Perjuangan untuk Ralgwin

Jumat, 11 November

Pemindahan Ralgwin terjadi sepuluh hari setelah dia bangun. Cedera bahunya serius, jadi pemindahannya jauh lebih cepat daripada yang terjadi di Bumi. Namun teknologi medis di Forthorthe sudah lebih maju, dan dia sudah cukup pulih untuk dipindahkan, dan sisa perawatan dilakukan di fasilitas yang terisolasi. Dengan kata lain, berdasarkan standar Forthorthe, nyawanya tidak lagi dalam bahaya—dengan asumsi dia dirawat dengan baik. Pergerakan yang intens atau kondisi yang tidak sehat masih bisa berbahaya.

“Jika kamu memindahkanku sekarang, situasinya pasti kacau, Ksatria Biru.” Ralgwin tidak bisa bergerak dengan baik karena cederanya, tapi pikirannya tetap tajam seperti biasanya. Dia tahu dia akan dipindahkan pada saat hal itu memungkinkan secara fisik, jadi itu adalah asumsi yang adil bahwa mereka tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Koutarou hanya bisa tersenyum kecut padanya. “Ya. Kami ingin memindahkanmu saat bawahanmu sedang kacau… meskipun Fasta-san mungkin akan menggantikan mereka.”

“Mana yang lebih baik daripada memakan waktu terlalu lama dan mencoba melawan Grevanas atau Ksatria Abu-abu di rumah sakit ini.”

“Kamu benar. Belum lagi, kamu mungkin bisa melarikan diri sendiri setelah kamu cukup pulih.”

“Itu benar. Anda tidak akan bisa menebak kapan saya akan bergerak.

Ada risiko nyata tidak hanya dari faksi Vandarion lama atau Fasta yang menyerang, tetapi juga Ralgwin sendiri. Rumah sakit adalah tempat penyembuhan—rumah sakit tidak dibuat untuk mencegah pasien melarikan diri. Jadi kemungkinan besar Ralgwin akan melakukan upaya melarikan diri ketika kondisinya membaik, meski hanya dia yang tahu kapan tepatnya. Dia akan menyeimbangkan kondisi cederanya dan peluang untuk melarikan diri dan mengambil tindakan pada saat yang dia anggap terbaik. Koutarou dan yang lainnya akan kesulitan mengantisipasi waktunya.

“Itulah sebabnya kami memindahkanmu hari ini.”

“Saya melihat Anda mempunyai pendapat yang tinggi tentang saya.”

“Kamu harus lebih menghargai dirimu sendiri, Ralgwin. Sejujurnya, orang seperti Anda adalah yang paling berbahaya. Jika kamu sedikit lebih bodoh atau dibenci oleh sekutumu, hanya Grevanas dan Ksatria Abu-abu yang harus kami khawatirkan.”

Mereka khawatir tentang kapan harus memindahkan Ralgwin karena mereka tahu dia cukup berharga sehingga faksi lama Vandarion akan mencoba menyelamatkannya. Para prajurit menghargai otak dan belas kasihnya terhadap mereka. Jika tidak, mereka tidak akan bekerja sama bahkan jika Grevanas dan Ksatria Abu-abu ingin menyelamatkannya. Itu akan membuat segalanya lebih sederhana, karena kelompok Koutarou hanya perlu fokus pada melawan sihir dan kekuatan kekacauan, tapi karena Ralgwin sangat dihormati, kemungkinan besar tentara biasa akan menjadi bagian terbesar dari pasukan penyerang. Mereka mempunyai informasi yang mendukung gagasan itu: menurut intel dari badan intelijen Angkatan Darat Kekaisaran, masalah penyelamatan Ralgwin telah menjadi kunci utama untuk menjaga faksi lama Vandarion agar tidak terpecah.

“Mungkin begitu,” jawab Ralgwin. “Ngomong-ngomong, Ksatria Biru, apa kau kenal Ksatria Abu-abu—” Dia hendak bertanya apakah Koutarou mengetahui identitas Ksatria Abu-abu, tapi mempertimbangkannya kembali sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Tidak, aku berhutang padanya…

Mereka mungkin sudah menjadi musuh, tapi dia berhutang pada Ksatria Abu-abu karena telah menyelamatkan bawahannya, jadi dia harus membayarnya kembali. Dengan mengingat hal itu, dia mengubah pertanyaannya.

“Apakah kamu tahu tujuan Ksatria Abu-abu?”

Itu adalah hal lain yang membuat Ralgwin bertanya-tanya. Dia telah mencari jawaban tetapi tidak pernah menemukannya. Yang dia tahu hanyalah membawa kekacauan ke masyarakat hanyalah cara untuk mencapai tujuan tersebut.

“Aku akan memberitahumu karena itu kamu, tapi… Aku tidak begitu tahu. Yang bisa kukatakan hanyalah dia datang dari dunia berbeda dan mencoba menyebarkan kekacauan sambil mengejar Sanae, yang datang dari dunia yang sama.”

“Jadi, kamu tidak tahu lebih banyak daripada aku.”

“Kenapa bertanya?”

“Tujuan Grevanas jelas. Tapi meski bekerja dengan Grey Knight, saya tidak tahu apa tujuannya. Masalahnya sangat meresahkan, saya pikir mungkin mereka yang menentangnya akan mengetahuinya.”

Grevanas ingin membangkitkan Maxfern dan menyelesaikan apa yang telah mereka mulai dua ribu tahun lalu. Dia sudah konsisten tentang hal itu sejak awal. Tapi Ralgwin tidak tahu apa yang dipikirkan Ksatria Abu-abu. Dia seperti bom, tapi kondisi ledakan dan jumlah bahan peledaknya tidak diketahui—begitulah Ralgwin memandang Ksatria Abu-abu.

“Maaf karena tidak memenuhi harapanmu. Tapi aku akan mengetahuinya di pertarungan mendatang,” jawab Koutarou.

“Jika Anda melakukannya, biarkan aku tahu.”

Maksudmu kamu tidak berniat melarikan diri? dia bertanya secara otomatis. Satu-satunya cara Koutarou bisa berbagi temuannya dengan Ralgwin adalah jika Ralgwin ada di dekatnya untuk berbicara dengannya, yang mungkin berarti dia tidak berencana untuk menghilang.

“Ini spesial. Bahkan jika saya melarikan diri, saya ingin Anda membagikan informasi itu,” jelas Ralgwin.

“Baik, tapi itu berlaku dua arah.”

Ksatria Abu-abu adalah sebuah misteri bagi Koutarou dan Ralgwin, dan tergantung pada tujuannya, itu bisa berarti masalah bagi mereka berdua. Seperti halnya bencana alam, mereka akan berbagi informasi apakah mereka teman atau musuh.

“Baiklah, aku harus pergi. Cobalah untuk tetap diam sampai Fasta-san muncul.”

“Ksatria Biru… menurutmu dia akan datang?”

“Kau tahu itu lebih baik dari siapa pun,” kata Koutarou. “Sampai jumpa.”

Dengan itu, dia pergi. Masih banyak yang harus dia lakukan, jadi dia tidak bisa berdiam diri dan mengobrol sepanjang hari. Terlebih lagi, berbicara dengan Ralgwin adalah bagian dari pekerjaannya. Dia datang untuk memeriksa tahanan dan memastikan tidak ada yang mencurigakan di ruangan itu.

Setelah pergi, Koutarou menuju ke lantai atas rumah sakit, yang berada lima lantai di atas. Dia punya urusan dengan sekutunya di sana.

“Sanae, bagaimana menurutmu?” dia bertanya ketika dia memasuki ruangan.

Sanae-chan, yang melayang-layang sebagai proyeksi astral, terkejut. Dia berada di sisi Koutarou dan membaca aura Ralgwin. “Tidak apa-apa. Sepertinya dia tidak berencana melakukan apa pun sendiri untuk saat ini.”

Aura Ralgwin tenang. Jika dia berencana untuk melarikan diri, auranya akan lebih aktif, jadi Sanae memperkirakan dia akan menunggu dan melihat bagaimana keadaannya.

“Menurutku dia sedang menunggu Fasta-san untuk bergerak,” kata Sanae-san di dalam tubuh.

Jika Ralgwin bertindak sendiri, hal itu mungkin akan mengacaukan rencana Fasta. Karena hal itu bisa membahayakannya, Sanae-san berasumsi Ralgwin bertindak dengan hati-hati agar dia bisa bekerja sama dengan sekutunya.

“Itulah seberapa besar dia percaya pada Fasta. Dia tahu dia akan datang,” Sanae-Oneechan menambahkan, mengklarifikasi apa yang telah disimpulkan oleh ketiga Sanae.

“Kemudian sudah diputuskan. Mari kita berasumsi bahwa kita akan diserang,” Koutarou setuju. Ralgwin tidak putus asa atau menyerah, jadi dia pasti yakin Fasta akan datang.

“Hmph, sebaiknya mereka melakukannya atau usaha kita akan sia-sia,” sela Crimson yang berada di dekatnya. Para penyihir istana juga muncul. Tugas mereka adalah menjaga agar sihir tidak digunakan di sekitar rumah sakit, karena risiko terbesarnya adalah Grevanas akan menggunakan mantra Teleportasi untuk membawa Ralgwin pergi. Itu bukanlah jenis mantra yang bisa digunakan berulang kali, tapi sebagai undead, Grevanas berpotensi menggunakannya dua kali berturut-turut, yang perlu dicegah.

“Kamu tidak melakukan apa pun, kan?” Green bertanya sambil menguap dari sebelah Crimson. Dia berada di garis depan dalam penanggulangan Teleportasi. Salah satu aspek yang paling menyusahkan dalam penggunaan mantra itu adalah dapat menyebabkan kecelakaan besar jika ada hambatan di tempat tujuan.

Contohnya, jika lengan pelempar tertimpa pohon, bagian yang tumpang tindih tersebut dapat terhempas. Hasil akhirnya adalah sesuatu yang mirip dengan tabrakan berkecepatan tinggi, jadi prosedur standarnya adalah melakukan Teleportasi ke area yang dapat Anda lihat, atau area yang Anda kenal dengan baik. Jika keduanya tidak memungkinkan, sihir tipe informasi perlu digunakan untuk memeriksa area tersebut terlebih dahulu, jadi mencegah hal itu dilakukan akan mencegah Teleportasi. Sebagai ahli sihir tipe informasi, pekerjaan ini jatuh ke tangan Green.

“Aku menjaga kalian,” jawab Crimson.

Maksudmu bermain dengan Ksatria Biru atau makan permen dengan Angkatan Laut?

Dibandingkan dengan kerja keras Green untuk melawan Teleportasi, Crimson hampir tidak melakukan apa pun. Sihir berbasis energi yang dia khususkan sebagian besar adalah sihir ofensif, jadi dia tidak terlalu berguna dalam situasi seperti ini. Paling-paling, dia bisa bersiap menghadapi pertarungan dengan berdebat dengan Koutarou atau membicarakan sihir dengan Maki.

“Lagi pula, musuh kuat tidak akan muncul, jadi bermain-main sedikit saja tidak masalah.”

“Saya kagum Anda bisa mengatakan hal itu tentang Grevanas.”

“Apa, Grevanas datang?!” Mata Crimson berbinar.

“Ups!” Sebaliknya, mata Green berkabut. Hingga saat ini, mereka belum memberi tahu Crimson bahwa Grevanas mungkin akan menyerang. Mereka ingin mencegah Crimson menjadi liar, tapi karena kesalahan Green, dia akhirnya tahu.

“Jika itu masalahnya, kamu harusnya memberitahuku! Ada hal yang harus kulakukan sekarang!”

Crimson menuju ke sudut ruangan dengan langkah pegas. Dia sangat bersemangat, seolah-olah semua yang terjadi sebelumnya hanyalah mimpi. Di sudut ada banyak peralatan yang berhubungan dengan sihir yang telah disiapkan untuk pertempuran. Ada katalis dan peluru yang disihir dengan sihir, dan juga material yang lebih tabu seperti mahkota penggaris dan konverter nihility. Crimson mengambilnya satu per satu, mengamatinya dengan cermat seperti seorang gadis yang bersiap untuk kencan.

“Uh-oh…” Green memegangi kepalanya. Ini adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi.

“Koutarou, ada seseorang seperti Theia di sana,” Sanae-chan mengumumkan.

“Tapi dia bahkan lebih ekstrim lagi,” jawab Koutarou.

“Aku bersedia menunda Grevanas jika kamu melawanku dengan serius, Ksatria Biru.” Ketidakpuasan terbesar Crimson adalah Koutarou tidak mau melawannya dengan sungguh-sungguh. Dia ingin melihat bagaimana orang yang telah mengalahkan Grevanas—meskipun itu terjadi sebelum Grevanas menjadi undead—akan bertarung dalam pertarungan sesungguhnya. Jadi jika dia melawannya, dia bisa menyerah pada Grevanas.

“Apa yang akan kamu lakukan, Koutarou? Gadis hijau itu melihat ke sini dan berdoa.” Sanae-chan sedang melihat ke arah Green, yang sedang melihat ke arah Koutarou dengan tangan terkatup rapat sambil berdoa. Dalam pikirannya, pertarungan melawannya, yang mungkin akan menjadi pertarungan dalam segala hal kecuali nama, lebih baik daripada pertarungan tak terkendali dengan Grevanas.

“Apa yang kamu bicarakan?! Jika kita melawan dia akan membakar seluruh kota!” Koutarou tahu betapa berbahayanya seorang Crimson yang serius. Dia telah bertarung dan berdebat dengannya beberapa kali, jadi dia tidak bisa langsung menyetujui permintaannya.

Saat dia dan Green terjebak di tempat yang canggung ini, seorang dewi muncul untuk menyelamatkan mereka.

“Tenanglah, Crimson.”

Dewi itu adalah Maki. Dia berjalan ke arah Crimson sambil tersenyum.

“Maki! Tapi Grand Wizard akan datang, bukan?!” tanya Crimson.

Maki adalah teman Crimson. Dia saat ini bertingkah seperti seorang atlet yang memberi tahu temannya tentang lawannya sebelum pertandingan. Maki menghadap Crimson dan menjawab sambil tetap tersenyum.

“Crimson, tidak ada jaminan bahwa Grevanas akan menyerang.”

“Apa? Lalu bagaimana kemungkinannya?” Kilatan di mata Crimson sedikit memudar. Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa serangan Grevanas sudah pasti, jadi kata-kata Maki mengejutkan. Sepertinya dia telah diberitahu bahwa kompetisi tersebut akan dihentikan.

“Mungkin satu dari sepuluh.”

Itu dugaan mereka: dia akan muncul suatu saat nanti, tapi mungkin tidak sekarang. Namun, meskipun peluangnya kecil, korban yang diakibatkan oleh kurangnya persiapan akan sangat besar.

“Ayolah… sungguh menyia-nyiakan ekspektasiku…”

Crimson kecewa. Mempertaruhkan harapannya pada peluang satu dari sepuluh tidaklah sepadan. Bahunya terkulai saat dia menghela nafas, dan dia langsung kembali ke sofa.

“Itulah mengapa Green diam tentang hal itu. Dia tidak ingin kamu terlalu berharap,” jelas Maki.

“Oh begitu.” Crimson merosot ke sofa. Tidak seperti beberapa saat sebelumnya, dia sekarang merasa bosan. Kekecewaannya hanya diperburuk oleh ekspektasinya yang tinggi. Maki perlahan duduk di sampingnya.

“Maki, tidak bisakah kamu meminta laki-lakimu untuk melawanku?”

“Pada tingkat apa?”

“Maksimal mutlak, di mana kesalahan bisa membuatmu terbunuh.”

“Itu… Itu akan tergantung pada bagaimana transfer ini berjalan. Jika kamu melakukannya dengan baik, aku akan bertanya padanya.”

“Benar-benar?!”

“Benar-benar.”

“Meong.”

“Baiklah!”

Berkat Maki, Crimson mulai kembali ke dirinya yang biasa. Dan Maki berhasil hanya karena dia adalah teman Crimson.

Green memperhatikan keduanya dengan ekspresi tidak senang, tapi dia tidak mengatakan apa-apa pada akhirnya. Tanpa Maki, segalanya akan menjadi lebih rumit, dan dia cukup bijaksana untuk memahami hal itu.

Koutarou menghampiri Green. “Untuk kembali ke topik… Saya ingin mendengar prediksi Anda. Menurut Anda kapan serangan itu akan terjadi?”

Saat dia memanggilnya, ekspresi Green kembali normal. Crimson telah membuatnya bingung, tapi dia memahami situasinya. “Serangan Grevanas? Atau yang lainnya?”

“Keduanya.”

Karena rencana untuk menyelamatkan Ralgwin adalah hal yang membuat faksi lama Vandarion tidak terpecah, Koutarou menginginkan informasi. Itu termasuk spekulasi.

“Yah… mengenai Grevanas, secara umum saya setuju dengan apa yang dikatakan Angkatan Laut. Ramalan terbaruku sedikit berfluktuasi, tapi peluangnya hampir sama.”

Prediksi Maki sejalan dengan ramalan Green di masa depan, dan kemungkinan serangan faksi Vandarion lama rendah. Untuk prakiraan masa depan, semakin jelas gambarannya, semakin besar kemungkinan masa depan tersebut. Semua gambaran serangan di sini buram, jadi Green memperkirakan prediksi Maki tentang peluang satu dari sepuluh adalah benar.

“Saya juga berpikir kemungkinan rumah sakit terkena serangan sangat kecil,” lanjutnya. “Bahkan jika mereka menyerang atau menggunakan Teleportasi atau sihir lainnya, jika mereka belum mulai memeriksa lokasi ini sekarang, mereka tidak akan tiba tepat waktu untuk transfer.”

“Aku mengerti…” gumam Koutarou.

“Tetapi karena kita menghadapi Grevanas, kita tidak boleh lengah. Dia mungkin memilih untuk tidak menggunakan sihir sejak awal.”

Hijau tetap siap. Mengetahui Grevanas, dia kemungkinan besar memperhitungkan pertahanan mereka. Dia berasal dari masa ketika sihir banyak digunakan dalam perang dan telah membangun pengalaman dan teknik selama dia menjadi penyihir istana, jadi tidak aneh baginya untuk melampaui penyihir modern dalam hal itu.

“Kalau begitu, rasanya seperti waspada terhadap pelari cepat yang mencuri markas, bukan pelari biasa…” renung Koutarou. “Saya kira bukan tidak mungkin dia menyerang secara ketat dengan kekuatan normal.”

“Ada orang lain yang mungkin akan menyerang juga, bukan? Mungkin itulah sebabnya ramalan masa depan saya kabur,” kata Green.

Fasta membuat proses meramal menjadi lebih sulit. Ramalan masa depan hanya stabil selama tidak terjadi apa-apa. Artinya mudah untuk mengetahui gerakan pertama musuh, tapi jika Fasta menyerang lebih dulu, pihak Koutarou dan faksi Vandarion lama akan mengubah perilaku mereka sebagai respons, dan keseimbangan bisa hancur. Hal ini membuat lebih sulit untuk membaca masa depan, sehingga Green memperkirakan peluangnya hanya satu dari sepuluh.

“Dengan kata lain, ini bukan karena peluang terjadinya serangan sebesar sepuluh persen, melainkan karena banyak masa depan yang berbeda telah tercipta?”

“Itu benar… Maaf karena tidak dapat memenuhi harapanmu.”

Bahu Green terkulai. Kesimpulannya adalah dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Grevanas. Satu-satunya yang pasti adalah sihir tidak digunakan untuk menyelidiki rumah sakit.

Namun lawan mereka sangat cerdik, dan mereka memiliki musuh kedua di atasnya. Meminta lebih banyak dari Green adalah tindakan yang kejam, jadi Koutarou mengangguk padanya.

“Tidak, itu sangat membantu. Bagaimana dengan penyerang kita yang lain?”

“Yang itu sudah jelas. Mereka tidak akan sampai ke rumah sakit.”

“Kemungkinannya sangat kecil, kamu bisa langsung menyatakannya?”

“Ya. Semua kemungkinan masa depan menunjukkan serangan dengan jumlah kecil. Jadi serangan terhadap rumah sakit hanya akan terjadi dalam keadaan luar biasa, seperti cuaca buruk, kecelakaan, atau faksi Vandarion lama yang bergerak lebih cepat. Dengan kata lain, mereka tidak akan datang kecuali terjadi sesuatu. Mereka sangat berhati-hati.”

Jika Fasta ingin menyerang, pengalihan harus dilakukan terlebih dahulu. Dia sangat berhati-hati sehingga dia tidak akan memaksakan masalah ini tanpanya. Dia mungkin khawatir dengan cedera Ralgwin.

“Itulah sebabnya aku tidak percaya akan ada serangan terhadap rumah sakit itu sendiri,” kata Koutarou, “tapi ada begitu banyak potensi serangan di luar rumah sakit sehingga ramalan masa depanmu tidak bisa memprediksinya secara akurat.”

“Ya, kamu seharusnya bertanya pada iblismu untuk lebih jelasnya.”

“Iblis?”

“Kau menyimpannya, bukan? Iblis yang memahami masa depan melalui sihir lebih dari perkiraan masa depan.” Green agak kesal. Orang yang dia sebut sebagai iblis telah mengalahkan ramalan masa depannya, yang sangat dia yakini, jadi dia tidak menyukainya.

“Ah, maksudmu Kiriha-san.”

Berdasarkan nada bicara Green, Koutarou tahu bahwa dia sedang membicarakan Kiriha. Saat mereka masih menjadi Pelangi Kegelapan, Kiriha telah mengalahkan mereka dengan menggunakan ramalan masa depan untuk melawan mereka.

“Di mana kamu menangkap monster seperti itu?” Green bertanya dengan jijik. Dalam benaknya, Kiriha bukanlah tipe orang yang perlu mengabdi di bawah orang lain, jadi dia bingung mengapa orang lain itu menjadi penasihat tidak resmi Koutarou.

“Dia menyerangku ketika aku pulang.”

“Menyerangmu?! Hal itu berhasil?! Saya kagum Anda selamat.” Green berguncang karena terkejut, menyebabkan kacamatanya tergelincir, dan saat dia memperbaikinya, dia menatap Koutarou dengan penuh kekaguman.

“Aku pikir juga begitu.”

Koutarou dan para gadis pada awalnya saling bertentangan. Kiriha adalah gadis yang paling damai, tapi tetap saja sangat berbahaya. Pada akhirnya, dia mengetahui bahwa dia hanya berpura-pura bertarung agar kerabatnya tidak mengamuk, dan setelah mengetahui hal itu, Koutarou merasa senang dan lega.

“Baiklah, aku harus kembali ke posisiku. Aku serahkan tempat ini padamu, para penyihir istana.”

Dengan berakhirnya diskusi, dia memutuskan untuk pergi.

Saat dia berbalik, Green menatapnya dan bergumam, “Aneh sekali.”

“Apa?” Koutarou sedang berjalan menuju pintu, tapi berhenti ketika dia mendengar suara Green.

“Aneh sekali… kami masih hidup. Kami tidak hanya menyerang iblis itu, tapi kamu juga.”

Seperti halnya Kiriha, Koutarou pernah menentang Darkness Rainbow di masa lalu. Dan tidak seperti Kiriha, mereka bermusuhan secara langsung. Namun sekarang mereka bertarung bersama Koutarou. Jadi Green menyadari bahwa para penyihir istana berada dalam situasi yang lebih aneh lagi.

“Aku senang semua orang berhasil menyelesaikannya dalam keadaan utuh,” kata Koutarou setelah berpikir sejenak, lalu mengangguk. Dia merasa ini adalah hasil yang jauh lebih baik daripada terus berjuang melawan mereka.

“Apa yang salah denganmu! Menurutmu kita ini apa?! Kami mencoba membunuhmu!” Green memandang Koutarou seolah dia tidak percaya padanya.

“Bukannya aku tidak punya perasaan tentang hal itu…” Tentu saja, Koutarou punya pendapat tentang masalah ini. Bagaimanapun, dia adalah manusia. Tapi ada sesuatu yang lebih penting yang melebihi pendapatnya. Itulah sebabnya Koutarou tidak mengatakan apa pun pada gadis-gadis itu.

“Lalu mengapa?!”

“Yah, meski begitu, kamu adalah teman Elexis, kan?”

“Hah? Y-Ya…”

Apa hubungan Elexis dengan para penyihir istana? Sekutu? Ya. Mitra bisnis? Tidak. Apakah mereka mempunyai minat yang sama? Bukan itu juga. Seorang kawan? Mungkin. Apakah menyenangkan bersama? Ya itu. Kalau begitu, bukankah mereka berteman? Itu sebabnya Green ragu-ragu dan mengangguk.

“Lihat… kalau begitu aku senang semua orang bisa melakukannya dengan baik,” tutupnya.

Koutarou juga banyak mengeluh tentang Elexis. Dialah orang yang mencoba mencuri apa yang berharga bagi Koutarou. Namun Elexis pun perlahan berubah seiring berjalannya waktu. Tujuan awalnya adalah untuk naik takhta, tapi pada akhirnya, dia bertarung demi Maya dan gadis-gadis dari Darkness Rainbow. Dia terus berjuang karena mereka ingin kembali ke Forthorthe. Ada banyak hal tentang Elexis yang bisa dikritik, tapi Koutarou tidak berniat menyangkal satu hal itu.

“Apa yang kamu lakukan, Koutarou? Ayo cepat!” Sanae berseru.

“Maaf, aku datang! Sampai jumpa lagi.”

Mengucapkan selamat tinggal, dia segera pergi. Seperti yang diharapkan, dia sangat sibuk.

“Pria yang aneh,” gumam Green sambil menatap punggungnya. Sepertinya dia sedang melihat sebuah teka-teki, tapi matanya agak lembut.

“Hmmm, aku sama sekali tidak mengerti apa yang dipikirkan anak laki-laki. Dia seperti tuan muda.” Oranye memiringkan kepalanya. Namun, ekspresinya juga cerah.

“Tapi aku bisa mengerti kenapa Nana begitu menyukainya.” Blue tidak berekspresi seperti biasanya, tapi bahkan jika dia berbicara, itu menunjukkan bahwa dia melihatnya dari sudut pandang yang baik. Elexis adalah orang penting bagi para gadis.

“Benarkah itu, Biru? Apakah Nana benar-benar…” Mata Ungu terbuka lebar mendengar pengakuan Biru. Dia mungkin yang paling dewasa secara mental, tapi dia tertarik dengan musuh bebuyutannya di masa lalu. Biru mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Sepertinya benar,” jawab Orange, mengambil alih penjelasannya. “Suatu hari, dia datang kepadaku untuk menanyakan tentang pakaian untuk orang pendek yang tidak membuatnya terlihat seperti anak kecil.”

Suatu hari sepulang kerja, Nana datang ke Orange untuk meminta tips fashion dan tata rias. Orange adalah yang termuda di antara para penyihir istana, tapi dialah yang paling berpengalaman dalam topik semacam itu.

“Berbicara tentang gaya bumi dalam situasi ini hanya berarti satu hal.” Yellow, yang mendengarkan dari dekat, dengan lembut menyipitkan matanya. Sama seperti mereka mengkhawatirkan Elexis dan Maya, tidak ada yang aneh dengan kepedulian Nana terhadap Koutarou. Tentu saja, dalam kasus Nana, perasaannya sedikit lebih terlibat.

“Tidak kusangka mesin tempur yang menyendiri itu akan… Tetap saja, aku mengerti sekarang. Bukan berarti dia adalah mesin tempur sungguhan…” Crimson perlahan mulai menyadari fakta ini, jadi tidak terasa aneh saat menyadari bahwa Nana juga bukan mesin tempur.

“Terdengar meyakinkan saat Crim-chan mengatakannya,” kata Orange.

“Diam. Aku mulai berpikir akhir-akhir ini,” jawab Crimson.

“Saya tahu apa yang kau rasakan. Aku juga mulai berpikir akhir-akhir ini,” jawab Yellow.

“Ya, itu benar,” tambah Blue.

Jauh di lubuk hati, gadis-gadis itu ingin bertemu Elexis dan Maya sekali lagi.

Karena mereka tidak tahu dari mana musuh akan menyerang, Koutarou dan yang lainnya menempatkan tentara Angkatan Darat Kekaisaran di posisi-posisi penting sementara mereka tetap bersiaga di kapal perang Hidden Leaves milik Nefilforan, dan kapal penyerang lainnya digunakan sebagai pengawal. Persiapan mereka tidak sempurna, tetapi ini adalah posisi paling optimal untuk merespons sebagian besar situasi.

“Di mana kamu akan menyerang, Kiriha-san?” Koutarou bertanya sambil melihat hologram yang menunjukkan keberangkatan kendaraan yang mengawal Ralgwin. Mereka mengitari bundaran dan melaju ke jalan raya. Mobil roda empat telah dipilih untuk pekerjaan itu. Mereka adalah kendaraan militer lapis baja dan bahkan dapat melayang dalam waktu singkat jika diperlukan. Terbang perlu memperhatikan segala arah, belum lagi pesawat yang mampu terbang cenderung kurang lapis baja. Jadi mereka memilih melakukan perjalanan melalui darat karena mempertimbangkan keselamatan Ralgwin.

“Hmm, persimpangan yang dikelilingi oleh bangunan atau terowongan akan menjadi sasaran empuk—biasanya, tempat di mana armada akan kesulitan memberikan dukungan,” Kiriha mengamati.

“Ada lebih dari satu atau dua,” jawab Koutarou.

Jarak ke fasilitas terisolasi itu adalah dua puluh kilometer. Rumah sakit berada di tengah-tengah Fornorn, sedangkan fasilitasnya berada di pinggiran. Mereka biasanya lebih suka menggunakan gerbang transfer untuk memindahkan Ralgwin sejauh itu secara instan, tapi dalam situasi seperti ini, gerbang yang diaktifkan mengeluarkan gelombang gravitasi yang akan berfungsi sebagai sinyal bagi jammer. Dapat diasumsikan bahwa jammer telah dipasang di sekitar rumah sakit—menggunakan gerbang transfer akan sulit dilakukan jika kedua belah pihak punya waktu untuk bersiap. Jadi mereka memutuskan untuk menggunakan kendaraan, meskipun kendaraan itu memiliki kelemahannya masing-masing. Pesawat dapat menjadi sasaran dari mana saja, dan kendaraan darat harus melaju di sepanjang jalan. Ada banyak waktu untuk menyerang.

“Itulah kenapa kita harus melakukan ini,” kata Kiriha.

“Ya, akan sulit untuk menyerang lima kendaraan secara bersamaan,” Koutarou setuju.

Itu sebabnya Kiriha menyiapkan empat kendaraan palsu. Kelimanya akan mengambil jalur yang berbeda dan menuju fasilitas yang terisolasi. Hanya segelintir orang yang tahu di mana Ralgwin sebenarnya berada, dan itu baru diputuskan beberapa saat sebelum keberangkatan. Itu adalah rencana yang sederhana, namun sangat efektif.

“Segala sesuatunya akan berubah, tapi siapa yang paling terkena dampaknya?” Koutarou merenung. Pengalihan ini mungkin akan memiliki pengaruh terbesar pada Fasta, karena faksi Vandarion lama memiliki cukup tentara untuk menutupi kelima lokasi.

“Tidak mungkin mempersiapkan diri secara sempurna untuk semua situasi yang mungkin terjadi.”

“Astaga, sungguh merepotkan…” Theia memasang ekspresi pahit. Mereka perlu mencegah serangan musuh dari berbagai lokasi dan waktu. Itu adalah situasi yang sangat menyusahkan. Satu-satunya anugrah mereka adalah musuh berusaha menyelamatkan Ralgwin daripada membunuhnya. Karena penyelamatnya tidak bisa menyerang terlalu agresif karena cedera Ralgwin, kerusakan kota akan berkurang.

Beberapa menit berlalu tanpa hambatan. Karena jarak yang harus ditempuh lebih dari dua puluh kilometer melalui kota, dibutuhkan lebih dari tiga puluh menit untuk menyelesaikan perjalanan. Lalu lintas di kota sangat padat, dan mobil tidak dapat bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi. Mereka akan melakukan perjalanan melalui daerah perkotaan lebih lama.

“Fiuh…” Kiriha, yang selama ini menatap hologram itu, menghela nafas.

Koutarou menyadarinya dan memanggilnya. “Ada apa, Kiriha-san?”

“Kami baru saja melewati zona bahaya pertama.”

“Zona bahaya?”

“Memang. Beberapa kendaraan melewati lokasi yang membuatnya mudah untuk diserang pada saat yang bersamaan.” Dia tersenyum kecut. Tidak ada keteraturan pada jalan, sinyal, medan, atau bangunan. Mereka dibangun sesuai kebutuhan, sehingga konvoi tidak dapat menghindari skenario yang cocok untuk serangan, seperti beberapa kendaraan memasuki terowongan sekaligus. Tentu saja, rute telah direncanakan untuk menghindari hal tersebut sebisa mungkin, namun meskipun demikian, menghantam beberapa lokasi seperti itu tidak dapat dihindari.

“Yah, itu sudah diduga,” kata Koutarou.

Hanya dengan dua atau tiga kendaraan, mereka bisa menghindari skenario berbahaya, tapi tidak mudah jika ada lima kendaraan. Mencoba mengalihkan perhatian musuh dengan boneka akan merugikan mereka dalam hal itu. Tetap saja, ini adalah pengalih perhatian yang efektif, jadi pada akhirnya ini merupakan nilai tambah, tidak peduli betapa menjengkelkannya hal tersebut pada saat itu.

“Aku hanya bisa berharap tidak terjadi apa-apa…” gumam Kiriha.

“Itu tidak mungkin. Faksi Vandarion lama adalah satu hal, tapi Fasta tidak punya pilihan selain menyerang saat ini.”

Setelah transfer selesai, Fasta hampir tidak memiliki kesempatan untuk menyelamatkan Ralgwin. Meskipun ada pengecualian, seperti Sanae atau Yurika, menyusup ke penjara untuk mengeluarkan seseorang seperti di film sangatlah sulit. Dibandingkan dengan itu, pertaruhan selama transfer lebih mungkin berhasil. Itulah sebabnya Fasta akan datang—pada suatu saat sebelum transfer selesai, tanpa diragukan lagi. Koutarou dan yang lainnya yakin akan hal itu.

Fasta sendiri sedang berjuang menghadapi situasi ini berkat tindakan yang diambil Kiriha.

“Lima mobil… Sebuah rencana dibuat dengan mengetahui bahwa jumlah kita sedikit.”

Dia saat ini bersembunyi di sebuah ruangan di dalam gedung yang terletak di antara rumah sakit dan fasilitas terisolasi, menganalisis informasi yang masuk.

“Yah, bersiap melawan Grevanas akan sulit, jadi masuk akal jika tindakan balasan dilakukan terhadap kita…”

Faksi Vandarion lama memiliki banyak kekuatan, jadi sulit mengetahui kapan mereka akan menyerang. Tidak ada jaminan mereka akan menyerang hari ini. Sementara itu, Fasta tidak punya pilihan selain menyerang sekarang. Jadi selain pengawal normal Tentara Kekaisaran, musuh juga menggunakan lima mobil sebagai pengalih perhatian untuk melawannya. Dengan kekuatannya yang sedikit, akan sulit untuk menyerang mereka semua sekaligus, tapi jika dia ragu-ragu, semuanya akan berakhir, jadi ini adalah situasi yang sulit.

“Kita harus mempersiapkan diri.”

Fasta berangkat hari ini setelah berbagai persiapan. Fakta bahwa dia mampu melacak kelima mobil adalah bukti perhatiannya terhadap detail. Dia tahu di mana rumah sakit dan fasilitas isolasi berada, jadi dia memasang jaring pengawas untuk menutupi semua rute di antara mereka. Dia telah menyiapkan perangkat pemantauan, serta pesawat tempur siluman kecil tak berawak yang ditempatkan di udara. Dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk bersiap menyerang. Fasta melihat dari monitor ke perangkat seukuran kepalan tangan yang tergeletak di sebelahnya. Itu adalah remote kontrol untuk persiapan yang dia buat sebelumnya.

Aku sebenarnya tidak ingin menggunakan ini…

Dia tidak memiliki kekuatan yang cukup, jadi melakukan apa yang dia bisa untuk menebusnya adalah hal yang perlu. Perangkat ini akan membuat pesawat tak berawak dan senjata otomatis menyerang dengan sendirinya. Beberapa di antaranya telah dipasang di sepanjang rute yang memungkinkan. Namun dia ragu-ragu untuk menggunakannya—ada kemungkinan warga sipil bisa terjebak dalam baku tembak. Dia telah melakukan apa yang dia bisa untuk mencegah hal itu terjadi, tapi itu tidak sempurna. Tetap saja, menyelamatkan Ralgwin tanpa persiapan itu akan lebih sulit.

“Dan lagi…”

Tangan Fasta, yang meraih remote control, berhenti sesaat sebelum menyentuhnya.

“Fasta-san, cobalah untuk tidak melakukan hal buruk jika kamu bisa, oke?”

Kata-kata Shizuka bergema di benaknya—kata-kata yang diucapkannya sebelum mereka berpisah. Dan Fasta menjawab secara bergantian.

“Saya tidak bisa menjanjikan apa pun. Lagi pula, pada akhirnya saya harus melakukan pembobolan penjara.”

Saat dia mengatakan itu, mata Shizuka berkaca-kaca karena marah. “Contoh! Itu tidak dianggap sebagai sesuatu yang buruk!”

Peringatan Shizuka berarti dia baik-baik saja dengan Fasta membebaskan Ralgwin tetapi tidak ingin dia menggunakan cara jahat.

Itu perintah yang sulit, Shizuka…

Fasta telah mengambil keputusan ketika dia meninggalkan faksi Vandarion lama, bersiap untuk menyelamatkan Ralgwin tidak peduli apa pun yang terjadi. Itu adalah caranya untuk membalas budi dan kewajibannya kepada sekutunya. Namun saat ini, tekadnya sedang goyah.

Saat itu juga, komputer Fasta memberi peringatan. “Target mendekati titik B13, C22, F08, H97. Serangan mungkin saja terjadi.”

Mendengar itu, tatapannya kembali ke monitor holografik. Di sana, dia melihat alat pemantau mengikuti empat mobil di tengah perpindahan, dan mereka mendekati titik serangan yang telah diantisipasi Fasta. Jika dia menyerang, dia akan bisa mengetahui Ralgwin berada di mana berdasarkan reaksi para prajurit. Bahkan jika dia memeriksa empat mobil, hanya akan ada satu lagi yang bisa dia masuki. Setelah itu dipersempit, Fasta bisa ikut menyerang juga. Pengalamannya sebagai tentara memberi tahu dia bahwa dia harus melanjutkan.

Dia mengambil remote control dan membuka mulut untuk memberi perintah.

“Serang…” Tapi instruksinya tidak lengkap.

“Urutannya tidak jelas.”

“Kami tidak akan menyerang. Terus amati,” jelasnya.

“Dipahami. Melanjutkan pengawasan.” Fasta melihat titik serangan yang ditampilkan di monitor, serta orang-orang yang lewat. Dia belum menyelesaikannya karena ada beberapa orang di sekitar titik serangan.

Jika mereka terjebak dalam hal ini…

Bayangan Koutarou dan yang lainnya sedang berduka muncul di benaknya. Karena itu, dia ragu-ragu untuk mewujudkan rencananya. Mungkin itu adalah rasa persahabatan yang baru berkembang.

Tenang. Tidak apa-apa. Masih ada lebih banyak peluang. Ini masuk akal untuk rencananya. Bahkan jika kita menyelamatkannya di lokasi itu, akan sulit untuk membawanya keluar kota dalam semua kekacauan…

Fasta mencoba menenangkan dirinya yang panik. Terlepas dari perasaan pribadinya, kenyataannya dia telah kehilangan kesempatan terbaiknya. Masih ada peluang, tapi hampir tidak ada peluang dia mendapat celah lagi untuk menyerang empat mobil sekaligus. Dan itu berarti Ralgwin akan berada dalam bahaya, jadi dia tidak bisa menghilangkan rasa paniknya.

Berbunyi. “Pesan peringatan. Mendeteksi beberapa kapal perang yang mendekat dari atas.”

“Apa?!”

“Sumber panas terdeteksi! Waspadai serangan darat!”

“Grevanas, kamu bajingan!”

Akibat keragu-raguannya, Fasta tertinggal. Faksi Vandarion lama telah mengambil inisiatif, dan mereka tidak mempedulikan korban jiwa.

Fasta bukan satu-satunya yang tidak sabar—begitu pula Grevanas. Dia telah mendapatkan kepemimpinan dari faksi Vandarion lama, tapi itu hanya karena mereka akan berupaya untuk menghancurkan Ralgwin. Tentu saja, banyak yang menginginkan operasi cepat, dan rencana penyelamatan harus dipercepat. Jika bukan karena itu, faksi tersebut akan berantakan. Grevanas lebih suka menunggu sampai Ralgwin sembuh, jadi dia jelas berada dalam situasi yang sulit.

“Grevanas-sama, empat mobil berada dalam posisi yang mudah diserang!”

“Mulailah serangan terhadap kelima orang itu! Kami akan merebut kembali Ralgwin apapun yang terjadi!”

“Dipahami!”

Saat Grevanas menerima informasi yang sama dengan Fasta, dia memerintahkan penyerangan. Dia tidak memiliki keraguan yang sama seperti dia.

“Kepada semua pasukan: semua kapal penyerang dan pejuang pengawal harus melakukan serangan mendadak!” perintah kapten.

“Kami menghentikan bantuan musuh. Bombardir tanah jika Anda mau.”

“Tapi, Grevanas-sama, membombardir sebuah kota melanggar perjanjian galaksi!”

“Kapten, apakah kamu tidak ingin menyelamatkan Ralgwin ?!”

“Tentu saja! Tapi jika kita membombardir kota, orang-orang akan—”

“Kami sudah mengarahkan pedang kami ke permaisuri! Apa pentingnya perjanjian galaksi sekarang?!”

“Saya mengerti…”

Langkah pertama mereka adalah membombardir kota. Dengan melakukan hal itu saat pasukan mereka mendekat, Tentara Kekaisaran tidak akan bisa mendekatkan bala bantuannya.

Tentu saja Forthorthe tidak akan membiarkan serangan seperti itu terjadi. Hal itu dilarang oleh aturan pertunangan yang telah ditetapkan sejak lama. Meskipun sekarang mereka adalah bagian dari faksi Vandarion lama, para prajurit pernah menjadi bagian dari Tentara Kekaisaran, jadi mereka berselisih mengenai perintah Grevanas. Namun pada akhirnya mereka menurut. Mereka perlu menyelamatkan Ralgwin, dan memang benar mereka sudah menjadi pemberontak.

“Kapal penyerang mendekati mobil. Mulai menyerang!” teriak sang kapten.

Empat mobil saat ini berada dalam posisi yang mudah diserang, seperti berhenti atau berada di dalam terowongan. Yang kelima sedang berkendara di jalan biasa, namun Grevanas telah memerintahkan serangan terhadap mereka semua.

“Sekarang, apa yang akan kamu lakukan, Ksatria Biru! Bisakah kamu melindungi mereka semua seperti yang kamu lakukan dua ribu tahun lalu?! Berbeda dengan dulu, sekarang kondisinya lima puluh lima puluh!”

Pengeboman dimulai, menyertai serangan mereka. Sinar putih yang ditembakkan dari kapal Grevanas menyinari wajah undead dan menjijikkannya.

Ketika delapan kapal tak dikenal muncul di atas Fornorn, jembatan di Hidden Leaves menjadi gempar. Karena kemungkinan besar melawan faksi Vandarion lama, para prajurit menjadi lengah. Meski Koutarou dan yang lainnya tidak terlalu terguncang, mereka tetap terkejut.

Semuanya kecuali satu: Kiriha, yang duduk di kursi komandan.

“Jadi, mereka benar-benar datang! Penyebaran darurat bidang distorsi! Jangan biarkan mereka membombardir permukaan!”

“Dipahami! Menyebarkan bidang distorsi!”

Ketika Kiriha memberikan perintahnya, Ruth, yang duduk di kursi operator, mengaktifkan lima generator medan distorsi. Perangkat itu adalah medan berkekuatan tinggi yang dimaksudkan untuk memblokir pancaran sinar kapal perang luar angkasa. Kapal yang digunakan Grevanas dan yang lainnya dibuat untuk bertempur di atmosfer, dan kapal tersebut jauh lebih kecil dan kurang kuat dibandingkan kapal yang dimaksudkan untuk bertempur di luar angkasa. Selain itu, bidang distorsi menghalangi pemboman darat.

“Pasukan di udara, serang tiga kapal yang masih terbang! Jangan biarkan tembakan apa pun lolos dan mengenai kota!” Perintah Kiriha.

“Aku akan keluar juga! Serahkan permukaannya padaku!” Jawab Koutarou.

“Hati-hati, Koutarou. Grevanas mungkin akan berusaha sekuat tenaga kali ini.”

“Aku tahu! Lagipula, aku mengerti cara kerjanya!”

Kiriha mengirimkan angkatan udaranya untuk menghadapi tiga kapal yang membombardir tanah dari atas. Pada saat yang sama, pasukan darat yang mengikuti Koutarou akan menuju ke Ralgwin. Grevanas keluar untuk menyelamatkan Ralgwin. Dan kemungkinan besar itu akan menjadi pertarungan yang sengit.

“Mulailah bermain dengan gelombang gravitasi! Hentikan pengejaran musuh!”

Selanjutnya, Kiriha memerintahkan mereka untuk menyerang musuh dengan gelombang gravitasi, yang digunakan oleh navigasi distorsi ruang angkasa, sehingga tidak dapat digunakan jika diganggu.

“Pengacau gelombang gravitasi diaktifkan! Tapi sepertinya pesawat luar angkasa akan melengkung sebelum jamming bisa dimulai!” Ruth mengamati.

Sayangnya, musuh telah memperkirakan hal tersebut, dan sebuah kapal perang muncul di atas Fornorn sebelum jamming dapat aktif sepenuhnya.

“Jadi, mereka mengatur waktu serangan mereka dengan kapal mereka yang melengkung keluar… Mereka tidak bisa dianggap enteng.” Kiriha fokus sekali lagi. Musuh menyerang pada saat yang sama ketika kapal perang mereka sedang bergerak keluar, jadi kemacetan tidak akan terjadi tepat waktu. Sekilas ini tampak seperti rencana yang cerdik, tapi itu juga berarti mereka tidak bisa mundur jika terjadi penyimpangan.

Lengkungan yang tidak dapat dibalikkan, menunjukkan bahwa musuh mempunyai tekad yang kuat. Mereka akan mengambil kembali Ralgwin apapun resikonya. Berdasarkan itu, dia berasumsi mereka sedang berhadapan dengan Grevanas. Dia punya motif untuk melangkah sejauh itu, dan tekadnya, tapi dengan cara yang buruk. Sebuah kapal perang dibawa ke ibu kota, yang mereka coba bombardir. Dia adalah seorang Penyihir Agung dengan banyak pengalaman, dan jika Kiriha lengah bahkan untuk sesaat, keadaan bisa dengan mudah dibalik. Kehati-hatian sangat dituntut.

“Tetap saja, aku terkesan kamu bisa memprediksi kapan Grevanas akan menyerang,” kata Theia sebelum melompat ke salah satu kursi penembak kapal. Dia tetap berada di Daun Tersembunyi untuk melawan kapal perang yang muncul. Daya tembak kapal diperlukan untuk melindungi pasukan di darat dan mencegah kerusakan pada Fornorn.

“Daripada memperkirakan dia akan menyerang pada saat ini, ini lebih seperti mengundang serangan,” jawab Kiriha.

Sebagian besar wilayah antara rumah sakit dan fasilitas isolasi berada di perkotaan, dan meskipun ada beberapa variasi, orang-orang pada umumnya ada di mana-mana. Untuk meminimalkan korban jiwa, yang terbaik adalah mengundang serangan ketika pertahanan mereka kuat, jadi lokasi ini dipilih untuk rencana semacam itu.

“Apa maksudmu?”

“Saya sengaja membuat celah agar mereka bisa menyerang di sini. Berdasarkan rute yang dipilih, di sinilah empat mobil paling mudah diserang.”

Hanya menginginkan Grevanas menyerang titik tertentu pada waktu tertentu tidaklah cukup. Mereka perlu menciptakan situasi yang memudahkan dia melakukannya. Itulah sebabnya Kiriha merencanakan momen ketika beberapa mobil yang sedang transit tidak berdaya. Karena rutenya dirahasiakan hingga hari pemindahan, orang-orang Grevanas hanya bisa mengetahuinya pada saat mobil lepas landas. Belum lagi modalnya besar. Jadi meskipun Tentara Kekaisaran membawa peralatan pertahanan, dan warga dievakuasi dengan dalih peraturan yang tidak meledak, pihak Grevanas hanya memiliki waktu singkat untuk menyadari jebakan tersebut.

“Namun, membuat celah untuk kelima mobil akan mencurigakan, jadi saya menyimpannya di empat mobil. Dan meski begitu, Grevanas mempunyai cukup pesawat tempur untuk memaksakan serangan terhadap kelima mobil tersebut, jadi kupikir akan lebih mudah untuk menipunya.”

Yang pasti, Kiriha menghindari membiarkan kelima mobilnya tidak berdaya sekaligus. Bertindak sejauh itu mungkin bisa memberi petunjuk pada musuh. Seperti yang dia harapkan, Grevanas mengambil tindakan karena kurangnya pengetahuannya tentang peperangan modern. Jika Ralgwin bersamanya, hal itu tidak akan terjadi. Tentu saja, serangan itu dilakukan dengan tergesa-gesa untuk menyelamatkan orang yang dimaksud.

Kiriha, setelah menganalisa situasinya dengan tenang, telah menang pada level strategis.

“A-Aku senang kamu ada di pihak kami…” Theia ternganga, dan Koutarou, yang mendengarkan komunikasi, merasakan hal yang sama.

“Ngomong-ngomong, Green menyebut Kiriha-san sebagai iblis beberapa waktu lalu… dan sepertinya aku tidak mengerti perasaannya…” Koutarou menimpali.

“Betapa kejam. Inilah aku, mengabdikan diriku padamu.”

“Bahkan jika kamu adalah malaikat bagi kami, kamu adalah iblis bagi musuh.”

Kiriha mencintai Koutarou dan yang lainnya, dan dia mencurahkan cintanya kepada mereka setiap hari, tanpa henti. Namun karena itu, dia sangat keras terhadap orang-orang yang menentang mereka. Dia tidak menendang musuh saat mereka terjatuh, tapi dia akan menciptakan perbedaan besar dan menghancurkan mereka setiap saat. Dengan mengingat hal itu, dia tidak lain adalah iblis bagi faksi Vandarion lama. Iblis menakutkan yang bisa melihat menembusnya tanpa pernah menunjukkan dirinya.

“Tapi kami masih berada di es tipis. Akan baik-baik saja jika Grevanas memilih untuk tidak menyerang, tapi dia juga bisa mempercepat serangannya sebelum celah yang aku rencanakan. Sejujurnya, saya hampir tidak bisa bernapas sampai sekarang.”

Jika terjadi pertempuran di tempat lain, kemungkinan besar banyak orang akan mati. Setelah mobil-mobil itu berangkat, ada momen ketika mereka bertiga terbuka untuk diserang, yang benar-benar menguras tenaga Kiriha. Beruntung Grevanas memilih untuk mengambil tindakan sekarang.

“Sepertinya aku berhutang budi padamu. Tapi kamu bisa bersantai dan bersantai, karena sekarang giliranku!” Theia berkata sambil tersenyum. Dia juga merasakan hal yang sama seperti Kiriha, dan sekarang saat pembalasan telah tiba, dia langsung bertindak.

“Theia, mendapatkan motivasi itu bagus, tapi jangan menjatuhkan kapal perang ke kota,” saran Koutarou padanya.

“Saya tahu itu! Kamu harus percaya pada tuanmu!”

“Terserah kamu, Putriku.”

“Kalau begitu aku datang!”

Dan begitu saja, dia membuka lubang senjata dan melepaskan tembakan dengan sinar dan laser, menargetkan kapal perang musuh. Tujuan pertamanya adalah untuk menyaring bidang distorsi mereka. Dengan begitu, mereka tidak akan bisa mengeluarkan lebih banyak energi untuk menyerang, sehingga membatasi pilihan mereka untuk menyerang.

Saat Theia mulai membombardirnya, Koutarou dan yang lainnya mendarat di tanah. Tujuan mereka adalah untuk melindungi Ralgwin, dan mereka telah mengerahkan banyak personel untuk melindungi mobil yang ditumpanginya. Yang lain hanya perlu berhenti, jadi tentara dari unit Nefilforan melakukan apa yang mereka bisa. Hasilnya akan ditentukan berdasarkan apakah mereka dapat melindungi Ralgwin di sini atau tidak.

“Ksatria Biru, kedatanganmu berarti Ralgwin ada di sini, seperti yang diharapkan.”

Yang berdiri di hadapan Koutarou adalah Grevanas. Mobil yang ditumpangi Ralgwin berhenti di sebuah persimpangan. Di sekelilingnya ada tentara yang melindunginya. Kelompok Koutarou muncul tepat saat Grevanas hendak beraksi.

“Kamu tidak perlu berpura-pura bodoh, Grevanas. Anda di sini karena Anda tahu. Kamu bukan tipe orang yang muncul berdasarkan intuisi.”

“Oh, aku tidak sedang berpura-pura bodoh. Kemunculan Anda berarti saya sekarang yakin. Sejujurnya, saya lega.”

Ketika pasukan Grevanas menyerang kelima lokasi, hanya prajurit di sekitar mobil ini yang berperilaku berbeda. Di lokasi lain, mereka memprioritaskan mendukung sekutunya daripada mobil, dan hanya tentara di sini yang fokus melindungi mobil itu sendiri. Selain itu, mobil ini memiliki lebih banyak penjaga dibandingkan yang lain, itulah sebabnya Grevanas mengejarnya.

“Lega, ya? Ini tentu saja merupakan serangan yang berat bagimu.”

Gaya bertarung Grevanas tidak memungkinkan adanya kata-kata seperti “lega” atau “kegelisahan.” Dalam hal ini, pendekatan ini tidak seperti dia.

Mendengar ucapan Koutarou, wajahnya yang tidak sedap dipandang berubah menjadi senyuman. “Untuk menjaga agar faksi tidak terpecah, saya tidak punya pilihan. Kepemimpinan Ralgwin diperlukan untuk menjaga kebersamaan organisasi.”

“Jadi… serang dengan paksa atau hancur… Maxfern pasti akan menemukan cara lain.”

“Saya tidak memiliki karisma Maxfern-sama, jadi ini adalah satu-satunya pilihan.”

Ternyata, Kiriha sudah membaca situasi dengan sempurna—tapi hal itu punya masalahnya sendiri.

“Maka kamu tidak akan mundur meskipun aku memintanya.”

“Itu benar, demi Maxfern-sama dan untuk menjaga keutuhan organisasi.”

Grevanas tidak bisa mundur karena berbagai alasan. Tanpa Ralgwin, kebangkitan Maxfern akan menjadi mimpi yang mustahil. Terlebih lagi, faksi Vandarion lama tidak dapat dipertahankan tanpa Ralgwin. Dengan kata lain, upaya penyelamatan kedua tidak mungkin dilakukan, yang memaksa mereka berada dalam situasi di mana mereka tidak punya pilihan selain menang.

“Kami punya alasan sendiri untuk tidak menyerahkannya… jadi beginilah.”

Cih.

Koutarou menghunus pedang perak di pinggangnya dan mengarahkan ujungnya ke arah Grevanas.

Meski tidak terduga, pedang itu adalah masalah… terutama untuk tubuh ini…

Mata Grevanas sedikit menyipit saat dia melihat pedang Signaltin. Tubuhnya adalah mayat berjalan yang digerakkan oleh sihir necromantic. Itu jauh lebih canggih daripada mantra yang menciptakan zombie, tapi tetap saja itu adalah sihir, jadi pedang yang bisa membubarkan sihir seperti Signaltin adalah kutukan alaminya. Dia harus sangat berhati-hati dalam menghadapinya.

“Saya tidak terlalu menyukai kekerasan… tapi saya kira tidak ada pilihan lain.”

Grevanas tidak menunjukkan rasa takut meskipun dia berpikir, dan mempersiapkan dirinya dengan senyuman tipis.

Sudah kuduga, sulit untuk membaca kehadirannya… Dia musuh yang sulit. Koutarou juga sama berhati-hatinya terhadap Grevanas. Seperti zombie atau kerangka, mayat yang bergerak dengan sihir praktis tidak memiliki energi spiritual yang mengalir melalui mereka, sehingga sangat sulit bagi Penglihatan Rohnya untuk membaca niat mereka. Hal itu juga berlaku pada Grevanas, dan Koutaoru tidak bisa membaca tindakan atau gol selanjutnya. Dia adalah lawan paling merepotkan kedua setelah seseorang yang benar-benar menguasai kendali energi spiritual, seperti Sanae.

“Ayo pergi, pemimpin regu Sansara! Jangan biarkan musuh mendekati Grevanas-sama!”

Apa yang membuat Grevanas lebih sulit untuk dilawan adalah pasukan prajurit yang dia bawa, dipimpin oleh seorang kapten wanita. Mereka berdiri di antara Koutarou dan Grevanas, membentuk sebuah tembok. Artinya Koutarou tidak bisa menebasnya tanpa menembus formasi mereka.

Saya kira dia tidak akan mengungkapkan kelemahannya dengan mudah…

Koutarou mendecakkan lidahnya dalam pikirannya. Signaltin mungkin bisa membubarkan tubuh Grevanas, tapi tidak dengan para prajuritnya. Jika mereka bekerja sama untuk melawannya, mereka akan sangat sulit dikendalikan. Unit Yurika dan Nefilforan telah membuktikan bahwa kombinasi sihir dan peperangan modern sangatlah kuat.

Saat itulah Nefilforan berjalan ke sisi Koutarou.

“Lord Veltlion, jika mereka ingin bertarung, kita juga harus melakukannya.” Dia menyiapkan tombak besarnya. Saat dia memegang senjata besar, posisinya juga lebar. Itu adalah pose yang kuat yang membuat musuh kewalahan. Nefilforan telah melewatkan kesempatannya selama perang saudara, jadi dia sangat bersemangat dengan kesempatan untuk menjadi tombak pertama Ksatria Biru.

“Komandan, wajahmu lebih menakutkan dari biasanya; tenanglah sedikit,” seru Nana padanya, menyadari bahwa dia terlalu terburu-buru. Meskipun penampilannya masih muda, Nana memiliki lebih banyak pengalaman dalam pertempuran daripada Nefilforan dan saat ini mengamati medan perang dengan waspada.

“Maaf, wakil komandan. Tapi kami para bangsawan tidak punya pilihan selain melawan Grevanas,” Nefilforan mengumumkan.

“Jika Anda menghadapi pertarungan ini dengan tekad yang kuat, kami akan membantu. Apakah kamu mengerti, semuanya?” Nana menindaklanjutinya.

Untungnya, Nefilforan berhasil sedikit menahan diri berkat perkataan Nana. Merasakan hal itu, Nana menyemangati yang lain, dan para prajurit berteriak sebagai respons.

“Raaaaahhhh!!!”

Jika Nefilforan adalah tombak pertama Ksatria Biru, maka mereka akan menjadi perisai yang memungkinkan tombak itu digunakan dengan bebas, terutama jika musuhnya adalah seorang penyihir legendaris. Semangat mereka sangat tinggi karena prospek menjadi Ksatria Biru dan perisai putri saat mereka melawan penjahat yang mencoba melakukan kudeta.

“Hehehe, kita juga tidak bisa kalah, Maki,” Crimson terkekeh.

“Aku tidak keberatan dikalahkan oleh mereka,” jawab Maki.

Unit Nefilforan bukanlah satu-satunya yang melindungi Koutarou. Crimson dan Maki telah dipilih dari para penyihir untuk membantu juga. Awalnya ini dimaksudkan sebagai peran Yurika dan Maki, tapi dengan mempertimbangkan kesesuaiannya, Yurika dan Crimson telah bertukar tempat. Yurika saat ini sedang bersama para penyihir istana lainnya, memberikan dukungan dari belakang.

“Seriuslah, dengarkan aku! Kamu harus melindungi laki-lakimu, kan?!” Crimson meningkat. Itu adalah pertarungan serius pertamanya setelah sekian lama, dan dia melawan Grand Wizard yang legendaris.

Sebaliknya, Maki bersikap tenang. “Itu tidak ada hubungannya dengan keseriusan. Itu merupakan prasyarat.”

“Lihat wajah itu… Kaulah yang paling termotivasi di sini…” gumam Crimson.

Maki selalu siap mengorbankan nyawanya demi Koutarou jika hal itu terjadi, jadi dia tidak terlalu antusias. Namun, dia percaya bahwa tugasnya adalah melenyapkan musuh-musuh Koutarou sampai saat itu tiba. Dia tidak akan membiarkan orang-orang yang bermaksud menyakitinya ada. Dalam hal ini, dia memiliki banyak motivasi, menjadikannya musuh yang sangat berbahaya yang tidak bisa membiarkan Grevanas hidup.

Saya tidak bisa menahan diri sama sekali di sini. Jangan malu-malu, Grevanas; jika Anda tidak menang di sini, kedatangan Maxfern-sama yang kedua tidak akan terjadi!

Grevanas juga memasang ekspresi tegas di wajahnya yang kering. Dia tahu bahwa segala sesuatunya beres dalam pertempuran ini. Jadi, dengan tekad yang lebih besar dari sebelumnya, dia dengan kuat memegang tongkatnya dengan kedua tangannya.

Koutarou dan yang lainnya ingin sekali mencurahkan seluruh kekuatan tempur mereka untuk melindungi Ralgwin, tapi Harumi, Shizuka, Clan, dan Sanae-chan masing-masing memimpin pasukan mereka sendiri, menjaga empat mobil lainnya untuk berjaga-jaga. Maki juga melakukan hal yang sama, tapi Ralgwin ada di dalam mobilnya, jadi dia bekerja di bawah bimbingan Koutarou untuk saat ini. Empat lainnya sibuk mencegat pasukan lama faksi Vandarion yang menyerang kendaraan. Mereka tahu akan menjadi masalah jika pasukan itu bergabung dengan Grevanas, jadi mereka harus menghentikan mereka jika tidak ada yang lain.

“Sepertinya semuanya sudah dimulai kembali di area Satomi-kun juga,” Harumi mengamati. Dialah orang pertama yang menyadarinya. Dia memiliki hubungan yang kuat dengan Signaltin, jadi dia merasakannya saat Koutarou menghunus pedangnya.

Melawan Grevanas, trik kecil tidak ada gunanya. Mereka bahkan mungkin menghalangi. Akan lebih baik jika fokus pada keluaran mana maksimum dan meningkatkan kecepatan reaksi saat terkena benturan…

Harumi bisa mengendalikan Signaltin, bahkan ketika mereka berjauhan, dan dia menyesuaikan kemampuan pedangnya untuk memudahkan Koutarou bertarung. Biasanya, dia mempertahankan batas atas keluaran mana berdasarkan seberapa kuat musuhnya, menyesuaikannya secara real time tergantung pada situasinya. Tapi itu tidak akan berhasil melawan Grevanas. Jika dia tidak melepaskan kekuatan penuh pedangnya, itu mungkin tidak cukup untuk menembus pertahanan sihirnya. Jadi dia mengaturnya agar hanya menggunakan kekuatan mentah dan membiarkan Maki dan Nana menutupi hal lain yang mungkin diperlukan. Harumi merasa itu adalah langkah terbaik, mengingat lawannya.

“Ini akan lebih sulit untuk digunakan daripada biasanya, tapi lakukan yang terbaik, Satomi-kun!” dia menelepon melalui Signaltin.

“Terima kasih!” Jawaban Koutarou adalah ucapan terima kasih. Dia memiliki pendapat yang sama dengan pendapatnya: fokus utama harus pada kekuatan penetrasi pedang. Adapun bagaimana cara menyerang musuh mereka, dia harus memikirkannya nanti.

“Seperti yang Anda lihat, kami adalah kunci dalam pertempuran ini! Jangan berani-beraninya kamu mundur!” seru wakil kapten.

“Yaaaaahhhh!!!” raung para prajurit.

“Hah?” Setelah berbicara dengan Koutarou, Harumi menyadari bahwa para prajurit di sekitarnya sangat termotivasi. “U-Uhm? Apa…”

Dia bingung, tidak yakin dari mana datangnya semangat yang tiba-tiba itu. Orang yang mencerahkannya adalah wakil kapten, yang sama bersemangatnya dengan yang lain.

“Hanya dengan melihat Anda, kami dapat memahami apa yang terjadi—dan betapa pentingnya melindungi Anda, Harumi-sama. Suatu kehormatan, Kapten Harumi.”

Wakil kapten memberi hormat sambil menatap rambut Harumi. Rambutnya mulai bersinar perak beberapa waktu yang lalu, dan setiap orang Forthorthian pasti tahu apa arti rambut perak sekutu Koutarou. Terlepas dari hubungan Harumi dengan sang putri legendaris, dia pada dasarnya telah mengambil alih peran tersebut. Lokasinya juga penting. Dia benar-benar dibutuhkan dalam pertarungan ini, tapi karena dia bisa mengendalikan Signaltin, dia adalah seseorang yang pertama kali menjadi fokus Grevanas. Itu sebabnya dia ditempatkan di sini, melawan kekuatan terpisah. Dan itu sangat berarti bagi para prajurit untuk diberi tugas melindunginya. Mereka praktis melayani seorang legenda.

“Saya hanya warga negara biasa,” protesnya.

“Kelahiranmu tidak menjadi perhatian apa pun. Yang penting adalah apa yang Anda lakukan saat ini.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan apa yang harus dilakukan! Mari kita musnahkan musuh di depan kita dan pergi membantu Layous-sama,” perintah Harumi dengan ekspresi kaku sambil mengumpulkan mana dan memfokuskannya ke tangannya. Wakil kapten itu benar—saat ini, dia perlu membantu Koutarou menang.

“Kalian mendengarnya, semuanya! Berjuang tanpa rasa takut! Tapi jangan gegabah! Kita perlu mempertahankan kekuatan kita dan bergerak untuk mendukung Yang Mulia!”

“Dipahami!”

Pasukan Harumi kuat. Mereka memiliki panji yang jelas untuk bersatu dan tujuan yang jelas dalam pikiran. Mereka menghadapi musuh dengan keberanian yang tak kenal takut dan menunjukkan kerja sama yang sempurna. Harumi mendukung mereka dengan sihirnya. Di antara empat regu yang dipimpin oleh para gadis, ini mungkin yang terkuat. Pendekatan mereka terhadap pertempuran adalah yang paling pasti.

Jika pasukan Harumi adalah yang terkuat, maka pasukan dengan kekuatan serangan tertinggi adalah milik Shizuka. Kekuatannya menonjol di antara yang lain saat dia terjun ke garis musuh dan membuka posisi mereka. Dengan perlengkapan standar yang digunakan oleh prajurit faksi Vandarion lama, mereka tidak punya cara untuk menghentikan strategi yang sangat sederhana ini, dan mereka berada dalam bahaya kehancuran sejak awal.

“Apakah gadis itu monster?! Dia bahkan tidak punya pisau!”

Kapten regu faksi Vandarion lama menjadi panik. Dan kenapa dia tidak? Seorang gadis tak bersenjata tanpa henti memangkas habis pasukannya. Para prajurit sama-sama panik dan ditangkap oleh tentara normal di belakangnya. Jika mereka bisa menjatuhkan gadis yang dimaksud, formasinya akan mudah dipatahkan, tapi tidak sesederhana itu. Bahkan setelah menembak kepalanya langsung dengan senapan anti-tank, dia hanya mengusap keningnya seolah sedikit sakit dan terus menyerang mereka. Dan hal itu hanya menambah kepanikan. Rasanya seperti para prajurit berada di dalam film horor.

“Hm, paman, bisakah kamu menghirup api?”

“Seberapa panas yang kamu inginkan?”

“Tolong, yang terlemah yang bisa kamu atasi.”

“Dipahami.”

Astaga.

Para prajurit mencapai puncak kepanikannya ketika gadis itu meludahkan api dari mulutnya. Memang mencolok, namun yang dilakukannya hanyalah menghalangi pandangan mereka sejenak dan membakar benda-benda di sekitar mereka yang mudah terbakar. Namun, para prajurit yang tertembak tidak melihatnya seperti itu. Mereka telah melihat kekuatan Shizuka secara langsung dan berasumsi bahwa jika dipukul akan membunuh mereka. Melihat sekutu mereka berlarian dengan pakaian terbakar, yang lain mulai melarikan diri sekaligus. Itu adalah api lemah yang akan padam jika mereka terjatuh dan berguling, tapi mereka tidak memiliki ketenangan untuk memikirkannya dengan tenang.

“Begitu… Anda ingin membuat aliran ini.”

Proyeksi Alunaya yang duduk di bahu Shizuka memperlihatkan taringnya sambil menyeringai. Dia mengerti mengapa dia tidak menginginkan senjata penuh.

“Aku mencoba melakukan sesuatu yang mungkin dilakukan Kiriha-san.”

“Itulah cara yang tepat untuk menggunakan kekuatan tersebut. Bagus sekali, Shizuka.”

“Suatu kehormatan mendengarnya dari Anda, paman.”

Melihat rekan-rekan mereka berlari membuat prajurit lain ingin melarikan diri, jadi api kecil saja sudah cukup untuk mencapai hal itu. Bukannya Shizuka ingin membunuh mereka.

Beberapa teman Fasta-san mungkin ada di sini…

Dia merasa lega karena hal itu berhasil. Musuh berpencar di hadapannya, dan dia dengan anggun berjalan di jalan yang telah mereka buat.

“Semuanya, tolong jangan tembak orang yang berlari,” perintahnya.

“Dipahami!”

Para prajurit di bawah komando Shizuka dengan tenang mengalahkan sisa prajurit yang masih mendatangi mereka. Dapat dikatakan bahwa pasukan Shizuka kurang lebih telah menyelesaikan misinya. Meskipun prajurit faksi Vandarion lama tidak menderita banyak kerugian, mereka benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung. Tidak ada kemungkinan mereka akan memperkuat Grevanas.

“Pria yang menyebalkan.” Saat itulah ekspresi Alunaya berubah menjadi tidak senang.

“Ada apa, paman?”

“Musuh datang. Tampaknya Grevanas telah mengambil tindakan balasan terhadap kita.”

Buk, Buk.

Tanah berguncang saat tindakan balasan Grevanas muncul. Mengingat mereka bisa merasakan guncangan saat berdiri di jalan beraspal, pasti massanya cukup besar.

“Paman, apakah itu makhluk hidup? Atau mesin?”

“Aku tidak tahu yang lebih baik darimu.”

Berdebar.

Muncul di hadapan Shizuka dan Alunaya adalah seorang raksasa, tingginya lebih dari dua puluh meter dan memegang palu besar. Penampilannya sangat aneh. Kulitnya pucat, kulitnya menjadi semburat biru, dan mesin logam telah dimasukkan ke dalam tubuhnya di sana-sini. Mesinnya juga menyala, menyala merah atau hijau di beberapa tempat.

“Jelas bahwa ini bukanlah musuh yang sederhana.”

“Benar,” Shizuka menyetujuinya sambil mengangguk, sambil mengepalkan tangannya. Ekspresinya lebih tajam dari sebelumnya. Dia marah. Dia hanya menggunakan tentara ini sebagai pion pengorbanan…

Grevanas telah menyiapkan tindakan balasan untuk Shizuka—atau lebih spesifiknya, Alunaya. Tapi dia tidak tahu di mana Shizuka akan muncul, itulah sebabnya raksasa itu tetap bersiaga sementara tentara normal menyerang. Setelah memastikan lokasi Shizuka, dia mengirimkan kartu asnya. Itu mungkin pilihan yang tepat dari sudut pandang strategis, tapi akhirnya membuat Shizuka marah, yang peduli dengan perasaan Fasta.

Sementara itu, Clan memimpin para prajurit yang seharusnya ditangani oleh Theia. Tapi karena Theia perlu membantu musuh di udara, kali ini Clan ditugaskan untuk memimpin para prajurit.

“Maaf karena tidak bisa menghubungi Anda,” Clan meminta maaf.

“Itu sangat mendadak, mau bagaimana lagi. Belum lagi dalam kasus Yang Mulia, Anda dapat menggunakan kekuatan Anda lebih baik dari tempat Anda berada daripada di sini. Kami akan menyerahkan kendali pesawat tak berawak itu kepada Anda, ”jawab wakil kapten.

“Saya mengerti! Gunakan pesawat tak berawakku sebagai tameng!”

Jika nilai jual Shizuka adalah kekuatan serangan, maka nilai jual Clan adalah kekuatan bertahan. Dia mengendalikan banyak pesawat tempur tak berawak dari belakang dan mendukung seluruh pasukan. Pengendali jarak jauh seperti ini adalah keahliannya, dan pengendaliannya terhadap para petarung membuat mereka jauh lebih efektif dibandingkan jika orang normal mencobanya.

“Cradle, ubah preset utama menjadi senjata anti-personil dan preset tambahan menjadi senjata anti-mobil,” perintahnya.

“Dimengerti,” jawab AI. “Mengubah preset dari pesawat tak berawak. Yang utama sekarang adalah anti-personil dengan senjata anti-gerak tambahan.”

“Saya mengubah posisinya. Beri saya kontrol manual. Dan setelah melakukan reposisi, cobalah pertahankan formasi itu.”

“Terserah kamu, Tuan Putri.”

Clan mengirim para pejuang lapis baja ke depan untuk bertindak sebagai tameng prajurit. Dia juga memiliki pesawat ringan dan bermanuver yang menutupi titik buta tentara saat dia mencari di sekeliling. Hal ini memungkinkan pengerahan tentara yang cepat dengan pertahanan yang kuat, menggantikan komandan yang tidak berada di tempat kejadian.

Aku tidak mengharapkan apa-apa lagi dari Putri Clariossa, pikir wakil kapten. Dia mungkin masih muda, tapi dia tidak berdiri di medan perang bersama Yang Mulia Ksatria Biru tanpa alasan… Clan tidak memiliki pendidikan militer seperti Nefilforan, tapi taktiknya tepat dan dia mengerti cara terbaik untuk mendukung para prajurit. ‘ maju. Jadi wakil kapten yang berpengalaman tidak perlu menyela.

“Pardomshiha, apakah Veltlion menggunakan Warlord?” Klan bertanya.

“Tidak, dia bilang itu hanya akan membuatnya menjadi target yang lebih besar bagi Grevanas, jadi dia meninggalkannya.”

“Kalau begitu kirimkan. Saya akan menggunakannya di sini.”

“Tidak untuk Tuan?”

“Tidak, tolong ke sini. Itulah gunanya Garis Oranye.”

“Saya mengerti. Mengirim Warlord III Rev melalui Jalur Oranye.”

Sentuhan terakhirnya adalah Warlord III Rev. Fwoosh. Ia turun dari Daun Tersembunyi di atas, menggunakan boosternya untuk mengurangi kecepatan dan mendarat untuk melindungi prajurit yang maju. Mesin itu biasanya digunakan untuk menutupi kelemahan Koutarou dalam pertarungan berskala besar, tapi saat ini dia tidak berada di dalamnya.

Meski begitu, benda itu bergerak seolah-olah Koutarou yang mengendalikannya. Hal itu dimungkinkan berkat ransel Orange Line yang disertakan di dalamnya, yang di dalamnya terdapat AI dan berbagai perlengkapan untuk menggantikan Koutarou. Dengan kata lain, ransel tersebut memungkinkan Warlord III Rev bertarung seperti pesawat tak berawak. Tentu saja, performanya tidak akan bagus jika tidak ada Koutarou di dalamnya, tapi saat dia harus bekerja sama dengan lingkungan di sekitarnya, performanya lebih baik dari biasanya. Selama tidak ada musuh kuat yang muncul, itu akan baik-baik saja. Selain itu, ia memiliki kualitas istimewa selain performanya.

“Itu adalah Ksatria Biru! Ksatria Biru ada di sini!”

“Mundur! Tingkatkan bidang distorsi!”

“Tunggu, Ksatria Biru seharusnya berebut di—”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu! Dia tepat di depan kita!”

Musuh mengira AI itu adalah Koutarou sendiri. Menghadapi Ksatria Biru akan menguras moral setiap anggota Forthorthian, dan faksi lama Vandarion, yang telah berpencar untuk mencakup wilayah yang luas, mundur ke satu lokasi, karena takut Koutarou akan mengalahkan masing-masing kelompok satu per satu.

“Aku serahkan sisanya padamu, Wakil Kapten,” kata Clan.

“Memang. Tingkat dukungan ini lebih dari cukup.”

Masuk akal jika musuh berkumpul di satu lokasi saat menghadapi Warlord III Rev yang ditemani oleh Koutarou. Sementara beberapa dari mereka diserang, sisanya dapat memfokuskan senjata mereka untuk mengalahkannya. Namun secara umum, memaksa musuh untuk berkumpul di satu lokasi membuat mereka sangat mudah untuk dilawan. Bagaimanapun, mereka bisa saja dikepung.

Ini… Kulihat Putri Theia bukanlah satu-satunya saingan Putri Nefilforan. Jika dia ceroboh, Putri Klan akan menyusulnya, pikir wakil kapten.

Clan memanfaatkan sepenuhnya pengaruh Koutarou untuk mengubah kondisi medan perang. Wakil kapten ingin Nefilforan naik takhta, tapi dia pun kagum dengan pekerjaan Clan. Harumi memiliki kepemimpinan, Shizuka memiliki daya tembak, Clan memiliki pertahanan baja—masing-masing regu yang menjaga mobil memiliki keahlian khusus masing-masing. Dan hal itu juga berlaku pada kelompok Sanae, meskipun tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sana.

“Selanjutnya ada di sini!” Sanae menelepon.

“A-Apa? Tentara musuh tiba-tiba mulai keluar! Apa yang sedang terjadi?!” teriak seorang prajurit.

Sanae adalah seorang paranormal, tapi dia tidak menggunakan kekuatannya untuk menyerang secara langsung. Dia menggunakannya untuk meminimalkan korban jiwa, baik bagi sekutu maupun musuh.

Fasta akan menangis jika ada tentara yang tewas…

Dalam benak Sanae, Fasta bukan lagi musuh, itulah sebabnya dia tidak ingin ada sekutu Fasta yang terluka. Tapi di saat yang sama, dia tidak bisa membahayakan sekutunya sendiri. Jadi Sanae sampai pada kesimpulan bahwa dia bisa menggunakan kekuatan batinnya untuk mengendalikan seluruh medan perang.

“Sanae-chan, sepertinya musuh datang dari kanan,” Sanae-san memperingatkannya sambil memproyeksikan astral, mengamati musuh dari atas. Bahkan jika mereka mencoba bersembunyi, mereka tidak bisa lepas dari Penglihatan Rohnya. Semua musuh di area ini berada di bawah pengawasannya.

“Baiklah semuanya, mereka datang dari sini! Kelilingi mereka!” Sanae-chan berkata, menyampaikan informasi itu kepada sekutunya. Pendekatannya adalah mengumpulkan pendapat seluruh pasukan untuk memutuskan tindakannya. Dia terutama fokus pada suara para prajurit veteran, seperti kapten dan wakil kapten.

Suku Sana’i memiliki sedikit kekhawatiran mengenai intelijen strategis, sehingga saran mereka sangat diterima. Dibutuhkan banyak energi spiritual untuk terus mengumpulkan informasi tentang teman dan musuh, dan itulah tugas Sanae-chan.

“Ini dia! Serangan Spesial, Suar Matahari Sanae-chan!” disebut Sanae-Oneechan.

Kilatan.

“Wah, a-apa?!”

Sanae-Oneechan bertugas membingungkan musuh di medan perang. Dia mengikuti kebijakan yang ditetapkan oleh tentara dan menyebabkan fenomena supernatural. Sebagai orang iseng, pekerjaan seperti itu sangat cocok untuknya. Dia juga menyukai kenyataan bahwa mengaduk-aduk membuat pertempuran yang layak tidak terjadi. Akan ada baku tembak dari waktu ke waktu, tetapi sejauh ini tidak ada yang terbunuh.

“Nyahahaha! Mari kita terus datangkan mereka! Serangan Spesial, Festival Salju Sanae-chan!”

“Aku khawatir…” kata Sanae-san.

“Sejauh ini semuanya berjalan baik! Jangan khawatir! Mungkin akan baik-baik saja!” Sanae-chan menjawab.

“‘Mungkin’? Ya, aku khawatir…”

Sanae bekerja sama dengan Tentara Kekaisaran dan dengan sempurna menutup faksi lama Vandarion, yang sedang mencari tentara musuh tetapi berjuang untuk menemukan mereka, malah diserang oleh fenomena aneh satu demi satu. Dan bahkan ketika mereka berhasil menemukan targetnya, mereka akhirnya ditindas dan dipaksa mundur. Mereka panik, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Sanaes hanya mampu melakukan ini karena skala pertempurannya cukup kecil. Jika pertempurannya lebih besar, mustahil untuk mengatasinya. Jadi mereka beruntung tidak ada korban jiwa.

Kemajuan pertarungan dilaporkan ke Grevanas. Kondisinya berbeda-beda, namun keempat lokasi tersebut berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Meskipun ini yang kuharapkan, setiap bagian depan runtuh terlalu cepat…

Pada serangan pertama, mereka tidak mengetahui di mobil mana Ralgwin berada, jadi pasukan kecil telah dikirim ke setiap mobil. Reaksi para penjaga telah membantu menentukan lokasi Ralgwin, dan Grevanas telah mengirimkan pasukan utamanya ke sana. Karena tujuan mereka adalah menyelamatkan Ralgwin, pasukan utama tersebut lebih kuat, jadi dia mengira pasukannya di empat lokasi lainnya akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Yang mengejutkan adalah keempat lokasi itu selesai lebih cepat dari perkiraannya berkat Kiriha yang memprediksi pergerakannya dan menempatkan perlawanan yang cukup di setiap titik untuk menghadapinya.

“Perbedaan dalam skill terlihat, Grevanas!” Kata Koutarou, setelah menerima informasi yang sama. Dalam situasi ini, mereka perlu menghindari serangan yang terburu-buru dan menciptakan celah. Sebaliknya, Koutarou memerintahkan para prajurit di bawah komandonya untuk memprioritaskan mempertahankan kendaraan yang ditumpangi Ralgwin, dan dengan tenang memukul mundur musuh.

“Memang benar, Anda tidak memiliki ahli strategi sekaliber ini dua ribu tahun yang lalu.” Bahkan Grevanas pun harus mengakui kecerdasan Kiriha. Koutarou mungkin memiliki seseorang dengan tingkat kecerdasan yang sama—keponakan Maxfern, Lidith, sangat cerdas—tetapi bahkan dia pun belum sepenuhnya memahami teknologi yang dimiliki Koutarou dan Clan. Itu adalah hasil yang wajar, karena Koutarou dan Clan menyembunyikan informasi tersebut untuk menghindari perubahan di masa depan. Jadi ada tembok mutlak antara Lidith dan Kiriha yang tidak akan pernah bisa diatasi oleh Lidith.

Ketidakhadiran Ralgwin juga berperan dalam hal ini… Grevanas masih belum terbiasa dengan zaman sekarang… pikir Koutarou.

Grevanas mungkin tidak mengakuinya, tapi tidak adanya Ralgwin yang menasihatinya tentang keadaan Forthorthe modern telah memberikan dampak, setidaknya sejauh yang diketahui Koutarou.

Mungkinkah Ksatria Abu-abu tidak memenuhi peran itu? Pertanyaan itu terlintas di benak Koutarou sejenak. Ksatria Abu-abu itu mungkin juga berasal dari Forthorthe, jadi tentu saja dia bisa menggantikan Ralgwin, tapi itu tidak terjadi. Itu adalah sebuah misteri, tapi Koutarou menyingkirkannya dari sudut pikirannya. Itu mungkin hanya berarti bahwa Ksatria Abu-abu bukanlah ahli strategi yang terampil, dan itu bukanlah sesuatu yang layak untuk mengalihkan perhatiannya di tengah pertempuran.

“Belum lagi, aku di sini sekarang!” seru Crimson. “Sinar Matahari—Pengubah—Panjang Gelombang Tunggal—dan… Pelacakan Tatapan!”

Crimson menyelesaikan mantranya dan matanya mulai bersinar merah. Sinar cahaya merah ditembakkan dari setiap mata: laser yang dia ciptakan melalui sihir. Sebenarnya, itu tidak ditembakkan dari matanya, melainkan sedikit di depannya. Namun, karena mereka dipandu oleh tatapannya, itulah yang terlihat.

“Ugh!” Kedua lampu itu menyinari Grevanas, tapi itu tidak cukup untuk menggoreng tubuhnya yang kering. Ia hanya mengalami sedikit luka dan robekan pada jubah yang dikenakannya.

“Masih ada lagi asal muasalnya!” Crimson berseru. Laser mengikuti pandangannya, dan dia bergerak menatap tubuh Grevanas.

“Lepaskan penundaan; tutupi kabut matahari tengah malam!” kata Grevanas.

Psst. Kabut putih menyelimuti tubuhnya. Lasernya tersebar luas dan hanya meninggalkan luka bakar kecil pada sasarannya.

“Itu berbahaya. Jika saya terkena hal itu setelah saya dibangkitkan, itu akan menjadi akhir bagi saya,” katanya.

Laser belum ada dua ribu tahun yang lalu, tapi Grevanas sudah mengetahui bahwa senjata semacam itu ada dan telah memikirkan tindakan balasannya sendiri.

“Tidak buruk; itulah yang kuharapkan dari Grand Wizard legendaris!” jawab merah tua.

Lasernya telah diblokir, tapi dia tampak menikmatinya. Pertarungan adalah segalanya baginya, dan musuh yang kuat adalah hal yang dia inginkan.

“Dagbaran, dorong ke depan dengan kekuatanmu yang luar biasa!” perintah Sansara. “Selain Ksatria Biru, sebagian besar tampaknya lemah!”

“Dimengerti, pemimpin regu!”

Grevanas telah melakukan sejumlah persiapan. Memprediksi bahwa Tentara Kekaisaran akan membawa penyihir mereka sendiri, dia memilih prajurit dengan kekuatan besar untuk berada di garis depan. Penyihir cenderung lemah dalam pertarungan jarak dekat, dan karena budaya dan masyarakat Folsaria, mayoritasnya cenderung perempuan. Jadi mendekat dan mengunci mereka dalam pertarungan jarak dekat untuk mencegah mereka menggunakan sihir adalah taktik standar anti-penyihir. Maki dan Crimson relatif kuat dalam pertarungan jarak dekat, tapi itu hanya dalam pertarungan antar penyihir. Sudah jelas bahwa lebih menguntungkan bagi Grevanas untuk mendukung prajurit ahli dengan sihir.

“Graaaaahhh!!!” raung para prajurit.

“Kamu tidak akan kemana-mana!” Koutarou berteriak. Dia dan yang lainnya mengetahui taktik yang sedang dicoba oleh Grevanas, jadi dia dan para prajurit yang bersamanya menghalangi jalan mereka.

Koutarou berhadapan dengan seorang prajurit berbadan tegap. Tubuhnya yang besar terbungkus dalam baju besi yang berat, dan tembakan yang diarahkan padanya bahkan tidak membuatnya bergeming saat dia langsung menuju ke Crimson.

bersinar. Signaltin milik Koutarou berbenturan dengan pedang beam prajurit itu. Bilah biasa akan patah, dan pedang ajaib akan tersebar. Tapi yang ini berbeda. Meskipun balok yang membentuk bilahnya telah hancur dalam benturan tersebut, balok tersebut dengan cepat terbentuk kembali karena strukturnya dirancang untuk mengeluarkan partikel logam berat yang panas dan berwarna putih. Grevanas benar dalam berasumsi bahwa pedang yang tidak menggunakan sihir dan tidak memiliki bentuk padat akan efektif melawan Signaltin.

“Aku bisa melakukan itu! Saya bisa bertarung, Grevanas-sama!” seru Dagbaran.

“Teruskan lagi, Dagbaran-kun. Selama kamu bisa menahan Ksatria Biru—”

“Tidak akan semudah itu selama aku di sini!” terdengar suara Nana.

Bang, bang bang! Pada saat itu, sesosok tubuh kecil melompat keluar dari belakang Koutarou dan menembak ke arah Dagbaran, yang sedang dilawan oleh Koutarou. Pelurunya dengan mudah menembus armornya—ini bukan peluru biasa.

“Dagbaran!” Sansara, pemimpin regu yang memberikan perintah dari belakang, berteriak melihat pemandangan itu. Pelurunya sempat menembus lengan kiri Dagbaran.

“Tenanglah, pemimpin regu; lengan kiriku adalah prostetik!” Namun, Dagbaran baik-baik saja. Dia telah dihidupkan kembali oleh Grevanas beberapa hari yang lalu dan lengan kirinya telah direformasi. Itu bergerak sesuai keinginannya dan terlihat nyata, tapi itu buatan. Jadi selama masih bisa bergerak tidak perlu panik.

“B-Benar,” Sansara tergagap.

“Tetap saja, Grevanas-sama, medan distorsi tidak bekerja melawan pelurunya!”

“Itu berarti kamu tidak boleh lengah! Biarkan aku mencobanya!” Jawab Grevanas.

Cahaya ungu menutupi tubuh mereka. Itu adalah mantra pertahanan yang melindungi seseorang dari energi spiritual. Armor yang ditingkatkan dengan mantra ini seharusnya memblokir peluru yang mengandung energi spiritual.

“Lawan ini sungguh menyebalkan! Dia tahu cara memukul kita di tempat yang sakit!”

Bang! Bang! Bang! Sosok kecil yang menembak ke arah Dagbaran—Nana—mencoba menembak ke arah tentara musuh dan mendarat di sebelah Koutarou. Meskipun pelurunya tepat sasaran, cahaya ungu menghalanginya dan mencegah kerusakan pada prajurit. Jika mereka didorong ke dalam pertarungan kekuatan mentah, Koutarou dan mereka yang lebih bergantung pada kemampuan khusus akan berada dalam posisi yang dirugikan.

“Dengan kata lain, inilah alasan mengapa kamu kuat,” renung Grevanas. “Yang tersisa hanyalah mengatasi kualitas Anda dan kami bisa menang.”

“Kau benar-benar menunjukkannya kepadaku,” balas Nana. “Seseorang tidak boleh menyerah dalam perjalanan untuk menjadi lebih kuat.”

Kekuatan Koutarou dan yang lainnya terletak pada penggunaan gabungan ilmu pengetahuan, sihir, dan energi spiritual untuk menyerang lawan mereka di tempat yang menyakitkan. Saat ini, Grevanas bisa melakukan hal yang sama. Dia juga memiliki bawahan yang luar biasa. Grevanas mengungguli kelompok Koutarou dalam hal sihir, dan para prajurit mengungguli mereka dalam hal kekuatan fisik. Seperti yang Grevanas katakan, kemungkinan besar pihak Koutarou akan kalah.

“Belum lagi aku bisa melakukan apa yang kamu tidak bisa!”

ikan.

Grevanas mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan sosok-sosok gelap muncul dari balik bayang-bayang. Mereka tampak seperti manusia, tetapi tubuh mereka telah membusuk, dan ada pula yang hanya tinggal tulang belulang.

Saat dia melihat mereka, wajah Koutarou berubah menjadi marah. “Apakah kamu menyerbu kuburan sebelum datang ke sini?!”

“Tuduhan yang tidak patut! Mereka merangkak keluar dari kuburnya sendiri dan menawarkan kerja sama.”

Zombi dan kerangka. Sosok busuk ini adalah undead yang diciptakan Grevanas menggunakan sihir. Mereka semua dilahirkan melalui sihir, tanpa bergantung pada sampah, jadi kemampuan fisik mereka lebih lemah, tapi mereka mengikuti perintah penciptanya. Itu berarti tidak ada risiko Ralgwin diserang atau limbahnya menginfeksi mereka. Dalam operasi militer, undead jenis ini lebih mudah digunakan.

“Saya tidak begitu yakin apakah mereka akan tiba tepat waktu… tapi tampaknya mereka bergegas lebih cepat dari yang diperkirakan.”

Karena faksi Vandarion lama Grevanas harus beroperasi secara rahasia, mereka tidak dapat membawa terlalu banyak kekuatan. Terlebih lagi, Istana Kekaisaran sangatlah dekat, jadi begitu pertempuran terjadi, kemungkinan besar komunikasi yang menggunakan gelombang gravitasi akan terhenti, menutup gerbang warp atau transfer, yang akan mempersulit pengiriman bala bantuan. Namun kekuatan diperlukan untuk menyelesaikan masalah dengan cepat, jadi Grevanas menyerang kuburan dalam perjalanan ke sini, menciptakan sejumlah besar zombie dan kerangka. Karena mereka berjalan kaki, mereka tiba lebih lambat dari pasukan utamanya tetapi berhasil sampai sebelum terjadi akibat fatal. Sekarang situasinya sangat mendukung faksi Vandarion lama.

“Sepertinya ini bukan waktunya memikirkan penampilan…” kata Koutarou dan menyesuaikan cengkeramannya pada Signaltin. Grevanas akan mengirimkan undead untuk memaksakan serangan tanpa mempedulikan kerugian, dan Koutarou tidak peduli dengan penampilan dalam situasi seperti itu. Dia memutuskan untuk melakukan apa yang diperlukan.

“Mengenangmu mungkin menyenangkan, tapi bukan itu alasanku hidup kembali,” kata Grevanas. “Jika ada kesempatan, saya ingin menebus kesalahan saya dua ribu tahun lalu.”

Dia mengangkat tongkatnya dan bersiap. Saat dia melakukannya, undead yang menggeliat itu bergerak maju, di depan para prajurit, dan membentuk garis depan. Gerombolan undead sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Atas perintahnya, mereka semua akan bergegas maju.

“Mari kita lakukan ini, Ksatria Biru. Bahkan kamu akan berjuang melawan kekuatan ini!”

Grevanas mengayunkan tongkatnya. Dengan itu sebagai sinyal, para undead dan tentara menyerang.

Koutarou punya Signaltin, jadi zombi dan kerangka apa pun yang bergerak menggunakan sihir bukanlah ancaman yang besar. Masalahnya adalah jumlah mereka. Tidak peduli berapa banyak yang dia kalahkan, mereka akan terus berdatangan. Yang membuat segalanya menjadi lebih rumit adalah tentara musuh berbaur dengan kumpulan undead. Memegang senjata Forthorthian berarti mereka memiliki daya tembak yang besar, dan mereka akan mengincar Koutarou ketika dia menyerang gerombolan tersebut. Terlebih lagi, dia tidak bisa memanfaatkan keunggulan Signaltin untuk melawan mereka. Kemampuannya untuk membubarkan sihir tidak ada gunanya, menjadikannya tidak lebih dari pedang biasa yang bisa menimbulkan banyak kerusakan. Tidak akan sulit untuk mengalahkan musuh menggunakan sihir, tapi Grevanas akan menghalangi jika mereka mencoba melakukannya. Akibatnya, mereka hanya saling meremehkan.

“Strategimu sebelum pertarungan dimulai sangat bagus, tapi sepertinya aku masih selangkah lebih maju dalam hal taktik, Ksatria Biru!”

Grevanas tenang, meskipun sulit untuk membedakannya dari ekspresinya, mengingat wajahnya sangat kering. Pertempuran itu terjadi seperti yang dia perkirakan. Melayani Maxfern dan berpartisipasi dalam peperangan hingga dia mencapai usia tua telah memberi Grevanas banyak pengalaman dalam hal bertarung dengan sihir. Dia telah mengatasi kelemahan awalnya dan mulai membuat kelompok Koutarou kewalahan.

Tidak akan lama lagi sampai Tentara Kekaisaran runtuh dan aku bisa mengalahkan Ralgwin. Kemudian…

Grevanas biasanya tenang, tapi dia sedang terburu-buru saat ini. Sihir kebangkitan telah selesai. Setelah Ralgwin ditangkap kembali, Maxfern dapat dibawa kembali, sehingga tidak ada lagi yang bisa menyembunyikannya.

“Satomi-san, kita tidak bisa terus seperti ini!” Nana memperingatkan Koutarou sambil menendang sebuah kerangka. Dia merasakan sensasi familiar karena kalah dalam pertempuran secara bertahap.

“Aku akan mengambil bagian depan. Jika kita tidak menghentikan Grevanas di belakang, mereka akan terus maju!”

Berbeda dengan Grevanas, Koutarou justru panik. Dia merasakan betapa buruknya situasinya. Grevanas tidak berusaha memusnahkan mereka; tujuannya adalah mencapai mobil di belakang mereka dan mencapai Ralgwin. Koutarou yakin bahwa dia bisa melindungi sekutunya dan dirinya sendiri, tapi sulit untuk mencegah gerombolan undead mendekati mobil itu.

“Itu akan menempatkanmu dalam bahaya besar!” protes Nana.

“Jika tidak, mereka akan mendapatkan Ralgwin!”

Pengalaman Grevanas adalah sebuah masalah. Meskipun Koutarou dan yang lainnya memiliki keunggulan secara keseluruhan, di lokasi tertentu, pada saat ini, mereka mengalami defisit jumlah. Mereka bisa membalikkan keadaan jika gadis lain datang untuk memperkuat mereka, tapi berbagai pertarungan mereka masih berlangsung. Awalnya, tugas mereka adalah menghentikan musuh, tapi sekarang merekalah yang terhenti. Jadi kelompok Koutarou harus melakukan sesuatu sendiri. Cara tercepat adalah mengalahkan Grevanas, yang mengendalikan undead.

“Baiklah, tapi kamu harus membawa aku dan Maki-san bersamamu,” desak Nana.

“Itu bukan… Oke, aku mengerti. Ayo lakukan itu.” Koutarou mencoba untuk menolak tetapi dengan cepat mempertimbangkannya kembali dan mengangguk. Mereka tidak punya waktu untuk berdebat.

“Apakah kamu tidak keberatan, Maki-san?” tanya Nana.

“Itu adalah tugasku. Crimson, bisakah kami mengandalkanmu?”

“Hm? Oh benar. Serahkan padaku. Api Neraka—Pengubah—Area—”

Crimson menyeringai dan memulai mantranya. Dia akan merapalkan mantra api yang kuat.

“Aku tidak akan membiarkanmu merapal mantra sebesar itu! Ayo, area kosong!” Menyadari pengumpulan mana, Grevanas membalas dengan mantranya sendiri. Ucapannya singkat, dan dengan gerakan sederhana, dia menyelesaikan mantranya lebih cepat dari Crimson. Pada saat itu, bola api yang berkumpul di depan stafnya padam. Grevanas telah mengeluarkan mantra yang menghapus mana dalam area terbatas.

“Pemeran Cepat—Tergesa—Pengubah—Efek Area!”

Saat bola api itu terhapus, mantra lain diucapkan oleh Maki. Yang satu ini meningkatkan kemampuan fisik target agar mereka lebih cepat, dan itu tidak hanya memengaruhi Koutarou, Maki, dan Nana, tapi juga sekutu terdekat mereka.

“Aku serahkan sisanya padamu!” Saat mantranya mulai bekerja, Koutarou mulai berlari. Maki dan Nana mengikuti di belakangnya.

“Terserah Anda, Yang Mulia!” seru para prajurit sambil memfokuskan tembakan mereka ke depan Koutarou dan para gadis untuk mendukung serangan mereka.

Saat itulah Grevanas menyadari bahwa mereka telah menipunya. “Jadi itulah tujuanmu yang sebenarnya!”

Bahkan dia berjuang untuk membatalkan beberapa mantra secara bersamaan. Pihak Koutarou telah menggunakan mantra Crimson sebagai pengalih perhatian agar berhasil mengeluarkan mantra yang benar-benar mereka perlukan, sehingga memberikan keunggulan bagi pasukan mereka dan memberi para prajurit kekuatan untuk mendukung mereka. Ini juga akan membantu menjaga garis depan tetap stabil setelah ketiganya pergi. Itu adalah penggunaan sihir yang dipikirkan dengan matang dan sangat mirip dengan Maki, namun ada seseorang yang telah mengantisipasinya.

Ksatria Abu-abu.

“Kau lengah, Grevanas. Mereka bahkan memperhitungkan kecepatan lambat zombiemu.”

Dia muncul dari gerombolan undead dan menyerang Tentara Kekaisaran, yang telah kehilangan sejumlah besar kekuatan bertarung dengan kepergian Koutarou, Nana, dan Maki.

“Ahh, Ksatria-dono!”

“Itu memang ide yang bagus, tapi tanpa Ksatria Biru, bisakah kamu menghentikanku?”

Ksatria Abu-abu telah bersembunyi di balik bayang-bayang dan menunggu Koutarou dan para gadis berangkat. Bahkan dengan peningkatan kemampuan fisik mereka, tentara reguler akan berjuang melawannya. Dia pikir akan mudah untuk menerobos ke tempat Ralgwin berada.

“Kuharap begitu,” terdengar suara baru.

Kashing. Tombak besar menghentikan pedang Ksatria Abu-abu.

“Aha, kamu masih di sini, Putri Prajurit Glendad.”

Tombak itu milik Nefilforan. Sampai saat ini, dia fokus untuk memimpin para prajurit dari belakang, tapi dia justru maju ke depan ketika Koutarou dan para gadis sudah menyerang.

“Kau tidak akan bisa melewatiku dengan mudah, Ksatria Abu-abu!”

Nefilforan menendang tubuhnya untuk memberi jarak di antara mereka dan mengayunkan tombak besarnya. Gerakannya cepat dan lancar, menunjukkan penguasaannya.

Tombak besar dan pedang saling berbenturan sekali lagi—Ksatria Abu-abu juga tidak akan kalah dengan mudah. Dia memegang pedang abu-abu kusam di kedua tangannya dan dengan mudah menangkap serangan Nefilforan.

“Jangan lupakan aku!” Crimson mengayunkan kapak besarnya, yang menghantam trotoar.

Kaboom!

Targetnya dengan cepat melompat mundur dan mendarat beberapa langkah lagi, setelah lolos dari bahaya.

“Yang Mulia, lebih baik tidak melakukan kontak dengan orang itu,” Crimson memperingatkan Nefilforan. Tidak seperti biasanya bagi Crimson, dia berbicara dengan hormat kepada Nefilforan, yang mengatakan bahwa dia membutuhkan Crimson dan membawanya ke medan perang. Sepertinya dia telah menemukan bos idealnya.

“Sepertinya begitu. Aku akan berhati-hati,” kata Nefilforan sambil menatap kaki kanannya. Dia mengenakan armor bertenaga, tapi armor di salah satu lengannya terdistorsi. Dia pasti telah melakukan sesuatu ketika dia menendangnya. Seperti yang dikatakan Crimson, sepertinya yang terbaik adalah menghindari kontak langsung dengan Ksatria Abu-abu.

“Glendad dan mantan pemimpin Darkness Rainbow… Aku ragu aku tidak akan bisa menang seperti sekarang, tapi aku tidak bisa menghabiskan terlalu banyak waktu…” Ksatria Abu-abu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, dan pusaran air kekacauan muncul.

Dua sosok abu-abu merangkak keluar dari sana. Penampilan mereka tidak menentu, terus berubah bentuk. Sulit untuk mengetahui apakah mereka adalah makhluk hidup atau sejenis zat. Mereka pindah ke kedua sisi Ksatria Abu-abu seolah ingin melindunginya.

Sebaiknya kau bergegas, Maki dan Ksatria Biru! Kita tidak akan bisa bertahan lama seperti ini! Crimson bukanlah penggemar berat hal-hal sulit, tapi dia adalah seorang penyihir yang sangat terampil, dan dia bisa membayangkan hal-hal samar apa yang diucapkan oleh Ksatria Abu-abu itu. Karena mereka termasuk dalam kekacauan, mereka berbahaya baik mereka makhluk hidup atau bukan.

Saat makhluk abu-abu itu muncul, Sanae menghubungi pemimpin mereka. “Koutarou, apa yang terjadi di sana?! Aku merasakan sesuatu yang sangat buruk!” Bahkan dari jarak yang sangat jauh, dia telah merasakan kekuatan pusaran air kekacauan.

“Ksatria Abu-abu muncul! Putri Nefilforan dan Crimson bertarung melawannya, tapi kelihatannya tidak bagus!” Koutarou menjawab sambil menebas gerombolan undead. Dia ingin sekali menjadi orang yang melawan Ksatria Abu-abu, tapi itu tidak akan terjadi. Gerombolan Grevanas harus dihentikan atau Ralgwin akan dibawa pergi. Terlebih lagi, Koutarou sudah sangat dekat dengan Grevanas sehingga sulit untuk kembali sekarang, dan dia akan kehilangan banyak waktu.

“Aku akan datang ke sana segera setelah kita membereskan semuanya di sini!” seru Sanae.

“Bagus!”

Meskipun Sanae sudah menyatakan bahwa kelompoknya akan datang untuk memperkuat mereka, Koutarou curiga mereka tidak akan tiba tepat waktu. Akhir dari pertarungan mungkin akan terjadi lebih cepat dari itu, entah mereka menang atau kalah.

Memikirkan perbedaan pengalaman akan sangat menyakitkan… pikirnya.

Dengan terisinya kesenjangan dalam teknologi, pengalaman Grevanas mempunyai dampak yang besar. Bahkan kemacetan untuk mencegah bala bantuan kini merugikan mereka. Hanya Grevanas yang menerima bala bantuan dalam bentuk undead, mengatasi disparitas kekuatan aslinya.

“Mari kita selesaikan ini,” kata Grevanas. “Waktu mungkin berpihak pada kita saat ini, namun hal itu belum tentu terjadi di kemudian hari.”

Kenyataannya, keunggulannya dibangun di atas keseimbangan yang berbahaya. Jika pertempuran di lokasi lain berakhir, gadis-gadis itu akan berlari untuk mendukung Ksatria Biru—belum lagi bala bantuan mungkin akan segera muncul melalui sarana transportasi standar juga.

“Roh waktu dan ruang, perhatikan panggilanku! Biarkan dua pilar kekuatan bergabung dan membuka gerbang ruang waktu! Bagaikan bintang yang melesat di langit…” Grevanas mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan memulai mantranya.

Ekspresi Maki berubah saat mendengarnya. “Ini buruk, Satomi-kun! Mantra itu untuk Teleportasi!”

Grevanas sedang merapal mantra untuk teleportasi. Dia akan melakukan perjalanan langsung ke kendaraan yang ditumpangi Ralgwin.

“Apa?! Saya pikir warping sedang macet!” Jawab Koutarou.

“Masih mungkin untuk berteleportasi ke apa pun yang dapat Anda lihat dengan mata telanjang!”

Sebenarnya, yang terhambat adalah gelombang gravitasi. Itu mencegah siapa pun untuk mengamati lokasi warp, sehingga mustahil untuk menggunakan kemampuannya. Tapi itu juga berarti mungkin saja jika lokasinya bisa diamati secara kasat mata. Dan itu menjadi lebih mudah dengan sihir.

“Juga, Nefilforan-san telah maju ke depan, jadi tidak ada orang yang bisa melawannya di dekat mobil!” Kata Nana, yang menunjukkan betapa menakutkannya Grevanas sebenarnya. Tujuannya selalu untuk memancing siapa pun yang melindungi Ralgwin. Dengan begitu, dia bisa berteleportasi dari dekat dan kemudian menggunakan teknik yang sama untuk membawa pergi Ralgwin. Menggunakan banyak teleportasi dimungkinkan karena Grevanas adalah seorang Penyihir Agung dan jaraknya sangat pendek. Dengan kata lain, dia mengambil keuntungan dari Nefilforan yang dipaksa maju oleh Ksatria Abu-abu.

“Sakuraba-senpai, gunakan Signaltin untuk—”

“Kamu sangat terlambat!” Pada saat itu, Grevanas menghilang, memotong Koutarou, mantranya selesai dan teleportasinya selesai. Dia sekarang berada tepat di sebelah mobil yang ditumpangi Ralgwin.

“Brengsek!” Koutarou berteriak.

Maki langsung merespon situasi tersebut. “Satomi-kun, aku akan menggunakan Teleportasi untuk mengirimmu ke sini juga!” Dia bisa menggunakan sihir teleportasi juga, tidak sebebas Grevanas atau Yurika, tapi hanya sekali dari jarak mereka saat ini tidak akan menjadi masalah.

Namun Grevanas mengejek mereka. “Kamu selalu tertinggal satu langkah, Ksatria Biru! Roh ruang dan waktu, perhatikan panggilanku!”

Dengan suara retak, lengan Grevanas yang layu menghancurkan pintu belakang. Entah itu kekuatan mentah atau mungkin semacam sihir, dia merobeknya seperti karton. Dan dia memulai mantra untuk berteleportasi seperti yang dia lakukan. Begitu dia mendapatkan Ralgwin, dia akan berteleportasi kembali.

“Gahahahaha, aku tahu di sinilah kamu berada, Ralgwin!”

Mata Grevanas yang cekung dan kosong menemukan Ralgwin di ranjang di dalam mobil. Dia ditidurkan selama pemindahan, tapi meskipun dia sadar, dia tetap di tempat tidur sehingga dia tidak bisa bergerak.

“Dengan ini… Dengan ini, keinginanku akhirnya akan terpenuhi! Akhirnya, aku bisa bangkit—”

Saat itulah hal itu terjadi.

Bang!

Grevanas mengulurkan tangan ke arah Ralgwin dengan senyum jahat di wajahnya. Jika dia mengambil tangannya dan berteleportasi lagi, dia akan menang.

“Aduh?!” Tangan Grevanas berhenti. Kejutan itu membuatnya tidak bisa bergerak. Pada titik tertentu, sebuah lubang besar terbuka di dadanya.

“Jauhkan tangan kotormu dari Ralgwin-sama!” Fasta telah menyelinap ke arah Grevanas dan menembaknya dengan senjata kaliber besar.

“K-Kamu, ajudan Ralgwin—”

Bang, bang, bang! Fasta tidak menjawab, tanpa ampun terus menembaknya. Dia menggunakan senapan anti-materi, yang biasanya digunakan untuk melawan kendaraan. Memegangnya dengan kedua tangan, dia menembak tanpa membidik dengan benar, tapi itu bukan masalah pada jarak sedekat itu. Grevanas jauh lebih kuat dari manusia normal mana pun, tapi bahkan dia tidak bisa menahan senapan anti-materi yang menembaknya dari jarak sejauh itu. Terlebih lagi, dia sedang melantunkan mantranya dan tidak menggunakan mantra pertahanan apa pun. Setiap peluru mengenai sasaran dan membuat lubang besar di tubuhnya.

“Cepat-san?! Kamu muncul sekarang ?!” Mata Koutarou melebar karena terkejut. Fasta muncul pada saat yang paling buruk.

Saya kira ini adalah satu-satunya waktu yang dia punya! Koutarou menyadarinya. Dengan kekuatan yang lebih rendah, dia hanya bisa memanfaatkan bentrokan kelompok Koutarou dengan faksi Vandarion yang lama. Saat musuh bergerak adalah satu-satunya pilihannya.

“Apa yang akan kamu lakukan, Satomi-san?!” Nana memasang ekspresi kaku. Menghadapi satu musuh lagi sekarang akan sulit.

Setelah berpikir sejenak, Koutarou mengambil keputusan. “Kami akan mendukung Fasta-san! Jika dia jatuh di sini, kita juga akan mendapat masalah!”

“Apakah kamu serius?!” Keputusannya mengejutkan Nana. Mata besarnya terbuka lebar saat dia menatapnya.

“Ini masalah prioritas! Masalah terbesarnya adalah jika Grevanas membawa pergi Ralgwin, bukan Fasta-san!”

Sayangnya, mereka tidak memiliki peluang nyata untuk mengalahkan Fasta dan Grevanas. Bahkan, Fasta bertindak sebagai perisai terakhir mereka yang melindungi Ralgwin. Jika mereka menyerangnya di sini, Grevanas akan melarikan diri bersama Ralgwin dan berusaha membangkitkan Maxfern.

Jika mereka malah melindungi Fasta, setidaknya Maxfern tidak akan dibangkitkan. Selain itu, Fasta kecil kemungkinannya akan bergabung kembali dengan faksi Vandarion lama setelah membawa pergi Ralgwin. Grevanas saat ini memimpin mereka, yang berarti lebih baik meninggalkan Ralgwin dalam perawatan Fasta untuk sementara waktu daripada menyerahkannya kepada Grevanas. Mereka cukup mengejar dan menangkap Ralgwin sesudahnya.

“Saya kira kita harus melakukannya!” Nana juga memahami situasinya. Meski enggan, dia setuju dengan Koutarou dan dengan cepat memberikan instruksi kepada bawahannya.

“Unit Nefilforan, jangan serang wanita itu!”

Para prajurit dengan cepat meneriakkan pengakuan mereka.

“Dipahami! Apakah kamu mengerti, semuanya ?!

“Kami mengerti, Nana-chin!”

“Apakah dia gadis yang tadi?”

“Sepertinya begitu.”

“Saya senang kita tidak perlu menembaknya.”

Dan dengan itu, pertarungan berlanjut seperti sebelumnya. Tidak ada satu peluru pun yang terbang ke arah Fasta.

Jadi, Ksatria Biru memilih untuk tidak menembakku…

Fasta menatap Koutarou sejenak. Dia memasang tampang bingung. Biasanya, dia tidak akan mengeluh karena ditembak dalam situasi ini, dan dia sudah bersiap menghadapinya. Tapi Koutarou tidak menyerang. Fasta merasa bahwa dia dan yang lainnya melihat Grevanas sebagai ancaman sehingga membiarkannya campur tangan adalah satu-satunya pilihan yang tersedia bagi mereka.

“Kalau begitu…” Fasta kembali menatap Grevanas dan melepaskan tembakan lagi. Berbeda dengan cara dia memandang ke arah Koutarou, matanya dingin dan tajam. Dia juga tidak menunjukkan keraguan dalam menarik pelatuknya.

“Uh, sial!”

Sebagai seorang lich, Grevanas memiliki tubuh yang ulet, namun ia kesulitan setelah ditembak berulang kali oleh senapan anti-materi. Dia menggunakan mantra teleportasi yang dia ucapkan untuk menghilang dari pandangan Fasta.

“Dia menghilang?! Apakah itu keajaiban lagi?!” Fasta menangis.

“Bunuh gadis itu! Saya tidak peduli berapa banyak korban yang ada!” Setelah melarikan diri dari Fasta, Grevanas memberikan perintahnya dari dalam gerombolan undead. Itu adalah perintah serangan yang sangat sederhana. Dia harus mencegah Fasta membawa pergi Ralgwin, apa pun yang terjadi. Bahkan dia tidak mengantisipasi serangan mendadaknya dan tidak memiliki tindakan pencegahan, jadi rencananya mengandalkan kekerasan.

Gerombolan itu mengabaikan tentara yang mereka lawan dan meluncurkan diri menuju Fasta.

“Hah!”

Fasta membuang senapan antimaterinya. Itu diperlukan untuk melawan Grevanas, tapi itu tidak terlalu cocok untuk melawan undead. Dia beralih ke senapan mesin ringan dan mencegat gerombolan yang mendekat. Selain itu, pesawat tak berawak yang ditempatkan di sekitarnya juga ikut menyerang.

Itu tidak cukup untuk menghentikan gerak maju mereka. Tentara Kekaisaran telah mengurangi jumlah mereka, tetapi jumlahnya masih terlalu banyak.

“Grevanas semakin tidak masuk akal! Aika-san, aku mengandalkanmu!” kata Koutarou.

“Ya!” jawab Maki.

Para undead berjatuhan seperti lalat, menciptakan segunung tubuh. Tapi semuanya akan berakhir jika orang yang menerobos berhasil membunuh Fasta, jadi diperlukan bala bantuan untuk menghindari hasil yang fatal. Cara tercepat adalah mengirimkan bala bantuan dengan Teleportasi Maki.

Saat itulah Nana mendapat pesan di perangkat komunikasinya. “Tunggu! Bala bantuan akan datang!”

“Nana-chin, Navy, kamu baik-baik saja?!” Suara Orange terdengar melalui komunikasi. Dia terdengar sangat gugup dan khawatir.

“Kita aman, tapi tidak baik-baik saja, jadi cepatlah!” jawab Nana.

“Mengerti! Semuanya, Nana-chin menyuruh untuk segera melakukannya!”

Bala bantuannya adalah para penyihir istana. Pihak Koutarou punya rencana untuk menghadapi sihir Grevanas. Para penyihir istana telah mempersiapkan tindakan balasan terhadapnya, tapi itu memakan waktu dan mereka baru sekarang siap menggunakannya.

“Peringatkan semua orang di sana untuk segera berhenti menggunakan sihir!” Oranye menginstruksikan.

“Oke! Semuanya, jika kalian menggunakan sihir, hentikan sekarang juga! Itu berbahaya!” Nana menyampaikan.

“Ini dia! Ritual—Lapangan Anti-Sihir! Menyebar di area yang luas!”

Sesaat kemudian, cahaya oranye memenuhi area dimana Koutarou dan yang lainnya sedang bertarung. Para penyihir istana telah mengeluarkan sihir ritual. Lima dari mereka ditambah Yurika mengepung lingkaran sihir dan merapal mantra Anti-Magic Field, yang sebelumnya digunakan Grevanas untuk melawan Crimson. Versinya mencakup area kecil dan menghapus mana, membuat sihir tidak dapat digunakan untuk sementara, tapi dengan enam penyihir yang bekerja bersama dalam rentang waktu yang lebih lama, area tersebut jauh lebih besar—cukup untuk memenuhi seluruh area.

“Ah! Aaahhhhh!” Grevanas sangat terpengaruh oleh mantra itu. Tubuhnya penuh dengan lubang yang dibuat Fasta, dan dia sedang dalam proses menggunakan mana untuk menyembuhkannya. Karena itu, sihir yang menyembuhkan luka-lukanya dan mengurangi rasa sakitnya tiba-tiba berhenti. Lukanya terbuka kembali, dan cairan keruh menetes dari lukanya. Wajahnya yang kering berubah kesakitan.

“Oooohhhhh!”

“Aahhhhhhhh!”

Gerombolan undead juga terpengaruh. Karena mereka telah digerakkan oleh sihir, mereka tiba-tiba menghentikan gerakannya dan terjatuh. Banyak yang menjadi mayat normal sekali lagi. Akibatnya, faksi Vandarion lama dengan cepat kehilangan keunggulan mereka, satu-satunya kekuatan tempur mereka sekarang adalah prajurit normal dan Ksatria Abu-abu.

“Sungguh menyebalkan!” Ksatria Abu-abu mendecakkan lidahnya. Pedang yang dia gunakan juga terpengaruh oleh sihir ritual, artinya pedang itu telah kehilangan banyak kekuatan. Terlebih lagi, gumpalan tak tentu yang muncul dari pusaran kekacauan menggunakan mana untuk bergerak dan menyerang, sehingga gerakan mereka menjadi tumpul.

“Aku biasanya bukan orang yang suka bicara, tapi kamu terlalu mengandalkan pedang dan sihir itu!” Crimson menyerang Ksatria Abu-abu. Dia tidak menggunakan kapaknya yang biasa, tapi pedang sinar yang digunakan tentara Tentara Kekaisaran. Kapaknya hanyalah tongkatnya, yang diubah menggunakan sihir, jadi itu tidak bisa digunakan dalam situasi ini. Namun dia tahu bahwa dia juga mengharapkan hal yang sama dan telah membawa penggantinya. “Era penyihir yang hanya menggunakan sihir sudah berakhir!”

“Sial, aku terpikat!”

“Anda punya hak itu!!!”

Ksatria Abu-abu menggunakan pedangnya untuk melawan pedang sinar Crimson, tapi dengan pedangnya yang melemah dan gaya bertarung Crimson yang tak terduga karena senjata barunya, dia tidak bisa melakukan serangan balik.

“Belum lagi, putriku tidak menggunakan sihir sama sekali!” teriak Crimson.

“Haaah!” seru Nefilforan.

Crimson bukanlah satu-satunya lawan Ksatria Abu-abu. Tombak besar Nefilforan mendekat dari titik butanya saat dia sibuk menangkis pedang beam.

“Ck!” Ksatria Abu-abu melemparkan tubuhnya ke samping untuk menghindari serangan itu, tapi dia tidak dapat menghindarinya sepenuhnya, dan armor di bahunya hancur, mantelnya terpotong. Jika dia tidak menghindar saat dia melakukannya, tombak besar itu akan menembus dadanya.

“Crimson, gerakan bentuk-bentuk itu menjadi membosankan. Mereka tidak memiliki kekuatan yang sama seperti sebelumnya.” Nefilforan memutar tombak besarnya dan mengarahkan ujungnya ke Ksatria Abu-abu. Mereka telah berjuang melawannya sebelumnya, tapi sekarang mereka bisa bertarung dengan seimbang. Kekuatan pedangnya telah melemah, begitu pula gumpalan abu-abunya. Frekuensi mereka mengganggu penggunaan sihir telah menurun secara nyata.

Apa yang harus aku lakukan… Apakah aku terus bertarung, atau bergerak untuk mendukung Grevanas, atau bahkan mungkin mundur? Ini sungguh menyusahkan… sang Ksatria Abu-abu merenung. Efek sihir ritual akan membuatnya berada dalam posisi yang tidak diuntungkan sampai habis. Tapi karena itu adalah sihir ritual, dia ragu para penyihir istana cukup bodoh untuk membiarkannya habis terlalu cepat. Dia dihadapkan pada sebuah keputusan. “Tidak baik…”

Dan itu bukan satu-satunya masalah. Yang baru muncul, saat Fasta mengakses mobil yang mengangkut Ralgwin.

“Saya kira tidak ada cara lain. Kami akan menyerah untuk merebut kembali Ralgwin tanpa cedera, Grevanas!” Ksatria Abu-abu menyimpulkan berdasarkan keadaan.

Menggunakan komputer di baju besinya, dia memerintahkan tentara di sekitarnya untuk menyerang mobil yang ditumpangi Ralgwin.

Saat undead jatuh, hal pertama yang dipikirkan Fasta adalah Ralgwin. Dia merasa jika dia membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain.

“Ralgwin-sama!”

Pintu belakang telah dihancurkan oleh Grevanas. Dia melewatinya dan akhirnya menemukan orang yang telah lama dia kejar.

“Di luar berisik, Fasta.” Ralgwin sadar. Dan dia menatap Fasta dengan ekspresi damai.

“Saya minta maaf, Ralgwin-sama! Jalanan macet.”

Ini merupakan perjalanan yang sangat panjang. Sejak dia meninggalkan sisi Ralgwin, dia berlari tanpa henti demi Ralgwin. Dia menangis karena akhirnya bisa berbicara dengannya lagi.

“Ini belum berakhir,” dia memperingatkannya. “Kamu bisa menyimpan air matamu untuk nanti.”

“Y-Ya, aku minta maaf!”

Dia segera menghapus air matanya dan mengulurkan tangan padanya. Ralgwin tidak hanya ditidurkan; jenazahnya juga telah diamankan agar tidak terjatuh dari tempat tidur saat diangkut.

“Tolong tanganmu,” kata Fasta.

“Maaf atas masalah ini,” jawabnya. Setelah terbebas dari kekangan, Ralgwin duduk.

“Dapatkah kamu berdiri?”

“Itu akan sulit. Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku.” Dia sadar, tapi efek obatnya belum hilang sepenuhnya.

“Saya juga banyak berpikir. Silakan gunakan ini.” Fasta telah membuat rencananya dengan asumsi Ralgwin tidak sadarkan diri, dan dia telah menyiapkan alat untuk menggendongnya.

“Jadi itulah yang kamu punya… Kamu sudah siap.”

“Ini suatu kehormatan.” Dia memasang perangkat kecil di pinggangnya.

Ralgwin dengan cepat berdiri dan menghadap Fasta. “Ini adalah alat yang cukup berguna.”

“PAF ini memiliki AI untuk pergerakan otomatis. Ia memahami sekelilingnya dan akan membawa Anda ke tempat yang aman.”

Anehnya, dia memilih PAF sebagai alat untuk melaksanakannya. PAF memiliki mode tindakan independen jika terjadi keadaan darurat. Tujuannya adalah untuk membawa orang yang terluka atau tidak sadarkan diri ke tempat yang aman. Dengan itu, dia bisa membawa Ralgwin dan melarikan diri meskipun dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya sendiri.

“Bagaimana lukamu?” dia bertanya.

“Saya tidak merasakan sakit apa pun. Itu pasti karena obatnya. Sekarang, bagaimana kita melanjutkan dari sini?”

“Kami akan berkumpul kembali dengan yang lain. Silakan ikuti saya.”

Fasta tahu bahwa dia tidak punya waktu. Dia segera menuju pintu keluar. Saat dia melakukannya, PAF merasakan dia bergerak dan mengikutinya, seperti yang telah diinstruksikan sejak awal.

Ledakan! Tepat sebelum mereka meninggalkan kendaraan, sebuah ledakan terjadi tepat di sebelah mereka, mengguncang mobil. Untungnya, baik Fasta maupun Ralgwin tidak terjatuh, tetapi terjadi lebih dari satu ledakan.

Bum, bum, bum, bum! Ledakan terjadi berulang kali di sekitar kendaraan. Terlebih lagi, peluru dan laser beterbangan tepat di luar pintu.

“Ada pertempuran di luar ?!”

“Bukan, itu Grevanas atau Ksatria Abu-abu. Mereka telah mengetahui apa yang Anda coba lakukan dan menghentikan kami di sini.”

Ralgwin sudah menebak siapa dalang penyerangan itu dan apa niat mereka. Pihak Koutarou tidak perlu menyerang mobil itu. Terlebih lagi, prajurit golongan Vandarion lama tidak akan melakukan hal seperti ini atas kemauan mereka sendiri, jadi baik Grevanas atau Ksatria Abu-abu pastilah yang memberi mereka perintah. Mereka telah menyerah untuk merebut kembali Ralgwin dengan aman dan memulai serangan karena mengetahui risiko yang ditimbulkannya terhadapnya.

“Sangat baik. Kami akan menggunakan pilihan terakhir kami,” gumam Fasta.

“Apa yang kamu rencanakan?”

“Ini akan menjadi sedikit gegabah. Silakan turun dan tunggu.” Fasta menggunakan gelangnya untuk memasukkan perintah. Itu adalah Salam Maria yang dia rencanakan untuk digunakan melawan Grevanas dan Ksatria Abu-abu.

Orang pertama yang menyadari pesawat luar angkasa itu adalah Ruth, yang duduk di kursi operator Daun Tersembunyi. Awalnya, dia mengira dia sedang melihat sesuatu. Sepertinya kapal itu muncul begitu saja. Namun setelah mengkonfirmasi data observasi, dia menyadari bahwa itu nyata dan segera melaporkannya kembali.

“Yang mulia! Menguasai! Sebuah pesawat luar angkasa tak dikenal telah muncul!”

“Apa?! Sekarang sepanjang waktu?!”

Theia berada di tengah-tengah pertempuran melawan kapal perang faksi Vandarion yang lama, belum lagi kotanya yang dekat, sehingga hal itu membuat pikirannya kacau. Jika kapal musuh lain bergabung dalam pertempuran, situasinya akan menjadi buruk.

Wajah Koutarou menjadi pucat dan dia melontarkan pertanyaan pada Ruth. “Dimana itu?!”

Pertempuran terjadi di lima lokasi, tetapi situasinya akan sangat berubah tergantung ke mana tujuan kapal.

“Saat ini ia berada di langit di atas Fornorn, melaju menuju titik F!”

“Jadi dia datang ke sini!” Koutarou punya firasat buruk tentang kapal yang menuju ke arah mereka. Ia akan bergabung dalam pertempuran.

“Dari mana asalnya?! Bagaimana bisa lolos dari jaring pertahanan udara?!” Theia bingung. Fornorn memiliki banyak bangunan penting, termasuk Istana Kekaisaran dan Parlemen. Oleh karena itu, upaya serius telah dilakukan untuk mencegah pesawat ruang angkasa menyusup ke wilayah udara mereka, dan warping secara rutin dinonaktifkan pada titik-titik penting. Itulah mengapa hanya satu kapal faksi Vandarion tua yang berhasil menyusup dan itupun tidak dapat menemukan posisi yang menguntungkan.

Grevanas mengetahui hal itu dan telah menggunakan kapal kecil yang menyamar sebagai kapal sipil untuk turun dari orbit. Menyelinap dengan cara seperti itu adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan. Selain itu, semua kapal dicegat, itulah sebabnya serangan dengan armada biasa tidak pernah dipertimbangkan. Peluangnya jauh lebih tinggi ketika pasukan secara perlahan menyusup ke permukaan dan melancarkan pemberontakan secara bersamaan.

Jika Grevanas mempunyai lebih banyak waktu, itu pasti yang akan dia lakukan. Tapi pesawat luar angkasa ini berbeda. Tiba-tiba muncul di dalam jaring pertahanan. Mengingat hal itu dianggap mustahil, wajar saja jika Theia terkejut.

“Dari laut! Itu datangnya dari bawah air!” seru Rut.

“Laut?!” Theia menggema.

Pesawat yang dimaksud adalah kapal serbaguna dan bisa bernavigasi di bawah air. Mereka menggunakan kemampuan itu untuk mendekat dari laut dan melewati jaring pertahanan mereka.

“Tapi laut juga punya pengawasan!” kata Theia. “Itu mungkin sebuah kapal kecil yang menyusup dengan sendirinya. Untuk lolos dari radar dan sonar, Anda memerlukan pasukan khusus untuk… Ah.”

“Benar. Kalau kapal itu ada hubungannya dengan Fasta-san, bukan tidak mungkin,” Kiriha menyetujui.

Pasukan khusus Angkatan Darat Kekaisaran bertanggung jawab memasang jaring pengawasan di laut. Sebelum pemberontakan Vandarion, Fasta pernah menjadi anggota pasukan khusus dan memiliki akses terhadap informasi tersebut. Akan sia-sia jika jaringan pengawasan diubah setelah pemberontakan, tapi baik atau buruk, hal itu tidak terjadi.

“Apa yang kita lakukan?! Apakah kita mencegatnya?!” tanya Theia.

“Itu terlalu berbahaya! Mereka sudah memenuhi wilayah berpenduduk!” jawab Rut.

“Kalau orangnya bekerja untuk Grevanas, ini akan jadi masalah…” kata Koutarou. Dia dan yang lainnya percaya Fasta bisa melakukannya, tapi itu hanya dugaan. Mungkin saja kapal itu milik faksi Vandarion lama.

Grevanas telah menjadi undead dan mendapatkan tubuh yang kokoh, tapi hal itu belum tentu terjadi setelah mana miliknya dinetralkan. Jika ditembak dengan pistol, lukanya tidak akan sembuh, dan cairan keruh masih keluar dari tubuhnya. Terlebih lagi, rasa sakitnya tidak kunjung hilang, jadi semakin banyak luka yang dia dapatkan, semakin banyak rasa sakit yang dia rasakan; meski berkat daya tahannya, luka itu tidak akan membunuhnya, hanya akan menambah rasa sakitnya. Orang normal pasti sudah tidak sadarkan diri atau sudah gila saat ini, tapi ketabahan mental seorang Penyihir Agung memungkinkan dia untuk menahannya.

“Mereka menangkapku… Kurasa permaisuri Forthorthe saat ini sudah memiliki hubungan mendalam dengan Folsaria…” gumamnya.

Grevanas bisa menahan rasa sakitnya, tapi dia benci kalau asumsinya sendiri telah menyebabkan kesalahan besar. Dia tidak memperhitungkan sekelompok penyihir di pihak Forthorthe yang menyerang dengan sihir ritual. Dia tahu bahwa Ksatria Biru mempunyai dua atau tiga penyihir di sisinya, tapi jumlahnya tidak cukup untuk membantu operasi sebesar itu.

Sihir ritual ini jelas membutuhkan banyak penyihir. Bahkan jika mereka semua adalah archwizard, setidaknya harus ada lima dari mereka, yang berarti Ksatria Biru dan keluarga kerajaan memiliki hampir sepuluh archwizard—atau jumlah penyihir yang cukup untuk menyamai jumlah mana—yang bekerja untuk mereka.

Tetap saja, akan sangat kejam jika menyalahkan ego Grevanas atas kesalahannya. Faktanya adalah, Koutarou dan yang lainnya telah menyelesaikan masalah di Folsaria, dan Elfaria, yang menyadari bahaya sihir, telah mengundang para pemimpin Darkness Rainbow untuk bekerja untuknya. Mengetahui betapa kacaunya Folsaria saat pertama kali didirikan, Grevanas tidak pernah membayangkan sekelompok penyihir bisa dikirim secepat itu.

“Tapi aku tidak akan membiarkanmu pergi seperti ini, Ralgwin! Bagaimanapun juga, kamu adalah tubuh berharga Maxfern-sama!”

Karena terpojok, Grevanas memberi perintah untuk menyerang mobil tersebut. Serangan itu akan menghentikan Ralgwin, mengulur waktu agar mereka bisa pulih. Tentu saja, Grevanas sadar betul bahwa ini adalah pilihan yang berbahaya. Semuanya akan sia-sia jika Ralgwin mati. Tapi dia juga tidak bisa membiarkannya pergi. Ksatria Abu-abu tidak dalam posisi untuk bergerak, jadi Grevanas membuat keputusan yang sulit.

Namun rencananya tiba-tiba terhenti.

“Kapal apa itu?!” dia menangis.

Sebuah pesawat luar angkasa berwarna merah tiba-tiba muncul, dan mulai menyerang tentara faksi Vandarion yang lama.

“Dari mana asalnya?! Apakah ini penyergapan yang disiapkan oleh Ksatria Biru?!”

Lambung kapal berwarna merah tua itu telah diukir dengan nama Gelaurudis II. Kelihatannya terlalu elegan untuk sebuah kapal perang, namun terlalu ganas untuk sebuah kapal penumpang. Ia menggunakan dua jenis senjata untuk menyerang. Yang pertama adalah dua meriam laser, yang sebagian besar berfokus pada senjata antiudara dan yang menghentikan Ralgwin dan Fasta. Mereka melindungi kapal dan menghalangi taktik mengulur waktu.

Jenis senjata lainnya adalah granat asap. Gelaurudis II menyerang sendirian, dan mengejar setiap prajurit secara individu sangatlah tidak efisien. Tapi menghancurkan mereka semua akan menghancurkan kota. Di situlah granat asap masuk. Karena sebagian besar prajurit faksi Vandarion lama adalah infanteri, serangan mereka dapat dihentikan dengan menghilangkan penglihatan mereka. Mereka tidak mampu menembak secara membabi buta dan mengambil risiko mengenai Ralgwin.

“Terkutuklah kamuuuuuuu! Bagaimana ini bisa dibiarkan terjadi?! Maxfern-sama berada dalam jangkauanku! Dan orang itu akan menjadi tubuhnya!” Grevanas berteriak sambil menatap pesawat luar angkasa berwarna merah itu. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa sampai dia keluar dari medan anti-sihir.

Grevanas bukan satu-satunya yang memandang Gelaurudis II. Setelah diserang, prajurit faksi Vandarion yang lama mendongak. Ketika begitu banyak musuh tiba-tiba mengalihkan perhatian mereka darinya, Crimson menyadari apa yang terjadi di atas. Saat dia mendongak juga, dia disambut oleh pemandangan pesawat luar angkasa berwarna merah. Kerajinan itu tidak asing baginya. Bentuknya sedikit berubah, tapi itu adalah kapal yang dibuat khusus, jadi tidak mungkin dia salah mengiranya.

Dia buru-buru menghubungi sekutunya. Semuanya, lihat!

“Apa yang terjadi, Crimson? Wajahmu pucat… Apa itu Gelaurudis?!” seru Hijau.

“Apakah itu tuan muda dan Maya?! Mereka selamat!” seru Oranye.

Sekutunya, Hijau dan Oranye, juga mengenali kapal itu. Itu milik rekan mereka, Elexis dan Maya, yang terakhir mereka lihat di kapal Gelaurudis.

“Tunggu, Orange, aku mengerti perasaanmu tapi kami tidak tahu apakah Elexis dan Maya ada di dalamnya,” Purple memperingatkan mereka. Dia mengerti bagaimana perasaan Orange; sebenarnya, dia selalu mencari keduanya jauh di lubuk hatinya. Namun mereka tidak bisa membiarkan emosi menguasai diri dan berujung pada keputusan yang salah. Ini adalah momen yang krusial.

“Itu tidak benar! Saya tidak tahu tentang Maya, tapi itu pasti tuan muda! Siapa lagi yang akan menaiki pesawat luar angkasa yang begitu mencolok?” teriak Oranye. Dia sudah yakin. Itu bukanlah logika; dia baru tahu bahwa ini adalah kembalinya rekan-rekan yang mereka cari.

“Kau mendengarnya, El,” terdengar suara Maya.

“Tolong hentikan urusan ‘tuan muda’, Orange,” tambah Elexis.

Oranye dengan cepat terbukti benar ketika wajah para pendatang baru ditampilkan melalui komunikasi. Dan ketika itu terjadi, ekspresi Orange bersinar.

“Apaaa?! Anda akan selalu menjadi tuan muda!” dia menangis.

“Setidaknya jangan memanggilku seperti itu saat pertempuran,” protes Elexis.

Maya! Elexis! Kamu hidup!” Kuning berseru. Bertentangan dengan Orange yang tersenyum, dia menangis. Dia khawatir sejak pasangan itu hilang, mengira mereka telah mati. Terlebih lagi, dia khawatir rekan-rekannya kehilangan ketenangan, jadi dia sangat lega melihat mereka berdua lagi.

“Mungkin masih hidup, tapi butuh waktu lama untuk pulih,” jelas Maya.

“Belum lagi Tanda Ksatria Biru menimbulkan awan gelap di atas perusahaan pelayaran baruku,” tambah Elexis.

“Jika kamu masih hidup, kenapa kamu tidak menelepon kami?! Kami sudah lama mencarimu!” Green berteriak marah. Dia sangat marah kepada mereka karena gagal melakukan kontak meskipun telah hidup selama ini. Dan tentu saja dia sangat khawatir.

“Jangan terlalu marah, Green. Kami masih dicari karena mencoba menggulingkan takhta. Lagi pula, sepertinya Anda sudah mengambil posisi resmi,” kata Elexis.

Mereka memang merasa tidak enak karena tidak menghubungi yang lain, tapi mereka punya alasannya sendiri. Seperti Vandarion, mereka adalah pengkhianat dan masih dicari. Berhubungan dengan gadis-gadis, yang telah menjadi penyihir istana, akan membahayakan mereka. Mereka tahu suatu saat nanti mereka akan memberitahu gadis-gadis itu kebenarannya, dan momen itu terjadi tepat pada saat ini.

“Semuanya, diam! Kamu bisa menyimpan pertengkaran itu untuk nanti!” Crimson berteriak pada kelompok yang kebingungan itu, langsung ke pokok permasalahan. “Maya, El, kamu berada di pihak mana?!” Dia bisa mengerti bahwa mereka bahagia. Dia juga. Namun jika mereka tidak mengklarifikasi siapa yang memperjuangkan siapa di awal, mereka tidak akan mendapatkan apa-apa. Banyak nyawa yang dipertaruhkan.

“Tidak ada pihak yang secara khusus…” jawab Elexis. “Kami adalah musuh Grevanas dan Ksatria Abu-abu! Kami tidak akan pernah memihak orang-orang yang kurang berbakat!”

“Saya akan selalu berada di sisi yang cantik,” tambah Maya.

Jawaban mereka jelas dan membuktikan bahwa keduanya benar-benar telah kembali. Jadi Crimson memaksakan kembali air mata yang mengalir di matanya, dan kegembiraan yang mencoba keluar dari dadanya, dan berteriak lebih keras lagi.

“Kalau begitu bantu kami! Berbeda dengan Anda, kami yang bertugas di pengadilan sedang sibuk!”

“…Kau menjadi orang yang paling ketat di grup sejak terakhir kali kita bertemu, Crimson,” gumam Elexis.

“Berhenti bicara dan mulai bekerja, tuan muda!” disebut Oranye.

“Kamu tidak pernah berubah…”

Yurika yang terkejut melihat seluruh percakapan itu. Suasana di sekitar para penyihir istana telah benar-benar berubah dibandingkan sebelumnya. Mereka jauh lebih bersemangat sekarang, dan kemauan mereka kuat.

Masuk akal. Jika Satomi-san menghilang, kami juga akan depresi.

Yurika tersenyum ketika dia menyadari hal itu. Tidak peduli detailnya, teman-teman penyihir istana telah kembali, dan Yurika dengan tulus menyambutnya.

Ternyata, saat Elexis menerima panggilan penyelamatan dari Fasta, ia langsung mengirimkan Gelaurudis II. Ada dua alasan mengapa pesawat luar angkasa serbaguna itu menyandang nama itu. Pertama, pesawat luar angkasa itu didasarkan pada kapal lain bernama Gelaurudis, dan kedua, orang yang memimpin memiliki kepribadian yang mirip dengan bajak laut wanita legendaris.

“Maya, masuklah! Saya akan menangani senjata antiudara!” Elexis mengumumkan.

“Sebaiknya kamu tidak salah dalam hal ini, El!”

Kapal ini memiliki dua awak: juru mudi dan penembak. Maya, sang juru mudi, tidak kalah beraninya dengan bajak laut wanita legendaris, itulah sebabnya Elexis menamai kapal itu sesuai dengan namanya. Setelah memperbaiki dan memperbaruinya, dia tidak merasa perlu mengganti nama dan hanya menambahkan nomornya.

“Jangan khawatir. Koutarou-kun ada di permukaan. Saya yakin Ksatria Biru akan melakukan tugasnya dengan baik!” dia berkata.

“Bukan itu yang aku bicarakan!” Jawab Maya. “Kamu juga bekerja! Kamu adalah orang yang pernah mencoba mengambil alih kekaisaran sebelumnya, bukan?!”

“Aku akhirnya merasa puas setelah menyelamatkan dunia bersama Koutarou-kun.”

“Pria ini… Kamu benar-benar idiot!”

Sulit untuk mengetahui apakah Elexis serius atau bercanda berdasarkan nada suaranya, karena dia selalu tidak jelas tentang hal-hal seperti itu. Tapi dia tetap melakukan pekerjaannya. Bahkan sekarang, dia menyerang senjata musuh dengan tembakan laser dan memasang tabir asap di atas para prajurit. Namun sandiwaranya yang terus-menerus membuat sulit untuk mengapresiasi pencapaiannya. Akibatnya, penilaian Maya terhadap dirinya sangat rendah, meskipun ia tampak menikmatinya.

“Konon, ada seorang wanita yang mencoba melanjutkan dengan cara yang logis menunggu bantuan. Meski enggan, saya akan serius hari ini, ”ujarnya.

Hari ini istimewa. Seseorang yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan penyelamatnya sedang menunggu bantuan mereka. Elexis tidak pernah ngotot dalam menentukan benar atau salah, tapi dia memiliki hati yang melihat keindahan dalam diri orang-orang yang berusaha mengikuti keyakinan mereka. Intinya, dia tidak peduli dengan bunga itu sendiri, tetapi bagaimana bunga itu mekar. Setiap kali dia melihat kuncupnya, dia berharap kuncup itu akan mekar menjadi bunga yang indah, dengan harapan dia bisa menyaksikan karangan bunga yang indah.

“Seharusnya kamu mengatakannya sejak awal…” kata Maya sambil menghela nafas dan mempercepat langkahnya.

Ketika mereka semakin dekat, musuh menembakkan empat peluru kendali ke arah mereka, tetapi Elexis, yang duduk di kursi penembak, mencegat mereka. Keempat rudal tersebut tertembus laser dan tersebar.

“Saya tidak bisa tertawa lagi. Saya tidak suka cara mereka melakukan sesuatu.” Berbeda dengan sebelumnya, ekspresi dan kata-kata Elexis menjadi kasar. Dia menunjukkan sisi serius yang luar biasa. Dia tidak menyukai cara faksi Vandarion lama, dan Grevanas khususnya, melakukan sesuatu. Dia membenci mereka yang berusaha mencapai tujuan mereka, apa pun yang terjadi. Dan berdasarkan bagaimana pertarungan berlangsung, Elexis mulai membenci Grevanas. Alhasil, tidak ada keraguan saat dia menarik pelatuknya.

Kalau saja kamu selalu bersikap seperti ini, aku tidak akan punya apa-apa untuk dikeluhkan… pikir Maya, dan hanya itu keluhannya saat dia bersikap seperti ini.

“Maya, langsung gunakan rute terpendek.”

“Apa kamu yakin? Bisakah kamu memblokir semua serangan musuh?!”

“Berkat data Fasta-kun, aku mengetahui sepenuhnya di mana letak senjata antiudara. Terlebih lagi, tidak akan ada gangguan sihir apa pun saat ini.”

“Kalau begitu… ayo pergi, El!”

Maya semakin berakselerasi dan melakukan tindakan mengelak yang rumit. Anehnya, Tentara Kekaisaran tidak menyerang, tetapi faksi lama Vandarion telah mengidentifikasi mereka sebagai musuh dan melancarkan serangan sengit. Tidak hanya peluru kendali, ada juga meriam antiudara dan laser.

Maya dan Elexis bekerja sama untuk mengatasi kesenjangan kecil. Reuni mereka dengan rekan-rekan mereka akan terjadi nanti. Agar Elexis dan Maya bisa menyelamatkan Fasta, mereka harus terjun ke dalam tembakan musuh. Salah satu anugrahnya adalah banyak senjata antiudara telah dibungkam. Selama mereka memperhatikan yang tersisa, bukan tidak mungkin untuk mendekat. Lambungnya tidak cukup lemah untuk dirusak oleh perlengkapan infanteri.

“Mau bantuan, Elexis?”

Yang lebih bersyukur lagi adalah seseorang menawarkan bantuan kepada mereka. Dan di antara semua orang, itu adalah musuh lamanya, Ksatria Biru. Koutarou tersenyum ketika dia memanggilnya.

“Ini adalah tawaran selamat datang… tapi apakah kamu yakin tentang itu? Kami saat ini adalah penjahat yang dicari.”

“Dalam situasi ini, Anda tidak bisa membuat telur dadar tanpa memecahkan beberapa butir telur. Bawa Fasta-san dan Ralgwin pergi selagi medan anti-sihir masih berlaku.”

Biasanya, Koutarou tidak hanya perlu menangkap Fasta, tapi juga Elexis dan Maya. Namun saat ini, hanya mereka bertiga yang bisa melindungi Ralgwin. Jika dia membuat keputusan yang salah, Grevanas akan mencuri orang itu, jadi untuk menghindari kemungkinan terburuk, yang terbaik adalah menutup mata terhadap kejahatan Elexis dan Maya untuk saat ini.

“Saya mengerti maksud Anda, tapi kami tidak punya niat untuk menyerahkan diri atau mengembalikannya nanti. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Dengan kalian, masih ada kemungkinan kami akan bertemu kalian nanti. Tetapi-”

“Jika Ralgwin ditangkap oleh Grevanas, tidak akan ada waktu lagi baginya, bukan?”

“Kamu juga tahu itu, itulah sebabnya kamu bekerja dengan Fasta-san, kan?” kata Koutarou. Elexis dan Maya yang lama mungkin tidak menjawab permintaan Fasta, tapi mungkin mereka sekarang berbeda, pikirnya.

“Mengerti. Kalau begitu bantu kami, Ksatria Biru-kun.”

Elexis tidak menolak sarannya, dan itu merupakan realisasi yang disambut baik oleh Koutarou.

“Seharusnya kau mengatakannya sejak awal,” kata Koutarou.

“Bahkan Ksatria Biru pun memberitahumu, El,” sela Maya.

“Yah, saya seorang penjahat serius; ada jalan tertentu yang harus saya ikuti.” Senyum tersungging di wajah Elexis.

Sebagai seorang wanita, Maya tidak tahu emosi apa yang ada di balik senyuman itu, tapi dia mengerti bahwa yang terbaik adalah membiarkannya. Dia fokus pada uji coba daripada membuat komentar apa pun.

“Ksatria Biru, kita akan tiba di permukaan dalam tiga puluh detik lagi! Diamkan musuh sejenak!” perintah Elexis.

Dia dan Maya sedang bersemangat saat ini, tapi mereka akan segera menempatkan diri mereka dalam situasi yang sangat berbahaya ketika mereka turun untuk menjemput Fasta dan Ralgwin. Pesawat luar angkasa akan berhenti dan mendarat, membuatnya tidak berdaya. Jadi Koutarou dan yang lainnya harus melindunginya.

“Mengerti! Kalau begitu, aku serahkan sisanya pada kalian berdua!”

“Saya mungkin gagal dalam mengelola perusahaan saya, tetapi saya akan membuat pekerjaan ini sukses!”

Untuk menghindari bahaya selama pendaratan, kedua belah pihak harus mencapai kesepakatan. Setelah semuanya diputuskan, Koutarou fokus pada sekelompok musuh. Mereka menyerang mobil dari jarak jauh, tapi jika mereka dikalahkan dalam waktu dua puluh detik, Elexis dan Maya bisa mendarat dengan selamat.

“Aku juga akan membantu, Satomi-kun.” Maki berbaris di samping Koutarou. Dia memegang senapan energi spiritual, yang tidak biasa baginya. Karena bidang anti-sihir, dia tidak bisa menggunakan sihir saat ini, tapi karena berasal dari organisasi militer, dia terbiasa memegang senjata.

“Maaf atas semua masalah hari ini, Aika-san,” Koutarou meminta maaf.

“Crimson terlihat bahagia, jadi kupikir aku harus membantu,” kata Maki dan melirik ke belakangnya, di mana dia melihat Crimson dan Nefilforan melawan Ksatria Abu-abu.

“Wahahaha, ayo teruskan, dasar bajingan abu-abu! Saya pikir Anda akan menyadari bahwa saya berbeda hari ini!” Crimson tidak bisa menggunakan sihir, tapi dia mengayunkan pedang sinarnya dan mendorong kembali Ksatria Abu-abu itu.

Ksatria Abu-abu tidak dapat menggunakan kekuatannya sepenuhnya karena mananya juga terpotong, dan kewalahan oleh semangat superior Crimson. Nefilforan berada dalam jarak yang cukup dekat, mendukung Crimson dengan menembakkan sinar. Mereka telah memutuskan bahwa bentuk ini akan lebih menguntungkan karena ketidakmampuan Crimson untuk mengakses sihirnya. Upaya gabungan mereka telah sepenuhnya menghentikan pergerakan Ksatria Abu-abu.

“Menurutku kamu benar,” Koutarou menyetujui. Dia bisa membayangkan bagaimana perasaan Crimson. Dia mungkin lebih gembira daripada Koutarou saat mengetahui bahwa Elexis masih hidup. Ia memahami keinginan Maki untuk menambahkan sentuhan warna.

“Kalau begitu aku harus pergi juga, sebelum Maya keluar,” kata Nana sambil memegang pistol di masing-masing tangannya. Karena mereka dapat menggunakan peluru mana dan energi spiritual, senjata tersebut dapat digunakan bahkan dalam situasi saat ini.

“Bukankah lebih baik jika kamu tetap tinggal, Nana-san?” Koutarou sedikit enggan. Tubuhnya dibuat menggunakan sihir, jadi kemampuan fisiknya hanya sekitar tujuh puluh persen dari biasanya. Dia sekarang sama lemahnya dengan penampilannya.

“Kita harus pergi meskipun saya seorang wajib militer yang tidak berpengalaman. Kita harus melindungi Fasta-san, apa aku salah?” Lemah atau tidak, dia adalah mantan gadis penyihir jenius. Dia tidak melupakan jalan yang harus mereka lalui.

“Astaga, menurutku semua orang idiot… Ayo berangkat kalian berdua!” Koutarou bergumam dan mengeluarkan Saguratin, bukan Signaltin. Dengan mana di sekitarnya terhapus, Saguratin menjadi lebih kuat.

“Aku akan mengikutimu kemana saja,” kata Maki padanya.

“Aku akan memberikan dukungan, jadi kalian berdua saja duluan,” kata Nana.

Suasana berubah total dengan kemunculan Elexis dan Maya. Bukan hanya para penyihir istana; Kotuarou dan yang lainnya juga merasa lebih positif. Itulah arti kembalinya pasangan itu bagi mereka.

Meskipun serangan undead telah berakhir, Fasta dan Ralgwin tidak dapat meninggalkan mobil karena faksi Vandarion yang lama. Tidak ada ledakan yang mengenai mobil secara langsung, meskipun para prajurit kemungkinan besar lebih memilih serangan langsung daripada membiarkan mereka melarikan diri, namun saat ini, musuh hanya perlu menghentikan mereka. Jadi, meskipun peluru mungkin menghantam mobil lapis baja tersebut, namun tidak demikian halnya dengan pemboman.

Biarpun mereka diperlengkapi untuk bertempur, apakah mereka bisa mendarat dalam situasi ini? Fasta bertanya-tanya. Harapan terakhirnya adalah kapal yang mendekat. Dia terhubung dengan mereka melalui pemasok, dan mereka dikatakan sangat ahli dalam apa yang mereka lakukan. Tetap saja, Fasta tidak yakin mereka akan mampu mendarat di tengah badai serangan ini.

“Tenanglah, Fasta. Apapun yang terjadi akan terjadi.”

“Tapi, Ralgwin-sama—”

“Anda dan saya juga tahu bahwa ini karena saya tidak bisa menyerah dalam pertarungan. Kekalahan saya bukan di tangan musuh, tapi waktu. Itu bukan salahmu. Jika Anda melakukan kesalahan, dia datang ke sini untuk menyelamatkan saya.”

“Aku akan datang menyelamatkanmu, dimanapun kamu berada.”

“Aku tahu. Anda sama dengan saya. Saya tidak punya keluhan tentang itu. Namun akui bahwa situasi ini hampir mustahil. Bahkan kesempatan untuk datang kepadaku seharusnya sangat langka. Jadi tenang saja dan tunggu, atau Anda tidak akan dapat menangkap peluang meskipun peluang itu muncul dengan sendirinya.

“Ralgwin-sama… Ya, saya akan mengingatnya.”

Fasta mulai berlarian berputar-putar karena panik, tapi dia bisa tenang berkat Ralgwin. Dia merasa pengampunannya juga menyelamatkannya.

Berbunyi.

“Fasta-kun, bisakah kamu mendengarku?”

Sebuah suara yang akrab terdengar melalui komunikasi. Itu adalah suara kurir yang dia sewa.

“Saya dapat mendengar Anda, kurir.”

“Kita akan mendarat dalam lima belas detik. Jadi bersiaplah untuk segera berangkat.”

“Kamu akan mendarat di tengah hujan peluru ini ?!”

“Tidak perlu khawatir! Pahlawan kita akan melakukan keajaiban untuk kita!”

“Pahlawan?”

Fasta tiba-tiba menyadari bahwa lingkungan mereka menjadi lebih tenang. Ledakan dan peluru semakin menjauh. Untuk beberapa alasan, tidak ada dampak apa pun di sekitar. Sebaliknya, mereka bisa mendengar suara mesin di atas mereka. Segera, kekuatan dari booster mulai mengguncang mobil.

“Oke, kami akan segera ke sana! Ralgwin-sama!”

“Aku serahkan padamu dan ikuti waktumu!” dia membalas.

“Oke!”

Fasta tidak bisa memastikan kondisi dengan matanya sendiri, tapi dia tidak punya pilihan selain lari. Jadi dia percaya pada gagasan bahwa inilah kesempatan yang dibicarakan Ralgwin.

Sebelum Grevanas bisa melarikan diri dari medan anti-sihir, pesawat luar angkasa berwarna merah telah mencapai Ralgwin. Dan dengan itu, rencana Grevanas hancur. Ksatria Biru telah membungkam serangan tentaranya, dan Ralgwin serta Fasta telah menaiki pesawat luar angkasa. Yang bisa dilakukan Grevanas hanyalah menyaksikan hal itu terjadi.

“Kita mundur, Ksatria Abu-abu! Kita akan mengikuti pesawat luar angkasa itu!” dia berteriak, bahkan sekarang menolak menyerah pada Ralgwin. Suaranya bergetar karena marah, dan mereka yang mendengarnya merasakan kegilaannya.

“Mengerti. Aku akan menemuimu.” Sebaliknya, Ksatria Abu-abu menjawab dengan acuh tak acuh. Dia tidak keberatan untuk mundur, karena sudah jelas bahwa rencananya akan gagal. Dengan kepergian Ralgwin dan Fasta, tidak ada gunanya tinggal.

“Sialan kamu, Ralgwin! Jangan terlalu percaya diri, Ksatria Biru! Saya menghabiskan waktu lama untuk sampai sejauh ini! Sedikit lagi dan aku bisa membangkitkan Maxfern-sama! Aku tidak akan kehilangan kesempatanku untuk hal seperti ini!!!” teriak Grevanas.

Dalam operasi militer normal, inilah saatnya untuk menyerah dan mundur. Mencoba mengejar musuh demi merebut ibukota musuh adalah sebuah kegilaan. Namun, Grevanas tidak berniat pergi. Dia akan merebut kembali Ralgwin sekarang, tidak peduli berapa banyak korban yang ditimbulkannya.