Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 5 Chapter 7

Bab 57:

Hukuman

Dan, di sinilah kita!

Mitsuha dan Marquis Mitchell turun dari kereta dan menuju ke tempat pesta. Tidak mungkin ada orang di perkebunan yang mengenalnya—ini adalah pertama kalinya dia bertemu mereka—tetapi dia bersama sang marquis. Tidak ada yang meragukan kehadirannya. Tidak ada penjaga gerbang, penjaga, atau pemandu yang tidak mengenal wajahnya.

Marquis Mitchell memimpin Mitsuha berkeliling pesta untuk menyambut tuan rumah dan tamu penting lainnya. Kerumunan itu merupakan campuran wajah-wajah baru dan yang sudah dikenalnya yang pernah ditemuinya di pesta-pesta lain.

Aku tidak suka dengan cara mata semua orang berbinar saat melihatku… Itu membuatku ketakutan!

Mitsuha yakin mereka menatapnya seperti itu karena barang-barang yang diimpornya. Mungkin beberapa peserta pesta menginginkan sebagian dari keuntungannya, tetapi mereka adalah bangsawan, bukan pedagang—mereka mungkin hanya ingin mencoba makanan lezat dan mendapatkan barang-barang yang sedang tren untuk meningkatkan status mereka.

Dia mengimpor rempah-rempah dalam jumlah besar ke Vanel. Sebenarnya, dia tidak membawa sebanyak itu, tetapi cukup untuk memenuhi permintaan keluarga kaya. Rempah-rempah tidak dikonsumsi dalam jumlah besar seperti gandum, jadi dia bisa mendapatkan semua yang dia butuhkan dengan membelinya secara individu di Jepang dan negara lain tanpa harus membeli dalam jumlah besar. Dia juga memiliki pilihan untuk memesan rempah-rempah secara daring. Tidak ada kekhawatiran akan kekurangan pasokan.

Mitsuha tidak ingin produknya dianggap sebagai makanan lezat yang tidak bisa diperoleh. Ia berencana untuk memperluas usahanya ke pasar umum juga. Namun, ia akan membatasi pasokan alkohol dan bahan makanan berkualitas yang ia bawa untuk secara sengaja menciptakan permintaan di pasar dan memberi mereka kesan mewah. Rakyat biasa akan baik-baik saja tanpa barang-barang tersebut, dan karena sudah ada versi lokal yang lebih murah, tidak masalah jika barang-barang tersebut langka.

Aku jelas ingin mendapat untung dari barang-barang itu, tetapi aku juga menginginkan stok untuk diriku sendiri. Itu adalah suap murah dan efektif yang akan membuatku tetap berada di pihak yang baik bagi para bangsawan. Itulah tujuannya , pokoknya…

Sebesar apapun keinginannya, Marquis Mitchell tidak dapat menemaninya sepanjang pesta. Akhirnya dia harus mundur dan mengawasinya dari kejauhan, dan begitu dia melakukannya, dia diserbu oleh para bangsawan yang menanyakan apakah mereka dapat membeli lada, kaviar, buah-buahan yang eksotis di negara ini, dan tentu saja, alkohol. Sebagian ingin berbisnis. Yang lain hanya menginginkan cukup untuk rumah tangga mereka. Sisanya ingin mengetahui harga pasar logam mulia dan permata di tanah kelahirannya.

Mitsuha menanggapi permintaan tersebut dengan mengatakan bahwa mereka harus pergi ke Lephilia Trading jika mereka ingin membuat kesepakatan bisnis, dan bahwa ia akan dengan senang hati memperkenalkan mereka. Yang lain hanya meminta beberapa botol alkohol untuk kesenangan pribadi, dan ia memuaskan mereka dengan mengatakan bahwa mereka dapat mengirim kurir ke toko komoditasnya untuk membelinya.

Dia menghabiskan waktunya bersosialisasi dengan para tamu dan menghindari membuat janji-janji besar. Itu pasti membuat Marquis Mitchell merasa tenang, karena dia akhirnya mengalihkan pandangannya darinya. Namun, begitu dia pergi, mereka mendekatinya.

Kelompok itu dipimpin oleh seorang pria tua berpakaian rapi dengan sedikit janggut dan seorang pria muda yang angkuh. Duo itu dikelilingi oleh enam antek dengan pedang─pakaian yang tidak pantas untuk pesta. Mereka adalah Count Wondred dan Viscount Ephred, para penjahat sombong yang selama ini dihindari Mitsuha.

…Mengapa mereka ada di sini? Saya menyewa seorang kurir pagi ini untuk mengonfirmasi dengan tuan rumah bahwa mereka tidak akan hadir.

Mitsuha menatap tuan rumah pesta dan saling menatap, tetapi dia segera mengalihkan pandangannya. Dia telah menatapnya sejak para penjahat itu mendekat. Itu hanya bisa berarti…

Ya, itu jebakan. Sialan! Anda pasti bercanda!

Mitsuha mencoba mundur ke sudut makanan, tetapi dua dari enam antek menghalangi jalannya.

Omong kosong!

Para bangsawan dan pelayan di dekat mereka semua mundur, tidak meninggalkan seorang pun di antara dia dan para pria. Ini jebakan.

Saat itulah Mitsuha melihat warna merah. Jika aku akan diperlakukan seperti itu, aku akan membalasnya dengan baik.

“Permisi, semuanya!” teriak Mitsuha sambil memunggungi para penjahat yang mendekat. Dia mendengar mereka berhenti tepat di belakangnya. “Sepertinya aku telah ditipu, dijebak, dan dijual, jadi aku akan pergi. Aku sangat tidak senang dengan perlakuan ini dan dengan ini aku menghapus semua perjanjian yang kubuat malam ini. Selamat tinggal!”

Dia berlari menembus celah sempit di antara kerumunan dan mencapai jendela di ujung ruangan. Dia membukanya sebelum ada yang bisa menghentikannya dan melompat dengan kekuatan yang mengagumkan, jatuh ke halaman di bawahnya. Lantai perumahan itu cukup tinggi, jadi jendelanya berada tujuh kaki di atas tanah.

“APA?!” para tamu terkesiap.

Mitsuha mendengar suara mereka tetapi tidak menghiraukan mereka. Begitu tubuhnya menghilang di balik bingkai jendela dan tidak terlihat lagi, ia melompat ke Bumi. Jatuh sampai ke tanah sama saja dengan terkilirnya pergelangan kaki.

Dia mendarat darurat di kamar saudara laki-lakinya di Jepang yang tidak disentuhnya kecuali satu tambahan─sebuah futon di atas tempat tidurnya agar dia bisa mendarat dengan lembut.

Aku tahu aku bisa meniadakan energi kinetik, tetapi lompatan ini tiba-tiba, dan aku tidak ingin mengacaukan apa pun. Aku tidak akan pernah melupakan rasa sakit di punggung dan pantatku karena mendarat di bola bilyar di tempat kapten setelah pertempuran untuk mempertahankan ibu kota!

Dia langsung menuju ke lantai pertama dan mencari beberapa hadiah. Dia memasukkan beberapa barang bagus dan melompat ke toko komoditasnya.

“Selamat malam!” Mitsuha mengumumkan setelah tiba di pos penjagaan di sebelah. “Saya membawa beberapa oleh-oleh.”

Dia menyerahkan kotak kardus kecil dan beberapa kantong kertas kepada penjaga yang lebih tua.

“Kau selalu terlalu baik… Oh, wow!” Matanya terbelalak saat melihat ke dalam. Isinya ada enam botol lagi minuman keras mahal yang pernah diberikannya kepada mereka sebelumnya.

“YEEEAAAHHH!” kelima pria lainnya merayakan.

Reaksi mereka tidak mengejutkan; brendi ini begitu enak sehingga Marquis Mitchell pun tergila-gila padanya. Sebagai tetangga Mitsuha, atasan para pengawal mungkin memberi tahu mereka tentang usaha perdagangan barunya, dan bahwa salah satu komoditasnya adalah alkohol berkualitas tinggi.

“Saya sudah mulai mengimpor dan menjual brendi ini, jadi saya tidak keberatan jika Anda menunjukkannya kepada orang lain. Anda bahkan dapat menjual botol-botolnya untuk mendapatkan uang tambahan—botol-botol itu cukup berharga, jadi jangan biarkan siapa pun menipu Anda dan menurunkan harganya,” kata Mitsuha.

“Tidak mungkin kami menjual ini!” mereka semua berteriak serempak.

Oh, sebagus itukah?

“Ngomong-ngomong, aku akan pergi untuk sementara waktu. Kurasa aku telah menarik perhatian beberapa orang yang tidak menyenangkan… Jika ada yang mencoba menyelinap ke tokoku saat aku pergi, silakan masukkan mereka ke penjara.”

“Kamu berhasil!”

Berikutnya─hanya untuk berjaga-jaga─Mitsuha kembali ke Yamano Commodities dan memindahkan rak-rak penuh barang ke gudang pribadi yang dibangunnya di Yamano County. Dia selalu menyediakan banyak ruang kosong untuk acara seperti itu. Lantai dua toko itu kosong sejak awal. Tidak ada barang dari Bumi di dalam gedung itu. Toko itu seperti rumah kosong; tidak ada alasan untuk mengunci pintunya.

…Meskipun begitu, saya menguncinya.

Baiklah, aku tidak akan kembali setidaknya selama sebulan! Mereka akan menulis tentangku di koran!

Mungkin aku akan berhasil masuk ke Vanel-ty Fair…

Bisakah aku berhenti bercanda sekarang juga?!

“Ap… Ap-ap-ap-ap…” Sang bangsawan yang menjadi tuan rumah pesta itu tercengang. “Cepat! Dia mungkin terluka!” teriaknya saat dia berhasil menenangkan diri.

Jendela itu agak tinggi untuk seorang wanita bangsawan yang lemah seperti dia untuk melompat keluar dan mendarat dengan selamat. Pergelangan kaki yang terkilir akan menjadi keberuntungan; sangat mungkin kakinya patah. Sang bangsawan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi padanya jika rumor menyebar bahwa dia telah membiarkan seorang bangsawan asing terluka parah. Dan mengingat pengumumannya sebelum dia pergi, tidak akan mengejutkan jika semua kesalahan atas insiden ini jatuh ke pundaknya.

Dia menjadi pucat saat membayangkan orang tuanya yang marah datang mencabik-cabik Vanel atau protes diplomatik yang dilancarkan oleh negara asalnya. Dia memandang Count Wondred dan Viscount Ephred dan melihat wajah mereka juga pucat. Mereka tampak tidak akan membantu.

“Pak…”

“Tuanku…”

Sebelum sang bangsawan menyadarinya, dia sudah dikelilingi oleh tamu-tamunya.

“Apa yang baru saja terjadi?” salah satu dari mereka memulai. “Saya meyakinkan Viscountess Yamano untuk menjual alkohol berkualitas tinggi dari negaranya, tetapi sepertinya dia baru saja membatalkan semua perjanjian yang dibuatnya hari ini. Mengapa dia melakukan hal seperti itu? Maukah Anda menjelaskannya?”

Bangsawan lain ikut menimpali. “Dia berjanji akan mengirimiku alkohol dan makanan baru dari negaranya untuk ulang tahunku. Tidak bisakah aku mengharapkan itu lagi? Siapa yang harus disalahkan? Aku menuntut klarifikasi untuk lebih memahami situasi ini.”

“Apa maksud viscountess ketika dia mengatakan dia ‘ditipu’ dan ‘dijebak’? Apa yang sebenarnya kau lakukan? Jangan bilang kau sebenarnya berencana untuk menjebaknya dengan cara tertentu…”

Semua tamu menyapanya dengan sopan, tetapi jelas mereka menahan amarah yang meluap di balik senyum mereka. Jelas juga bahwa gadis itu sangat, sangat marah.

Marquis Mitchell berdiri di luar kerumunan orang yang mengelilingi sang bangsawan. Meskipun ekspresinya tegang, ia merasakan gelombang kelegaan menerpanya.

Syukurlah ini terjadi di pesta faksi lain…

Ia berjingkat-jingkat menuju pintu agar tidak tertangkap oleh tamu-tamu lain. Mereka pasti akan mengerumuninya dan memohon padanya untuk menjadi penengah antara sang viscountess.

“Hah? Dari mana datangnya semua ini tiba-tiba?” tanya pramuniaga sebuah perusahaan menengah dengan heran.

“Pemasok saya ditipu oleh seorang bangsawan untuk bertemu dengan sekelompok orang yang mencurigakan, dan dia sangat marah karenanya. Dia mengatakan bahwa sekarang kami dilarang berurusan dengan keluarga bangsawan atau tanggungannya. Hal yang sama berlaku untuk semua perusahaan yang terkait dengan mereka. Ini berlaku tidak hanya untuk grosir, tetapi juga untuk eceran. Membuat marah pemasok tunggal saya akan menjadi akhir bagi perusahaan saya. Saya yakin Anda mengerti mengapa saya tidak dapat menentang tuntutannya.”

“Apa…”

Beberapa hari kemudian, ibu kota gempar. Bagi warga biasa, kota itu tampak normal-normal saja, tetapi di balik permukaan, gosip beredar di antara para pedagang dan bangsawan.

“Bekerja dengan mereka berarti Anda tidak akan bisa berbisnis dengan Lephilia Trading.”

“Sebuah toko besar diputus kontraknya setelah mengirimkan alkohol dan rempah-rempah ke keluarga bangsawan itu .”

“Pemasoknya yang marah. Mengemis sebanyak apapun tidak akan ada gunanya bagi Lephilia Trading.”

Rumor pun menyebar.

Pangeran yang menjadi tuan rumah pesta itu dicerca oleh keluarga besarnya dan para bangsawan lain di faksinya, dan bingung harus berbuat apa. Raja dan pangeran dicerca di belakang mereka karena upaya licik mereka untuk menjebak sang viscountess. Marquis Mitchell dan para bangsawan lain yang telah membangun hubungan persahabatan dengan sang viscountess tampak semakin gelisah tentang hilangnya sang viscountess.

Dan untuk Viscountess Yamano, yang berdiri di tengah kontroversi ini…

“Wah, aku terlalu banyak bekerja akhir-akhir ini. Aku butuh istirahat. Oh, aku harus mengajak Colette dan Sabine bertamasya ke pemandian air panas. Bahuku akhir-akhir ini terasa sangat kaku. Tapi, aku tidak tahu kenapa—bahuku tidak perlu menahan beban apa pun! Ah-haha… Hei, itu tidak sopan!” Mitsuha membentak dirinya sendiri.

Dia benar-benar tampak lelah…

“Dan di sinilah kita! Arima Onsen!” Mitsuha mengumumkan.

“Wow!” Colette dan Sabine, dengan yukata mereka, sangat gembira. Sudah lama sejak terakhir kali mereka menghabiskan seharian penuh bersama Mitsuha.

“Setidaknya dua malam,” adalah aturan Mitsuha untuk perjalanan onsen. Tiba di penginapan setelah gelap dan pergi keesokan paginya tentu bukan hal yang menyenangkan. Menginap dua malam sangat penting agar Anda bisa memiliki waktu seharian untuk bermalas-malasan dan berendam di sumber air panas kapan pun Anda mau.

…Saya bisa saja langsung ke sini pagi-pagi sekali. Itu akan memberi kita banyak waktu untuk perjalanan santai, tapi terserahlah! Jangan terlalu mempermasalahkan hal-hal kecil!

Pokoknya, waktunya mandi!

Mitsuha memperingatkan gadis-gadis itu, “Jangan melompat ke dalam air, jangan berenang, jangan berendam, dan jangan menggosokkan sabun ke perutmu agar tidak tergelincir di lantai keramik!”

“Kita tidak bisa berenang sejak awal!”

Ah. Benar. Sudah menjadi rahasia umum bahwa semua orang di Jepang bisa berenang, tetapi tidak demikian halnya di dunia lain. Tidak ada kolam renang, pantai rekreasi, atau pakaian renang. Ada monster di sungai dan lautan, dan kebanyakan orang harus menempuh perjalanan berhari-hari untuk mencapai pantai dari rumah mereka… Saya ragu ada orang selain seniman bela diri yang secara khusus mempelajari keterampilan tersebut untuk tujuan pelatihan yang bisa berenang.

“Sudah waktunya untuk makan kaiseki-ryori !” kata Mitsuha.

Ada dua jenis kaiseki-ryori ─makan malam tradisional Jepang dengan banyak menu. Yang satu adalah hidangan lengkap yang terdiri dari hidangan-hidangan kecil, sedangkan yang lainnya adalah hidangan ringan sebelum minum teh. Mitsuha dan para gadis baru saja disuguhi hidangan pertama.

Itu bukan satu-satunya masakan Jepang yang terkenal. Honzen-ryori, misalnya, merupakan cikal bakal kaiseki-ryori dan biasanya disajikan di atas nampan berkaki, dan shojin-ryori adalah masakan vegetarian Buddha yang dibuat tanpa daging, ikan, atau sayuran yang dikenal sebagai “lima akar pedas”.

“Oooh!” Colette dan Sabine tercengang melihat semua hidangan berwarna-warni itu. Jelas terlihat bahwa banyak waktu dan upaya telah dihabiskan untuk menyiapkan dan menatanya.

Makanan Barat juga pasti membutuhkan waktu dan usaha, tetapi biasanya sulit untuk mengetahui seberapa banyak waktu yang dihabiskan hanya dengan melihat sekilas. Tidak ada amatir yang akan melihat kaldu dan tahu bahwa kaldu itu direbus selama tujuh hari. Makanan Prancis juga dapat ditata dengan cermat─belum lagi lezatnya─tetapi dampak dari melihat semua makanan Jepang yang berwarna-warni disajikan sekaligus mungkin membuat Sabine dan Colette sangat terkesan.

Bagaimanapun, Mitsuha akhirnya menghabiskan waktu berkualitas yang tenang dan santai bersama keluarganya (?) di resor sumber air panas. Dia memberi waktu kepada gadis-gadis itu di hari terakhir untuk membeli banyak oleh-oleh untuk orang tua mereka dan para Pembantu Munchkin, dan membawa mereka kembali ke dunia lain.

“…Itulah yang kudengar, Yang Mulia.”

Raja sedang mendengarkan laporan bawahannya di kantornya.

“Apakah maksudmu tidak seorang pun yang berafiliasi dengan istana kerajaan diizinkan membeli barang dari Lephilia Trading─dan karena itu tidak dapat menikmati barang impor milik Viscountess Yamano─karena Count Wondred dan Viscount Ephred dimasukkan ke dalam daftar pengecualian?” tanya sang raja dengan wajah masam.

“Benar, Yang Mulia. Sudah menjadi rahasia umum di kalangan bangsawan dan pedagang besar bahwa nama samaran itu milik Anda dan sang pangeran. Jika Viscountess Yamano atau Lephilia Trading juga mengetahui hal ini, mereka akan memasukkan siapa pun yang berurusan dengan istana kerajaan ke dalam daftar pengecualian mereka… Namun, itu tidak berarti bahwa kita harus mengungkapkan siapa Count Wondred dan Viscount Ephred kepada Lephilia Trading.”

Itu bukan pilihan. Identitas mereka yang sebenarnya mungkin sudah diketahui umum, tetapi ada kesepakatan tak terucap untuk tidak membahasnya. Menggunakan gelar-gelar itu di depan umum hanya akan membuat keluarga kerajaan menjadi bahan tertawaan.

Tidak ada yang tahu apakah mengungkap identitas Count Wondred akan berdampak pada bangsawan asing yang marah. Dia bukan dari kerajaan ini dan tidak berkewajiban untuk mengikuti perintah raja. Dia juga bisa meninggalkan negara ini dan memulai bisnis di tempat lain. Kemudian negara lain akan mendapat keuntungan dari rempah-rempahnya, garam, gula, bahan makanan berkualitas tinggi, dan alkohol… Belum lagi permata dan logam mulianya. Vanel akan dipaksa untuk membeli barang-barangnya dengan harga selangit.

“Lephilia Trading telah melarang semua kliennya menjual kembali produk mereka ke luar negeri. Kemungkinan besar sang viscountess akan menerapkan aturan yang sama di negara lain…” tambah bawahannya.

Sang raja menundukkan bahunya. “…Kita tidak punya pilihan selain mengubah rencana. Undang Viscountess Yamano ke istana kerajaan. Sebagai bangsawan asing dengan barang-barang untuk dibagikan dari tanah airnya, dia telah diberi kesempatan bertemu dengan raja. Aku akan menemuinya sebagai raja, bukan sebagai Count Wondred. Adapun sang count—yang memiliki sedikit darah bangsawan di nadinya dan sedikit mirip denganku—dia telah meninggalkan ibu kota untuk bepergian. Kedengarannya bagus, bukan?!” Dia membusungkan dadanya dengan bangga.

Bawahannya menggelengkan kepalanya. “Saya yakin ini jauh lebih baik daripada rencana terakhirmu. Hanya ada satu masalah, yaitu bergantung pada kemunculan kembali Viscountess Yamano. Kami sudah mencoba mengunjungi toko komoditasnya dan menghubungi Marquis Mitchell, tetapi tidak berhasil…”

Raja terdiam. Sepertinya butuh waktu sebelum raja resmi mendapatkan barang-barang dari kampung halaman Viscountess Yamano. Sampai saat itu, ia harus bertahan hidup dengan barang-barang curian yang mereka beli dengan harga yang jauh lebih tinggi.

“Sial, di mana salahku…”

“Ibu kota sedang kacau… di bawah permukaan,” Lephilia melaporkan.

“Di bawah permukaan, baiklah,” ulang Mitsuha sambil tersenyum meskipun dia sendiri tidak suka.

Tak seorang pun yang berani menggangguku dan lolos begitu saja, pikirnya. Orang-orang di dunia ini tak akan ragu untuk menyerangmu jika mereka menganggapmu mangsa empuk. Yang berarti aku harus menghancurkan siapa pun yang mencoba menggangguku, bahkan jika itu berarti sedikit kerusakan atau kerugian di pihakku. Itu harga kecil yang harus dibayar untuk mencegah lebih banyak predator.

Jika Anda mengira Si Cantik Irene berdarah dingin, tunggu sampai Anda bertemu Si Cantik Mitsuha!

Tidak ada yang melihat Mitsuha di sekitar kota atau bahkan di toko komoditasnya akhir-akhir ini…atau begitulah kelihatannya. Dia telah menyelinap ke gudang Lephilia Trading pada malam hari dengan kunci cadangan yang dipinjamnya dan mengisi kembali stok mereka. Kalau tidak, stok mereka akan habis. Dia menjelaskan kepada Lephilia bahwa orang-orang berbahaya itu akan mengejarnya lagi jika dia ketahuan… Itu bukan kebohongan.

Mengisi ulang persediaan Lephilia itu mudah—yang harus ia lakukan hanyalah melompat ke dekat gudang, masuk dengan kunci, memastikan tidak ada orang di dalam, melompat ke dalam barang, lalu keluar dan mengunci pintu di belakangnya. Semudah itu. Ia memasuki gudang dari luar untuk berjaga-jaga seandainya ada orang yang bekerja di dalam pada malam hari; ia tidak ingin ada yang melihatnya muncul entah dari mana.

Tidak perlu juga mengisi ulang persediaan setiap hari. Tidak realistis bagi perusahaan dagang untuk menerima kiriman harian dari kapal layar, terutama di dunia ini. Sekali sebulan akan menjadi hal yang biasa, tetapi itu akan menyebabkan masalah dengan ruang penyimpanan dan makanan yang kedaluwarsa. Dia tidak punya pilihan selain mengirimkannya dalam jumlah yang lebih sedikit. Namun, itu tidak berarti siapa pun harus tahu seberapa sering kiriman datang; itu adalah rahasia yang hanya diketahui olehnya dan para pemimpin Lephilia Trading.

“Saya percaya Anda dapat menangani situasi ini sesuai kebijaksanaan Anda,” Mitsuha menyemangati Lephilia. “Saya sarankan Anda menerapkan aturan dengan tegas kepada perusahaan yang bermusuhan dan bersikap lunak kepada perusahaan yang bersahabat agar hubungan bisnis Anda dengan mereka tetap baik. Mereka adalah senjata Anda—manfaatkanlah sebaik-baiknya!”

“Ya, Yang Mulia!”

Kenapa dia memanggilku seperti itu?! Aku bertanya-tanya apakah dia bercanda atau dia benar-benar menganggapku seorang putri… Yah, bagi orang biasa seperti dia, mungkin tidak ada banyak perbedaan antara bangsawan dan bangsawan. Kepala bisa terbang─secara harfiah─hanya karena menyinggung salah satu dari mereka.

“Pokoknya,” kata Mitsuha, “aku akan terus mengisi ulang stokmu jika sempat. Teruskan kerja bagusmu! Tunjukkan pada Charlolia Terrace apa yang bisa kau lakukan!” Dia telah menerjemahkan, meringkas, dan menyampaikan orasi penuh semangat dari novel terkenal As the Crow Flies kepada Lephilia. Dan seperti tokoh utama cerita itu, gadis itu telah mengarahkan pandangannya ke distrik perbelanjaan terkaya di ibu kota: Charlolia Terrace.

… Saya tidak bertanggung jawab atas hasil akhirnya.

Ayah dan saudara Lephilia sama-sama tahu bahwa Count Wondred dan Viscount Ephred adalah nama samaran untuk raja dan pangeran. Namun, Lephilia sendiri tidak tahu. Dia belajar cara menjalankan bisnis dan membantu mengelola toko, tetapi hanya memiliki sedikit pengalaman di dunia nyata; dia tidak pernah mengunjungi pelanggan untuk bernegosiasi atau bersosialisasi, dan tidak pernah menghadiri pesta bangsawan. Tentu saja, Mitsuha juga tidak mengetahui identitas asli mereka.

Akibatnya, tak satu pun gadis itu menyadari bahwa istana kerajaan telah sepenuhnya terputus dari produk-produk Lephilia Trading.

Baiklah. Colette dan Sabine gembira, Lephilia Trading hanya perlu diisi ulang seminggu sekali, dan aku bisa mempercayakan Koin Emas kepada karyawanku yang cakap… Sedikit kerugian tidak akan merugikan.

Jadi apa yang tersisa bagi saya? Mengelola Kabupaten Yamano!

Mitsuha mendanai sendiri operasinya di Dunia Baru dan tidak bertindak atas perintah siapa pun. Emas awal yang diberikan raja kepadanya adalah pinjaman, bukan pembayaran, yang berarti ia harus membayarnya kembali. Karena itu, usahanya di sana pada dasarnya adalah kerja sukarela.

Namun, mengelola daerahnya adalah tugas yang diterimanya dari bangsawannya. Itu bukan sesuatu yang bisa diabaikannya. Kehidupan dan keselamatan warganya adalah prioritas utamanya. Setidaknya setelah dirinya sendiri.

Aku membiarkan diriku terlalu sibuk, pikirnya. Sudah waktunya untuk tinggal lebih lama di kediaman daerahku. Aku akan pulang ke rumahku di Jepang dan ibu kota sesekali, tetapi daerah ini akan menjadi tempat tinggalku.

Tepat saat dia hendak mulai bekerja, Colette berlari ke arahnya dan membuat pernyataan yang tidak masuk akal: “Saya mengklaim hak eksklusif atas Mitsuha!”

Mitsuha bingung dan bertanya apa maksudnya.

“Leah, Noelle, dan Ninette berencana untuk merebutmu dariku. Aku sudah membanggakanmu setiap hari tentang betapa hebatnya dirimu. Mereka pikir tidak adil kalau hanya aku yang bisa menghabiskan waktu bersamamu…”

“Kalau begitu, kamu seharusnya tidak menyombongkan diri. Kamu sendiri yang harus disalahkan!”

“Tetapi…”

Leah baru saja berusia lima tahun dan merupakan putri Rachel, seorang pembantu dan penasihat bisnis. Noelle adalah seorang pembantu yang nyaris lolos dari magang jangka panjang─yang juga dikenal sebagai perdagangan manusia; Mitsuha cukup yakin bahwa dia baru berusia sebelas tahun. Ninette adalah seorang pembantu dari desa nelayan. Dia belum pernah berulang tahun sejak Mitsuha mempekerjakannya, jadi dia masih berusia dua belas tahun.

Fisik Ninette berkembang untuk anak berusia dua belas tahun, dan dia sudah sedikit lebih tinggi dari Mitsuha.

Dia hampir berusia tiga belas tahun… dan berkulit putih… Mungkin karena faktor genetik. Semua orang di rumahku menerima makanan yang bergizi dan berlimpah, jadi tidak mungkin aku tidak melihat tinggi badannya dan dadanya yang menjulang tinggi. Itu bukan salahku! Itu karena faktor genetik!

Sialan… dia marah.

Pokoknya, Noelle, Ninette, Leah, dan Colette adalah empat gadis yang menjadi Munchkin Maids yang terhormat di perkebunan Yamano! Salah satu dari mereka sama sekali bukan pembantu dan beberapa sudah terlalu besar untuk disebut munchkins, tapi terserahlah! Saya tidak mempermasalahkan hal-hal kecil!

“Kau bahkan tak memusingkan hal-hal besar, Mitsuha!”

Hah? Colette, kamu bisa baca pikiran?

“Kau mengatakan semua ini dengan lantang!”

Oh…

Mitsuha memanggil para pemimpin dan penasihat Kabupaten Yamano untuk rapat. Ia telah memeriksa mereka semua secara berkala, tetapi sudah waktunya untuk duduk bersama dan menilai kembali semua proyek mereka saat ini.

“Randy, apa laporan terbaru?” Ia mengawali rapat dengan mengajukan pertanyaan kepada Randy yang bertanggung jawab atas penelitian dan pengembangan daerah.

“Ya, Bu. Pertama, mengembangkan senjata. Kami telah mencoba menerapkan metode ‘menembak dengan kail’ yang Anda ceritakan, tapi…” katanya pelan.

“Biar kutebak,” lanjut Mitsuha, “kamu kesulitan menjaga laras senapan tetap pada tempatnya saat berputar, memasukkan pemotong ke dalam laras, dan membuat pemotong yang cukup kuat untuk mengukir alur senapan.”

Dengan kata lain, mereka hampir tidak membuat kemajuan apa pun. Membangun senjata laras berulir saat mereka masih mengalami kesulitan mereproduksi senjata laras halus mungkin agak terlalu ambisius.

Mitsuha telah menyerahkan tugas pengembangan meriam ke Bozes County─tidak mungkin daerah terpencil seperti miliknya yang tidak memiliki besi dapat menanganinya─dan itu berjalan lancar seiring dengan pengembangan perahu layar. Meriam mungkin lebih mudah ditiru berdasarkan sampel. Pembuatan alur akan relatif mudah dilakukan jika mereka menggunakan sistem La Hitte.

Masih banyak waktu untuk mengerjakan pengembangan senjata. Kemungkinan Mitsuha meninggal sebelum waktunya karena cedera atau sakit sangat kecil. Dia akan mampu mempertahankan wilayah itu jika terjadi serangan, kecuali jika kecelakaan, pembunuhan, atau pengusiran menyingkirkannya dari daftar. Warga punya waktu untuk bersiap sebelum mereka harus melawan penjajah tanpa dia. Dia hanya harus terus berbagi pengetahuan dari Bumi dan berharap mereka akan menemukan cara membuat senapan laras panjang, meriam laras panjang, dan peluru peledak sebelum itu.

“Tidak perlu terburu-buru. Kau akan sampai di sana tepat waktu. Kau tidak akan membuat kemajuan apa pun—oke, aku ingin laporan tentang pertanian, kehutanan, perikanan, dan kota selanjutnya.”

Daerah itu memiliki banyak dana dari penjualan dua pertiga kepemilikan kapal yang disita kepada kerajaan dan Pangeran Bozes. Mereka juga menjual Aeras kepada kerajaan, tetapi uang itu tidak boleh diandalkan. Pendapatan yang tidak berulang sebaiknya digunakan sebagai investasi untuk proyek-proyek baru—penelitian mineral, pembuatan besi, pembangunan perahu nelayan, dan perbaikan lahan pertanian, dan masih banyak lagi—sama seperti Anda tidak boleh bergantung pada pembayaran perjudian untuk membayar tagihan Anda.

Pertama-tama, uang itu adalah untuk daerah dan warganya, bukan untuk dana pensiun pribadi Mitsuha. Secara teknis, kapal-kapal itu juga bukan miliknya, karena ia telah menyitanya dengan dalih perang antara daerahnya dan negara lain. Raja mengizinkannya mengambil kapal-kapal itu dengan imbalan sebagian kepemilikannya.

Perang memang menguntungkan… Kami juga menghasilkan banyak uang dari pertempuran untuk mempertahankan ibu kota. Bagaimana Anda membuat suatu negara berperang melawan Anda, secara pribadi, tanpa melibatkan negara atau kerajaan Anda? Meminta bantuan seorang teman.