Babak 50: Lebih Banyak Pesta

 

 

Mitsuha ada di sebuah pesta. Tuan rumahnya adalah seorang bangsawan yang tergabung dalam faksi angkatan laut. Marquis Mitchell memberinya undangan, meskipun dia sendiri adalah anggota faksi tentara. Dia menyebutkan ingin bertemu dengan seorang bangsawan dari faksi angkatan laut, jadi dia menghubungi seorang bangsawan yang berhubungan baik dengannya. Count, yang merupakan anggota kunci dari faksi angkatan laut, mengadakan pesta untuk promosi putranya.

Putranya dipromosikan menjadi kapten dan ditugaskan di empat unit kapal perang. Hal itu tentu saja patut dirayakan. Putranya sebenarnya berusia akhir empat puluhan; dia sudah bisa diperhitungkan jika bukan karena ayahnya yang berumur panjang.

Penghitungan tersebut tampaknya sangat senang karena Marquis Mitchell telah menghubungi Mitsuha untuk menghadiri pestanya. Anggota faksi angkatan laut dan faksi tentara tidak terlalu dekat. Sementara itu, faksi-faksi angkatan laut saling bermusuhan satu sama lain. Hal yang sama juga terjadi pada faksi tentara. Dibandingkan dengan itu, hubungan Marquis Mitchell dan bangsawannya akan dianggap sangat bersahabat. Menurut Tiga Puluh Enam Strategi, Anda harus berteman dengan negara-negara yang jauh dan menyerang tetangga Anda.

Selalu menyenangkan menerima kebaikan dari sumber yang tidak terduga. Marquis mungkin sedang menggosok-gosokkan kedua tangannya dan berkata, “Semua sesuai rencana.” Tapi dia tidak ada di sini hari ini.

Ada terlalu banyak pesta yang harus dihadiri setiap bangsawan. Itu berarti menghadiri lusinan pesta setiap hari, yang masing-masing dihadiri ribuan orang. Mungkin tidak ribuan; pesta yang dihadiri seluruh keluarga jarang terjadi.

Ada ratusan keluarga bangsawan yang mewariskan gelar bangsawannya, yang berarti ada ribuan bangsawan. Sungguh mengerikan memikirkan berapa banyak pesta ulang tahun yang akan diadakan dalam setahun, belum lagi acara-acara lainnya. Itu sebabnya para bangsawan hanya menghadiri pesta ketika mereka mengenal tuan rumahnya atau punya alasan untuk pergi. Pangkat, faksi, dan faktor lain dapat mempengaruhi keputusan tersebut. Pada akhirnya, para bangsawan tidak menghadiri banyak pesta, dan jumlah peserta di sebuah pesta bisa sangat bervariasi.

Pesta ulang tahun anak-anak benar-benar berbeda. Bangsawan menghadiri acara tersebut tanpa memandang faksi jika mereka memiliki keturunan yang usianya hampir sama dengan anak yang berulang tahun, dan mereka membawa seluruh keluarga mereka. Akibatnya, skalanya bisa cukup besar.

Oh ya, Marquis menyuruhku untuk tidak menghadiri pesta ulang tahun anak-anak lagi di masa mendatang. Tampaknya ada rumor yang beredar bahwa saya akan memberikan permata dengan nilai yang tak terbayangkan sebagai hadiah kepada siapa pun yang mengundang saya ke sana. Selain itu, para bangsawan berpangkat lebih rendah semuanya berusaha keras untuk menikahkanku dengan putra ketiga atau keempat mereka. Tak perlu dikatakan lagi, saya akan lulus. Saya belum tertarik untuk menikah.

Pesta ulang tahun juga diadakan dalam jumlah besar, yang berarti pesertanya biasanya terbatas pada keluarga yang dekat dengan tuan rumah atau memiliki anak dengan usia yang sesuai. Akan terasa canggung jika Mitsuha pergi. Lebih buruk lagi, ketidakmampuannya untuk menghadiri semuanya berarti dia harus memilih, dan kurangnya orang tua akan membuatnya tampak seperti keputusannya sendiri untuk menghadiri pesta ulang tahun─karena ketertarikan pada ulang tahun tersebut. anak laki-laki.

Yap, Anda bisa mengeluarkan saya dari pesta ulang tahun anak-anak!

Dari apa yang Mitsuha dengar, presiden bank memilih pesta terakhir karena pesta itu akan segera diadakan, dan menurutnya pesta pertamanya akan sulit jika dia adalah satu-satunya anak di antara lautan orang dewasa. Menjalin percakapan juga umumnya lebih mudah di pesta ulang tahun anak.

Dia banyak memikirkan hal itu, bukan. Saya tahu saya bisa mengandalkannya! Saya tidak akan bertemu Micchan dan Marquis Mitchell tanpa bantuannya. Aku harus memberinya sesuatu sebagai ucapan terima kasih. Brandy mungkin akan berhasil. Itu murah dan saya yakin dia akan menghargainya.

Bagaimanapun, mengingat tujuan pesta hari ini, Mitsuha menduga sebagian besar yang hadir adalah bangsawan berpangkat tinggi dari faksi angkatan laut dan perwira senior angkatan laut. Pestanya akan relatif kecil, dan hampir tidak ada anak muda…selain Mitsuha. Namun dia ada di sana sebagai kepala keluarga bangsawan, bukan putri seorang bangsawan; dia adalah pengecualian.

Singkat cerita, bangsawan yang menjadi tuan rumah pesta itu sangat gembira karena Mitsuha memilih untuk hadir, dan dia berterima kasih kepada Marquis Mitchell karena telah menjadi penengah. Secara teknis, Marquis-lah yang memilih partai tersebut; Mitsuha masih belum tahu kiri dan kanan di masyarakat kelas atas Vanelian.

Kenapa dia senang sekali? Lagipula aku yang memilih pestanya… Eh, sebaiknya aku tidak terlalu memikirkannya.

 

“Tidak ada makanan yang lebih baik bagi para pelaut yang kuat selain acar daging babi yang setengah busuk, roti sekeras batu yang dipenuhi kumbang penggerek, dan sup kacang yang rasanya seperti garam! Tambahkan setengah pint rum untuk pelayanan yang luar biasa dan Anda akan menjadi emas!”

“Wahahaha! Aku menyukaimu, Nona!”

Yup, aku sangat populer! Di antara lelaki tua yang bau, itulah yang terjadi. Andai saja mereka adalah tipe pria tua yang anggun dan kasar yang saya sukai. Orang-orang ini tidak seperti pelaut klasik yang bugar, bermata tajam, dan tangguh seperti yang Anda lihat di film.

Mitsuha mendengar banyak tentang makanan yang dimakan para pelaut di laut dari para mantan tahanan. Kondisi kehidupan para pelaut kurang lebih sama di kedua dunia. Untungnya, tidak ada kekurangan vitamin B1 di dunia ini seperti di angkatan laut Jepang.

Tidak banyak remaja putri yang bisa mengikuti percakapan orang-orang gila angkatan laut, apalagi mengajukan pertanyaan menarik. Tidak mengherankan jika mereka menyerang Mitsuha seperti yang mereka lakukan.

Saya ingin tahu apakah anak pelaut itu akan terlihat seperti orang-orang ini dalam beberapa dekade. Oh, mungkin aku harus segera bertemu dengannya. Saya bisa melihatnya menjadi letnan dalam satu dekade atau lebih. Itu akan menjadikannya sumber informasi yang berharga.

Saya merasa dia bukan pelaut biasa. Dia tampak pintar dan berpendidikan. Jangan tersinggung dengan pelaut lain…

“Hmm, itu kedengarannya tidak tepat bagiku,” kata Mitsuha. “Menurutku lawanmu tidak kalah dan kabur karena mendekati angin bawah. Mereka mendekati angin bawah karena mereka bermaksud melarikan diri dari awal, mungkin karena mereka mengira tidak punya peluang melawan armada Vanelian…”

“Hei, itu yang kami katakan! Komandan kami bingung dengan penarikan mereka karena dia tidak dapat membayangkan seorang komandan armada melakukan tindakan pengecut seperti itu. Kami mengatakan hal yang sama kepada komandan, dan dia berkata, ‘jangan menghina hanya karena mereka adalah musuh kami.’ Jadi, Anda memiliki pemikiran yang sama dengan kami, Nona. Bwahaha!”

Para bangsawan memanggil Mitsuha dengan sebutan “Viscountess Yamano” pada awalnya, tapi mereka tidak lagi memanggilnya “li’l missy” begitu alkohol sudah sampai ke kepala mereka.

Maukah kamu berhenti memukul punggungku seperti itu, teman-teman?! Itu sangat menyakitkan!

Tapi ini sangat membantuku. Jika para pria mabuk dan periang…

“Ngomong-ngomong, apakah negara ini berpikir untuk membuka jalur laut baru atau mengirimkan armada penelitian?”

…Mereka akan bersedia memberitahuku apa saja.

 

“Tidak, kamu sama sekali tidak bisa melakukan itu!” Konsultan pajak Jepang meledak di Mitsuha. “Semua paket luar negeri harus melalui pemeriksaan bea cukai! Anda juga harus menyerahkan deklarasi ekspor ke bea cukai untuk setiap kiriman yang nilainya melebihi 200.000 yen. Jika Anda tidak ingin berurusan dengan bea cukai sendiri, sewalah broker bea cukai! Ini satu-satunya cara untuk mendapatkan izin ekspor. Anda akan membutuhkannya untuk menerima pengurangan tarif dan pajak konsumsi. Anda akan mendapat masalah karena penyelundupan jika Anda tidak memilikinya. Biasanya, Anda tidak akan bisa mendapatkan paket di kapal tanpa melalui prosedur yang benar dan menerima dokumen yang diperlukan. Meminta teman pelaut atau pilot untuk mengantarkannya untuk Anda adalah kejahatan serius ! Mereka bisa dipecat!”

Mitsuha mengetahui ada masalah segera setelah konsultan pajak memberitahunya bahwa dia memerlukan dokumen resmi untuk pengiriman ke luar negeri. Dia tidak bisa memberitahunya tentang kemampuannya melompati dunia, tetapi ketika dia berbohong dan mengatakan dia akan meminta seorang teman untuk mengantarkan paket untuknya, dia meledak.

“Jangan bilang kamu sudah melakukannya.” Dia sangat marah hingga dia gemetar. Mitsuha menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Sialan, aku bisa mendapat masalah serius…

Karya seni yang dia bawa ke kafe galerinya terakhir kali tidak akan menjadi masalah. Dia melompat langsung dari dunia lain ke negara itu, jadi itu tidak pernah ada di Jepang. Itu tidak bisa dianggap penyelundupan. Yang harus dia lakukan untuk menghindari masalah hanyalah tidak mengirimkan uang hasil penjualan tersebut ke Jepang. Dia juga harus menghapus email untuk pesanan tersebut. Dan seluruh riwayat perambannya saat dia melakukannya…

Anda bertanya-tanya tentang prosedur impor ke negara lain? Ahaha… Ya, di sana aku bebas pajak, jadi setidaknya aku tidak perlu khawatir tentang penghindaran pajak. Namun, saya tidak tahu undang-undang tarif apa lagi yang saya langgar.

Mitsuha terkekeh pada dirinya sendiri dengan gugup.

Aku tidak akan memusingkan hal-hal kecil!

Itu bukan hal kecil?

Ya… aku minta maaf.

 

Sudah waktunya untuk membentuk strategi. Mitsuha belajar banyak di pesta faksi angkatan laut, dan dia harus mulai menggunakan pengetahuannya. Dia belum mengambil tindakan nyata karena satu-satunya tujuannya sampai saat ini adalah mengumpulkan informasi, tapi dia tidak bisa lagi bersikap pasif.

Prioritas utamanya adalah mengamankan keselamatan warga Kabupaten Yamano dan dirinya sendiri. Prioritas keduanya adalah keselamatan keluarga Bozes, kenalannya di Zegleus, dan orang-orang yang ditemuinya di misi diplomatik. Prioritas ketiganya adalah keselamatan semua orang yang dia temui di Dunia Baru.

Yap, teman-temanku di Dunia Baru lebih berarti bagiku dibandingkan orang-orang yang belum pernah kutemui di Dunia Lama. Sayangnya, salah satu modus operandi Vanel adalah mencari lahan baru dan mengeksploitasinya. Jika mereka menemukan Dunia Lama dan menyerbunya, tiga prioritas utama saya akan saling bertentangan.

Hmm… Satu-satunya pilihanku mungkin adalah bertindak di belakang layar.

Sangat kecil kemungkinannya ada politisi yang ingin membuat perjanjian setara dengan negara kurang maju ketika negara tersebut dapat dengan mudah ditaklukkan dan dieksploitasi. Setidaknya tidak ada orang yang berkuasa saat ini. Bahkan jika ada politisi yang baik hati, mereka akan dicerca dan diusir dari jabatannya oleh politisi lain, bangsawan, pedagang, dan masyarakat. Segala upaya untuk mendukung politisi seperti itu hanya akan membuang-buang waktu.

Pada akhirnya, Mitsuha tidak punya pilihan selain memperingatkan para Vanelian bahwa jika mereka mengacaukan Dunia Lama, mereka akan menyesalinya. Artinya perang tidak bisa dihindari. Oleh karena itu, tujuannya adalah untuk mencegah sebanyak mungkin korban di kedua sisi dan memastikan pihak yang kalah tidak terlalu menderita.

Dengan kata lain, saya perlu membantu kerajaan kita menang.

Bahkan jika Zegleus menang, mereka tidak mampu menyeberangi lautan dan menyerang Dunia Baru. Perang akan berakhir ketika para penyusup bergegas kembali ke rumah. Kemungkinan terburuknya, Zegleus akan menuntut reparasi dan uang tebusan bagi tawanan perang.

Jika Zegleus kalah, Vanel akan mencuri seluruh kekayaannya, menangkap rakyatnya sebagai budak, dan mengeksploitasinya sebagai negara bawahan selamanya. Mitsuha tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Namun seorang gadis tidak mungkin berharap untuk menghentikan perang. Bahkan raja Zegleus atau Vanel pun tidak bisa melakukan itu. Peperangan laut tidak bisa dihindari.

Saya bertanya-tanya apakah pemboman satu baris dari kapal kelas galleon akan menjadi taktik utama pada saat perang dimulai? Atau akankah Vanel mencapai teknologi itu pada saat itu…?

Ada satu hal positif dalam peperangan laut: tidak membahayakan warga sipil. Para prajurit mengetahui risiko kematian dalam pertempuran ketika mereka memilih pekerjaan mereka. Mereka hampir tidak dapat mengeluh karena berada dalam bahaya besar ketika tugas mereka adalah melakukan perjalanan jauh dari rumah untuk membunuh orang lain.

Bagaimana dengan pelaut yang didaftarkan secara paksa? Itu kesalahan mereka karena pergi berperang tanpa berusaha melarikan diri terlebih dahulu! Satu-satunya orang yang menunjukkan belas kasihan di medan perang adalah mereka yang sudah berada di atas angin dan idiot.

Bagaimanapun, tindakan Mitsuha selanjutnya adalah mendapatkan informasi dari para bangsawan kuat yang dia temui di pesta. Dia perlu menentukan siapa yang akan condong ke arah perdamaian jika Vanel menderita kekalahan dalam perang laut, dan mencari petunjuk untuk membantunya menjilat orang-orang tersebut. Targetnya adalah para bangsawan berpangkat tinggi yang tergabung dalam faksi angkatan laut. Perwira militer yang bukan bangsawan tidak memiliki pengaruh politik meskipun mereka berpangkat tinggi, jadi mereka kurang diprioritaskan.

Manis, fase pertama—mendirikan markas di belakang garis musuh—sudah selesai! Dan sekarang dengan tujuan baru, mengumpulkan lebih banyak informasi!

 

“Sangat menarik…”

Raja Vanel telah memanggil seorang Marquis dan seorang bangsawan ke istananya secara terpisah pada hari itu. Dia telah menginstruksikan mereka masing-masing untuk membawa liontin dan kalung mereka untuk penilaian. Hasilnya sangat mengejutkan.

“Menganggap keduanya sama berharganya dengan harta nasional, atau lebih dari itu…” gumam raja. Penilai terbaik di Vanel semuanya memberikan penilaian yang sama pada perhiasan itu. Dia tidak punya pilihan selain menerima putusan tersebut.

Dia tidak bisa meminta untuk menyimpan perhiasan itu. Asesorisnya berasal dari seorang bangsawan asing─seorang anak, yang juga─diberikan sebagai tanda persahabatan; bahkan seorang raja pun tidak bisa lolos dari tindakan seperti itu. Menyitanya akan merusak popularitas raja. Dia menilai mereka dan mengembalikannya ke pemiliknya.

“Bagaimana menurutmu?” Raja menoleh ke kanselirnya.

“Tidak jelas apakah perhiasan itu diproduksi di negara gadis itu atau dia membelinya di luar negeri, tapi itu tidak banyak berubah,” jawab rektor.

Raja mengangguk. “Gadis itu memiliki banyak permata yang layak menjadi harta nasional, dan dia bersedia memberikannya kepada orang-orang yang baru dia temui. Hal ini menimbulkan pertanyaan—berapa banyak permata yang dimiliki orangtuanya ?

“Lakukan apa pun yang Anda bisa untuk menentukan dari negara mana dia berasal. Jangan menyakitinya ; pastikan dia diperlakukan dengan baik. Pasang pengintaian di sekitar gedung yang dia sewa dan ikuti pengunjung tak dikenal yang datang kepadanya. Suruh beberapa orang membuntutinya saat dia keluar. Dia pasti akan bertemu dengan kontak dari negara asalnya.

“Juga, kirimkan mata dan telinga sebanyak mungkin ke pesta mana pun yang dia hadiri. Mintalah mereka mendengarkan jika ada kesalahan bicara. Dia mungkin secara tidak sengaja berbicara dalam bahasa ibunya. Jika kita bisa mengetahui dari mana asalnya, sisanya akan mudah. Apakah kita melakukan perdagangan dengan tanah airnya, menerapkan tekanan politik, atau menggunakan kekuatan militer—apa pun metodenya, kita pasti akan memperoleh kekayaan yang besar. Tapi aku lebih suka mengakhiri ini dengan damai…”

 

“Apakah kamu menyadari sudah berapa hari ini ?!” raja Vanel mengamuk. “Kenapa kamu belum memberiku laporan?!”

“K-Karena aku belum menerima informasi apa pun yang layak dilaporkan…” rektor gemetar. “Satu-satunya pelanggan yang memasuki tokonya adalah warga Vanelian, dan tidak ada satu pun dari mereka yang menyembunyikan apa pun. Dia tidak memiliki pengunjung lain dan hanya meninggalkan gedung untuk berbelanja atau mengunjungi perkebunan bangsawan. Satu-satunya tempat lain yang dia kunjungi adalah bank… Dan dia cenderung tinggal di dalam rumah selama berhari-hari saat dia menutup toko.”

“Apakah kamu tidak mengumpulkan apa pun di pesta?!”

“Saya khawatir upaya tersebut juga tidak membuahkan hasil, Yang Mulia. Dia tidak tertarik pada pertanyaan-pertanyaan yang mengarahkan, dan kami tidak mengenali kata apa pun dari bahasa aslinya atau nama-nama tempat yang kami bujuk darinya, seperti ‘kana-gara’ atau ‘tele-vishun.’

“Ada negara-negara yang menggunakan banyak bahasa tergantung pada wilayahnya, dan beberapa bahasa hanya digunakan di kalangan pendeta atau bangsawan. Oleh karena itu, ada bahasa-bahasa yang tidak kami kenali bahkan di negara-negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan kami…”

Mereka tidak mencapai tujuan apa pun. Karena kehabisan kesabaran, raja memberi perintah kepada kanselir.

“Masukkan Count Wondred dan Viscount Ephred ke dalam daftar undangan untuk pesta berikutnya yang dia hadiri! Saya tidak peduli dari faksi mana partai itu berada!”

“Hah? Tapi Yang Mulia…” Mata rektor membelalak.

“Lakukan saja apa yang aku katakan!”

“Y-Ya, Yang Mulia…” Dia tidak punya pilihan selain menurutinya.

Count Wondred dan Viscount Ephred adalah dua dari sekian banyak gelar bangsawan yang dimiliki oleh keluarga kerajaan. Mereka menggunakannya kapan pun mereka ingin menghadiri acara yang tidak pantas dihadiri oleh bangsawan atau jika mereka hanya ingin hadir sebagai bangsawan biasa.

Tentu saja, seluruh bangsawan mengetahui hal ini, dan para bangsawan tidak sedang menyamar atau apa pun. Setiap bangsawan Vanelian mengetahui semua gelar kebangsawanan di kerajaan, dan mereka semua tahu seperti apa rupa para bangsawan, jadi tidak mungkin mereka bisa berpura-pura menjadi orang lain. Sudah menjadi aturan tersirat bahwa ketika bangsawan menggunakan gelar kebangsawanan, mereka harus diperlakukan seolah-olah mereka benar-benar bangsawan dan viscount… Meski begitu, masuk akal untuk tidak bersikap kasar dan meremehkan mereka karena pangkat mereka.

Gelar Pangeran Wondred adalah milik raja, dan gelar Viscount Ephred adalah milik putra mahkota.

 

Mitsuha pergi ke pesta. Ini baru seminggu sejak kejadian terakhir, tapi dia tidak melakukan apa pun di negara ini selain mengumpulkan informasi dan merawat toko komoditasnya. Dia akhirnya membuka Yamano Commodities beberapa hari yang lalu dan telah mendapatkan banyak pelanggan.

Tidak mengherankan, beberapa pengunjung adalah bangsawan yang ingin berbicara dengannya dan mencari petunjuk tentang identitasnya, namun kebanyakan dari mereka berpangkat rendah. Kebanyakan bangsawan tidak pergi berbelanja sendiri; sebaliknya, mereka meminta toko tersebut datang ke perkebunan mereka dengan membawa pilihan barang berkualitas terbaik. Makanan dan barang-barang konsumsi dibeli di toko-toko, namun alih-alih pergi ke kota sendiri, para bangsawan mempunyai orang-orang yang berbelanja untuk mereka. Tampaknya terlalu merusak harga diri seorang bangsawan untuk melakukan perjalanan ke kota untuk berbelanja.

Para bangsawan yang mengunjungi toko Mitsuha bersifat proaktif dan tidak terlalu peduli dengan citra mereka. Meskipun ada beberapa yang diperhitungkan, sebagian besar dari mereka berpangkat lebih rendah. Mitsuha berbicara tentang banyak hal dengan para bangsawan itu dan memberi mereka hadiah kecil dari Jepang yang unik namun tidak ketinggalan jaman di dunia ini. Barang-barang itu tidak untuk dijual; dia ingin itu menjadi hadiah khusus bagi para bangsawan yang mengalami kesulitan untuk datang tanpa mempedulikan apa yang dipikirkan orang lain.

Mitsuha tidak memberikan hadiah apa pun kepada pengikut yang dikirim untuk mengintai toko atas nama tuan mereka. Para pengikut memandangnya dengan kebingungan ketika mereka melihatnya memberikan hadiah kepada bangsawan dan bukan kepada mereka, tapi dia tidak peduli. Dia tidak akan memberi penghargaan kepada seorang bangsawan yang mengirim antek atas nama mereka.

Lagi pula, rak-rak itu penuh dengan berbagai macam perhiasan, alkohol, barang sutra, penganan, dan produk pilihan lainnya yang tidak akan membantu meningkatkan teknologi atau produktivitas Vanel. Toko malas dengan jam kerja tidak teratur telah aktif dan berjalan. Mitsuha tidak membiarkan siapa pun membeli barang dalam jumlah besar untuk disimpan atau dijual kembali. Dia tidak keluar untuk menjual barang dalam jumlah besar dan menghasilkan bank. Ini lebih seperti toko pop-up untuk mempromosikan barang-barang dari tanah airnya.

Tunggu, bukan itu alasan saya mendirikan toko ini! Tempat ini adalah bagian depan sehingga tak seorang pun akan curiga mengapa seorang bangsawan wanita muda dari negeri yang jauh tidak menginap di hotel mewah!

Tapi Anda mengerti idenya. Saya membuka tokonya, tetapi saya akan membiarkannya tutup hampir sepanjang waktu. Dan hari ini tutup karena saya menghadiri pesta pertama saya dalam seminggu. Acaranya belum sampai malam, tapi seorang wanita yang baik harus meluangkan waktu untuk bersiap-siap. Merawat toko saat ini tidak mungkin dilakukan.

Mitsuha tiba di pesta. Tuan rumah adalah seorang bangsawan yang tergabung dalam faksi tentara. Dia lebih memilih partai dari faksi angkatan laut, tapi akan merugikan posisi Marquis Mitchell jika dia menghindari partai dari faksi tentara sepenuhnya. Marquis juga ada di pesta itu.

Tentara tidak dapat melakukan perjalanan ke Dunia Lama tanpa bantuan angkatan laut. Dan Dunia Lama sangat jauh jaraknya bagi kapal-kapal di dunia ini; mereka tidak akan bisa menaiki tentara sebanyak itu. Sejumlah kecil prajurit bersenjatakan pedang, tombak, busur, dan beberapa senapan yang diisolasi jauh dari rumah tidak akan menjadi ancaman besar. Itu sebabnya Mitsuha tidak terlalu tertarik pada tentara.

Namun bukan hanya faksi angkatan laut yang mempunyai pengaruh dalam pemerintahan. Bukan ide yang buruk untuk bersahabat dengan bangsawan dari faksi tentara juga, dan dia ingin membantu Marquis Mitchell.

Hanya ada satu masalah. Saya telah menghadiri banyak pesta akhir-akhir ini. Aku tidak bisa membiarkan diriku minum alkohol─mabuk saat sendirian di wilayah musuh adalah ide yang buruk─tapi aku harus melakukan sesuatu saat berbicara dengan orang lain, jadi aku sudah minum jus dan makan banyak sekali. .

Aku tidak bisa mengencangkan rokku lagi… Dan gaunku terasa ketat di sekitar perutku… Ini buruk. Sangat buruk!

Dan kenapa hanya perutku saja yang membesar?! Mengapa sebagian lemak itu tidak bisa masuk ke dadaku?! Argh! Sialan, sial, sial!

Mitsuha harus meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri.

U-Uh, lanjutkan. Ada sekelompok bangsawan faksi tentara di sini, yang menjadikannya markas Marquis Mitchell. Saya perlu meningkatkan pesonanya dan membuatnya terlihat bagus.

Hah? Ada apa dengan kelompok di sana itu? Mitsuha berpikir ketika sekelompok orang memasuki aula.

Pesta di Vanel mengikuti gaya yang mirip dengan pesta di Zegleus. Yang disebut gaya Amerika di mana pesta dimulai segera setelah tamu pertama tiba dan minuman disajikan. Itu tidak seperti pesta Jepang di mana Anda harus menunggu semua orang datang dan bersulang. Banyak tamu yang sedikit terlambat karena alasan itu. Meski begitu, kelompok ini menonjol.

Biasanya kepala keluarga bangsawan memasuki pesta sendirian atau paling banyak ditemani oleh istri atau putranya. Namun kelompok ini terdiri dari seorang bangsawan paruh baya, putranya yang berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dan lima pria yang tampak seperti ksatria. Kelima pria itu masih sangat muda; ada kemungkinan mereka juga bangsawan, tapi jika mereka bangsawan, gelar kebangsawanan mereka akan sangat rendah, membuat party ini berada di atas kedudukan mereka.

Yah, aku seorang viscount jadi aku juga tidak memiliki peringkat tertinggi, tapi kasusku berbeda!

Yang lebih aneh lagi adalah kenyataan bahwa orang-orang yang mirip ksatria itu semuanya memakai pedang mereka. Sudah ada penjaga yang ditempatkan di ruangan lain dan di luar perkebunan, dan penjaga pribadi para tamu sedang disuguhi makanan dan minuman non-alkohol jauh dari aula utama. Bangsawan tidak perlu memakai pedang di suatu acara. Pedang akan menjadi penghalang di tempat yang sempit, dan membawa senjata merupakan bentuk ketidakpercayaan yang kasar terhadap tuan rumah.

Mitsuha hanya bisa memikirkan satu penjelasan mengapa kedua bangsawan ini membawa penjaga bersenjata. Mereka calon preman! Bertingkah besar dan tangguh ketika mereka tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan.

Tamu-tamu lain mencoba bersikap alami di sekitar mereka, tetapi jelas mereka sadar akan kehadiran kelompok tersebut. Mereka menjaga jarak, yang mungkin disalahartikan oleh orang-orang tangguh sebagai rasa takut, sehingga semakin membesarkan ego mereka.

Hanya ada satu cara menghadapi orang seperti ini… Hindari dan abaikan. Jika mereka mendekat, lari. Lebih baik aman daripada menyesal. Bukan berarti menurutku mereka benar-benar berbahaya bagiku.

Oh sial, mereka datang! Ke sudut makanan! Mitsuha melarikan diri menuju prasmanan.

Salah satu aturan dasar etiket di negara ini adalah Anda tidak boleh berbicara dengan seseorang yang sedang memegang sepiring makanan. Itu seharusnya menyelamatkannya dari para preman. Jika mereka cukup kurang ajar untuk mendekatinya, dia bisa saja bersikap tersinggung dan pergi begitu saja. Hal ini dianggap sangat tidak sopan jika seorang laki-laki melakukan hal tersebut terhadap seorang perempuan, yang diartikan sebagai memperlakukannya sebagai petani biasa. Menaikkan minumannya ke atas kepalanya bahkan dianggap dapat diterima untuk tindakan seperti itu.

Sudah kuduga, mereka tidak akan mengikutiku ke sini. Astaga, sungguh menyebalkan…

Mitsuha menunggu sebentar sebelum meletakkan piringnya dan berbicara dengan tamu lain, tapi kedua penjahat itu bergegas ke arahnya begitu dia melakukannya. Dia bereaksi cepat dengan melarikan diri kembali ke pojok makanan. Mereka mengulangi proses ini berkali-kali, seolah-olah mereka sedang memainkan permainan yang aneh.

Apakah saya dalam bahaya? Apakah orang-orang idiot yang tuli secara sosial ini mengejar saya dengan harapan menjadi kaya dengan negara asal saya? Mengapa tuan rumah dan Marquis Mitchell tidak melakukan apa pun untuk menghentikan mereka? Jelas sekali aku berusaha menghindari orang-orang ini, tapi tidak ada yang berani melindungiku. Apakah mereka begitu berniat untuk tidak terlibat sehingga tidak peduli dengan keselamatan seorang gadis?!

Saya tidak bisa mempercayai siapa pun di sini! Saya membatalkan pembicaraan dengan bangsawan yang mengusulkan kesepakatan perhiasan sebelumnya! Sebelum Mitsuha menyadarinya, para preman telah menyudutkannya. Dia mencoba lari ke meja makan, tetapi rombongan bersenjata mereka menghalangi pelariannya.

Bangsawan yang lebih muda, yang kemungkinan adalah putra dari lelaki yang lebih tua, mendekat.

“Halo, Nona Mitsuha. Sayang sekali kamu tidak punya banyak peti!” dia bercanda dengan keras.

Setiap tamu di aula tersentak serempak. Itu termasuk Mitsuha, tentu saja. Apa yang dia katakan bukan hanya kasar. Benar-benar kejam.

“A-A-Apa?!” Mitsuha tergagap mendengar sapaan bocah preman itu.

Maksudku, menurutku dia sudah agak tua untuk dipanggil “laki-laki”. Dia terlihat berusia sekitar tujuh belas tahun. Tapi apa yang membuatnya berpikir dia bisa mengatakan itu tiba-tiba di depan semua orang ini?!

Aula itu sunyi senyap. Jelas sekali.

Apakah bajingan ini ingin berkelahi?!

Jika pandangan bisa membunuh, tatapan tajam Mitsuha akan membuat pemuda itu terbaring dalam genangan darahnya sendiri. Dia mulai gelisah.

“Hah? Aku, uh, mendengar bahwa jika aku menghiburmu dengan cara seperti itu, kamu akan memberiku permata yang tak ternilai harganya dan menjadi temanku…”

Di mana kamu mendengar nasihat omong kosong seperti itu?! Apakah kamu pikir kamu menggodaku ?! Apakah kamu mencoba melucu?! Itu benar-benar penghinaan! Abaikan!

…Tunggu sebentar. Mungkin saya bisa menggunakan pelanggaran ini sebagai alasan untuk meninggalkan pesta. Tidak ada yang akan menyalahkan saya karena pulang setelah apa yang baru saja dia lakukan. Tuan rumah tidak bersalah, kecuali fakta bahwa dia mengundang tamu ini.

Ya, itu berhasil!

“… Ini adalah kesalahan kecil yang tidak bisa dimaafkan. Aku akan pulang!” Mitsuha berputar untuk pergi. Orang-orang di sekitarnya melakukan yang terbaik untuk menahannya.

“WW-Tunggu! Tolong jangan pergi!”

“Viscountes Yamano! Mohon maafkan kekurangajarannya!”

Tamu-tamu lain berusaha mati-matian untuk menawar.

“Saya akan mengajari Anda teknik pemijatan rahasia keluarga saya untuk memperbesar payudara!”

Oh, bisakah! Jika hal itu berhasil, payudaraku akan menjadi lebih besar sekarang. Anda pikir saya belum mencoba semuanya?! Pijat, olahraga, diet, obat-obatan yang meragukan saya beli secara online, berdoa kepada Tuhan, sebut saja! Dan tidak ada satupun yang berhasil!

Hah? Kenapa sepi lagi?

“Viscountess Yamano…” Marquis Mitchell menelan ludah. Kenapa dia menatapnya dengan mata kasihan? “Kamu mengatakan semua itu dengan lantang…”

Oh. Besar.

Mitsuha berteriak sekuat tenaga.

Saya pergi! Saya tidak peduli apa kata orang, saya pergi!

Tidak ada yang mencoba menghentikannya saat dia meninggalkan aula.

Aku sungguh menyedihkan, ya?!

 

“A-Apa yang harus kita lakukan, Ayah…”

“Ini kekacauanmu, Nak. Anda harus membersihkannya.”

“Saya pikir…”

Dua preman yang kebingungan, yang sebenarnya adalah Count Wondred dan Viscount Ephred─atau lebih tepatnya, raja dan pangeran—berdiri terpaku di tempat setelah Mitsuha meninggalkan aula. Peserta lainnya memandang dalam diam, sama bingungnya.

“…Maaf,” raja─sebenarnya, dia adalah Pangeran Wondred saat ini─meminta maaf kepada tuan rumah pesta. Bukanlah penampilan yang bagus bagi raja untuk membungkuk pada seorang bangsawan untuk meminta maaf, tapi ini sepenuhnya kesalahan putranya, dan dia menggunakan gelar bangsawannya, jadi pangkat bukanlah sebuah masalah. “Putraku yang bodoh merampas kesempatanmu untuk menjalin hubungan dengan gadis itu. Seorang ‘kenalan’ saya akan melakukan hal ini kepada Anda. Saya meminta maaf kepada Anda.”

Tentu saja, “kenalan” yang dia maksud adalah dirinya sendiri sebagai raja. Bagi tuan rumah pesta, janji itu merupakan pembayaran yang cukup untuk menebus kehilangan kesempatan menjalin hubungan dengan gadis asing tersebut. Dia tidak melakukan apa pun yang menyinggung perasaan gadis itu secara pribadi. Secara teknis, keluar dari pesta karena sesuatu yang bukan kesalahan tuan rumah adalah tindakan tidak sopan. Dia bisa mengharapkan permintaan maaf dan konsesi saat dia melihatnya lagi. Ini tidak terlalu berdampak buruk baginya.

Selain itu, tidak ada seorang pun yang cukup berperasaan untuk menyalahkan gadis itu karena pergi setelah apa yang baru saja terjadi.

Sekarang misi mereka berakhir dengan kegagalan besar, Count Wondred dan Viscount Ephred pergi bersama pengawal mereka sementara tamu-tamu lain melanjutkan pesta. Tak heran, peristiwa yang baru saja terjadi mendominasi perbincangan.

Apa sih yang menyebabkan seseorang membuat kesalahpahaman seperti itu?

Bisakah putra mahkota dipercaya untuk mencari permaisurinya sendiri? Dia benar-benar tidak memahami wanita. Para bangsawan di seluruh aula mulai membuat rencana untuk membujuk putri mereka agar merayu pangeran yang naif.

Karena itu, para bangsawan dengan patuh membangun jaringan hingga larut malam.

 

“Ada apa dengan orang itu…” gerutu Mitsuha.

Dibutuhkan kemarahan yang khusus untuk membuatnya tampak seperti uap yang keluar dari wajah Anda. Itulah betapa tersinggungnya Mitsuha saat dia menaiki kereta sewaan untuk kembali ke tokonya.

Dia akan langsung pulang ke rumahnya di Jepang begitu dia sampai di toko, tapi penting untuk menjaga penampilan, meskipun itu terasa seperti membuang-buang waktu dan uang. Tidak mungkin dia membeli kuda dan kereta untuk dirinya sendiri di negeri ini.

“Aku tidak percaya tidak ada seorang pun yang berani melindungi gadis kecil lemah sepertiku dari para bajingan itu… Aku sudah pernah menghadapi kelompok faksi tentara!”

Mitsuha sangat marah.

“Oh, saya bisa menggunakan ini sebagai alasan untuk tidak menghadiri pesta faksi tentara setidaknya selama sebulan. Itu akan mengurangi jumlah pesta yang harus aku hadiri dan dengan demikian, bantu aku memangkas lingkar pinggangku! Itu pasti akan membuatku kurus!”

 

“Apa? Anda menahan diri untuk tidak menghadiri pesta faksi militer untuk sementara waktu? Mengapa?” seru Marquis Mitchell.

“Karena tidak ada yang melakukan apa pun untuk membantuku meskipun aku tahu semua orang menyadari orang-orang aneh itu mengikutiku kemana-mana! Ini akan menjadi pesta faksi angkatan laut khusus untukku di bulan depan! Oh, tapi itu tidak berarti aku akan menghadiri lebih banyak pesta faksi angkatan laut. Saya hanya menghapus partai-partai faksi militer dari jadwal saya. Juga, beri tahu aku nama bangsawan yang melecehkanku!”

“Eh, eh…”

Marquis Mitchell ingin menjelaskan situasinya kepada Mitsuha, namun raja memerintahkan dia untuk tidak mengungkapkan identitas asli mereka karena dia ingin mendekatinya sebagai bangsawan biasa. Peserta lain di pesta itu juga menerima perintah yang sama, jadi mereka tidak berdaya untuk membantunya.

Tapi Marquis harus memberinya sesuatu. Mengungkapkan gelar bangsawan mereka seharusnya tidak menjadi masalah; raja pasti akan memperkenalkan dirinya saat dia melihatnya lagi nanti.

“Nama mereka Count Wondred dan Viscount Ephred,” akhirnya dia mengaku.

Mitsuha bingung. “Saya pikir mereka adalah ayah dan anak…”

“Y-Yah, benar. Keluarga mereka hanya memiliki banyak gelar kebangsawanan, dan putra tertua menggunakan gelar kebangsawanan kedua sampai dia mewarisi gelar ayahnya… Sama seperti Anda, saya kira.”

“Ahaha…”

Mitsuha sebenarnya adalah kepala keluarganya, tapi memberitahu orang-orang itu hanya akan mengundang kebingungan yang tidak perlu, jadi dia menertawakan komentarnya. Menghindari topik dengan tertawa samar-samar merupakan ciri khas orang Jepang.

Jadi dia tidak akan menghadiri pesta faksi tentara selama sebulan penuh… Tidak ideal, tapi menurutku aku tidak bisa membujuknya untuk tidak ikut campur. Itu adalah hal yang kejam untuk dikatakan kepada seorang gadis muda di depan banyak orang. Gadis seusianya sensitif. Perasaannya pasti terluka. Apa yang sebenarnya dipikirkan sang pangeran… Marquis Mitchell khawatir.

Sebagai anggota faksi tentara, dia tidak senang dengan keputusannya. Namun sebagian besar fraksinya hadir di pesta tersebut; mereka akan mengerti. Jika ada yang mengeluh, sepertinya mereka mempermalukan sang pangeran karena kesalahannya. Hal itu akan menambah tekanan pada gadis yang trauma itu. Dia tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi. Sulit membayangkan ada orang yang mengambil risiko sebesar itu.

Satu bulan akan berlalu dalam waktu singkat. Lagipula aku sudah mengirimnya ke terlalu banyak pesta akhir-akhir ini. Berat badannya mulai bertambah—tidak, dia mungkin masih anak-anak, tapi tidak sopan memikirkan hal seperti itu tentang seorang wanita.

Mata Marquis Mitchell tanpa sadar melayang ke perut Mitsuha. Tentu saja Mitsuha menyadarinya.

“Ah…” dia terkesiap.

“Ah?”

“AAAAAAAHHHHHHH!”

 

“Apa? Viscountess Yamano tidak datang?”

“Ya, dia merasa tidak enak badan hari ini, rupanya…”

Sepuluh hari kemudian, Count Wondred dan Viscount Ephred menghadiri pesta faksi angkatan laut yang diharapkan dihadiri oleh Viscountess Yamano. Ketika mereka tidak dapat menemukannya, raja memerintahkan bawahannya untuk memeriksa apa yang terjadi, dan itulah jawaban yang dia dapatkan.

“Oh baiklah…” sang raja menghela nafas. “Kita semua terkadang sakit. Dia tinggal sendirian jauh dari rumah dan tidak terbiasa dengan makanan dan air di negeri ini. Siapa yang bisa menyalahkannya karena jatuh sakit. Karena kita sudah di sini, sebaiknya kita berbicara dengan beberapa orang. Sangat menyenangkan untuk melakukannya sesekali sebagai Count Wondred, seorang bangsawan sederhana di kerajaan ini. Beritahu Marquis Mitchell untuk menjaga Viscountess Yamano agar dia tidak tertular penyakit serius.”

“Ya yang Mulia!”

Raja─atau Pangeran Wondred saat ini─ bebas menghadiri pesta mana pun tanpa memandang faksi. Dia hanya harus menunggu kesempatan berikutnya untuk bertemu dengannya.

 

“Hah? Viscountess juga tidak ada di sini hari ini?”

“Ya yang Mulia. Dia sedang mengalami hari-hari seperti itu, kudengar…”

“A-Ah, begitu. Dia mungkin masih anak-anak, tapi dia tetaplah seorang gadis. Itu bisa dimengerti…”

Setidaknya dia tidak sakit. Itu berarti dia akan baik-baik saja dalam hitungan hari. Raja mungkin akan menemuinya beberapa hari lebih lambat dari yang diperkirakan.

“Apa? Dia juga tidak ada di sini hari ini?”

“Dia absen lagi? Mengapa?!”

Raja mulai curiga. Viscountess Yamano tidak melewatkan setiap pesta. Jika ya, alasannya untuk sakit tidak akan masuk akal. Tapi dia tampaknya muncul di semua pesta yang tidak dihadiri oleh Pangeran dan Putra Mahkota karena pertimbangan politik.

Itu terjadi berkali-kali untuk dianggap sebuah kebetulan. Para bangsawan menyadarinya beberapa waktu lalu, dan sekarang raja juga menyadarinya.

“Dia menghindari kita…”

Setiap kali Mitsuha menerima undangan pesta, pertama-tama dia bertanya kepada Marquis Mitchell apakah dia harus hadir atau tidak, dan jika dia menjawab ya, dia akan menulis surat permintaan maaf kepada tuan rumah yang mengatakan bahwa dia merasa tidak enak badan akhir-akhir ini dan mungkin harus kembali. keluar pada menit terakhir. Dia kemudian mengirim utusan pada hari pesta untuk menanyakan—bukan tuan rumah—tetapi petugas pesta apakah Count Wondred dan Viscount Ephred ada dalam daftar peserta. Bergantung pada jawabannya, dia akan menghadiri pesta sesuai rencana atau memberi tahu tuan rumah bahwa dia tidak bisa hadir.

Kabar menyebar ke seluruh kaum bangsawan setelah hal ini terjadi berkali-kali, dan orang-orang mengetahui apa yang menyebabkan dia melewatkan pesta—kehadiran Count Wondred dan Viscount Ephred.

Biasanya merupakan suatu kehormatan besar bagi seorang bangsawan untuk memiliki raja dan putra mahkota di pesta mereka sebagai tamu yang bijaksana. Namun hal itu tidak terjadi akhir-akhir ini. Jelas bahwa tujuan di balik serbuan infiltrasi partai ini adalah untuk berbicara dengan Viscountess Yamano sambil berpura-pura menjadi bangsawan biasa, dan bahwa mereka tidak tertarik untuk bergaul dengan tuan rumah. Raja dan pangeran tidak berbicara kepada siapa pun, dan segera setelah mereka menyadari bahwa viscountess tidak ada, mereka pergi. Tidak ada tuan rumah yang bisa menyombongkan diri menerima kunjungan raja seperti itu. Lagipula, hanya “Count Wondred” yang menghadiri pesta itu.

Tanyakan kepada bangsawan mana pun apakah mereka ingin Count Wondred menghadiri pesta mereka dengan mengorbankan Viscountess Yamano, dan mereka akan menjawab dengan tegas tidak.

“Mengapa ini terjadi…” raja menggumamkan pertanyaan yang sudah dia ketahui jawabannya. Itu karena ide bodohnya untuk berpura-pura menjadi bangsawan biasa, dan karena putranya membuat kesalahpahaman yang bodoh dan menghina gadis itu.

“KENAPA INI TERJADI?!”