Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 7 Chapter 1

Bab 72: Karavan

“Ke-Ke-Kenapa?! Apa yang mereka pikirkan…?” Mitsuha tercengang.

“Ibu dan Ayah bilang ini akan jadi pengalaman yang baik untukku, dan aku akan benar-benar aman bersamamu di sisiku!” kata Beatrice.

Sialan! pikir Mitsuha. Mereka menipuku! Mereka tahu aku tidak akan membiarkannya melakukan perjalanan berbahaya seperti itu sendirian!

Mitsuha tidak bisa membiarkan seorang gadis berusia empat belas tahun menghabiskan sepuluh hari bepergian dengan karavan yang penuh dengan pria-pria jorok. Beatrice dan orang tuanya tahu itu dan mengandalkannya untuk maju dan menawarkan diri untuk menemani karavan itu. Dengan Mitsuha di dalamnya, Beatrice dapat diselamatkan dari bahaya apa pun dengan lompatan dunia yang cepat. Itu adalah perjalanan yang seaman mungkin.

Ini mungkin akan menjadi petualangan besar pertama dan terakhir dalam hidup Beatrice, dan keselamatannya hampir terjamin. Ditambah lagi, dia akan mendapat kesempatan untuk mempererat ikatannya denganku. Semua menang, tidak ada yang kalah bagi keluarga Bozes.

Saya telah dipermainkan!

Peluang untuk diserbu bandit sangat kecil, dan hanya monster terlemah yang muncul di rute mereka. Namun, betapa pun kecilnya risiko yang dihadapi dalam perjalanan, selalu ada kemungkinan sesuatu bisa salah. Kemungkinan Beatrice akan terluka bukanlah nol; Mitsuha tidak bisa memaafkan itu.

Lagipula, Beatrice benar-benar imut. Jika dia bepergian sendirian dengan sekelompok besar pria, beberapa dari mereka mungkin akan mendapat ide-ide buruk.

Harus diakui, tidak mungkin ada orang yang akan menyerangnya. Bahkan orang paling bodoh pun tahu bahwa keluarga Bozes akan mengerahkan seluruh kekuatan militer dan finansial mereka untuk memburu siapa pun yang menyakiti gadis kecil mereka sampai ke ujung bumi dan membuat mereka membayarnya. Menyiksa dan membantai setiap anggota keluarga dan rekan pelaku sudah diperkirakan.

Jadi ya, kurasa tidak akan terjadi apa-apa. Tapi, tahukah kau? Beatrice memang menggemaskan. Aku tidak akan terkejut jika seseorang melakukan tindakan tidak senonoh seperti mencolek pipinya atau menjambak rambutnya dari belakang—sebenarnya, itu sudah pasti! Aku tahu pasti setidaknya satu orang akan mencobanya!

…Orang itu adalah aku.

Tunggu, tidak! Pikiran buruk, Mitsuha!

Ngomong-ngomong. Bisakah aku keluar dari sini…?

“Tidak, kau tidak bisa,” jawab Beatrice.

Benarkah? Sial.

“Tunggu, bagaimana kau…” bisik Mitsuha.

“Kau mengatakan semua itu dengan lantang.”

Waduh…

Kafilah Bozes County No. 2 siap berangkat. Kereta khusus Mitsuha─ditarik oleh kuda putihnya Silver─berjalan paling belakang. Dia telah membawa Silver dan keretanya ke Bozes County dari ibu kota. Semua kereta karavan sudah terisi penuh, tetapi, seperti yang Anda duga, kereta-kereta itu tidak memiliki suspensi canggih atau tempat duduk dengan bantalan empuk. Mitsuha tidak ingin ikut menunggang kuda di atas pelana murah atau berjalan di samping kereta-kereta itu; kaki dan pinggulnya tidak cocok untuk pekerjaan semacam itu.

Itu berarti sudah waktunya memanggil Silver, yang jarang muncul akhir-akhir ini, dan kereta kuda buatannya dari Bumi. Kereta kuda itu ringan dan hanya bisa mengangkut dua penumpang: Mitsuha dan Beatrice. Kuda jantan itu tidak akan kesulitan mengimbangi kereta-kereta yang penuh muatan.

Silver tampak lebih bersemangat dalam pencarian itu daripada orang lain. Ia diberi makan dengan baik dan banyak berolahraga di peternakan yang dipercayakan Mitsuha kepadanya, tetapi ia pasti sangat gembira karena akhirnya dapat melayani pemilik aslinya.

Mungkin aku harus lebih sering mengunjungi peternakan dan mengajaknya jalan-jalan daripada memanggilnya hanya saat dibutuhkan…

“Karavan Bozes County No. 2, minggir!” perintah Beatrice dengan penuh semangat.

“YA, NYONYA!” sapa para pedagang dan pengawal.

Mereka bersemangat, dan Mitsuha dapat melihat alasannya; bepergian dengan dan melindungi putri penguasa daerah adalah tugas terhormat yang tidak akan pernah diterima kebanyakan orang seumur hidup mereka. Pangeran Bozes adalah penguasa yang baik hati dan sangat dihormati oleh rakyatnya. Orang-orang ini bersedia melindungi Beatrice dengan nyawa mereka. Meski begitu, bahkan Pangeran Bozes tidak akan mengampuni nyawa seorang pengawal jika dia meninggalkan Beatrice demi menyelamatkan dirinya sendiri…

Para pedagang juga turut serta dalam rombongan tersebut. Faktanya, perjalanan tersebut diselenggarakan oleh para pedagang dari Bozes County. Secara teknis, Count Bozes adalah direktur perjalanan dan majikan mereka. Pekerjaan tersebut memberikan bayaran yang besar dan mereka bahkan berkesempatan untuk menjalin hubungan dengan para pedagang lain di ibu kota. Mereka pada dasarnya adalah para pedagang terbaik di daerah tersebut, yang dipilih langsung oleh sang bangsawan. Untuk mendapatkan tempat di rombongan tersebut, persaingannya sangat ketat.

Tidak akan ada alasan bagi para pedagang untuk ikut serta jika hanya melakukan pengiriman barang saja yang menjadi tugas karavan, tetapi mereka juga diharapkan untuk menangani negosiasi bisnis di ibu kota. Beberapa dari mereka adalah pemilik bisnis itu sendiri yang telah mempercayakan toko mereka kepada kepala juru tulis sebelum mereka berangkat, dan bersemangat untuk menguasai ibu kota; mereka tidak pernah membayangkan bahwa perusahaan pedesaan mereka yang kecil akan diberi kesempatan untuk menjual barang impor dari tempat asal Pendeta Agung Petir. Mereka semua bersemangat untuk mengalahkan para pengecer besar di ibu kota dengan promosi penjualan mereka yang sangat gencar.

Beberapa pedagang adalah pengikut kafilah pertama Bozes County, sementara yang lain adalah pendatang baru. Pangeran Bozes ingin memberi kesempatan kepada sebanyak mungkin pedagang daripada menunjuk orang-orang yang disukainya. Dia tuan yang baik, puji Mitsuha.

Ada satu konsekuensi yang tidak diharapkan dari kehadiran para pedagang…

“Ke sini, Lady Beatrice!” salah satu dari mereka berseru.

Biasanya, waktu istirahat makan siang kru karavan singkat. Mereka hanya menghabiskan waktu yang cukup untuk menyantap makanan ringan sebelum melanjutkan perjalanan. Menghabiskan waktu dan uang untuk makan siang bukanlah hal yang ideal. Penting untuk menempuh jarak sejauh mungkin selama seharian, dan tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mengendarai kereta goyang dengan perut kenyang. Hal itu berlaku dua kali lipat bagi para penjaga yang harus siap bertempur setiap saat. Setiap penjaga yang tidak memiliki akal sehat tidak akan dipekerjakan oleh karavan ini.

Meski begitu, rombongan itu berhenti untuk makan siang. Setelah menunggu lama, Beatrice dan Mitsuha akhirnya dipanggil oleh salah seorang pedagang. Gadis-gadis itu mengikutinya ke meja lipat yang dilengkapi taplak meja putih, teko, dan cangkir. Ada juga piring-piring berisi makanan pembuka.

“…Hanya itu saja?” tanya Beatrice, tampak kecewa.

“Jangan khawatir, nona! Ini baru permulaan. Kami telah menyiapkan hidangan mewah yang saya yakin akan sesuai dengan selera Anda.” Pedagang itu menyeringai lebar.

Bzzzt! Salah besar, sobat! Kau sama sekali tidak mengerti Beatrice, kan? Meskipun sejujurnya, dia baru bertemu dengannya pagi ini.

“Apakah semua orang di karavan akan disuguhi hidangan ini?” tanya Beatrice.

Kecil kemungkinan hal itu akan terjadi…

“T-Tidak, tentu saja tidak… Hidangan utama hanya untukmu dan Viscountess Yamano, ditemani oleh dua pedagang. Kami akan bergiliran menerima kehormatan makan malam bersamamu. Rombongan yang lain akan makan seperti biasa,” pedagang itu menjelaskan seolah-olah itu sudah jelas.

“Kalau begitu… Kau di sana!” Beatrice menunjuk ke salah satu penjaga. “Ya, kau. Kemarilah.”

Penjaga yang berusia pertengahan dua puluhan itu tampak tercengang ketika disapa oleh bos muda karavan yang menggemaskan itu dan menunjuk dirinya sendiri untuk memastikan bahwa wanita itu benar-benar berbicara kepadanya.

Dia duduk di tanah di depan sepiring roti lapis dan potongan daging, mangkuk kayu berisi sayuran, dan secangkir sup. Makanannya tidak tersentuh karena dia dan orang-orang lainnya menganggap tidak sopan untuk mulai makan sebelum bos mereka, meskipun bos mereka disuguhi makanan yang sama sekali berbeda. Pedagang itu tidak tahu apa yang dipikirkan Beatrice, tetapi dia buru-buru memanggil penjaga. Pemuda itu meninggalkan makanannya dan mendekat dengan takut-takut, bertanya-tanya apakah dia telah membuat Beatrice marah.

Beatrice menoleh ke pengawal muda itu dan berkata, “Gantilah tempatku dan makanlah bersama para pedagang. Aku akan memakan makanan yang kau tinggalkan di sana.”

“…Hah?” Kedua pedagang dan penjaga itu ternganga melihatnya. Otak mereka kesulitan mencerna apa yang baru saja dikatakannya.

Mereka tidak terbiasa dengan cara Beatrice. Itu bukan salah mereka…

“A-Apa yang kau…” Salah satu pedagang akhirnya mulai menyalakan ulang komputernya.

“Saya memaksa Ayah agar mengizinkan saya menemani karavan ini—meski tahu saya akan menjadi beban bagi kalian semua—dengan satu alasan: untuk merasakan bagaimana rasanya menjadi anggota usaha ini. Saya ingin mengalami kesulitan yang sama seperti orang lain sehingga saya dapat mencari cara untuk meningkatkan efisiensi dan membuat hidup kalian lebih mudah. ​​Memberi saya perlakuan khusus akan menggagalkan tujuan itu! Dan saya diberi tahu bahwa alasan kami berangkat sebelum fajar hari ini adalah dengan harapan dapat mempersingkat perjalanan satu hari. Jangan bilang Anda membuang-buang waktu menyiapkan hidangan mewah dengan banyak menu.”

“Uh… Uhm…” Pedagang itu menjadi pucat.

Itulah Beatrice. Dia mungkin sedikit egois karena didikan bangsawan yang memanjakannya, tetapi dia adalah putri Count Bozes dan Lady Iris sepenuhnya. Dia juga tumbuh bersama Theodore dan Alexis, yang pertama sangat manis dan cerdas, dan yang terakhir biasanya adalah orang yang konyol dan suka berusaha keras yang berubah menjadi pahlawan yang hebat saat Anda sangat membutuhkannya—tunggu, Anda tidak mendengar bagian terakhir itu!

…Pokoknya, Beatrice memiliki contoh-contoh hebat yang bisa ditiru sejak usia dini. Itu yang membedakannya dari gadis-gadis bangsawan manja lainnya.

“Baiklah, kalau begitu…” Mitsuha menimpali. “Hei, kamu! Kemarilah! Dan tinggalkan piring dan cangkirmu di tempatnya.” Dia menunjuk seorang pria beruban yang tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan. Dia berjalan dengan enggan ke arahnya. Secara pribadi, aku akan baik-baik saja dengan hidangan utama, tetapi itu bukan pilihan sekarang. Sayang sekali…

Beatrice memperingatkan para pedagang, “Mulai sekarang, jangan buang-buang waktu atau bersusah payah demi aku. Aku akan makan makanan yang sama dan hidup dengan cara yang sama seperti kalian. Kalau begitu, permisi.” Dia berjalan ke tempat makan siang penjaga muda itu dan duduk. Dia mengenakan pakaian yang tahan lama dan nyaman, bukan gaun pesta yang biasa, jadi duduk di tanah bukanlah masalah.

Mitsuha mengambil makanan milik lelaki tua itu dan duduk bersama Beatrice. Para penjaga yang duduk di sekitar mereka tampak tercengang.

“Ayo makan, semuanya!” kata Beatrice riang. Akhirnya, tibalah waktunya makan.

Ketika pedagang itu memanggil kedua gadis itu untuk makan siang tadi, kata-katanya yang sebenarnya adalah “Ke sini, Lady Beatrice!” Tidak disebutkan Mitsuha. Itu bukan kebetulan. Mitsuha mungkin adalah Pendeta Agung Petir dan seorang viscountess, tetapi bagi orang-orang ini, dia tidak lebih dari sekadar pemimpin wilayah tetangga. Beatrice, di sisi lain, adalah putri tuan mereka─Count Bozes─yang juga merupakan orang yang mengarahkan karavan ini dan memasok inventarisnya. Mereka semua tahu betapa dia memanjakannya, dan dia juga akan menjadi orang yang melapor kepadanya setelah perjalanan selesai. Itulah sebabnya dia diperlakukan dengan lebih hormat; jika dia menyebutkan seorang pedagang sebagai orang yang sangat dapat diandalkan dan dapat dipercaya kepada ayahnya, itu akan mengubah kariernya. Hal yang sama berlaku jika dia memilih seseorang yang tidak menyenangkan.

Jadi ya, jelaslah mengapa dia lebih diutamakan daripada aku. Menjilati bangsawan berpangkat rendah dari daerah sebelah tidak akan memberi mereka satu koin tembaga pun.

Itu tidak berarti para pedagang memperlakukan Mitsuha dengan buruk. Dia adalah Pendeta Agung Petir, penyelamat kerajaan. Namun, mereka berasumsi bahwa dia terbiasa naik kereta kuda karena ekspedisi perjanjian, sedangkan Beatrice─yang tampak muda dan lembut─tidak. Mereka tidak dapat disalahkan karena bersusah payah mengurus wanita bangsawan kecil itu. Bahkan Mitsuha pun merasakan hal yang sama.

Bagaimanapun, kedua pedagang itu tampak putus asa saat mereka membungkuk untuk makan bersama kedua penjaga itu. Mereka mungkin berencana untuk menggunakan waktu makan ini sebagai kesempatan untuk mengobrol sebentar dengan Beatrice yang cantik dan memenangkan hatinya, tetapi sekarang mereka terjebak dengan beberapa penjaga dewasa. Sungguh mengecewakan.

Tetap semangat, teman-teman!

Beatrice menghabiskan waktu istirahat makan siang dengan mengobrol dengan para penjaga dan mengajukan pertanyaan. Dia bisa mengobrol dengan Mitsuha sepuasnya di kereta, jadi masuk akal jika dia mengabaikannya untuk saat ini dan memprioritaskan mempelajari apa yang bisa dia pelajari dari kru.

Beatrice mungkin ingin melakukan perjalanan ini untuk bersenang-senang, tetapi itu jelas bukan satu-satunya tujuan. Ia sangat menyadari tugasnya dan bagaimana mempelajari lebih lanjut tentang karavan dapat membantunya dalam posisi yang telah dipercayakan kepadanya.

Menjelang akhir istirahat makan siang, Beatrice telah mengumpulkan banyak informasi seperti apa saja kesulitan terbesar dalam perjalanan tersebut, apa saja peningkatan yang ingin dilihat para pria, jumlah staf yang menurut mereka sesuai untuk perjalanan tersebut, dan masih banyak lagi. Ia berbicara kepada setiap orang dan meminta mereka untuk berbagi perasaan dengan menonjolkan kepribadian yang polos dan kekanak-kanakan, yang jauh lebih efektif daripada survei formal.

Dia jauh lebih pintar dari yang saya kira…

“Kurasa betapapun amannya perjalanan, Anda tidak dapat mengurangi jumlah penjaga atau mempekerjakan orang yang kurang berpengalaman dengan harga murah untuk menghemat uang… Seharusnya saya tahu,” kata Beatrice yang merenung. Makan siang telah usai; mereka kembali ke kereta dan melanjutkan perjalanan.

“Ya,” Mitsuha mengangguk. “Sangat umum bagi perusahaan untuk menderita kerugian besar setelah memangkas biaya. Anda harus selalu mempertimbangkan langkah-langkah keselamatan saat melibatkan orang. Nyawa manusia sangat berharga.”

“Hmm, itu masuk akal…” kata Beatrice, memikirkan kata-kata temannya.

Gadis itu lebih dewasa dari yang dibayangkan Mitsuha. Mereka hanya pernah membicarakan gosip, permainan, tempat makan—hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan menjalankan bisnis. Mitsuha tahu bahwa Beatrice adalah gadis yang dewasa, tetapi dia belum sempat menyadari bahwa Beatrice memiliki etos kerja yang mengagumkan.

Seperti apa aku di usia empat belas tahun? Kurasa aku berada di tahun kedua atau ketiga sekolah menengah pertama… Uh, aduh. Diriku yang berusia empat belas tahun sama sekali tidak sesempurna dia!

“Oh, ngomong-ngomong…” kata Beatrice.

“Hm? Ada apa?”

“Pesta debutanku tahun depan. Kau sudah merencanakannya, kan?”

Gila!

“Aku yakin kau menjanjikanku bunga-bunga api yang mekar di langit, kereta arak-arakan yang berkelap-kelip dengan cahaya, kios-kios makanan, stan-stan suvenir, dan masih banyak lagi…”

Mitsuha berteriak dalam hati.

Oh, demi Tuhan… Bagaimana dia bisa mengingat semua itu?! Aku menceritakan semua itu padanya hanya agar dia tidak menggangguku lagi, dengan asumsi dia akan melupakan semuanya! Sial… Aku hanya punya waktu satu tahun untuk memikirkannya.

“ Sersan Thunder, ini Home One, ganti! ”

Sebuah suara terdengar dari radio nirkabel. Itu Colette. Kampanye ini akan membuat Mitsuha menjauh dari daerahnya selama hampir sepuluh hari, jadi dia memastikan untuk dapat dihubungi jika terjadi keadaan darurat. Dia memasang transceiver HF dan baterai di dalam kereta, dan panel surya di atap serta antena pita lebar untuk perangkat seluler. Sungguh menakjubkan seberapa jauh teknologi telah berkembang…

Jika baterainya habis, Mitsuha bisa langsung pulang ke rumahnya di Jepang dan mengambil cadangan. Dia memasang radio untuk keadaan darurat, tetapi dia tidak memberi tahu siapa pun untuk tidak menghubunginya. Suara Colette terdengar tenang, jadi ini mungkin bukan keadaan darurat . Mungkin itu hanya panggilan telepon biasa.

Mitsuha mengambil mikrofon yang terpasang di sisi radio dan menjawab, “Ini Sersan Thunder.”

“ Mengapa kita perlu nama kode bodoh ini, Mitsuha? ‘Mitsuha, ini Colette’ seharusnya sudah cukup bagus! ”

Ini bukan tentang kebutuhan, ini tentang bentuk. Saya tidak akan mengalah dalam hal itu.

“Tidak, bukan itu. Kau harus menggunakan nama kode. Tapi kurasa kita bisa bicara seperti biasa setelah kalimat pembuka.” Dia baik-baik saja dengan kompromi itu. “Jadi, apa yang kau butuhkan?”

“ Tidak ada. Saya hanya melakukan panggilan telepon untuk basa-basi. Saya ingin tahu apa yang sedang Anda lakukan…”

Aku tahu itu. Tapi kau tidak seharusnya mengakui bahwa itu panggilan kehormatan… Mitsuha berpikir, tapi tidak mengeluh. Dia tahu Colette sedang dalam mode teman, bukan mode pengikut; dia memanggilnya dengan nama depannya, bukan gelarnya. Gadis kecil itu mungkin merajuk karena temannya akan pergi jalan-jalan dengan Beatrice, bukan dia. Colette tahu bahwa Mitsuha telah bergabung dengan karavan untuk bekerja, tetapi melihatnya pergi bersama Beatrice dengan kereta kuda yang dibuat khusus mungkin mengingatkannya pada perjalanan gadis-gadis itu di Kapal Baik Lollipop untuk ekspedisi perjanjian. Dia selalu ikut denganku ke Dunia Baru. Dan itu masih belum cukup…?

“Yah, aku hanya─”

Mitsuha merasakan ada yang mencengkeram bahunya.

“A-Apa?!” dia tersentak.

Beatrice melotot padanya dengan amarah di matanya.

“…Apa itu?” tanya Beatrice.

Apa?

“Kenapa suara Colette keluar dari situ?!”

Oh…

“A-Apa aku tidak pernah bercerita padamu tentang radio?”

“Tidak, kamu tidak…”

Aku bisa merasakan langit bergemuruh… Sebuah sambaran petir akan menyambarku! Dan akulah yang disebut oleh orang-orang sebagai Pendeta Agung Petir… Oh, aku benar-benar mengacaukannya kali ini!

Sekarang setelah Mitsuha memikirkannya, dia telah memberi tahu Sabine dan keluarga kerajaan tentang radio, tetapi tidak kepada keluarga Bozes. Dia juga memberi tahu beberapa orang dalam ekspedisi perjanjian, tetapi menjelaskan bahwa itu adalah rahasia negara dan mereka dilarang mengungkapkannya kepada siapa pun. Radio akan mengubah dasar dunia jika pengetahuan tentang keberadaannya tersebar luas; mampu menyampaikan informasi secara instan sejauh ratusan mil akan memiliki dampak yang tak terduga pada masalah militer, politik, bisnis, dan banyak lagi.

Meski radio tidak memiliki banyak nilai kejutan bagi siapa pun yang mengetahui kemampuan Traversal saya.

Bagaimanapun, Mitsuha merahasiakan keberadaan radio dan sepertinya Count Bozes pun tidak mendengarnya. Mitsuha tidak keberatan jika Count Bozes mengetahuinya. Mitsuha berasumsi Count Bozes setidaknya pernah mendengarnya karena Mitsuha menggunakan radio untuk berkomunikasi dengan raja ketika armada penyerang tiba di Yamano County. Atau mungkin Count Bozes tahu tetapi tidak memberi tahu keluarganya. Membagikan rahasia negara kepada anak-anak Anda akan sangat tidak bertanggung jawab…

Yang semakin mengobarkan amarah Beatrice adalah fakta bahwa Colette adalah rakyat jelata yang rendahan. Dia mungkin meragukan pernyataan Mitsuha bahwa dia adalah calon pengikut. Colette hanyalah seorang gadis biasa dari desa kecil di Bozes County. Beatrice tampaknya berpikir bahwa Mitsuha mengadopsinya dan mulai mendidiknya sebagai hadiah karena telah menyelamatkan hidupnya, dan hanya memanggilnya calon pengikut agar dia merasa betah.

Jadi, Mitsuha tidak hanya memberi tahu orang biasa tentang benda ajaib dari negerinya ini, tetapi dia bahkan memberinya satu benda miliknya sendiri. Beatrice menganggap dirinya sebagai sahabat Mitsuha─di atas Colette dan Sabine─namun dia bahkan tidak diberi tahu tentang alat yang dapat “berbicara dengan Mitsuha dari mana saja, kapan saja.”

Ini buruk. Benar-benar, sangat buruk. Bagaimana jika Beatrice tahu bahwa Sabine juga tahu tentang radio dan punya perangkatnya sendiri? Buruk bahkan bukan kata yang tepat untuk menggambarkan ini!

Ini berbahaya. Benar-benar, sangat berbahaya. Sial, aku harus melakukan sesuatu…

Memasang radio di rumah besar Bozes bukanlah suatu pilihan. Itu akan memungkinkan Count Bozes dan raja untuk berkomunikasi secara langsung, yang mana dunia ini belum siap untuk itu. Misalkan mereka membuat rencana yang bergantung pada keberadaan radio dan kemudian sesuatu terjadi pada Mitsuha. Lalu apa? Yang diperlukan hanyalah satu kerusakan kecil atau baterai yang mati atau panel surya yang rusak agar seluruh rencana itu runtuh. Akan menjadi bencana jika mereka membentuk strategi pertahanan militer yang mengandalkan komunikasi instan.

Mitsuha ingin radio digunakan untuk komunikasi pribadi dengan dirinya sendiri dan bukan orang lain. Jika dia adalah satu-satunya orang yang dapat dihubungi, tidak akan ada yang merasa terganggu jika dia menghilang dari dunia ini dan radio berhenti berfungsi.

Ekspedisi perjanjian merupakan pengecualian. Keselamatan delegasi merupakan prioritas utama.

Ada juga yang kuberikan pada Putri Remia. Yang itu hanya digunakan sebagai saluran darurat dan untuk bermain game serta mengobrol dengan Sabine, jadi tidak masalah jika suatu hari rusak. Jika Mitsuha tidak ada lagi untuk menolongnya, tidak ada alasan bagi Remia untuk memiliki radio. Dia tidak keberatan memberikan perangkat itu asalkan hanya memiliki satu tujuan dan tidak akan berguna saat dia menghilang. Orang-orang di dunia ini akan membutuhkan waktu berabad-abad untuk menemukan cara mereproduksinya, dan perangkat itu mungkin akan terlupakan saat itu.

Jika Mitsuha meninggalkan dunia ini atas kemauannya sendiri, ia berencana untuk membawa serta semua radio dan sistem panel surya. Itu termasuk teknologi canggih di Toko Umum Mitsuha dan kediamannya di daerah itu. Aku sudah mengumpulkan semua radio dan panel surya yang digunakan untuk ekspedisi perjanjian ketika delegasi utama kembali. Sebenarnya, beberapa di antaranya sedang digunakan kembali di kereta ini.

“ …tsuha! Jawab aku, Mitsuha! ”

Oh, benar. Aku sedang berbicara dengan Colette…

“A-Ada sesuatu, oke? Aku akan bicara denganmu nanti!” Mitsuha tergagap.

“ Hah? Oh, oke… 10-4. ”

“Tiga dan delapan!”

“ Apa? ”

“Eh, tidak ada apa-apa… 10-10!”

Saya mengajarkan Colette sepuluh kode. Itu bukan hal yang biasa dilakukan radio amatir. Itu lebih sering digunakan di radio Citizens Band dan oleh petugas darurat, tapi terserahlah. Itu menyenangkan.

Colette menangkap isyarat bahwa sesuatu terjadi di pihak Mitsuha dan segera menutup telepon.

Kembali ke masalah yang dihadapi…

“Itu suara Colette, bukan?”

Beatrice baru saja bertemu Colette baru-baru ini ketika dia mulai datang ke kediaman Yamano County. Mereka berdua berasal dari Bozes County, tetapi tidak mungkin seorang putri bangsawan akan bertemu dengan seorang petani dari desa terpencil. Bozes County jauh lebih besar daripada Yamano County yang kecil yang hanya dihuni oleh tujuh ratus orang. Putri seorang bangsawan tidak akan pergi jalan-jalan dan bertemu dengan semua orang biasa di wilayah yang begitu luas.

Dia punya lebih banyak kesempatan untuk berbicara dengan Colette sejak dia mulai menghabiskan waktu di kediaman Mitsuha. Speaker radio yang teredam tidak menutupi pemilik suara itu.

“…Apa. Itu?” ulang Beatrice. Dia menatap dengan tatapan yang sering digambarkan sebagai “mata ikan mati” dalam manga.

Oh, sial! Aku tidak bisa lari dari ini!

“Begitu ya. Jadi bukan cuma Colette, tapi juga Putri Sabine,” kata Beatrice dengan nada rendah dan monoton. Matanya yang dingin dan mati menatap Mitsuha.

…Dia benar-benar membuatku takut!

Mitsuha memutuskan untuk mengakui semuanya. Beatrice pasti akan mencelakai Colette saat dia mendapat kesempatan, dan Colette tidak akan mampu menahan interogasinya. Jika kebohongan Mitsuha terbongkar dalam prosesnya, itu akan menjadi bencana. Jika gadis itu akhirnya menginterogasi Sabine juga… Pikiran itu membuat Mitsuha merinding. Mengaku sekarang adalah yang terbaik.

Dia juga berharap bahwa Sabine yang mengetahui tentang radio akan sedikit meredakan amarah Beatrice. Mungkin akan membuatnya merasa lebih baik mengetahui bahwa seseorang yang pangkatnya lebih tinggi juga diberi tahu tentang rahasia itu, bukan hanya satu orang biasa.

Tentu saja, tidak ada pangkat di antara teman-temanku! Dan itu termasuk Colette. Kita semua setara di sini. Kecuali pada acara-acara resmi.

Akan jadi masalah jika Beatrice tahu tentang Bumi atau Dunia Baru, tetapi Mitsuha memercayainya dengan rahasia radio itu. Dia tahu gadis itu tidak akan mengkhianatinya. Sejumlah orang sudah tahu tentang radio itu. Raja dan rakyatnya, pemimpin delegasi Count Colbmein, penasihatnya Clarge Kardebolt, dan semua dayang dan pelayan istana yang menemani mereka ke luar negeri mengetahuinya.

Para dayang dan pelayan istana berasal dari keluarga terhormat, jadi tidak ada risiko mereka membocorkan rahasia. Sebagai putri bangsawan rendahan atau birokrat berpangkat tinggi, mereka memahami bahwa mengkhianati negara dengan membocorkan rahasia negara tidak hanya akan mengakibatkan eksekusi mereka sendiri, tetapi juga menimbulkan masalah besar bagi keluarga mereka. Para bangsawan dan pedagang di dunia ini lebih suka bunuh diri daripada melakukan apa pun yang dapat menyakiti kerabat mereka. Karena itu, sebagian besar dari mereka cenderung melaporkan ancaman apa pun kepada pihak berwenang atau mengakhiri hidup mereka sendiri sebelum mereka ditangkap dan disiksa.

Sebenarnya tidak masalah jika mereka mengungkapkan rahasianya. Lagipula, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa membuat radio sendiri, dan siapa pun yang mencurinya tidak akan bisa menggunakannya tanpa sumber daya listrik. Saya lebih suka tawanan memprioritaskan kelangsungan hidup mereka sendiri, tetapi bahkan jika mereka berbicara, para tahanan mungkin akan “membungkam” mereka juga…

Semakin sedikit orang yang tahu tentang radio, semakin baik. Itu akan mencegah bahaya yang tidak perlu bagi sekutu dan musuh. Terutama teman…

“Aku minta kau menyerahkan salah satu benda ajaib itu!” Suara Beatrice menyadarkan Mitsuha kembali ke masa kini. “Aku bisa menggunakannya untuk berbicara denganmu bahkan saat aku di rumah di Bozes County, kan?”

Aku tahu dia akan mengatakan itu! …Tapi itu adalah keinginan yang tidak bisa aku kabulkan.

“Tidak!” tegas Mitsuha.

“Kenapa?! Colette menggunakannya, dan kamu baru saja mengatakan bahwa Putri Sabine punya satu di kamarnya sendiri!”

Benar, Mitsuha juga mengungkapkan bagian terakhir itu. Menyembunyikan detail seperti itu hanya akan memperketat jerat di lehernya sendiri jika Beatrice mengetahuinya.

Lagipula, aku tidak ingin berbohong padanya. Yang berarti…

Mitsuha mulai menjelaskan, “Radio yang kupasang di kediaman daerahku dan istana kerajaan diperuntukkan untuk situasi darurat. Radio itu ada di sana kalau-kalau aku perlu diberi tahu tentang krisis. Karena itu, radio itu harus berada di tangan orang-orang yang kupercaya. Aku punya Sabine di istana kerajaan, dan Colette dan kepala pelayanku Anton di kediamanku. Itulah sebabnya aku memberi mereka radio.

“Kabupaten Bozes tidak terletak di sepanjang perbatasan kerajaan. Sangat tidak mungkin diserang oleh negara musuh sebelum mereka menyerang ibu kota, dan letaknya tepat di sebelah daerahku, jadi sulit membayangkan krisis apa pun dapat terjadi di sana tanpa diketahui oleh Kabupaten Yamano. Jika terjadi sesuatu, tempat tinggalku hanya berjarak beberapa jam dengan menunggang kuda dengan kecepatan penuh. Bagaimanapun, mengapa Kabupaten Bozes membutuhkan bantuan seorang viscountess muda yang sedang naik daun sepertiku? Kabupaten Yamano seukuran baroni.

“Keberadaan radio adalah informasi yang sangat rahasia. Tidak ada alasan yang cukup kuat bagi saya untuk memasangnya di Bozes County dan mengambil risiko mengetahui kebocorannya. Saya juga tidak dapat membiarkan siapa pun membangun sistem yang bergantung pada radio tanpa melibatkan saya. Strategi pertahanan nasional yang bergantung pada peralatan yang tidak dapat dibangun atau diperbaiki oleh siapa pun akan runtuh lebih mudah daripada istana pasir!”

“…”

Beatrice menggembungkan pipinya dengan marah, tetapi dia tidak membantah. Pendidikannya yang mulia memberinya kedewasaan yang tidak dimiliki kebanyakan anak berusia empat belas tahun. Dia diajari bahwa keamanan keluarganya, kebahagiaan rakyatnya, dan stabilitas negara lebih diutamakan daripada keinginan pribadi. Tentu saja ada banyak bangsawan yang tidak berperilaku sesuai dengan prinsip itu, tetapi Beatrice bukan salah satunya; dia cerdas. Dan karena dia cerdas, dia mengerti maksud Mitsuha dan tidak bisa membalas.

Namun, dia belum cukup dewasa untuk menerima bahwa Colette dan Sabine memiliki sesuatu yang tidak dimilikinya. Sulit untuk menyalahkannya karena menjadi sedikit murung.

Aku harus memikirkan cara untuk menghiburnya nanti. Dan mungkin sebaiknya aku meninggalkannya sendiri untuk saat ini… pikir Mitsuha saat Beatrice memunggunginya.

Ada beberapa kecelakaan kecil di sepanjang jalan, seperti as roda salah satu gerbong yang kelebihan muatan patah, tetapi karavan itu berhasil sampai ke ibu kota sesuai jadwal. Mereka berhasil mempersingkat perjalanan satu hari, tetapi dengan biaya perjalanan yang lebih lama setiap hari dan dengan demikian membebani kuda dan awaknya. Mitsuha dan Beatrice memutuskan untuk meminta pendapat semua orang tentang apakah karavan harus mengikuti jadwal baru atau kembali ke jadwal lama. Para penjaga dibayar per hari, yang berarti mereka menghasilkan lebih sedikit uang dan bekerja lebih lama dalam perjalanan ini. Jelas mereka akan mengeluh.

Awak karavan berpisah setelah mereka mencapai alun-alun kota, dan para pedagang melanjutkan urusan mereka sendiri. Mereka berencana untuk berkumpul lagi ketika tiba saatnya untuk memuat kereta dengan barang dagangan yang mereka peroleh di ibu kota dan kembali ke Bozes County.

Sebagian barang dari karavan akan dikirim ke Petz. Dialah yang pertama karena dia adalah pedagang lini pertama di Yamano County. Mitsuha ingin mengakomodasi semua kontributor awal yang membantu memulai wilayahnya.

Bagaimana dengan orang-orang yang mencoba mendekatinya setelah mengetahui bahwa dia adalah Pendeta Agung Petir─gadis yang merebut kapal perang dan memperoleh sepertiga otoritas atas kapal-kapal itu? Dan orang-orang yang menawarkan proposal bisnis kepadanya hanya setelah rencana pengembangannya dimulai dan mulai tampak menjanjikan? Tidak mungkin dia akan memberikan perlakuan yang sama kepada mereka.

…Mungkin itulah sebabnya para pedagang di karavan itu mengabaikanku dan memfokuskan semua upaya mereka untuk menjilat Beatrice. Aku bersikap cukup singkat terhadap para pedagang yang datang perlahan-lahan sambil menggosok-gosokkan tangan mereka.

Mitsuha tidak menyangka salah satu dari mereka akan mendatanginya dengan tawaran yang bagus, jadi tidak ada gunanya mendengarkan mereka. Satu-satunya pedagang yang selalu diberi tawaran menguntungkan adalah Petz. Tawaran menguntungkan yang diberikannya kepada pedagang lain adalah “yang menguntungkan bagi Daerah Yamano.” Di sisi lain, Pangeran Bozes mengakomodasi pedagang dari wilayahnya untuk membantu mereka mengembangkan bisnis. Saya kira itu tidak jauh berbeda dengan perlakuan istimewa yang saya berikan kepada Petz.

Jika Mitsuha adalah satu-satunya yang menemani karavan, para pedagang kemungkinan besar akan sepenuhnya fokus padanya. Namun karena Beatrice ada di sana, perhatian tertuju padanya. Sayangnya bagi para pedagang, bos muda mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di jalan bersama Mitsuha di dalam kereta, menerima masukan dari para penjaga dan kusir selama jam istirahat makan siang, dan tidur bersama Mitsuha di tenda pada malam hari. Mereka hampir tidak sempat berbicara dengannya sama sekali.

Setelah kru berpisah, kereta kuda Mitsuha menuju kediaman ibu kota Bozes dengan beberapa pengawal di belakangnya. Beatrice tentu saja akan tinggal di sana. Para pelayan di rumah kota diberi tahu tentang perjalanan itu, dan mereka pasti sangat waspada terhadap kedatangannya. Bagaimanapun, ini adalah acara yang istimewa; Beatrice akan tinggal di kediaman itu tanpa orang tua atau saudara kandungnya, menempatkan para pelayan di bawah komandonya sendiri. Itu belum pernah terjadi sebelumnya dan mungkin tidak akan pernah terjadi lagi.

Berlututlah di hadapan bangsawan muda yang cantik itu! Layani semua keinginannya! …Ya, para pelayan akan menjaganya seperti hidup mereka bergantung padanya.

Kereta kuda itu tiba di rumah keluarga Bozes dalam waktu singkat, dan akhirnya setelah perjalanan panjang, para pengawal itu…tidak bebas untuk pergi. Yang mengejutkan Mitsuha, mereka mengikutinya masuk.

Oh, mungkin sang bangsawan menunjuk mereka untuk melayani Beatrice secara khusus. Kurasa itu masuk akal. Prioritas tim pengawal yang disewa para pedagang adalah melindungi majikan dan kargo mereka. Tidak mungkin Pangeran Bozes dan Lady Iris akan membiarkan mereka menjadi satu-satunya pengawal Beatrice di jalan, bahkan dengan kehadiranku di sana. Aku yakin sang bangsawan juga memerintahkan orang-orang ini untuk melindunginya dari para pedagang dan pengawal mereka. Sangat tidak mungkin ada orang yang akan menyakitinya, tetapi dia tidak bisa mengambil risiko apa pun jika menyangkut nyawa putrinya…

“Selamat datang kembali, Lady Beatrice!”

Wah! Mitsuha tersentak saat melihat hampir semua pelayan rumah besar berbaris menyambut Beatrice. Rufus sang kepala pelayan berdiri di depan kelompok itu. Sungguh sambutan yang luar biasa. Kurasa aku tidak perlu terkejut…

Beatrice tersenyum dan melambaikan tangan dengan santai, “Terima kasih atas semua bantuanmu untuk beberapa hari ke depan.” Ia menghabiskan waktu sebentar dalam perjalanan dengan perasaan kesal tentang radio itu, tetapi ia akhirnya ceria dan tidak menyebutkannya lagi. Ia pasti menyadari bahwa akan sia-sia jika menghabiskan waktu berkualitasnya dengan Mitsuha yang merajuk. Namun, jelas ia masih tidak senang di dalam hatinya.

Kurasa seorang gadis bangsawan di masa remajanya pantas dipuji karena menunjukkan tingkat pengendalian diri seperti itu. Gadis bangsawan lainnya mungkin akan mengamuk, menendang, menjerit, dan sebagainya. Tapi begitulah Beatrice—dia benar-benar putri Count Bozes dan Lady Iris, dan aku bisa mengerti mengapa dia dipilih menjadi teman belajar Putri Sabine. Yup, yup, aku juga bangga padanya.

Aku membesarkannya menjadi wanita muda yang baik! (Tidak.)

Sekarang Beatrice sudah berada dalam perawatan para pelayan, Mitsuha berbalik untuk menuju kediamannya sendiri di ibu kota: Toko Umum Mitsuha.

Merebut!

Huh…? Kenapa kau mencengkeram bahuku, Beatrice? Dan kenapa kau mencengkeram bahuku yang lain, Rufus? Aku seorang gadis, kau tahu, dan juga seorang viscountess. Bisakah seorang kepala pelayan dari rumah lain benar-benar menahanku seperti ini? Ini pasti pelanggaran terhadap sesuatu… Benar?