Bab 23 Pesta

Dua hari kemudian, Mitsuha mengenakan gaun dan pergi ke rumah ibu kota keluarga Lansen untuk pesta. Gaun yang dia pilih adalah gaun yang dia terima saat dia menipu negara-negara di bumi untuk memberikan upeti. Itu adalah barang mewah yang dibuat dengan bahan dan teknik terbaik yang bisa dibeli dengan uang, jadi sudah pasti bahwa itu pasti akan memberikan kesan yang baik pada orang-orang di dunia lain ini.

Sebagian besar gaun yang diberikan kepada Mitsuha menunjukkan lebih banyak kulit daripada biasanya di sini. Apakah itu hanya karena perbedaan budaya, atau karena perwakilannya mengira dia masih anak-anak dan memilih untuk memberikan gaun yang mudah dibawa-bawa, Mitsuha tidak bisa mengatakannya. Mungkin mereka mengira dia ingin tampil dewasa untuk usianya…? Apa pun masalahnya, dia memilih gaun yang paling tidak akan membuat alisnya terangkat, gaun yang tidak menerima tantangan besar dalam mencoba menonjolkan dadanya—

Hei, itu sudah cukup! … Tapi ada satu hal yang tidak kupahami: mengapa gaun ini sangat pas untukku? Saya kira mereka bisa mengetahui tinggi badan saya dengan mengambil foto secara diam-diam dan membandingkan saya dengan orang lain dalam foto tersebut, tetapi bahkan payudara dan pinggang saya pun benar-benar tepat … Badan-badan intelijen besar itu tidak perlu dicemooh!

Mitsuha tidak bisa menyembunyikan senjata di bagian atas tubuhnya saat dia mengenakan gaun, jadi yang dia punya untuk perlindungan hanyalah Walther PPS yang diikatkan di pahanya. Dia ragu siapa pun di pesta itu akan membuka roknya… Mudah-mudahan tidak. Tidak akan bagus jika ada yang mengetahui dia membawa senjata ke pesta. Jika mereka melakukannya, dia hanya akan mengatakan bahwa itu adalah alat ilahi yang harus dia pakai setiap saat, seperti jimat atau jimat. Dia ragu ada orang yang mempermasalahkan hal itu. Artinya, dia tidak akan membiarkan mereka.

Mitsuha bisa melompat kembali ke Bumi untuk menghindari bahaya kapan pun dia mau, jadi tidak perlu selalu memakai senjata. Dan pistol itu tidak akan ada gunanya baginya jika seseorang menangkapnya sebelum dia sempat melompat. Alasan dia memakai senjata itu adalah untuk melindungi orang lain jika terjadi serangan bandit. Jika hanya ada beberapa orang, dia bisa membawa mereka bersamanya saat dia melompat, tapi jika dia mencoba membawa terlalu banyak orang, dia pasti akan meninggalkan seseorang. Ditambah lagi, mengungkapkan kemampuan penuhnya akan membuatnya pusing; akan lebih mudah dalam skenario itu untuk menghabisi musuh.

Namun, sejauh yang diketahui siapa pun, dia bertangan kosong, dan para bangsawan bermata tajam mulai mendekatinya begitu dia memasuki aula. Tapi sebelum orang lain bisa mendekatinya, Count Bozes bergegas mendekat dan meraih tangannya.

“Pertama-tama Anda harus menyapa tuan rumah, Count Lansen dan keluarganya!” katanya sambil menyeretnya pergi.

Hitungannya selalu di atas segalanya. Dia siap mengantarku ke tuan rumah segera … Tunggu, ini bukan caramu mengantar seseorang! Dia menyeretku seperti seorang ayah yang sedang memarahi putrinya yang nakal! Oh baiklah, terserah …

Tiba-tiba, dia menemukan Alexis sedang memegang tangannya yang lain.

T-Tunggu! Sekarang saya terlihat seperti salah satu foto itu! Anda tahu, tentang alien dengan dua agen CIA yang memegang kedua lengannya …

“L-Biarkan aku pergi! Aku tidak akan lari!” Mitsuha memohon, tapi kedua pria itu menyeretnya ke seberang ruangan dan membaringkannya di depan tuan rumah pesta.

Keluarga Lansen terdiri dari Count, istrinya, dua putra, dan dua putri.

“Te-Terima kasih banyak telah mengundangku…” Mitsuha berhasil, berdiri dengan canggung dengan tangan masih terkepal erat.

Keluarga Lansen terlihat sangat terkejut. Tidak bisa menyalahkan mereka dengan tampilan yang kami tampilkan di sini …

“Y-Ya… Terima kasih sudah datang. Saya menyambut Anda untuk—” Count Lansen memulai, mencoba untuk menahan keterkejutannya, tetapi disela ketika anak sulung dari kedua putranya, yang tampak berusia sekitar dua puluh tahun, tiba-tiba melompat ke depan dan mengulurkan tangan ke arah Mitsuha.

“Anda menghormati kami dengan kehadiran Anda. Saya adalah putra tertua─hanh?”

Count Bozes dan Alexis telah mengangkat lengan Mitsuha dan menariknya ke belakang, sehingga tangan pemuda itu hanya menangkap udara. Dia berdiri di sana dengan tercengang.

“Kami tidak akan lagi menyita waktu Anda yang terbatas. Mohon maafkan kami,” kata Count Bozes sebelum dia dan Alexis bergegas pergi dengan Mitsuha tergantung di udara di antara mereka.

Dengan serius?! Aku bahkan tidak menghadap ke arah yang benar! Kita menarik banyak perhatian, sialan! Sekarang aku benar-benar terlihat seperti alien luar angkasa yang tertawan!!

“Putra sulung Count Lansen adalah seorang penipu,” bisik Count di telinga Mitsuha, dalam upaya untuk menekan perjuangannya. “Dilihat dari jumlah gadis yang ia incar, Anda tidak akan pernah tahu dia sudah bertunangan. Jangan bicara padanya, jangan dekati dia, jangan lihat dia. Dia akan membuatmu hamil hanya dengan satu sentuhan…”

Ah, itu menjelaskan perilaku mereka. Tapi, bolehkah kamu mengatakan hal itu di pesta keluarga? Juga, telingaku menggelitik!

“Selanjutnya kami akan menyambut Count Pasteur. Dia adalah tuan rumah pesta yang Anda lewatkan beberapa hari yang lalu. Kamu membuat keributan karena sepertinya mengabaikan debut putri sulung keduanya, jadi lakukan yang terbaik untuk bersikap ramah dan perbaiki kesalahpahaman semua orang. Terutama gadis itu─dia sangat menantikan untuk debut bersamamu,” jelas hitungan tersebut.

“Tuan, ya, Tuan…”

Sial, aku merasa tidak enak karena merusak pesta gadis malang itu. Aku harus menebusnya …

Kali ini, Count Bozes dan Alexis melepaskan tangan Mitsuha sebelum mereka mendekati keluarga Pasteur. Masuk akal. Kalau tidak, sepertinya mereka memaksaku untuk berbicara dengan mereka.

“Saya Viscountess Mitsuha von Yamano. Senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda,” kata Mitsuha dengan hormat yang anggun. Saya tahu semua film asing itu akan berguna! “Saya dengan tulus meminta maaf karena melewatkan pesta Anda. Saya tidak sadar bahwa kami diharuskan melaporkan kehadiran kami di ibu kota, dan karenanya tetap berada dalam daftar absen.”

Kejutan terlihat di wajah Count Pasteur ketika dia akhirnya mengetahui kebenarannya. Dia pasti curiga pada Mitsuha, dengan semua rumor yang beredar sejak pesta.

Tapi aku bersungguh-sungguh. Saya sungguh minta maaf!

Istri dan anak-anak Count juga tampak terkejut. Salah satu gadis—putri kedua, Mitsuha berasumsi—mulai menangis.

Oh tidak! Dia akan menangis! Aku yakin dia sangat gembira saat mengetahui bahwa debutnya akan berlipat ganda seperti debut Lightning Archpriestess ─ dia mungkin berpikir itu berarti kita bisa menjadi teman … Semuanya hancur ketika dia mendengar aku tidak berada di ibukota. , tapi kemudian, setelah melakukan yang terbaik untuk menyukseskan pestanya, dia mengetahui bahwa aku sudah berada di sana selama ini? aku juga ingin menangis …

Saya perlu sesuatu untuk menghitung kesalahan saya … Mengerti? Karena ayahnya penting? Aku akan menunjukkan diriku keluar.

“Ini, terimalah ini sebagai permintaan maaf karena melewatkan pesta debutanmu, dan sebagai tanda persahabatan,” kata Mitsuha, secara impulsif menarik cincin berlian dari jarinya dan mengulurkannya untuk gadis itu. Aku mendapatkan cincin ini ketika aku melakukan penipuan ─ ahem, maksudku, meminta upeti kepada negara-negara di dunia, sama seperti gaun ini. Saya tidak tahu berapa karatnya, tapi saya yakin harganya akan sangat mahal. Saya tidak terlalu membutuhkan uang saat ini, jadi ini adalah harga yang pantas untuk dibayar untuk membereskan kekacauan ini. Lagipula itu adalah hadiah, jadi bukan berarti aku kehilangan uang …

Berlian berukuran besar dan berkualitas tinggi bukanlah barang langka di dunia ini. Yang membedakannya bukanlah ukurannya, melainkan kualitas potongan dan polesannya. Nilai sebuah berlian ditentukan oleh potongan, warna, berat karat, dan kejernihannya, dan potongan tersebut merupakan komponen yang menunjukkan perbedaan tingkat teknologi antara kedua dunia tersebut. Potongan yang ideal memberi berlian proporsi yang tepat untuk membiaskan cahaya secara maksimal, sehingga meningkatkan kilauannya secara signifikan. Teknik pemotongan jauh lebih unggul di Bumi, sehingga batu kasar yang sama akan memiliki kualitas yang berbeda secara signifikan tergantung pada dunia.

Singkatnya, potongan berlian ini menjadikannya produk dengan keindahan yang tak terbayangkan di dunia lain. Bahkan cincin pertunangan Barat biasa di Bumi bisa terjual dengan harga yang sangat tinggi di dunia ini, tergantung potongannya.

Saya menyebut “Barat” karena ada banyak preseden di Jepang mengenai berlian yang dinilai terlalu tinggi dan dijual dengan harga lebih tinggi dari nilainya. Hal ini sering terjadi karena perusahaan penilai adalah anak perusahaan dari perusahaan perhiasan. Berlian di luar negeri biasanya dijual dengan harga delapan puluh hingga sembilan puluh persen dari harga pembelian aslinya, namun di Jepang tidak jarang harganya kurang dari dua puluh persen. Dalam kasus ekstrim, berlian tidak akan bernilai sama sekali, dan satu-satunya nilai adalah logam mentah dari cincin itu sendiri.

Putri kedua keluarga Pasteur secara refleks mengambil cincin itu, lalu menatapnya dengan mata terbelalak takjub. Count dan istrinya bahkan lebih terkejut lagi. Sepertinya orang tuanya benar-benar memahami nilai berlian ini … Sepertinya itu bukan suatu kejutan.

Hah? Count Bozes terlihat sangat terguncang.

“M-Mitsuha, i-itu…” dia terdiam.

“Saya mendapat cincin itu dari ibu saya. Apakah ada masalah?” jawab Mitsuha.

“Apapun yang kukatakan, aku tidak bermaksud memberimu kesan bahwa kamu perlu berpisah dengan sesuatu yang begitu berharga…”

Oh, jadi itu yang dia khawatirkan. Seperti kebanyakan gadis, Mitsuha sadar akan kualitas yang menjadi dasar penilaian berlian, tapi dia tidak pernah menghabiskan banyak waktu di sekitar batu permata asli dan tidak tahu berapa nilai sebenarnya dari berlian tersebut. Dia hanya menganggap itu cukup berharga.

Di dunia, menurutku harganya tidak akan mencapai puluhan juta yen atau semacamnya. Berliannya tidak sebesar itu, dan itu hanya dimaksudkan untuk memenangkan hati seorang gadis kecil. Hadiah yang kuterima dari negara lain juga tidak terlalu berharga. Paling banyak puluhan ribu dolar.

… Tunggu, “paling banyak”? Memangnya aku pikir aku ini siapa?! Bagaimanapun, itu adalah hadiah. Aku akan segera berpisah dengannya untuk menghentikan tangis gadis cantik itu.

Oh, kelucuannya tidak relevan. Tentu saja. Aku tidak ingin membuat gadis mana pun menangis.

“V-Viscountess Yamano, kami tidak mungkin menerima sesuatu yang begitu berharga,” protes Count Pasteur, sangat bingung. Istri dan putri sulungnya menatap lekat-lekat cincin di tangan putri bungsunya.

“Tidak, setidaknya hanya ini yang bisa kulakukan. Pesta itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk menjalin persahabatan, tapi aku menyia-nyiakannya karena kecerobohanku sendiri,” jawab Mitsuha. Dia berbalik ke arah gadis itu dan tersenyum. “Maukah kamu menerima ini? Dan maukah kamu menjadi temanku?”

Gadis itu mengangguk dengan tergesa-gesa. Saya kira mengatakan tidak bukanlah suatu pilihan.

Mitsuha berbicara sebentar dengan gadis itu, dan setelah Count dan istrinya mengucapkan terima kasih berkali-kali, dia pergi. Itu pasti akan mengakhiri semua rumor bahwa ada perselisihan antara Mitsuha dan keluarga Pasteur. Jauh dari itu; orang akan berasumsi bahwa mereka memang sangat dekat, begitu mereka mengetahui bahwa dia telah memberikan kenang-kenangan ibunya kepada gadis Pasteur itu.

Misi selesai! Mitsuha berpikir dengan lega. Tapi─

“…Kamu bertindak terlalu jauh,” Count Bozes menegurnya.

Oh ayolah!

“Hei, itu mengingatkanku. Di mana Nona Iris dan Theodore?” Mitsuha bertanya.

“Hanya aku dan Alexis hari ini. Ini hanyalah pesta ulang tahun untuk putra kedua dari bangsawan yang tidak banyak berhubungan dengan kami. Kami tidak akan hadir sama sekali karena Beatrice belum melakukan debutnya, tapi seseorang membuat kekacauan yang harus aku bersihkan…”

Ah, itu masuk akal … Maaf …

“Mitsuha!” sebuah suara memanggil dari belakang.

“Aduh Adelaide! Lama tak jumpa!” Kata Mitsuha setelah berbalik.

Itu adalah Adelaide─putri sulung Viscount Ryner, dan gadis yang pesta debutan yang disutradarai Mitsuha─dikelilingi oleh kerumunan anak laki-laki dan perempuan.

Astaga, dia populer. Aku berani bertaruh dia mengadakan pesta yang aku ucapkan terima kasih atas hal itu! Sebenarnya Adelaide adalah anak yang baik. Dia mungkin akan selalu menjadi populer …

Mitsuha mengobrol panjang lebar dengan Adelaide, yang berubah menjadi percakapan yang hidup ketika anak-anak lain ikut bergabung dengan gugup. Ini adalah pertama kalinya Mitsuha berbicara dengan sekelompok anak-anak yang seusia dengannya dalam waktu yang lama, dan itu membutuhkan waktu lama baginya. kembali ke kesenangan masa SMP dan SMA-nya.

Count Bozes telah menghilang. Dia mungkin merasa canggung berada di dekat sekelompok anak-anak, tapi dia mungkin juga memiliki bangsawan lain yang perlu dia ajak bicara; dia tidak bisa terus berada di dekat Mitsuha sepanjang waktu. Alexis memang tetap berada di sisi Mitsuha, tapi sepertinya dia tidak terlalu bersenang-senang.

Alexis mungkin masih muda, tapi dia adalah seorang viscount, dan salah satu pahlawan dalam pertempuran mempertahankan ibu kota. Dia seharusnya memiliki gadis-gadis yang berkeliaran di sekelilingnya! Aku pernah mendengar dari pelayan keluarga Bozes bahwa dia juga selalu mengobrol dengan perempuan sepanjang waktu. Aku ingin tahu apa yang terjadi. Coba tebak, mungkin dia baru saja berubah?

Alexis angkat bicara beberapa waktu kemudian. “Mitsuha, kamu bukan anak seorang bangsawan, kamu adalah seorang viscountess. Itu berarti kamu harus berkeliling dan berbicara dengan kepala keluarga bangsawan lainnya.”

“Aduh…”

Saat aku akhirnya bersenang-senang, pikir Mitsuha, tapi apa yang dia katakan masuk akal. Teman-teman barunya memandangnya dengan wajah kecewa namun penuh pengertian. Mereka bangsawan, dan tahu dia harus melakukan tugasnya.

Yah, sepertinya aku tidak punya pilihan. Saatnya untuk pergi membuat diriku terlihat. Tapi aku sangat buruk dalam mengingat orang … Sial, aku bahkan tidak ingat nama putri Count Pasteur. Tunggu, aku tidak pernah bertanya kan … Lebih baik pelajari dulu sebelum aku bertemu dengannya lagi …

Count Bozes agak jengkel. Dia menganggap Mitsuha sebagai putrinya sendiri, dan berharap Mitsuha akan resmi masuk keluarga dengan menikahi salah satu putranya. Mitsuha telah memberikan banyak hadiah kepada keluarganya tanpa meminta imbalan apa pun─selain kalung mutiara yang dia jual kepada mereka untuk mengumpulkan uang untuk tokonya─dan dia mendapat kesan bahwa hanya merekalah yang bisa membanggakan hak istimewa itu. Namun, dia baru saja menyaksikan dia memberikan cincin itu kepada putri keluarga Pasteur.

Itu jelas lebih berharga daripada pisau serbaguna yang dia berikan padaku. Aku tahu dia hanya mencoba melakukan apa yang aku perintahkan, tapi aku tetap merasa kesal.

Keluarga bangsawan memiliki hubungan khusus dengan Mitsuha. Itulah sebabnya dia sangat tersinggung ketika bangsawan lain mencoba ikut campur setelah keluarganya dengan sukarela bertindak sebagai wali dan membantu kaum muda—bukan untuk dikatakan tidak dewasa—Mitsuha menjadi terbiasa dengan cara-cara kaum bangsawan. Beberapa orang mengeluh bahwa Mitsuha kebetulan mendarat di wilayah kekuasaan Bozes. Dan salah satu hitungan menyatakan bahwa keluarganya sendiri akan menjadi wali yang lebih baik karena Mitsuha harus melewati wilayah mereka untuk mencapai ibu kota. Itu semua tidak masuk akal! Kalian semua hanya ingin menggunakan Mitsuha untuk keuntungan kalian sendiri! Namun, mengetahui apa yang mereka lakukan terhadap situasi Mitsuha, raja dan kanselir tidak memedulikan para bangsawan lainnya dan menunjuk keluarga Bozes sebagai walinya, seperti yang telah diatur oleh Count Bozes.

Selain itu, Mitsuha berhutang banyak pada kita. Daerah kami adalah tempat pertama dia tinggal setelah tiba di kerajaan ini. Warga negara saya menyelamatkan nyawanya … meskipun dia membayarnya kembali dengan menyelamatkan nyawa seorang gadis kecil. Tapi setelah itu, aku menghibur Mitsuha saat dia menangis, dan memberitahunya bahwa dia bisa memanggilku Ayah … meskipun dia membayarku kembali dengan bertindak sebagai seorang putri dan memberiku nasihat yang bermanfaat bagi daerahku. Saya memberikan dananya untuk membuka toko … dan dia memberi kami kalung mutiara yang nilainya jauh lebih besar daripada investasi kami. Alexis mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya … meskipun dia tidak berhutang pada kita untuk itu, mengingat bagaimana dia menyelamatkannya dari kematian dan merekomendasikan dia untuk menerima gelarnya sendiri. Dan sekarang kalau dipikir-pikir, mengorbankan dirimu sendiri untuk melindungi panglima tertinggi adalah hal yang diharapkan dari bangsawan mana pun. Yah, sebagai walinya, kami melakukan banyak hal untuk membantu memastikan masa depannya … meskipun harus diakui, menjadi wali Lightning Archpriestess telah meningkatkan pengaruhku dan secara signifikan meningkatkan hubunganku dengan para bangsawan lainnya.

… Tunggu. Apakah kita berutang padanya lebih banyak daripada utangnya pada kita??

Akhirnya, pikiran Count Bozes beralih ke hal lain.

Mitsuha belum bercerita banyak tentang dirinya, tapi dia menduga hal berikut dari sedikit yang dia tahu:

Dia adalah kakak perempuan seorang raja muda dari negeri jauh di seberang lautan. Dia rukun dengan saudara laki-lakinya, tetapi sebagian besar warga ingin dia naik takhta menggantikan saudara laki-lakinya. Negara ini memiliki teknologi yang sangat maju, mulai dari peralatan sehari-hari hingga “persenjataan ilahi” misterius yang digunakan Mitsuha. Keberadaan mantra “traversal” hampir membuatnya mengira itu adalah semacam alam dewa. Dia kemungkinan mendapat julukan “Lightning Archpriestess” setelah seseorang menyaksikan dia menggunakan salah satu senjata sucinya. Dia bertanya-tanya apakah semua barang aneh dan persenjataan anehnya benar-benar dikirimkan oleh teman-temannya melalui perahu kecil dan cepat seperti yang dia klaim, atau apakah dia membawanya menggunakan traversal…

Selanjutnya, Pangeran Bozes mempertimbangkan nilai Mitsuha bagi keluarga kerajaan dan bangsawan kerajaan.

Mitsuha membantah adanya kemungkinan negaranya melakukan invasi, dengan mengatakan, “Jaraknya terlalu jauh untuk ditempuh kecuali dengan kapal berkecepatan tinggi, yang sangat mahal untuk dibangun dan digunakan sebagai transportasi, dan terlalu kecil untuk membawa tentara dan peralatan militer.”

Dia juga menyangkal adanya peluang untuk melakukan perdagangan formal, dengan mengatakan, “Teman-teman saya mengirimi saya barang-barang tanpa mempedulikan untung atau rugi karena mereka mengkhawatirkan kesejahteraan saya, dan saya hanya menjual kelebihannya. Negara saya harus menjual produk-produk ini sepuluh kali lipat dari harga yang saya tetapkan jika mereka ingin benar-benar mendapat untung.” Dia tidak punya pilihan selain menghentikan topik pembicaraan.

Memang benar bahwa meskipun tokonya menjual barang-barang yang luar biasa, kebanyakan dari barang-barang tersebut hanya untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari dan tidak akan berdampak banyak pada kerajaan secara keseluruhan. Oleh karena itu, tidak ada produknya yang sepadan dengan waktu dan uang untuk diteliti dan diproduksi tiruannya. Ada beberapa benda yang tampaknya berguna untuk keperluan militer, seperti lampu portabel tanpa nyala api, namun terlalu rumit bagi siapa pun untuk memikirkan cara menirunya. Mitsuha tidak menjualnya dalam jumlah besar, dan membeli cukup untuk memasok seluruh pasukan akan terlalu mahal…

Nilainya bagi kerajaan bisa saja dalam membina hubungan diplomatik untuk memfasilitasi pertukaran teknologi, namun mereka tidak memiliki teknologi apa pun yang layak ditawarkan, sehingga hal ini tidak akan menjadi “pertukaran” yang berarti. Posisi mereka dalam negosiasi akan menjadi lebih menyedihkan karena harus bergantung pada negara Mitsuha untuk transportasi. Kerajaan bisa saja menawarkan uang, namun kesenjangan teknologi dan nilai tukar yang tidak menguntungkan hanya akan mengakibatkan sejumlah besar emas dan permata mengalir ke negara Mitsuha.

Inilah pertanyaan lainnya: apakah Mitsuha akan menggunakan traversal untuk menyelamatkan kerajaan kita lagi jika terjadi krisis lagi?

Sulit dipercaya kakak laki-lakinya sang raja, tanpa harapan imbalan, dengan sengaja mengurangi kekuatan hidup pendeta dan menghabiskan persenjataan suci untuk menyelamatkan negara lain, bahkan jika kakak perempuannya memang tinggal di sana. Bagaimanapun, dia telah meninggalkan kerajaan mereka menuju negeri asing, dan raja mana yang tega mengosongkan kas negara dan mengirim warganya ke kematian demi orang-orang itu? Count juga meragukan Mitsuha bisa meminta bantuan teman-temannya untuk kedua kalinya…yang berarti jika itu terjadi, Mitsuha mungkin akan memilih untuk menyelamatkan dirinya sendiri…

Dengan kata lain, kecil kemungkinan kerajaan ini bisa mendapatkan apa pun dari status Mitsuha sebagai kakak perempuan raja. Justru sebaliknya, pada kenyataannya—mereka akan mengalami kerugian besar. Jika dia dirugikan di sini dan negaranya mengetahuinya, mereka mungkin akan menyerang tanpa mempedulikan bahaya atau kerugiannya, dan itu bisa berarti akhir dari kerajaan. Kemungkinan besar sudah ada orang-orang dari negaranya di sini, mengawasinya secara rahasia dan siap melaporkan kembali jika terjadi sesuatu.

Lalu apa nilai Mitsuha bagi kerajaan kita? Saya percaya hal itu terletak pada karismanya, serta pengetahuan dan kebijaksanaannya yang luar biasa.

Karisma Mitsuha benar-benar sesuatu yang patut dilihat. Dia lincah dan baik hati di balik penampilan luarnya yang menawan, dan bisa menjadi bermartabat dan galak ketika dibutuhkan. Setiap orang yang menyaksikan kualitas-kualitas ini secara langsung merasakan rasa hormat yang besar terhadapnya. Dan Count tidak memiliki keraguan dalam pikirannya bahwa dia akan memanggil prajurit dewa itu lagi jika terjadi krisis lagi.

Siapapun akan mendapat banyak keuntungan dengan menjilatnya dan meyakinkannya untuk berbicara atas nama mereka … meskipun menurutku Mitsuha tidak bisa dengan mudah dimanipulasi.

Namun karismanya pun tidak sesuai dengan nilai pengetahuan dan kebijaksanaannya. Count melihatnya sekilas setiap kali dia mengungkapkan ide-ide menarik untuk pengembangan wilayah selama percakapan mereka. Dia selalu menahan diri sebelum dia sampai ke bagian yang baik, mengatakan bahwa sisanya akan dikenakan biaya, dan dia bertanya-tanya seberapa besar keuntungan yang didapat daerahnya jika dia bisa mendengar keseluruhan dari apa yang dia katakan.

Menurut laporan dari para pengamat yang dikirimnya ke Kabupaten Yamano, Mitsuha telah memulai berbagai reformasi dan proyek konstruksi, dan penduduk desa tampak lebih bahagia karena perubahannya. Mungkin perlu waktu sebelum hal-hal ini tercermin dalam neraca domainnya, tapi dia akan terus menyelidiki setiap gerakannya sehingga dia bisa dengan cepat meniru reformasinya jika memang berhasil. Sayang sekali dia menolak tawaranku untuk meminjamkannya beberapa pengikutku …

Dia juga diberitahu bahwa orang-orang mulai pindah ke Kabupaten Yamano. Masuknya orang seperti itu sangat penting bagi perkembangan suatu wilayah. Meningkatnya perdagangan dengan Bozes County juga bukan hal yang buruk.

… Tapi tolong, jangan mengembangkan domain Anda dengan cara yang menyedot keuntungan apa pun dari wilayah kami. Aku memohon Anda …

Count Bozes melirik ke arah Mitsuha dan melihat bahwa dia telah meninggalkan sekelompok anak muda untuk berkeliling pesta dan menyapa semua keluarga bangsawan yang hadir.

Dia telah memastikan dia berada di sisi Mitsuha ketika dia menyapa para Lansen dan Pasteur karena dia ingin menyampaikan kepada para hadirin betapa dekatnya keluarga Bozes dengannya, tetapi memonopolinya terlalu banyak akan memicu kemarahan para bangsawan lainnya. Itu sebabnya dia mundur dan memberinya waktu untuk bertindak sendiri. Dia lega melihat dia memenuhi tugas sosialnya, tapi dia mendapati dirinya semakin jengkel ketika dia melihat dia bertindak begitu ramah terhadap keluarga lain.

Dia milik kita, bodoh! Alexis, jangan biarkan dia pergi!

Sementara itu, Mitsuha telah mengikuti saran Alexis dan berkeliling ke pesta untuk berbicara dengan para penguasa keluarga bangsawan lainnya. Para bangsawan sendiri sangat senang dengan kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk akhirnya bertemu dengannya, dan banyak yang bahkan mendekat tanpa menunggu dia datang kepada mereka.

Tidak ada yang berani mengeluh tentang kehadiran Alexis yang terus-menerus di sisinya. Bagaimanapun, dia memiliki pangkat bangsawannya sendiri, terpisah dari ayahnya, dan dia serta Mitsuha telah bergabung dengan gelar kebangsawanan tersebut pada saat yang sama. Selain itu, wilayah mereka berbatasan satu sama lain, dan mereka telah menyelamatkan nyawa satu sama lain. Itu semua menjadi lebih dari cukup alasan bagi mereka untuk menghabiskan banyak waktu bersama.

Orang-orang juga dengan cepat menyadari bahwa Alexis bukanlah pesaing untuk hatinya—dia mungkin memiliki perasaan padanya, tapi Mitsuha jelas memperlakukannya seperti teman baik atau saudara, tidak lebih. Setelah sampai pada kesimpulan ini, para bangsawan yang memiliki anak laki-laki yang cukup umur untuk menikah berusaha keras untuk mendapatkan perhatiannya, dan upaya Alexis untuk mengendalikan mereka sebagian besar diabaikan. Melihat bahwa Mitsuha jelas-jelas tidak mempunyai ketertarikan romantis padanya, mereka mengasihani anak laki-laki itu, tapi tidak punya alasan untuk menjauh darinya. Dia hanyalah penghalang kecil bagi ambisi mereka.

Mitsuha, pada bagiannya, terlalu fokus pada iklan produk barunya di Kabupaten Yamano sehingga tidak menyadari perang yang sedang terjadi terhadap dirinya.

Count Bozes menjadi depresi, dan Alexis merasa seperti menderita maag. Bagi mereka, malam itu terasa berlangsung selamanya…