Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 3 Chapter 2

Bab 32 Berangkat

 

 

Hari keberangkatan akhirnya tiba.

Itu cepat, katamu? Maksudku, ada begitu banyak hal yang harus kulakukan setiap hari sehingga rasanya tiga bulan berlalu dalam sekejap. Saya harus mengunjungi negara-negara di Bumi yang saya percayakan untuk mengambil sampel dari dunia lain, bertemu dengan petinggi dari negara-negara besar… Oh, saya berhati-hati untuk tidak pernah bertemu dengan perwakilan dari satu negara saja. Saya selalu bertemu orang-orang dari berbagai negara sekaligus, dan ada tentara bayaran di sana yang bertindak sebagai penjaga. Kalau tidak, para perwakilan akan mengajukan tuntutan konyol, mencoba mengancam saya, atau mencoba memaksa saya melakukan segala macam hal. Dan betapa memusingkan hal itu! Tentu saja, saya dapat melompat jika benar-benar diperlukan, tetapi lebih baik menghindari konflik sejak awal.

Sebuah delegasi telah dibentuk untuk perjalanan ini, tujuannya adalah untuk bertemu dengan negara-negara lain sebagai langkah pertama menuju pembentukan perjanjian pertahanan bersama untuk melindungi benua ini dari penjajah dari luar negeri. Pemimpin delegasi tersebut adalah beberapa bangsawan yang telah diberi wewenang penuh oleh raja. Dia telah menerima tawaran raja tanpa syarat karena putranya sudah dewasa dan siap untuk menggantikannya jika dia tidak selamat dalam perjalanan tersebut.

Memang benar bahwa para anggota delegasi sedang menempatkan diri mereka dalam bahaya. Mereka bisa bertemu dengan bandit kapan saja, dan tidak dapat disangkal kemungkinan bahwa negara yang tidak memiliki hubungan dekat dengan mereka akan merasa terancam oleh aliansi tersebut dan menyerang mereka, baik secara terbuka atau menyamar sebagai serangan bandit.

Seorang pria berusia sekitar dua puluh tahun dipilih sebagai penasihat penghitungan. Dia adalah putra tertua seorang marquis, dan raja mengakuinya sebagai seorang feminis yang tajam dan menyenangkan, tetapi cara pemuda berwajah segar itu menatapnya membuat Mitsuha merinding.

Seorang anggota keluarga kerajaan juga datang, untuk memberi wewenang pada delegasi tersebut dan menyampaikan bahwa kerajaan itu serius.

“Hore! Aku sangat senang kita bisa jalan-jalan bersama!”

Itu adalah Sabine.

Tunggu. Pegang teleponnya. Tidak ada yang memberitahuku tentang ini!

“Mengapa Sabine ada di sini?!” Mitsuha menjerit.

“…Dia mengalahkanku dalam shogi,” jawab raja.

“Tentunya…”

Raja tampak seperti hendak menangis, dan Mitsuha tidak sanggup berkata apa-apa lagi. Sabine menyeringai jahat.

Tentu saja mereka bukan satu-satunya anggota delegasi, sejumlah pegawai negeri, sekretaris, pelayan, dayang, dan penjaga juga ikut serta. Bagaimanapun, ini akan menjadi perjalanan yang panjang.

Setelah perkenalan awal, delegasi pindah ke aula utama di mana mereka menerima pengarahan dari raja dan diberi pesta perpisahan. Ini akan menjadi perjalanan panjang dan mereka mungkin tidak akan pernah kembali lagi. Kerabat, teman, dan rekan kerja dari anggota delegasi memeluk mereka dan menangis saat mereka mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka. Tidak ada rasa tragedi atau tekad yang suram di antara para delegasi itu sendiri, namun─ sebagian besar bersinar karena kehormatan telah dipilih untuk misi penting ini, memikirkan sambutan luar biasa yang akan mereka terima setelah mereka kembali.

Semua orang kemudian melanjutkan ke halaman tempat para anggota delegasi menaiki gerbong mereka sambil melambaikan tangan selamat tinggal. Mitsuha naik ke gerbong paling indah, ditempatkan di tengah-tengah prosesi, yang tentu saja akan ia bagikan dengan pemimpin delegasi, penasihatnya, dan Sabine. Ada juga kusir dan dua orang pelayan. Ketujuh orang ini akan menghabiskan banyak waktu bersama dalam perjalanan panjang ini.

Ya, itulah yang dipikirkan enam orang lainnya.

Didorong oleh harapan berbagai pihak terkait, rangkaian gerbong pun berangkat.

 

Sudah beberapa jam sejak prosesi meninggalkan ibu kota. Pemimpin delegasi, Count Audist von Kolbmane, dan penasihatnya, Clarge Kardebolt, putra Marquis Kardebolt, selama ini diam untuk menghormati Sabine, yang sedang bermain-main di pangkuan Mitsuha…tapi akhirnya rasa ingin tahu Clarge menguasai dirinya.

“J-Jadi, Archpriestess…”

“Tolong, panggil aku Mitsuha. Aku akan merasa tidak nyaman jika putra Marquis memperlakukanku secara formal. Lagipula, aku hanyalah seorang viscountess yang baru dibentuk.”

“O-Oh, apa kamu yakin?”

“Sangat.”

Clarge tampak sangat gembira karena diberi izin untuk berbicara dengan seorang wanita tanpa formalitas yang biasa. “Ngomong-ngomong, ini tentang benda yang kamu pasang di sini,” lanjutnya sambil menunjuk ke sebuah kotak aneh yang terletak di sudut gerbong. Ia diletakkan di atas bantal untuk melindunginya semaksimal mungkin dari getaran kereta, dan berbagai macam benang memancar dari dalamnya.

“Itu adalah pemancar radio. Itu adalah kotak ajaib yang memungkinkan kita berbicara dengan raja bahkan dari jarak yang sangat jauh,” jelas Mitsuha.

“Apa?!” Count Kolbmane dan Clarge menangis tak percaya. Mata para pelayan juga melebar karena terkejut, tapi mereka tetap diam. Tak seorang pun yang tidak memiliki pengendalian diri akan dipilih untuk melayani seorang putri atau pemimpin delegasi penting tersebut. Tentu saja Sabine sama sekali tidak terkejut.

“A-aku tidak…” Clarge terdiam.

“Ini membuat wewenang yang diberikan Yang Mulia kepadaku menjadi tidak ada artinya…” gumam Count Kolbmane, tampak putus asa. Peran prestisius yang dipercayakan kepadanya tiba-tiba terasa kurang penting.

“Oh, ini saat yang tepat untuk mengajarimu cara menggunakannya,” kata Mitsuha. “Modelnya berbeda dari yang ada di kamarmu, Sabine, jadi kamu juga harus mendengarkannya.”

Clarge dan Count Kolbmane tidak mempunyai status untuk mengetahui tentang radio di kamar Sabine, jadi ini adalah pertama kalinya mereka mendengar hal ini. Mitsuha mengajari mereka hal-hal minimum yang mereka perlukan untuk berkomunikasi, dan memperingatkan mereka dan Sabine untuk tidak menyentuh tombol dan tombol lainnya.

Ada dua radio, satu untuk pita HF dan satu lagi untuk VHF dan UHF. Mitsuha juga membawa baterai, tentu saja, dihubungkan ke panel surya di atap gerbong. Jika mereka kehabisan daya, Mitsuha bisa melompat ke rumahnya dan mengambil baterai cadangan yang dia isi di sana, tapi radio akan dimatikan setiap saat kecuali untuk kontak rutin sehari-hari, jadi hal itu tidak mungkin terjadi. Antenanya adalah model seluler broadband 7-430 MHz.

Ketiganya mendengarkan penjelasan Mitsuha dengan ekspresi serius, sementara para pelayan, mengintip dari belakang, mati-matian mencoba mengingat semua yang dia katakan; mereka harus menggunakan radio itu sendiri jika terjadi sesuatu pada orang lain. Oleh karena itu, mereka bekerja keras untuk menghafalkan instruksi meskipun mereka tidak menerima perintah untuk melakukannya. Mitsuha dapat memahami mengapa mereka dipilih untuk misi ini.

 

Count Kolbmane dan Clarge memahami inti penjelasan awal Mitsuha, tapi setelah istirahat sejenak, dia mulai memberi mereka instruksi lebih lanjut. Kali ini dia lebih dari sekadar mengoperasikan saklar dan mengajari mereka pemecahan masalah dasar, seperti apa yang harus dilakukan jika antena terlepas, kabel daya terlepas, atau pemutar frekuensi diputar secara tidak sengaja. Parade konsep dan terminologi asing yang tak ada habisnya tampaknya membuat para pria kewalahan.

Merasa lelah, Clarge teringat perintah yang diberikan ayahnya—Marquis Kardebolt, seorang bangsawan dengan pengaruh besar di kalangan royalis—pada hari dia terpilih untuk bergabung dalam ekspedisi ini:

Saya berhasil membuat Anda terpilih sebagai anggota delegasi diplomatik. Dan sebagai penasihat pemimpin delegasi, naik kereta yang sama dengannya dan Lightning Archpriestess. Anda tidak tahu berapa banyak bangsawan dan pejabat sipil yang memperjuangkan posisi tersebut…

Jadi dengarkan, Clarge. Anda tidak dapat menyia-nyiakan kesempatan ini setelah semua upaya yang saya lakukan untuk mengaturnya untuk Anda. Pastikan Anda menjalin persahabatan dengan Archpriestess, dan dapatkan informasi sebanyak mungkin darinya! Tentang pengetahuannya, teknologi tanah airnya, seni rahasia penjelajahan yang dia gunakan untuk melakukan perjalanan ke sana dalam sekejap, apa saja! Dan yang paling penting…

Mata ayahnya membelalak.

Woo sang Imam Agung! Saya ingin dia bergabung dengan keluarga kami!

Dan kini hari pertama perjalanan akhirnya tiba. Clarge mempunyai perasaan positif terhadap Mitsuha bahkan sebelum dia bertemu dengannya. Bagaimana tidak? Dia adalah penyelamat kerajaan mereka dan putri dari negara perkasa dengan teknologi yang sangat maju. Dia memiliki keberanian untuk melompat ke depan seorang marquis dari negara yang bukan negaranya untuk melindunginya dari panah pembunuh. Dia menggunakan seni rahasianya untuk mempertahankan kerajaan mereka dengan mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri. Dan, dari apa yang dia dengar, dia telah menghadapi sekelompok serigala untuk menyelamatkan rakyat jelata di Bozes County, memusnahkan mereka meskipun menderita luka berat.

Sekarang, setelah bertemu langsung dengannya, dia menemukan bahwa dia cerdas, bersemangat, cerdas, karismatik…dan imut. Dia tidak akan pernah puas dengan lamaran pernikahan dari rata-rata orang bodoh, yang diberi gelar gadis bangsawan setelah ini. Sulit bagi seseorang untuk menyesuaikan kembali standarnya setelah dihadapkan pada kemewahan, dan hal itu juga berlaku pada selera pria terhadap wanita. Ya, panjatkanlah doa untuk Clarge, yang harapan dasarnya terhadap calon istrinya meroket hingga tingkat yang tak terjangkau…

 

Clarge akhirnya berhasil menarik kepalanya keluar dari awan, tapi dia disela sebelum dia bisa berbicara dengan Mitsuha.

“Maaf, bisakah kamu menghentikan keretanya sebentar?”

“Sudah? Mitsuha, kamu harus buang air kecil sebelum kita berangkat, ”tegur Sabine.

“H-Hei, bukan itu alasanku bertanya! Dan jangan katakan itu di depan orang lain! Anda seharusnya mengatakan ‘bedak hidung Anda’! Lagi pula, bukan itu alasannya! Dengan serius!!” Mitsuha menjadi merah padam karena Sabine kurang bijaksana di depan para pria.

Count Kolbmane memberi perintah dan salah seorang pelayan menyampaikan pesan kepada kusir, yang bersiul dan melambaikan panji sebagai isyarat agar prosesi berhenti. Mitsuha melompat turun dari kereta, berlari ke beberapa pohon di pinggir jalan, dan kembali kurang dari sepuluh detik kemudian. Setelah dia menetap, kusir memberi isyarat agar prosesi dilanjutkan.

“Sepertinya dia benar-benar tidak ‘membedaki hidungnya’…” gumam Sabine.

 

Sudah hampir waktunya, pikir Mitsuha, beberapa menit setelah perhentian singkat mereka.

Dia telah menyelidiki jalan pertama yang akan dilalui delegasi tersebut untuk keluar dari ibu kota sebelumnya, yang memungkinkan dia untuk melompat ke depan dengan membawa benda tertentu di belakangnya. Dia akhirnya melakukan tiga perjalanan bolak-balik antara dunia ini dan Bumi untuk meraihnya dan meletakkannya pada posisinya.

Kini objek yang dimaksud mulai terlihat di depan. Para kusir di depan prosesi mungkin telah menyadarinya beberapa waktu yang lalu, tetapi hal itu tidak menghalangi jalan, dan serangan tidak mungkin terjadi segera setelah meninggalkan ibu kota. Mereka mungkin menganggapnya aneh, tetapi mereka tidak akan berhenti kecuali diperintahkan.

“Tolong hentikan!” Mitsuha berteriak lagi saat kereta utama hendak melewatinya. Count Kolbmane menyetujui dan memberi isyarat untuk berhenti. Mereka meninggalkan kereta dan mendekati benda itu, dikelilingi oleh penjaga berkuda.

“Apa itu…?” hitungan itu bertanya pada Mitsuha.

Pertanyaan yang sangat masuk akal.

“Ini kereta kuda pribadiku,” jawab Mitsuha.

“Apakah kamu akan tetap menyebutnya kereta kuda jika tidak ditarik oleh seekor kuda?” hitungan itu bertanya.

Sialan, aku tidak memikirkan hal itu!

“U-Uh, benar… Itu mobil, mobil!”

Seharusnya aku menyebutnya begitu saja…

“Bagaimanapun, kami akan terus berjalan tanpamu. Gunakan radio untuk memberi tahu saya segera setelah ada audiensi yang dijadwalkan, dan kami akan menemui Anda di sana. Kedengarannya bagus?” Mitsuha bertanya sambil nyengir lebar.

“Tentu saja tidak, bodoh!” teriak Pangeran Kolbmane.

…Sial, itu benar-benar membuatnya kesal. Pembuluh darah di pelipisnya menonjol.

“Yang Mulia mempercayakan saya kekuasaan penuh dalam misi ini, yang berarti saya bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi. Saya bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan semua orang yang terlibat. Apa yang akan aku lakukan jika sesuatu terjadi pada Viscountess Yamano, sang Lightning Archpriestess sendiri, setelah aku membiarkannya pergi sendiri?! Saya mengatakan ini bukan karena takut akan nyawa saya, tetapi karena pengabdian kepada kerajaan kita! Aku tidak akan kehilangan rumahku atau bahkan kepalaku karena keegoisan seorang gadis kecil!”

Ini buruk. Dia terlalu tua untuk bekerja seperti ini, dia mungkin menderita aneurisma.

“K-Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lihat, saya bukan anggota delegasi!” Jawab Mitsuha.

“Hah?”

“Huuuh?”

“HUUUUUUH?!”

Teriakan keheranan terdengar dari segala-galanya.

“I-Itu benar! Yang Mulia hanya menunjuk saya sebagai asisten eksternal untuk membantu negosiasi. Saya bukan anggota delegasi dan oleh karena itu saya tidak terikat pada rantai komando. Saya memilikinya di sini secara tertulis,” Mitsuha menjelaskan, sebelum menyerahkan dokumen yang telah dia siapkan kepada penghitungan. Saat dia membacanya dengan cermat, wajahnya menjadi merah padam.

“A-Ap… Ini pastinya tulisan tangan Yang Mulia. Dan itu tanda tangannya… Tapi dia tidak pernah menyampaikan sepatah kata pun kepadaku!”

“Ah, baiklah, itu karena jika informasi bocor sebelumnya bahwa kami akan bertindak secara independen, akan ada berbagai macam orang yang mencoba menyerangku. Bangsawan pencari peluang, mata-mata dari negara lain… Cara terbaik untuk mencegah hal itu adalah dengan membuat orang berpikir aku akan selalu bersama delegasi.”

Yang benar adalah bahwa Mitsuha telah memberi tahu raja bahwa ada kemungkinan dia tidak akan kembali dengan selamat jika dia terikat pada rantai komando, karena kebebasannya akan sangat terbatas jika orang-orang di atasnya menyalahgunakan wewenang mereka atau ditangkap. Raja menjadi pucat setelah mendengar hal ini, kemudian menulis sebuah dokumen yang menyatakan bahwa dia bukan bagian dari delegasi dan memberikan kekuasaan diskresinya.

“T-Tapi kita menuju ke arah yang sama. Bahkan jika kamu bertindak sendiri-sendiri, bukankah kita akan tetap bepergian bersama, kurang lebih? Jika kamu berhasil lolos dalam jarak kecil, aku harus menyebarkan penjaga kami untuk melindungimu, sehingga menempatkan kami dalam bahaya yang lebih besar tanpa tujuan!” Count Kolbmane membantah dengan tegas.

Mitsuha bisa mengerti kenapa dia bereaksi seperti ini. Dia mungkin sangat ingin mendapatkan informasi darinya selama perjalanan panjang ini, dan sebagai pemimpin delegasi, dia bahkan bisa memberikan perintah padanya, asalkan itu tidak terlalu masuk akal. Menjadi atasan Lightning Archpriestess untuk jangka waktu yang lama juga akan memberikan kesan pada orang-orang bahwa dia memiliki hubungan yang kuat dengannya, yang dapat memberikan pengaruh yang kuat pada keluarganya. Sekarang dia telah mengetahui bahwa bukan saja dia bukan atasannya, dia bahkan tidak akan bepergian bersamanya, dan hanya akan menemuinya di negosiasi sesekali. Itu pasti merupakan kekecewaan besar. Masuk akal kalau dia akan berjuang keras untuk setidaknya menghabiskan perjalanan bersama, jika tidak ada yang lain.

Count Kolbmane adalah seorang patriot dan tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti Mitsuha, tapi wajar saja jika dia mencari peluang untuk memberi manfaat bagi keluarga dan warganya jika hal itu tidak berdampak pada kerajaan secara keseluruhan. Dia tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Tapi Mitsuha juga punya kepentingan sendiri yang harus diwaspadai. Sudah menjadi tugasnya untuk bekerja demi kepentingan wilayah kekuasaannya, sama seperti Count. Bertindak sebagai bagian dari delegasi akan sangat menghambat kebebasannya, dan karenanya membatasi apa yang dapat ia lakukan untuk warga negaranya. Dia tidak mau mengalah.

“Saya tidak membutuhkan penjaga. Saya mendapat perlindungan Dewi untuk menjaga saya tetap aman,” kata Mitsuha. Itu adalah apa yang dia sebut sebagai lompatan dunia, senjata, dan hal lainnya yang berada di luar jangkauan orang-orang di kerajaan ini. Jauh lebih mudah untuk menjelaskannya seperti itu. “Tapi Anda benar bahwa kita menuju ke arah yang sama. Saya tidak keberatan bepergian bersama… Jika Anda bisa mengikutinya.”

Count Kolbmane tampak sedikit lega. Dia mungkin berpikir dia bisa menyelamatkan sesuatu dari perjalanan ini selama mereka setidaknya makan dan menginap bersama, meskipun mereka menggunakan kendaraan terpisah.

Aku merasa kasihan karena memberinya harapan palsu.

Saat Mitsuha menyelesaikan diskusinya dengan penghitungan, pintu RV terbuka dan Colette melangkah keluar.

“Kenapa lama sekali, Mitsuha?! Ayo berangkat!” dia merengek, jelas dalam suasana hati yang buruk.

“Maaf! Beri aku waktu sebentar!” Mitsuha memanggil, lalu kembali menghitung. “Sepertinya temanku lelah menunggu, jadi kita berangkat sekarang. Oh, tolong gunakan radio jika terjadi keadaan darurat. Anda bisa menghubungi saya kapan saja saya berada di mobil. Matikan dengan menggerakkan ‘saklar daya’ ke bawah kapan pun Anda tidak membutuhkannya. Kalau tidak, kamu akan kehabisan kekuatan ilahi dari matahari, dan kemudian kamu tidak akan bisa menggunakannya.”

Itulah sebabnya Mitsuha memberi mereka penjelasan lengkap tentang cara menggunakan transceiver, yang tidak diperlukan jika dia menghabiskan seluruh perjalanan di gerbong yang sama.

Mitsuha menoleh ke Sabine. Dia menatap mobil dan Colette dengan tatapan putus asa, sepertinya dia akan menangis kapan saja.

Ups, maaf Sabine!

“Untuk apa kamu melamun, Putri? Kamu akan tertinggal jika tidak segera mengambil barang-barangmu dari kereta.”

Butuh beberapa saat untuk memahami arti kata-kata Mitsuha, tapi kemudian wajah Sabine berseri-seri. Dia mengusap air mata dari matanya dan berlari menuju kereta. Bagasi Mitsuha sudah ada di RV. Tas-tas kecil yang dia bawa di kereta hanya ada di sana untuk menjaga penampilan; barang-barang itu penuh dengan barang-barang yang tidak dibutuhkannya dan tidak keberatan jika hilang.

“Ap…” Count Kolbmane menjadi kaku karena terkejut sekali lagi.

Reaksinya, sekali lagi, bisa dimengerti. Pasti sangat mengejutkan kehilangan Lightning Archpriestess DAN Putri Sabine dalam hitungan menit. Tapi Sabine tidak pernah berada di bawah komandonya sejak awal—sangat tidak masuk akal jika membuat seorang putri mengikuti perintah seorang bangsawan. Dia bukan anggota delegasi, namun menemani mereka sebagai bentuk rasa hormat kepada keluarga kerajaan asing yang akan mereka temui. Count tidak mempunyai wewenang untuk mencegahnya bergabung dengan Mitsuha.

Dengan kata lain, dia baru saja kehilangan kesempatan untuk mendekati Sabine, yang, meskipun merupakan putri ketiga dan karena itu termasuk dalam garis suksesi rendah, dipuja oleh seluruh keluarga kerajaan… Siapa yang tidak akan kecewa?

Tapi saya sudah mengatakan “kami” akan bertindak secara independen selama ini. Kenapa dia mengira hanya aku yang pergi?

 

Sabine kembali dengan cepat membawa tasnya sendiri─meskipun yang dia bawa hanyalah pakaian─dan koper tiruan Mitsuha.

Oh ya, masuk akal dia akan mengambilkan tasku juga. Dia tidak tahu aku tidak membutuhkannya. Yah, mereka tidak akan membuang tasku jika aku meninggalkannya, jadi mereka hanya mengambil tempat tanpa alasan. Dia benar membawa mereka.

Oke, semuanya sudah siap! Mitsuha menangis.

“Aye-aye, Bu!” Sabine menjawab, mengulangi kalimat bahasa Inggris yang dia dengar di film angkatan laut yang mereka tonton di DVD, dan memberikan hormat yang lucu.

Anggota Pasukan Bela Diri Jepang tidak memberi hormat ketika mereka bertelanjang kepala, tapi hal itu biasa terjadi di luar negeri, jadi itulah yang dia pelajari…

Mitsuha, Sabine, dan Colette duduk di kursi depan RV sebelum Count Kolbmane kembali sadar dan menolak. Itu adalah kendaraan yang sangat besar dan mereka semua adalah gadis mungil, jadi ada lebih dari cukup ruang bagi mereka untuk duduk bersama.

Tidak seperti Colette, yang sudah diberitahukan Mitsuha tentang RV, Sabine tertegun. Namun, dia sangat adaptif, dan meskipun awalnya dia terpesona oleh kemudi dan semua tuas serta pengukur, dia telah melihat banyak sekali mobil dan truk di DVD Mitsuha, jadi dia cepat menyesuaikan diri dengan situasinya.

Sedikit terlalu cepat, jika Anda bertanya kepada saya…

Memperkenalkannya pada Colette bisa menunggu. Pertama…

“Bersiaplah, semuanya! Mitsuha Express lepas landas!” Mitsuha mengumumkan. Tapi bukan berarti dia membakar karet atau apa pun; pada dasarnya dia hanya memasukkan RV ke dalam drive dan membiarkannya melayang ke depan perlahan.

Ketika dia melihat RV mulai bergerak, Count Kolbmane berlari kembali ke gerbongnya sambil menangis. Mereka dapat dengan jelas mendengar teriakan kemarahannya melalui jendela yang terbuka.

“Ikuti mereka! Bergeraklah sekarang!”

Tangkap kami jika Anda bisa… Karena tidak ada kuda, penghitung mungkin mengira mobil tersebut digerakkan dari dalam oleh hewan yang lebih kecil seperti serigala, rusa, atau babi hutan, dan kereta mereka akan mampu mengimbanginya dengan mudah. Maaf soal ini…

Mitsuha menginjak gas tepat ketika gerbong delegasi mulai bergerak di belakang mereka.

Perbesar!

Mitsuha tidak bisa melihat wajah Count Kolbmane dan yang lainnya, tapi dia bisa dengan mudah membayangkannya.

Selamat tinggal kawan! Kami akan menunggumu di ibu kota kerajaan berikutnya!

 

Count Kolbmane, penasihatnya Clarge Kardebolt, dan anggota delegasi lainnya menyaksikan dengan takjub ketika Mitsuha meninggalkan mereka dalam debu dalam hitungan detik. Ekspresi mereka persis seperti yang Mitsuha bayangkan.

Clarge memerlukan waktu sejenak untuk memproses apa yang telah terjadi. Mitsuha telah tiada, begitu pula Putri Sabine, yang memiliki pengaruh besar terhadap dirinya. Dia mungkin bertemu Mitsuha selama beberapa hari selama pertemuan diplomatik, tetapi mereka jelas akan tinggal di kamar yang berbeda di penginapan, dan bahkan jika mereka makan bersama, dia tidak akan mendapatkan banyak manfaat dari Mitsuha atau dunia. putri dengan semua orang di sekitarnya.

Jika dia tidak memikirkan sesuatu sebelum mereka kembali ke rumah, dia harus menghadapi kekecewaan dan kemarahan ayahnya. Clarge memegangi kepalanya dengan tangannya menghadapi kemungkinan yang mengerikan itu.

 

Sorot mata Sabine benar-benar membuatku takut…

Mitsuha baru saja selesai memperkenalkan Sabine dan Colette satu sama lain.

Ini Sabine, putri ketiga. Ini Colette, kandidat untuk menjadi salah satu pengikutku. Kami tinggal bersama di kediaman daerah saya.

Ketika Mitsuha memperkenalkan mereka seperti itu, Colette menjadi kaku dan Sabine menatap gadis lain seolah-olah dia adalah musuh bebuyutan.

Reaksi Colette dapat dimengerti. Dia adalah orang biasa, sama lazimnya dengan orang biasa. Bahkan bangsawan dengan peringkat terendah pun tinggal di dunia yang berbeda darinya, di suatu tempat di atas awan. Menimbulkan ketidaksenangan seorang bangsawan atau bangsawan adalah cara yang baik untuk memisahkan kepala dari bahumu seumur hidup. Untuk kehidupan? Lebih seperti kematian! Itu akan langsung membunuhmu!!

Desa tempat Colette mungkin tidak punya banyak alasan untuk takut akan hal-hal seperti itu─desa itu berlokasi di Bozes County, dan keluarga Bozes tidak seperti itu─tapi tidak peduli seberapa toleran tuan mereka, orang tuanya telah mendidiknya tentang bahaya menyinggung perasaan. bangsawan pada umumnya. Akan sangat bodoh jika mengharapkan bangsawan lain bersikap baik seperti keluarga Bozes.

Bagaimana dengan saya, Anda bertanya? Aku berbeda. Aku tidak terlahir dari kalangan bangsawan─Aku hanyalah temannya yang kebetulan mencapai pangkat viscountess. Dalam benak Colette, aku tetaplah Mitsuha yang sama yang menjalin ikatan dengannya ketika kami mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan satu sama lain. Saya hanya berhasil sedikit maju di dunia ini. Begitulah caranya dia bisa takut pada baron dan ksatria yang peringkatnya lebih rendah dariku, tapi tetap memperlakukanku seperti teman biasa.

Yang mungkin tidak ideal untuk seorang viscountess dan calon pengikut, sekarang aku memikirkannya. Tapi aku tidak suka dia mulai berbicara kepadaku secara formal. Aku benar-benar akan menangis jika dia mulai memanggilku “Nyonya Mitsuha” atau “Viscountess Yamano” atau apa pun.

Masalahnya di sini adalah Sabine, meskipun Mitsuha juga mengerti kenapa dia kesal. Colette harus menaiki RV di depannya, tinggal di kediaman Mitsuha, dan berbicara dengan Mitsuha secara setara. Sabine awalnya ingin memanggilnya “Nyonya Mitsuha” untuk menghormati, dan mungkin menganggapnya sebagai tanda seberapa dekat mereka ketika Mitsuha tidak mengizinkannya. Sekarang dia bertemu dengan seorang gadis biasa yang dua tahun lebih muda dari dirinya yang melontarkan “Mitsuha” seolah-olah itu sudah ketinggalan zaman. Tidak mungkin dia tidak cemburu.

Perjalanan ini akan menjadi sangat canggung jika Mitsuha tidak bisa membuat mereka mencairkan suasana dan menjadi teman.

Oh sial. Apa yang akan Sabine lakukan saat dia tahu aku memberi Colette senjata suci? Gaaaaaah! Akan ada masalah jika aku tidak melakukan hal itu terlebih dahulu… Oh. Oh tidak. Astaga! Saya punya masalah yang jauh lebih buruk dari itu! Colette mengetahui sebuah rahasia tentangku yang tidak diketahui Sabine. Sesuatu yang membuat Sabine menitikkan air mata kekhawatiran yang tak ada habisnya. Sesuatu yang mustahil untuk dicegahnya untuk ditemukan dalam perjalanan ini: fakta bahwa menggunakan traversal tidak merugikan saya sama sekali. Aku sudah merahasiakannya dari Sabine, tapi Colette sudah mengetahuinya sejak lama! Sabine mungkin benar-benar membunuhku!

Klaim Mitsuha bahwa setiap penggunaan keterampilan traversalnya mengorbankan sebagian kekuatan hidupnya adalah sebuah rekayasa total─sebuah rekayasa yang telah menyebabkan Sabine sangat sedih. Dan orang lain di RV mengetahui kebenarannya.

…Ini adalah sebuah bencana. Sabine akan menjadi balistik! A-A-Apa yang harus kulakukan-oo?!

Sepertinya aku tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya padanya. Saya mungkin harus melompat kapan saja untuk menghindari kereta datang dari arah lain. Tidak ada apa-apa untuk itu…

Mengetahui ini bukan percakapan yang bisa dilakukan saat dia sedang mengemudi, Mitsuha memutuskan untuk melakukan pemungutan suara. Mereka sudah setengah hari lebih cepat dari delegasi, jadi tidak perlu khawatir mereka akan menyusul.

 

“Hah? Kita sudah istirahat?” Sabine bertanya dengan ragu setelah Mitsuha memarkir mobilnya. Mereka telah berangkat kurang dari satu jam yang lalu.

Mitsuha menyandarkan pinggangnya. “Umm… Faktanya adalah, ada hal penting yang harus kuberitahukan padamu, Sabine.”

Maka Mitsuha menjelaskan bahwa dia bisa menggunakan traversal sebanyak yang dia suka tanpa merugikan dirinya sendiri, bahwa dia telah berbohong tentang kemampuannya untuk menghindari tuntutan terus-menerus dari raja, bangsawan, dan pedagang berpengaruh, dan bahwa dia punya dasar dalam hal ini. kerajaan dan “Jepang” karena dia tidak ingin banyak berhubungan dengan tanah airnya. Dia mempertahankan beberapa kebohongan kecil yang tercampur dalam penjelasannya, tapi hanya kebohongan yang mungkin tidak akan terlalu dipedulikan Sabine jika dia mengetahui kebenarannya.

Tapi bagian tentang traversal…

“…”

“U-Um, Sabine?”

“…”

“H-Hei…”

Oh Boy. Sabine tidak mengatakan apa pun… Dan wajahnya benar-benar kosong… Dia pasti tahu dari fakta bahwa aku hanya menyapa dirinya sendiri, dan dari betapa tenangnya Colette, bahwa Colette sudah mengetahui semua ini. Dia mungkin akan…

“…”

Meledak…

Tunggu apa? Apakah itu air mata di mata Sabine? Itu… H-Hei, heyyyyyy!

Sabine mulai terisak tanpa suara dan menggedor dada Mitsuha sekuat tenaga.

Aduh! Itu menyakitkan! Aku tidak punya banyak bantalan pertahanan di dadaku… Hei, kamu yang di sana, turunlah!

…Maafkan aku, Sabine… Aku benar-benar minta maaf…

 

Serangan Sabine pada dada Mitsuha yang tak berdaya berlanjut selama tiga puluh detik penuh sebelum akhirnya dia tenang.

Dengar, tiga puluh detik terasa seperti selamanya ketika seseorang menghajarmu! Percayalah padaku tentang itu!! Bagaimanapun, saya pikir saya sedang melalui krisis terburuk ini. Itu melegakan.

“Apakah kamu tahu…” Sabine memulai.

Hah?

“Apakah kamu tahu betapa aku mengkhawatirkanmu setiap kali kamu menghabiskan sebagian kekuatan hidupmu?!”

Uh oh. Ini buruk. Pikirannya tidak bisa mengimbangi perasaannya sampai sekarang. Aku akan merasakan kekuatan penuh dari kemarahan Sabine…

 

Sepuluh menit kemudian Sabine akhirnya tenang. Sungguh kali ini.

Sekali lagi, ini mungkin tidak tampak seperti waktu yang lama, tetapi sepuluh menit adalah selamanya ketika seseorang meneriaki Anda!

“Saya mengerti mengapa Anda perlu melakukan itu, Mitsuha. Itu adalah pilihan terbaikmu. Tapi aku masih belum bisa menerimanya! Setidaknya kamu seharusnya memberitahuku ! Dan…” Sabine terdiam, menatap Colette.

Aku tahu itu… Sabine akan lebih mudah melepaskan hal ini jika aku tidak memberi tahu orang lain. Tapi aku bilang pada gadis biasa, yang lebih muda darinya. Dia mungkin menganggap itu sebagai tanda bahwa aku tidak mempercayainya. Saya hanya bisa membayangkan betapa memalukannya hal itu, dan betapa sedihnya perasaannya.

Biasanya Sabine akan segera mulai berbicara tentang apa yang Mitsuha harus berikan padanya untuk menebusnya, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukannya. Mendapatkan kembali rahmat baiknya kali ini tidak akan semudah itu.

Aku benar-benar minta maaf, Sabine… Tolong jangan memandang Colette seperti kamu ingin membunuhnya. Gadis malang itu ketakutan…

 

“Um…” Colette menoleh ke Sabine dan berbicara dengan suara pelan. “Viscountess Yamano hanya membagikan apa yang dia anggap perlu dengan orang-orang yang dia anggap perlu untuk berbagi, dan hanya jika dia menganggapnya perlu. Itu tidak ada hubungannya dengan perasaannya terhadap orang-orang itu.”

Ya ampun!! Colette baru saja memanggilku Viscountess Yamano! Seperti sebuah tiang yang menembus hati!

Tentu saja, mereka telah bertindak sebagai tuan dan calon bawahan di luar kediaman resmi Mitsuha, tapi Colette masih seorang gadis kecil, jadi tidak ada yang mengira dia akan berperilaku terlalu formal. Dia belum pernah memperlakukan Mitsuha sejauh ini sebelumnya.

Ugh, rasanya Colette membenciku sekarang… Ini sangat menyedihkan… Tunggu, mungkin dia hanya mencoba membantu Sabine merasa lebih baik dengan membuatnya terdengar seperti aku memberitahunya hanya karena dia adalah pelayanku. Namun, hal itu hanya membuat taruhannya semakin dalam…

Sabine sepertinya merasa bersalah. Mungkin menurutnya sikapnyalah yang mendorong Colette mengatakan hal itu. Yah, dia benar. Colette dan aku berbicara sebagai teman yang sederajat dan berteman sampai sekarang, tanpa memandang status. Sabine terlalu pintar untuk tidak menyadari bahwa dia membuat Colette berbicara kepadaku seperti seorang pelayan, dan betapa hal itu menyakiti perasaanku. Dia seharusnya bisa memahami—Sabine dan aku adalah seorang putri dan orang biasa ketika kami pertama kali bertemu. Sial, tidak banyak perbedaan antara viscountess dan rakyat biasa ketika mereka berbicara dengan seorang putri… Secara teknis, aku tidak boleh berbicara dengan Sabine secara informal seperti yang aku lakukan, bahkan sampai sekarang. Tapi bagaimana perasaannya jika saya tiba-tiba mulai berbicara dengan sangat formal kepadanya? Dia pasti menyadari bahwa Colette dan aku mempunyai hubungan serupa.

“Maaf…” kata Sabine.

Mitsuha tidak tahu kepada siapa dia meminta maaf atau untuk apa, tapi dia tidak bertanya. Dia hanya menepuk kepala Sabine dengan lembut.

 

“Kamu pasti bercanda… Lagi?”

“Ya…”

“Kenapa kamu selalu membawa gadis kecil bersamamu?! Hanya itu yang kamu punya di pasukanmu di sana?!”

“H-Hei, itu tidak sopan! Aku kebetulan menyukai g─nope kecil, sudahlah.”

Keheningan canggung terjadi di antara mereka.

Mitsuha buru-buru melompat ke markas Wolf Fang sebelum Sabine sempat mencari tahu tentang senjata suci Colette dan menjadi marah karenanya . Dia juga harus memberi sang putri senjata untuk perlindungan diri; itu adalah prioritas berikutnya.

Kapten langsung memulai pelajarannya untuk Sabine, dengan Mitsuha sebagai penerjemah. Lebih dari beberapa tentara bayaran lainnya menawarkan untuk mengajarinya, tapi kapten mengusir mereka semua dengan ekspresi menakutkan di wajahnya.

“Sebaiknya kamu tidak mencoba apa pun. Sabine itu seorang putri, lho,” Mitsuha memperingatkan.

“Diam! Dia masih anak-anak, demi Tuhan! …Tunggu, apa kamu bilang, ‘putri’?”

Hah? Apa yang telah terjadi? Kapten tiba-tiba terlihat sangat tidak nyaman…

“Apa yang salah?”

“Kenapa kamu harus mengatakan itu?! Orang-orang sepertiku, kami punya titik lemah pada putri dan wanita bangsawan!”

Hah?

“Uh, aku sendiri adalah seorang wanita bangsawan…”

“Hah? Oh ya, benar… Ya, kamu pengecualian.”

“Maksudnya apa?!”

 

Ternyata itu adalah pelajaran singkat.

“Bagaimana kamu bisa menguasainya begitu cepat?!” Mitsuha menangis.

“K-Kamu bahkan lebih baik dariku…” gumam Colette.

Sangat cepat. Pada akhirnya, Mitsuha, Sabine, dan Colette mengadakan kompetisi menembak sasaran. Sabine mendapat posisi pertama, Colette kedua, dan Mitsuha melakukannya dengan sangat buruk sehingga dia mungkin juga berada di posisi kelima.

Bagaimana saya bisa menjadi jauh lebih buruk dari mereka?!

Bahu Mitsuha terkulai sedih.

“Jangan khawatir. Aku akan melindungimu…dan Colette,” kata Sabine setelah dia melihat betapa tidak bergunanya Mitsuha dengan pistol.

Untuk mencegah keadaan menjadi lebih buruk, Mitsuha telah membawa Sabine ke markas Wolf Fang tepat setelah membagikan rahasia penjelajahannya, jadi sang putri masih merasa sedikit tidak enak. Dia tampaknya menyadari bahwa baik Mitsuha maupun Colette tidak melakukan kesalahan apa pun, dan mungkin hanya perlu waktu untuk memproses semuanya. Lagipula, dia mengira Mitsuha memperpendek umurnya setiap kali dia melompat, yang pasti merupakan beban psikis yang berat.

Sial, itu sepenuhnya salahku! Aku punya alasanku sendiri, tapi tetap saja…

Fakta bahwa Sabine telah menyertakan Colette dalam tawaran perlindungannya juga tampaknya menjadi tanda bahwa kemarahannya mulai mereda.

Namun setidaknya ada satu orang yang keberatan. “Anda tidak perlu melindungi saya, Yang Mulia,” kata Colette. “ Aku akan menjadi tameng untuk melindungimu dan Viscountess Yamano dari bahaya!”

Ya, itulah yang saya harapkan.

“…Sabine,” gumam Sabine.

“Hah?”

“Tolong panggil aku Sabine,” kata sang putri, sedikit lebih keras.

Apa-apaan?! Colette adalah orang biasa, dengan huruf kapital C! Tidak mungkin dia merasa nyaman memanggil seorang putri dengan nama depannya! Saat ini Sabine hanya menindasnya!

“Dingin! Sabine, benar!” kata Colete.

Apaaaaa?! Mitsuha terperangah. Kamu ikan yang lebih besar dari yang kukira, Colette, gadis jenius…

Mereka berdua memulai percakapan sementara Mitsuha membicarakan bisnis dengan sang kapten. Tampaknya tidak ada perasaan buruk apa pun, dan Mitsuha merasa lega saat melihat mereka saling tersenyum.

Tak lama kemudian, masih terperosok dalam keputusasaan karena menjadi yang terburuk di antara mereka bertiga, Mitsuha meraih kedua gadis itu dan melompat kembali ke dunia lain.

Oh, tentu saja saya melompati seluruh RV ke markas tentara bayaran dan kembali lagi. Para lelaki bertanya di mana saya membelinya dan di mana saya belajar mengemudi, tetapi saya hanya mengatakan kepada mereka bahwa dengan uang yang cukup, Anda bisa melakukan apa saja, dan hal itu tampaknya memuaskan mereka. Itulah dunia yang kita tinggali.

 

Mitsuha memutuskan untuk berkemah malam itu sehingga dia dapat menjelaskan lebih lanjut tentang RV tersebut kepada Sabine dan Colette. Apakah Anda bahkan menyebut tidur di RV sebagai “berkemah”? Oh baiklah, terserah.

“Ini kulkasnya. Ada toilet dan kamar mandi juga, seperti di kediaman saya di daerah dan ibu kota, tapi persediaan air kami terbatas pada yang ada di tangki, jadi jangan sia-siakan. Drainasenya juga masuk ke tangki kolong mobil yang nantinya harus kita kosongkan. Benda yang terhubung ke TV ini adalah pemutar DVD kesayangan Sabine. Dan ini…”

Colette dan Sabine memiliki banyak pengalaman menggunakan berbagai peralatan di kediaman Mitsuha, sehingga tur berjalan lancar. Mitsuha juga sudah mengajak Colette berkeliling RV sebelum perjalanan, dan Sabine cepat belajar. Namun, bagaimana reaksi mereka terhadap item berikutnya?

“Ini adalah pencapaian teknologi terhebat dari ‘Jepang’, tanah air anime. Itu disebut konsol video game.”

“Konsol permainan?” Sabine dan Colette mengulangi.

Mitsuha mengarahkan perhatian mereka ke MES yang ada di raknya. Namun, itu bukan model aslinya, melainkan MES-101 yang didesain ulang dan dirilis sekitar satu dekade kemudian. Dia tahu mereka akan punya waktu untuk menghabiskan waktu dalam perjalanan jauh, jadi dia membawa konsol game dari koleksi orangtuanya. Mereka juga memiliki MES asli, namun hanya dapat tersambung ke TV melalui saklar RF, yang tidak dapat diakomodasi oleh TV modern. MES tidak dapat terhubung langsung ke TV digital eksklusif, karena MES mengeluarkan sinyal video analog. Itu sebabnya dia memilih MES-101.

Konsol game terbaru mungkin sudah ketinggalan zaman, dan jika mereka memulai dengan game modern, mereka akan kesulitan untuk kembali ke konsol lama. Jadi Mitsuha ingin memulai dengan game lama dan melanjutkan ke game baru. Dia pikir Wyvern Quest dan game lain dari era itu akan cocok untuk pemula. Namun, mereka akan merusak pengontrolnya jika dia memberi mereka Super Olimpiade, jadi dia melewatkan yang itu.

Mitsuha akan sangat senang jika bermain video game membantu mereka menghilangkan kebosanan dan menjadi teman.

 

Andai saja Mitsuha mengetahui akibat dari tindakannya. Keesokan harinya Sabine dan Colette begitu tenggelam dalam permainan yang mereka mainkan sehingga mereka menghabiskan seluruh waktu di belakang RV, dan bahkan tidak pernah berpikir untuk maju ke depan dan menemani Mitsuha saat dia mengemudi.

Terobsesi dengan game bukanlah satu-satunya hal yang terjadi—mereka juga tiba-tiba bertingkah seperti sahabat terbaik. Mitsuha tidak bisa mendengar sepatah kata pun dari percakapan mereka, tapi mereka seperti dua gadis biasa yang sudah saling kenal sepanjang hidup mereka.

…Apa yang terjadi di sini?

Agar adil, Colette punya teman-teman seusianya yang bisa diajak bermain di kediaman daerahku, tapi aku ragu Sabine pernah atau akan pernah mengalami hal yang sama… Astaga, sebaiknya aku tidak mengatakannya keras-keras.

Baiklah, kita lihat saja bagaimana hasilnya. Que sera, sera, dan sebagainya.

Mitsuha mendengar mereka berteriak di belakang RV:

“Kenapa kamu masuk ke gua tanpa obor?!”

“Kamu tidak bisa membukanya tanpa kunci!”

“Kamu tidak punya cukup tanaman obat!”

Dia terus mengemudi sendirian, merasa tersisih.

Mitsuha mengajari Sabine dan Colette cara membaca dan menulis bahasa Jepang─itu penting untuk masa depan Colette sebagai bawahannya─jadi mereka bisa membaca teks sederhana dari video game lama dengan baik.

…Bagaimana kita bisa sampai di sini?!

 

Saat Mitsuha mengemudi sendirian, sebuah kereta terlihat di depan.

Setiap kali ada orang yang datang dari arah lain, dia akan memarkir mobilnya di tempat jumlah pemilih atau menjauh sedikit dari jalan agar mereka bisa lewat. Tidak seperti gerbong, RV dapat dengan mudah kembali ke jalan setelah meninggalkannya. Para kusir menatap kendaraan itu dengan kaget saat mereka lewat, tapi itu tidak perlu dikhawatirkan. Mitsuha selalu memastikan untuk mengenakan topi, kacamata hitam, dan masker.

Oh, bukan RV-nya yang membuat mereka takut, tapi penyamaranku yang licik? Ups.

Kali ini, kereta di depan mereka melaju ke arah yang sama. Mendekati dan melewatinya dari belakang dapat membuat takut kusir atau kudanya dan menyebabkan kecelakaan. Dia tidak bisa mendekati kereta tanpa peringatan, dan menggunakan klakson adalah hal yang mustahil.

Itu hanya menyisakan satu pilihan.

Ritsleting!

Itu mudah.

Mitsuha menggunakan lompatan berturut-turut untuk bergerak jauh di depan kereta. Dia bisa melompat ke mana pun dia bisa melihatnya, jadi dia melompat ke Bumi dan kembali ke dunia ini dengan kecepatan kilat, berakhir di ujung jalan. Lompatan itu mungkin terasa seperti sedikit getaran bagi Sabine dan Colette─jika mereka menyadarinya. Gerbong yang mereka lewati hanya akan melihat sekilas RV yang terlihat di belakang mereka sebelum menghilang. Para penumpang mungkin merasa bingung sesaat, namun hal itu tidak akan bertahan lama dalam pikiran mereka.

Mitsuha bisa terus menggunakan metode ini untuk melengkung—atau lebih tepatnya, melompat—melalui lanskap dengan kecepatan yang mencengangkan, tapi dia tidak akan melakukan itu. Ini akan sangat merepotkan, dan akan merusak suasana perjalanan. Tidak ada yang menyenangkan atau menarik jika melewatkan semuanya.

Mitsuha berbalik dan berteriak pada dua orang di belakang, masih tenggelam dalam permainan mereka, “Luangkan waktu bersamaku! Kamu akan membuatku menangis!!”

 

Sabine dan Colette akhirnya istirahat dari permainan dan bergabung dengan Mitsuha di lini depan setelah itu. Aku benar-benar akan menangis jika mereka tidak menghabiskan lebih banyak waktu bersamaku!

Gadis-gadis itu sepertinya banyak berbicara saat mereka bermain game dan menjadi ramah. Manis, semuanya sesuai rencana! Hanya saja, jangan menjadi teman baik sehingga saya dikeluarkan dari grup…

Sabine menuliskan passwordnya di selembar kertas, Fiuh. Namun pasti akan tiba suatu hari ketika mereka merasakan sakitnya penulisan kata sandi yang salah, sehingga mereka tidak dapat melanjutkan. Mwahaha!

“Sudah hampir waktunya bel kedua sore ini (jam 3 sore), jadi saya akan menghubungi istana kerajaan,” kata Mitsuha sambil meraih radio HF.

RV menyalakan radio nirkabel selama mesinnya hidup, jadi dia membiarkannya menyala saat mereka mengemudi. Dengan begitu dia akan langsung tahu jika raja atau delegasinya mencoba menghubunginya. Jika mereka menelepon saat dia tidak ada di dalam mobil, mereka harus mencoba lagi nanti. Lagipula, kecil kemungkinannya mereka mempunyai sesuatu yang terlalu mendesak untuk diberitahukan padanya. Dan jika bukan karena radio, raja tidak akan bisa menghubunginya sama sekali sampai dia kembali dari perjalanan, jadi dia harus berurusan saja.

Jadi meskipun Mitsuha telah menetapkan waktu kontak reguler, itu bukanlah hal yang biasa; dia menyuruh mereka hanya menelepon jika ada sesuatu yang ingin mereka diskusikan. Itu berarti dia tidak harus selalu menunggu di radio pada waktu yang dijadwalkan, tapi tidak sulit untuk bisa hadir. Yang harus dia lakukan hanyalah tidak mandi atau keluar dari mobil untuk melakukan peregangan selama slot waktu yang ditentukan.

Ini adalah kontak pertama sejak keberangkatan mereka.

“Skakmat Raja Satu, Skakmat Raja Satu, ini Benteng Putih, selesai.”

“ Ini adalah Raja Satu. Anda datang dengan keras dan jelas! Raja segera menjawab. Dia pasti sudah menunggu dengan penuh semangat di dekat transceiver. “ Apakah Raja Tujuh baik-baik saja? ”

Kami baru berangkat kemarin! Tidak mungkin dia sakit atau terluka secepat itu!

Mitsuha telah melatih raja untuk menggunakan tanda panggilan alih-alih nama saat berbicara melalui radio. Dia juga telah mengubah frekuensi dia menghubungi daerahnya. Kecil kemungkinan panggilan telepon akan disadap di mana pun selain di gerbong delegasi, tapi dia tidak ingin ada mata-mata yang mungkin mendengarkan mengetahui siapa yang sedang berbicara. Dia telah memindahkan radio dari kediamannya di ibu kota dan membawanya ke rumahnya di Jepang, jadi setidaknya tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Mitsuha telah menginstruksikan delegasi untuk mematikan transceiver mereka ketika mereka tidak menggunakannya. Dia tidak yakin apakah panel surya kecil di atap akan cukup untuk mengisi dayanya, dan kecil kemungkinannya dia atau istana kerajaan perlu menghubungi delegasi saat mereka bepergian. Jika mereka benar-benar perlu menghubungi Mitsuha tetapi masalahnya tidak terlalu mendesak, mereka dapat meneleponnya secara berkala atau menelepon istana kerajaan, di mana radio akan menyala setiap saat dan kemungkinan besar selalu ada seseorang yang menunggu di dekat transceiver. . Orang itu kemudian dapat menelpon Mitsuha terus menerus sampai dia mengangkatnya.

Mitsuha telah memastikan untuk memberitahu mereka bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk berada di RV dan memantau radio sekitar bel kedua sore itu. Tetapi jika dia mempunyai sesuatu yang mendesak untuk diberitahukan kepada delegasi, dia dapat menghitung kemungkinan posisi mereka berdasarkan kecepatan perjalanan mereka dan melompat ke kota terdekat, mencari tahu apakah mereka melewatinya, melakukan pelacakan posisi mereka, lalu melakukan lompatan berturut-turut hingga dia berhasil. kontak visual. Jika mereka tidak berada di kota, mereka akan berada di jalan raya, dan menemukan iring-iringan kereta yang begitu besar akan sangat mudah. Dan karena radio istana kerajaan selalu menyala, delegasi dapat mempermudah segalanya dengan sesekali memberi mereka laporan status.

“Raja Tujuh baik-baik saja… Sedikit terlalu baik, jika kau bertanya padaku. Kami berpisah dengan delegasi utama kemarin sesuai rencana, dan melanjutkan secara mandiri. Tidak ada lagi yang perlu dilaporkan tentang kami,” kata Mitsuha.

“ Dipahami. Tidak banyak juga di sini. Jaga Sa─King Seven untukku! ”

“Diterima. Sampai Lain waktu.”

“ Memang. ”

Mitsuha mengakhiri panggilan. Dia senang dengan seberapa baik perjalanan pita 7 MHz saat ini.

Oh, tentu saja saya sudah menanyakan kepada raja sebelumnya tentang tindakan independen dari delegasi. Aku tidak cukup bodoh untuk mengusir Sabine tanpa izin raja.

“Jadi,” Mitsuha memulai, “Kupikir kita akan menginap di penginapan toni─”

“TIDAK!” Sabine dan Colette menangis serentak.

Tuhan yang baik. Mereka tidak ingin tinggal di penginapan karena mereka tidak bisa memainkan permainan mereka…?

Mitsuha bisa menyalakan lampu depan dan terus mengemudi setelah gelap, tapi tidak perlu terburu-buru. Delegasi berada jauh di belakang mereka, sehingga mereka dapat berjalan perlahan dan menikmati perjalanan. Selain itu, mengemudi dengan lampu depan akan terlihat dari jarak bermil-mil dalam kegelapan. Kebanyakan bandit mungkin akan menjauh dari cahaya yang mencurigakan, tapi setidaknya ada kemungkinan kecil mereka bisa menarik perhatian beberapa orang berbahaya. Karena itu, dia keluar dari jalan raya dan parkir saat hari sudah gelap.

 

Untuk makan malam, mereka memanaskan beberapa makanan kemasan di dapur RV. Baik dan mudah!

Kompor tersebut berbahan bakar silinder gas minyak cair seberat sepuluh pon. Ia memilih menggunakan kompor gas dibandingkan kompor induksi karena di dalam mobil sudah banyak peralatan yang menggunakan listrik. Kamar mandi dan pemanas juga didukung oleh gas. Dia khawatir mereka tidak akan mempunyai cukup jus, bahkan dengan generator tambahan yang dibawanya. Tabung gas mudah untuk diganti, terutama jika Anda memiliki banyak suku cadang di rumah.

Begitu mereka selesai makan, Sabine dan Colette langsung kembali ke permainan… Apa aku benar-benar membosankan?!

 

Mereka berangkat keesokan paginya setelah sarapan sederhana berupa roti, kopi, dan apel. Sabine dan Colette mengantuk, dan hal ini tidak mengherankan. Mereka begadang sampai larut malam untuk bermain game, meskipun tidak ada satupun yang suka tidur malam.

…Aku perlu membatasi waktu bermain mereka, bukan? Sekarang aku tahu bagaimana rasanya menjadi seorang ibu! Itu tidak mudah.

Mereka melintasi perbatasan hari ini. Bukan berarti ada tembok atau penjaga atau apa pun─perbatasannya hanya ditandai dengan tanda kayu. Sebaliknya, penjaga dan pemungut pajak ditempatkan di pintu masuk kota. Tidak ada gunanya menugaskan beberapa tentara untuk menjaga area terbuka dan luas seperti itu.

Tidur di dalam mobil lagi-lagi kedengarannya tidak terlalu menarik, jadi Mitsuha memutuskan mereka akan menginap di penginapan malam itu. Dan kali ini, dia tidak peduli siapa yang menentangnya.

Sebenarnya RV lebih nyaman untuk tidur dibandingkan kebanyakan penginapan di dunia ini…dan kita bahkan bisa menggunakan AC jika orang tidak keberatan dengan suara genset. Ada mie instan dan makanan kemasan lainnya… Tapi aku tidak akan membiarkan gadis-gadis tidur di sini setiap malam hanya karena mereka ingin bermain video game! Itu kacau! Itu akan merusak kesenangan perjalanan! Mereka dapat memainkan semua permainan yang mereka inginkan dalam privasi rumah mereka sendiri… Tidak, tunggu, mereka akan menjadi orang yang tertutup! Sial, aku telah melakukan hal yang buruk…

Saat Mitsuha menyesali kecanduan game gadis-gadis itu, mereka melewati tanda yang menunjukkan perbatasan. Mulai saat ini mereka akan berada di negeri asing, di mana status Mitsuha sebagai viscountess dan status Sabine sebagai putri ketiga akan jatuh ke tangan “bangsawan asing berpangkat rendah” dan “bangsawan asing dalam garis suksesi,” masing-masing. Mereka tidak akan memiliki banyak wewenang sama sekali jika dihadapkan pada perintah dari keluarga kerajaan dan bangsawan setempat.

Tentu saja mereka akan diperlakukan dengan sopan. Ini akan menjadi skandal diplomatik jika ada kerugian yang menimpa mereka, jadi dalam keadaan normal tidak ada alasan untuk mengkhawatirkan keselamatan mereka. Namun hal ini sulit disebut keadaan normal. Mitsuha adalah seorang wanita muda yang membawa senjata barunya yang menakjubkan dan pembicaraan tentang aliansi militer yang akan sangat ditolak oleh negara mana pun, belum lagi fakta bahwa dia ditemani oleh seorang putri. Tidak ada yang tahu apa yang akan dicoba oleh seseorang dengan otoritas tertentu—atau seseorang yang haus akan otoritas itu.

Oleh karena itu, Mitsuha tidak berniat memamerkan statusnya saat jauh dari delegasi. Jika dia melakukannya, mereka akan terus-menerus menjadi sasaran para penculik atau penguasa setempat yang mengirimi mereka undangan, yang akan merusak perjalanan tersebut. Dan meskipun dia mungkin tidak terlihat seperti itu saat ini, Sabine tetaplah seorang putri. Beberapa penjahat bisa mendapatkan uang tebusan yang signifikan untuknya atau menggunakannya sebagai alat tawar-menawar, dan para bangsawan mungkin melihat pertemuan dengannya sebagai kesempatan sempurna untuk menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan asing. Menyembunyikan identitas mereka dan menganggap ini seperti perjalanan biasa adalah cara yang harus dilakukan.

Hah? Menurut Anda perjalanan ini kehilangan kesan normal saat saya memilih mengendarai RV? Itu berbeda! Kami membahas topik ini secara permanen!

Meski begitu, Mitsuha tidak akan ragu menggunakan status Sabine jika diperlukan. Kekuasaan, koneksi, dan uang adalah senjata yang dapat digunakan. Hal ini berlaku ketika seseorang juga mewarisinya dari orang tuanya—kekuasaan dan kekayaan orang tua dapat digunakan semudah miliknya. Dan jika seseorang menyebutnya tidak adil, cukup mudah untuk mengabaikannya.

Saya tidak setuju dengan orang-orang yang mengatakan senjata kaliber besar tidak manusiawi dan tidak boleh digunakan. Apakah lebih manusiawi jika menembak seseorang puluhan kali dengan senapan kaliber .22 sebelum orang tersebut meninggal? Meriam tembakan cepat 127 milimeter memiliki kaliber lebih besar dari senapan mana pun, tetapi apakah ada yang mengeluhkan hal itu?

Semua orang tahu bahwa dalam perang Anda menginginkan senjata yang lebih—dan lebih kuat—daripada lawan Anda. Semua senjata tidak adil dan tidak manusiawi. Perang bukanlah duel antar ksatria. Senjata apa pun yang melukai orang dan merenggut nyawa adalah tindakan yang tidak manusiawi.

Bahkan Konvensi Den Haag yang Menghormati Hukum dan Kebiasaan Perang di Darat melarang penggunaan senjata, proyektil, dan bahan lain yang dapat menimbulkan rasa sakit yang tidak perlu, namun Konvensi ini tidak menyebutkan apa pun tentang kaliber. Apa sebenarnya rasa sakit yang “perlu” itu? Dan jika Anda memang harus menimbulkannya, apa yang boleh digunakan? Eh, terserah. Tidak apa-apa menggunakan senjata ketika pembunuhan tidak bisa dihindari.

…Sial, itu benar-benar lubang kelinci. Singkat cerita, saya adalah penggemar antihero yang tidak segan-segan berbuat salah demi dirinya sendiri atau demi keadilan. Mwahaha!

 

“…Itulah wajah Mitsuha ketika dia tersesat dalam suatu fantasi. Dia tidak akan mendengar sepatah kata pun yang Anda ucapkan, jadi Anda harus menggoyangkan bahunya atau menunggu saja,” Colette menjelaskan.

“Mengerti,” kata Sabine.

T-Diam, teman-teman!

 

Mereka pergi sekali lagi, mengobrol dan tertawa sepanjang waktu. Saat Mitsuha berpikir mereka harus berhenti untuk makan siang, dia melihat karavan pedagang kecil di depan yang hanya terdiri dari tiga kereta kuda. Para penjaga karavan melindungi gerobak dari sekitar delapan belas orang yang mengepung mereka dari segala sisi, dengan pedang terhunus. Itu jelas merupakan serangan bandit.

Tidak banyak bandit di wilayah ini, tapi ada beberapa tempat yang terlalu bagus untuk dilewatkan—seperti yang ini. Jika para bandit bertabrakan dengan pihak berwenang, mereka bisa saja mundur melintasi perbatasan terdekat, keluar dari yurisdiksi hukum. Daerah pegunungan memberi para bandit posisi tinggi untuk mengawasi jalan mencari mangsa, sekaligus membatasi jarak pandang mangsanya. Para bandit tidak bisa mengambil risiko tertangkap basah oleh karavan besar yang datang di belakang korban mereka, jadi mereka hampir pasti memiliki pengintai yang mengawasi jalan─tapi RV itu tampaknya bergerak terlalu cepat sehingga mereka tidak bisa melihatnya sebelum menyerang.

Mitsuha sebenarnya tidak mengemudi secepat itu. Jalan raya ini lebih terawat dibandingkan kebanyakan jalan di dunia ini, tapi masih belum diaspal. Ini juga belum terlalu lama sejak dia mendapatkan SIM-nya, jadi dia ingin berhati-hati dalam mengemudikan RV besar itu, yang terasa sangat berbeda dari mobil di sekolah mengemudi dan mobil subkompak miliknya. Dia tidak ingin dikenal sebagai orang pertama di dunia ini yang menyebabkan kecelakaan mobil, dan akan sangat buruk jika dia melukai Sabine atau Colette. Dia tidak akan pernah bisa menghadapi orang tuanya.

Artinya, Mitsuha hanya melaju sekitar dua puluh atau dua puluh lima mil per jam, tapi itu masih sangat cepat dibandingkan dengan kereta kuda. Jika para bandit memutuskan tidak ada gerbong yang dapat mengganggu mereka sampai urusan mereka selesai, sayang sekali bagi mereka. Maksudku, ini bahkan bukan kereta.

“…Apa yang harus kita lakukan?” Sabine bertanya.

“Mengenakan biaya!” Mitsuha segera berkata.

“Angka!” Sabine dan Colette menangis serentak.

Mitsuha menghentikan mobilnya dan melakukan serangkaian lompatan sepersekian detik. Bagi Sabine dan Colette, mungkin tubuhnya hanya tampak sedikit kabur. Namun ada satu hal yang berubah─di belakang kursi pengemudi kini terdapat satu senapan serbu, dua SMG, dan sabuk magasin untuk masing-masingnya.

Mitsuha dan para gadis semuanya membawa pistol yang diikatkan di paha dan sisi kiri mereka untuk pertahanan diri, dengan amunisi kolektif yang cukup untuk jumlah bandit tiga kali lebih banyak. Namun, kecil kemungkinannya mereka akan mengenai sasaran dengan setiap tembakan, dan pistol tidak akan terlalu mengintimidasi orang-orang di dunia ini. Seseorang dari Bumi akan menyadari bahayanya, tetapi senjata yang lebih besar diperlukan untuk menakuti para bandit ini.

Mitsuha memberi Sabine dan Colette SMG sebagai pengganti senapan serbu; peluru ini menggunakan peluru pistol dan bukan peluru senapan, jadi lebih kecil dan ringan serta kekuatan recoilnya kurang kuat. Dia juga tidak ingin mereka membunuh siapa pun. Mereka hanya perlu menyemprotkan peluru ke segala arah untuk menunjukkan kepada para bandit bahwa mereka tidak punya peluang untuk bertarung. Jika mereka benar-benar perlu menembak siapa pun, Mitsuha akan mengurusnya.

Mereka bertiga buru-buru melengkapi sabuk magasin mereka dan mengambil senjata. Mitsuha kemudian membengkokkan mikrofon fleksibel yang dipasang di kursi pengemudi ke arah mulutnya dan menekan salah satu sakelar yang terpasang pada perpindahan gigi.

“Ini dia!”

 

Adegan di karavan menemui jalan buntu, karena kesalahan perhitungan di pihak bandit.

Bandit pada dasarnya cenderung lemah, sebagian besar adalah orang-orang yang gagal menjadi tentara atau tentara bayaran tetapi tidak memiliki dedikasi yang diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan normal. Para pemimpin kelompok bandit sama kuatnya dengan tentara bayaran rata-rata, tapi selain mereka yang terpaksa merendahkan diri menjadi bandit karena keadaan di luar kendali mereka, sisanya tidak menimbulkan banyak ancaman individu.

Inilah mengapa mereka menaruh kepercayaan pada jumlah, hanya menyerang seseorang di jalan jika jumlah mereka melebihi penjaga setidaknya dua kali lipat. Mayoritas penjaga akan menyerah dalam situasi itu, dan bahkan jika terjadi perkelahian, para bandit akan mampu menghindari kerugian besar. Hukum Lanchester juga mendukung pendekatan tersebut.

Kali ini mangsa para bandit adalah karavan kecil menyedihkan yang hampir tidak pantas disebut namanya, hanya terdiri dari tiga kereta kuda, yang secara umum berarti mungkin paling banyak ada lima atau enam penjaga. Faktanya ada enam, dan terlebih lagi, mereka adalah tentara bayaran, yang membuat pekerjaan para bandit menjadi lebih mudah─oleh aturan dari serikat tentara bayaran, jika jumlah musuh setidaknya dua kali lipat dari jumlah mereka, mereka dapat memilih untuk menyerah tanpa dipertimbangkan. kelalaian tugas. Serangan ini bisa dan harus diakhiri tanpa perlawanan.

Terlepas dari reputasi mereka, para bandit tidak suka mempertaruhkan nyawa mereka sendiri. Dan bukan hanya karena mereka tidak ingin mati—kehilangan rekannya membuat pekerjaan di masa depan menjadi lebih sulit, jadi mereka melakukan yang terbaik untuk meminimalkan korban jiwa. Kali ini jumlah mereka melebihi jumlah penjaga hampir tiga banding satu, yang berarti ini akan menjadi serangan mudah tanpa ada korban jiwa… Atau setidaknya, itulah yang mereka harapkan.

“Mengapa mereka memiliki hampir selusin petarung?!” pemimpin bandit itu berteriak dengan panik.

Lima orang tambahan telah bergabung dengan enam penjaga untuk mempertahankan gerobak, sehingga seluruhnya berjumlah sebelas orang. Ibarat pesawat tempur multiperan yang bisa melakukan dogfight selain menjatuhkan bom dan torpedo, ketiga anggota tim tersebut adalah mantan tentara bayaran yang bisa bertarung sekaligus mengendarai kereta kuda, dan suami istri pemilik kargo tersebut juga merupakan mantan tentara bayaran.

Mereka berlima pernah menjadi satu tim, menabung untuk masa pensiun dan akhirnya membuka toko kecil. Pemimpin tim dan satu-satunya perempuan dalam kelompok tersebut menikah dan menjadi manajer toko, sementara tiga lainnya bergabung dengan mereka sebagai investor dan karyawan. Tidak banyak tentara bayaran yang mempertaruhkan hidup mereka setiap hari dan berhasil mendapatkan cukup uang untuk meninggalkan profesinya sama sekali, yang berarti mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik. Tidak mungkin mereka akan duduk diam dan membiarkan bandit menghancurkan bisnis yang telah mereka mulai dengan susah payah.

Orang-orang yang mereka pekerjakan untuk menjaga karavan adalah tentara bayaran muda yang mereka asuh di masa aktif mereka. Para anggota tim dan pasangan pedagang adalah petarung yang handal, namun bandit mana pun yang melihat karavan tidak dijaga akan menganggapnya tidak berdaya, sehingga secara signifikan meningkatkan peluang serangan. Para tentara bayaran yang lebih muda kesulitan mendapatkan pekerjaan, jadi mereka bersyukur bisa dipekerjakan.

Ini menjadikannya sebelas lawan delapan belas, yang berarti jumlah bandit hanya melebihi mereka dengan faktor sekitar 1,6. Tidak mungkin mereka menyerah tanpa perlawanan.

 

Para anggota karavan berdiri kokoh, senjata siap. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menyetujui seruan para bandit untuk menyerah. Dengan peluang seperti ini, sebagian besar bandit tidak akan mempunyai peluang melawan tentara bayaran bersenjata. Dan bahkan jika mereka beruntung dan memenangkan pertempuran, mereka akan kehilangan sebagian besar jumlah mereka, sehingga menghancurkan grup tersebut.

Namun, mereka bukanlah bandit biasa. Mereka hanya melakukan aktivitas seperti itu karena kebutuhan, dan mereka percaya diri mereka lebih kuat dari tentara bayaran. Ditambah lagi, mereka masih memiliki keunggulan numerik. Akan sangat menyebalkan jika kita berbalik dan lari sekarang, dan mereka kehabisan uang dan makanan. Dibutuhkan dana besar untuk terus memberi makan delapan belas orang, menyediakan minuman bagi mereka, dan mendanai perjalanan mereka yang sesekali ke kota untuk mengeluarkan tenaga, ketika mereka berpura-pura menjadi orang biasa.

Jika mereka membiarkan yang satu ini pergi, para bandit tidak akan tahu kapan karavan yang dijaga ketat berikutnya akan datang. Para penjaja yang bepergian dengan satu kereta tidak punya banyak uang dan hanya membawa kebutuhan sehari-hari, jadi menyerang orang seperti itu hanya akan menutupi biaya makanan untuk beberapa hari saja. Satu-satunya cara untuk menghasilkan uang nyata adalah dengan menyerang karavan kecil dengan banyak gerobak milik pedagang mapan yang membawa barang-barang mahal dari kota ke kota. Namun, terlalu banyak gerobak berarti terlalu banyak penjaga yang bisa membenarkan serangan.

Karavan ini punya banyak penjaga, tapi kalau dipikir-pikir, sebelas hanya dua lebih dari setengah jumlah kita, pikir pemimpin bandit. Hanya dua yang terlalu banyak. Dan itu termasuk pasangan pedagang dan beberapa anggota tim. Para penjaga mungkin akan menyerah begitu mereka menyadari bahwa kami lebih tangguh daripada bandit pada umumnya dan tidak hanya mengandalkan jumlah untuk mengalahkan mereka. Dengan begitu, semuanya akan berakhir tanpa terlalu banyak dari kita yang terluka. Kita bisa melakukan ini!

Dia hendak memberi perintah untuk menyerang ketika “itu” muncul.

Hoooook! Membunyikan! Membunyikan!

Bunyi klakson yang memekakkan telinga terdengar, dan para bandit serta anggota karavan menoleh dan melihat sebuah benda besar melaju ke arah mereka di jalan. Itu tampak seperti monster raksasa, tapi sekali lagi seperti kereta yang aneh─kecuali tidak ada kereta yang bisa bergerak secepat itu, terutama tanpa hewan yang menariknya. Mereka terbelalak, tidak bisa berkata-kata, saat benda itu terus mendekat sebelum berhenti sekitar dua puluh meter jauhnya.

Suara menggelegar terdengar dari “itu”.

“BERANINYA KAMU MEMBLOKIR JALAN KAMI! BANDIT, BUANG SENJATAMU DAN SEGERA MENYERAH, JANGAN KAU TERTARIK PETIR!”

“AHHHHHHHHH!”

Para bandit berteriak ketakutan mendengar suara yang keluar dari megafon. Mereka adalah sisa-sisa Tentara Kekaisaran yang telah menginvasi kerajaan bersama segerombolan monster. Setelah meninggalkan medan pertempuran, ketakutan dan keputusasaan terukir dalam jiwa mereka oleh Mitsuha dan Wolf Fang, mereka melarikan diri hingga melintasi perbatasan menuju negara ini.

“Hah?” gumam Mitsuha. “Reaksi itu jauh lebih dramatis dari yang kukira…”

Kurasa aku tidak bisa menyalahkan mereka karena terkejut dengan kemunculan tiba-tiba kendaraan misterius yang mengancam akan menyambar mereka dengan petir, tapi tidak mungkin mereka setakut itu …

“Mitsuha, bukankah itu mantan prajurit Tentara Kekaisaran?” Sabine bertanya, membuat Mitsuha menatap mereka lagi.

Oh ya, beberapa dari mereka mengenakan baju besi yang serasi, dan mereka tampak lebih disiplin daripada bandit pada umumnya. Mereka pasti mengenali suaraku melalui megafon… Artinya mereka juga tahu betul apa maksudnya “disambar petir”. Dalam hal itu…

Para bandit itu beringsut mundur, tapi saat mereka berbalik untuk segera melarikan diri, Mitsuha menjulurkan senapan serbunya ke luar jendela RV dan menyapu tanah di depan mereka dengan peluru, memenuhi udara dengan suara tembakan dan menendang sebuah ledakan besar. awan kotoran. Para bandit itu berhenti sejenak, terpaku di tempat dan gemetar karena putus asa.

Saat Mitsuha menukar magasinnya yang habis, Colette mendorong SMG-nya keluar jendela penumpang dan menembak ke langit. SMG memiliki recoil yang lebih kecil dibandingkan senapan serbu karena menggunakan peluru pistol tanpa banyak bubuk mesiu, namun mengorbankan banyak kekuatan dan akurasi sebagai imbalannya. Akibatnya, sangat berbahaya untuk melepaskan tembakan peringatan tepat di depan musuh, jadi Mitsuha memberi mereka perintah tegas untuk melepaskan tembakan peringatan ke arah yang aman kecuali jika keadaan darurat atau dia memerintahkan mereka untuk melakukan sebaliknya. Tentu saja, itu tidak berlaku ketika mereka benar-benar mencoba untuk mengenai musuh. Akurasi SMG mungkin rendah, tetapi beberapa peluru pasti akan mengenai sasaran, terutama dalam jarak dekat.

Para bandit sudah melemparkan senjata mereka dan mengangkat tangan mereka ke udara pada saat Mitsuha selesai mengganti magasinnya. Bukan karena aku butuh waktu lama untuk melakukannya—aku bukannya tidak terkoordinasi. Hanya butuh beberapa detik! Dengan serius!

“PENJAGA CARAVAN, TOLONG AMANKAN BANDIT,” kata Mitsuha melalui megafon.

Semua penjaga karavan bergegas menghampiri para bandit dan memisahkan mereka dari senjata yang mereka lempar ke tanah. Beberapa penjaga menghunus pedang untuk menjaga para bandit tetap di tempatnya sementara yang lain mengikat mereka dengan tali yang pasti mereka simpan di gerobak. Mitsuha terkesan dengan tingkat persiapan mereka.

Ketika para bandit tidak punya cara untuk melanjutkan serangan mereka, Mitsuha menarik RV ke samping gerobak dan keluar. Para bandit mungkin akan mengambil senjata mereka yang dibuang dan melakukan perlawanan jika mereka melihat bahwa penghuninya hanyalah tiga gadis muda, jadi dia menunggu sampai mereka terikat sepenuhnya dan tidak bisa bergerak.

Aku terbiasa diremehkan orang karena penampilanku, meski aku juga punya banyak pengalaman dalam memanfaatkannya. Di Jepang aku terlihat seperti berumur empat belas atau lima belas tahun, sementara di sini orang-orang cenderung mengira aku baru berusia dua belas atau tiga belas tahun. Sabine berumur sepuluh tahun, dan Colette berumur delapan tahun. Sebenarnya, dia baru saja berulang tahun, jadi menurutku dia berumur sembilan tahun. Dia bahkan menggangguku untuk meminta kue… Siapa yang mengira dunia ini memiliki budaya ulang tahun yang sama dengan Bumi? Pasti sifat manusia.

Bagaimanapun, saya tidak ingin memberi mereka kesempatan untuk meremehkan kami dan mencoba sesuatu. Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.

Mitsuha berjalan mendekati anggota karavan dan bandit tawanan.

“Kami benar-benar berterima kasih kepada Anda karena telah menyelamatkan kami dari bahaya, Lightning Archpriestess!” kata seorang laki-laki yang berpenampilan seperti pedagang, karena dia, seorang wanita yang sepertinya adalah istrinya, penjaga dan pengemudi karavan, dan (entah kenapa) bahkan para bandit membungkuk dalam-dalam padanya.

Kurasa aku seharusnya mengharapkan reaksi itu…

Tunggu, aku bahkan terkenal di luar negeri?!

Sebenarnya, negara ini bersebelahan dengan negara kita, jadi masuk akal jika orang-orang mengetahui tentang saya. Aku hanya ingin mengatakan itu…

 

Saat itu sekitar tengah hari, jadi mereka memutuskan untuk keluar dari jalan raya dan makan siang bersama. Para bandit tidak diundang. Pedagang itu mengatakan dia ingin menawarkan makanan sebagai ucapan terima kasih, tetapi Sabine dan Colette menentangnya.

Saya pikir tidak sopan jika saya tidak menerima ucapan terima kasihnya, meskipun itu bukan satu-satunya motivasi saya. Sebaliknya, para gadis tidak mau karena mereka tahu jenis makanan apa yang ditawarkan oleh karavan yang telah menempuh perjalanan selama berhari-hari. Tidak ada kemungkinan makanan mudah rusak; sebagai gantinya, mereka akan mendapatkan roti panggang, daging kering, dan kaldu kotor yang terdiri dari kaldu sup yang dicampur ke dalam air panas tanpa bahan lain, mungkin dengan beberapa potong buah kering jika kita beruntung. Gadis-gadis itu lebih suka makan makanan kemasan dan ramen instan, dan sejujurnya, aku juga. Tapi menolak kemurahan hati mereka adalah hal yang tidak boleh dilakukan, dan mereka mungkin punya hal-hal yang ingin mereka bicarakan dengan kita sambil makan. ─begitu juga denganku. Kita perlu bergabung dengan mereka.

Mitsuha melakukan yang terbaik untuk meyakinkan gadis-gadis itu…

“Baiklah, bagaimana kalau Colette dan aku makan siang kita sendiri di sana, dan kamu pergi makan bersama mereka?” Sabine menyarankan.

Mitsuha kesal. “Itukah yang kamu inginkan juga, Colette?” dia bertanya pelan. Suaranya pelan dan ramah, tapi pertanyaan itu langsung menghapus senyuman nakal di wajah Colette.

“Sepertinya kita harus makan bersama ya pak, itu menurutku!” Colette menjawab dengan cepat.

“Hah…?”

Sabine tampak terkejut. Dia mungkin mengira Colette akan memihaknya setelah betapa dekatnya mereka dalam dua hari terakhir. Itu adalah asumsi yang wajar, mengingat perilaku Colette selama ini. Tapi Sabine tidak mengetahui satu hal: meskipun Colette biasanya memperlakukan Mitsuha dengan syarat yang sama─sebagai teman dekat, bahkan─dia dengan cepat kembali bertindak sebagai pelayannya ketika menyangkut hal-hal penting dan hal-hal lain yang telah diputuskan oleh Mitsuha. Betapa mulusnya dia mampu berpindah haluan adalah hasil dari chemistry sempurna yang mereka kembangkan.

Colette beralih begitu dia mendengar nada pertanyaanku. Dia tahu dia tidak boleh egois dengan hal ini. Tentu saja, saya tidak ingin makan bersama karavan hanya untuk bersikap baik. Saya juga ingin melihat informasi apa yang dapat saya peroleh dari mereka, dan berbicara tentang cara menghadapi para bandit. Colette segera menyadari hal ini, dan menuruti keinginanku. Dia sangat pintar.

Sabine memandang Colette seolah dia telah dikhianati. Wajahnya kaku karena ngeri, mengetahui bahwa sekarang dia tampak seperti satu-satunya orang jahat dalam situasi tersebut.

Sial, Sabine akan sangat kecewa jika aku tidak melakukan sesuatu!

Mitsuha buru-buru menepuk kepala Sabine, dan sang putri mengangguk sambil menahan air mata. Sabine juga seorang gadis yang cerdas dan tanggap. Mungkin sedikit lebih rentan terhadap keegoisan, mengingat dia dibesarkan di keluarga kerajaan, tapi tidak peduli seberapa berani dia berperilaku, dia tidak pernah melakukan apa pun yang benar-benar akan membuat Mitsuha kesal. Dia mungkin akan mengalah sekarang jika Mitsuha memberitahunya lebih tegas untuk bergabung, atau jika mereka membicarakannya lebih lama. Mereka sudah sering melakukan pertukaran seperti itu. Dia hanya kesal sekarang karena Colette telah menghajarnya habis-habisan, menyerah pada Mitsuha sebelum Sabine sempat sadar.

Jangan khawatir tentang itu, Sabine! Semuanya baik!

Dan itulah kisah saat kami menerima undangan makan siang dari karavan pedagang sebagai ucapan terima kasih atas kedatangan kami yang tepat waktu.

Waktunya pertunjukkan!

…Apakah itu berlebihan? Salahku.

 

Para anggota karavan memisahkan para bandit yang ditangkap menjadi tiga kelompok, mengikat individu-individu yang sudah terikat di setiap kelompok dengan tali, dan kemudian mengikat setiap kelompok ke pohon yang cukup jauh dari yang lain. Melarikan diri adalah hal yang mustahil. Mereka mungkin memisahkan para bandit menjadi tiga kelompok sehingga mereka dapat menghubungkan satu ke masing-masing dari tiga gerobak mereka, dan untuk mencegah mereka meluruskan cerita dan memberikan pernyataan palsu setelah mereka diserahkan kepada polisi di kota.

Gerobak tersebut jelas tidak memiliki ruang untuk mengangkut delapan belas orang, jadi para bandit harus berjalan di belakang mereka. Jika mereka berhenti berjalan, mereka akan terjatuh dan membawa seluruh kelompoknya ikut terjatuh. Kemudian mereka semua akan terseret bersama-sama. Jalan ini tidak akan merusaknya separah aspal, tapi tetap saja tidak akan bagus.

 

Silakan duduk di sini!

Mitsuha melihat mereka telah menurunkan beberapa peti untuk menyiapkan meja dan tempat duduk di bawah naungan gerobak khusus untuk mereka. Bahkan ada kain yang disampirkan di atas “meja” tersebut agar terlihat rapi. Para karavan mungkin hanya duduk di tanah untuk makan, jadi mereka benar-benar berusaha keras demi tamu-tamu mereka.

Percakapan akan sulit jika hanya Mitsuha dan gadis-gadis yang memiliki kursi, jadi pasangan pedagang juga berada di dalam peti. Sisanya duduk di tanah atau menemukan batu besar untuk bertengger.

Beberapa dari mereka pasti sudah menyiapkan makanan sementara yang lain sedang mengikat para bandit, karena sudah ada makanan yang disajikan di atas meja darurat. Itu terdiri dari roti yang dipanggang keras, daging kering, apel kering, dan air. Bahkan tidak ada sup sama sekali, mungkin karena mereka tidak punya cukup waktu untuk merebus air. Entah itu atau mereka tidak ingin membuat tamunya menunggu.

Sobat, Sabine sepertinya sedang dalam suasana hati yang suram. Ini bahkan lebih buruk dari perkiraannya. Setidaknya ada banyak daging dan buah kering─mereka memberi kita pesta terbaik yang mereka bisa. Pola makan Colette telah meningkat secara signifikan sejak pindah ke tempat tinggal saya, tetapi dia berasal dari desa pertanian. Daging dan buah-buahan kering sudah lebih dari cukup untuk memuaskannya.

 

Segera setelah Mitsuha dan para gadis duduk, pasangan pedagang itu bergabung dengan mereka dan mereka semua mulai makan. Tidak ada pidato panjang atau bersulang sebelum makan; mereka hanya makan dengan santai dan mengobrol santai. Hasilnya, makan berlangsung cukup lama.

Pedagang itu berbicara kepada Mitsuha segera setelah dia menggigit roti kerasnya yang pertama. “Sekali lagi terima kasih telah menyelamatkan kami, Lightning Archpriestess. Kami selamanya ada di dalam dirimu—”

“Aah, cukuplah itu!” Mitsuha memotongnya. “Formalitas seperti itu membuatku merasa sangat canggung! Panggil aku Mitsuha!”

“Hah? Tetapi…”

Butuh beberapa usaha, tapi Mitsuha akhirnya meyakinkan pasangan yang ragu-ragu itu untuk berhenti memanggilnya “Pendeta Agung Petir”. Mereka kemudian beralih ke “Lady Mitsuha,” dan setelah beberapa upaya lagi, dia akhirnya berhasil membuat mereka melepaskan gelar kehormatan tersebut.

Saya bukan tipe orang yang bisa melakukan percakapan normal dengan seseorang jika mereka terus memanggil saya dengan sebutan “Nyonya”.

 

“Jadi singkatnya, saya memutuskan untuk melakukan perjalanan melihat dunia,” Mitsuha mengakhiri.

Saya jelas tidak akan menceritakan keseluruhan cerita tentang bagaimana kita bepergian ke negara lain untuk melakukan pembicaraan perjanjian. Itu rahasia negara yang berkaitan dengan strategi nasional, tentu bukan hal yang bisa saya ceritakan kepada sembarang orang. Apalagi bukan pedagang. Itu sebabnya aku bilang pada mereka kalau kita hanya jalan-jalan untuk bersenang-senang.

Faktanya, pihak kerajaan belum terlalu mengiklankan kehadiran Mitsuha ke negara lain. Tidak sulit membayangkan bagaimana reaksi mereka jika tersiar kabar bahwa kerajaan memiliki seorang gadis kecil yang seorang diri bisa mengusir pasukan penyerang. Oleh karena itu, cerita resminya adalah bahwa kelompok elit pasukan kerajaan telah mengalahkan Tentara Kekaisaran, dan pangkat viscountess diberikan kepada seorang gadis pemberani yang bergabung dengan barisan depan dan meningkatkan moral pasukan.

Warga ibu kota tentu saja tidak akan mempercayai cerita itu, begitu pula orang lain yang berada di ibu kota pada saat itu—yang mencakup banyak mata-mata dan pedagang asing. Tapi tidak ada yang akan menentang pernyataan resmi kerajaan tersebut, karena hal itu akan menghina bangsa dan merusak hubungan diplomatik. Itu akan menjadi masalah, terutama jika kerajaan tersebut benar-benar telah menerima perlindungan ilahi dari Dewi.

Para pedagang telah menyampaikan kabar tentang Mitsuha kepada rakyat jelata di negara-negara terdekat, tapi rumor tersebut belum menyebar lebih jauh ke benua itu… Di kalangan rakyat jelata. Istana kerajaan dan bangsawan tingkat tinggi di sejumlah negara lain mungkin mengetahui hal yang sama seperti warga ibu kota, tapi tidak ada manfaatnya menyebarkan rumor yang tidak berdasar bahwa kerajaan asing berada di bawah perlindungan Dewi (sebaliknya, di faktanya), jadi mereka menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Beberapa bangsawan berpangkat rendah yang lebih berpengetahuan mungkin telah mendengar banyak hal tentang dia, tapi Mitsuha yakin sebagian besar dari itu hanya sekedar rumor yang meragukan.

Tapi bukan itu yang aku khawatirkan. Semua potret itulah yang bisa menyusahkan saya. Seberapa jauh penyebarannya? Dan berapa banyak informasi tentang saya yang menyertai mereka? Benar-benar bencana…

Mitsuha mengesampingkan kekhawatiran itu untuk sementara waktu dan fokus pada percakapannya dengan pedagang itu.

“Apakah kamu menuju ke ibu kota kerajaan kami?” saudagar itu bertanya.

“Ya, itulah rencananya. Malam ini kita akan menginap di penginapan di kota pertama yang kita temukan di seberang sungai besar itu,” jawab Mitsuha.

“Hah? Tapi Sungai Alum berjarak puluhan mil jauhnya.” Lalu, sambil melirik RV, dia berkata, “Ah, sudahlah…”

Ya, dia melihat betapa cepatnya kami terbang di jalan raya. Aku tahu betapa inginnya mereka menanyakan hal itu, tapi sepertinya mereka menahan diri.

“Jadi, apakah kalian semua berasal dari negara ini?” Mitsuha bertanya. Tidak adil jika dia membiarkan mereka menanyakan semua pertanyaan─dia harus mendapatkan sesuatu dari ini juga.

“Ya, kami biasa disebut pedagang pelek. Kita mulai dari ibu kota, dan melewati sebanyak mungkin kota dalam perjalanan, langsung menuju ke perbatasan. Lalu kami memutar sebagian sebelum kembali ke ibu kota. Kami menjual barang dari ibu kota di daerah perbatasan, lalu membawa barang dari sana kembali ke ibu kota.

“Sejujurnya, sangat umum menemukan barang-barang asing yang diselundupkan di kota-kota dan desa-desa dekat perbatasan. Mereka bisa diperoleh dengan harga murah berkat tidak adanya pajak impor dan ekspor, jadi kami bisa mendapat untung yang lumayan…”

Wow, dia tidak perlu memberitahuku itu! Yah, dia tidak ada hubungannya dengan penyelundupan itu sendiri, jadi menurutku itu tidak masalah. Dan kami berdua tahu bahwa saya tidak akan mengadu tentang dia kepada pejabat pemerintah mana pun, karena saya sudah mendengarnya.

“Umm, bagaimana kamu mengetahui tentang aku?” Mitsuha bertanya selanjutnya. Itulah hal yang paling ingin dia ketahui.

“Saya telah mendengar tentang Anda dari beberapa pedagang lokal kami yang menyaksikan langsung eksploitasi Anda, dan dari pedagang asing yang datang untuk menjual dagangan mereka di negara ini. Aku juga belajar beberapa hal dari serikat pedagang… Dan rekan bisnisku memberiku ini, ” dia mengakhiri, mengeluarkan salah satu potret menakutkan dari tuniknya. Itu adalah salah satu versi warna yang dijual setelah turnamen. “Aku selalu membawanya saat perjalanan bisnis─seperti jimat keberuntungan, kurasa. Siapa tahu, mungkin berkat ini Anda ada di sini untuk menyelamatkan kami hari ini.”

Saya tidak akan terkejut jika hal itu ada benarnya. Nasib bekerja dengan cara yang misterius.

“…Saya membayar satu koin emas untuk potret ini,” tambah pedagang itu.

“Permisi?!” seru Mitsuha. Itu seratus kali lipat dari harga aslinya, yang sudah dipertanyakan untuk cetakan sederhana.

…Maksudku, ayolah!

“Itu lebih dari sepadan. Saya perlu berterima kasih kepada pedagang itu saat saya melihatnya lagi… ”

Penawaran dan permintaan mendorong potret ke harga tersebut, dan pelanggan puas. Saya tidak punya hak untuk mengkritik. Tapi aku masih belum bisa melupakannya. Koin emas untuk satu potret… Terserah, bagus untuknya, tapi tetap saja!

 

Mitsuha akhirnya mengetahui dari pedagang tersebut bahwa potret tersebut tidak beredar luas di luar kerajaannya sendiri.

Untunglah. Saya akan menangis jika ribuan dari mereka terjual dengan harga itu! Saya segera menghentikan penjualan potret-potret tersebut begitu saya menyadari bahaya yang ditimbulkannya, sehingga tidak banyak dari potret-potret tersebut yang berhasil sampai ke pasar terbuka. Dan sepertinya orang-orang yang membelinya di ibukota menyimpannya. Untung saya menutupnya sebelum pedagang dan rumah yang dijual kembali membelinya dalam jumlah besar. Namun, Petz memang mengeluhkan hal itu.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan para bandit itu?” saudagar itu bertanya sambil melanjutkan perjalanan.

Ya, kita perlu memikirkannya. Sebenarnya aku sudah memutuskan, dan aku ragu pedagang itu akan menentangku.

“Saya mempercayakan semuanya kepada Anda, lakukan sesuai keinginan Anda,” jawab Mitsuha.

“Hah? T-Tapi itu tidak akan berhasil… Kami akan membawa mereka ke kota terdekat, tapi jika kamu tidak menerima hadiah uang─bagian dari penjualan mereka sebagai pekerja pidana karena kamu telah menangkap mereka─dan pembayaran kami untuk menabung kami tanpa permintaan, reputasi kami akan rusak.”

Urgh, sungguh menyebalkan! Namun hal ini pasti akan merusak kredibilitas mereka sebagai pedagang jika tersiar kabar bahwa mereka belum membayar utangnya… Namun, kami benar-benar tidak dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan karavan yang lamban. Mengendarai RV yang lambat dalam waktu lama akan berdampak buruk bagi mesin─terutama busi─dan saya tidak akan bertahan lama sebelum saya kehilangan akal.

Mitsuha tahu apa yang harus dilakukan.

Lalu bagaimana dengan ini? dia berkata. “Aku akan membiarkanmu menyimpan uang itu sebagai imbalan karena tetap diam tentang kami. Anggap saja itu uang tutup mulut.”

“Hah…?” Pedagang itu terkejut.

“Begini, akan menjadi masalah bagiku jika tersiar kabar bahwa aku bepergian sendirian. Saya membayar Anda uang yang seharusnya saya terima sehingga Anda tidak memberi tahu siapa pun. Itu menjadikan ini transaksi bisnis yang pantas, jadi Anda tidak perlu merasa malu sebagai pedagang. Dan Anda tidak perlu khawatir tentang apa yang orang lain katakan karena kami belum pernah ke sini sejak awal! Ini adalah solusi sempurna!”

“Apa…”

Pedagang dan anggota karavan lainnya terdiam, tapi Mitsuha yakin ini adalah cara terbaik untuk menangani situasi ini. Lagipula dia tidak mempunyai keinginan untuk menghasilkan uang dengan menangkap bandit.

“Saya mengerti mengapa Anda tidak ingin kami memberi tahu siapa pun tentang Anda, tetapi Anda tidak perlu membayar kami untuk itu. Yang harus Anda lakukan adalah memberi tahu kami untuk tidak melakukannya. Tak seorang pun di antara kita yang akan menolak permintaan dari Lightning Archpriestess itu sendiri! Anda menyelamatkan hidup kami!” desak pedagang itu, terdengar agak tersinggung.

Ups, tidak bermaksud membuatnya kesal… Tapi saya mengerti mengapa dia bereaksi seperti itu. Tidak ada orang jujur ​​yang akan merasa nyaman menerima uang tutup mulut dari orang yang menyelamatkan nyawa mereka—terutama jika penyelamat mereka adalah Lightning Archpriestess. Mereka sudah merasa berhutang budi pada saya. Sepertinya saya tidak sepenuhnya memikirkannya…

Namun hal ini memberi Mitsuha ide lain. Dia memasang ekspresi tegas, menegakkan punggungnya, dan berbicara dengan nada memerintah.

“Pedagang yang setia dan jujur, aku memberimu tiga perintah ilahi. Pertama: serahkan para bandit. Kedua: belanjakan uang yang Anda terima untuk memberi makan anak yatim piatu. Ketiga: jangan beri tahu siapa pun bahwa Anda bertemu dengan Lightning Archpriestess. Katakanlah Andalah yang menangkap para bandit tersebut, dan pastikan mereka sendiri menceritakan kisah yang sama. Jelaskan kepada mereka bahwa siapa pun yang tidak taat akan disambar petir. Itu semuanya.”

Pasangan pedagang itu melompat dari peti kayu tempat mereka duduk, mundur beberapa langkah, lalu berlutut dan menundukkan kepala. Para penjaga buru-buru mengikuti teladan mereka.

Melihat hal ini, Sabine memuntahkan air yang telah dia minum dalam upaya sia-sia untuk mencuci roti keras di mulutnya. Colette, pada bagiannya, tidak bergeming—dia hampir tidak pernah terganggu lagi oleh tindakan Mitsuha; dia sudah terbiasa dengan semuanya sekarang.

Istana kerajaan dan beberapa bangsawan mengira Mitsuha adalah kakak perempuan raja negeri yang jauh, yang hanya tahu cara menggunakan seni rahasia yang agak aneh. Mereka sepertinya mengartikan gelar “Archpriestess” sebagai jabatan yang diwarisinya di negara asalnya. Namun, mereka belum membagikan informasi ini (yang benar, sejauh yang mereka tahu) kepada siapa pun, jadi sebagian besar orang yang berada di ibu kota selama invasi kekaisaran masih mengira dia adalah semacam utusan dari Dewi, keyakinan itu mengubah saat itu menyebar seperti permainan telepon raksasa. Mitsuha memperkirakan bahwa pada titik ini, sebagian besar orang yang pernah mendengar tentangnya percaya bahwa dia adalah “seorang utusan dari Dewi yang muncul sebagai pemimpin pasukan prajurit suci,” dan menilai dari reaksi para anggota karavan, dia mungkin benar.

Agar adil bagi mereka, sebagian besar pedagang terlalu licik untuk mempercayai rumor seperti itu begitu saja. Namun mereka juga orang-orang yang tahu bagaimana bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Tidak ada salahnya bersikap seolah-olah rumor itu benar, karena jika aku adalah utusan Dewi, akan berbahaya jika menyinggung perasaanku. Bermain aman adalah pilihan terbaik. Lagipula, mereka sudah melihat RV dan senjatanya.

Maka diputuskan bahwa karavan itu akan melakukan apa yang dikatakan Mitsuha dan menyerahkan para bandit.

 

Mitsuha menghabiskan sisa makannya dengan bertanya kepada pedagang tentang negara ini dan ibu kotanya, dan setelah istirahat makan siang yang panjang berakhir, mereka semua bersiap untuk melanjutkan perjalanan. Karena para pedagang belum menyalakan api untuk memasak, hal itu tidak memakan waktu lama.

…Bagaimana dengan kami, Anda bertanya? Yang harus kami lakukan hanyalah kembali ke RV, jadi hanya butuh satu detik.

Mitsuha mengemudi perlahan dan balas melambai ke arah karavan begitu mereka kembali ke jalan raya, lalu berbalik dan menginjak gas.

Kecepatan penuh, sayang!

…Maaf, itu tidak benar. Aku melaju dua puluh mil per jam.

 

Bahkan dengan istirahat dan keluar dari jalan raya agar gerbong lain lewat dengan aman, mereka telah menempuh perjalanan lebih dari enam puluh mil pada malam hari. Menyeberangi sungai sesuai rencana, kota itu segera terlihat.

“Baiklah, waktunya keluar. Ambil barang-barangmu!” seru Mitsuha, membuat Colette dan Sabine memanggul tas semalaman mereka. Mitsuha juga mengambil miliknya, dan mereka membawanya ke kota tampak seperti pelancong sejati.

Mengendarai RV ke kota adalah ide yang buruk. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padanya setelah kita memarkirnya—atau pada kita. Sebenarnya, aku punya ide yang cukup bagus. Itu sebabnya aku meninggalkannya di rumahku dan berjalan. Aku ragu kita akan diizinkan masuk ke kota dengan hal itu; mereka mungkin salah mengira itu monster dan menyerang. Keselamatan dulu, keselamatan dulu…

Setelah kedua gadis itu keluar dari mobil, Mitsuha melihat ke atas dan ke bawah jalan untuk memastikan tidak ada orang di sana, lalu melompat ke kota pedesaan Amerika yang sebelumnya dia pilih dengan isi tangki limbah mereka di belakangnya.

Jangan khawatir, saya sering berlatih ini dengan air. Kegagalan berarti malapetaka. Segala kekacauan yang saya buat mungkin dianggap sebagai serangan jahat dan memicu Perang Dunia Kencing.

Mitsuha mengarahkan isi tangki limbah langsung ke tempat pembuangan sampah dan segera melompat kembali. Tangki ini sangat murni sehingga tidak perlu disterilkan atau dihilangkan baunya. Sial, lompat dunia itu nyaman.

Dia kemudian mengosongkan tangki air di pinggir jalan, melompati RV ke rumahnya meninggalkan beberapa tetes air yang tersisa di tangki, dan kembali ke dunia lain setelah memastikan kendaraannya terkunci rapat.

Anda tidak tahu betapa menyenangkannya tidak perlu khawatir membersihkan tangki!

Semua orang yang melihat RV diparkir di pinggir jalan menuju ke arah lain, jadi mereka tidak akan memasuki kota setelah Mitsuha dan para gadis. Dan Mitsuha telah melewati orang-orang yang menuju ke arah yang sama dengan mereka menggunakan lompatan berturut-turut, jadi mereka hanya melihat sekilas RV dari kejauhan. Itu berarti tidak akan ada seorang pun di kota yang mempermasalahkan hal itu. Sempurna!!

Merasa senang, Mitsuha berangkat menuju kota dengan Sabine dan Colette di sampingnya.

 

“Aku lelah sekali, Mitsuha…” Sabine langsung merengek. “Aku ingin sepedaku…”

“Mustahil! Anda akan terlalu menonjol saat mengendarainya ke kota! Kami meninggalkan RV di belakang untuk menghindari perhatian pada diri kami sendiri!”

“Ugh…”

Colette, sebaliknya, baik-baik saja. Jarak ini merupakan hal yang sepele bagi seseorang yang tumbuh di pedesaan.

 

“Saya sangat lelah. Aku mau Scooty…” Mitsuha merengek beberapa saat kemudian. Saya salah menilai jarak ke gerbang. Itu masih sangat jauh…

 

Akhirnya mereka sampai di kota. Penjaga gerbang menghentikan mereka dan mengajukan banyak pertanyaan─tidak setiap hari tiga (tampaknya) gadis di bawah umur muncul sendirian dengan berjalan kaki─tetapi mereka tidak melakukan kesalahan apa pun dan punya banyak uang untuk menginap di penginapan, dan itu Jelas dari pakaian mereka bahwa mereka bukanlah anak jalanan atau preman, jadi dia membiarkan mereka lewat dengan peringatan untuk menjauhi orang jahat.

Urutan pertama bisnis adalah menemukan kamar. Mitsuha mempunyai pilihan terakhir jika semua penginapan penuh, tapi dia tidak ingin menggunakannya saat pertama kali mereka mencari penginapan. Mereka memulai dengan mengikuti jalan utama menuju pusat kota.

Kecil kemungkinannya ada pria di jalanan yang mencoba merayu tiga anak berpakaian bagus. Yah, aku hanya terlihat seperti anak kecil, tapi tetap saja. Kecuali kita bertemu dengan penculik di gang belakang atau semacamnya, kita tidak akan berada dalam bahaya…

Tunggu, kalau dipikir-pikir, Sabine diculik tepat di luar tokoku! Jalan itu bukanlah sebuah gang belakang, dan terdapat banyak lalu lintas pejalan kaki di sana. Saya kira saya tidak seharusnya terlalu optimis. Kita perlu melakukan yang terbaik untuk menjauh dari tepi jalan agar kita tidak terjebak di gang mana pun. Namun jika kita berjalan terlalu dekat ke tengah, kita bisa tertabrak kereta… Berjalan di jalan ternyata lebih rumit dari yang saya kira…

Sementara Mitsuha tenggelam dalam pemikiran ini, mereka mencapai pusat kota. Hal ini tidak mengherankan mengingat ini adalah pemukiman pinggir jalan di dekat perbatasan dan bukan di ibu kota, namun bagian temboknya tidak terlalu besar. Sebagian besar petani, peternak, dan penambang tinggal di luar tembok, yang sebenarnya hanya ada untuk melindungi masyarakat jika terjadi serangan. Dan semakin besar wilayah yang dilingkupinya, semakin sulit pertahanannya.

Pokoknya, saatnya mencari penginapan yang bagus dan aman.

 

Alasan Mitsuha memilih penginapan yang akhirnya dia pilih adalah sederhana—salah satu dari tiga gadis itu mencium aroma sesuatu yang menggiurkan dari dapur dan tidak bisa menahan diri untuk masuk ke dalam. Dan siapa orang itu, Anda mungkin bertanya?

Oke, baiklah, itu aku! Baunya sungguh menggoda! Anda akan melakukan hal yang sama!

“Selamat datang!” sebuah suara ceria terdengar ketika mereka masuk.

…Ya, dia adalah wanita tua yang gemuk. Saya kira hanya di manga dan novel Anda menemukan seorang gadis kucing muda duduk di konter. Sial… Yah, tidak ada apa-apanya. Saya harus mempersiapkan sendiri gadis kucing muda itu.

Bagaimana dengan Colette dan Sabine? Mereka terlalu tua! Saya berbicara tentang usia lima atau enam tahun! Itu akan sangat lucu!

“Silahkan, duduk dimana saja kamu suka!” kata wanita tua itu, jelas mengira mereka ada di sana untuk makan. Dia mungkin berasumsi bahwa mereka adalah saudara perempuan yang orang tuanya menyuruh mereka makan di luar karena mereka akan pulang terlambat dari kerja.

…Tapi aku menolak!

“Sebenarnya, kami ingin sebuah kamar… Meskipun kami akan mendapatkan sesuatu untuk dimakan juga,” jawab Mitsuha.

Mata wanita tua itu melebar. “Hah? Anda ingin tinggal? Dimana orangtuamu?”

“Hanya kami. Tolong, kamar untuk tiga orang. Oh, dan jangan khawatir. Kami punya uang.”

Aku hanya akan berpura-pura berumur dua belas tahun saat kita melakukan perjalanan ini. Hampir semua orang di dunia ini berpikir itulah umurku, jadi dia mungkin tidak akan percaya kalau umurku delapan belas tahun. Keuntungan terbesar dari orang-orang yang mengira saya lebih muda dari saya adalah mereka terus-menerus meremehkan saya. Hal itu memang bisa membuatku mendapat masalah karena sifat dunia ini yang berbahaya, tapi itu juga membuatku lebih mudah untuk membalikkan keadaan dan melarikan diri dalam keadaan darurat. Ini sama seperti menahan enam luka ringan lebih baik daripada tiga luka berat─karena Anda dijamin tidak ada satupun yang berakibat fatal.

Wanita tua itu terlihat ragu, tapi dia menerima uang itu tanpa berkomentar lebih lanjut. Dia tidak punya alasan untuk menolak anak-anak jika mereka membayar di muka.

Mereka mendapatkan kunci darinya, dan memutuskan untuk makan sebelum pergi ke kamar. Aromanya adalah alasan utama Mitsuha memilih penginapan ini, jadi dia tidak ingin menunda makan lebih lama lagi.

“Aku ingin apa pun yang wanginya enak!” Mitsuha meminta.

“Saya juga!” kata Colete.

“Aku akan mendapatkan apa yang dia makan,” Sabine menimpali.

Hei, di mana dia mengambilnya?! Saya tidak pernah menunjukkan padanya DVD itu…

Sumber aromanya ternyata adalah babi hutan yang direbus. Dagingnya dipotong dadu kecil, dibumbui dengan jahe cincang halus, lalu dikecilkan hingga kuahnya hampir habis.

Dan saat ketiga gadis itu mengambil gigitan pertama mereka…

“SANGAT LEZAT!” seru mereka serempak.

Dilihat dari rasanya yang asin-manis, juru masaknya pasti menggunakan sedikit gula dan taburan bumbu mahal. Sedikit bumbu saja sudah cukup untuk mengubah rasa secara drastis. Jahe menyembunyikan bau samar khas daging babi hutan, dan ukuran potongannya memberikan sedikit rasa kunyahan yang memuaskan bagi rahang muda.

Daging rusa adalah yang terbaik untuk steak, tetapi daging babi hutan lebih baik untuk direbus.

Colette mengatakan bahwa di desanya dia jarang sekali makan babi hutan, namun belum pernah makanan sebaik ini. Penduduk desa mungkin melewatkan persiapan yang matang dan hanya menyobek dagingnya, dan tidak mungkin mereka memiliki bumbu mahal seperti ini. Sabine rupanya belum pernah mencicipi babi hutan sama sekali. Itu pasti tidak cukup mewah untuk keluarga kerajaan…?

Makanan yang hanya terdiri dari daging babi hutan tidak akan baik untuk pertumbuhan Sabine dan Colette, jadi Mitsuha juga memesan sayuran dan, atas rekomendasi wanita tua itu, jeli ubi sebagai hidangan penutup.

Itu sangat memuaskan!

Setelah selesai, mereka naik ke kamar mereka di lantai dua. Itu kecil dan nyaman, dengan dua tempat tidur susun.

Benar, masuk akal jika penginapan itu memiliki kamar yang dapat menampung empat orang dan memberikannya kepada pesta yang terdiri dari tiga atau empat orang. Itu jauh lebih efisien dibandingkan menyiapkan ruangan terpisah khusus untuk tiga orang.

Baiklah, aku harus memberikan perlakuan yang sama kepada gadis-gadis itu, jadi aku akan membiarkan mereka menempati dua ranjang paling bawah dan mengambil salah satu ranjang paling atas untuk diriku sendiri, pikir Mitsuha, tapi Colette dan Sabine masing-masing bergegas menuju tempat tidur dan mengambil tempat tidur paling atas. sebelum dia bisa mengatakan apa pun. Ah, seharusnya aku tahu mereka akan lebih bersemangat jika berada di puncak…

Colette dan Sabine turun, tampak lega karena mereka sudah mendapatkan tempat tidur yang mereka inginkan. Masih terlalu dini untuk tidur, jadi sudah waktunya untuk ngobrol dengan gadis lain. Hal ini tidak jauh berbeda dengan apa yang mereka lakukan di RV sepanjang hari.

Mereka tampak bersemangat luar biasa. Apakah ini pertama kalinya mereka menginap di penginapan? Colette mungkin belum pernah bepergian ke mana pun selain daerah saya, dan sangat kecil kemungkinannya Sabine tinggal di tempat lain selain istana kerajaan… Ini pasti terasa seperti karyawisata ke mereka! Kami tidur di RV tadi malam, tapi itu tidak sama dengan benar-benar “tinggal” di suatu tempat.

Itu berarti inilah waktunya untuk salah satu tradisi karyawisata semalaman yang luar biasa…

PERANG BANTAL!!!

…Cuma bercanda. Kami akan dimarahi oleh tamu lain atau pemilik.

Sabine dan Colette naik ke tempat tidur setelah rasa kantuk menguasai mereka, dan Mitsuha bersembunyi di balik selimut tempat tidur bawahnya.