Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 6 Chapter 7

Bab 68: Operasi Besar Masyarakat

 

 

“Ada yang salah, Cherlia?” Micchan mendekati salah satu gadis yang sedang menunduk. Mereka sedang berada di tengah pesta teh Society.

Ah, Micchan adalah gadis yang sangat perhatian,Mitsuha berpikir. Baiklah, kali ini aku memang menyuruhnya.

Cherlia adalah salah satu dari sedikit gadis di Society yang berasal dari keluarga baron. Kelompok tersebut sebagian besar terdiri dari putri-putri bangsawan, yang penting bagi tujuan sebenarnya Mitsuha dalam mendirikan kelompok tersebut.

Tidak banyak putri bangsawan dalam kelompok itu karena memang tidak banyak bangsawan sejak awal. Sebagian besar putri bangsawan yang mereka hubungi menolak undangan mereka karena menerima undangan itu akan berarti mereka menempatkan diri mereka di bawah keluarga Mitchell, padahal sebenarnya keluarga mereka memiliki status yang sama. Beberapa juga menolak karena ayah mereka memimpin faksi yang berseberangan. Karena metode Society dalam merekrut anggota baru, tidak satu pun dari gadis-gadis itu yang diizinkan masuk ke dalam kelompok itu setelah didirikan.

Mitsuha dan Micchan tidak mengundang putri bangsawan atau bangsawan mana pun karena mereka pasti akan menimbulkan masalah dengan mencoba merebut kendali faksi. “Masyarakat tidak lebih dari sekadar perkumpulan gadis-gadis dari keluarga dengan gelar bangsawan yang sederhana.” Jika ada yang menanyai mereka, itu adalah alasan mereka.

Penyertaan putri-putri baron dan viscount diperlukan untuk menyampaikan bahwa pangkat sosial tidak menjadi masalah dalam Masyarakat.Mereka memilih gadis-gadis dari keluarga yang makmur karena pangkat atau karakter mereka yang baik. Aku juga tidak ingin menjadi satu-satunya gadis dari keluarga viscount atau lebih rendah. Bukan berarti ada yang akan memandang rendahku; mereka semua percaya bahwa viscountess adalah gelarku sendiri, dan bahwa orang tuaku memiliki posisi yang jauh lebih tinggi, atau bahkan bagian dari keluarga kerajaan. Gelar bangsawan gadis-gadis di sini sebenarnya bukan milik mereka.

Bagaimanapun, putri-putri baron dan viscount dengan senang hati menerima undangan mereka ke Perkumpulan. Mereka merasa terhormat menjadi bagian dari sebuah lingkaran yang sebagian besar terdiri dari putri-putri bangsawan dan marquise, dan manfaat menjadi dekat dengan gadis-gadis berpangkat tinggi akan tak terkira bagi keluarga mereka. Orang tua mereka tidak akan pernah membiarkan mereka menolak kesempatan seperti itu.

Dan akhirnya, hari ini, tujuan utama Mitsuha mengundang putri para baron membuahkan hasil.

“I-Itu bukan apa-apa…” Cherlia, putri Baron Wennard, membungkukkan bahunya dengan takut-takut.

Butuh waktu lebih dari itu bagi Micchan untuk melepaskannya.

“Jangan berbohong! Apa kau lupa? Kita semua telah bersumpah untuk tidak pernah meninggalkan sesama anggota Serikat yang membutuhkan!”

Dia aktris yang hebat…

“T-Tapi… Ini bukan masalah pribadi seperti jatuh cinta. Tidak ada yang bisa kau lakukan. Keluarga kita mungkin bangsawan, tapi kita hanyalah gadis tak berdaya yang tidak bisa melakukan apa pun yang sebenarnya─”

Sekarang!

“Berhenti di situ!” Mitsuha menyela dan melangkah ke arahnya. Ia meraih tas bahunya─yang telah ia persiapkan untuk momen ini─dan mengeluarkan sesuatu.

“Apakah itu… anak panah?” tanya Cherlia.

Itu memang anak panah kecil yang dimaksudkan untuk busur kecil. Anak panah besar tidak akan muat di dalam tas.

“Benar sekali. Aku ingin kau mencoba dan menghancurkannya.”

“Hah? O-Oke…”

Cherlia bingung, namun dia mengambil anak panah itu dari Mitsuha, mengira dia punya maksud tertentu, lalu membengkokkannya menjadi dua.

Patah!

“Sekarang ambil ini,” Mitsuha mengeluarkan tiga anak panah lagi dari tasnya, “dan cobalah untuk mematahkannya sekarang juga.” Dia menyerahkannya pada Cherlia.

“Oke…”

Cherlia mengambil anak panah itu, menyatukannya, dan membengkokkannya…

Patah!

Apaaa dia menghancurkannya?! Bagaimana dia bisa begitu kuat?! Apakah dia berolahraga?

Ruangan menjadi sunyi saat Mitsuha menatap anak panah yang pecah itu dengan kaget. Cherlia dan yang lainnya dapat melihat dari reaksinya bahwa hal itu tidak seharusnya terjadi.

Keheningan itu mengagetkan.

Tidak perlu panik! Saya sudah siap untuk ini!

“Sekarang lakukan hal yang sama dengan ini.” Mitsuha menenangkan diri dan mengambil lebih banyak anak panah dari tasnya. Ia mengambil semua yang tersisa: enam anak panah. Empat atau lima mungkin tidak cukup.

Hanya orang bodoh yang mengirim pasukannya dalam jumlah kecil. Itu sama saja dengan meminta mereka semua dibantai.

Syukurlah saya membawa banyak anak panah cadangan.

Cherlia menerima enam anak panah dari Mitsuha.

“Pegang mereka bersama-sama dan cobalah untuk menghancurkannya.”

Benar, kita akan berpura-pura bahwa yang terakhir tidak terjadi.

“O-Oke…” Cherlia menggenggam anak panah itu dan menekannya…tapi anak panah itu tidak patah.

Mitsuha berkata, “Seperti yang bisa kau lihat, satu anak panah itu lemah, tetapi enam anak panah yang disatukan itu kuat. Hal yang sama berlaku dalam Masyarakat, dan jumlah kita jauh lebih besar dari enam. Kita mungkin tidak berdaya sendirian, tetapi bersama-sama kita tak terkalahkan!”

“Wow!” semua gadis berteriak keheranan.

Itu mudah! Tapi saya bertanya-tanya berapa banyak gadis yang menyadari bahwa anak panah itu berderit saat Cherlia mulai membengkokkannya…dan bahwa dia segera berhenti untuk menghindari anak panah itu patah menjadi dua.

Serius, Cherlia, apakah kamu berolahraga?!

 

“…Jadi singkatnya, kelaparan mungkin akan membunuh banyak orang di wilayah keluargamu?” tanya Mitsuha.

“I-Itu benar…” Cherlia mulai berbicara. “Dan yang memperburuk keadaan, wilayah tetangga kita semua mengalami musim panen yang buruk. Mereka tidak mengalami kesulitan seperti kita, tetapi itu berarti kita tidak dapat membeli makanan dari mereka. Bahkan jika kita bisa, harganya sangat tinggi saat ini. Kita dapat membeli makanan dari wilayah yang lebih jauh, tetapi transportasi akan memakan waktu dan uang, dan tidak dapat dihindari kereta akan dirampok saat melewati wilayah lain yang mengalami kesulitan. Tetapi jika kita tidak melakukan apa pun, orang-orang kita akan…”

Gadis-gadis lain mendengarkan Cherlia dengan ekspresi muram. Kemalangan semacam ini dapat menimpa wilayah mereka. Cuaca buruk, penyakit, hama, kekeringan, atau bahkan perang dapat memengaruhi hasil panen. Ini adalah bencana yang umum, dan tidak ada yang dapat dilakukan gadis-gadis muda seperti mereka untuk membantu. Mereka memang tidak berdaya.

“Baiklah,” Micchan memecah keheningan. Ia melepas topinya yang bertepi lebar dan meletakkannya terbalik di atas meja. Ia kemudian dengan hati-hati melepaskan cincin dan kalungnya, melemparkannya ke dalam topi, dan menggesernya ke arah Mitsuha. “Apakah ini bisa membantu untuk menyewa kapal-kapal dari Yamano County, karavan untuk transportasi darat, dan pengawal untuk menemani mereka? Serta membeli makanan dari Lephilia Trading…”

Mitsuha melepas liontin di lehernya dan menaruhnya di topi Micchan sebelum menjawab, “Ya, tentu saja. Aku akan melakukan apa saja untuk teman-temanku di Society. Mengacaukan jadwal operasi kapalku, proyek impor gandum, kentang, jagung─tidak ada yang bisa menandingi persahabatan kita.”

“Apa…” Cherlia menatap Micchan dan Mitsuha tanpa bisa berkata apa-apa, tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

Dalam hitungan detik…

Denting!

Dentang!

Cepat!

Berdesir!

…Anggota Society yang lain pun turut melemparkan aksesoris mereka ke dalam topi Micchan.

Ya, tidak mungkin mereka tidak akan mengikuti jejak kita. Mereka semua bangsawan yang bangga, teman dekat, dan yang terpenting, anggota Society!

…Dan juga orang-orang naif yang mendambakan persahabatan bak dongeng langsung dari novel, tapi jangan beri tahu mereka kalau saya mengatakan bagian itu.

Sumbangan mereka tidak sebesar yang diharapkan dari perhiasan yang dikenakan oleh gadis-gadis bangsawan. Perhiasan itu pada dasarnya adalah aksesori anak-anak, dan barang-barang peninggalan. Perhiasan itu mahal dari sudut pandang orang biasa, tetapi tidak terlalu berharga bagi seorang bangsawan. Itu membuat mereka lebih mudah menerima jika harus menyerahkannya untuk urusan mendesak ini.

Namun, jika permata-permata itu dipotong ulang, dipoles, dan diberi tempat baru di Bumi, permata-permata itu bisa menjadi sangat berharga. Mitsuha juga bisa menjual batu permata alami di Bumi, menggunakan uang itu untuk membeli batu permata buatan dalam jumlah besar, dan meraup untung besar dengan menjualnya kembali di sini.

“Saya baik-baik saja kehilangan uang dalam operasi ini. Tujuan utama saya di sini adalah melakukan aksi publisitas untuk menunjukkan bahwa Masyarakat adalah sekutu bagi rakyat, dan bahwa siapa pun yang menentang kita adalah musuh bagi massa. Jika ada bangsawan, bangsawan, atau pedagang kaya yang mencoba mengganggu atau mengambil keuntungan dari Masyarakat, saya akan membocorkan kesalahan mereka ke seluruh negeri dan memastikan mereka menghadapi rentetan kritik.

Tidak sulit untuk membayangkan pihak mana yang akan diambil masyarakat jika tersiar kabar bahwa sekelompok orang dewasa nakal mencoba mengambil keuntungan dari gadis-gadis cantik yang tidak melakukan apa pun selain membantu masyarakat.

Mwahaha…

Mwahahahahahahaha!

“Hmm-hmm-hmm, aku jenius!” bisik Mitsuha pada dirinya sendiri.

“Kau tahu… kurasa orang-orang seharusnya memanggilmu Mitsuha con Yamano,” sindir Colette.

Colette baru-baru ini menyadari kekuatan permainan kata yang buruk, yang sangat membuat saya kesal. Tidak bisakah dia membuka keterampilan yang lebih keren dan lebih ajaib yang Anda harapkan dari seorang gadis kecil yang lucu dari dunia lain?!

 

“Apa itu di sana?” Seseorang menunjuk sambil memperhatikan iring-iringan kereta kuda yang melaju di jalan utama di ibu kota. Mereka tampak seperti karavan berukuran sedang, menuju pedesaan.

Biasanya, hasil bumi dan barang curah lainnya diangkut dari pedesaan ke ibu kota, bukan sebaliknya. Hal ini karena ibu kota merupakan pasar konsumen makanan terbesar di kerajaan tersebut. Sebagian besar kiriman dari ibu kota ke provinsi-provinsi luar berupa barang-barang mewah dan barang-barang buatan pabrik.

Namun, kereta-kereta ini mengangkut gandum, jelai, kentang, jagung, makanan ternak, dan sejenisnya keluar dari ibu kota. Hal ini tampak jelas dari spanduk raksasa yang diikatkan pada setiap kereta yang bertuliskan:

 

Karavan Bantuan Makanan Gratis ke Wennard Barony

Sponsor: Masyarakat

Pemasok: Lephilia Trading, Wilayah Viscountess Yamano

 

“Wennard Barony… Kudengar mereka mengalami panen yang buruk… Setidaknya itulah yang mereka katakan. Namun, rumornya, panennya sangat buruk sehingga orang-orang bisa mati kelaparan. Tidak mungkin Anda bisa menghasilkan uang dengan menjual makanan di sana…” kata salah satu penonton.

“Gunakan matamu, kawan! Di situ tertulis, ‘Bantuan Makanan Gratis’!” seru yang lain.

“Gratis? Jadi mereka memberikan semua itu begitu saja? Itu tidak masuk akal! Mereka akan kehilangan banyak uang untuk ini! Orang bodoh mana yang akan melakukan hal seperti itu…” Pria pertama menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

Pria kedua menunjuk ke arah karavan. “Apa maksudmu? Di setiap gerbong tertulis begitu! Sponsornya adalah suatu kelompok yang disebut ‘Masyarakat’. Dan Lephilia Trading dan Viscountess Yamano menyediakan perlengkapannya.”

“’Masyarakat’? Apa-apaan itu? Aku pernah mendengar tentang Perdagangan Lephilia, tapi di negara manakah Kabupaten Viscountess Yamano berada? Maksudmu, sementara para bangsawan Vanel hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun untuk membantu, seorang bangsawan dari negara asing bersedia mengeluarkan uang dan memberikan bantuan kepada warga Vanel?”

“Lihatlah kusir dan pengawal itu. Mereka berseri-seri karena bangga…”

“Tidak sering Anda mendapatkan pekerjaan yang benar-benar membuat Anda bangga dan mempertaruhkan nyawa Anda!”

Masyarakat.

Perdagangan Lephilia.

Daerah Viscountess Yamano.

Saat kafilah itu melaju, ketiga nama itu menyebar seperti api di ibu kota, ke seluruh negeri, dan bahkan ke luar negeri.

 

“Upaya bantuan ini sangat disambut baik oleh masyarakat!” kata Lephilia. “Semua penduduk setempat membicarakan tentang Masyarakat dan mencoba mencari tahu apa itu! Lephilia Trading dan Yamano County juga menjadi nama-nama yang dikenal masyarakat umum, bukan hanya di kalangan bangsawan dan pedagang!”

“Semuanya sesuai rencana…” Senyum sinis tersungging di wajah Mitsuha. Ini berjalan dengan sempurna.

Kafilah itu sendiri tidak akan mampu mengirimkan cukup makanan tepat waktu untuk menyelamatkan penduduk Wennard Barony dari kelaparan, jadi Mitsuha juga mengirimkan setumpuk barang ke pantai terdekat. Ia bernegosiasi dengan Baron Wennard agar ia yang mengurus transportasi dari sana. Awalnya, Baron Wennard tidak memercayainya, tetapi Cherlia mendukungnya, dan wiski yang dikirim Mitsuha sebagai ucapan selamat tampaknya membantunya memenangkan hati.

Tentu saja, Mitsuha menggunakan kapalnya sendiri untuk mengangkut barang ke pantai. Mereka harus menyimpang dari jadwal normal, jadi armada akan berangkat segera setelah mereka dibongkar pada malam hari…itulah cerita rahasia mereka. Dia menyewa tentara bayaran Wolf Fang untuk menjaga kargo di darat sampai konvoi transportasi Baron Wennard tiba. Para tentara bayaran itu biasa berkemah di tenda, dan dia memerintahkan mereka untuk memberi tahu dia melalui radio ketika konvoi tiba. Mereka tidak berbicara bahasa setempat, jadi dia harus melompat ke sana ketika saatnya tiba.

Mitsuha juga telah menyewa beberapa prajurit bertaring serigala untuk menemani karavan tersebut. Mereka berpakaian seperti pedagang lokal agar tidak terlihat mencolok dan hanya membawa beberapa senjata untuk membela diri. Dia tidak ingin pasukan keamanan lengkap ikut serta membawa muatan. Para tentara bayaran itu hanya ditugaskan sebagai pembawa pesan yang akan meneleponnya melalui radio jika terjadi sesuatu.

Dia memasang antena di atap toko komoditasnya dan menempatkan dua tentara bayaran di lantai dua yang kosong untuk menunggu sinyal. Mereka akan meneleponnya melalui walkie-talkie segera setelah menerima peringatan. Dia juga memberi mereka kembang api dan sirene jika mereka kesulitan menghubunginya.

Itu berarti saya tidak bisa meninggalkan kota saat barang sedang dalam perjalanan. Kami melakukan banyak persiapan untuk operasi ini. Jika itumasih gagal, yah… Kami sudah memberikan segalanya yang kami punya…

Sebelumnya pada hari itu, Society mengadakan upacara pelepasan di luar Lephilia Trading untuk keberangkatan karavan. Mitsuha ingin melakukannya pada siang hari sehingga orang-orang yang lewat akan berkumpul di jalan dan menonton. Dia memberikan pidato megah kepada pedagang muda yang memimpin karavan, kusir, dan pengawal tentang integritas misi. Micchan berbicara atas nama Society dan memberi mereka kata-kata penyemangat. Cherlia menjabat tangan kru karavan dengan air mata di matanya. Dan akhirnya, para anggota Society─ tidak ada satupun dari mereka yang mengenakan perhiasan─ membagikan gelas-gelas kecil berisi brendi kepada kru.

Saya memastikan untuk menjelaskan alasan mengagumkan mengapa mereka tidak mengenakan perhiasan apa pun selama pidato saya.

Setelah Mitsuha memastikan semua orang memegang gelas─termasuk anggota Society─dia memimpin bersulang.

“Selamat!” kata semua orang.

Segelas kecil brendi tidak akan membuat siapa pun mabuk. Menurutku.

Menyaksikan sekelompok wanita bangsawan muda bersulang untuk mereka pastilah sesuatu yang tidak nyata bagi para kusir dan pengawal. Mengingat pentingnya operasi itu dan fakta bahwa para gadis menjual perhiasan mereka untuk itu, dan bagaimana Cherlia dengan berlinang air mata menjabat tangan mereka, kemungkinan besar perut mereka terbakar karena luapan emosi seperti karena brendi.

Tak lama kemudian rombongan itu berangkat. Para kru berseri-seri karena bangga saat kerumunan menghujani mereka dengan sorak-sorai.

…Ya, tidak diragukan lagi mereka akan mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk misi ini. Yang dibutuhkan hanyalah beberapa botol brendi murah. Semua itu cuma omong kosong. Masyarakat tahu bagaimana melakukan lebih banyak hal dengan sumber daya yang lebih sedikit.

Maka terungkaplah bahwa Society mendanai bantuan makanan gratis untuk Wennard Barony, dan juga bagaimana dana tersebut dikumpulkan. Rakyat jelata kini tahu siapa Society dan mengapa mereka memilih untuk memberikan bantuan ini.

Jelas tidak mungkin beberapa lusin gadis bangsawan bisa mengumpulkan cukup uang untuk menyelamatkan wilayah dari kelaparan. Jika semudah itu, baron pasti sudah melakukannya sendiri sejak lama. Aku membayar sebagian besar operasi ini dengan uangku sendiri. Namun, itu adalah biaya yang diperlukan dan investasi di muka, jadi aku tidak benar-benar kehilangan uang.

 Terkadang dalam berbisnis, Anda harus kehilangan uang receh untuk menghasilkan uang. Namun, tentu saja dalam skala yang jauh lebih besar. Dan operasi ini tidak hanya akan membuat saya kaya dalam jangka panjang, tetapi juga akan meningkatkan reputasi saya. Menghabiskan uang adalah keputusan yang tepat.

 

“Yang Mulia, ada sesuatu yang harus Anda ketahui tentang kelompok sosial bernama Masyarakat yang dipimpin oleh Viscountess Yamano dan putri Marquis Mitchell…” kanselir memulai.

“Hah? Apakah mereka membuat masalah?” tanya sang raja dengan gugup.

“Mereka mengirimkan bantuan makanan ke Wennard Barony untuk membantu warga mengatasi panen yang buruk. Salah satu anggota kelompok tersebut adalah putri Baron Wennard.”

“Oh, betapa hebatnya. Meskipun sumbangannya kecil, usahanya tetap mengharukan. Kita harus memberi tahu semua orang tentang perbuatan baik mereka.” Raja tersenyum mendengar berita yang tak terduga itu. Ia bersiap menghadapi masalah ketika kanselir menyebut nama Viscountess Yamano, tetapi ini kedengarannya tidak perlu dikhawatirkan.

Kanselir melanjutkan, “Anggota kelompok itu menjual perhiasan mereka sendiri untuk mendanai upaya bantuan. Hal ini membuat Lephilia Trading terkesan, yang memutuskan untuk mengumpulkan dan menyumbangkan sejumlah besar makanan secara gratis. Viscountess Yamano kemudian menawarkan untuk mengangkut mereka dengan kapalnya, karena tahu hal itu akan sepenuhnya mengganggu rencana perdagangan negaranya sendiri. Kabar tentang perbuatan baik mereka menyebar dengan cepat, menginspirasi para pedagang dan bangsawan dengan kelonggaran finansial untuk juga mengumpulkan dana dan mengirim barang ke Wennard Barony. Upaya para gadis itu tidak akan berarti apa-apa jika mereka sendiri tidak melakukannya, tetapi mereka memicu aliran bantuan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang akan membuat perbedaan nyata…”

“Itu luar biasa!” Raja terbelalak. “Semangat kedermawanan masih kuat di antara rakyatku… Ah, berita ini membuatku sangat gembira!”

Sang raja bertepuk tangan dengan gembira, dan kemudian menyadari tatapan dingin di mata sang kanselir.

“…Ada apa? Kamu tampaknya tidak senang dengan ini.”

Kanselir menjawab dengan tenang. “Ada satu masalah: keluarga kerajaan tidak menunjukkan tanda-tanda ‘semangat kemurahan hati’ ini.”

“A-Apa?”

“Pemerintah berkewajiban membantu warga yang membutuhkan. Namun, ada sekelompok gadis yang menjual harta benda mereka, sebuah perusahaan dagang kecil yang sedang berkembang, dan seorang bangsawan asing yang maju untuk membantu Wennard Barony dan menginspirasi orang lain untuk melakukan hal yang sama. Sementara itu, keluarga kerajaan dan pemerintah sama sekali tidak melakukan apa pun. Gadis-gadis itu dipuji atas tindakan mereka, sebagaimana seharusnya. Dan jika ada orang yang akan dicela oleh masyarakat… Yah, saya yakin Anda bisa membayangkannya.”

Raja bukanlah orang bodoh. Diperlukan tingkat kecerdasan tertentu untuk menjalankan negara. Karena itu, ia memahami sepenuhnya apa yang disinggung kanselir.

“Tolong saya, kanselir!” pinta raja. Tidak seperti terakhir kali ia meminta bantuan, kali ini kanselir dapat memberikan nasihat.

“Anda dapat memulainya dengan meminjamkan uang kepada Wennard Barony dan wilayah sekitarnya tanpa bunga. Kemudian Anda dapat menjual cadangan pangan negara dengan harga sebelum kenaikan. Kita juga dapat mengalokasikan sebagian stok yang disisihkan untuk militer. Setelah itu…”

“Berlangsung.”

“Anda dapat menyumbangkan uang dari dana pribadi Anda.”

“Saya…mengira tidak ada pilihan lain…”

Merupakan tugas seorang bangsawan untuk memberi makan warganya. Seorang bangsawan yang tidak dapat melakukan itu tidak pantas menyandang gelar tersebut. Pemerintah selalu senang memberikan bantuan jika diminta asalkan penerimanya bersedia membayar bunga yang wajar dan menerima denda dalam jumlah tertentu, tentu saja.

Kebijakan itu kini tampak tidak berperasaan, jika dibandingkan dengan sekelompok gadis berbudi luhur yang menawarkan bantuan tanpa kompensasi apa pun. Keluarga kerajaan bisa mengucapkan selamat tinggal pada popularitas dan niat baik yang mereka miliki di antara rakyat. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.

 

“Pameran komoditas untuk nona kecil! Level 5! Level 5!” kata walkie-talkie Mitsuha.

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang melepaskan gelombang radio selain Mitsuha dan orang-orang yang telah diberi radio olehnya, yang berarti bahwa jika dia mengatur squelch dengan benar, walkie-talkie-nya dapat memutar kembali pesan dengan jelas dan tetap senyap saat tidak ada sinyal. Betapa bahagianya tidak perlu berurusan dengan suara statis yang memecah komunikasi.

…Tidak ada waktu untuk fakta-fakta yang menyenangkan. Jika saya tidak segera menanggapi, mereka akan mengira saya sedang mengalami masalah dengan radio dan menyalakan kembang api atau membunyikan sirene. Level 5 berarti nyawa dalam bahaya! Ini benar-benar keadaan darurat.

“Mitsuha di sini! Ceritakan padaku.”

“Kafilah itu diserang. Para penyerang menghalangi jalan di depan dan belakang, dan mereka saat ini sedang mendekati kereta! Koordinatnya adalah CE257-321.”

“CE257-321, Diterima! Respon C-7!”

Mitsuha menuliskan koordinat tersebut agar tidak lupa dan melompat ke markas Wolf Fang. Koordinat tersebut menunjukkan bahwa karavan itu berada di luar Wennard Barony, yang berarti berada di wilayah bangsawan lain. Akan menjadi hal yang memalukan bagi bangsawan itu jika karavan bantuan darurat untuk wilayah lain diserang di wilayahnya sendiri, jadi Mitsuha ragu dia akan mempermasalahkan kerusakan apa pun yang ditimbulkannya untuk membela diri. Jika dia mengeluh, dia akan menghadapi rentetan kritik dari para bangsawan tinggi dan rakyat jelata.

Tim “pameran komoditas” tidak perlu melakukan apa pun untuk Respon C-7, jadi Mitsuha membiarkan mereka menunggu.

“Respon C-7!” teriak Mitsuha begitu dia muncul di ruangan tempat tim respons cepat bersiaga.

Para tentara bayaran yang bertugas melemparkan kartu remi mereka ke atas meja dan berlari keluar. Tidak ada waktu untuk disia-siakan—nyawa rekan-rekan mereka dalam bahaya. Mereka sudah bersiap. Dan itulah mengapa Anda menyewa para profesional.

Semua orang naik ke dua kendaraan lengkap yang diparkir di luar. Orang terakhir yang masuk adalah Mitsuha─satu-satunya amatir dalam kelompok itu. Begitu dia bergabung dengan mereka, dia mengenakan wig sambil berteriak, “Lompat!”

Mitsuha menentukan lokasi berdasarkan koordinat. Dia terbang melewati rute tersebut selama salah satu penerbangan pengintaiannya. Selama dia tahu di mana karavan itu berada di sepanjang rute, dia tidak akan kesulitan untuk mendekatinya. Koordinatnya bisa saja sedikit meleset, tetapi jika karavan itu terlihat, dia bisa langsung mendekatinya.

Matahari hampir terbenam ketika kendaraan taktis muncul di sepanjang jalan yang gelap. Mitsuha melihat siluet karavan yang dikelilingi oleh bayangan yang tampak seperti bandit.

“Target terlihat! Aku melompat lagi!”

Dia melompati kedua kendaraan itu ke Bumi, lalu ke bagian belakang karavan. Dia lalu meninggalkan satu kendaraan di belakang, melompati kendaraan yang dinaikinya kembali ke Bumi, dan langsung ke bagian depan karavan. Akhirnya, dia meraih mikrofon yang terhubung ke pengeras suara mobil dan berteriak: “Muncul!”

Tidak, saya masih tidak bosan mengatakannya.

Para bandit itu tampaknya tengah memperingatkan kru karavan agar menyerah guna menghindari jatuhnya korban yang tidak perlu di kedua belah pihak. Mereka masih sekitar seratus meter jauhnya, baik untuk memberi ruang bagi karavan maupun untuk menghindari tertusuk anak panah.

Para bandit itu tampaknya tidak bereaksi terhadap kendaraan yang tiba-tiba muncul entah dari mana tanpa suara. Yah, mungkin mereka bereaksi dan berasumsi bahwa mereka hanya melihat sesuatu.

“ Para penyerang adalah bandit. Mereka telah memberi kami surat panggilan untuk menyerah. Semua siap untuk dimusnahkan!” ”

Suara itu berasal dari pengeras suara portabel yang disangga di salah satu gerbong. Pada jarak ini, lebih cepat berkomunikasi melalui pengeras suara daripada bolak-balik dengan walkie-talkie. Semua orang di sekitar dapat mendengar percakapan dengan cara itu, daripada hanya beberapa orang di depan satu radio.

“ Diterima! ” Mitsuha menjawab melalui pengeras suara di mobilnya.

Dia tidak perlu menanggapi, tetapi menggunakan metode komunikasi yang sama seperti yang digunakan para penjaga untuk menyampaikan kepada para bandit bahwa dia adalah sekutu karavan, meskipun mereka tidak mengerti apa yang sedang dikatakan. Aku juga harus berbicara dalam bahasa kerajaan ini, hanya untuk memastikan…

“ Bagi mereka yang mengancam hamba-hamba-Ku yang taat dalam menjalankan misi mulia mereka, rasakanlah murka-Ku!” ”

Mitsuha menyerahkan mikrofon kepada salah satu tentara bayaran dan menyalakan semua perlengkapannya: mainan yang menyala. Lingkaran cahaya yang berputar di atas kepalanya, bintang-bintang raksasa yang berubah warna memantul di bahunya, dan liontin warna-warni yang berkedip-kedip di lehernya. Dia bahkan membawa tongkat sihir. Ya, ini semua adalah barang baru murah yang biasa Anda lihat di festival dan karnaval malam. Saya menyimpan banyak barang penyamaran di mobil. Ini adalah perlengkapan malam saya.

Dia muncul dari atap mobil dengan pakaian yang aneh─sambil memperhatikan dengan seksama kalau-kalau ada anak panah di kegelapan─dan meraih mikrofon.

“ Jika kalian meletakkan senjata dan menyerah dalam lima detik ke depan, aku akan mengampuni nyawa kalian. Lima, empat, tiga, dua…” ”

…Sekarang setelah kupikir-pikir, mereka mungkin terlalu terkejut untuk mencerna apa yang kukatakan. Namun, jika kulepaskan mereka sekarang, mereka akan menyerang karavan itu dalam perjalanan pulang. Dan mungkin juga karavan berikutnya atau pedagang lain atau bahkan kereta umum. Ini tidak akan pernah berakhir… Jangan beri mereka belas kasihan!

Ini bukan pelanggaran pertama mereka. Para bandit ini adalah pembunuh yang kejam.

Rupanya, tidak banyak orang di sini yang mencari nafkah dengan menjadi bandit, tidak seperti di Dunia Lama. Mereka mungkin hanya petani yang kehilangan penghasilan, mencoba bertahan hidup dengan mencuri barang-barang milik karavan. Namun, meskipun ini pekerjaan paruh waktu, bukan berarti tindakan mereka bisa dimaafkan. Bagi para korban, semuanya sama saja.

“ …Satu, nol!” ”

Da-da-da-da-da!

Suara senapan mesin ringan 5,56 mm bergema di senja hari saat mereka menghancurkan musuh.

Para bandit tahu apa itu senjata api, tetapi yang mereka kenal adalah senapan laras panjang yang menembakkan peluru bulat. Senjata mesin di dunia ini pada dasarnya adalah sinar laser yang ditembakkan dari UFO ke Bumi.

Suara tembakan juga terdengar dari belakang karavan. Mitsuha telah memerintahkan tentara bayaran di kendaraan lain untuk mulai menembak ketika kendaraannya mulai menembak.

Para bandit yang selamat berjuang menyelamatkan diri. Kurasa mereka tidak perlu dibunuh semua. Kita harus menghancurkan sebagian saja sehingga mereka tidak bisa lagi berfungsi sebagai satu kelompok. Para penyintas bisa menyebarkan berita tentang apa yang terjadi pada bandit yang menyerang karavan.

Mitsuha meraih mikrofon untuk berbicara kepada kru bantuan darurat dengan kata-kata penyemangat. Ia juga ingin para bandit yang melarikan diri mendengar dan memberi tahu yang lain.

“ Dewi senang dengan perbuatanmu. Penuhi misimu dengan bangga di hatimu!” ”

Para awak karavan bersorak menanggapi, yang persis seperti yang diharapkan Mitsuha. Dia adalah utusan suci yang baru saja menyampaikan pesan ilahi Sang Dewi. Berapa banyak orang di dunia ini yang mampu menyampaikan hadiah seperti itu?

…Dan sekarang, nyawa orang-orang ini sepenuhnya didedikasikan untuk tujuan tersebut. Inilah kelahiran pion pengorbanan. Prajurit yang ditempatkan di pos-pos yang tidak berguna demi mengisi tempat? Mereka adalah pion yang bisa dibuang. Pion pengorbanan bukanlah pemborosan; itu adalah prajurit yang berdedikasi yang berkomitmen untuk mati demi kebaikan bersama. Demi negara mereka, demi rekan-rekan mereka, dan demi keluarga mereka. Dan yang paling menjijikkan dari semuanya adalah… demi agama mereka.

Aku merasa sangat jijik…

 

Mitsuha dan para tentara bayaran mengawal karavan tersebut untuk sementara waktu jika terjadi penyergapan lagi dan mundur setelah memastikan bahwa pantai sudah aman. Mereka sudah dekat dengan tujuan mereka, dan pasukan Baron Wennard akan mengambil alih dari sana. Karavan tersebut tidak akan mendirikan kemah sampai mereka menyeberangi perbatasan dan bergabung dengan pasukan, jadi kecil kemungkinan mereka akan diserang lagi.

Tidak ada jaminan bahwa para bandit itu bukan warga Wennard sendiri yang sedang mencoba-coba pekerjaan sampingan. Reputasi wilayahnya akan hancur jika tersiar kabar bahwa orang-orang yang menyerang karavan dan mencuri barang-barangnya adalah warganya sendiri, dan dia tidak mungkin menerima bantuan lagi di masa mendatang. Itu adalah skandal yang layak dicegah dengan mengirim prajuritnya sendiri. Namun, dia harus menunggu sampai karavan mencapai perbatasannya; mengirim anak buahnya ke wilayah lain akan menimbulkan masalah tersendiri.

Mitsuha memutuskan untuk mundur sebelum tiba di perbatasan mereka untuk menghindari pasukan Baron Wennard melihat kendaraan tentara bayaran atau bertukar kata dengannya. Ia memberikan pidato kepada karavan sebelum ia dan tentara bayaran pergi. Tidak seorang pun akan mengenalinya sebagai viscountess karena ia mengenakan wig, berbicara melalui pengeras suara, dan menerangi dirinya dengan lampu yang menyilaukan dalam kegelapan. Ia bahkan membelakangi kereta kuda saat berbicara kepada mereka.

Utusan misterius dari dewa yang datang ke sini, bukan aku. Tidak ada hubungannya dengan Viscountess Yamano.

Oke… Lompat!

 

“Hei, apakah kau mendengar apa yang terjadi dengan karavan yang mengirimkan makanan ke Wennard Barony?”

“Ya. Para bandit menyergapnya, tetapi utusan Dewi muncul bersama para prajurit dewa dan menghajar mereka. Para bandit berhasil digagalkan, dan tidak ada seorang pun dari karavan yang terluka. Salah seorang penjaga yang menemani karavan memberi tahu saya di bar, jadi itu pasti benar!”

“Bahkan Dewi pun tersentuh oleh kebaikan gadis-gadis Masyarakat itu… Itu adalah hal paling luar biasa yang pernah kudengar…”

Kafilah pertama masyarakat telah kembali ke ibu kota, dan tidak lama kemudian semua orang mendengar apa yang terjadi dalam perjalanan.

 

“Mitsuha, kau tak akan percaya ini! Semua orang memperlakukan kru karavan dan pengawalnya sebagai pahlawan. Dan mereka menyebut anggota Serikat sebagai orang suci!” seru Lephilia begitu rekan bisnisnya masuk ke kantornya. Ia begitu gembira hingga meludah ke mana-mana.

“Bisakah kau matikan alat penyiramnya…?” Mitsuha memohon.

“Ah…” Wajah Lephilia menjadi merah saat dia kembali duduk.

“Jadi, apa yang sedang kamu bicarakan?”

Mitsuha bisa menebak tanpa bertanya, tetapi penting untuk memverifikasi dugaannya.

“Yah, karavan itu kembali kemarin, dan, um… Para anggota kru mengklaim bahwa mereka diselamatkan dari penyergapan bandit oleh utusan Dewi dan prajurit ilahinya. Aku tahu kedengarannya gila… tetapi mereka semua bersaksi tentang hal yang sama, termasuk pedagang yang memimpin. Para penjaga dan kusir baru saja dibayar, jadi wajar saja mereka berkeliling ke bar-bar lokal dan menyebarkan kisah luar biasa yang sama…”

Ya, kira-kira seperti itulah yang saya harapkan.

Lephilia melanjutkan, “Rumor itu menyebar ke seluruh ibu kota pagi ini, dan para pedagang keliling yang mendengarnya mungkin sudah mulai menyebarkan berita itu ke seluruh negeri. Hanya dalam hitungan hari sebelum setiap orang Vanelian mendengar tentang apa yang terjadi pada karavan itu…”

Aku, uh…juga sudah menduganya…

Ini bukan karena aku khawatir jika aku melakukannya berlebihan kali ini… Sama sekali tidak…

“Mitsuha, kamu seharusnya jujur ​​pada dirimu sendiri,” kata Colette.

Bagaimana kamu selalu tahu apa yang aku pikirkan, Colette?

“Baiklah…” Mitsuha menyerah. “Aku bertindak terlalu jauh, sialan!”

 

“Mitsuha, barang tiruan mulai bermunculan!” seru Lephilia.

“Hah…”

Mitsuha telah memperingatkan Lephilia tentang potensi masalah seperti produksi palsu dan penjual di pasar gelap. Namun, tidak mungkin ada orang yang dapat melakukannya secepat itu. Tidak ada satu pun produknya yang mudah ditiru.

“Apa yang mereka tiru? Alkohol saya? Makanan lezat saya? Jangan bilang itu kosmetik saya…”

Akan menjadi masalah besar jika seseorang mencoba menjual tiruan produk kosmetik tersebut. Yang saya khawatirkan bukanlah kerugian, melainkan kerusakan yang akan terjadi pada merek saya. Secara historis, kosmetik mengandung banyak bahan yang berbahaya bagi kesehatan.

“Tidak, barang tiruan itu bukan barangmu,” kata Lephilia. “Putri seorang marquis memulai kelompok gadis bangsawan muda yang disebut ‘Sorority.’ Istri seorang bangsawan memulai kelompok istri bangsawan yang disebut ‘Courage Club.’ Itu seharusnya menjadi perkumpulan wanita kuat yang tidak akan menyerah pada pria mana pun… Itu seperti hal yang sama dengan Society!”

Oh, begitu. Aku tidak bisa mempermasalahkannya…

Mitsuha tidak dapat mengklaim hak eksklusif atas ide untuk mendirikan klub. Kelompok lain mungkin memanfaatkan popularitas Society, tetapi itu bukanlah hal yang buruk, dan jelas tidak melanggar hukum apa pun. Dia tidak punya hak untuk mengeluh, dan dia juga tidak bermaksud untuk mengeluh. Saya doakan yang terbaik untuk mereka.

Masyarakat akan baik-baik saja. Itu adalah sekelompok gadis cantik yang dipuja oleh masyarakat, dan mereka kebetulan memiliki kekuasaan dan kekayaan bangsawan. Hanya orang bodoh yang akan menjadikan mereka musuh, dan munculnya peniru membuat kecil kemungkinan ada orang yang mempermasalahkan keberadaan klub semacam itu.

Mungkin para bangsawanlah yang mengusulkan klub-klub itu dan menyuruh istri serta anak perempuan mereka untuk memulainya. Mengeluh tentang satu klub akan menjadi serangan terhadap semua klub lainnya, yang masing-masing terdiri dari para wanita bangsawan berpangkat tinggi yang tidak akan menanggapi hal seperti itu dengan baik.

Pembentukan kelompok-kelompok tiruan ini pada dasarnya merupakan pengakuan dan dukungan publik terhadap klub-klub ini. Tidak ada yang bisa ditarik kembali, bahkan jika kelompok-kelompok tersebut gagal dan terpecah belah.

Anggota klub lainnya kemungkinan dipilih murni berdasarkan status, tidak seperti Society, yang anggotanya dipilih secara hati-hati berdasarkan “ketidakmungkinan terjadinya konflik.”

Itu berarti klub-klub tiruan sebagian besar terdiri dari orang-orang yang mendambakan sorotan, validasi, uang, dan kekuasaan.

Bandingkan dengan Society, sekelompok sahabat sejati yang rela melakukan apa saja─bahkan menjual harta benda mereka sendiri─untuk saling membantu keluar dari kesulitan… Belum lagi keuntungan berupa dana operasional yang melimpah, barang langka, makanan lezat, dan kesempatan pertama untuk membeli produk-produk dari Yamano County. Apakah ada orang yang benar-benar puas dengan manfaat dan kenyamanan klub lain ketika mereka tahu betapa jauh lebih baik anggota Society?

Saya sungguh berharap klub-klub baru yang penuh dengan wanita dan gadis yang hanya mementingkan diri sendiri dan sombong ini bisa akur…

 

“Hah?” ucap Mitsuha.

“Ada apa?” ​​tanya Colette.

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya terkejut melihat nama yang tidak kukenal di daftar ini.”

“Baiklah…” katanya datar dan kembali membaca. Ia asyik membaca novel Jepang yang ditujukan untuk siswa sekolah dasar.

Aku tak percaya dia sudah sejauh ini dalam studinya tentang Jepang… Sambil menghafalkan bahasa Inggris, bahasa Dunia Baru, pelatihan pengikut, matematika dan fisika menggunakan buku teks Jepang, dan masih banyak lagi.

Dia benar-benar jenius!

Colette mungkin sudah jauh melampaui Sabine dalam hal pendidikan sekarang. Mungkin aku harus mengatur agar Sabine mempekerjakan Colette sebagai penasihat di istana kerajaan jika sesuatu terjadi padaku. Aku tidak ingin dia kembali ke desa lama dan membiarkan bakatnya terbuang sia-sia hanya karena aku meninggal.

…Saya rasa dia tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan desa. Seperti yang dikatakan propaganda Kekaisaran Jepang—kemewahan adalah musuh.

Sekali Anda mencicipinya, Anda tidak bisa hidup tanpanya.

Maaf telah menghancurkanmu, Colette…