Bab 46: Mengumpulkan informasi

“Halo, ini untukmu!” Mitsuha membagikan delapan belas bola nasi yang dia buat di rumahnya di Jepang. Itu lebih dari cukup untuk camilan larut malam untuk memberi makan enam orang.

Saya menjadikannya sebagai suap─ahem, maksud saya, hadiah untuk menunjukkan penghargaan saya atas layanan keamanan gratis yang diberikan penjaga kepada saya. Ini bukan pertama kalinya aku membawa onigiri. Mereka menyukainya karena enak, cepat disantap, dan mengenyangkan… Meskipun saya ragu banyak yang akan mengeluh tentang camilan apa pun yang dibawakan oleh gadis tetangga!

Para penjaga dengan senang hati menerima onigiri tersebut dan segera mulai menjejali pipi mereka.

Seorang penjaga yang lebih tua berbicara kepadanya. “Nyonya Mitsuha, kami melihat seorang pria mencurigakan berkeliaran di luar toko Anda tadi malam. Kami terus mengawasinya, dan dia mencoba menerobos masuk melalui pintu belakang. Benar-benar orang yang berani mencoba menerobos masuk tepat di sebelah pos penjagaan…”

“Astaga! Apa yang telah terjadi?!” Mitsuha tidak menyangka hal itu. Untung saya memilih lokasi ini!

“Kami menangkap dan menyiksa—maksudku, menanyainya, dan dia mengaku—menjelaskan bahwa dia bekerja untuk viscount. Pria itu jelas akan menyelinap ke toko Anda dan melakukan kejahatan, jadi kami menghubungi viscount untuk datang menjemputnya, tapi… ”penjaga itu terdiam.

“Tetapi…?”

“Viscount mengirim pesan yang mengatakan dia tidak mengenal pria itu.”

Itu kira-kira respon yang kuharapkan, pikir Mitsuha. Ini pasti akan menjadi masalah bagi viscount jika ada bawahannya yang mencoba menyelinap ke kediaman seorang wanita muda yang tinggal sendirian, atau bahwa dia memberikan perintah seperti itu.

“Kami mengirim pesan ke viscount lagi: ‘Seorang pria yang tidak diketahui asal usulnya mencoba menyusup ke rumah bangsawan asing adalah insiden yang cukup serius yang memerlukan perhatian segera dari istana kerajaan, dan kita harus menyerahkan penjahatnya kepada mereka untuk diinterogasi dengan ketat. Kami mohon maaf karena telah menyia-nyiakan waktu Anda dengan sesuatu yang tidak melibatkan Anda.’”

“Apa yang terjadi setelah itu?”

“Viscount segera datang menjemput pria itu, dan kami menyerahkannya. Kupikir itu akan lebih baik untukmu, daripada menyerahkan penjahat itu ke istana kerajaan dan merusak reputasi keluarga viscount, yang mungkin akan membuatmu kesal.” Penjaga itu menyeringai.

Astaga, orang-orang ini bagus!

Dia tidak tahu apakah viscount mengincar batu permata, informasi, atau orangnya sendiri, tapi mengacaukannya dengan cara apa pun akan membuatnya mendapat banyak masalah di negara ini saat ini. Gadis yang memiliki kekayaan tak terbayangkan sehingga dia mampu memberikan kalung mutiara dan permata buatan kepada anak-anak tanpa berpikir dua kali. Putri bangsawan asing berpangkat tinggi, mungkin berdarah bangsawan. Orang tuanya menyayanginya tanpa henti. Jika penyusup mengungkapkan kepada siapa dia bekerja selama interogasi, viscount akan selesai.

Mengetahui hal itu, dia mencoba masuk ke toko saya. Apa yang dipikirkan viscount? Apakah dia membenciku, sesama viscount, karena aku mendapat lebih banyak perhatian daripada dia? Atau apakah dia ingin mendapatkan informasi tentang saya dan membuat kesepakatan? Apakah dia mengincar mutiara atau permata? Saya ingin percaya dia tidak memerintahkan orang ini untuk menyerang saya.

Hubungan persahabatan saya dengan penjaga di sebelah langsung terbayar! Jika kami tidak benar-benar berbicara, mereka mungkin akan menangkap pria itu dan memperlakukannya sebagai perampok biasa tanpa repot-repot bertindak lebih jauh.

Penjaga menjelaskan kepada Mitsuha bahwa mereka meminta viscount mengkonfirmasi identitas penjahat dan menandatangani dokumen yang membuktikan bahwa dia menahannya, dan kemudian menyerahkannya ke catatan keamanan di istana kerajaan. Pos penjagaan ini berada di tengah-tengah distrik bangsawan dan merupakan bagian dari pasukan pertahanan ibu kota, yang bekerja langsung untuk istana kerajaan. Para penjaga di sini memiliki wewenang untuk campur tangan dalam perselisihan antar bangsawan, dan mereka tidak menyerah pada ancaman atau tekanan dari siapa pun.

Seorang bangsawan mungkin bisa mengintimidasi penjaga di bagian kota biasa untuk melakukan apa yang mereka inginkan, tapi mencoba melakukan itu dengan penjaga di distrik bangsawan akan membuat mereka berhadapan langsung dengan seseorang yang memiliki rantai komando tinggi yang bisa makan. seorang bangsawan berpangkat rendah untuk makan siang. Itulah sebabnya para penjaga ini bisa bersikap tegas terhadap para bangsawan. Mereka telah menjelaskan banyak hal kepada Mitsuha ketika dia membawakan mereka makanan ringan terakhir kali, dan meyakinkannya bahwa dia dapat mengandalkannya.

“Jadi jika viscount itu mencoba mengganggumu lagi, katakan padanya apa yang kami katakan padamu dan itu akan membuatnya diam. Kami menyerahkan laporan kami ke istana kerajaan, dan kami juga memiliki catatannya. Ada juga banyak saksi mata. Tak seorang pun akan meragukan kata-kata enam penjaga yang melindungi distrik bangsawan.”

Hmm… Jadi secara hipotetis, jika saya pergi ke pesta dan mengoceh tentang apa yang dilakukan viscount, saya bisa menghancurkan hidupnya? Kenapa dia melakukan hal bodoh seperti itu?

Oh, itu karena dia idiot… Tentu saja, viscount yang menerima gelar bangsawan mungkin adalah orang yang dihormati, tapi tidak ada jaminan bahwa keturunannya tidak akan menjadi orang bodoh. Viscount mungkin mengira dia bisa melakukan sesuatu pada seorang anak sendirian yang jauh dari rumah. Saya kira mungkin ada satu atau dua orang idiot ekstrim dari setiap beberapa ratus bangsawan. Fakta bahwa hanya ada satu sebenarnya mengejutkan.

Tapi kawan, apakah para penjaga berpikir sejauh itu? Dan meluangkan waktu untuk mengisi dokumen dan melaporkan kepada atasan mereka? Saya sangat bersyukur!

“Aku akan segera kembali!” Seru Mitsuha sambil berlari kembali ke tokonya untuk melompat cepat ke Jepang.

“Maaf sudah menunggu!”

Mitsuha kembali dengan membawa sebuah kotak berisi enam botol brendi. Setiap botol berharga 4.000 yen. Mereka adalah orang-orang yang sangat bagus. Maksudku, eh, itulah yang kudengar! Brendi ini bahkan lebih mahal daripada brandy vintage yang dituangkannya ke dalam botol enam ons. Dan kali ini, dia menyimpannya dalam botol aslinya yang berukuran dua puluh empat ons.

“Ini adalah hadiah terima kasih atas masalah yang kuberikan padamu…”

“Untuk kita? A-Apa kamu yakin?” seorang penjaga tergagap. Mereka pasti sangat menikmati brendi terakhir.

“Sangat. Brendi ini jauh lebih mahal daripada yang saya bawa terakhir kali. Menurut saya, ini sekitar dua peringkat lebih tinggi pada skala kemewahan. Enak sekali… menurutku. Saya belum pernah merasakannya sebelumnya, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda secara pasti.”

“Dengan serius?!” para penjaga berteriak serempak.

Saya tidak suka melakukan rutinitas orang Jepang yang bersikap rendah hati dan meremehkan hadiah. Saya lebih suka cara Barat untuk memberi tahu penerima hadiah betapa menakjubkannya hal itu dan betapa bersemangatnya saya untuk membagikannya. Jauh lebih menyenangkan seperti itu! Tidak ada seorang pun yang menginginkan hadiah yang membosankan, dan saya akan tersinggung jika ada yang berpikir barang murah sudah cukup untuk saya.

Oh benar. Ada satu hal lagi yang perlu kukatakan pada mereka.

“Jangan beritahu siapa pun tentang brendi ini. Saya hanya membawa beberapa botol untuk keperluan riset pasar rahasia sebelum saya secara resmi menaruhnya di rak. Jika kabar tentang hal itu bocor dan ada orang besar yang menuntut agar aku menjualnya kepada mereka terlebih dahulu, aku tidak akan bisa membawamu lagi. Aku juga akan mengambil botolmu setelah kamu selesai. Jangan membuangnya atau memperlihatkannya kepada siapa pun . Dipahami?”

“Ya, Yang Mulia!”

Wah, saya mendengarnya dalam bahasa Inggris, bukan bahasa Jepang. Aneh. Saya bertanya-tanya apakah penerjemah di otak saya melakukan itu karena mereka memanggil saya seorang putri dengan setengah bercanda, dan memutuskan bahwa cara terbaik untuk menyampaikan nuansa itu adalah dalam bahasa Inggris? Aku seharusnya tidak berpikir terlalu keras tentang hal itu…

Enam botol seharga 4.000 yen semuanya berharga 24.000 yen. Itu setara dengan nilai satu koin emas ketika Anda mengubahnya menjadi dolar dan kemudian menjadi yen ketika nilai tukar berada di ujung bawah. Tetap saja, biayanya lebih dari layak sebagai hadiah kepada para penjaga yang mengusir viscount idiot itu ke tepi jalan.

Saya harus meningkatkan kualitas makanan ringan mereka. Saya harus memberi mereka sesuatu yang lain sebagai ucapan terima kasih atas bantuan ini juga. Saya yakin memilih tempat yang tepat untuk menyewa ruang toko saya!

“Ngomong-ngomong, Nona Mitsuha, banyak utusan yang dikirim oleh bangsawan datang mengunjungi Anda. Beberapa dari mereka bertanya kepada kami di mana Anda berada dan kapan Anda akan kembali, dan kami memberi tahu mereka bahwa kami tidak tahu. Kurasa itu memang benar, tapi kami tidak akan memberitahu mereka meskipun kami tahu. Rasanya seperti kami telah menjadi penjaga gerbangmu…” kata penjaga yang lebih tua.

Maaf, tapi itulah alasan saya memilih tempat ini!

“Tuan, ada pengunjung yang mencurigakan di depan pintu…”

“Orang mencurigakan yang datang tanpa membuat janji? Suruh mereka pergi! Mengapa Anda merasa perlu memberi tahu saya tentang masalah mendasar seperti itu?” Marquis Mitchell memarahi penjaga gerbangnya. Dia tidak senang jika waktu makan malamnya yang berharga bersama keluarganya terganggu.

Namun, penjaga gerbang ini bukanlah pemula. Dia sangat mampu menilai siapa yang harus atau tidak boleh dia tolak, dan dia selalu menunjukkan hal itu. Pasti ada alasan mengapa dia datang ke Marquis daripada menanganinya sendiri.

“…Jelaskan orang itu kepadaku,” kata Marquis Mitchell. Siapa pun mereka, mereka pasti tidak memiliki akal sehat untuk mengunjungi kediaman bangsawan pada jam seperti ini tanpa pemberitahuan terlebih dahulu.

“Ya pak. Itu adalah seorang gadis yang terlihat berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Dia tampak seperti orang asing, dan pakaiannya sederhana namun jelas berkelas. Dan dia punya pesan untuk Lady Micheline… ”

Itu sudah cukup bagi Marquis Mitchell─dan putrinya Micheline, yang duduk di hadapannya─untuk mengetahui siapa orang itu. “Kurang akal sehat” adalah cara yang tepat untuk menggambarkan dirinya. Micheline mengusap pelipisnya dengan kedua tangannya.

“…Dan apa pesannya?” tanya si Marquis.

“Dia menyuruhku untuk menyampaikan hal berikut: ‘Hei, Micchan, ayo jalan-jalan!’ Itu semuanya.”

Marquis Mitchell, istrinya, ketiga putra mereka, dan putri mereka Micheline semuanya menundukkan kepala, jengkel.

“Maaf telah mengunjungimu selarut ini,” Mitsuha meminta maaf begitu dia memasuki ruangan.

“Kamu seharusnya minta maaf…” Micchan menghela nafas.

Ya ampun, ada yang tidak senang melihatku! Yah, itu mungkin karena aku menerobos masuk ke rumah mereka tanpa membuat janji. Saya tidak bisa menyalahkan mereka karena marah.

“Tapi aku tidak punya cara untuk menghubungimu! Saya datang ke sini untuk membuat janji secara langsung karena saya tidak tahu cara lain, tapi kemudian saya berpikir karena saya di sini, sebaiknya saya mencoba menemui Anda… ”

“Tuan mulia mana yang akan menjadwalkan janji temu sendiri daripada mengirim seorang pelayan untuk melakukannya ?!” Micchan mendengus.

Marquis Mitchell masuk untuk membela tamu mendadak itu. “Nah, itu, Micheline. Jangan terlalu keras pada Viscountess Yamano. Dia jauh dari rumah dan tidak mengetahui adat istiadat kami.”

Mitsuha menyadari bahwa berkunjung dengan cara ini mungkin akan membuat mereka kesal. Tapi dia tidak bisa mengirim surat karena dia tidak tahu alamat Micchan, dan tidak ada prangko, kantor pos, atau kotak surat di sini. Jelas tidak ada telepon umum atau nomor telepon. Cara yang tepat untuk menghubungi seseorang sebelum berkunjung adalah dengan mengirim seorang pelayan sebagai pembawa pesan dan meminta mereka mengembalikan balasannya. Begitulah cara para bangsawan melakukannya. Seperti yang dikatakan gadis-gadis di manga yuri tertentu, “Di sini, di akademi, kami tidak membiarkan rok lipit kami kusut atau membiarkan kerah kemeja kami miring.”

“Saya membawa hadiah!” Mitsuha menyatakan sambil meletakkan tas bahu dan tas genggamnya di atas meja dan membukanya. Dia membawakan Marquis Mitchell brendi 4.000 yen yang sama seperti yang dia berikan kepada penjaga, dan untuk Micchan, beberapa kue Jepang. Mitsuha dengan hati-hati memilih lima belas kue dari jaringan kue Jepang Châteraisé untuk membentuk apa yang disebutnya Koleksi Mitsuha.

“Apakah ini…” Marquis Mitchell terdiam.

“Ya, itu brendi dari negaraku,” jawab Mitsuha. “Saya ingin mendengar pendapat Anda tentang hal itu. Dan Micchan, aku membuatkanmu kue dari negaraku. Jika Anda juga dapat memberikan pemikiran Anda dan memberi tahu saya apakah menurut Anda mereka akan menjualnya di negara ini, saya akan sangat menghargainya… ”

Aku tidak bisa bilang pada mereka bahwa aku membawa kue yang baru dipanggang jauh-jauh dari kampung halamanku, jadi harus kuakui aku membuatnya sendiri. Tidak ada cara lain untuk menjelaskan bagaimana mereka bisa berada di sini saat ini. Saya bisa saja memberi mereka sesuatu yang bisa disimpan dengan baik seperti kue, tapi kue adalah hal yang umum di sini dan dampaknya tidak akan sama. Berbohong adalah satu-satunya pilihanku!

Oh, tapi Micchan akan menjadi gemuk jika dia memakan semua kue ini sendiri… Aku tidak memikirkan hal itu. Atau mungkin dia akan terkena diare dan berat badannya turun.

Keluarga itu menatap brendi dan kue dalam diam sampai Marchioness Mitchell memerintahkan seorang pelayan untuk mengambilkan beberapa peralatan makan.

Apakah Micchan akan langsung memakan kuenya? Penjaga gerbang memberitahuku bahwa mereka baru saja makan malam─oh, benar, hidangan penutup perut. Mungkin juga disebut perut ganda.

Hah? Marquis juga sedang makan kue? Dengan brendi? Menarik… Tunggu, saya pernah mendengar bahwa brendi cocok dengan makanan yang sedikit manis. Saya pernah membaca artikel tentang bagaimana beberapa orang menikmati coklat dan kue Hari Valentine dengan brendi.

Seluruh keluarga pun rakus mengincar kue buatan Micchan. Gadis itu dan ibunya tampak sangat lapar. Mitsuha bermaksud membuat kue itu untuk Micchan, tapi mengingat betapa lezatnya kue itu, dia tidak bisa menyalahkan anggota keluarga lainnya karena menginginkannya juga. Tidak ada seorang pun yang masih hidup yang dapat melihat kue-kue ini dan tidak ingin melahapnya.

Châteraisé adalah pembangkit tenaga listrik!

Micchan segera menyadari bahwa dia tidak akan bisa memakan kelima belas kue itu sendiri dan terlihat sedikit murung. Keluarganya tidak akan mengizinkan hal itu, dan dia tidak bisa mendapatkan semuanya sebelum semuanya menjadi buruk.

Setelah perdebatan keluarga di antara keluarga Mitchell, diputuskan bahwa Micchan akan mendapat empat kue, Marchioness Mitchell akan mendapat tiga kue, dan Marquis Mitchell serta ketiga putranya masing-masing akan mendapat dua kue. Mereka berjuang cukup keras untuk mencapai kompromi tersebut, dan perdebatan tidak berhenti di situ. Para lelaki ingin semua orang bergiliran memilih satu kue masing-masing sampai mereka mencapai jumlah yang ditentukan, tetapi para wanita (Micchan dan Marchioness Mitchell) bersikeras bahwa mereka harus mengambil semua kue mereka sebelum para lelaki mendapat giliran. Jika mereka menuruti apa yang laki-laki katakan, para perempuan akan dipaksa untuk memilih di antara tiga kue yang paling tidak populer pada akhirnya.

“Kue ini adalah hadiah untukku! Mengapa saya harus memilih di antara tiga yang terakhir yang tidak diinginkan siapa pun! Anda semua seharusnya senang karena Anda mendapatkannya! Ayah, aku tidak melihat kamu membagikan hadiahmu kepada kami semua!”

Astaga, kupikir Micchan adalah tipe orang yang tenang dan tenang, pikir Mitsuha. Apakah kuenya begitu menarik hingga merusaknya? Mungkin itu sedikit berlebihan…

“Y-Yah, itu karena kalian semua belum siap untuk minuman beralkohol sekuat itu…” bantah Marquis Mitchell, yang ditanggapi istrinya dengan membanting gelas kosong di depannya.

Kurasa aku seharusnya melihat hal ini terjadi. Mereka tidak berbagi apa pun dengan saya. Saya tidak mempermasalahkannya karena kue dan brendi itu adalah hadiah untuk keluarga. Namun, tempat kosong di meja di depanku agak menyedihkan…

Saat Mitsuha memikirkan hal itu, seorang pelayan membawakannya sepiring makanan penutup seperti scone dan secangkir teh hitam.

Astaga, pelayan yang terampil itu berbeda!

“…Jadi, maukah kamu membantuku memutuskan pesta mana yang harus dan tidak boleh aku hadiri, dan mendidikku tentang etika negara ini?” Mitsuha bertanya pada Marquis Mitchell setelah mereka menghabiskan kue mereka. Inilah tujuan utama di balik kunjungannya.

Marquis Mitchell, yang sedang memutar-mutar gelas berisi brendi di bawah hidungnya dan menikmati aromanya, menjawab tanpa melihat ke arah Mitsuha. “Hmm. Jika Anda ingin mempelajari etiket kami, Anda bisa mulai dengan menahan diri dari kunjungan malam hari tanpa membuat janji.”

Salahku!

“Dengan satu pengecualian…”

“Ya?”

“Jika kamu membawa brendi dan kue-kue ini pada kunjunganmu.”

Baiklah baiklah. Aku ingin tahu apakah maksudnya dia bersedia memaafkan kekasaranku kali ini, atau apakah dia menyuruhku membawakan brendi dan kue lain kali juga?

Atau keduanya? Baiklah kalau begitu. Apakah hadiahku benar-benar mempunyai dampak sebesar itu? Jika seorang marquis sangat menikmati brendi, aku bertanya-tanya bagaimana perasaan para penjaga tentang hal itu… Aku takut dengan reaksi mereka saat aku melihatnya lagi nanti!

Berbeda dengan mereka, Micchan dan Marchioness Mitchell masih menikmati kue mereka. Mereka tampak seperti berada di surga ketujuh.

Apakah Micchan melunak? Akankah dia bersikap hangat padaku sekarang?

TIDAK? Bagus.

“Bergerak. Viscountess Yamano, apakah kamu menanyakan apa yang menurutku kamu tanyakan?” Ekspresi Marquis Mitchell berubah dari santai menjadi serius.

Penting bagi mereka untuk berada pada pemikiran yang sama. Mitsuha bertanya kepada seorang marquis yang kemungkinan besar berasal dari faksi besar—sebenarnya, dia mungkin yang memimpin faksi tersebut—untuk membantunya memutuskan dengan siapa dia harus berkenalan. Tidak ada bangsawan yang gagal memahami makna di balik pertanyaan itu. Selain tipe orang yang cukup bodoh mengirim pion untuk mengintai tokonya.

“…Ya.” Viscountess itu mengangguk dengan tegas.

“Mitsuha…” Micchan berhenti memakan kuenya dan melirik temannya. “Apakah kamu menggunakanku sebagai alasan untuk datang? Kamu benar-benar hanya ingin bersekongkol dengan Ayah!”

Ah, gadis yang tanggap… aku menyukaimu!

Mitsuha dengan acuh tak acuh mengabaikan gadis yang kesal itu dan melanjutkan pembicaraannya dengan si marquis. Bernegosiasi dengan bangsawan lain adalah bagian dari tugas Mitsuha sebagai kepala keluarga bangsawan, dan sebagai gadis pintar dengan pendidikan bangsawan, Micchan sangat menyadari hal itu. Itu sebabnya dia tidak terlalu marah. Dia tahu untuk tidak terlibat dalam urusan bisnis mereka.

“Itu, dan… Saya tertarik dengan kapal negara ini,” lanjut Mitsuha. “Saya ingin mengetahui hal-hal seperti berapa banyak kargo yang dapat mereka bawa, serta berapa kecepatan dan biayanya. Seberapa besar kemungkinan kehilangan kapal, kargo, dan awak kapal akibat bajak laut atau kecelakaan laut. Dan, um…”

“Lanjutkan,” desak si Marquis.

“Jika terjadi krisis di negara saya, apakah kami dapat mengandalkan angkatan laut Vanel untuk membantu kami?”

Mitsuha banyak memikirkan bagaimana cara bertanya tentang militer dan kapal Vanel tanpa menimbulkan kecurigaan, dan itulah yang dia pikirkan. Marquis Mitchell berhenti dan merenung sejenak.

“Hmm, itu pertanyaan yang sulit…” dia memulai. “Beberapa pedagang memiliki kapal sendiri sementara yang lain bergantung pada perusahaan pelayaran. Kapalnya sendiri bermacam-macam, begitu pula awak kapalnya. Belum lagi hal-hal yang dapat mempengaruhi kemungkinan terjadinya kecelakaan atau serangan bajak laut: rute, jenis kapal, ukuran armada, cuaca, dan musim. Terlalu rumit untuk memberikan angka pastinya.”

Oh, itu masuk akal.

“Dan saya tidak mungkin berbicara tentang kemungkinan Vanel menawarkan dukungan kepada negara Anda. Hal ini bergantung pada sejumlah faktor termasuk jenis perjanjian yang dimiliki kedua negara, seberapa luas kita ingin menafsirkannya, hubungan diplomatik kita saat ini, dan iklim nasional dan internasional.”

Saya mengerti, saya mengerti!

Mitsuha memutuskan untuk tidak menanyakan pertanyaan langsung lagi tentang fungsi kapal untuk saat ini. Dia bisa belajar cukup banyak dari menyelidiki kapal-kapal yang ditangkap dan bertanya kepada mantan tahanan yang sekarang menjadi warga Zegleus. Kecuali ada terobosan teknologi besar, kecil kemungkinan kapal-kapal baru itu jauh lebih unggul dari kapal-kapal lama. Pada akhirnya, kapal layar tetaplah kapal layar.

Dia juga telah belajar banyak tentang kapal-kapal canggih dari anak prajurit itu, dan tidak akan terlalu sulit untuk menemukannya lagi. Dia hanya seorang pelaut rendahan—atau mungkin kandidat junior untuk posisi perwira—tapi dia pikir dia bisa mempercayai pengetahuannya tentang kapal. Lagipula, para pelautlah yang mengukur kecepatan kapal dengan potongan kayu, mengoperasikan layar, dan benar-benar menjalankan kapal.

Karena itu, tidak ada gunanya menanyakan Marquis tentang kapal tersebut. Dia bukan seorang ahli. Dia memutuskan untuk tidak bertanya tentang kebijakan luar negeri Vanel juga; pertanyaan seperti “Seberapa besar kemungkinan Vanel akan menyerang jika mereka menemukan benua baru?” akan memberikan terlalu banyak. Dia perlu menemukan orang yang tepat pada saat yang tepat untuk menanyakan hal itu.

Mitsuha memutuskan untuk menghabiskan sisa malam itu dengan obrolan ringan.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan negara Anda untuk mengirim kargo ke Vanel menggunakan kapalnya?” Marquis Mitchell bertanya.

Wah, aku mengerti apa yang kamu lakukan di sana! Menjawab pertanyaan itu akan memberitahunya seberapa jauh negaraku. Hal ini akan mempersempit daftar negara-negara yang mungkin terkena dampak. Mengakui bahwa kita mempunyai kapal akan membuat dia tahu bahwa kapal itu juga berbatasan dengan lautan.

Mitsuha tahu persis bagaimana menjawabnya. “Hmm, terlalu rumit untuk memberimu angka yang sulit.” Dia melontarkan kata-kata si Marquis kembali padanya.

“…Ah. Jadi begitu.”

“Memang.”

Marquis Mitchell dan Mitsuha tertawa terbahak-bahak.

“Hei, berhentilah meninggalkanku dari dunia kecilmu sendiri!”

Oh tidak, Micchan cemberut! Aku perlu menghiburnya! Dia temanku yang pertama dan satu-satunya di negeri ini.

Bagaimana dengan gadis yang berulang tahun yang kuberikan kalung itu, kamu bertanya? Saya hanya memberinya itu sebagai hadiah untuk berterima kasih kepada keluarga bangsawan karena telah mengundang saya ke pesta pertama saya di masyarakat kelas atas Vanelian, dan untuk membuat presiden bank yang memperkenalkan saya terlihat baik. Tujuan utamaku adalah memberikan kesan kepada semua orang bahwa aku adalah gadis naif dan terlindung yang akan bermanfaat jika diakomodasi. Gadis yang berulang tahun itu tidak lebih dari pion bagi penampilanku. Dia tidak punya apa-apa tentang Colette dan Sabine, yang telah berani melewati situasi yang mengancam nyawa bersamaku, atau Micchan, yang menyelamatkanku dari keadaan darurat dengan lelucon kotor.

Ada kemungkinan kita bisa menjadi teman sejati di masa depan, tapi itu belum terjadi. Selain itu, aku sedikit kesal karena ayahnya mencoba memaksaku dan Micchan berteman. Jika aku membiarkan dia mempersenjataiku dengan kuat untuk menjalin persahabatan dengan putrinya, bangsawan lain akan menganggapku penurut dan menyerangku dengan metode yang sama kuatnya. Saya perlu menunjukkan bahwa saya tidak akan bergaul dengan siapa pun yang mengabaikan keinginan saya atau menyebarkan informasi yang salah. Tapi aku merasa kasihan pada gadis itu…

Singkat cerita, Micchan adalah satu-satunya teman sejatiku di negeri ini saat ini. Dia berusaha keras untuk menceritakan lelucon payudara—yang dia tidak suka melakukannya—untuk menyelamatkanku ketika aku hampir kehilangan akal karena malu. Tanpa aku sadari, aku akan memberinya kalung ruby ​​​​ku sebagai ucapan terima kasih.

Dia adalah satu-satunya orang di ruangan itu yang menatapku tanpa sedikit pun keserakahan dan menganggap dirinya sebagai bangsawan sejati.

Sepanjang sisa malam itu, Mitsuha mengobrol dengan Micchan, orang tuanya, dan ketiga saudara laki-lakinya, melakukan yang terbaik untuk mengarahkan percakapan ke topik yang dia minati. Namun, mereka melakukan hal yang sama, secara halus memasang jebakan agar Mitsuha tertangkap. di. Status sosialnya, kedudukannya, keluarganya, apa pun yang akan mempersempit negara asalnya. Mereka bahkan mencoba memancingnya agar secara tidak sengaja mengucapkan kata-kata dalam bahasa ibunya.

Bicara tentang melelahkan!

Karena tidak ingin terlambat, Mitsuha keluar dari perkebunan Mitchell. Yah, sudah sangat terlambat ketika aku tiba… Ups… Bagaimanapun juga, dia bisa menanyakan jenis pertanyaan yang tidak bisa dia tanyakan pada orang asing di sebuah pesta dan mendapatkan banyak informasi baru.

Marquis Mitchell tidak akan berbagi banyak hal dengannya jika dia tidak menganggapnya sebagai sekutu. Atau setidaknya, menjadi sekutu selama berada di negara ini. Tidak ada alasan bagi mereka untuk menjadi musuh mengingat Mitsuha belum mengenal bangsawan Vanelian lainnya. Selain itu, dia berteman dengan Micchan.

…Kita berteman , kan?

Marquis Mitchell sangat menyadari bahwa gelar bangsawan dan pengaruhnya di dunia politik dan bisnis membuatnya menjadi karakter yang menarik. Itulah sebabnya dia tidak terkejut ketika Mitsuha memilihnya untuk disanjung.

Orang yang percaya diri adalah orang lain! Jika seseorang mencoba bersikap nyaman dengan saya, saya akan menghabiskan seluruh waktu bertanya-tanya tentang motif tersembunyi mereka. Kisah paranoiaku akan diwariskan dalam legenda!

Meski begitu, sang marquis mungkin hanya menganggap Mitsuha sebagai sekutu dalam urusan rumah tangga; dia akan memihak negaranya dalam urusan internasional. Vanel adalah negara yang kuat. Tidak ada negara kecil yang bahkan belum menjalin perdagangan akan bertindak memusuhi negara tersebut tanpa alasan. Lebih masuk akal bagi negaranya untuk mengamankan hubungan diplomatik dan perdagangan, dan menjilat dengan harapan menjadi sekutu suatu hari nanti. Mereka bahkan mungkin mengirim seorang putri cantik dan tidak sah untuk membuka jalan itu.

…Mungkin itulah yang dia pikirkan mengenai diriku. Hei, jangan mengomentari bagian “cantik”!

Marquis Mitchell mungkin bersikap ramah dan toleran terhadapnya karena dia tidak ingin menakutinya dengan mengajukan terlalu banyak pertanyaan dan mengambil risiko dia bergabung dengan faksi musuh. Tapi itu hanya dugaan Mitsuha.

Mitsuha mengetahui selama percakapan mereka bahwa pengaruh Marquis Mitchell di militer ada di angkatan darat, bukan di angkatan laut.

Menisik! Akan lebih mudah jika itu adalah angkatan laut… Atau mungkin tidak? Terhubung dengan faksi tentara mungkin ada manfaatnya. Anggota angkatan laut mungkin akan lebih rela menertawakannya jika seorang gadis kecil di faksi tentara mengatakan sesuatu yang bodoh. Dan mereka mungkin lebih bersedia untuk menghibur keingintahuan seorang anak yang polos.

Ini mungkin benar-benar berhasil.

“Baiklah, saya akan mengirimkan kereta Anda,” kata Marquis Mitchell.

“Oh, aku berjalan ke sini, jadi aku tidak punya kereta. Aku juga akan berjalan kembali.”

“KAMI TIDAK AKAN MEMBIARKAN GADIS BERJALAN RUMAH SENDIRI DI MALAM HARI!” teriak semua keluarga Mitchell.

Sobat, keluarga Micchan selaras…