Bab 6: Yang Tak Bernama

“…Aku? Baiklah, kurasa kau bisa memanggilku Tanpa Nama untuk saat ini.”

Dipandu oleh seorang gadis misterius yang tampak persis seperti Rumia, Glenn dan kelompoknya berhasil melarikan diri dari arena.

Didorong oleh rasa urgensi, mereka bergerak cepat, menjauhkan diri dari iblis itu sebelum akhirnya memberi diri mereka waktu sejenak untuk bernapas lega.

Tentu saja, pertanyaan yang ada di benak semua orang pun muncul, dan gadis itu menjawab dengan cara yang penuh teka-teki.

“…Tanpa nama, ya?”

Glenn menghela napas kesal mendengar nama yang jelas-jelas palsu itu.

Dunia kelabu dan beku sebelumnya entah bagaimana kembali normal, meninggalkan mereka di alam gelap yang sama di mana hanya cahaya samar sihir yang memberikan penerangan.

Sambil menggendong Celica yang tak sadarkan diri di punggungnya, Glenn mengikuti Nameless yang memimpin jalan.

Rumia tetap berada di dekat Glenn, sementara Sistine mengikuti di belakangnya, langkahnya ragu-ragu dan hati-hati.

Berada di barisan belakang, Re=L terus mengawasi sekitarnya dengan waspada… meskipun dengan ekspresi mengantuk.

“Aku akan membantumu. Ikuti aku,” kata gadis aneh itu, yang Tak Bernama.

Jika menyangkut kepercayaan, Glenn berpikir bahwa wanita itu mungkin dapat dipercaya.

Jika dia bermaksud mencelakai mereka, dia tidak akan bersusah payah menyelamatkan mereka dalam situasi genting itu, apalagi menggunakan kekuatan yang tak terbayangkan. Tindakannya menunjukkan bahwa dia benar-benar bermaksud membantu mereka, seperti yang dia klaim… Itu tampaknya sudah pasti.

Tetapi-

“Hei… siapa kau sebenarnya? Ada apa dengan sayap aneh itu? Kenapa kau membantu kami? Siapa iblis menyeramkan tadi, dan ada apa dengan dunia abu-abu yang kau gunakan untuk menyelamatkan kami? Bagaimana kau tahu tentang kami? Dan kenapa kau terlihat persis seperti Rumia? Apa kalian bersaudara atau semacamnya?”

“…”

Gadis yang menyebut dirinya Tanpa Nama itu tetap diam dengan keras kepala, menolak menjawab pertanyaan-pertanyaan Glenn.

Dia hanya meliriknya sekilas dengan muram menggunakan mata yang penuh renungan itu.

Rasanya seperti mencoba menancapkan pasak ke rawa—sama sekali sia-sia.

Apa pun yang dia tanyakan, sepertinya dia tidak akan mendapatkan informasi sedikit pun tentang wanita itu.

“Ck… dasar anak nakal yang tidak menawan…”

Jika Anda mengabaikan sayap aneh di punggungnya, dia memang terlihat identik dengan Rumia.

Namun, tingkah laku dan sikapnya sangat berbeda. Seolah-olah dia adalah Rumia yang sudah lelah dengan dunia, kecewa, dan jenuh. Nameless memancarkan aura suram dan dekaden yang membuat Glenn kesal.

“Hei, meskipun kalian mirip, kalian sama sekali tidak seperti orang tertentu… Kamu tidak akan pernah populer dengan sikap seperti itu, lho.”

Anehnya, Nameless tampaknya tersinggung dengan hal itu, dan membalas.

“Itu pernyataan yang cukup mengejutkan. Aku tidak diam karena ingin bersikap jahat atau apa pun.”

“…Apa maksudnya itu?”

“Apa kau tidak mengerti? Bukannya aku tidak mau memberitahumu—tapi aku tidak bisa. Jika aku menjawab setiap pertanyaan yang mungkin sangat ingin kau tanyakan, itu akan menimbulkan banyak masalah di kemudian hari.”

“Hah…?”

“Terkadang, mengetahui sesuatu justru berujung pada hasil terburuk, dan ketidaktahuan justru membawa hasil terbaik. Pertama-tama, aku tidak pernah bermaksud menunjukkan diriku padamu seperti ini. Yang bisa kutawarkan hanyalah bantuan seminimal mungkin… Mengerti?”

Dia mengatakan bahwa dia tidak berencana untuk mengungkapkan identitasnya, tetapi…

Beberapa hari yang lalu, Glenn yakin sekali bahwa wanita itu muncul di hadapannya saat dia sendirian.

“…Ugh, aku sama sekali tidak mengerti kamu, Rumia palsu.”

“Baiklah. Akan kukatakan satu hal… tentang diriku.”

Kemudian, Nameless mulai berbicara, kata-katanya lambat dan hati-hati.

“Saat ini, aku seperti sebuah pikiran yang masih tersisa, melekat pada garis-garis energi spiritual yang mengalir melalui reruntuhan di seluruh dunia. Tubuh fisikku sudah lama lenyap. Jadi, wujud yang kau lihat ini? Kelihatannya nyata, tapi sebenarnya tidak. Tadi kau menyebutku halusinasi… dan, yah, itu tidak sepenuhnya salah.”

Glenn hanya bisa meringis dan menghela napas.

Bukan itu yang ingin dia ketahui. Bukan itu yang dia tanyakan.

“Sebagai wujud pikiran yang terikat pada garis ley reruntuhan, aku dapat muncul di mana saja di antara peninggalan negara ini. Itulah sifat asliku… Jadi, bagaimana menurutmu? Bermanfaat?”

“Oh, ya, sangat membantu. Aku sudah muak denganmu, dasar pengganggu sialan.”

Itu benar-benar buang-buang waktu. Glenn mendecakkan lidah karena frustrasi.

“Ayolah, Sensei. Seharusnya kau tidak bersikap kasar pada Nameless-san…”

“Hei, Rumia, jangan membela orang aneh yang mencurigakan ini…”

Glenn hanya bisa menghela napas melihat kebaikan hati Rumia yang biasanya begitu lembut.

“Maksudku, lihat sayap-sayap menjijikkan itu. Apa sih itu? Bukankah melihatnya saja sudah bikin mual?”

Glenn melirik jijik ke arah sayap aneh di punggung Nameless, tapi—

“Eh, um…? Jorok…? Memang agak aneh, tapi…”

“Sensei, Anda bereaksi berlebihan. Menyebutnya menjijikkan itu terlalu berlebihan. Itu lebih seperti sayap kupu-kupu—sebenarnya agak indah.”

Rumia memiringkan kepalanya dengan bingung, sementara Sistine menatap Glenn dengan tatapan menghakimi, menegur pilihan kata-katanya.

“Hah!? Cantik!? Sayap-sayap yang melengkung seperti ikan laut dalam itu!? Kalian sudah gila!?”

“Sensei, apa yang Anda bicarakan? Apa mata Anda baik-baik saja?”

Saat Glenn dan Sistine mulai bertengkar, mengabaikan mereka…

“Maafkan saya, Nameless-san. Sensei sedang sangat stres karena berusaha melindungi kita. Biasanya beliau jauh lebih baik hati, lho?”

“Aku tahu.”

Menanggapi kata-kata permintaan maaf Rumia, Nameless memberikan respons yang aneh.

“Yang lebih penting lagi, aku belum mengucapkan terima kasih kepadamu… Terima kasih banyak, Nameless-san, karena telah menyelamatkan kami.”

Lalu… Nameless tiba-tiba berhenti dan berbalik menghadap Rumia.

Kelompok itu, yang lengah, juga berhenti.

“Aku tidak tahu mengapa kamu terlihat persis sepertiku… Mungkin karena itu, tapi… aku merasa kamu bukan orang asing.”

“…”

“Mungkin, di kehidupan sebelumnya, kita adalah saudara perempuan atau semacamnya?”

Itu bukanlah sanjungan atau kata-kata kosong.

Rumia hanya mengungkapkan apa yang sebenarnya dia rasakan.

…Namun Nameless melangkah lebih dekat ke Rumia dan…

“Aku membencimu, Rumia. Aku benar-benar membencimu.”

Wajahnya berkerut penuh permusuhan dan kebencian saat dia menatap Rumia dengan tajam.

“Saudara perempuan? Itu membuatku muak. Seandainya saja kalian mati di sana…”

Kebencian yang tiba-tiba dalam kata-katanya bahkan membuat Rumia terdiam, terpaku di tempatnya…

Ketegangan terasa di antara kelompok itu. Sistine tersentak, tangan Glenn mencengkeram erat pistol yang tersembunyi di belakang punggungnya, dan Re=L mengangkat pedang mithrilnya, siap menyerang.

“…Tenang. Aku tidak bermaksud menyakitinya. Lagipula, dengan tubuh ini, aku bahkan tidak bisa melakukannya meskipun aku mau… Ini hanya melampiaskan emosi.”

Nameless melirik kelompok yang tegang itu dengan acuh tak acuh sebelum menatap Rumia dengan tatapan dingin lainnya.

“Aku tahu tidak adil mengatakan ini padamu sekarang. Tapi aku tidak bisa menahannya… Jika bukan karena kamu…!”

Dia melontarkan kata-kata itu dengan nada sinis, lalu mengalihkan pandangannya dari Rumia, dan kembali memimpin kelompok tersebut.

“Kamu… orang yang sangat baik, ya?”

Namun kepada punggung Nameless yang kesepian dan menyendiri… Rumia mengucapkan kata-kata itu.

“…Bagaimana menurutmu?”

“Karena, meskipun kau sangat membenciku… kau tetap menyelamatkanku juga.”

“…Itu hanya… kebetulan.”

“Aku tidak tahu mengapa kau membenciku. Jadi aku tidak bisa hanya meminta maaf dengan enteng… Itu akan terasa seperti kebohongan.”

Kemudian, Rumia menatap lurus ke punggung Nameless dan berkata dengan jelas:

“Jadi, setidaknya, izinkan saya mengucapkan terima kasih…”

“…”

“Terima kasih telah menyelamatkan saya… telah menyelamatkan kita semua.”

…Kemudian.

Tiba-tiba, sosok Tanpa Nama itu melebur ke dalam kegelapan, lenyap sepenuhnya.

“H-Hei!?”

“…Aku akan menghilang sebentar. Perlu menenangkan pikiran.”

Kepada Glenn yang panik, Nameless berbicara dengan dingin.

“Jangan khawatir. Aku… ada di hampir semua tempat di reruntuhan kuno yang kalian sebut peninggalan ini. Teruslah berjalan seperti yang kukatakan. Sampai jumpa…”

Suaranya bergema di sekitar mereka, dan kemudian Nameless menghilang sepenuhnya.

“Astaga… gadis siapa itu …?”

Glenn menghela napas kesal sambil menggaruk kepalanya.

Seluruh kejadian ini hanyalah serangkaian kekacauan yang tak dapat dipahami.

Glenn sudah benar-benar muak… ketika itu terjadi.

“…Ugh… n…?”

Terdengar gerakan samar dari punggung Glenn.

Celica, yang digendong Glenn, perlahan-lahan sadar kembali.

“…G-Glenn…? …Di mana… kita…?”

“Celica… kau sudah bangun…”

Glenn menghela napas lega.

Sistine, Rumia, dan Re=L juga tampak rileks saat Celica terbangun.

“Hei, apa kabar…?”

“…Buruk sekali.”

Menanggapi pertanyaan Glenn, Celica bergumam lemah, menyandarkan kepalanya lemas ke bahunya.

Luka di punggung Celica telah sembuh sepenuhnya berkat [Mantra Penyembuh] milik Rumia.

Namun kondisi Celica masih tampak jauh dari baik.

“Pedang sihir iblis aneh itu… ia melahap dan menyerap jiwa siapa pun yang ditebasnya, mengubahnya menjadi kekuatannya sendiri… Jiwaku—tubuh eterikku… telah terkikis habis…”

Jadi, itulah trik di balik kemampuan iblis untuk menggunakan sihir luar biasa tersebut seorang diri.

Satu bagian dari teka-teki itu akhirnya terpecahkan.

Semakin kuat seiring semakin banyak kerusakan yang kamu berikan kepada lawanmu? Itu tidak adil.

“…Kerusakan jiwa hanya bisa sembuh secara alami… Tapi dengan kerusakan sebesar ini… Ha… Aku… Aku mungkin tidak akan pernah bisa menggunakan sihir lagi…”

“…Jangan mengucapkan omong kosong bodoh seperti itu.”

Namun Glenn tidak bisa tertawa.

Kerusakan jiwa merupakan luka fatal bagi seorang penyihir. Dalam sihir, yang bergantung pada indra spiritual, keadaan jiwa seseorang—tubuh eterik—memiliki dampak yang sangat besar.

Sekalipun dia tidak kehilangan kemampuannya untuk menggunakan sihir sepenuhnya, mudah untuk membayangkan bahwa Celica akan menghadapi semacam gangguan permanen sebagai seorang penyihir.

Keheningan yang mencekam menyelimuti kelompok itu untuk beberapa saat. Mereka melangkah maju dengan langkah mekanis, menyusuri lorong.

Suara langkah kaki mereka yang hampa —klak, klak —bergema kosong di kehampaan…

Sampai, tiba-tiba…

“Hei… Glenn. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan… benda itu? Setan itu…?”

Celica memecah keheningan, suaranya lemah.

“Kami berhasil mengatasi masalah itu untuk sementara waktu. Ada seorang gadis aneh bernama Tanpa Nama yang membantu kami.”

“…Tanpa nama?”

Celica mengerutkan kening mendengar nama yang asing itu.

“Siapa itu…? Tunggu, ada orang lain di sini selain kita?”

“Eh, well… sulit dijelaskan. Dia semacam makhluk aneh yang bukan manusia… tiba-tiba muncul entah dari mana… Hei, Tanpa Nama! Kau dengar? Keluar sini!”

Glenn berseru ke dalam kehampaan, tetapi…

“…? Dia tidak datang… Apa yang sedang gadis itu lakukan…?”

Meskipun sudah menunggu, Nameless tetap tidak muncul.

“Yah… terserah. Tidak masalah siapa dia. Aku tidak percaya ada orang lain di tempat seperti ini, tapi… jika kau mempercayainya dan mengandalkannya, maka… itu tidak apa-apa… Lebih penting lagi… *batuk* … *batuk* …”

Pada saat itu, Celica tersedak, meringis kesakitan. Kerusakan pada tubuh eteriknya menyebabkan ketidakseimbangan antara bentuk fisik dan spiritualnya, membuat tubuhnya mengalami kekacauan spiritual.

“H-Hei!? Kamu baik-baik saja, Celica!?”

“Jangan khawatirkan aku… Yang lebih penting…”

Celica terdiam sejenak, seolah sedang menguatkan diri…

Lalu, dia berkata dengan jelas:

“Aku beban… Tinggalkan aku.”

Glenn terdiam sesaat mendengar kata-kata Celica.

“…Aku… seperti yang kau lihat. Aku bahkan tidak bisa bergerak sendiri untuk sementara waktu…”

Nada bicaranya yang biasanya percaya diri dan berwibawa, penuh semangat, telah hilang—digantikan oleh suara yang lemah dan terbata-bata.

Sosok penyihir terkuat itu tidak terlihat di mana pun.

Di punggung Glenn hanya ada… seorang wanita yang terluka dan hancur.

“…Mana mungkin aku melakukan itu, bodoh.”

Glenn dengan kasar menolak kata-kata Celica, nadanya dipenuhi kejengkelan.

“Dari kelihatannya, kurasa… iblis itu masih mengejar kita, kan…?”

“Menurut Nameless, makhluk itu adalah penguntit yang picik dan pendendam. Karena kita telah menerobos masuk ke wilayahnya, ia mungkin akan memburu kita sampai ke ujung neraka. Tapi…”

Dari sedikit informasi yang Nameless bagikan, meskipun dia cenderung bungkam…

Setan itu rupanya terikat pada lapisan terdalam labirin bawah tanah, dari lantai 50 hingga 89, yang dikenal sebagai [Pos Penjaga Gerbang]. Ia tidak bisa meninggalkan wilayah itu.

“…Jadi, intinya, kita hanya perlu keluar dari labirin sialan ini secepat mungkin. Nameless bilang dia tahu titik pelarian terdekat dari arena.”

“…Kalau begitu… semakin banyak alasan untuk itu…”

Celica dengan lemah menggenggam bahu Glenn.

“Dengan posisi saya seperti ini… itu akan memperlambatmu… membuat pertarungan lebih sulit… menempatkanmu pada posisi yang tidak menguntungkan…”

“Ya, kau benar. Tepat sekali, sialan.”

“…Benar kan? Jadi…”

“Tapi saya menolak.”

Glenn terus berjalan sambil menggendong Celica di punggungnya, langkahnya tak goyah.

“…Kumohon… sekali ini saja, dengarkan aku…! Jika ini terus berlanjut…”

“Diam! Tenang, dasar tukang bicara besar!”

Glenn membentak Celica, dengan kasar membetulkan posisi Celica di punggungnya dan terus berjalan dengan mantap.

“Aku akan membawamu bersamaku, apa pun yang terjadi! Kita akan keluar dari labirin sialan ini bersama-sama! Itulah rencananya, dan itu tidak akan berubah! Itu perintah dari pemimpin tim ekspedisi ini, mengerti!?”

Celica tersentak mendengar teriakan Glenn, lalu menatapnya dalam keheningan yang tercengang.

“Mengapa…? Mengapa sampai sejauh ini… untukku…?”

Diiringi gumaman Celica yang samar…

“Karena kita keluarga!”

Glenn balas meraung tanpa ragu-ragu.

“Jika peran kita terbalik, kau akan menyeretku keluar dari sini apa pun yang terjadi! Bahkan jika itu menghancurkan peluang kita untuk bertahan hidup!”

Lalu, dengan suara yang lebih rendah, dia bergumam dengan muram:

“…Itulah yang dilakukan keluarga, kan?”

“Glenn…”

Celica, dengan linglung, bersandar di punggung Glenn untuk beberapa saat…

“Kita… keluarga…?”

“Kita ini apa lagi kalau bukan seperti itu?”

“Benarkah…? Sungguh, benar-benar…?”

“Ya Tuhan, kau gigih sekali… Ya, itu yang kukatakan!”

“…Begitu… Kita keluarga… Haha… *terisak* … *menangis* …”

Lalu, Celica menghela napas panjang, seolah lega…

Lalu ia mulai terisak pelan di punggung Glenn.

“Kenapa kamu menangis…?”

“Sejujurnya… aku selalu… sangat takut… Bahwa akulah satu-satunya yang menganggap kita sebagai keluarga…”

“Dasar bodoh…! Kenapa kau sampai berpikir seperti itu…!?”

“Karena… bagaimanapun kau melihatnya, aku bukan manusia…”

“Hah!?”

Dan kemudian… dengan suara tercekat karena air mata, Celica akhirnya mulai mencurahkan isi hatinya.

Dia bercerita tentang kehidupannya yang panjang, yang berlangsung sekitar empat ratus tahun.

Jalan yang penuh duri, diwarnai oleh kecemasan, frustrasi, kesepian, dan pertempuran tanpa akhir.

‘Suara batin’ yang telah menyiksa dan mendorongnya—sebuah perasaan tujuan yang misterius.

Dan kemudian, ‘suara batin’ itu berbicara kepadanya suatu hari.

Ketika Celica menjadi profesor di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano untuk mendukung Glenn dan menerima permintaan eksplorasi untuk menjelajahi labirin bawah tanah untuk pertama kalinya—’suara batin’ telah memberitahunya bahwa tujuannya terletak di kedalaman terdalam labirin ini.

“Jadi itu sebabnya kau begitu terobsesi dengan labirin sialan ini? Karena ‘suara batin’ itu mendorongmu…?”

“…Awalnya, ya.”

“Awalnya?”

Glenn memiringkan kepalanya mendengar ungkapan aneh Celica.

“Awalnya, saya memang didorong oleh ‘suara batin’ itu, melakukan hal-hal yang gegabah… Tapi sekarang, saya hampir tidak peduli dengan misi yang sampai sekarang pun saya tidak ingat lagi…”

“Lalu! Kenapa sih kamu terus melakukan hal-hal nekat seperti itu…!?”

Menanggapi pertanyaan Glenn…

“Karena… aku takut…”

Celica berbisik, suaranya begitu lemah hingga seolah akan menghilang.

“Hidup bersamamu… aku mulai semakin takut… Keabadianku yang tak dapat dijelaskan… sang ‘Immortalist’… Zamanku dan zamanmu berbeda… Kau dan aku berbeda… Setiap kali aku melihatmu tumbuh dewasa, sedikit demi sedikit… aku terus diingatkan: ‘Oh, kau dan aku adalah makhluk yang berbeda.’ ”

Benar sekali. Tepat sekali—

“Itulah mengapa… jauh di lubuk hati, kau sebenarnya tidak… menganggapku sebagai keluarga, kan…? Kau menganggapku sebagai makhluk yang berbeda, bukan…? Kau hanya berada di sisiku karena kau mengasihani orang sepertiku… bukan begitu…?”

Itulah “penyakit” yang telah menimpa Celica, hatinya rapuh karena bertahun-tahun hidup dalam kesendirian.

“Glenn… aku…”

Lengan Celica yang ramping melingkari leher Glenn dengan erat. Kepalanya menempel di punggung kepala Glenn, dan sensasi hangat yang samar menyebar di sana.

“…Aku tak peduli lagi dengan ‘suara batin’ itu… atau misi yang bahkan tak bisa kuingat… Itu tak penting… Asalkan aku bisa… bersamamu… itu sudah cukup bagiku… Aku…”

“…”

“…Aku… ingin menjadi ‘manusia’ yang hidup di zaman yang sama denganmu…”

Diiringi gumaman Celica yang lemah dan penuh kesedihan,

Glenn, yang memahami semuanya, memejamkan mata dan menggertakkan giginya.

“…Jadi itu alasannya, ya.”

Untuk mengungkap misteri keabadiannya, untuk menjadi “manusia” alih-alih seorang “Immortalist,” dia memasuki labirin bawah tanah.

Sifatnya yang “abadi” pasti terkait dengan misi yang gagal diembannya.

Semua itu karena dia ingin Glenn melihatnya sebagai manusia, sebagai keluarga sejati.

Itulah mengapa dia tiba-tiba bersikeras untuk bergabung dalam penyelidikan Kuil Astronomi Taum.

Desas-desus menyebutkan rahasia kuno terkait sihir transfer waktu dan ruang yang tersembunyi di Kuil Astronomi Taum. Frustrasi dengan penjelajahan labirinnya yang terhenti, Celica pasti berpikir itu bisa membantunya mengungkap misteri keabadiannya.

Sungguh-sungguh-

“Dasar bodoh… Kau benar-benar bodoh…”

Suara Glenn yang gemetar dipenuhi amarah saat dia berbicara.

“…Glenn?”

“…Kau, yang begitu tersiksa memikirkan hal seperti itu… dan aku, yang terlalu buta untuk menyadari perjuanganmu… Kita berdua benar-benar idiot…! Sialan…! Sialan semuanya…!”

Kalau dipikir-pikir, sebelumnya juga sama.

Ketika Glenn mulai membenci sihir, Celica salah mengira bahwa dia juga membencinya, dan memaksanya menjadi instruktur sihir… dengan harapan dapat membangkitkan kembali kecintaannya pada sihir yang pernah ia hargai.

Celica Arfonia. Penyihir terhebat yang dikagumi Glenn—seorang penyihir sejati.

Mimpi Glenn untuk menjadi “Penyihir Keadilan” dari dongeng berawal dari keinginannya untuk menjadi seperti Celica.

Bagi Glenn, Celica adalah sosok agung yang akan ia kejar sepanjang hidupnya—seorang pahlawan suci dan tak terjangkau yang hidup di dalam halaman sebuah cerita.

Itulah mengapa dia terus lupa. Sebelum menjadi penyihir terkuat, sebelum menjadi pesulap terhebat, Celica adalah seorang wanita.

Lelah dan rapuh setelah empat ratus tahun yang tak berujung, dia hanyalah seorang manusia biasa, sepenuhnya manusiawi.

Glenn tidak memiliki cara mutlak untuk menghilangkan kecemasannya.

Dia tidak memiliki cara pasti untuk membuktikan apa yang diinginkan wanita itu.

Jadi-

“Kau dan aku adalah keluarga.”

Dia akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan.

“Kau dan aku adalah keluarga, Celica. Kita bisa jadi apa lagi? Serius.”

Berkali-kali.

“Apa yang selama ini kamu lihat selama kita hidup bersama? Bodoh. Serius. Kalau kamu merasa cemas, katakan saja. Itulah yang dilakukan keluarga—berbagi kekhawatiran bodoh, bertengkar karenanya, dan menyelesaikannya. Kamu tidak mengerti itu?”

Berulang kali. Sebanyak yang dibutuhkan.

“Kamu kadang-kadang seperti anak kecil… Berapa umurmu, ya? Astaga, nenek tua pikun… Sepertinya aku, keluargamu, harus merawatmu untuk sementara waktu, ya? Serius…”

Setiap kali dia merasakan kecemasan itu, dia akan mengatakannya lagi—

“…Kau sudah baik apa adanya, Celica. Kau tidak perlu memikul beban apa pun. Entah kau seorang ‘Immortalist,’ bukan manusia, dewa, iblis, atau raja iblis… kau adalah satu-satunya… keluargaku yang berharga…”

Glenn berbicara dengan tenang, mencurahkan isi hatinya ke dalam setiap kata.

Sampai Celica mengerti, sampai dia merasa nyaman, dia akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan.

“Kamu… sudah baik apa adanya…”

“Benarkah… begitu…?”

Celica, mendengarkan dengan penuh perhatian kata-kata Glenn, menghela napas panjang penuh lamunan.

Kemudian…

“…Mengapa… aku tidak bisa melihat… sesuatu yang begitu sederhana…?”

“…Celica?”

Setelah itu, Celica kembali tertidur lelap.

“Astaga… Membuatku repot-repot seperti ini…”

Sambil menggerutu seolah kesal, Glenn dengan hati-hati menyesuaikan posisi Celica di punggungnya.

Rumia dan yang lainnya memperhatikan Glenn dan Celica, yang bernapas pelan seperti anak kecil, dengan senyum hangat.

“…Ck. Apa yang kau tatap?”

Menyadari tatapan para muridnya, Glenn memalingkan muka dengan gugup.

…Kemudian.

…Terima kasih, Glenn.

“Wah!?”

Nameless, yang muncul di samping Glenn tanpa disadari, tiba-tiba mengatakan itu.

“Bodoh, jangan menakutiku seperti itu! …Terima kasih? Hah? Apa maksudnya itu?”

…Tidak ada apa-apa.

Dengan mendengus,

Wanita tanpa nama itu memalingkan muka.

Kelompok itu terus maju menembus labirin bawah tanah yang tak berujung.

Dalam diam, penuh ketakutan, menyadari ancaman yang mungkin datang dari belakang…

Namun, seolah mengejek harapan mereka untuk melarikan diri tanpa insiden… akhirnya hal itu terjadi.

“…Mereka ada di sini.”

Benar.

Glenn dan yang lainnya berhenti di koridor, menoleh ke belakang. Kehadiran sesuatu yang kuat dan jahat semakin mendekat… ancamannya membuat bulu kuduk mereka merinding.

…Mereka masih cukup jauh. Tapi hanya masalah waktu sebelum mereka menyusul.

“Jika kita bergegas, bisakah kita lolos?”

Mustahil. Kita masih jauh dari tujuan. Memang lebih dekat daripada pintu yang biasa kau lewati, tapi… tetap saja…

Saat itu, hanya ada satu pilihan… mereka harus menghadapinya.

“Aku akan tetap di sini. Kau bawa Celica dan keluar dari labirin ini, apa pun yang terjadi.”

Dengan tekad yang teguh, Glenn menyandarkan Celica yang sedang tidur ke dinding.

“Tidak mungkin! Sensei, Anda harus ikut bersama kami…!”

Tepat sekali. Apa yang kamu maksud?

Yang mengejutkan, Rumia dan Nameless adalah orang pertama yang memprotes ucapan Glenn.

Glenn… kau tidak bisa mati di sini.

“Lalu apa yang harus kita lakukan!? Mereka pasti akan menyusul, kan!?”

…Itu…

“Jika kita bersatu, kita semua akan musnah sekaligus. Kita tidak punya cara untuk melawan hal itu. Jadi, aku akan tetap di sini dan mengulur waktu meskipun hanya sedetik. Kalian semua—”

Tidak mungkin! Terutama kau dan Celica harus selamat! Kumohon!

“Melawan monster abadi dan tak terkalahkan seperti itu, menurutmu kita punya waktu untuk ini!?”

Glenn dan Nameless berdebat sengit, waktu berharga terus berlalu.

Sekalipun kamu bertindak sebagai umpan, mereka tetap akan mengejar yang lain dan membunuh mereka!

“Lalu apa saranmu!? Duduk saja di sini dan—?”

Itu seperti tong mesiu yang siap meledak… dan kemudian.

“…Sensei.”

Sistine, yang selama ini tenggelam dalam pikirannya dalam diam, tiba-tiba berbicara dengan tekad yang teguh.

“Jika kita tidak bisa melarikan diri… maka mari kita bertarung. Kita semua… melawan iblis itu.”

Untuk sesaat, Glenn berpikir Sistine telah kehilangan akal sehatnya karena ketakutan.

“Mari kita kalahkan iblis itu bersama-sama. Itu satu-satunya cara agar kita semua bisa selamat.”

Kata-katanya pasti lahir dari pengerahan seluruh keberanian yang dimilikinya.

Bahu dan bibir Sistina sedikit bergetar.

“Kau gila ya…!? Tidak mungkin kita bisa menang!”

Mengetahui kekuatan iblis yang luar biasa, Glenn, yang sudah tegang, membentak Sistine.

“Tentu, jika kita punya kesempatan, aku tidak akan ragu untuk bertarung bersama! Tapi makhluk itu tidak akan mati meskipun kau menembaknya tepat di jantung atau mencabik-cabiknya! Bagaimana kau bisa melawan makhluk seperti itu!?”

Glenn benar.

Entah mengapa, Nameless mendukungnya.

Tidak seorang pun di dunia ini yang bisa membunuh iblis itu. …Sayangnya. Aku tidak tahu kenapa, tapi… makhluk itu abadi. Berapa kali pun kau membunuhnya, ia tidak akan pernah mati.

Kata-katanya mengandung kepastian dan bobot yang aneh.

Namun Sistine, tanpa gentar menghadapi keberatan mereka, menanggapi dengan ketenangan yang luar biasa.

“Dengan segala hormat… keabadian iblis itu… saya percaya itu bisa dipatahkan.”

“…Apa?”

Hah?

Bukan hanya Glenn, tetapi Nameless pun melebarkan matanya karena terkejut.

“Jika hipotesis saya benar… iblis itu kemungkinan memiliki kelemahan.”

Dengan demikian,

Sistine meletakkan ranselnya dan mulai menggeledah isinya.

“…Kupikir ini mungkin berguna suatu saat nanti… tapi aku tak pernah menyangka akan berguna seperti ini…”

Apa yang dikeluarkan Sistina adalah…

“…Hah? ‘Sang Penyihir Melgalius’…? Buku yang dibawa Celica itu?”

“Ya.”

Di bawah tatapan skeptis Glenn, Sistine mulai membolak-balik halaman-halaman buku itu.

Kemudian-

Tempat yang dipilih Glenn untuk stan mereka adalah semacam taman di udara yang berada di dalam labirin.

Ruang yang luas itu memuat beberapa platform yang relatif kecil dengan ketinggian yang berbeda-beda, yang dihubungkan oleh labirin tangga yang saling berbelit-belit. Meskipun sekarang kering, terdapat kolam air mancur dan saluran yang dulunya pasti membentuk air terjun dan semburan air, menunjukkan bahwa tempat ini dulunya sangat indah.

(Yah… kenyataan bahwa langit-langitnya berupa kubah batu yang menghalangi langit agak merusak kesannya… Ini lebih mirip taman bawah tanah daripada taman di atas tanah…)

“…Hm? Ada apa, Glenn?”

Di samping Glenn, yang sempat melirik ke atas, berdiri Re=L, memegang pedang mithril milik Celica.

Tak jauh dari situ, di teras yang dua atau tiga meter lebih tinggi dari platform mereka, Sistina dan Rumia menunggu dengan ekspresi tegang.

“Tidak, aku hanya mengandalkan kalian.”

“Baiklah. Serahkan padaku. Akulah pedang Glenn.”

Re=L bergumam datar, sementara Sistine dan Rumia mengangguk.

Segera,

Suatu kehadiran yang luar biasa mendekat.

Pelan-pelan, sangat pelan…

Aura gelap gulita yang mencekam dan membuat bulu kuduk mereka merinding semakin kuat…

…Kemudian.

‘Kau berdiri melawanku tanpa mundur. Manusia fana yang bodoh, namun patut dikagumi…’

Setan itu muncul di hadapan Glenn dan yang lainnya. Tekanan jahatnya yang memabukkan tetap sekuat sebelumnya. Hanya menghadapinya saja membuat lutut mereka gemetar, keringat dingin mengalir di punggung dan dahi mereka.

‘Meskipun kau tahu kau tak bisa menang, meskipun kau tahu kau tak bisa membunuhku, kau memperlihatkan taringmu dengan keberanian yang gegabah. Bodoh, namun luar biasa. Sebagai imbalannya, aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit…’

Klak, klak, klak…

Setan itu menaiki tangga yang menghubungkan platform, perlahan mendekati posisi mereka.

Tekanan itu semakin mencekik, hati mereka yang diliputi teror menjerit protes.

Tetapi-

“Benarkah begitu? Kurasa kau tidak sepenuhnya kebal hukum.”

Glenn menunjukkan rasa percaya diri, mengejek iblis di bawahnya.

“Lagipula—nyawa kalian yang tersisa… tinggal empat, kan?”

‘…’

Mendengar kata-kata misterius Glenn, pendakian iblis itu terhenti.

“Baiklah… saatnya mengakhiri pesta kecil ini, ya?”

Sambil menyeringai penuh percaya diri, Glenn mengingat kembali penjelasan Sistine sebelumnya—

—.

“…Sebelum saya menjelaskan keabadian iblis dan kelemahannya…”

Sistine menghentikan aktivitasnya membalik halaman, tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

“Hei, Sensei. Apakah Anda tahu tentang Loran Ertoria?”

Kesal karena diganggu, Glenn mengerutkan kening.

“…Hah? …Ya, aku kenal dia, tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk—”

“Ini penting! Tolong dengarkan!”

Sistine bersikeras, melanjutkan.

“Loran Ertoria. Seorang arkeolog magis terkenal di zaman modern, sering disebut sebagai bapak arkeologi magis. Ia memfokuskan penelitiannya pada Kastil Langit Melgalius, dengan karya-karya pentingnya yang berjudul tidak lain adalah ‘Kastil Langit Melgalius’… dan ‘Sang Penyihir Melgalius’…”

“Ya, tentu. Yang pertama seperti kitab suci bagi para penggemar Melgalius sepertimu. Yang kedua adalah dongeng yang dibaca setiap anak di negara ini setidaknya sekali. Dia adalah seorang arkeolog yang ahli sihir dan penulis buku anak-anak…”

Karena tidak memahami maksud Sistine, Glenn dengan enggan ikut bermain.

“Karya-karya Loran sebagai penulis buku anak-anak mengumpulkan mitos, legenda, dan cerita rakyat kuno dari seluruh dunia, yang ditafsirkan ulang melalui analisisnya yang unik. Mahakaryanya, ‘Sang Penyihir Melgalius,’ adalah puncak dari semua itu—sebuah permadani agung dari mitos-mitos kuno. Ini adalah dongeng, namun juga referensi berharga untuk mengungkap sejarah pra-Era Suci.”

“…Jadi apa?”

“Pada akhirnya, Loran Ertoria menerbitkan ‘Sang Penyihir Melgalius’ dan, tak lama kemudian, melakukan perjalanan ke Kerajaan Rezalia yang bertetangga untuk meneliti tradisi kuno. Di sana, ia ditangkap oleh Gereja St. Elizares, yang memerintah kerajaan tersebut, dicap sebagai ‘bidat’… dan dikirim ke tiang pancang.”

“!”

“Kejahatannya adalah ‘menyebarkan ide-ide jahat melalui bukunya, menyesatkan orang-orang yang tidak bersalah.’ Gereja secara paksa mengumpulkan semua salinan ‘Sang Penyihir Melgalius’ di Rezalia… dan membakarnya.”

“Itu… itu mengerikan… Aku membaca buku itu waktu kecil, tapi… itu kan cuma dongeng…? Tidak ada apa pun di dalamnya yang seharusnya membuat Gereja Tua marah…”

Rumia, yang bingung dan sedih, ikut berkomentar.

“Tepat sekali. Ini aneh. Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu… menurutmu begitu?”

Mendengar pertanyaan Sistine, Glenn terdiam.

“Izinkan saya mengulangi: ‘Sang Penyihir Melgalius’ ditulis berdasarkan tradisi kuno dari seluruh dunia. Jadi… bukankah masuk akal untuk berpikir bahwa Loran Ertoria melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihatnya tentang peradaban kuno, menuliskannya ke dalam ‘Sang Penyihir Melgalius,’ dan dibunuh karenanya…?”

“…!”

“Kata-kata terakhir Loran di tiang pancang… ‘Kitab suci mengatur kebijaksanaan segala sesuatu, menciptakan dan mengendalikannya… dengan demikian, kitab suci akan membawa umat manusia pada kehancuran.’ Bukankah itu terdengar sangat bermakna? Hampir seperti… ‘Sang Penyihir Melgalius’ didasarkan pada teks asli terlarang yang disebut ‘kitab suci’… Bukankah begitu?”

Glenn merenungkan kata-katanya dalam diam sejenak…

“Itu hanya teori konspirasi yang konyol. Lalu kenapa? Apa hubungannya dengan menghadapi iblis itu?”

Akhirnya dia mencibir, mengabaikannya begitu saja.

“Sensei. Sekarang ke poin utamanya. Tentang iblis itu…”

Sistine bertatap muka dengan Glenn dan berkata,

“Sebuah pedang sihir merah di tangan kirinya yang menetralkan sihir… sebuah pedang sihir hitam di tangan kanannya yang melahap jiwa… iblis abadi yang tidak akan mati berapa kali pun ia dibunuh… Bukankah itu terdengar familiar? Anda menyukai ‘The Magician of Melgalius’ saat masih kecil, Sensei, jadi Anda pasti tahu.”

Sistine membuka buku itu dan menunjukkannya kepada Glenn.

Ilustrasi seorang pendekar pedang yang menggunakan dua pedang menghadapi pasukan yang berjumlah ribuan membangkitkan sebuah kenangan.

Gambar itu, dan kata-kata Sistina, memicu kilas balik tiba-tiba dalam pikiran Glenn.

“…Jenderal Pedang Iblis, Al-Khan!”

Dalam buku bergambar ‘Sang Penyihir Melgalius,’ musuh protagonis termasuk “Raja Iblis” dan “Jenderal Iblisnya.” Jenderal Iblis adalah bawahan yang sangat kuat yang secara langsung melayani Raja Iblis, seringkali mantan manusia yang meninggalkan kemanusiaan mereka dengan cara tertentu.

Di antara mereka, Jenderal Pedang Iblis Al-Khan memegang posisi yang unik. Sambil mengabdi kepada Raja Iblis, ia mencari tuan yang lebih layak untuk diikrarkan kesetiaan sejati, bertempur melawan banyak prajurit dan bahkan terkadang berbalik melawan Raja Iblis.

Ciri khasnya adalah dua pedang sihir dan tiga belas nyawa yang ia peroleh dengan mengatasi tiga belas cobaan yang diberikan oleh dewa jahat.

Dia hanya bisa dikalahkan dengan membunuhnya tiga belas kali. Dengan kata lain—

“—Apa, kau gila!? Itu cuma dongeng! Kucing Putih, apa kau serius mengatakan bahwa iblis itu adalah Jenderal Pedang Iblis Al-Khan? Bahkan untukmu, itu…”

“Aku tahu ini terdengar gila! Tapi bukankah kemiripannya terlalu mencolok!? Apakah ini benar-benar hanya kebetulan!? Bukankah ini terlalu sempurna untuk sebuah kebetulan!?”

Memang, setelah dia menyebutkannya, itu benar-benar tampak aneh.

Mungkinkah ini benar-benar hanya kebetulan belaka?

Dalam kebanyakan kasus, satu atau dua kemiripan mungkin kebetulan, tetapi tiga atau lebih kemiripan hampir pasti disengaja. Menganggapnya sebagai kebetulan tanpa penyelidikan adalah tindakan bodoh.

Dan seperti yang dikatakan Sistina, ‘Sang Penyihir Melgalius’ bukanlah sekadar dongeng. Ini adalah kompilasi agung dari mitos-mitos kuno—jiwa dari pendongeng hebat Loran Ertoria.

“Sensei… mengapa tidak bertaruh pada kemungkinan ini? Jika iblis itu adalah Al-Khan…”

Benar. Seperti halnya pahlawan dan antihero dalam cerita pada umumnya, kelemahan adalah hal yang wajar.

Jika iblis itu benar-benar Jenderal Pedang Iblis Al-Khan, seorang antihero kuno—

—ada cara untuk mengalahkannya, ada strategi yang bisa diikuti.

(…Apa yang harus saya lakukan?)

Itu pertaruhan.

Berpegang teguhlah pada secercah harapan yang tipis ini, lawan iblis itu, dan pertaruhkan harapan bahwa mereka semua akan selamat.

Atau tinggalkan harapan itu, terima kenyataan bahwa seseorang pasti akan mati, dan melarikan diri dalam keputusasaan.

Glenn menatap murid-muridnya.

Sistina, Rumia, Re=L.

Masing-masing menatapnya dengan ekspresi sungguh-sungguh, seolah memohon sesuatu.

──Aku akan mengikuti penilaianmu.

──Aku tidak akan menyesali konsekuensi yang akan ditimbulkannya.

Tatapan mata itu berbicara lebih fasih daripada apa pun.

Mereka… sudah lama memantapkan tekad mereka.

Sistina, Rumia, dan… Re=L.

Jika ketiga orang ini meminjamkan kekuatan mereka kepadaku… jika mereka bertarung di sisiku… maka mungkin, hanya mungkin.

“…Aku telah berjanji kepada mereka… bahwa aku akan membawa semua orang kembali dengan selamat… ya… itulah sebabnya aku…!”

Menghadapi gadis-gadis ini, Glenn akhirnya mengambil keputusan──

──.

( …Tak kusangka aku akan bertaruh pada rencana yang sangat berisiko ini… )

Saat menghadapi iblis itu, Glenn mendecakkan lidahnya pelan dalam hatinya.

Tidak ada jaminan bahwa iblis ini benar-benar Jenderal Pedang Iblis Al-Khan.

Ini semua hanya kebetulan… Jika asumsi itu salah, peluang Glenn dan yang lainnya mengalahkan iblis itu kurang dari satu banding sepuluh ribu.

Namun—untuk menganggapnya hanya sebagai kebetulan semata, keadaan-keadaan tersebut terlalu selaras.

Jika semua orang ingin selamat… mereka tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada kemungkinan ini.

( Benar sekali… dalam ceritanya… Jenderal Pedang Iblis Al-Khan menantang Raja Iblis untuk mengakuinya sebagai tuannya, terbunuh empat kali… dan berjuang untuk menghentikan penyihir saleh yang menyerbu Kastil Langit untuk mengalahkan Raja Iblis, mati tiga kali… total tujuh kematian… )

Glenn, dengan berpura-pura tenang, melirik iblis itu.

( Dan… peluru yang kutembakkan ke jantungnya, serangannya tepat sasaran… itu dua lagi… Jika jumlah nyawanya semula tiga belas, maka…! )

Menghadapi iblis itu, Glenn mengambil posisi tinju dengan kewaspadaan yang tak tergoyahkan dan dengan berani menyatakan,

“Benar, kamu hanya punya empat nyawa tersisa.”

“…………”

“Tentu, aku sendiri tidak bisa menghadapi pahlawan legendaris sepertimu… tapi untungnya, aku tidak sendirian. Aku punya orang-orang ini.”

Glenn membusungkan dadanya, menunjuk dengan ibu jari yang terangkat ke arah murid-muridnya yang dapat diandalkan.

“Dengan mereka… jika kita berempat bertarung bersama, kita bisa mengalahkanmu. Jika nyawamu tinggal empat… kami akan menemukan jalan keluarnya, bajingan.”

Sekarang, saatnya untuk melihat apakah dia benar.

Sejujurnya, Glenn tidak yakin bahwa ini memang Jenderal Pedang Iblis Al-Khan.

Anggapan bahwa ia hanya memiliki empat nyawa tersisa sangat dipengaruhi oleh harapan Glenn sendiri.

Namun untuk mendapatkan kepastian itu, Glenn menampilkan pertunjukan terbaik dalam hidupnya.

Menekan rasa takut yang mencekam yang mengancam untuk membuatnya melarikan diri, Glenn mengandalkan keberanian dan gertakan, bertindak seolah-olah dia benar-benar yakin bisa menang dengan membunuh iblis itu empat kali.

Dia mempertahankan posisi tinjunya, melangkah ringan, berputar perlahan ke kanan iblis itu, dan merenung──

( Tolong… anggap saja aku yakin kau hanya punya empat nyawa dan aku hanya menunggu kesempatan untuk menyerang… Tolong, pahami seperti itu…! )

Membunuh iblis ini empat kali akan membutuhkan semua kemampuan Glenn dan yang lainnya dalam pertempuran habis-habisan. Jika iblis itu tidak tumbang setelah itu, akan terjadi bencana, skenario terburuk.

Dia butuh kepastian. Kepastian bahwa membunuh iblis ini empat kali akan membuatnya tumbang──

( Kumohon… biarkan gertakanku berhasil…! Tunjukkan padaku reaksi yang membuktikan keabadianmu ada batasnya…! Aku mohon…! )

“…………………………”

Setan yang pendiam itu menatap Glenn dengan tajam, seolah sedang menilainya.

Untuk sesaat, keheningan yang berat, seberat timah, menyelimuti tempat kejadian…

Ketegangan yang mencekam menyerang Glenn, memutar-mutar isi perutnya…

( Ugh, sialan… keringat dingin…! Sial, sandiwaraku akan berantakan… Aku tidak bisa terus begini…! )

Keringat yang mengucur di dahi Glenn hampir menetes ke pipinya…

…Pada saat itu.

“Baiklah. Bagaimana kalian para bodoh bisa mempelajari rahasia yang bahkan tuanku yang sebenarnya pun tidak tahu, itu di luar pemahamanku… tapi berjuanglah sekuat tenaga, massa yang bodoh. Dengan kekuatan kelompok kalian, cobalah bunuh aku empat kali.”

Iblis itu mempersiapkan dua pedang sihirnya──dan mengucapkan kata-kata yang menentukan.

“…………!?”

Glenn memenangkan pertarungan kecerdasan. Sifat iblis, seperti yang digambarkan dalam cerita, yang lebih menyukai “konfrontasi jujur,” menguntungkan Glenn.

“Hah… itu memang rencananya sejak awal… Jangan menangis saat kami menghapus ekspresi sombong di wajahmu itu, ya…?”

Di balik kepercayaan diri dan ketenangan yang pura-pura, Glenn sebenarnya sedang menahan luapan kegembiraan.

( ──Mantap! Sudah dipastikan! Ini Al-Khan! Sekarang kita punya kesempatan untuk bertarung! )

Namun, sebenarnya siapakah Loran Ertoria…?

Apa yang dia lihat dalam upayanya menelusuri peradaban kuno…?

Dan para Jenderal Iblis──bukankah mereka hanya tokoh mitos…?

…Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.

“Ayo, Re=L! Sistina! Rumia!”

“Oke. Serahkan padaku!”

Glenn dan Re=L terpisah ke kiri dan kanan seperti ledakan──

“Aku akan melindungimu!”

“Ya!”

Sistina dan Rumia, yang berada di belakang, mengangkat tangan kiri mereka ke arah iblis──

“Raaaaaaaahhhhhh──!”

“Yaaaaaaahhhhhh──!”

Dan dengan semangat yang membara dan menggema, Glenn dan Re=L menyerbu iblis itu.

“…Datang.”

Menghadapi Glenn dan Re=L yang datang, iblis itu berjongkok rendah dan siap──

Maka, pertempuran sengit pun dimulai──

“Hmph──”

Glenn bergerak cepat──menyerbu dari sisi kanan iblis itu.

“Yaaaaah──!”

Re=L menyerang──melompat masuk dari sisi kiri iblis.

Keduanya menyerang secara bersamaan dari kedua sisi.

Gerakan mereka bagaikan badai petir, seolah-olah kilatan guntur saling bersilangan di tanah.

“Shi──!”

Kepalan tangan Glenn, diberkahi dengan sihir yang diperkuat oleh kemampuan [Penguat Simpatik] Rumia──

“Yaaaaah──!”

Pedang mithril milik Re=L, dipinjam dari Celica──

Dengan momentum yang dahsyat, mereka meraung, melesat menembus udara, mendekati iblis itu.

Tentu saja, keduanya ditingkatkan hingga batas fisik mereka oleh sihir putih [Peningkatan Fisik] milik Rumia, gerakan mereka sudah luar biasa.

“Hmph──”

Namun, pedang kembar iblis itu menari dengan elegan, cepat, dan tajam.

Serangkaian gerakan pedang melengkung berwarna merah dan hitam yang kacau memecah pandangan ke berbagai arah yang tak terhitung jumlahnya.

Iblis itu menangkis tinju Glenn dengan bilah kanannya, pedang Re=L dengan bilah kirinya, dengan mudah memblokir, menangkis, menyingkirkan, dan mengarahkan kembali serangan-serangan luar biasa mereka.

Kepalan tangan beradu dengan pedang sihir dan pedang itu berbenturan dengan pedang sihir, menghantam berulang kali dengan benturan bernada tinggi dan percikan energi magis, bertabrakan dan bergulat dengan sengit.

“Raaaaaaah──!”

“Haa──!”

Tak gentar, Glenn melanjutkan serangannya, dan Re=L terus menebas.

Terkadang serempak, terkadang tersendat-sendat, berulang-ulang, tanpa henti.

Namun──iblis yang benar-benar memiliki kekuatan super itu dengan tenang dan sistematis menangkis semuanya.

Ia menghindari pukulan lurus kanan Glenn dengan gerakan tubuh yang lincah──

Pada saat itu juga, ia menghalangi serangan Re=L dari atas, jatuh seperti meteor──

Tanpa ragu, pukulan hook kiri Glenn yang seperti pusaran angin itu langsung dihalau──

Dan secara bersamaan menangkis tebasan perak Re=L yang kembali.

Seolah-olah iblis itu sedang menari, berputar-putar dengan anggun.

Berbeda dengan ilmu pedang modern yang meng overwhelming dengan banyaknya serangan atau ilmu pedang ksatria yang menghancurkan dengan kekuatan dan kecepatan, tarian pedang iblis, dengan setiap gerakannya membentuk lengkungan melingkar, sangat indah dan memukau bahkan bagi musuh-musuhnya.

Tekanan pedang dan tinju dari bentrokan sengit itu berusaha melepaskan diri, mengamuk di sekitar mereka seperti badai──

“Hmph──”

“Yah──!”

Glenn dan Re=L mengatur waktu serangan mereka, memposisikan diri sedemikian rupa sehingga iblis tersebut harus menyerang Glenn dengan pedang kanannya dan Re=L dengan pedang kirinya, lalu menyerang dengan tepat.

Inilah syarat minimum bagi Glenn dan Re=L untuk melawan iblis dengan kemampuan luar biasa seperti itu.

Pedang sihir sebelah kanan, Solute, Sang Pemakan Jiwa, adalah tanggung jawab Glenn; pedang sihir sebelah kiri, Wi Zaya, Sang Pembunuh Penyihir, adalah tanggung jawab Re=L──itulah titik awal untuk bahkan memiliki kesempatan melawan iblis tersebut.

Sekalipun Rumia memiliki kemampuan yang meningkatkan kekuatan tinjunya dengan sihir, jika Glenn menyentuh bilah kiri, sihirnya akan langsung dinetralisir.

Bahkan hanya dengan satu pedang mithril, Re=L kekurangan jumlah serangan yang dibutuhkan untuk melawan pedang yang tepat, dan satu goresan saja dari ujungnya akan menjadi akhir baginya.

Hanya Glenn, dengan dua tinju yang diperkuat secara magis, yang memiliki volume serangan untuk mengatasi Solute.

Hanya Re=L, yang memegang pedang mithril Celica yang kebal terhadap efek Wi Zaya, yang dapat menghadapi pedang sebelah kiri.

Dengan demikian, Glenn selalu menyerang dari kanan, Re=L dari kiri.

Ditambah dengan sinergi yang diasah selama masa-masa mereka bertarung sebagai penyihir, mereka hampir tidak mampu melawan iblis itu──

Namun strategi ini akan gagal jika iblis tersebut mengganti pedangnya di antara kedua tangan selama pertarungan…

( Tidak, itu tidak akan terjadi! Menurut informasi dari White Cat──! )

──.

“Strategi itu mustahil… Tidak, Re=L dan aku mungkin bisa melakukan posisi seperti itu… tapi jika dia mengganti pedangnya di tengah pertarungan, kita tamat, kan…?”

Selama rapat strategi sebelum pertempuran.

“Tidak, mungkin tidak apa-apa. Ada sebuah siklus puisi epik yang disebut ‘Siklus Khan,’ kumpulan kisah tentang Al-Khan dari cerita rakyat kuno. Loran merujuknya ketika menulis ‘Sang Penyihir Melgalius,’ dan…”

Sistina menjelaskan.

“Dua pedang ajaib yang diterima Al-Khan dari ‘Gadis Langit Malam’—Solute di tangan kanan, Wi Zaya di tangan kiri—hanya dapat melepaskan kekuatannya ketika dipegang di tangan-tangan tertentu itu… Begitulah yang dijelaskan dalam legenda.”

“Jadi…?”

“Artinya, pedang itu tidak akan tiba-tiba berganti di tengah pertempuran. Dengan kamu dan Re=L masing-masing memegang pedang tertentu, itu sangat efektif!”

──.

“…!”

“Haha! Sepertinya kamu mulai kesal, ya!? Merasa kesulitan, ya!?”

Glenn berteriak sambil melayangkan pukulan ke arah iblis itu.

Tak peduli berapa kali mereka menyerang, pedang sihir kanan akan mengenai Glenn, dan pedang kiri akan mengenai Re=L.

Itu karena Glenn dan Re=L berkoordinasi untuk memaksa iblis ke posisi-posisi tersebut.

Satu-satunya cara untuk mematahkan ini adalah jika iblis itu tiba-tiba mengganti pedangnya──

“Ayo, coba ganti mata pisaunya! Hah!? Ada apa!?”

“…………”

Sedikit rasa jengkel muncul dalam diri iblis itu saat ia terus menangkis serangan Glenn dan Re=L.

Namun, tidak ada tanda-tanda iblis itu mengganti pedangnya.

Ini adalah kemenangan bagi obsesi Sistina terhadap peradaban kuno.

( Tapi kita masih kalah kelas──sialan! )

Sambil tanpa henti menyerang iblis itu dengan koordinasi yang sempurna, Glenn menggertakkan giginya.

“…………”

Setan itu dengan tenang menangkis serangan terkoordinasi dari Glenn dan Re=L.

Ia dengan anggun mengayunkan pedang kembarnya, dengan mudah menangani serangan pedang berat Re=L yang mampu menghancurkan apa pun hanya dengan satu sentuhan.

Dan yang lebih buruk lagi──

Memanfaatkan celah sesaat dalam koordinasi mereka, iblis itu merebut momen tersebut──seketika menendang Glenn dan menyerang Re=L dengan gagang pedangnya.

“Guaaaah──!?”

“Aduh!?”

Benturan itu membuat Glenn dan Re=L terlempar, terguling-guling di tanah.

( Sialan──Aku terlalu fokus pada pedang-pedang itu, sampai-sampai aku tidak memperhitungkan serangan-serangan lain…! )

Namun, hal itu tidak bisa dihindari. Jika mereka mengkhawatirkan serangan lain, mereka tidak akan mampu menghadapi pedang iblis tersebut.

“Guh… batuk!? Ada apa dengan kekuatan itu…!? Kau bercanda, dasar brengsek…!?”

“…Aduh… sakit… batuk…”

Sungguh pukulan yang berat.

Bahkan dengan teknik Timur yang dikenal sebagai Qigong Keras, sihir putih [Body Up], yang menguatkan tubuh mereka, membuat mereka sangat tahan terhadap benturan fisik, serangan itu terasa seperti menghancurkan tubuh mereka berkeping-keping, membuat Glenn dan Re=L tidak dapat bergerak.

Tentu saja, iblis itu tidak melewatkan kesempatan seperti itu—menargetkan Re=L, yang dianggapnya paling merepotkan, ia mendekat dengan langkah yang praktis seperti teleportasi—

Pada saat itu.

“《O kaisar petir yang ganas, dengan tombak aurora, menembus》── 《Zwei》! 《Drei》!”

Tiga sambaran petir──[Penembusan Petir] sihir hitam──hujan turun dari atas iblis.

Ini adalah mantra Sistina, yang dilancarkan dari titik pandang yang lebih tinggi di bagian belakang.

Untuk mendukungnya, Sistine telah menyesuaikan pengaturan [Peningkatan Fisik] miliknya, mengorbankan peningkatan kekuatan dan stamina untuk hanya meningkatkan penglihatan dinamis dan kecepatan refleksnya.

Dan dengan Rumia meletakkan tangannya di sebelah kiri Sistine, mengaktifkan kemampuannya.

Hasilnya adalah kekuatan yang dahsyat dan waktu yang tepat.

Besarnya volume listrik mengionisasi udara, menciptakan plasma yang bersinar biru saat kilat menyambar ke arah iblis yang menyerang Re=L dengan kecepatan yang sangat menyilaukan──

“Trik-trik murahan!”

Setan itu melompat mundur, menghindari serangan pertama.

Ia mengayunkan bilah kirinya dengan mulus dan tajam, menetralkan baut kedua dan ketiga.

Sisa-sisa energi magis tersebar sebagai partikel cahaya, menghilang──dan pada saat itu.

“Sensei! Re=L!《Wahai malaikat penyayang, berikanlah kemuliaanmu yang bersinar ke negeri yang jauh itu》──! ”

Rumia mengangkat kedua tangannya, melafalkan mantranya dengan suara yang jelas.

[Gelombang Kehidupan] sihir putih──mantra penyembuhan tingkat lanjut yang mengirimkan sihir pemulihan jarak jauh.

Gelombang cahaya penyembuhan mengalir turun, menyelimuti Glenn dan Re=L──

“…Maaf, kau telah menyelamatkanku!”

“Baiklah, aku baik-baik saja.”

Saat rasa sakit yang mencekik mereda, Re=L dan Glenn kembali ke posisi semula──

“Haaaaaaah──!”

“Yaaaaah──!”

Sekali lagi, mereka menyerang iblis itu dengan kecepatan kilat──

Dengan demikian, melalui koordinasi yang ketat, Glenn dan yang lainnya nyaris tidak berhasil menahan iblis itu.

Namun ini adalah keseimbangan yang keliru.

Karena──

“Hmm… orang-orang bodoh ini cukup cakap…”

Setan itu menggumamkan ini sambil menangkis serangan mereka.

( Sialan! Orang ini benar-benar menikmati pertarungan ini…! )

Menikmati hal itu sepuasnya… artinya ini bahkan belum dianggap sebagai pertarungan serius.

( Meremehkan kami, ya…! Tapi selagi kalian sibuk memandang rendah kami, kami akan mengakhiri ini dengan cepat…! )

Glenn membidik pertarungan penentu yang sangat singkat.

Bagi seorang penyihir untuk mengalahkan lawan yang lebih unggul, kuncinya selalu berupa serangan mendadak dalam pertarungan singkat.

Pertempuran yang berkepanjangan sangat merugikan; semakin lama berlarut-larut, semakin kekuatan sejati mereka diuji──

( Kau pikir kami lebih rendah darimu, bahwa kau punya empat nyawa lagi…! )

Glenn berpikir sambil menangkis hujan pedang dengan tinjunya.

( Tapi untuk tiga kali pertama──aku punya peluang besar untuk membunuhmu…! )

Berdasarkan perilaku dan pergerakan iblis tersebut, Glenn telah mengidentifikasi tiga peluang.

Yang pertama──momen yang menurut Glenn adalah kesempatan yang sempurna.

“Re=L!”

“Mengerti!”

“Hm!?”

Tiba-tiba, Glenn dan Re=L bertukar posisi dengan kecepatan seperti bayangan.

Sekarang, Glenn menghadap pedang kiri iblis, dan Re=L menghadap pedang kanan.

“Ambil ini──”

Di tengah pergantian tersebut, Glenn mengeluarkan pistolnya.

Di ujung jangkauan pedang iblis itu, dengan tangan yang bergerak begitu cepat hingga tampak kabur, dia mengarahkan moncong senjatanya ke arah iblis itu──

“Tidak secepat itu.”

Dentang! Bilah pisau kiri berkilat, mengenai pistol Glenn.

Moncong senapan melenceng dari jalurnya, berbelok menjauh.

“Tch──!”

Glenn melompat mundur untuk menciptakan jarak, membidik kembali, dan menarik pelatuknya──

Tetapi.

Dentang! Palu yang jatuh menghasilkan suara logam hampa. Peluru tidak melesat.

“Hmph—”

Melihat ini, iblis itu berbalik menghadap Re=L, yang menyerang dari belakang dengan pedang terangkat—

Pada saat itu juga, tangan kiri Glenn bergerak cepat, mengayunkan pelatuk pistol yang dipegang di tangan kanannya.

Dalam sekejap, tiga tembakan menggelegar seperti guntur, saling tumpang tindih menjadi satu.

Tembakan tiga kali lipat Glenn—ibu jari kanannya, ibu jari kirinya, dan jari kelingking kirinya dengan cepat menggerakkan palu sebanyak tiga kali, membuat moncong senjata memuntahkan peluru hampir secara bersamaan.

Ketiga peluru itu, yang dilepaskan dalam rentetan tanpa henti, mengenai sasaran dengan presisi tinggi, berkumpul di satu titik pedang tangan kanan iblis tersebut.

Dampak fisik yang berlipat tiga itu membuat iblis itu lengah, mencabut pedang dari tangan kanannya dan membuatnya terlempar—

“Apa-!?”

“…Satu sudah selesai.”

Glenn tersenyum tanpa rasa takut, dan pada saat yang bersamaan—

“Yaaaaaaahhh—!”

Pedang Re=L, menebas seperti badai yang mengamuk, dengan ganas menangkap iblis itu dan melemparkannya kembali dengan cepat.

(Benar sekali, kamu tidak tahu tentang senjata api… dan untungnya bagiku, kamu benar-benar salah menilai sifatnya pada pandangan pertama…)

Setan itu mengira pistol itu adalah “senjata yang melontarkan peluru timah dengan sihir peledak.”

Karena itu, mereka percaya bahwa dengan menyentuh pistol itu dengan tangan kiri pembunuh penyihir mereka, Wi Zaya, senjata itu akan menjadi tidak berguna… Mereka telah sampai pada kesimpulan itu. Oleh Glenn.

Sebenarnya, senjata Glenn adalah “senjata yang melontarkan peluru timah dengan daya ledak dari propelan yang dipicu oleh primer.”

Mekanisme penembakan ilmiahnya sama sekali tidak terpengaruh oleh pembunuh penyihir Wi Zaya.

Dan dengan sengaja menunjukkan kegagalan tembak dengan ruang peluru yang kosong pada tembakan pertama, Glenn telah sepenuhnya menipu iblis itu sehingga percaya bahwa fungsi senjata tersebut telah dinetralisir oleh Wi Zaya.

Trik yang tidak akan pernah berhasil pada penyihir modern yang mengerti senjata api—tetapi melawan iblis ini, trik itu memiliki peluang sukses yang tinggi, setidaknya untuk pertemuan pertama.

Karena iblis ini… berasal dari era tanpa senjata… dari zaman yang begitu kuno hingga dikisahkan dalam mitos… penghuni dunia dongeng.

Kemudian-

“Tch—!”

Setelah kehilangan salah satu nyawanya dengan mudah akibat pedang Re=L, iblis itu, yang terpukul mundur, melesat dengan kecepatan dewa menuju pedang yang berguling di lantai, berniat untuk mengambilnya—

“Benar sekali, jika kau kehilangan pedangmu, kau akan selalu memprioritaskan untuk mengambilnya kembali di atas segalanya—itu adalah bukti keberanian dan kebanggaanmu! Itulah kisahmu! Itu tertulis dalam kitab!”

Glenn berteriak.

“Kucing Putih! Seperti yang kau prediksi! Maju!”

Sepersekian detik sebelum tangan iblis itu meraih pedang—

“Dapat!《Wahai angin yang dahsyat》—!”

Sistine melantunkan [Angin Kencang] yang membuat pedang itu terpental lebih jauh di lantai.

“Mgh…!? Kau licik sekali…!”

Kemudian-

“Aaaaaaaahhh—!”

Re=L, sambil mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, mengejar iblis itu seperti anjing ganas.

Setan itu, setelah menerjang pedang, kehilangan keseimbangan—

“Ambil ini!”

Tubuh Glenn berputar, moncong senjata berputar-putar—tembakan berhamburan, lebih banyak tembakan.

Glenn menembakkan peluru terakhir yang tersisa di dalam silinder—

Setan itu, menghindar dengan melompat, malah semakin kehilangan keseimbangan—

“《—Semoga itu menerangi perjalanan mereka》!”

Pada saat itu, Rumia, yang telah mulai melantunkan mantra secara selaras dengan Sistina, menyelesaikan mantranya.

Sihir putih [Api Suci] aktif.

Api suci, yang dinyalakan oleh minyak suci yang dipercikkan, menunggangi [Angin Kencang] Sistina, berputar-putar menjadi badai.

Kobaran api yang dahsyat melahap iblis itu, membuatnya tersentak sesaat—

Apakah mantra penyucian ini efektif melawan iblis masih belum pasti.

Jadi, ini adalah umpan—pengalihan perhatian sesaat.

Mogok kerja yang sebenarnya adalah—

“Yaaaaaaahhh—!”

Pada saat itu juga, dengan penglihatan iblis yang sepenuhnya terhalang oleh kobaran api yang berputar-putar—

Re=L, dengan pedang terangkat, menerobos kobaran api, membelahnya ke kiri dan ke kanan, menyerang dengan ganas.

Bahkan iblis seperti ini pun tidak tahan jika keseimbangannya terganggu dua kali dan penglihatannya terhalang.

“—!?”

Iblis itu nyaris tidak mampu menangkis pedang Re=L secara langsung dengan pedangnya sendiri—

Namun Re=L, dengan kekuatan brutal yang luar biasa, menerobos pertahanan iblis dan membelah tubuhnya.

Menanggung dampak penuh dari serangan habis-habisan Re=L, iblis itu terlempar sekali lagi—

“…Itu dua…!”

Dan tak pelak lagi, langkah iblis selanjutnya dapat diprediksi. Itu sudah tertulis dalam kitab. Ketika ia kehilangan beberapa nyawa dan terpojok… ia mulai menggunakan sihir.

Menurut mitos, iblis ini bukan hanya seorang prajurit yang tak tertandingi tetapi juga seorang penyihir dengan kekuatan luar biasa (sungguh curang)… meskipun ia lebih menyukai permainan pedang daripada sihir.

Benar saja, iblis itu, setelah menyeimbangkan diri di udara, mendarat dan—

“—《■■■—》”

Melantunkan mantra dengan resonansi yang menyeramkan dan tak dapat dipahami, persis seperti yang pernah disaksikan Glenn sebelumnya.

Di atas kepalanya, sebuah bola cahaya dan panas yang menyala-nyala, seperti matahari, mulai terbentuk—

Dalam cerita-cerita tersebut, ini adalah api ilahi yang konon telah menghanguskan puluhan ribu tentara musuh dalam sekejap.

(Sungguh kisah yang menggelikan… tapi karena ini adalah mantra, berarti ini ‘sihir’!)

Jika lawan menggunakan sihir—

“Ayo kita mulai—!”

Tanpa ragu, Glenn mengambil Tarot Arcane Sang Bodoh—yang dipenuhi rune tulisan darah yang tak terhitung jumlahnya—dan mengaktifkan sihir aslinya [Dunia Sang Bodoh].

Sebelumnya ia ragu untuk menggunakannya karena salah menilai, tetapi sekarang keraguan itu terasa seperti sebuah keberuntungan.

Karena itu, iblis tersebut kemungkinan besar tidak pernah curiga bahwa mereka memiliki “sihir yang sepenuhnya menyegel aktivasi mantra.”

(Pertanyaannya adalah apakah [Dunia Bodoh] saya akan berhasil melawan sihirnya… Kumohon, semoga berhasil!)

Bagian itu adalah sebuah pertaruhan, tetapi hasil dari pertaruhan itu—

“ 《—■■■■》 … Apa—!?”

—Kemenangan Glenn.

Sihir iblis itu disegel di tengah aktivasi—bola mirip matahari yang terbentuk di atas kepalanya menghilang.

Pada saat yang sama, Re=L menyerbu ke arah iblis, mendekat dengan serangan yang ganas.

“Yaaaaaaahhh—!”

Mengincar pedang di tangan kiri iblis itu, dia menebas ke atas melawan angin—

“Guh—!?”

Kali ini, karena waspada terhadap Re=L, iblis itu tidak melepaskan pedangnya, tetapi gagal sepenuhnya menangkis tebasan transendennya, memaksa lengan kirinya terdorong ke belakang secara dramatis—

Dan pada pembukaan itu—

“《—Dengan tombak aurora, tembuslah》—!”

Diberi isyarat oleh [Fool’s World] milik Glenn, Sistine, yang sudah mulai melantunkan mantra, melepaskan [Lightning Pierce] pada saat yang tepat.

Seberkas kilat biru, yang diperkuat oleh kemampuan Rumia, menerobos kegelapan—

“Hah—!?”

Peluru itu menembus dada kiri iblis sepenuhnya, membuatnya terlempar ke belakang.

Glenn menyempurnakan rencananya, Re=L mengulur waktu, dan Sistine, dengan bantuan Rumia, memberikan pukulan mematikan… Eksekusi rencana mereka yang sangat sempurna membuat Glenn menyeringai.

Di momen kritis ini, Sistine sepenuhnya menunjukkan hasil dari latihan hariannya bersama Glenn.

“…Itu tiga, ya?”

“Ngh…! Apa yang barusan kau lakukan… dasar bajingan!?”

Di tengah kilat yang menyambar tubuhnya, iblis itu menggeram frustrasi.

“Maaf soal itu… Ternyata, aku bisa menggunakan ‘sihir yang menyegel mantra lawan dari jarak jauh secara sepihak’… Baiklah, anggap saja impas soal kecurangan, ya?”

Gertakan seumur hidup Glenn.

Sihir aslinya [Dunia Bodoh] tidak begitu praktis. Itu adalah “mantra yang menyegel aktivasi sihir dalam radius tertentu di sekitar pengguna”—Glenn dan Re=L juga disegel sehingga tidak dapat menggunakan sihir.

Alasan Sistine bisa mengaktifkan mantranya adalah karena dia berada di posisi yang lebih tinggi—di luar jangkauan efek [Fool’s World] saat ini.

Awalnya, [Fool’s World] dirancang dengan jangkauan efek yang lebih sempit ke atas untuk memungkinkan dukungan serangan sihir dari atas. Glenn kemudian berimprovisasi lebih lanjut, menggunakan rune darah yang digoreskan di permukaan Arcane untuk mempersempit jangkauan ke atas lebih jauh lagi.

Itulah mengapa mereka memposisikan diri di lokasi ini—tempat di mana iblis akan kesulitan untuk merebut posisi yang lebih tinggi daripada mereka.

“…Tak kusangka taring Si Bodoh bisa melakukan hal seperti itu…!?”

Namun, iblis itu, yang tidak menyadari kerumitan ini, tertipu. Fakta bahwa sihirnya sendiri disegel sementara mantra Sistina merenggut nyawanya yang ketiga hanya memperkuat penipuan tersebut.

Mulai sekarang, selama Sistine dan yang lainnya terus memberikan dukungan magis, iblis itu kemungkinan akan menahan diri untuk tidak menggunakan sihir sendiri… bahkan jika ia berada di posisi yang lebih tinggi daripada kelompok Glenn.

Mencegah iblis menggunakan sihir… itulah faktor terpenting.

Menurut legenda, Al-Khan membakar sepuluh ribu tentara dalam sekejap dengan sihir matahari. Mengingat betapa akuratnya legenda-legenda sejauh ini, kisah itu kemungkinan besar juga benar.

Jika ia mampu melepaskan kekuatan sebesar itu hanya dengan satu bait mantra, tidak ada mantra pertahanan atau penangkal yang akan mampu menandinginya.

Pertahanan magis mereka akan dengan mudah ditembus… yang berujung pada kekalahan seketika.

“Jadi… tinggal satu lagi, ya? Bagaimana rasanya, jagoan?”

Didorong oleh kemajuan luar biasa mereka, Glenn menyeringai penuh percaya diri.

Mendominasi pertarungan tanpa membiarkan lawan menunjukkan kekuatan penuh mereka dan mengamankan kemenangan—itulah sensasi mengalahkan raksasa.

“…Baiklah. Saya mengakui kalian semua sebagai rintangan saya.”

Sikap iblis itu berubah saat ia mempersiapkan pedangnya.

Suasana riang yang dimilikinya, seolah menikmati pertarungan, telah lenyap.

Sebelumnya memang tidak ceroboh, tetapi sekarang ia mengenali kelompok tersebut sebagai ancaman yang jauh lebih besar dari yang diperkirakan—musuh yang mampu memburunya.

Meskipun baru beberapa menit berlalu sejak pertempuran dimulai, Glenn merasakan bahwa pertarungan telah mencapai puncaknya.

“…Sistin, Rumia, Re=L… di sinilah semuanya menjadi nyata. Aku mengandalkanmu.”

Gadis-gadis itu mengangguk setuju dengan ucapan Glenn.

“Ayo kita mulai—!”

“Yaaaaaaahhh—!”

Glenn dan Re=L menyerbu iblis itu dengan ganas.

Kejutan demi kejutan, dan pertarungan mematikan pun berlanjut…

…Setan itu adalah musuh yang sangat menakutkan.

Meskipun begitu… saat ini, Glenn agak optimis.

Lagipula, mereka berada dalam posisi yang sangat menguntungkan.

Mereka memaksa iblis itu kehilangan pedang sihir di tangan kanannya, menyegel sihirnya, dan membuatnya membuang sejumlah besar mana.

Satu-satunya senjata yang tersisa milik iblis itu adalah pedang sihir di tangan kirinya, Wi Zaya, si pembunuh penyihir… yang, dalam situasi ini, tidak menimbulkan ancaman khusus bagi kelompok Glenn.

Sementara itu, mereka masih largely unscathed dan dalam kondisi baik, menguasai medan yang menguntungkan.

Dan dalam situasi ini, mereka berhasil merenggut tiga nyawa iblis itu, dengan hanya satu yang tersisa.

Kita bisa menang. Kita pasti bisa.

Wajar saja jika berpikir seperti itu.

Bukan hanya Glenn—penyihir modern mana pun dalam situasi ini pasti akan meraih kemenangan.

…Tetapi.

Apa artinya disebut dalam legenda, mitos, dan dongeng sebagai anti-pahlawan…

Glenn dan yang lainnya akan segera mengetahuinya.

…Dengan cara yang paling menyakitkan.

…

“…Hm…?”

Merasakan samar-samar riuhnya pertempuran, Celica terbangun.

Dentingan pedang dan teriakan bergema dari bawah.

“…Di mana… aku…?”

Tempat Celica berbaring tadi mirip seperti teras.

Langit-langit berkubah menjulang tepat di atas kepala.

“—Gaaah!?”

“Sensei!?”

Teriakan terdengar dari bawah teras.

(…Apa… apa yang terjadi…!?)

Celica menyeret tubuhnya, mencengkeram pagar teras dan terhuyung-huyung berdiri.

Dan jauh di bawah—terlihat susunan kompleks berupa plaza dan tangga.

“—!?”

Adegan yang tiba-tiba muncul dalam penglihatan Celica adalah—

Glenn berpikir dengan linglung.

Mereka berhasil merenggut nyawa tiga anggota iblis itu, yakin akan kemenangan…

Sudah berapa lama mereka bertarung sejak saat itu?

Rasanya seperti waktu yang sangat lama telah berlalu.

Atau mungkin baru setengah jam saja.

Terlepas dari itu, satu hal yang tak dapat disangkal—

Glenn dan kelompoknya kini terpojok tanpa harapan.

“…Kau telah berbuat baik dengan tetap setia padaku sejauh ini… Berbanggalah.”

Setan itu—masih berdiri tegak.

Bangunan itu berdiri kokoh di kedua kakinya, menjulang di hadapan Glenn dan yang lainnya dengan keagungan yang mengesankan.

“…Tch…!?”

Sebaliknya, Glenn, berlutut dengan satu kaki, tampak babak belur dan hancur. Tidak ada luka fatal, tetapi dia dalam kondisi yang menyedihkan.

“…Ugh…”

Re=L, yang tanpa henti menghadapi serangan iblis secara langsung, juga babak belur, baru saja kehilangan kesadaran beberapa saat yang lalu, pedangnya terlepas dari tangannya saat dia jatuh pingsan.

Keduanya tidak bisa lagi disembuhkan oleh sihir penyembuhan jarak jauh Rumia—sihir itu sudah tidak mampu lagi mengimbangi kondisi mereka.

Keefektifan sihir penyembuhan itu semakin berkurang… mereka telah mencapai batas pemulihan.

“ Uhuk, uhuk … Monster macam apa…!?”

“…Haa… haa… haa…”

Sistine dan Rumia, yang berada di belakang Glenn, sudah mulai mengalami kekurangan mana.

Penggunaan sihir lebih lanjut dapat membahayakan nyawa mereka.

(…Sialan… kuat sekali…!)

Sambil menyeka darah dan keringat yang mengaburkan pandangannya dan terhuyung-huyung berdiri, Glenn menggertakkan giginya.

Melawan iblis mitos, Glenn dan kelompoknya memang telah berjuang dengan gagah berani.

Hanya satu lagi. Satu nyawa yang tersisa.

Namun, kehidupan terakhir itu terasa begitu sulit diraih.

Keahlian iblis itu sebagai seorang pejuang, ketahanan luar biasanya, jauh melampaui apa pun yang bisa dibayangkan Glenn dan yang lainnya.

(…Oh, benar, jadi begitu…! Makhluk ini jadi gila kalau terpojok…! Buku itu bilang begitu, binatang terkutuk itu!)

Kisah ini tercatat dalam The Magician of Melgalius . Rencana seorang raja musuh telah menyegel sihir Al-Khan dan merampas pedang sihirnya, Solute.

Jenderal Pedang Iblis Al-Khan telah jatuh —semua orang mengira demikian.

Namun Al-Khan, menghadapi lebih dari seribu tentara elit raja, terus bertempur hanya dengan pedang di tangan kirinya. Setelah tiga hari tiga malam pertempuran, ia berhasil membunuh seribu orang dan menewaskan raja musuh itu sendiri.

Secara mengejutkan, Glenn dan kelompoknya telah menciptakan kembali skenario yang serupa.

Menurut legenda—

— Dia mendapat perlindungan dari Perawan Langit Malam.

— Di saat-saat bahaya, tangan takdir akan melindunginya.

— Hanya satu orang yang melampaui takdirnya—seorang Raja Iblis—yang dapat menerobos.

(…Tidak harus sesetia ini pada legendanya!)

Bagaimanapun, iblis itu telah bertahan menghadapi serangan tanpa henti dari Glenn dan kelompoknya, menanganinya dengan tenang, mantap, tanpa pernah goyah, hingga akhir. Glenn dan yang lainnya benar-benar kehabisan pilihan.

Kemudian-

“…Begitu. Jadi begitulah… Kau telah benar-benar menipuku.”

Tiba-tiba, seolah menyadari sesuatu, iblis itu melompat tinggi ke udara, menjauhkan diri dari kelompok Glenn.

Ketuk, ketuk —dengan langkah ringan, ia menaiki teras terdekat dan mendarat di sana.

“—!?”

Tempat yang ditempati iblis itu lebih tinggi dari kelompok Glenn—di luar jangkauan pengaruh [Fool’s World].

“Hah… Ekspresimu berubah, Bodoh… Jadi begitulah ceritanya, ya?”

Sialan, Glenn mengumpat sambil menggertakkan giginya.

Kemungkinan besar iblis itu telah menemukan trik di balik penyegelan magis tersebut—perbedaan ketinggian.

(Tentu saja… Sistie dan yang lainnya di atas sana telah merapal mantra ke sana kemari, sementara kita belum menggunakan sihir sekalipun, tidak peduli berapa banyak kesempatan yang kita miliki… Pasti suatu saat nanti mereka akan menyadari sesuatu!)

Mereka perlu menyelesaikan pertarungan sebelum iblis itu menyadarinya… tetapi mereka sudah terlambat.

Saat tatapan putus asa Glenn dan yang lainnya tertuju padanya, iblis itu menyatakan dengan lantang—

“…Memang kalian mampu bertarung seimbang denganku hanya dengan menggunakan tipu daya dan kebohongan murahan, aku akan memuji kalian… Meskipun kalian hanyalah orang bodoh, kalian tak diragukan lagi kuat! Sebagai balasannya, kematian tanpa rasa sakit!”

Lalu, iblis itu mulai mengucapkan mantra.

Sekali lagi, sebuah bola cahaya ultra-intens terbentuk di atas kepala iblis itu—

Energi luar biasa yang terlihat berkumpul di dalamnya membuat mudah untuk membayangkan bahwa, begitu dilepaskan, energi itu akan langsung dan tanpa pandang bulu menghanguskan segala sesuatu di sekitarnya.

Dalam mitologi, api ini konon telah membakar hingga sepuluh ribu tentara dalam sekejap.

Sistina dan Rumia hanya bisa menatapnya dengan ngeri dan tercengang.

Kemudian-

“Sekarang, dengan penuh penghormatan—binasa!”

Setan itu bersiap untuk melepaskan mantra—

“Sialan—aku tidak akan membiarkanmu!”

Glenn, dengan gegabah, menyerbu ke arah iblis itu, yang berdiri tegak dengan kesombongan yang tenang.

Menyadari bahwa ia takkan sampai tepat waktu, ia berlari menaiki tangga menuju tempat iblis itu berada—

“Sungguh sangat tercela! Jangan menodai saat-saat terakhirmu, bodoh!”

Tiba-tiba, lengan kiri iblis itu terayun seperti cambuk, tajam dan cepat.

Dengan desingan menggelegar, pedang iblis itu dilemparkan dari tempatnya yang tinggi.

Menembus udara, ia melesat ke arah Glenn seperti seberkas cahaya yang terfokus.

“-Apa!?”

Tentu saja, Glenn tidak punya ruang untuk menghindar dalam kondisinya saat ini—

“Sensei!?”

“Tidak!”

Jeritan pilu para gadis itu menggema di udara—

—Dan pada saat itu.

(Glenn—!)

Celica, yang mengamati dari tempat yang lebih tinggi, mengambilnya dengan gerakan yang sangat tenang.

Sebuah jam saku kuno—artefak magis, Jam La`tirika .

Kartu truf terakhir yang tersisa bagi Celica saat ini.

Secara naluriah, dia bergerak untuk mengaktifkan mantra rahasia terdalam yang tersembunyi di dalamnya—

—.

“Berhenti, Celica.”

“!”

Tiba-tiba, pemandangan di hadapannya berubah.

…Sebelum dia menyadarinya.

Entah bagaimana, Celica berdiri di tempat yang sama sekali berbeda dari labirin bawah tanah.

Tempat ini—dia mengenalnya.

Langit berwarna seperti darah. Udara kering dan gersang.

Hamparan tanah tandus yang membentang tanpa batas hingga ke cakrawala, sebuah hamparan yang sunyi.

Sebuah dunia di mana semua perubahan telah mati, di mana waktu itu sendiri telah berhenti—

Ya, dia tidak akan pernah bisa melupakannya.

Empat ratus tahun yang lalu, tempat di mana dia pertama kali terbangun—tanah tempat semuanya bermula.

“Bukan. Ini adalah dunia batinmu, Celica.”

Di hadapan Celica berdiri seorang gadis dengan sayap yang tampak seperti dari dunia lain.

“Inilah batas antara mimpi dan kenyataan, tepi kesadaran dan ketidaksadaran… Sebuah ranah yang tercipta di dalam jiwamu, proyeksi lanskap mental yang berakar dalam rohmu. Dengan demikian, ini adalah dunia yang terputus dari aliran waktu di dunia luar. Yakinlah, waktu di sini hanyalah momen yang cepat berlalu di alam eksternal.”

“…Siapakah kau? Rumia Tingel…? Tidak, itu tidak benar…”

Tanpa sedikit pun rasa takut, Celica menanyai gadis yang sangat mirip dengan Rumia.

“Aku adalah… Tanpa Nama.”

“Tanpa nama? Oh, kau yang membantu Glenn dan yang lainnya, kan? Haha, terima kasih sudah menjaga anak-anakku waktu itu…”

Celica mengangkat bahu dengan berlebihan, lalu melanjutkan ucapannya.

“Tapi yang lebih penting, kenapa kau menyeretku ke tempat seperti ini? Kau bilang waktu mengalir berbeda di sini, tapi Glenn dan yang lainnya sedang berada di tengah krisis… Aku sedang tidak dalam suasana hati untuk tetap tenang, kau tahu?”

“Hentikan, Celica. Jangan gunakan mantra itu.”

Nameless berbicara kepada Celica dengan nada datar dan lugas.

“Sebaliknya… kaburlah. Hanya kau yang bisa lolos.”

Kata-katanya terdengar dingin dan acuh tak acuh… namun ada nada memohon yang samar di dalamnya.

“Untungnya, ada lorong di belakangmu yang menuju ke lantai atas. Jika kau berhasil lolos melalui lorong itu… aku akan mengurus sisanya. Kekuatanku hampir habis, tapi… setidaknya aku bisa menyelamatkanmu.”

“Tidak, terima kasih.”

Celica menjawab dengan tegas, tanpa ragu-ragu.

“…Apa yang kau katakan…? Kau mengerti kondisimu saat ini, kan?”

“Ya, jiwaku—tubuh eterikku, hancur berkeping-keping, gara-gara pisau aneh itu.”

“Kalau begitu… kau pasti tahu apa yang akan terjadi jika kau menggunakan mantra itu sekarang.”

“Ya, ini akan menjadi buruk. Mantra itu sangat membebani jiwaku…”

Sambil memainkan jam saku di tangannya, Celica menilai kondisinya dengan tenang yang menakutkan.

“…Aku mungkin… tidak akan pernah bisa menggunakan sihir lagi, kan?”

“Jika kamu mengerti itu…!”

Suara Nameless jarang meninggi karena emosi, tapi…

“Tidak masalah.”

“…!?”

“Jika kehilangan kekuatan sihirku adalah harga yang harus dibayar untuk menyelamatkan Glenn… itu adalah tawaran yang menguntungkan.”

Celica mengatakannya dengan begitu santai sehingga Nameless terdiam.

“…Kau… kau akan menyesalinya…”

“Oh, aku yakin aku akan menyesalinya. Tahukah kau berapa abad yang telah kuhabiskan untuk mencapai level ini? Untuk kemudian membuang semuanya begitu saja? Tentu saja aku akan menyesalinya. Aku bukan orang suci.”

Namun, terlepas dari kata-katanya, ekspresi Celica tetap setenang seorang santa.

“…Lalu mengapa? Kau memiliki misi, yang lebih penting dari apa pun. Tanpa sihir, bagaimana kau akan memenuhinya?”

“Aku ingin sekali bertanya bagaimana kau tahu tentang itu… tapi itu agak kurang sopan sekarang, bukan?”

Dengan tawa riang dan tanpa beban, Celica menjawab.

“Sederhana saja. Ada sesuatu yang lebih penting daripada sihir, lebih penting daripada misi saya, lebih penting daripada penyesalan.”

“…Apa itu?”

Nameless mengerutkan alisnya.

“Biar saya perjelas. Kamu hanya merasa seperti ini karena kamu telah lupa. Misimu adalah seluruh alasan keberadaanmu, segalanya bagimu.”

“…Ya, aku sudah menduganya.”

Itulah mengapa dia mengejarnya dengan sangat putus asa, bahkan tanpa mengetahui alasannya.

Selama empat ratus tahun… sungguh cerita yang konyol.

“Meskipun kau tak ingat sekarang, pada akhirnya kau akan mengingat misimu, identitas sejatimu, dan kau harus memenuhinya. Apa yang akan kau lakukan saat itu, tanpa sihir? Tanpa itu, kau tak bisa mencapai tujuanmu… Kukatakan padamu, jangan lakukan ini. Kau…”

“Tidak masalah. Aku hidup di masa sekarang, bersamanya. Karena…”

Celica tersenyum—senyum yang jernih, tanpa ragu, dan riang.

“Karena… aku adalah keluarganya.”

“…!?”

“Misiku, yang sampai sekarang pun aku tak ingat… Ya, kau mungkin benar. Pasti sesuatu yang sangat penting bagiku… Tapi.”

“…”

“Aku mencintai Glenn. Dia menerimaku sebagai keluarga, terlepas dari segalanya. Dia menerima keegoisanku, menyembuhkan kesepianku. Demi dia, aku akan…”

Kata-katanya mencerminkan keyakinan teguh seorang bijak yang telah mencapai pencerahan setelah cobaan yang tak berujung.

Untuk sesaat, Nameless tetap diam.

…Kemudian.

“Kau selalu seperti ini… Mengapa kau selalu memilih jalan yang penuh duri…?”

Desahan tanpa nama, seolah menyerah.

“Aku tak akan berkata apa-apa lagi. Setidaknya… aku akan memberikan sedikit kekuatan yang tersisa… Dan semoga kedamaian dan kebahagiaan menantimu di akhir jalan yang berat dan menyakitkan yang telah kau pilih…”

Lalu, Nameless menggambar simbol aneh di udara dengan jari-jarinya yang lembut…

“…Kepadamu, makhluk yang paling terkutuk di dunia ini, aku, yang paling ternoda, mempersembahkan berkatku.”

Dia dengan lembut menepuk bagian tengah dada Celica.

Celica merasakan sensasi samar, seolah-olah semacam kekuatan mengalir ke dalam dirinya.

“Terima kasih. Ini aneh… Ini jelas pertama kalinya kita bertemu, tapi… rasanya tidak seperti itu. Sebelum aku kehilangan ingatanku… apakah kita pernah saling kenal di suatu tempat?”

“…Kau akan mengerti pada akhirnya, Celica.”

“Ya, aku sudah menduga. Aku punya firasat itu… Mari kita bertemu lagi, Tanpa Nama.”

Lalu—penglihatan Celica mulai kabur—

Warnanya memudar menjadi putih murni—

—.

“—Sihir Asli [Duniaku]—Aktifkan!”

Saat ia kembali ke kenyataan, Celica membalik saklar pada Jam La`tirika .

Klik!

Pada saat itu juga.

Dunia—berhenti.

Dunia kehilangan warnanya—berubah menjadi alam monokrom.

Glenn, sang iblis, Re=L, Sistina, Rumia—setiap benda di area itu membeku seperti patung, kehilangan warnanya.

Bahkan matahari di atas, bahkan pedang iblis, yang beberapa saat lagi akan menusuk tenggorokan Glenn, terpaku di udara, seolah-olah dijahit di tempatnya.

Di dunia kelabu ini, hanya Celica yang mempertahankan warna dan pergerakannya.

Inilah mantra rahasia pamungkas yang mengangkat Celica Arfonia ke puncak peringkat ketujuh, penyihir terhebat di benua ini.

Sihir Asli [Duniaku]—mantra penghenti waktu.

Berhentinya waktu berarti berhentinya semua perubahan. Hanya Celica dan apa yang menjadi miliknya yang dapat lolos dari hukum stagnasi—sebuah dunia yang benar-benar miliknya.

Baiklah, ayo kita pergi. Pestanya hampir mencapai puncaknya—

(…Hei, Glenn… Aku…)

“…Lima.”

Sambil menghitung mundur, Celica menendang lantai dan melompat dari teras.

Pemandangan berlalu begitu cepat seperti arus deras, mengalir dari bawah ke atas—

(…Aku sungguh berpikir… bertemu denganmu adalah hal terbaik yang pernah terjadi padaku…)

“…Empat.”

Mendarat, Celica melesat ke depan, berlari, berlari, berlari—

Dia melesat melewati Sistina dan Rumia, bergerak secepat embusan angin.

Dia melompat lagi, melewati pagar teras.

(…Ya, benar… Aku sudah tahu sejak lama… Kita keluarga… Aku tidak sendirian lagi…)

“…Tiga.”

Kenangan akan hari-hari indah terlintas di benak Celica saat ia melaju kencang.

Saat lewat, dia mengambil pedang mithril yang tergeletak di samping Re=L…

(…Hari-hari yang kuhabiskan bersamamu memberiku keberanian, bahkan saat aku menjalani keabadian… Tekadmu untuk terus maju memberiku kekuatan, bahkan saat aku menghadapi keabadian…)

Melintasi alun-alun… dia menaiki tangga menuju iblis itu dengan satu gerakan cepat.

Tubuhnya, yang sudah lama melampaui batas kemampuannya, menjerit kesakitan.

Ini menyakitkan, ini sangat menyiksa, ini memohon padanya untuk berhenti dengan segenap jiwa raganya.

Tetapi…

(Tapi aku ini tipe yang posesif… Rasanya kesepian, melihatmu semakin menjauh setiap hari… Aku hanya ingin sedikit lebih dekat denganmu… Heh, kurasa aku perlu sedikit melepaskanmu…)

Tubuhnya kesakitan… lalu mengapa hatinya terasa begitu hangat?

(…Setiap orang menempuh jalannya sendiri… tetapi sendirian bukan berarti kesepian… Karena kita tidak kesepian, kita bisa berjalan sendirian… Kita semua sama…)

Diliputi rasa bahagia dan kemahakuasaan, Celica melaju tanpa henti…

(…Aku baik-baik saja sekarang… Aku telah diselamatkan… Kau memberiku sesuatu yang tak tergantikan… Aku tak akan melupakannya lagi…)

“…Dua.”

Di tengah perjalanan menaiki tangga, dia berlari ke arah Glenn…

Saat dia menyalipnya…

(Jadi sekarang, giliran saya untuk menyelamatkanmu… apa pun yang harus saya korbankan…!)

“…Satu.”

Celica membanting pedangnya ke arah mata pisau yang melesat menuju tenggorokan Glenn.

Dengan waktu yang berhenti, bilah itu tidak bergerak, tidak mengeluarkan suara—

Tanpa gentar, dia menerobos melewati Glenn—

Celica mengarahkan pedangnya, yang terhunus di pinggangnya, ke arah iblis itu—

(…Haha, tadi aku bilang aku akan menyesalinya, dramatis dan penuh permintaan maaf…)

Dengan mengerahkan sisa kekuatannya yang terakhir, dia menendang tanah, batuk darah, terhuyung-huyung, lalu memanjat—

Kakinya goyah, tetapi dia mendekati iblis itu—

(Tapi… kurasa, mungkin saja…)

“…Nol!”

Dalam sekejap itu, kilatan perak dari pedang yang ditusukkannya menyilaukan pandangan Celica—

—Kurasa aku tak akan pernah menyesali… pilihan yang kubuat hari ini, kan?

—.

“Apa-?”

Untuk sesaat, Glenn tidak dapat memahami apa yang telah terjadi.

Pisau yang tadi melesat menuju lehernya, hampir menusuknya, tiba-tiba berbelok dengan bunyi dentingan logam yang keras, terbang ke arah yang tak terduga—

“…Nol!”

Gedebuk.

Di puncak tangga… Celica muncul entah dari mana di hadapan iblis itu, pedangnya tertancap di dadanya.

“… Batuk … Terbatuk-batuk … Haa… Haa…”

Celica jatuh berlutut, terengah-engah kesakitan.

“Haa… Haa… Ya, benar… Aku tidak akan pernah menyesali ini…”

Sambil memejamkan mata dan menundukkan kepala, Celica bergumam pelan… wajahnya tampak sangat tenang.

Sementara itu.

“Yang keempat… Heh… Tak kusangka aku akan jatuh…”

Setan itu, yang tertusuk pedang, perlahan terhuyung mundur.

Perlahan-lahan… kabut hitam naik dari seluruh tubuhnya…

“Meskipun tubuh ini hanyalah bayangan dari jati diriku yang sebenarnya… tak kusangka aku akan dikalahkan oleh taring orang-orang bodoh…”

Glenn mendengar beberapa kata yang bernada mengancam, tetapi dia tidak memiliki kemampuan untuk menindaklanjutinya sekarang.

“Aku mengerti… Celica… Sungguh, kau pantas untuk tuanku…”

“Diamlah. Aku tidak tertarik menjadi pesuruh sepertimu. Cari orang lain saja.”

Meskipun dia menolaknya dengan begitu singkat.

Setan itu tampak gemetar dengan sesuatu yang mirip dengan kegembiraan.

Sambil melirik Glenn dan yang lainnya secara bergantian, iblis itu berseru dengan lantang.

“Bahkan dengan bantuan Celica di akhir… Bagus sekali, anak-anak dari massa yang bodoh! Kalian telah membunuhku dengan mengagumkan…! Aku memberikan pujian tertinggiku kepada kalian!”

Merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

Kabut hitam yang keluar dari tubuh iblis itu melonjak dengan intensitas tiba-tiba—dan kemudian mulai menghilang.

“Kita akan beradu pedang lagi suatu hari nanti, wahai anak-anak bodoh yang perkasa! Di balik [Gerbang] yang mulia, aku akan menunggumu… Selamat tinggal!”

Angin berputar-putar muncul entah dari mana—

Setan itu menghilang sepenuhnya, tanpa meninggalkan setitik debu pun… seolah-olah itu hanyalah ilusi yang cepat berlalu.

Kedua pedang iblis itu, setiap jejak keberadaan iblis tersebut, lenyap tanpa jejak.

Keheningan dan ketenangan mendominasi pemandangan.

“…Apakah… Apakah ini sudah berakhir…?”

“Sepertinya begitu…”

Terkejut oleh kesimpulan yang tiba-tiba itu, Glenn berdiri ter bewildered, sementara Celica bergumam pelan.

“Fiuh… Aku sebenarnya tidak mengerti apa yang terjadi, tapi… kita selamat…”

Glenn menghela napas panjang penuh kelelahan, lalu merosot lemas karena lega.

Tiba-tiba, tubuh Celica bergoyang, dan dia terjatuh menuruni tangga…

“Celica!?”

Glenn bergegas menaiki tangga, menangkapnya tepat saat dia terjatuh.

“Hei! Bertahanlah, Celica!? Ada apa!?”

“Haha… Aku baik-baik saja… Aku tidak akan mati…”

Celica, lemas dalam pelukan Glenn, bergumam lemah.

“…Tapi… apa itu… Aku agak lelah…”

Kemudian, Celica menyandarkan kepalanya ke Glenn seolah mencari kenyamanan.

“…Maaf… untuk sementara… seperti ini…”

“H-Hei…?”

Meninggalkan Glenn yang kebingungan, Celica terlelap dalam ketidaksadaran seolah-olah tertidur.

Jam saku tua yang usang itu, yang kini tak berdetik, terlepas dari tangan Celica.

Namun, sangat kontras dengan Glenn yang tampak kebingungan, wajah Celica—bernapas lembut dengan dengkuran damai…

Sepolos anak kecil…

Dan tampak sangat bahagia.