Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 5 Chapter 9

Bab 59:

Sebuah Kejatuhan

 

 

“Halo-oo!” Mitsuha menyapa.

“Oh, Anda aman, Lady Mitsuha!” kata salah satu penjaga di stasiun di sebelah toko komoditasnya.

Dunia ini berbahaya, jadi wajar saja jika Anda khawatir akan keselamatan seseorang jika mereka melakukan perjalanan jauh atau tidak terlihat dalam beberapa waktu. Bandit, cedera, penyakit—orang-orang di dunia ini hanya berjarak sehelai rambut dari kematian.

“Toko Anda banyak dikunjungi, seperti biasa. Kami melihat utusan dari bangsawan dan pedagang, dan bahkan kepala pelayan dan pembantu yang mencari pekerjaan… Kelompok yang terakhir jelas bukan pemula. Mereka tampak berpengalaman. Anda tahu apa artinya itu, bukan?”

Ya. Mereka dikirim oleh majikan mereka untuk mendekati saya.

“Aku sudah punya cukup mata-mata.”

“Ha ha ha…”

Mitsuha mengeluarkan beberapa hadiah. “Ini adalah oleh-oleh dari perjalananku, jadi ini sedikit lebih mewah dari biasanya.”

Dia membelikan mereka wiski, brendi, kue kukus, kacang almond berlapis cokelat, dan kue kering. Biaya yang dikeluarkan lebih dari cukup sebagai pembayaran untuk melindungi tokonya selama sebulan.

Ngomong-ngomong, aku yang membuat kue. Kemampuan kewanitaanku akan berkarat jika aku tidak membuat kue sesekali. Aku tidak benar-benar feminin di luar, jadi aku harus mengimbanginya dengan cara tertentu… Oh, diamlah!

“Wah!” Para penjaga tampak gembira.

“Pastikan untuk menyisakan sedikit untuk empat orang lainnya!”

Empat orang penjaga sedang berpatroli, dan hanya dua yang mengawasi stasiun. Dia bercanda tentang komentar itu—dia tahu mereka bukan tipe orang yang memborong hadiah untuk diri mereka sendiri.

“Jadi… Siapa gadis itu?” Salah satu penjaga menoleh.

Aku, uh, membawa Colette bersamaku. Aku menyerah! Dia mengancamku. Itu benar-benar kotor…

“Ini adik perempuanku, Colette. Dia mengikutiku ke sini.”

“Namaku Colette. Senang bertemu denganmu,” katanya terbata-bata.

Dia tampak terkesan. “S-Senang bertemu denganmu juga, nona kecil!”

Jelas dari aksen Colette bahwa itu bukan bahasa ibunya. Memikirkan bahwa dia mempelajari bahasa itu hanya untuk mengikuti saudara perempuannya ke seluruh dunia menunjukkan tingkat ambisi yang tidak masuk akal bagi seorang gadis kecil yang mungkin dibesarkan dengan penuh kasih sayang. Dunia ini tidak memiliki materi pembelajaran bahasa dan DVD yang tepat untuk melatih pengucapan, jadi apa yang dia lakukan benar-benar mencengangkan. Tidak heran penjaga itu terkesan.

Colette mengandalkan anime dan DVD pembelajaran bahasa untuk belajar bahasa Jepang dan Inggris, tetapi dia tidak memiliki materi seperti itu untuk bahasa Dunia Baru. Bahasa itu benar-benar dipelajarinya sendiri. Satu-satunya sumber daya yang dimilikinya adalah berbicara dengan para pelaut yang dinaturalisasi dan mempelajari kamus sederhana yang dibuat Mitsuha untuk mereka. Gadis berusia sepuluh tahun ini melakukan semua itu sambil belajar bahasa Jepang dan Inggris.

Kegigihannya mengerikan… Mungkin keinginannya untuk berada di sampingku dan membantuku yang mendorongnya melakukannya. Dia sangat peduli padaku, ya…

“Mitsuha! Sadarlah!” teriak Colette.

Oh, oops. Saya jadi emosional dan melamun…

Mitsuha telah mengajarkan Colette tentang etika yang baik dan membiasakannya mengenakan pakaian yang sedikit mewah sehingga dia setidaknya bisa dianggap sebagai putri seorang pedagang kota besar. Tidak akan sulit bagi siapa pun untuk percaya bahwa dia adalah bangsawan rendahan yang tomboi atau putri ketiga dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi yang sengaja bertindak sedikit tidak sopan sehingga dia bisa bepergian secara diam-diam.

Hal ini memungkinkan Mitsuha untuk mengklaim bahwa mereka adalah saudara perempuan. Merupakan hal yang wajar bagi para bangsawan untuk memiliki saudara tiri. Penampilannya sendiri menunjukkan bahwa ia adalah putri dari permaisuri ketiga dari negeri jauh yang menikah demi politik, atau bahkan anak dari gundiknya. Selain itu, menjadi saudara perempuan akan membuatnya dan Colette bertindak seperti sahabat karib mereka saat berada di Dunia Baru. Ia hanya ingin mereka bertindak sebagai tuan dan pengikut ketika benar-benar diperlukan.

“Ngomong-ngomong, terima kasih sudah menjagaku! Aku menghargai bantuanmu saat aku pergi!” kata Mitsuha.

“Tentu saja! Dengan senang hati!”

Baiklah, aku bisa mencoret pos penjaga dari daftar! Aku yakin mereka berdua akan memberi tahu keempat penjaga lainnya tentang Colette. Berikutnya…

 

“Halo-oo!”

“…Silakan tunggu sebentar.”

Tempat Micchan yang bagus. Micchan di Dunia Baru, khususnya. Mitsuha sudah cukup sering datang ke perkebunan mereka sehingga penjaga muda itu mengenalinya dan bahkan tidak menanyakan tujuan kunjungannya. Dia biasanya akan mengarahkan para tamu untuk membuat janji temu, tetapi dia mungkin akan mengumumkan kedatangannya langsung kepada sang marquis.

Manis, sepertinya dia sudah terbiasa denganku.

“Mitsuha! Kau seharusnya tidak membuat orang normal beradaptasi dengan caramu!” tegur Colette.

…Menurutmu begitu?

“Silakan lewat sini, nona. Marquis Mitchell akan menemui Anda,” kata pengawal itu saat kembali. Ia menuntun Mitsuha dan Colette langsung ke ruang penerima tamu.

“Ke mana saja kau selama ini?!” gerutu sang marquis.

“Hyah?!” Mitsuha berteriak. “Apa yang membuatmu begitu marah─”

“Bagaimana mungkin aku tidak marah?!”

Wah, dia marah sekali! Tapi kenapa?

“Kenapa kau menghilang selama sebulan tanpa pernah menghubungiku?! Kupikir kau akan menahan diri untuk tidak menghadiri pesta untuk sementara waktu karena apa yang terjadi. Tapi menghilang seperti itu dan tidak menyampaikan pesan apa pun selama sebulan penuh … Sebaiknya kau punya penjelasan yang bagus!

“Saya sudah mengirim utusan setiap hari ke toko komoditas Anda, Lephilia Trading, bank Anda, dan ke mana pun Anda berada, tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun tentang keberadaan Anda. Apakah Anda tahu betapa khawatirnya kami?”

Ah… Yah, aku merasa tidak enak karena membuat mereka khawatir, tapi…

Mitsuha menjawab, “Aku tidak menghubungimu karena kaulah yang merekomendasikanku untuk menghadiri pesta di mana aku ditipu untuk bertemu dengan para penjahat itu. Apa ada yang ingin kau katakan , Marquis?”

“Ugh…”

“Aku tahu kau tahu bagaimana orang-orang itu memperlakukanku dan bagaimana aku menghindari mereka. Namun, aku tidak melihatmu melakukan apa pun untuk membelaku saat aku dikepung.”

“Ugh…”

Baiklah, aku sudah menjeratnya… Aku tidak boleh membiarkan dia berpikir dia bisa berteriak dan memanfaatkan aku karena aku seorang gadis kecil.

Dia mungkin lebih tinggi pangkatnya sebagai seorang marquis, tetapi dia berasal dari negara lain; dia tidak perlu mendengarkannya. Akan konyol jika bangsawan bisa memerintah bangsawan dari negara lain hanya karena pangkat mereka. Count Bozes telah memarahinya berkali-kali, tetapi itu hanya karena dia benar-benar khawatir tentangnya. Marquis hanya memikirkan kepentingannya sendiri. Itulah yang dia maksud ketika dia mengatakan mereka khawatir. Ini bukan tentang keselamatan Mitsuha; ini tentang kehilangan keuntungannya.

Akulah yang pertama kali mendatanginya saat aku kembali ke masyarakat kelas atas, bahkan setelah apa yang terjadi di pesta yang dia datangi, dan bukan hanya kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya bukanlah permintaan maaf, tetapi dia juga memutuskan untuk membentakku. Kesalahan besar, marquis. Kesalahan besar.

Mitsuha melotot padanya tanpa sedikit pun rasa bersalah di matanya. Sang marquis gelisah, tampak terkejut dengan reaksinya. Dia mungkin bermaksud untuk menang dengan membentaknya dan mengarahkan pembicaraan ke arah yang menguntungkannya.

Namun Mitsuha sudah muak. Ia merasa kasihan pada Micchan, yang berdiri dengan wajah pucat di samping sang marquis. Ia berharap ini menjadi hubungan yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak. Jika ia akan berteriak dan mencoba menunjukkan dominasi tanpa meminta maaf atas apa yang telah dilakukannya, Mitsuha tidak ingin berhubungan dengannya lagi.

“Kita pergi,” Mitsuha berbalik dan menuju pintu. Dia tidak berniat untuk tinggal dan duduk berdiskusi.

Setelah jeda sebentar, “…T-Tunggu! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?!” sang marquis panik. “Yang Mulia telah mengizinkanmu bertemu. Aku ingin membahas masalah itu…”

Ah-hah, jadi itu alasan perilakunya. Istana kerajaan telah menghubunginya dan juga Lephilia… Tapi mengapa dia bersikap begitu keras? Dia bisa saja memberitahuku. Mengapa berteriak padaku dan mencoba memojokkanku?

Ada yang mencurigakan di sini… Baiklah, saya hanya punya satu jawaban!

Mitsuha berbalik menghadapnya dan berseru, “Aku menolak!”

“…Hah?” sang marquis ternganga. Biasanya seseorang tidak akan menolak panggilan dari seorang raja.

Ia melanjutkan, “Saya bukan bawahan raja negeri ini. Undangan mungkin tidak apa-apa, tetapi saya tidak punya alasan untuk mengikuti perintahnya. Selain itu, memperkenalkan diri kepada raja negeri lain dengan gelar yang saya gunakan sekarang dan dipaksa untuk menuntut darinya dapat menimbulkan berbagai macam masalah di negeri sendiri.”

“Oh…” Sebuah lampu menyala di kepala sang marquis.

Mitsuha benar-benar seorang viscountess, jadi dia tidak berbohong saat memperkenalkan dirinya sebagai seorang viscountess. Namun, dia juga memberikan petunjuk yang dapat diartikan bahwa dia memiliki posisi lain sebagai anggota keluarga kerajaan negaranya. Raja Vanel yang memperlakukan Mitsuha seperti bangsawan yang lebih rendah dan memaksanya dengan tuntutan yang menindas akan terlihat buruk, dan sebagai seorang bangsawan di negaranya sendiri, dia tidak bisa begitu saja menuruti keinginannya. Oleh karena itu, bertemu dengan raja bukanlah hal yang ideal untuk posisinya saat ini.

Saya tidak berbohong sedikit pun. Itu salah mereka karena salah menafsirkan kata-kata saya dan mengambil kesimpulan terburu-buru.

Sang marquis tampak terlalu tercengang untuk mengucapkan sepatah kata pun. Jawabannya masuk akal.

Waktunya untuk pukulan KO!

“Jika kau bersikeras agar aku menemuinya, aku akan mencari seseorang yang lebih bijaksana, mungkin dari faksi lain, untuk membantuku atau aku mungkin akan memindahkan basis perdaganganku ke negara lain.”

“Apa?!” Wajah sang marquis berubah dari pucat menjadi pucat. Dia akan mendapat banyak masalah jika dia mengusirnya dari fraksinya, atau lebih buruk lagi, keluar dari negara ini.

“Baiklah, sekarang kami pamit dulu.” Ia menoleh ke Micchan, yang tampak hampir menangis. “Sampai jumpa nanti, Micchan!” ia menyeringai.

Itu untuk memberi isyarat bahwa aku mungkin memutuskan hubungan dengan si marquis, tetapi dia tetaplah temanku. Lagipula, aku tidak berteman dengannya karena dia putri si marquis─itu justru sebaliknya! Persahabatan kami bukan tentang gelar bangsawan. Gadis yang angkuh yang kutemui ternyata adalah gadis yang baik hati dan teguh pendirian. Dia menyelamatkanku dari leluconku sendiri yang konyol di sebuah pesta. Si marquis hanyalah seorang pria yang kebetulan adalah ayahnya. Aku tidak akan mengenal si marquis jika dia bukan ayah Micchan.

Micchan bersemangat; dia langsung mengerti arti dari gerakan itu dan tersenyum lembut. Dia melambaikan tangannya sedikit di pinggangnya. Dia melambaikan tangan kecil seperti yang biasa dilakukan wanita bangsawan. Mitsuha membalas lambaian kecilnya.

Kami berangkat!

 

“Ohhh Dewi, aku berhasil! Aku benar-benar berhasil sekarang!” Marquis Mitchell memegangi kepalanya dan menangis setelah Mitsuha pergi. “Tapi itu bukan salahku! Aku tidak tahu bagaimana harus bersikap di depan gadis asing muda seperti dia! Aku berbicara dengannya seperti seorang marquis kepada seorang viscountess. Kadang-kadang aku bersikap kasar padanya, tetapi aku bersikap sopan padanya… Apa yang membuatnya tiba-tiba menyerangku seperti itu?”

Micheline, putrinya, tidak berada di ruang tamu saat Mitsuha dipersilakan masuk. Marquis tidak ingin dia melihatnya menegur sang viscountess dalam upaya untuk menang. Namun begitu dia mendengar bahwa temannya kembali, dia bergegas ke ruang tamu. Micheline mendengar bagian akhir percakapan mereka tetapi bukan haknya untuk menyela saat dua bangsawan berbicara. Namun, sekarang setelah tampaknya viscountess akan memutuskan hubungan dengan ayahnya, dia tidak punya alasan untuk menahan diri. Sebagai teman Mitsuha, dia sekarang memiliki pengaruh yang jauh lebih besar terhadap gadis itu.

“Ayah… Apa kau bodoh…? Dia marah karena kau mencoba memanfaatkannya, jelas saja. Mitsuha jauh lebih pintar daripada yang terlihat. Dia dipilih─dengan alasan yang bagus─untuk mengintai Vanel dan mengirimkan kembali informasi yang akan memengaruhi kebijakan negaranya terhadap tanah kita. Dia mungkin putri seorang selir atau wanita simpanan, tetapi dia jelas dipersiapkan untuk menjadi senjata rahasia, tidak seperti saudara perempuannya yang dibesarkan sebagai pion dalam pernikahan politik. Jelas dia dibesarkan dengan kasih sayang, dan bukan sebagai alat. Apakah kau mengatakan padaku bahwa kau tidak menyadari semua itu setelah sekian lama kau menghabiskan waktu bersamanya?”

Marquis Mitchell terperanjat. Bukan karena spekulasi putrinya tentang Mitsuha, tetapi karena Micheline kesayangannya baru saja memanggilnya bodoh. Gadis kecil nan manis yang selalu menghormatinya sebagai seorang marquis dan mengikutinya ke mana pun ia berada di rumah baru saja menghinanya… Seolah-olah seluruh dunianya baru saja hancur.

Untuk pertama kalinya, orang yang paling disukai putrinya adalah seorang teman, bukan anggota keluarga. Saat itulah Anda tahu bahwa anak Anda siap untuk mengembangkan sayapnya dan menghabiskan lebih banyak waktu di luar rumah. Itu seharusnya menjadi momen yang menggembirakan. Namun, Marquis Mitchell tidak dapat menahan perasaan sedih dan frustrasinya yang meluap-luap.

“Ngomong-ngomong, siapa gadis yang bersama Mitsuha?” tanya Micheline.

“Hah?”

Tampaknya perkenalan Colette dengan keluarga Mitchell harus menunggu…

 

“Mitsuha, bukankah orang itu wali Anda di negara ini? Apakah Anda tidak keberatan melakukan itu?” Colette khawatir.

“Kami tidak punya perjanjian resmi, dan aku tidak berutang apa pun padanya… Aku hanya membiarkan dia membantuku dan mendapat keuntungan dari hal itu karena dia ayah temanku. Aku tidak keberatan memutus hubungan dengannya jika dia salah menafsirkan hubungan kami dan bersikap kurang ajar seperti itu.”

“Oh, hanya itu yang dia maksud untukmu? Itu sangat berbeda dari cara pandangku terhadap tuan kita .”

Siapa?

“Oh, maaf! Yang saya bicarakan adalah Count Bozes!”

Oh, oke—tunggu sebentar, kukira aku adalah tuanmu! Sebaiknya kau tidak selingkuh, Colette!

Pokoknya, yang Mitsuha katakan adalah dia mungkin akan mencari faksi lain, atau dia akan pindah dari negara ini jika dia mencoba memanfaatkannya lagi. Kata kuncinya adalah “mungkin” dan “jika,” yang menyiratkan bahwa dia tidak akan langsung melakukannya, dan bahwa dia bersedia memberinya kesempatan lagi. Dia tidak keberatan melanjutkan hubungan mereka jika dia mempertimbangkan kembali sikapnya dan tidak pernah mencoba memaksanya seperti itu lagi. Dia tidak ingin memutuskan hubungan dengan ayah Micchan.

Namun, memang benar bahwa dia sudah mengenal banyak bangsawan yang baik hati—beberapa di antaranya memimpin faksi mereka sendiri yang kuat—dan pedagang kaya. Dia tahu dia punya banyak pilihan.

Memulai bisnis di negara tetangga sudah ada di pikiran Mitsuha. Daripada bekerja hanya dari Vanel dan mengekspor ke negara tetangganya, dia bisa membangun basis dan mendirikan perusahaan dagang seperti Lephilia Trading di setiap negara. Dia tidak akan memiliki perusahaan mana pun, tetapi dia masih bisa memiliki kekuasaan penuh atas mereka. Mengancam untuk memutuskan hubungan bisnis dengan mereka dan menjual produknya ke perusahaan lain adalah lonceng kematian. Kepemilikan yang sah dan legalitas tidak ada artinya dibandingkan dengan itu.

Dengan begitu, dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan di setiap negara tanpa harus menanggung tanggung jawab hukum atau keuangan apa pun. Dia bisa berkemas dan pergi kapan saja. Dia juga bebas berkonspirasi dengan perusahaan asing bila perlu.

Wah, ini mengasyikkan! Aku bisa menciptakan kerajaan ekonomi jahat rahasia impianku! Aku akan menamainya Yayasan, dan akan mengikuti jejak organisasi jahat besar seperti Necrime, Gorgom, Hyakki Empire, Shocker, dan Panther Claw.

Saya bisa merasakan ambisi saya tumbuh…

 

“APA?!” Sang raja hampir melompat dari kursinya menanggapi laporan bawahannya.

“Lephilia Trading terus bersikeras bahwa mereka belum menerima kontak apa pun darinya. Dan mengenai Marquis Mitchell…”

“…Dia akhirnya melakukan kontak, tetapi mereka berselisih setelah dia membuatnya marah…” sang raja menyelesaikan kalimat bawahannya.

“Ya, Yang Mulia. Dan hubungan kami renggang karena…”

“Marquis berusaha keras untuk meyakinkannya agar mau bertemu denganku. Aku tidak bisa marah padanya karena itu.”

Setiap upaya raja untuk berinteraksi dengan Mitsuha selalu berakhir dengan bencana. Maka, tidak mengherankan jika taktiknya untuk mengirim Marquis Mitchell sebagai perantara tidak hanya gagal, tetapi juga menyebabkan pria itu kehilangan kepercayaan dan hubungan baik yang telah dibangunnya dengan gadis itu. Rasa bersalah mengalahkan kemarahan yang mungkin dirasakan raja.

Keheningan menyelimuti antara raja dan bawahannya.

“Yah, Viscountess Yamano baru saja kembali,” sang raja mulai menyimpulkan. “Marquis Mitchell kemungkinan adalah orang pertama yang dihubunginya. Kita bisa menduga dia akan mengunjungi Lephilia Trading, bank, dan kenalan lainnya. Dan dia juga akan pergi ke pesta. Belum saatnya panik. Jika kita melalui Lephilia Trading─dan sangat berhati-hati dengan kata-kata kita─dia tidak akan bisa menolakku begitu saja. Masih terlalu dini untuk gelisah… Namun, aku merasa kasihan pada Marquis Mitchell. Aku harus menebusnya entah bagaimana…”

Raja punya idenya sendiri. Tapi apakah idenya bagus…?

 

“Apa?! Kau bertengkar dengan Marquis Mitchell, Lady Mitsuha?!” seru Lephilia. Ia begitu putus asa hingga tanpa sengaja mengucapkan kata kehormatan “Lady” pada nama Mitsuha.

Kurasa sulit untuk menganggap kita setara setelah aku menceritakan padanya apa yang baru saja kulakukan pada seorang marquis.

“Ya. Anak perempuan harus membela diri mereka sendiri jika ada yang mencoba memanfaatkan mereka!”

“Tidak saat kau berbicara dengan seorang marquis! Kenapa kau tidak bisa tetap duduk saja?!”

Mitsuha baru saja kembali secara resmi ke Lephilia’s Trading. Lephilia sangat malu ketika dia menceritakan tentang perpisahannya dengan Marquis Mitchell.

“Kamu bereaksi berlebihan.”

“Tidak, bukan! Dia seorang mar-marquis! Seorang mar-quis! Seratus viscount tidak akan mampu melawan pria berpangkat seperti itu!”

“Tentu saja, tapi aku bukan dari negara ini. Gelar bangsawannya tidak penting bagiku.”

“Ah…” Lephilia tampak sedikit tenang. Penekanan pada kata “sedikit.”

Aku tidak akan bisa menentangnya jika aku berasal dari negara ini. Perbedaan kekuatan politik, kekayaan, dan koneksi pribadi memainkan peran besar dalam hubungan dengan bangsawan lain dan bahkan pengikut dalam keluarga yang sama─belum lagi para pemimpin faksi, bangsawan dari wilayah tetangga, dan pedagang kaya… Tapi semua itu tidak penting bagiku. Aku tidak memiliki wilayah di negara ini atau bisnis pertanian atau industri yang menjadi sumber pendapatanku. Aku tidak terikat oleh belenggu hubungan antarmanusia. Aku dapat memutuskan hubungan, berkemas, dan pindah ke negara lain kapan pun aku mau.

“Aku baik-baik saja meninggalkan negara ini, tapi apa yang akan kau lakukan setelah itu, Lephilia?” tanya Mitsuha dengan sedikit sinis.

“Apa lagi? Aku akan meninggalkan negara ini bersamamu dan mendirikan kembali Lephilia Trading di luar negeri! Lalu kita akan menguras habis uang Vanel karena mengusir kita! Selama kau dalam keadaan sehat, Lady Mitsuha, kita dapat menghidupkan kembali perusahaan ini sebanyak yang kita mau!”

“Aku punya firasat kau akan mengatakan itu!”

Gadis-gadis itu tertawa bersama.

Yup, aku pengaruh buruk pada Lephilia…

“Ngomong-ngomong,” kata Mitsuha, “tolong jangan perlakukan keluarga Marquis Mitchell secara berbeda karena apa yang terjadi. Micchan─er, Micheline adalah temanku, dan mereka banyak membantuku. Bisakah kau terus memperlakukan mereka dengan cara yang sama? Dengan perhatian yang sedikit lebih baik?”

“Dipahami!”

Oke, cukup tentang marquis untuk saat ini. Berikutnya…

“Ada kabar terbaru tentang istana kerajaan?”

Lephilia ragu untuk menjawab. “Ya, sebenarnya… Mereka belum menghubungiku secara langsung, tetapi mereka terus-menerus menghubungiku melalui ayahku. Mereka masih bersikeras memanggilmu untuk menghadap raja. Wajah ayahku menjadi pucat setiap kali aku mengatakan kepadanya bahwa aku juga tidak bisa menghubungimu…”

Lephilia mungkin tidak setuju dengan filosofi bisnis Seltz Company, tetapi itu tidak berarti dia memiliki hubungan yang buruk dengan ayahnya. Merupakan hal yang wajar di negara ini bagi seorang ayah untuk menghabiskan waktu mempersiapkan putra-putranya untuk mewarisi bisnis keluarga dan tidak melibatkan putri-putrinya. Dia mungkin merasa tidak enak dengan semua tekanan yang disebabkan kesepakatan ini pada ayahnya.

Ini seharusnya menghiburnya.

“Lain kali mereka menghubungi, katakan bahwa saya menerimanya. Katakan bahwa saya melakukannya dengan berat hati karena permintaan itu datang dari Anda. Jangan ragu untuk menekankan peran ayah Anda dalam hal ini juga—dia memang menyampaikan permintaan itu.”

“A-Apa kau yakin?! Terima kasih banyak! Itu akan sangat berarti bagi ayahku!”

Tidak masalah! Saya tidak keberatan membantu keluarga mitra bisnis yang penting!

Aku tidak menentang pertemuan dengan raja. Tentu saja, aku tidak akan berusaha menemuinya—aku tidak punya keinginan atau kebutuhan untuk melakukannya—tetapi dia pasti punya alasan yang tepat untuk memanggilku. Dan aku tidak bisa membayangkan sesuatu yang baik akan datang dari memusuhi seorang raja. Pilihan terbaik di sini adalah bertemu dengannya sebagai bangsawan asing biasa tanpa mengungkapkan posisiku yang sebenarnya (lol) atau membuat janji apa pun. Aku akan meyakinkannya bahwa aku tidak berbahaya dan menghindari menjawab pertanyaan apa pun. Dia akhirnya akan kehilangan minat padaku.

Mengapa Marquis Mitchell bersikap bermusuhan terhadapku…? Itu sangat tidak perlu. Aneh.

“Baiklah, mari kita mulai. Kita akan meninjau data penjualan dan menilai kembali barang mana yang akan disimpan dan berapa jumlahnya. Kita juga akan memilih klien grosir kita untuk memperkuat posisi Lephilia Trading dan mencegah jatuhnya harga. Sekarang, bagaimana kinerja produk saya?”

Bisnis jauh lebih penting daripada melakukan kunjungan kehormatan kepada raja.

 

Hari pertemuan dengan raja pun tiba. Marquis Mitchell biasanya akan menjadi orang yang mengawal Mitsuha ke istana kerajaan, tetapi dia menerima permintaan tersebut melalui ayah Lephilia. Tidak pernah terdengar bahwa seorang presiden perusahaan menengah mengawal seorang viscountess ke pertemuan dengan raja, jadi dia memutuskan untuk pergi sendiri.

Dia mengenakan salah satu gaun adat Madame Degenerate dan dengan anggun berjalan menuju istana kerajaan…dengan kedua kakinya sendiri.

Ya, aku tahu ini tidak biasa, tetapi aku tidak tahu apakah kereta sewaan biasa akan diizinkan masuk ke istana kerajaan tanpa pemeriksaan, dan kusirnya mungkin akan ternganga ketika aku memberi tahu mereka tujuanku, pikir Mitsuha. Saat memasuki pangkalan Pasukan Bela Diri Jepang atau pangkalan militer AS di Jepang, Anda perlu menyiapkan dokumen seperti sertifikat inspeksi mobil dan bukti asuransi kendaraan wajib atau sukarela. Jika Anda naik taksi, mereka akan memeriksa bagian dalam mobil, bagasi, dan bagian bawah mobil… Aku berjalan kaki untuk menghindari semua keributan itu.

Mata sang penjaga gerbang nyaris terbelalak saat dia tiba di gerbang istana kerajaan.

Gadis bangsawan biasanya tidak datang begitu saja ke istana kerajaan? Begitu ya… Baiklah, Tuan Penjaga Gerbang, tidak masalah bagiku asalkan kau mengizinkanku masuk.

Hah? Kau akan menemaniku? Kau akan mendapat masalah jika membiarkan seorang gadis bangsawan berkeliaran di istana kerajaan sendirian? Itu masuk akal…

Maaf!

Mitsuha diantar ke ruang penerima tamu. Sekarang dia tinggal menunggu untuk dipanggil ke aula besar. Dia adalah raja; dia hanyalah seorang viscountess asing—mungkin butuh beberapa jam sebelum dia siap menemuinya.

Panggilan itu datang beberapa saat kemudian, jauh lebih awal dari yang diharapkan. Saatnya bertemu dengan Raja Vanel.

Saya telah bertemu dengan banyak raja saat ini. Ayah Sabine adalah yang pertama, dan saya berbicara dengan banyak raja lainnya selama perjalanan di Good Ship Lollipop untuk pembicaraan persiapan perjanjian. Beberapa dari mereka adalah orang baik, dan yang lainnya sangat arogan. Orang seperti apakah raja ini…

 

“Angkat kepalamu,” perintah raja.

Mitsuha harus menundukkan kepalanya saat memasuki aula besar dan mendekati sang raja, menunggu perintahnya untuk mendongak. Dia mendongak dan melihat wajah raja untuk pertama kalinya.

“Hah?”

Mitsuha mengenalinya.

“Hitungan… Penasaran?”

Dia menatap tercengang pada lelaki di atas takhta itu.

“Hm? Kau mengenalnya? Dia berdarah bangsawan, tetapi dia berasal dari garis keturunan yang telah jatuh ke status bawahan. Kudengar dia mirip denganku.”

Oh, dia kerabat. Itu menjelaskan kemiripannya… Rambut dan jenggot mereka sedikit berbeda sekarang setelah kupikir-pikir. Aku tidak tahu bahwa penjahat tua itu ada hubungannya dengan raja. Apakah itu sebabnya para bangsawan lain membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan… dan mengapa Marquis Mitchell tidak bisa menentangnya? Hmm… Keadaan yang meringankan—mungkin aku harus memberinya kelonggaran.

“Viscountess Yamano,” kata sang raja, “saya dengar Anda menjual produk dari negara Anda di kerajaan saya. Anda berasal dari mana?”

Wah, dia tidak membuang-buang waktu! Dia bahkan tidak repot-repot memperkenalkan diri… Padahal aku sudah menduga akan ada pertanyaan itu. Mungkin itu alasannya dia memanggilku.

“Saya berasal dari negeri bernama Jepang, Yang Mulia.”

“Jepang…? Aku belum pernah mendengarnya.”

Tentu saja belum.

“Di wilayah ini, nama lain mungkin digunakan,” katanya. “Namanya berbeda-beda, tergantung negaranya. Beberapa contohnya adalah Nihon, Nippon, Yapan, dan Zipang. Jepang bukan satu-satunya negara seperti ini—ada negara bernama Inggris yang juga dikenal sebagai Britania Raya, Britania Raya, Persemakmuran, dan lain-lain.”

Ya, “Inggris” merujuk pada negara bagian dan bukan negara yang lebih besar, tetapi orang-orang sering mencampuradukkannya, jadi terserahlah. Saya hanya mencoba membingungkan raja.

“Uh, hmm… Kurasa Vanel juga dikenal dengan banyak nama.”

Saya yakin itu berlaku di sebagian besar negara.

“Saya memberi tahu Anda nama negara saya karena Anda bertanya, Yang Mulia, tetapi belum saatnya untuk mengumumkan secara resmi dari mana saya berasal. Saya mendapat perintah dari negara saya untuk beroperasi hanya dengan menggunakan nama dan akal sehat saya sendiri, jadi saya khawatir saya tidak dapat membagikan informasi lebih lanjut kepada Anda hari ini… Saya juga akan sangat menghargai jika nama yang baru saja saya berikan tidak keluar dari aula ini.”

Raja pasti sudah tahu melalui penyelidikan bahwa Mitsuha tidak ingin berbagi nama negaranya, dan sikapnya saat ini seharusnya memperjelas hal itu. Ia mungkin sudah familier dengan nama Jepang─ia telah menuliskannya di formulir deklarasi impor─tetapi menduga ia mengarangnya, dan berencana untuk menggunakannya sebagai “salah satu dari banyak nama” jika terjadi hubungan diplomatik di masa mendatang.

Siapa pun yang bisa mengerti akan mundur sekarang. Dia tidak akan mencoba membuatku menunjukkannya di peta, bukan? Seorang pria yang menjadi raja tentu saja tidak sebodoh itu─

“Seseorang!” teriak raja. “Bawakan aku peta!”

…Apa-apaan???

Sang kanselir─Mitsuha menduga itulah sosoknya─meringis, tetapi para pria berpangkat rendah lainnya di ruangan itu bergegas keluar seakan bersaing untuk mencetak poin dengan sang raja.

Mitsuha mendesah.

Jadi… Oke. Begitulah adanya… Dia akan mencoba memeras informasi dariku tanpa mempedulikan keadaanku. Kurasa aku seharusnya sudah menduga itu dari raja negara yang agresif. Aku terbiasa dengan rajaku, jadi kukira mereka semua akan tenang dan bermartabat seperti dia… Meskipun itu adalah hal terakhir yang akan kugambarkan tentang raja Zegleus ketika dia didesak oleh Sabine─oh ya, dan raja negara kedua yang kukunjungi bersama delegasi itu benar-benar sombong.

Pokoknya, aku tidak akan membiarkan dia mendominasiku. Jika aku memberinya apa yang dia inginkan sekarang, tuntutannya hanya akan meningkat. Lagipula, aku tidak bisa menunjukkannya di peta jika aku mau. Jepang tidak ada di sana. Bahkan negara Sabine tidak ada di peta mereka. Aku bisa menunjuk sebidang tanah secara acak, tetapi hanya perlu satu atau dua pertanyaan dari seorang ahli untuk mengungkap kebohonganku. Itu hanya akan memberi mereka alasan untuk menginterogasiku.

Beberapa detik kemudian…

“Saya membawa peta, Yang Mulia!” salah satu pria itu datang sambil mendengus.

Itu terlalu cepat. Mereka mungkin sudah mempersiapkannya sebelumnya.

“Bagus sekali. Bawa ke sini!”

Itu agak tidak biasa—biasanya seorang pelayan akan mengambil peta dan menyerahkannya kepada raja, tetapi raja mengizinkan orang itu masuk ke hadapannya. Itu adalah tanda kepercayaan, yang akan menjadi kehormatan luar biasa bagi seorang pria dengan jabatan seperti itu.

“Viscountess Yamano, majulah,” perintah raja. Mitsuha tidak akan bisa menunjuk peta tanpa mendekatinya.

Saya merasa tidak enak karena telah merusak momen orang yang membuat peta itu, tapi…

“Itu tidak perlu,” kata Mitsuha.

“…Hah?” Lelaki yang membawa peta itu membeku di tempatnya.

Kanselir tampak ketakutan. Raja menatapnya dengan bingung.

“Saya baru saja memberi tahu Anda bahwa saya diberi perintah untuk merahasiakan informasi tentang negara asal saya. Demi menghormati Anda, Yang Mulia, saya memutuskan untuk tetap membagikan nama itu. Dan bagaimana tanggapan Anda? Dengan menuntut informasi lebih banyak dari saya. Anda harus tahu bahwa mengungkapkan lebih banyak berarti mengkhianati negara saya dan menghadapi hukuman berat, namun Anda mengutamakan rasa ingin tahu Anda sendiri.

“Jauh lebih masuk akal bagi saya untuk meninggalkan negara ini daripada mengambil risiko dieksekusi karena mengkhianati tanah air saya. Jadi itulah yang akan saya lakukan. Lokasi negara saya tidak lagi relevan bagi Anda.”

“Hah?”

Ini langkah yang jelas. Saya katakan kepadanya bahwa saya diperintahkan untuk tidak menceritakan apa pun tentang negara saya, dan dia sama sekali mengabaikan saya. Itu bukan cara memperlakukan orang! Saya bisa melihat bagaimana dia berhubungan dengan duo penjahat di pesta itu.

“Sesuai prinsip awal saya, saya harus segera meninggalkan tempat ini dan memindahkan markas saya ke tempat lain jika penguasa mereka menuntut saya untuk berbagi informasi yang mereka tahu tidak boleh saya ungkapkan. Anda tidak memberi saya pilihan. Dan sekarang, permisi.”

Maaf, Lephilia. Aku tidak menyangka akan meninggalkan negara ini secepat ini.

Dia mulai meninggalkan aula besar.

“Tunggu! Berhenti di situ!”

Mitsuha mendengar raja berteriak dari belakangnya, tetapi dia tidak menghiraukannya. Dia bukan dari Vanel dan tidak perlu mengikuti perintah orang tua yang baru saja ditemuinya. Dia menerima panggilan raja sebagai bentuk kesopanan dan tidak berniat untuk tinggal jika raja akan memaksanya melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginannya. Siapa dia, budaknya? Dia tidak berutang apa pun padanya.

Saya akan menarik semua uang saya dari bank terlebih dahulu…

“Saya bilang tunggu! Hentikan dia sekarang!”

Seorang penjaga dengan tombak menghalangi jalannya.

“Siapa namamu?” tanya Mitsuha.

“Hah?” Penjaga itu berkedip.

“Dengan mengancamku dengan senjata itu, kau menyatakan perang terhadap negaraku. Aku akan menulis namamu pada dokumen yang menyatakan kami menerima perangmu dan bahwa kami akan memulai permusuhan. Jika banyak orang tewas dalam perang ini, harus diketahui bahwa darah mereka ada di tanganmu dan tangan raja.”

“Ih!” teriak prajurit itu. Dia menjadi pucat dan melompat mundur.

Dasar pengecut.

Tak seorang pun di ruangan itu bergerak atau berbicara. Anda bisa mendengar suara jarum jatuh. Apakah raja berpikir ia bisa menahan seorang bangsawan asing secara tidak adil untuk membuatnya mengungkapkan rahasia negaranya tanpa konsekuensi? Fakta bahwa ia mengira wanita itu adalah bangsawan membuat tindakannya semakin tidak dapat dijelaskan.

Apa kau pikir kau bisa memakanku untuk makan siang karena aku masih kecil? Aku menjual rempah-rempah. Lidahmu akan terbakar.

…Apakah aku benar-benar memulai perang, tanyamu? Secara teknis, negara kita telah berperang dengan mereka selama beberapa waktu. Sekarang aku memulai perang yang berbeda yang mewakili Kerajaan Yamano (populasi: satu). Aku bisa merebut kapal perang, menyita barang dan properti… Aku suka kedengarannya. Aku harus mendapatkan surat izin dari ayah Sabine untuk berjaga-jaga…

“T-Tunggu… Mohon tunggu!” Sang raja akhirnya memecah keheningan ketika Mitsuha sampai di pintu.

Itulah ketiga kalinya dia menyuruhnya menunggu, jadi dia mengabaikannya lagi. Para penjaga yang berjaga di dekat pintu tidak menunjukkan tanda-tanda akan membukanya, jadi dia meraihnya sendiri.

“Kau salah! Aku tidak memerintahkanmu untuk diam, aku memintamu untuk mendengarkan aku! Maaf! Aku menarik kembali semuanya! Tolong dengarkan aku!”

Wah! Apa aku tidak salah dengar? Aku tidak percaya raja meminta maaf padaku—seseorang yang dia yakini sebagai bangsawan asing berpangkat rendah, mungkin berdarah bangsawan—di depan rakyatnya.

Para pengikut dan pengawal juga tampak terkejut. Raja ternyata lebih murah hati daripada yang dipikirkannya. Jadi, raja mampu melakukan lebih dari sekadar mengaum …

Mitsuha bersedia bicara jika raja mengakui kesalahannya dan mengambil kembali semuanya. Bertengkar dengannya dan meninggalkan negara itu bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan. Dia lebih suka terus beroperasi di Vanel jika memungkinkan. Memindahkan markasnya berarti kehilangan semua koneksi pribadi dan rute perdagangan yang telah dia buat, serta toko komoditasnya… Meskipun toko itu disewakan, jadi kehilangannya tidak masalah.

Dia akan menarik semua uang di rekening banknya dan membeli emas batangan─atau meminta Lephilia melakukannya untuknya─setelah dia meninggalkan negara itu. Lephilia harus menunggu untuk meninggalkan negara itu sampai Mitsuha mendapatkan markas baru untuknya.

Jika mereka membekukan rekening bank saya, saya akan mencuri emas batangan langsung dari brankas bank dan istana kerajaan…dan mengambil beberapa tambahan sebagai ganti pelanggaran kontrak. Saya tidak akan meninggalkan kartu nama atau tanda terima Cat’s Eye, jadi tidak akan ada yang tahu itu saya. Kota ini akan ramai dengan pembicaraan tentang pencuri hantu misterius.

Memulai hidup baru di negara lain sebenarnya tidak akan sesulit itu. Memang butuh waktu dan usaha, tetapi ini akan menjadi putaran keduaku; mungkin akan lebih lancar karena aku tahu apa yang kulakukan. Alasan utama aku tidak ingin melakukannya adalah karena…temanku. Hanya ada satu Micheline dan dia tinggal di sini. Aku bisa meraup untung besar dari perang ini, tetapi memutuskan hubungan dengan Vanel saat konflik bisa dihindari tidak akan membuat hatiku tenang. Aku akan mengalah.

“…Terima kasih atas permintaan maafmu.” Mitsuha berbalik menghadap takhta.

Sang raja tampak lega, tetapi dia tidak melihat apa masalahnya. Mengapa dia harus khawatir menyinggung seorang gadis kecil dari negara lain? Dia mungkin berasumsi bahwa tanah air Mitsuha adalah negara kecil yang jauh yang tidak mengancam Vanel dalam hal kekuatan darat maupun laut. Sebaliknya, perang akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk menjajah negaranya. Rasa takutnya tidak masuk akal.

“Aku akan berpura-pura pertemuan ini tidak terjadi,” kata Mitsuha. “Hari ini aku menghabiskan sepanjang hari di tempat tidur di lantai dua toko komoditasku. Aku tidak keluar; aku tidak melihat siapa pun. Mungkin aku bermimpi bertemu raja, tetapi itu hanya mimpi.”

“Y-Ya… Tepat sekali! Mimpi! Kita harus bertemu di dunia nyata di lain kesempatan.”

Kau pikir kau bisa memanggilku lagi?! Dalam mimpimu, kawan! Yah, ini juga mimpi, jadi kurasa dia bisa mengatakan apa yang dia mau, pikir Mitsuha. Aku tahu lebih baik daripada mengatakannya dengan lantang. Kami baru saja terhindar dari putusnya hubungan yang fatal, dan aku yakin raja sudah belajar dari kesalahannya karena mencoba menindasku. Aku seharusnya tidak menolaknya begitu saja jika dia bersikap moderat—dia adalah raja, bagaimanapun juga.

…Saya sadar itu sungguh luar biasa jika datang dari orang yang diam-diam mencoba menyabotase perkembangan Vanel.

Raja tampaknya memutuskan bahwa tidak bijaksana baginya untuk mencoba memulai kembali perundingan sekarang. Lebih masuk akal untuk mencoba di lain hari ketika ia tidak melakukan apa pun yang membuatnya marah. Selain itu, bahkan jika Mitsuha membuat kesepakatan hari itu, ia dapat berpura-pura tidak tahu dengan mengatakan bahwa ia menghabiskan sepanjang hari bermalas-malasan di tempat tidur di toko komoditasnya. Raja tahu berbicara dengannya tidak akan ada gunanya.

Mungkin dia tidak sebodoh yang kukira. Namun, dia juga tidak terlalu tajam.

Pokoknya, urusanku di sini sudah selesai. Saatnya meninggalkan istana kerajaan!

Mitsuha pamit meninggalkan aula besar. Seorang penjaga menuntunnya ke gerbang istana kerajaan. Dia pasti tersesat jika sendirian, dan seorang bangsawan asing tidak boleh dibiarkan berkeliaran di istana kerajaan tanpa pengawasan.

Dia mengikuti penjaga itu tanpa bersuara sampai seseorang di depannya menarik perhatiannya.

Hm? Orang itu tampak familiar…

“Hah? Viscountess Yamano?” kata pria yang mendekat.

Apa-apaan ini?! Itu dia! Viscount Ephred, anak berandal Count Wondred! Dia adalah pelaku pelecehan seksual yang mengejek tubuhku yang anggun dan sederhana! Kenapa dia ada di sini? Yah, dia punya darah bangsawan, jadi kurasa itu tidak terlalu mengejutkan…

Tunggu, jangan tertipu, dasar bodoh! Ini kebetulan yang terlalu besar! Aku ditipu, sialan!

Rambut dan jenggot sang raja tidak jauh berbeda dengan Count Wondred. Dia bisa saja mengubah rambutnya atau memakai wig atau jenggot palsu. Aku mungkin juga bukan orang yang paling pintar di gudang, tetapi bertemu dengan orang ini yang berkeliaran sendirian di istana kerajaan adalah tanda yang jelas!

Kini kau telah berhasil, Count Wondred… Atau sebaiknya kukatakan, Yang Mulia!

Pangeran itu tidak mengenakan penyamaran, yang mengisyaratkan bahwa pertemuan ini terjadi secara kebetulan. Raja mungkin merahasiakannya tentang kunjungannya agar dia tidak mengacaukannya. Yang berhasil dilakukan sang pangeran adalah menemukan cara untuk melakukannya. Kehadiran raja dan pangeran mengungkap kebohongan raja.

Agar adil, ini bukan salah sang pangeran. Dia tidak tahu Mitsuha akan datang, jadi dia tidak bisa disalahkan karena menabraknya. Ini adalah tempat kerjanya sekaligus rumahnya, jadi tentu saja dia bebas berkeliaran di koridor.

Namun, itu tidak berarti Mitsuha harus bersikap ramah kepadanya. Dia tetaplah “Viscount Ephred,” pria yang membuatnya sangat tidak nyaman dengan menyerangnya secara verbal. Ada kemungkinan besar raja akan memerintahkannya untuk memata-matainya jika dia mulai bergaul dengannya.

Kebijaksanaan adalah bagian terbaik dari keberanian, seperti kata pepatah. Aku akan bersikap dingin padanya.

“…Ada yang salah?” kata Mitsuha. “Cepat dan bawa aku ke gerbang!”

Pengawal itu tercengang mendengar perintahnya. Ia berhenti karena tidak bisa mengabaikan usaha pangeran untuk berbicara kepadanya, tetapi ia buru-buru memimpin jalan atas desakannya. Setelah apa yang baru saja terjadi di aula besar, ia menyadari bahwa jika ia bersedia berkelahi dengan raja, ia tidak akan ragu melakukan hal yang sama dengan pangeran. Ia memutuskan bahwa mengabaikan pangeran lebih baik daripada memulai pertengkaran berbahaya lainnya.

Itu pilihan yang tepat, Tuan Penjaga! Anda punya naluri liar untuk bertahan hidup di sarang binatang buas yang berbahaya alias istana kerajaan.

Pangeran itu melolong di belakang, tetapi Mitsuha mengabaikannya. Pangeran itu hanya dikenalkan padanya sebagai “Viscount Ephred.” Mitsuha tidak punya alasan untuk memperlakukannya secara berbeda dari biasanya. Dia hanya kebetulan berpapasan dengan viscount di aula dan bersikap dingin kepadanya karena dia masih kesal karena dia menghinanya di depan semua bangsawan lainnya. Tidak ada yang bisa menyalahkannya untuk itu.

Saatnya meninggalkan istana kerajaan!

 

“…Apa? Kau melihat Viscountess Yamano?!” seru sang raja.

“Ya, aku baru saja berpapasan dengannya di lorong…” jawab sang pangeran. “Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau telah memanggilnya?!”

Sang raja menundukkan bahunya karena tidak percaya. “Setelah semua yang kulakukan hari ini… Berhasil memperbaiki kerusakan dengan Viscountess Yamano dan bahkan pulih dari kesalahan yang kubuat hari ini dan memulai yang baru… Terlepas dari semua itu─aku yakin dia sudah menemukan jalan keluarnya. Tidak mungkin dia sebodoh itu. Urgh, apa yang bisa kulakukan sekarang…”

Raja menghadapi jalan yang terjal di depannya.