Bab 39: Kembalinya Imam Agung

 

 

Mitsuha memutuskan sudah waktunya pulang bersama Sabine dan Colette. Dia tentu saja tidak melalaikan tugasnya, dan dia tidak akan mendengar keluhan apa pun yang menyiratkan hal seperti itu.

Mereka bertiga meninggalkan Coursos setelah mereka menyelesaikan tugasnya mendemonstrasikan senjata baru tersebut. Setelah mereka meninggalkan kota dengan berjalan kaki, Mitsuha memanggil Lollipop dengan kekuatan lompat dunianya tanpa terlihat. Count Kolbmane tidak senang gadis-gadis itu menyerahkan sisa tugas delegasi kepadanya, dan dia membiarkan Mitsuha mendengarnya melalui radio.

Sisa perjalanan mengalami pasang surut, termasuk beberapa kendala di negara tersebut setelah Coursos, namun delegasi tersebut akhirnya berhasil mengunjungi semua pemberhentian yang direncanakan, dan akhirnya siap untuk pulang.

Butuh waktu sekitar dua setengah bulan untuk mengunjungi setiap negara, pikir Mitsuha. Sebagian besar negosiasi berjalan lancar. Kami memang mengalami beberapa masalah, namun tidak jauh berbeda dengan apa yang kami alami di dua negara pertama. Tidak ada yang layak untuk diceritakan kembali.

Karena delegasi dapat melaporkan kemajuan mereka secara real time melalui radio nirkabel, raja tidak perlu menunggu delegasi Count Kolbmane kembali sebelum mengirimkan delegasi utama yang akan melakukan konferensi perjanjian resmi. Putri Remia dari Dalisson dan raja dari Coursos telah menandatangani perjanjian. Senang melihat orang-orang dapat belajar dan berkembang.

Maka, setelah delegasi menyelesaikan pembicaraan dengan negara terjauh dalam agenda mereka, mereka memulai perjalanan pulang.

Mitsuha mengumpulkan Lollipop, yang dia sembunyikan di luar ibu kota negara terakhir, dan kemudian mengucapkan selamat tinggal kepada Count Kolbmane dan yang lainnya.

“Kami akan berangkat. Sampai jumpa di istana kerajaan!”

“Hah?” Count Kolbmane dan Clarge keduanya tampak bingung.

“Kami sudah menyelesaikan misi kami, jadi tidak ada alasan bagi kami untuk bertemu lagi. Aku dan gadis-gadis itu akan segera kembali ke ibu kota. Lain kali kami bertemu denganmu akan berada di istana─kamu tahu, saat mereka mengadakan acara perayaan untuk kemenanganmu kembali…”

“Apa?! TIDAK!”

Delegasi tersebut kembali ke Zegleus melalui rute yang sama dengan saat mereka datang. Rencananya adalah untuk bertemu kembali dengan para pemimpin masing-masing negara dan memberi tahu mereka tentang jalannya perundingan pra-perjanjian dengan negara lain. Pesta penyambutan kedua setelah kedatangan mereka diharapkan terjadi di setiap lokasi.

Tidak terima kasih! Mereka tidak membutuhkan kita untuk itu!

Dua setengah bulan terakhir ini terasa seperti selamanya bagi Mitsuha. Bahkan melompat kembali ke markasnya sesekali tidak membantu. Tapi dia pasti tidak bisa kembali ke ibu kota. Dia tidak akan menunjukkan betapa bebasnya dia bisa menggunakan kemampuannya untuk melompati dunia.

Saya sudah puas dengan perjalanan internasional. Mengambil rute pulang yang berbeda mungkin bisa membuat hal ini bisa ditanggung, tapi tidak mungkin aku bisa melewati negara yang persis sama lagi. Lebih baik aku langsung pulang. Sabine dan Colette merasakan hal yang sama.

“PP-Harap tunggu! Apa yang akan kita katakan ketika kita tiba di pesta penyambutan tanpa bintang sho—”

“Selamat tinggal! Perjalanan aman!”

Gadis-gadis itu, mengabaikan upaya putus asa Count untuk menghentikan mereka, naik ke Lollipop dan menginjak pedal gas.

Pergi seperti ini mungkin akan merepotkan delegasi lainnya, tapi menghadiri pesta lagi dan membuat para bangsawan bersaing memperebutkanku dengan permohonan yang tak ada habisnya? Hitung aku! Terlalu-da-loo!

 

Mitsuha melompat ke rumahnya di Jepang. Mereka perlu menghabiskan waktu. Tidak ada penjelasan bagaimana mereka tiba di ibu kota begitu cepat setelah meninggalkan delegasi.

…Itulah sebabnya kami mengambil liburan selama seminggu. Kita tidak punya banyak waktu lagi hari ini, jadi kita akan pergi ke department store biasa dan mencicipi makanan anak-anak.

“M-Mitsuha, apakah kamu sudah selesai?”

“Jangan terburu-buru, Colette!”

“Kenapa kamu duluan, Mitsuha?!” rengek Sabine. “Kamu seharusnya membawa kami ke kamar mandi lain sebelum kamu mengambil satu-satunya bilik yang terbuka! Apa yang kamu pikirkan?!”

“M-Maaf…”

Begitu banyak hal yang perlu dipelajari dan ditingkatkan…

 

Hari kedua.

“Kita akan pergi ke taman hiburan hari ini!” Mitsuha mengumumkan.

“Apa itu?”

“Anda akan melihat! Aku akan membawamu ke tempat terbaik di Jepang!”

Taman hiburan tampaknya tidak muncul di anime mana pun yang Sabine dan Colette tonton.

“AAAHHH!” teriak ketiga gadis itu.

“Kenapa kamu berteriak juga, Mitsuha?!”

“Ini sebenarnya pertama kalinya aku mengunjungi tempat ini!”

Roller coaster adalah sesuatu yang lain!

Oh, tentu saja kita sampai di sini dengan lompatan dunia. Saya tidak ingin membuang waktu atau uang untuk bepergian!

 

Hari ketiga.

“Hari ini, kita akan pergi ke Tokyu Hands!”

Kami menghabiskan sepanjang hari menjelajahi toko kerajinan DIY yang besar, hanya berhenti untuk makan dan istirahat di kamar mandi, dan masih belum sempat melihat setiap lantai… Tokyu Hands adalah sesuatu yang lain!

 

Hari keempat.

“Kita akan ke Gunung Fuji hari ini!”

Ya, kamu mendengarku. Kami pergi ke Gunung Fuji, bukan mendakinya. Tentu saja dengan melompat. Mengagumi Gunung Fuji dari bawah jauh lebih baik daripada mendakinya, terutama di malam hari. Ada keindahan yang luar biasa dan luar biasa di Gunung Fuji. Ini adalah gunung tertinggi di Jepang tapi bukan itu yang dirayakan. Daya tarik yang Anda alami ketika Anda menatapnya─Anda pasti merasa bahwa gunung itu layak menyandang gelar sebagai gunung suci.

Sabine dan Colette, yang pernah mendengar tentang Gunung Fuji dari anime, memandangnya dengan heran dan kagum.

Kami pergi ke puncak juga. Tentu saja dengan melompat.

“Mitsuha, ini sama sekali tidak terasa bermanfaat!” Sabine mengeluh.

“Ya, kamu merusaknya!” Colette mengikuti.

…Saya kira saya seharusnya mengharapkan tanggapan itu.

 

Mitsuha dan para gadis pergi ke beberapa tempat menyenangkan pada hari kelima dan keenam. Akhirnya tibalah hari ketujuh.

“Halo! Bolehkah saya mendapatkan yang ini, Tuan?” Mitsuha berseru.

“Yah, kalau bukan Nona Yamano!”

Mereka tiba di toko Solar Ray. Saat ini, Mitsuha telah menjadi pelanggan tetap.

Ups, energi matahari, bukan Sinar Matahari. Saya tidak akan menyerang benteng luar angkasa. Aku di sini karena janji yang kubuat. Harus menepati janjimu, kecuali janji yang terpaksa kamu tepati.

“Bolehkah aku mendapatkan set yang sama seperti terakhir kali?”

“Ya Bu! Aku akan segera menyiapkannya!” jawab karyawan itu.

Ini adalah keempat kalinya Mitsuha mengunjungi toko energi surya, yang mempercepat prosesnya. Set ketiga yang dia beli adalah yang dia pasang di kamar Sabine di istana kerajaan. Itu dioperasikan dengan baterai, dan menghasilkan daya yang cukup untuk menjalankan hal-hal penting seperti radio nirkabel, dudukan LED, dan kipas angin listrik kecil. Mitsuha memberi Sabine kulkas kecil, bukan kipas angin. Namun bagi Remia, seorang penggemar saja sudah lebih dari cukup untuk disebut sebagai bonus.

Mitsuha mengatur agar sistem panel surya dikirimkan ke rumahnya dan pulang. Dia membeli empat set dalam waktu singkat, dan dua di antaranya cukup besar. Toko itu mungkin menganggapnya sebagai salah satu pelanggan berharga mereka saat ini. Mereka memberinya diskon dan bahkan memberikan beberapa barang gratis. Kali ini, mereka tahu lebih baik untuk tidak menawarkan layanan instalasi, karena Mitsuha telah menolak tiga kali pertama.

Saya ingin tahu apa pendapat mereka tentang saya… Bahwa saya memiliki rumah liburan di seluruh Jepang dan hobi saya memasang panel surya di dalamnya? Saya sudah ahli dalam hal ini; Saya bisa mendapatkan pekerjaan paruh waktu di toko mereka untuk memasang sistem jika saya membutuhkan sedikit uang tunai.

 

“Putri Remia, kami di sini!”

“Oh, M-Mitsy!”

Tunggu, kapan dia mulai memanggilku seperti itu ? Rasanya sedikit canggung jika dia memanggilku dengan nama panggilan yang imut karena aku lebih tua darinya. Tapi aku ragu dia akan mempercayaiku jika aku memberitahunya bahwa dia lebih muda dariku… Terserah, aku sudah terbiasa dengan ini!

“Kamu selalu muncul tanpa peringatan…” Remia menghela nafas.

Saya mendengarnya sepanjang waktu dari kapten!

“Saya membawa barang sesuai janji saya.” Mitsuha dan para gadis menurunkan suku cadang yang mereka bawa untuk sistem energi surya. Akan mencurigakan jika Mitsuha datang dengan tangan kosong ketika mereka akan memasangnya─mencurigai semua orang kecuali Remia.

Bukankah Putri Remia juga akan curiga? Ahahaha…

Mitsuha, Sabine, dan Colette tidak bisa membawa semua perlengkapan sekaligus, jadi mereka hanya membawa sebagian saja. Mitsuha akan melompati sisanya langsung ke kamar Remia.

“Baiklah, waktunya memulai!” Mitsuha menyatakan.

“Oke!” Sabine dan Colette menimpali. Mereka ada di sini sebagai asisten.

Mitsuha berjanji kepada Remia pada hari pembicaraan pra-perjanjian bahwa dia akan membantunya jika dia mendapat masalah. Dia hanya bisa menepati janjinya jika Remia punya cara untuk menghubunginya jika terjadi krisis. Anda tahu, seperti radio, radio, atau bahkan mungkin radio. Oleh karena itu sistem energi surya.

Pemasangannya kali ini tidak terlalu sulit. Ini tidak seperti mereka memasang ubin di atap. Remia memanggil tim pekerja tangan untuk membantu, jadi yang harus dilakukan Mitsuha hanyalah menyelinap ke bagian-bagian lainnya, memberikan perintah sederhana, dan mengutak-atik kabel. Mereka selesai dalam waktu singkat.

Mitsuha sudah membocorkan rahasia penjelajahannya ketika dia tiba di istana hanya beberapa jam setelah delegasi tersebut diserang oleh bandit. Dia tidak khawatir menyembunyikannya di sekitar Remia dan para pekerja tangan, tapi dia memastikan untuk bersumpah agar mereka diam.

Sabine mengajari Remia cara memainkan reversi dan shogi melalui radio. Anda bisa bermain dengan mengucapkan “putih ke 2D” dan “perak ke 5G” dan seterusnya.

Jika Anda terus menggunakan radio untuk bermain game, baterai Anda akan habis dan Anda tidak dapat meminta bantuan saat Anda membutuhkannya…

Mitsuha menjelaskan kepada Remia cara mengoperasikan radio, dan sang putri sepertinya langsung memahami semuanya. Yang Mulia sungguh cerdas. Dia tidak hanya menghafal urutan penekanan tombol; dia benar-benar menunjukkan pemahaman tentang apa yang dilakukan masing-masing orang. Kecuali radionya rusak total, dia bisa memperbaiki sendiri radionya jika dia menekan tombol yang salah.

Mitsuha dan Remia setuju bahwa sang putri akan meneleponnya setiap tiga hari sekali, dan jika Mitsuha tidak menerima panggilan selama dua puluh empat jam tanpa pemberitahuan sebelumnya, diasumsikan ada keadaan darurat. Mitsuha awalnya menyarankan agar panggilan telepon dilakukan seminggu sekali, namun Remia berpendapat bahwa “seminggu itu terlalu lama, jadikan tiga hari…” jadi tiga hari itu.

…Aku setuju denganmu, Putri Remia, pikir Mitsuha. Prosedur keselamatan bukan satu-satunya alasan Anda ingin melakukan panggilan. Berbicara dengannya setiap tiga hari kedengarannya menyebalkan, jadi saya akan mendelegasikan tugas ini kepada Sabine! Mwahaha!

“Mitsuha, aku mengharapkan kompensasi untuk ini,” barter Sabine.

Oh ayolah…

Dalam perjalanan keluar setelah memasang sistem panel surya, Remia menghentikan gadis-gadis itu.

Dia berkata, “Kami memutuskan untuk mengadakan pesta selamat datang/turnamen reversi untuk kalian bertiga malam ini. Ada hadiah yang terlibat. Para dayang dan pelayan istana gelisah. Mereka akan marah jika saya membatalkannya sekarang… ”

Aduh… Kita terjebak di sini, bukan…

Mitsuha dan para gadis tidak melarikan diri sampai malam keesokan harinya. Mereka sudah melakukan reservasi di restoran Prancis yang menunggu mereka. Hidangan lengkapnya seharga 12.800 yen per orang─Sabine dan Colette tidak akan melewatkannya.

Remia terlihat sedang mengunyah saputangan dengan frustrasi saat ketiganya buru-buru pergi.

 

“Kami kembali!” Sabine mengumumkan.

Ketiga gadis itu telah berjalan dari gerbang ibu kota menuju istana, langsung menuju ruang kerja raja.

Di tengah perjalanan, para penjaga gerbang dan juga para penjaga istana tercengang dengan kehadiran gadis-gadis itu.

“S-Sabine?! B-Bagaimana kabarmu… Dimana Viscountess Yamano? Apa yang terjadi dengan delegasi itu?” raja tergagap saat Sabine masuk.

“Oh, kami bersamanya,” Mitsuha menimpali saat dia dan Colette bergegas masuk ke kamar setelah Sabine.

“Viscountes Yamano! Di mana Count Kolbmane dan delegasi lainnya?!”

“Kami memutuskan untuk berangkat lebih awal tanpa mereka. Perjalanan ini akan memakan waktu lama jika kita tetap bersama delegasi…”

“Ah… Benar, kamu punya sesuatu yang disebut ‘Lolly-pop’, yang kamu tagih padaku sebagai biaya yang diperlukan…”

“Eh, haha, ya…”

Lollipop itu sangat mahal, jadi saya menagihnya untuk itu selain biaya perjalanan saya. Saya membelinya di Bumi. Artinya dengan nilai tukarnya, harganya sangat mahal dalam uang dunia ini. Saya harus bercerita sedikit tentang Lollipop karena alasan itu. Dia tidak bisa menolak untuk membayarnya setelah saya mengatakan kepadanya bahwa itu penting untuk keselamatan dan situasi kehidupan Sabine.

“Jadi kamu mengabaikan semua pesta penyambutan yang dimaksudkan untuk perjalanan pulang delegasi… Aku yakin semua orang yang menyesal meremehkanmu saat pertama kali menunggu dengan napas tertahan untuk kesempatan lain untuk mendapatkan sisi baikmu…” raja menderita.

“Itulah sebabnya aku melibas jalanku!”

Raja tersenyum canggung seolah menunjukkan bahwa dia juga mengerti.

Tunggu sebentar. Mengapa raja terkejut melihat kita? Apakah Count Kolbmane belum memberinya laporan apa pun?

Tidak banyak yang perlu dilaporkan sekarang karena misi delegasi telah selesai. Kemungkinan besar mereka tidak akan diserang, dan jika terjadi sesuatu, penghitung akan menggunakan radio untuk meminta bantuan. Selalu ada seseorang yang menunggu di dekat radio di istana kerajaan—kamar Sabine, lebih tepatnya. Dia punya banyak waktu untuk meminta bantuan setelah melihat para perampok. Ini tidak seperti ada kemungkinan diserang oleh peluncur roket di dunia ini.

Artinya… Mereka belum mengirimkan laporan karena mereka berharap bisa menemui kita di kota. Mereka mungkin mengharapkan kita untuk melihat-lihat selama beberapa hari sepanjang perjalanan pulang dan akhirnya menyusul. Itukah sebabnya mereka tidak memberitahu raja bahwa kita meninggalkan mereka?

Maaf teman-teman. Kami sudah kembali.

“Yang Mulia, tolong beri tahu mereka bahwa kami telah tiba di ibu kota saat mereka menelepon lagi,” saya meminta.

Aku akan merasa tidak enak jika mereka melakukan perjalanan secepat yang mereka bisa dengan harapan palsu untuk mengejar kita… Aku merasa tidak enak pada kuda-kuda itu.

Oh, ngomong-ngomong tentang kuda. Saya perlu memeriksa Silver.

Mitsuha telah mempercayakan kandang untuk meneruskan kudanya ke sebuah peternakan. Mengingat lamanya ketidakhadirannya, itu lebih baik daripada meninggalkannya di panti asuhan. Silver mungkin merindukannya.

Sedangkan untuk gerbongnya, dia menyerahkannya pada perawatan panti asuhan. Mungkin sudah sangat bersih karena dipoles setiap hari. Mudah-mudahan mereka tidak memolesnya terlalu banyak; dia tidak ingin catnya rusak.

Baiklah. Aku merasa malas, jadi aku akan membiarkan Sabine menangani pelaporan kepada raja. Saya sudah memberitahunya tentang hal-hal penting melalui radio. Selain itu, Sabine mungkin membutuhkan waktu berkualitas bersama orang tua dan saudara-saudaranya. Tidak peduli berapa banyak energi yang dia miliki, dia masih berusia sepuluh tahun.

 

Setelah Mitsuha meninggalkan istana, dia melompat bersama Colette ke desanya. Dia memutuskan gadis itu perlu istirahat panjang setelah perjalanan panjang. Colette baru berusia sembilan tahun, jadi dia bahkan lebih muda dari Sabine.

“Ayah! Mama!” dia berseru dengan penuh semangat.

“Kolet!” orang tuanya menangis.

Sebaiknya aku mengunjungi keluarga Bozes selagi aku berada di sana…

Dia mampir ke daerahnya untuk mengurus beberapa urusan, dan kemudian pergi ke ibu kota untuk membuka Toko Umum Mitsuha untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia mencatat daftar hal yang harus dilakukan saat dia merawat toko.

Saya telah menunda beberapa tugas ini begitu lama hingga mulai bergejolak. Tunggu lebih lama lagi dan saya akan memiliki cukup banyak botol stres untuk memenuhi dapur.

Hal pertama dalam daftar adalah hal yang sangat penting yang dapat mengancam penghidupannya di Jepang jika dia tidak berhati-hati.

 

“Saya ingin mengirimkan formulir ini… Ini pertama kalinya bagi saya, jadi saya tidak begitu tahu apa yang saya lakukan.”

“Ah, ya,” kata wanita tua itu. “Saya akan menelepon orang yang bertanggung jawab. Mohon tunggu di sana.”

Mitsuha berada di meja resepsionis kantor pajak kotanya. Dia baru saja menyerahkan formulir pendaftaran untuk bisnis baru. Dia menggunakan banyak uang orang tuanya sebagai investasi awal untuk memantapkan dirinya di dunia lain, dan dia membayar tentara bayaran Wolf Fang dalam yen Jepang sebelum beralih ke emas. Dia ingin menukarkan sebagian dolar di rekening bank internasionalnya ke yen dan mentransfernya ke rekening bank Jepang untuk mengembalikannya ke saldo semula, namun hal itu bisa menimbulkan banyak masalah jika dia tidak hati-hati.

Itu benar—masalahnya adalah pajak. Dan di sinilah saya berada di tempat paling menakutkan di dunia: kantor pajak. Saya perlu membuatnya terlihat seperti saya mencari nafkah sebagai warga negara Jepang.

Tak lama kemudian, wanita tua di meja resepsionis berseru, “Nomor enam belas, silakan maju!” Itu adalah nomor pada tiket Mitsuha.

“Halo. Nama saya Mitsuha Yamano. Senang bertemu dengan mu.”

Pria berkacamata di depannya, yang mungkin berusia sekitar empat puluh tahun, tampak bingung.

Saya tahu saya tahu. Saya terlihat muda untuk usia saya.

“Saya berumur delapan belas tahun dan telah lulus SMA,” lanjutnya. “Saya juga kepala rumah tangga dan baru saja memulai usaha perseorangan.”

“O-Oh, maafkan aku. Silakan ikuti saya.” Terlihat malu karena dia mengira pengunjung itu adalah anak-anak─dan dia menyadari apa yang dia pikirkan─dia membawanya ke area konsultasi dengan banyak tempat duduk. Kursi-kursinya dibagi berdasarkan partisi.

“Ini formulirku…” Mitsuha menyerahkan selembar kertas kepada pria itu. Dia telah mencetak formulir dari situs web dan mengisinya dengan tangan. Itu hanya meminta informasi sederhana termasuk nama, alamat, dan nama perusahaan Anda. Mengisinya membutuhkan waktu kurang dari satu menit. Rupanya, hanya menyerahkan selembar kertas ini untuk memulai bisnis.

Bicara tentang mudah! Nah, pengajuan dokumen pembayaran pajak dan menjadi pemilik bisnis adalah dua hal yang berbeda.

“Mari kita lihat… Gelar dagangmu adalah seorang Sculptor. Dan nama perusahaan Anda adalah Colette’s Sculptures. Apakah Anda ingin menyampaikan formulir pengembalian pajak putih atau biru?”

“Oh, biru, tolong. Saya tidak terlalu memahami semua hal itu, jadi saya akan meminta konsultan pajak untuk menanganinya.”

“Itu meyakinkan. Saya tidak melihat ada masalah, jadi saya akan melanjutkan dan memproses formulir ini. Mohon tunggu sementara saya membuat salinannya untuk diberikan kepada Anda, ”katanya sambil berdiri.

Butuh waktu kurang dari tiga puluh detik! Saya menjadi stres tanpa alasan! Kupikir dia akan menakutkan dan mencecarku dengan banyak pertanyaan, tapi dia sopan dan baik hati.

Saya kira mereka hanya tegas terhadap orang yang menghindari pajak dan baik terhadap orang lain. Itu masuk akal…

 

Dan dengan demikian, Mitsuha menjadi pemilik usaha kecil hanya dalam tiga puluh detik.

Mengapa nama perusahaan? Karena menggunakan nama asli saya akan berdampak buruk bagi keamanan informasi. Saya memilih Colette daripada Sabine karena menurut saya itu nama yang lucu. Tapi aku tidak akan pernah mengatakannya dengan lantang.

…Sabine mungkin akan menyakitiku jika dia mengetahui alasanku memilih nama Colette daripada namanya.

Apakah saya mempunyai bakat sebagai pematung untuk menjalankan bisnis penjualan kreasi saya? Tentu saja tidak. Aku akan menggunakan senjata rahasiaku: lompat dunia! Saya akan menjual patung dari dunia lain atau melompati kreasi asli saya langsung dari balok batu.

Pengerjaan dan kualitas artistik tidak menjadi masalah…karena pelanggan saya adalah saya! ─ dengan salah satu identitasku yang lain yang mempunyai kewarganegaraan di negara lain.

Hal pertama yang dilakukan Mitsuha setelah resmi menjadi pemilik bisnis adalah terjun langsung ke perusahaan konsultan pajak. Dia membuat janji setelah membandingkan secara menyeluruh situs web beberapa konsultan pajak dan memilih salah satu yang tampaknya tepat. Dia hanya akan menyalahkan dirinya sendiri jika orang tersebut ternyata tidak dapat dipercaya.

Konsultan pajak menjelaskan semua yang perlu diketahui Mitsuha, dan dia menandatangani kontrak. Itu membebaskannya dari keharusan khawatir tentang pengajuan pajak.

Yang perlu dilakukan hanyalah kembali ke rumah dan membuat situs web untuk Patung Colette. Dia menulis semua teks dalam bahasa Inggris. Dia berhati-hati agar sulit ditemukan di mesin pencari dan sulit dinavigasi. Dia tidak ingin ada orang yang tersandung dan memesan sesuatu. Dia terutama tidak menginginkan pesanan apa pun dari Jepang, jadi tidak ada teks bahasa Jepang di situs webnya.

Mitsuha hanya membuat situs tersebut sebagai cara untuk melengkapi alibinya bahwa dia menjual patung. Tidak ada cara untuk menjelaskan bagaimana seorang gadis berusia delapan belas tahun menjual karya seni ke luar negeri tanpa koneksi atau publisitas. Selama dia memasang iklan dalam bahasa Inggris, dia dapat mengklaim bahwa beberapa penikmat luar negeri menemukannya, mengunjungi situs web, dan membeli patungnya.

Itu sempurna!

Terakhir, tiba waktunya membuat beberapa patung. Dia tidak bisa lepas dari tidak adanya contoh gambar di situs web. Akan terlalu mencurigakan jika situs web yang menjual karya seni tidak memiliki foto karya seni tersebut.

Dia melompat ke gunung berbatu yang belum diklaim, kaya akan batu kapur alami. Tidak ada pemilik properti yang akan marah padanya karena memotong satu atau dua potong. Dia mengambil beberapa blok dari gunung dan melompatkannya kembali ke rumahnya di Jepang sambil memotong sebuah bentuk. Dia kemudian melompat tinggi ke atas gunung untuk menjatuhkan kelebihan batu─barang bukti yang dihancurkan. Membuang sisa-sisa batu yang berlubang dengan cara ini memang merepotkan, tapi dia tidak ingin ada orang yang menemukannya dan membuat keributan.

Mitsuha kembali ke rumahnya dan memeriksa patung yang diukirnya dari batu. Itu…tidak buruk. Dia pernah mencoba meniru pematung terkenal yang menggunakan teknik ini sebelumnya, dan hasilnya adalah bencana. Jelas sekali dia tidak punya bakat seni. Dia memutuskan untuk melakukan outsourcing semua patungnya yang lebih tradisional. Karya-karyanya masuk dalam kategori “abstrak”.

Yang pertama dia buat dari batu itu adalah rantai yang mulus. Selanjutnya, dia membuat bola batu dengan pola jala dan menempatkan sosok binatang yang cacat di dalamnya. Dia membuat bola berpola jala lainnya dan menaruh beberapa gelas kristal mahal yang dibeli di toko di dalamnya. Satu demi satu, dia menciptakan karya-karya yang akan membingungkan orang tentang cara pembuatannya atau terlihat seperti butuh waktu lama untuk diukir.

Dia terus bekerja sampai dia memiliki persediaan patung yang layak. Ini akan berhasil.

 

Mitsuha menghabiskan hari berikutnya dengan pergi ke berbagai toko di ibu kota. Pada masing-masing pertanyaan, dia menanyakan pertanyaan yang sama:

“Apakah Anda memiliki patung yang dibuat oleh seniman pendatang baru yang berpotensi? Dan cukup kecil sehingga bisa saya bawa pulang?”

Dia sedang mencari patung untuk dibeli dan dijual kembali sebagai bagian dari bisnis Patung Colette miliknya; dia sendiri tidak punya bakat memahat, jadi ini adalah suatu keharusan.

Ada alasan dia meminta patung yang dibuat oleh seniman baru. Statusnya sebagai viscountess berarti orang-orang akan gagal untuk mencoba menjual patung mahalnya yang dibuat oleh seniman terkenal. Akan lebih murah untuk membeli patung yang sepertinya dibuat oleh pemula yang berpotensi, dan dia juga akan mendukung seniman muda yang sedang berjuang. Itu akan menghemat uangnya dan membantu artis yang belum mampu mencari nafkah. Semua orang menang!

Namun para karyawan dan pemilik toko tidak menerima pesan tersebut.

“Saya merekomendasikan patung wanita telanjang karya Aylarith!”

“Ini adalah pusaka keluarga dari viscount…”

“Tidak,” Mitsuha menggelengkan kepalanya. “Kubilang aku ingin sesuatu dibuat oleh seniman pemula! Saya tidak akan membeli apa pun dari pematung terkenal. Tidak ada pusaka keluarga juga. Saya hanya ingin karya dengan kualitas layak dibuat oleh seniman yang belum pernah didengar oleh siapa pun.”

Para karyawan menolak untuk mendengarkan tidak peduli berapa kali dia menekankan hal itu, bersikeras bahwa hanya pekerjaan mereka yang paling mahal yang layak untuk melengkapi tanah miliknya. Dia bingung.

Aku ingin tahu apakah mereka menjualnya kepada semua pelanggan dengan cara ini, atau apakah mereka melakukan ini hanya karena aku seorang bangsawan. Sulit menjadi terkenal…

Mitsuha meninggalkan toko yang ramai di jalan utama dan berjalan ke gang belakang untuk beristirahat. Di sana, dia melihat sebuah toko seni kecil yang nyaman—jenis yang kemungkinan besar dikelola oleh pemiliknya sendiri. Berpikir bahwa toko seni kecil seperti ini tidak akan terlalu menjengkelkan, dia masuk ke dalam. Pemiliknya tidak bergegas ke arahnya. Dia dengan santai memeriksa barang-barang di rak pajangan.

Hei, ini cukup bagus! Mitsuha berpikir saat menemukan koleksi patung kayu dan batu. Patung kayunya dipahat sedikit kasar, tapi itu hanya menambah karakternya. Patung-patung batu itu sangat detail dan halus. Ia tahu patung kayu dan batu itu dibuat oleh seniman yang berbeda, bukan hanya karena bahannya, tapi juga karena jelas memiliki sentuhan yang berbeda. Ada beberapa patung yang dipajang oleh kedua seniman tersebut. Karya-karyanya terjangkau dan dibuat oleh seniman tak dikenal. Mengingat harga patung dan waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya, para seniman mungkin hanya menghasilkan uang yang cukup untuk hidup.

Oke, aku memilihmu!

“Bolehkah aku membeli ini?”

Ia membeli tiga patung kayu dan empat patung batu, yang merupakan stok keseluruhan dari masing-masing seniman. Pemiliknya cukup terkejut, namun dia tampak senang dengan penjualan tersebut. Bukan karena dia menghasilkan uang, tapi karena dua artis yang dia dukung diapresiasi.

Patung-patung itu agak terlalu berat untuk dibawa Mitsuha sekaligus, jadi dia meminta pengiriman. Dia bisa saja melompatinya tapi dia harus membawanya ke tempat terpencil terlebih dahulu, dan dia pasti akan menarik banyak perhatian pada dirinya sendiri saat dia berjuang untuk melakukannya.

Manis! Itu menyelesaikan misi hari ini!

Mitsuha akan menyebut dirinya seorang pematung sambil menjual kembali karya seniman lain, tapi itu adalah satu-satunya pilihannya. Jika dia menyebut dirinya pedagang seni, dia harus menjelaskan dari mana dia mendapatkan setiap barang dan berapa banyak dia membayarnya. Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia mengimpornya dari luar negeri. Mengklaim dia membelinya di Jepang bisa membuatnya mendapat masalah pajak. Hal ini membuatnya tidak punya pilihan selain mengklaim bahwa pemilik bisnis dan pematung Mitsuha Yamano adalah pembuat barang dagangannya.

Itu sebabnya saya menjual patung dengan nama Patung Colette, bukan nama asli saya. Saya tidak pernah secara eksplisit mengatakan saya yang membuatnya!

Salah satu keuntungan menjual karya seni adalah Mitsuha dapat mengenakan harga berapapun yang dia inginkan untuk setiap barang tanpa mengeluh. Lagi pula, dialah yang membelinya, jadi dia tidak mencuri pujian apa pun dari para artis. Rencananya adalah mendapatkan kewarganegaraan kedua di negara lain. Begitu dia membeli karya seni tersebut dengan harga tinggi sebagai orang asing, dia akan menjual kembali masing-masing karya seni dengan harga yang wajar dengan menampilkan nama pencipta aslinya. Para seniman pantas mendapatkan kesopanan kecil itu.

Harga jual kembali tentu saja akan jauh lebih murah dibandingkan harga di Colette’s Sculptures. Label harga itu tidak akan mendekati apa yang awalnya dia bayarkan dengan mempertimbangkan nilai tukar, tapi para artis pastinya lebih memilih barang-barang mereka dijual dengan harga murah─atau harga pasar di Bumi, daripada─daripada disimpan selamanya.

Setelah patung-patung itu dikirim ke Toko Umum Mitsuha, dia langsung membawanya ke Jepang. Dia memotretnya dengan kamera digitalnya dan menyelesaikan persiapan situs webnya.

 

Keesokan harinya─untuk pertama kalinya setelah sekian lama─Mitsuha keluar untuk mempromosikan tokonya. Dia berkeliling untuk menyapa tetangganya dan panti asuhan untuk memberi tahu mereka bahwa dia telah kembali dari perjalanan panjangnya. Toko itu baru buka satu jam sebelum dia harus menghadapi serbuan sibuk dari semua wanita yang kehabisan sampo dan sabun mandi. Tak lama setelah kesibukan mereda, seorang pria masuk.

“Permisi,” dia bertanya, “apakah ini rumah besar Viscountess Mitsuha von Yamano?”

Bffrt! Y-Ya, itu namaku dan ini jelas merupakan tempat tinggalku di ibu kota, tapi tidak ada yang pernah memanggilku seperti itu atau rumahku adalah rumah besar. Saya kira dia tidak ingin menyebutnya “rumah” saya, dan jika dia ada di sini sebagai pengunjung viscountess dan bukan sebagai pelanggan toko, saya rasa dia harus menyebutnya demikian.

Dia sama sekali tidak terlihat seperti bangsawan atau pedagang. Dia adalah pria jangkung dan kurus yang tampak berusia pertengahan dua puluhan. Urusan apa yang bisa dia lakukan denganku sebagai viscountess dan bukan sebagai pemilik toko?

“Terima kasih banyak telah membeli karya saya,” katanya.

Oh, dia salah satu pematung! Dia berusaha keras untuk berterima kasih kepada orang yang membeli karya seninya. Dia pasti sangat bahagia… Tapi ini bukan pertama kalinya dia menjual sesuatu. Apakah dia melakukan ini pada semua orang?

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Itu patung yang bagus, dan saya dengan senang hati membelinya, Pak, um…” Mitsuha terdiam.

“Ah, namaku Lortor.”

Oh ya, aku ingat itu sekarang. Setiap karya di toko seni telah diberi label dengan nama senimannya untuk membantu mereka dikenali dan mendapatkan pelanggan tetap, tapi Mitsuha telah melupakannya.

Mereka berbincang sebentar tentang hal-hal khusus. Anehnya Lortor tampak gelisah, mengamati setiap reaksi Mitsuha. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi bahkan ketika mereka mulai berbicara berputar-putar. Saat dia mulai muak, pintu depan terbuka lagi.

“Apakah ini rumah Viscountess Yamano?” Seorang wanita yang tampak pemalu masuk ke dalam toko. Bertentangan dengan kata-katanya, dia sepertinya tahu dengan siapa dia berbicara. Dia melanjutkan tanpa menunggu jawaban, “Terima kasih banyak telah membeli karya seni saya! Maukah Anda mempertimbangkan untuk mendukung saya sebagai pelindung?”

Hah? Oh ya, saya kira banyak artis di industri ini yang mengandalkan patron. Masuk akal jika mereka memanfaatkan kesempatan sekali seumur hidup untuk mendapatkan bangsawan sebagai pelindung setelah saya baru saja membeli karya mereka.

“Hei, aku sampai di sini dulu! Tunggu giliranmu!” bentak Lortor.

“Kamu tidak bisa memberitahuku apa yang harus aku lakukan! Penghidupan saya bergantung pada ini!”

“Oh, hentikan! Saya berada di situasi yang sama!”

Oh saudara. Mereka sudah mulai berkelahi…

“Mudah… Tenang…” Mitsuha menenangkan.

Keduanya membeku di tempat, menyadari apa yang baru saja mereka lakukan. Memulai adu mulut di depan calon pelanggan bukanlah cara yang baik bagi seorang seniman untuk bersikap. Memproyeksikan suasana elegan di depan para dermawan adalah salah satu pekerjaan yang dilakukan seorang seniman. Mengungkap kenyataan buruk sebagai seniman yang sedang berjuang akan merusak citranya. Mereka memahaminya dengan baik, itulah sebabnya mereka membeku.

“…Haha, itu hanya lelucon! Bergerak. Jangan abaikan Viscountess Yamano.” Lortor berkata pada saingannya.

“YY-Ya, hanya bermain-main seperti biasa, tapi itu sudah cukup…”

Astaga, keduanya tidak punya rasa malu…

“…Jadi sekali lagi, saya ingin sekali mendapat dukungan Anda.”

“Aku juga…”

Mereka telah memutuskan untuk bekerja sama… Ya, terserah. Tidak masalah bagiku.

Kedua seniman tersebut rupanya adalah kenalan dan saingan, yang masuk akal mengingat mereka menjual karya seni mereka di toko yang sama. Tak satu pun dari mereka dapat menghidupi diri mereka sendiri sebagai pematung penuh waktu, dan mereka berjuang secara finansial karena mereka bekerja harian untuk tetap bertahan. Mereka berdua bermimpi menemukan pelindung dan mendapatkan gengsi sebagai artis. Itu adalah pekerjaan yang terus-menerus.

Hingga suatu hari, pemilik toko seni menyampaikan kabar kepada mereka.

“Seorang gadis bangsawan muda membeli semua karyamu. Dia pasti sangat menyukainya. Itu adalah Lightning Archpriestess, percaya atau tidak.”

“Sial, dia benar-benar terkenal! Tidak ada yang bisa memberiku publisitas lebih besar daripada bekerja sebagai pematung pribadi Archpriestess!”

Kedua artis tersebut langsung bergegas menuju kediaman ibu kota pembelinya setelah mendengar kabar tersebut. Lortor berencana untuk membuka dengan obrolan dan tentu saja mengemukakan gagasan bahwa Mitsuha mendukungnya. Namun, ia membutuhkan waktu terlalu lama untuk melakukannya, dan dikalahkan ketika saingannya menerobos masuk dan melontarkan pertanyaan itu langsung ke sasarannya. Hal ini membuat Lortor menjadi gila, takut dia akan kehilangan pelindungnya. Mereka berdua biasanya adalah orang-orang yang santun. Diduga.

Yah, saya kira bahkan orang yang paling baik hati pun bisa kehilangannya ketika penghidupan mereka dipertaruhkan. Bahkan mungkin Gandhi akan datang dengan mata merah jika dia berada dalam situasi mereka.

Hmm. Menjadi pelindung berarti mendukung mereka secara finansial. Itu akan sulit untuk dihentikan begitu Anda memulainya. Jika aku tiba-tiba menarik dukunganku setelah mereka menjadi artis penuh waktu, hidup mereka akan berantakan. Selain itu, jika saya menjadi pelindung mereka, tidak ada orang lain yang akan mendukung mereka karena takut ikut campur dengan “artis saya”.

Saya tidak terlalu menyukai seni mereka . Saya hanya mengira patung mereka tampak seperti karya seniman baru yang berpotensi. Itu bukanlah mahakarya. Saya harus jujur ​​​​di sini…

“…Maaf. Saya tidak bisa mendukungmu,” aku Mitsuha.

“HUUUH?!” Para seniman tercengang.

Saya benar-benar minta maaf.

“T-Tolong pertimbangkan kembali!” Lortor panik.

“Kamu bisa mendukungku sedikit saja! Saya ingin Anda menjadi pelindung, Archpriestess!” tawar wanita bernama Tiras.

Mereka awalnya menyebut Mitsuha sebagai calon pelindung bangsawan, tapi jelas apa yang sebenarnya mereka incar: nilai nama dari Lightning Archpriestess. Bahkan sedikit dukungan dari Mitsuha akan memungkinkan mereka menyebutnya sebagai pelindung, yang akan mengubah cara pandang semua orang terhadap mereka. Ada kemungkinan bangsawan dan pengusaha lain akan mendekati mereka sebagai pintu gerbang menuju viscountess terkenal itu.

Itu adalah kemenangan mutlak bagi mereka. Hanya ada satu masalah─Aku sangat benci hal semacam itu.

“TIDAK. Jika saya mendukung Anda, Anda akan dibanjiri oleh orang-orang yang mencoba memanfaatkan Anda untuk mendapatkan saya. Kamu akan sukses secara finansial, tapi apakah kamu akan bahagia jika karya senimu terjual bukan karena kemampuanmu sendiri, tapi karena namaku? Aku tahu hidupmu sulit saat ini, tapi bisakah kamu menerimanya sebagai artis?”

Lortor dan Tiras terdiam. Ekspresi mereka gelap.

Ah, aku merasa tidak enak dengan caraku mengatakannya. Hmm… Bagaimana dengan ini?

“Um, sebenarnya aku punya permintaan yang tidak ada hubungannya dengan kalian berdua…”

“Hah?” mereka berdua mengucapkan. Mungkin aneh jika pelanggan menanyakan sesuatu kepada mereka setelah menolak memberikan perlindungan. Kata permintaan menunjukkan bahwa dia juga tidak memesan karya seni.

“Sejujurnya, saya ingin menjual patung Anda yang saya beli di negara asal saya. Saya tidak ingin siapa pun di negara saya mengetahui bahwa saya terlibat, jadi saya akan menjualnya ke pedagang seni tanpa menampilkan nama Anda atau menyebut negara ini. Dealer seni akan menghargai Anda sebagai seniman ketika mereka menjual kembali karya Anda. Apakah saya mendapat izin Anda untuk menjualnya seperti itu?”

Saya tidak menganggap karya seni mereka sebagai karya orang lain, dan pada akhirnya mereka akan dihargai. Semoga mereka baik-baik saja dengan itu…

“Saya tidak keberatan sama sekali! Kedengarannya luar biasa!”

“A-Aku juga baik-baik saja dengan itu!”

Ah, seperti yang kuharapkan. Saya akan secara teratur menjual karya seni mereka di negara lain. Hal ini tidak berbeda dengan broker seni asing yang menawarkan untuk secara rutin membeli karya pelukis Jepang baru yang tidak disebutkan namanya. Tidak ada yang akan menolak tawaran seperti itu.

Baiklah, sudah beres!

“Oh, ingatlah bahwa menjual karyamu di negaraku tidak akan menyebarkan namamu di sini sama sekali. Anda tidak akan pernah mendapatkan ketenaran jika saya satu-satunya pelanggan Anda,” Mitsuha memperingatkan.

Mereka berdua meringis.

Ini mungkin membangkitkan semangat mereka!

“Tentu saja, saya tidak keberatan Anda memberi tahu orang-orang bahwa Viscountess Yamano membeli karya seni Anda. Itu hanyalah kebenaran.”

Wajah Lortor dan Tiras berbinar. Meskipun Mitsuha bukan seorang patron, menjadikannya sebagai pelanggan saja sudah bisa menjadi iklan yang sangat efektif.

Mitsuha awalnya tidak berencana meminta persetujuan seniman sebelum menjual karyanya. Tidak ada pedagang seni yang akan meminta izin seniman untuk setiap karya seni yang melewati bisnis mereka. Namun jika keduanya dengan senang hati memberikan persetujuannya, itu akan menjadi hal yang baik.

Akhirnya, sistem penukaran uang saya sudah siap! Yang harus saya lakukan sekarang adalah membuka toko seni kecil di salah satu negara di mana saya akan memiliki kewarganegaraan.

Mitsuha tidak punya keinginan untuk berjualan ke pedagang seni, jadi dia akan membuka toko seni kecilnya sendiri yang juga berfungsi sebagai kafe. Karya seni itu akan dijual dengan harga yang mendekati harga perolehannya. Dia akan menggunakan kafe untuk membiayai biaya pemeliharaan toko. Kehilangan sedikit uang tidak akan menjadi masalah. Mengingat statusnya sebagai warga negara kehormatan, dia tidak perlu membayar pajak meskipun dia menghasilkan uang. Negara-negara kecil bagus dan akomodatif seperti itu.

Tentu saja, dia tidak berniat menjalankan tokonya sendiri. Dia akan menyerahkan semuanya kepada manajer yang direkrut.

Akan menyenangkan untuk mengatur karya seni di sekitar tempat duduk kafe. Oh, saya bisa menyebutnya kafe galeri, dan menghiasinya dengan segala jenis karya seni, bukan hanya patung! Saya dapat melihat diri saya sendiri sekarang, duduk di sudut dan berpura-pura menjadi pelanggan tetap sambil menyesap teh dan mengagumi karya seninya… Yup, ini pasti bagus!

Dalam keadaan darurat, meninggalkan Jepang dan pindah ke sana adalah sebuah pilihan. Saya bisa menyingkirkan galeri seni yang menghabiskan banyak uang, mengubah ruang itu menjadi tempat duduk biasa, dan mencari nafkah dengan menjalankan kafe biasa. Tidak semua tempat persembunyianku harus berupa markas rahasia yang terletak jauh dari peradaban manusia. Saya juga bisa mengatur tempat tinggal normal.

Saya menjadi bersemangat!

 

Kedua pematung muda itu meninggalkan Toko Umum Mitsuha. Mereka tidak mencapai tujuan utama mereka sebagai patronase, tetapi pemilik toko sepertinya akan membeli lebih banyak setelah baru saja membeli semua barang mereka. Mereka bisa memberi tahu orang-orang bahwa Archpriestess adalah pembeli tetap mereka, dan bahwa karya mereka diterima dengan baik di negara asalnya. Promosi penjualan yang mematikan. Hal ini memberikan mereka harapan akan masa depan, sesuatu yang tidak dapat mereka bayangkan sehari sebelumnya ketika mereka hidup dari gaji ke gaji.

Banyak sekali orang yang lolos dari kemiskinan setelah bekerja keras selama bertahun-tahun, percaya pada bakatnya, hingga akhirnya keberuntungan menghampiri mereka. Namun ada ratusan─tidak, ribuan─lebih orang yang tidak pernah mendapat kesempatan itu dan terbebani oleh beban keadaan mereka.

Kedua pematung itu berhenti beberapa langkah di luar kediaman Viscountess Yamano dan berjabat tangan erat. Mereka berdua berseri-seri.