Jejak Konspirasi

29 November, Selasa

Sanae marah. Sejujur-jujurnya, dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya. Pipinya menggembung seperti karakter kartun. Dia menempelkan wajahnya ke meja dan mengeluh. “Menurutku Koutarou seharusnya lebih jujur!”

“Kenapa begitu?” tanya Kiriha sambil tersenyum. Penampilan Sanae membuatnya merasa hangat.

“Kurasa sudah saatnya dia mulai mengembangkan keinginan untuk mengintip kita mandi!” Sanae merasa Koutarou terlalu serius. Akan lebih menyenangkan baginya jika dia membiarkan emosinya meluap.

“Koutarou adalah panglima tertinggi. Dalam menghadapi pertempuran besar, kurasa dia tidak akan mampu melakukan itu,” Kiriha menjelaskan sambil tersenyum masam.

Koutarou adalah sang Ksatria Biru, pahlawan Forthorthe. Ia memiliki pengaruh yang sangat besar, baik secara politik, militer, maupun ekonomi. Ia juga dianggap sebagai contoh moralitas. Jadi, memprioritaskan dirinya sendiri dan bertindak secara emosional akan berdampak negatif pada segalanya. Secara khusus, Koutarou perlu menahan diri untuk tidak melakukan hal-hal yang tidak bertanggung jawab sebelum pertempuran besar.

“Aku tahu itu,” kata Sanae. “Tapi aku murid SMA kelas tiga, jadi ada hal-hal yang ingin kucoba! Seperti berteriak, ‘Ih! Koutarou, dasar mesum!'”

“Dengan kata lain,” rangkum Kiriha, “Anda ingin merasa lebih seperti siswa SMA secara pribadi.”

“Ya, kurasa begitu.”

Sanae tidak mengatakan bahwa Koutarou harus bertindak sesuka hatinya terhadap sembarang orang, tetapi dia ingin Koutarou setidaknya bersikap lebih egois di sekitar orang-orang yang dekat dengannya.

“Tapi Koutarou tidak jujur. Waktu aku mencoba mandi bersamanya tempo hari, dia bilang, ‘Roh jahat, enyahlah!'” teriak Sanae.

Koutarou telah mengusirnya, mengatakan bahwa dia tidak bisa mandi dengan seorang gadis. Sanae menerimanya begitu saja sampai baru-baru ini, tetapi dia berubah pikiran setelah mendengar bahwa Koutarou dan Nana berada di kamar mandi yang sama. Jadi akhir-akhir ini, dia telah melakukan proyeksi astral untuk menembus dinding dan mencoba memaksa masuk. Koutarou kemudian mengeluarkan jimat yang dia dapatkan dari neneknya untuk mengusirnya. Sebuah ledakan akan terjadi jika Sanae menyentuh jimat yang bertuliskan ‘Roh jahat, enyahlah.’

“Yah, tidak ada cara lain untuk mengusirmu,” kata Kiriha sambil tersenyum lagi. Tampaknya pernyataan perasaan Sanae yang terus terang itu membuat Koutarou gelisah. Ia merasa tersentuh hatinya, tetapi juga iri.

“Sanae-chan marah karena dua hal, ho!” seorang haniwa menjelaskan.

“Kakak laki-laki itu terus mengawasinya, dan pesonanya masih meledak saat disentuh, ho!” yang lain menimpali.

Meskipun ada ledakan, Sanae tidak benar-benar terluka. Ada ledakan yang tidak disengaja di musim semi, tetapi ledakan itu hanya mengacak-acak rambutnya dan tidak lebih dari itu. Namun, mantra yang berbunyi berarti Koutarou melihat proyeksi astral Sanae sebagai roh jahat.

Ledakan yang begitu kecil berarti pikiran-pikiran itu telah berkurang drastis, tetapi Sanae tidak suka bahwa itu terjadi sama sekali. Dia juga tidak senang dengan Koutarou yang menggunakan jimat untuk menghindari ekspresi cintanya.

“Begitu ya. Itu rumit,” kata Kiriha.

“Kasar sekali,” keluh Sanae.

“Haha… Sanae, bisakah kau mengurangi sedikit energi spiritualmu?”

“Baiklah.”

Sanae tengah menggunakan simpanan besar energi spiritualnya untuk membantu Kiriha dalam pekerjaannya menyetel peralatan yang berkaitan dengan topik tersebut.

“Kali ini berhasil, Kii,” seru Clan. “Energi spiritual yang dimasukkan berkurang, tetapi output generator meningkat.”

“Sanae-sama, bisakah Anda menambah dan mengurangi tingkat energi spiritual secara acak sehingga saya dapat menyempurnakan hasilnya?” tanya Ruth.

Clan dan Ruth juga hadir, dan gadis-gadis itu sedang dalam proses merakit mesin baru untuk menggantikan Warlord III Rev, yang telah rusak selama pertempuran tempo hari, meskipun sebagian besar kerusakannya berasal dari cara Koutarou dan Maki menggunakannya. Rangkanya tidak mampu menangani gerakan yang mereka inginkan. Itulah sebabnya mereka berbicara tentang membuat mesin baru alih-alih memperbaiki yang lama.

“Ya, Tuan,” jawab Sanae.

Sesuai instruksi, Sanae berulang kali menambah dan mengurangi jumlah energi spiritual. Jika mereka menyesuaikan generator untuk menahan tingkat fluktuasinya, tidak akan ada masalah dengan Koutarou yang menggunakannya. Itu membuatnya sangat berbeda dari Warlord, yang dibuat dengan mempertimbangkan orang normal. Tentu saja, itu membuatnya lebih sulit untuk ditangani. Diharapkan tidak ada orang lain selain Koutarou yang dapat menggunakan mesin ini.

Koutarou, tentu saja, terlibat dalam pekerjaan mereka. Namun, ia juga berlatih dengan para prajurit, jadi ia tidak mampir ke laboratorium Clan hingga sore hari.

“Tetap saja… tidak kusangka kau sudah menguji mesin baru. Belum lama sejak pertempuran terakhir,” renungnya.

Sudah ada mesin yang dibangun di laboratorium. Mesin itu belum dilengkapi pelindung dan belum selesai, tetapi fungsinya mulai terbentuk dengan cepat, jadi Koutarou terkejut melihat mesin baru itu terbentuk begitu cepat.

“Yah, sebagian besar menggunakan komponen dasar,” jelas Clan. “Tidak semuanya dibangun dari awal.”

Mereka menggunakan suku cadang dan tata letak umum untuk sebagian besar mesin, yang memungkinkan mereka membuat yang baru dengan cepat. Forthorthe juga memiliki kecerdasan buatan untuk membantu cetak biru, yang membuat perbedaan besar. Mereka telah menganalisis data pertempuran untuk menunjukkan suku cadang apa yang perlu disesuaikan.

“Tapi kau membuat yang baru karena sudah sangat usang, kan?” Koutarou memiringkan kepalanya. Mesin baru itu harus mampu menangani dirinya dan Maki yang semakin serius, sedangkan mesin lama tidak. Namun, mereka menggunakan suku cadang lama, yang diragukan oleh Koutarou.

Ruth tersenyum padanya. “Itulah sebagiannya, Tuan.”

“Apa maksudmu?”

“Karena komponennya sudah sangat aus, komponen tersebut perlu diganti secara berkala,” jelasnya. “Dan meskipun semua komponen dibuat khusus untuk menahan beban, hal itu tidak akan terlalu berpengaruh mengingat seberapa sering komponen tersebut diganti.”

“Oh, begitu…” Koutarou menyadari sesuatu. “Jadi itu seperti mengganti komponen khusus sebanyak lima kali, atau mengganti komponen umum sebanyak sepuluh kali.”

“Ya. Lebih mudah untuk membatasi di mana komponen khusus digunakan.”

“Benar…lebih baik memiliki suku cadang yang bisa digunakan oleh mesin lain juga.” Koutarou mengangguk. Memperkuat semua suku cadang adalah hal yang ideal, tetapi karena ini adalah mesin, keausan tidak dapat dihindari—yang berarti suku cadang akan diganti secara berkala, jadi masuk akal untuk membiarkan suku cadang yang akan sering diganti sebagaimana adanya. Suku cadang khusus mahal harganya, dan tidak ada kegunaan lain untuknya. Karena suku cadang menjadi hambatan dalam hal pengisian ulang, semakin sedikit semakin baik. Orang bisa menyebutnya sebagai kecerdikan strategis.

“Hehe, ngomong-ngomong Clan-dono awalnya ingin membuat mesin yang sepenuhnya kustom,” kata Kiriha sambil menyeringai.

Clan awalnya ingin membuat mesin terbaik untuk menjamin kemenangan Koutarou, jadi dia berupaya merancang mesin yang sepenuhnya disesuaikan dan tak terkalahkan.

“Kii!” teriak Clan dengan wajah merah. Dia ingin merahasiakan hal itu dari Koutarou.

“Tapi Ruth-chan-lah yang menghentikannya, ho!” kata Karama.

“Berkat itu, mesinnya sudah terbentuk, ho!” imbuh Korama.

Mesin yang tak terkalahkan itu akan menghabiskan biaya yang sangat besar, dan akan memakan banyak waktu untuk membuatnya. Selain itu, ada masalah operasional yang harus dihadapi. Jadi Ruth turun tangan untuk membuat penyesuaian agar mesin itu tetap realistis sambil tetap menghormati kebijakan Clan sebisa mungkin. Dengan kata lain, mesin di depan Koutarou hanya dapat terwujud dengan bantuan Ruth.

“Sejujurnya, desain ini juga membuat saya merasa lebih nyaman,” kata Kiriha.

“Kamu jahat, Kii!”

“Itu benar. Tidak ada gunanya senjata yang tak terkalahkan jika tidak pernah mencapai medan perang,” imbuh Koutarou.

Prioritas terbesar dalam persenjataan adalah mengirimkan jumlah yang dibutuhkan ke tempat yang dibutuhkan pada waktu yang dibutuhkan. Jika hanya beberapa meriam yang dapat dikirim ke medan perang, lebih masuk akal untuk memproduksi busur secara massal. Bagian tersulit dalam perang adalah mengelola pasokan sesuai dengan situasi terkini.

“Jangan juga kamu, Veltlion!”

“Tetapi terkadang, kesempurnaan itu perlu. Seperti PAF yang dibuat khusus untuk pasien. Kau seharusnya menggunakan bakatmu untuk itu,” kata Koutarou. Clan ingin menolak lagi, tetapi kata-katanya menghentikannya. Pipinya perlahan memerah. Tentu saja, dia tidak marah. Kata-kata Koutarou telah menunjukkan kepercayaannya yang dalam padanya dan membuatnya tersentuh. Clan malah menundukkan pandangannya dan mulai mengutak-atik rambutnya.

Jika Anda berkata demikian, Glasses akan mencoba membuat robot tak terkalahkan lainnya…

Sanae tidak mengerti pembicaraan teknis apa pun, tetapi dia tahu bahwa Koutarou telah membuat Clan bersemangat. Lain kali, Clan pasti akan mencoba membuat mesin kustom lain untuk melindungi Koutarou kesayangannya dan memberinya kemenangan sempurna.

Haha, Koutarou bisa sebodoh itu… pikirnya sambil menatap keempat orang lainnya sambil tersenyum.

Penyetelan mesin baru itu ditunda untuk makan malam. Ada pekerjaan lain yang menunggu mereka juga, jadi mereka sibuk.

“Koutarou, ayo makan!” kata Sanae. “Aku lapar!” Dia melepas elektroda di kepalanya dan melompat dari kursi. Dengan langkah bersemangat, dia berlari ke arahnya.

“Baiklah, tunggu sebentar,” jawab Koutarou. Ia sedang menyiapkan dan memindahkan data ke mesin, tetapi ia menyerahkan sisanya kepada AI dan berdiri. Sanae ada benarnya, karena ia merasa lapar.

“Ayo berangkat, semuanya!” seru Sanae.

“Kurasa begitu.” Kiriha mengangguk.

“Terima kasih atas undangannya, Sanae-sama,” kata Ruth dan berdiri dari kursinya.

Para gadis itu bahkan lebih sibuk daripada Koutarou. Mengingat banyaknya pekerjaan yang harus mereka selesaikan, mereka perlu makan malam. Selama masa sibuk ini, makan malam bersama adalah salah satu hal yang paling mereka nanti-nantikan.

“Kii, Pardomshiha, tunggu sebentar!” seru Clan. “Aku ingin bicara sedikit denganmu tentang apa yang kau tahu.”

Kedua gadis itu berhenti dan menoleh ke arah Clan. Keduanya memasang ekspresi serius di wajah mereka.

“Sedikit itu berapa?” ​​tanya Sanae dengan santai. Saat ini, makanan adalah hal terpenting dalam pikirannya.

“Hanya beberapa menit lagi, jadi silakan lanjutkan dengan Veltlion, Sanae.”

“Kalau begitu, aku akan memesan makanan untukmu juga. Apa kalian bertiga tidak keberatan dengan menu yang sama?”

“Ya, silakan.” Clan mengangguk.

“Serahkan saja padaku! Oke, ayo, Koutarou!” seru Sanae.

“Baiklah, baiklah, kau tidak perlu menarikku,” katanya. “Makanannya tidak akan lari.”

“Tentu saja!”

Koutarou diseret keluar dari laboratorium, dan setelah melihat itu, Kiriha dan Ruth berbalik menghadap Clan.

“Jadi, apa yang dikatakan badan intelijen?” Kiriha bertanya dengan tatapan tegas. Clan dan Ruth juga memiliki tatapan yang sama.

“Itu sesuai dengan dugaanmu,” Clan melaporkan.

“Apakah itu pasti?”

“Ya.” Clan mengangguk. “Mereka baru saja datang dengan bukti yang meyakinkan.”

“Bagaimana kita harus menangani ini?” tanya Ruth. “Jika kita melakukan kesalahan, kita akan kehilangan waktu berbulan-bulan.”

Ketiganya hanya membahas masalah itu selama beberapa menit, seperti yang mereka janjikan kepada Sanae. Namun isi diskusi itu akan mengguncang Koutarou dan yang lainnya, serta inti Forthorthe.

Kekaisaran Galaksi Forthorthe Suci memiliki beberapa organisasi rahasia yang melayani permaisuri secara langsung. Yang paling terkenal adalah badan intelijen. Meskipun nama dan skalanya tidak jelas, orang-orang telah mengetahui keberadaan organisasi tersebut sejak lama. Sementara itu, ada juga organisasi rahasia yang sama sekali tidak dikenal, seperti para penyihir istana. Para pemimpin Darkness Rainbow lama telah ditunjuk sebagai pemimpin, dan mereka bertanggung jawab untuk menangani insiden yang berkaitan dengan sihir dan energi spiritual, tetapi mereka hanya memiliki sedikit kontak langsung dengan Elfaria. Itu adalah pil pahit yang harus ditelan karena Forthorthe sebagai sebuah negara tidak memiliki tindakan pencegahan untuk sihir dan energi spiritual, tetapi itu berjalan dengan baik untuk saat ini. Jika ada, mereka bekerja dengan sangat baik. Akibatnya, organisasi tersebut secara bertahap diperluas dengan bantuan personel yang dipinjam dari Folsaria. Tetapi itu juga berarti bahwa mereka sibuk.

“Crim-chan, berhentilah berdiri saja dan bantulah,” kata Orange.

“Tapi aku bosan,” keluh Crimson.

Para gadis juga sibuk bekerja hari ini. Tugas mereka adalah mendekontaminasi medan perang. Limbah telah digunakan dalam kapasitas terbatas pada pertempuran sebelumnya. Limbah itu adalah material yang telah dibasahi energi spiritual negatif, dan menyentuhnya saja akan menginfeksi makhluk hidup dan mengubahnya menjadi zombi. Karena meninggalkannya akan berbahaya, mereka perlu mendekontaminasi area tersebut secara menyeluruh. Selain itu, dekontaminasi membutuhkan nekromansi atau energi spiritual, jadi para penyihir istana memiliki banyak pekerjaan, dan saat ini mereka sedang bekerja keras, dengan Purple, yang mengkhususkan diri dalam nekromansi, sebagai pemimpin mereka.

“Akhir-akhir ini yang kami lakukan hanyalah bersih-bersih,” lanjut Crimson.

“Tapi masalah ini tidak akan pernah berakhir jika kita tidak melakukannya.”

Saat ini, Crimson dan Orange berada di menara utama pangkalan militer yang terkontaminasi tempat mereka ditugaskan. Namun, Crimson tidak senang. Dia aktif dan kasar, jadi pekerjaan biasa seperti ini tidak cocok untuknya. Akibatnya, Orange yang biasanya bersemangat harus menenangkannya. Orange ingin menyelesaikan pekerjaannya secepat mungkin dan melarikan diri dari tempat yang tidak memiliki sesuatu yang lucu ini.

“Kenapa kita tidak hancurkan saja semuanya?” tanya Crimson. “Tidak apa-apa kalau kita bakar saja.” Dia sudah mencapai batasnya dan mempertimbangkan untuk menghancurkan semuanya dengan sihirnya.

“Maafkan aku, Crimson.” Purple, yang lewat, meminta maaf sambil tersenyum kecut.

“Jika kau ingin meminta maaf, sebaiknya kita ledakkan saja tempat ini,” usul Crimson lagi.

“Saya ingin sekali melakukannya, tetapi itu bisa membuat sampah berserakan dan juga membakar barang bukti.” Purple mengangkat bahu. “Ini salah satu bagian tersulit dari tugas pengadilan.”

Sampah yang dimaksud tidak tahan panas, dan sihir Crimson dapat membakarnya. Masalahnya adalah jika tidak semuanya dipanaskan secara merata, sampah dapat tersebar, sehingga memperluas area yang terkontaminasi. Selain itu, menghancurkan bukti juga akan merugikan. Bekerja untuk permaisuri atau tidak, hukum harus dipatuhi, dan mereka perlu mengumpulkan bukti kesalahan kejahatan musuh. Itu adalah sesuatu yang tidak perlu bagi Darkness Rainbow di masa lalu, tetapi menjadi perjuangan lain sekarang karena mereka adalah penyihir istana.

“Ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan bahkan jika kamu tidak menginginkannya, Crim-chan,” Orange setuju.

“Astaga.”

“Atau kamu lebih suka mengambil alih pekerjaan komputerku?” tanya Purple.

“Aku bahkan semakin tidak menginginkannya!”

“Ah, aku lebih suka melakukan itu, Ungu!” Jingga mengangkat tangannya.

“Kau tidak bisa mengubah tampilan desktop menjadi sesuatu yang lebih lucu, tahu?” kata Purple. “Itu juga buktinya.”

“Apaaa?!” teriak Orange. “Kalau begitu aku lewat saja.”

“Begitu ya.” Purple mengangguk. “Kalau begitu, jagalah tempat ini.”

Pada akhirnya, Crimson dengan enggan kembali bekerja. Para penyihir istana bekerja untuk permaisuri, tetapi para gadis memiliki tujuan mereka sendiri. Dengan membuat nama untuk diri mereka sendiri, mereka ingin menciptakan jalan bagi para Folsaria untuk kembali ke rumah. Dengan memperluas skala mereka, Forthorthe akan memiliki lebih banyak pertukaran dengan Folsaria. Datang dan perginya orang-orang dan informasi akan meningkat. Itulah sebabnya mengacau di sini hanya akan menciptakan ketidakpuasan di Forthorthe, yang akan membahayakan tujuan mereka. Dan itu bukanlah sesuatu yang diinginkan Crimson.

“Semuanya, dengarkan!” Suara Green terdengar dari gelang yang dikeluarkan pemerintah. Itu adalah pesan untuk semua mantan pemimpin Darkness Rainbow yang dikirimkan melalui saluran darurat.

“Ada apa, Green?!” Crimson membuang peralatan dekontaminasi dan buru-buru menjawab. Dia sudah menduga bahwa itu adalah situasi serius karena penggunaan saluran darurat.

“Kami mendapat pesan dari ‘sahabat karib’ kami! Kembalilah segera!”

“Oke!” Crimson menjawab singkat dan berlari. Green bekerja sebagai operator di puncak menara utama. Yang perlu dilakukan Crimson hanyalah berlari menaiki tangga. “Kerja bagus, Elexis, Maya!” teriaknya sambil berlari.

“Apa menurutmu mereka juga, Crim-chan?” Orange bertanya sambil mengejarnya. Orang-orang yang sama muncul di benaknya saat mendengar Green mengatakan “teman.”

“Siapa lagi yang bisa melakukannya?!”

“Ya! Harus begitu!” Orange setuju.

Mereka adalah orang-orang yang tidak bisa diabaikan oleh gadis-gadis itu. Didorong oleh harapan, mereka menghilang dari pandangan Purple dalam sekejap.

“Astaga.” Purple mendesah. “Mereka pasti bosan. Kalian berdua menelepon di waktu yang tepat.” Setelah tertinggal, dia tersenyum dan memindahkan peralatan dekontaminasi yang mereka jatuhkan ke dinding agar tidak menghalangi. Setelah selesai, dia segera berjalan mengejar mereka.

Menghadapi Elexis untuk pertama kalinya setelah sekian lama, para penyihir istana mendapati bahwa ia menjadi lebih bugar. Kulitnya juga sedikit kecokelatan, membuatnya tidak tampak seperti keturunan. Namun, pancaran di matanya dan senyum di bibirnya tetap sama.

“Aku tidak pernah menyangka kita akan bisa bertemu lagi,” ungkapnya.

“Jika kau masih hidup, kau seharusnya datang menemui kami!” teriak Crimson.

“Maafkan dia, Crimson,” pinta Maya. “Lagipula, dia dicari karena mencoba menggulingkan kekaisaran.” Maya tampak sama seperti biasanya. Kulitnya putih bersih dan tubuhnya indah. Kecantikannya memikat bahkan bagi wanita. Namun, ekspresinya saat tersenyum pada Crimson lebih ramah dari sebelumnya.

“Di mana saja kau selama ini, dan apa yang kau lakukan?” tanya Yellow sambil menyeka air matanya. Biasanya dia pendiam, tetapi kali ini dia berbicara terus terang. Dia benar-benar senang karena mereka bisa bersatu kembali.

“Kami bekerja sebagai kurir saat melayang di pinggiran luar angkasa,” jelas Elexis.

“Itu sangat merepotkan,” Maya menambahkan. “Kami bahkan tidak dapat mendirikan perusahaan dengan cara biasa. Dan kemudian Blue Knight itu mulai mencampuri industri transportasi.”

Setelah pertempuran melawan Vandarion, Elexis dan Maya bersembunyi di pinggiran kota. Cengkeraman Forthorthe atas wilayah-wilayah terpencil lemah. Pasukan antipemerintah memanfaatkan situasi itu, yang masuk akal, karena Maya dan Elexis juga antipemerintah. Dan karena mereka perlu bekerja untuk bertahan hidup, mereka kini mengincar bisnis transportasi karena negara itu mulai bangkit kembali. Awalnya, mereka menjalankan bisnis transportasi biasa dengan dokumen palsu, tetapi setelah mencoba memperoleh tanda sertifikasi bisnis Blue Knight, dokumen mereka diperiksa ulang, dan mereka berhasil melarikan diri. Setelah itu, mereka beralih ke bisnis transportasi ilegal.

“Memperoleh pengetahuan untuk menjalankan bisnis sebelum beralih ke bisnis ilegal merupakan suatu bantuan besar.” Elexis tertawa.

“Menurutku itu bukan sesuatu yang bisa ditertawakan,” jawab Blue tegas. Dia selalu tenang dan tidak banyak bicara, jadi ucapannya mengungkapkan banyak hal tentang apa yang sebenarnya dia rasakan.

“Nanti aku sampaikan keluhanmu pada Koutarou-kun,” kata Elexis padanya. “Tapi sekarang, aku sudah kembali, Blue.”

Ia menatap Elexis tetapi tidak berkata apa-apa. Baginya, ia tidak tampak tidak senang. Meski begitu, Elexis tidak yakin apa yang harus dilakukan, jadi ia menoleh ke Maya, yang tersenyum pada mereka.

“Akhirnya aku bisa mengucapkan terima kasih, Maya,” seru seseorang.

“Hijau…sudah lama kita tak berjumpa langsung,” jawab Maya.

“Terima kasih telah menyelamatkanku saat itu. Dan Elexis juga…” kata Green sambil membungkuk.

Maya mengangguk. “Aku senang kamu selamat.”

“Senang melihatmu sehat,” imbuh Elexis.

“Aku baik-baik saja berkatmu,” kata Green. Ia pernah ditangkap oleh Vandarion dan digunakan untuk ramalannya. Elexis, Maya, dan Darkness Rainbow telah menyelamatkannya, tetapi saat ia sadar, mereka sudah menghilang, jadi ia tidak pernah sempat mengucapkan terima kasih kepada mereka.

“Senang melihat kalian berdua baik-baik saja!” Orange menghampiri mereka berdua dan menepuk dada Elexis pelan. “Kalian terlihat lebih bugar dari sebelumnya.”

Dadanya pasti menjadi lebih besar sejak terakhir kali dia melihatnya.

“Yah, saya sudah lama bekerja di bisnis transportasi. Saya tidak bisa melakukan apa-apa selain bekerja di kantor seperti sebelumnya,” jelasnya.

“Tapi aku mendengar rumor kalau kalian lebih mirip bajak laut luar angkasa?” Orange berkomentar.

“Itu mungkin tidak sepenuhnya salah,” jawab Maya.

“Apa pun niat kami, klien dan musuh kami memiliki banyak kesalahpahaman seperti itu,” tambah Elexis.

“Baiklah, oke, jadi kau diam-diam melakukan halmu sendiri tanpa memberi tahu kami,” kata Orange.

Kulit kecokelatan dan bentuk tubuh Elexis adalah hasil dari pekerjaannya sebagai kurir. Pekerjaannya sederhana, menerima dan mengirim paket, tetapi ada berbagai macam klien dan tujuan. Dia juga berpengalaman dalam mengambil paket secara paksa dan menerobos pengepungan, jadi bisa dibilang, dia tidak terlalu berbeda dari bajak laut luar angkasa.

“Dan apa urusan para perompak luar angkasa di sini?” tanya Purple.

“Itu kasar, Purple. Bisakah kau bersikap lebih ramah?” pinta Elexis.

“Aku tidak yakin apakah aku bisa menyebut seseorang yang sudah hampir setahun tidak menampakkan diri sebagai ‘teman’,” jawab Purple sambil menyipitkan matanya.

“Hahahaha, ada benarnya juga kata-katamu.”

“Ada sesuatu yang ingin kami tanyakan padamu,” sela Maya. Mereka tidak menghubungi para penyihir istana untuk memperbarui persahabatan lama. Ada sesuatu yang harus mereka bicarakan.

“Kami sekarang bekerja untuk permaisuri. Ada kemungkinan kami tidak akan bisa membantumu,” Purple memperingatkannya.

“Dengarkan saja apa yang ingin kami katakan,” jawab Maya. “Kamu bisa memutuskan apakah kamu ingin membantu atau tidak setelah itu. Aku mengerti posisimu saat ini.”

“Baiklah.” Purple mengangguk. “Aku akan mendengarkan apa yang ingin kau katakan, Maya. Selain itu…aku senang bertemu denganmu lagi setelah sekian lama.”

“Aku juga,” jawab Maya. “Aku berharap alasan kita bertemu lagi bukan karena ini.”

Dari sana, Maya dan Elexis mulai menjelaskan mengapa mereka datang menemui para penyihir istana. Maxfern telah dibangkitkan menggunakan proses yang berbeda dari mantra kebangkitan normal. Dengan menimpa jiwa yang hidup dengan informasi yang diperlukan, ia telah mengambil alih tubuh dan jiwa inangnya. Klien mereka ingin memulihkan korban yang dirasuki, Ralgwin. Untuk melakukan itu, mereka membutuhkan sihir yang kuat. Mereka perlu membalik proses dan menghapus informasi yang membentuk Maxfern, dan memulihkan jiwa Ralgwin.

Namun, Elexis dan Maya tidak dapat menggunakan mantra semacam itu. Maya pernah mampu menggunakan sihir yang kuat, tetapi sekarang sebagian besar tubuhnya telah digantikan oleh mesin dan mantra-mantra kecil adalah batas kemampuannya. Itulah sebabnya mereka menghubungi para penyihir istana. Mereka tidak memiliki orang lain yang dapat mereka andalkan.

“Begitulah adanya,” Elexis menyimpulkan. “Ini Fasta-san. Dia klien kita saat ini.”

“Senang bertemu dengan kalian,” Fasta menyapa gadis-gadis itu. “Saya mungkin sedang menganggur sekarang, tetapi dulu saya adalah bawahan Ralgwin-sama.” Fasta membungkuk kepada para penyihir istana. Sapaannya yang sopan sebagian karena dialah yang meminta bantuan, tetapi sebagian besar karena kepribadiannya yang sungguh-sungguh.

“Kau baru saja kembali dan kau sudah membawa masalah, Elexis.” Crimson menatapnya dingin. Masalah itu lebih membebani dirinya daripada reuni itu.

Yang bisa dilakukan Elexis hanyalah tersenyum getir dan mengangkat bahu. “Itu memang masalah,” katanya setuju.

“Kau benar-benar mengakuinya dengan mudah.”

“Aku tidak punya pilihan selain mengakuinya. Mencoba menyelamatkan Ralgwin berarti melawan Penyihir Agung, Grevanas.”

“Grevanas?” Ekspresi Crimson berubah. Dia tadinya tidak senang, tetapi tiba-tiba tampak penuh harap.

“Tentu saja.” Elexis mengangkat bahu sekali lagi. “Kita tidak akan sampai ke mana pun tanpa melakukan sesuatu terhadapnya.”

Membangkitkan Ralgwin berarti mengalahkan Maxfern terlebih dahulu. Dan Grevanas tidak akan membiarkan itu terjadi, itulah sebabnya Grevanas perlu ditangani, baik dengan kekerasan maupun taktik. Dan Elexis tidak berpikir itu akan mudah.

“Kurasa tidak ada cara lain.” Crimson mengalah. “Kita sudah berteman lama… jadi ceritakan detailnya!”

“Tunggu sebentar!” Orange menolak. “Kau tidak bisa memutuskannya sendiri, Crim-chan! Kau hanya ingin melawan Grevanas, bukan?!”

Crimson mudah diyakinkan, tetapi Orange berhasil menghentikannya tepat pada waktunya. Dia menyukai hal-hal yang lucu dan tampak riang, tetapi dia bisa diandalkan saat dibutuhkan.

Crimson membantahnya. “T-Tidak. Itu tidak benar! Aku tersentuh oleh tekad Fasta-san, dan kami berteman baik dengan Elexis dan Maya.”

“Sekarang kita adalah pegawai negeri!” Orange bersikeras. “Kita tidak bisa bekerja sendiri lagi, dan bisakah kita melakukan ini sejak awal?!”

“Ugh…” Crimson berusaha keras untuk berkata-kata. Orange memang ada benarnya. Mereka tidak sebebas seperti di era Darkness Rainbow. Mereka mungkin organisasi rahasia, tetapi mereka juga pegawai negeri, jadi mereka perlu mendapatkan konfirmasi dari bos mereka. Selain itu, masih dipertanyakan apakah mereka bisa menggunakan sihir hebat seperti itu untuk menyelamatkan Ralgwin. Sekarang setelah mereka berada di Forthorthe, mereka kekurangan katalis dan peralatan tambahan.

“Secara pribadi, aku ingin sekali membantu, tapi…” Yellow merasakan hal yang sama seperti yang Crimson katakan. Namun, dia sebenarnya serius. Dia penuh perhatian dan peduli dengan sekutunya, jadi dia tergerak oleh bahaya yang dihadapi Elexis dan Maya dan ingin membantu mereka. Namun di saat yang sama dia khawatir. Orange memberikan pendapat yang bagus. Dia menoleh ke Purple, yang bertugas sebagai semacam pemimpin bagi para penyihir istana. “Bagaimana menurutmu?”

“Hmm…” Purple mendongak dan mulai mengutak-atik rambutnya sambil berpikir keras. Sebagai seseorang yang menggunakan ilmu hitam, dia punya gambaran bagus tentang bagaimana Maxfern dibangkitkan dan bagaimana cara meniadakannya. Dia juga pernah mencoba menghidupkan kembali kekasihnya yang sudah meninggal di masa lalu. “Kurasa itu mungkin. Kendalanya mungkin adalah kurangnya bahan. Terlepas dari apakah kita mengumpulkannya di sini atau menyelundupkannya dari Folsaria, itu akan memakan banyak waktu.”

Masalahnya adalah mereka berada di Forthorthe. Aktivitas sihir mereka masih dalam tahap awal, dan belum ada rute pasti untuk mendapatkan bahan-bahan yang diperlukan untuk sihir. Bahan-bahan utama masih bisa dikelola, tetapi bahan-bahan lainnya telah dikesampingkan karena jarang digunakan. Dalam kasus ini, mereka membutuhkan bahan-bahan tersebut. Menimpa jiwa untuk membangkitkan seseorang adalah metode khusus dan memerlukan barang-barang khusus yang akan membutuhkan banyak waktu untuk dikumpulkan.

“Itu juga salah satu alasan kita datang ke sini, Purple,” Maya menjelaskan.

Sebagai mantan Dark Navy, dia ahli dalam sihir manipulasi pikiran. Dia tidak mengkhususkan diri dalam ilmu sihir nekromansi, tetapi ada banyak kesamaan di antara bidang mereka, itulah sebabnya dia dan Elexis datang menemui mereka. Jika mereka memulai persiapan sekarang, mereka seharusnya bisa tiba tepat waktu saat dibutuhkan.

“Itu keputusan yang bagus, Maya,” kata Purple.

“Tetapi akan sulit untuk mengatasinya, mengingat posisi kita…” Blue, yang diam-diam mengawasi mereka, angkat bicara. Dia sama seriusnya dengan Maki, jadi dia khawatir dengan posisi mereka saat ini. Karena mereka adalah pegawai negeri, mereka tidak dapat bertindak atas kemauan mereka sendiri. Selain itu, Elexis dicari karena pengkhianatan. Kerja sama akan sulit.

“Mengenai itu…aku punya permintaan untukmu, Crimson,” kata Elexis.

“Aku?! Kenapa?!” Tiba-tiba pembicaraan beralih ke Crimson yang kebingungan. Dia tidak tertarik dengan topik yang rumit, jadi dia yakin bahwa dia akan dikesampingkan.

“Aku ingin kau membicarakannya dengan Angkatan Laut—uhm, Aika Maki-san.”

“Apaaa?!” Crimson tercengang. Tiba-tiba, nama Maki disebut-sebut.

Crimson terlalu terkejut untuk berbicara, jadi Green menjawab menggantikannya. “Kau sudah memperhitungkan hubungan mereka sejak awal, bukan?” Dia membetulkan kacamatanya dan melotot ke arah Elexis.

“Aku tidak berani.” Elexis mengangkat bahu sambil tersenyum. “Begitulah yang terjadi.”

Tetapi ketika dia melihat wajahnya, Green yakin itulah yang telah dilakukannya.

“Apa maksudmu, Green?” Crimson, yang masih belum mengerti, bertanya dengan ekspresi bingung.

“Itu sudah jelas. Jika kau memberi tahu Angkatan Laut, tentu saja itu akan sampai ke telinga Ksatria Biru. Dan dia akan mempercayai informasi itu karena Angkatan Laut akan menjaminnya. Jadi menurutmu apa yang akan dia lakukan?”

“Ksatria Biru akan bekerja sama?” tebak Crimson. “Seolah-olah dia akan menutup mata terhadap hal itu?”

“Saluran yang tepat tidak akan berfungsi,” kata Green. “Saluran itu hanya perlu mencapai Blue Knight.”

“Dan itulah mengapa mereka datang sekarang?”

“Ya,” Green mengangguk. “Pria ini sudah merencanakan semuanya! Aku tidak percaya!”

Segalanya akan menjadi rumit jika pemerintah atau petinggi militer mengetahuinya. Jadi Elexis akan memanfaatkan kepribadian Koutarou dan persahabatan Maki dengan Crimson untuk memengaruhi kelompok mereka. Itulah sebabnya dia menunjukkan wajahnya sekarang.

“Kau mendengarnya, El,” kata Maya.

“Aku tidak berani,” kata Elexis. “Aku selalu teringat bunga-bunga yang indah. Aku hanya ingin melihat wajahmu lagi setelah sekian lama.”

“Kalian semua hanyalah kebohongan!” teriak Green.

Dia tidak menyukai rencana liciknya. Dia sendiri ingin bertemu mereka lagi, tetapi pria yang dimaksud hanya datang sebagai bagian dari perhitungannya. Ketidakpuasan Green merupakan tanda bahwa dia telah mencapai perasaan yang seharusnya dimiliki gadis normal.

“Haha. Green, maafkan El,” kata Maya.

“Maya?” jawab Green.

“Saya baru saja mengetahuinya akhir-akhir ini, tapi…dia bisa sangat pemalu di depan orang-orang yang dekat dengannya. Bukankah lucu, ketika dia biasanya begitu percaya diri di depan orang lain?”

Maya melirik Elexis. Pada suatu saat, dia memalingkan mukanya sehingga para penyihir istana tidak dapat melihat wajahnya. Dia mungkin memiliki ekspresi yang tidak nyaman. Green dapat mengetahuinya hanya dengan melihat punggungnya.

Itu juga merupakan tanda bahwa Maya benar. Ia benar-benar datang menemui mereka karena ia khawatir. Namun, ia terlalu malu untuk menemui mereka tanpa alasan. Itu adalah perjuangan bagi seseorang yang sebelumnya tidak memiliki sekutu sejati. Dan Green pun merasakan emosi itu.

Green memanfaatkan sahabatnya, Crimson, untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. “Bisakah kita benar-benar melakukannya, Green?!” tanyanya dengan penuh semangat.

“Sekalipun aku mencoba menghentikanmu, kau akan tetap menyelinap pergi untuk melakukannya, kan?” kata Green.

“Ya!” Crimson mengangguk.

“Astaga…”

Sejujurnya, Green tidak punya alasan untuk menolak. Namun, dia malu seperti Elexis, jadi dia berterima kasih kepada Crimson karena begitu bersemangat.

“Kau sudah mendengarnya…” Purple menyimpulkan. “Kami akan bekerja sama denganmu, Fasta-san.” Dia juga tidak keberatan. Setelah mencoba membangkitkan kekasihnya, Purple bisa mengerti apa yang dirasakan Fasta.

“Terima kasih banyak, semuanya.” Fasta menundukkan kepalanya.

Ada air mata di sudut matanya, dan Purple menunggu sampai dia mengangkat kepalanya lagi sebelum berbicara. “Mari kita bahas poin-poin yang bermasalah.” Ekspresinya yang tenang menegang. Ekspresinya tampak mirip dengan masa-masa Dark Purple-nya. “Kita serahkan pada Crimson untuk meletakkan dasar-dasar dengan Blue Knight, tidak apa-apa?”

Crimson mengangguk. “Baiklah, aku akan bicara dengan Maki.”

Hanya dengan berbicara dengan Maki untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia akan mendapatkan kesempatan untuk melawan Grand Wizard, Grevanas. Itu adalah situasi yang menguntungkan.

“Kita juga akan bisa mendapatkan sebagian besar bahan yang diperlukan seiring berjalannya waktu,” Purple mencatat. Dengan keahliannya dalam ilmu nekromansi, dia punya gambaran tentang bahan apa yang mereka perlukan untuk ritual tersebut. Sebagian besar bahan itu bisa diperoleh; hanya butuh waktu. Dan mengingat situasinya, mungkin saja Folsaria juga bisa mendukung mereka. Meski begitu, Purple memasang ekspresi tegas. “Hanya ada satu bahan yang tidak bisa kita dapatkan dengan waktu.”

“Pikiran Maxfern yang masih tersisa, kan?” Maya menjelaskan alasan di balik ekspresinya yang tegas.

Purple mengangguk. “Ya. Saat ini, jiwa Maxfern menggunakan jiwa Ralgwin sebagai platform, dengan pikiran-pikiran Maxfern yang masih tersisa, pecahan-pecahan jiwanya, digunakan untuk menimpanya. Untuk menghilangkannya, kita memerlukan bagian-bagian jiwanya sebagai referensi.”

Jiwa Maxfern terbentuk dari jiwa Ralgwin yang menyatu dengan pecahan jiwa Maxfern, sehingga hampir mustahil untuk membedakan jiwa Ralgwin. Namun, jika mereka memiliki pecahan jiwa Maxfern, mereka dapat membandingkannya dengan Maxfern saat ini untuk menentukan apa yang perlu dihilangkan.

“Tapi ini akan menghilangkan bagian-bagian yang tumpang tindih, jadi kita akan membutuhkan pecahan-pecahan jiwa asli Ralgwin juga…” catat Purple.

“Itu tidak akan menjadi masalah,” Fasta menyatakan. “Saya tahu di mana Ralgwin-sama tinggal.”

Setelah menghilangkan bagian jiwa Maxfern, bagian yang tumpang tindih dengan jiwa Ralgwin juga akan dihilangkan. Jadi mereka membutuhkan pecahan jiwa Ralgwin untuk menciptakan kembali bagian yang dihilangkan tersebut. Untungnya, itu tidak akan sulit diperoleh. Ralgwin hidup di zaman sekarang, jadi ada banyak pikiran yang tersisa. Selain itu, persepsi subjek yang setia seperti Fasta akan membantu prosesnya.

“Sepertinya masalahnya adalah bagaimana cara mendapatkan pikiran Maxfern yang masih tersisa.” Elexis melipat tangannya. Itu masalah yang cukup besar.

“Aku bertanya-tanya apakah masih ada sisa-sisa pikiran tentang Maxfern sebelum kebangkitannya…” gumam Maya.

Maxfern adalah sosok dari dua ribu tahun yang lalu, jadi hampir tidak ada pikiran yang tersisa tentang keberadaannya. Sebagian besar telah lenyap seiring berjalannya waktu. Yang tersisa kemungkinan telah dikumpulkan oleh Grevanas. Pasti ada beberapa yang belum diambil Grevanas, tetapi itu berarti mereka tidak dapat digunakan atau terlalu sulit diperoleh. Tentu saja, mereka akan sangat sulit diperoleh.

“Jika Grevanas adalah tipe orang yang disebutkan dalam legenda, dia akan menyiapkan cadangan untuk berjaga-jaga,” renung Purple.

“Hmm, itu mungkin saja.” Elexis menjentikkan jarinya. “Tidak ada jaminan kebangkitan akan berhasil, jadi dia seharusnya punya beberapa cadangan.”

Grevanas dikenal sebagai penasihat pribadi Maxfern. Konon katanya dia orang yang tenang dan berhati-hati. Kalau begitu, kecuali dia benar-benar yakin dengan sihir kebangkitannya, dia pasti punya cadangan. Dan tidak salah kalau berasumsi bahwa beberapa masih ada.

“Lagipula, bahkan setelah membangkitkannya, mereka akan memulai perang, kan?” Maya beralasan. “Mungkin saja Maxfern perlu dibangkitkan lagi.”

Dengan Maxfern yang terjun ke medan perang, ada risiko ia akan tewas dalam pertempuran. Ada juga kecelakaan dan penyakit. Akan ada beberapa skenario di mana Maxfern mungkin perlu dibangkitkan lagi, jadi kemungkinan besar ada cadangan yang tersedia. Elexis juga merasa Maya benar.

“Yang artinya…kita harus menyelinap ke markas mereka,” katanya sambil bersandar ke kursinya.

Jika Grevanas benar-benar memiliki sisa-sisa pikiran yang masih tersisa, mereka pasti akan menyembunyikannya di markas operasi utama mereka. Pikiran-pikiran itu sangat penting, dan dia tidak mampu kehilangannya, jadi akan sulit bagi kelompok itu untuk mendapatkannya.

Maya mendesah. “Dan kita harus melakukannya sebelum dia melawan bocah Ksatria Biru dan yang lainnya lalu mati.”

Tidak hanya sisa-sisa pikiran yang mungkin terkumpul di markas musuh, ada juga risiko Maxfern tewas dalam pertempuran dan tubuh serta jiwanya menjadi abu, sehingga mustahil untuk membangkitkannya kembali. Selain itu, ia mungkin mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dalam pertempuran melawan kelompok Koutarou. Ada banyak skenario yang dapat mencegah kebangkitan Ralgwin.

“Yang berarti kita harus bergegas,” kata Purple. “Crimson, kalau kau berkenan.”

“Baiklah, baiklah. Astaga.” Crimson berjalan menuju pintu keluar.

Tidak ada yang tahu kapan Koutarou dan yang lainnya akan berhadapan dengan Maxfern dan Grevanas, jadi mereka perlu berbicara dengan mereka sesegera mungkin, dan secara langsung. Tidak ada yang tahu siapa yang mungkin mendengarkan panggilan tersebut.

“Aku pasti akan melawan Grevanas, kau dengar?!” kata Crimson.

“Aku tahu,” jawab Purple. “Kita akan membuat rencana dengan mempertimbangkan hal itu.”

“Bagus.” Crimson mengangguk. “Kalau begitu aku pergi.”

“Crimson, tunggu!” Green mengejarnya. Dia ingin menolongnya, dan dia tidak suka Crimson berbicara dengan Maki sendirian.

Tak lama kemudian, keduanya keluar dari ruangan. Setelah mengantar mereka pergi, Elexis melanjutkan bicaranya. “Sekarang, bagaimana kita harus melanjutkan… Aku ingin kalian mempersiapkan ritual itu bersamaan dengan pekerjaan kalian. Kita akan mengumpulkan informasi. Dalam situasi kita saat ini, kita seharusnya bisa mendapatkan informasi yang tidak bisa kita dapatkan di tempat lain.”

“Itu benar; tidak seperti kamu bisa menggunakan bisnis transportasi resmimu,” Purple setuju.

Elexis dan Maya saat ini adalah kurir ilegal, atau mungkin bisa disebut bajak laut luar angkasa. Dengan Elfaria yang memiliki jaringan luas dalam bisnis transportasi, Maxfern dan Grevanas tidak dapat secara terbuka mengangkut bahan senjata, yang berarti mereka harus mengandalkan cara ilegal untuk memindahkan kargo mereka, yang seharusnya memudahkan Elexis dan Maya untuk mengumpulkan informasi.

“Asalkan kamu melakukannya dengan serius, bukan main-main,” kata Orange, serius untuk pertama kalinya. “Kamu harus mendapatkan petunjuk sebelum pertempuran terakhir antara Maxfern dan Ksatria Biru.” Dia menyukai semua hal yang lucu dan membenci masalah seperti pertempuran, tetapi dia secara mengejutkan termotivasi untuk pertama kalinya. Sekutu-sekutunya tidak hanya bersemangat, tetapi dia juga bersimpati dengan Fasta.

“Aku tahu.” Elexis mengangguk. “Tidak akan ada yang main-main kali ini.” Hal yang sama mungkin berlaku untuknya. Sorot matanya mirip dengan saat ia melawan Koutarou dan yang lainnya, bersinar dengan keyakinan kuat untuk menang.

“Aku akan mengawasinya, jadi jangan khawatir, Orange,” kata Maya.

“Silakan saja, Maya,” jawab Orange.

“Kau berhasil.”

Maya juga bisa tahu seberapa serius Elexis, jadi dia tidak sekhawatir yang dia kira. Namun, pertempuran itu dimulai lagi. Dia akan mengawasinya agar dia tidak pergi dan mati sendiri.

“Terima kasih banyak, semuanya.” Fasta membungkuk. “Kalian semua berusaha keras demi kami…”

Dia berterima kasih kepada mereka semua karena telah mempertaruhkan nyawa mereka untuknya dan Ralgwin. Mempertaruhkan nyawa seseorang untuk orang lain bukanlah hal yang mudah, terlebih lagi saat melawan seseorang seperti Maxfern.

“Jangan khawatir,” kata Purple. “Bahkan jika kau tidak ada di sini, kita akan ditakdirkan untuk melawan Maxfern. Jika kita mengabaikan Grevanas, reputasi Folsaria akan anjlok, yang berarti mereka yang ingin kembali ke rumah leluhur mereka dari Folsaria tidak akan punya tempat untuk disebut rumah.”

Karena Forthorthe adalah tanah air sejati para Folsarian, ada banyak orang yang ingin kembali. Selain itu, jika Grevanas benar-benar melukai Forthorthe dengan sihir, citra publik negara penyihir akan menjadi buruk. Mereka tidak akan pernah diizinkan untuk kembali. Karena itu, mereka harus menyingkirkan Grevanas sesegera mungkin. Dengan kata lain, para penyihir istana dan Maya harus melawan Maxfern dan Grevanas.

“Dalam hal itu, kami harus berterima kasih padamu karena telah bekerja sama dengan kami dalam hal ini, Elexis,” gumam Blue.

Dengan itu, semua orang menoleh ke arah Elexis. Blue benar. Elexis sendiri tidak akan mendapatkan apa pun dari ini. Pertarungan antara Forthorthe dan Maxfern tidak ada hubungannya dengan dia.

“Hahaha, tolong hentikan,” dia tertawa. “Aku pernah berdiri untuk menciptakan masyarakat yang ideal jadi aku tidak bisa membiarkan Maxfern begitu saja. Lagipula…” Dia tiba-tiba berhenti.

“Lagipula, apa?” ​​tanya Maya sambil tersenyum.

“Itu…bukan apa-apa.” Pada akhirnya, Elexis tidak mengatakan apa-apa lagi tentang hal itu.

“Hehehe, malu banget sih kamu,” Maya tertawa. “Astaga… Aku harap kamu bisa meniru kejujuran sang Ksatria Biru…”

Sebenarnya, semua orang sudah tahu mengapa Elexis mau bekerja sama dengan mereka. Namun karena mereka tahu dia malu, baik Maya maupun para penyihir istana tidak mengatakan apa-apa lagi.

Banyak orang bangkit untuk mengalahkan Maxfern dan Grevanas, tetapi mereka bukan tipe yang menunggu musuh menyerang. Maxfern lebih suka menyerang terlebih dahulu untuk meredam semangat musuh. Ia ingin berdiri di puncak. Dan ia ingin menjadi orang yang memutuskan kapan pertempuran dimulai.

“Rencana ini akan berhasil. Segera laksanakan. Selain kecakapan bertarungnya, Ksatria Biru hanyalah seorang remaja manusia. Ketiganya yang menyusun rencana, mendukungnya secara teknologi, dan membuat pengaturan di tingkat praktis.”

Informasi tentang rencana tertentu ditampilkan pada hologram di ruang komando. Sang Ksatria Kelabu meliriknya dan mengangguk setuju. Puas dengan kata-katanya, Maxfern menyeringai.

“Jika kau berkata begitu, tidak ada keraguan tentang itu.” Maxfern tersenyum pada wajah Ralgwin, namun wajah itu dipenuhi kegilaan.

“Mereka adalah titik lemah Ksatria Biru,” kata Grevanas. “Dan mereka tidak punya pengganti. Jika kita bisa mengalahkan satu saja dari mereka, Ksatria Biru tidak akan bisa lagi berjalan di jalur pahlawan.”

Hologram itu menunjukkan rencana untuk menyerang Koutarou dan yang lainnya. Grevanas telah merencanakannya atas perintah Maxfern.

“Wahahaha, dan kita akan mengubur mereka bertiga!” Maxfern tertawa. “Kita akan merobek sayapnya!”

Di tengah hologram itu terdapat wajah Kiriha, Clan, dan Ruth. Maxfern telah mengarahkan pandangannya pada ketiga orang itu. Langkah pertamanya adalah menghancurkan otak di balik Blue Knight. Grevanas telah menyuruh mata-matanya mengumpulkan informasi untuk melaksanakan rencana ini. Dan seperti yang diharapkan, mereka bertiga akan bepergian bersama. Rencana penyerangan yang telah dibuat Grevanas akan dilaksanakan pada saat itu juga.

“Tetap saja…” gumam Gray Knight. “Menggelar konferensi tentang pengembangan ekonomi di Alaia, planet keenam…”

Maxfern dan Grevanas berencana untuk menyerang ketiganya saat mereka bergerak bersama. Gadis-gadis yang dimaksud akan bepergian ke planet Alaia untuk mengambil bagian dalam konferensi galaksi. Planet itu berada di bawah kendali keluarga Mastir, dan sebagai anak tertua dari keluarga Pardomshiha, yang memiliki hubungan kuat dengan keluarga Mastir, Ruth akan bertanggung jawab. Selain itu, putri kedua, Clan, serta Kiriha, akan mengambil bagian sebagai penasihat teknis dan konsultan. Komposisinya masuk akal, tanpa ada yang luar biasa. Namun ada sesuatu yang mengganggu sang Ksatria Kelabu.

“Ada apa, Gray One?” tanya Maxfern.

“Saya hanya berpikir waktunya terlalu tepat.”

Yang mengganggu Gray Knight adalah waktu konferensi. Konferensi itu diadakan pada saat Maxfern dan Grevanas sedang mengumpulkan pasukan. Dan ketiga target mereka sedang menuju konferensi. Rasanya hampir seperti sudah diperhitungkan.

Namun Maxfern menepis anggapan itu. “Tidakkah kau terlalu memikirkannya? Konferensi itu sudah direncanakan sebelumnya. Hanya kebetulan saja waktunya bersamaan. Lagipula, kau dan Grevanas cenderung melebih-lebihkan gadis-gadis itu.”

Maxfern tidak sekhawatir Gray Knight. Konferensi itu bukanlah sesuatu yang tiba-tiba diputuskan. Itu adalah sesuatu yang telah diadakan beberapa kali untuk memulihkan diri dari perang saudara tahun lalu dan di sanalah keputusan tentang kebijakan dibuat. Tentu saja, ini bukan pertama kalinya ketiga gadis yang dimaksud akan berpartisipasi. Selain itu, Maxfern merasa Gray Knight dan Grevanas terlalu berhati-hati. Mereka telah diberi waktu yang sulit, jadi itu bisa dimengerti, tetapi Maxfern berpendapat bahwa rencana serangan harus berani.

“Saya mengerti perasaan Anda,” kata Grevanas. “Tapi jangan khawatir, Gray Knight-dono. Kami punya informasi untuk mendukung ini. Kami punya informasi dari orang-orang dalam bahwa keamanan di konferensi sedang ditingkatkan. Mereka tampaknya yakin bahwa konferensi itu sendiri, yang dipenuhi orang-orang penting, akan menjadi sasaran.”

Grevanas biasanya akan merasakan hal yang sama seperti Gray Knight, tetapi kali ini dia telah meneliti informasi tersebut dengan saksama dan merasa bahwa tidak akan ada masalah, seperti halnya Maxfern. Mata-mata di Forthorthe telah mengirimkan informasi tentang pertemuan tersebut. Menurut informasi tersebut, musuh khawatir tentang serangan selama konferensi, yang masuk akal, karena para pemimpin dan orang-orang berpengaruh dari keluarga ksatria dari banyak planet akan berkumpul di satu tempat. Jadi, wajar saja jika konferensi itu sendiri yang akan menjadi sasarannya. Konferensi itu jelas akan berdampak pada seluruh Forthorthe.

Dibandingkan dengan itu, tiga orang yang dikejar Maxfern dan Grevanas tidak memiliki arti strategis. Mereka tidak lebih dari sekadar staf di sekitar Blue Knight. Namun, karena Maxfern memahami Blue Knight dengan baik, ia memahami bahwa melumpuhkannya memiliki nilai strategis yang besar. Dengan membunuh mereka, ia akan menghentikan Blue Knight. Banyak keinginan orang terfokus pada Blue Knight di Forthorthe. Jadi, jika Blue Knight dihentikan, itu akan seperti jantung Forthorthe yang berhenti berdetak. Hanya sedikit orang yang memahami hal itu—Maxfern adalah pengecualian—itulah sebabnya kebanyakan orang akan mengabaikan ketiga gadis itu dan melindungi konferensi.

“Kuharap kau benar,” kata Gray Knight. Ia tidak punya dasar untuk kekhawatirannya. Mungkin ia benar-benar melebih-lebihkan gadis-gadis itu. Ia kehilangan minat setelah Grevanas mengonfirmasi keabsahan informasi itu.

“Tapi kau benar juga,” kata Maxfern. “Tergantung pada situasinya, kita mungkin akan mengubah tujuan kita ke konferensi. Dengan begitu kita bisa menghindari jebakan yang kau khawatirkan.”

“Kau sama saja seperti biasanya, Maxfern,” jawab sang Ksatria Kelabu.

Maxfern memiliki dendam yang mendalam terhadap Ksatria Biru, dan dia akan melakukan apa saja untuk menghancurkan keluarga kerajaan atau Ksatria Biru sendiri. Merusak negara akan merugikan keluarga kerajaan. Bagi Ksatria Biru, itu berarti merusak apa yang telah dibangun Alaia. Maxfern tidak akan pilih-pilih selama dia bisa menginjak-injak Alaia, Ksatria Biru, dan keluarga kerajaan.

“Hmph, aku anggap itu sebagai pujian.” Maxfern menyeringai. Ketertarikannya hanya pada menghancurkan segalanya dan membuat orang-orang tunduk padanya. Senyum jahatnya akan membuat siapa pun yang melihatnya merinding.

Namun, Gray Knight tidak terpengaruh. Dia tidak tertarik dengan ekspresi Maxfern.

“Jadi kapan kau berencana menyerang, Grevanas?” tanya Maxfern.

“Silakan lihat hologramnya.” Grevanas menunjuk informasi pada proyeksi itu.

Dengan topik yang berubah menjadi rencana serangan tertentu, hologram tersebut menampilkan model Planet Alaia yang sangat terperinci dari orbit. Sebuah lengkungan panjang digambar di atasnya. Itu adalah rute yang akan ditempuh ketiga gadis itu.

“Dulu, ini adalah rute yang ditempuh orang-orang dari pemerintahan Forthorthe saat bepergian ke Alaia,” jelas Grevanas. “Tidak ada jaminan kali ini akan sama, tetapi sejak mereka memasuki atmosfer hingga mereka selesai mengerem, mereka akan mengikuti tikungan yang sama. Di sinilah kita akan menyerang.”

Dengan bunyi bip, gambar pada hologram berubah. Grevanas memperlihatkan pesawat yang telah melambat dan memasuki penerbangan datar.

“Ini adalah momen di mana mereka telah mengeluarkan energinya,” komentar Maxfern.

“Seperti yang Anda katakan, Maxfern-sama.” Grevanas mengangguk. “Memasuki atmosfer dengan aman berarti mengeluarkan banyak energi untuk memperlambat dan melindungi pesawat. Saat sebelum memasuki penerbangan datar adalah saat mereka menggunakan energi paling banyak.”

Di orbit, pesawat ruang angkasa terbang dengan kecepatan konstan. Sederhananya, jika pesawat ruang angkasa terbang pada posisi itu dengan kecepatan itu, tarikan gravitasi planet diimbangi oleh gaya sentrifugal pada pesawat ruang angkasa. Dengan melambat, gaya sentrifugal akan melemah, menyebabkan pesawat ruang angkasa turun ke planet. Tetapi karena pesawat ruang angkasa terbang dengan kecepatan puluhan kilometer per detik, bahkan setelah melambat, ia akan menyentuh atmosfer dengan kecepatan beberapa kilometer per detik. Panas ekstrem yang tercipta dari gesekan harus ditangani dengan cara tertentu untuk mencegah kapal hancur. Forthorthe merancang pesawat ruang angkasa mereka agar hemat biaya dan badan pesawat dibangun dengan kokoh sambil juga mengandalkan medan distorsi untuk memblokir panas. Oleh karena itu, pesawat ruang angkasa perlu mengeluarkan energi untuk memperlambat dan juga mempertahankan medan distorsi. Jadi saat kapal memasuki penerbangan datar adalah saat mereka telah menggunakan energi paling banyak, yang merupakan saat kapal paling tidak berdaya.

“Menarget musuh saat mereka dalam kondisi terlemah adalah strategi dasar,” kata Maxfern. “Jadi, bukankah mereka juga akan menduga hal itu?”

“Ya, memang benar, banyak kapal militer dan pemerintah dirancang untuk tidak dalam kondisi tidak berdaya saat ini,” kata Grevanas. “Namun, menyerang saat itu juga penting.”

“Apa maksudmu?” tanya Maxfern.

“Saat memasuki atmosfer, mereka akan bergerak dalam garis lurus, sehingga memudahkan untuk membidik,” jelas Grevanas.

Karena kecepatannya, hingga pesawat ruang angkasa melambat cukup jauh, ia harus terbang dalam garis lurus. Begitu pesawat berubah ke penerbangan standar, ia dapat mengambil tindakan mengelak lagi. Jadi waktu terbaik untuk menyerang adalah ketika pesawat telah melambat cukup jauh, tidak hanya dari perspektif energi, tetapi juga dari perspektif akurasi.

“Jadi, kapan lagi waktu yang tepat untuk menyerang, apalagi mereka sudah menghabiskan sebagian energinya.” Maxfern mengangguk. “Itulah saat yang tepat untuk menyerang.”

“Menggunakan rudal pada saat itu seharusnya cukup untuk menghancurkan mereka,” Grevanas menduga.

“Kalau begitu, kita perlu pasukan darat di Alaia.” Maxfern melipat tangannya.

Untuk memastikan kapal itu hancur, mereka akan membutuhkan banyak rudal. Dan dengan keamanan yang ditingkatkan, akan sulit untuk menyerang dengan armada. Ini berarti mereka akan membutuhkan senjata di darat, dan lebih dari beberapa, yang ternyata sulit.

“Jika kita bisa menyusupkan pasukan darat, peluang keberhasilannya akan meroket,” Grevanas setuju.

“Saya berharap demikian. Ini adalah pertempuran penting yang akan menentukan hasil perang.”

Ada banyak hal yang perlu dilakukan, tetapi jika mereka dapat menyelesaikan tugas-tugas itu, mereka akan meraih kemenangan besar yang akan menghancurkan harapan Ksatria Biru dan Tentara Kekaisaran. Mengetahui hal itu, Maxfern dan Grevanas membuat persiapan yang matang.

Pertarungan besar akhirnya akan dimulai…

Ksatria Kelabu memperhatikan mereka bersiap. Begitu pertempuran besar dimulai, akan lebih mudah untuk mengeluarkan kekuatan Dewi Fajar. Jadi itu adalah kesempatan penting bagi Ksatria Kelabu juga. Persiapan yang cermat, tidak membiarkan peluang apa pun berlalu begitu saja, dan dengan berani menghadapi apa pun. Dengan mengingat hal itu, Ksatria Kelabu mulai membuat rencananya sendiri.