Bonus Cerita Pendek

Rut

Bakat terbesar Ruth adalah kemampuannya mengatur informasi, yang membuatnya menjadi juru masak yang hebat. Dia bisa membandingkan, menyusun, dan menggabungkan resep dengan mudah. Sementara dia tidak memiliki keterampilan kuliner seperti Kiriha atau Shizuka, dia melampaui keduanya dalam hal ketangkasan. Jadi saat memasak untuk kelompok besar, seperti pada hari-hari seperti hari ini, dia adalah kandidat yang ideal.

“Terima kasih atas makanannya!” Sana bersorak. Begitu dia makan siang di tangannya, dia langsung menggali.

Hidangan spesial hari ini adalah nori bento, makanan khas Jepang yang terbuat dari nasi dengan taburan rumput laut dan dibumbui dengan kecap. Disajikan dengan ikan goreng, salad kentang, dan beberapa umbi-umbian yang dipotong memanjang dan digoreng dengan minyak wijen. Ruth sudah bangun pagi untuk mempersiapkan semuanya atas permintaan Sanae. Dia tersenyum saat dia melihat Sanae melahapnya dengan gembira.

“Dan ini milikmu, Tuan,” dia kemudian berkata sambil menyerahkan makan siangnya kepada Koutarou juga.

“Terima kasih,” jawabnya.

“Oh, kamu juga punya daging babi goreng jahe,” komentar Theia.

“Ada sedikit sisa daging dari kemarin,” jelas Ruth.

“Aku menghargainya, Ruth,” kata Koutarou. “Terima kasih!”

Makan siang Koutarou lebih besar daripada makan siang para gadis karena Ruth memperhitungkan selera makannya saat membuatnya. Itu berisi porsi nasi yang lebih besar serta beberapa tambahan protein karena dia tahu dia adalah anak laki-laki yang sedang tumbuh yang selalu lapar tidak peduli berapa banyak dia makan.

“Beri aku sedikit, Koutarou,” pinta Theia.

“Di Sini.”

Koutarou mengindahkan permintaan Theia dan menyuapinya sedikit daging babi. Wajahnya memerah karena senang. Meski dingin, daging babinya enak.

“Kamu semakin mahir memasak, Ruth,” lapor Theia.

“Anda menghormati saya, Yang Mulia, tetapi jalan saya masih panjang,” desak Ruth.

“Pergilah, Koutarou. Kamu juga memberitahunya, ”perintah Theia. “Lagipula, Ruth memoles keahliannya untukmu.”

“A-aku tidak—” Ruth mencoba memprotes.

“Kamu tidak ?” pertanyaan Thea.

Ruth hampir tidak bisa membantah. Wajahnya menjadi merah cerah. Dia menikmati memasak bahkan sebelum datang ke Bumi, tetapi saat ini, dia menaruh lebih banyak hati daripada sebelumnya. Dia sangat senang mendengar orang yang dicintainya mengatakan bahwa mereka menyukai masakannya.

“Ruth-san, ini benar-benar makan siang yang enak,” kata Koutarou padanya, meskipun dengan malu-malu. “Terima kasih karena selalu memasak untuk kami.”

Ruth telah rajin membuat makan siang untuk semua orang selama lebih dari dua tahun. Mereka selalu lezat, dan dia tidak pernah mengambil jalan pintas. Meskipun dia berganti tugas dengan Kiriha dan Shizuka, menyiapkan makanan untuk begitu banyak orang masih merupakan pekerjaan yang berat. Dia benar-benar layak menerima ucapan terima kasih dan pujian.

“Um, dengan senang hati, Tuan,” katanya sopan.

“Bagus untukmu, Ruth,” Theia memberi selamat padanya.

Ruth tersenyum ketika dia mengangguk sebagai jawaban, tersipu sepanjang waktu. Lagi pula, diakui oleh pria yang paling dia cintai adalah kebahagiaan murni.

Kotori

Koutarou sudah seperti kakak bagi Kotori. Dia telah mengikutinya sejak dia masih kecil, dan bahkan setelah mengetahui dia adalah pahlawan legendaris, dia terus memperlakukannya dengan cara yang sama seperti biasanya. Ini membingungkan Nalf.

Katakanlah, Kotori, bagaimana pendapatmu tentang Koutarou-sama menjadi seorang pahlawan? dia memutuskan untuk bertanya suatu hari.

“Tidak ada yang khusus. Seperti yang kukatakan sebelumnya, dia tetap Kou-niisan bagiku,” Kotori menjelaskan di antara tegukan es kopi melalui sedotannya. Nalfa mengungkitnya dengan santai, jadi Kotori menjawab dengan cara yang sama.

“Saya benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak?

“Lagi? Biarkan aku berpikir…” Kotori melihat ke atas sambil merenung. Setelah kira-kira setengah menit, dia tersenyum dan berkata, “Saya kira Anda bisa mengatakan saya masih melihatnya dengan cara yang sama.”

“Itu tidak memberitahuku apa-apa.”

Memang, Kotori hanya memberi Nalfa pengulangan jawaban yang sama. Sahabatnya masih berjuang untuk memahami maknanya. Namun, semuanya masuk akal bagi Kotori, jadi dia mulai mencoba menjelaskannya sekali lagi.

“Um, yah… Kou-niisan pergi ke Forthorthe dan kembali sebagai pahlawan, kan?” dia bertanya.

“Sempurna dan tak terkalahkan,” jawab Nalfa. “Dia menyelamatkan kita selama perang saudara dua ribu tahun yang lalu dan tahun lalu.”

“Tapi lihat dia. Dia tidak berbeda dengan saat dia pergi, jadi apa masalahnya? Memang, saya sedikit terkejut ketika pertama kali mendengar berita itu.”

Koutarou telah menjadi seorang pahlawan, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia masih tetap menjadi anak laki-laki yang sama seperti dulu. Tidak ada yang berubah tentang dirinya, jadi tidak ada yang berubah tentang cara Kotori memperlakukannya. Itulah alasan intuitifnya.

“Maksudku, kurasa dia sedikit lebih dewasa—dan berpikiran terbuka—dari sebelumnya. Tapi dia masih siswa SMA biasa yang bekerja paruh waktu, jadi begitulah,” lanjut Kotori sambil menyesap es kopinya lagi.

Nafa baru saja menyentuh minumannya sendiri. Dia hanya duduk menatap Kotori dengan mata terbelalak selama beberapa waktu.

“Kamu luar biasa, Kotori,” akhirnya dia berkata. “Kamu melihat Koutarou apa adanya, sementara aku hanya memikirkan siapa dia…”

“Itu tidak benar. Kamu juga melihat dia apa adanya, Nal-chan.”

“Saya bersedia?”

“Ingat apa yang kamu katakan waktu itu? Tentang bagaimana dia tidak pernah bisa mengabaikan seseorang yang membutuhkan? Dia selalu mengambil langkah maju untuk mengulurkan tangannya, dan selangkah demi selangkah, dia melewati jarak yang tak terukur.” Kotori tersenyum dengan sedotan masih di mulutnya. Sebagian, dia bisa mempertahankan sudut pandangnya terhadap Koutarou karena apa yang dikatakan Nalfa saat itu, jadi dia tahu bahwa Nalfa juga memiliki sudut pandang yang benar. “Aku menyadari kamu benar.”

“Kamu berpikir seperti itu?”

“Ya. Juga, saya bukan orang yang luar biasa.”

“Hah?”

“Kehormatan itu harus diberikan kepada Kiriha-san, Sanae-san, dan gadis-gadis lainnya. Mereka adalah alasan dia bisa kembali ke dirinya yang dulu. Jika bukan karena itu, saya pikir dia akan menjadi pria yang berbeda sekarang.”

“Kamu mungkin benar tentang itu …”

“Tapi kamu tidak boleh membiarkan mereka mengalahkanmu, Nal-chan! Anda harus memeras diri Anda di sana!

“Y-Ya! Aku akan melakukan yang terbaik!”

“Attagirl!”

Setelah itu, Kotori meneguk minumannya yang menyegarkan. Dia cukup senang dengan dirinya sendiri.

Klan

Saat Clan pertama kali mendengar bahwa Koutarou membantu Nana mandi, dia hampir tidak bisa mempercayai telinganya. Namun, setelah beberapa waktu memikirkannya, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Veltlion, tentang masalah dengan Nana tempo hari…”

“Bung, kalian pasti suka mengungkit itu. Tapi tanyakan semua yang Anda inginkan — tidak ada yang terjadi.

“Bukan itu yang ingin aku tanyakan.”

“Oh?”

Koutarou sedang mengerjakan pekerjaan rumahnya di meja teh, tapi di sana, dia melihat ke arah Clan. Dia tampak sama seriusnya dengan kedengarannya.

“Saya bertanya-tanya apakah Nana adalah alasan Anda menyarankan agar PAF tersedia untuk umum.”

“Oh, itu …” Koutarou tersenyum kecil.

Bidang Bantuan Tenaga, atau PAF, adalah penemuan Clan yang menggunakan penghalang keluaran rendah untuk meningkatkan dan meniru gerakan manusia. Koutarou telah mempertimbangkan untuk membuatnya tersedia di Forthorthe, dan Clan menjadi penasaran apakah kondisi Nana telah menginspirasi ide tersebut.

“Sehat?” dia mendorongnya.

“Kamu tepat sasaran. Terpikir olehku bahwa Nana-san akan bisa mandi sendiri jika dia memiliki PAF.”

“Kalau begitu, kamu seharusnya bertindak lebih cepat.”

“Kamu orang bodoh. Aku tidak bisa memberikan ide kepada rubah pintar sepertimu saat itu.”

“Yang mana itu? Apakah saya idiot atau saya pintar? Either way, saya akan menganggap itu sebagai pujian.

“Ngomong-ngomong, pikiran itu agak melekat padaku, jadi ketika Kiriha-san mengatakan bahwa aku harus punya alasan untuk kembali ke Forthorthe, itu adalah hal pertama yang terlintas di pikiranku.”

“Jadi saya benar. Terima kasih, Veltlion. Maaf telah mengganggumu saat kamu sedang mengerjakan pekerjaan rumah.”

Puas dengan jawaban Koutarou, Clan mengakhiri percakapan dan mulai menyeduh teh.

“Tidak berkeringat. Tapi hei, jika kamu membuat teh, buatkan juga untukku.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku sedingin itu? Aku akan pergi selama ini.”

“Terima kasih.”

“Bersabarlah.”

Koutarou diam-diam memperhatikan Clan saat dia membuat teh, tapi dia angkat bicara ketika ada sesuatu yang terlintas di benaknya. “Ngomong-ngomong, Clan, buatkan PAF untuk Nana-san saat kamu bisa. Dia bisa menggunakannya saat melepas prostetiknya.”

“Aku tidak keberatan, tapi kupikir Nana akan mengatakan bahwa dia tidak membutuhkannya.”

“Mengapa?”

“Ada sesuatu yang menyenangkan tentang merasakan kehangatan orang lain, seperti Yurika atau Kanae.”

“Huh, ya, kurasa kau benar.”

“Tetap saja, tidak buruk memilikinya jika terjadi keadaan darurat.”

“BENAR. Kalau begitu, aku serahkan itu padamu.”

“Tentu.”

Setelah itu, pasangan itu duduk diam selama beberapa saat sementara Koutarou melanjutkan pekerjaan rumahnya dan Clan membolak-balik halaman majalah RC. Meskipun mereka tidak berbicara, perjalanan waktu yang lambat bersama itu menyenangkan. Setelah setengah jam, Koutarou menatap Clan.

“Katakan, Klan …”

“Apakah ada masalah?”

“Kamu gadis yang cukup baik.”

“Apa yang kamu bicarakan tiba-tiba?”

“Maksudku, aku benar-benar tidak tahu bagaimana mengatakannya… tapi aku tahu kau tidak kedinginan.”

“Aku pasti pernah dua tahun lalu—dan kaulah alasan aku berubah,” kata Clan sambil tersenyum.

Dia mengerti bahwa dia adalah orang yang berbeda sekarang, dan dia tahu bahwa yang mengilhami pertumbuhannya adalah anak laki-laki yang duduk tepat di depannya. Dan lebih dari segalanya, dia senang bahwa dia bisa mengandalkannya sekarang.