabel listrik, generator, dan baterai, bertemu dengan sang bangsawan untuk membahas pembayaran dan meninjau hasil acara, serta beberapa hal lainnya.

Baiklah, ayo kita cari dia!

 

“Mitsuha, itu adalah PESTA TERBAIK YANG PERNAH ADA! Semalam akan dikenang di kerajaan selamanya bersama dengan namaku!” Beatrice memeluk temannya erat-erat.

“Kau benar-benar keterlaluan kali ini, Mitsuha…” Count Bozes tampak kesal. Lady Iris berdiri di sampingnya, tampak tegang.

…Jelas dia tidak bermaksud mengatakan itu sebagai pujian.

Sang bangsawan melanjutkan, “Anda mengumumkan kepada seluruh kota bahwa bunga-bunga api besar dan berisik akan mekar di langit untuk merayakan pesta debutan Beatrice—yang memang perlu, saya tidak menyalahkan Anda. Jika Anda mengadakan pertunjukan semacam itu tanpa memberi tahu orang-orang sebelumnya, itu akan menyebabkan kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Masalahnya adalah…”

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Banyak orang di ibu kota yang melihat pertunjukan itu percaya bahwa itu dikirim oleh Dewi untuk merayakan ‘Santa Beatrice’ yang telah mencapai usia dewasa. Mereka bersuka ria sepanjang malam, dan beberapa masih di luar sana bersulang untuk itu saat ini!”

Astaga! Aku langsung pulang ke rumahku di Jepang tadi malam untuk mandi dan tidur, jadi aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Umm, bagaimana jika kita meminta uskup agung untuk menyangkal bahwa itu adalah perbuatan Dewi?” saran Mitsuha.

“Uskup agunglah yang pertama kali menyebarkan kabar itu! Dia telah menyatakan bahwa tadi malam adalah ‘mukjizat Dewi’ dan bahwa ‘seorang santo baru telah lahir’ agar semua orang mendengarnya!”

“Ah, sial,” desah Mitsuha.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak memberi tahu pihak gereja terlebih dahulu.

“Juga…”

Masih ada lagi?!

“Sejak pagi tadi, kami terus menerima banyak utusan dari keluarga kerajaan lain, semuanya membawa lamaran pernikahan untuk Beatrice. Sekarang sudah lebih dari tiga puluh orang! Mereka semua sangat ingin menjalin ikatan kekeluargaan dengan kami dan menyambut seorang santa ke rumah mereka.”

“Apa yang harus kita lakukan?! Beatrice baru saja berulang tahun ke-15 empat hari yang lalu! Katakan padaku kau bisa memperbaiki ini!”

Astaga, aku belum pernah melihatnya semarah ini! Dia selalu bilang dia tidak akan membiarkan Beatrice menikah selama mungkin, dan dia akan memastikan suaminya mengambil nama keluarga mereka, bukan sebaliknya. Itu tidak akan mudah, mengingat dia bukan pewaris dan tidak akan menjadi countess atau marchioness…

Mitsuha melirik Lady Iris. Anehnya, dia tampaknya tidak terlalu marah. Perasaannya tentang lamaran pernikahan itu sejalan dengan perasaan sang bangsawan, tetapi bagaimanapun juga dia adalah seorang wanita; dia tahu betapa bahagianya dia jika bisa menerima pesta debutan semegah itu, dan betapa kerasnya Mitsuha bekerja untuk Beatrice. Jadi, seburuk apa pun situasinya, Lady Iris tidak akan membentaknya.

“Juga…” tambah Count Bozes.

Apa?! Kita belum selesai?!

“Yang Mulia mengatakan bahwa beliau mengharapkan pesta debutan Putri Sabine akan sama spektakulernya dengan pesta debutan Beatrice. Dan Anda sebaiknya jangan melupakan upacara kedewasaan Pangeran Leuhen juga.”

“TIDAKKKK!” teriak Mitsuha.

Sabine dan Leuhen telah melontarkan ancaman yang sama tadi malam.

Sebagian dirinya tahu bahwa cepat atau lambat ia harus mengadakan pesta debutan Sabine. Ia hanya berusaha untuk tidak memikirkannya. Putri pertama dan kedua sudah mencapai usia dewasa. Fiuh, Mitsuha merasa lega—sangat lega sehingga upacara kedewasaan Pangeran Leuhen bahkan tidak terlintas di benaknya. Ia hanya mengaitkan pesta kedewasaan mewah dengan perempuan, tetapi tentu saja laki-laki juga memilikinya.

Theodore, putra bungsu Count Bozes, sudah berusia lima belas tahun ketika Mitsuha bertemu dengannya, tetapi Leuhen jauh lebih muda. Akan menjadi aib bagi keluarga kerajaan jika pesta kedewasaan pangeran kedua gagal menyamai pesta debutan putri seorang bangsawan. Namun sayangnya, di antara kembang api, kios makanan, dan parade listrik, Mitsuha telah menggunakan semua kartu as tersembunyinya.

Menyebalkan… Pesta-pesta ini akan menjadi penyebab kematianku.

Oh, ada sesuatu yang baru saja terlintas di pikiranku. Kenapa aku jarang diundang ke pesta debutan sebagai tamu? Aku sering diminta untuk mengorganisirnya—yang selalu kutolak—tapi jarang sekali aku menerima undangan. Aku selalu diundang ke pesta-pesta lain…

Karena penasaran, Mitsuha mengajukan pertanyaan itu kepada sang bangsawan.

“…Kau bodoh?” katanya blak-blakan. “Pesta debutan adalah kesempatan terbesar bagi seorang gadis bangsawan untuk menjadi bintang pertunjukan dan menunjukkan daya tariknya kepada para pemuda. Gadis macam apa yang akan mengundang calon suami yang jelas-jelas lebih unggul yang akan mencuri semua perhatian? Kau hanya akan diundang ke pesta debutan jika gadis itu belum tertarik untuk bertunangan, atau jika menjalin hubungan denganmu adalah prioritas yang lebih tinggi baginya atau orang tuanya.”

Oh, itu menjelaskan semuanya…

Dan aku tahu apa yang sebenarnya dia maksud dengan “calon pasangan yang jelas-jelas lebih unggul.” Dia tidak sedang membicarakan daya tarikku atau, kau tahu… Ukuran bagian tubuh tertentu… Dia merujuk pada fakta bahwa aku seorang viscountess, putri dari negara yang kuat yang dapat memanggil prajurit ilahi sesuka hati, dan teman dekat keluarga kerajaan Zegleus. Yang berarti aku akan diundang jika orang tua gadis itu belum siap membiarkannya meninggalkan rumah atau jika mereka benar-benar ingin menjalin persahabatan dengan Archpriestess Petir.

Sayang sekali. Padahal, aku sangat populer di pesta-pesta di Vanel.

“Pokoknya…” Sang bangsawan mengganti topik pembicaraan.

Oh, bagus sekali. Dia punya lebih banyak…

“Apa yang akan kamu lakukan untuk memperbaiki ini?”

Aku tidak tahu… Aku sama bingungnya denganmu, Count.

Yang bisa dilakukan Beatrice hanyalah mengamati percakapan keduanya dengan cemas. Ia sangat puas dengan jalannya pesta, tetapi itu tidak penting saat ini. Ia sadar betul bahwa hal-hal yang mereka diskusikan akan memengaruhi sisa hidupnya dan bahwa bukan tempatnya untuk menyela percakapan antara Count Bozes dan Imam Besar Petir.

“Ugh, ” Mitsuha mengerang. “Urrrrrggghhhh…”

“Cukup sudah, sayang. Kau sudah terlalu sering mengganggu Mitsuha.” Kata-kata simpati itu datang dari Lady Iris.

“S-saya tidak sedang mengganggunya… Saya hanya sedikit memarahinya!” protes Count Bozes.

Aku sendiri juga merasakan hal itu. Dia tidak melakukannya untuk melampiaskan amarahnya padaku. Dia hanya ingin aku memikirkan tindakanku.

“Maafkan aku…” kata Mitsuha.

 

Setelah Mitsuha meminta maaf, Count Bozes menjadi tenang. Saatnya untuk mulai membahas urusan bisnis.

“Ehm,” ia menenangkan diri, “Kurasa aku bisa menolak lamaran pernikahan itu. Beberapa di antaranya dari para adipati yang berdarah bangsawan, tetapi aku punya banyak alasan untuk menolak mereka. Aku bisa bilang kita terlalu sibuk mengelola pelabuhan angkatan laut, atau kita tidak bisa bergerak sampai pangkat marquis-ku diumumkan, atau akan menghina Dewi jika menikahkan Beatrice begitu cepat setelah ia diangkat menjadi santa. Menyalahkan semuanya padamu juga bisa berhasil. Kurasa kita akan menerima lamaran dari bangsawan dan keluarga kerajaan berpangkat tinggi dari luar negeri, tetapi raja kita akan menghalangi itu. Akan bodoh menyerahkan seorang santa ke negara lain. Masalahnya adalah…” ia berhenti bicara.

Oh iya. Rumor tentang “Santa Beatrice”.

Gereja, keluarga bangsawan berpangkat tertinggi, dan keluarga kerajaan akan memperebutkannya tanpa henti. Raja dan sebagian besar bangsawan di kerajaan ini adalah orang-orang baik, dan kecil kemungkinan ada orang yang cukup bodoh untuk melakukan kekerasan terhadap seorang santa, tetapi itu tidak akan menghentikan beberapa orang untuk mencoba menyeretnya ke dalam barisan mereka hanya karena pengabdian semata kepada iman mereka.

…Yaitu gereja, gereja, dan gereja.

Gereja itu terus-menerus mengganggu saya, sungguh tak terbayangkan. Mereka ingin saya menjadi pendeta wanita mereka, meskipun hanya sebatas nama, karena mereka ingin menggunakan “Pendeta Agung Petir, penyelamat kerajaan” sebagai merek dagang. Tidak mungkin saya membiarkan mereka menggunakan nama saya seperti iklan selebriti!

Bukan berarti mereka punya niat buruk. Mereka hanya ingin meningkatkan donasi dan kehadiran khotbah, menjual merchandise Lightning Archpriestess, dan mengadakan acara khusus yang berkaitan dengan saya. Tidak, terima kasih untuk semua itu!

Mitsuha menyarankan, “Kita punya dua pilihan: membiarkan orang-orang terus percaya bahwa Beatrice adalah semacam orang suci atau menjelaskan kepada semua orang bahwa kembang api adalah alat hiburan ilahi di negara saya. Keduanya memiliki pro dan kontra. Saya sudah memperingatkan semua orang tentang pertunjukan itu sebelumnya, jadi…”

Namun, semua orang masih berpikir itu adalah mukjizat dari Sang Dewi.

Count Bozes membantah, “Kita bisa mencoba itu… Tetapi selain beberapa orang, penduduk ibu kota percaya bahwa Anda terikat dengan Dewi. Dalam pikiran mereka, Dewi memberi Anda tugas untuk memperingatkan publik karena dia memutuskan untuk mengangkat teman Anda sebagai orang suci dan merayakannya dengan cara yang begitu bombastis.”

Ah… Benar. Semua orang mengira aku terhubung dengan Dewi, jadi wajar jika mereka menganggap peringatan itu adalah pesan ilahi langsung dari mulut sang dewi. Yang juga berarti bahwa apa pun yang kita lakukan atau katakan, kita tidak akan mendapat masalah karena itu adalah “pesan ilahi.”

Mitsuha berpikir sejenak.

“Kalau begitu, abaikan saja!” pungkasnya.

“Hah?” Count Bozes, Lady Iris, dan Beatrice tersedak.

“Saya rasa tidak perlu membuat pengumuman resmi apa pun. Semua orang di ibu kota melihat apa yang mereka lihat. Meyakinkan mereka sebaliknya akan menjadi tantangan, dan jika mereka menemukan kebohongan atau ketidakkonsistenan di kemudian hari, kita akan berada dalam masalah besar. Jika kita tidak menjelaskan apa pun, maka kita tidak memiliki pertanggungjawaban. Bukan salah kita jika orang-orang melihat kembang api dan berasumsi itu berarti Beatrice akan dinobatkan sebagai santo.”

Keluarga Bozès terdiam dan tak bisa berkata-kata.

Menjelaskan tentang kembang api akan membuat bangsawan lain datang kepadaku memohon untuk memilikinya untuk pesta debutan putri mereka. Dengan cara ini, aku bisa langsung mengatakan kepada mereka, “Pergilah dan berdoalah kepada Dewi sendiri,” dan biarkan saja.

Setelah berpikir sejenak, ketiganya tampaknya setuju dengan kebijaksanaan luar biasa dari kata-kata Mitsuha.

“Oh, apa yang harus kukatakan jika seseorang bertanya?” Beatrice angkat bicara. “Bagaimana jika raja atau uskup agung datang kepadaku dengan pertanyaan? Aku tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja.”

Itu adalah skenario yang mungkin terjadi.

“Kau cukup meletakkan jari di bibirmu dan berkata, ‘Ini rahasia!’ Mereka mungkin akan mengira Dewi telah menyuruhmu untuk merahasiakannya. Tidak akan ada yang mengorek lebih dalam—oh, para bangsawan dan gereja yang akan menyelidiki. Pasti bukan raja dan kanselir. Kau tidak perlu khawatir tentang mereka.”

Dia telah menjelaskan tentang kembang api kepada dua orang terakhir itu ketika dia meminta izin mereka untuk menggunakan halaman istana sebagai tempat peluncuran. Tentu saja, dia juga memberi tahu para penjaga. Itu berarti cukup banyak orang di istana kerajaan yang mengetahui kebenarannya. Itu adalah salah satu alasan mengapa Mitsuha tidak khawatir Beatrice akan dimuliakan sebagai seorang santa.

Akan sulit bagi Beatrice untuk menjalani kehidupan yang mendekati normal jika dia dipuja sebagai seorang santa. Hal semacam itu bisa diserahkan kepada gadis-gadis biasa yang satu-satunya tujuan hidup mereka adalah menikahi seorang putra mahkota.

Beatrice membentak, “Mengapa Sang Dewi menyuruhku bungkam setelah merayakan pengangkatanku sebagai orang suci dengan cara yang begitu mewah?! Itu akan membuat Sang Dewi terlihat bodoh—agak kurang cerdas!”

Dia benar soal itu… Tapi tidak ada salahnya jika orang berpikir bahwa Dewi yang tidak ada itu agak kurang cerdas. Tidak akan ada yang cukup berani untuk menghinanya di depan umum, terutama di masyarakat religius seperti ini, dan begitu cepat setelah menyaksikan mukjizatnya.

Oke, itu sudah beres!

“Kita masih punya satu hal penting lagi untuk dibicarakan,” kata Count Bozes. “Kau bisa menyediakan hiburan pesta untuk putri ketiga dan pangeran kedua, kan? Tolong katakan padaku kau bisa menyiapkan sesuatu yang lebih mengesankan daripada yang kau lakukan tadi malam.”

Yunani… Itulah masalah terbesar yang saya timbulkan sendiri.

“Aku punya beberapa ide. Naga terbang yang bisa melakukan tarian udara, atau naga darat yang bisa menyemburkan api…”

“APA?!” teriak keluarga Bozès. Ketiga pasang mata mereka terbelalak.

Mitsuha sudah memutar otak mencari ide sejak semalam. Untuk yang pertama, dia mempertimbangkan demonstrasi akrobatik udara seperti yang dilakukan oleh Blue Impulse dari Angkatan Udara Bela Diri Jepang atau Thunderbirds Angkatan Udara AS, disertai formasi helikopter tempur yang memainkan “Ride of the Valkyries” karya Richard Wagner melalui pengeras suara. Namun, ketidakmampuan para pilot untuk berlatih sebelumnya dan membiasakan diri dengan landmark akan membuat hal itu sulit. Mitsuha dapat mengambil foto udara dan meminta seseorang untuk membuat peta rutenya; para pilot adalah profesional dan seharusnya dapat menggunakan itu untuk menyusun pertunjukan yang layak selama mereka tidak mencoba melakukan manuver yang sulit.

Untuk yang terakhir, Mitsuha membayangkan demonstrasi senjata menggunakan tank, artileri swa-gerak, mortir, dan rudal berpemandu dalam apa yang pada dasarnya akan menjadi versi miniatur dari Latihan Kekuatan Tembakan Fuji tahunan di Jepang. Tentu saja, dia tidak akan meminta bantuan Jepang, melainkan negara yang sesuai dengan kebutuhannya. Salah satu militer dari negara-negara yang menghadiri Pertemuan Dunia ke Dunia mungkin bersedia membantu. Mereka akan meminta bayaran, tetapi seember air laut dan dua atau tiga benda yang tampak seperti halusinogen sudah cukup.

Oh, aku baru saja terpikir ide keren lainnya. Bagaimana kalau pertunjukan laser malam hari atau proyeksi peta pada sebuah bangunan? Atau proyeksi layar kabut? Kurasa itu bisa dilakukan jika aku menggunakan dinding luar kastil atau memasang mesin di menara untuk menciptakan kabut…

Semua ini tidak perlu sempurna. Orang-orang di dunia ini belum pernah melihat pertunjukan laser atau pemetaan proyeksi sebelumnya, jadi seharusnya tidak perlu banyak hal untuk membuat mereka kagum.

Itu tiga ide. Kuharap itu sudah cukup…

“B-Bisakah itu dilakukan di istana kerajaan?” tanya Count Bozes.

Ah, sial… Demonstrasi akrobatik udara, pertunjukan laser, dan proyeksi peta akan baik-baik saja, tetapi api naga tidak mungkin berhasil! Mereka harus berada di suatu tempat di lapangan tandus agar itu bisa terjadi.

Setelah diskusi singkat tentang bagaimana menangani politik masa depan Beatrice, mereka memutuskan untuk beralih ke topik lain. Pembayaran keluarga Bozè kepada Mitsuha adalah salah satunya. Mitsuha memberikan penawaran harga sebelum pesta, tetapi selalu ada perbedaan antara anggaran yang ditawarkan dan uang yang sebenarnya dikeluarkan.

“Total biaya kembang api Anda adalah 5 juta yen… Yang setara dengan 200 koin emas di sini. Saya mengenakan biaya tambahan dua puluh persen untuk menutupi biaya lain-lain dan agar saya bisa mendapatkan keuntungan, sehingga total biaya Anda menjadi 240 koin emas.”

Makanan yang saya berikan kepada teknisi kembang api itu tidak gratis, lho! Dan itu baru salah satu dari sekian banyak biaya yang harus saya keluarkan di balik layar!

“Hah?! Hanya itu?” Sang bangsawan menyeringai tak percaya.

Bagi orang biasa, 240 koin emas akan terasa seperti sekitar 240.000 dolar. Itu adalah jumlah yang sepele bagi seorang bangsawan berpengaruh seperti dia mengingat dampak pesta tersebut terhadap masa depan putrinya. Kembang api adalah elemen yang paling mahal; biaya sewa kostum maskot, generator listrik, kios, dan makanan hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu. Mitsuha bahkan menghemat uang mereka dengan berbelanja bahan makanan di Bumi untuk beberapa bahan yang dianggap mewah di dunia ini.

Dia juga membeli mesin pembuat permen kapas sendiri daripada menyewanya. Harganya tidak mahal, dan bisa digunakan untuk acara lain seperti acara kecil di panti asuhan. Pengeluaran lain seperti pembayaran kepada Wolf Fang tidak terlalu besar.

Itu dari sudut pandang sang bangsawan—yang sebentar lagi akan menjadi marquis—bukan Mitsuha, tentu saja. Dia tidak ingin membebankan biaya berlebihan kepada keluarga Bozès, terutama untuk acara sepenting pesta debut Beatrice. Komisi dua puluh persen adalah jumlah yang wajar.

Meskipun begitu, saya tidak berniat melakukan ini secara cuma-cuma atau dengan kerugian, dan saya tentu tidak akan memberikan penawaran sebaik ini kepada keluarga bangsawan lainnya. Lagipula, saya sedang menabung emas untuk masa pensiun saya. Tidak ada yang tahu kapan saya bisa kehilangan kemampuan berpindah dunia, dicabut gelar kebangsawanan dan wilayah saya, atau dipaksa untuk melarikan diri dari kerajaan ini. Uanglah yang menggerakkan dunia!

Pembayaran Count Bozes kepada Mitsuha bukanlah satu-satunya pengeluaran untuk pesta tersebut; ia juga mengeluarkan biaya lain seperti makanan dan minuman beralkohol yang mewah. Terlepas dari itu semua, kemungkinan besar pesta tersebut tidak menghabiskan biaya hingga 1.000 koin emas, yang setara dengan sekitar satu juta dolar. Mengingat kekuatan yang ditunjukkan keluarga Bozes tadi malam kepada kaum bangsawan dan rakyat Zegleus, dan potensi efek dari membuat mereka percaya bahwa mereka terhubung dengan Dewi, beberapa ratus koin emas sangatlah sepadan dengan harganya.

Malam tadi akan menjadi berkah yang tak terbayangkan bagi Beatrice dan keluarga Bozes… Jadi, saya mohon Anda tidak memberi saya ceramah lebih lanjut tentang hal itu, Count Bozes.

Dengan demikian, meskipun masih ada sedikit kekhawatiran tentang masa depan, Mitsuha dan keluarga Bozès berhasil mencapai solusi yang memungkinkan mereka menghindari krisis dalam waktu dekat.

Setelah pembicaraan, Mitsuha mengambil lampu LED, kabel listrik, generator, dan baterainya, lalu memutuskan untuk pulang. Dia sudah memperingatkan semua orang untuk tidak membersihkan tanpa dirinya, jadi peralatan itu berada tepat di tempat dia meninggalkannya. Hal terakhir yang dia inginkan adalah seseorang menarik kabel dan membakarnya atau merusak lampu LED. Beberapa di antaranya adalah barang sewaan, dan beberapa lainnya dia harap bisa digunakan kembali.

Oke, saatnya membersihkan!

 

Sabine saat itu berusia sekitar sebelas setengah tahun. Itu memberi Mitsuha waktu tiga setengah tahun lagi hingga pesta debutnya. Leuhen hampir berusia sepuluh tahun; dia masih punya waktu lima tahun lagi.

Belum saatnya panik. Sains akan berkembang dalam tiga tahun ke depan, dan keadaan bisa berubah. Bahkan ada kemungkinan kecil usia dewasa di Zegleus akan dinaikkan menjadi delapan belas tahun pada saat itu.

Aku hanya bercanda, ya?! Kemungkinannya nol! Sama sekali tidak ada! Sialan…

Lagipula, pesta Sabine masih beberapa tahun lagi, jadi tidak perlu khawatir sekarang. Tidak memikirkannya selama tiga tahun dan kemudian panik beberapa hari sebelum tanggalnya jauh lebih baik daripada stres memikirkannya selama bertahun-tahun. Aku akan berpura-pura masalah ini tidak ada sampai aku tidak bisa lagi.

Mengapa mengerjakan hari ini apa yang bisa ditunda untuk diri sendiri di masa depan? Sampai jumpa, sayang!

Pokoknya, Operasi Ulang Tahun Beatrice kini telah selesai. Pesta ulang tahun biasa diadakan setiap tahun, tetapi tidak semewah pesta debutan. Yang perlu Mitsuha sediakan hanyalah makanan, minuman beralkohol, dan permen. Tuan rumah bisa mengatur hiburan sendiri.

Aku pasti akan kewalahan jika harus mengerahkan usaha sebanyak ini untuk setiap pesta ulang tahun setiap tahunnya. Aku juga harus mengurus ulang tahun Alexis dan Theodore, ketiga putri, dan kedua pangeran. Itu berarti delapan ulang tahun dalam setahun. Aku benar-benar akan mati!

Keluarga Bozes mungkin adalah keluarga bangsawan, tetapi mereka akan cepat kehabisan uang jika mengadakan pesta sebesar yang diadakan kemarin setiap tahun. Mereka juga mengadakan banyak pesta lain sepanjang tahun, termasuk pesta ulang tahun untuk Pangeran Bozes dan Lady Iris, peringatan hari ketika Bozes pertama mendapatkan gelarnya, dan pertemuan persahabatan di wilayah mereka untuk menunjukkan persahabatan kepada para bangsawan di sekitarnya.

Pesta amal itu tidak menghabiskan banyak biaya karena tidak membutuhkan hiburan, tetapi uang tetap harus dikeluarkan untuk makanan, gaun untuk para wanita, dan dekorasi, yang jumlahnya cukup besar. Mitsuha bertanya-tanya mengapa seseorang tidak bisa mengenakan gaun yang sama lagi, tetapi etiketnya adalah setiap kali menghadiri pesta, seseorang harus memesan gaun baru. Satu-satunya yang tidak melakukannya adalah keluarga para baron yang kurang mampu.

Para penjahit pasti meraup keuntungan besar. Dan itulah mengapa saya membangun industri menjahit di Kabupaten Yamano.

Baiklah, saya sudah selesai di sini! Yang tersisa hanyalah melakukan pembayaran sisanya!

 

Itu adalah hari setelah debut Beatrice. Mitsuha melompat ke markas Yamano nomor empat: kafe galeri Gold Coin. Lebih tepatnya, dia melompat ke dalam bilik penyimpanan kecil yang menempel di bagian belakang kafe yang telah dia bangun khusus untuk keperluan melompat. Dia menyelinap keluar dari bilik, mengelilingi bangunan, dan memasuki kafe melalui pintu depan.

Waktu hampir habis. Bunyi bel pintu menarik perhatian Rudina, Sylua, dan beberapa pelanggan, tetapi mereka semua berpaling ketika melihat sikap Mitsuha yang tidak berbahaya. Dapur sudah tutup untuk hari itu. Rudina sedang membersihkan meja bersama Sylua. Mitsuha melambaikan tangan sedikit kepada mereka saat berjalan melintasi area tempat duduk dan menuju tangga.

Para pelanggan mungkin mengira dia adalah adik perempuan Rudina atau Sylua, mengingat waktu kedatangannya. Itu akan menjadi dugaan yang paling masuk akal jika Anda tidak tahu bahwa para pekerja kafe muda itu adalah mantan yatim piatu tanpa keluarga, tetapi itu bukanlah hal yang biasanya diungkapkan oleh seorang koki atau pelayan kepada pelanggan.

Oh tunggu, dari penampilanku sudah jelas bahwa aku tidak punya hubungan keluarga dengan mereka. Tapi, aku bisa saja saudara tiri atau saudara seibu/sebapak.

Mitsuha telah memberi tahu kedua karyawannya sebelumnya bahwa dia ingin mengadakan rapat setelah jam tutup. Dia akan menyiapkan makan malam sendiri, jadi mereka tahu untuk tidak membuat apa pun.

Dia melewati kamar tidur karyawan di lantai dua dan memasuki ruang penyimpanan tempat peralatan makan dan peralatan masak cadangan disimpan, serta beberapa makanan dengan masa simpan lebih lama. Di sana juga terdapat meja dan laptop yang terhubung ke internet. Di sinilah Mitsuha mengirimkan pesanan melalui email ke Colette’s Sculptures.

Barang dagangan dan stok makanan didorong ke dinding, menciptakan ruang kosong di tengah ruangan. Sebuah meja dan tiga kursi ditata. Mitsuha diam-diam masuk di siang hari saat para gadis bekerja dan mengambil sebagian stok—semoga mereka tidak menyadari ada yang hilang—membersihkan ruang, menata perabotan, dan merapikan.

Aku harus mengembalikan semuanya sebelum mereka menyadari ada yang hilang. Mereka tidak pernah naik ke lantai atas selama jam kerja. Mereka selalu mengisi kembali stok di ruangan ini setelah jam tutup juga, jadi mereka pasti tidak datang hari ini. Mereka berdua sangat serius dengan pekerjaan mereka.

Baiklah…

“Lompat ganda!”

Saatnya mulai bersiap!

 

Saat itu pukul delapan malam, waktu tutup untuk layanan malam di Gold Coin. Para pelayan sebenarnya akan menutup toko sedikit lebih lama, karena mereka tidak bisa mengusir pelanggan yang masih makan. Mereka juga harus membersihkan setelahnya.

Untungnya, sementara dunia penuh dengan pelanggan kasar yang menolak pulang setelah restoran tutup, sebagian besar pengunjung kafe ini adalah orang-orang yang masuk akal yang tidak pernah tinggal lebih dari sepuluh menit setelah pukul delapan. Para pelanggan tetap memahami bahwa tinggal lebih lama akan menempatkan Rudina dan Sylua dalam bahaya yang lebih besar, dan mereka memberi tahu pelanggan lain.

Mitsuha bersyukur akan hal itu. Meskipun para gadis tinggal di kafe dan tidak harus menghadapi bahaya berjalan pulang di malam hari, malam hari tetap tidak aman. Semakin larut mereka menutup kafe, semakin besar kemungkinan mereka menjadi sasaran pencuri. Pembersihan dimulai ketika pelanggan terakhir pergi, yang berarti mereka akan sendirian di gedung itu.

Setiap malam setelah Rudina dan Sylua selesai membersihkan, mereka menutup jendela, mematikan lampu di lantai pertama, dan mengaktifkan sejumlah jebakan keamanan yang sangat ketat. Tidak mungkin seorang pencuri bisa melewati semua jebakan di lantai pertama dan tangga dalam kegelapan dan mencapai gadis-gadis itu di lantai dua.

Ada kantor polisi di dekat situ—itulah mengapa Mitsuha memilih lokasi ini sejak awal—tetapi itu tidak menghilangkan semua bahaya. Ada kemungkinan kafe itu dijaga oleh petugas pemerintah, tetapi Mitsuha tidak secara khusus meminta keamanan tambahan. Mungkin saja tidak ada keamanan sama sekali. Akan bodoh untuk mengandalkan asumsi itu. Setidaknya mereka diberkati dengan pelanggan tetap yang baik hati.

Mungkin ada baiknya mulai melakukan hal-hal seperti hari apresiasi pelanggan, kupon, dan kartu poin. Namun, mengundang pelanggan ke pesta ulang tahun kafe atau acara eksklusif semacam itu bukanlah ide yang baik. Menunjukkan favoritisme kepada beberapa pelanggan dibandingkan pelanggan lainnya adalah bunuh diri bagi bisnis.

Pelanggan yang mendapatkan perlakuan khusus cenderung menjadi sombong dan mulai bertingkah seolah-olah mereka pemilik tempat itu. Mereka bahkan mungkin mulai masuk ke belakang konter seolah-olah mereka adalah staf dan mencoba membantu atau memerintah pelanggan lain. Itu jelas tidak menyenangkan bagi orang lain.

Memberikan perlakuan istimewa kepada pelanggan tertentu tampaknya merupakan ide yang sangat buruk, terutama jika karyawannya adalah dua gadis muda. Saya tidak ingin ada orang yang berpikiran macam-macam atau melakukan sesuatu yang tidak pantas kepada mereka.

Ya… Ada batasan-batasan tertentu yang tidak boleh dilanggar pelanggan.

Mitsuha telah menginstruksikan Rudina dan Sylua untuk naik ke atas setelah mereka selesai membersihkan. Kafe itu tutup besok, jadi mereka tidak perlu melakukan persiapan apa pun. Tidak akan lama lagi sebelum mereka naik ke atas.

 

Ketuk, ketuk.

Itu adalah Rudina dan Sylua.

“Datang!”

Pintu berderit saat Rudina memutar kenop pintu dan melangkah masuk ke ruangan. Sylua mengikutinya dari belakang.

Pop! Pop! Pop!

“Ah!” Rudina menjerit dan membeku mendengar suara petasan pesta Mitsuha. Sylua secara naluriah meraba ke bawah roknya, tetapi begitu melihat itu hanya bosnya, dia perlahan menarik tangannya kembali. Tidak ada apa pun di telapak tangannya.

Tunggu. Tunggu tunggu tunggu tunggu tunggu! Apa yang barusan dia lakukan…?! Ya, dia melakukannya… Dia merogoh roknya… untuk mengeluarkan sesuatu .

Tangan kanan di bawah rok…

Itu tempat yang sama tempat aku menyimpan Walther PPS-ku. Dan apakah dia baru saja memposisikan dirinya sehingga Rudina berada tepat di antara kita…?

Mitsuha menggigil.

“U-Umm, y-yah, i-ini hari ulang tahunmu, Sylua! Kupikir akan menyenangkan untuk merayakannya…” Sebagai atasan mereka, Mitsuha memiliki akses ke informasi pribadi para gadis, termasuk tanggal ulang tahun mereka.

Secara teknis, tanggal lahir mereka yang sebenarnya tidak diketahui. Rupanya, sudah umum bagi anak yatim piatu untuk memilih hari mereka masuk panti asuhan atau hari mereka diadopsi sebagai hari lahir mereka. Usia mereka yang sebenarnya biasanya juga tidak diketahui, tetapi usia anak kecil dapat ditebak dengan cukup akurat, sehingga paling-paling mereka hanya meleset satu tahun dari usia yang mereka yakini.

Ngomong-ngomong, bagi Gold Coin, hari ini adalah ulang tahun Sylua yang kedelapan belas.

…Hah? Sylua tidak bergerak…

“…Ulang tahun?” Sylua menatap dengan tercengang.

Jarang sekali melihatnya begitu gugup. Bahkan, ekspresi ini adalah yang pertama bagi Mitsuha.

Ada apa ini? Jangan bilang dia belum pernah mendengar tentang ulang tahun. Dia sudah merayakan ulang tahunnya sebanyak tujuh belas kali. Yah, sekarang sudah delapan belas kali…

“Ulang tahun…” Sylua mengulangi.

Matanya tertuju pada meja. Meja itu tertata dengan berbagai macam makanan, kue, dan karton jus satu liter. Mitsuha memutuskan untuk membeli karton jus seharga dua dolar, alih-alih minuman seharga satu dolar yang biasa ia beli.

Eh, apakah dia baik-baik saja?

Setelah keheningan yang panjang, Rudina menggandeng tangan Sylua dan menuntunnya ke salah satu kursi di meja. Sylua duduk dan menatap kosong seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

Itu mengkhawatirkan. Apa sebenarnya yang terjadi…

 

“Jadi, maksudmu kau belum pernah mengadakan pesta ulang tahun sebelumnya?” tanya Mitsuha. “Atau diundang ke pesta ulang tahun? Dan kau selalu berpikir bahwa pesta ulang tahun adalah sesuatu yang tidak akan pernah kau lihat seumur hidupmu? Hampir seperti mimpi yang mustahil, seperti menerima undangan ke pesta dansa kerajaan?”

Sylua, yang masih tampak agak linglung, mengangguk.

“Bagaimana denganmu, Rudina?”

“Aku pernah… Di panti asuhan. Mereka mengadakan pesta kecil untuk semua anak yang lahir di bulan yang sama. Mereka juga bernyanyi untuk kami dan memberi kami hadiah kecil seperti boneka buatan tangan dan barang-barang lainnya… Oh, dan satu piring tambahan untuk makan malam.”

Ya, ulang tahun memang tampak seperti sesuatu yang tidak ingin dilewatkan sama sekali oleh panti asuhan. Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang selalu dinantikan oleh anak-anak. Saya pasti akan memberikan perayaan yang layak untuk mereka di Gold Coin.

Di negara ini, orang dianggap dewasa pada usia lima belas tahun, tapi kurasa itu tidak penting.

Mitsuha juga membawa hadiah. Dia ingin Sylua menikmati hari itu.

…Begitu si gadis yang berulang tahun sudah tenang kembali.

Sylua akan berusia delapan belas tahun, tetapi aku yang tertua di sini, berusia sembilan belas tahun. Meskipun begitu, orang mungkin mengira aku yang termuda.

Mengapa orang-orang berpikir begitu, Anda bertanya? Diam! Anda tahu betul alasannya!