Episode 3: Gadis Ajaib dan Kooperator Berikutnya

Hal-hal aneh bagi Nana. Cara kerja takdir yang misterius telah mengungkap asal-usul rahasia Kerajaan Sihir Folsaria. Perang saudara di Holy Galactic Empire of Forthorthe hampir seperti perpanjangan dari perjuangan Folsaria, termasuk keterlibatan Darkness Rainbow. Darkness Rainbow selalu menganjurkan Folsarian untuk kembali ke rumah mereka yang telah lama hilang. Rainbow Heart, sementara itu, sudah lama percaya bahwa Folsaria harus membereskan kekacauannya sendiri. Kesenjangan pendapat menciptakan banyak gesekan antara organisasi.

Darkness Rainbow akhirnya kalah dari Rainbow Heart, bagaimanapun, telah mengantarkan era baru kerjasama antara keduanya. Dan kerja sama itu semakin berkembang ketika asal-usul Folsaria yang sebenarnya ditemukan. Dengan demikian, para pemimpin Darkness Rainbow ditugaskan sebagai semacam utusan magis ke Forthorthe, dan Nana ditugaskan untuk menemani mereka.

“Sejujurnya, saya memiliki perasaan campur aduk tentang ini,” katanya sambil mengerutkan alisnya.

Darkness Rainbow telah menjadi musuh bebuyutan Folsaria sampai baru-baru ini. Mereka telah melakukan banyak sekali kejahatan yang tidak bisa diabaikan atau dilupakan begitu saja. Namun Nana mengerti bahwa gadis-gadis Darkness Rainbow mulai berubah sejak pertarungan terakhir mereka dengan Rainbow Heart. Sementara mereka menggunakan cara yang berbeda, Darkness Rainbow telah berjuang untuk tujuan yang sama—melindungi sekutu mereka dan membuat dunia menjadi lebih baik. Dan pada puncak perang saudara Forthorthian, mereka terjun untuk membantu menyelamatkan alam semesta dari kehancuran. Pada akhirnya, mustahil untuk membenci mereka. Meski begitu, emosi memuncak terkait keterlibatan mereka. Namun… bergabung dengan mereka diperlukan demi masa depan semua orang. Seperti yang disiratkan Nana, situasinya rumit.

“Perasaan itu saling menguntungkan. Aku hampir tidak percaya kami duduk untuk minum teh bersama. Jika Anda mengatakan kepada diri saya di masa lalu bahwa ini akan terjadi, saya akan berpikir Anda gila, ”kata Purple sambil terkekeh.

Ungu mengerti persis bagaimana perasaan Nana. Pada akhir perang saudara, masing-masing anggota Darkness Rainbow semuanya telah kehilangan alasan untuk bergabung dengan organisasi tersebut. Ungu, misalnya, tak bisa lagi membangkitkan mendiang kekasihnya. Setiap gadis Darkness Rainbow datang untuk menilai kembali apa yang mereka perjuangkan. Mereka menyadari nilai sekutu mereka dan menyadari kembali tujuan awal kelompok untuk kembali ke rumah leluhur mereka.

Berkat bantuan Elexis, mereka akhirnya dapat mengambil langkah pertama untuk pindah ke Forthorthe. Bukan seperti yang mereka bayangkan hal itu terjadi, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka sekarang berada di jalan yang benar. Mereka mewarisi visi Elexis untuk menjadikan alam semesta tempat yang lebih baik. Dan untuk itu, mereka bersedia bekerja sama dengan siapa saja—baik itu Nana atau Rainbow Heart. Mereka akan melawan emosi campur aduk mereka untuk menjalankan misi mereka, seperti yang dilakukan Nana.

“Saya yakin Maki akan mengatakan sesuatu tentang jujur ​​pada perasaan Anda yang paling penting dan tidak ada hal lain yang penting,” Crimson menawarkan. Dia kemudian melemparkan kue dan menangkapnya di mulutnya sebelum mencucinya dengan teh. Wawasannya patut dipuji, tetapi perilakunya tidak begitu banyak.

“Apakah kamu sakit, Crimson ?!” Green, yang dengan anggun menyeruput teh di sebelahnya, bertanya dengan kaget. Dia tidak mempermasalahkan tata krama meja makan Crimson; apa yang dikatakan Crimson itulah yang membuatnya khawatir.

“Kasar!” Crimson membalas. “Aku juga memikirkan hal-hal dari waktu ke waktu!”

“Sebagai contoh?” tanya hijau.

“Seperti seberapa dalam pertempuran itu. Atau betapa menyenangkannya orang-orang tertentu untuk dilawan.

“Dan bagaimana Anda akan melakukan apa yang diperlukan untuk mencegah seseorang melarikan diri …?”

“Ya. Bahkan jika itu berarti bekerja dengan Rainbow Heart.”

Green khawatir pada awalnya bahwa Crimson tidak terdengar seperti dirinya, tetapi setelah mengorek lebih dalam, dia menyadari bahwa itu tidak terjadi sama sekali. Crimson hanya menginginkan pertarungan yang bagus, dan dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Lagipula itu seperti dia. Hijau tidak bisa menahan tawa.

“Dengan serius. Kasar,” gerutu Crimson sambil meraih cangkirnya. Dia dihina untuk ditertawakan karena begitu jujur, yang membuat teh terasa pahit baginya.

“Perasaan kita yang sebenarnya, ya?” Nana merenung. “Ya, itu tiketnya…”

“Nana?” Ungu memanggilnya.

“Permintaan maaf saya. Aku harus pergi menemui teman lama,” kata Nana, melompat turun dari kursinya yang terlalu tinggi sebelum membungkuk kepada ketiga gadis Pelangi Kegelapan.

“Ah, kamu akan melihat Kanae?” tanya Ungu. Dia dengan cepat membedakan siapa yang dibicarakan Nana berdasarkan pilihan kata-katanya. Sebagian besar kontak Nana ada di Folsaria, jadi tidak banyak orang yang perlu dia kunjungi untuk melakukan perjalanan khusus.

“Kamu tahu Kanae-san?” tanya Nana.

“Oh, apa aku terlihat setua itu bagimu?” Ungu bertanya secara bergiliran.

“Itu sebabnya aku penasaran.”

“Ungu sebelumnya memberitahuku tentang semua masalah yang kalian berdua alami.”

“Apakah dia juga menyebutkan putri Kanae-san, Sanae-chan?”

“Tersiksa oleh dua generasi… Takdir benar-benar kejam,” jawab Purple sambil mengangkat bahu.

Dark Purple selalu terampil dengan necromancy, cabang sihir yang khusus mengubah mana menjadi energi spiritual untuk menyerang dan mengendalikan roh dan orang mati. Siapa pun dengan energi spiritual dalam jumlah besar adalah saingan alami di matanya, dan keluarga Higashihongan kaya akan hal itu. Dua generasi wanita Higashihongan kini telah menjangkiti dua generasi Ungu Tua.

“Apakah temanmu ini kuat ?!” Crimson bertanya dengan bersemangat.

“Crimson, kamu baru saja pulang dari bermain dengan Navy… Astaga,” keluh Green.

“Dia kuat di masa lalu, tapi sudah lama sejak dia pensiun dan saya tidak berpikir dia sebaik dia dulu.”

“Kalau begitu aku tidak tertarik. Kamu bisa pergi sendiri.”

“Itu rencananya. Jika saya tidak pergi menemuinya sekarang, saya akan segera sibuk sehingga saya tidak akan mendapat kesempatan sama sekali.”

Dua orang terpenting di dunia bagi Nana adalah Kanae dan Yurika. Dia bisa melihat Yurika kapan pun dia mau, jadi dia ingin memastikan dia mengunjungi Kanae selagi dia bisa. Itu akan menjadi caranya sendiri untuk jujur ​​pada perasaannya. Dia juga ingin memastikan dunia yang lebih baik untuk Kanae dan putrinya—bahkan jika itu berarti bekerja dengan Darkness Rainbow.

Berita yang Nana dan Darkness Rainbow baru-baru ini sampaikan ke Folsaria—bahwa Holy Galactic Empire of Forthorthe siap menerima imigran Folsarian—membuat kerajaan menjadi kacau. Jadwal Nana segera dikosongkan untuk memberikan waktu kepada dewan penatua untuk bersidang. Berkat itu, Nana dan Darkness Rainbow mendapatkan libur beberapa hari, dan Nana sekarang menggunakan waktu itu untuk mengunjungi Kanae.

“Heh, tempat ini tidak berubah sama sekali. Tentu membawaku kembali…”

Setelah melewati gerbang magis, Nana tiba di Kisshouharukaze dan melanjutkan perjalanan menuju perkebunan Higashihongan. Dia pernah bertanggung jawab atas kota yang baru terbentuk dan menuju ke rumah seorang teman lama, jadi bahkan setelah bertahun-tahun, dia masih tahu jalannya.

“Kamu harus tinggal untuk makan malam.”

“Aku tidak bisa memaksamu …”

“Tidak apa-apa! Seorang kooperator tidak terbatas untuk membantu penyelidikan dan pertempuran!”

Nana mengingat segala macam kenangan indah saat dia berjalan di jalan. Kanae sangat berarti baginya, dan membayangkan bertemu dengannya lagi membuat hati Nana berdebar. Ada pegas dalam langkahnya saat dia pergi.

“Aku datang, Sanae-chan!”

“Lakukan keburukanmu!”

Saat dia semakin dekat, Nana bisa mendengar teriakan hangat dari kebun perkebunan. Kedua suara itu akrab baginya dan membuat senyum di wajahnya. Dia berlari sendiri.

“Aku tahu kamu juga ada di sini, Yurika-chan!”

Saat Nana sampai di rumah, dia menemukan siapa yang diharapkan untuk bertemu—Nijino Yurika, yang berarti baginya sama seperti Kanae. Mendengar suara bersemangat Nana memanggilnya, Yurika secara refleks berbalik untuk melihat, dan ketika dia melakukannya…

“Nana-sa— Ack!”

Sebuah shuttlecock bulutangkis menghantam wajahnya. Birdie itu terlalu ringan untuk menimbulkan damage yang nyata, tapi itu cukup untuk mengejutkan Yurika dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Dengan shuttlecock masih tertanam di pipinya, dia jatuh ke tanah.

“Yurika-chan!” teriak Nana.

“Nana-san… aku tidak tahu kamu ada di sini…” Yurika mengerang.

“A-aku minta maaf! Seharusnya aku berpikir dua kali sebelum memanggilmu!”

Nana buru-buru berlari untuk membantu Yurika berdiri. Untungnya, gadis penyihir yang lebih muda tidak terluka selain dari bintik merah di wajahnya.

“Tidak apa-apa,” kata Yurika. “Ini bukan apa-apa. Itu hanya kecelakaan.”

Yurika biasanya akan merengek, tapi Nana juga spesial baginya. Alih-alih mengeluh, dia menawarkan senyuman kepada mentor tersayangnya. Lega karena anak didiknya baik-baik saja, Nana kemudian menoleh ke arah Sanae.

“Yay, ini Nana!” Sana bersorak.

“Halo, Sanae-chan,” Nana menyapanya.

“Dan apakah kamu baik-baik saja?” tanya Sanae sambil menatap Yurika.

“Aku baik-baik saja,” kata Yurika sambil bangkit. Dia menggosok pantatnya sedikit kesakitan, tapi dia dengan cepat tersenyum lagi untuk temannya juga.

“Apakah kamu di sini untuk melihat ibuku?” Sanae bertanya dengan penuh semangat, kembali ke Nana dengan mata berbinar.

Bagi Sanae, Nana adalah gadis penyihir sejati yang asli dan objek yang sangat dikagumi. Nana sebenarnya telah kehilangan sebagian besar mananya, tapi karena itu untuk melindungi Yurika, itu hanya membuat Sanae semakin menghormatinya. Fakta tambahan bahwa Nana adalah pasangan ibunya adalah yang paling keren bagi Sanae.

“Saya,” jawab Nana dengan sopan. Sanae adalah putri Kanae dan teman Yurika, jadi dia juga sangat berarti bagi Nana. “Apakah dia ada di dalam?”

“Ya. Dia seharusnya berada di sini sebentar lagi,” jawab Sanae.

Kanae telah menemukan gadis-gadis itu bersiap untuk bermain bulu tangkis dan dengan bersemangat setuju untuk bergabung dengan mereka dalam sebuah permainan. Namun, karena dia mengenakan pakaian tradisional Jepang, dia harus berganti pakaian menjadi sesuatu yang lebih kondusif untuk olahraga tersebut. Dan saat Sanae menjelaskan ini, Kanae tiba.

“Sanae, Yurika-chan! Maaf untuk— Astaga, kalau bukan Nana-chan!”

“Sudah lama, Kanae-san.”

Kanae telah mengambil pelajaran tenis dengan ibu rumah tangga tetangga dan merasa siap untuk berperang. Nana sangat senang melihat teman lamanya lagi, tapi reuni itu sedikit canggung untuk Kanae. Kedua wanita itu kembali lebih dari satu dekade. Tidak seperti suaminya, Soutarou, Kanae berasal dari keluarga normal yang diberkati dengan energi spiritual yang melimpah. Dia tidak pernah menerima pelatihan formal dalam menggunakannya, jadi dia malah mengandalkan intuisinya. Karena itu, dia tampil sangat baik dalam memanah selama sekolah menengah dan universitas, begitulah cara dia bertemu Nana. Bahkan bisa dikatakan bahwa intuisinya yang menyebabkan pertarungan naas Nana dengan Darkness Rainbow.

Saat identitas gadis penyihir terungkap ke orang normal, protokol standarnya adalah menghapus ingatan mereka. Namun, jika kondisi tertentu terpenuhi, gadis penyihir itu bisa meminta bantuan mereka. Dalam kasus Kanae, dia kuat secara mental dan fisik. Dia juga memiliki rasa keadilan dan kekuatan psikis. Dengan demikian Nana telah membuat keputusan untuk bergabung dengannya. Di antara busur Kanae dan sihir Nana, mereka membuat tim yang tidak biasa yang mampu menggagalkan Darkness Rainbow berkali-kali. Mereka adalah duri yang terus-menerus di sisi gadis penyihir jahat pada saat itu, dan Darkness Rainbow telah menyusun rencana jahat untuk mencuri energi spiritual Sanae dan menekan Kanae.

Kanae berhenti bekerja dengan Nana saat putrinya dirawat di rumah sakit—tapi itu bukan pilihannya. Nana adalah orang yang memintanya untuk pensiun. Sanae menjadi sasaran karena hubungan Kanae dengan Nana, dan Nana tidak ingin hal lain menimpa dirinya. Persatuan mereka dengan demikian dibubarkan, dan kedua wanita itu berpisah.

Tidak sampai beberapa waktu kemudian mereka bertemu lagi, setelah Nana hancur dalam pertempuran dengan Darkness Rainbow. Sejak saat itu, Koutarou dan banyak rekannya bekerja untuk memulihkan tubuh Nana dengan prostetik yang rumit. Nana telah berada di tubuh barunya selama berbulan-bulan, tetapi dia sangat sibuk sehingga dia tidak punya waktu untuk mengunjungi Kanae. Mantan kooperatornya sangat senang melihatnya.

“Kamu terlihat sangat baik, Nana-chaaaaan!”

Tak satu pun dari itu yang menjadi alasan reuni itu canggung bagi Kanae. Dia hanya malu tertangkap basah memakai pakaian tenisnya—tapi itu hanya berlangsung sesaat. Dia dengan cepat mengganti persneling dan menyambut Nana dengan pelukan. Nana seperti putri kedua baginya, dan pelukannya yang erat adalah ungkapan cinta itu.

“I-Itu menyakitkan, Kanae-san.”

Sejujurnya, Nana telah mengantisipasi — atau lebih tepatnya berharap — bahwa Kanae akan merespons seperti ini. Nana dengan mudah bisa menghindarinya jika dia mau, tapi dia rela membiarkan Kanae memeluknya. Sama seperti Kanae yang melihat Nana seperti seorang putri, Nana melihat Kanae seperti seorang ibu.

“Oh, maafkan aku,” Kanae meminta maaf. “Aku sangat senang melihatmu.”

Melihat Nana kesakitan, Kanae sedikit melonggarkan cengkeramannya, tapi dia tidak melepaskannya. Dia terlalu senang melihat Nana tampak sehat seperti dulu.

“Kamu juga terlihat bagus, Kanae-san.”

“Mungkin, tapi aku tidak selincah dulu…”

“Jangan khawatir. Kamu selalu memelukku seperti itu.”

“Oh kamu…”

Nana juga senang melihat Kanae bertingkah seperti dirinya yang dulu. Dia takut untuk memeluk mantan gadis penyihir itu begitu erat terakhir kali mereka bertemu karena takut akan kerapuhannya. Fakta bahwa dia bersedia melakukannya sekarang membuat Nana sangat bahagia. Dia akan selamanya berterima kasih kepada Koutarou dan yang lainnya yang telah memungkinkan hal ini terjadi.

“Nana-san dan Kanae-san benar-benar teman baik,” kata Yurika, memperhatikan mereka sambil tersenyum.

Ada saat Kanae dan Nana menjaga jarak satu sama lain karena saling memperhatikan satu sama lain. Tapi segalanya berbeda sekarang. Pertarungan dengan Darkness Rainbow telah berakhir, dan mereka dapat dengan bebas bertemu sebagai teman tanpa rasa khawatir. Yurika pikir itu luar biasa.

“Teman sejati adalah hal yang indah untuk dimiliki. Semuanya baik yang berakhir baik,” Sanae setuju, mengangguk berulang kali. Dia bangga bahwa gadis penyihir yang sangat dia hormati dan ibunya adalah teman dekat—sama bangganya seolah-olah dia ada hubungannya dengan itu.

“Mama, kalian berdua biasa mengacau dan semacamnya, kan ?!” dia bertanya dengan penuh semangat. Dia hanya mendengar sedikit demi sedikit cerita, jadi dia sangat ingin mengetahui kebenarannya.

“Tidak, aku hanya membantu Nana-chan karena dia bukan dari sekitar sini,” jawab Kanae.

“Tapi Nana berkata bahwa kamu tanpa ampun akan memukuli siapa pun yang tidak kamu sukai!”

“Nana-chan bilang apa ?!”

“Aku tidak mengatakannya seperti itu!” Nana berteriak membela diri.

Pada kenyataannya, kebenarannya sangat berbeda dari apa yang dibayangkan Sanae. Baik Kanae dan Nana dengan cepat meluruskan.

“Faktanya, kami tidak pernah membuat masalah apa pun! Kami bekerja sama untuk melindungi kota, ”Kanae mengoreksinya.

“Jadi kamu tidak pernah memukuli siapa pun untuk melindungi kota?” tanya Sana.

“Kamu salah paham, Sanae-chan!” potong Nana. “Kanae-san tidak pernah memukuli orang yang tidak disukainya. Dia dengan gagah mengalahkan iblis jahat dan gadis penyihir.”

“Huh, jadi kalian berdua seperti aku dan Yurika,” renung Sanae.

“Sungguh menyedihkan,” Yurika melempar.

Sanae kecewa karena impiannya untuk mendengar tentang hari-hari gaduh ibunya pupus. Yurika juga kecewa, meskipun dalam kasusnya, dia berharap mendengar cerita seperti sesuatu dari manga favoritnya.

“Tapi kalian berdua kuat, kan?” tanya Sana.

“Yah … kurasa kamu bisa mengatakan itu,” jawab ibunya.

“Kanae-san dikenal sebagai Swift Archer,” tambah Nana.

“Itu sangat keren! Apakah Anda memiliki bordiran di bagian belakang jaket Anda seperti berandalan ?! ” Sanae bertanya lebih lanjut, matanya berbinar sekali lagi.

“Aku tidak! Berhentilah mencoba membuatku menjadi berandalan!”

“Apa?”

“Cukup, nona muda!”

Sanae selalu memiliki gambaran mental tentang ibunya yang liar di masa mudanya — pasangan yang sempurna untuk gadis penyihir sejati. Dia hancur untuk menemukan bahwa bahkan tidak dekat dengan benar.

“Jadi kamu hanya teman biasa bagi Nana? Itu mengecewakan…” dia mengeluh.

“ Apa itu kekecewaan, tepatnya?” tanya Kanae.

“Seberapa kuat Kanae-san sebenarnya?” Yurika melompat dengan agak tidak bijaksana.

Kedua gadis itu tahu secara langsung betapa kuatnya Nana, tapi cerita Kanae berbeda. Mereka pernah bertarung bersamanya sekali dan mereka masih tidak yakin. Yurika berharap mendapatkan informasi lengkap dari Nana.

“Wah, dia sangat— Oh, aku tahu! Saya punya ide bagus, ”kata Nana sambil tersenyum. Dia kemudian mengarahkan raket bulu tangkis di tangannya ke arah Yurika yang kebingungan. “Karena kita semua ada di sini, mengapa kita tidak mengadakan pertarungan antara generasi lama dan baru.”

“Nana-chan, kamu serius?!” Kanae bertanya kaget.

“Saya. Aku ingin tahu apa yang bisa kamu lakukan saat ini, Kanae-san.”

“Kamu masih sangat muda, tapi aku tidak terlalu…”

“Meski begitu, bukankah diremehkan oleh generasi berikutnya membuatmu salah paham?”

“Ugh… kau benar. Sudah menyala!”

Di masa lalu, gadis penyihir jenius dan Swift Archer adalah duo yang tak terkalahkan. Mereka hanya bubar untuk melindungi satu sama lain. Dan hari ini, mereka bergabung sekali lagi. Medan pertempuran hanyalah lapangan bulu tangkis, tetapi ada sesuatu yang istimewa tentang bisa bekerja sama lagi. Kedua wanita itu tersenyum satu sama lain dan berbagi tos yang antusias.

“Bwa ha ha, sepertinya Mama dan Nana sudah siap berangkat!” Sana bersorak.

“Apakah kita akan baik-baik saja…?” Yurika bergumam.

“Tidak dengan sikap itu! Anda harus membuat diri Anda bersemangat! Duo baru di kota ada di sini untuk menendang pantat!

“Kapan kita menjadi duo …?”

“Jangan memusingkan hal-hal kecil! Pokoknya, semangatlah!”

“Benar!”

Melawan Nana dan Kanae adalah seorang gadis penyihir yang memproklamirkan diri dan seorang paranormal cantik yang memproklamirkan diri. Terlepas dari bagian “memproklamirkan diri”, mereka berdua terlatih dan berpengalaman. Mereka tidak tahu pertempuran seperti apa yang mereka hadapi, tetapi mereka tidak berniat kalah. Mereka akan mengerahkan segalanya untuk pertarungan ini—dan menang.

Tak satu pun dari keempat wanita itu adalah pemain bulu tangkis yang serius, sehingga aturan pertandingan mereka cukup longgar. Saat melayani, misalnya, mereka diizinkan berdiri di sisi mana pun yang memudahkan mereka. Tanpa konsesi seperti itu, pertandingan akan menjadi perjuangan yang nyata—khususnya bagi Yurika.

“Di sini aku gooooo!”

Yurika berdiri di sisi kanan lapangan dan melakukan servis ke kiri, di mana Nana berdiri di seberang net. Dia tahu itu adalah sisi baiknya setelah bermain-main sedikit dengan Sanae sebelumnya. Shuttlecock melayang ringan di udara membentuk busur ke arah mentornya.

“Aku mulai memahami ini!” panggil Nana, menggunakan tubuh mungilnya untuk keuntungannya dalam mengembalikan servis.

Ini adalah pertama kalinya Nana bermain bulu tangkis, tapi dia tidak terlihat seperti seorang amatir. Wujudnya sudah terlihat lebih baik dari Yurika. Dia memenuhi reputasinya sebagai seorang jenius.

“Maka sudah waktunya untuk serius!” teriak Sanae.

Sanae mengayunkan bola dan mengirimnya terbang kembali melewati jaring dengan bentuk yang indah. Dia sering bermain bulu tangkis, dan meskipun dia tidak sebaik seseorang di tim bulu tangkis, dia cukup ahli dalam menangani raket.

“Pelan – pelan! Aku masih belum menghilangkan semua karatnya!” Kanae menangis.

Kanae, di sisi lain, sedang mengalami masa sulit. Intuisinya bahkan lebih tajam daripada Sanae ketika dia masih muda, tapi dia tidak segesit dulu. Dia juga tidak memiliki banyak stamina sekarang. Dia memang berkarat. Dia meningkat selama beberapa reli, tetapi dia masih menggelepar.

“Jangan pedulikan dia!” teriak Sanae. “Hancurkan birdie itu, Yurika!”

“Okeaay!”

Sayangnya untuk Sanae, generasi baru terkenal tidak sabar. Tak bisa menunggu lebih lama lagi, mereka mengeluarkan kekuatan penuh untuk bertahan di tengah pertandingan.

“Wh-Whoa!” Kanae sedang menyesuaikan cengkeramannya pada raketnya ketika Yurika menghancurkan shuttlecock ke arahnya, membuatnya lamban untuk merespons.

“Jangan khawatir! Saya mendapatkannya!” Nana memanggilnya, melompat ke lintasan shuttlecock dan dengan cekatan memukulnya kembali.

“Terima kasih, Nana-chan!”

“Musuh kita tidak memberikan seperempat!”

“Benar!”

Saat itu, sorot mata Kanae berubah. Bahkan jika intuisinya tidak seperti dulu lagi, dia masih mengandalkan insting lamanya. Kembali ketika bertemu dengan gadis penyihir jahat adalah kejadian sehari-hari baginya, dia telah mengasah rasa bertarungnya — dan perasaan itu mulai muncul lagi. Jika dia menganggap pertandingan ini seperti pertarungan yang tepat, dia tahu bagaimana menangani dirinya sendiri sebagai seorang pejuang.

“Uh, Yurika, ibuku mulai membuatku takut,” kata Sanae cemas.

“Ya. Mengingatkanku saat dia menghadapi Maya-san,” jawab Yurika.

“Jadi seperti inilah dia ketika dia menjadi gaduh …”

“Mari kita lakukan yang terbaik untuk memastikan dia tidak menghajar kita sampai babak belur!”

Yurika pernah melihat Kanae dalam pertarungan nyata sebelumnya, dan Sanae bisa mendeteksi perubahan energi spiritualnya. Mereka sekarang sangat sadar bahwa Kanae tidak bisa diremehkan. Pertempuran mereka akan dimulai dengan sungguh-sungguh.

Kanae tampak sangat berbeda dari beberapa detik yang lalu. Tidak ada lagi keraguan dalam gerakannya, dan dia semakin tajam saat permainan berlanjut. Dia belajar dengan melakukan. Dia berganti-ganti dari statis ke dinamis, memanfaatkan kekuatannya saat ini.

“Raaaaaaah!” dia meraung saat dia mengambil ayunan dari tempatnya berdiri. Menggunakan tinggi badan penuh dan semua ototnya, dia menghancurkan shuttlecock sekuat yang dia bisa segera setelah mencapai jangkauannya.

“Sanae-chan!” Yurika menangis.

“Jangan khawatir! Ambil ini!” Sanae menelepon kembali.

Pemogokan Kanae telah mengirim birdie berlayar menuju pemain paling energik di lapangan, Sanae, yang mampu mengembalikannya.

“Grr, kurasa aku seharusnya berharap banyak dari putriku,” geram Kanae, senang sekaligus frustrasi dengan permainan Sanae.

“Kamu mulai terdengar seperti Swift Archer yang dulu kukenal, Kanae-san,” Nana tidak bisa menahan cekikikan. Dia mengenali gaya Kanae di lapangan. Persis seperti bagaimana dia selalu bertarung dengan busurnya—keseimbangan sempurna antara keheningan dan kecepatan.

“Sayang sekali aku satu-satunya hidup sampai nama lama saya,” Kanae menggoda.

“Oh, kita lihat saja nanti!” Nana balas menembak.

Merasakan perubahan yang terjadi pada Kanae, Nana mulai mengadopsi taktik lamanya juga. Di masa lalu, dia selalu bergerak cepat dan menyerang dengan serangan kuat yang akan menjaga lawan dalam jangkauan Kanae. Dalam situasi ini, itu berarti menempatkan tim lawan di ujung tanduk dan memaksa mereka mengirim pengembalian yang lemah ke arah Kanae. Dengan mengingat hal itu, Nana mulai mengincar sisi lapangan Yurika.

“Haaah!”

Yurika tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Dia sudah tumbuh terlalu jauh untuk itu, dan dia ingin menunjukkan kepada mentornya seberapa jauh dia telah berkembang. Itu memberinya fokus yang luar biasa, dan berkat itu, dia dapat mengirim tembakan Nana kembali — tepat di tempat Kanae menunggunya.

“Klasik Nana-chan… Hah!”

Begitu dia berada di posisinya, yang harus dilakukan Kanae hanyalah melakukan tembakan dengan kekuatan maksimal. Mengabaikan waktu yang dibutuhkannya untuk beradaptasi, dia lebih unggul dari Nana dalam hal kekuatan dan kecepatan. Ketika dia menghancurkan shuttlecock dengan sekuat tenaga, itu bersiul keras saat merobek udara.

“Masuk!” teriak Sanae.

Sanae telah meramalkan pukulan ibunya—tapi dia tidak bisa menghentikannya. Itu memotong raketnya dan mengubah arah, tetapi masih mendarat di dalam batas lapangan.

“Dang, aku menyerempetnya!”

Dia hampir saja menghentikan ibunya, yang membuatnya semakin frustasi. Frustrasi itu, bagaimanapun, menjadi bahan bakar untuk api persaingan yang tumbuh di dalam hatinya.

“Aku akan mendapatkan yang berikutnya, Mama, jadi lebih baik persiapkan dirimu!”

“Itulah semangatnya, Sanae! Semuanya bermuara pada nyali!

Baik ibu dan anak perempuannya benci kehilangan. Mereka berdiri di sisi berlawanan dari jaring dengan ekspresi identik di wajah mereka. Itu adalah pemandangan yang menawan. Baik Nana dan Yurika tersenyum saat melihatnya, dan akhirnya, mereka juga menyadari bahwa mereka memiliki ekspresi yang sama. Senyum mereka hanya melebar.

Pertandingan yang intens berlangsung bolak-balik. Pada awalnya, masa muda Sanae dan Yurika memberi mereka keuntungan, tetapi begitu Kanae dan Nana mendapatkan kembali keunggulan mereka, mereka merebut keunggulan. Alhasil, Sanae dan Yurika merebut gim pertama, sedangkan Kanae dan Nana merebut gim kedua. Pasangan itu sekarang berniat untuk mematahkan pertandingan dengan game ketiga dan terakhir.

“Kamu cukup bagus, Sanae. Kamu juga, Yurika-chan!” Kanae bersorak.

“Eeheehee! Lagipula kami masih aktif sebagai gadis penyihir!” jawab Sana.

“Aku tidak bisa bergantung pada Nana-san selamanya!” Yurika melempar.

“Itu semangatnya, Yurika-chan!”

Namun, pada saat pertandingan final bergulir, napas Kanae mulai tersengal-sengal. Dia tidak melanjutkan pelatihannya selama bertahun-tahun yang telah berlalu sejak dia dan Nana berpisah, jadi dia hampir tidak bisa mengikuti tiga lainnya. Jika bukan karena energi spiritualnya yang melimpah, kemungkinan besar dia tidak akan berhasil mencapai pertandingan terakhir sejak awal. Staminanya yang lesu sekali lagi menggeser keseimbangan kekuatan antara tim, kurang lebih menempatkan mereka pada pijakan yang seimbang.

“Sekarang sudah sampai di sini, saatnya untuk serius,” kata Sanae, menyombongkan seringai nakal yang selalu dia kenakan tepat sebelum membuat lelucon.

“Oh, selama ini aku serius,” jawab Kanae. “Kamu belum pernah, Sanae?”

“Aku menganggap ini serius sebagai putrimu. Tapi bagaimana jika sekarang aku menganggapnya serius sebagai gadis penyihir?”

Sanae memang bertarung dengan serius. Begitu juga dengan Yurika. Tapi mereka hanya bermain sebagai gadis normal—artinya mereka tidak menggunakan kekuatan psikis atau sihir mereka. Sanae menyarankan agar mereka mengubahnya.

“Menarik. saya ikut! Kamu juga baik-baik saja dengan itu, bukan, Nana-chan?” tanya Kanae.

“Sebenarnya, itu akan melanggar aturan. Tapi kami semua berafiliasi dengan Rainbow Heart di sini, jadi kami bisa menganggap ini sebagai latihan.”

Sementara Kanae mendukung ide itu, Nana memiliki beberapa keberatan. Ini adalah kesempatan sempurna untuk melihat seberapa banyak Yurika telah tumbuh, jadi dia menyerah pada akhirnya. Keputusan ini membuat Yurika paling gugup.

“Apakah kamu yakin kita akan baik-baik saja, Sanae-chan…?” dia bertanya dengan takut-takut.

Sebagai murid Nana, Yurika tahu lebih baik dari orang lain betapa kuatnya gadis penyihir jenius itu. Dalam pertandingan apa saja, Yurika tidak yakin mereka bisa mengalahkannya. Sanae, sementara itu, tidak menunjukkan rasa takut seperti itu dan mendekati rekan setimnya dengan tatapan berani di matanya.

“Bagaimanapun kita melakukan ini, Nana dan ibuku sangat kuat.”

Karena itu, Sanae ingin melawan mereka dengan kemampuan terbaiknya. Dia ingin melihat sekilas hari-hari kejayaan ibunya. Selain itu, dia tidak mengira pemenang terakhir akan ditentukan dengan menggunakan sihir. Yang kuat akan menang, terlepas dari alat apa yang mereka miliki. Jadi mengapa tidak keluar semua?

“O-Oke. Saya agak ingin melihat mereka di puncak permainan mereka juga.

“Bagus sekali, Yurika! Ada wanita sejati untukmu!”

Maka kelompok itu menyetujui pertandingan terakhir tanpa larangan. Meskipun Sanae punya banyak alasan untuk menyarankannya, perhatian utamanya adalah pada ibunya. Mengizinkan Kanae yang lelah untuk menggunakan kekuatan khususnya seharusnya membuat permainan lebih mudah baginya, dan Sanae hanya ingin bermain lebih banyak dengan ibunya. Cinta itulah yang benar-benar memotivasi dirinya.

“Baiklah, Nana-chan, ayo lakukan seperti biasa!” dipanggil Kana.

“Refleks Petir! Kekuatan Perkasa!” Nana mantera.

“Ayo lakukan ini, Yurika! Kekuatan Gadis Ledakan Penuh!” teriak Sanae.

“Gambar Fatamorgana! Teleportasi Singkat! Pengubah: Tunda!” teriak Yurika.

Dalam waktu singkat, cahaya sihir dan kekuatan psikis mulai terbang bolak-balik di taman perkebunan Higashihongan. Meski keempat wanita itu terlihat seperti orang biasa, mereka semua adalah pejuang berpengalaman dengan haknya masing-masing. Pertandingan yang akan turun akan benar-benar keluar dari dunia ini.

Sekarang Nana telah meningkatkan kekuatan dan refleksnya, Kanae dapat menghancurkan shuttlecock lebih keras dan lebih cepat daripada pro manapun. Itu membuat serangan yang agak tangguh.

“Aku tidak mau loooo!” Teriak Sanae saat dia pindah ke posisinya.

Tembakan Kanae akan sulit untuk diikuti oleh orang normal dengan mata mereka, tapi Sanae berada di atasnya. Bahkan jika dia tidak bisa melihat birdie, dia bisa merasakannya. Dengan bidikan tepat Kanae, Sanae mampu membaca gerakannya dan tetap berada di depannya. Nana, bagaimanapun, membuat Sanae tetap waspada dan berlari mengelilingi lapangan. Sanae hanya bisa bertahan karena dia meningkatkan kemampuan fisiknya dengan kekuatan psikisnya dan karena sihir teleportasi jarak pendek Yurika.

“Baiklah! Lakukan, Yurika!” Sana menangis.

Dia baru saja berhasil menangkap birdie, jadi tidak ada banyak kekuatan dalam ayunannya. Itu dengan malas berlayar kembali ke arah Kanae dan Nana — kesempatan sempurna bagi salah satu dari mereka untuk menghancurkannya. Untungnya, di sinilah Yurika masuk.

“Aktifkan Gambar Cermin!” dia dipanggil.

Saat shuttlecock melayang melewati net, selusin lagi muncul. Itu adalah ilusi yang diciptakan Yurika untuk menyembunyikan yang asli.

“Penguat Cepat!”

Namun, Nana dan Kanae tidak akan kalah tanpa perlawanan. Menggunakan kekuatan tongkat yang terpasang di tubuhnya, Nana merapal mantranya sendiri untuk menghilangkan sihir Yurika dan menggunakan mana untuk memperkuatnya. Itu mengurangi kesibukan shuttlecock menjadi tiga. Intuisi Kanae akan mengambilnya dari sana.

“Kerja bagus, Nana-chan!” Kanae berteriak.

Ayunan indahnya pada birdie asli mengirimnya berlayar kembali ke sisi lapangan Sanae dan Yurika. Yurika baru saja merapal mantra, dan Sanae baru saja mendarat dari tembakan lompatnya. Kanae yakin bahwa ini akan menjadi penentu.

“Tidak terlalu cepat!”

Namun, Sanae yang seharusnya tidak bisa bergerak, berhasil mengembalikan shuttlecock tersebut. Meskipun posturnya bengkok, dia menangkapnya saat hendak menyentuh tanah.

“Apa?!” Kanae tersentak. Dia dan Nana sama-sama tidak dapat merespon saat birdie itu menyentuh tanah di kaki mereka. “Apa itu, Nana-chan? Putriku baru saja terbang di udara… Itu bukan sihir Yurika-chan, kan?”

“Ini sedikit lebih rumit dari itu, tapi sepertinya Sanae-chan memiliki bakat dalam kekuatan psikis.”

“Kekuatan psikis, ya? Putriku benar-benar sesuatu…”

Sanae dengan bangga mengangkat telunjuk dan jari tengahnya membentuk V kemenangan. Dia sebenarnya tidak menyembunyikan kekuatannya, tapi mereka pasti membuat Kanae dan Nana lengah. Dia cukup senang dengan dirinya sendiri.

“Yah, jika dia bisa terbang, kita harus mempertimbangkannya!” Kanae bersatu.

“Itu mamaku! Mari kita lihat kamu menjadi liar! Sanae menyemangatinya.

“Aku belum cukup umur untuk kalah dari putriku!”

Meskipun mereka baru saja kehilangan poin, Kanae dan Nana telah mengatasi bahaya yang jauh lebih besar di masa lalu. Mereka tidak akan membiarkan ini mengalahkan mereka. Bahkan, mereka terbiasa menghadapi musuh dengan kekuatan terbang. Kanae menatap putrinya dengan kilatan di matanya seperti sedang menikmati dirinya sendiri. Sementara itu, Nana melihat Yurika dengan tatapan yang lebih lembut.

“Pertahankan, Yurika-chan! Kamu melakukannya dengan baik, tetapi gerakan mantera kamu menjadi sedikit ceroboh karena kamu lelah. ”

“Aku akan lebih berhati-hati!”

Nana berhasil menghilangkan sebagian besar ilusi Yurika karena dia lamban dalam merapal mantra. Jika gadis penyihir yang lebih muda lebih tepat, timnya pasti akan mencetak poin terakhir lebih cepat.

“Jangan memberikan nasihatnya di tengah pertandingan, Nana-chan,” tegur Kanae. “Simpan untuk nanti.”

“Maaf, tapi aku ingin muridku menjadi lebih kuat.”

Nana meminta maaf sambil menjulurkan lidahnya. Itu adalah wajah khusus yang hanya dia tunjukkan pada Kanae, dan itu menghilang secepat kemunculannya. Dia tahu bahwa Sanae dan Yurika bukanlah lawan yang mudah.

Kompetisi leher-dan-leher berlanjut untuk beberapa putaran lagi. Kanae dan Nana memiliki keunggulan dalam hal teknik, namun Sanae dan Yurika memiliki stamina lebih. Gadis-gadis yang lebih muda mendapatkan lebih banyak keunggulan semakin lama pertandingan berlangsung. Namun, karena para pemain sekarang diizinkan untuk menggunakan kekuatan psikis dan sihir dengan cara apa pun kecuali secara langsung pada shuttlecock dan lawan mereka, kecerdasan dan pengalaman sama pentingnya. Pertarungan menegangkan antara kedua tim membawa mereka langsung ke kebuntuan deuce, dengan tidak ada pihak yang mampu meraih kemenangan.

“Kyaaah!”

Sebuah shuttlecock berukuran satu meter mengenai dahi Yurika… tapi nyaris tidak sakit. Saat itu menabraknya, itu kembali ke ukuran aslinya dan jatuh berdiri. Ukurannya hanya ilusi.

“Aaaaaahhh, dia menangkap kita! Nana, kamu cukup bagus!” ratap Sanae.

Dengan poin itu, Nana dan Kanae berhasil menyusul dan skor sekali lagi imbang. Pertandingan kini 29-29. Dalam tenis, permainan akan berlanjut sampai ada pemenang yang jelas; tapi di bulutangkis, tim pertama sampai 30 akan dinyatakan sebagai pemenang. Kehilangan keunggulan satu poin membuat mereka berada di posisi yang sulit, tetapi Sanae tidak bisa tidak memuji Nana. Shuttlecock raksasa merupakan trik cerdik untuk menjaga skor tetap seimbang.

“Aku senang itu berhasil,” kata Nana merendah.

“Kamu benar-benar ahli dalam sihir, Nana-chan,” Kanae memujinya.

“Aku bisa mengerti mengapa Darkness Rainbow benci melawanmu,” kata Sanae.

“Heehee. Itu tuanku,” cekikikan Yurika.

Ilusi itu sederhana, membutuhkan jumlah mana yang minimal untuk dilemparkan. Kunci sebenarnya dari trik ini adalah waktu. Ilusi itu mulai berlaku tepat saat Yurika akan berayun. Itu membuatnya bingung, membuatnya tidak yakin di mana dan bagaimana mencapai target sebesar itu. Sungguh, kehilangan poin bukanlah demonstrasi kebodohan Yurika. Sebaliknya, itu adalah bukti penguasaan Nana.

“Mengapa kamu terdengar sangat bangga?” Sanae memanggangnya.

“Ah, benar. Aku juga harus bekerja keras!”

“Betul sekali! Ini adalah momen kebenaran!”

Gadis-gadis itu kehilangan keunggulan, tapi Sanae dan Yurika masih bersiap untuk pergi. Tujuan mereka bukan untuk menang sebanyak itu untuk memamerkan kekuatan mereka. Yurika ingin Nana melihat seberapa besar dia tumbuh, dan Sanae ingin menguji kekuatan ibunya (dan juga sedikit memamerkan dirinya). Mereka ingin terus tampil all out.

“Aku lega, Nana-chan,” kata Kanae.

“Mengapa?” jawab Nana.

“Sepertinya kamu benar-benar bersemangat. Yurika-chan dan putriku sama-sama kuat.”

“Masih terlalu dini untuk lengah, Kanae-san. Adalah tanggung jawab kami untuk memberikan uang kepada anak didik kami.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi! Ayo lakukan ini, Nana-chan!”

“Memang!”

Servis dalam bulu tangkis tidak sedinamis dalam tenis, tetapi semua permainan pikiran yang sama diterapkan. Kanae sengaja membidik lebih dekat ke Yurika daripada Sanae. Jangkauan Sanae sangat besar, dan ibunya dengan sengaja menyerang tepat di ujungnya. Tujuan Kanae adalah membuat keduanya ragu siapa yang harus melakukannya.

“Yang ini milikmu, Yurika,” seru Sanae pada rekan setimnya.

“Oke!” Yurika menanggapi.

Khawatir tentang trik apa yang Nana miliki, Sanae tunduk pada Yurika demi mempersiapkan serangan berikutnya. Dengan penanggulangan yang mereka miliki, dia yakin mereka bisa mengambil apa pun yang Nana miliki untuk mereka.

“Mereka mulai bijaksana terhadap kita!” Kanae menangis. “Apa yang kita lakukan?!”

“Saya punya ide! Teruskan ini untuk sementara waktu! jawab Nana.

Reli berlanjut untuk sementara dengan bantuan mantra kecil dan sedikit kekuatan psikis, tetapi kedua belah pihak sudah memahami pola serangan satu sama lain sekarang. Itu membuat sulit untuk mendapatkan keunggulan yang menentukan, yang berarti pertandingan akan bergantung pada keterampilan bulutangkis murni. Yang pertama mengacau akan kalah—dan mengetahui hal itu meningkatkan ketegangan bagi keempat pemain.

“Aaahh, aku payah dalam hal semacam ini!” Yurika meratap.

“Tetap bertahan!” Sanae balas berteriak. “Kita akan segera meraihnya! Tunjukkan nyalimu!”

“Sekarang ini menyenangkan! Inilah inti dari persaingan!” Kanae meraung.

“Ini aku pergi, Kanae-san!” Nana menangis.

Saat ketegangan mencapai puncaknya, Nana bergerak. Dia memukul shuttlecock ke gadis-gadis yang lebih muda dan meluncurkan nyanyian. Ini dia. Ini akan menjadi pertarungan terakhir.

“Di sini, Sayang!” Kana menelepon.

“Mama?!” Jawab Sanae kaget. “Mengapa ada kalian berdua ?!”

Sementara mata gadis-gadis muda terpaku pada burung itu, Nana telah berubah menjadi Kanae. Sanae dan Yurika tidak yakin apakah itu ilusi atau transformasi total, tapi mereka tahu satu hal yang pasti… Mereka dalam masalah.

“Yurika, hancurkan sihir itu!” perintah Sanae.

“Oke!”

Shuttlecock sedang dalam perjalanan ke sisi lapangan Yurika, tapi Sanae berlari kencang untuk mengembalikannya. Dia mengulur waktu untuk Yurika menerobos sihir Nana. Sedikit yang dia tahu bahwa itulah yang diinginkan Nana.

“Bidang Anti-Sihir Cast Cepat!”

Yurika menghilangkan sihir Nana, dan ketika dia melakukannya, sesuatu yang sangat mengejutkan terjadi. Satu Kanae berubah kembali menjadi Nana — tetapi Kanae kedua menghilang seluruhnya. Sejauh yang diketahui gadis-gadis itu, seharusnya tidak ada yang terjadi padanya. Namun lihatlah, Kanae yang asli tiba-tiba muncul di tengah-tengah smash.

“Mama?! Oh tidak!”

“K-Kanae-san?! Bagaimana?!”

Ternyata Nana memiliki mantra ganda — satu mantra ilusi dan satu mantra tembus pandang. Dia menyamar dengan yang pertama dan menyembunyikan Kanae dengan yang kedua, sementara para gadis percaya bahwa dia hanya mengucapkan satu mantra. Itu adalah pengalihan yang cukup mendasar, tetapi yang sulit dideteksi dalam situasi tegang seperti itu ketika semua orang fokus pada shuttlecock yang menentukan permainan. Rainbow Nana masih jenius, bahkan di masa pensiunnya.

“Ambil ini!”

Dengan Kanae begitu dekat dengan net, pukulan kerasnya datang lebih cepat dari biasanya. Dia mengayun dengan sekuat tenaga juga. Bahkan jika Sanae atau Yurika mampu merespon dengan kekuatan maksimal mereka, mereka tidak akan mampu mengatasinya. Burung itu bersiul di udara dan terbanting ke tanah di dekat kaki mereka.

Bahkan setelah pertandingan, Sanae dan Yurika masih berlatih dengan raket di tangan. Sanae benci kekalahan, jadi dia menuntut pertandingan ulang dan dengan penuh semangat mulai berlatih untuk itu. Yurika biasanya tidak memiliki sifat kompetitif, tetapi keadaan menjadi berbeda ketika Nana dan Kanae terlibat. Dia ingin menenangkan Nana dengan menunjukkan betapa kuatnya dia, jadi dia bergabung dengan Sanae untuk latihan ekstra.

“Satu hal yang pasti saya pelajari adalah Mama dan Nana sangat kuat,” kata Sanae.

“Kalau kita bisa seperti mereka, kita bisa melakukan hampir semua hal,” jawab Yurika.

“Tujuannya sudah dalam jangkauan! Saya yakin kita bisa melakukannya jika kita berusaha lebih keras! Kita akan mengalahkan mereka lain kali!”

“Ya!”

Adapun tim pemenang, mereka mengawasi Sanae dan Yurika melalui jendela besar di ruang tamu. Mereka masuk ke dalam untuk beristirahat setelah kemenangan mereka.

“Mereka benar-benar penuh energi… Mereka masih melakukannya,” kata Nana.

“Bagaimanapun, mereka masih muda,” tambah Kanae.

Kedua wanita itu sedang menikmati teh sambil menonton gadis-gadis itu berlatih. Mereka tidak memiliki energi sebanyak Sanae dan Yurika. Kanae telah melewati masa itu dalam hidupnya, dan Nana telah kehilangan stamina yang diperlukan untuk terus mengeluarkan sihir ketika dia terluka parah dalam pertarungan yang memaksanya untuk pensiun. Mereka berdua telah mencapai batas mereka.

“Sudah kubilang,” Nana memulai, “bahwa kekuatan mereka adalah ancaman serius. Permainan kami tadi sangat dekat.”

“Mereka tumbuh begitu cepat,” kata Kanae.

“Jika teman-teman mereka ada di sini untuk menyemangati mereka, saya membayangkan mereka akan menjadi yang teratas…”

“Kamu benar. Keduanya tidak bekerja terlalu keras untuk diri mereka sendiri.

Kanae dan Nana memenangkan pertandingan, tetapi hanya dengan selisih tipis. Dalam keadaan yang berbeda, atau jika mereka dipaksa memainkan permainan lain, kemenangan akan jatuh ke tangan gadis-gadis yang lebih muda. Mereka yakin akan hal itu.

“Mungkin pensiun adalah pilihan yang tepat,” renung Nana.

“Ya, saya percaya itu adalah tugas kita untuk mempercayakan sesuatu kepada generasi berikutnya tanpa terlalu mengganggu,” Kanae setuju.

Kedua wanita itu percaya sudah waktunya untuk menyerahkan obor, dan sementara mereka bahagia murid atau putri mereka menjadi lebih kuat, itu masih membuat mereka sedih. Nana dan Kanae semakin lemah dan tidak tahan lagi melakukan pekerjaan praktis. Dapat dikatakan bahwa nilai mereka sebagai sebuah tim telah berkurang. Mereka tahu bahwa mereka bodoh jika mencoba menyangkal hal itu, tetapi mereka masih berpegang teguh pada masa lalu yang mereka habiskan bersama di dalam hati mereka. Tidak ada yang bisa menyalahkan mereka karena menginginkan itu berlangsung lebih lama.

“Tanpa terlalu mengganggu, ya…?” Nana bergumam sambil melihat ke luar jendela. Yurika dan Sanae saat ini menjalani hari-hari indah yang diingatnya. Itu adalah pemandangan yang pahit.

“Belum, Nana-chan. Masih terlalu dini untuk mundur sepenuhnya.”

Kanae, bagaimanapun, melihat hal-hal yang sedikit berbeda. Meski sudah waktunya untuk melewati obor, masih terlalu dini untuk mundur dan menikmati nostalgia. Mereka sama sekali tidak keluar dari perlombaan, karena ada hal-hal yang masih harus mereka lakukan.

“Kanae-san…?”

“Nana-chan, kamu baru saja pensiun dari pertempuran, bukan?”

“Baiklah. Saya di sini bertugas untuk bertindak sebagai semacam utusan.

“Lalu mengapa kamu dan aku tidak kembali bersama dan menghidupkan kembali tim lama?”

“Apa…?”

“Dalam hal pekerjaan seperti itu, aku pasti lebih baik darimu.”

Sebagai mantan gadis penyihir, Nana akan bertugas sebagai mediator dan penasehat untuk berbagai kekuatan di masa depan. Kanae telah melakukan hal serupa selama ini sebagai istri seorang pendeta kuil. Dia masih bisa membantu Nana dalam hal itu—tentunya jauh lebih banyak daripada yang bisa dilakukan gadis-gadis muda seperti Sanae dan Yurika.

“Apa kamu yakin?” tanya Nana ragu-ragu.

“Tentu saja. Kita tidak perlu khawatir tentang Darkness Rainbow yang menyerang akhir-akhir ini, dan aku tidak lagi sibuk dengan Sanae. Selain itu, bukankah salah jika Anda menyerahkan semuanya kepada anak-anak?

“Kanae-san …”

Proposal Kanae sangat menarik. Baik dia maupun Nana tidak sekuat dulu, tapi masih banyak yang bisa mereka lakukan. Mereka masih bisa bekerja sama untuk menjaga perdamaian dunia, seperti yang mereka lakukan di masa jayanya. Namun, itu berarti menempatkan Kanae dalam risiko, jadi Nana mengerutkan alisnya untuk merenungkan masalah ini.

“Jadi, apa jadinya?” Kanae menekannya.

“…Aku akan mengandalkanmu.”

Pada akhirnya, Nana menerima tawaran Kanae. Pekerjaan mereka akan bersifat diplomatis, yang jauh lebih tidak berbahaya daripada pekerjaan lama mereka. Bahkan jika ancaman muncul, Nana secara pribadi dapat melindungi Kanae. Dia tidak bagus dalam pertarungan panjang, tapi dia yakin dia bisa melakukan setidaknya sebanyak itu. Selain itu, dia tidak bisa menahan godaan untuk bekerja dengan pasangan lamanya lagi. Bagaimanapun, Nana mencintai Kanae.

“Kau sedang sangat jujur ​​hari ini,” kata Kanae.

“Saya belajar dari para gadis bahwa terkadang lebih baik jujur,” jawab Nana.

“Jangan biarkan mereka menularimu terlalu banyak, oke?”

“Ahaha!”

Maka Rainbow Nana dan Swift Archer bersiap untuk kembali. Mereka tidak akan keluar dalam misi tempur apa pun dan kecil kemungkinannya mereka akan membuat nama untuk diri mereka sendiri, tetapi mereka tidak peduli. Setelah bertahun-tahun berpisah, mereka sangat senang dengan kesempatan untuk menghilangkan waktu indah yang telah mereka habiskan bersama.