Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 3 Chapter 6

Bab 36 Serangan itu

 

 

Arrgghh, sial! Aku sangat frustrasi!

Mitsuha telah melompati Lollipop itu ke depan agar terlihat seperti selalu ada di sana, sama seperti terakhir kali, meskipun Count Kolbmane dan yang lainnya menugaskannya untuk meninggalkannya di tempat yang bisa dicuri oleh siapa pun. Dia telah memutuskan untuk melakukan perjalanan bersama delegasi kali ini, tetapi sekarang dia sudah muak dengan betapa lambatnya dia harus mengemudi.

Saya memutuskan untuk tetap berada di belakang gerbong karena jika kami berjalan lebih dulu, saya harus terus-menerus melihat ke belakang untuk memastikan kami tidak meninggalkannya di dalam debu, yang kedengarannya melelahkan. Aku juga tidak ingin kuda-kuda itu terkena asap knalpot Lollipop . Tapi businya akan mati jika melaju selambat ini! Sebenarnya, aku mungkin akan kehilangan akal sehatku dulu…

Namun Mitsuha tidak melakukan hal itu demi kesehatannya—sesuatu telah terlintas dalam benaknya yang membuatnya memutuskan untuk tetap bersama delegasi, dan ketika dia menceritakan kekhawatirannya kepada Count Kolbmane, ternyata Count Kolbmane juga memikirkan hal yang sama. Jadi, tidak ada gunanya, dia harus tinggal bersama delegasi selama dua atau tiga hari lagi.

Setelah beberapa saat menyusuri jalan, Mitsuha mencoba sesuatu yang baru: dia memarkir Lollipop di pinggir jalan agar dia bisa bersantai bersama Sabine dan Colette, menunggu hingga gerbong terakhir hampir hilang dari pandangan sebelum bergegas menyusul. Mengulangi proses ini sepertinya membantu mengurangi tingkat stresnya.

Artinya, ini berhasil sampai Sabine dan Colette bosan dan kembali memulai Wyvern Quest 3! Berhentilah mengabaikankuuuuu!!

 

Dua hari setelah meninggalkan Mathrica, acara yang ditunggu-tunggu Mitsuha akhirnya terwujud. Bukan berarti dia senang karena dianggap benar.

Itu adalah serangan bandit. Saat delegasi tersebut sedang mengelilingi kaki gunung, para perampok tiba-tiba muncul di sebuah tikungan jalan yang jarak pandangnya sangat terbatas. Ada sekitar dua puluh lima orang, dan mereka telah memasang kereta di seberang jalan untuk mencegah siapa pun menerobos.

Sudah lama sejak terakhir kali Mitsuha berhenti di pinggir jalan, jadi mereka tidak jauh di belakang delegasi, dan tidak butuh waktu lama untuk menyusul. Segera setelah mereka melakukannya, empat belas atau lima belas bandit lainnya muncul di belakang mereka, mengurung mereka. Para bandit juga tidak perlu memblokir jalan di belakang dengan kereta—tidak ada ruang bagi delegasi untuk berbalik, dan para bandit tidak akan bisa melakukannya. toh aku tidak memberi mereka kesempatan. Gunung terjal berada di sebelah kanan, dan tanah di sebelah kiri terlalu berbatu dan tidak rata untuk dilalui kereta dengan kecepatan tinggi. Melarikan diri adalah hal yang mustahil.

Perlahan-lahan, dengan hati-hati, bandit-bandit yang mencurigakan itu mendekat.

“Mitsuha, tidak ada bandit yang tidak mencurigakan,” kata Colette.

Itu bukanlah apa yang saya maksud. Maksudku, mereka mencurigakan sebagai bandit. Segala sesuatu tentang mereka tidak aktif. Mereka mengenakan pakaian compang-camping seperti yang kamu duga, tapi mereka bercukur bersih, mereka semua mengenakan sepatu bot kulit yang serasi, dan pedang mereka dirawat dengan baik. Mereka mendekat tanpa formasi apa pun, tapi tanpa sadar mereka berjalan beriringan. Dan jumlahnya ada sekitar empat puluh, yang persisnya seukuran satu peleton di pasukan Dalisson.

“Ahh…” Mitsuha dan Sabine menghela nafas bersama, pemahaman mulai muncul. Colette tampaknya masih belum mengerti apa yang sedang terjadi.

Mitsuha membalik salah satu saklar mikro yang dia pasangkan ke perpindahan gigi Lollipop , yang menyalakan mikrofon yang terhubung ke sepasang speaker eksternal.

“ Ah, ah, ah. Berhenti di situ, dasar bandit mencurigakan! Anda telah diperingatkan! ”

Dia kemudian melakukan serangkaian lompatan cepat untuk melengkapi dirinya dan para gadis.

Namun para bandit mengabaikan peringatan Mitsuha, dan terus maju menuju delegasi.

Baiklah. Para “bandit” tersebut mendekati delegasi asing bahkan setelah saya mencoba memperingatkan mereka. Menurut aturan dunia ini, ini adalah pembelaan diri yang sah.

“Mari kita lakukan. Colette dan aku akan menangani para bandit di depan. Sabine, jagalah orang-orang di belakang kami. Cobalah yang terbaik untuk melumpuhkan mereka, bukan membunuh mereka. Dan jangan biarkan siapa pun lolos jika Anda bisa membantu,” perintah Mitsuha.

“Oke!” kata Colete.

“Di atasnya!” jawab Sabine.

Mereka sangat percaya diri! Bagaimana bisa mereka berdua jauh lebih baik dalam menggunakan senjata daripada aku?!

Para penjaga yang mengawal delegasi─baik yang berkuda maupun berjalan kaki─berusaha menghalangi para bandit di depan, tetapi jumlah mereka tidak cukup. Jika mereka adalah bandit sungguhan, mereka akan memutuskan bahwa serangan itu tidak layak dilakukan dan melarikan diri saat mereka menyadari bahwa mereka sedang menghadapi pasukan tentara sungguhan. Para penjaga juga cukup pintar untuk menyadari hal ini, dan mereka memasang wajah berani saat bersiap menghadapi bandit yang jelas-jelas palsu.

Mitsuha memposisikan Lollipop secara diagonal di seberang jalan sehingga mereka dapat menembak para bandit dari jendela di kedua sisi tanpa mengenai gerbong atau penjaga.

Mitsuha menembak lebih dulu.

Bang!

“Gaaaaah!”

Dia memukul salah satu dari mereka di paha, seperti yang dia inginkan. Dia meletakkan laras senjatanya di bingkai jendela, sehingga memudahkan membidik. Para bandit itu terdiam, tapi komandan mereka—yaitu, “kepala bandit”—mendesak anak buahnya untuk terus maju.

“Butuh beberapa saat untuk mempersiapkan senjata itu untuk serangan berikutnya! Jika kita menutup jarak selama waktu itu, dia hanya akan bisa menggunakannya sekali, mungkin dua kali lagi sebelum kita menghubunginya! Dan bidikannya akan goyah karena panik! Chaaa—”

Bang!

“─arrrggghhh!”

Colette menembakkan peluru kedua. Yap, masuk akal untuk membidik orang yang memberi perintah. Kerja bagus!

“Sekarang adalah kesempatan kita! Maju!”

Wah, dia memberi perintah bahkan setelah tertembak di kaki. Itu adalah tekad yang mengagumkan! Sayang sekali itu tidak ada gunanya.

Bang!

Peluru ketiga meleset, tapi para bandit jelas terguncang.

“Jadi mereka punya dua senjata. Ini tidak mengubah apa pun! Mengenakan biaya!”

Bang! Bang! Bang! Bang!

“Gra!”

“Aghh!”

“Hah…?”

Mitsuha dan Colette meningkatkan laju tembakan mereka, melumpuhkan lebih banyak bandit. Kepala suku terdiam, kewalahan dengan perubahan tak terduga ini.

Mitsuha mengganti senjatanya ke otomatis penuh.

Da-da-da-da-da-da-da-da-da!

“GAAAAAAAAH!” Jeritan terdengar dari seluruh pasukan “bandit”.

Anda tidak berpikir saya akan menggunakan M1 Garand yang kuno dan sangat cacat dalam pertarungan sebenarnya, bukan? Saya memilih ini karena lebih kecil dan ringan dari M1 Garand, sehingga lebih mudah digunakan oleh Sabine dan Colette. Ditambah lagi, ia memiliki magasin 30 peluru.

Senjata yang dipilih Mitsuha adalah karabin M4. Rekoilnya lebih kecil dibandingkan M1 Garand karena menggunakan peluru yang lebih kecil yaitu 5,56 mm, namun kekuatan tumbukannya hampir sama karena kecepatan awal yang lebih tinggi. Itu mungkin tidak efektif melawan ogre dan sejenisnya, tapi itu lebih dari cukup untuk bandit berbaju kulit.

Mitsuha mengarahkan pistolnya ke kaki para bandit, tapi semua orang yang hadir tahu bahwa dia melakukannya dengan sengaja, dan menyadari bahwa dia bisa memusnahkan mereka jika dia menginginkannya. Dia menyalakan mikrofon lagi.

“ Lemparkan senjatamu, angkat tanganmu ke udara, dan dekati kereta secara perlahan. Saya akan menembak siapa saja yang mencoba melarikan diri atau menunjukkan tanda-tanda perlawanan. Anda akan ditangkap dan diserahkan kepada Putri Remia, yang akan memenggal kepala Anda sebagai bandit yang menyerang delegasi asing setelah Anda diidentifikasi. Mayat Anda akan dipajang di lapangan umum dan teman serta keluarga Anda akan ditangkap dan diselidiki karena dicurigai berkonspirasi dengan kejahatan Anda.

Siapa pun yang diketahui menjadi anggota militer akan dicap sebagai pengkhianat dan pemberontak, dan seluruh keluarga mereka akan digantung! Namun, jika Anda hanya seorang prajurit yang mengikuti perintah seorang perwira, tentu saja perwira tersebut akan bertanggung jawab penuh dan kemungkinan besar Anda akan dibebaskan tanpa biaya. Segala upaya untuk lari atau melawan akan dianggap sebagai pengakuan bahwa Anda bersedia mengambil bagian dalam penyerangan ini. Anda akan terlihat sebagai pengkhianat dan pengecut yang melarikan diri dari hadapan musuh, membuat Anda dihina baik oleh teman maupun musuh. ”

Para bandit itu membeku. Sang ketua—atau lebih tepatnya, sang komandan yang berpura-pura menjadi ketua bandit—telah berhenti berteriak, dan hanya berbaring diam di tempat dia terjatuh. Semua juga terdiam di belakang Lollipop─Sabine telah menembaki para bandit ke arah itu, dan mereka dapat mendengar pengeras suara dengan jelas.

Seorang bandit di belakang kelompok itu mulai mundur perlahan sehingga tidak ada yang menyadarinya, lalu tiba-tiba berlari kencang.

Bang!

Tembakan Mitsuha mengenai bahu kanannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia berjungkir balik satu kali sebelum berhenti dan tertelungkup di tanah.

Kesunyian.

Kemudian, sesaat kemudian, terdengar hiruk pikuk baja di atas baja saat para bandit melemparkan pedang dan tombak mereka, mengangkat tangan mereka ke udara, dan perlahan mendekati delegasi.

“Bersiaplah untuk menangkap mereka!” Mitsuha memanggil, dan para penjaga bergegas ke gerbong untuk mengambil tali dan apa pun yang bisa mereka gunakan untuk mengikat para tawanan.

 

“Yang Mulia, kami membutuhkan bantuan Anda!”

“H-Hah? Viscountes Yamano?”

Remia dan para pengiringnya terkejut melihat kemunculan Mitsuha, Sabine, dan Colette yang tiba-tiba.

Tidak, tentu saja kami tidak langsung masuk ke ruang konferensi. Aku mendapat izin Count Kolbmane untuk kembali ke ibu kota, mengusir Lollipop itu dari pandangan, membawanya kembali ke rumahku, lalu melompat ke dekat ibu kota bersama para gadis dan kami berjalan dari sana. Penjaga gerbang mengenali kami, dan membimbing kami ke istana kerajaan setelah saya memberi tahu dia bahwa delegasi telah diserang dan saya harus segera melapor kepada Putri Remia.

“Bandit menyerang delegasi! Ini adalah bencana! Kami meminta Anda mengerahkan pasukan untuk menangkap mereka sesegera mungkin!”

Itu tidak bohong. Serangan itu merupakan bencana…bagi para bandit.

Keributan memenuhi ruang konferensi ketika semua orang mulai berbicara secara bersamaan. Delegasi asing yang diserang di dalam perbatasan mereka adalah masalah besar, meskipun itu dilakukan oleh bandit. Dalisson masih bisa saja berada di pihak yang salah dalam sebuah insiden internasional, dan mereka akan mengalami banyak kerugian jika delegasi tersebut dilenyapkan sebelum mereka dapat kembali ke negaranya dan memberi tahu raja mereka tentang janji yang mereka buat. Skenario terburuknya, hal itu bahkan bisa berujung pada perang.

“Persiapkan Kompi Pertama Pengawal Kerajaan untuk keberangkatan darurat!” perintah Remia. “Saya akan pergi sendiri!”

Tidak ada yang keberatan. Mengingat hubungan kedua negara yang sudah lama dan bersahabat, kecil kemungkinan kejadian ini akan memicu perang, namun bukan tidak mungkin. Setidaknya, kejadian ini bisa memperburuk hubungan mereka atau membuat delegasi mengubah kesepakatan sehingga kurang menguntungkan Dalisson. Mereka harus menunjukkan itikad baik yang maksimal dalam situasi ini, dan sang putri yang datang sendiri untuk menyelamatkan akan sangat membantu.

“Di mana serangan itu terjadi?!” tanya Remia.

“Oh, sekitar dua hari dari sini dengan kereta,” jawab Mitsuha.

“Hah? Tapi itu…” Remia terdiam, kehilangan kata-kata. Yang lain di ruangan itu hanya menatap.

Oh benar, kami meninggalkan kota dua hari yang lalu. Kalau kita diserang dua hari dari sini, berarti penyerangan terjadi hari ini. Seharusnya kami belum bisa kembali.

Remia menatap tajam ke arah Mitsuha dan para gadis.

Aku dan mulut besarku. Bagaimana aku bisa menjelaskan ini… Mitsuha memutar otaknya, tapi kesulitan memikirkan apa pun.

“…Dua hari perjalanan dari sini,” Colette membenarkan, mendukung Mitsuha.

“Benar, perjalanan dua hari,” tambah Sabine.

Ruang konferensi menjadi sunyi senyap.

“…Begitu,” kata Remia pada akhirnya, terdengar seperti dia sudah menyerah untuk mendapatkan jawaban yang sebenarnya. “Siapkan perbekalan agar dua peleton dapat melindungi delegasi sebelum kembali ke ibu kota, dan dua peleton lainnya dapat memburu para bandit. Kami membutuhkan gerbong untuk pengawalan dan perbekalan medis yang memadai. Martabat dan kehormatan kerajaan kita bergantung pada ini, saya tidak akan mentolerir kelalaian apa pun! Kami akan berangkat segera setelah persiapan selesai. Mulai bekerja!”

Petugas Remia berlari keluar ruangan. Intensitas wajah mereka menunjukkan bahwa mereka tahu persis apa yang dipertaruhkan.

Dia telah mengatakan untuk segera berangkat, namun tingkat peradaban ini tidak mampu mencapai kecepatan kekuatan reaksi cepat modern. Meskipun perjalanan dua hari mungkin dianggap jarak yang dekat, dibutuhkan setidaknya beberapa jam untuk menyiapkan perbekalan dan mengumpulkan personel medis. Dalam hal ini…

Ini kesempatan bagus, pikir Mitsuha. “Yang Mulia, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda. Apakah mungkin untuk pergi ke kamarmu?”

Itu tidak menjanjikan sesuatu yang baik, tapi berharap untuk menyelamatkan muka bagi negaranya dan menghindari dampak negatif dari kejadian ini, Remia mengangguk dengan muram dan membimbing Mitsuha dan para gadis ke kamarnya.

 

Tiga puluh menit kemudian, perintah Remia telah sampai ke semua pihak terkait. Semua orang bekerja secepat mungkin untuk memberi tahu mereka yang akan menemani sang putri dalam perjalanan dan menyiapkan perbekalan yang diperlukan. Pada akhirnya, persiapan memakan waktu lebih dari tiga jam.

Tidak bisa menyalahkan mereka karena memakan waktu selama itu. Ini terjadi secara tiba-tiba, dan meskipun dua peleton yang akan mengawal delegasi akan segera kembali, dua peleton lainnya tidak tahu berapa hari atau minggu yang akan memakan waktu untuk misi mereka untuk menangkap para bandit. Selain itu, menyiapkan kuda dan kereta membutuhkan lebih banyak usaha daripada mengisi bahan bakar truk dan memutar kunci.

Ini juga merupakan ekspedisi militer yang dipimpin oleh wakil raja sendiri. Yah, Putri Remia mungkin akan kembali dengan peleton yang akan segera berbalik, tapi secara resmi, ini akan menjadi pasukan ekspedisi yang dipimpin secara pribadi oleh sang putri untuk menyelamatkan delegasi dan melenyapkan para bandit. Ini akan menjadi kesempatan besar bagi Dalisson untuk menunjukkan ketulusannya.

Dan karena sang putri akan datang, rombongan pribadinya juga datang, dan mereka bahkan membawa kereta dengan tempat tidur berkanopi. Sebenarnya cukup mengesankan bahwa mereka mampu menyelesaikan semua itu hanya dalam waktu tiga jam.

 

Gerbong, kavaleri, dan prajurit berjalan menuju lokasi di mana delegasi diserang. Para prajurit tersebut berasal dari Kompi Pertama Pengawal Kerajaan, sebuah pasukan elit yang sangat setia kepada keluarga kerajaan dan kerajaan. Pasukan itu terdiri dari empat peleton yang masing-masing terdiri dari empat puluh tentara, ditambah komando kompi dan beberapa lusin staf pendukung—seluruhnya lebih dari dua ratus orang. Mereka sangat menyadari gawatnya situasi dan apa yang diharapkan dari mereka, dan ekspresi mereka tegas, begitu pula dengan anggota regu pengangkut dan pendukung yang mengikuti di belakang.

Mitsuha dan para gadis sedang berkendara bersama Remia, dengan kereta yang empuk dan tidak mewah. Para pelayan Remia, yang biasanya ikut bersamanya, telah dipindahkan ke gerbong lain, meninggalkan keempat remaja putri sendirian.

“Jadi, apakah semua orang yang kita diskusikan diperhitungkan?” Mitsuha bertanya.

“Ya. Mereka yang menentangku, yang mendukungku, mereka yang aku tidak yakin, anggota dari faksi netral…”

Oke, semuanya sudah siap, pikir Mitsuha. “Kalau begitu kita akan melanjutkan sesuai rencana. Kita punya banyak waktu untuk dihabiskan sampai kita tiba, mau bermain game?”

“Permainan?” ulang Remia.

Mitsuha mengeluarkan sebungkus kartu dari tasnya.

Kami menyebut kartu “truf” dalam bahasa Jepang, tapi saya selalu mengatakan “kartu”. Kedengarannya keren dan asing di otak orang Jepang saya. Saya memperkenalkannya sebagai “kartu” kepada Sabine dan Colette karena alasan itu, dan begitulah mereka akan dikenal setelah saya mempopulerkannya di sini! Sayangnya, dunia ini kekurangan teknologi untuk menghasilkan lembaran kertas yang cukup kuat dan seragam untuk digunakan dalam kartu remi, jadi perlu waktu lama sebelum saya benar-benar bisa memproduksi dan menjualnya.

Oleh karena itu, setumpuk kartu yang dikeluarkan Mitsuha dari tasnya adalah buatan Jepang, jenis yang terlihat seperti terbuat dari kertas tetapi sebenarnya PET. Dulunya PVC lebih umum digunakan, namun perusahaan beralih ke PET karena lebih baik bagi lingkungan. Mitsuha juga tidak ingin membawa polutan ke dunia ini.

 

“…Sekarang untuk hal yang sebenarnya.”

Setelah menjelaskan peraturan dan memainkan beberapa putaran latihan tangan terbuka, tibalah waktunya untuk permainan poker pertama mereka.

 

“Aku akan membesarkan kalian bertiga!”

“Melipat.”

“Panggilan.”

“Panggilan.”

“Mari kita lihat kartumu!”

“Aku punya… Kamu menyebutnya apa lagi? Oh ya, lurus saja!”

“Aduh…”

“Ha ha ha…”

Remia sedang bersenang-senang. Hal ini sebagian disebabkan oleh game itu sendiri, tapi sebagian besar karena dia bisa membenamkan dirinya dalam pengalaman yang menyenangkan tanpa harus mengkhawatirkan posisinya atau hal-hal yang dia katakan. Dia mungkin tidak pernah memiliki kesempatan untuk bergaul dengan gadis-gadis lain yang setara sepanjang hidupnya. Sabine tahu persis bagaimana perasaan Remia, dan sama-sama tertarik pada permainan itu. Colette juga bermain sama kerasnya, meski tanpa pemikiran seperti itu.

Saya tahu Sabine adalah orang yang alami, tetapi saya tidak menyangka Colette akan begitu ahli dalam peperangan mental tingkat tinggi yaitu permainan poker… Saya? Aku jadi kena krim, sial!

 

…Saya telah membuat kesalahan besar.

Putri Remia benar-benar kecanduan poker. Dan dia baik. Dia mempelajari peraturannya dengan sangat cepat, dan telah memenangkan semua manisan Jepang yang dibawakan Mitsuha untuk perjalanan dua hari itu.

“Kau perlu melakukan sesuatu, Mitsuha…” gumam Sabine, terlihat sangat tertekan.

“Saya tahu saya tahu. Saya akan mencari kesempatan untuk melompat kembali dan mendapatkan lebih banyak saat berikutnya kita berhenti untuk beristirahat!” Menambah kembali persediaan permen mereka adalah hal yang paling penting.

“Bukan itu yang aku bicarakan! Yah, kami juga butuh yang manis-manis, tapi…lihat!” Sabine menunjuk dengan diam-diam.

“Eeehee. Eeeheeheehee. Hohooo!” Tawa Remia terdengar lebih dari setengah gila.

Saya pikir kita telah menghancurkan sang putri. Dia lebih haus akan kesenangan daripada yang kukira… Atau apakah hanya menghabiskan waktu bersama orang-orang yang sederajat saja sudah membuatnya begitu pusing?

Bagaimana saya bisa memperbaikinya…

“Kakakakakeheheh!”

…Apakah masih ada manusia yang tersisa di sana?

 

Dua hari kemudian.

“Lurus!” Sabine menangis dengan percaya diri sambil memperlihatkan tangannya.

“Pasangkan…” Colette menghela nafas, melemparkan kartunya dengan frustrasi.

“Memerah!” Mitsuha berteriak penuh semangat, memperlihatkan muka memerah. Itu, uh, apa yang kukatakan saat aku mendapat flush. Aku tidak menyesali apapun! Bagaimanapun, flush adalah ketika Anda memiliki lima kartu dengan jenis yang sama. Ini lebih lurus, meskipun sepertinya lebih mudah untuk dicapai. Ini artinya aku menang!

Namun, kegembiraan Mitsuha hanya berumur pendek.

“Rumah penuh!”

Apakah kamu bercandauuuu?!

“Hyuk hik hik!” Tawa kemenangan Remia memenuhi gerbong.

…Tawa macam apa itu?! Dia membuatku takut!

 

Banyak gerbong mulai terlihat, berhenti di sisi jalan di depan. Mereka akhirnya sampai di lokasi serangan bandit.

“Kami sudah sampai!” seorang pengendara luar yang berkuda memanggil kembali.

“Bawa kami ke samping kereta Count Kolbmane!” Perintah Remia, ekspresi dan suaranya kembali ke mode putri dalam sekejap mata.

Eek, bagaimana dia melakukan itu?!

Mitsuha dan para gadis akhirnya menghabiskan dua hari penuh bersama Remia menggantikan para pelayan dan dayangnya. Remia memang bersenang-senang, tapi untuk yang lainnya, ya, tentu saja…menarik. Mitsuha mengira sang putri telah hancur total, tapi dia kembali normal saat mereka tiba…atau begitulah sepertinya.

Setelah gerbong diparkir, gadis-gadis itu menunggu para penjaga─baik mereka yang menunggang kuda maupun yang menaiki gerbong─untuk mengamankan area tersebut sebelum melangkah keluar. Sesuai dengan status mereka yang lebih rendah, Mitsuha, Sabine, dan Colette meninggalkan kereta terlebih dahulu untuk memastikan keamanannya, diikuti oleh Putri Remia. Para menteri, bangsawan berpengaruh, dan petinggi militer yang datang berkumpul di sekelilingnya.

“Di mana anggota delegasinya?” Remia berteriak.

“Di sini, Yang Mulia!” Count Kolbmane muncul dari gerbong delegasi yang paling mewah.

“Oh, syukurlah kamu selamat, Count Kolbmane! Saya sangat senang melihat Anda tidak terluka setelah cobaan berat ini.”

Remia menunjukkan simpati, tapi dia tidak meminta maaf. Itu sangat penting—insiden ini adalah ulah para bandit, yang bukan anggota negara dan tidak membayar pajak. Mereka mungkin saja datang dari perbatasan dari tempat lain. Permintaan maaf sama saja dengan pengakuan bahwa Dalisson bertanggung jawab atas insiden tersebut, dan dapat kembali menghantui mereka secara politik. Dia perlu mempertahankan pendirian bahwa ini adalah insiden malang yang tidak ada hubungannya dengan kerajaannya.

“Di mana yang terluka? Dan ke arah mana para bandit itu melarikan diri?!” Remia mendesak.

Pangeran Kolbmane menyeringai. “Kami tidak menderita korban jiwa maupun kerugian material. Kami menghancurkan para bandit dan menawan mereka semua.” Dia menoleh ke penjaga yang menunggu di belakangnya. “Bawa mereka ke sini!” Tiga bandit dibawa keluar.

Orang-orang yang berdiri di sekitar Remia tersentak dan menjadi pucat. Yang diperlukan hanyalah sekilas untuk mengetahui siapa bandit-bandit ini. Pakaian mereka sudah usang, namun meskipun janggut mereka telah tumbuh sedikit dalam dua hari terakhir, mereka jelas telah dicukur bersih pada saat penyerangan terjadi, dan rambut mereka telah dipangkas dengan sempurna. Mereka juga memiliki pedang dan sepatu bot yang serasi, yang sebelumnya tertinggal di ikat pinggang mereka saat diikat dan bukannya disita. Mereka mungkin berpikir bahwa mengganti pakaian saja sudah cukup untuk mengelabui orang asing yang ketakutan, dan mereka bisa lolos dengan menggunakan senjata mahal dan sepatu bot yang paling nyaman bagi mereka setelah digunakan selama bertahun-tahun. Namun bagi para anggota istana atau personel militer Dalisson, sudah jelas siapa mereka: tentara Dalissonian.

“Kami akan membawa para tahanan ini kembali ke kerajaan kami dan menyiksa mereka sampai mereka menceritakan semua yang mereka ketahui kepada kami. Ini akan kami bagikan dengan kerajaan Anda—mohon gunakan informasi ini untuk membasmi para bandit untuk selamanya,” kata Count Kolbmane.

Meskipun kata-katanya sepertinya membuat semua orang di Dalisson tidak nyaman, beberapa di antaranya merasa gelisah.

“E-Semua orang tahu kamu tidak bisa mempercayai kata-kata bandit! Kita harus mengeksekusinya sekarang juga!” salah satu menteri tiba-tiba menangis.

“Saya setuju! Kami tidak ingin mereka melarikan diri dan kembali ke cara membunuh mereka! Kami akan membantu dunia!” salah satu perwira militer berteriak. Dia dan beberapa rekannya pergi untuk menghunus pedang mereka, tetapi pengawal delegasi bergerak menghalangi jalan mereka. Itu adalah reaksi yang wajar—para tahanan ditempatkan di belakang Count Kolbmane, yang berarti para perwira Dalissonian menghunus pedang mereka ke arah pemimpin delegasi.

“Hentikan ini sekarang juga!” Remia memerintahkan dengan suara tajam. Banyak mata yang menatap tajam ke arah petugas, dan mereka mundur dengan enggan. “Bagaimana kamu bisa sebodoh itu dengan menunjukkan bajamu ke arah para pejabat asing ini?! Sebagai penculik, mereka mempunyai hak untuk memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap para tahanan. Mengapa perlakuan mereka terhadap para bandit harus menjadi perhatian Anda? Apakah Anda mencoba merusak reputasi kerajaan kami?! Atau apakah Anda takut dengan apa yang mungkin harus diakui oleh para bandit ini?”

Mereka yang bersikeras membunuh para tahanan gemetar mendengar kata-kata pedas Remia.

“Ngomong-ngomong, Komandan …” Remia memulai, berbicara kepada pemimpin Batalyon Keempat Angkatan Darat Ibu Kota.

“Ya, Yang Mulia?” dia menjawab dengan ragu.

“Mengapa para bandit ini memakai pedang dan sepatu bot yang disediakan oleh militer kita?”

“Um… Urk…” Butir-butir keringat terbentuk di alis sang komandan.

Kapten Kompi Ketiga Batalyon Keempat menyela, menggantikan atasannya yang menjawab. “Mungkin produk tersebut di bawah standar yang dianggap pemasok tidak layak untuk penggunaan militer dan malah dijual di pasar terbuka…?”

Remia memelototinya, suaranya terdengar sarkasme. “Oho, menarik. Jadi maksudmu ketiga bandit ini kebetulan membeli pedang dan sepatu bot yang sama dari pemasok yang sama? Itu suatu kebetulan sekali. Kalau begitu, bandit lainnya mungkin juga membeli barang mereka dari pemasok yang sama. Bengkel ini tentu banyak menghasilkan produk cacat. Saya bertanya-tanya bagaimana mereka bertahan dalam bisnis.”

“Hrn…” Kapten Kompi Ketiga tidak menjawab.

“Menurutmu orang-orang ini bukan anggota militer kita, kan?” sang putri bertanya.

“T-Tidak mungkin!” Komandan Batalyon Keempat merespons dengan tergesa-gesa.

“Kalau begitu, menurutku kamu tidak keberatan jika orang-orang ini dan keluarga mereka dihukum sebagai bandit dan konspirator? Anda benar-benar yakin mereka bukan tentara kita?”

“Tentu saja, Yang Mulia! Tidak ada orang seperti itu di Batalyon Keempat!” sang komandan bersikeras dengan keras, wajahnya memerah.

Remia menyeringai jahat. “Oh? Itu bukan pertanyaan saya. Saya bertanya apakah mereka tentara kami, dan Anda menjawab dengan mengatakan mereka tidak ada dalam batalion Anda . Di telinga saya, sepertinya Anda baru saja mengakui bahwa siapa pun yang bertindak sebagai bandit di militer hanya dapat menjadi anggota Batalyon Keempat.”

“Hah…?”

“Anda juga menyiratkan bahwa Anda mengenal setiap orang dari ratusan prajurit di batalion Anda, dan dapat mengatakan dengan pasti bahwa orang-orang ini bukan anggotanya. Dan kita harus menyelidiki mereka dan keluarga mereka atas kejahatan bandit.”

“I-Itu benar!”

Mitsuha memanggil seseorang di belakang Count Kolbmane: “Ayo keluar!”

Atas perintahnya, seorang bandit keluar dari gerbong milik Count, yang baru saja muncul dari gerbong Count sendiri.

“…Anda dengar itu, Letnan?” Mitsuha bertanya, sebelum beralih ke pejabat yang berkumpul. “Bolehkah saya memperkenalkan komandan Peleton Kedua, Kompi Ketiga, Batalyon Keempat Tentara Ibu Kota Dalissonian!”

Seluruh kontingen dari Dalisson, kecuali Putri Remia, ternganga kaget. Komandan peleton itu memelototi atasannya─dan pada salah satu menteri─dengan kemarahan dan rasa jijik yang tak terselubung.

Kami bilang kami telah menangkap tawanan, tapi kami tidak pernah mengatakan hanya ada tiga orang.

Menteri dan komandan mungkin mengira komandan peleton, yang mengetahui seluk-beluk misinya, sudah mati, dan mereka bisa keluar dari masalah ini dengan bersikeras bahwa orang-orang yang ditangkap hanyalah bandit yang mengaku sebagai tentara dalam upaya menyelamatkan diri mereka sendiri. leher. Siapa yang akan mempercayai bandit dibandingkan perwira tinggi militer? Akan sangat mudah untuk membunuh orang-orang dalam perjalanan kembali ke Mathrica, dengan mengklaim bahwa mereka telah ditebas saat mencoba melarikan diri atau mengalami “sakit perut” yang tiba-tiba dan misterius.

Remia membawa serta satu kompi dari Pengawal Kerajaan dan bukan dari Tentara Ibukota, jadi kecil kemungkinannya ada di antara mereka yang akan mengenali prajurit biasa dari Batalyon Keempat. Para konspirator bisa saja memotong wajah orang-orang tersebut, menghancurkannya menjadi batu, atau membakar kereta mereka agar mayat mereka tidak dapat diidentifikasi. Namun, keinginan mereka untuk membungkam mereka sebelum mereka dapat berbicara begitu besar sehingga mereka mencoba membunuh mereka di tempat, sebelum pengawal delegasi ikut campur.

“Apakah Anda tidak ingat saya, Tuan? Saya Letnan Noitson dari Peleton Kedua. Anda memberi tahu saya bahwa Lord Mounholtz, menteri urusan militer, telah memberi kami perintah khusus untuk menyerang delegasi asing, mengambil hak asuh putri ketiga, pemimpin delegasi, dan Lightning Archpriestess, dan menyita senjata rahasia. Itu baru beberapa hari yang lalu, bisakah kamu benar-benar lupa…?” Mulut komandan peleton itu dipelintir menjadi senyuman, tetapi senyuman itu tidak sampai ke matanya.

Astaga, tatapan itu menakutkan…

 

“Tangkap mereka!” Remia berteriak. Atas perintahnya, menteri urusan militer, komandan Batalyon Keempat, dan kapten Kompi Ketiga semuanya ditahan.

Prajurit Tentara Ibu Kota mungkin akan ragu untuk mematuhi perintah seperti itu; tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak di antara mereka yang setia kepada menteri. Itulah sebabnya Remia membawa rombongan dari Pengawal Kerajaan—mereka bersumpah setia sepenuhnya kepada keluarga kerajaan, menjadikan perintahnya mutlak. Mereka tidak segan-segan menangkap pejabat pemerintah atau komandan tinggi militer.

Ketiga tawanan itu meronta dan berteriak, jadi Remia memerintahkan agar mereka disumpal.

“Dengar, semuanya!” Remia berkata sambil menoleh ke arah pejabat tinggi dan anggota Pengawal Kerajaan. “Kami telah menangkap pengkhianat yang merencanakan pemberontakan dan mencoba merendahkan martabat nasional kami dengan menyerang delegasi asing. Saya jamin mereka akan menerima hukuman yang pantas. Selanjutnya, kami akan membasmi rekan-rekan konspirator mereka dan juga menghukum mereka dengan setimpal. Jika aku terbunuh sebelum hal itu terlaksana sepenuhnya, aku memerintahkanmu untuk memenggal kepala semua orang yang telah ditangkap hingga saat itu, serta keluarga, rumah tangga, dan semua orang yang terkait dengan faksi mereka, dan kemudian memusnahkan sisa-sisanya. pengkhianat terhadap seorang pria. Setelah hal itu selesai, Lord Wembley, Menteri Keuangan, akan menjadi wali saudara laki-laki saya dan mengelola kerajaan sampai dia cukup umur. Sudahkah aku menjelaskannya?”

Brutal, tapi adil, pikir Mitsuha. Itulah tindakan pencegahan yang harus dia ambil untuk menghindari pembunuhan.

Para warga Dalissonian menatap Remia dengan ketakutan dan kekaguman di mata mereka, namun tidak berusaha untuk membantah.

Berdasarkan hukum Dalisson, hukuman untuk sebagian besar kejahatan tidak mencakup keluarga pelaku. Namun, pengkhianatan adalah cerita lain karena diperlukan tingkat pencegahan yang lebih besar. Jika ada yang berargumen bahwa membunuh seluruh keluarga pengkhianat itu berlebihan, Anda bisa menjawabnya dengan mengatakan, “Mengapa hal itu penting bagi Anda? Apakah kamu berencana melakukan pengkhianatan?”

Kecil kemungkinan seluruh keluarga pengkhianat akan dieksekusi selama Remia masih hidup dan sehat, tetapi jika dia terbunuh, para pengkhianat akan benar-benar menghukum mati keluarga mereka. Punahnya garis keturunan mereka adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian bagi siapa pun yang menghargai nama keluarga dan garis keturunan mereka. Itu adalah cara terbaik untuk mencegah siapa pun mencoba merebut takhta atau menggulingkan pemerintah.

“Meski begitu, aku tidak berniat dibunuh begitu saja. Juga, pada kesempatan ini saja, saya akan memaafkan mereka yang bertindak bertentangan dengan keinginan mereka atas perintah atasan. Namun mulai sekarang, peraturan militer akan direvisi sedemikian rupa sehingga siapa pun yang berpartisipasi dalam kegiatan pengkhianatan akan dihukum sesuai, baik mereka mengikuti perintah atau tidak. Jika Anda menerima perintah yang jelas-jelas tidak normal, konfirmasikan dengan pejabat yang lebih tinggi. Setiap perintah yang bertentangan dengan kepentingan terbaik kerajaan harus dianggap batal demi hukum.”

Remia memusatkan perhatiannya pada pejabat yang menemaninya.

“Saya asumsikan Anda sudah menyadari hal ini, namun saya memilih orang-orang yang mendukung saya, yang netral, yang kesetiaannya masuk dalam wilayah abu-abu, dan yang terang-terangan menentang saya untuk ikut serta dalam ekspedisinya dalam jumlah yang sama. Aku melakukan itu sebagian untuk mencegah orang-orang yang mempunyai niat buruk mengambil tindakan saat aku tidak ada, tapi juga karena jika aku menangkap mereka di ibu kota, sekutu mereka di militer mungkin akan mengambil tindakan.

“Saat kami kembali ke Mathrica, kami akan merahasiakan bahwa kami menangkap orang-orang ini, lalu segera menangkap tokoh penting lainnya dalam pasukan pemberontak. Saya menuduh mereka melakukan pengkhianatan dengan menyerang delegasi asing dan mencoba mendorong kerajaan kita ke ambang kehancuran, dan memberontak terhadap keluarga kerajaan. Saya juga menduga mereka mungkin bersekutu dengan kekuatan asing.

“Kami akan memulai perjalanan pulang besok pagi. Sampai saat itu tiba, tanyakan kepada para tahanan tentang simpatisan mereka dan sifat rencana mereka. Oh, dan jauhkan mereka dari pandangan dan tutup mulut mereka agar tidak membuat tamu asing kita tidak nyaman.”

…Ya ampun, Remia jahat.

Jika dia tidak melakukan apa pun, menteri urusan militer dan rekan-rekan konspiratornya mungkin akan menghindari tindakan pemberontakan yang lebih terbuka dan bekerja secara rahasia untuk terus meningkatkan kekuasaan mereka dengan memenangkan hati pangeran dan militer. Remia menggunakan kejadian ini untuk mencap mereka semua sebagai pengkhianat dan melakukan pembersihan. Tanpa kesempatan ini, dia tidak akan pernah bisa menangkap mereka—dia mungkin seorang putri, tapi itu tidak berarti dia bisa begitu saja menahan atau membuang orang-orang berpengaruh tanpa alasan atau bukti.

Para bangsawan dan politisi sulit untuk bersikap baik, dan hal ini berlaku ganda bagi wakil raja. Remia bukan sekadar sosok cantik seorang putri. Dia memahami niat musuh-musuhnya dan membalas dengan mengesankan, menggunakan kecerdikan politiknya untuk mengubah krisis nasional menjadi peluang untuk menyingkirkan para pemberontak. Dia bahkan memiliki karisma untuk tanpa malu-malu menggunakan delegasi tersebut demi keuntungan dirinya sendiri sambil tetap mendapatkan kepercayaan dan kerja sama mereka. Para pendukung Remia, partai-partai netral, kaum moderat yang menghargai stabilitas di atas segalanya, bahkan mereka yang loyalitasnya dipertanyakan dan kaum oportunis yang menunggu untuk melihat bagaimana keadaan akan terjadi, semuanya harus memikirkan hal yang sama: Kita tidak boleh melawan Putri Remia! Dia akan membawa kemakmuran bagi kerajaan ini!

Itu sebabnya dia membawa serta jumlah orang yang sama dari setiap faksi. Dia menggunakan kesempatan ini untuk memperkuat loyalitas rakyatnya, yang akan menyelamatkannya dari upaya untuk memenangkan hati orang-orang ketika dia kembali ke ibu kota. Ini adalah rencana yang kami buat selama pertemuan rahasia kami di kamar tidurnya.

“Saya yakin kalian semua lelah karena perjalanan yang terburu-buru, jadi kita akan berkemah di sini malam ini. Silakan istirahat sampai makan malam disiapkan. Saya harus bertemu dengan anggota delegasi, jadi saya serahkan kepada Anda, Lord Wembley, ”kata Remia kepada menteri keuangan. Kemudian dia berbalik dan kembali ke gerbongnya sendiri, sambil menggandeng tangan Mitsuha.

Hei, kamu hanya ingin bermain poker lebih banyak! Anda tidak bisa menyebutnya pertemuan! Anda bahkan tidak mengundang pemimpin delegasi!

 

Beberapa saat kemudian, tawa menakutkan terdengar dari kereta Remia.

“Hyuk hik hik!”

Para pelayan dan dayang Remia, yang biasanya melayani sang putri di gerbongnya tetapi malah berdesakan di gerbong tidak nyaman yang penuh dengan pria kotor, mendengarkan dengan ekspresi sedih.

 

Keesokan paginya, setelah sarapan sederhana, para bandit─atau lebih tepatnya, para prajurit yang melakukan penyerangan─dimasukkan ke dalam gerbong yang dimaksudkan untuk membawa korban dan orang-orang yang selamat dari delegasi. Mereka diikuti oleh menteri urusan militer dan rekan-rekannya, dan dengan itu, warga Dalisson siap berangkat.

Dan delegasinya juga siap berangkat!

“Sampai kita bertemu lagi, Yang Mulia! Jaga dirimu!” kata Mitsuha.

“…Hah?” Remia menjawab, tampak bingung. “Bukankah kalian semua kembali ke Mathrica?”

“Apa?” Mitsuha tidak mengerti.

“Apa?” Ini Remia, sekarang.

“Hah?!” seru mereka serempak.

“Tidak, urusan kita di sini sudah selesai,” jelas Mitsuha. “Kita akan pindah ke negara berikutnya dalam rencana perjalanan kita…?”

“Apaaaaa?!” Remia berdiri diam, lumpuh karena syok.

“Maksudku, kita tidak punya alasan untuk kembali. Kami tidak mengalami luka atau kerusakan pada gerbong kami, semua pengkhianat ditangkap, dan ada banyak saksi. Anda tidak membutuhkan kami.”

“Grk…” Remia tampak sedih.

Aku tahu kamu hanya ingin bermain kartu dalam perjalanan pulang, sialan!

“Pokoknya, kamu harus mulai membersihkan para pemberontak, kan?” kata Mitsuha. “Saya pikir kehadiran delegasi asing hanya akan menimbulkan masalah.”

“Ugh…”

Tidak ada alasan bagi delegasi untuk kembali ke Mathrica, dan dia harus memastikannya. Dia mungkin tidak mau mengakuinya pada dirinya sendiri. Yah, bukannya aku tidak mengerti perasaannya.

Bagus…

“Yang Mulia, ikuti saya…”

Mitsuha memberi isyarat kepada Remia menuju kereta sang putri, dan mereka masuk ke dalamnya bersama Sabine dan Colette.

Beberapa menit kemudian, suara menakutkan terdengar dari dalam.

“Hyuk hik hik!”

 

Beberapa saat kemudian, delegasi dan pasukan ekspedisi dari Dalisson bersiap untuk berpisah. Mitsuha akan menaiki kereta Count Kolbmane sebentar, tapi kecil kemungkinannya mereka akan diserang lagi, jadi dia akan beralih ke Lollipop saat mereka istirahat berikutnya. Dia berencana berkemah di RV malam ini, sehingga delegasi dapat meneleponnya jika terjadi sesuatu.

Tunggu sebentar… Tidak masuk akal jika Lollipop berada di depan. Saya membuatnya tampak seperti kami mengendarainya kembali ke Mathrica, dan kemudian kami berkendara ke sini bersama Putri Remia. Lollipop seharusnya masih ada di Mathrica. Integritas cerita saya runtuh… Apa yang harus saya lakukan?!

“…Maaf, tapi bisakah saya ikut bersama Anda kembali ke ibu kota, Yang Mulia?” Mitsuha bertanya, sedih.

Senyum puas Remia menyebar dari telinga ke telinga. “Hyuk hik hik!”

Namun, wajah para pelayan dan dayang yang hendak naik ke gerbong Remia menjadi kaku karena putus asa.

Tidak bisa menyalahkan mereka… Mereka mungkin berharap bisa menghabiskan beberapa hari tanpa gangguan untuk menemui sang putri, dan sekarang karena kita, mereka harus menghabiskan seluruh perjalanan yang menyedihkan itu dengan menatap tatapan tajam dari sekelompok pria kotor…

Oh saya tahu!

“Yang Mulia, biarkan mereka ikut bersama kami!” saran Mitsuha.

“Hah? Tapi…” Putri Remia, yang ingin menghabiskan seluruh perjalanan bermain game, jelas tidak senang dengan gagasan itu. Menghadapi ketidaksetujuan ini, para pengiringnya semakin tegang.

Tapi Mitsuha menyembunyikan sesuatu.

“Saya akan mengirimi Anda satu pak kartu dan beberapa permainan papan dari domain saya untuk menunjukkan penghargaan saya atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami. Jika kami mengajari para pelayan dan dayangmu cara bermain dalam perjalanan pulang, kamu akan bisa bermain dengan mereka bahkan setelahnya—”

“Aku perintahkan kalian semua untuk naik keretaku dalam perjalanan pulang! Apa yang kamu tunggu?! Pergi dan ambil barang-barangmu!”

Yup, bekerja dengan sangat baik. Ini akan menjadi terobosan yang menyenangkan bagi Putri Remia sampai aku bisa memenuhi janjiku. Dia mempunyai pekerjaan berat di depannya, dan menghabiskan beberapa hari bersenang-senang akan membantunya melewatinya. Menjadi seorang putri tidaklah mudah.

Mitsuha melihat ke arah Sabine, yang tampak riang seperti biasanya.

Hmm, atau mungkin tidak… Sepertinya setiap orang berbeda, bahkan seorang putri sekalipun.

 

Mereka berkemah suatu malam dalam perjalanan pulang dan tiba di Mathrica sebelum matahari terbenam keesokan harinya. Remia akhirnya kehilangan sekitar setengah permen yang dia menangkan dari Mitsuha dan para gadis dalam perjalanan keluar. Dia memberi tahu para pelayannya dengan tegas bahwa dia akan marah jika mereka kalah dengan sengaja, jadi mereka bermain terus. Mereka memahami temperamennya lebih baik daripada siapa pun, dan tahu bahwa itu adalah pilihan yang tepat.

Para pelayan dan dayang Remia semuanya pintar—tidak ada orang bodoh yang akan dipilih untuk melayani seorang putri. Bahkan para pelayannya adalah putri bangsawan berpangkat tinggi, dan semuanya memiliki bakat luar biasa dan pendidikan tinggi selain status sosial mereka. Masing-masing dari mereka dapat dipercaya untuk melindungi Remia dalam keadaan darurat dan membantunya melarikan diri ke negara sahabat jika diperlukan.

Selain itu, kecerdasan bukanlah satu-satunya faktor yang menentukan seberapa bagus seseorang dalam permainan ini. Keberanian, gertakan, kemauan bermain kotor, dan keberuntungan juga penting. Dan para pelayan Remia berhasil mengalahkannya di beberapa area tersebut.

“Grrrr…”

Dia menjadi frustrasi, tetapi menang setiap saat tidaklah menyenangkan. Dia seharusnya senang karena diberkati dengan begitu banyak lawan yang layak.

Suasana hati Remia membaik segera setelah Mitsuha mengatakan hal ini.

“Ya kau benar…”

Aku tahu dia akan mengerti dengan cepat.

Begitu mereka sampai di istana kerajaan, para tahanan diam-diam dipindahkan ke penjara bawah tanah, dan letnan yang memimpin peleton “bandit” dibawa ke ruangan terisolasi agar tidak terlihat sampai semua pemberontak berhasil dibasmi. Mereka tidak ingin memberi tahu siapa pun yang mengetahui serangan itu. Selanjutnya, Remia bergerak cepat mengumpulkan para konspirator yang namanya telah mereka “dapatkan” dari para tahanan dalam perjalanan pulang. Mengetahui bahwa tidak akan butuh waktu lama bagi orang-orang untuk menyadari bahwa menteri urusan militer dan dua komandan militer tidak terlihat, dia dengan cepat dan diam-diam memanggil Pengawal Kerajaan dan petugas mana pun yang dapat dia percayai secara implisit, menjelaskan situasinya kepada mereka, dan menangkap semua konspirator yang tersisa dalam satu gerakan.

Tanpa pemimpin mereka, para konspirator lainnya tidak berdaya. Remia menangkap semua tentara perwira pemberontak yang secara sadar mengambil bagian; beberapa mungkin hanya mengikuti perintah yang tidak bisa mereka tolak, tapi dia bisa menyelesaikannya nanti. Yang penting saat ini adalah menghilangkan semua elemen yang berpotensi berbahaya dari peredaran.

Pada akhirnya, tidak banyak orang yang ditangkap. Para pemimpin mungkin ingin menjaga faksi mereka tetap kecil agar bisa mendapatkan lebih banyak rampasan untuk diri mereka sendiri. Dan para “pemberontak” ini tidak serta merta ingin membunuh Remia atau melakukan pemberontakan bersenjata. Hal ini akan membuat kaum bangsawan, militer, dan mayoritas warga kerajaan menentang mereka, sehingga kecil kemungkinan mereka dapat mempertahankan kekuasaan meskipun mereka berhasil. Merekrut cukup banyak orang untuk bergabung dalam pemberontakan mereka hampir mustahil.

Mereka mungkin hanya ingin melemahkan otoritas Remia dan menjilat pangeran muda sehingga mereka bisa mengendalikannya setelah dia naik takhta setelah kematian ayahnya. Namun, jika raja meninggal sekarang, Putri Remia yang sangat cakap akan dipilih sebagai wali, sehingga membatasi apa yang dapat mereka lakukan. Jadi mereka melancarkan serangan untuk menghancurkan reputasi Remia, mempelajari cara membuat senjata baru untuk diri mereka sendiri, dan menghubungi Putri Sabine dan Lightning Archpriestess.

Setelah peleton memperoleh senjata baru dan mengamankan para tahanan, tentara yang setia kepada menteri urusan militer akan membunuh “bandit” tersebut untuk membungkam mereka dan menyelamatkan delegasi, sehingga terlihat seperti mereka telah menyelamatkan Sabine dan Mitsuha. Menteri kemudian akan mengklaim bahwa senjata-senjata baru itu hilang saat diam-diam memproduksinya secara massal di wilayahnya sendiri. Senjatanya tidak akan mudah untuk ditiru, tapi dia tidak tahu itu.

Remia tidak akan pernah bisa menangkapnya jika dia tetap berada dalam bayang-bayang─dia perlu menangkapnya dalam tindakan pemberontakan terbuka, dengan banyak bukti dan saksi mata untuk membuktikan kesalahannya, dan kejadian ini telah memberikan kesempatan yang sempurna. Serangan terhadap delegasi tersebut bukan hanya merupakan bagian dari rencana pengkhianatan, namun pada dasarnya merupakan deklarasi perang melawan negara sahabat. Menteri urusan militer tidak dapat berbicara mengenai jalan keluar dari masalah ini.

Namun serius, insiden ini akan menjadi bencana politik bagi Dalisson dalam keadaan apa pun. Mereka akan sangat berhutang budi pada kerajaan kita. Mereka sangat beruntung karena tujuan delegasi sejak awal adalah memperkuat posisi sang putri, dan Count Kolbmane lebih mementingkan memperkuat hubungan negara kita daripada ambisinya sendiri. Heck, saya juga memainkan peran yang cukup besar di dalamnya. Bicara tentang beruntung!

 

Remia tidak memiliki urusan mendesak lagi yang harus diselesaikan setelah dia selesai memberikan perintah untuk menangkap para pemberontak. Tidak perlu terburu-buru melakukan penyelidikan.

Tidak ada gunanya kita bertahan. Aku hanya akan memeriksa kamar Putri Remia, balkonnya, dan atapnya, lalu mengucapkan selamat tinggal…

“Ayo, tidak perlu pergi secepat ini!” Remia berkata ketika Mitsuha memberitahunya tentang rencananya.

Eh, hari sudah mulai gelap, aku Mitsuha. Dia tidak tahu tentang Lollipop , jadi masuk akal dia mencoba menghentikan kita pergi. Lagipula aku merasa tidak enak mengemudi di jalan tak beraspal di tengah malam, jadi sebaiknya terima keramahtamahannya.

Remia tidak meminta untuk bermain game malam itu. Dia pasti lelah karena perjalanan empat hari itu, dan dia tahu bukanlah hal yang baik untuk bersenang-senang sementara orang-orangnya sibuk berkeliling kota hingga larut malam untuk menangkap para pemberontak. Dia menjaga semuanya tetap serius saat makan malam, dan pulang lebih awal. Dia memiliki hari yang sibuk mendengarkan laporan dan hal-hal lain di depannya.

 

“Baiklah, saatnya kita berangkat,” kata Mitsuha setelah sarapan keesokan paginya. Aku benar-benar bersungguh-sungguh kali ini.

“Ayo, tidak perlu pergi secepat ini!”

Brengsek! Dia tidak akan membiarkanku pergi!

“Tinggallah setidaknya beberapa hari lagi. Ada beberapa hal yang ingin aku diskusikan denganmu… Hyuk hyuk hyuk!”

Itu kebohongan paling nyata yang pernah saya dengar!

 

Dan memang benar, Mitsuha dan para gadis berangkat dengan Lollipop beberapa jam kemudian. Delegasi tersebut sudah jauh di depan mereka karena dibutuhkan waktu dua hari untuk kembali ke Mathrica, jadi perlu beberapa saat sebelum mereka bisa menyusul. Bukanlah tugas yang mudah untuk menghindari permintaan Remia yang sangat kuat agar mereka tinggal beberapa hari lagi.

Mengapa kita harus bertahan dan menghadapi akibat dari pemberontakan kecil yang gagal dan menyedihkan ini?! Seorang anggota pemerintahannya menyerang kami sebagai bagian dari komplotannya! Sungguh gila meminta kami membantu dalam hal itu!

Karena tidak punya pilihan lain, Mitsuha mengambil pilihan terakhirnya.

“Aku mengandalkanmu, Sabine!”

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Mitsuha!” jawab Sabine.

Tidak ada tangan yang lebih pasti yang bisa saya mainkan.

“Oke, pemenang permainan reversi ini akan memutuskan apakah kita akan segera berangkat atau tinggal beberapa hari lagi. Mulai!”

Mereka tidak bermain apa pun kecuali kartu dalam perjalanan ke lokasi penyerangan. Mitsuha memperkenalkan shogi dan reversi dalam perjalanan pulang, tetapi mereka hanya bisa memainkannya ketika mereka berhenti untuk istirahat—bahkan kereta mewah Remia berguncang terlalu keras untuk permainan papan. Dan shogi membutuhkan waktu terlalu lama untuk dimainkan saat istirahat sejenak, jadi Mitsuha hanya membawanya keluar saat mereka berkemah malam itu. Meski begitu, mereka semua kelelahan karena terguncang-guncang di dalam kereta sepanjang hari, jadi mereka hanya bisa mempelajari peraturannya.

Namun, Reversi mudah dipelajari, dan cukup singkat sehingga mereka dapat memasukkan seluruh pertandingan ke dalam istirahat sejenak, jadi mereka telah memainkan cukup banyak waktu. Sabine menolak untuk berpartisipasi; dia ahli dalam shogi dan reversi, dan akan merusak kesenangan para pemula, jadi dia menahan diri. Hal ini membuat Remia, salah satu dayang istana, dan salah satu pelayan mendominasi semua orang di gerbong, termasuk Mitsuha dan Colette.

Jadi Remia mendapat kesan bahwa Mitsuha dan Colette adalah sasaran empuk, dan Sabine sama sekali tidak menyukai reversi. Dia langsung menyetujui pertandingan tersebut ketika Mitsuha mengatakan bahwa yang kalah harus melakukan apa yang dikatakan pemenang, dan terkejut ketika Mitsuha memilih Sabine untuk mewakili mereka di momen penting tersebut.

Saat pertandingan selesai, wajahnya sudah seputih papan di depannya.

“Aku merasa kasihan pada Putri Remia…” kata Sabine saat mereka berjalan di jalan raya.

Kata gadis yang mematahkan semangatnya… Tapi itulah sifat persaingan yang dingin dan tak kenal ampun. Saya yakin itu adalah pelajaran yang baik untuk dipelajari Putri Remia. Jangan pernah menganggap enteng Sabine, maksudku.

 

Gadis-gadis itu menyusul delegasi lainnya sekitar tengah hari. Mitsuha berkendara dengan kecepatan sekitar dua puluh lima mil per jam, sementara delegasi tersebut dapat menempuh jarak paling banyak lima puluh mil per jam dalam satu hari berkat kereta yang membawa barang bawaan yang menemani mereka, yang hanya dapat melaju sedikit lebih cepat daripada kereta petani. Mereka juga harus sering istirahat, tidak seperti Mitsuha dan para gadis.

Mereka sebenarnya membuat kemajuan yang baik, dengan mempertimbangkan semua hal.

Ketika Lollipop mengejar mereka, delegasi tersebut telah keluar dari jalan untuk makan siang, dan mereka mengundang Mitsuha dan para gadis untuk bergabung dengan mereka. Sudah enam setengah hari sejak delegasi meninggalkan Mathrica. Mereka berbagi makanan yang telah dikemas oleh regu bantuan, namun selain sayuran dan umbi-umbian yang disimpan dengan baik, mereka hampir kehabisan makanan yang mudah rusak. Itu berarti sudah waktunya makan dendeng dan makanan kering lainnya. Sabine dan Colette meringis, tapi mereka tidak mengeluh. Itulah yang mereka pelajari dari makan siang bersama para pedagang.

Delegasi tersebut biasanya bermalam di kota-kota atau singgah di desa-desa untuk membeli makanan, namun mereka tidak melakukan keduanya untuk mengganti waktu dua setengah hari yang hilang. Bahkan sekadar singgah di desa untuk membeli makanan akan memakan banyak waktu mengingat perlunya bernegosiasi dengan penduduk desa dan memastikan barang-barang dalam keadaan baik. Perang penjualan bisa saja terjadi di antara penduduk desa ketika mereka mencoba menarik delegasi dan mendapatkan uang dengan menaikkan harga atau mencoba memberikan produk berkualitas rendah kepada mereka, karena mereka tahu bahwa mereka adalah orang asing yang tidak akan pernah kembali untuk mengeluh. Walikota desa bahkan mungkin akan muncul dan memperumit masalah. Jadi delegasi lebih baik melewatkan desa-desa kecil dan hanya mengunjungi kota-kota besar.

“Viscountess Yamano, bagaimana Anda ingin bepergian bersama kami selama sisa perjalanan?”

Selagi mereka makan, Count Kolbmane dan Clarge mengundang Mitsuha untuk bergabung kembali dengan delegasi, tapi jika dia melakukan itu, dia tidak lagi bisa melakukan apa yang dia mau. Akan menjadi kendala yang sangat besar jika dia berada di kota dan tidak bisa melakukan lompatan dunia ketika dia menginginkannya. Jelas sekali mereka hanya menginginkan lebih banyak kesempatan untuk mendapatkan sesuatu darinya.

“ Lollipop akan rusak jika saya mengemudi terlalu lambat. Bayangkan betapa jengkel dan sulit diaturnya seekor kuda jika Anda memaksanya berjalan sepersepuluh kecepatan normalnya selama berhari-hari. Itu sama saja,” kata Mitsuha kepada mereka.

Saya sebenarnya tidak tahu apakah itu benar tentang kuda, mereka mungkin akan senang dengan kesempatan untuk bersantai selama beberapa hari! Namun sepertinya Count Kolbmane dan Clarge mengerti maksudnya, meskipun mereka enggan melepaskanku.

Memang benar, mengemudi dengan lambat mungkin tidak akan terlalu berpengaruh pada RV. Ada alasan yang jauh lebih penting mengapa aku tidak bisa bepergian bersama delegasi—Aku akan kehilangan akal sehatku! Lupakan kudanya, akulah yang mudah tersinggung dan sulit diatur! Serius, siapa yang tahan mengemudi sejauh lima mil per jam sepanjang hari?! Tidak mungkin aku tahan dengan hal itu! Dan pikirkan semua waktu yang akan saya buang! Menghabiskan waktu menjelajahi kota-kota asing dan berkumpul bersama Sabine dan Colette akan jauh lebih konstruktif. Saya perlu waktu untuk mengurus bisnis di domain saya dan juga di Bumi.

Saya tidak bisa berbulan-bulan tanpa mengunjungi rumah saya. Tetangga dan petugas polisi setempat akan mengkhawatirkan saya, dan seseorang mungkin akan membuat laporan orang hilang. Saya harus kembali lagi sesekali untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa saya baik-baik saja.

Count Kolbmane dan Clarge gigih, tetapi Mitsuha akhirnya mampu membujuk mereka dan melarikan diri. Penghitungan bahkan tidak mencoba membuat argumen bahwa Mitsuha dan para gadis akan lebih aman jika bersama delegasi; dia hampir tidak bisa melakukannya setelah merekalah yang menyelamatkan semua orang dari bandit palsu. Harga dirinya sebagai seorang pria dan seorang bangsawan juga tidak mengizinkannya meminta mereka untuk tinggal demi melindungi delegasi.

Setelah itu, mereka membuat perjanjian untuk bertemu di negara berikutnya sesuai rencana perjalanan mereka. Mitsuha menanyakan kapan mereka berencana mencapai ibu kota, secara umum, dan berjanji akan menghubungi mereka melalui radio beberapa hari sebelumnya. Jika dia kesulitan menghubungi mereka, dia akan meninggalkan pesan ke istana kerajaan. Istana memiliki sisa listrik berkat panel surya, dan ada seseorang yang memantau radio sepanjang hari. Tidak mengherankan jika ada seseorang yang memantaunya sepanjang malam.

Tapi aku tidak akan menghubungi mereka di malam hari kecuali ada keadaan darurat besar… Kurasa itulah yang sedang mereka persiapkan. Lanjutkan!

Setelah mereka selesai mendiskusikan bisnis, Count Kolbmane, Clarge, dan banyak lainnya memulai pembicaraan kecil dengan Mitsuha sebagai alasan untuk mencoba mendapatkan informasi darinya atau menawarkan berbagai kesepakatan dan proposal. Masing-masing berusaha menghalangi yang lain saat mereka mencoba membuat Mitsuha menerima tawaran mereka, dan meskipun mereka bersikap sopan, motif tersembunyi mereka terlalu jelas terlihat. Seluruh cobaan itu melelahkan.

Beberapa proposal sebenarnya cukup menguntungkan bagi Kabupaten Yamano, namun sebagian besar dibuat hanya untuk mendapatkan dukungan Mitsuha, tanpa tujuan untuk mendapatkan keuntungan. Kesepakatan seperti itu akan dicabut saat Mitsuha pergi atau pihak lain tidak lagi mendapatkan keuntungan dari koneksi tersebut. Dia tidak ingin berurusan dengan orang-orang yang senang bergaul dengannya ketika dia makmur, tetapi akan meninggalkan mereka ketika dia sangat membutuhkan mereka.

Namun, usulan yang benar-benar menguntungkan kedua belah pihak patut dipertimbangkan, dan dia mengatakan kepada semua orang bahwa dia akan menghubungi mereka kembali nanti. Mereka tidak akan bisa melanjutkan apa pun sampai delegasi tersebut kembali ke rumah.

Semua orang selain Count Kolbmane dan Clarge, yang mengira mereka akan mendapat kesempatan lagi untuk naik kereta yang sama dengan Mitsuha seperti yang mereka lakukan ketika meninggalkan Mathrica, sangat gigih dalam upaya mereka untuk mendekatinya. Tidak setiap hari Anda mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Lightning Archpriestess dan Putri Sabine. Count Kolbmane tampak tidak senang dengan perilaku mereka, tapi dia tidak bisa mengeluh—mereka semua hanya bekerja demi kepentingan keluarga mereka, sama seperti dia.

Tapi itu tidak ada hubungannya dengan kami!

Setelah menyelesaikan makanan mereka yang jelas-jelas tidak menggugah selera, Mitsuha dan para gadis berangkat tanpa meluangkan waktu untuk istirahat dan mencerna makanan.

Sepertinya aku bisa bersantai di sekitar orang-orang ini!

“Semua siap sedia! Lollipop Kapal Baik berangkat sekarang!”