Dia yang Tidur

Minggu, 10 Juli

Setelah Maki menenangkan diri, Koutarou dan para gadis berjalan menuju gerbang barat. Untungnya, semuanya tampak kembali normal sekarang. Snoozy dengan gelisah berlari berputar-putar di sekitar Maki pada awalnya, tapi sejak itu dia naik kembali ke atas bahu kirinya dan duduk dengan cara biasa.

“Hei, Koutarou …”

Sementara itu, Sanae juga menjulurkan kepalanya ke bahu kiri Koutarou, menjulurkan lehernya untuk berbicara dengannya.

“Ya?”

“Maaf tentang sebelumnya. Saya mengatakan banyak hal yang seharusnya tidak saya miliki. ”

Ketika gadis-gadis itu menemukan Maki sambil menangis, mereka secara naluriah membaringkan diri pada Koutarou tanpa berpikir dua kali. Namun, belakangan, Sanae menyadari bahwa Koutarou bukanlah alasan Maki menangis. Itulah sebabnya, untuk penghargaannya, dia meminta maaf atas kesalahannya sekarang.

“Tidak apa-apa,” jawabnya.

“Kamu tidak gila?”

Sanae merasa Koutarou setidaknya sedikit marah karena kesalahpahaman itu, tapi dia jelas tidak bersikap seperti itu. Dia juga tidak melihatnya.

“Sejujurnya, itu akan lebih baik jika saya telah membuat Aika-san menangis.”

Awalnya, Koutarou senang bahwa dia bukanlah penyebab air mata Maki. Tapi semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa dia lebih suka dia menangisi dirinya daripada masa lalunya yang menyedihkan dengan orang tuanya. Itulah mengapa dia tidak melontarkan protes sepatah kata pun ketika gadis-gadis itu memarahinya, dan mengapa dia tidak kesal bahkan sampai sekarang.

“Begitu … Eeheehee.”

“Apa?”

“Kamu sangat jantan, Koutarou.”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya mencoba menjadi untuk kalian.”

“Saya pikir Anda melakukan pekerjaan dengan baik. Dua jempol dariku. ”

Sanae meninggalkan percakapan itu dan hanya menempel di punggung Koutarou. Itu adalah cara terbaik yang dia tahu untuk menyampaikan perasaannya yang sebenarnya.

“…”

“…”

Diam-diam mengawasi dari belakang adalah Harumi dan Shizuka. Ketika mereka melihat Sanae menempel pada Koutarou, mereka berbagi pandangan dan senyuman … sambil berpikir mereka ingin mencoba melakukan hal yang sama nanti untuk diri mereka sendiri.

Di distrik kelas pekerja di Thorthe, perekrutan tenaga kerja sama sekali tidak jarang. Namun, seorang pria berpakaian bagus yang melakukan perekrutan adalah cerita yang berbeda. Mandor biasanya direkrut untuk diri mereka sendiri, mengenakan pakaian kerja layaknya rekan kerja di tempat kerja. Itulah mengapa perekrut berpakaian mahal terlihat seperti ibu jari yang sakit.

“Seharusnya di sekitar sini …” Maki bergumam.

Dia kemudian berhenti beberapa puluh meter di luar gerbang barat Thorthe. Daerah di luar kota hampir seluruhnya belum berkembang, jadi tanahnya agak gundul dan terpencil. Dia bertanya-tanya di dalam batas kota dan mendengar bahwa semua orang yang direkrut telah masuk ke dalam kendaraan yang menunggu di sini di luar gerbang.

“Masuk akal mengumpulkan para pekerja di sini. Karena itulah tidak ada yang mencurigai sesuatu, ”kata Koutarou sambil melihat sekeliling.

Peradaban di Folsaria terkonsentrasi di area yang paling dapat dipertahankan karena takut akan serangan Darkness Rainbow — yang sekarang sudah menjadi masa lalu. Akibatnya, real estat yang kurang dapat dipertahankan sekarang mulai melihat perkembangan juga. Itu lebih murah untuk membeli dan membangun, jadi itu adalah investasi yang tidak perlu dipikirkan.

“Maki-san, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Harumi bertanya.

Dia sudah punya beberapa ide, tapi ini adalah ujian Maki. Kecuali dalam keadaan darurat, dia tidak akan menyela dirinya sendiri kecuali Maki secara khusus meminta bantuannya.

“Mari kita lihat haniwa-haniwa itu,” Maki memutuskan.

Untuk mata telanjang, tidak ada jejak dari apa yang telah terjadi, tapi itu tidak berarti jejak itu menjadi dingin. Para haniwa akan mampu menjalankan segala macam analisis.

Sepotong kue, ho!

“Ho! Serahkan ini pada kami, Maki-chan! ”

Saat Maki dipanggil, kedua haniwa itu muncul entah dari mana, sangat ingin dan bersemangat untuk pergi. Setelah melihat mereka, Snoozy menjerit kecil.

“Meong!”

“Adik kecil, jika kamu pernah meragukan hubunganmu dengan tuanmu, kamu dapat berbicara dengan kami! Ho! ”

“Kami sendiri adalah familiar veteran, kamu tahu, ho!”

“Meong!”

Terlepas dari kemunculan haniwa yang tiba-tiba, Snoozy tidak terlihat sedikit pun terkejut. Mungkin dia akan mengerti bahwa begitulah cara mereka beroperasi, atau mungkin nalurinya telah mengingatkannya akan kehadiran mereka.

Aku akan melihat juga! sukarela Sanae.

“Kami ingin giliran kami menjadi sorotan, ho!”

“Kamu akan mengalahkan kami, ho!”

Tubuh kecil para haniwa dikemas dengan segala macam fungsi yang berguna, tapi dalam hal kekuatan spiritual mentah, Sanae mengalahkan mereka dengan telak. Jika dia terjun ke dalam pelarian, mereka tahu dia akan mengungguli mereka.

“Kalau begitu mari kita semua bekerja sama!” dia menawarkan.

“Ide bagus, ho! Saya akan fokus pada pemrosesan gambar, ho. ”

“Kalau begitu aku akan menganalisis jaringannya, ho.”

“Baiklah, ayo lakukan ini!”

“Ho!”

“Ho-oh!”

Kedua haniwa itu melayang ke kedua sisi kepala Sanae dan menggabungkan aura mereka. Mereka bertiga kemudian mengumpulkan informasi dari sekitar, saling berbagi melalui koneksi spiritual mereka. Ini memungkinkan mereka untuk mengumpulkan dan memproses analisis yang jauh lebih mendalam daripada yang bisa dilakukan sendiri oleh salah satu dari mereka.

“Hmmmmm …”

Sanae melihat sekeliling dengan ekspresi muram yang tidak seperti biasanya di wajahnya. Karena misi ini menentukan apakah Maki akan menjadi gadis penyihir atau tidak, dia menanggapinya dengan sangat serius.

“Bagaimana kelihatannya, Sanae-chan?” Shizuka bertanya, menatapnya.

Sanae tampak bermasalah saat dia menjawab, “Ya, ada seorang pria aneh bercampur dengan orang lain berkumpul di sini. Dia menggunakan kepalanya seperti Theia dan yang lainnya. ”

“Pria yang aneh? Seperti Theia-chan dan yang lainnya? ” Shizuka mengulangi dengan ekspresi bingung.

Dia berjuang untuk menghubungkan titik-titik di kepalanya. Anggota kelompok lainnya berbagi kebingungannya.

“Kami tidak mengerti, Sanae,” kata Koutarou atas nama semua orang. “Bisakah Anda menjelaskan diri Anda dengan benar?”

“Kamu harus selalu mengerti aku! Kamu mencintaiku, bukan ?! ”

“Cinta tidak ada hubungannya dengan ini.”

“Astaga, kamu benar-benar menyebalkan! Sekarang, kamu … ayolah! ”

Menyerah dalam menjelaskan, Sanae memutuskan untuk menggunakan kekerasan untuk mendapatkan jawaban yang dibutuhkan …

Pop!

“Kyaaah ?! S-Sanae-chan! ”

Dengan kata lain, dia meraih ke dalam dirinya dan dengan paksa menarik keluar Sanae-san. Sanae-chan masih mendominasi kepribadian Sanae, secara umum, jadi jarang sekali Sanae-san muncul sendirian. Dia benar-benar terkejut karena begitu kasarnya dibawa ke garis depan seperti ini.

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Apa yang sedang terjadi?!”

“Aku sibuk bekerja di sini, jadi kamu yang bicara.”

Memang, Sanae telah mengajak Sanae-san untuk menjelaskan berbagai hal kepada Koutarou dan yang lainnya untuknya. Sebagai sisi Sanae yang lebih tenang dan rasional, Sanae-san jauh lebih cocok untuk pekerjaan itu daripada Sanae-chan.

“Hanya itu yang kamu berikan padaku ?!”

“Ya! Sisanya terserah padamu.”

“A-Auuugh …”

Sanae-chan dengan senang hati menarik diri ke dalam Sanae untuk berkonsentrasi mengumpulkan informasi dengan para haniwa. Ini membuat Sanae-san bermasalah untuk menyampaikan informasi tersebut kepada grup.

“Mungkin yang terbaik adalah menyerah begitu saja,” kata Koutarou tentang Sanae-chan. “Dia tidak bisa diperbaiki saat dia seperti ini.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku bahwa … maksudku, ini aku yang sedang kita bicarakan.”

“Ya, akhir-akhir ini kamu cukup gila.”

“Aku benar-benar minta maaf tentang Sanae-chan …” Begitu dia bisa menangani situasinya, Sanae-san mendesah pasrah dan mengangkat bahu saat dia menenangkan diri. “Um, jadi dimana aku?”

“Kamu mengatakan sesuatu tentang pria aneh, dan sesuatu tentang dia menjadi seperti Theia.”

“Ooh! Benar, benar!”

“Heh.”

“Hah? Apa yang lucu?”

“Kamu hanya kamu, Sanae.”

Melupakan di mana dia berada di tengah penjelasannya sendiri sama seperti Sanae, pikir Koutarou. Sementara Sanae-san dan Sanae-chan memiliki kepribadian yang berlawanan, mereka memiliki beberapa sifat yang agak lucu. Mau tak mau Koutarou menganggapnya lucu.

“T-Tentu saja.”

“Ya. Maaf mengganggu. Lanjutkan.”

“Sheesh …”

Sanae-san biasa saja melakukan kesalahan, tapi Sanae-chan memanggilnya ke sini untuk urusan bisnis hari ini — dan dia menganggap serius pekerjaannya. Dia menggembungkan pipinya dengan cemberut karena interupsi. Itu juga mengingatkan Koutarou pada Sanae-chan, tapi dia menahan diri untuk tidak mengatakan apapun kali ini.

“Mengatakan pria itu aneh dan bahwa dia seperti Theiamillis-san memiliki arti yang sama.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Um, dia berpikir dengan cara yang berbeda dari orang lain. Seperti dia menggunakan semacam mesin atau sejenis sihir untuk menerjemahkan untuknya. ”

Meskipun semua bahasa menggunakan pusat bahasa yang sama di otak, tidak ada dua bahasa yang memiliki proses pembentukan yang persis sama. Perpindahan satu sama lain terwujud sebagai perbedaan halus dalam pola gelombang psikis seseorang — itulah yang dimaksud Sanae ketika dia mengatakan dia menggunakan kepalanya dengan cara yang aneh.

“Aha, jadi maksudmu dia menggunakan semacam terjemahan otomatis seperti Theia, Ruth, dan Clan.”

“Iya. Saya pikir bahkan ada beberapa contoh kata-kata Folsarian unik yang dia tidak tahu diganti dengan kata lain. ”

“Kamu bahkan bisa mengatakan hal seperti itu? Itu mengesankan. ”

“Ini berkat bantuan haniwa. Dan sepertinya saya tidak tahu apa kata-kata yang sebenarnya atau tentang percakapan apa. Saya hanya mengambil energi sisa darinya. “

Sanae hanya menyadari perbedaan halus dalam ombak karena kedua haniwa membantunya menangkap dan menganalisisnya. Tiga kepala lebih baik dari satu, jadi untuk berbicara.

“Itu masih mengesankan.”

“T-Terima kasih.”

Sanae-san dengan malu-malu memerah. Baik Sanae-san dan Sanae-chan adalah bagian dari Sanae, jadi dia secara alami merasa sedang dipuji di depan wajahnya saat Koutarou memuji Sanae-chan.

“Orang aneh itu pergi dengan kendaraan ke arah sana, ho!”

“Sepertinya treknya terus ke barat laut, ho!”

“Bagus! Bisakah kamu mengikuti mereka? ” Koutarou bertanya.

“Jangan takut, ho! Ksatria Api yang bisa diandalkan ada di sini, ho! ”

“Jangan lupakan Ksatria Kucing, ho! Saya telah memutuskan bahwa itu adalah kendaraan kerja yang besar, ho! ”

Dengan informasi yang diperoleh Sanae, kedua haniwa tersebut dapat menemukan dan mengikuti jejak ban dari kendaraan tersebut melalui pemrosesan gambar bertenaga tinggi. Itu adalah sesuatu yang Sanae tidak akan pernah bisa lakukan sendiri.

“Pertanyaannya sekarang adalah apakah pria aneh ini dan orang asing yang berpakaian bagus ini adalah orang yang sama,” Harumi mengajukan, menangani masalah sebenarnya yang ada.

Satu-satunya petunjuk psikis mereka saat ini adalah bahwa seseorang yang menggunakan semacam terjemahan otomatis telah meninggalkan kota dengan kendaraan kerja. Tidak ada jaminan bahwa itu adalah orang yang sama yang merekrut di kota. Jika mereka mengikuti jejak ban ini, mereka bisa melakukan pengejaran liar.

“Investigasi adalah tentang kerja keras … Saya pikir kita harus mengikuti jejaknya. Saksi mata mengatakan perekrut pergi dengan kendaraan besar, jadi ini terdengar benar. Masuk akal juga bahwa dia membutuhkan terjemahan otomatis jika dia orang asing di sini. Saya pikir kita perlu memeriksanya, ”kata Maki.

Dia tidak berpikir itu adalah petunjuk yang buruk. Kendaraan kerja yang besar cocok untuk mengumpulkan dan mengangkut pekerja. Dan bahkan jika orang asing aneh itu tidak terkait dengan perekrutan, setidaknya dia memiliki sihir atau teknologi yang melebihi apa yang tersedia di Bumi. Dia percaya mereka harus mengkonfirmasi identitasnya.

Tanah di sebelah barat Thorthe hampir seluruhnya tidak tersentuh, yang memudahkan Koutarou dan yang lainnya untuk mengikuti jejak ban. Begitu mereka cukup jauh dari kota, mereka hampir menjadi satu-satunya jalur yang ada.

“Bahkan saya bisa melihat mereka sekarang. Itu adalah apa ini, bukan? ” Koutarou bertanya.

“Kamu mengerti, Kakak!” haniwa itu dikonfirmasi.

Koutarou telah melihat tiga rangkaian jejak yang berbeda. Yang pertama diatur dengan alur yang dalam, yang kedua dilapisi dengan tapak berdampingan, dan yang ketiga sebagian besar biasa-biasa saja. Karena Koutarou tahu mereka sedang mengikuti kendaraan kerja, dia menebak jejak yang mereka cari.

“Meong!”

“Adik laki-laki juga melakukannya dengan benar, ho!”

Tidak jelas apakah Snoozy benar-benar mengerti apa yang dibicarakan kelompok itu atau tidak, tapi dia melompat dari bahu Maki dan dengan senang hati mulai mengikuti rangkaian jejak ketiga. Dia tampak seperti pemburu kecil yang menggemaskan saat bepergian. Gadis-gadis itu langsung jatuh cinta lagi padanya.

“Aku tidak bisa menahan perasaan lembut dengan Snoozy di sekitar …” Shizuka mendesah.

Dia yang paling terpesona dengan anak kucing itu. Sementara dia tahu mereka di sini untuk urusan serius, dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Dengan kaisar drakonik di dalam dirinya, bagaimanapun, sedikit gangguan di sana-sini tidak ada bahaya nyata. Alunaya tidak akan pernah membiarkan apapun terjadi padanya.

“Aku tahu apa yang kamu maksud. Tapi jangan khawatir. Aku rasa Maki-san akan segera mengevakuasi dia, ”kata Harumi sambil tersenyum.

“Ah, aku senang.”

“Heehee, bicaralah tentang iblis …”

Kapan pun bahaya muncul, Maki akan menempatkan Snoozy di dalam kapal induk khusus yang dibuat Klan untuknya dengan kombinasi sihir dan teknologi. Ia memiliki kemampuan siluman dan penerbangan seperti haniwa, dan diprogram untuk mengikuti Maki dari jarak yang aman. AI cerdasnya akan menavigasi pergi saat ada pertempuran dan kembali setelah selesai. Dengan kemampuan cloaking yang ditingkatkan secara ajaib, ia tidak akan pernah ditemukan jika ia memasuki markas musuh secara langsung. Itu juga dilengkapi dengan penghalang untuk berjaga-jaga, meski sepertinya tidak akan pernah ada gunanya.

“Snoozy, kemarilah,” seru Maki.

“…Meong…”

“Jangan egois. Silahkan. Ini adalah pekerjaan penting. ”

“Meong.”

Meskipun pada awalnya menolak, Snoozy memasuki carrier atas kemauannya sendiri ketika Maki bertanya dengan baik. Spesialisasinya adalah sihir indigo, jadi bahkan ketika dia tidak melakukannya secara aktif, dia bisa membaca pikiran orang lain sampai batas tertentu melalui mana mereka. Kekuatan itu berguna untuk hewan.

“Aku akan membawamu kembali nanti.”

“Meong!”

Begitu Snoozy berada di dalam, pengangkut tampaknya lenyap di depan mata semua orang. Itu tidak akan muncul lagi sampai Maki memutuskan bahwa itu aman.

“Jika kamu menyembunyikan Snoozy, apakah itu berarti kamu telah mendeteksi sesuatu, Aika-san?” Koutarou bertanya begitu kapal induk sudah tidak terlihat lagi.

Maki hanya menyembunyikan Snoozy ketika dia merasa segalanya menjadi berbahaya — pertanda baik dia merasakan sesuatu. Karena itu, Koutarou melepaskan pengait pada sarung Signaltin saat dia menanyakannya.

“Iya. Silakan lihat ke sana, ”jawabnya.

Maki memiliki mata paling tajam di grup setelah Shizuka (dengan Alunaya) dan Theia. Dikombinasikan dengan pengalaman militernya, kemampuan kepanduannya adalah yang terbaik. Tidak mengherankan jika dia melihatnya lebih cepat daripada orang lain …

“Sebuah truk, ya? Agak aneh rasanya berada jauh di sini, ”kata Koutarou.

Kelompok itu saat ini sedang berjalan di sepanjang jalan yang melintasi hutan. Beberapa ratus meter di belakang mereka ada sebuah truk yang datang dari jalan yang berbeda dari bawah. Tidak ada yang aneh dengan truk itu sendiri — itu adalah truk pengangkut standar yang umum di Folsaria. Selain dari desainnya yang sedikit lebih tua dan fakta bahwa ia berjalan di mana, itu tidak berbeda dari yang mungkin Anda temukan di Bumi. Pertanyaan sebenarnya, seperti yang disiratkan Koutarou, adalah apa yang dilakukannya di sini. Itulah mengapa Maki mengirim Snoozy pergi.

“Sepertinya kita menuju ke arah yang sama,” kata Sanae. Masuk akal bahwa tujuan mereka juga sama.

“Pasti ada sesuatu di depan, kalau begitu,” kata Harumi sambil melihat ke jalan.

Jalan setapak yang berhutan mengarah ke gunung kecil. Truk di bawah hanya ada di kaki gunung sekarang. Kelompok itu memiliki sudut pandang yang bagus karena mereka mendapat kesempatan untuk mulai mendaki lereng.

“Satomi-kun, Paman bilang truk itu membawa makanan.”

Apakah kamu yakin?

“Memang. Saya berburu dari langit, jadi saya percaya diri dengan indra saya. “

Perasaan dan mana Kaisar Naga Api Alunaya berada di Shizuka, dan dia berbagi dengannya. Dia bisa mencium aroma rempah-rempah, daging, dan roti dari truk — bahkan pada jarak sejauh ini. Dia yakin itu membawa makanan.

“Memikirkan hal itu, kurasa akan sangat lucu jika naga sepertimu mengira sesuatu yang tidak bisa dimakan sebagai mangsa, Paman.”

“Jika saya kebetulan salah di sini, saya harap Anda baik-baik saja melupakan semuanya.”

“Ha ha. Tentu, Paman. ”

Shizuka dan Alunaya berbagi tawa keluarga bersama, tapi Maki dan Koutarou masih terlihat cukup tegas. Ukuran truk itu menarik perhatian mereka.

“Kalau truk itu mengangkut makanan, pasti jumlahnya cukup banyak,” ujarnya.

“Itu benar. Sebesar yang diantar ke supermarket, ”dia mengiyakan.

Mendekati ada sebuah truk boks besar. Jika itu penuh dengan makanan, itu akan menjadi perbekalan yang bernilai beberapa ton. Persediaan seperti itu akan membutuhkan penyimpanan yang serius untuk disimpan — dan beberapa mulut yang serius untuk diberi makan. Berapa tepatnya orang yang ingin dipertahankannya bergantung pada frekuensi pengiriman, tetapi setidaknya harus beberapa lusin.

Sekitar dua kilometer dari tempat Maki pertama kali melihat truk itu, truk itu berbelok ke jalan yang menuju ke gunung. Seperti dugaan Sanae, mereka benar-benar menuju ke arah yang sama.

“Sulit untuk mengatakannya karena akhir-akhir ini hujan, tapi sepertinya ada truk yang lewat sini lebih dari sekali seminggu, ho!”

“Jika itu semua pengiriman makanan, ho, pasti ada lebih dari seratus orang di depan!”

“Jika memang ada banyak orang di sini, kamu pasti mengira tempat ini akan mendapat sinyal…” gerutu Koutarou.

Folsaria, seperti Bumi, telah mencapai era komunikasi seluler. Itu adalah praktik standar bagi tempat kerja untuk mengaturnya demi efisiensi dan keselamatan. Hal itu berlaku di semua lini pekerjaan, jadi Koutarou merasa terganggu karena hal itu tidak terjadi di sini.

“Mungkin ini pekerjaan rahasia dan hanya mandor yang memiliki akses ke telepon,” saran Shizuka.

Hal seperti itu terkadang terjadi di pabrik yang menangani instrumen presisi dan sejenisnya. Selain masalah informasi rahasia, pekerjaan khusus juga sering dilakukan di ruangan bersih di mana barang-barang pribadi yang tidak steril dilarang.

“Mereka seharusnya masih diizinkan untuk melakukan panggilan yang diawasi saat mereka tidak bekerja …” kata Harumi dengan muram. Dia punya firasat buruk tentang fakta bahwa tidak ada yang mendengar dari orang-orang yang hilang itu.

“Mungkin ada urusan lucu yang terjadi di sini,” Shizuka menawarkan. “Seperti mungkin perusahaan menemukan logam langka dan memaksa semua orang melakukan kerja paksa.”

Sesuatu yang umum seperti besi tidak akan menjadi apa-apa untuk disembunyikan, tetapi bahan langka akan menjadi cerita yang berbeda. Jika logam dengan nilai signifikan telah ditemukan, mungkin para pekerja telah diasingkan tanpa alat komunikasi untuk mencegah kebocoran. Jika kabar tentang penemuan itu terungkap, bagaimanapun juga, perusahaan pertambangan lain akan masuk untuk mengklaim saham.

Folsaria adalah rumah bagi simpanan logam khusus yang kaya akan mana, jadi insiden seperti itu tidak pernah terjadi sebelumnya. Nikel dan kadmium yang kaya mana digunakan untuk membuat perangkat yang menyimpan energi magis. Besi kaya mana bisa digunakan untuk menempa senjata, dan perak kaya mana membuat baju besi yang sangat baik melawan iblis. Semua logam ini memiliki harga yang sangat tinggi, dan mereka memiliki sejarah panjang ditambang secara rahasia dan tidak menyenangkan karenanya. Itu adalah kerugian yang tak terbantahkan bagi masyarakat Folsaria yang didorong oleh sihir.

“Sepertinya aku mulai melihat apa yang terjadi di sini…” Koutarou merenung.

“Maksud kamu apa?” Maki bertanya.

“Mungkin Rainbow Heart memilih tugas ini untukmu karena mereka curiga hal seperti ini mungkin penyebabnya. Meskipun mereka mempekerjakan Anda sebagai penyihir tingkat menengah, mereka tahu betul bahwa kemampuan Anda menyaingi Yurika. ”

Koutarou percaya bahwa menghentikan operasi penambangan bijih kaya mana yang ilegal adalah pekerjaan yang layak bagi seorang penyihir agung. Ini akan menjadi ujian yang bagus tentang apa yang benar-benar bisa dilakukan Maki. Dia juga berpikir itu masuk akal mengingat sejarahnya sebagai anggota Darkness Rainbow karena dia akan terbiasa dengan kejahatan seperti itu, meskipun dia tidak mengatakan bagian itu dengan lantang.

“Rainbow Heart sedang dipersingkat sekarang, jadi mungkin Satomi-kun sedang merencanakan sesuatu,” Shizuka setuju dengan senyum pahit.

Folsaria berada di tengah-tengah rekonstruksi yang sibuk. Dengan kedamaian yang dipulihkan dan rumah sejati mereka ditemukan, semua orang sesibuk mungkin — terutama Rainbow Heart. Menempatkan Maki pada pekerjaan seperti ini akan menghemat waktu dan kesulitan mereka dalam menanganinya sendiri.

“Saya tidak yakin saya mengikutinya, tapi kita hanya harus mengalahkan orang jahat, bukan?”

“Jika semua orang benar, tidak sesederhana itu, Sanae-chan.”

“Jika ini benar-benar kasus kerja paksa, maka memukuli orang jahat bisa menunggu. Pertama-tama, kita butuh bukti, ”Koutarou menjelaskan.

“Ya, saya rasa itulah yang harus dilakukan oleh para pahlawan keadilan,” jawab Sanae.

“Kamu masih berpikir seperti yang kamu lakukan ketika kamu menjadi hantu.”

“Jangan seperti itu. Aku tahu kamu menyukainya, ”godanya sambil menyodok pipi Koutarou dengan jarinya.

“Aku terkadang iri dengan kepercayaan dirimu,” akunya sambil mengangkat bahu.

Saat itu, ekspresi tegas menutupi wajah para gadis. Mereka semua sekarang mengerti — bahkan Sanae — bahwa ini serius.

“Mau aku pergi pramuka?” Sanae menawarkan, meskipun itu akan menjadi saran yang jauh lebih terhormat jika dia tidak menunjuk pada Sanae-san, yang saat ini sedang melakukan proyeksi astral, ketika dia mengatakannya.

“Tunggu, aku harus pergi ?!”

“Mereka mungkin menemukanku jika aku pergi.”

Sebagai satu orang, Sanae-chan dan Sanae-san memiliki kekuatan psikis yang sama. Sanae-san, bagaimanapun, telah tumbuh seperti gadis normal yang tidak mempedulikan mereka. Dia jauh kurang berpengalaman dengan mereka dan hampir selalu menyerahkan kegunaannya pada Sanae-chan, bahkan sampai sekarang. Itu berarti tanda spiritualnya, bisa dikatakan, lebih kecil dibandingkan dengan milik Sanae-chan. Sihir necromancy atau ramalan akan lebih sulit mendeteksinya karena itu.

“Hei, itu trik yang cukup pintar, Sanae,” kata Koutarou.

“Aku juga memikirkan banyak hal, tahu!”

“Apa pendapatmu tentang ini, Aika-san?”

“Aku bersyukur. Itu akan sangat membantu, ”kata Maki dengan anggukan. Dia merasa sedikit kasihan pada Sanae-san, tapi itu memang rencana yang cerdas.

Hore!

“Tidaaaaaaak!”

Jadi diputuskan bahwa Sanae-san akan menangani pengintaian itu sendiri. Ini hanya pengintaian awal, jadi dia akan terbang tinggi di atas — jauh dari bahaya — hanya untuk mengetahui tempat itu. Meski begitu, itu masih misi pertamanya sendiri. Dia sangat cemas.

“Ayo, kamu! Pergilah! ” Sanae-chan mendesaknya.

“Tapi…”

“Tidak akan ada orang jahat di langit.”

“Betulkah?”

“Kenapa aku berbohong padamu?”

“Kamu kadang-kadang mengatakan hal-hal paling gila …”

“Dengar, masa depan kita sebagai gadis penyihir dipertaruhkan di sini!”

“Oh, ya … kurasa kamu benar.”

Kedua Sanae itu bertengkar sebentar, tapi Sanae-chan akhirnya meyakinkan Sanae-san untuk menyetujui pekerjaan itu. Dia perlahan melayang ke udara.

“Aku akan kembali, semuanya!”

“Ya! Kembalilah sebelum terjadi sesuatu! ”

“Apa?! Sesuatu akan terjadi ?! ”

“Itu hanya kiasan! Sekarang pergi dari sini! ”

“O-Oke!”

Perlahan tapi pasti, Sanae-san melihat sekeliling saat dia naik ke atas.

“Astaga, gadis itu …” Sanae-chan bergumam, melihat dirinya pergi dengan tangan terlipat. Dia merasa seperti kakak yang melihat adik perempuannya pergi untuk tugas pertamanya.

“Kamu baik sekali, Sanae,” kata Koutarou.

Dia curiga bahwa Sanae-chan telah secara paksa menarik keluar Sanae-san hari ini untuk menjaga keberadaannya agar tidak memudar. Koutarou dan yang lainnya memiliki ikatan yang kuat dengan Sanae-chan, jadi mereka mungkin tidak akan menyadarinya jika Sanae-san menghilang. Tetapi orang tuanya dan teman-temannya dari sekolah sebaliknya. Mereka akan sangat merindukan Sanae-san jika dia pergi.

“Baik?! Jangan ragu untuk lebih memujiku! ”

“Ya ya. Kerja bagus.”

Pada akhirnya, Sanae tidak tampak seperti kakak perempuan untuk waktu yang lama. Saat dia menunjukkan kepalanya kepada Koutarou untuk ditepuk, dia terlihat seperti anak kecil yang ingin dimanja.

Meskipun energi spiritual dapat dideteksi, jauh lebih sulit untuk diambil di hutan lebat. Itulah ide di balik naik ke langit — penghalang bukanlah objek dari pandangan luas. Karena itu, Sanae-san kembali tidak lama setelah dia pertama kali terbang. Dia sudah merasakan sesuatu.

“Jika dia benar, pasti ada orang yang berkumpul di balik tebing batu itu,” lapor Sanae-chan.

“Tunggu di sini kalau begitu. Aika-san dan aku akan memeriksanya, ”perintah Koutarou.

“Hati-hati, kalian berdua,” seru Shizuka.

“Kami akan melakukannya,” jawabnya.

Koutarou dan Maki dengan hati-hati mendekati tempat menarik yang ditemukan Sanae-san. Karena mereka masih tidak tahu apa yang sedang terjadi, mereka ingin menghindari deteksi sampai mereka dapat mengkonfirmasi rincian situasinya. Perhatian itu meningkat saat mereka mendekati tujuan mereka.

“Aika-san.”

“Iya?”

Singkapan batu berada tepat di depan mereka sekarang. Sanae telah melaporkan sekelompok orang di belakangnya. Dan jika sesuatu yang jahat terjadi di sini, mereka dapat mengharapkan jaringan pengawasan yang ketat di daerah tersebut. Itulah mengapa Koutarou meminta Maki, yang memiliki banyak pengalaman lapangan, untuk menyampaikan pendapatnya. Dia yakin bahwa dia bisa mengikuti petunjuknya.

“Hindari pohon di sana. Ada kamera dan mikrofon di atasnya. ”

“Mengerti.”

Mereka membisikkan nasihat satu sama lain saat mereka diam-diam berjalan mendaki lereng. Seperti yang mereka perkirakan, lereng gunung itu dipenuhi kamera dan serangga. Maki, bagaimanapun, dengan berseni menghindarinya satu per satu. Dia bergerak lebih mulus dari yang diperkirakan Koutarou.

“Itu ada…”

Jarak yang cukup jauh melewati singkapan itu, seperti yang dikatakan Sanae, adalah sekelompok orang. Mereka sepertinya sedang menyebar mengerjakan sesuatu. Karena kewaspadaan yang melimpah, Maki turun di semak-semak terdekat untuk mengamati lebih jauh. Jika mereka bisa melihat target mereka dari sini, maka kebalikannya juga benar.

“Apa yang mereka lakukan?” Koutarou berbisik, mengeluarkan dua pasang teropong dan memberikan satu kepada Maki.

“Mereka memiliki beberapa tenda yang didirikan … dan ada bangunan kecil yang terbuat dari batu atau sesuatu …”

Itu adalah area yang sebagian besar terbuka yang dilapisi dengan struktur batu dan tenda. Struktur batunya sering dilalui pejalan kaki, tetapi tenda tampaknya paling banyak digunakan.

“Satomi-kun, truk yang kita lihat tadi melewati tenda …”

“Ada kendaraan kerja juga. Mungkin orang yang kita ikuti … ”

Keduanya diparkir di luar garis tenda. Orang-orang menurunkan isi truk boks ke mereka.

“Sepertinya mereka melakukan sesuatu lebih jauh ke belakang, tapi aku tidak bisa melihat dari sini …”

Ada lebih banyak aktivitas di belakang truk dan tenda, tetapi Maki dan Koutarou tidak tahu apa yang terjadi di balik pepohonan dari posisi mereka saat ini.

“Apa yang harus kita lakukan?” Koutarou bertanya dengan tenang.

“Ayo berkumpul kembali dengan Higashihongan-san dan yang lainnya, lalu bergerak lebih dekat. Setidaknya aku ingin memastikan apa yang mereka lakukan … ”Maki menginstruksikan.

Skala kecil atau tidak, dia secara teknis melakukan operasi militer. Dia perlu membawa kembali informasi yang cukup bagi atasannya untuk membuat keputusan yang tepat. Dan saat ini, yang dia tahu pasti adalah seseorang telah mengatur pengawasan di gunung. Sebagian besar perusahaan komersial menggunakannya saat ini, jadi itu bahkan bukan bukti tidak langsung dari apa pun. Dia membutuhkan lebih dari itu, jadi dia ingin terus maju.

“Baiklah, kapten,” kata Koutarou dengan hormat yang lucu.

“Kapten…?” Maki bertanya, terkejut dengan reaksinya.

“Nah, ini ujianmu, jadi kamu yang memimpin di sini.”

Sementara dia bertanya apa yang harus mereka lakukan, Koutarou juga merasa mereka harus terus mencari informasi lebih lanjut. Ini adalah misi Maki, jadi dia menunda untuk menelepon.

“Meski begitu, rasanya tidak benar …”

Maki secara pribadi lebih suka Koutarou menjadi orang yang memberi perintah. Bukan karena dia ingin mengambil kursi belakang dalam operasi, tetapi karena dia merasa yakin bahwa keputusannya mempertimbangkannya — seperti dia selalu memikirkannya. Bisa dikatakan, karena mereka selalu membicarakan banyak hal, keputusan Maki tidak pernah jauh berbeda dengan keputusan Koutarou. Lebih banyak alasan lagi, pikirnya, baginya untuk memimpin.

“Jangan dipikirkan. Begitulah cara kerja tes. Sekarang, ayo, ayo pergi … ”Koutarou berkata sambil merendahkan diri saat dia merangkak melewati semak-semak kembali menuju Sanae dan yang lainnya.

“Ya…” jawab Maki lirih, mengikutinya.

Meskipun dia memiliki perasaan campur aduk saat memberi perintah pada Koutarou, dia benar. Tes adalah ujian. Dia meremas tangannya, menerima bantuannya saat mereka berdua berdiri di sisi lain sikat.

Sanae adalah orang pertama yang menyadari lokasi yang mereka temukan adalah kuburan. Penemuan ini menempatkan bagian-bagian tertentu dari pemandangan dalam konteksnya — struktur batu yang dilihat Koutarou melalui teropongnya adalah sebuah makam. Sanae tidak tahu banyak hanya dengan melihatnya, tetapi konsentrasi hantu di daerah itu menunjukkannya.

“Cukup dengan cerita seramnya, Sanae-chan!” Shizuka memekik, menjadi pucat mendengar laporan Sanae.

Dia tidak pernah takut pada Sanae saat dia masih menjadi hantu — mungkin karena dia selalu terlihat dan tampak begitu nyata — tapi Shizuka mengalami kesulitan dengan cerita seram dan fenomena paranormal yang tidak bisa dia konfirmasi sendiri.

“Jangan khawatir,” Sanae meyakinkannya. “Mereka semua akan menghilang. Aku bahkan tidak yakin apakah Koutarou bisa melihatnya. ”

“Saya harus fokus. Aku heran kamu bisa melihat mereka begitu mudah, Sanae… ”jawabnya.

“Eeheehee. Tapi mereka tidak bisa melihat kita. Dan bahkan jika mereka bisa, mereka tidak bisa melakukan apapun, jadi tidak ada yang perlu ditakuti! ”

“Itu hanya membuatnya semakin menakutkan …” Shizuka merengek.

Karena dia sendiri pernah menjadi hantu, Sanae tahu lebih banyak tentang mereka daripada siapa pun. Itu juga mengapa dia tidak terlalu takut pada mereka. Namun, Shizuka adalah cerita yang berbeda. Dia hanya tidak bisa duduk diam mengetahui ada sesuatu yang tidak terlihat dan dunia lain di sekelilingnya.

“Ksatria Biru, apakah Shizuka mengatakan bahwa dia bahkan takut padaku?”

“Sebaliknya, menurutku.”

“Ya, kamu sama sekali tidak menakutkan, Paman. Maksudku, aku mengenalmu . ”

“Senang mendengarnya.”

“Paman, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu dengan kekuatanmu untuk mengusir hantu?”

“Jangan khawatir — bagaimanapun juga mereka tidak akan mendekat. Jika mereka melakukannya, mereka mungkin akan terpesona. ”

“Betulkah?”

“Memang. Mereka adalah roh jahat yang membosankan yang akan dikuasai oleh aura saya. “

“Tunggu apa?! Mereka roh jahat ?! ”

“Ya!” menyambung Sanae. “Mereka mempertahankan bentuknya di akhirat melalui obsesi belaka.”

“Itu bahkan lebih buruk!” teriak Shizuka.

Dengan perasaan campur aduk, Koutarou dan yang lainnya dengan hati-hati mendekati kuburan. Shizuka memahami gawatnya situasi dan melakukan yang terbaik untuk tetap tenang dengan mencoba untuk tidak memikirkan sisi supernatural.

“Satomi-kun, kurasa sejauh ini yang bisa kita lakukan dengan aman. Semakin dekat dan kita akan berada dalam jangkauan mantra deteksi standar, ”bisik Maki dari bayangan pohon terdekat.

Kelompok itu sekarang berada sekitar seratus meter dari tembok batu rendah yang mengelilingi pemakaman, dan bahkan lebih jauh dari orang-orang yang berseliweran. Mereka aman dari pandangan, tapi Maki tahu ada cara lain — yang ajaib — untuk mendeteksi penyusup. Perhatian diperlukan sejak saat ini.

“Apa yang mereka lakukan di sana?” Harumi bertanya.

Dia menyelinap ke Maki dan menjulurkan kepalanya keluar dari balik pohon untuk mengintip pemakaman. Ada pria yang membawa beliung dan sekop. Sepertinya mereka sedang menggali sesuatu, tetapi tidak jelas apa.

“Sakuraba-senpai, mereka mungkin sedang menggali reruntuhan,” kata Koutarou tanpa diduga.

Dia punya firasat karena dia akrab dengan jenis pekerjaan ini. Dia mengenali kuas, sekop, dan palu kecil yang digunakan para pria — alat yang dia sendiri sering gunakan di pekerjaan paruh waktunya.

“Jika ini adalah penggalian, itu pasti sesuatu yang sangat penting,” Shizuka merenung.

Dia tidak bisa membayangkan mengapa lagi pekerjaan itu akan menyita pekerjanya dan menekan semua komunikasi. Harumi merasakan hal yang sama.

“Sekarang kita sudah sedekat ini, aku bisa merasakan mana yang dalam di sana,” tambahnya. “Mungkin itu yang mereka gali.”

Folsaria adalah rumah bagi deposit mineral yang secara alami kaya akan mana, dan banyak warganya membawa perangkat magis ke tubuh mereka. Mana ada di mana-mana di sini. Tapi meski begitu, Harumi masih bisa merasakan mana yang kuat melalui itu semua dari luar kuburan — dan itu tanpa mantra untuk membantu persepsinya. Maki percaya dia juga benar.

Dia mengangguk dan menjawab, “Saya juga berpikir begitu. Itu sebabnya— ”

Tapi tiba-tiba, sebuah suara berteriak dari kuburan, “Temukan mereka! Di sana!”

Gerakan dan kepanikan menyebar ke seluruh kamp. Orang-orang itu melempar peralatan mereka dan mengambil senjata sebagai gantinya. Folsaria adalah rumah bagi iblis dan monster, jadi bahkan rata-rata warga sipil mempersenjatai diri untuk keadaan darurat. Itulah yang awalnya diduga Maki — bahwa iblis telah muncul. Namun, Sanae bisa lebih memahami situasinya.

“I-Mereka menyerang kita! Banyak orang menuju ke sini! ” dia mengumumkan.

Berita ini mengejutkan Maki. Tetapi meskipun dia terkejut, dia dengan cepat menenangkan diri dan membuat keputusan.

“Ayo lari! Saya ingin menghindari pertempuran! ” dia memesan.

Maki masih belum memiliki bukti pasti yang diinginkannya — dia juga tidak memahami sepenuhnya apa yang terjadi di kuburan. Dan tanpa mengetahui itu, dia tidak bisa melawan para pekerja dengan hati nurani yang baik. Sebagai agen Darkness Rainbow, dia tidak akan peduli … tapi Rainbow Heart melakukan hal yang berbeda.

“Karama, Korama! Sakuraba-senpai! ” Koutarou berteriak.

“Baiklah, Kakak! Serahkan pada kami, ho! ”

“Ho! Siap menembakkan granat asap! ”

“Siap melayani Anda, Satomi-kun!”

Folsaria adalah kerajaan sihir. Ini adalah kesimpulan yang sudah pasti bahwa Koutarou dan kelompoknya akan dikejar dengan cara magis — artinya mereka membutuhkan segala macam trik, sihir dan yang tidak terlalu magis, untuk bisa kabur.

“Menargetkan jarak lima puluh meter, ho, disesuaikan dengan akurasinya!”

“Tembak segera, ho!”

Pop!

Para haniwa menembakkan granat asap biasa. Mereka adalah jenis yang sama yang didapat Yurika dari pasukan Nefilforan, jadi keefektifan mereka terjamin.

Poof!

Asap mengepul keluar dari mereka, menyelimuti area antara kelompok dan kuburan.

“Kumpulkan, roh cahaya! Berubah menjadi benang cahaya dan menenun gambar temporal! Pikatlah, Penari Bercahaya! ”

Saat asap menghalangi pandangan, Harumi merapalkan mantra yang menciptakan salinan ilusi dari semua orang. Dia kemudian mengirimkan ilusi itu.

“Massa Gaib!”

Dan untuk sentuhan akhir, Maki dengan sigap merapalkan mantra untuk membuat grup yang sebenarnya menghilang. Dengan itu, mereka bisa kabur dengan aman. Ketika asap menghilang, pengejar mereka akan mengejar ilusi, bukan mereka.

Sementara itu, mereka lari ke arah yang berlawanan. Begitu mereka cukup jauh, Maki menghela nafas lega. Karena dia yang bertanggung jawab atas operasi ini — dan karena itu bertanggung jawab atas keselamatan semua orang — dia menjadi lebih tegang dari biasanya.

“Itu benar-benar mengejutkanku … Tapi aku senang semuanya berjalan lancar,” katanya.

“Aku juga, tapi aku ingin tahu bagaimana mereka bisa mendeteksi kita,” Koutarou merenung.

Dia lega juga, tapi masih ada sesuatu yang mengganggunya. Dia mengira Maki telah membuat keputusan yang tepat untuk melarikan diri; mereka tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu. Bisa dikatakan, mereka bergerak dengan hati-hati sambil memperhitungkan jangkauan sihir pendeteksi. Jadi bagaimana mereka bisa begitu mudah ditemukan?

“Mungkin mereka membuat pertahanan kelas militer,” saran Maki. “Dalam hal itu-”

“Mereka datang lagi! Kita tidak terlihat, tapi sepertinya mereka masih bisa melihat kita! ” teriak Sanae.

“—Kita tidak akan bisa kabur hanya dengan melakukan ini!”

“Putaran kedua, semuanya! Siap-siap!” teriak Koutarou.

Sekarang terbukti bahwa tempat kerja pemakaman memiliki pertahanan yang jauh melebihi ekspektasi awal kelompok tersebut. Maki merasa tindakan pencegahan seperti itu ekstrim untuk pekerjaan yang ingin mencegah kebocoran keamanan dan mencegah pekerja melarikan diri. Itu berarti pasti ada hal lain yang terjadi … yang menjadi pertanda buruk.

Para pekerja dengan cepat menemukan kelompok itu dan mengejar dengan taktik militer dan kegigihan. Mengguncang mereka tidaklah mudah. Koutarou dan para gadis bisa saja membalas untuk menghentikan pengejaran, tapi mereka berhati-hati dalam menyerang siapa pun dalam keadaan yang tidak pasti. Mereka juga ingin menghindari mengungkapkan apa pun tentang diri mereka, jadi mereka memilih untuk terus berlari. Malam tiba sebelum mereka akhirnya berhasil melepaskan diri.

“Hmm, sepertinya mereka yang terakhir kembali,” lapor Sanae sambil mengamati area tersebut. “Saya pikir satu-satunya makhluk hidup lain yang ada di sekitar sekarang adalah hewan.”

“Sheesh, jadi mereka akhirnya menyerah …” kata Koutarou dengan desahan lega saat dia mengencangkan kembali cengkeramannya di sarungnya. Dia tidak perlu menggunakan pedangnya sekarang. “Tetap saja, apa yang mereka gali di sana?”

Meskipun kelompok itu telah menghindari bahaya, pertanyaan itu tetap ada. Mereka juga berada dalam jarak yang cukup jauh dari kuburan sekarang. Investigasi telah mengambil langkah mundur yang agak besar tanpa banyak yang bisa ditunjukkan.

“Mereka tidak hanya mengejar kita, tapi mereka mengikuti kita sejauh ini … Mereka pasti punya alasan yang bagus,” kata Harumi, alisnya berkerut.

Yang mereka tahu pasti adalah bahwa ada sesuatu yang sedang digali di kuburan — dan para kru sangat waspada. Tetapi bahkan dengan petunjuk kecil itu, ada hal-hal yang dapat dipikirkan oleh kelompok itu. Misalnya, mengapa siapa pun yang bertanggung jawab atas tempat kerja tidak ingin hal itu ditemukan. Konon, kondisi tenaga kerja dan tujuan penggalian masih belum jelas.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Aika-san? Menyelinap lagi dengan lebih hati-hati? ” Shizuka bertanya.

Dia merasa mungkin untuk kembali untuk kedua kalinya, menghindari deteksi dengan penggunaan sihir dan kekuatan haniwa dengan hati-hati. Pekerjaan Maki belum berakhir. Mereka masih perlu memastikan dengan tepat apa yang terjadi di kuburan itu.

“Mereka mungkin akan waspada sekarang, jadi tidak bijaksana untuk mencobanya lagi segera,” jawab Maki sambil menggelengkan kepala.

Jika dia yang bertanggung jawab atas tempat kerja itu sendiri, dia akan menghentikan operasi untuk hari itu dan fokus pada mengawasi para penyusup. Sudah biasa bagi mereka untuk kembali. Itulah mengapa Maki berpikir kembali secepat itu akan berbahaya. Jika mereka akan melakukannya, mereka perlu meluangkan waktu dan bersiap.

“Karena itu, mari kita kembali ke ibu kota sekarang,” usulnya.

Untuk bertemu dengan Theia dan yang lainnya? tanya Koutarou.

“Itu juga, tapi ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi,” jawab Maki dengan anggukan.

“Apa itu?” Sanae bertanya dengan rasa ingin tahu. Dia tidak bisa memikirkan hal yang lebih penting daripada berkumpul kembali sekarang.

Tempat itu tidak diragukan lagi adalah kuburan, kan?

“Ya, benar-benar. Ada banyak sekali hantu di sana. ”

“Jangan ingatkan aku …” rintih Shizuka.

“Kalau begitu harus ada catatan siapa yang dimakamkan di sana,” jelas Maki.

Kantor catatan Folsaria menyimpan data di situs pemakaman. Kuburan khusus ini mungkin terlalu tua untuk ditebang, tetapi selain dari pengecualian ekstrim seperti itu, kelompok tersebut harus dapat mempelajarinya lebih lanjut dari catatan publik. Dengan kata lain, pekerjaan mereka di pegunungan mungkin sudah selesai.

Karena misi Maki saat ini adalah ujian percobaan untuk dipekerjakannya bersama Rainbow Heart, Koutarou dan yang lainnya berusaha menahan diri untuk tidak menggunakan teknologi Forthorthian dan energi spiritual sebanyak mungkin. Maki bertanggung jawab atas penyelidikan, dan dia mencoba melakukan sebanyak yang dia bisa dengan tangannya sendiri. Jika mereka terlalu banyak campur tangan untuk membantunya, mereka khawatir Rainbow Heart akan mendapatkan hasil yang kurang.

Namun, mengingat situasi saat ini, kelompok tersebut memutuskan untuk menghubungi Theia dan yang lainnya. Ada kemungkinan kuburan itu sedang digerebek. Karena Folsaria adalah kerajaan sihir, orang mati sering kali dikuburkan dengan benda-benda magis dan semacamnya. Merampok kuburan adalah pelanggaran serius. Jadi dengan sesuatu yang sangat tercela di atas meja, kelompok tersebut telah memutuskan untuk menghubungi Theia melalui komunikasi gelombang gravitasi, karena yang ajaib berada di luar jangkauan di pegunungan.

“Apakah kamu sudah mendengar sesuatu?” Koutarou bertanya.

“Tidak sejak balasan terakhir itu,” jawab Maki.

“Aku ingin tahu apa artinya …”

Maki telah mengirim pesan kepada Theia dan memintanya untuk menyampaikan apa yang terjadi pada Kaera. Dia juga menanyakan detail tentang situs pemakaman. Dalam beberapa menit, dia menerima balasan yang ditandai sebagai surat mendesak. Namun, itu hanyalah perintah untuk melaporkan, dan tidak berisi informasi yang diminta.

“Kita hampir sampai, jadi mari kita tanyakan sendiri saat kita melihatnya,” saran Sanae.

“Kamu benar.”

Koutarou dan para gadis sudah kembali ke Menara Biru, saat ini naik lift ke kantor Kaera di atas. Koutarou telah bertanya pada Maki apakah dia mendengar hal lain hanya untuk bercakap-cakap, tapi Sanae memang benar. Cara tercepat untuk mendapatkan informasi yang mereka inginkan adalah langsung dari mulut kuda.

Ding!

Sebelum mencapai lantai atas, lift berhenti untuk memungkinkan lebih banyak penumpang naik. Pintu terbuka untuk menampakkan beberapa wajah yang dikenali.

“Koutarou! Kamu kembali!” seru Theia.

“Hai semuanya.”

Theia, Ruth, Clan, Kiriha, dan Nana semuanya naik lift. Mereka telah berdiri di lantai resepsionis dan juga dalam perjalanan ke kantor Kaera.

“Bagaimana situasinya?” Koutarou bertanya.

“Saya tidak tahu. Tak lama setelah kami menyampaikan pesan Maki, pertemuan kami ditunda. Kaera-dono baru saja memanggil kami kembali, ”jawab Theia.

Setelah menerima laporan Maki melalui Theia, Kaera terkejut dengan ekspresi tegas di wajahnya yang biasanya tersenyum. Ekspresi tegas yang sama menyerang anggota dewan yang lebih tua juga. Mereka berhenti sejenak untuk memeriksa dengan bawahan mereka dan melihat peta, dan pertemuan itu dibatalkan segera setelah itu. Theia dan rekan-rekannya kemudian diminta untuk menunggu di salah satu lantai penerimaan Menara Biru.

“Mereka mungkin ingin berbicara dengan kita semua setelah kita kembali,” saran Koutarou.

“Saya membayangkan,” kata Kiriha. “Sepertinya ini masalah yang cukup besar.”

Dia juga memasang ekspresi tegas. Mengingat bagaimana Kaera dan tetua lainnya berperilaku, sepertinya sesuatu yang serius sedang terjadi. Sesuatu yang cukup serius untuk mengganggu pertemuan diplomatik antara Folsaria, Forthorthe, dan Rakyat Bumi. Kiriha punya firasat buruk tentang itu.

“Ini adalah masalah … Kami berada dalam pertemuan yang sangat penting tentang semua masa depan kami,” tambah Ruth dengan nada kecewa.

Tidak ada kekurangan hambatan di jalan, tapi Theia dan gadis-gadis lain berada di tengah-tengah diskusi tentang masa depan ketiga negara. Untuk ditunda, betapapun lama, itu tragis.

“Sekarang sudah begini, kita harus memfokuskan upaya kita untuk menyelesaikan masalah yang ada,” Clan menawarkan diri.

Dia bersikap sangat positif. Matanya bersinar dengan semangat dan tekad, dan semangatnya mengangkat wajah sedih Ruth. Itu juga memiliki efek penting pada Kiriha dan Shizuka yang cemas.

“Sepertinya sisi baikmu yang tersembunyi akan terungkap, tuan putri,” kata Koutarou. Dia lebih mudah memujinya sekarang daripada sebelumnya.

“Semua untuk menjaga agar Ksatria Biru tidur di dalam dirimu agar tidak keluar,” jawabnya.

Koutarou senang Clan telah berkembang pesat, tapi di saat yang sama, ada sesuatu yang menyedihkan tentang itu. Dia tidak pernah benci merawatnya ketika dia masih kecil dan egois, dan dia benci melihatnya mengambil alih ketika ada bahaya.

Kelompok itu menemukan Kaera menunggu mereka ketika mereka mencapai puncak Menara Biru. Dia pernah mengenakan jubah tetua yang longgar sebelumnya, tapi sekarang dia mengenakan seragam biru. Saat Nana melihatnya, ekspresinya berubah.

“Kaera-sama, apakah situasinya benar-benar seserius itu ?!” dia tersentak.

Kaera adalah komandan Menara Biru, dan dia sekarang berpakaian seperti itu. Itu berarti dia ada di sini sebagai pejabat militer dan bukan sebagai penasehat penatua — pertanda Menara Biru telah dipersiapkan untuk pertempuran. Sungguh pemandangan langka bagi Kaera yang berwatak lembut untuk terlihat siap berperang, itulah sebabnya hal itu membuat Nana begitu terguncang.

“Sayangnya, tampaknya seperti itu,” jawab Kaera.

Nana dan Kaera melewatkan basa-basi salam. Mereka berdua percaya pada sopan santun, tapi ini bukan waktunya untuk mereka. Mereka ingin langsung berbisnis.

“Maki, aku ingin mendengar laporanmu,” kata Kaera. Langsung dari Anda, jika Anda mau.

Dia merasa formalitas seperti itu diperlukan sebelum memobilisasi pasukan Menara Biru. Rainbow Heart membutuhkan pembenaran untuk tindakan semacam itu. Pesan tidak langsung dari Maki tidak cukup. Dia membutuhkan laporan resmi.

“Ya Bu! Penyihir tingkat menengah Aika Maki dari Menara Biru melaporkan. ” Sebagai mantan anggota organisasi militeristik, Maki memahami pentingnya prosedur. Dia memberi hormat dengan benar kepada Kaera dan memulai, “Setelah menerima misi saya, saya berbicara dengan orang-orang yang melaporkan orang hilang.”

Dari sana, dia memberi tahu Kaera bagaimana dia mendengar tentang perekrut tersebut. Bagaimana laporan saksi membawanya ke luar kota, di mana dia mengikuti jejak ban ke pemakaman di gunung. Bagaimana dia menemukan penggalian di sana. Maki tidak memberikan detail apapun.

“Ada terlalu banyak ketidakpastian, jadi saya membuat keputusan untuk menghindari pertempuran dan mundur. Saat itulah saya mengirim pesan kepada Putri Theiamillis, memintanya untuk menyampaikan situasinya kepada Anda. Dan setelah itu, saya kembali ke sini sesuai balasan Anda. ”

“Mundur adalah keputusan yang bijak. Kamu bisa berada dalam bahaya jika kamu terus berjuang, “Kaera menyimpulkan dengan anggukan. Dia menyetujui tindakan Maki selama misinya, dan Maki sekarang telah melaporkan semua yang perlu dia ketahui.

“Kaera-sama, hanya tempat apa itu?” Maki bertanya.

Dia ingin mempelajari lebih lanjut tentang siapa yang dimakamkan di pemakaman, tetapi informasi itu sejauh ini tidak dia ketahui. Dia harus menemukannya dari suatu tempat — dari seseorang — untuk melanjutkan penyelidikannya.

“Itu rahasia besar Folsarian,” jawab Kaera.

“Kalau begitu, itu rahasia? Jadi itu sebabnya tidak ada yang menjawab pertanyaan saya … ”

Materi sensitif seperti itu tidak bisa diungkapkan dengan sembarangan. Apalagi tidak melalui komunikasi nirkabel yang bisa dicegat oleh siapa pun. Saat dia menyadarinya, Maki mengerti kenapa dia tidak mendapat jawaban.

“Betul sekali. Itu juga mengapa aku ingin kamu tetap diam tentang apa yang akan kukatakan padamu. ”

Situasinya sedemikian rupa sehingga Kaera tidak bisa lagi menyembunyikan ini dari Koutarou dan para gadis. Mereka berhak mendengarnya.

“Sebenarnya,” dia memulai dengan suara rendah dengan ekspresi muram, “tempat itu adalah tempat penghuni awal Folsaria dimakamkan.”

Mengapa mereka dikubur di suatu tempat yang begitu jauh? Maki bertanya.

Jika mereka adalah pendiri bangsa, mereka memiliki signifikansi sejarah yang besar. Maki ingin tahu mengapa kuburan mereka begitu jauh dari ibu kota. Koutarou dan yang lainnya juga memikirkan hal yang sama.

“Dahulu kala, mereka melakukan dosa besar yang mengakibatkan kami, para pengikut Folsek, diusir dari rumah kami yang sebenarnya. Karena itu, orang-orang keberatan untuk menguburkan mereka di dekat kota. ”

Begitu mereka diasingkan, banyak dari mereka berubah dan mengabdikan diri untuk menemukan cara untuk bertahan hidup di Folsaria. Namun demikian, generasi berikutnya menganggap apa yang telah mereka lakukan tidak dapat dimaafkan. Kejahatan itu terlalu besar dan konsekuensinya terlalu parah. Kebencian itu hidup lebih lama dari mereka, jadi jelas bahwa kuburan yang mudah diakses hanya akan menjadi objek vandalisme. Untuk menghindarinya, Rainbow Heart malah mengubur pendiri Folsaria jauh di pegunungan.

“Penelitian mereka adalah alasan lain untuk itu. Studi tentang pemimpin mereka, Grand Wizard, sangat berbahaya. Jadi semuanya dikuburkan bersama mereka di pemakaman di pinggiran masyarakat. ”

Kaera mengacu pada penelitian dan studi tentang sihir berbahaya. Ada seruan agar itu dihancurkan secara langsung, tetapi orang-orang takut itu akan merugikan mereka satu-satunya alat pertahanan mereka jika itu bocor ke pihak yang salah. Seperti penyakit menular, penyakit ini tidak dapat sepenuhnya dibuang hanya karena berbahaya. Jadi, penelitian misterius para pendiri disegel di pemakaman — itulah mengapa lokasinya dianggap sangat rahasia.

Bukan kebetulan, Nana sangat waspada terhadap Koutarou ketika mereka pertama kali bertemu karena dia memergokinya menggunakan jenis sihir yang dikhususkan oleh Penyihir Agung. Rainbow Heart percaya bahwa hal itu sangat berbahaya.

“Siapa namanya ?!” Koutarou menuntut. Sejauh ini dia diam karena ini adalah misi Maki, tapi dia harus tahu.

“Kami dilarang mengucapkannya.”

Seperti halnya Penduduk Bumi, sebagian besar pengikut Folsek menjauhkan diri dari pembicaraan tentang pemimpin asli mereka. Selama beberapa generasi, Rainbow Heart dilarang menyebut namanya sebagai bentuk kecaman diri.

“Apakah itu … Grevanas?” Koutarou bertanya.

Kaera tidak mengatakannya, tapi dia curiga. Court Magician Grevanas adalah salah satu dalang di balik kudeta di Forthorthe dua ribu tahun lalu.

“Bagaimana Anda tahu bahwa?!” Kaera berseru.

Melihat reaksinya, Koutarou tahu dia benar.

“Tidak… Aku seharusnya berharap sebanyak itu, Koutarou-dono,” dia mengalah. Dalam teks kami, Anda dikenal sebagai Arbiter.

Selama dua tahun terakhir yang dihabiskan Yurika dan Nana bersama Theia dan orang-orang Forthorthia lainnya, mereka mulai memahami bahwa Forthorthe adalah rumah mereka yang sebenarnya. Faktor penentu adalah menemukan Kastil Sariachal, yang pernah dilihat Koutarou dan Clan di masa lalu Forthorthe. Setelah mendengar kabar ini, Kaera mengingat legenda yang mengklaim bahwa seorang pria berbaju biru adalah orang yang mengasingkan Grevanas dan para penyihirnya.

“Arbiter, huh? Saya kira itu salah satu cara untuk melihatnya, tapi saya hanya putus asa pada saat itu. ”

Koutarou tidak menganggap dirinya sebagai hakim. Niatnya bukanlah untuk mengusir siapa pun sebagai hukuman; dia hanya bermaksud untuk menghentikan Maxfern dari menghancurkan semua Forthorthe. Pilihan terakhirnya adalah Super Space-time Repulsion Shell, dan sisanya adalah sejarah.

“Saya mengerti,” kata Kaera dengan tenang.

Dia tahu ceritanya. Sementara menyebut nama Grevanas dilarang, detail dari apa yang terjadi diturunkan untuk anak cucu. Dia tidak menentang Koutarou, tapi tidak ada cara untuk mengatakan bagaimana orang lain akan menanggapi, jadi dia merahasiakan kebenaran itu untuk dirinya sendiri. Theia dan yang lainnya tidak menyebarkan informasi tentang identitas Koutarou kepada para Folsarian karena alasan yang sama.

“Bagaimana tahun-tahun terakhir Grevanas?” Koutarou bertanya setelah jeda yang lama.

“Saya tidak tahu apakah dia bertobat atas apa yang dia lakukan atau apakah dia mati karena membenci orang yang mengusirnya dari rumahnya … Bagaimanapun, itu berabad-abad yang lalu, dan catatan semacam itu tidak ada. Konon, pengaruh Grand Wizard telah hidup selama bertahun-tahun. Hingga hari ini, dia memiliki banyak pengikut yang bersemangat. Bahkan jika penelitiannya sama sekali tidak berbahaya, dia tetap akan dikuburkan di kuburan tak bertanda jauh di luar kota. ”

“Pengikut yang setia, katamu? Jika orang-orang di pemakaman itu mengincar sihir Grevanas … “Kata Kiriha pelan.

Dia tidak dapat membantu menemukan masalah menyebut penyebutan “pengikut” oleh Kaera. Itu akan menjelaskan mengapa orang-orang menggali, dan Koutarou serta gadis-gadis lain menjadi tegang ketika Kiriha menyarankan sebanyak itu. Motif para perampok kuburan sekarang sangat jelas.

“Satomi-kun, Grevanas sedang meneliti necromancy, dengan fokus pada wabah! Jika-”

“Jika sihir yang dia gunakan untuk mengontrolku keluar, itu akan menjadi bencana!”

Harumi dan Alunaya tahu lebih dari siapa pun tentang apa yang Grevanas jahat mampu lakukan. Necromancy adalah sihir mematikan yang mencakup mantra racun dan wabah. Alaia dan Charl telah menjadi korban seperti itu di masa lalu. Selain itu, Grevanas memiliki akses ke manipulasi pikiran yang kuat, yang telah memperbudak Alunaya dan merampas kebebasannya.

Kaera telah menangguhkan pertemuan diplomatik sebelumnya ketika dia menyadari bahwa para penggali di pemakaman itu mungkin mengejar sihir yang begitu mengerikan. Khawatir yang terburuk, dia mengeluarkan perintah agar Maki kembali ke pangkalan. Ada lebih dari sekedar rahasia negara yang dipertaruhkan di sini … Ini bisa berarti kembalinya mimpi buruk dari berabad-abad yang lalu, atau ribuan tahun untuk beberapa orang.