Epilog: Setelah Pesta

…Setelah semuanya berakhir.

“Kau pasti bercanda, dasar brengsek!?”

Itulah luapan emosi pertama Glenn setelah bertemu kembali dengan Albert.

“Tembakanmu itu mengenai pipiku, kan!? Satu gerakan salah, dan aku bisa saja mati!”

“Mungkin memang akan begitu.”

Albert menjawab dengan tenang, ekspresi tegasnya tak berubah, saat Glenn mencengkeram kerah bajunya.

“Hah!? Apa maksudmu!? Kenapa kau bertingkah santai seolah bukan masalah besar!?”

“Bodoh. Ini salahmu karena dengan ceroboh melangkah ke garis tembakku.”

“Apa yang kau katakan!?”

“Lagipula, kenapa kau memancing musuh ke tempat seperti itu? Ada banyak sekali tempat di gunung itu yang lebih cocok untuk menembak dari jarak jauh. Pikirkan juga orang yang menarik pelatuknya, ya?”

“Astaga!? Kenapa kau selalu seperti ini sejak dulu—!?”

Itu pemandangan yang biasa terjadi—Glenn menggonggong seperti anjing liar dan Albert mengabaikannya dengan sikap dingin dan acuh tak acuh.

“Dasar binatang buas! Aku sudah tahu—aku benar-benar tidak tahan denganmu!”

“Kebetulan yang lucu. Sama seperti saya.”

Keduanya mendengus dan memalingkan muka satu sama lain, sikap mereka yang mudah tersinggung terlihat jelas. Menyaksikan kejadian ini berlangsung…

“Kedua orang itu… apakah mereka sejalan atau sama sekali tidak sejalan…?”

“Ha ha…”

Sistine mengangkat bahu dengan tatapan setengah terpejam penuh kekesalan, sementara Rumia tertawa kecil yang ambigu.

Terlepas dari insiden kecil itu.

Saat tongkat Zayd hancur, membuatnya tak berdaya, Glacia dan Seth merasakan perubahan situasi dan mundur, dan Eve kembali sadar.

Tentu saja, para siswa dan anggota orkestra di dalam Akademi, yang telah dimanipulasi oleh [Melodi Iblis], kembali sadar…

“Hah? …Kenapa… kita di sini…?”

“Um… bukankah tarian penutup seharusnya segera dimulai…?”

Seperti yang diperkirakan, mereka sama sekali tidak ingat masa-masa ketika mereka berada di bawah kendali Zayd.

Merasa seolah-olah mereka telah dibawa pergi dalam kabut seperti mimpi, mereka terhuyung-huyung kembali ke Akademi.

Unit Misi Khusus berhasil menangkap salah satu anggota inti musuh tanpa mengalami kerugian—sebuah pencapaian monumental yang akan tercatat dalam sejarah.

Setelah pertempuran, muncul pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan terhadap pesta dansa sosial yang terganggu tersebut.

Tentu saja, setelah kejadian seperti itu, pembatalan tampak sebagai pilihan yang paling tepat.

Namun, para siswa tidak ingat sama sekali saat dikendalikan, mereka hanya mengingat momen-momen meriah dan penuh sukacita sebelum gangguan itu terjadi. Didorong oleh semangat yang hampir seperti kerasukan, mereka berbondong-bondong kembali ke ruang dansa, dengan penuh antusias menunggu tarian penutup dari pasangan pemenang kompetisi.

Tampaknya, begitu [Melodi Iblis] meresap jauh ke dalam alam bawah sadar seseorang, hal itu membuat orang yang terpengaruh berada dalam keadaan mental yang aneh untuk sementara waktu—seperti mimpi, seolah mabuk, tanpa kesadaran diri.

Ingatan para siswa tentang keberadaan mereka di hutan utara beberapa saat yang lalu sudah mulai kabur. Beberapa bahkan tidak ingat bahwa pesta dansa telah terganggu.

Kekuatan melodi yang mengerikan itu memungkinkannya untuk secara tidak sadar menulis ulang fakta agar sesuai dengan kepentingan penggunanya, menghapus segala rasa ketidaksesuaian. Ini menjelaskan bagaimana melodi tersebut telah memfasilitasi banyak pembunuhan tingkat tinggi tanpa pernah mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya kepada Kekaisaran.

Untungnya, sebagai satu-satunya orang yang tidak terlibat dalam insiden tersebut, ketua OSIS, Rize, keluar tanpa cedera.

“Senpai—lindungi pikiranmu, dan jika memungkinkan, blokir semua suara, dan jangan bergerak dari sini!”

Rize, yang samar-samar merasakan ada sesuatu yang tidak beres malam itu, mengikuti instruksi Sistine dengan saksama. Dia membangun pertahanan mental dan penghalang kedap suara di ruang tunggu, tetap di tempatnya dan menghindari bahaya.

Karena juga perlu menyembunyikan jejak pertempuran yang tertinggal di dalam Akademi, Bernard, yang mengambil alih komando menggantikan Eve yang kebingungan, dengan enggan mengungkapkan sebagian situasi kepada Rize dan meminta agar pesta dansa sosial dilanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dengan ketajaman pikirannya yang alami, Rize dengan cepat memahami kebenaran dan keseriusan situasi tersebut, dan segera menuruti permintaan Bernard untuk memulai kembali permainan.

Tentu saja, beberapa orang mungkin menganggap jeda waktu yang tidak dapat dijelaskan itu mencurigakan. Tetapi efek yang masih terasa dari [Melodi Iblis] meredam rasa gelisah mereka, membuat mereka lupa.

Para peserta, yang terbawa suasana bak mimpi, menerima dimulainya kembali pertandingan di bawah kepemimpinan Rize dengan sangat mudah, membuat para penyelenggara hampir tercengang.

Kemudian-

“…Fiuh. Sejenak tadi, kupikir kita sudah tamat…”

Sesuai rencana awal, Glenn dan Rumia menari sebagai penutup acara di bawah tatapan penuh impian semua orang di tempat tersebut, menandai puncak acara malam itu.

“…Terima kasih, Sensei.”

Rumia, sambil menggenggam tangan Glenn dan melangkah dengan anggun, bergumam pelan.

[Robe de la Fae], yang menjanjikan keanggunan abadi, tetap murni dan tanpa cela meskipun mereka berlari kencang menembus pegunungan.

“Hm?”

“Karena selalu… selalu melindungiku…”

Ekspresi Rumia, saat ia menatap Glenn dengan tenang, tampak sangat tenang dan jernih.

“Untuk orang seperti saya… Anda selalu melakukan yang terbaik… memperlakukan saya seperti saya sangat berharga…”

“…Oh, ya, kapan itu? Sudah lama sekali, aku berjanji, kan? Bahwa aku akan selalu berada di pihakmu… Yah, kau tahu… sekali aku berjanji, aku harus menepatinya…”

“Hehe… Pembohong. Bahkan tanpa janji… kau akan melakukan hal yang sama untuk siapa pun, bukan hanya untukku… Kau memang tipe orang seperti itu, aku yakin.”

“…Hmph. Kau terlalu melebih-lebihkan aku. Aku tidak semulia itu. Orang-orang di luar lingkaranku, secara relatif, biasa saja.”

Glenn menarik tangan Rumia, berpura-pura kesal.

Dengan mempercayakan dirinya pada arahannya, Rumia berputar dengan anggun di bawah lengan yang terangkat.

“Meskipun itu benar…”

Rumia tersenyum.

“Fakta bahwa kau berada di pihakku… bahwa kau melindungiku… itu tidak berubah.”

Dia tersenyum, dengan ketenangan yang tak berujung.

“Terima kasih, Sensei. Saya sangat senang bisa bertemu dengan Anda. Terlepas dari segalanya… malam ini pasti akan menjadi kenangan terindah dalam hidup saya…”

“Haha, saya merasa terhormat, sungguh.”

Sedikit malu, Glenn berpaling, larut dalam tarian itu.

Jadi, dia tidak menyadarinya.

Karena Rumia tersenyum begitu bahagia, Glenn tidak menyadarinya.

Jejak kesedihan samar tersembunyi di balik senyuman itu.

(…Mungkin, bagaimanapun juga, aku bukanlah orang yang seharusnya berada di sini…)

Rumia mau tak mau berpikir demikian.

Kali ini, berkat upaya Glenn, Sistine, dan yang lainnya, semuanya berakhir dengan selamat.

Tapi bagaimana dengan lain kali? Dan waktu setelah itu?

Akankah akhir bahagia seperti itu, di mana semua orang bisa tertawa bersama, terjamin?

Tidak. Tentu saja tidak. Kali ini—itu hanya keberuntungan semata.

Itu benar.

Seorang putri yang dilengserkan, seorang Pengguna Kemampuan yang terkutuk.

Sasaran Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi, pertanda malapetaka.

Glenn pasti akan terus melindungi orang seperti dia, bahkan dengan mengorbankan nyawanya.

Sekalipun dia memohon padanya untuk berhenti, dia tidak akan mendengarkan.

(Karena itulah tipe orang yang membuatku jatuh cinta hari itu…)

Justru karena itulah dia jatuh cinta padanya.

Dan—karena itulah.

Suatu hari nanti, Glenn akan terluka parah hingga tak dapat disembuhkan lagi… dan terjatuh.

Semua itu untuk melindunginya—

Bukan hanya Glenn. Sistine, Re=L, semua orang di Akademi.

Suatu hari nanti, karena dia—

—Seandainya saja kau tidak ada di sini—!

Suara seorang gadis dengan wajah persis seperti dirinya, rambut putih, dan sayap yang mengerikan bergema di benaknya.

(Ah… aku memang… seseorang yang seharusnya tidak berada di sini, kan…?)

Tetapi.

Meskipun demikian.

Setelah kehilangan segalanya.

Mungkinkah dia benar-benar meninggalkan tempat yang akhirnya dia temukan untuk dirinya sendiri…?

Oh, betapa mengerikannya gadis itu.

Oh, betapa egoisnya gadis itu.

Mengetahui keberadaannya pasti akan membawa bencana bagi semua orang—

(…Meskipun begitu, aku ingin tetap di sini…!)

“…Ada apa, Rumia? Apakah kamu… menangis?”

Kata-kata Glenn yang tiba-tiba itu membuatnya terkejut.

Rumia, dengan air mata samar yang menggenang di sudut matanya, memberikan senyumnya yang paling cerah.

“Ya… aku hanya… sangat bahagia… sangat gembira…!”

“…Begitu… kabar baik…”

Entah dia mengetahui gejolak di hati Rumia atau tidak.

Glenn dengan lembut menarik Rumia lebih dekat—

Pertunjukan tari penutup akhirnya berakhir.

Malam panjang pesta dansa akhirnya usai.

Sorak sorai dan tepuk tangan yang menggelegar, seperti ledakan, menyapu bersih pusaran emosi yang berkecamuk di hati Rumia dengan kekuatan yang luar biasa—

Rumia, masih dengan senyum bahagianya, bersandar ke pelukan Glenn…

Dan dalam diam, di dalam hatinya, dia menangis.

Kemudian-

Setelah pesta dansa sosial tersebut benar-benar berakhir.

Setelah mengantar Rumia, Sistine, dan baru-baru ini, karena keadaan tertentu, Re=L—yang mulai tinggal bersama mereka—kembali ke perkebunan Fibel.

Saat Glenn menyeret tubuhnya yang kelelahan kembali ke rumah besar Celica sendirian.

Tiba-tiba ia merasakan kehadiran seseorang di depannya dan berhenti di tempatnya.

Di bawah lampu jalan minyak yang berjarak sama yang berjajar di tengah malam yang gelap.

Di bawah cahaya redup dan berkelap-kelip dari api di atas kepala—sosok itu berdiri.

“…Malam.”

“…”

Eve menatap Glenn dalam diam.

(Ck… Dari semua orang, aku malah bertemu dengan orang yang paling tidak ingin kutemui…)

Namun, melihat Eve jelas-jelas menunggunya, Glenn tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Sambil mendecakkan lidah dan menggaruk kepalanya, dia berbicara dengan nada kesal.

“…Apa yang kau inginkan? Semuanya sudah berakhir, kan? Pulang saja sana.”

“…”

Namun Eve tetap diam.

Dia hanya menatap Glenn dengan mata yang seolah menyimpan sesuatu yang tak terucapkan…

“Kerja bagus, Eve. Kau melakukan kesalahan yang cukup tidak biasa, tetapi entah bagaimana kau mengubahnya menjadi kemenangan besar. Lagipula, strategi dan kepemimpinanmu telah mengalahkan 《Adeptus Order》 dari organisasi musuh… Ini memecah kebuntuan dalam perjuangan kita melawan mereka, dan segalanya akhirnya bergerak maju. Kau akan mendapatkan pengakuan yang pantas kau dapatkan dari semua orang di sekitarmu. Ini adalah kemenangan totalmu.”

“…”

“Lumayan mengesankan. Sekarang jangan pernah menunjukkan wajahmu di depanku lagi. …Sampai jumpa.”

Glenn melontarkan kata-kata itu dengan singkat.

Saat ia melewati Eve, dengan maksud untuk pergi…

Saat itulah kejadiannya.

“…Tidak ada gunanya.”

Gumaman samar.

Bisikan Eve sampai ke telinganya.

“…Hah?”

Secara naluriah, Glenn berhenti dan berbalik menghadapnya.

“Ini… tidak ada gunanya… sama sekali tidak ada gunanya…!”

“!”

Mata Glenn sedikit melebar.

Dia baru menyadarinya sekarang, karena tersembunyi oleh kegelapan.

Cahaya lampu jalan yang redup menampakkan wajah Eve, yang muncul dari balik bayangan—

Basah kuyup oleh air mata. Dia telah menangis dalam diam, tanpa disadari—

“Hah!? Kenapa kau menangis—?”

“Karena hasil yang menyedihkan dan mengecewakan ini… itu tidak membuktikan bahwa aku benar atas dirimu…!”

Dia benar-benar tidak mengerti. Apa yang salah dengan wanita ini?

“Kenapa… kenapa kau tak pernah berubah!? Bagaimana kau bisa terus berpegang teguh pada gelar ‘Penyihir Keadilan’!?”

“…Hah? ‘Penyihir Keadilan’…? Aku tidak mengerti. Apa yang kau bicarakan? Aku sudah lama membuang hal semacam itu…”

“Pembohong!”

Eve mengepalkan tinjunya di dada, memejamkan matanya yang basah oleh air mata, dan berteriak dengan emosi yang meluap-luap.

“Semuanya bohong! Karena kau seperti itu… aku jadi terlihat bodoh! Karena kau, aku… aku—!”

Bahunya bergetar seolah sedang demam, dan Eve dengan kasar menyeka matanya dengan lengan bajunya karena frustrasi.

“…Malam?”

“Aku tak akan pernah mengakuimu! Suatu hari nanti, aku akan membuktikannya! Bahwa aku benar, dan kau salah…! Dengan hasil sempurna dan kemenangan yang tak memberi alasan bagimu untuk mengeluh… Aku akan menunjukkan bahwa jalan yang kupilih lebih baik daripada jalanmu…!”

Setelah itu, Eve memunggungi Glenn, emosinya terungkap, dan melontarkan kata-kata kasar lainnya.

“Kau, yang terus mengejar cita-cita naif tanpa menghadapi kenyataan… sebaiknya kau tetap di bawahku! Di bawah komandoku, mengikuti perintahku, berjuang dalam diam!”

Glenn berdiri terp stunned saat Eve, setelah melampiaskan luapan gairahnya, tiba-tiba kembali tenang.

“…Kita akan bertemu lagi, Glenn… Saat kebenaranku terbukti… kau akan kembali melayani di bawahku, sebagai bawahanku… Itu perintah…”

Dia menyatakannya secara sepihak.

Eve pergi dengan marah, bahunya tegang, langkah kakinya cepat.

Glenn memperhatikan sosoknya yang menjauh, alisnya berkerut…

“Ck… Sepertinya wanita menyebalkan itu pun punya masalahnya sendiri… Bukan berarti aku peduli.”

Eve Ignite, kepala Annex Misi Khusus Korps Penyihir Istana Kekaisaran, Eksekutif Nomor 1, 《Sang Penyihir》.

Kegelapan yang ia pendam di hatinya… Glenn, pada saat itu, tidak dapat memahami sedikit pun darinya.

“Astaga… Semua orang sungguh rumit…”

Gumaman Glenn bergema samar-samar di udara malam yang dingin, tak terdengar.

Saat cahaya lampu jalan yang redup dan sekilas menyinari Glenn yang lelah, tanpa henti…