Bab 43: Pengintaian

Kapal tanker itu lepas landas dan terbang ke langit.

“Kami sudah mencapai level yang sama,” salah satu anggota kru mengumumkan. Sebenarnya, dia bukan sembarang anggota kru; dia adalah seorang pilot pesawat, di sini hari ini sebagai pemandunya.

Mari kita pergi. Saya tidak ingin membuang waktu atau bahan bakar.

“Dimulai tiga puluh detik lagi,” kata Mitsuha, dan pilot menggunakan interkom untuk memberi tahu kru lainnya. Dia pikir akan lebih baik untuk memperingatkan mereka terlebih dahulu sehingga kejadian tersebut tidak mengejutkan. Ini juga pertama kalinya dia melakukan hal seperti ini.

Mitsuha memerintahkan komandan angkatan udara menugaskan pengintai di kolam renang di pangkalan sampai dia dan kru kembali. Dalam keadaan darurat, dia berencana untuk melompati seluruh kru ke dalam air, jadi dia ingin seseorang ada di sana untuk menyelamatkan mereka.

Ada risiko anggota kru bisa terdorong ke tanah dalam posisi yang tidak tepat. Pendaratan yang buruk dapat menyebabkan patah tulang. Air akan meringankannya. Mendapatkan ketinggian yang tepat sehingga semua orang bisa mendarat dengan lembut di tanah akan sulit jika dia melompati seluruh awaknya sekaligus, terutama dalam keadaan darurat seperti pesawat yang berputar cepat menuju tanah. Dia harus memperhitungkan kemungkinan dia bisa membuat kesalahan.

Saya tidak akan pernah melupakan rasa sakit ketika saya muncul sedikit di atas meja biliar dan punggung serta pantat saya menabrak bola! Jadi ya, saya akan bergabung dengan semua orang untuk berenang di kolam jika situasinya memerlukannya.

Dan itulah mengapa saya berganti pakaian penerbangan! Tapi sungguh, itu karena aku ingin mencoba pakaian keren itu. Aku akan meminta seseorang untuk mengambil fotoku nanti.

Sudah waktunya. Ini dia!

“Aku Nanoha, pelintas dimensi atas nama dewa pengembara! Aku membuka jalan menuju dunia lain!” Mitsuha memberi isyarat dengan anggun saat dia bernyanyi dalam bahasa dunia lain.

Saya sangat percaya pada formalitas. Saya juga ingin meninggalkan kesan bahwa saya memerlukan sedikit waktu untuk menyampaikan mantra lompatan dunia saya. Itu bisa membuatku bisa menangkap penyerang yang sedang lengah di masa depan dengan langsung melompat menjauh. Hal-hal kecil itulah yang bisa menyelamatkan hidup Anda.

…Tidak terjadi apa-apa. Pesawat tidak berguncang atau jatuh seperti lift. Sungguh mengecewakan.

Namun, kru lainnya tampak jauh lebih bersemangat daripada Mitsuha.

“Wah, lihat ke luar jendela! Kita berada di tempat yang sangat berbeda!”

“J-Jadi ini adalah dunia lain…”

“Kumpulkan contoh suasananya! Sekarang!”

Para ulama berebut. Mitsuha menyerahkan urusan mereka; ada sesuatu yang perlu dia lakukan.

Dia dan pilot saling memandang sambil mengangguk, dan menuju ke kokpit. Dia meninggalkan diplomat itu. Kokpitnya tidak terlalu luas, jadi dia hanya akan menghalangi. Mitsuha mengambil headset ICS cadangan dan mikrofon segera setelah dia memasuki kompartemen sempit. Dia tidak menggunakan mikrofon pada headset karena tidak ada pedal dan akan sangat merepotkan jika menekan tombol PTT di dinding setiap kali dia berbicara.

“Silakan menuju perbukitan pada pukul satu dan langsung menuju pemecah gelombang pada pukul sebelas,” perintah Mitsuha.

“Diterima!”

Mitsuha dan pilot sedang memeriksa arah mata angin. Mereka ingin melihat apakah gyrocompass, yang disesuaikan dengan Bumi, masih tetap benar bahkan setelah lompatan dunia. Gyrocompass kemungkinan besar tidak akan mengenali jika pesawat menghadap ke arah yang berbeda ketika mereka melintasi dunia. Orientasi magnetiknya mungkin juga berbeda. Bahkan jika itu berbeda dari Bumi, mereka dapat dengan mudah menyesuaikan skalanya agar sesuai dengan skala dunia ini. Tapi itu tidak sesederhana itu.

Di dunia tanpa satelit, mereka tidak dapat menggunakan navigasi GPS. Tentu saja tidak ada stasiun radio yang menghilangkan navigasi LORAN. Satu-satunya pilihan mereka hanyalah navigasi inersia atau perhitungan kuno. Mereka mungkin juga bisa mengukur penyimpangannya.

Pilot mengarahkan pesawatnya berkeliling secara luas sehingga mereka bisa menelusuri garis yang menghubungkan bukit dengan pemecah gelombang.

“Siaga untuk target pertama… Tandai!” pilot mengumumkan pada tanda pertama: bukit.

“Punyaku bilang 320 derajat!” Mitsuha membaca kompas yang dipegangnya. “Giro penunjuk arah menunjukkan 312 derajat, dan kompas magnetik menunjukkan 319 derajat!”

Wah, hampir tidak ada kesalahan pengukuran! Saya melakukan yang terbaik untuk tidak mengubah arah pesawat ketika saya melompat, tapi saya tidak percaya saya seakurat ini… Yah, saya rasa saya tidak seharusnya terlalu terkesan dengan diri saya sendiri. Penghargaan diberikan kepada bagian dari “benda” itu—tubuh energi mental berkemampuan tinggi yang telah aku robek. Si kecil itulah yang melaksanakan apapun yang aku inginkan. Tidak mungkin aku bisa melakukan lompatan rumit dengan arah yang tidak jelas seperti “ambil semua alat perekam” atau “cabut sebagian kecil pedangnya” sendirian. Sepertinya perluasan memori ekstra di otak saya juga membantu pekerjaan presisi.

Mitsuha tidak tahu apakah magnet utara dan utara sebenarnya memiliki jarak yang sama seperti di Bumi, tapi itu tidak menjadi masalah. Selama dia bisa menggunakan instrumen pesawat untuk melakukan perjalanan ke arah yang dia inginkan, itu sudah cukup.

Posisi pesawat saat ini mengalami deklinasi ke arah barat sebesar tujuh derajat. Hal yang sama juga terjadi di Jepang… Meskipun tidak ada gunanya membuat perbandingan tanpa mengetahui di mana letak utara sebenarnya dari dunia ini.

Kemiripan dunia ini dengan Bumi mendukung salah satu teori saya bahwa ini bukanlah planet yang sepenuhnya berbeda, melainkan “Bumi lain” yang bercabang dari dimensi yang sama pada suatu saat dalam sejarah. Tapi apakah medannya sama?

Apakah dunia ini mirip dengan Bumi? Ataukah ada sesuatu yang menyebabkan sejumlah besar organisme di bumi—bahkan mungkin seluruh benua—terjun ke dunia ini sejak lama?

Atau apakah evolusi hanya mengikuti jalur yang sama, apa pun dunianya?

Apakah ada ras makhluk tingkat tinggi yang melompat melintasi dimensi dan menanam makhluk di dunia berbeda?

Saya tidak tahu jawabannya. Dan aku tidak terlalu peduli. Apapun kebenarannya, itu tidak akan berpengaruh pada hidupku atau kehidupan orang lain di dunia ini.

“Siaga untuk target kedua… Tandai!”

Oh sial, aku keluar zona!

“Jalan utama 316 derajat!”

“Baik! Kursus utama 316!”

Baiklah, kita seharusnya baik-baik saja sekarang. Bukan berarti tujuan kita adalah pulau kecil. Pilot mungkin akan mengkompensasi setiap crosswinds. Saya akan terkesan jika kita tidak menemukan benua ini!

Pesawat tanker itu kini sudah berada di atas lautan. Para ulama sudah tenang; mereka mengambil gambar seolah-olah tidak ada hari esok di daratan, namun laut terbuka terlihat sama di planet mana pun. Tidak ada yang perlu didokumentasikan. Satu orang tetap terpaku pada jendela, mungkin berharap seekor naga air akan muncul dari laut. Dia mungkin seorang ahli biologi kelautan.

Butuh beberapa saat sebelum mereka mencapai benua yang dituju Mitsuha, jadi dia memutuskan untuk bersantai di belakang pesawat. Ada kemungkinan dia akan melewatkan satu atau dua pulau kecil dalam perjalanan, tapi dia tidak ingin berdiri di kokpit selama berjam-jam. Dia meminta pilot dan yang lainnya untuk memberitahukannya jika mereka melihat sesuatu yang menarik.

Oke, waktunya istirahat!

Mitsuha akhirnya tertidur. Peluang untuk melintasi sebuah pulau sambil melintasi lautan dari satu benua ke benua lainnya sangat kecil, dan tentu saja, tidak ada yang datang untuk membangunkannya. Dia tidur siang nyenyak tanpa gangguan.

Banyak lagi jam-jam membosankan yang telah berlalu.

“Menurutku kita harus segera sampai di sana…” gumam Mitsuha.

Dia memiliki gambaran umum tentang seberapa jauh benua itu berdasarkan peta laut yang dia peroleh dari kapal yang ditangkap dan apa yang diklaim oleh anggota kru. Menghitung kemajuan mereka berdasarkan kecepatan pesawat, mereka harusnya hampir mencapainya.

Atau begitulah yang dia pikirkan. Beberapa jam berlalu hingga seorang anggota kru dengan headset ICS di salah satu telinganya akhirnya mengumumkan, “Pilot telah melihat daratan.”

Para kru sudah tahu bahwa mereka mendekati tujuan mereka karena radar, tapi sekarang, tujuan itu akhirnya terlihat. Mitsuha berlari ke kokpit.

“Panggil aku Mitsuha Lindbergh! Itu Kerajaan Vanel!”

Sebenarnya aku tidak tahu apakah kita sedang melihat Vanel atau tidak. Ini bisa menjadi negara yang berbatasan jika kita salah menghitung arah dengan margin yang cukup besar.

Dia memakai headset dan menginstruksikan, “Lanjutkan menuju daratan. Saya akan mempelajari garis pantai dan melihat apakah ini tujuan kita atau bukan.”

“Diterima. Kecil kemungkinannya ada orang yang melihat kami di ketinggian ini.”

Mitsuha setuju. Mereka berada terlalu tinggi bagi seseorang di darat untuk mendengar deru mesin. Tidak ada pengintai antipesawat di dunia ini. Jika ada yang melihat ke atas, mereka mungkin akan mengira pesawat itu adalah burung yang aneh.

Dia membandingkan peta lautnya dengan garis pantai dan memastikan bahwa itu memang Vanel. Tidak perlu terburu-buru. Dia meminta pilotnya terus terbang di atas daratan selama beberapa jam sambil mempelajari medannya.

Selama Mitsuha memiliki gambaran visual tentang tujuannya, dia bisa melompat ke sana. Tentu saja, dia tidak bisa mengingat setiap titik setelah hanya menyentuhnya sekali, tapi dia tidak perlu mengingatnya. Bagian “benda” miliknya yang sangat efisien menangani detailnya. Setiap lokasi disimpan di bank memorinya yang dialokasikan khusus untuk lompat dunia. Ketika dia melompat, dia menggambar gambaran mental yang samar-samar tentang tempat yang ingin dia tuju dan otaknya memilih lokasi yang sesuai. Betapa nyamannya.

Mitsuha mengamati sekeliling sebanyak yang dia bisa, jadi dia punya bank data yang bisa digunakan saat dia membutuhkannya.

Tujuan utama saya di sini adalah mempelajari keadaan Vanel dan negara-negara sekitarnya, mengetahui tingkat kemajuan teknologi benua ini, dan memperoleh informasi tentang armada penelitian berikutnya. Mendapatkan koordinat untuk melompat adalah langkah pertama.

Bahasa tidak akan menjadi masalah. Dan saya telah mempelajari banyak detail kerajaan dari awak kapal yang ditangkap. Aku bahkan punya mata uang Vanel, jadi menyamar sebagai warga biasa dan mengumpulkan informasi tidak akan terlalu sulit. Aku tidak akan melakukan hal gila seperti menyelinap ke istana kerajaan sebagai pencuri hantu. Hanya mengambil beberapa rumor dari jalanan. Tidak ada yang berbahaya sama sekali.

Namun, masuk ke istana kerajaan mungkin mudah bagiku…

Tidak, jangan pernah memikirkannya!

Mereka terus terbang melintasi medan. Mitsuha menduga pilot tersebut melakukan hal tersebut bukan hanya untuknya; dia mungkin mendapat perintah dari atasannya untuk mengumpulkan informasi sebanyak yang dia bisa. Dia terus berjalan bahkan ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia sudah cukup melihat.

Para cendekiawan terus-menerus mendesak pilot untuk terbang lebih rendah, namun mereka berisiko terlihat oleh orang-orang di bawah. Mereka juga akan mendengar deru mesin. Mitsuha juga tidak akan bisa melihat daratan seluas itu di ketinggian yang lebih rendah.

Tenang, teman-teman! Anda memiliki kamera definisi tinggi! Anda mungkin tidak dapat melihat banyak hal secara real time, namun Anda dapat memperbesar gambar Anda dan mempelajarinya sesuka Anda nanti!

Pilot akhirnya menghentikannya ketika hari sudah terlalu gelap untuk dilihat. Dia mungkin memastikan mereka memiliki cukup bahan bakar untuk pulang, tapi hal itu tidak diperlukan karena ada pelompat dunia di dalamnya.

“Oke, kita akan kembali ke markas. Kita melompat dalam tiga puluh detik!” Mitsuha melakukan mantra aneh lainnya dan melompati pesawat kembali ke Bumi. Mereka muncul tidak jauh dari pangkalan udara.

Membuat pesawat muncul entah dari mana tepat di sebelah lapangan terbang adalah tindakan bodoh. Mayoritas kecelakaan penerbangan terjadi di dekat lapangan terbang. Saya yakin pangkalan itu membatasi penerbangan pesawat lain hari ini, tetapi ekstra hati -hati adalah moto saya.

Pilot dengan selamat mendaratkan pesawat tanker di landasan.

“Terima kasih atas semua bantuanmu hari ini. Sudah waktunya aku pamit,” kata Mitsuha.

“Tidak perlu berterima kasih padaku! Itu bukan apa-apa! Jangan ragu untuk bertanya jika Anda membutuhkan yang lain. Pasti ada benua lain yang belum Anda selidiki,” kata komandan pangkalan. Diplomat itu mengangguk dengan antusias.

Ini mungkin lebih berharga bagi mereka, mengingat informasi yang mereka peroleh dan hutang Mitsuha sekarang kepada mereka. Namun dia tidak berpikir bahwa foto udara dari peradaban berabad-abad setelah Bumi tidak memiliki banyak manfaat. Bukan berarti negara ini bisa menyatakan perang dan menyerang Vanel. Mereka tidak mungkin sampai ke sana tanpa dia.

Sebagai tambahan, Mitsuha melarang mereka membagikan data apa pun yang mereka peroleh dengan negara lain. Sampel udara yang diambil para ilmuwan juga tidak ada gunanya, karena lompatan dunia Mitsuha secara otomatis menghilangkan mikroba di udara. Setidaknya komponen udara bisa dipelajari.

Negara ini hanya mendapat sedikit keuntungan dari ekspedisi tersebut. Itulah sebabnya aku baik-baik saja merencanakan misi ini.

Tahap peradaban dunia lain sudah menjadi rahasia umum bagi negara-negara di Bumi. Oleh karena itu, tidak ada sesuatu pun yang dapat dipelajari oleh negara ini yang tidak diinginkan oleh Mitsuha. Dia juga tidak memberi tahu mereka tujuan sebenarnya penerbangan itu. Cerita yang dia berikan kepada mereka adalah dia tidak tahu apa-apa selain benuanya sendiri dan ingin melihat daratan di seberang lautan yang disebutkan dalam legenda. Dia menyatakan, “Saya memperkirakan arah dan jarak ke daratan berdasarkan legenda tersebut, meskipun mungkin saja jauh sekali.”

Tidak mungkin dia membocorkan tujuan sebenarnya melihat benua itu: agar dia bisa melompat ke sana. Dia tidak ingin ada orang yang mengetahui bagaimana kemampuannya bekerja.

Oh ya, saya harus meminta para ulama memberi tahu saya jika mereka melihat naga atau benda berbahaya lainnya dalam gambar yang diperbesar. Mungkin berguna untuk sesuatu.

Dan sebagai catatan, perjalanan sehari ini telah selesai. Sekarang aku bisa mampir ke Vanel dan melakukan sedikit penyelidikan kapan pun aku punya waktu. Saya mungkin akan sedikit menonjol karena orang-orang di sana juga terlihat seperti orang Eropa, tetapi tampaknya ada beberapa penduduk dari negeri yang jauh, jadi saya yakin semuanya akan baik-baik saja!

Saya selalu bisa melarikan diri jika keadaan menjadi berbahaya. Saya seorang seniman pelarian.

Beberapa hari kemudian, Mitsuha menerima gambar dan hasil analisis para ulama. Ketika mereka tidak secara diam-diam mengisyaratkan bahwa mereka menginginkan hadiah, dia mengalah dan memberi mereka salah satu ikan “yang tampak seperti zaman Kambrium” yang ditangkap di lepas pantai Kabupaten Yamano. Para ulama sangat gembira.

Mereka menolak keras ketika Mitsuha menawarkan untuk mengajari mereka cara memanggangnya. Tapi itu enak. Ketika dia mencoba mendemonstrasikan cara menyiapkannya, salah satu cendekiawan menguncinya dari belakang untuk menghentikannya.

Hei, itu pelecehan seksual, kataku! Pelecehan seksual, sialan!

Oh, terserah. Saya rasa itu adalah kesalahan saya. Saya mungkin membawa ikan itu, tetapi sekarang ikan itu milik mereka. Seharusnya aku tidak mencoba mengutak-atik barang orang lain. aku akan mundur.

Mitsuha mengambil dokumen yang mereka berikan padanya dan melompat ke lantai tiga toko kelontongnya di Zegleus. Ini adalah hal yang sangat rahasia… Saya harus berhati-hati di mana saya membukanya.

Dia duduk dan mempelajari temuannya. Gambar sebuah pelabuhan yang diperbesar menunjukkan lusinan kapal layar yang cukup besar untuk menyeberangi lautan. Ukuran kapal dicatat dalam analisis para ulama.

Gambar tersebut membenarkan kecurigaan Mitsuha bahwa kapal yang ditangkapnya adalah model lama. Vanel pasti menggunakan kembali kapal-kapal tua sebagai armada penelitian ketika mereka menggunakan model baru. Dia harus melihat langsung kapal-kapal itu untuk mengumpulkan lebih banyak informasi.

Negara-negara sekitarnya memiliki armada serupa. Hanya sedikit yang dapat diperoleh tentang peradaban mereka hanya dari foto-foto ini.

Sepertinya aku harus pergi ke sana sendiri. Lagipula itu adalah niatku sejak awal. Perdagangan kecil-kecilan yang terselubung antara Bumi dan dunia ini bukanlah satu-satunya cara bagiku untuk menghasilkan uang. Saya juga bisa berdagang antar benua di dunia ini. Saya rasa tidak ada orang yang keberatan jika saya menjalankan bisnis saya dalam skala yang sedikit lebih besar jika barang dagangannya berasal dari dunia yang sama.

Nilai tukar emas dan perak bisa saja berbeda di sana. Saya bisa melakukan pembunuhan… Tidak, saya harus menyimpannya sebagai pilihan terakhir. Ini bisa menjadi rencana pemulihan darurat saya: berdagang emas, perak, dan mutiara. Harus menukar semuanya!

Jadi inilah Dunia Baru, pikir Mitsuha. Saya tidak bisa berhenti memikirkannya, jadi saya memutuskan untuk melakukan karyawisata. Dia telah melompat ke kota pelabuhan di kerajaan Vanel.

Mitsuha punya aturan: batas tunjangan 250 yen untuk makanan ringan perjalanan. Dia akhirnya menghabiskan 50 yen melebihi anggaran, tapi dia makan makanan tambahan sebelum meninggalkan rumah, jadi secara teknis dia tidak melanggar peraturannya. Dia memiliki cukup mata uang Vanelian berkat brankas di salah satu kapal yang ditangkap, serta uang receh para pelaut yang mereka tukarkan dengan mata uang Zegleusian.

Oh, “Dunia Baru” itulah yang saya sebut sebagai benua ini. Itu bagus dan sederhana.

Malam telah tiba. Tiba di siang hari akan lebih nyaman, tapi kegelapan mengurangi kemungkinan seseorang menyaksikan Mitsuha muncul entah dari mana. Keselamatan pertama. Dia bisa saja datang pada siang hari dengan melompat ke hutan yang jauh dari kota dimana tidak ada orang yang bisa melihatnya, tapi perjalanannya akan merepotkan. Melompat tepat ke luar kota setelah hari gelap lebih mudah dan aman.

Setelah melakukan hal itu, Mitsuha kini mencari penginapan.

Hei, aku menemukan satu. Ini cukup.

“Maaf, apakah Anda memiliki kamar yang tersedia?”

Sudah jelas bahwa Mitsuha terlihat seperti anak kecil di negeri ini juga, tapi tidak ada bisnis yang akan menolak pelanggan yang membayar di muka, baik itu anak-anak atau orang asing. Pakaiannya membuatnya terlihat seperti bangsawan atau putri dari keluarga kaya.

Mitsuha mendapat kamar tanpa kesulitan dan langsung tidur. Dia tidak punya keinginan untuk menggunakan kamar mandi di sini, dan cara terbaik untuk menghindarinya adalah dengan segera tidur. Dia selalu bisa kembali ke rumah dan mengurus bisnisnya di sana jika dia benar-benar harus melakukannya.

Besok saya akan memastikan untuk menemukan tempat yang bisa saya kunjungi di siang hari. Itu akan menyelamatkanku dari kesulitan melompat ke sini pada malam hari dan mencari penginapan. Jika saya bisa melompat di pagi hari dan berangkat saat senja, saya bisa membuat kunjungan saya menjadi perjalanan satu hari yang cepat.

Pagi telah tiba. Mitsuha bangkit untuk meregangkan tubuh dan mengendurkannya. Tubuhnya kaku karena ranjang yang keras. Saat itulah dia tiba-tiba menyadari…

Tidak bisakah aku mendapatkan kamar ini, kembali ke rumah untuk tidur di tempat tidurku yang nyaman, dan kembali ke sini di pagi hari?

Persetan! Kemampuan luar biasaku ini tidak ada gunanya jika aku tidak punya otak untuk menggunakannya! Kepedihan apa lagi yang tidak perlu yang saya alami? Mungkin saya harus meluangkan waktu untuk berpikir panjang dan keras tentang hal itu…

Baiklah, aku akan mengkhawatirkannya nanti. Saatnya bergerak!

Urutan pertama dalam urusan ini adalah memilih titik loncatan. Setelah beberapa saat berkeliling, dia menemukan area berhutan lebat di taman. Ada tempat di tengah pepohonan yang tersembunyi dari pandangan ke segala arah. Meskipun tidak ada seorang pun yang mau berjalan ke dalam pohon-pohon itu, tidak terlalu aneh jika melihat seseorang keluar dari pohon itu. Itu sempurna.

Selanjutnya, Mitsuha pergi ke pelabuhan untuk memeriksa kapal. Inilah sebabnya dia memilih kota pelabuhan terbesar di Vanel sebagai tujuan pertamanya daripada ibu kotanya. Dia tidak membawa kamera karena tidak ingin menarik perhatian. Yang dia perlukan hanyalah memperhatikan bentuk dan ukuran kapal, layarnya, dan jumlah dek senjatanya. Itu akan memberinya pemahaman yang baik tentang kemampuan mereka. Gambar-gambar itu telah memberinya gambaran tentang apa yang akan dia temukan.

Mitsuha akhirnya tiba di pelabuhan angkatan laut. Dia tidak bisa terlalu dekat, tapi dia tidak perlu melakukannya. Memeriksa kapal dari jarak jauh sudah lebih dari cukup.

Kapal-kapal itu memiliki dua dek dan sekitar enam puluh meriam. Mereka tampak mirip dengan galleon tetapi perlengkapannya tidak seberat kapal perang. Kapal yang ditangkap Mitsuha lebih kecil dan memiliki meriam lebih sedikit. Itu benar-benar berumur satu generasi… Mungkin hampir dua generasi.

Membangun kapal yang sebanding dengan milik Vanel adalah hal yang mustahil bagi orang Zegleusia. Dia bisa memberikan cetak biru kapal layar besar dari Bumi, tapi tanpa keterampilan dan pengetahuan dasar, hal itu akan terlalu rumit untuk dibuat oleh penduduk Zegleus. Meskipun pembuat kapal mungkin bisa meniru strukturnya, sebuah tragedi ─ seperti bocor, atau lebih buruk lagi, lunasnya patah ─ pasti akan terjadi.

Hal ini membuat mereka tidak punya pilihan selain membuat kapal kecil dan cepat dengan meriam jarak jauh baru untuk membombardir musuh dari jarak jauh. Meriam kaliber besar juga bisa digunakan. Bukan ukuran kapal yang membatasi kaliber meriam; satu-satunya alasan meriam di era ini harus berukuran relatif kecil adalah karena mereka adalah muzzleloader. Benda-benda itu perlu ditarik kembali ke dalam kapal untuk diisi ulang. Meriam kaliber lebih besar akan menjadi pilihan yang layak jika menggunakan desain breechloader yang lebih canggih.

Hmm… Kapal Vanel yang besar dan lambat dilengkapi dengan muzzleloader tanpa senapan kaliber kecil yang menembakkan bola meriam dibandingkan kapal Zegleus yang berukuran sedang dan cepat dengan breechloader kaliber besar yang menembakkan peluru silinder-konoidal…

Saya suka peluang kami!

“Apa yang kamu lakukan di sini, nona muda?” seseorang bertanya dari belakang. Mitsuha sedang duduk di atas tunggul pohon, benar-benar tenggelam dalam mengintai armada musuh.

Ahhh! Ini adalah kesalahan terbesar yang pernah saya buat dalam hidup saya!

Mitsuha menggunakan gerakan khasnya: Bertindak Seperti Anak Kecil!

“Mama menyuruhku untuk tidak berbicara dengan orang asing…” Sudah lama sejak aku membicarakan hal itu…

“Uhm…”

Hei, itu berhasil! Dia bingung! Saya tidak bisa terlihat lebih tua dari dua belas atau tiga belas tahun di mata orang-orang di negeri ini! …Bukannya aku senang dengan hal itu.

Pria yang mendekatinya adalah seorang prajurit muda, berusia sekitar dua puluh tahun. Lambang di seragamnya menunjukkan bahwa pangkatnya setara dengan swasta kelas satu di negara ini. Mitsuha telah mempelajari lambang pangkat dari para tahanan.

“Uh, a-aku bukan orang yang samar-samar!” prajurit itu tergagap.

“Mama bilang semua orang yang tidak jelas mengatakan itu.”

“Ugh…”

Manis! Dia sangat bingung sekarang! Tapi aku akan merasa tidak enak jika aku terlalu sering menindasnya. Dia hanya melakukan pekerjaannya.

“Aku sedang menunggu Ayah kembali. Dia sudah lama pergi dengan Kalliad …” Kalliad adalah salah satu dari tiga kapal yang dia tangkap di Kabupaten Yamano.

“Urk…” Prajurit itu tersedak.

Bergabung dengan armada eksplorasi adalah sebuah pertaruhan. Tidak hanya ada risiko tidak menemukan apa pun, tetapi juga tidak ada jaminan kapal Anda akan sampai ke rumah. Kemungkinan kapal kembali tidak terlalu tinggi. Dan Mitsuha tahu pasti Kalliad tidak akan pernah melakukannya.

Tapi Anda tidak bisa memberi tahu seorang gadis muda bahwa kecil kemungkinan ayahnya pulang.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang kapalnya?” Mitsuha bertanya.

“Eh, baiklah, saya bekerja di pos lain, jadi saya tidak tahu banyak tentang itu. Maaf. Semoga harimu menyenangkan…” Prajurit muda itu berangkat.

Ya! Saya menang!

Prajurit itu kemungkinan besar adalah seorang penjaga. Mitsuha tidak ada di dalam pangkalan, dan kemunculan kapal-kapal itu bukanlah sebuah rahasia. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun dengan melihat kapal dari sini. Ada juga orang lain yang mengawasi kapal-kapal di sekitarnya. Dia mungkin hanya berbicara dengannya karena dia mengkhawatirkannya sebagai seorang gadis kecil yang duduk sendirian di sana.

Kecuali… Dia tidak merayuku… kan?

Tidak, jangan konyol… Aku terlihat seperti berumur dua belas atau tiga belas tahun bagi orang-orang ini. Tak seorang pun yang lebih tua dari lima belas tahun akan melakukan tindakan apa pun terhadap saya.

Tiba-tiba terdengar suara lain memanggil dari belakang. “Hei, apakah kamu sendirian? Mau minum teh di kafe?”

Mitsuha mendongak. Aaahh! Seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun sedang merayuku! Pikiranku menjadi kenyataan! Lihatlah, kekuatan pikiran!

Dia tampak seperti rekrutan baru. Seragamnya setara dengan pakaian pelaut di Bumi. Mereka tidak identik dengan Bumi, tapi jaraknya cukup dekat. Sama seperti pelaut di Bumi, pelaut di sini juga harus melakukan perjalanan jauh tanpa mandi atau mencuci pakaian bersih. Seragam mereka memiliki kerah yang besar untuk melindungi pakaiannya dari kotoran, dan untuk membantu pemakainya mendengar suara dari jauh bahkan saat angin kencang. Saat Anda mengangkat kerah ke bagian belakang kepala, suara akan lebih mudah ditangkap.

Anak laki-laki itu juga mempunyai syal di lehernya, yang bisa digunakan sebagai handuk atau sapu tangan. Kerah kemejanya dipotong berbentuk V sehingga bisa robek jika pemakainya terjatuh ke air. Berenang dengan pakaian terkuras banyak energi. Terlepas dari dunianya, bentuk mengikuti fungsi.

Sekarang Mitsuha memikirkannya, usia dewasa di dunia ini adalah lima belas tahun. Tentara cenderung merekrut orang-orang muda, jadi masuk akal jika anak-anak berusia lima belas tahun akan mendaftar sebagai kru militer di sini. Tidak mengherankan jika mereka mempekerjakan orang-orang yang lebih muda sebagai tentara anak-anak atau merekrut mereka untuk sekolah militer. Ada banyak pekerjaan yang bisa dilakukan seorang anak, termasuk pekerjaan rumah sederhana, menyampaikan pesan internal, mengawasi, atau mengurus kebutuhan dasar petugas.

Pangkalan itu mungkin mengganti shift tentaranya sehingga selalu ada orang yang bekerja. Sangat mungkin prajurit muda ini baru saja keluar dari shift malam atau sedang menikmati hari liburnya. Dan mengingat jangka waktunya, Mitsuha memperkirakan tidak ada perempuan di pangkalan kecuali beberapa staf administrasi dan wanita tua yang mengelola kios… Seorang gadis remaja tidak akan ada.

Tidak heran dia mengajakku kencan! Biasanya aku akan menolaknya begitu saja, tapi misiku di sini adalah mempelajari semua yang aku bisa tentang Vanel! Dia bisa menjadi sumber informasi yang berharga dan bungkam.

Seorang prajurit muda tidak akan mengetahui apa pun yang belum pernah didengar Mitsuha dari para tahanan, namun beberapa waktu telah berlalu sejak mereka meninggalkan kampung halamannya. Intel dari seorang perwira tinggi jauh lebih berharga daripada apa pun yang dibagikan oleh seorang rekrutan baru. Namun pada saat yang sama, mengetahui informasi terkini juga sama berharganya. Ditambah lagi, berkenalan dengan prajurit berpangkat rendah sebelum mencoba mendekati seorang perwira adalah teknik spionase dasar. Hal ini lebih efisien dan mengurangi risiko menimbulkan kecurigaan.

Mitsuha tersipu saat dia melihat ke bawah. “T-Tentu…” dia memainkannya.

Ini bukan pertama kalinya aku kena, lho! Aku sangat mampu berakting dengan cara yang menarik bagi para pria! Hmph!

Memang benar, saat kejadian itu terjadi, saya masih duduk di bangku kelas dua SMA, dan anak laki-laki itu duduk di bangku kelas satu SMP. Aku langsung menolaknya! Argh, aku sangat marah!

Aku bahkan pernah didekati oleh seseorang yang setahun lebih tua dariku… Tapi dia perempuan! Dia bilang dia ingin aku menjadi gadis mungilnya , apa pun maksudnya! Grrr, aku jadi kesal lagi hanya dengan memikirkannya!

Mitsuha harus berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam.

Cukup dengan garis singgung itu!

“Saya tahu tempat yang sudah buka saat ini. Ayo pergi!” kata anak laki-laki itu dengan tergesa-gesa. Dia tampak sangat terkejut karena dia setuju. Dia mungkin mengira dia akan menolaknya.

Baiklah. Saya lebih tua darinya, jadi izinkan saya yang memimpin di sini.

“Oke! Kedengarannya bagus!”

Mereka tiba di sebuah kafe tepat di dekat pangkalan dan memutuskan untuk mengambil meja di dalam. Harga di restoran di negara ini berbeda-beda tergantung apakah Anda memilih tempat duduk di dalam ruangan atau di teras. Tempat duduk di teras adalah yang paling mahal, dan yang termurah ada di konter dan meja berdiri. Meja dalam ruangan tempat duduk diberi harga di tengah. Tempat duduk di teras hampir tiga kali lebih mahal dari konter.

Mitsuha mengatakan dia baik-baik saja dengan konter atau meja berdiri─dia tidak ingin membuat prajurit pemula yang harus lebih muda darinya menghabiskan terlalu banyak uang─tetapi anak laki-laki itu menolak. Dia jelas ingin membuatnya terkesan.

Anak laki-laki itu ingin pamer dengan memilih tempat duduk di teras, tapi ada masalah lain selain uang yang menghentikannya—kafe itu berada tepat di sebelah pangkalan angkatan laut yang besar, yang berarti ada banyak lalu lintas pejalan kaki dari tentara yang sedang tidak bertugas. . Beberapa rekannya, senior, dan atasannya termasuk di antara mereka, dan sebagian besar dari mereka belum menikah atau tidak punya pacar. Dan terasnya terlihat jelas oleh orang yang lewat… Ya, Anda mengerti maksudnya.

“Saya akan minum kopi,” kata tentara itu ketika seorang pelayan mendekati mereka.

“Bolehkah saya memesan kafe bersama?”

Pelayan pergi dengan pesanan minuman mereka, dan Mitsuha serta prajurit itu mulai mengobrol. Dia bilang dia tidak lapar karena dia makan sarapan gratis di kapalnya. Mitsuha sarapan di penginapan, jadi dia bergabung dengannya untuk minum. Memesan kopi rupanya memberi Anda espresso di negara ini, jadi dia meminta kafe allongé, yang merupakan kopi standar di dunia.

Prajurit itu… Oke, memanggilnya “prajurit” padahal dia baru berusia lima belas tahun terasa aneh bagiku. Tapi dia secara hukum sudah dewasa di dunia ini, jadi aku juga tidak ingin memanggilnya “laki-laki”. Dia terlihat paling banyak delapan belas atau sembilan belas tahun. Menyebutnya sebagai “GI” terlalu terkesan tentara, dan menyebut dia sebagai “gerutuan” terdengar merendahkan, terutama jika ternyata dia adalah seorang bintara… Saya kira tetap menggunakan “prajurit” adalah cara yang paling aman.

Bagaimanapun, kembali ke percakapan! Aku tahu cara berbicara dengan laki-laki, aku bersumpah.

“Terima kasih telah mengundangku keluar!” Mitsuha memulai. “Apakah kamu seorang pelaut? Atau apakah Anda bekerja di darat?”

Dia ingin mengetahui posisinya terlebih dahulu. Itu akan menentukan pertanyaan yang dia ajukan dan kredibilitas jawabannya. Laki-laki tidak suka mengakui kepada perempuan bahwa mereka tidak tahu sesuatu, dan dia pasti akan mengarang sesuatu jika perempuan itu menanyakan pertanyaan yang dia tidak tahu jawabannya. Mitsuha harus menentukan seberapa dapat dipercayanya dia.

“A-Aku seorang pelaut! Saya bekerja di Leviathan. Ini adalah model kapal terbaru dengan enam puluh empat meriam! Bukankah itu luar biasa?!”

Bingo! Hanya apa yang saya inginkan!

Anda juga bisa belajar banyak dari pasukan darat, tetapi pangkat mereka harus cukup tinggi untuk menangani informasi berharga. Sebaliknya, bahkan rekrutan terendah pun dapat memberi tahu Anda banyak hal, termasuk kemampuan kapal mereka, senjata yang ada di kapal, dan jadwal mereka.

Selain itu, para pelaut muda memiliki rasa mementingkan diri sendiri yang tinggi. Angkatan laut tidak dijalankan oleh para pelaut saja; hal itu juga didukung oleh pekerja darat yang mempersiapkan kapal untuk navigasi. Secara teknis, tidak ada hierarki dalam posisi mereka. Namun para pelaut muda yang menaiki kapal dan berlayar ke medan perang mau tidak mau menganggap diri mereka sebagai masalah besar, dan yang diperlukan hanyalah sedikit sanjungan untuk melonggarkan bibir mereka.

Berdasarkan apa yang Mitsuha pelajari dari para tahanan dan pengamatannya terhadap kapal yang ditambatkan, kapal dengan enam puluh empat meriam benar-benar canggih. Kapal yang ditangkapnya hanya memiliki empat puluh meriam.

Prajurit itu… Tidak, itu tidak berhasil untukku. Aku tidak merasa nyaman dengan kenyataan bahwa seseorang yang jauh lebih muda dariku bisa menjadi tentara. Aku akan memanggilnya anak prajurit!

Bocah tentara itu mungkin mengira Mitsuha berasal dari keluarga imigran yang sedikit kaya. Kecil kemungkinannya dia mencurigai dia adalah mata-mata karena penampilannya yang masih muda, dan tidak masuk akal untuk memilih seseorang yang terlihat seperti orang asing untuk peran itu. Selain itu, seorang mata-mata tidak akan punya urusan apa pun dengan prajurit berpangkat rendah.

Sebenarnya dia mungkin belum berpikir sejauh itu. Usianya baru sekitar lima belas…

Sepertinya dia juga tidak terlalu memikirkan pakaiannya. Siapapun yang jeli akan menyadari bahwa itu berkualitas tinggi, tapi rata-rata remaja seperti dia mungkin akan berpikir dia adalah gadis biasa yang melakukan yang terbaik untuk berdandan.

Anak laki-laki TIDAK TAHU berapa harga pakaian anak perempuan, dan berapa banyak waktu dan uang yang kita habiskan untuk riasan! …Yah, secara pribadi aku tidak berusaha keras untuk melakukan keduanya. Aku sering mendengar Micchan dari toko minuman keras mengeluh tentang hal itu sepanjang waktu.

Bagaimanapun, ini saatnya memulai perang informasi.

Siap… Bertarung!

“Wow. Keren sekali.” “Jadi pelaut. Sangat menyenangkan.” Mitsuha melontarkan kata-kata penegasan saat anak prajurit itu terus mengoceh dengan semangat yang terengah-engah.

Bagus. Semua sesuai rencana.

Dia masih kecil; di Jepang, dia akan berada di tahun terakhir sekolah menengah pertama atau tahun pertama sekolah menengah atas. Mitsuha mengira dia terlihat seperti usia kuliah, tapi itu hanya karena dia orang Jepang dan cenderung menganggap orang asing terlihat lebih tua dari usia sebenarnya. Dia bertingkah jauh lebih muda dari penampilannya.

Sebenarnya, mengingat kurangnya teknologi berbagi informasi di dunia ini, tingkat kedewasaannya mungkin lebih rendah dari itu.

Tunggu. Ada kemungkinan mikroskopis bahwa anak laki-laki di dunia ini sebenarnya sangat dewasa jika dibandingkan dengan perempuan karena kurangnya aktivitas untuk menghibur diri dibandingkan dengan di Bumi.

Bagaimanapun, ketika prajurit laki-laki itu sudah dewasa di negara ini, dia masih anak-anak dari sudut pandang Mitsuha—orang Jepang—. Sebaliknya, dia berusia delapan belas tahun, dan meskipun dia belum cukup umur di Jepang, dia sudah cukup umur untuk membaca manga cabul atau melihat konten kekerasan. Memutar seorang anak laki-laki di sekitar jari kelingkingnya adalah hal yang mudah baginya.

“Jadi, seberapa cepat kapal dengan enam puluh empat meriam itu?” dia bertanya.

“Kecepatannya bisa mencapai lima belas knot jika ada angin penarik! Luar biasa, kan?!”

“Hah? Saya pikir crosswinds memberikan kecepatan lebih dari tailwinds.”

“Wah, aku terkesan kamu tahu itu… Ya, itu benar, tapi kebanyakan gadis sulit memahaminya, jadi lebih mudah untuk mengatakan penarik saja. Tapi ya, jika layarnya terkena angin silang… ”

Kedengarannya kemampuan berlayar kapal-kapal baru tidak jauh berbeda dengan kapal-kapal hasil tangkapan. Jika kecepatan tertinggi adalah empat belas hingga lima belas knot, maka kecepatan rata-rata mendekati empat atau lima knot.

Tentu saja dia tidak menggunakan knot sebagai satuan kecepatan. Dia menggunakan satuan ukuran dari dunia ini, dan penerjemah di otakku mengubahnya menjadi satuan yang aku kenali. Satu simpul setara dengan satu mil laut per jam, dan satu mil laut sama dengan 1,15 mil biasa.

Kapal dengan 64 meriam tidak secepat kapal clipper seperti Cutty Sark atau Thermopylae yang terkenal, tapi mereka tetap cukup mengesankan. Membangun kapal dengan kemampuan yang jauh lebih unggul akan menjadi tugas yang berat. Dan kalau dipikir-pikir, berlayar adalah seni yang membutuhkan pelatihan bertahun-tahun untuk menguasainya. Pemula tidak akan memiliki peluang melawan armada Vanel. Ini akan lebih sulit dari yang kukira…

Kita akan mengalami kerugian besar dalam hal ukuran kapal, teknologi pembuatan kapal, pelayaran, kekayaan, pengetahuan ilmiah dasar… Pada dasarnya dalam semua aspek. Akankah kapal kita mampu melindungi kerajaan saat saya tidak berada di sana?

…Tidak ada jalan.

Seandainya kita bisa menggunakan mesin uap… Saya mungkin berharap sebuah bintang bisa menembakkan sinar laser, mengingat tingkat teknologi kita saat ini. Mencoba mengalahkan kapal musuh dengan serangan serudukan akan sulit tanpa motor.

“Hah? Ada apa, Mitsuha?” Bocah prajurit itu memandangnya dengan cemas.

Ups, aku membiarkan kesuramanku terlihat di wajahku.

“Oh, tidak apa-apa. Saya baru saja membandingkan kapal Anda dengan kapal yang ditumpangi ayah teman saya… Saya rasa teman saya mengatakan kapal itu memiliki empat puluh meriam. Aku khawatir kapal itu tidak cukup kuat dan mungkin kalah dalam pertempuran…” kata Mitsuha, mencari alasan untuk membicarakan perbedaan antara kapal baru dan kapal yang ditangkap.

…Anak laki-laki ini adalah sumber pengetahuan. Mungkin dia bukan hanya rekrutan rendahan? Dia bisa saja anak seorang perwira, atau calon perwira… Atau mengingat usianya, kemungkinan besar akan menjadi calon junior.

“Empat puluh meriam?” dia mengulangi. “Itu tidak lemah. Itu adalah kapal terbesar kedua kami sampai kapal baru dikerahkan. Ditambah lagi, jarang sekali kapal tenggelam dalam peperangan laut. Hidup atau mati seorang pelaut hanyalah soal keberuntungan.”

Astaga, dia memiliki pandangan yang matang tentang hidup dan mati untuk anak seusianya… Tapi apa yang dia katakan masuk akal. Anda akan kesulitan menenggelamkan kapal musuh menggunakan bola besi sederhana tanpa bahan peledak. Pada era ini, kemenangan di laut dicapai dengan mematahkan tiang kapal atau memotong tali sehingga kapal tidak dapat dioperasikan, atau membunuh dan melukai awak kapal hingga kapal tidak dapat dioperasikan.

Bocah prajurit itu menguliahi Mitsuha lagi. Anak laki-laki seperti dia tidak akan memiliki keterampilan berbicara untuk mengesankan seorang gadis, dan tidak banyak gadis yang dengan senang hati akan berbicara tentang kapal selama ini. Jumlah ini berlipat ganda bagi anak perempuan yang memiliki minat dan pengetahuan yang cukup untuk mengajukan pertanyaan yang menarik. Tidak mengherankan jika dia begitu bersemangat untuk membagikan semua yang dia ketahui.

Beberapa cangkir kopi kemudian, Mitsuha mengisyaratkan bahwa sudah waktunya dia pulang. Saat itu hampir tengah hari.

“Oh, jangan katakan itu! Aku akan mentraktirmu makan siang juga! Saya tahu restoran yang sangat bagus!” desak anak prajurit itu.

Bagus sekali. Dia tidak ingin kehilangan gadis yang meromantisasi pelaut dan berpengetahuan luas tentang berlayar. Itu berhasil bagiku—seorang anak laki-laki yang akan memberitahuku apa pun tentang kapal terbaik Vanel dan militernya adalah sumber informasi yang sangat berharga.

Aku harus menahannya.

Saatnya menggunakan teknik dari buku pedoman Micchan: “How to Knock a Boy’s Socks Off” Bab 3, Klausul 2.

Langkah pertama: letakkan tangan Anda di dagu dan buatlah pose yang lucu.

Langkah kedua: beri dia pukulan keras tepat di titik yang tepat!

“Tetapi jika saya melewatkan makan siang, ibu dan ayah saya akan melarang saya. Kalau begitu aku tidak akan bisa bertemu denganmu lagi…”

Berhasil!

“Oh, biarkan aku ambilkan yang ini…” Mitsuha menghentikan anak prajurit yang mencoba membayar minumannya. Hati nuraninya tidak membiarkan dia duduk diam dan membiarkan dia membayar; dia memesan banyak isi ulang selama percakapan panjang mereka. Dan dia punya banyak uang kerajaan ini. Awak kapal Vanelian yang ditangkap telah menukar uang saku mereka dengan mata uang lokal, dan Mitsuha telah mengambil apa yang ada di brankas kapal mereka.

Tentara laki-laki itu menolak, tentu saja, bersikeras bahwa tidak sopan jika dia membiarkan seorang gadis membayar. Namun, Mitsuha tidak ingin menghabiskan sisa hari itu dengan perasaan bersalah, jadi dia membuatnya bingung dengan kalimat tegas, “Apakah semua pria Vanelian begitu buruk dalam mendengarkan perempuan?!” dan membayar sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Mitsuha membawa uang receh—koin perak dan koin perak kecil. Tapi dia sudah menggunakannya untuk membayar penginapan, jadi dia tidak punya cukup uang untuk membayar minuman. Seharusnya aku membawa koin emas kecil sebagai kembalian juga… Itu membuatnya tidak punya pilihan selain mengeluarkan koin emas ukuran penuh dari kantongnya. Pegawai toko itu mencoba yang terbaik untuk tetap tenang saat dia menerima mata uang yang bagus itu, tetapi anak prajurit itu tampak terkejut.

Ya, melihat seseorang mengeluarkan koin emas dari kantong yang menggembung akan membuat siapa pun berasumsi bahwa kantong itu penuh dengan koin… Dan dalam hal ini, mereka benar.

Setelah mereka meninggalkan kafe, Mitsuha terus melakukan tindakan “wanita muda-dari-keluarga-kaya” dan berhasil menawarinya “harapan untuk bertemu denganmu lagi” tanpa membuat janji apa pun. Bocah tentara itu mencoba membuat rencana dengannya, tapi dia menghindarinya dengan bersikeras bahwa dia tidak tahu kapan dia akan bebas lagi. Dia tidak bisa terlalu ngotot karena dia juga tidak tahu kapan hari liburnya berikutnya. Selain itu, jika kapalnya berangkat, dia tidak akan bisa melihatnya lagi untuk sementara waktu.

Saya tahu namanya dan nama kapalnya, jadi jika perlu, saya bisa menghubunginya kapan pun saya mau. “Prajurit laki-laki” itulah yang saya sebut di kepala saya; tentu saja aku mendapatkan nama aslinya.

Oh, aku harus menuliskannya agar aman. Mengenalku, aku akan lupa namanya besok…

Mitsuha meninggalkan pelabuhan, melintasi pusat kota, dan berjalan ke seberang kota. Dia sedang makan siang saat dia memberi tahu anak prajurit itu, tapi dia harus pergi ke sisi lain kota untuk menghindari bertemu dengannya lagi.

Tujuan hari ini adalah belajar sebanyak mungkin tentang Vanel. Sekarang masih terlalu dini untuk pulang. Rencana tindakan selanjutnya adalah makan sendirian di restoran dan mendengarkan pelanggan terdekat. Itu adalah bagian penting dalam mengumpulkan informasi.

Komponen terbesar dari pekerjaan intelijen di negara musuh adalah mengumpulkan apa yang tersedia untuk umum. Anda kemudian mengklasifikasikan informasi itu dan menganalisisnya untuk menentukan niat negara tersebut. Mengirim mata-mata untuk menyusup ke pemerintah adalah kejadian yang sangat jarang terjadi.

Setelah dia selesai makan siang, Mitsuha menjelajahi kota dan berbelanja sambil terus mendengarkan orang-orang di sekitarnya. Dia juga mengumpulkan apa yang dia bisa dengan berbicara kepada karyawan toko dan mendekati orang-orang di taman yang tampak seusianya…yang, seperti yang bisa Anda duga, berarti anak berusia dua belas tahun.

Tidak masalah jika aku bertemu dengan anak prajurit itu setelah waktu makan siang sudah selesai. Aku hanya bisa memberitahunya bahwa aku menyelinap keluar rumah lagi setelah makan bersama keluargaku.

Jadi, Mitsuha melanjutkan pengumpulan intelijen beberapa kali lagi, setiap beberapa hari sekali, mengakhiri musim pertama Pengintaian Vanel Mitsuha—Arc Pelabuhan Angkatan Laut—.

Selama beberapa hari berikutnya, Mitsuha berpindah-pindah antara daerahnya, toko kelontongnya di ibu kota, kafe galeri yang dia persiapkan di Bumi, dan rumahnya di Jepang. Begitu dia menyelesaikan tanggung jawabnya, dia melanjutkan pekerjaan mata-matanya di Dunia Baru.

Dia tidak pergi ke kota pelabuhan kali ini. Dia memilih tempat ini sebagai perhentian pertamanya karena dia ingin mempelajari semua yang dia bisa tentang kapal, namun ada motivasi besar lainnya: dia ingin mengenal negara tersebut sebelum berangkat ke tujuan akhirnya. Mengajukan pertanyaan yang terlalu bodoh membawa risiko menimbulkan kecurigaan pada dirinya sendiri.

Tapi sekarang Mitsuha memiliki pengetahuan minimum yang harus diketahui oleh orang asing yang mengunjungi Vanel, dia siap untuk perhentian utamanya. Dia sudah memilih titik loncatan. Dengan membandingkan peta kota pelabuhan dengan foto udara dan mengacu pada ingatannya tentang penerbangan pengintaian, dia tahu dia bisa melakukannya.

Sayangnya, aku harus pergi setelah gelap seperti terakhir kali, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah. Saatnya berangkat!

Tujuanku: ibu kota Vanel. Tujuan saya: mengumpulkan informasi dan mengamankan basis operasi.

Operasi Viscount Monte Yamano dimulai sekarang!