Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 7 Chapter 2

Bab 73: Di Ibukota

Mitsuha diseret ke kediaman ibu kota Bozes, dipaksa mandi bersama Beatrice, digosok oleh para pembantu, yang juga memberinya pakaian ganti dan merias wajahnya, ditekan untuk ikut makan malam, dan akhirnya, dipaksa untuk menginap semalam.

Saya ingin pergi ke toko dan pulang ke rumah saya di Jepang untuk mandi santai yang lama… Pasti menyenangkan setelah sepuluh hari di jalan… Tapi ya sudahlah. Mandi di rumah Bozes sudah cukup bagus. Namun, dimandikan oleh pembantu benar-benar canggung…

Tak lama setelah makan malam, hal yang tak terelakkan terjadi.

“Aku sudah lama menunggu di tokomu! Kenapa kamu tidak ke-ko-ko-ko?!”

Sabine menunjukkannya. Mitsuha tahu sang putri akan mengetahui kedatangannya di ibu kota dari “sumber-sumbernya” (kelompok yang meragukan bernama Mitsuha Watch Squad), dan bahwa hanya masalah waktu sampai dia muncul di kediaman ibu kota Bozes. Sabine juga mendengar bahwa Beatrice ada di sana tanpa anggota keluarganya yang lain, jadi dia berniat untuk menginap. Dia pergi ke toko umum terlebih dahulu, dengan asumsi bahwa Mitsuha dan Beatrice akan tinggal di sana. Sabine pasti akan memilih untuk tinggal di tempat itu dengan semua DVD, permainan, kipas angin listrik, pemanas, lemari es, microwave…dan berharap Beatrice akan memilih yang sama.

Begitu, Sabine berasumsi aku sudah memberi tahu Beatrice tentang semua kemudahan yang kudapat dari Bumi… Dia tahu Beatrice bekerja di kediaman daerahku meskipun kantor pusat resmi Beatrice Company berada di Pulau Hollow Needle, jadi aku bisa mengerti mengapa dia berpikir seperti itu.

Oh tidak─aku harus segera menyelesaikan masalah ini dengan Sabine sebelum dia membocorkan sesuatu…

Begitu Beatrice meninggalkan ruangan, Mitsuha segera memberi tahu sang putri rinciannya.

“Apa?! Kau seharusnya memberitahuku lebih awal!” teriak Sabine. “Hampir saja… Tapi wow. Aku tidak tahu kau hanya mengungkapkan sedikit hal pada Beatrice…”

Dia benar—Mitsuha belum memberi tahu Beatrice tentang Bumi. Beatrice hanya tahu tentang kemampuan rahasianya, Traversal, dan beberapa benda yang hanya sedikit lebih canggih daripada dunia ini. Alat paling canggih yang pernah dilihatnya adalah kipas angin listrik; mekanisme peniup anginnya mudah dipahami dengan melihat bilahnya yang berbentuk sayap. Satu-satunya hal yang sulit dipahami adalah sumber daya yang membuat bilahnya berputar.

“Tapi… aku mengerti…” Sabine bergumam pada dirinya sendiri.

Ekspresinya merupakan campuran antara keterkejutan dan keraguan setelah mengetahui bahwa Mitsuha tidak menceritakan banyak rahasianya kepada Beatrice. Kedua gadis itu telah berteman sejak lama sebelum mereka bertemu Mitsuha. Mereka diperkenalkan kepada Colette secara terpisah, dan Sabine mungkin berharap mereka bertiga akan mulai menghabiskan lebih banyak waktu bersama.

Namun, apa pun yang kukatakan pada Beatrice kemungkinan besar akan sampai ke Count Bozes. Aku tidak mengatakan Beatrice akan bergosip atau mengkhianatiku. Kekhawatiranku adalah dia mungkin akan membocorkan sesuatu secara tidak sengaja atau mencoba menutupinya dan menggali lubang yang lebih dalam. Lebih baik dia tidak tahu apa-apa daripada hidup dengan stres karena menyimpan rahasiaku. Terkadang ketidaktahuan adalah kebahagiaan.

Beatrice kembali dan mereka bertiga menikmati obrolan ringan. Tak lama kemudian, mereka pindah ke kamar tidur dan pesta piyama pun dimulai. Mereka mengenakan gaun tidur, bukan piyama, tetapi cukup mirip. Meskipun Sabine harus menahan lidahnya beberapa kali untuk tidak menyebut DVD dan hal-hal lain dari Bumi, mereka tetap bersenang-senang.

Ini pertama kalinya aku menghabiskan malam bersama mereka berdua. Kau tak akan percaya betapa gembiranya mereka… Aku hampir tak sanggup mengikutinya…

Keesokan paginya, Mitsuha meninggalkan Beatrice yang mengeluh ketika dia menuju ke toko serba ada miliknya.

Hei, aku juga punya urusan yang harus diurus, lho. Mereka tidak bisa mengharapkanku untuk tinggal seharian. Meskipun mereka berhasil menahanku sampai setelah makan siang…

Tentu saja Sabine mengikuti Mitsuha. Beatrice berjuang keras agar mereka tidak meninggalkannya. Terus terang, Mitsuha juga tidak ingin Sabine ikut dengannya; dia harus pergi ke Dunia Baru untuk mengisi persediaan, dan kehadiran sang putri akan menjadi tantangan tersendiri. Namun, dia tidak berada di sana selama lebih dari sepuluh hari, jadi Lephilia Trading dan toko-toko mitra di seluruh benua mungkin kehabisan persediaan. Bisnis di Lephilia Trading cukup stabil untuk bertahan hidup, tetapi perusahaan-perusahaan baru berada pada titik kritis dalam ekspansi mereka dan tidak mampu menanggung gangguan penjualan apa pun.

Mitsuha merahasiakan markasnya di Vanel─rumah armada penyerang─dari rajanya, jadi dia juga tidak memberi tahu Sabine tentang hal itu. Dia mungkin sudah menemukan sebagiannya… Tidak ada penjelasan lain mengapa Sabine diam-diam mempelajari bahasa Vanel, yang Mitsuha temukan melalui Colette. Hampir dapat dipastikan bahwa sang putri tahu bahwa kedua temannya terus-menerus berpindah tempat tanpa dia. Dia cukup cerdas untuk mengetahui hal itu.

Namun, ada perbedaan besar antara informasi yang Anda simpulkan dan informasi yang Anda dengar langsung. Jika yang kedua, Sabine harus memilih antara bertindak sebagai putri kerajaannya dan sebagai teman Mitsuha. Sebagai seorang bangsawan, sudah menjadi tugasnya untuk mengutamakan kepentingan negara dan rakyatnya, serta memberi tahu raja tentang rahasia Mitsuha. Jika dia hanya bertindak berdasarkan dugaan, tidak perlu memberi tahu siapa pun.

Jadi ya, sepertinya Sabine sudah tahu semuanya. Dia hanya menghindari topik itu dan berpura-pura tidak tahu apa-apa karena mempertimbangkanku. Sekarang giliranku untuk bersikap dewasa dan bersikap seolah-olah aku tidak menyadarinya. Aku harus mencari cara untuk menyingkirkannya, pikir Mitsuha. Dia melirik Sabine yang tersenyum lebar. Itu akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…

“Mitsuha, apakah kamu akan pergi ke Vanel setelah ini? Aku juga akan pergi!”

…Wah, cukup sekian saja!

Sungguh gadis yang penuh perhatian, Sabine… Namun, kesan itu ternyata hanyalah imajinasi Mitsuha.

Aku seharusnya tahu…

Sabine memang pintar dan penuh perhatian, tetapi dia masih anak-anak. Dia tidak akan menahan diri saat dia sangat menginginkan sesuatu…terutama saat sudah ada presedennya─Colette. Sabine tahu untuk menahan diri saat dia benar-benar membutuhkannya, tetapi tidak mungkin dia akan menyerah saat orang lain sudah diberi apa yang dia inginkan.

Tidak ada yang bisa meyakinkan Sabine untuk mengalah setelah dia mengetahui bahwa Mitsuha secara teratur membawa Colette ke Dunia Baru. Satu-satunya alasan Mitsuha—“Yah, Colette tahu bahasa setempat. Kamu tidak.”—telah dipatahkan.

Sial, sepertinya aku tidak punya pilihan lain…

Dengan itu, meskipun Mitsuha enggan, Sabine menjadi ajudannya untuk daftar panjang tugas yang harus diselesaikan sebelum karavan berangkat.

Meski begitu, itu bukan masalah.

Perjalanan tugas Mitsuha tidak melibatkan Colette. Dia meninggalkannya di kediaman daerah agar dia bisa berlatih merawatnya selama tuannya pergi. Membawa Colette dan Sabine akan sulit, mengingat betapa akrabnya Colette dengan Dunia Baru. Ini mungkin sebenarnya kesempatan yang tepat untuk debut Sabine di Dunia Baru.

Bukan berarti aku punya niatan untuk membawa Sabine ke Dunia Baru, tapi terserahlah… Sekarang sudah terlambat…

“Oke, siap?” tanya Mitsuha setelah beristirahat sejenak di toko serba ada miliknya.

“Ya!”

Melompat!

“Jadi ini Dunia Baru… Tunggu sebentar, aku pernah ke sini sebelumnya…”

Sabine tidak mengetahuinya, tetapi sebenarnya dia pernah ke Dunia Baru sekali. Mitsuha mengajaknya dan Colette berkeliling ke usaha-usaha terbarunya sebagai bukti bahwa dia sangat sibuk. Dia hanya menunjukkan bagian dalam toko komoditas sebelum pindah ke lokasi berikutnya, jadi Sabine tidak menyadari saat itu bahwa mereka berada di Vanel.

“Ya, ini Dunia Baru,” kata Mitsuha. “Itu berarti kau pernah ke sini bersama Colette sebelumnya. Kami adalah tiga orang dari benua kami yang pernah menginjakkan kaki di sini.”

Reaksi Colette jelas bahwa ini adalah pertama kalinya dia berada di toko itu, yang berarti Sabine dan Colette pergi ke Dunia Baru untuk pertama kalinya bersama-sama, sama seperti di Jepang. Mitsuha tidak mengesampingkannya.

Sabine pasti akan menyadari apa artinya itu.

Alhasil…bibir sang putri mulai melengkung membentuk senyuman.

Itu mudah saja. Dia dewasa dan cerdas untuk usianya, tetapi saat-saat seperti ini mengingatkan saya bahwa dia masih anak-anak.

“Baiklah, ayo kita kunjungi klienku,” kata Mitsuha.

“Oke!”

“…Jadi, ini Adik Perempuanku Nomor 2. Silakan perkenalkan dirimu,” Mitsuha menyenggolnya.

“Senang bertemu kalian!” kata Sabine.

Hmm, dia tidak sehebat Colette dalam bahasa Vanelian. Namun, itu bukanlah perbandingan yang adil; Sabine harus membagi waktunya antara pelajaran lain dan pelatihan etiket sementara Colette belajar seolah-olah hidupnya bersamaku bergantung padanya. Meskipun begitu, kecepatan belajar Sabine sangat mengagumkan. Maksudku, satu-satunya sumber dayanya adalah kamus buatan tangan dan beberapa tahanan di ibu kota. Dan para tahanan itu hanya bisa berbicara bahasa Vanelian, jadi aku tidak bisa membayangkan mereka menjadi guru yang hebat.

Dari sudut pandang saya sebagai seseorang yang hampir tidak bisa berbicara bahasa Inggris sebelum saya memperoleh kemampuan menerjemahkan secara otomatis, Colette dan Sabine adalah orang-orang jenius… Sungguh menakjubkan betapa cepatnya anak-anak dapat belajar!

Mitsuha memperkenalkan Sabine kepada Lephilia dan beberapa karyawan kunci di Lephilia Trading, mengumpulkan lembar pesanan dari mereka dan toko mitra, lalu melompat ke pangkalan Wolf Fang.

“Tolong ambilkan barang-barang ini untukku. Dan aku akan mengambil apa yang kau miliki sekarang.” Mitsuha menyerahkan tumpukan lembar pesanan kepada sang kapten. Dia memiliki jadwal yang padat, jadi dia hanya akan mengambil apa yang mereka miliki di gudang, meminta orang-orang Wolf Fang untuk mengamankan sisa pesanan, dan berangkat.

“Astaga, nona kecil… Anda terburu-buru,” gumam sang kapten sambil bergegas menuju gudang.

Mitsuha menemukan apa yang ia butuhkan dan langsung menuju Lephilia Trading dan masing-masing toko mitra di seluruh benua untuk melakukan pengiriman.

Lompat, lompat, lompat, lompat…

“Kamu terlalu sibuk!” keluh Sabine.

“Sudah kubilang, kan? Aku punya banyak hal yang harus kulakukan! Aku masih harus mengurus beberapa tugas di Dunia Baru, beberapa hal yang harus kulakukan untuk negaraku, banyak hal di Jepang, dan aku harus menyelesaikan semuanya sebelum tanggal keberangkatan karavan. Itu tinggal beberapa hari lagi.”

“…Maaf.”

Sabine akhirnya menyadari betapa beratnya minggu Mitsuha nanti. Dia mungkin menyadari bahwa dia memperlambat Mitsuha dengan memaksanya menemaninya. Sekarang sudah jelas bahwa dia dan Colette bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Mitsuha daripada Beatrice, yang tidak tahu tentang Jepang atau Dunia Baru atau bahwa Mitsuha bisa menggunakan kemampuan Traversal-nya tanpa membahayakan dirinya sendiri.

Sabine juga menyadari bahwa dia mengganggu waktu berharga Beatrice bersama Mitsuha, dan mulai merasa bersalah karenanya juga.

Baiklah, Beatrice akan menemaniku dalam perjalanan pulang. Sabine tidak perlu merasa bersalah.

Menceritakan hal itu kepada Sabine mungkin tidak akan menghilangkan rasa bersalahnya, jadi Mitsuha memutuskan untuk menghiburnya dengan menepuk kepalanya pelan.

Itu seharusnya cukup untuk menyampaikan perasaanku. Sabine dan aku tidak butuh kata-kata untuk saling memahami.

Tak lama kemudian, Mitsuha mengantar Sabine ke istana kerajaan dan mengurusi urusannya yang lain. Ada acara dua hari lagi yang harus dia persiapkan.

“Ini semua yang kau pesan, kan?”

Mitsuha sedang menghadiri pertemuan Perkumpulan. Bepergian dengan karavan akan menyita jadwalnya selama hampir tiga puluh hari, jadi dia meminta Perkumpulan menjadwalkan pertemuan ini agar jatuh pada hari ketika dia masih berada di ibu kota; tidak mengadakan pertemuan selama sebulan karena ketidakhadirannya akan menimbulkan masalah. Yang saya maksud dengan masalah adalah menerima keluhan dari para gadis…

Mitsuha memberikan produk yang diminta oleh anggota Society dan mengambil uang mereka. Mereka selalu membayar dengan metode pembayaran favorit semua orang: uang tunai. Gadis-gadis bangsawan kemungkinan tidak bisa berbelanja sendiri, jadi ini adalah pengalaman yang baik bagi mereka. Mereka tampak menikmati tindakan sederhana menghabiskan uang mereka sendiri dan membeli barang-barang mereka sendiri.

Belajar cara berbelanja untuk diri sendiri akan menjadi keterampilan bertahan hidup yang penting jika salah satu dari mereka terseret ke salah satu plot penjahat klasik itu─seperti pertunangan yang dibatalkan dan kemudian diusir dari masyarakat kelas atas… Sebenarnya, jika itu terjadi, aku akan membantu mereka membalas dendam dan menginjak-injak sang pahlawan wanita. Aku akan melakukan apa saja untuk roda penggerakku yang berharga─maksudku, teman-teman!

Salah satu gadis itu angkat bicara. “Mitsuha, aku punya masalah…”

Hah? Seorang anggota klub yang membutuhkan bantuanku?

“Masalahnya adalah… Aku telah menerima banyak lamaran pernikahan karena bantuan yang kita berikan untuk wilayah Baron Wennard dan potret yang kau berikan padaku. Tapi aku belum ingin menikah! Hidupku menjadi jauh lebih menyenangkan sejak kita semua menjadi teman…”

Ah…

“Sebenarnya aku juga sudah menerima lamaran pernikahan…”

“Saya juga…”

“Tolong lakukan sesuatu, Nona Mitsuha!”

Jangan lihat aku…

Mitsuha tidak dalam posisi untuk mencampuri pembicaraan pernikahan antara keluarga bangsawan dari negara lain. Bahkan jika dia bisa, dia tidak akan melakukannya.

Saya tidak ingin terlibat dalam kehidupan orang lain dan urusan kaum bangsawan. Itu sama saja dengan meminta kematian—eh, maksud saya, bendera kematian. Namun, sebagai orang Jepang, melihat gadis remaja yang cantik dipaksa menikah dengan orang politik bukanlah sesuatu yang bisa saya abaikan…

Oh, aku sudah mendapatkannya!

“Bagaimana dengan ini? Beri tahu orang tua dan saudara kandungmu bahwa jika kamu menikah, kamu akan menjadi anggota keluarga suamimu. Itu berarti alkohol, kosmetik, dan barang-barang lain dari Yamano County yang boleh kamu beli untuk keluargamu akan diberikan kepada keluarga barumu. Apakah itu bisa diterima?” tanya Mitsuha.

“Itu sempurna!” seru gadis-gadis itu.

Keluarga mereka pasti akan berubah pikiran begitu mendengar bahwa mereka akan kehilangan hak istimewa pertama untuk membeli barang-barang dari Kabupaten Yamano dan menyadari semua alkohol dan kosmetik tidak akan dapat mereka akses.

Lalu beberapa tahun kemudian, gadis-gadis itu akan datang menangis kepadaku lagi ketika mereka ingin menikah tetapi keluarga mereka tidak mengizinkannya.

Ya, ya… Aku tahu apa yang telah kulakukan.

Sudah waktunya bagi rombongan untuk kembali ke rumah. Mitsuha akan kembali terjebak di jalan selama hampir sepuluh hari, jadi dia mengurus semua yang perlu dilakukannya sebelum itu. Jika ada keadaan darurat di kediamannya di daerah itu, Anton atau Colette akan meneleponnya. Sabine adalah kontaknya di ibu kota. Satu-satunya lokasi lain yang bisa dihubunginya adalah tempat Putri Kak-Kak-Kak.

Rombongan berkumpul di alun-alun kota di depan istana kerajaan. Awak kapal dan kereta semuanya sama; yang membedakan hanyalah muatannya.

Rufus dan beberapa pelayan lain dari kediaman ibu kota Bozes datang untuk mengantar Beatrice. Itu masuk akal—mereka tidak akan membiarkan Beatrice pergi ke alun-alun kota sendirian, meskipun pengawal sang bangsawan bersamanya.

Oh, haruskah aku menemuinya di kediaman? Ups…

Ada sesuatu tentang Beatrice yang tampak berbeda. Tidak dalam arti yang buruk. Ada semacam rasa percaya diri, aura berwibawa dalam dirinya saat ia berbicara kepada para pelayannya, dan ia menunjukkannya secara alami. Ia adalah gadis bangsawan yang naif ketika mereka meninggalkan Daerah Yamano. Apakah ia tumbuh sebanyak itu dalam beberapa minggu terakhir setelah memimpin karavan dalam perjalanan ke sini dan menjadi kepala rumah kota? Mitsuha bingung.

Beatrice yakin Mitsuha lebih muda darinya, jadi meskipun Mitsuha memiliki gelar bangsawan dan dikenal sebagai penyelamat kerajaan, ia memilih untuk tidak bergantung pada bantuan viscountess dan menganggap posisinya sebagai komandan karavan dengan sangat serius. Ini juga pertama kalinya ia sendirian di kediaman ibu kota; orang tua atau saudara laki-lakinya selalu bersamanya di masa lalu, jadi ia mungkin tidak pernah berada dalam situasi di mana ia harus mengepalai staf kediaman sendiri. Kali ini, ia bepergian sendiri dan tinggal di rumah kota tanpa kehadiran satu pun anggota keluarganya.

Apakah ada sesuatu yang terjadi di kediamannya? Atau mungkin tidak terjadi apa-apa? Namun, dia tampak sangat berseri-seri. Dia jelas telah tumbuh begitu banyak dalam waktu yang singkat… Saya kira ini membuktikan kebijaksanaan pepatah Jepang kuno, “Jika Anda mencintai anak Anda, Anda harus mengirim mereka dalam perjalanan.” Orang-orang benar-benar tahu apa yang mereka bicarakan di masa lalu…

Oh, tunggu dulu. Itu tidak benar. Orang-orang pada masa itu mungkin mengatakan hal-hal bodoh dan cerdas dalam jumlah yang sama, tetapi hanya hal-hal cerdas yang diwariskan dan diingat. Tidak semua orang pada masa itu bijak.

Tak lama kemudian, Beatrice memberikan perintah singkat kepada kru dan karavan pun berangkat.

Apa yang terjadi padamu, Beatrice?! Aku tidak melihatmu mendikte seperti itu dalam perjalanan ke sini.

“Mitsuha, rata-rata kekayaan dan kualitas hidup warga negara Anda telah meningkat secara signifikan sejak Anda mengambil alih,” Beatrice memulai. “Saya pikir sudah saatnya untuk mulai memperkenalkan makanan dan produk mewah ke pasar untuk mendorong pengeluaran, dan meningkatkan standar kenyamanan mereka. Anda perlu membuat orang-orang Anda menggunakan uang yang telah mereka hasilkan… Yang membawa saya ke topik berikutnya: Saya menemukan beberapa ruang kosong di salah satu kereta dan meminta pedagang untuk membawa beberapa barang yang saya peroleh. Saya ingin menjualnya di Daerah Yamano…”

Huh… Jadi dia meyakinkan seorang pedagang untuk membawa barang pribadinya secara gratis…? Siapa gadis ini?! Aku ingin Beatrice yang dulu kembali!!!

Mitsuha butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri.

“A-Apa yang terjadi padamu…?” akhirnya dia berhasil mengucapkannya.

“Hm? Oh, aku sedang berdiskusi dengan para pelayanku,” kata Beatrice sambil menatap ke kejauhan dengan penuh kerinduan.

Diskusi macam apa yang akan dilakukan putri bangsawan dengan para pelayannya? Hmm…

Tentu saja, Beatrice selalu cerdas. Ia dipilih menjadi teman belajar Sabine karena suatu alasan. Namun, usianya juga empat belas tahun dibanding Sabine yang sebelas tahun; istana kerajaan sengaja memilih gadis yang lebih bijak dan lebih tua yang telah menjadi contoh yang baik bagi sang putri. Perbedaan usia tiga tahun selama masa remaja sangatlah besar. Sabine yang berusia sebelas tahun harus melakukan sesuatu yang… lebih dewasa, kalau boleh jujur. Tidaklah aneh jika Beatrice terlihat begitu sempurna dibandingkan dengan Sabine.

Tidak, tunggu dulu! Bagaimana denganku saat aku berusia empat belas tahun? Aku masih kelas dua atau tiga SMP… Aku masih anak-anak! Apakah Beatrice dewasa karena kedudukannya sebagai bangsawan? Atau karena kau harus tumbuh cepat untuk bisa bertahan hidup di dunia yang kejam ini?

…Gadis-gadis di dunia ini sungguh menakjubkan!

Sekarang setelah Mitsuha memikirkannya, Micchan 2.0 juga sudah dewasa untuk usianya. Hal yang sama berlaku untuk anggota Society lainnya; mereka bertingkah sesuai usia mereka saat mengobrol tentang anak laki-laki dan topik santai, tetapi mereka juga bisa menangani topik serius tentang wilayah dan warga negara mereka. Mengingat hal itu, tidak ada yang aneh tentang Beatrice yang sedikit lebih sopan daripada mereka.

Mungkin aku hanya meremehkannya karena dia masih anak-anak dan jauh lebih muda dariku. Dan sekarang dia berkembang pesat selama perjalanan ini.

Mitsuha selalu memperlakukan Colette dan Sabine seperti teman, keluarga, dan kaki tangan (atau partner in crime), itulah sebabnya dia berbagi semua rahasianya dengan mereka. Namun Beatrice adalah putri Count Bozes─pria yang telah melakukan banyak hal untuk membantunya. Mitsuha sangat menyayanginya dan melakukan bagiannya untuk melindunginya, tetapi dia melihatnya sebagai anggota keluarga Bozes, bukan keluarganya sendiri. Namun, Sabine mungkin ingin dia menjadi bagian dari “geng”. Dia bahkan berasumsi bahwa Mitsuha memberi tahu Beatrice semua rahasianya…

Sebagai seorang bangsawan, Sabine tidak bersekolah seperti anak-anak pada umumnya. Beatrice mungkin satu-satunya teman sejatinya. Dia mungkin juga punya teman-teman belajar lainnya, tetapi tidak banyak gadis dalam rentang usia tiga tahun dari Sabine yang keluarganya berpangkat bangsawan atau lebih tinggi, berasal dari faksi yang sama, bersahabat dengan keluarga kerajaan, memiliki nilai-nilai yang sama, dan tidak memiliki hubungan dengan bisnis yang meragukan. Beatrice juga cerdas dan berbakat, dan kepribadiannya sangat cocok dengan Sabine. Dia memenuhi semua kriteria.

Kamu tidak bisa menemukan gadis seperti itu di mana pun.

Keduanya mungkin dijodohkan oleh orang tua mereka, tetapi hal itu tidak memengaruhi persahabatan mereka. Jika Sabine tidak menyukai Beatrice, mereka tidak akan pernah menghabiskan lebih banyak waktu bersama.

Beatrice mungkin berada di posisi yang sama. Sebagai seorang bangsawan, dia juga tidak bisa bersekolah. Tidak ada gadis bangsawan lain di Bozes County, dan bahkan ketika dia berada di ibu kota, tidak banyak kesempatan bagi seorang gadis yang belum memulai debutnya di masyarakat kelas atas untuk mendapatkan teman. Pesta ulang tahun diselenggarakan untuk mencari pasangan hidup, bukan untuk mendapatkan teman sesama jenis. Anak-anak sesama jenis adalah saingan dan musuh.

Masyarakat kelas atas itu brutal…

Situasinya hampir sama untuk anak-anak bangsawan di Dunia Baru, itulah sebabnya gadis-gadis di Society sangat bersenang-senang bersama. Mereka tidak pernah punya teman yang bisa diajak bicara tentang apa saja dan mengesampingkan pangkat dan golongan mereka. Kelompok yang terbatas hanya untuk bangsawan berarti mereka tidak perlu khawatir tentang orang biasa yang bergabung. Itu adalah tempat yang aman bagi mereka.

Di tengah pertikaian antar-faksi, pertikaian perbatasan daerah, transaksi bisnis, dan pernikahan politik, keluarga bangsawan lainnya adalah musuh. Gadis-gadis dari keluarga tersebut ada untuk digunakan sebagai alat. Meskipun demikian, mereka menemukan satu sama lain dan menjadi sahabat sejati. Masyarakat mungkin terasa seperti surga di bumi bagi mereka.

Gadis-gadis itu tidak akan pernah mengkhianati satu sama lain, dan aku tidak akan pernah mengkhianati mereka. Selama mereka tetap berguna bagiku.

“Mitsuha! Dengarkan aku, Mitsuha!” teriak Beatrice.

“Hah? Oh, maaf. Aku sedang berpikir…”

“’Saatnya melamun,’ kan? Aku sudah mendengar semuanya! Lupakan saja. Apa yang kau bicarakan dengan Sabine?”

…Oh, begitu. Dia cemburu. Sabine sudah berteman dengan Beatrice jauh lebih lama daripada aku. Itu artinya akulah gadis yang merebut Sabine.

Sekarang, seandainya aku adalah seorang gadis remaja, bagaimana perasaanku jika salah seorang di antara teman-temanku yang sedikit meninggalkanku dan menghabiskan waktu dengan seseorang yang belum lama kami kenal?

…Ya, aku heran dia tidak marah padaku. Sungguh menakjubkan bahwa dia tidak menunjukkan kemarahannya di wajahnya. Beatrice memang dewasa─Maksudku, aku sangat menyesal!