Episode 2: Sulit Menjadi Pemimpin

SMA Kisshouharukaze memiliki perkumpulan peneliti memasak. Perkumpulan tersebut dikategorikan sebagai klub yang kurang lengkap. Perkumpulan menerima dana yang lebih sedikit, tetapi mereka tidak berkewajiban untuk melaporkan kegiatan mereka, juga tidak ada batasan apa pun. Akibatnya, presiden mereka sering berganti. Untuk perkumpulan yang berorientasi pada olahraga, biasanya ada turnamen di musim gugur, yang umumnya menjadi pemicu pergantian. Untuk yang lain, perubahan akan terjadi sekitar awal tahun. Itu juga merupakan waktu untuk memulai persiapan untuk merekrut anggota baru.

“…dan mulai kemarin, saya adalah presiden baru dari komunitas memasak.”

“Selamat, Kasagi-san. Memang sulit, tapi hasilnya sepadan, jadi semoga berhasil.”

“Terima kasih banyak. Ngomong-ngomong…aku ingin meminta saranmu, Sakuraba-senpai.”

“Ah, jadi itu yang kamu inginkan.”

Kemarin, Shizuka telah menjadi presiden komunitas memasak. Namun karena dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu, dia merasa cemas, jadi dia meminta bantuan Harumi, yang sebelumnya menjabat sebagai presiden komunitas merajut.

“Tidak apa-apa, aku akan mengajarimu apa yang aku tahu.”

“Aku dalam perawatanmu, Sakuraba-senpai!”

Tentu saja, Harumi tidak keberatan untuk membantu. Gagasan untuk menolak permintaan nasihat dari seorang teman dekatnya tidak pernah terlintas dalam benaknya. Ia ingin melakukan apa yang ia bisa.

“Jadi, bagaimana cara saya merekrut siswa baru?” tanya Shizuka.

“Eh, kalau tidak salah, kamu harus melapor ke OSIS.”

Kedua gadis itu duduk berhadapan di meja teh di kamar 106. Masih ada waktu yang cukup lama sebelum matahari terbenam, dan tidak ada orang lain yang akan kembali untuk beberapa saat. Mereka pikir mereka akan punya lebih dari cukup waktu untuk berbicara.

“Saya yakin akan ada pertemuan untuk menjelaskannya segera.”

“Jadi begitulah cara mereka melakukan sesuatu… Syukurlah.”

“Akan ada penalti jika Anda mencoba merekrut siswa baru tanpa melaporkannya, jadi berhati-hatilah.”

“Hukuman?”

“Seperti anggaran yang dikurangi atau kegiatan dihentikan selama seminggu. Kalau pelanggarannya parah, perkumpulan itu bahkan bisa dibubarkan.”

“Itu menakutkan! Sebaiknya aku mengikuti aturan.”

Shizuka menanyakan semua yang ada di pikirannya satu per satu, dan Harumi menjawab dengan sopan. Keduanya tekun, jadi pertanyaannya menjadi cukup rinci. Shizuka adalah tuan tanah, dan Harumi dipengaruhi oleh Alaia. Keduanya memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, dan mereka tidak bisa bersantai sampai mereka mendiskusikan semua yang ada di pikiran mereka.

“…jadi akan lebih baik kalau dikerjakan oleh tiga orang, tapi selain saya, yang lain hanya anggota di atas kertas, jadi saya harus mengerjakannya sendiri,” pungkas Harumi.

“Tapi akhirnya kamu berhasil menggaet Satomi-kun, jadi semuanya baik-baik saja, bukan?”

“Aku tidak… Aku tidak mencoba untuk menggaetnya…”

“Saya ingin tahu lebih banyak detail tentang bagaimana Anda berhasil memikatnya.”

“Astaga, semua orang akhir-akhir ini bersikap begitu jahat!”

“Itu karena kamu akhir-akhir ini semakin sehat, jadi semua orang bisa bersikap sedikit lebih keras padamu, Sakuraba-senpai.”

Begitu pembicaraan mencapai Koutarou, keduanya mulai keluar jalur. Mereka beralih dari poin-poin penting dan kesiapan seorang ketua perkumpulan—dengan kata lain, seorang pemimpin—ke diskusi intim tentang Koutarou. Pada akhirnya, mereka adalah gadis remaja, dan jenis penyimpangan seperti ini tak terelakkan dari waktu ke waktu.

“Saya tidak yakin apakah saya harus senang atau kesal…”

“Ahaha, bahkan tanpa itu, ada sesuatu yang ingin kuketahui. Alaia-san adalah orang terakhir yang bertemu dengan Satomi-kun, jadi dia putus asa dan datang untuk mencarinya terlebih dahulu, kan?”

“Yah…ya…” kata Harumi, suaranya mulai pelan. Sepertinya dia kembali menjadi dirinya yang pemalu seperti sebelum bertemu Koutarou. Namun, tidak seperti sebelumnya, pipinya memerah. Dia tidak diam karena dia tidak pandai bergaul dengan orang lain, tetapi karena topik itu membuatnya malu.

“Itulah mengapa aku ingin tahu, sebagai seorang gadis dan sebagai seseorang yang jatuh cinta pada orang yang sama. Jadi, bagaimana sebenarnya?”

“Ka-kalau begitu…aku mengerti…”

Alaia menjadi Harumi dan muncul di hadapan Koutarou karena fungsi dasar Signaltin. Namun, sebagai penyetel Signaltin, jika Alaia secara tidak sadar menganggapnya tidak diperlukan, fungsi itu akan hilang. Alasannya adalah karena cinta yang Alaia rasakan terhadap Koutarou.

Karena penampilannya secara praktis merupakan perwujudan cinta secara fisik, mustahil bagi Harumi untuk bisa keluar dari situasi ini. Dia juga bisa mengerti apa yang ingin dikatakan Shizuka. Selain itu, Harumi sendiri juga tertarik dengan bagaimana gadis-gadis lain menjalin ikatan dengan Koutarou.

“Tapi setelah aku selesai dengan ceritaku, aku ingin mendengar ceritamu, Kasagi-san.”

“Ugh… b-benar, itu benar. A-aku mengerti. Aku akan memberitahumu.” Shizuka tersipu bersama Harumi. Apa yang terjadi antara dirinya dan Koutarou sangat berharga baginya. Itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia ungkapkan, tetapi karena dia telah meminta hal yang sama dari Harumi, dia tidak bisa menolak.

Begitu keputusan itu dibuat, rangkaian kejadian dari pertemuannya dengan Koutarou hingga saat ia jatuh cinta padanya mengalir di kepala Shizuka. Hal yang sama juga terjadi di pikiran Harumi, sehingga keduanya terdiam dengan pipi memerah, dan waktu berlalu dengan sangat canggung.

“Awalnya…” Harumi memecah keheningan. Karena suasana canggung ini akan terus berlanjut, satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan mulai berbicara. Keberanian yang telah dikumpulkannya selama dua tahun membantunya membuat keputusan. “Aku tidak tahu apa-apa.”

“Maksudmu tentang Satomi-kun?”

“Ya. Seorang anak laki-laki yang tidak kukenal menggangguku, jadi aku tidak bisa memikirkan apa pun. Aku tidak begitu pandai bergaul dengan orang lain, terutama anak laki-laki… jadi aku panik, bertanya-tanya apa yang harus kulakukan, ketika Satomi-kun menyadari apa yang sedang terjadi dan menyelamatkanku.”

Saat Harumi berbicara, dia mengingat apa yang terjadi saat itu. Dua tahun lalu, pada tanggal satu Maret, hari ketika siswa baru direkrut untuk klub. Dia berusaha keras untuk meninggikan suaranya, tetapi suaranya terhapus oleh suara-suara yang lebih bersemangat yang mencoba merekrut orang. Saat itulah seorang anak laki-laki yang lebih tertarik pada gadis daripada klub muncul. Meskipun dia menolaknya, dia tidak akan mundur, dan ketika dia mencoba melarikan diri, dia telah meraih lengannya. Dia benar-benar takut saat itu. Tidak ada yang bisa dia lakukan—tubuhnya membeku karena ketakutan sementara hatinya terasa seperti sedang dihancurkan.

Saat itulah Koutarou lewat.

“Jadi, seorang pangeran di atas kuda putih muncul. Romantis sekali…”

“Awalnya aku juga terkejut dengan penampilan Satomi-kun, tetapi begitu aku bisa tenang dan memikirkannya, aku merasakan sensasi aneh. Entah mengapa, aku tidak merasa waspada di dekatnya. Sebaliknya, aku merasa lega. Kupikir itu hanya cinta pada pandangan pertama.”

Sejujurnya, dia tidak dapat mengingat apa yang telah dilakukan Koutarou, tetapi dia ingat bahwa bocah itu telah melarikan diri dan dia merasa lega. Namun, jika dipikir-pikir dengan tenang, seorang pria yang merepotkan baru saja digantikan oleh pria lain, jadi itu bukanlah situasi yang memungkinkannya untuk benar-benar rileks. Namun, untuk beberapa alasan, dia merasa bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa orang ini baik-baik saja. Itulah sebabnya bahkan Harumi yang pemalu dapat berbicara dengannya.

“Pada kenyataannya, itu adalah cinta pada pandangan pertama sekaligus reuni, dan cinta yang hebat dapat berlanjut berkat pertemuan yang ditakdirkan. Itu sangat menyenangkan; rasanya seperti Anda adalah pahlawan wanita dari sebuah film…”

“Itulah mengapa menurutku emosi Alaia-san yang kuatlah yang menyebabkan pertemuan kita terjadi, bukan karena apa yang kulakukan.”

Perasaan Alaia telah menciptakan pertemuan itu, sementara Harumi sendiri hanya merasa gugup; atau setidaknya itulah pandangannya tentang hal itu. Jika bukan karena Alaia, mungkin pertemuan itu tidak akan berhasil.

Shizuka punya pendapat berbeda. “Tapi menangkapnya adalah prestasimu, Sakuraba-senpai.”

“Eh?” Mata Harumi terbuka lebar mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

Setelah tersenyum padanya, Shizuka melanjutkan. “Jika tidak, maka Alaia-san akan berhasil dua ribu tahun yang lalu. Baik cintanya yang lama padanya maupun cintamu pada pandangan pertama adalah yang berhasil memikat Satomi-san.”

Alaia sendiri telah gagal, tetapi Harumi dan Alaia bersama-sama telah berhasil. Setidaknya, begitulah Shizuka menafsirkannya.

Namun, Harumi tidak terlalu percaya diri. “Tapi pada akhirnya, bukan hanya aku dan Alaia-san yang menangkapnya. Misalnya…kamu menangkap Satomi-kun dengan Corona House.”

“Tidak banyak yang bisa kukatakan saat kau menyebutkannya. Saat itu, aku hanya berharap Satomi-kun akan tinggal di kamar itu untuk waktu yang lama sehingga rumor bahwa kamar itu berhantu akan hilang. Aku tidak benar-benar merasakan apa pun padanya saat itu; aku hanya ingin semuanya berjalan lancar. Ugh, aku berharap bisa kembali ke masa lalu untuk memarahi diriku sendiri.”

“Tapi Corona House adalah kenangan orang tuamu, jadi kamu tidak bisa disalahkan untuk itu.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Ya. Lagipula, Satomi-kun tidak bergabung dengan komunitas rajut demi aku, tapi untuk belajar cara merajut demi menyelesaikan sweter milik ibunya.”

“Lalu aku akan menganggapnya sebagai sesuatu yang kulakukan untuk mengenang orang tuaku.”

“Secara pribadi, menurut saya jauh lebih buruk jika semuanya disengaja. Tidak akan terasa menyenangkan jika semuanya sudah diperhitungkan.”

“Hm, aku agak setuju dengan itu.”

“Ahaha, aku senang.”

“Itu juga berlaku untukmu, Sakuraba-senpai.”

“Hah?”

“Jika kita menyebut hal-hal yang tidak disengaja sebagai takdir, ada banyak hal yang terjadi antara kamu dan Satomi-kun. Kita semua menangkapnya. Hehehe…”

“Kau benar. Aku juga harus berhenti bersikap negatif terhadap diriku sendiri.”

Kedua gadis itu mempunyai perasaan masing-masing tentang seperti apa mereka sebelumnya, tetapi saat mereka berbicara, emosi mereka kembali pada tempatnya saat mereka tertawa bersama dengan ekspresi yang segar.

“Ah, jadi di sinilah kamu berada, Sakuraba-senpai, Tuan Tanah-san.”

“Gyah?!”

“Wah?!”

Tiba-tiba, orang yang dimaksud—Koutarou—memanggil mereka, membuat Harumi dan Shizuka ketakutan, dan mereka berteriak. Apakah dia mendengar mereka? Sesaat rasanya jantung mereka berhenti berdetak.

Namun, Koutarou bahkan lebih terkejut daripada mereka. “A-Apa? Apa yang terjadi?!”

Koutarou baru saja pulang seperti biasa, jadi dia tidak mengira akan ada yang terkejut. Dia bahkan sudah mengumumkan kepulangannya di pintu masuk. Namun, keduanya tidak menyadarinya karena terlalu asyik mengobrol. Karena mereka berdua berteriak, Koutarou hanya bisa mengira ada masalah yang terjadi. Tentu saja, dia tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

“T-Tidak, tidak apa-apa, Satomi-kun! Kami baik-baik saja! Kami benar-benar baik-baik saja!”

“Kami hanya tidak menyadari bahwa kamu sudah kembali dan terkejut dengan suaramu. Itu saja!”

“Oh, kalau begitu tidak apa-apa…” Koutarou memiringkan kepalanya sambil mendesah. Kedua gadis itu bertingkah aneh, tetapi dia tahu bahwa gadis-gadis terkadang bertindak dengan cara yang tidak dapat dia pahami. Dan setiap kali itu terjadi, dia tahu dia hanya akan terbakar jika dia mencoba memaksakan keberuntungannya.

Merasakan aura aneh seperti itu pada mereka, dia menyerah untuk menanyai mereka. Akhir-akhir ini, Koutarou telah belajar untuk lebih memperhatikan kebutuhan para gadis.

“J-Jadi, ada apa, Satomi-kun?!”

“Ya! Kedengarannya Anda sedang mencari kami…”

“Oh ya! Aku hampir lupa!”

Harumi dan Shizuka berusaha keras untuk mengganti topik pembicaraan, yang untungnya berhasil bagi mereka. Koutarou telah mencari mereka untuk masalah serius, jadi ia langsung melupakan perilaku aneh mereka.

“Sun Rangers bertanya apakah Sakuraba-senpai dan Landlord-san bisa menjadi instruktur mereka,” ungkapnya.

“Maksudmu mereka ingin kita mengajari mereka sesuatu?”

“Saya pikir satu-satunya hal yang bisa kami ajarkan kepada mereka adalah memasak dan merajut…”

“Mereka ingin belajar cara melawan musuh menggunakan sihir,” jelasnya. “Hal-hal seperti itu mungkin akan muncul, lho.”

“Mereka ingin kita menjadi guru sihir?!” teriak keduanya serempak, lalu bertukar pandang. Dari semua hal, Sun Rangers menginginkan pelatihan tempur yang melibatkan sihir.

Para Sun Ranger mencari pelatihan dalam pertempuran sihir karena mereka telah dipromosikan. Awalnya, mereka disebut “pencuri gaji”, tetapi sekarang mereka telah menghadapi penjajah, menjalani banyak pertempuran, dan menjadi unit elit. Hasilnya, mereka bukan lagi sekadar prajurit dan berada dalam posisi untuk memimpin operasi, dengan nyawa banyak orang di tangan mereka. Mereka bahkan memiliki lebih banyak alasan untuk eksis karena Kekaisaran Galaksi Holy Forthorthe menjalin hubungan diplomatik dengan Jepang; sekarang mereka seperti landasan dalam diplomasi luar angkasa. Namun, ketika mereka membandingkan status mereka saat ini dengan kemampuan mereka, mereka menemukan kelemahan besar: mereka tidak memiliki kemampuan untuk menghadapi sihir.

“Karena kami tidak ingin teknologi sihir dan energi spiritual bocor ke Forthorthe, wajar saja jika kami menghitung musuh yang menggunakan benda-benda itu. Namun, selain energi spiritual, dalam hal sihir, Sun Rangers tidak punya informasi apa pun.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, mereka hanya melihat sekilas sihir selama insiden di bawah tanah,” renung Shizuka.

“Memimpin dalam kondisi seperti itu sama saja dengan bunuh diri. Sungguh mengagumkan bagi Sun Rangers untuk menyadari hal itu,” Harumi setuju.

Mereka mengangguk mendengar penjelasan Koutarou. Mereka telah bertempur bersama Sun Rangers, jadi mereka tahu informasi seperti apa yang dimiliki kelompok itu. Peralatan yang mereka gunakan didasarkan pada teknologi energi spiritual yang dibawa oleh Orang-orang Bumi, yang telah melarikan diri ke permukaan di masa lalu. Jadi meskipun sudah ketinggalan zaman, mereka memiliki pengetahuan tentang teknologi energi spiritual.

Namun, mereka hampir tidak tahu apa pun tentang sihir. Mereka pernah melihat Koutarou dan yang lainnya menggunakan sihir pada suatu kesempatan, serta saat Tayuma ditelan pusaran air dan berubah menjadi monster. Namun, mereka tidak tahu kekuatan macam apa itu. Jika mereka mencoba menghentikan penyelundupan sihir, mereka bisa saja dihabisi oleh serangan balik sihir, jadi mereka harus segera memperoleh informasi untuk melindungi nyawa mereka dan nyawa bawahan mereka.

“Jadi mereka datang untuk menanyakan apakah kami bisa mengajari mereka tentang sihir,” pungkas Koutarou.

“Begitu ya… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu masuk akal. Aku juga mempelajari lawan-lawanku selama pertandingan karate, dan pelatihku memberi tahuku sekolah mana yang mereka latih atau gerakan apa yang mereka kuasai.”

“Jika Anda mengenal musuh dan mengenal diri sendiri, Anda tidak perlu takut dengan hasil dari seratus pertempuran. Selama mereka memiliki pengetahuan yang benar, Sun Rangers, dengan teknologi energi spiritual, tidak akan kalah melawan para penyihir.”

“Itulah sebabnya aku ingin bertanya pada kalian berdua, kalau kalian berminat.”

Pasangan itu mengerti dari mana Sun Rangers berasal, dan itu terasa seperti hal yang wajar untuk dilakukan. Namun, mereka sedikit bingung mengapa Koutarou bertanya kepada mereka. Mereka dapat memikirkan beberapa orang yang lebih cocok untuk tugas itu.

“Bukankah Aika-san akan menjadi pilihan yang lebih baik?”

“Belum lagi Maki-san berasal dari organisasi militer, jadi bukankah dia bisa mengajar mereka dengan lebih baik?”

Secara khusus, mereka memikirkan Maki, seorang ahli dalam pertarungan sihir. Mantra-mantranya mungkin tidak beragam seperti milik Harumi atau Yurika, tetapi dia tak tertandingi dalam hal merangkainya, jadi pastinya dia memiliki teknik-teknik yang ingin diketahui oleh Sun Rangers. Selain itu, dia berasal dari Darkness Rainbow, sebuah organisasi militer, jadi dia tahu apa yang diperlukan dalam latihan tempur. Jika seseorang ingin bergabung dengan Sun Rangers, Maki pasti akan menjadi pilihan yang tepat.

“Aika-san saat ini sedang mengawal delegasi dari Forthorthe.”

Koutarou juga memahami hal itu, tetapi Maki memiliki tugas penting yang harus dilakukan. Saat ini, ia sedang menjaga delegasi yang datang ke Bumi untuk bernegosiasi. Seorang penyihir yang ahli dalam ilusi dan manipulasi pikiran sangat cocok untuk menjaga delegasi yang sedang bergerak, di mana situasinya terus berubah. Namun, masalah Sun Rangers sangat mendesak, dan mereka tidak bisa menunggu. Saat jadwal Maki kosong, negosiasi akan lebih atau kurang selesai dan semuanya akan terlambat.

“Kurasa kita tidak akan bisa menggantikannya di pekerjaannya…” gumam Shizuka.

“Pengetahuan dan pengalaman sangat penting dalam hal perlindungan,” tambah Harumi.

Menjaga VIP adalah sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan. Itu membutuhkan pengetahuan dan pengalaman yang jauh lebih besar daripada mengajarkan sihir. Jadi keduanya menguatkan tekad mereka.

“Kalau begitu, Sakuraba-senpai dan aku harus melakukan sesuatu,” kata Shizuka.

“Ya, kami akan melakukan yang terbaik.”

Mereka memutuskan untuk menerima permintaan Koutarou—atau lebih tepatnya permintaan Sun Rangers.

“Benarkah? Kau yakin?” Koutarou yakin dia akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk meyakinkan mereka, jadi dia sedikit terkejut—atau mungkin lebih baik mengatakan bahwa itu terasa antiklimaks.

“Saya tidak begitu yakin dengan diri saya sendiri, jadi saya tidak bisa mengatakan hal itu.”

Shizuka terkekeh. “Kau benar-benar telah mengambil peran sebagai presiden, Kasagi-san.”

Keduanya memahami situasi dan bahayanya, jadi mereka memutuskan untuk melakukan apa yang mereka bisa. Jika tidak, banyak nyawa yang akan terancam: penduduk kota, dan bahkan Sun Rangers sendiri, yang telah berjuang bersama mereka. Mereka tidak yakin apakah mereka akan bisa tersenyum lagi jika nyawa-nyawa itu hilang tanpa alasan.

Setelah menghela napas lega, Koutarou tersenyum. “Terima kasih banyak. Aku akan memberi tahu mereka.” Aku tidak perlu mengatakan apa pun. Tentu saja tidak… Itu Sakuraba-senpai dan Tuan Tanah-san…

Harumi dan Shizuka adalah dua orang yang paling ramah dan bijaksana di antara sekutu mereka. Koutarou telah memikirkan segala macam hal untuk mencoba meyakinkan mereka, tetapi itu seperti berkhotbah kepada jemaat. Bagaimana mungkin dia tidak tersenyum?

“Ngomong-ngomong, Satomi-kun,” tanya Shizuka. “Apakah Sakuraba-senpai dan aku akan mendapatkan hadiah darimu?”

“Ugh…a-aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.”

Dia terkekeh. “Aku akan menantikannya.”

“Saya tidak punya keterampilan bernegosiasi seperti itu, jadi ini akan menjadi bahan referensi yang bagus,” tambah Harumi.

“Tolong lindungi aku dari hal yang terlalu besar…” gumam Koutarou.

“Oh, apa yang harus aku lakukan?”

Meski mereka ramah dan penuh perhatian, mereka tetaplah dua gadis remaja. Dia mungkin tidak kesulitan meyakinkan mereka, tetapi Koutarou meramalkan perjuangan yang berbeda di masa depan.

Pasangan itu mengunjungi fasilitas Sun Rangers pada hari Sabtu setelah Koutarou berbicara dengan mereka. Meskipun hari dalam seminggu tidak menjadi masalah bagi Harumi, yang baru saja lulus beberapa hari yang lalu, bagi Shizuka, hari itu masih sebelum liburan musim semi. Sun Rangers tidak punya banyak waktu luang, jadi mereka menghindari hari kerja agar tidak mengganggu kegiatan sekolah. Sun Rangers juga punya fasilitas rahasia di SMA Kisshouharukaze, tetapi kedua gadis itu menuju ke fasilitas yang ada di tengah kota. Itu satu-satunya tempat terdekat tempat mereka bisa berlatih tempur.

“Halo, sudah lama ya, Harumi-san, Shizuka-san. Senang melihat kalian sehat-sehat saja.”

“Aku senang melihatmu juga tidak berubah, Megumi-san,” kata Harumi.

“Apakah semuanya baik-baik saja?” tanya Shizuka.

“Ya, terlalu baik. Dan terima kasih sudah datang, kalian berdua,” kata Megumi.

“Ini demi kebaikan semua orang,” jawab Harumi.

“Saya hanya berharap ini akan menjadi kekhawatiran yang tidak perlu.”

“Aku juga. Kedamaian adalah yang terbaik.”

Mereka disambut oleh Pink Shine dan Megumi. Karena Shizuka dan Harumi adalah perempuan, grup tersebut memutuskan akan lebih baik jika semuanya diserahkan kepada satu-satunya anggota perempuan mereka. Biasanya, Kotaro yang bertugas menyambut tamu, jadi hari ini istimewa.

“Bisakah kalian berdua duduk di sofa dan menunggu di sini? Aku akan membawa semua orang ke sini.”

“Baiklah.” Harumi mengikuti instruksinya dan duduk di sofa di sudut kantor. Sambil menatap Megumi, yang pergi begitu saja, Shizuka, yang duduk di sebelahnya, berbisik di telinganya.

“Sakuraba-senpai.”

“Ya, apa itu?”

“Tidak ada yang istimewa, tapi apakah Megumi-san memang selalu seperti itu? Kupikir dia sedikit lebih…”

“Kasar?”

“Kau juga berpikir begitu? Sepertinya sikap kasarnya sebelumnya telah tergantikan dengan kebaikan.”

“Ya, aku penasaran apakah ada sesuatu yang terjadi…”

Rasanya ada yang sedikit aneh dengan Megumi. Dibandingkan dengan dirinya di masa lalu, dia menjadi lebih kalem secara keseluruhan. Dia telah tumbuh sebagai seorang wanita. Keduanya bingung dengan hal itu, tetapi ketika dia kembali, mereka segera mengerti alasannya.

“Megu-chan, aku akan membuat teh.”

“Terima kasih, Daisaku-kun. Tehmu selalu enak.”

Setelah memanggil yang lain, Megumi kembali bersama Daisaku, yang kebetulan berada di dekatnya. Namun, alih-alih menuju sofa, ia menuju pemanas air di seberang kantor untuk membuat teh bagi Harumi dan Shizuka. Di antara para Sun Ranger, teh buatan Daisaku adalah yang paling enak.

“Tetap saja, aku tidak bisa meninggalkan tamu kita sendirian.”

“Wah, kamu tidak percaya padaku.”

“Itu… Bukan itu yang kumaksud.”

“Aku tahu, aku hanya menggodamu sedikit.”

“Megu-chan, jangan di depan tamu. Tolong.”

“Astaga, aku minta maaf, kalian berdua, dan kamu juga, Daisaku-kun.”

Setelah melihat interaksi Megumi dengan Daisaku, Harumi dan Shizuka mengerti mengapa dia berubah. Megumi dan Daisaku berpacaran, dan hubungan baru itu telah menenangkan pikirannya dan melembutkan kesan yang diberikannya. Itu adalah contoh cinta yang mengubah orang.

“Hal-hal seperti itu sangat menyenangkan…” Shizuka mendesah iri saat melihat Megumi dan Daisaku. Itulah situasi yang dikaguminya.

Harumi menutup mulutnya dengan tangan dan terkekeh. “Kasagi-san juga terkadang seperti itu.”

“B-Benarkah?”

Ketika Harumi mengatakan hal itu, Shizuka tersipu. Dia tidak melakukan hal seperti itu secara sadar, jadi dia terkejut sekaligus malu. Pada saat yang sama, dia mengingat-ingat kembali ingatannya.

“Seperti saat kau memohon hadiah pada Satomi-kun.”

“Ahhh…”

“Atau saat Satomi-kun memuji makan siangmu.”

“Whoaaa, ​​tolong hentikan ini, Sakuraba-senpai!”

“Hehehe, mungkin aku juga harus mencobanya… Aku yakin Satomi-kun akan terkejut.”

Saat keduanya mengobrol, pintu kantor terbuka dan beberapa pria masuk. Mereka adalah Kenichi, Hayato, Kotaro, dan Profesor Roppongi, sang komandan. Dengan itu, semua orang di Sun Rangers telah berkumpul.

Karena ini bukan pertemuan pertama mereka, mereka saling menyapa dengan santai dan langsung beralih ke topik utama. Pertama-tama, Profesor Roppongi menjelaskan secara rinci situasi mereka saat ini. Karena mereka akan mengelola sihir, mereka ingin mencobanya terlebih dahulu. Harumi dan Shizuka telah mendengar banyak hal dari Koutarou, tetapi sang profesor menambahkan lebih banyak lagi.

“Kebetulan, hal ini dirahasiakan dari pemerintah. Semua orang, termasuk saya, sedang menjalani cuti berbayar.”

“Kalian semua sedang cuti berbayar?!”

“Mengapa?!”

Mata Harumi dan Shizuka terbelalak mendengar kata-kata Profesor Roppongi. Mereka tidak mengerti mengapa ada kebutuhan untuk melakukan itu.

“Sayangnya, pemerintah bukanlah sebuah monolit. Jika informasi tentang sihir disebarkan secara sembarangan, keadaan bisa berubah secara tak terduga.”

“Meskipun begitu, kami juga tidak ingin mati. Jadi, kami perlu belajar cara menangani sihir di lapangan.”

Profesor Roppongi dan Kotaro menjelaskan situasinya dengan getir. Pendapat pemerintah tentang teknologi Forthorthe terbagi, jadi ada kemungkinan hal yang sama akan terjadi dengan sihir. Idealnya adalah tidak ada informasi yang bocor sama sekali, tetapi jika itu terjadi, para prajurit di lapangan, Sun Rangers dan orang-orang berpakaian hitam, akan terpapar bahaya. Tetapi jika mereka kebetulan mendapatkan informasi tentang ilmu gaib saat sedang cuti berbayar, tidak perlu melaporkannya.

“Di atas kertas, kami meminjam tempat ini untuk mengadakan pertemuan.”

“Jadi meskipun kalian telah dipromosikan dan menjadi lebih penting, para pahlawan keadilan masih menghadapi masa-masa sulit.”

“Sekarang setelah semua orang dipromosikan, Anda terjebak di antara kenyamanan orang-orang di lapangan dan kenyamanan para petinggi. Saya mengerti penderitaan Anda.”

Dengan cuti berbayar mereka, Sun Rangers menunjukkan posisi dan niat mereka dengan jelas. Mereka telah dipromosikan dan sekarang memiliki lebih banyak tanggung jawab dan tugas, tetapi mereka melakukan yang terbaik untuk melindungi kedamaian dunia manusia.

“Dengan mengingat hal itu, kami mohon kerja sama kalian berdua,” sang profesor menyimpulkan. “Bagaimana, Harumi-san, Shizuka-san?”

Bahkan dalam situasi seperti ini, mereka tetap rendah hati. Setelah menjelaskan situasinya kepada Harumi dan Shizuka, mereka menundukkan kepala. Setelah mendengar itu, gadis-gadis itu tidak bisa berkata tidak. Mereka bertukar pandang, mengangguk, dan tersenyum.

“Saya mengerti, tolong izinkan kami membantu.”

“Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa! Kau bisa, Paman?”

“Sesungguhnya, aku menyukai aspirasimu. Aku akan dengan senang hati membantumu.”

“Wah, apa sih kadal lucu ini?!”

“Ugh, apa yang kamu lakukan?!”

Harumi dan Shizuka sekali lagi menyadari bahwa Sun Rangers adalah pahlawan keadilan, dan bahwa mereka adalah sekutu berharga Koutarou dan yang lainnya, itulah sebabnya mereka tidak ragu untuk membantu mereka. Ini bukan lagi masalah menjadi baik atau buruk dalam suatu hal; mereka akan memberi tahu mereka apa yang mereka bisa dan melakukan yang terbaik untuk membantu.

Dengan bantuan Harumi dan Shizuka, Sun Rangers langsung melanjutkan latihan. Pertama, mereka duduk di depan papan tulis dan mengikuti pelajaran.

“Sejauh yang saya tahu, ada dua jenis sihir. Yang pertama adalah sihir bahasa kuno yang saya gunakan, dan yang kedua adalah sihir bahasa modern yang digunakan oleh orang-orang Folsaria,” jelas Harumi sambil menulis di papan tulis. Ia menulis dengan cepat, dan kata-katanya mudah dibaca. Karakter-karakternya anggun dan feminin; gaya penulisannya sangat Harumi. “Sihir bahasa kuno diimprovisasi di tempat, sedangkan sihir bahasa modern menyederhanakan dan mempercepat prosedur dengan menggabungkan kalimat-kalimat standar. Namun, hal itu dapat mempersulit penyempurnaan mantra-mantra yang tidak standar, dengan proses yang terkadang membutuhkan banyak alat.”

“Instruktur…dengan peralatan, apa yang Anda maksud secara spesifik?” tanya Kenichi sambil mengangkat tangannya. Jika peralatannya unik, peralatan tersebut akan lebih mudah dikelola.

Entah mengapa, Harumi butuh beberapa detik untuk menjawab. “Eh… benar, saya instrukturnya. Astaga.” Begitulah lamanya waktu yang dibutuhkannya untuk menyadari bahwa Kenichi sedang berbicara kepadanya. Pipinya memerah, tetapi sekarang bukan saatnya untuk tersipu. Harumi menggelengkan kepalanya dan menenangkan diri.

“Harap ingat seperti apa rupa Yurika-san dan Maki-san. Tongkat yang mereka gunakan dan pakaian yang mereka kenakan memiliki sebagian formula pelaksanaan sihir. Tanpa itu, mantra yang mereka gunakan akan kurang kuat dan lebih lambat untuk diaktifkan.”

“Sampai tingkat sihir bahasa kuno?”

“Tidak, lebih dari itu. Tongkat dan pakaian memiliki banyak arti dalam sihir bahasa modern.”

“Kalau begitu, sihir bahasa kuno akan lebih menakutkan jika dikaitkan dengan terorisme…”

Hayato merenungkan diskusi itu sambil mendengarkan Harumi dan Kenichi berbicara. Sihir bahasa kuno lebih sulit digunakan, tetapi tidak bergantung pada alat, jadi dalam hal operasi penyamaran atau serangan teroris, sihir bahasa kuno lebih menakutkan.

“Baik atau buruk, saat ini hanya aku yang bisa menggunakannya. Aku adalah kasus yang tidak biasa. Jadi, kamu terutama akan berhadapan dengan pengguna sihir bahasa modern—ingatlah bahwa mereka juga bisa menggunakan sihir bahasa kuno.”

“Itu kabar baik. Namun, karena bisa digunakan sampai batas tertentu, bahkan tanpa tongkat atau perlengkapan, hasilnya akan sama saja.”

Karena rumitnya sihir bahasa kuno, sihir ini sangat bergantung pada bakat, jadi hanya sedikit yang bisa menggunakannya. Folsaria telah memodernisasi sihir dan membuatnya lebih mudah digunakan. Karena para Folsaria telah dikirim ke dunia lain, perubahan itu diperlukan agar mereka bisa bertahan hidup. Akibatnya, mereka yang menggunakan sihir bahasa kuno telah menghilang dari Folsaria, dan sangat tidak mungkin mereka akan muncul sebagai musuh Sun Rangers. Jika seseorang mencari di seluruh Folsaria, mungkin dia bisa menemukan beberapa pengguna, tetapi mereka mungkin tidak mau menjual sihir bahasa kuno, dan bahkan jika mereka mau, masih ada kendala di jalan. Jadi, sihir bahasa modern yang lebih umum lebih cocok.

“Sekarang, saya ingin menjelaskan prosedur bagaimana sihir dilakukan dengan demonstrasi.”

Harumi menjelaskan langkah-langkah untuk merapal sihir. Sihir diciptakan melalui mantra dan gerakan, yang mengubah mana di dalam tubuh untuk mengubah realitas. Waktu diperlukan untuk menyelesaikan mantra, dan semakin kuat mantranya, semakin lama waktu yang dibutuhkan. Karena membutuhkan fokus, merapal sihir yang kuat saat bergerak menjadi sulit.

Setelah menjelaskan prosesnya, Harumi memberi contoh dengan mengucapkan mantra. “Berkumpullah, wahai roh angin. Wujudkan dirimu di lenganku dan hancurkan musuhku!”

Dia memberi isyarat sambil membaca mantra, lalu cahaya biru memenuhi lengan kirinya, yang berubah menjadi pusaran—palu udara terkompresi.

“Raung! Palu Godam Udara!”

Harumi mengayunkan lengannya ke bawah, dan target seukuran dan sekuat manusia yang berada beberapa meter di depannya hancur berkeping-keping. Sisa-sisa serangan itu terhempas ke seluruh fasilitas pelatihan.

“Itu sangat hebat, Hayato. Sepertinya kau butuh beberapa granat untuk menghasilkan kerusakan yang sama.”

“Namun sebagai balasannya, Anda harus diam selama beberapa detik. Akan lebih efektif untuk menembakkan peluncur roket saat bergerak.”

Para Sun Ranger mengingat apa yang mereka lihat dan bertukar pendapat. Karena ini menyangkut kehidupan orang-orang dan juga bawahan mereka, mereka menanggapinya dengan sangat serius.

“Benar sekali. Kalau bicara mantra masing-masing, kekuatannya tidak sekuat senjata, bahkan jika diucapkan oleh penyihir jenius seperti Yurika-san. Tapi itu bukan kekuatan sihir yang sebenarnya.” Harumi juga serius. Kalau dia tidak menyampaikan sesuatu dengan benar, seseorang bisa mati. Tidak mungkin sihir akan bocor, tapi mereka tidak boleh lengah. “Berkumpullah, roh air. Berdansalah, roh angin. Gabungkan dua pilar dan muncullah, roh guntur! Kuasai langit, dan dengan amarah dewa guntur, hukumlah musuhku!”

Kemudian, dia menggunakan mantra petir. Kilatan putih menyilaukan muncul dan mengenai sasarannya, yang meledak dari dalam, tidak mampu menahan arus internal.

“Petir, ya? Itu juga sangat kuat,” kata Kenichi sambil menyeka butiran keringat dingin dari dahinya. Membayangkan petir itu digunakan oleh seorang teroris membuatnya merinding.

Harumi mengangguk pada Kenichi. “Ya, seperti yang baru saja kamu lihat, kekuatan sihir yang sebenarnya adalah kemampuannya untuk beradaptasi dengan situasi apa pun, serta potensi untuk tiba-tiba melancarkan serangan tanpa apa pun yang tampak seperti senjata.”

“Jadi itu maksudmu… Seseorang dapat melancarkan serangan yang berbeda dengan kekuatan yang sama. Dan bahkan jika mereka memiliki senjata, itu adalah tongkat… Tidak, akan bodoh jika berpikir itu akan berbentuk tongkat. Dan ada kasus di mana mereka bahkan mungkin tidak memiliki senjata, kan?”

“Ya. Mereka bisa menanamkan formula eksekusi ke sesuatu selain tongkat.”

“Tingkat kebebasan seperti itu merepotkan. Sangat cocok untuk penyergapan sehingga lebih dari cukup untuk menutupi kelemahan karena harus tetap diam,” gerutu Hayato.

Semakin jelas gambaran musuh mereka, semakin jelas pula bahaya yang ditimbulkan musuh tersebut. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas rencana Sun Rangers, Hayato memahami ancaman tersebut lebih baik daripada yang lain.

“Jadi, saya yakin tantangan Anda adalah bagaimana cara memblokir serangan pertama,” kata Harumi.

“Bagaimana cara menghentikan penyergapan, ya? Itu tantangan yang merepotkan. Hayato, apa kau tidak punya ide?”

“Mungkin alat yang dapat mendeteksi mantra. Itu akan menjadi kebutuhan mutlak bagi sihir bahasa kuno, dan sihir bahasa modern tanpa tongkat atau pakaian juga akan memiliki mantra yang lebih panjang.”

“Menurutku itu ide yang bagus. Nanti aku akan mengirimkan data tentang bahasa sihir kepadamu.”

“Saya lebih suka jika Anda mengirimkannya ke rumah saya saat saya sedang cuti,” imbuh profesor itu.

“Ya, saya akan menyuruh mereka mengaturnya.”

Namun, tidak semuanya buruk. Para Sun Rangers berhasil mempelajari ilmu sihir berkat Harumi dan kini menemukan cara untuk menangkalnya. Itu adalah langkah maju yang besar.

“Pengecualian adalah orang-orang seperti Kasagi-san,” kata Harumi. Sekarang setelah mereka diajari tentang sihir standar, sudah waktunya untuk mengajari mereka tentang sihir tidak teratur.

Begitu mendengar namanya, Shizuka melangkah maju. “Akhirnya giliranku dan paman.”

“Seberapa jauh kita harus pergi?”

“Seberapa jauh kita biasanya melangkah saat bertarung. Itu seharusnya berada di level yang ingin mereka ketahui juga.”

“Baiklah.”

Dengan itu, tubuh Shizuka dilalap api tanpa mantra apa pun. Dia juga tidak menggunakan gerakan apa pun. Meskipun jarak di antara mereka sangat jauh, Sun Rangers dapat merasakan panas yang keluar dari tubuhnya.

“Sihir macam apa ini?!” Kotaro mengangkat tangannya dan bertanya. Dia bertanggung jawab atas teknologi mereka, dan dia penasaran dengan penampilan Shizuka, yang berbeda dari penjelasan Harumi sebelumnya.

“Sihir selalu bekerja di dalam tubuh Kasagi-san. Karena sihir itu ada di dalam, sihir itu menjadi lebih kuat, dan karena sihir itu selalu bekerja, dia tidak memerlukan mantra atau gerakan apa pun.”

“Seperti ini.” Sambil tersenyum, Shizuka berjalan ke pelat logam yang telah disiapkan sebagai penghalang di fasilitas pelatihan dan dengan santai menghantamkannya dengan tinjunya. Sebuah lubang seukuran kepalan tangan terbuka di pelat tersebut, dan dengan kecepatan dan kekuatan pukulan tersebut, sepotong logam berbentuk kepalan tangan yang sempurna telah berhasil dilubangi dengan rapi. Bahkan di tepi lubang, tidak ada lengkungan sama sekali, yang berarti pukulannya begitu cepat sehingga tidak ada waktu bagi logam tersebut untuk membengkok dan melembutkan benturan.

“Daisaku-kun, seorang gadis baru saja meninju pelat logam dengan tangan kosong!”

“Tapi kamu tidak perlu belajar cara melakukan itu, Megu-chan.”

“Kalau aku memergokimu berbuat curang, kurasa aku bisa meniru gerakan itu,” Megumi memperingatkan Daisaku.

“Itu artinya kamu tidak akan mampu,” jawabnya.

“Ya, kau benar.”

“Megumi-neechan, Daisaku-niichan, berhentilah menggoda dan dengarkan,” Harumi menginstruksikan mereka.

“Beginilah cara makhluk yang lahir dengan mana biasanya menggunakan sihir,” lanjut Shizuka.

“Jadi…binatang ajaib?” tanya Kotaro, menggunakan pengetahuannya dari game. Makhluk yang bisa menyemburkan api dari mulutnya adalah musuh yang umum dalam game.

“Ya, Anda bisa menganggapnya seperti itu. Itu bukan teknik, melainkan kekuatan naluriah.”

“Kami, tipe yang mengandalkan intuisi, punya teknik kami sendiri.”

“Paman, tolong jangan membuat segalanya menjadi lebih rumit saat ini.”

“Maaf.”

“Kelemahan mereka adalah mereka menonjol, karena kekuatan mereka selalu aktif; selain itu, mereka tidak memiliki terlalu banyak kebebasan dalam mereformasi mana mereka.”

Ketika Harumi mengatakan itu, mereka mengerti bahwa dia tidak mengacu pada kemunculan binatang ajaib, tetapi lebih pada bagaimana mana keluar dari tubuh mereka seperti api di sekitar tubuh Shizuka. Sama seperti panas yang keluar dari mesin, semakin kuat mana, semakin banyak sisa yang keluar. Dan karena digunakan pada tingkat naluriah, penggunaannya cenderung seragam. Dalam kasus Shizuka, dia hanya bisa menggunakannya untuk meningkatkan serangan, pertahanan, dan kecepatannya, serta untuk memuntahkan api.

“Dia jelas terlihat mudah dikenali menggunakan sensor panas. Dia seperti tipe yang mengutamakan kekuatan daripada keserbagunaan dan kemampuan sembunyi-sembunyi. Seperti Daisaku, dalam beberapa hal.”

“Itu adalah tipe yang akan sangat kuat saat mempertahankan markas atau menekan musuh. Jika itu seperti Daisaku, penyihir biasa akan lebih seperti Hayato.”

Para Sun Rangers memperdalam pemahaman mereka tentang sihir dengan mendengarkan ceramah Harumi dan menyaksikan demonstrasinya. Ada banyak kejutan, tetapi yang terbaik adalah menyingkirkannya sekarang. Dengan begitu, mereka akan mampu merespons dengan tenang saat menghadapi kemampuan ini secara nyata, dan melindungi kehidupan semua orang dengan lebih baik. Itu jelas pada pandangan pertama, dan mungkin bahkan tidak ada gunanya, tetapi mereka menganggap serius pembelajaran mereka. Upaya mereka meyakinkan Harumi dan Shizuka bahwa seperti itulah pahlawan.

Setelah sesi belajar selesai, tibalah saatnya bagi Sun Rangers untuk berlatih menghadapi Harumi dan Shizuka. Mereka tidak akan menggunakan senjata atau mantra apa pun yang dapat menimbulkan kerusakan, dan Shizuka akan membatasi peningkatan fisiknya, sementara Sun Rangers akan menonaktifkan peningkatan kostum mereka sendiri. Selain itu, pada dasarnya ini akan menjadi pertarungan yang serius.

“Kenichi-niichan, kita seharusnya menjadi pahlawan keadilan, kan?” Kotaro mengenakan setelan hijau dan mendedikasikan dirinya untuk pemanasan. Dia termotivasi, tetapi dia merasa sedikit tidak nyaman dengan pertarungan tiruan mereka.

Kenichi berhenti melakukan pemanasan dan mengangguk. “Ya, aku harap begitu. Kau juga, kan?” Setelah pertempuran di bawah tanah, perasaan bahwa mereka bukan hanya prajurit tetapi pahlawan keadilan semakin kuat.

“Ya. Itulah mengapa bekerja sama, lima orang dewasa melawan dua gadis, tidak terasa heroik.” Kotaro punya masalah dengan jumlah mereka. Lima orang dewasa—meskipun Kotaro berpenampilan seperti itu, dia tetaplah orang dewasa—melawan dua gadis yang lemah lembut lebih seperti sesuatu yang akan dilakukan penjahat. Dia mempertanyakan apakah itu benar-benar tidak apa-apa.

“Jika kehilangan muka dapat menyelamatkan nyawa, saya akan melakukannya dengan senang hati.”

“Ya, ada benarnya juga.” Tekad kuat Red Shine—Kenichi—membantu menghilangkan keraguan Kotaro. Sun Rangers telah lama disebut sebagai “pencuri gaji”, mereka tidak keberatan diejek jika itu bisa melindungi cita-cita mereka.

“Lagipula, kita tidak akan bisa menang bahkan jika kita berlima melawan mereka, jadi tidak perlu khawatir.”

“Tolong jangan berani-beraninya mengatakan sesuatu yang menyedihkan seperti itu.”

“Semuanya dimulai dengan mengakuinya.”

“Ya, sekarang aku benar-benar mengerti.”

Para Sun Rangers telah tumbuh lebih kuat berkat pengalaman mereka. Itulah sebabnya mereka tahu betapa kuatnya Harumi dan Shizuka. Dan tujuan dari pertarungan ini adalah untuk menyerap sebagian kecil dari kekuatan itu. Dengan mengambil satu langkah kecil pada satu waktu, mereka telah berevolusi dari pencuri gaji menjadi pahlawan. Hari ini tidak akan berbeda.

Karena mereka mengira akan menjaga para VIP, Profesor Roppongi juga akan ikut serta dalam pelatihan. Para Sun Ranger akan melintasi fasilitas pelatihan sambil melindungi sang profesor. Jika sang profesor diserang sebelum itu, maka itu akan dianggap sebagai kemenangan Harumi dan Shizuka.

Segala macam bangunan dan rintangan telah disiapkan di fasilitas pelatihan, menciptakan pemandangan yang mengingatkan kita pada kota yang hancur. Harumi dan Shizuka memiliki waktu lima menit lebih awal, jadi Sun Rangers tidak tahu di mana mereka berada. Inti dari pelatihan ini adalah untuk melindungi profesor dari penyergapan mereka.

Ketika Sun Rangers masuk bersama sang profesor, terdengar suara yang menandakan dimulainya pelatihan. Apa pun bisa terjadi mulai saat ini. Meninggalkan Daisaku dan Profesor Roppongi, Sun Rangers sedikit menyebar, membentuk formasi bertahan.

“Bagaimana kelihatannya, Kotaro?”

“Tidak ada respons pada sensor suara atau gerakan. Sepertinya sihir tidak akan langsung muncul, setidaknya begitu.”

Di depan ada Kenichi dan Kotaro. Kotaro memiliki peralatan khusus, dan Kenichi akan melindunginya. Saat ini, Kotaro menggunakan mikrofon sensitif dan radar untuk mencari gadis-gadis itu. Mudah-mudahan radar ini akan mendeteksi mantra atau gerakan apa pun, atau bahkan gadis-gadis itu sendiri. Namun saat ini, tidak ada reaksi. Harumi dan Shizuka bersembunyi di suatu tempat.

“Berdasarkan aturan perjalanan ini, mereka akan menggunakan sihir setelah sirene berbunyi, tetapi mereka mungkin telah menggunakan ilusi sebelumnya. Mungkin akan jauh lebih sulit daripada ini di kehidupan nyata.” Di belakang Kenichi dan Kotaro ada Hayato. Dia perlahan maju sambil mengintip melalui teropong sensor panas yang terpasang di senapannya.

Tidak ada respons panas pada teropong itu. Harumi dan Shizuka berada di balik rintangan tebal. Senapan itu juga diisi dengan peluru karet yang tidak akan menimbulkan kerusakan apa pun.

“Mengetahui hal itu saja sudah membuat perbedaan besar.” Megumi berada di samping Hayato, menutupi titik-titik butanya.

“Menurutku juga begitu. Tidak tahu tentang itu sama saja seperti melambaikan tangan dan kaki di tengah kabut.” Daisaku berada di belakang, waspada, mengamati sekeliling mereka dalam kaitannya dengan Profesor Roppongi. Jika perlu, dia akan menggunakan tubuhnya yang besar untuk melindungi VIP. Itu adalah peran yang paling penting dan berbahaya.

“Tiba-tiba kami dipaksa untuk melakukan praktik tanpa verifikasi data atau konstruksi logis. Ini tidak ilmiah. Sebagai seorang peneliti, ini sedikit menyakitkan.” Profesor Roppongi adalah orang yang memikirkan pembagian peran dan formasi ini, tetapi ia sedikit terganggu oleh fakta bahwa itu tidak ilmiah.

Kenichi tertawa.

“Apa yang Anda bicarakan, Profesor? Pengalaman adalah dasar dari ilmu pengetahuan. Lagipula, Anda sendiri yang memikirkan rencana ini.”

Dia menghibur Profesor Roppongi—dan kemudian hal itu terjadi.

Sinyal peringatan berbunyi dan Kotaro buru-buru melaporkan situasi tersebut. “Kenichi-niichan, aku punya reaksi pada sensor suara! Di arah jam sepuluh! Pola suaranya seperti mantra!”

Sensor suara telah mendeteksi kebisingan, dan nampaknya Harumi sedang melemparkan bola ke balik rintangan di sebelah kiri.

“Semuanya, bersiaplah!”

“Ada dua jenis mantra! Sepertinya mereka mengucapkan dua mantra!” Sensor itu menangkap dua mantra.

Sesaat setelah Kotaro melaporkan hal itu, Shizuka terbang keluar dari bayang-bayang. Tinjunya bersinar merah dan tubuhnya diselimuti cahaya kuning. Dia benar-benar terbang, membentuk lengkungan dari tempat persembunyiannya langsung ke arah Profesor Roppongi. Cahaya merah di tinjunya adalah mantra serangan, dan cahaya kuning adalah mantra terbang. Itu adalah penyergapan menggunakan dua mantra.

“Kita mulai saja!”

“Kalian tidak akan bisa melewati kami!”

Kenichi dan Megumi menembaki Shizuka. Peluru karet beterbangan, tetapi Shizuka dengan cepat menghindarinya. Dia terlalu cepat untuk terkena tembakan. Namun, tujuan Sun Rangers adalah membuatnya menghindar.

“Sekarang aku sudah mendapatkanmu!”

Ketika dia menghindar, gerakan Shizuka menjadi linier sesaat. Pada saat itu, Hayato menembaknya dengan senapannya. Peluru karet melesat lurus ke tubuh Shizuka—dan meleset.

“Apaaa?!”

“Itu palsu!” teriak Kotaro.

Shizuka menghilang di hadapan Sun Rangers. Itu palsu, ilusi yang dibuat oleh Harumi.

“Menakutkan sekali! Itulah profesional yang kau miliki! Tapi itu tidak cukup!” Shizuka menyelinap tanpa suara dan menyerang Profesor Roppongi. Seperti yang dikatakan Kotaro, ada dua mantra. Tapi itu bukan mantra serangan dan mantra terbang; melainkan ilusi dan siluman.

“Hai!”

“Daisaku-kun!”

“Tidak mungkin aku bisa menghentikannya!”

Ketika Daisaku melihat ilusi Shizuka, ia secara naluriah bergerak maju untuk melindungi sang profesor. Dengan punggung terbuka lebar, Shizuka menekan tinjunya ke arahnya sambil tersenyum.

“Itu tidak dapat dihindari pada awalnya. Ini adalah salinan dari rencana yang pernah dilakukan Kiriha-san di masa lalu.”

“Aku menyerah.”

Dengan menggunakan kekhasan sihir, Harumi dan Shizuka menggunakan ilusi sebagai umpan untuk melancarkan penyergapan. Setelah mengamati Kiriha dari waktu ke waktu, mereka telah meniru salah satu rencananya, dan itu berhasil dengan sangat baik.

Bahu Profesor Roppongi terkulai saat ia menyerah. Pertandingan pertama merupakan kemenangan telak bagi Harumi dan Shizuka, tetapi seiring berlanjutnya latihan, Sun Rangers menjadi lebih berpengalaman, dan di ronde kelima, mereka mampu melindungi Profesor Roppongi sepenuhnya. Hayato dan Megumi telah menerima pukulan telak dan keluar, tetapi sang profesor selamat.

Mereka terus berlatih lebih giat lagi, menambah kemenangan dan kekalahan hingga latihan hari itu berakhir. Kemudian, tibalah saatnya untuk merenung.

“Apa yang seharusnya kita lakukan untuk menghentikan serbuan terakhir 101 Harumi-chan?”

“Megu-chan, bagaimana kalau menggunakan granat untuk menyerang mereka semua? Karena jumlahnya sangat banyak, mantranya tidak akan bertahan lama.”

“Tapi, Daisaku-niichan, itu mungkin bisa berhasil dalam latihan, tapi bagaimana kalau di kota?”

“Kalau begitu…menyerang mereka dengan tembakan juga tidak realistis. Hayato, apa kau punya ide?”

“Hmm, baiklah…kenapa tidak menggunakan sesuatu seperti granat kejut untuk memberikan kejutan ringan ke semua hal dalam area yang luas sebagai tindakan penangkal ilusi?”

“Itu ide yang bagus. Senjata yang tidak mematikan akan lebih mudah disetujui melalui aplikasi dan jika kita mengatakan bahwa itu adalah tindakan balasan terhadap hologram atau mikro-drone Forthorthe, unit lain juga akan dapat menggunakannya.”

Para Sun Rangers tengah terlibat dalam perdebatan sengit. Mereka tidak hanya mempertimbangkan bagaimana menguntungkan diri mereka sendiri, mereka juga memikirkan apa yang harus dilakukan saat berbagi pengalaman dengan unit atau bawahan lain. Kesimpulan yang mereka peroleh di sini dapat memengaruhi kehidupan banyak orang, jadi ini bukanlah topik yang mudah.

“Hehe…”

“Ada apa?”

Shizuka dan Harumi dimintai pendapat dari waktu ke waktu, tetapi sebagian besar dari mereka hanya mengawasi jalannya pertemuan. Ketika Harumi menyadari Shizuka tiba-tiba tersenyum, dia pun menatapnya. Sebagai tanggapan, senyum Shizuka berubah sedikit merendahkan diri saat dia menoleh ke arah Harumi.

“Saat menonton mereka, saya tidak bisa menahan rasa bodoh karena khawatir akan menjadi ketua komunitas memasak.”

Segala yang dialaminya sejak datang jauh-jauh ke fasilitas Sun Rangers membuat kegelisahannya sendiri tentang menjadi presiden perkumpulan itu terasa menyedihkan. Sun Rangers bertindak tanpa ragu-ragu meskipun dibebani tanggung jawab yang begitu berat. Dia tidak tahu apakah itu akan memperbaiki situasi, tetapi jelas bahwa keadaan hanya akan bertambah buruk jika mereka tidak melakukan apa pun. Shizuka ingin melakukan hal yang sama, tetapi itu tidak semudah itu. Perasaan samar yang membuncah di dadanya tidak kunjung hilang.

Harumi tidak setuju dengan kesan Shizuka tentang dirinya sendiri. “Tanggung jawab di pundak mereka jelas dan berat, jadi tidak ada waktu atau perlu ragu-ragu. Siapa pun akan ragu-ragu saat memegang peran kepemimpinan, jadi menurutku itu sama sekali tidak bodoh.”

Baik atau buruk, Sun Rangers memiliki tujuan yang jelas untuk melindungi kehidupan teman-teman mereka dan warga di sekitar mereka. Namun, peran presiden masyarakat kurang jelas. Selain itu, setiap orang dalam kelompok memiliki hal-hal berbeda yang penting bagi mereka. Hal itu berbeda dengan menyelamatkan nyawa, yang penting bagi semua orang. Mampu mencapai keseimbangan yang baik adalah kualitas yang diperlukan bagi para pemimpin, jadi wajar bagi seseorang yang baru saja menjadi pemimpin untuk mengkhawatirkan pilihan mereka.

“Hanya kau yang bisa berkata seperti itu, Sakuraba-senpai. Berkat Alaia, kau benar-benar punya pandangan yang luas.”

Alaia telah membawa sebuah negara di pundaknya dan terlahir kembali sebagai gadis normal di Harumi. Begitu dia menyadari kehidupan masa lalunya, Harumi telah menemukan keuntungan memiliki dua perspektif. Dia memiliki sudut pandang yang lebih istimewa daripada Sun Rangers, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa ditiru Shizuka, jadi yang terakhir tersenyum meremehkan sekali lagi.

“Sama sekali tidak,” Harumi tidak setuju. “Alaia-san dan aku kebetulan berbagi hal yang paling kami hargai, jadi pandanganku tidak seluas yang kau kira. Dan kau juga berbagi hal yang sama, bukan, Shizuka-san?”

“Bagikan… Ah!”

Jelaslah apa yang Harumi dan Alaia bagikan. Dan Shizuka pun membagikannya. Harumi mampu menghindari keraguan, karena ia selalu berusaha untuk tidak mengkhianati fakta itu, dan Shizuka menyadari bahwa ia dapat melakukan hal yang sama.

“Jadi, dalam kasus kami, kami hanya perlu melakukan apa yang akan dia lakukan,” renungnya.

“Ya. Dengan begitu dia tidak akan marah pada kita.”

“Saya sudah bisa membayangkan semua orang di masyarakat menyebut saya terlalu keras kepala.”

“Kamu hanya perlu bertekad untuk menghadapinya,” kata Harumi.

“Apapun situasinya, ‘perasaan ini akan selalu ada bersamamu,’ kan?”

“Hehehe, benar juga.”

Pasangan itu saling berpandangan dan tertawa cekikikan. Mereka tidak bisa menaikkan suara dan mengganggu Sun Rangers, tetapi setelah menanggapi kekhawatirannya, Shizuka tanpa sadar tertawa lebih keras. Untungnya, Sun Rangers tidak terpengaruh oleh itu.

“Ngomong-ngomong, senpai, apakah kamu sudah memutuskan hadiah apa yang kamu inginkan dari Satomi-kun?” tanyanya pada Harumi.

“Belum. Satomi-kun akan segera datang ke sini, jadi aku harus memutuskannya saat itu.”

“Aku penasaran apa yang diinginkannya dalam situasi seperti ini.” Shizuka mengingat kembali apa yang baru saja mereka bicarakan. Apa sebenarnya yang paling diinginkan oleh orang yang paling berharga bagi Harumi dan Shizuka? Mungkin dia bisa menggunakannya sebagai referensi untuk memutuskan.

“Kurasa dia tidak menginginkan apa pun,” jawab Harumi sambil tersenyum. Dia tahu persis apa yang diinginkan Koutarou dan bahwa dia setuju dengan prinsip mereka.

“Kau juga berpikir begitu?” tanya Shizuka.

“Ya.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan itu.”

“Ya, ayo.”

“Tapi tidakkah kau ingin mengganggunya sedikit?”

“Oh, tentu saja; mari kita lakukan yang terbaik,” jawab Harumi.

“Kalau begitu, kita harus mengambil tindakan.”

“Hehehe, itu benar.”

Kedua gadis itu menjawab pertanyaan yang diajukan Sun Rangers sambil bertanya-tanya di antara mereka sendiri bagaimana cara menyusahkan orang tertentu itu saat dia muncul. Seperti halnya Sun Rangers, perdebatan sengit antara keduanya pun terjadi. Bagaimanapun, inilah yang paling mereka hargai—cita-cita mereka adalah interaksi yang mereka lihat antara Daisaku dan Megumi saat mereka pertama kali tiba.