Prolog: Kerinduan Akan Hari Itu

Itu terjadi… berapa tahun yang lalu? Sebuah cerita dari masa ketika saya masih seorang gadis kecil.

Saat menemani ibu saya—Yang Mulia Ratu Alicia VII—dalam kunjungan rutinnya ke seluruh kekaisaran… saat salah satu kunjungan itu, kami singgah di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.

“Wow…”

Sambil menggenggam tangan ibuku erat-erat, mataku membelalak kagum melihat pemandangan menakjubkan yang terbentang di hadapanku.

Lampu gantung berornamen yang berkilauan dengan cahaya yang cemerlang, menjuntai dari langit-langit dan menghiasi dinding.

Sebuah meja putih bersih membentang di seberang ruangan, dihiasi dengan hidangan-hidangan yang berwarna cerah dan menggugah selera, serta tempat lilin berkilauan yang gemerlap seperti bintang.

Sekelompok musisi yang mengenakan jas berekor rapi memenuhi udara dengan melodi yang elegan dan meriah, musik mereka mengalir di antara kerumunan.

Para siswa Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, yang tampil memukau dengan pakaian terbaik mereka, bergerak anggun berpasangan, bergoyang mengikuti irama yang mempesona.

Di sepanjang dinding, orang-orang dari segala usia berbaur dengan bebas, percakapan mereka yang hidup bermekaran seperti bunga liar yang semarak.

Setiap wajah berseri-seri penuh sukacita, senyum mereka mewarnai ruangan dengan kebahagiaan yang menular.

Aula serbaguna akademi itu dipenuhi dengan pemandangan bak mimpi.

“Hehe, kaget ya, Ermiana? Ini namanya Pesta Dansa Sosial.”

Ibu saya menjelaskan kepada saya, merasa terpukau oleh suasana yang mempesona.

“Pesta Dansa Sosial ini adalah acara tradisional yang diadakan hampir setiap tahun di akademi sihir ini. Bahkan aku, dulu ketika masih menjadi siswa, melupakan statusku dan menikmati waktu yang menyenangkan… Hehe, kenangan indah sekali.”

“Benarkah… Jadi Ibu, Ibu juga pernah menghadiri pesta dansa ini dulu…”

“Ya, tentu. Mari kita lihat-lihat tempat ini, Ermiana?”

Ibuku menuntunku dengan tangan, dan kami berjalan-jalan di sekitar tempat acara Social Ball.

…Rasanya seperti momen singkat dari sebuah mimpi.

Tempat acara tersebut, yang didekorasi dengan sangat indah sehingga terasa seperti dunia lain, sungguh menakjubkan dengan sendirinya…

Namun di ‘Pesta Dansa Sosial’ ini, sebuah kompetisi dansa diadakan bersamaan. Di panggung utama, banyak pasangan berputar dengan anggun, mendapatkan tepuk tangan meriah dari para penonton.

Itu sangat glamor… hanya dengan melihatnya dari jauh saja sudah membuat hatiku berdebar gembira.

“…Aku berharap Renilia-neesan juga bisa datang…”

Aku merasa sedih memikirkan kakak perempuanku, yang tidak bisa ikut tur ini karena sakit…

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO—!

Tiba-tiba, sorak sorai dan tepuk tangan yang sangat meriah terdengar saat pasangan baru muncul di atas panggung.

Cahaya magis menyinari mereka, menerangi keduanya seolah memberkati mereka.

“…Hah…?”

Pada saat itu, mataku tertuju pada gadis di antara pasangan tersebut.

Lebih tepatnya… gaun yang ia kenakan dengan penuh kebanggaan.

“Ini… luar biasa… sangat indah… sungguh menakjubkan…”

Gaun itu, bahkan di tempat yang bagaikan mimpi ini, tetap tampak sebagai sesuatu yang lebih fantastis lagi.

Ujung roknya mengembang lembut, seperti jubah nan anggun seorang malaikat.

Pelampung di lengannya, yang berputar ringan, tampak seperti sayap peri.

Hiasan batu permata yang berkilauan pada gaun itu bagaikan langit yang dipenuhi bintang-bintang berkel twinkling.

Diterangi cahaya yang menyilaukan, gaun itu berkilauan dengan cahaya mistis.

Keindahan fantastisnya begitu memukau… dalam sekejap, jiwaku benar-benar terpikat.

“…Hehe, kamu tertarik dengan gaun itu, Ermiana?”

Ibuku, yang berdiri di sampingku, berbicara dengan sedikit nada nostalgia.

“Tidak heran kau terpesona. Gaun itu adalah Robe de la Fae —Kerudung Peri.”

“Jubah… Peri…?”

“Ya, tepat sekali. Gaun tradisional bergengsi yang diwariskan dari generasi ke generasi di Pesta Dansa Akademi Sihir… Gaun ajaib yang hanya boleh dikenakan oleh wanita dari pasangan yang memenangkan kompetisi dansa yang diadakan bersamaan dengan pesta dansa tersebut untuk satu malam. Itu adalah tanda wanita terbaik tahun itu.”

Menurutnya, gaun itu dibuat sejak lama oleh seorang peri wanita yang memiliki kekuatan luar biasa—sebuah mahakarya. Gaun itu tidak pernah pudar, mempertahankan keindahan abadi sepanjang zaman. Gaun itu secara alami menyesuaikan diri agar pas dengan pemakainya, cocok untuk siapa pun yang mengenakannya. Gaun yang benar-benar ‘ajaib’.

Dan keajaiban mempesona yang terjalin dalam gaun itu meningkatkan pesona pemakainya secara maksimal, membuat gadis yang memakainya tampak paling cantik.

“Aku kurang mengerti, tapi… gaun itu luar biasa, bukan…?”

“Hehe… Sejujurnya, aku sendiri pernah memakai gaun itu, lho? Dulu waktu aku masih jadi murid di akademi ini.”

“Apa!? Benarkah!? Ibu juga!?”

“Ya. Bersama ayahmu… pria yang meninggal sebelum kau cukup umur untuk mengingatnya. Kita mengikuti kompetisi bersama, menang, dan berhak atas hal itu. Kenangan yang sangat indah.”

“Bersama Ayah…?”

Profil ibuku, yang tenggelam dalam kenangan masa lalu, tampak begitu tenang.

“…Itu bagus sekali. Ibu juga ingin memakai gaun itu…”

“Oh? Kalau begitu, Ermiana, apakah kamu ingin bersekolah di akademi ini suatu hari nanti?”

“Ya! Aku ingin mengenakan Robe de la Fae, seperti gadis itu dan Ibu!”

Diri saya yang masih kekanak-kanakan telah sepenuhnya salah memahami tujuannya.

Meskipun begitu… ibuku dengan lembut mengelus kepalaku dengan sentuhan penuh kasih sayang.

“Hehe, aku mengerti. Kalau begitu, saat kau sudah sedikit lebih besar… saat kau sudah jauh lebih mahir menari… dan saat kau menemukan pria hebat yang pantas menggandeng tanganmu, kau harus mewujudkannya, bukan?”

“…Pria…?”

Aku memiringkan kepalaku menanggapi kata-kata penasaran ibuku.

“Hei, Ibu. Mengapa aku membutuhkan seorang pria yang hebat…?”

“Hehe, lihat, Ermiana… ada legenda tentang gaun itu…”

—Begini ceritanya… pria dan wanita yang berdansa bersama, dengan wanita itu mengenakan gaun itu—