Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 5 Chapter 6

Bab 56:

Seperti Burung Gagak Menerbangkan Roflcopter

“Saya akan membeli tiga patung Lortor dan tiga patung Tiras.”

Mitsuha sedang berada di ibu kota, membeli karya seni untuk mengisi kembali galerinya di Gold Coin. Ia memutuskan untuk membeli karya para pematung dari toko seni kecil milik pribadi, bukan langsung dari mereka. Dengan begitu, karya mereka akan dipajang di dunia ini juga dan berpotensi dibeli oleh pelanggan lain. Akan lebih baik bagi karier mereka jika karya seni mereka menjadi populer di dunia mereka sendiri.

Yang harus dilakukan Mitsuha hanyalah memilih beberapa karya yang tidak terjual. Akan menjadi publisitas yang bagus bagi Lortor dan Tiras jika kabar bahwa Viscountess Yamano membeli karya seni mereka tersebar. Dia juga ingin mendukung pedagang seni tua itu. Tokonya kecil, dan dia tidak mungkin menghasilkan banyak uang sambil memberikan ruang rak yang terbatas kepada seniman baru dan tidak dikenal.

Dia menggunakan toko kecilnya untuk mendukung seniman muda… Itu sangat bagus. Mirip seperti film lama Portrait of Jennie.

Saya suka kemenangan bersama! Semua orang senang!

Tepat saat Mitsuha tengah memikirkan itu, Sabine bergegas melewati pintu masuk Toko Umum Mitsuha.

“Mitsuha, Putri Remia menelepon di radio dan meminta dukunganmu!”

“Hah?!”

Remia adalah putri dari kerajaan berikutnya, Dalisson. Mitsuha mengira mereka telah memusnahkan semua musuh terpendam di antara rakyatnya. Apakah ada ancaman asing? Sekaranglah saatnya—ketika benua itu perlu bersatu dan bersiap menghadapi invasi tak terelakkan dari Dunia Baru?

Sialan, negara bodoh apa yang melakukan ini… Aku akan menghapus mereka dari peta!

“Dia mencoba mengadakan turnamen reversi, tetapi pesertanya lebih banyak dari yang diharapkan. Mereka tidak dapat memproduksi papan dan perlengkapan dengan cukup cepat untuk memenuhi permintaan. Dia juga tidak tahu cara menyelenggarakan turnamen, jadi dia menginginkan bantuan Anda,” jelas Sabine.

Itu…bukan masalahku. Dan siapa yang memberinya hak untuk membuat papannya sendiri? Kurasa aturanku bahwa kamu hanya dapat mengikuti turnamen reversi dengan salah satu papanku dan ancaman hukuman ilahi dari Lightning Archpriestess tidak banyak berpengaruh di luar negeri. Aku akan kehilangan kendali atas pasar luar negeri. Aku mengacaukannya…

Para pedagang mungkin telah mengekspor papan ke luar negeri selama beberapa waktu. Hanya masalah waktu sebelum orang lain mulai membuatnya. Setidaknya saya masih memiliki kartu remi sebagai peluang bisnis—kartu yang kuat dan tahan terhadap kerusakan jauh lebih sulit diproduksi di sini. Sebaiknya saya segera melakukannya sebelum ada yang mencegat saya…

Mitsuha menjual Aeras kepada raja. Atau lebih tepatnya kepada kerajaan. Dengan harga yang pantas pula.

Bagi Vanelian, kapal itu pada dasarnya hanyalah sampah berukuran besar dalam kondisinya saat ini, tetapi bagi kerajaan ini, itu adalah kesempatan yang sempurna untuk belajar dan memperoleh teknologi pembuatan kapal yang canggih. Akan jauh lebih mudah untuk memperbaiki kapal perang besar daripada membangun yang baru dari awal. Vanel akan memilih untuk membangun yang baru daripada memperbaiki Aeras , tetapi bagi kerajaan ini, restorasi akan menjadi pengalaman belajar yang baik.

Mitsuha memasukkan uang itu ke kas daerahnya alih-alih menyimpannya untuk tabungan pribadinya. Dia tidak punya banyak pilihan—seorang bangsawan harus memisahkan anggaran daerah dan kekayaan pribadinya. Jika seorang bangsawan baru mengambil alih dan semua uang itu dikuras oleh bangsawan sebelumnya, daerah itu akan bangkrut.

Dia mempertimbangkan untuk menyimpan uang itu untuk dirinya sendiri, tetapi ada sejumlah proyek yang ingin diinvestasikannya, termasuk mencari sumber daya bawah tanah, meneliti pembuatan besi, dan membangun perahu dan jaring penangkap ikan.

Jangan menangis, Mitsuha… Ini demi kebaikan negaramu.

Mitsuha juga meminta imbalan atas pembelian Aeras oleh raja . Ia telah menyebutkan hal ini sebelumnya, tetapi ia menginginkan perahu layar kecil yang sedang dibangun sebagai latihan. Perahu-perahu itu akan sangat cocok untuk berlayar antara pelabuhan nelayannya dan pelabuhan angkatan laut Bozes County. Pelatihan angkatan laut sedang berlangsung, dan tiga kapal yang direbut hampir siap beroperasi. Kerajaan mungkin tidak banyak membutuhkan tiga kapal kecil itu setelah mereka memenuhi perannya sebagai proyek percobaan. Angkatan laut kini siap untuk mulai membangun kapal-kapal besar. Mitsuha lebih membutuhkannya, dan kapal-kapal itu dapat digunakan untuk melatih pelaut baru.

Daerahnya telah berupaya meningkatkan produksi pertanian dan hasil tangkapan ikan. Kapal-kapal akan memberi mereka rute untuk menjual produk. Desa nelayan di daerah Bozes mengalami gelombang besar imigran yang mencari peluang di bidang pembuatan kapal dan pelatihan angkatan laut, dan banyak pedagang, pelayan, dan banyak lagi yang membanjiri untuk meraup untung dari mereka. Desa itu berkembang menjadi kota pelabuhan angkatan laut.

Perdagangan makanan akan berkembang pesat. Saya tahu itu! Satu-satunya masalah adalah mencari tahu cara cepat mengangkut produk yang tidak tahan lama seperti makanan laut dan sayuran hijau dalam jumlah besar. Namun, kapal akan menyelesaikannya!

Ketertiban umum di Bozes County akan terganggu oleh masuknya para penjahat, pengemis, dan penjahat, itulah sebabnya saya tidak jadi membangun pelabuhan angkatan laut di daerah saya. Semoga berhasil, Count Bozes!

Tidak akan terlalu buruk. Daerahnya akan mengalami pertumbuhan yang stabil setelah melewati masa sulit awal. Saya percaya padamu, Count!

Mitsuha selanjutnya pergi ke Vanel. Pekerjaannya di Bumi dan di negaranya sudah selesai untuk saat ini. Sudah waktunya untuk fokus pada bisnisnya di Dunia Baru. Rencananya adalah untuk membangun dirinya sebagai pedagang yang menjual barang-barang mahal tetapi tidak berguna ke Vanel dan negara-negara sekitarnya dengan harapan dapat mengurangi kekuatan mereka sebagai bangsa. Itu akan menghambat mereka untuk membuat kemajuan. Dia juga ingin membuat mereka membuang-buang tenaga kerja dan produktivitas pada hal-hal yang tidak berguna.

Ada teori konspirasi bahwa Uni Soviet menjual Tetris ke seluruh dunia untuk menurunkan produktivitas Amerika dan negara-negara kapitalis lainnya selama Perang Dingin. Pada dasarnya itulah yang sedang kulakukan di sini. Aku akan menjadi ular di dada Vanel. Aku akan merangkak ke dalam perut paus dan melahapnya dari dalam.

Sudah waktunya untuk beberapa pira─tidak, konspirasi!

Ih, aku sudah muak dengan orang-orang keras kepala itu…

Seorang gadis yang tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun berjalan dengan langkah gontai di jalan utama.

Ayah dan saudara laki-laki saya terlalu keras kepala! gerutunya. Memanfaatkan kapal untuk perdagangan internasional berskala besar akan menjadi hal besar berikutnya! Perusahaan menengah seperti kami akan tertinggal jika kami terus berpegang pada cara lama…

Ayahnya adalah presiden generasi ketiga dari perusahaan menengah yang dikelola keluarga mereka, dan saudara laki-lakinya adalah pewarisnya. Keduanya tidak bodoh, tetapi mereka tidak percaya pada pengambilan risiko ketika perusahaan sudah menghasilkan laba. Mengapa harus memperbaiki sesuatu yang tidak rusak? Jika laba mulai turun, mereka dapat mencari tahu penyebabnya dan mengubah arah saat itu juga. Begitulah yang mereka rasakan. Tidak seorang pun dapat memprediksi masa depan, jadi tidak ada alasan untuk mengubah apa yang berhasil.

…Yang tentu saja merupakan cara berpikir yang valid. Namun, itu bukanlah cara berpikir seorang pengusaha yang sangat ambisius. Ia mencoba meyakinkan ayah dan saudara laki-lakinya dengan argumen itu, tetapi mereka mengabaikannya.

Sering dikatakan bahwa perusahaan tutup pada generasi ketiga, tetapi ayah dan saudara laki-lakinya sama-sama kompeten dan bertanggung jawab dengan dana perusahaan. Namun, kita tidak mampu untuk terus melakukan hal yang sama. Kita akan tertinggal oleh waktu.

“Ah!”

Dia menabrak seorang gadis yang sedang membawa kotak besar dan menjatuhkannya ke tanah.

“Oh, maaf!” dia meminta maaf, menyadari bahwa dia begitu terhanyut dalam kemarahannya sehingga dia tidak memperhatikan ke mana dia melangkah. Gadis itu tampak kesakitan hingga tidak bisa bangun; dia mungkin terjatuh dengan tulang ekornya. “A-Apa kamu baik-baik saja?!”

Gadis itu tampak berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, dengan rambut hitam dan fitur yang sedikit eksotis. Pakaiannya tampak mahal, yang bisa berarti dia adalah putri bangsawan asing atau tokoh berpengaruh lainnya. Menyakitinya bisa berakibat fatal.

Ini bisa jadi skandal internasional. Remaja yang lebih tua merasakan darahnya mengalir dari wajahnya. Dia mungkin baru saja jatuh terduduk. Mungkin dia tidak bisa menahan rasa sakit dengan baik karena dia dibesarkan sebagai gadis kaya yang terlindungi. Semoga baik-baik saja!

“…Namaku Lephilia. Aku putri presiden Perusahaan Seltz.”

“Saya Mitsuha von Yamano.”

S-S-S-S-Dia seorang bangsawan! Dan “von” berarti dia seorang bangsawan asing ! Aku sudah selesai… Dia hampir menangis.

Lephilia dan gadis asing itu berada di kafe terdekat. Dia tidak bisa begitu saja melarikan diri sementara gadis itu duduk di tanah sambil memegangi pantatnya, dan dengan kotak besar di belakangnya, dia tidak bisa berjalan terlalu jauh sambil menopang bahu anak yang terluka itu. Berjalan ke restoran terdekat─sambil berdoa agar gadis itu hanya mengalami memar dan bukan tulang ekor yang patah─adalah pilihan terbaik.

Mereka memesan minuman di kafe agar bisa duduk, dan ketakutan terburuk Lephilia terbukti saat mereka saling memperkenalkan diri. Gadis itu menyebut dirinya ” von Yamano”; yang berarti dia adalah bangsawan dari negara asing. Lephilia mengira gadis itu pasti kaya, tetapi dia tidak mengira dia benar-benar bangsawan. Menyakiti seorang bangsawan bisa mengakhiri hidupnya.

Tidaaaaakkkkk! Lephilia berteriak dalam hatinya. Maafkan aku, Ayah! Maafkan aku, Kakak!

“A-aku ingin minta maaf pada k-orang tuamu,” katanya sambil berdesis.

“Oh, tidak. Itu salahku,” jawab gadis asing itu. “Itu ide yang buruk untuk mencoba berjalan dengan kotak raksasa itu. Maafkan aku… Dan orang tuaku tidak ada di sini. Aku datang ke negara ini sendirian.”

“Hah?”

“Juga, aku tidak menggunakan ‘von’ karena orang tuaku. Aku seorang viscountess dengan gelar bangsawanku sendiri.”

“Ah…” ucap Lephilia.

“Ah?”

“AHHHHHHHHH!”

Rencana “Siswa Pindahan Berlari dengan Sepotong Roti Panggang di Mulutnya” berjalan lancar, mempertemukan Mitsuha dengan Lephilia dari Perusahaan Seltz. Setelah melakukan penelitian menyeluruh, Mitsuha telah menemukan mangsa yang sempurna. Dan sekarang mangsanya telah jatuh ke dalam perangkapnya, tidak ada jalan untuk melepaskannya.

“PP-Tolong jangan bunuh aku! Dan kasihanilah keluargaku─”

“Siapakah aku ini, seorang tiran?!” Mitsuha menyela permohonan Lephilia.

Apakah itu norma di negara ini? Mitsuha bertanya-tanya. Bagi para bangsawan untuk menghancurkan rakyat jelata seperti semut hanya karena pelanggaran sekecil apa pun─tidak, itu tidak penting sekarang.

“Aku tidak akan menyakitimu atau siapa pun! Ngomong-ngomong, apakah kau bilang ayahmu mengelola sebuah perusahaan? Apa kau keberatan jika aku meminta saran?” Mitsuha mengobrak-abrik kotak besarnya dan mengeluarkan sebuah stoples kecil. “Aku membawa barang-barang ini dari negaraku dengan maksud untuk menjualnya. Menurutmu, apakah barang-barang ini akan menjadi produk yang sukses di sini?”

“Hah…” Mata Lephilia terpaku pada Mitsuha saat dia mengeluarkan satu per satu toples. Toples-toples itu berisi lada, cabai, garam, gula, dan bumbu-bumbu lainnya. Dia bahkan mengeluarkan botol wiski dan brendi berukuran sepuluh ons.

Garamnya tentu saja garam laut yang dimurnikan, dan gulanya terbuat dari bit gula. Saya juga membawa berbagai macam rempah dan bumbu.

Mau tahu jenis rempah favoritku? Cinnamoney.

…Maaf, tidak ada lagi cinnapun…

Pokoknya, barang habis pakai—barang yang dimakan dan hilang selamanya. Tidak seorang pun akan dapat mengetahui cara membudidayakan atau memproduksinya dengan mempelajarinya. Barang-barang itu murah di Jepang tetapi mahal di dunia ini. Garam tidak semahal itu di sini, tetapi garam murah dan berkualitas tinggi yang masuk ke pasar akan mendatangkan malapetaka pada rute perdagangan dan produsen yang ada.

Beginilah caraku memeras emas—bukan koin emas, emas batangan sungguhan—dari kerajaan ini dan melemahkannya. Uang yang kuhasilkan masih beredar di kerajaan mereka…atau begitulah yang akan kubuat mereka percaya. Ketika saatnya tiba, aku akan membatasi sumber dayaku, meraup untung besar, dan mengambil semua yang kuhasilkan—emas, perak, mutiara, dan semuanya—keluar dari negara ini.

Mwahaha. Mwahahahahahaha!

…Ups, aku mulai lancang. Pertama, aku harus menjebak─eh, menipu─maksudku, mengalahkan Lephilia!

“Ho-Ho-Bagaimana…”

Hah? Apakah Lephilia berubah menjadi Sinterklas?

“Ho-Ho-Berapa banyak…”

Skor, dia termakan umpan!

Mitsuha mengajukan, “Saya pikir ini bisa dijual dengan harga yang jauh lebih murah daripada versi yang ada di pasaran di negara ini. Membagi barang dagangan di antara banyak klien akan merepotkan bagi saya, jadi saya ingin menandatangani kontrak eksklusif dengan satu perusahaan─”

“SAYA AKAN MEMBELINYA!”

Kena kau! Pancing, kail, dan pemberat!

“Hah?”

“Seperti yang kukatakan,” kata Mitsuha, “aku berharap untuk bekerja dengan perusahaan baru yang kau dirikan, bukan dengan perusahaan milik ayahmu.”

“Haaa?!”

Terlalu banyak kerugian bekerja dengan seorang pria setengah baya yang keras kepala yang tahu jalan di dunia bisnis.

Kelemahan pertama: dia mungkin tidak akan menganggap serius Mitsuha karena dia masih kecil. Dia mungkin tidak mendengarkannya, dia mungkin mengingkari janji dan bertindak tanpa berkonsultasi dengannya, dan bahkan mengajukan tuntutan yang konyol. Yang kedua: dia hanya akan menjadi salah satu dari sekian banyak mitra bisnisnya, dan dia mungkin mencoba memanfaatkannya. Yang ketiga: ada kemungkinan dia akan mengetahui rencananya.

Mitsuha mencari seseorang yang kurang berpengalaman—seseorang yang akan terbutakan oleh kegembiraan peluang bisnis. Kesepakatan ini akan menjadi tulang punggung bisnis mereka, yang akan membuat mereka mudah dimanipulasi. Mitsuha telah meneliti semua anak perempuan muda dari perusahaan menengah untuk menemukan mitra bisnis yang ideal dan mangsa yang sempurna. Ia memilih Lephilia untuk mengisi peran itu.

“Saya akan meminjamkan Anda dana untuk memulai bisnis Anda. Saya punya uang di bank yang hampir tidak pernah saya sentuh yang dikonversi dari tiga puluh emas batangan, jadi kita bisa menggunakannya. Namun, saya akan menjual produk pertama secara kredit, jadi Anda tidak akan membutuhkan terlalu banyak uang. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menyewa etalase dengan ruang gudang yang layak. Saya berencana untuk fokus pada barang-barang berkualitas tinggi yang tidak terlalu besar yang dapat kita jual dalam jumlah kecil.

“Saya punya koneksi dengan para bangsawan, jadi saya bisa memperkenalkan Anda jika Anda mau. Bagaimana menurut Anda?”

Sebuah toko… Sebuah perusahaan… milikku sendiri? pikir Lephilia.

Perusahaan Seltz didirikan oleh kakek buyutnya, dikelola oleh ayahnya, dan akan diwariskan kepada saudara laki-lakinya. Mereka semua memiliki satu kesamaan: mereka adalah laki-laki. Sebagai seorang gadis, tidak masalah seberapa berbakatnya Lephilia. Dia tidak dapat mewarisi perusahaan, dan tidak ada yang akan menganggap serius pendapatnya. Dia hanya akan dianggap sebagai karyawan yang tidak dibayar yang akan dinikahkan dalam beberapa tahun dengan klien atau seseorang yang berkecimpung dalam bidang yang sama. Dia tidak lebih dari sekadar pion di papan permainan.

Keinginannya, kemampuannya, dan mimpinya semua akan diinjak-injak…sebagai pion yang bisa dikorbankan.

“Aku akan melakukannya! Tolong izinkan aku berbisnis denganmu! Aku akan mempertaruhkan nyawa dan harga diriku untuk memenuhi harapanmu!” Lephilia menyatakan.

Tidak ada tanggapan lain yang masuk akal. Mitsuha mendorong kotak raksasa di lantai ke arah Lephilia.

“Gunakan ini sebagai sampel. Aku yakin dengan kualitasnya.” Mitsuha tersenyum.

Lephilia tersenyum kembali. “Saya berterima kasih dan setia kepada Anda, Lady Viscountess…”

Gadis itu tidak membuang waktu untuk mulai bekerja. Dia berhenti membantu perusahaan ayahnya dan mulai mendirikan perusahaannya sendiri. Dia tidak ragu untuk menggunakan suap untuk mempercepat prosesnya—kerugian kecil itu sepadan untuk mengembalikan perusahaannya ke jalur yang benar secepat mungkin.

Ayah dan saudara laki-lakinya menertawakannya, mengira dia tidak mungkin bisa mencapai apa pun tanpa dana atau koneksi, tetapi sebelum mereka menyadarinya, dia telah menyelesaikan semua dokumen yang diperlukan, memperoleh toko kecil dengan ruang penyimpanan, dan mengembangkan pasar untuk dirinya sendiri. Rahang mereka ternganga melihat kemahirannya. Menurut Lephilia, nama Viscountess Yamano dan produk yang dia bagikan menebas semua penentang seperti pisau suci. Dana yang melimpah juga tidak merugikannya.

Lephilia tidak perlu bekerja terlalu keras untuk mempromosikan bisnisnya begitu namanya mulai dikenal. Sampel awalnya begitu menarik perhatian sehingga bahkan pemilik toko lain secara pribadi mendatanginya untuk membeli stoknya, meskipun ia masih dalam tahap promosi dan belum menerima kiriman barang pertamanya.

Maka dari itu, Mitsuha mendapatkan mitra asing untuk Toko Umum Mitsuha. Bisnis itu pada akhirnya adalah milik Lephilia─Mitsuha bukanlah seorang pemilik, pemegang saham, atau investor. Dia hanyalah mitra bisnis yang meminjamkan uang kepada Lephilia dan menjual produknya secara kredit dengan janji akan dibayar kembali nanti. Itu berarti Mitsuha tidak ada hubungannya dengan pendirian perusahaan dan tidak akan bertanggung jawab jika mengalami masalah hukum. Dan tidak ada seorang pun yang berhak mengeluh jika dia tiba-tiba memutuskan untuk berkemas dan kembali ke tanah airnya dengan semua kekayaannya.

Aku tidak berniat meninggalkan Lephilia… Setidaknya belum. Namun, jika aku dipaksa melakukannya, itu tidak akan menimbulkan masalah bagiku.

Lagipula, aku tidak perlu melakukan tindakan pengamanan seperti itu. Kalau terjadi sesuatu, aku bisa meninggalkan posisiku di sini dan kabur membawa semua kekayaan dan harta bendaku. Tidak ada yang mampu menangkapku atau mencuri semua harta bendaku… dan kalau ada yang mencoba melakukan yang terakhir, mereka sebaiknya tidak mengeluh saat aku melakukannya kembali kepada mereka. Aku tidak peduli apakah mereka pengusaha kotor, bangsawan… atau bahkan penguasa negara ini.

Saat itu sudah larut malam. Di dermaga berdiri siluet sosok mungil.

“Semua aman… Lompat!”

Sebuah perahu kecil tiba-tiba muncul di atas air. Ombak berdesir di lautan, tetapi tidak cukup besar untuk mengganggu dermaga. Kapal-kapal yang ditambatkan bergoyang sedikit, tetapi pelaut yang mengantuk yang melompat dari tempat tidur untuk memeriksa kegelapan tidak akan dapat mengetahui apa yang menyebabkan gelombang itu.

Gadis yang tampak seperti bayangan itu memerintahkan kru untuk menambatkan perahu kecil mereka. Tentu saja, dia mendapat izin untuk menggunakan dermaga itu. Begitu perahu ditambatkan, para lelaki itu menghilang─secara harfiah─dan gadis itu kembali ke penginapan tempat dia memesan kamar.

“Baiklah, masukkan semuanya sesuai urutan. Hei, pelan-pelan saja dan hati-hati. Kalau kamu menjatuhkan salah satu kotak itu, kita akan kehilangan penghasilanmu selama setahun!”

Para karyawan yang sedang memindahkan kargo berdiri tegak dan mulai menanganinya dengan lebih lembut. Lephilia mengarahkan para pria saat mereka memindahkan kargo dari perahu kecil ke kereta. Mitsuha ingin memberi kesan bahwa Lephilia Trading─perusahaan baru yang didirikan oleh Lephilia─yang bertanggung jawab di sini, bukan Viscountess Yamano.

Lephilia Trading adalah nama yang dipilih Lephilia. Ia berusaha keras untuk memasukkan nama Mitsuha, tetapi sang viscountess dengan tegas menolak. Seorang wanita muda menjalankan perusahaan tersebut. Tentu saja namanya akan dicantumkan pada papan nama toko. Ia memilih kata “Trading” alih-alih penamaan standar “Company” atau “Shop” sebagai sindiran terhadap ayah dan saudara laki-lakinya yang pasif dalam perdagangan internasional dan untuk menekankan apa yang membedakan perusahaannya.

Dia masih gadis remaja; hampir dapat dipastikan bahwa orang-orang akan mencoba menipu dan mengancamnya untuk mencuri rute pasokannya. Mereka telah mengambil sejumlah tindakan untuk mempersiapkan hal itu.

Yang pertama adalah mempekerjakan mantan tentara yang cakap untuk bekerja di perusahaan tersebut. Rupanya, ia dipaksa mengundurkan diri dari pekerjaannya sebagai hukuman atas insiden yang bukan salahnya. Mantan atasan, rekan kerja, dan bawahannya merasa kasihan kepadanya, dan mereka semua senang mendengar bahwa ia dipekerjakan oleh Lephilia Trading dengan gaji tinggi. Itu berarti Lephilia dapat mengharapkan bantuan dari tentara aktif jika ia berakhir dalam bahaya.

Dia juga mempekerjakan seorang penasihat yang bekerja sebagai juru tulis di sebuah toko besar hingga anak pemilik toko yang idiot mewarisi toko itu dan memecatnya secara tidak adil. Anak itu tidak tahan dengan kritikan juru tulis itu dan bahkan menjelek-jelekkannya sehingga dia tidak dapat menemukan pekerjaan di tempat lain. Mantan juru tulis itu merasa berutang budi kepada pemilik sebelumnya, tetapi sekarang merasa tidak berutang apa pun lagi kepadanya karena pemilik itu tidak melakukan apa pun untuk membantu ketika putranya yang menjijikkan itu memecatnya dan menghalangi usahanya untuk mencari pekerjaan lain.

Kehadiran penasihat terampil seperti dia akan memastikan Lephilia tidak tertipu dan rute pasokannya dibajak. Meskipun itu tidak akan menjadi masalah karena Mitsuha adalah pemasoknya.

Jika terjadi keadaan darurat, Mitsuha akan membantu. Jika perusahaan saingan melanggar batas, dalam batas hukum, bisnis Lephilia Trading, Viscountess Yamano yang terkenal akan turun tangan. Jika perusahaan saingan melancarkan serangan ilegal terhadap Lephilia Trading, sudah saatnya Phantom Thief Mitsuha menggunakan kemampuan teleportasi misteriusnya. Dia bisa menghancurkan perusahaan mana pun tanpa mereka tahu apa yang menimpa mereka.

Sempurna!

Hari itu tiba untuk mengumumkan peluncuran Lephilia Trading dan menggelar acara pembongkaran agar tampak seolah-olah kargo sedang diangkut dari negeri yang jauh. Kemungkinan besar perusahaan pesaing mengirim bawahan mereka untuk mencoba mencari tahu rute pasokan, jadi Mitsuha ingin memberi mereka pertunjukan.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa Mitsuha menggunakan salah satu dari tiga perahu uji coba kecil yang dibangun di Bozes County. Perahu-perahu itu belum beroperasi, tetapi itu tidak menjadi masalah karena tidak perlu berlayar ke dermaga. Ia meminjam perahu itu untuk hari itu dari Count Bozes dan meminta nelayan Yamano County untuk melakukan dok.

Tidak ada yang kulakukan yang seharusnya mengejutkan wargaku saat ini. Lagipula, aku melakukan aksi seperti “membangun pemecah gelombang dalam satu hari,” “memperbaiki pelabuhan dalam satu hari,” dan “membangun kembali jalan raya dalam satu hari” di depan mereka. Bahkan sebelum semua itu, aku menangkap tiga kapal perang musuh… Belum lagi membunuh naga kuno, memukul mundur pasukan kekaisaran… Aku benar-benar menyibukkan diri di dunia ini.

Mitsuha tidak bermaksud untuk naik perahu ke pelabuhan setiap kali ia mengisi ulang persediaannya. Itu akan merepotkan. Ia hanya ingin membuat proses pembongkaran menjadi tontonan. Jika ada yang curiga, ia dapat mengklaim bahwa ia menggunakan pelabuhan yang berbeda setiap kali demi keamanan atau bahwa perahu itu tiba dan membongkar muatan di tengah malam, lalu berangkat sebelum fajar.

Dia juga menugaskan Lephilia sebagai penanggung jawab di dermaga sehingga semua orang dapat melihat bahwa Lephilia Trading menangani distribusi dari tahap pembongkaran, mengurangi kemungkinan Yamano Commodities akan diawasi. Namun, kecil kemungkinan tokonya akan luput dari perhatian sama sekali.

Di masa depan, Mitsuha akan memindahkan barang-barang dari Bumi langsung ke gudang Yamano Commodities atau Lephilia Trading. Namun, dalam catatan, Lephilia Trading dikontrak untuk mengangkut barang-barang dari pelabuhan ke gudang Yamano Commodities. Lephilia memiliki kontrak terpisah untuk membeli sebagian stok dan mengangkutnya ke gudang miliknya sendiri. Itulah ilusi yang mereka tuju.

Prosesnya terdengar seperti lebih merepotkan daripada menguntungkan, tetapi tidak seorang pun akan meragukan Lephilia jika dia mengklaim bahwa hal itu dilakukan atas desakan Mitsuha. Viscountess Mitsuha dipandang sebagai gadis asing yang naif dan amatir dalam berbisnis.

Menjaga kerahasiaan rute pasokan tidak akan mungkin dilakukan jika barang tersebut berukuran besar seperti gandum atau batu bara, tetapi jika barang tersebut berjumlah kecil dan berharga mahal, tidak akan ada seorang pun yang menganggapnya aneh.

Dan dengan itu, hubungan bisnis Mitsuha dengan perusahaan baru Lephilia Trading telah dimulai.

“…Produk-produk itu laris manis di pasaran. Bukan berarti saya mengharapkan hal yang berbeda. Saya hanya menjual kepada bisnis-bisnis yang menerima syarat dan ketentuan kami: mematuhi jumlah pesanan maksimum per toko, tidak menjual kembali kepada bisnis lokal atau asing lainnya, dan tidak membocorkan rincian kontrak. Jika mereka melanggar salah satu dari ketentuan tersebut, kontrak kami dibatalkan, dan saya berhenti berbisnis dengan mereka.

“Banyak perusahaan yang mencoba menarik perhatianku dengan membeli barang-barang yang kubeli, tidak hanya darimu, Mitsuha, tetapi juga dari vendor lain. Persediaanku sudah tidak dapat memenuhi permintaan. Heh heh heh…” Lephilia terkekeh sambil menyeringai.

Gadis itu awalnya mencoba memanggilnya “Viscountess Yamano” atau “Lady Mitsuha,” tetapi Mitsuha membujuknya untuk menggunakan nama depannya. Dipanggil “Viscountess” atau “My Lady” oleh seorang gadis yang tampak lebih tua darinya akan menarik perhatian. Dia juga ingin menghindari menunjukkan wajahnya dan menjadi terlalu mudah dikenali.

“Apakah ada kegiatan baru dari perusahaan yang mencoba menjual barang impor dengan harga selangit?” tanya Mitsuha.

“Ya. Mereka telah membuntuti saya dan para pekerja saya, mengirim mata-mata ke toko saya dengan menyamar sebagai karyawan baru, dan mencoba menyuap staf saya. Tidak mengherankan, mereka tampaknya tidak memiliki keberanian untuk secara langsung mengganggu Lephilia Trading, distributor eksklusif Anda… Setidaknya untuk saat ini.”

“Untuk saat ini” memang benar. Itu tidak berarti hal itu tidak akan pernah terjadi. Ada juga kemungkinan mereka akan langsung menghubungi Mitsuha; lagipula, dia adalah pemasoknya. Perusahaan yang lebih besar kemungkinan memiliki koneksi dan satu atau dua bangsawan yang dapat mereka peras.

Namun Mitsuha juga punya koneksi. Jika ada perusahaan yang mendekatinya untuk negosiasi bisnis yang tidak bersalah, dia akan menolaknya atau mencari cara untuk memanfaatkannya. Jika mereka bersikeras meremehkannya, dia punya rencana untuk menghadapinya juga.

Mitsuha menyarankan, “Jika kau punya kesempatan, sebarkan berita bahwa kita bukan hanya mitra bisnis, tetapi juga teman dekat. Tidak seorang pun akan terkejut jika aku benar-benar menghancurkan perusahaan mana pun yang mencoba mengganggu kita… Lagipula, kau tidak akan berbohong. Kita benar-benar teman.”

“O-Oke!” Lephilia menjawab, tampak terkejut sekaligus senang.

Dia adalah teman kedua yang kumiliki di negara ini─tidak, benua ini─Micchan adalah yang pertama. Sekarang setelah aku melibatkannya dalam urusanku, aku harus menjaga keselamatannya… Selama dia tidak mengkhianatiku.

“Viscountess Yamano memulai bisnis, katamu? Tapi dia membuka toko komoditasnya beberapa waktu lalu.” Raja merasa ragu dengan laporan bawahannya.

“Saya tidak merujuk pada toko yang jarang dibukanya dan hanya menjual sedikit barang. Dia baru-baru ini memulai operasi grosir skala besar. Menurut laporan, dia mengimpor barang dengan kapal kecil berkecepatan tinggi dari negaranya dan menjualnya secara eksklusif ke perusahaan yang baru didirikan,” bawahan itu menjelaskan.

“Apa… Jadi mereka mengikuti prosedur hukum?”

“Ya, perusahaan mapan dari negara ini membeli barang tersebut dan menjalani prosedur perpajakan yang tepat.”

Itu berarti ini adalah tugas departemen yang bertanggung jawab atas urusan semacam itu, bukan raja. Kalau pun ada, campur tangannya hanya akan menimbulkan masalah.

“Kalau begitu, tidak perlu khawatir. Jika viscountess ingin mendapat sedikit keuntungan sambil berkontribusi pada kerajaan kita dengan barang dan pajak, dia bebas melakukannya. Bahkan jika dia kehilangan uang, itu tidak akan merugikan kerajaan kita sama sekali. Yang lebih penting, tidak bisakah kau menemukan negara asalnya dengan melacak rute pengirimannya?─Dan kurasa ini berarti dia sudah selesai bepergian. Aku ingin tahu apakah dia akan kembali menghadiri pesta…” Raja mulai memikirkan langkah selanjutnya tetapi disela oleh bawahannya.

“Saya menugaskan orang untuk menyelidiki segera setelah mendengar rumor tersebut. Perahu layar kecil yang digunakan untuk mengangkut barang dari negara asalnya tampak baru—lambung dan perlengkapannya masih sangat bagus. Perahu itu memasuki pelabuhan di tengah malam dan berangkat larut malam berikutnya, dan tidak ada yang melihat dari arah mana perahu itu datang atau pergi… Tidak ada yang berhasil berbicara dengan awak kapal, jadi kami tidak tahu apa pun dari mereka. Kami bahkan tidak tahu bahasa apa yang mereka gunakan.

“Kargo itu dibongkar dan diangkut oleh perusahaan tempat dia menandatangani kontrak eksklusif, dan kami juga tidak bisa belajar apa pun dari mereka. Para karyawan tidak diberi tahu apa pun tentang asal kargo itu, dan orang yang bertanggung jawab tidak mau bicara. Mereka jelas tidak akan mengambil risiko kehilangan klien yang sangat berharga itu. Saya kira masih terlalu dini untuk menangkap mereka atas tuduhan palsu dan menyiksa mereka agar mengaku?”

“Dasar bodoh! Kau tidak akan melakukan hal semacam itu!” Raja langsung menepis usulan yang tidak masuk akal itu.

Bawahan itu dengan enteng mengabaikan sang raja dan melanjutkan, “Ngomong-ngomong, untuk barang impor…”

Sarannya itu tampaknya hanya candaan. Butuh seorang pemberani─atau nekat─untuk menyampaikan komentar yang begitu berani kepada raja. Namun, dia jelas bukan orang bodoh. Dia tidak akan berada dalam posisi ini jika dia memang bodoh.

“…terdiri dari rempah-rempah dan herba, perasa lainnya, dan sejumlah barang kebutuhan pokok bermutu tinggi. Beberapa eksotis dan langka di negeri ini. Yang lainnya sudah biasa bagi kita seperti garam dan gula. Mereka juga memiliki alkohol dan makanan lezat langka yang memiliki masa simpan yang lama. Masalahnya adalah setiap barang cukup bagus untuk bersaing dengan toko-toko kelas atas yang melayani para bangsawan. Itu berlaku tidak hanya untuk rempah-rempah langka, tetapi juga alkohol, garam, dan bahkan gula…”

“A-Apa maksudmu?!”

“Selain itu, dia menjualnya dengan harga di bawah harga pasar.”

Sang raja terdiam. Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Bukankah formulir deklarasi impor menyertakan kolom untuk negara asal? Apa yang tertulis di sana?” tanyanya.

Tanggapan bawahannya kurang membantu. “Ya, Yang Mulia. Negara pengekspor terdaftar sebagai… ‘Jepang’.”

“Jepang? Saya belum pernah mendengarnya. Di mana lokasinya?”

“Saya juga belum pernah mendengarnya… Saya meminta beberapa pakar diplomatik untuk meneliti nama itu, tetapi tidak ada yang menemukan apa pun. Namun, menurut hukum kami, pedagang diizinkan mengimpor barang dari negeri jauh yang belum pernah didengar siapa pun asalkan mereka membayar pajak. Mereka tidak melakukan sesuatu yang ilegal.”

Mengimpor barang rampasan dapat diterima di Vanel─tidak masalah dari mana barang itu berasal selama barang itu mendatangkan keuntungan bagi negara. Bahkan jika barang itu dijarah dari negara atau kapal asing, tidak ada masalah selama negara asal barang itu tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Vanel dan tidak ada bukti nyata bahwa barang itu dicuri. Apakah “Jepang” ini benar-benar ada atau tidak tidaklah penting selama dia membayar pajak.

“Jadi dia masih berniat menyembunyikan nama negaranya,” sang raja merenung. “Yah, itu tidak masalah. Jika dia memulai bisnis berskala besar, hanya masalah waktu sebelum negaranya menjalin hubungan diplomatik dan secara resmi memulai perdagangan. Gadis itu mungkin sedang bereksperimen, mengiklankan produk negaranya dan menguji kredibilitas pedagang kita. Pantau situasi dengan saksama untuk memastikan tidak ada pedagang bodoh yang mencoba menghalangi bisnisnya. Jika Anda menemukan seseorang yang mengganggunya, peringatkan mereka. Dan jika memungkinkan, atur agar siapa pun yang termasuk dalam faksi royalis mendapatkan keuntungan dari usaha bisnisnya.”

“Ya, Yang Mulia!”

Sebagai raja, ia tidak dalam posisi untuk menjalankan bisnis sendiri atau memberikan perlakuan istimewa kepada pedagang tertentu. Akan tetapi, ada bangsawan yang memiliki hubungan dengan pedagang, bangsawan yang mempekerjakan pedagang untuk bekerja di wilayah mereka, dan bahkan bangsawan yang memiliki bisnis. Menyalurkan keuntungan kepada perusahaan bangsawan yang menguntungkannya sangat berkontribusi pada kesetiaan dan persatuan. Raja sangat akomodatif terhadap para bangsawan.

Bawahan itu tampak senang—dia juga berada dalam posisi untuk menerima sebagian kecil keuntungan. Raja menyadari hal ini dan dengan senang hati menutup mata; secara teknis dia tidak menggelapkan uang, dan tindakan seperti itu memastikan kesetiaan orang-orang yang melayaninya.

“Baiklah, aku akan mencoba menemui Viscountess Yamano di sebuah pesta. Cari tahu pesta berikutnya yang akan dihadirinya dan atur dengan tuan rumah agar RSVP Count Wondred dan Viscount Ephred dirahasiakan.”

“Ya, Yang Mulia!”

Sudah lama sekali sejak pesta terakhirku, pikir Mitsuha. Aku sekarang sudah bisa mengaitkan rokku, jadi dietku pasti sedikit membuahkan hasil. Namun, aku harus berhati-hati untuk tidak makan berlebihan atau minum jus terlalu banyak kali ini…

Mitsuha menghadiri pesta golongan tentara, tetapi bangsawan yang menjadi tuan rumah pesta itu berasal dari golongan yang berbeda dengan golongan Marquis Mitchell. Sudah diketahui umum bahwa sang marquis yang memilih pesta yang dihadirinya. Akan terlalu mencolok jika dia hanya menghadiri pesta yang diadakan oleh bangsawan di golongannya, jadi dia terkadang menghadiri pesta dari golongan lain juga.

Saya bertanya-tanya apakah ini seperti ketika kabinet pemerintah Jepang harus memilih menteri dari faksi yang berseberangan dalam partai yang sama… Itu pilihan yang sulit untuk dibuat.

Mitsuha sepenuhnya menduga bahwa semua orang hanya ingin membicarakan usaha dagang barunya. Ia berencana untuk menghindari semua proposal dengan mengatakan bahwa ia menandatangani kontrak eksklusif dengan Lephilia Trading untuk menghindari kesulitan membagi sahamnya dan mengatur hubungan dengan beberapa perusahaan di negara yang sama. Ia adalah seorang bangsawan, bukan pedagang: sangat bisa dimengerti jika ia merasa terganggu dengan gagasan membuat kesepakatan yang cermat untuk sedikit peningkatan keuntungan.

Marquis Mitchell akan menghadiri pesta bersamanya kali ini. Ia khawatir akan mengirimnya ke pesta faksi lain sendirian. Seseorang mungkin mencoba memaksanya untuk membuat perjanjian yang tidak menguntungkan atau menjodohkannya dengan putra idiot mereka.

…Jadi pada dasarnya, dia datang untuk memastikan tidak ada yang mencuriku darinya. Dia tidak hanya bersikap terlalu protektif.

Anggota dari faksi yang berbeda tidak selalu memperlakukan satu sama lain sebagai musuh bebuyutan. Ada faksi yang relatif bersahabat atau netral terhadap satu sama lain. Beberapa orang bahkan memiliki teman, saudara, dan rekan kerja di angkatan darat atau laut yang berbeda faksi. Dengan demikian, tidak ada aturan bahwa Anda hanya dapat menghadiri pesta di faksi Anda sendiri, dan faksi sama sekali tidak relevan di pesta ulang tahun untuk anak-anak yang sudah cukup umur untuk menikah.

Namun, tuan rumah pesta hari ini adalah anggota dari faksi saingan yang relatif tidak bersahabat.

Kedengarannya konyol menurutku, tapi kurasa itulah sebabnya si marquis datang. Setidaknya aku bisa ikut dengannya daripada menyewa kereta kuda. Dia marah padaku saat kukatakan aku berjalan kaki ke kediamannya. Aku tidak melihat ada masalah—tokoku tidak jauh dari tempatnya. Aku tidak butuh kereta kuda. Dan aku akan menarik perhatian jika aku naik kereta kuda saat berpakaian untuk pesta.

Baiklah, ayo kita berangkat!