Bab 24 Jagung meletus

 

 

Ini sudah berakhir! Entah bagaimana aku berhasil melewati pesta bangsawan pertamaku! pikir Mitsuha. Bagaimanapun juga, sebagai tamu ─ Debut Adelaide tidak dihitung. Saya hanya staf untuk hal itu. Dia menikmati pengalaman itu lebih dari yang dia harapkan. Dia bertemu Adelaide lagi, dan sangat menyenangkan berbicara dengan orang-orang seusianya. Dia merasa seperti dia tidak berinteraksi dengan siapa pun kecuali lelaki tua dan gadis kecil akhir-akhir ini…

Hei, simpan komentarmu untuk dirimu sendiri! Lalu bagaimana jika mereka sebenarnya tidak seusia denganku? I-Bukan salahku aku terlihat sangat muda!

Banyak bangsawan yang mendekatinya dengan motif tersembunyi, tapi Mitsuha tidak bisa menyalahkan mereka atas hal itu. Mereka semua sangat ingin mengembangkan domain mereka, dan wajar jika mendekati seseorang yang mereka pikir mungkin berguna bagi mereka.

Aku kesal saat geng pengendara motor membangunkanku di tengah malam, tapi tidak saat ambulans atau truk pemadam kebakaran melakukan hal yang sama. Saya tahu pengemudi hanya melakukan apa pun untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Selain itu, aku juga tidak berbeda ─ Aku menggunakan kesempatan ini untuk mengiklankan popcorn yang akan aku jual di ibu kota, dan untuk mengajukan permintaan kepada para bangsawan yang wilayahnya terletak di antara ibu kota dan wilayahku.

Aku bertanya-tanya apakah jurus terakhir dengan mata terbalik dan senyum manis yang kupelajari dari Sabine itu bisa membantu … Tapi aku tidak terlalu merendahkan diriku sendiri ─ Aku tidak berkeliling sambil berkata, “Tolong, tuan?” atau apapun. Saya masih memiliki martabat yang ingin saya pertahankan.

Count dan Alexis memang terlihat sedih ketika mereka mengucapkan terima kasih padaku di penghujung malam … Apakah suasana hati mereka sedang buruk karena harus pergi ke pesta yang tidak mereka rencanakan untuk hadiri karena aku? Aku harus menebusnya, entah bagaimana caranya …

 

Mitsuha menghabiskan dua hari sebelum pesta mempersiapkan bisnis popcornnya. Dia mulai dengan membeli popcorn secara online. Sudah kering tentunya. Selanjutnya dia membeli panci aluminium besar yang bagus. Itu hanya akan digunakan untuk membuat popcorn, jadi dia tidak perlu mengkhawatirkan detail seperti daya tahan atau konduksi panas. Baja tahan karat, titanium, atau enamel mungkin berlebihan. Yang dia butuhkan hanyalah sebuah panci ringan yang mudah diguncang oleh anak-anak, jadi yang murah sudah cukup. Jika terbakar atau rusak, dia bisa membeli yang lain. Itulah keuntungan membeli dengan harga murah.

Saya teringat, seseorang di toko sepatu pernah mengatakan kepada saya bahwa membeli sepatu berkualitas tinggi layak dilakukan karena sepatu tersebut tahan lebih lama dibandingkan sepatu murah. Namun secara pribadi, saya lebih suka membeli sepuluh pasang sepatu seharga 3.000 yen yang dapat bertahan selama satu tahun daripada sepasang sepatu seharga 30.000 yen yang dapat bertahan selama tiga tahun. Itu memungkinkan saya memilih sepatu yang berbeda untuk disesuaikan dengan pakaian saya. Dan jika ada sepasang yang berlumpur atau rusak, itu hanya satu dari sepuluh yang ada di dalam tabung, bukan satu-satunya pasangan saya.

Jangan salah paham, saya mengerti bahwa kualitas itu penting. Saya tidak akan pernah membeli apa pun kecuali komputer bagus buatan Jepang, dan saya menyadari bahwa sepatu berkualitas tinggi juga mempunyai kelebihan. Saya pernah mendengar bahwa pekerja hotel menilai tamu dari sepatu yang mereka kenakan, misalnya. Saya tidak tertarik menginap di hotel yang memperlakukan orang secara berbeda berdasarkan kualitas sepatunya! Bukankah Anda seharusnya berterima kasih kepada pelanggan yang kurang mampu karena telah keluar dari zona nyaman mereka untuk menginap di hotel Anda?!

… Sial, apa yang tadi kubicarakan? Pot? Ups, keluar jalur di sana.

 

Mitsuha juga membeli karung kertas dan tas tahan minyak food grade dengan harga masing-masing sekitar empat yen untuk digunakan saat melayani pelanggan. Dua kompor gas portabel, bahan bakar, dan segala sesuatu yang mereka butuhkan sudah tersedia. Kiosnya juga sudah siap untuk dibuka—hanya ada beberapa pemeriksaan terakhir yang harus dilakukan, dan itu sudah selesai.

Dia sekarang siap meluncurkan bisnisnya…

“Oke, ayo berlatih membuat popcorn!”

Itu benar, kita tidak bisa melewatkan gladi bersihnya! Dan anak-anak perlu mencoba popcorn sebelum kita membawanya ke pasar. Tidak ada seorang pun yang akan mempercayai penjual yang tidak mengetahui apa pun tentang produk yang mereka tawarkan.

“Pertama, saya akan menunjukkan cara melakukannya. Perhatikan baik-baik,” katanya, sebelum mengoleskan lapisan tipis biji popcorn ke dasar panci.

“Hah? Hanya itu yang bisa kamu hasilkan?” seorang anak bertanya.

“Aku tahu ini hanya untuk latihan, tapi kamu tidak perlu pelit , Archpriestess…” yang lain menambahkan.

Hei, tunggu dan lihat saja! Aku akan melepaskan kaus kakimu!

Mitsuha menuangkan sedikit minyak sayur, menambahkan garam, lalu menyalakan kompor. Dia meletakkan panci di atas kompor dan mulai mengaduknya dengan lembut. Panci itu besar, ringan, murah, dan hanya mempunyai satu pegangan. Popcorn tidak cukup berat sehingga memerlukan panci dengan dua pegangan, dan memegangnya hanya dengan satu tangan membuatnya lebih mudah untuk diguncang. Selain itu, ini berarti Anda tidak perlu bersandar di atas kompor; dia harus mempertimbangkan keselamatan anak-anaknya.

Tidak lama setelah dia mulai mengaduk panci, kesenangan pun dimulai.

Pop.

Pop.

Pop-pop-pop.

Pop-pop-pop-pop-pop-pop.

“Wow!”

“Apa itu?!”

“Sangat keren!!”

Kejutan segera digantikan oleh kegembiraan di wajah anak-anak.

“Suara apa itu? Apa yang terjadi di sana?”

Anak-anak ingin melihat ke dalam panci, namun membuka tutupnya sekarang akan mengakibatkan bencana. Mitsuha menahan mata mereka yang berkilauan dan terus mengocok panci.

Pop-pop-pop-pop-pop…

Pop-pop-pop…

Pop-pop…

muncul…

Dan sekarang !

Popcorn akan gosong jika Anda dengan keras kepala menunggu hingga kernel terakhir meletus, yang berarti Anda harus mengizinkan setidaknya beberapa kernel yang belum dikeluarkan. Mitsuha, sebagai wanita muda yang baik, mengetahui hal ini dengan baik. Dia mematikan kompor dan membuka tutupnya untuk memperlihatkan makanan putih dan lembut yang familiar itu… Mungkin yang pertama dari jenisnya di dunia ini… POPCORN!

“Whooaaa! Apa itu ?!”

“Bagaimana benda-benda kecil itu bisa memenuhi seluruh panci? Apakah kamu menggunakan sihirmu, Archpriestess? Jika kamu mengajari kami mantra ini, kami tidak akan kelaparan lagi!!”

Eh, canggung …

“Ini ‘popcorn’, makanan yang akan kalian jual. Silakan mencobanya!” desak Mitsuha.

“Woww, enak sekali!”

“Ini lezat. Mereka empuk namun renyah di saat yang sama, dan garam berperan banyak dalam menonjolkan rasa lembut…”

Apakah anak ini kritikus makanan?!

“Biar aku yang melakukannya selanjutnya!”

“Saya menelepon berikutnya setelah itu!”

“Aku juga ingin mencobanya!!”

Ya, itulah yang ingin saya dengar! Popcorn tidak hanya menyenangkan untuk dimakan, tetapi juga menyenangkan untuk dibuat! Hampir tidak mungkin untuk mengacaukannya, dan mendengar biji-bijian meletus dan memenuhi panci adalah suatu ledakan yang nyata. Tidak hanya bijinya yang murah, namun rumah tangga mana pun kemungkinan besar sudah memiliki semua bahan lainnya ─ dan pancinya ─ .

“Jangan khawatir, kalian semua akan mendapat giliran! Berhati-hatilah untuk tidak membakar diri Anda sendiri. Saya harus mencabut hak istimewa Anda untuk membuat popcorn untuk sementara waktu jika Anda melakukannya!”

“Ya Bu!”

Oke, persiapan selesai!

 

Sehari setelah pesta, akhirnya tiba waktunya untuk memulai uji penjualan di lapangan umum. Kios tersebut sudah penuh dengan peralatan dan bahan-bahan pada saat Mitsuha tiba di panti asuhan. Mereka segera berangkat, dengan tiga anak yatim piatu yang memimpin kios. Loik mungkin jenius, tapi kiosnya tetap dibuat oleh anak-anak dari kayu bekas—itu harus ditangani dengan hati-hati. Mereka menggerakkannya perlahan, satu anak menarik dan dua lainnya mendorong dari belakang.

Tiga anak yang dipilih untuk hari pertama adalah Loik dan Manon, yang berada di sana jika terjadi masalah dengan kiosnya, dan Philip, yang pada usia empat belas tahun adalah anak tertua di panti asuhan. Jika semua krunya adalah anak-anak kecil, kemungkinan besar mereka akan mendapat masalah dari penjahat dan aktor jahat lainnya.

Untuk hari pertama, Mitsuha akan mengawasi segala sesuatunya dari belakang kios. Dia telah kembali ke daerahnya untuk mengumpulkan garam dan minyak sayur. Panci dan kantong kertasnya berasal dari Jepang, tapi dia ingin makanannya seluruhnya berasal dari Kabupaten Yamano.

Kalau dipikir-pikir lagi, anak-anak akan bisa membeli pot lain di ibu kota meskipun aku menghilang ─ pot itu akan lebih berat dan sulit digunakan, tapi akan berhasil. Namun hal yang sama tidak berlaku untuk kantong kertas. Saya harus mencari cara bagi mereka untuk mendapatkan kantong kertas atau penggantinya sendiri.

Mitsuha telah mempertimbangkan untuk membelikan mereka beberapa ratus wadah plastik untuk digunakan seandainya dia sakit atau terluka dalam suatu kecelakaan dan pergi untuk sementara waktu. Pemikirannya adalah bahwa anak-anak dapat membayar pelanggan untuk mendapatkan kembali wadah tersebut dan kemudian menggunakannya kembali, namun hal tersebut mungkin tidak akan berjalan dengan baik.

Sebenarnya, Mitsuha sudah mencobanya di tokonya. Dia ingin menghindari pencemaran lingkungan dengan wadah plastik, merasa ngeri membayangkan arkeolog di masa depan akan pingsan ketika mereka menemukan tumpukan wadah plastik di lokasi penggalian, jadi dia memasang pemberitahuan pada produk tertentu bahwa dia akan membelinya kembali setelah habis. Sementara beberapa rakyat jelata membawa kembali botol sampo mereka dan sejenisnya, namun sebagian besar tidak, begitu pula para bangsawan. Dia bertanya-tanya dan menemukan bahwa orang-orang menggunakan wadah kosong tersebut sebagai hiasan, atau mengisinya dengan air sabun untuk digunakan kembali. Dia juga menemukan bahwa ada beberapa yang menjualnya kembali dengan harga jauh di atas harga miliknya. Sial, orang-orang bahkan mendekorasi rak mereka dengan tas ramen dan sejenisnya.

Ya, asalkan orang tidak membuangnya. Tapi aku harus memikirkan sesuatu agar semua kemasan ini tidak berakhir menjadi sampah …

Anak-anak tidak bisa menawarkan banyak uang untuk membeli kembali wadah plastik tersebut jika mereka hanya menagih dua atau tiga koin perak kecil untuk popcorn itu sendiri, jadi kecil kemungkinannya ada pelanggan yang mau repot-repot membawanya kembali. Wadah yang ringan dan tahan air itu juga berguna, jadi tentu saja orang ingin menyimpannya. Bahkan ada kemungkinan seseorang akan mulai membeli semua popcorn hanya untuk mendapatkan wadahnya.

Saat ini, anak-anak akan kehabisan kantong kertas segera setelah pasokan dari Jepang terputus. Itu akan memberi mereka semua yang mereka butuhkan untuk membuat popcorn di dunia ini, tapi tidak ada cara untuk menjualnya, dan itu sangat bodoh. Mungkin mereka bisa menyuruh pelanggan untuk membawa panci dan mangkuk sendiri untuk digunakan sebagai wadah? Tidak, itu akan cukup mengganggu hingga menurunkan penjualan secara drastis. Kalau begitu, haruskah saya bergegas mengembangkan makalah di domain saya? Hmm …

 

Perjalanan menuju lapangan umum seakan berlalu dalam sekejap. Mitsuha benar-benar tenggelam dalam pikirannya. Loik, Manon, dan Philip memarkir kios di tempat yang sesuai, mengeluarkan konter, dan mulai menyiapkan peralatan.

Sobat, mereka cepat … Hah? Mereka sedang memasang dua tanda kayu sekarang. Berapa banyak usaha yang mereka lakukan dalam hal ini? Apa kata mereka … Oh, kamu pasti bercanda!

Salah satu tandanya baik-baik saja. Bunyinya:

 

POPCORN

MADE IN YAMANO COUNTY

3 SMALL SILVER

 

Tidak ada yang salah dengan itu. Tanda lainnya adalah adanya masalah. Alih-alih berupa kata-kata, itu menunjukkan siluet seorang gadis yang berdiri di atas sesuatu yang tampak seperti tank, roknya berkibar tertiup angin.

“A-Apa itu?” Mitsuha bertanya.

“Itu logo kami. Kami semua memikirkannya bersama-sama. Dengan begitu, orang yang tidak bisa membaca pun akan langsung tahu kalau kios ini milik Archpriestess,” jawab Loik acuh tak acuh.

Ya, sial. Saya tidak bisa begitu saja menyuruh mereka membuangnya setelah mereka bersusah payah membuatnya … Terserah. Aku hanya akan bersembunyi di balik kios.

… Harus kuakui, ini sangat bagus. Aku ingin tahu siapa yang menggambarnya.

Bagaimanapun, kiosnya sudah siap untuk dibuka! Kita menghabiskan banyak waktu kemarin untuk berlatih membuat popcorn, jadi sebaiknya kita mulai saja. Cabang ketiga dari General Store Mitsuha dibuka sekarang!

 

Bisnis sudah berkembang pesat di kedai popcorn.

Aku merasa agak kotor, pikir Mitsuha.

Rintangan terbesar dalam sebuah produk baru adalah membuat orang mencobanya. Anda bisa saja memiliki produk terbaik di dunia, namun produk tersebut tidak akan terjual jika tidak ada yang memberikan kesempatan. Menarik minat dan membawa produk ke tangan calon pelanggan selalu merupakan langkah tersulit dalam prosesnya. Jika Anda dapat mencapainya, produk berkualitas baik akan terjual. Sesuatu yang berkualitas rendah tetap tidak akan bisa, tapi itu adalah kesalahan siapa pun yang membuatnya.

Itu sebabnya adalah hal biasa bagi para penulis di pameran zine dan sejenisnya untuk mendorong orang yang lewat untuk mengambil buku mereka dan melihatnya. Jika tidak, tidak ada yang akan membelinya, dan lebih mudah bagi seorang penulis untuk menerima kekalahan setelah melihat seseorang setidaknya mencoba bukunya. Penulis sering berterima kasih kepada orang-orang meskipun mereka pergi tanpa membeli, karena mereka bersyukur ada seseorang yang mengambil karyanya dan membukanya. Tidak ada yang lebih sulit daripada membuat orang mengabaikan kreasi Anda sama sekali.

Saya selalu mencoba sampel makanan di supermarket karena alasan yang sama. Dan tidak, itu bukan hanya karena saya tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mendapatkan makanan gratis! Kadang-kadang saya membeli produknya, jika saya menyukainya.

Itu sebabnya Mitsuha sangat ingin mengajak orang untuk mencoba popcorn, tapi kekhawatirannya sangat salah. Pertama-tama, mereka tidak menjual sesuatu seperti kebab yang bisa kamu temukan di banyak kedai lain─ini adalah makanan baru yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Itu saja sudah cukup menguntungkan, tapi orang-orang yang bisa membaca tanda itu akan melihat bahwa itu adalah “Buatan Kabupaten Yamano,” yang berarti itu berasal dari tanah Archpriestess, yang berarti itu adalah Masakan Yamano. Anak-anak juga mengatakan kepada orang-orang buta huruf yang menanyakan tentang logo tersebut bahwa kios tersebut “dikelola langsung oleh Archpriestess sendiri.” Tidak mungkin popcornnya tidak laku.

Kotor adalah satu-satunya cara untuk menggambarkannya! Saya merasa kasihan pada orang-orang yang menjalankan kios lainnya. Mereka berusaha semaksimal mungkin, tapi …

Suara ceria dari popcorn yang bermunculan pun menarik perhatian pelanggan. Tidak ada gunanya menyembunyikan cara membuatnya karena orang-orang akan mengetahuinya, jadi anak-anak akan melakukannya secara terbuka. Kelihatannya sangat sederhana sehingga Mitsuha yakin banyak orang akan mencoba membuatnya di rumah. Dan karena mereka tidak tahu apa-apa, mereka menggunakan jagung biasa.

Mwahahaha, maka mereka akan mengetahui keputusasaan yang sebenarnya! Jangan menganggap remeh label “Buatan Kabupaten Yamano”!

 

Mitsuha tidak pernah bisa meramalkan seperti apa badai yang akan terjadi pada hari pertama. Dia tidak berpikir ada orang yang pernah menjual popcorn dengan harga seperti itu. Saking sibuknya mereka, hingga giliran anak berikutnya tiba, Loik, Manon, dan Philip terpaksa tinggal dan terus membuat popcorn menggunakan kompor cadangan. Mitsuha senang dia berpikir untuk mengambil pot tambahan juga.

Anda bertanya-tanya apakah kami mencapai tujuan penjualan senilai satu koin emas? Apakah Anda perlu bertanya? Kami mendapat begitu banyak pelanggan sehingga kami kehabisan popcorn sama sekali. Itu gila.

Philip menghabiskan sepanjang hari mengerjakan panci, mengatakan bahwa dia tidak ingin anak-anak yang lebih kecil harus memaksakan diri terlalu keras. Dia hampir menangis saat kami berlari keluar, dan lengannya seperti jeli. Siapa yang terlalu memaksakan diri sekarang, Philip … ?

 

Stand popcorn, hari kedua. Mitsuha memutuskan untuk menemani anak-anak itu lagi─dia khawatir akan terjadi sesuatu yang tidak beres, jadi dia berencana untuk mengamati mereka setidaknya selama beberapa hari. Bahkan jika dia diundang ke pesta keluarga bangsawan lain, biasanya pesta itu diadakan pada malam hari, jadi ini tidak akan mengganggu.

Anak-anak memberi tahu Mitsuha dalam perjalanan ke alun-alun bahwa direktur sangat gembira mendengar betapa bagusnya penjualan, dia langsung memutuskan untuk menambahkan hidangan lain ke makan malam mereka. Saya senang dia bahagia, tapi saya berharap penjualan tidak turun setelah sebagian besar orang sudah mencoba produknya … Namun, mengingat kegilaan kemarin, saya yakin semuanya akan baik-baik saja.

Anak-anak pada shift hari ini secara keseluruhan lebih tua dibandingkan anak-anak kemarin. Mitsuha juga menambah jumlah anggota tim menjadi lima karena pekerjaan yang dilakukan lebih menuntut secara fisik daripada perkiraannya. Namun, gaji mereka tetap tiga puluh persen dari keuntungan. Penjualan telah melampaui ekspektasi sejauh ini, dan karena gaji langsung masuk ke anggaran panti asuhan dan bukan ke kantong anak-anak, ukuran tim tidak membuat perbedaan.

Untuk hari kedua berturut-turut, Philip ikut serta. Mitsuha pasti khawatir untuk membawa tim yang benar-benar baru; semua orang sudah berlatih membuat popcorn, tapi menangani pelanggan adalah masalah lain. Karena lengannya belum pulih sepenuhnya dari cobaan kemarin, dia akan bertugas sebagai supervisor. Dia adalah anak yang dapat diandalkan.

Karena usianya hampir lima belas tahun, Philip harus segera meninggalkan panti asuhan. Mitsuha tidak bisa mempekerjakan setiap anak di panti asuhan untuk bekerja untuknya. Dia akan mempertimbangkan salah satu dari mereka yang memiliki keterampilan yang sesuai, tapi dia tidak menjalankan badan amal. Selain itu, jika orang tahu dia mempekerjakan semua orang yang keluar dari panti asuhan, hal itu bisa menimbulkan masalah: orang melecehkan anak yatim piatu karena cemburu, atau anak-anak yang lebih tua mencoba memaksa masuk ke panti asuhan sebelum mereka cukup umur. Dia akan terus mempekerjakan orang sesuai keinginannya, daripada menerima sembarang orang yang datang meminta pekerjaan.

Orang dewasa tidak dapat dianggap “yatim piatu”, meskipun mereka telah kehilangan orang tuanya. Pada usia itu, Anda diharapkan menjadi anggota masyarakat yang berfungsi dan menghidupi diri sendiri. Dia akan mempekerjakan siapa pun yang datang kepadanya untuk mencari pekerjaan jika mereka memenuhi syarat, tentu saja, meskipun kemungkinan besar dia akan mencari mereka untuk mendapatkan domain tersebut daripada mempekerjakan mereka sebagai pengikut langsung di rumah tangganya.

 

Mitsuha dan anak-anak tiba di lapangan umum. Di bawah arahan Philip, anak-anak segera mendirikan kios dan membuka bisnis.

Popcorn bukanlah makanan yang para bangsawan akan menyamarkan diri mereka sebagai rakyat jelata dan mengantri untuk mendapatkannya, tapi kamu memang mendambakannya, dan begitu kamu mulai memakannya, kamu tidak bisa berhenti. Ini mungkin bukan makanan terlezat yang pernah Anda rasakan, tetapi entah bagaimana Anda akhirnya tetap membelinya.

Popcorn baru ini memikat warga ibu kota, dan untuk hari kedua berturut-turut, penjualannya luar biasa.

 

Ups, pasti tertidur. Mitsuha terbangun di belakang kios karena ada semacam keributan.

“Kamu tuli atau apa? Aku bertanya siapa yang memberimu izin untuk mendirikan toko di sini!”

Ooh, kita mendapat masalah! Haruskah saya turun tangan? Mitsuha meraih pistol bius berbentuk pistol di tasnya, tapi…

“Eh, Pendeta Agung Petir?”

“Apa?” tiga suara menjawab serempak.

Hah, apakah ada yang berubah? Aku hanya akan mengintip …

“Stand ini hadir untuk mengiklankan produk baru spesial dari Kabupaten Yamano, dan karena itu, dikelola langsung oleh Viscountess Yamano, satu-satunya Lightning Archpriestess sendiri. Kami adalah pelayan setianya!!” Philip menyatakan, saat kelima anak itu menyilangkan tangan dan berpose.

Bduh?! Apa-apaan?! Apakah mereka mempraktekkannya? A-aku tidak bisa .. Perutku sakit ..

“Jadi? Apa yang bisa kami bantu hari ini?”

“Eh, baiklah, lihat…”

Keberanian Philip membuat ketiga bajingan itu terdiam. Anak-anak yatim piatu yang mereka pikir akan menjadi sasaran empuk ternyata menjalankan bisnis, menjual makanan yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya, dan mengaku sebagai pelayan Archpriestess. Bahkan anak-anak pun harus tahu apa artinya mengklaim nama Archpriestess di kerajaan ini secara salah.

Mereka berhasil melewati situasi ini sendirian! Bintang emas! Para berandalan itu mungkin akan pergi dengan sendirinya, tapi biar aku pastikan aku tidak diperlukan lagi di sini.

“Apakah ada yang salah?” Mitsuha bertanya, muncul dari belakang kios.

“Pendeta Agung Petir!” kelima anak itu berteriak serempak.

Mereka tidak mempraktikkannya juga, bukan?

“Dan Anda?” dia bertanya, menoleh ke bajingan itu.

“K-Kami anggota Klan Abalo, Bu! Kami mengurusi bagian ini, Bu!” salah satu dari mereka menjawab dengan panik.

“Philip, tolong beri aku empat porsi popcorn.” Philip dengan cepat mengisi empat kantong popcorn dan memberikannya kepada Mitsuha, yang tersenyum sambil menyerahkan satu kantong kepada ketiga bajingan itu, menyimpan satu untuk dirinya sendiri. “Bantu anak-anak ini jika mereka membutuhkan sesuatu, oke?” Orang-orang itu mengangguk, tersipu malu. “Saya sendiri yang memikirkan camilan ini. Bagus, bukan?”

 

Para berandalan itu pergi, meminta maaf berulang kali sambil mundur.

Mereka mungkin akan memberi tahu seluruh “Klan Abalo” ini tentang apa yang baru saja terjadi, yang akan memastikan tidak ada orang lain yang mengganggu kios tersebut. Manis.

… Tunggu, dari mana datangnya garis besar ini?!

“A-Archpriestess, lihat apa yang telah kamu lakukan… Tolong, bantu kami,” pinta Philip.

Apakah itu benar-benar ide yang terbaik? Saya cukup yakin antreannya hanya akan bertambah panjang jika saya melakukannya.

 

Anak-anak hidup dalam neraka saat mereka berlomba melayani serbuan pelanggan. Orang-orang membanjiri alun-alun kota dari seluruh lingkungan sekitar setelah tersiar kabar bahwa Archpriestess secara pribadi menyajikan makanan ringan yang dia ciptakan.

Sudah kubilang itu ide yang buruk …

Kecepatan anak-anak yatim piatu bekerja di antrean tidak akan mempengaruhi penjualan, karena mereka hanya dapat melanjutkan sampai mereka kehabisan popcorn. Satu-satunya perbedaan adalah apakah mereka bekerja selama tujuh jam santai atau dua jam yang menyedihkan.

Secara pribadi, saya merekomendasikan yang pertama, tetapi jika mereka lebih memilih yang kedua, saya tidak akan menghentikan mereka.

Ketika Mitsuha mengungkapkan hal ini kepada anak-anak yatim piatu, mereka mengeluh bahwa dia seharusnya mengatakan sesuatu lebih awal dan mencoba menghentikan mereka.

Ups …

 

Salah satu anak angkat bicara dalam perjalanan kembali ke panti asuhan.

“Oke, jika kita membawa popcorn tiga kali lebih banyak dari yang kita bawa hari ini dan menjualnya dengan kecepatan yang sama—”

“DIAM!” empat lainnya menangis.

Mereka bekerja berdasarkan komisi, jadi saya akan membiarkan mereka memutuskan berapa banyak yang ingin mereka jual per hari. Dan mulai besok, mereka bisa menangani semuanya sendiri. Saya akan menggunakan hari itu untuk berkunjung ke daerah dan rumah saya di Jepang.

 

Mitsuha melompat pulang keesokan paginya. Dia mengurus email dan surat siputnya, menunjukkan wajahnya ke lingkungan sekitar, lalu membeli salinan reversi dan shogi, serta sepeda (sejenis sepeda hybrid yang mereka sebut “sepeda silang”, tepatnya). Setelah menghabiskan sisa pagi harinya dengan melakukan pekerjaan rumah dan makan siang, dia pergi ke daerahnya dengan membawa belanjaan di tangannya.

“Halo, Randy. Apakah kamu pikir kamu bisa membuat salah satu dari ini?” Mitsuha bertanya.

Randy melihat bolak-balik antara Mitsuha dan sepedanya, bingung dengan kunjungan mendadak dan kendaraan aneh yang dia dorong ke tangannya.

“A-Apa ini?!” dia menangis.

Sebagai penjelasannya, Mitsuha mengendarainya sedikit di halaman belakang dan memberinya panduan tentang sepeda secara umum.

“Saya tidak akan meminta Anda membuatnya dari awal, tetapi menurut Anda apakah Anda dapat memperbaikinya jika rusak?” dia bertanya.

Randy menjawab dengan gelengan kepala putus asa. “Tidak mungkin. Lihatlah pipa berongga ini, misalnya. Saya tidak mungkin mencapai tingkat kekuatan ini dengan dinding setipis itu. Faktanya, saya tidak bisa membuat pipa setipis ini, titik. Saya dapat mencoba memperbaiki bagian itu dengan memperkuatnya dengan batang besi, tetapi itu akan terlalu berat, dan kendaraan secara keseluruhan tidak dapat menyatu.

“Masalah ‘peralatan’ ini adalah masalah yang lebih besar. Saya tidak bisa membuat sesuatu yang begitu tipis namun begitu kuat. Gigi akan langsung terkelupas, melengkung, atau menjadi aus, dan akan sulit menyatukannya dengan benar. Ditambah lagi, aku juga tidak mungkin bisa membuat bagian tipe rantai ini.”

Sial, sepertinya itu sia-sia …

Sekalipun Randy tidak bisa membuat sepeda dari awal, Mitsuha berharap dia setidaknya bisa membuat bagian-bagian individual untuk memperbaikinya. Itu akan memungkinkannya menghadirkan sepeda ke dunia ini.

Dengan sepeda cross, seseorang dapat melaju dengan kecepatan sekitar lima belas hingga delapan belas mil per jam di jalan beraspal. Sekitar delapan belas mil per jam, kehilangan energi akibat hambatan udara mulai meningkat dengan cepat, jadi sebaiknya jangan melebihi lima belas mil per jam.

Tidak ada jalan beraspal di dunia ini, tapi ada jalan raya utama yang dilalui orang dengan kereta. Seseorang yang mengendarai sepeda akan dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan yang layak di jalan seperti itu, asalkan tidak becek oleh hujan. Di pesta tersebut, Mitsuha bahkan mengajukan permintaan mengenai pemeliharaan jalan kepada beberapa bangsawan yang memiliki tanah antara daerahnya dan ibu kota. Dia mengharapkan peningkatan lalu lintas ke wilayahnya, sehingga jalan tetap harus dipelihara.

Mengangkut ikan dari daerahnya ke ibu kota dengan sepeda dapat dilakukan jika dia menempatkan penunggang bantuan di tengah jalan. Pengendara yang berangkat dari Kabupaten Yamano pada malam hari akan dapat mencapai titik tengah saat fajar, setelah itu pengendara berikutnya dapat mencapai ibu kota pada malam hari. Jika setiap pengendara melakukan perjalanan dengan kecepatan rata-rata 13,5 mil per jam, mereka masing-masing akan mampu menempuh jarak delapan puluh lima mil dalam dua belas jam, termasuk satu jam istirahat makan, dua kali istirahat tiga puluh menit, dan istirahat kecil lainnya. Dengan begitu mereka dapat mengangkut ikan segar (sekitar empat puluh ikan dapat disimpan dalam keranjang di samping atau belakang sepeda) dari daerahnya ke ibu kota hanya dalam waktu dua puluh empat jam, tepat pada waktunya untuk makan malam keesokan harinya.

Metode transportasi ini mungkin tidak berfungsi pada musim panas, namun ikan akan tetap baik-baik saja dari musim gugur hingga awal musim semi jika dibungkus dengan kain, ditempatkan dalam wadah berisi air, dan menggunakan aksi kapiler dan angin dari sepeda. gerakan untuk menciptakan pendingin evaporatif. Namun, tanpa pemeliharaan yang bergantung pada bumi, sepeda-sepeda tersebut tidak akan berguna setelah rusak.

Sial, ini ide yang bagus … Oh tidak, aku membuat Randy sedih!

“Semuanya baik. Teknologi lebih maju di negara saya, jadi jangan salahkan diri Anda sendiri!” kata Mitsuha.

Oh tidak, itu membuatnya merasa lebih buruk! Cepat, aku butuh sesuatu untuk menghiburnya … Oh ya, itu akan berhasil!

“Coba tebak, Randy? Saya mempekerjakan beberapa anak dari ibu kota untuk membantu bengkel Anda sebagai pekerja magang. Bantu aku dan awasi mereka!”

Berita tentang beberapa peserta magang baru pasti membuatnya bahagia!

“Apa…”

“Itu adalah anak laki-laki berumur sebelas tahun dan anak perempuan berumur sepuluh tahun. Mereka adalah teman baik dan keduanya tampak sangat berbakat. Kamu akan menyukainya!”

Hah? Kenapa dia terlihat semakin tertekan sekarang?

 

Tujuan Mitsuha selanjutnya adalah salah satu desa pegunungan. Sebelum pergi ke bengkel Randy, dia telah mengirim utusan untuk meminta kepala kedua desa pegunungan mengumpulkan semua orang dewasa yang tersedia. Jika dia mulai berjalan sekarang, dia akan tiba tepat waktu. Awalnya dia berpikir untuk mengambil sepeda, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Itu akan menarik banyak perhatian, dan mendaki bukit menuju desa akan sangat menyedihkan.

Sepeda berbantuan listrik adalah yang sangat saya butuhkan saat ini!

Mitsuha tiba di rumah kepala desa dan menemukan hampir tiga puluh orang berkumpul. Kedua desa tersebut mempunyai gabungan dua puluh satu rumah tangga, jadi rata-rata jumlah rumah tangganya adalah satu atau dua orang. Jumlah tersebut merupakan hasil yang baik, mengingat kemungkinan besar ada beberapa orang yang pergi ke pegunungan untuk bekerja.

“Terima kasih telah menemuiku seperti ini. Saya datang untuk berbicara dengan Anda tentang pekerjaan yang saya ingin dilakukan oleh orang-orang di kedua desa Anda untuk saya,” kata Mitsuha, tanpa membuang waktu. Semua orang di sana lebih tua darinya, jadi dia harus menahan diri agar tidak berbicara terlalu sopan. Tidak pantas bagi seorang bangsawan untuk merendahkan dirinya di depan rakyatnya seperti itu, tapi di sisi lain, nada angkuh tidak cocok untuknya sama sekali, jadi dia mendarat di tengah-tengah.

Hah? Penduduk desa terlihat gelisah. Oh, itu yang mereka khawatirkan …

“Jangan khawatir, saya tidak sedang membicarakan semacam kerja paksa. Aku akan membayarmu.”

Penduduk desa langsung terlihat lega.

Yap, itu yang mereka takutkan … Semua pekerjaan di Kabupaten Yamano dibayar, kecuali wajib militer.

“Ini akan dilakukan secara sepotong-sepotong—yang aku ingin kamu lakukan adalah membuatkan salinannya untukku, dan kamu akan dibayar untuk setiap set yang kamu selesaikan.”

Mitsuha menunjukkan kepada mereka permainan papan yang dia beli di Jepang dan menjelaskan keduanya. Reversi sederhana, tetapi shogi lebih rumit karena ukuran potongan dan karakter yang tertulis di dalamnya berbeda. Namun, dia akan menulis karakternya sendiri nanti, jadi penduduk desa tidak perlu khawatir tentang bagian itu.

“Ini adalah…permainan?”

Walikota dan penduduk desa kembali terlihat ragu. Kerajaan mereka memang memiliki permainan papan—bahkan di Bumi, sejarah permainan papan sudah ada sejak zaman kuno─tetapi permainan di negeri ini tidak dapat menandingi empat besar: catur, go, reversi, dan backgammon. Atau shogi, pertarungan kecerdasan yang hebat di Jepang.

Saya tidak memilih catur karena saya tidak tahu cara memainkannya, ditambah lagi saya bisa menggunakan shogi saja. Pergi itu sulit dan saya juga tidak tahu aturannya dengan baik. Saya melewatkan backgammon karena saya belum pernah melihatnya, apalagi memainkannya. Jadi pada dasarnya, saya memilih shogi dan reversi karena hanya dua itu yang saya kenal.

“Ya, benar! Saya jamin mereka akan sukses. Saya akan membeli semua game yang Anda buat terlepas dari penjualannya, jadi tidak ada risiko bagi Anda!” Mitsuha memberitahu mereka.

Baru pada saat itulah penduduk desa akhirnya setuju untuk melakukan pekerjaan tersebut. Mereka pasti sudah menunggu kepastian seperti itu. Selama Mitsuha menjamin dia akan membeli semua yang mereka hasilkan, ini akan menjadi pekerjaan paruh waktu yang bagus bagi perempuan dan anak-anak. Senyuman yang muncul satu demi satu di wajah penduduk desa menunjukkan bahwa mereka akhirnya menyadarinya juga.

“Cobalah membuat versi yang lebih murah untuk masyarakat umum dan beberapa salinan berkualitas tinggi untuk kaum bangsawan. Anda tahu, dengan bahan yang lebih bagus dan ukiran ekstra dan yang lainnya membuatnya lebih mahal.”

Baiklah, sepertinya semua orang menyadari berapa banyak uang yang bisa mereka hasilkan dari ini. Tapi tunggu, masih ada lagi!

Mitsuha mengeluarkan beberapa lembar kertas cetakan dari tasnya.

“Apakah ada tanaman yang tumbuh di sekitar sini?”

Ada foto empat jenis tanaman berbeda. Di Jepang dikenal sebagai gampi, kozo, kajinoki, dan mitsumata, empat tanaman paling umum yang digunakan untuk membuat kertas washi Jepang.

Akhirnya, kita akan mulai membuat kertas! Kertas Barat sepertinya lebih sulit diproduksi, jadi saya mulai dengan washi. Anda membuat washi dengan cara merebus, memukul, dan melarutkan ranting-rantingnya menjadi bubur, yang kemudian dikupas, ditiriskan airnya, dan dikeringkan … menurut saya. Apapun, saya bisa mencari detailnya secara online!

“Hmm, yang ini dan yang ini cukup umum. Saya belum pernah melihatnya. Bagaimana dengan kalian semua?”

“Yah, sepertinya aku pernah melihatnya juga, tapi mungkin saja itu terlihat seperti itu…”

Jadi kozo dan mitsumatanya banyak? Baiklah, mari kita mulai eksperimen kecil ini!

 

Mitsuha meminta mereka mengumpulkan sampel kozo dan mitsumata, lalu kembali ke kediaman daerahnya.

“Mitsuha, kenapa kamu tidak menghabiskan lebih banyak waktu bersamaku?”

Colette jadi agak menyebalkan … Mungkin aku terlalu lama meninggalkannya sendirian. Aku akan menghabiskan sisa hari ini bersamanya untuk menebusnya.