Bab 4: Perjuangan Maut, Si Bodoh yang Tak Dapat Didamaikan, dan Keadilan

Di luar tembok kota distrik timur Fejite, di pinggiran kota.

Berbeda dengan suasana mewah kawasan perumahan kelas atas di dalam tembok kota, tempat ini menampilkan rumah-rumah dan gubuk-gubuk kayu yang tersebar jarang, hamparan padang rumput hijau yang luas, gugusan hutan konifer di sana-sini, dan monolit kuno yang tersebar—lanskap yang benar-benar tenang dan pastoral dibandingkan dengan distrik pusat yang telah berkembang.

Di sudut pemandangan ini—menyatu dengan bayangan pepohonan—berdiri sebuah kereta kuda sendirian.

Itu adalah kereta kuda mewah, jenis kereta yang dimiliki oleh kaum bangsawan. Tidak ada kuda yang diikatkan padanya. Tidak ada kusir yang hadir.

Tiga sosok mendekati kereta kuda itu dengan tenang.

Salah satunya adalah Albert.

Yang lainnya adalah seorang pemuda berusia akhir belasan tahun, yang dicirikan oleh rambut bergelombang yang terurai dan sikap yang tenang dan terkendali.

Yang terakhir adalah seorang pria lanjut usia, berotot dan tegap, memancarkan aura nakal, hampir seperti anak laki-laki.

Christoph, sang Hierophant, dan Bernard, sang Pertapa.

Seperti Albert, keduanya mengenakan jubah upacara penyihir dan merupakan rekan-rekannya dari Unit Misi Khusus Korps Penyihir Istana Kekaisaran.

“…Tidak ada kesalahan. [Penghalang Pelindung] saya bereaksi terhadap kereta itu.”

Christoph, yang terkenal sebagai ahli terkemuka dalam sihir penghalang di dalam Annex Misi Khusus, berbicara dengan khidmat.

“Hmm… Bau darah memang semakin kuat.”

Mendengar kata-kata Bernard yang sudah tua itu, Albert mengangguk pelan dan berdiri di depan pintu penumpang kereta.

Kemudian, sambil tetap waspada terhadap sekitarnya, Albert membuka pintu.

Seketika itu juga, bau darah yang menyengat dan pekat mencekam menyerang ketiganya.

“…Ugh.”

Meskipun sudah bersiap, Christoph secara naluriah menutup mulutnya dan meringis.

Bagian dalam gerbong itu bagaikan pemandangan neraka. Mayat berlumuran darah, begitu hancur hingga penampilannya yang semula tak dapat dikenali, tergeletak di dalamnya. Darah tampaknya menyembur keluar seperti air mancur… Lantai, dinding, dan bahkan langit-langit gerbong itu basah kuyup oleh darah kental berwarna gelap.

“Wah, wah… Ini adalah contoh klasik seorang pecandu yang meninggal karena gejala putus obat [Angel Dust].”

Seolah sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu, Bernard mengelus janggutnya dan berkomentar dengan santai.

“Hmm… Kulitnya tidak menunjukkan gejala umum seorang pecandu… Sepertinya mereka belum mengonsumsi obat terlalu lama.”

“Aku sudah mendengar desas-desus, tapi… membayangkan bisa jadi seburuk ini …”

“Ngomong-ngomong, Christoph, ini pertama kalinya kamu menangani kasus yang melibatkan [Angel Dust], kan?”

Mendengar ucapan Albert, Christoph mengangguk dengan serius.

“Ya… Pernah ada kejadian serupa sebelumnya, kan? Saat itu saya masih pemula, jadi saya tidak terlalu terlibat, tapi…”

“Ya, benar. Itu terjadi sekitar setahun yang lalu.”

“Insiden itu merenggut cukup banyak rekan kita di Annex Misi Khusus. Semua gara-gara satu orang gila itu.”

Hmph. Bernard mendengus jijik.

“Tapi… mengapa orang itu menyebabkan insiden seperti itu? Dia kan salah satu dari kita, anggota Satuan Misi Khusus, bukan?”

“Siapa yang tahu? Mustahil untuk mengatakannya sekarang. Pria itu dilumpuhkan oleh Glenn… dan Sera.”

“Sera-san… Oh, [Pengguna Angin]? Apa yang terjadi padanya… sungguh disayangkan.”

“…Orang mati tidak berbicara.”

Pada saat itu.

Ketegangan terpancar di wajah ketiganya.

“Hei, kalian semua… Kalian sudah menyadarinya, kan?”

“…Ya, saya mengerti, Bernard-san.”

Ketiganya melirik ke sekeliling.

Entah dari mana, sekelompok orang yang mengenakan pakaian petani sederhana berkumpul, diam-diam mengelilingi Albert dan teman-temannya dari kejauhan. Pipi mereka kurus, wajah mereka pucat pasi, mata mereka kosong… Gerakan mereka tampak aneh dan mekanis.

Di tangan mereka, mereka menggenggam cangkul, sekop, sabit, dan sejenisnya… Perlahan, mereka mulai memperketat pengepungan mereka…

“Astaga! Dari kelihatannya, orang-orang itu pasti pecandu [Angel Dust], ya!? Ugh, menyebalkan sekali!”

Bernard memegangi kepalanya dengan kesal.

“Mereka gigih sekali, ya?”

“Saat kami menyelidiki gerbong ini, penyergapan ini… Kami mungkin lebih dekat dengan kebenaran kasus ini daripada yang kami duga.”

“Namun, ini benar-benar mengingatkan saya pada kejadian setahun yang lalu. Kejadian ini hampir identik dalam segala hal.”

“Cukup basa-basinya, Pak Tua, Christoph. Kita akan memikirkan solusinya nanti. Untuk sekarang, kita fokus untuk mencapai terobosan.”

Dengan perintah tegas dari Albert,

Para pecandu itu menyerbu mereka semua sekaligus, bergerak dengan kelincahan yang luar biasa.

Meskipun wajah mereka pucat seperti mayat, kecepatan mereka yang luar biasa dan gerakan liar mereka yang seperti binatang jelas melampaui batas kemampuan manusia.

Suara-suara semak belukar yang diinjak-injak semakin mendekat.

“Tch—”

Albert mengaktifkan mantra yang telah diucapkan sebelumnya dengan pemicu tertunda, memutar tubuhnya dan melepaskan serangan ganda.

Dua kilatan [Lightning Pierce] menerobos kehampaan, tepat mengenai tengkorak dua pecandu yang datang—

Bahkan ketika dua orang terjatuh, para pecandu terus maju tanpa ragu-ragu, menyerbu Albert dan kelompoknya—

Kemudian-

-Pada saat yang sama.

Di suatu lokasi tertentu di distrik barat Fejite, jauh dari distrik timur.

Di sebuah gang sempit yang remang-remang.

“Haa… Haa… Sepertinya kita berhasil lolos dari mereka untuk sementara… Sial, itu melelahkan sekali…”

Dengan napas terengah-engah, Glenn menurunkan Sistine, yang sebelumnya ia gendong.

“—!”

Tiba-tiba, Sistine bergerak untuk lari, seolah-olah ia telah menguatkan tekadnya—

Glenn dengan cepat mengulurkan tangan, meraih lengannya dan menariknya kembali.

“Lepaskan! Lepaskan aku! Aku sudah muak!”

Dengan wajah yang hampir berlinang air mata, Sistine menjerit dan mengayunkan anggota tubuhnya.

“H-Hei!? Kurangi volumenya, ya!?”

“Aku benci kamu! Aku akan menikahi Leos! Aku harus menikahi Leos—kalau tidak, Rumia—Re=L—!”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti. Aku di pihakmu.”

Glenn menghela napas panjang penuh kelelahan.

“…Apa?”

“Aku tahu apa yang sedang terjadi. Untuk melindungi Rumia dan Re=L… kau telah berjuang sendirian, bukan? …Kau sudah melakukannya dengan baik. Serahkan sisanya padaku.”

“—!”

Mata Sistine melebar sesaat… Lalu bahunya mulai bergetar, air mata menggenang di matanya…

“S-Sensei… Sensei… Aku…! Hic … Ugh …”

Diliputi emosi, Sistine memeluk Glenn erat-erat, terisak pelan.

Glenn membiarkannya sampai dia tenang.

…Pada akhirnya.

Setelah Sistine duduk, Glenn langsung ke intinya.

“Kucing Putih, apa tujuan Leo?”

Itulah misteri terbesar dari seluruh kejadian ini.

“Aku sudah memikirkan berbagai kemungkinan, tapi aku benar-benar bingung. Awalnya, aku menduga dia mungkin terhubung dengan Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi… tapi ada sesuatu yang terasa janggal.”

Glenn menggaruk kepalanya dengan kesal, lalu melanjutkan.

“…Satu-satunya teori yang masuk akal, mengingat keadaan keluarga Kleitos saat ini, adalah bahwa dengan menikahi Anda, ia bertujuan untuk menguasai keluarga Fibel yang bergengsi, pilar tradisi sihir, sehingga memberinya keuntungan atas keluarga cabang. Dengan kata lain…”

Tiba-tiba, Glenn melihat Sistine menunduk dalam diam.

“…Maaf. Aku kurang pengertian… Bagimu, ini…”

“…Tidak apa-apa. Sekarang sudah… baik-baik saja… Silakan, lanjutkan…”

Dengan ekspresi getir, Glenn melanjutkan.

“…Sekilas, ini tampak seperti langkah cerdas bagi keluarga Kleitos utama… tetapi pada kenyataannya, ini adalah strategi terburuk. Memaksa pernikahan seperti ini pasti akan menimbulkan masalah. Bahkan orang bodoh pun bisa melihatnya. Pemerintah kekaisaran pasti akan campur tangan dalam persatuan sewenang-wenang antara keluarga kelas atas ini. Keluarga cabang juga tidak akan tinggal diam… Paling buruk, ini bisa memicu perang besar-besaran.”

“…Itu… benar…”

“Dan bukan hanya itu. Jika sampai terungkap bahwa dia menggunakan rahasia Rumia dan Re=L sebagai alat untuk mengancammu, tentu saja, Rumia dan yang lainnya akan hancur, tetapi Leos dan keluarga Kleitos juga akan tamat. Bagi para bangsawan yang menghargai muka dan kehormatan di atas segalanya, reputasi sama pentingnya dengan hidup itu sendiri.”

“…”

“Dan yang terpenting, akankah keluarga Fibel—ayahmu—membiarkan penghinaan seperti itu terjadi? Kau adalah pewarisnya yang berharga, Kucing Putih. …Tidak mungkin. Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh sebagai ‘penculikan pengantin’ atau masalah sepele.”

Glenn menggelengkan kepalanya, menghela napas berulang kali.

“…Seolah-olah keluarga Kleitos, Leos sendiri, tidak peduli apa yang terjadi pada mereka. Kecerobohan ini… Aku tidak mengerti apa yang dia pikirkan. Ketika seseorang merencanakan sesuatu, biasanya mereka memastikan diri mereka menang… tetapi prinsip dasar itu tidak berlaku di sini…”

“…Lalu mengapa Leos sampai mengancamku…?”

“Jujur saja… bahkan dengan mempertimbangkan semua masalah ini, satu-satunya penjelasan yang tersisa adalah… dia mencintaimu dan ingin menikahimu… yang terdengar tidak masuk akal.”

“…Tidak mungkin. Hari itu, ketika Leos tiba-tiba berubah, seolah-olah dia orang lain, dan mengancamku… entah bagaimana aku tahu. Pria itu… dia tidak mencintaiku…”

Sistine bergumam, suaranya dipenuhi kesepian dan kesedihan.

“…Jadi begitu.”

Kemudian.

“…Hm? …Orang yang berbeda?”

Sesuatu terlintas dalam pikiran saya.

Memang, jika mempertimbangkan motif dan tindakan Leo… situasinya benar-benar tidak dapat dipahami oleh akal sehat.

Leos adalah orang yang menyebabkan seluruh kegaduhan ini.

Namun… bagaimana jika rangkaian peristiwa ini diatur oleh niat orang lain? Seseorang yang tidak peduli dengan nasib keluarga Kleitos atau Sistine. Itu, setidaknya secara prinsip, akan membuat konspirasi tersebut secara logis konsisten.

Jika ada pihak ketiga yang secara diam-diam mengendalikan situasi ini… apa tujuan mereka?

(Motif seseorang biasanya tersembunyi di balik bagian situasi yang paling kacau dan menjadi sorotan publik…)

Sejarah penuh dengan contoh—perang yang dilancarkan atas nama dewa atau kepercayaan, padahal tujuan sebenarnya adalah nilai ekonomi tanah tersebut.

Kembali ke prinsip dasar itu, Glenn mencoba berpikir tenang sekali lagi.

Dengan berasumsi bahwa pihak ketiga sedang mengatur situasi ini, dia menyusun pikirannya.

(Dalam keseluruhan kekacauan pernikahan ini, bagian mana yang paling terdampak secara dramatis?)

Jawabannya sudah jelas: Leos, Sistine… dan Glenn sendiri.

(…)

Bagaimanapun ia melihatnya, tidak ada jejak motif pihak ketiga dalam tindakan Leos atau Sistine.

Kejahatan yang didorong oleh dendam pribadi terhadap Leos atau upaya untuk mendapatkan sesuatu dengan menjatuhkannya mungkin saja terjadi, tetapi… jika itu masalahnya, tidak perlu ada rencana yang begitu rumit. Melibatkan Sistine atau Glenn akan sia-sia.

Dengan metode eliminasi, maka…

(…Tidak mungkin. Itu mustahil… Siapa di dunia ini yang punya waktu atau alasan untuk melakukan sesuatu yang begitu tidak berguna…?)

Ide itu begitu mengada-ada sehingga Glenn menggelengkan kepalanya—lalu tiba-tiba.

“S-Sensei…! Ada seseorang datang…!?”

Suara Sistina yang ketakutan terdengar.

Tanpa disadari, kehadiran orang lain semakin mendekati mereka.

Dari kedalaman gang, beberapa warga biasa tampak mendekat.

Setiap dari mereka memiliki mata yang tak bernyawa dan wajah pucat pasi… Berbekal pisau dapur, kapak, penggiling adonan, dan sekop, mereka memancarkan aura yang sakit-sakitan dan mengancam.

“Siapa orang-orang itu…? Para pengejar Leo…? Bukan, lebih dari itu…”

Mata Glenn tertuju pada urat-urat seperti jaring yang menonjol di sekujur tubuh mereka.

Gejala khas itu…

“…Tidak mungkin… [Angel Dust]… Gejala kecanduan stadium akhir…!?”

“Hah?”

Mendengar istilah yang samar-samar familiar itu, Sistine memiringkan kepalanya dan menatap Glenn… lalu terdiam kaku.

“Kenapa!? Kenapa [Angel Dust] muncul di sini …!?”

Tatapan mata Glenn dingin, menusuk sampai ke tulang.

Glenn sendiri tampak seperti orang yang berbeda.

“Berhenti!”

Glenn dengan cepat menggerakkan lengannya, menarik pistol dari ikat pinggangnya dan membidik.

Namun peringatannya sia-sia—para pecandu tidak berhenti.

Mereka mempercepat langkah, mengangkat senjata mereka dan menyerbu langsung ke arah Glenn dan Sistine.

Niat bermusuhan mereka sangat jelas.

“Tch…”

Glenn mendecakkan lidah dan memasukkan kembali pistol ke sarungnya.

Jika mereka adalah pecandu [Angel Dust]—beberapa peluru tidak akan menghentikan mereka… kecuali pada bagian tubuh tertentu.

(Sepertinya, dalam upaya mengakali Leo, aku malah dipermainkan…)

Kemunculan tiba-tiba para pecandu [Angel Dust] dengan permusuhan yang jelas terhadap mereka tepat pada saat ini… Ini tidak mungkin kebetulan.

Dia harus mengakuinya: musuh selalu selangkah lebih maju.

“Kucing Putih, lari. Mereka adalah pecandu [Angel Dust] stadium akhir. Mereka seperti mayat hidup, secara membabi buta menuruti perintah yang ditanamkan oleh tuan mereka…”

Glenn menggertakkan giginya karena frustrasi.

(Mereka akan mati tanpa dosis [Angel Dust] terus-menerus. Tetapi bahkan dengan dosis pun, mereka akhirnya akan overdosis dan mati. …Tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka.)

Jika ada cara untuk menyelamatkan mereka, itu pasti—…

Namun, mungkinkah dia, dalam kondisi fisiknya yang sekarang sudah melemah, mampu melakukannya?

Dan tanpa melakukan itu, bisakah dia melindungi Sistina?

…Tanpa menyadari gejolak batin Glenn, Sistine bertanya dengan panik.

“S-Sensei… Apa itu [Angel Dust]…? Apa itu?”

“Lakukan saja apa yang kukatakan! Nanti akan kujelaskan! Jika mereka adalah pecandu [Angel Dust]… aku tidak bisa menghadapi mereka sambil melindungimu! Pergi sekarang!”

Glenn berteriak, suaranya terdengar putus asa.

“Tidak apa-apa!”

Sistine, berusaha terdengar berani, menjawab.

“Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi mereka musuh, kan!? Aku sudah berlatih di bawah bimbinganmu, Sensei—aku tahu cara bertarung!”

Mengabaikan peringatan Glenn, Sistine mengangkat tangan kirinya ke arah orang-orang yang mendekat.

“《Wahai yang agung—》”

Saat Sistine mulai melafalkan mantranya,

Para pecandu itu tiba-tiba berlari ke depan, jelas-jelas mengincar Sistine dan bukan Glenn—

“…Hah?”

Di mata Sistina, sosok mereka tampak menghilang, hanya bayangan sekilas di tepi pandangannya.

Para pecandu melompat tinggi, menendang dinding gang sempit itu dengan gerakan zig-zag yang memusingkan, mendekati Sistine dari jauh di atas seperti gelombang yang runtuh.

—Terlalu cepat.

Pergerakan para pecandu, yang tidak dibatasi oleh efek narkoba, terlalu cepat dan tidak menentu.

Dia tidak bisa membidik, apalagi melacak mereka dengan matanya—

“Ah-”

Sistine hanya bisa menatap dalam keheningan yang tercengang saat para pria itu menerjangnya—

“《Menerjanglah, angin—・》”

Pada saat itu, Glenn mulai mengucapkan mantra dan langsung bertindak.

Dia menendang dinding, melayang lebih tinggi lagi.

Di udara, dia berputar, melancarkan tendangan berputar seperti pusaran angin yang membuat orang pertama terjatuh dengan keras.

“《Berpacu melewati—・》”

Pada saat yang sama, dia mengayunkan lengan kirinya, melepaskan kawat-kawat baja yang berkilauan perak di kehampaan.

Kabel-kabel itu, yang membelah udara, melilit kaki pria kedua. Glenn menarik kabel-kabel itu dengan kekuatan kasar, membanting pria itu ke dinding—

“《Dan serang!》—!”

Akhirnya, mantra Glenn yang telah selesai—[Gale Blow]—aktif.

Hembusan angin kencang menerbangkan pria ketiga itu tinggi ke langit.

Semuanya terjadi dalam sekejap, saat Kapel Sistina berdiri membeku.

“Apa yang kau lakukan, Kucing Putih!?”

“Saat mendarat,” Glenn menggonggong ke arah Sistine.

Sistine tersentak di bawah tatapan tajam dan menusuknya.

Sambil meraih tangannya, Glenn menyeretnya lebih dalam ke gang, lalu berlari.

Di tepi pandangan Sistine, dia melihat orang-orang yang telah dilumpuhkan Glenn bangkit kembali, seperti zombie.

Glenn dan Sistine melarikan diri—dan terus berlari.

Di setiap kesempatan, kelompok pecandu baru muncul, tanpa henti mengejar mereka.

Di tengah pelarian tanpa akhir ini, pertempuran sporadis pun terjadi.

“Brengsek-”

Glenn mengayunkan lengan kanannya, melemparkan jarum-jarum lempar.

Dua kilatan perak membelah udara lorong yang remang-remang itu.

Jarum-jarum itu diukir dengan [Rune Ketepatan]. Efek magisnya memastikan jarum-jarum itu mengenai sasaran kecuali jika dibelokkan secara fisik.

Seorang pria—pecandu [Angel Dust] lainnya—yang hendak mengayunkan kapak ke arah Sistine, kedua matanya tertusuk jarum.

“GYAAAAAAA—!?”

Pecandu itu menjerit histeris, mengayunkan kapaknya dengan liar dalam keadaan mengamuk.

“—Eek!?”

Pemandangan mengerikan itu membuat Sistine tanpa sadar menelan ludah.

Mengincar Sistine, seorang pecandu baru lainnya menerjang dari gang sebelah kanan, mengacungkan pisau setinggi pinggang dan menyerbu ke arahnya dengan kecepatan ganas—

“Sialan—!《Wahai Roh Petir, dengan sambaran petir ungu—》”

Glenn dengan cepat melangkah maju, mengayunkan lengan kirinya.

Dari sarung tangan di tangan kirinya, terpancar kilauan cahaya perak yang samar.

Beberapa kawat baja melesat tajam di udara, melilit dan menusuk berbagai bagian tubuh pecandu tersebut…

“《—Hancurkan mereka》—!”

Pada saat yang bersamaan, Sihir Hitam [Shock Bolt] diaktifkan.

Arus listrik mengalir deras di sepanjang kabel baja, langsung masuk ke tubuh pecandu tersebut.

“GYAAAAAAAH—! AAAAAAAAH!?”

Jeritan yang mengerikan pun terdengar. Pecandu itu menggeliat kesakitan.

Meskipun itu adalah mantra ofensif berdaya rendah yang dimaksudkan untuk membela diri, jika digunakan dengan cara ini, kekuatannya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.

“Ugh, uhh… ah…”

Melihat Glenn tanpa ampun menendang dan membuang pecandu yang kejang-kejang itu, Sistine secara naluriah mundur selangkah…

Dan tanpa sempat menarik napas sekalipun.

“” “SHAAAAAAA—!”””

Semakin banyak pecandu muncul dari kedalaman gang, bergegas menuju Sistine, mengabaikan Glenn seolah-olah dia tidak ada.

“K-Kenapa mereka hanya mengincar aku—!?”

“Tch—”

Dengan ekspresi enggan, Glenn berbalik, mengeluarkan kristal peledak dari sakunya. Dia menggores “Rune Ledakan Tersegel” yang terukir di permukaannya dengan pisau dan melemparkannya ke arah para pecandu.

Sesaat kemudian, ledakan yang memekakkan telinga terdengar.

Kristal peledak yang dilemparkan meledak, gelombang kejut dan ledakannya mengguncang sudut gang.

Karena ia menggunakan kristal peledak kecil dengan daya hancur rendah, tidak ada korban jiwa—tetapi beberapa pecandu, dengan anggota tubuh mereka terpelintir ke arah yang tidak wajar akibat benturan, menggeliat di tanah.

“Ah, ah… aah…”

Mata Sistine terpaku pada pemandangan mengerikan itu, mati-matian menahan rasa mual yang melanda dirinya.

“Kenapa kamu cuma berdiri di sini!? Lewat sini!”

Sambil mencengkeram tangan Sistine dengan kasar, Glenn mulai berlari.

Mereka berlari menembus labirin lorong-lorong yang saling bersilangan, dikejar oleh gelombang demi gelombang pecandu yang bermunculan, berlari tanpa tujuan yang jelas.

Saat Glenn hendak berbelok ke kanan di persimpangan berbentuk T di depan…

“—!?”

Dia melihat beberapa pecandu berkeliaran tanpa tujuan di jalan itu.

Sambil mendecakkan lidah, Glenn meninggalkan jalan yang benar dan berbelok ke jalan yang salah.

“…Ck, ini jalan buntu…! Sialan!”

Ini bukan kali pertama hal ini terjadi.

Pola serangan para pecandu, lokasi penyergapan mereka… pada awalnya, semuanya tampak acak, tetapi setelah serangan dan penyergapan berulang kali, Glenn menyadari sesuatu.

Mereka jelas-jelas sedang dipancing ke suatu tempat, dipandu oleh niat seseorang yang disengaja.

Untuk saat ini, Glenn tidak punya cara untuk melawannya. Setiap penyergapan dan serangan dikalibrasi dengan sempurna dengan jumlah yang cukup sehingga dia tidak bisa menerobos saat melindungi Sistine.

Dan entah mengapa, para pecandu itu hanya menargetkan Sistine. Mereka sama sekali mengabaikan Glenn, dan secara obsesif hanya menyerangnya.

( Sialan… kenapa…? Kenapa mereka hanya mengincar White Cat…!? )

Para pecandu itu memiliki daya tahan yang mengerikan.

Reseptor rasa sakit mereka hampir mati rasa, membuat mereka kebal terhadap rasa sakit atau cedera biasa.

Akibatnya, Glenn tidak punya pilihan selain melakukan serangan yang sangat brutal dan tanpa ampun.

( Ck… situasi ini… membuatku teringat masa itu…! )

Kalau dipikir-pikir, dulu juga seperti itu.

Sekitar setahun yang lalu, selama insiden “Angel Dust” di ibu kota kekaisaran.

Saat itu, terpisah dari sekutunya karena rencana musuh, Glenn dan Sera berjuang melewati lorong-lorong ibu kota, menangkis gelombang demi gelombang pecandu “Angel Dust”—

Kemudian.

Dalam pertempuran itu, Sera telah—

“—!”

Saat Glenn menariknya, Sistine mengikuti dengan kepala tertunduk, berusaha keras untuk tetap seimbang. Sosoknya secara jelas dan tak terhindarkan tumpang tindih dengan citra wanita yang pernah ia sumpahi untuk lindungi.

( Sialan—aku tidak akan membiarkan itu terjadi…! Aku tidak akan membiarkan itu terjadi lagi…! )

Emosinya meluap, dan tekad yang kuat menumpuk dalam diri Glenn, yang tidak memiliki ruang untuk ketenangan. Hal ini membuat serangannya semakin ganas, brutal, dan tanpa ampun.

Tiga pecandu lainnya muncul di depan.

Seperti yang diperkirakan, mereka mengabaikan Glenn dan langsung menyerbu Sistine—

“Cih—!”

Sambil mengepalkan tinjunya, Glenn bergegas menuju ketiga penyerang yang datang—

( Sialan… ingat siapa aku dulu! Aku yang lemah dan setengah hati sekarang… Aku akan gagal melindunginya lagi…! Aku butuh perasaan dulu itu… bukan sebagai sensei, tapi sebagai penyihir…! )

Untungnya, tampaknya Glenn belum sepenuhnya melupakan jati dirinya sebagai seorang penyihir.

“Sial!”

Menghindari serangan mereka, Glenn mengeluarkan pisau saat melewati orang-orang yang menyerang itu.

Seberkas cahaya menelusuri sepanjang bilah pisau.

Sebuah lengkungan digambar, tebasan lurus muncul, dan sudut tajam membalas—kilauan bilah pedang menari-nari di udara, berkedip empat kali.

Dengan keahlian yang luar biasa, Glenn menghabisi para pecandu itu.

Pisau itu disihir dengan kutukan yang meningkatkan kepekaan terhadap rasa sakit.

Dengan demikian, rasa sakit magis yang menyiksa dan beresonansi langsung dengan jiwa mereka—bukan rasa sakit fisik—menimbulkan jeritan melengking saat para pecandu menggeliat di tanah…

( Ya… ini dia…! )

Sebagai seorang penyihir, setiap musuh yang dikalahkannya mempertajam dan mengembalikan sebagian besar jati dirinya yang dulu.

Merasa dirinya perlahan kembali ke masa itu, Glenn menyeringai dalam hati…

( …Maaf… kalian semua… )

Bahkan saat dia menyeringai, rasa tidak enak yang menjijikkan muncul—cukup berat hingga membuatnya ingin muntah.

Para pecandu ini kemungkinan besar adalah orang-orang biasa dan tidak bersalah sejak awal. Dalang di balik insiden ini mungkin telah secara paksa memberikan “Angel Dust” kepada mereka, memerintahkan mereka untuk menyerang Glenn dan Sistine.

Setelah mengonsumsi “Angel Dust,” orang-orang ini secara biologis masih hidup tetapi secara efektif mati sebagai manusia. Mereka tidak akan pernah bisa kembali normal, atau diselamatkan. Mereka hanya bisa hidup sebagai boneka seseorang, tanpa emosi atau perasaan, sampai mereka menyerah karena gejala putus obat atau kecanduan yang fatal.

Maka, Glenn terpaksa memilih antara mereka yang tidak dapat diselamatkan lagi dan mereka yang masih bisa diselamatkan.

Sihir yang pernah ia pelajari untuk menyelamatkan semua orang kini memaksanya untuk meninggalkan sebagian orang demi menyelamatkan yang lain. Sihir yang dulu ia cintai berubah menjadi sesuatu yang ia benci…

Saat jati dirinya sebagai penyihir kembali, kontradiksi dan konflik yang hampir ia lupakan pun ikut muncul.

( -Brengsek-! )

Sambil mengumpat pelan, Glenn menghadapi gelombang musuh berikutnya—

-Sementara itu.

Pada saat itu, Sistine Fibel telah kehilangan semua keinginan untuk membantu Glenn atau bertarung di sisinya.

Karena… Glenn saat ini benar-benar menakutkan.

Glenn yang bertarung dengan begitu putus asa, terpojok dan menggunakan segala cara yang diperlukan, tidak lagi memiliki jejak keyakinan yang pernah ia rasakan ketika mereka bertarung bersama sebelumnya.

Dia melukai makhluk berbentuk manusia tanpa ragu-ragu, seperti orang yang sama sekali berbeda, benar-benar menakutkan.

( Maafkan aku, aku sangat menyesal… Sensei…! Aku— )

Sungguh menyedihkan… meskipun Glenn melindunginya, Sistine begitu takut pada sosok Glenn yang gagah berani sehingga ia kehilangan semua keinginan untuk melawan.

Dia belum pernah merasa begitu menyedihkan, begitu tidak berguna.

Namun hatinya terbelenggu oleh rasa takut, anggota tubuhnya tak berdaya, mulutnya gemetar, bahkan tak mampu mengucapkan satu mantra pun.

Semakin dia melawan, semakin Glenn tampak berubah menjadi sesuatu yang lain, sesuatu yang tidak dia kenal.

Glenn pernah berkata:

Pada akhirnya, sihir hanyalah alat untuk membunuh.

Gaya bertarungnya saat ini memberikan bukti yang sangat meyakinkan terhadap pernyataan tersebut.

Untuk saat ini, dia belum membunuh siapa pun… tetapi dengan kecepatan seperti ini, tidak akan mengejutkan jika dia melakukannya.

( Ini… ini bukan Sensei…! )

Jadi, Sistine hanya bisa memegang kepalanya, menutup matanya, dan menundukkan kepalanya, melarikan diri dari kenyataan.

( Karena Sensei yang kukenal… dia idiot, orang yang tidak berguna…! Tapi jauh di lubuk hatinya, dia baik… dan apa pun yang terjadi, dia peduli pada murid-muridnya…! Bahkan jika itu untuk melindungiku… dia seharusnya bukan orang yang bertarung dengan begitu dingin, begitu tanpa perasaan…! )

Dia bahkan tidak menyadari bahwa ini adalah proyeksi egoisnya sendiri, angan-angannya sendiri.

—Dan kemudian, terjadilah.

“Kucing Putih, kenapa kamu melamun!? Di belakang—!”

“…Hah?”

Mendengar teriakan Glenn yang mendesak, Sistine mendongak dan berbalik.

Di sana, seorang pecandu mengacungkan golok ke arahnya—

“Ah…”

Sistine mengutuk kecerobohannya sendiri. Dalam situasi hidup dan mati… bagaimana mungkin dia begitu lalai terhadap lingkungan sekitarnya?

Dia menyadari bahwa, pada suatu titik, jarak antara dirinya dan Glenn semakin melebar.

Dukungan dari Glenn tidak akan sampai padanya tepat waktu.

Dan mulutnya yang membeku karena ketakutan bahkan tidak bisa mengucapkan suku kata pertama dari sebuah mantra.

Semuanya sudah berakhir.

Golok itu diayunkan tanpa ampun dengan suara mendesing. Sistine hanya bisa menatap kosong pada serangan yang kemungkinan besar akan membelah kepalanya menjadi dua—

—Pada saat itu.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar, bergema tanpa henti di dinding-dinding gang.

Dalam sekejap, kepala pecandu itu terbentur ke belakang dengan bunyi gedebuk.

Dengan suara cipratan, seperti tomat yang meledak, bunga darah merah menyala pun mekar.

Percikan merah yang berhamburan menodai pipi Sistina, gaun putih bersihnya…

“Apa-?”

Suara serak keluar dari tenggorokan Sistina.

Bubuk Abu—bahan pendorong yang dibuat sendiri oleh Glenn, terbuat dari bubuk hitam (nitrat, arang, belerang) yang dicampur dengan bahan kimia alkimia seperti kapas api putih dan air kristal es, yang ditingkatkan secara ritual untuk potensi magis.

Dengan ledakannya, peluru yang ditembakkan dari pistol yang ditarik Glenn dalam sekejap mata menembus dahi pecandu itu dengan akurasi yang tepat.

Gedebuk.

Seperti boneka yang talinya putus, pecandu itu roboh dan jatuh tertelungkup.

Darah mengalir deras dari lubang di dahi mereka.

Glenn berdiri, pistol terangkat, larasnya berasap, matanya gelap dan cekung.

“Ah, ah, aah… AAAH…!?”

Pikirannya menjadi kosong.

Karena baru saja.

Glenn—tepat di depannya—akhirnya membunuh seseorang, membunuh, membunuh—

“Kucing Putih!”

Dengan ekspresi seperti iblis, Glenn menyerbu ke arahnya… dan Sistine secara naluriah mundur.

“Hampir saja—!”

Mengabaikan reaksinya, Glenn menerjang Sistine yang membeku, mengangkatnya dengan satu tangan.

Itu benar-benar penyelamatan sepersekian detik.

Sesaat kemudian, tempat Sistina berdiri dihujani pisau dan golok dari para pecandu yang melompat dari gedung-gedung di atas.

“Ck—!? Satu demi satu—!?”

Sambil menggendong Sistine di satu tangan, Glenn melesat melewati gang sempit itu seperti diterjang badai.

Sesekali menoleh ke belakang, dia mengangkat pistolnya, menarik pelatuknya dengan ibu jarinya, dan menarik pelatuknya.

Satu tembakan, lalu dua terdengar—

Para pecandu yang dikejar itu lututnya tertembak, dan mereka roboh satu per satu.

Pada saat yang sama, penglihatan Sistine mulai terdistorsi dan berputar… dia merasa ingin muntah.

( Sen… sei… )

Saat Glenn menembak tepat di kepala pecandu itu.

Rasanya seolah Glenn telah memasuki dunia yang sangat berbeda dari dunianya.

Dan begitulah.

Mereka berdua, didorong oleh banyak pecandu, berpacu melewati Fejite—

Hingga akhirnya mereka sampai di pinggiran Distrik Barat Fejite—Kawasan Perumahan Lama.

Berbeda dengan Kawasan Perumahan Baru di Distrik Barat yang sama, area ini benar-benar sepi.

Karena kebijakan pertumbuhan penduduk Fejite dan kebutuhan untuk menata ulang tata letak yang terlalu kompleks dari masa lalu, area ini menjadi zona terlarang yang direncanakan untuk pembangunan ulang besar-besaran dalam waktu dekat.

Sebuah kota hantu dengan bangunan-bangunan kuno dari dua atau tiga generasi yang lalu, berjejer di sepanjang jalan-jalan yang berliku dan rumit.

Di salah satu sudut, dekat plaza air mancur yang kering dan ditutupi lumut—Glenn dan Sistina berdiri.

“Haa… haa… sepertinya kita berhasil mengecoh mereka… tidak, kita dipancing ke sini, ya…”

Sambil terengah-engah, Glenn bergumam kesal.

Kini sudah jelas bahwa ada pihak ketiga yang mengendalikan semua hal di belakang Leos.

Segala hal tentang ini sangat menjengkelkan. Dalang di balik semua ini kemungkinan besar tahu bahwa menargetkan Sistine akan memaksa Glenn untuk melindunginya dan memanfaatkan fakta tersebut.

“Sekarang, apa yang harus dilakukan…”

Terlepas dari itu, serbuan para pecandu ini telah sepenuhnya menggagalkan rencana Glenn.

Namun mereka tidak bisa diam. Tempat ini berbahaya.

Mereka perlu mencari tempat untuk bersembunyi.

“…Kucing Putih, ayo pergi. Tempat ini terlalu terbuka. Kita butuh tempat yang lebih aman…”

Saat Glenn mengulurkan tangan untuk menarik Sistine, yang berdiri diam dengan kepala tertunduk, tangannya terulur ke arahnya… saat itulah terjadi.

“…!? J-Jangan sentuh aku…!”

Sistine tersentak dan mundur selangkah dari Glenn.

“…Ah… Maaf…”

Itu tampak seperti reaksi tanpa disadari. Menyadari apa yang telah dilakukannya, wajah Sistine dipenuhi penyesalan, tampak seolah-olah ia akan menangis.

“Kucing Putih…?”

Awalnya, Glenn tampak bingung mengapa Sistine menjauh darinya.

Namun… melihat bibir, bahu, dan lututnya yang sedikit gemetar… akhirnya dia mengerti.

“Kau… apakah kau… takut padaku…?”

“…!”

Bahunya yang gemetar dan matanya yang terpejam rapat, reaksinya yang tanpa kata, berbicara lebih lantang daripada kata-kata.

“Begitu… ya, benar…”

Untuk sesaat, ekspresi tegang dan garang Glenn melunak menjadi sesuatu yang agak sendu. Dia tampak menyesal, sedih, dan berpaling.

“…Aku membuatmu takut, ya… Maaf.”

Kata-kata itu menyayat hati Sistina.

“…Bertarung dengan alat dan senjata sihir brutal sialan ini… itulah jati diriku sebagai seorang penyihir… Aku tidak bilang kau harus menerimanya, tapi… bersabarlah sedikit lebih lama, oke?”

Mendengar gumaman Glenn, Sistine tetap diam, menundukkan kepala.

Dia tidak mengatakan apa pun. Dia tidak menanggapi.

Namun demikian, Glenn melanjutkan.

“Aku… berada di pihakmu. Itu saja… percayalah…”

Sambil membelakangi Sistina, dia bergumam pelan.

Menghadap punggung Glenn, yang entah kenapa tampak begitu kecil dan rapuh.

( …Aku yang terburuk… betapa… lemahnya aku…! )

Sistine merasa ingin mengutuk dirinya sendiri sampai mati karena penyesalan.

Dia tahu. Dia mengerti semuanya.

Mengapa Glenn bertarung dengan metode yang begitu brutal.

Mengapa Glenn akhirnya membunuh seseorang di depannya.

( Semua itu… untuk melindungiku…! )

Dia tahu itu. Dia memahaminya sepenuhnya.

( Tapi… kenapa aku tidak bisa mengatakan apa pun kepada Sensei…!? Kenapa gemetaran ini tidak kunjung berhenti…!? Kenapa—! )

Karena dia telah melihatnya.

Saat Glenn menembak tepat di kepala pecandu itu.

Di ujung pandangannya, dia berhasil menangkapnya.

Hanya sesaat, wajah Glenn berubah menjadi ekspresi kesedihan dan penyesalan yang tak tertahankan—di balik topeng dingin itu, jeritan hatinya yang sesaat.

Namun, meskipun mengetahui hal itu, dia masih sangat takut pada Glenn saat ini.

Kesedihannya, kesengsaraannya, dan rasa pengecutnya membuat air mata mengalir di matanya—

( Tidak, Sistine…! Beranilah! Jika aku tidak bisa mengatakan sesuatu kepada Sensei sekarang… aku akan menyesalinya selamanya! )

Mengumpulkan segenap keberaniannya, dia menguatkan dirinya. Menahan napasnya yang hampir tersengal-sengal, menyeka matanya, Sistine berbalik menghadap Glenn.

“Sen, sei…”

“…Apa itu?”

“Um… saya… maaf… saya…”

Tetapi.

Tepat pada saat Sistina mencoba merangkai kata-katanya.

Napas Sistine tercekat. Dia tidak bisa bernapas.

Karena… tiba-tiba, wajah Glenn berubah menjadi ekspresi yang menakutkan, jauh melampaui apa pun sebelumnya, saat dia menatap tajam sesuatu di belakang Sistine.

“A… eh…”

Saat melihatnya, sisa-sisa keberanian terakhirnya hancur berkeping-keping.

Tidak menyadari kondisi Sistina.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan…

Tepuk tangan yang sumbang bergema dari belakang…

“Bagus sekali, Glenn. Kau melindungi gadis kecil itu sampai akhir, kan? Seperti yang diharapkan, kaulah musuh utama yang harus kukalahkan. …Harus kau.”

Orang itu mendekat dengan santai sambil dengan riang melontarkan kata-kata seperti itu…

“Le… Leos…?”

Dia tampak mirip dengannya, tetapi ada sesuatu yang aneh. Sebuah perasaan tidak nyaman. Nada bicaranya berbeda. Sikapnya berbeda.

“…Kau membuatku kesal, bajingan. Cukup sudah berpura-pura menjadi Leo.”

Glenn melontarkan kata-kata itu dengan dingin, seolah-olah menepisnya.

“Cepat hentikan transformasi itu, tunjukkan jati dirimu yang sebenarnya. Mari kita akhiri sandiwara sialan ini, ya?”

“Oh? Seperti yang diduga, kau sudah mengetahui identitas asliku, kan?”

“Saat kau memberikan petunjuk yang begitu terang-terangan… Astaga, kau bahkan tidak berusaha menyembunyikannya, kan?”

Glenn mendecakkan lidah dan melanjutkan.

Sistine, yang tidak mampu memahami situasi tersebut, hanya bisa melirik gugup bergantian antara wajah Glenn dan Leos.

“Leos, si brengsek itu, dan White Cat—tidak ada yang diuntungkan dari situasi ini. ‘Kebetulan’ bahwa tidak ada yang bisa berpihak padaku terlalu sempurna. ‘Angel Dust,’ seni mistik yang hilang. Rekonstruksi insiden yang disebabkan oleh bajingan tertentu lebih dari setahun yang lalu, hingga detail yang sangat teliti, bahkan sampai menyiapkan pengganti untuk Sera. Dan… Tulpa itu.”

Orang yang menyamar sebagai Leo itu menyeringai licik.

“Kalau dipikir-pikir, seharusnya aku menyadari bahwa Tulpa itu… Debu Malaikat, Pemanggilan Tulpa—keduanya adalah alkimia tingkat tinggi yang hampir terlarang. Tapi aku kenal bajingan tertentu yang menguasai keduanya, kan?! Kecuali bajingan itu yang mengatur semuanya dari balik layar, tidak mungkin semua ‘kebetulan’ ini terjadi secara bersamaan! Aku masih tidak percaya… tapi jika memang begitu… semua omong kosong yang mudah terjadi ini mulai masuk akal…!”

“A-Apa… maksudnya itu…?”

Sistina bertanya dengan suara gemetar.

“Rangkaian kejadian ini… bukanlah perbuatan Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi, dan juga tidak ditujukan kepada Rumia, atau bahkan kepadamu. Sama sekali bukan seperti itu… Sasarannya… adalah aku. Sejak awal… semuanya ditujukan kepadaku, secara pribadi.”

“…Hah?”

“Bukankah begitu? Dalang di balik insiden mengerikan lebih dari setahun yang lalu, ketika ‘Angel Dust’ digunakan untuk membantai para pejabat kekaisaran dan penyihir militer berpangkat tinggi satu demi satu… Mantan anggota Annex Misi Khusus Korps Penyihir Pengadilan Kekaisaran—Eksekutif Nomor 11, Sang Keadilan , Jatice Lowfan!”

Kemudian, pria yang menyamar sebagai Leos menjentikkan jarinya… dan sihir transformasi yang menyelimutinya pun lenyap.

Seperti riak yang menyebar di permukaan air, wujud Leos bergetar… dan di saat berikutnya.

Di hadapan Glenn dan Sistine berdiri seorang pemuda, yang sama sekali berbeda dari Leos.

Seorang pemuda mengenakan topi tinggi yang ditarik hingga menutupi matanya. Dasi pita, sarung tangan, dan tubuh kurus tinggi seperti Glenn. Jas panjang yang dikenakannya tampak familiar.

Pemuda itu adalah kusir yang mengemudikan kereta Leos.

Lalu—pemuda itu melepas topinya.

Wajahnya, yang terungkap untuk pertama kalinya, sangat mencolok. Mata sipit berbentuk almond dan rambut abu-abu pucat. Kulit pucat. Wajahnya cukup tampan, tetapi tidak seperti pesona manis Leos, wajahnya memancarkan kekejaman yang tajam dan dingin—kecantikan yang agresif.

“—Jawaban yang benar.”

Pemuda itu—Jatice, yang kini terungkap identitasnya—tersenyum mengerikan saat berbicara.

“Sudah lama sekali, Glenn. Kau tak bisa membayangkan betapa lamanya aku menantikan hari ini, untuk bertemu denganmu lagi seperti ini.”

Siapakah dia?

Mana Leo yang asli?

Sebelum pikiran-pikiran seperti itu dapat terbentuk…

Dia berbahaya, pikirnya.

Jangan ikut campur dalam hal ini, pikirnya.

Saat Sistine pertama kali melihat Jatice, nalurinya langsung berteriak.

Mata Jatice yang dingin berkilauan dengan kegilaan yang histeris dan demam—namun sikapnya sangat tenang, seolah beban telah terangkat darinya. Keheningan yang tenteram, seperti seorang santo yang telah mencapai pencerahan. Sebuah dualitas yang menyimpang, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam kegilaan sambil tetap berpegang teguh pada kewarasannya… Hal itu membangkitkan kegelisahan yang tak terbatas di Sistine.

“JATIIIIICE—!”

Glenn, yang sesaat terhanyut dalam pandangan Jatice, tersentak dan meraung.

“Dasar bajingan!? Bagaimana kau bisa hidup!? Aku tahu aku membunuhmu waktu itu! Kenapa!? Bagaimana kau bisa merangkak keluar dari kuburmu!?”

“Hmph, apakah itu benar-benar penting? Yang lebih penting adalah aku, Jatice Lowfan, masih hidup. Meskipun—”

Jatice mengerutkan bibirnya membentuk seringai mengejek.

“Aku mengerti mengapa ‘mengapa’ itu penting bagimu. Lagipula, momen ini berarti kematian Sera sia-sia…”

“Anda…!”

Glenn mati-matian berusaha menekan keinginan untuk menyerang Jatice dan memukulnya.

“…Hah? Apa? Ada apa ini? Siapa pria itu? Apa yang terjadi pada Leos…?”

“Semua ini adalah jebakan si bajingan itu,” Glenn meludah dengan getir ke arah Sistine yang terguncang dan kebingungan.

“Leos muncul di akademi, menggodaimu, aku memulai perkelahian dan menyebabkan kekacauan duel, semua kekacauan itu berujung pada penculikan White Cat dari tempat pernikahan dan berakhir di tempat terpencil ini di mana tidak ada yang bisa ikut campur… Itu semua adalah rencana bajingan ini. Semuanya berjalan persis seperti yang dia inginkan.”

“Hah!? Apa maksudnya itu!? I-Itu tidak masuk akal…! Tidak mungkin orang-orang akan bergerak sesuai rencana seseorang seperti itu…!”

“Ya, biasanya itu memang benar. Tapi tidak dengan bajingan ini.”

Glenn menggertakkan giginya.

“Dia menganalisis dan menghitung pola perilaku semua orang yang terlibat secara menyeluruh, memprediksi tindakan mereka dengan akurasi yang hampir seperti ramalan. Berdasarkan prediksi sialan itu, dia menulis ratusan skenario untuk setiap kemungkinan tindakan yang bisa kita ambil, semuanya mengarah pada hasil yang dia inginkan. Kami hanya mengikuti salah satu dari ratusan skenario yang telah dia siapkan…”

“I-Itu… tidak mungkin…”

“Tapi justru itulah yang bisa dilakukan bajingan ini…! Mungkin itu terkait dengan sihir aslinya yang masih misterius, tapi…”

Saat Glenn menatap Jatice dengan tatapan penuh amarah, Jatice tersenyum. Itu adalah senyum seseorang yang menerima pujian tulus dari seorang teman dekat.

“Tunggu, sebentar… LALU, apa yang terjadi pada Leos…?”

“Dia sudah mati.”

Jatice menjawab, nadanya santai seolah sedang membicarakan makanan kemarin, meskipun kata-katanya terdengar tidak waras.

“Saat dia diberi ‘Angel Dust,’ dia sudah mati sebagai manusia… Tapi secara biologis, dia baru saja meninggal… karena gejala putus obat setelah efek obatnya habis. Tepat setelah Pertempuran Korps Sihir berakhir.”

“Tidak… K-Lalu, orang yang kukira Leo beberapa hari terakhir ini…”

Mendengar gumaman Sistine, Jatice mengangkat bahu dan tersenyum.

“Keindahan ‘Angel Dust’ adalah, dengan menyesuaikan dosis dan cara pemberiannya, Anda dapat membuat seseorang bertindak sesuai kepribadian aslinya dengan sempurna sambil tetap mengendalikannya. Berkat itu, dia bergerak persis seperti yang saya inginkan… Saya sangat berterima kasih padanya.”

“Ah…”

Penglihatan Sistina berubah dan terdistorsi dengan hebat.

Saat dia hampir jatuh berlutut, Glenn secara naluriah menangkapnya.

“Bahkan melihatmu sekarang, aku tak percaya kau masih hidup… Tapi baiklah, tak masalah. Aku akan mengirimmu kembali ke kuburan sebentar lagi.”

Glenn diam-diam mengokang pelatuk pistol yang terselip di ikat pinggangnya di belakang punggungnya.

“Yang lebih penting, katakan padaku. Apa tujuanmu? Melakukan semua hal berbelit-belit ini, menyeret White Cat ke dalamnya, dan menjebakku…”

“…”

“Kau menggunakan Leos, yang sedang mabuk obat-obatan, untuk memprovokasiku, membuatku berkelahi, menciptakan situasi di mana aku tidak punya pilihan selain menculik White Cat, mengisolasiku sepenuhnya, dan memancingku ke tempat seperti ini… Apa sebenarnya yang kau inginkan?”

“…”

“Oh, aku mengerti. Balas dendam, ya? Ya, itu masuk akal. Lagipula, aku pernah membunuhmu sekali. Tidak masalah bagiku. Itu dendam yang menyedihkan, tapi jika kau di sini untuk balas dendam—”

Pada saat itu.

“…Balas dendam? Balas dendam !?”

Jatice, yang selama ini tampak tenang, tiba-tiba mengerutkan kening dan berubah.

“Jangan main-main denganku! Apa kau mencoba menghinaku, Glenn…!?”

Ekspresi marahnya membuat tenggorokan Sistine tercekat saat dia terhuyung mundur.

Itu saja. Sama seperti sebelumnya.

Ekspresi yang sama seperti saat dia mencurigai Leos bersama Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi.

“Seolah-olah aku akan merendahkan diri dengan melakukan sesuatu yang vulgar, tidak bermakna, dan sama sekali tidak produktif seperti itu…!?”

“Hah… Lalu kenapa kau repot-repot bertele-tele begini?”

Glenn mendecakkan lidahnya dengan sinis, dan Jatice, yang kini kembali tenang, membalas dengan ekspresi lembut.

“Untuk keadilan.”

“…Hah?”

Rahang Glenn ternganga, tercengang.

“Ngomong-ngomong, Glenn… Apakah kamu tahu mengapa aku menyebabkan insiden itu lebih dari setahun yang lalu?”

Meninggalkan Glenn yang kebingungan, Jatice berbicara dengan bangga.

“Untuk keadilan.”

Astaga! Orang ini… Ekspresi wajah Glenn dan Sistine dengan jelas menyampaikan keterkejutan mereka yang tak terucapkan.

Mengabaikan mereka, monolog opera Jatice berlanjut.

“Mungkin kau tidak tahu, tapi kerajaan ini… harus dihancurkan. Kerajaan ini adalah bangsa iblis yang diciptakan di bawah kehendak jahat. Ini adalah negara yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Pada suatu titik, aku menyadari… kebenaran dunia ini.”

Dia memberi isyarat secara dramatis, menambahkan kata-kata bertubi-tubi…

“Aku menyadari apa itu kejahatan sejati… Begitu aku melihatnya, aku tidak bisa berpura-pura mengabaikannya. Itu akan membuatku menjadi munafik, bukan? Keadilan yang kurasakan tidak akan mengizinkan itu.”

Dia meletakkan tangan kirinya di dada, mengayunkan lengan kanannya lebar-lebar, dan mengambil pose dramatis.

“…”

“Jadi, lebih dari setahun yang lalu, saya menegakkan keadilan. Saya memutuskan untuk menyingkirkan para munafik yang menopang bangsa ini, satu per satu, untuk akhirnya menghancurkannya dari dalam. Itu seperti setetes air di ember, tetapi perbuatan baik dimulai dengan apa yang bisa Anda lakukan, bukan?”

“…”

“Tapi kau menghalangi jalanku. Dan… keadilanku dikalahkan oleh keadilanmu …! Kau bahkan melampaui prediksi perilakuku yang sempurna dan mengalahkanku…!”

Sambil mengepalkan tinjunya seolah sedang berkonflik, Jatice berteriak ke langit…

“Apakah keadilanku begitu lemah!? Aku telah mengetahui kejahatan sejati, terbangun sebagai Penyihir Keadilan, dan bersumpah untuk mengabdikan jiwaku padanya…! Apakah keadilanku begitu lemah sehingga dapat dikalahkan oleh keadilanmu , Si Bodoh , yang tidak tahu apa-apa…!? Tidak, sama sekali tidak…!”

Dengan gerakan cepat dan langkah ringan, dia berputar mengelilingi dengan ketat…

“…”

“Jadi, Glenn, ini bukan ‘balas dendam.’ Ini adalah ‘tantangan’ untukmu.”

Dia melemparkan mantelnya dengan dramatis dan berbalik menghadap Glenn.

“Keadilan saya versus keadilanmu—mana yang lebih unggul? Saya akan membuktikan bahwa kekalahan saya saat itu hanyalah kebetulan… melalui pertempuran ini denganmu. Saya akan membuktikan bahwa keadilan saya adalah keadilan yang sejati, berakar pada ketulusan.”

“…”

“Ya! Aku akan mengalahkanmu… dan menjadi Penyihir Keadilan sejati…!”

…Keheningan. Kebingungan. Ketenangan.

Kemudian…

“Kamu benar-benar memalukan…”

Glenn mengerang, dipenuhi rasa jijik dan amarah.

“Saya yakin begitulah kelihatannya bagi Anda… Tapi itu hanya karena Anda tidak mengetahui ‘kebenaran’ bangsa ini.”

Jatice mengangkat bahu, sambil tersenyum puas.

“…Lalu kenapa? Leos… pria itu memang brengsek, tapi dia tidak pantas mati. Memberinya obat-obatan dan membunuhnya—itu keadilanmu?”

“Ya, ini keadilan.”

Nada suara Jatice dipenuhi dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.

“Ia menjadi landasan untuk membuktikan keadilan-Ku yang tak tergoyahkan, yang suatu hari nanti akan menyelamatkan seluruh dunia sebagai Penyihir Keadilan sejati. Ini tragis, tetapi… pengorbanan yang diperlukan. Tuhan pasti akan mengingatnya di kerajaan surga.”

“Para pecandu yang menyerang kami… mereka adalah warga biasa tanpa kejahatan atau koneksi. Memberi mereka narkoba, memanfaatkan mereka, dan membiarkan mereka mati—itu yang disebut keadilan?”

“Ya, ini keadilan.”

Nada suara Jatice tidak menunjukkan sedikit pun keraguan dalam kata-katanya sendiri.

“Tidak peduli betapa berdosa atau berlumuran darahnya jalan itu, jika mengarah pada suatu cita-cita, itu adalah jalan yang benar. Bukankah begitu?”

Senyumnya, yang menyatakan hal ini tanpa ragu-ragu, sangat cerah dan penuh tekad.

“…Dan menargetkan White Cat, yang tidak ada hubungannya dengan perseteruan kita…!”

“Ya, ini keadilan.”

“Kau… berani-beraninya kau mengatakan itu tanpa malu-malu…!?”

“Tapi berkat itu, kau telah membuat kemajuan signifikan dalam memulihkan diri sebagai penyihir, bukan? Ini adalah ritual suci… Mengalahkan dirimu yang lemah dan puas diri dari dunia yang suam-suam kuku ini tidak akan berarti apa-apa. Mengalahkan dirimu yang setajam silet dari dulu—itulah yang penting…”

Kemudian, Jatice mulai tertawa, bahunya bergetar.

“Gadis yang mirip Sera itu… Kau pasti dibanjiri kenangan lama, kan? Untuk melindunginya, kau mati-matian mencoba membangkitkan kembali naluri lamamu, bukan? Aku menciptakan kembali situasi persis saat Sera meninggal! Aku percaya kau akan bertarung dengan segenap kekuatanmu! Heh… hehehe… Hahahahahahahaha—!”

“Untuk itu …!? Hanya untuk itu … kau merancang seluruh sandiwara ini dari awal…!? Hanya untuk melawanku sebagai penyihir… menyeret semua orang di sekitarmu, bahkan orang-orang yang tidak ada hubungannya, semuanya…!?”

“Ya, semuanya… demi keadilan!”

“Tidak ada keadilan seperti itu—!”

“Tidak, ini keadilan—!”

Saat Glenn meraung, Jatice balas berteriak dengan semangat yang sama.

“Glenn, akan kukatakan padamu! Ketika aku mengetahui kebenaran tentang bangsa dan dunia ini… aku juga menemukan keberadaan sebuah kekuatan yang mendominasi semua hukum dunia—ya, [Catatan Akashic] !”

“A-Apa—!?”

“Namun kekuatan itu jauh melampaui pemahaman manusia! Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya disentuh oleh manusia! Hanya mereka yang benar-benar saleh yang layak memilikinya! Jika jatuh ke tangan orang jahat, dunia akan binasa!”

“Kekuatan seperti itu…”

“Ya, tepat sekali! Tidak perlu berpikir dua kali! Kau mungkin juga berpikir begitu barusan, tapi ini adalah kekuatan yang harus kukendalikan!”

“…”

“Tapi aku mempertanyakan diriku sendiri… Apakah aku benar-benar layak mendapatkannya saat ini?”

“…”

“Lagipula, keadilan saya pernah dikalahkan oleh keadilanmu. Apakah orang seperti saya berhak menyentuh [Catatan Akashic] ? Tidak, sama sekali tidak! Dunia mungkin menerimanya, tetapi saya tidak akan menerimanya!”

“…”

“Oleh karena itu! Aku akan mengalahkanmu, membuktikan keadilan putihku yang tak tergoyahkan, dan mendapatkan hak untuk menggunakan [Catatan Akashic] ! Dengan kekuatan itu, aku akan menjadi Penyihir Keadilan, menghancurkan bangsa jahat ini, membasmi Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi, dan membangun perdamaian sejati di dunia!”

“…”

“Kau mengerti, Glenn!? Semua kejahatan di dunia ini akan diadili dan dimusnahkan oleh tanganku, Sang Keadilan Mutlak yang sejati ! Selama aku ada, aku tidak akan membiarkan setitik pun ‘kejahatan’ di dunia ini! Aku akan memutihkannya sepenuhnya! Pembersihan total!”

Dan dengan mata yang memancarkan intensitas ilahi, Jatice menatap lurus ke arah Glenn—dan dengan berani menyatakan.

“Jika ini bukan keadilan—lalu apa lagi!?”

Gila, tidak waras, sinting, tidak waras, hancur… Jika Anda harus menggambarkan Jatice dalam satu kata, itulah kata yang tepat. Tidak ada yang lain.

Namun lebih dari itu—mengerikan.

Tidak diragukan lagi Jatice adalah orang gila. Seorang manusia yang ‘terputus’ dari kehidupan normal, hidup di alam yang tak dapat dipahami oleh orang biasa. Apa lagi sebutan yang tepat untuk orang seperti itu selain orang gila?

Namun orang gila ini memiliki kecerdasan dan kekuatan yang jauh melampaui manusia biasa, mengejar rasa keadilan dan keyakinannya yang menyimpang dengan tujuan yang jelas dan perencanaan yang cermat, langsung menuju tujuan yang tak terbayangkan. Dan dia bahkan tidak menyadari bahwa dialah kejahatan terburuk dari semuanya.

Pria ini, Jatice, adalah orang gila yang tak bisa ditebus… namun juga semacam pencari kebenaran sejati, mirip dengan seorang santo. Itulah mengapa dia bertindak tanpa ragu-ragu atau bimbang.

Adakah hal yang lebih menakutkan dari ini? —Tidak, tidak ada.

“…Ah… ah… aah…!”

Menakutkan. Menakutkan. Menakutkan—

Menghadap Jatice, Sistine gemetar dari lubuk hatinya.

Jika dilihat dari segi rasa takut yang sesungguhnya, para penyihir bejat yang pernah ditemui Sistine sebelumnya—seperti Reik atau Jin—tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Motif mereka hanyalah perpanjangan dari keinginan manusia, yang masih dalam batas pemahaman.

Tapi Jatice? Sistine sama sekali tidak bisa memahaminya. Ketakutan mendasar akan hal yang tak dapat dipahami menghancurkan hatinya berkeping-keping.

Pada saat itu.

“…Kucing Putih. Maafkan aku.”

Tiba-tiba, Glenn bergumam meminta maaf.

“…Sensei…?”

Sistine menatap Glenn.

Matanya masih gelap dan dingin… namun entah bagaimana, ternoda oleh kesedihan.

“…Aku menyeretmu ke dalam kekacauan ini. Aku tak pernah membayangkan… aku harus menghadapi masa laluku seperti ini… Hutang-hutang lama itu akan kembali menghantuiku… Sialan…”

“!?”

Kata-kata yang diucapkan dengan lemah dan berbisik itu memenuhi Sistine dengan rasa takut yang mencekam.

Ini buruk.

Ada yang salah.

Kondisi Glenn saat ini sangat tidak stabil dan membahayakan.

“Kucing Putih, pergi dari sini.”

“…Hah?”

“Target Freedom Loopy itu adalah aku. Sekarang setelah sampai seperti ini, dia mungkin bahkan tidak melihat orang lain lagi. …Benar kan?”

“Tentu saja.”

Jatice menjawab pertanyaan Glenn seolah-olah itu sudah jelas.

“Sebenarnya, bisakah kau menghilang dari pandangan kami secepat mungkin, Sistine? Peranmu sudah berakhir… Jika kau mengganggu pertarunganku dengan Glenn… aku akan membunuhmu.”

“Ih—!”

Ditembus oleh tatapan dingin Jatice, Sistine kembali gemetar ketakutan.

“Tapi aku seharusnya berterima kasih padamu. Berkatmu, yang sangat mirip dengan Sera… Glenn ‘kembali.’ Tanpa dirimu, rencana ini tidak akan berhasil…”

“Kucing Putih, pergilah! Ini bukan dunia tempatmu lagi! Dunia di mana keinginan dipaksakan dengan kekuasaan, di mana orang lain disingkirkan demi keadilan diri sendiri—dunia para penyihir sejati!”

Seorang penyihir membengkokkan hukum dunia dengan sihir untuk memenuhi keinginan mereka—itulah esensi seorang penyihir. Tidak lebih, tidak kurang.

Mereka yang secara egois memaksakan kehendak mereka melalui kekuatan semata, mengubahnya menjadi akal sehat, adalah penyihir dalam arti yang sebenarnya dan paling mendasar… Dan dalam arti itu, Jatice tak dapat disangkal adalah seorang penyihir sejati.

Berhadapan dengan kenyataan pahit para penyihir, rasionalitas Sistine goyah di ambang kehancuran…

Dan dengan perintah tegas Glenn, rasanya seperti dia ditendang dari belakang.

“~~~~ !”

Sistine berbalik dan melarikan diri dari tempat kejadian seperti kelinci yang terkejut.

“…Jaga keselamatan.”

Sambil bergumam pelan, Glenn kembali menghadap Jatice.

“Baiklah, mari kita lakukan ini.”

Glenn sedikit menurunkan posisi tubuhnya, bersiap-siap…

“Baiklah, mari kita mulai.”

Jatice menyilangkan kedua tangannya yang bersarung tangan di depan wajahnya.

“Keadilan saya dan keadilan Anda. Mana yang berkuasa paling utama…?”

“Diamlah, aku tidak peduli. …Tapi aku akan membunuhmu. Demi Sera.”

“…Itulah semangatnya.”

Lapangan itu terbakar dalam cahaya senja. Dua bayangan membentang panjang di tanah.

“Aku baru saja teringat kata-kata seorang penyihir kuno… ‘Jika kau menginginkan sesuatu, lemparkan keinginan orang lain ke dalam tungku.’ …Kau sendiri adalah penyihir yang hebat, bukan?”

“…”

Angin sepoi-sepoi, membawa hawa dingin malam yang samar, berhembus di antara keduanya yang saling berhadapan… Ketegangan di udara terus meningkat tanpa batas…

Kemudian.

Saat ketegangan mencapai titik puncaknya…

“—?!”

Glenn menghunus pistolnya dengan kecepatan luar biasa, membidik—

Jatice, dengan gerakan seperti pegas yang dilepaskan, mengayunkan kedua lengannya.

…

Di saat itu, terpampanglah gambaran para penyihir saleh di masa lalu.

Pertempuran seorang penyihir—yang mempertaruhkan segalanya untuk apa yang mereka inginkan—sedang berlangsung di sini, saat ini juga.

“Glenn—!”

Saat Glenn melintas di garis pandangnya, Jatice mengayunkan lengannya ke atas.

Reagen alkimia dan bubuk partikel pseudo-eterik berhamburan dari sarung tangannya.

Mereka memproyeksikan dan mewujudkan iblis-iblis ilahi yang bersembunyi di alam bawah sadar Jatice ke dalam realitas.

Sesaat kemudian, Tulpa [Tangan Kirinya] muncul di belakang Jatice.

Sosok roh itu, berupa tangan kiri yang aneh menggenggam pedang emas , entah bagaimana terasa menghujat dan mengerikan.

Tak terhitung banyaknya tangan kiri yang muncul di belakang Jatice, mengangkat pedang mereka serempak, menyerang Glenn dengan manuver zig-zag berkecepatan tinggi yang tak terkendali—

“Cih—!”

Sambil berlari, Glenn membidikkan senjatanya dengan tangan kanannya, dan menggerakkan pelatuknya dengan tangan kirinya.

Tembakan, tembakan, tembakan, tembakan—rentetan tembakan.

Peluru-peluru yang ditembakkan melesat di udara, menembak jatuh roh-roh [Tangan Kirinya] yang datang satu demi satu.

Dengan suara seperti pecahan kaca, ilusi Leos hancur berantakan dan lenyap menjadi kabut.

Tanpa melirik mereka sedikit pun, Glenn menendang tanah, melompat dari jalan utama ke sebuah gang.

Dengan memanfaatkan momentumnya, ia berguling cepat di tanah, melompat, membenturkan punggungnya ke dinding—dan dengan gerakan yang lancar dan cepat, mulai mengisi ulang revolvernya yang kosong.

Dia menarik keluar pasak laras, melepaskan laras dari rangka, menjatuhkan silinder kosong, memasang silinder cadangan yang sudah terisi yang dipegangnya di tangan kirinya, memasang kembali laras ke rangka, dan memasukkan kembali pasaknya—

“Bersembunyi itu sia-sia—!”

Jatice mengayunkan lengannya, memanggil Tulpa [Kemarahannya].

Sesosok roh dalam wujud aneh berupa seikat anggur bersayap terjun ke gang tempat Glenn bersembunyi, lalu meledak—dan menyebabkan ledakan besar.

Gelombang panas dan api yang dahsyat menerjang gang itu, melahapnya hingga musnah sepenuhnya.

Kobaran api yang pekat dan menyerupai magma. Dalam sekejap, gang itu berubah menjadi neraka yang menyengat.

Jika terjebak di dalamnya, seseorang akan terbakar menjadi abu dalam sekejap, tanpa meninggalkan apa pun.

Namun Glenn, yang mengantisipasi hal ini, telah mulai melafalkan Ilmu Hitam [Pengendalian Gravitasi], memanipulasi gravitasi untuk melompat tinggi ke udara.

Ketuk, ketuk, ketuk!

Dengan suara berderak, Glenn menendang dinding gang, bergantian ke kiri dan ke kanan, mendaki ke atas—

Mendarat di atas menara lonceng tua di dekatnya, dia segera menghujani Jatice di bawah dengan tembakan.

Suara tembakan.

Garis-garis api membelah senja dengan tajam.

“Hmph!”

Jatice menjawab sambil mengayunkan lengannya.

Seketika itu juga, sebuah tangan kanan yang memegang timbangan muncul di hadapannya—Tulpa [Tangan Kanannya].

Peluru yang ditembakkan Glenn ditangkap oleh kekuatan tak terlihat tepat sebelum menyentuh timbangan, lintasannya terpelintir secara tidak wajar, menyimpang dari jalurnya—

Dalam sepersekian detik itu, seorang malaikat yang memegang pedang algojo besar muncul di belakang Jatice, membentangkan sayapnya dan terbang menuju Glenn di atas dengan kecepatan luar biasa.

Tulpa [Utusannya: Pemenggalan Kepala].

Angin puting beliung dari sayapnya menerjang dari tanah ke langit.

“Tch—”

Dalam sekejap, malaikat itu menyusul Glenn dari atas.

Secara mekanis dan tanpa ampun, malaikat itu mengayunkan pedangnya.

Gelombang angin tajam yang tak terhitung jumlahnya, dilepaskan dalam satu tarikan napas, menyerang Glenn.

“Berengsek-!”

Glenn secara naluriah menendang atap, lalu melompat dari menara lonceng.

Pada saat itu, puncak menara, yang terkena gelombang kejut dari tebasan tersebut, runtuh menjadi pecahan batu yang berserakan.

Malaikat itu, setelah memenuhi perannya, menghilang dan lenyap—

“Belum selesai!”

Tanpa ragu, Jatice mengayunkan lengannya lagi.

Bubuk bercahaya tumpah dari sarung tangannya.

Tulpa [Utusannya: Regu Tembak] muncul.

Enam malaikat, masing-masing memegang senapan, muncul di sekitar Leos, mengelilinginya—mengarahkan moncong senapan mereka ke Glenn dan menembak secara serentak.

Banyak sekali garis api yang mengarah ke Glenn.

Di udara, Glenn tidak punya cara untuk menghindar—

“《Wahai serigala es perak—》”

Saat terjatuh, Glenn mengucapkan mantra, mengeluarkan gulungan dari sakunya dan membukanya di depannya.

Seketika itu, rune yang terukir di gulungan itu bersinar merah menyala—

Sesaat kemudian, sebuah penghalang magis berpola sarang lebah heksagonal muncul di hadapan Glenn, membelokkan peluru-peluru tersebut—

Setelah membuang gulungan itu karena berubah menjadi abu dan kehilangan kekuatan magisnya, Glenn menyelesaikan mantra yang telah mulai diucapkannya.

“《—berbalut badai salju, menerobos!》—!”

Badai udara dingin yang menderu menerjang.

Hujan deras pecahan es dan deru badai salju yang membekukan, menghantam Jatice dari atas.

“Seperti yang diharapkan, kamu memang hebat—”

Jatice menggosok kepalan tangan kanannya dengan tangan kirinya, seperti menyalakan korek api.

Bubuk bercahaya berhamburan.

Seorang malaikat yang diselimuti api muncul—Tulpa [Utusannya: Terbakar].

Malaikat berapi-api itu berdiri di hadapan badai salju yang datang, sayapnya yang menyala mengepak, melepaskan badai api dahsyat yang menetralisir badai salju Glenn.

Medan pertempuran seketika tertutup oleh kobaran api dan salju.

Pada saat itu, sesuatu berkilauan di tepi pandangan Jatice.

“Heh… Seperti biasa, kau tidak pernah melewatkan kesempatan…”

Jatice menangkap benda itu—sebuah jarum bertuliskan rune penunjuk arah, yang dilemparkan oleh Glenn dan disembunyikan di antara pecahan es—menjepitnya di antara jari telunjuk dan jari tengahnya.

Sambil menyeringai gembira, dia membuang jarum itu dan berlari kencang.

Setelah mendarat di tanah, Glenn segera mengejar.

Jatice, sambil meletakkan tangannya di bahu malaikat yang dipanggil, terbang dan mendarat di atas atap bangunan terdekat.

Glenn, dengan memanipulasi gravitasi menggunakan sihir, melompat mengejarnya dan mendarat di atap lain yang berada di dekatnya.

Keduanya berlomba melintasi atap-atap bangunan, menjaga jarak tetap di antara mereka.

Tak gentar menghadapi pijakan yang tidak stabil dan tanjakan yang curam, mereka bergerak dengan kelincahan yang menakjubkan, melesat dan berkelok-kelok—

“Hahahahaha! Begitulah! Kamu harus seperti ini!”

Jatice berteriak sambil melompat dari atap ke atap.

“Ada banyak penyihir yang lebih kuat darimu! Tapi kaulah satu-satunya! Dengan kelemahan seperti itu… dengan sihir yang begitu canggung… kaulah penyihir yang terus menang, menegakkan keadilanmu!”

Berlari melintasi atap-atap bangunan, wajah Jatice berseri-seri dengan tawa riang—dan dia melompat lagi.

“Seorang penyihir kuat yang menegakkan keadilan adalah hal yang wajar! Itulah hukum para penyihir! Tapi kau berbeda! Kau adalah pengecualian! Aku menghormatimu! Aku memberimu penghormatan tertinggi yang bisa kuberikan!”

Lalu, serbuk partikel pseudo-eterik tumpah dari sarung tangannya, terbawa angin—

“Kau bertarung dalam seratus pertempuran dan kalah dalam sembilan puluh sembilan, tetapi kau selalu meraih satu kemenangan pertama! Dengan trik-trik kekanak-kanakan yang hampir tak layak disebut sihir, kau tetap menang! Kau menang dan terus menegakkan keadilanmu!”

Mengabaikan ocehan Jatice, Glenn menendang sebuah menara, terus maju.

“Ini luar biasa! Ini praktis sebuah keajaiban! Ini menentang hukum penyihir bahwa kekuatan sama dengan keadilan—suatu tindakan di luar nalar!”

Sekali lagi, [Tangan Kirinya] muncul di belakang Jatice.

“Berbanggalah, Glenn! Keadilanmu pasti dilindungi oleh kehendak agung yang tak terungkap! Jika ada orang pilihan di dunia ini—aku percaya itu adalah kamu!”

Pedang emas yang dipegang oleh [Tangan Kirinya] berkilauan dengan pertanda buruk—

“Dan dengan demikian—dengan mengalahkan keadilanmu dengan keadilanku sendiri, keadilanku akan naik ke tingkat yang lebih tinggi! Ini adalah prestasi yang hanya dapat kau capai!”

“Hentikan ocehanmu—!”

Glenn dengan cepat meluncur menuruni atap yang curam, menendang tepi atap, dan melompat ke atap bangunan berikutnya.

Di udara, didorong oleh emosi yang meluap-luap, dia mengeluarkan pistolnya, membidik Jatice yang berlari sejajar dengannya, dan menembak membabi buta.

“Jika kita akan saling membunuh—diam saja dan lakukan!”

Moncong senjata meraung berulang kali. Kilatan api dari moncong senjata berkedip-kedip.

Rentetan peluru menghujani Jatice.

Pada saat itu juga, [Tangan Kirinya]—bergerak.

Dalam sekejap, pedangnya diayunkan enam kali, menebas setiap peluru yang datang.

Tekanan pedang yang luar biasa itu melonjak ke segala arah, menyebar ke luar.

Bangunan-bangunan, hancur berkeping-keping, runtuh menjadi puing-puing…

Tidak seperti ‘malaikat’ semi-otonom yang bertindak atas perintah, ‘Dia’ sepenuhnya berada di bawah kendali Jatice. Dengan demikian, itu adalah pertunjukan kemampuan pedang Jatice yang menakutkan.

“Serius, siapa yang bicara soal keadilan!? Seberapa banyak yang telah kukorbankan—”

“Hah? Apa kau idiot? Yang penting adalah hasilnya—’menghancurkan kejahatan.’ Itu keadilan yang tak tergoyahkan, bukan!?”

Jatice melompat, menendang dinding bangunan, lalu melompat lagi, maju ke depan.

Mengikuti jejaknya, Glenn menendang cerobong asap, mendarat di atap berikutnya, lalu berlari kencang.

“Di hadapan keadilan itu, prosesnya tidak penting! Beberapa pengorbanan tidak relevan! Jika ada cita-cita yang diperjuangkan, semuanya dimaafkan—itulah mengapa Engkau tak diragukan lagi adalah keadilan! Keadilan yang kuakui! Dengan terus mengalahkan musuh-musuh yang tak berdaya, Engkau telah membuktikannya!”

“Jangan macam-macam denganku…! Kau harus mati!”

“Ya, itu dia! Serang aku dengan semua kemampuanmu, Glenn! Mengalahkanmu saat kau dalam kondisi terbaikmu adalah yang terpenting!”

Jatice mengayunkan lengannya lebar-lebar.

[Tangan Kirinya] mengangkat pedangnya tinggi-tinggi—lalu mengayunkannya ke bawah seperti kilat.

Sebuah tebasan vertikal—melepaskan gelombang vakum yang sangat besar.

Tekanan pedang yang sangat besar itu melonjak dengan dahsyat ke arah Glenn, bergerak sejajar.

Jangkauan pedang itu meluas jauh melampaui bilahnya, melesat lurus dan tepat—secara harfiah membelah distrik pembangunan kembali menjadi dua.

Tanah bergetar, bangunan-bangunan runtuh berderak, dan awan debu besar membubung dalam bencana dahsyat—

“Ck—!?”

Glenn nyaris lolos dari bahaya dengan melompat dari gedung.

Ke arahnya, enam malaikat [Utusannya: Regu Tembak], yang memegang senapan, terjun dari langit—

“Pergi sana, kalian para malaikat rongsokan—!”

Glenn mengeluarkan kristal peledak, menggeseknya ke tanah untuk mengikis rune penyegel, dan melemparkannya ke arah para malaikat.

Salah satu malaikat menarik pelatuk senapannya, mengenai kristal tersebut.

Pada saat itu juga, kristal tersebut meledak—ledakan yang memekakkan telinga mengguncang udara dan menggelegar menembus bumi.

Para malaikat, yang sepenuhnya terjebak dalam ledakan, hancur berkeping-keping dan lenyap—

“Hahahahahahahaha—Glenn—!”

Sambil melindungi matanya dari ledakan dahsyat dengan lengan kanannya, Glenn melihat, di ujung jalan lebar yang terbentang di hadapannya—

Jatice, yang mendarat dengan spektakuler sekitar lima puluh meter jauhnya, mulai menyerbu langsung ke arah Glenn.

Saat berlari, Jatice mengayunkan lengannya dalam pola yang rumit—memanggil [Tangan Kirinya] ke kiri dan [Tangan Kanannya] ke kanan—dan berlari lurus menuju Glenn—

Ekspresinya dipenuhi rasa iri, kegembiraan, dan kegilaan.

Matanya yang berkilauan tertuju pada Glenn, dan hanya Glenn—

“JATIIIIICE—!”

Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat bulu kuduk Glenn merinding, dan dia balas meraung, jiwanya seolah terbelah.

Ekspresinya dipenuhi amarah, murka, dan niat membunuh.

Tatapan matanya yang menyala tertuju pada Jatice, dan hanya Jatice seorang—

Tangan Glenn bergerak dengan lincah, cepat, dan lancar, seperti aliran deras yang mengamuk.

Silinder senjata diganti dalam sekejap.

Ini lebih cepat daripada silinder kosong yang jatuh ke tanah.

Pertempuran dengan para pecandu, pertarungan maut dengan Jatice, dengan cepat mengasah kembali Glenn sebagai penyihir seperti dulu.

Glenn mengarahkan revolver yang sudah terkokang ke arah Jatice yang sedang menyerang—

Di saat berikutnya, tarian kacau para Tulpa dan deru tembakan senjata bertabrakan.

Pertempuran terus meningkat tanpa henti—

Suara langkah kaki yang berlari bergema di lorong yang remang-remang, disertai dengan napas panas seperti nyala api.

Seolah-olah melarikan diri dari monster yang menakutkan.

Terkadang, langkah kaki yang tersandung mengganggu irama langkah kaki yang menyentuh tanah.

“Ha ha ha ha…!”

Menutup telinganya untuk menghindari suara pertempuran yang terdengar dari kejauhan… Sistine berlari.

…Pada akhirnya.

Kakinya yang kelelahan, dipaksa tanpa pertimbangan, akhirnya mencapai batasnya, dan dia terpeleset…

“Aduh!?”

Sistina jatuh dengan spektakuler ke tanah.

Gaun pengantinnya yang indah seketika kotor, bagian bawahnya berjumbai.

Rasa sakit itu… membuat Sistine tersadar kembali.

“Ha…! Ha…! …Ini bukan salahku…!”

Kepada siapa dia menyampaikan alasan ini?

Tergeletak di tanah, Sistine berteriak dengan suara terisak-isak.

“Sensei menyuruhku pergi… Lagipula, orang sepertiku hanya akan mengganggu dalam pertarungan penyihir sejati… Jadi…! …Jadi…!”

Sistina itu cerdas.

Dia beban.

…Dan itu memang benar adanya, sebuah fakta yang tak terbantahkan.

Namun pada saat yang sama, Sistine memiliki wawasan yang mendalam.

Memang benar… tapi itu juga bohong, dan dia tahu itu.

“Tidak apa-apa… Sensei tidak akan kalah dari orang seperti itu… Dia pasti akan kembali dengan selamat…”

Itu juga kebohongan yang ingin dia percayai, kebohongan yang dia katakan pada dirinya sendiri.

Karena dia pasti mendengarnya, kan?

‘…Hati-hati di jalan.’

Kata-kata yang diucapkan Glenn saat dia pergi.

Akankah Glenn benar-benar kembali? …Terlepas dari apakah dia menang atau kalah dalam pertempuran itu.

“…Ugh… Uuu…!”

Sistine adalah gadis yang cerdas. Jadi, dia mengerti.

Glenn mungkin tidak akan kembali. Menang atau kalah… dia kemungkinan akan menghilang dari kehidupan mereka. Diam-diam, tanpa sepatah kata pun.

Dia menolaknya. Dia… menolak Glenn itu.

Dia menakutkan.

Dia menakutkan.

Dia dari dunia lain.

…Dia mendorongnya menjauh.

Dia tahu Glenn memiliki hubungan dengan militer di masa lalu. Dia samar-samar mengerti bahwa Glenn telah melakukan sesuatu yang mencurigakan, sesuatu yang tidak benar.

‘…Tanganku terlalu kotor untuk mengajar atau membimbing siapa pun…’

Kata-kata yang pernah diucapkan Glenn.

Biasanya, dia adalah seorang pemalas yang sembrono… tidak pernah menunjukkannya, tetapi… Glenn mungkin telah diam-diam tersiksa selama ini.

Saya jadi bertanya-tanya apakah orang seperti dia benar-benar berhak berada di sini.

Saat-saat Glenn berjuang untuk Rumia, untuk Re=L, untuk murid-muridnya, mempertaruhkan nyawanya… mungkin itulah alasannya.

Mungkin dia ingin meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia pantas berada di sana. Untuk menegaskan dirinya sendiri. Untuk ditegaskan oleh seseorang.

Namun demikian.

“…Aku sungguh… sungguh bodoh…! Kenapa… kenapa aku mengatakan itu…!?”

Dia menolaknya—menjauhkan diri darinya.

Jika itu Rumia, dia pasti akan tanpa ragu mendukung Glenn dan berdiri di sisinya.

Jika itu adalah Re=L, dia tentu saja akan berdiri di sisi Glenn dan bertarung.

Tapi aku… aku tidak bisa. Aku sangat takut pada Glenn itu—

Air mata terus mengalir tanpa henti. Penyesalan tak pernah berhenti. Tapi tak ada yang bisa kulakukan…

“Apa… apa yang harus aku lakukan…!?”

Jatice adalah musuh yang menakutkan. Tidak ada jaminan Glenn bisa menang. Dilihat dari reaksi Glenn, peluangnya untuk menang kemungkinan sangat tipis.

Saat ini, tepat pada saat ini, Glenn mungkin sedang tenggelam dalam genangan darahnya sendiri.

Sekalipun, secara ajaib, dia mengalahkan Jatice… Glenn mungkin tidak akan kembali. Sistine merasakan kepastian yang hampir bersifat kenabian jauh di dalam hatinya.

Semakin dia berpikir, semakin putus asa situasinya tampak.

Rumia tidak ada di sini. Re=L tidak ada di sini. Albert tidak ada di sini. Celica tidak ada di sini. Dia tidak bisa melibatkan akademi, tidak ada waktu untuk meminta bantuan militer, dan dia tidak punya koneksi. Saat ini, dalam segala hal, satu-satunya yang bisa menyelamatkan Glenn… adalah dia.

“Tapi apa yang bisa kulakukan…!? Seorang penyihir sepertiku… melawan musuh yang begitu menakutkan…!? Apa yang mungkin bisa kulakukan…!?”

Sistine memegangi kepalanya dan berjongkok.

Jangan menganggap ini sebagai kelemahan.

Haruskah dia hanya duduk diam, melarikan diri, dan membiarkan Glenn hilang? Atau haruskah dia mengambil jalan yang dia yakini akan membuatnya kehilangan Glenn, sambil berdoa memohon keajaiban dari para dewa untuk membawanya kembali?

Atau, didorong oleh dorongan gegabah, haruskah dia bergabung dengan Glenn meskipun berisiko menyeretnya ke dalam masalah, melemparkan dirinya ke dalam pertempuran di mana dia mungkin mati, dan mencoba menyelamatkannya dan membawanya kembali… melalui jalan yang sangat tipis?

Bagi seorang gadis berusia lima belas tahun yang telah hidup damai di dunia yang cerah, pilihan-pilihan yang dipaksakan kepadanya terlalu kejam.

Tidak. Aku tidak ingin kehilangan dia. Tapi aku takut. Takut pada Jatice. Takut pada Glenn.

Aku tidak ingin lari. Perasaan menyedihkan itu, penyesalan yang kurasakan saat menghadapi Re=L sebelumnya.

Aku tak ingin lagi berbohong pada hatiku atau melarikan diri dari kenyataan.

Aku mengasah kekuatanku untuk berjuang demi seseorang… untuk melindungi orang-orang yang kusayangi… untuk siap menghadapi momen seperti ini.

Namun… tubuh Sistina terus gemetar, menolak untuk bergerak sedikit pun.

“Sensei… apa yang harus saya… apa yang harus saya lakukan…?”

“Bagaimana saya menghadapi pertempuran tanpa merasa takut?”

—Tiba-tiba, dia ingat.

—Kapan itu terjadi?

Selama latihan pagi yang diberikan Glenn padanya. Setelah menyelesaikan latihan hari itu, Sistine menyeka keringatnya ketika dia dengan santai menanyakan pertanyaan itu kepadanya.

“Kau ini idiot? Kau pikir aku ini semacam boneka ajaib atau apa?”

“Hah?”

Sistine berkedip kaget, menatap Glenn, yang balas menatapnya dengan mata setengah terpejam.

“Aku juga takut, tentu saja. Itu wajar, kan? Kita sedang membicarakan pertempuran hidup dan mati. Tidak mungkin aku tidak takut. Kecuali beberapa makhluk transenden atau maniak pertempuran, semua orang merasakan hal yang sama.”

“K-kalau begitu—! Bagaimana caramu bertarung, Sensei!?”

Karena tidak bisa menerima jawabannya, Sistine mendesak Glenn.

“Ketika saya menghadapi Re=L selama ekspedisi studi lapangan itu… saya sangat takut, gemetar, dan saya tidak bisa berbuat apa-apa!”

“Pada akhirnya semuanya berjalan lancar, jadi apa masalahnya?”

“Bukan itu intinya!”

Sistine menggelengkan kepalanya seperti anak kecil yang keras kepala, menolak kata-kata Glenn.

“Tentu, kau telah mengajariku cara bertarung… dan, kalau boleh kukatakan sendiri, aku telah banyak berkembang sebagai seorang penyihir.”

“Ya… perkembanganmu sungguh menakjubkan. Kamu dengan mudah menguasai hal-hal yang harus aku pelajari dengan susah payah… astaga, apakah ini yang disebut bakat?”

“Jangan bercanda! Lagipula… kemampuan bertarungku mungkin sudah meningkat, tapi… saat benar-benar dibutuhkan, aku merasa sama sekali tidak bisa bertarung…”

“…”

Akhirnya, wajah Glenn menjadi serius saat muridnya memohon dengan putus asa, berpegangan padanya.

“Jika aku menghadapi Re=L lagi sekarang… aku mungkin hanya akan gemetar dan membeku seperti dulu. Seberapa pun aku berlatih di bawah bimbinganmu, itu tidak ada gunanya… Aku terlalu takut untuk bertarung saat momen penting. Apa yang harus aku lakukan…?”

Kemudian.

Glenn berhenti sejenak, seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati, lalu berkata:

“Kucing Putih. Alasan aku bisa bertarung… adalah karena aku takut.”

“Ugh, kau bercanda lagi…! Aku serius—!”

“Ada sesuatu yang bahkan lebih menakutkan daripada mati dalam pertempuran.”

“…Hah?”

Sistine, yang siap untuk tidak tertipu, melebarkan matanya mendengar kata-kata Glenn yang tak terduga.

“Tentu, bertarung itu menakutkan. Tapi berpaling, lari, dan kehilangan sesuatu yang berharga padahal kau punya kekuatan untuk bertindak… itu jauh, jauh lebih menakutkan.”

“Sesuatu yang lebih menakutkan… daripada mati dalam pertempuran?”

“Ya, tepat sekali.”

Glenn mengangguk dengan serius.

“Jika, secara kebetulan, Anda mendapati diri Anda dalam situasi di mana Anda ingin bertarung, di mana Anda harus bertarung… dan tubuh Anda masih gemetar karena takut, menolak untuk bergerak… tarik napas dalam-dalam dan ingatlah. Mengapa Anda memperoleh kekuatan ini? Apa yang benar-benar berharga bagi Anda?”

Sambil menatap langsung ke mata Sistine, Glenn merangkai kata-katanya.

“Keinginan untuk melindungi seseorang atau memperjuangkannya adalah mulia, tetapi itu saja tidak cukup untuk mempertaruhkan nyawa. Sebaliknya, ingatlah rasa takut kehilangan. Bukan keyakinan dangkal, tetapi apa yang benar-benar berharga… apa yang layak dipertaruhkan nyawa. Pikirkan sekali lagi. Itu seharusnya memberi tubuhmu yang gemetar keberanian untuk bergerak… mungkin.”

—Di lorong yang remang-remang, Sistine tersadar kembali ke kenyataan.

Dia merenungkan ajaran Glenn, yang tiba-tiba muncul kembali dalam pikirannya.

“…Ketakutan akan kehilangan… bukan keyakinan yang dangkal… tetapi apa yang benar-benar berharga…”

Dia berpikir.

Rumia ada di sana. Re=L ada di sana. Teman-teman sekelasnya ada di sekitar.

Dan di tengah-tengahnya ada Glenn. Dia selalu membuat masalah… tapi entah bagaimana, semua orang akhirnya tertawa, merasa jengkel.

Kehidupan biasa sehari-hari. Begitu biasa sehingga dia biasanya tidak memikirkannya dua kali.

Apa yang akan terjadi jika Glenn pergi?

Rumia? Re=L? Teman-teman sekelasnya? Apakah mereka masih bisa tertawa seperti sekarang?

…Rasa dingin menjalari tubuhnya.

“Tidak… aku tidak mau itu…”

Kehidupan biasa seperti itu tidak akan pernah kembali. Kehadiran Glenn telah menjadi terlalu besar dalam hidup mereka untuk sekadar melupakannya dan hidup dalam damai.

Dan yang terpenting—

“Aku… aku tidak mau itu… Sama sekali… Tidak…!”

Mengapa hanya membayangkan ketidakhadiran Glenn membuatnya begitu sedih hingga air mata mengalir deras, membuatnya dipenuhi dengan perasaan panik yang luar biasa? Dia tidak tahu.

Namun kehilangan Glenn… sungguh menakutkan.

Sekadar memikirkan hal itu saja sudah membuatnya hampir gila.

Aku harus menyelamatkan Glenn, membawanya kembali, atau aku… aku tidak akan menjadi diriku sendiri lagi…!

“…”

Sistine menyeka air matanya dan berdiri dengan goyah.

Pada suatu titik… getaran tubuhnya berhenti.

Kemudian-

“Haa… haa… haa…!”

Terjepit di antara dinding sebuah bangunan di suatu jalan, Glenn terjatuh ke tanah.

Darah menyembur dari lengan kanan atasnya, dan dia menekan luka itu dengan tangan kirinya—lengannya terkulai lemas.

“…Permainan berakhir, ya?”

Berdiri di hadapan Glenn, Jatice menatapnya dari atas.

Di sekeliling Jatice terdapat enam Tulpa [Utusannya: Regu Tembak], laras senapan mereka diarahkan ke Glenn dari jarak dekat.

Tidak ada yang bisa dilakukan Glenn. Tubuhnya masih bisa bergerak, tetapi dalam situasi ini, Tulpa milik Jatice akan bertindak lebih cepat daripada gerakan apa pun yang dia lakukan.

Sekakmat.

“Haa… haa…! …Sialan…!”

Glenn mendecakkan lidah, menatap Jatice dengan tatapan tajam.

“Sayang sekali… Seandainya kau berhasil mendapatkan ‘Ramuan Eve Kaizul,’ hasilnya mungkin akan berbeda… Yah, kurasa itu mustahil bagimu sekarang, karena kau sudah tidak lagi bersama militer.”

Jatice, yang hampir tak bisa menahan kegembiraannya, memasang ekspresi puas.

“Tapi… kemenangan tetaplah kemenangan. Aku, dengan keadilanku, akhirnya menghancurkanmu dalam kekuatan penuhmu sebagai penyihir… Keadilanku telah terbukti…! Seperti yang diharapkan, aku layak mengklaim [Catatan Akashic]… Lagipula, aku telah melampauimu, manusia terpilih…!”

Seperti biasa, Glenn tidak mengerti apa yang Jatice bicarakan.

Glenn tidak mengerti mengapa pria ini begitu terobsesi dengan penyihir kelas tiga seperti dirinya.

Tapi, itu hanyalah ocehan orang gila. Tidak ada gunanya memikirkannya lebih dalam.

[Catatan Akashic].

Sebuah kata yang mengkhawatirkan keluar dari mulut Jatice, tetapi pada titik ini, itu tidak penting lagi.

“…Kau berisik seperti biasanya… Kalau kau mau membunuhku, lakukan saja sekarang…”

“Oh, tentu saja. Tapi Anda harus memahami kegembiraan saya, akhirnya meraih kemenangan yang telah lama saya dambakan.”

Jatice tersenyum tenang.

“Jangan khawatir, Glenn. Aku akan membunuhmu seketika, tanpa penderitaan. Itulah rasa hormat dan kesopanan terbesar yang bisa kuberikan kepada satu-satunya manusia yang pernah mengancam keadilanku…”

“…Terima kasih. Pergi ke neraka.”

“Sampaikan salamku kepada Sera di alam baka.”

Kemudian.

Saat Jatice menjentikkan jarinya, para malaikat palsu bersiap menarik pelatuk mereka secara serentak—

Pada saat itu.

“《Berkumpullah, badai・jadilah palu perang・dan seranglah dengan tepat》—!”

Mantra yang diucapkan secara beruntun dengan cepat.

Mantra militer peringkat C yang diaktifkan—Sihir Hitam [Ledakan Dahsyat].

Sebuah palu pengepung berisi udara bertekanan meluncur dengan kecepatan dahsyat, menghantam Jatice dari samping.

“Apa-!?”

Karena benar-benar lengah, reaksi Jatice sedikit terlalu lambat.

Kemungkinan dia ‘kembali’ tidak termasuk dalam perhitungan prediksinya yang sempurna.

Dengan demikian, ‘perisai’ absolut Jatice, [Tangan Kanannya], tidak dapat digunakan tepat waktu.

Karena tidak punya pilihan lain, Jatice secara naluriah meminta para malaikatnya untuk melindunginya—

Boom! Suara seperti alat pendobrak yang menghancurkan gerbang besi.

Para malaikat palsu, yang bertindak sebagai perisai, hancur berkeping-keping seperti kaca, dan kekuatan dahsyat dari palu angin melontarkan tubuh Jatice seperti bola, membuatnya terbang.

Tubuh Jatice melayang horizontal, menabrak sebuah bangunan di depannya, membuat lubang besar di dinding, dan menghilang di dalamnya.

Whosh! Hembusan angin kencang—dampak susulan dari Sihir Hitam [Blast Blow]—menyapu, dan Glenn mati-matian mempersiapkan diri agar tidak terhempas.

Rambutnya dan ujung jubahnya berkibar liar tertiup angin.

“Ugh…!? Mantra ini…?”

“Haa… haa… Aku… berhasil… tepat waktu…!”

Glenn menoleh ke arah suara yang terengah-engah dan serak itu.

Di sana, di pintu masuk gang, berdiri Sistina dengan tangan terentang.

“Apa…”

Glenn terkejut.

Sistine bergegas menghampirinya, berdiri melindunginya di depannya.

“Bangun, Sensei. Orang itu tidak cukup lemah untuk dikalahkan hanya dengan ini, kan? Kita harus bertindak sekarang—”

Mengabaikannya, Glenn berdiri dan berteriak pada Sistine.

“Dasar bodoh! Kenapa kau kembali lagi!?”

Bahu Sistine tersentak mendengar teriakan keras Glenn.

“Ini bukan dunia tempatmu berada! Jadi pulanglah!”

“…Benar. Ini bukan dunia tempatku seharusnya berada…”

Tetapi.

Sistine tidak lari kali ini. Dia menatap lurus ke arah Glenn.

“Dan itu juga bukan dunia tempatmu seharusnya berada.”

“…!?”

“Aku datang untuk membawamu kembali.”

Terkejut sejenak oleh kata-katanya, Glenn…

“Kau bodoh? Jangan main-main denganku! Apa yang kau pikirkan!? Kembali ke tempat berbahaya seperti ini hanya untuk alasan yang menyedihkan…!?”

Glenn mengayunkan lengannya, dengan keras menolak Sistine.

“Kalian melihat semuanya selama kekacauan ini, kan!? Sifat asliku, yang selama ini kusembunyikan! Aku telah menipu kalian semua!”

“…”

“Benar, aku selalu berada di pihak itu—”

“—Jika kau mengatakan sesuatu yang bodoh seperti kau tidak pantas berada di antara kami, aku akan benar-benar marah.”

Terputus sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Glenn terdiam.

“…Jujur saja, aku masih takut padamu.”

Sistine dengan tenang mencurahkan isi hatinya kepada Glenn.

“Aku lemah… pengecut. Aku menolakmu. Kau melindungiku, mengajariku banyak hal… dan aku melupakan semua rasa terima kasih itu. Aku… sungguh menyesal. Aku tahu permintaan maaf saja tidak cukup… tapi tetap saja… aku menyesal.”

Air mata berkilauan di sudut mata Sistina.

“Tapi… aku ingat. Kau bukan hanya orang yang menakutkan. Dirimu yang menakutkan sekarang, dirimu yang biasanya tidak berguna… keduanya adalah dirimu. Semua itu membentuk siapa dirimu…”

“…”

“Jadi, kedua sisi dirimu tidak boleh disangkal… Hanya karena kamu memiliki sisi yang menakutkan bukan berarti kamu tidak pantas berada di antara kami! Karena dirimu yang biasa… tak dapat disangkal pernah hidup di dunia kami, seseorang yang tak tergantikan!”

“…”

“Aku menerimamu. Aku terguncang, karena tidak tahu kau memiliki sisi ini… tapi aku menerima dirimu sepenuhnya. Jadi…”

Bahu Sistina bergetar karena emosi…

“Kumohon…! Kembalilah, Sensei…! Aku tidak mau ini…! Aku tidak mau berpisah seperti ini… berakhir seperti ini… Aku membencinya…! Ajari kami lebih banyak… tetaplah bersama kami…! Sensei…!”

“Kucing… Putih…”

Glenn berdiri tercengang di hadapan muridnya yang menangis tersedu-sedu dan memohon.

Pada suatu titik… kekerasan di wajahnya melunak, seolah-olah beban telah terangkat.

Kemudian.

“…Tch.”

Jatice, berpegangan pada bahu malaikat, turun dari langit.

Dia kembali menghadap Glenn dan Sistine, menjaga jarak sekitar sepuluh meter.

“Kesalahanku… Butuh sedikit waktu untuk menyembuhkan kaki kiri dan lengan kananku yang patah…”

Rupanya, meskipun tidak ada tanda-tanda keberadaannya, Jatice untuk sementara mundur guna memulihkan diri dari cedera tak terduga yang disebabkan oleh serangan mendadak tersebut.

Sambil menyeka air matanya, Sistine menatap Jatice dengan tajam dan menyatakan:

“Jatice-san, kan? Aku tidak mengerti dendammu pada Sensei… tapi biarkan dia sendiri. Kau dan Sensei hidup di dunia yang berbeda.”

“…Hah? Apa yang kau bicarakan?”

Jatice, yang tampak seperti merpati yang terkena tembakan senapan mainan, membalas.

“Glenn jelas salah satu dari kita, dari pihakku. Kau tidak tahu apa pun tentang dia untuk mengatakan hal seperti itu—”

“Diam. Tenang.”

Sistine memotong perkataannya dengan tajam.

“Sejujurnya, saya tidak peduli apa yang Sensei lakukan di masa lalu, dan itu tidak akan mengubah apa pun jika saya mengetahuinya. Sensei adalah salah satu dari kita, guru kita.”

“…”

Untuk pertama kalinya, secercah kejengkelan muncul di wajah Jatice yang biasanya tenang.

“…Kau menyebalkan. Bukan hanya penampilanmu, tapi kepribadianmu juga mirip Sera…”

“Benarkah begitu? Aku tidak peduli.”

“Sayangnya, aku tidak bisa menurutinya. Glenn adalah musuh bebuyutanku. Dengan mengalahkannya, keadilanku—”

“Hmph—bukankah kau yang idiot?”

Sistine menyilangkan tangannya dengan angkuh, menepisnya.

Entah dia menyerah atau berhasil mengatasi ketakutannya, kata-katanya menjadi semakin berani.

“Mengalahkan Sensei tidak akan membawamu ke mana-mana. Keadilan? Jangan membuatku tertawa. Orang ini idiot, tidak berguna, tidak bertanggung jawab, tidak termotivasi, dan instruktur sihir yang gagal. Apa gunanya bersusah payah mengalahkan pecundang seperti dia?”

Glenn meringis seolah sedang mengunyah sesuatu yang pahit, sementara wajah Jatice dipenuhi amarah yang memuncak.

“Kau… berani-beraninya mengejek Glenn, satu-satunya manusia yang pernah kuakui!?”

“…!?”

“Aku berubah pikiran. Aku akan membunuhmu. Aku berjanji… kau sendirian akan menderita setiap siksaan yang ditawarkan dunia ini saat kau mati… Kau akan menghabiskan keabadian di neraka meminta maaf karena telah mengejek Glenn…”

Tatapan dingin dan penuh amarahnya membakar seperti tatapan iblis.

Sistina, terpaku di bawah tatapannya, memucat…

“…Tidak akan terjadi.”

Glenn yang kini tampak lesu melangkah di depan Sistine, melindunginya.

“Hei, kau benar-benar bodoh… Mencari masalah dengan orang gila itu? Dia gigih. Bahkan jika kau berhasil lolos, dia akan mengejarmu sampai ke ujung neraka…”

“…Ugh.”

Sistine, menyadari kecerobohannya, ragu-ragu.

“Tapi, ya sudahlah… sekarang kita berdua masuk daftar target orang gila itu… Mungkin kita sama-sama ditakdirkan bersama.”

Sambil bercanda ringan, Glenn melepaskan jubahnya di depan Jatice, membuang pistolnya, dan melemparkan jarum, benang baja, serta berbagai perlengkapan sihir satu per satu.

“…Apa permainanmu, Glenn?”

Jatice mengerutkan kening dengan curiga melihat tingkah laku Glenn yang aneh.

“Hah? Aku tidak butuh barang rongsokan ini lagi. Sekalipun aku menggunakannya, White Cat tetap tidak akan bisa mengimbangi kecepatanku.”

Maka, setelah membuang semua perlengkapannya, Glenn menepukkan telapak tangan dan tinjunya dengan bunyi keras, mengangkat tinjunya ke posisi bertarung.

“Bagi berandal sepertimu, kepalan tangan ini sudah lebih dari cukup.”

“Apa… menurutmu apa yang sedang kau lakukan, Glenn!?”

Jatice mulai gemetar karena marah.

“Itu tidak ada gunanya! Jika aku tidak mengalahkanmu dengan kekuatan penuhmu sebagai penyihir, itu tidak ada artinya! Mengalahkan versi dirimu yang menyedihkan tidak membuktikan apa-apa! Jadi—!”

Glenn sama sekali mengabaikan Jatice, dan berbicara kepada Sistine yang berada di belakangnya.

“Kucing Putih. Kita adalah elemen dua orang, satu unit taktis. Aku garda depan, kau garda belakang. …Bisakah kau mengatasinya?”

“!”

“Kau lebih kuat dari yang kau kira. Duel sihir satu lawan satu mungkin masih terlalu berat untukmu, tetapi jika kau fokus mendukung barisan depan, lakukan saja apa yang selalu kau lakukan… dan itu pasti akan berhasil.”

Glenn menoleh ke belakang, memandang Sistine.

“Memang menyedihkan untuk mengakuinya, tapi… jujur ​​saja, Jatice terlalu kuat. Dia benar-benar aneh. Aku tidak bisa melakukan ini sendirian. …Dan jika aku kalah, sepertinya kau juga akan terbunuh. Jadi, kau tidak punya pilihan selain bertarung. Kuatkan dirimu, karena kita harus mengalahkan Jatice di sini juga.”

“…”

“Aku tahu kau takut. Maafkan aku karena telah menyeretmu ke dalam kekacauan ini. Tapi… maukah kau meminjamkan kekuatanmu padaku? Sebagai imbalannya, aku berjanji—aku akan mengalahkannya meskipun itu mengorbankan nyawaku… dan aku akan memastikan kau kembali kepada semua orang dengan selamat. Jadi…”

Kemudian.

“Aku tidak bisa menerima janji itu…”

Mendengar jawaban singkat Sistine, ekspresi Glenn berubah muram sesaat, tetapi…

“’Kita akan kembali bersama-sama.’ Itulah jenis janji yang akan saya terima dengan senang hati.”

“…Heh.”

Lalu, keduanya saling bertukar senyum yang penuh makna.

“Aku mengandalkanmu… Sistine.”

“Akhirnya kau memanggilku dengan namaku dengan benar untuk pertama kalinya.”

Glenn melangkah maju. Sistine mengikuti di belakangnya, tetap berada di sisinya.

Keduanya menghadap Jatice bersama-sama—berdiri di tengah jalan raya yang membentang tanpa batas.

“Apa ini…?”

Kepalan tangan Jatice bergetar hebat.

“Betapa lemahnya! Betapa bejatnya! Glenn… kau seharusnya bukan manusia yang rapuh seperti ini! Mengandalkan anak kecil seperti itu! Keadilanmu seharusnya—!”

“Siapa peduli, bodoh? Lagipula, aku memang bukan penyihir atau ahli sihir yang hebat sejak awal.”

“Bukan itu! Kekuatanmu bukan tentang itu…! Itu sesuatu yang melampaui akal sehat—!”

“Tutup mulutmu. Aku datang, dasar bajingan kotor—!”

Glenn—menyerbu ke depan.

Sistine mengikuti, mulai mempersiapkan mantra sihirnya.

Glenn, Jatice, jarak di antara mereka—kira-kira dua puluh meter.

“Sistine Fibel! Ini semua karena kamu…! Tch—!”

Jatice mewujudkan [Tangan Kirinya] yang tak terhitung jumlahnya—dan melepaskannya.

“Matilah—! Kau penyihir yang menodai pertempuran suci antara aku dan Glenn—!”

Pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya berzigzag dari segala arah, mendekati Sistina.

Penglihatan Sistina terpecah-pecah oleh jejak pedang emas—

-Tetapi.

“《Berkumpul, badai・menjadi tembakan acak・dan menyerang dengan tepat》—!”

Sistine menembakkan Sihir Hitam [Serangan Ledakan] ke atas kepala.

Alat pendobrak udara bertekanan yang dilepaskan di atas langsung meledak, menyebar menjadi butiran-butiran kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Pedang-pedang [Tangan Kirinya], melesat seperti kilatan cahaya, dijatuhkan satu per satu.

“A-Apa—!? Modifikasi mendadak dari mantra serangan angin—!?”

Kepercayaan umum saat itu adalah bahwa sihir angin itu lemah. Gravitasi, vektor kontrol fluida, keadaan gas, tekanan, suhu, kepadatan… dengan begitu banyak parameter yang harus dimanipulasi, kekuatannya tampak pucat dibandingkan dengan api, es, atau petir, yang mengandalkan manipulasi energi sederhana.

Namun, justru banyaknya parameter itulah yang menjadi keunggulannya.

Dengan kata lain, sihir angin memiliki variasi modifikasi mantra yang hampir tak terbatas dibandingkan dengan tiga elemen dasar lainnya.

Jangan pernah meremehkan mantra yang hanya memanipulasi aliran udara. Dengan keahlian dan kecerdasan penggunanya, mantra ini dapat beradaptasi secara fleksibel dengan situasi apa pun, menunjukkan keserbagunaan yang tak tertandingi. Dengan penguasaan yang tinggi, seseorang bahkan dapat menciptakan mantra angin baru di tempat—

—Persis seperti yang dilakukan Sistina sekarang.

“Dasar licik—!”

Jatice melepaskan [Utusannya: Membara] ke arah duo yang mendekat.

Sayap-sayap berapi mengepak, dan kobaran api yang membakar berputar-putar, mengancam untuk menelan mereka—

Namun Glenn sama sekali tidak memperlambat lajunya menuju Jatice—

“《Dinding udara・berlapis ganda・melindungi kita》—!”

Modifikasi dadakan dari Ilmu Hitam [Layar Udara]. Vakum di antara dua membran udara yang kokoh sepenuhnya menghalangi panas eksternal—mantra yang bisa disebut Ilmu Hitam Modifikasi [Layar Ganda].

“Uoooohhh—!”

Dari badai api yang dahsyat, Glenn muncul, terlindungi oleh membran udara ganda, tanpa luka bakar sedikit pun meskipun terjun ke dalam kobaran api yang begitu hebat.

Mengangkat tinjunya, dia langsung menyerbu Jatice—

“Kuh—!?”

Saat jarak semakin dekat, Jatice meraih bahu seorang malaikat dengan satu tangan dan melompat mundur—

Glenn menendang tanah lebih keras, mengejar tanpa henti—

Pengejar dan yang dikejar. Pertukaran serangan yang sengit terjadi di antara mereka.

Pertempuran satu dimensi berkecamuk di sepanjang jalan raya yang tak berujung.

Jatice mewujudkan dan melepaskan Tulpa [Kemarahannya] yang eksplosif.

“《Kumpulkan, udara・keraskan dan satukan・kompresi》—!”

Menanggapi mantra Sistine, massa udara menyelimuti [Kemarahannya] yang datang, memampatkannya—meledakkannya. Namun ledakannya tetap minimal.

Gaya ledakan ke luar diimbangi oleh gaya tekan ke dalam dari udara.

Ini adalah modifikasi mantra angin lainnya, yang berasal dari Sihir Hitam [Blok Udara], yang membentuk massa udara.

“Apa-!?”

“Tidak ada waktu untuk teralihkan perhatiannya—!”

Pada saat itu, Glenn menghentakkan kakinya ke tanah dengan ganas, mengejar Jatice yang sedang mundur. Pukulan lurus kanannya mengenai pipi Jatice saat yang terakhir secara refleks menolehkan kepalanya ke samping.

“Cih—!”

“Uooooooohhhhh—!”

Glenn melepaskan serangkaian pukulan kiri dan kanan sambil berlari, diikuti oleh tendangan memutar tinggi dan tendangan tinggi kiri berputar balik.

Jatice, sambil berpegangan pada malaikat itu, mundur lebih jauh—

Glenn mengejar, mempersempit jarak dengan dua, tiga langkah lagi—

Jatice, yang berpegangan pada malaikat yang terbang rendah untuk mendapatkan kecepatan gerak tinggi, dan Glenn, yang diperkuat oleh Sihir Putih [Peningkatan Fisik], mengejarnya.

Biasanya, Sistine tidak akan mampu mengikuti pergerakan mereka—

“Mustahil—[Rapid Stream]!? …Bahkan mantra itu!?”

Jatice tercengang dengan alasan gerakan Sistine yang sangat cepat, meskipun dia sedikit tertinggal di belakang.

Sistine diselimuti oleh embusan angin yang berarah, terdorong ke depan seolah-olah didorong oleh angin.

Sihir Hitam [Aliran Cepat]. Mantra yang meningkatkan mobilitas melalui manipulasi aliran udara. Tidak seperti [Peningkatan Fisik], mantra ini tidak membebani tubuh, tetapi tingkat kesulitan pengendalian dan biaya mananya sangat tinggi, dan hanya membantu mobilitas. Ketidakpraktisannya berarti bahkan Tentara Kekaisaran pun jarang menggunakannya…

“Kuh!?”

Saat Jatice mundur bersama malaikat itu, pemandangan berlalu begitu cepat seperti arus deras, dia menggertakkan giginya.

Mantra angin memang lemah.

Sebagai mantra penyerang, mantra-mantra tersebut kurang bertenaga dan tidak memiliki potensi membunuh.

Kekuatan mereka yang rendah membuat mereka kurang cocok untuk duel sihir satu lawan satu—tetapi ketika digunakan bersama dengan seorang partner, keserbagunaan mantra angin dalam menyerang dan bertahan bersinar, mengerahkan kekuatan yang luar biasa.

Dan justru karena itulah mantra angin masih diadopsi dan diintegrasikan ke dalam sihir militer modern—

“Meskipun begitu, memiliki keahlian seperti itu—!?”

Sambil menjaga jarak dari Glenn, wajah Jatice meringis frustrasi.

Sistine Fibel. Menurut informasi sebelumnya, dia hanyalah seorang siswa yang baru saja naik dari tingkat pertama ke tingkat kedua.

Memang benar, potensi kapasitas mana-nya luar biasa, dan bakatnya dalam sihir angin sangat istimewa, tetapi dia seharusnya benar-benar pemula dalam pertempuran.

“—Sepertinya aku salah perhitungan mengenai dirinya!”

Peluru dari rentetan tembakan yang dilancarkan oleh [Utusannya: Regu Tembak] terpelintir dan tersapu oleh badai dahsyat yang dilepaskan Sistine, melenceng dan melayang ke berbagai arah tanpa mengenai Glenn.

Menghadapi pemandangan ini… Jatice tidak punya pilihan selain mengakuinya. Dia harus menerimanya.

Sistine Fibel adalah lawan yang tangguh. Berdasarkan prediksi perilakunya, ia menyimpulkan bahwa gadis pemalu itu sangat kecil kemungkinannya untuk menunjukkan taringnya—dan ia lalai memperhitungkan apakah gadis itu dapat menimbulkan ancaman dalam pertempuran. Itulah kesalahan terbesarnya.

“Uooooooohhhhh—!”

Jatice menghindari tendangan berputar balik Glenn, yang dilancarkan seperti angin puting beliung, dengan melompat mundur.

Karena Glenn terus-menerus memberikan tekanan dari depan, Jatice tidak punya cukup waktu untuk memanggil Tulpa yang lebih kuat.

Dengan demikian, dia tidak bisa menciptakan Tulpa yang mampu menembus sihir angin Sistina.

Ini adalah tren yang buruk. Momentum sepenuhnya berada di pihak mereka. Untuk formasi dua orang yang dadakan, koordinasi mereka sangat mengesankan.

Jatice mengenang.

(Sifat merepotkan ini… persis seperti Sera Silvers, Sang Penguasa Angin… Sistine, kau bahkan menyerupainya dalam hal itu!)

Tentu saja, kemampuan manipulasi angin Sistine masih kasar dibandingkan dengan Sera… kasar, tetapi jika dia terus berkembang, suatu hari nanti dia mungkin akan melampaui Sera sebagai Pengendali Angin… Jatice memiliki firasat itu.

Dan saat ini, pada saat ini juga, kehadiran Sistine merupakan ancaman bagi Jatice.

“Ha ha ha ha…”

Tanpa disadari, tawa keluar dari bibir Jatice. Itu adalah tawa kegembiraan.

“Luar biasa—kalian berdua luar biasa!”

Jatice membanting [Kemarahannya] ke tanah, meledakkannya, dan menggunakan kekuatan ledakan untuk mendorong dirinya mundur.

Dia meluncur di udara, menjauh dari Glenn, dan mendarat sambil meluncur ke belakang.

Jalan raya yang tak berujung itu akhirnya berakhir… di sini, di persimpangan berbentuk T.

Jatice berdiri membelakangi pintu masuk sebuah gereja kecil dan kuno.

“Aku minta maaf karena menyebut kalian lemah. Sebagai elemen beranggotakan dua orang, kalian adalah manusia yang layak dikalahkan. Dengan mengalahkan kalian, keadilan-Ku akan mencapai tingkat yang lebih tinggi—aku bersyukur!”

Jatice mulai menyebarkan sejumlah besar bubuk partikel pseudo-eterik di sekitarnya dengan gerakan tangan yang rumit.

Jumlahnya jauh lebih besar dari sebelumnya… sepertinya dia sedang mempersiapkan teknik besar.

“Uooooooohhhhh—!”

Sambil meraung seolah ingin mencegahnya, Glenn mempercepat langkahnya—mendekat. Mendekat. Mendekat.

Jarak yang dulunya lebar di antara mereka menyusut dengan cepat—

“Datanglah! Perwujudan keadilan yang tertidur lelap di dalam diriku! Tuhanku! Tuhan keadilan!”

Dia mengayunkan tangan kanannya, menyebarkan lebih banyak bubuk.

Dia menggerakkan tangan kirinya, menaburkan lebih banyak bubuk.

Serbuk yang tersebar itu mulai berc bercahaya—

Keberadaan terkuat yang tertidur di alam bawah sadar Jatice yang terdalam akan segera terwujud di dunia ini—

Itu adalah—seorang dewi raksasa.

Di tangan kirinya, sebuah pedang emas. Di tangan kanannya, sebuah timbangan perak. Sebuah penutup mata menutupi matanya.

Sebuah perwujudan dalam bentuk dewi palsu, yang memiliki tujuh sayap bengkok di punggungnya.

“Ayo! Ayo dan hancurkan! Musnahkan kejahatan yang menampakkan taringnya pada keadilan-Ku—!”

Cahaya memancar turun seperti lingkaran cahaya. Langit dan bumi bergetar, diselimuti kecemerlangan yang menyilaukan, saat dewa agung dan perkasa yang khusus untuk Jatice, dewi keadilan, turun ke sini—

“Panggil— Idol [Dewi Keadilan, Justia]—!”

Suatu manifestasi konsep ilahi tunggal yang dipanggil hanya oleh Jatice. Puncak dari khayalan yang tak terkendali.

Sebuah keajaiban yang absurd, tak dapat dijelaskan oleh metode pemanggilan Tulpa alkimia.

Suatu eksistensi yang terlalu besar untuk dihadapi manusia terbentang di hadapan Glenn dan Sistine—

Dan sekarang, itu akan mengambil bentuk fisik—ketika, pada saat itu.

“《Wahai napas agung》—!”

Sistine meneriakkan mantranya.

Ini adalah modifikasi dadakan dari Black Magic [Gale Blow].

Alih-alih memusatkan hembusan angin secara lokal, angin tersebut menyebarkan kekuatannya ke area yang luas.

…Dengan kata lain, angin sepoi-sepoi yang agak kuat tanpa daya serang yang kuat.

Namun angin berhembus dengan cepat, menyapu tubuh Glenn, menyapu tubuh Jatice, mengalir melalui tempat kejadian hanya seperti embusan angin—

Dan hanya itu saja, tapi—

“—!?”

Wujud dari Idol [Dewi Keadilan, Justia], yang telah diwujudkan Jatice dengan fantasi terhebatnya… dewi palsu yang hendak mengambil wujud dan mewujud… mulai memudar.

“Apa-!?”

Dia tertegun.

Angin kencang yang dilepaskan Sistine telah menyapu bubuk yang telah ditaburkan Jatice.

Sebelum dapat terwujud sepenuhnya, konsentrasi partikel eterik menurun drastis, menyebabkan fantasi tersebut kembali menjadi sekadar khayalan.

Dewi palsu itu dengan cepat kehilangan bentuk dan warnanya—

“Kuh—!”

Jatice mengayunkan lengannya lagi, mencoba menyebarkan partikel eterik sekali lagi—

Sesaat saja. …Satu langkah.

“Aaaaaaaaaaah—!”

Namun, momen itu… Dua langkah.

“Daaaaaaaaaah—!”

Pada saat itu—tiga langkah.

Glenn telah memperpendek jarak satu langkah, satu serangan ke Jatice—

“JATIIIIIIIICE—!”

“Kuh—!”

Sesaat kemudian, sang dewi sepenuhnya turun ke dunia dengan kilat yang dahsyat.

Pedang emasnya diayunkan ke arah Glenn.

Badai mengamuk dari atas, dan tekanan dahsyat dari pedang itu menghantam ke bawah—

Namun, sedikit lebih cepat—

“UOOOOOOOOOH—!”

Dengan seluruh momentum serangannya dan setiap tetes gairahnya—tinju Glenn yang sekuat tenaga melesat di udara, berputar, dan menghantam wajah Jatice—tepat di tengah.

“Hah—!?”

Benturan itu mengganggu konsentrasinya, dan dewi palsu itu lenyap sepenuhnya kali ini.

Bersamaan dengan itu, kepala Jatice terhentak ke belakang, dan dia terlempar dengan keras—menembus pintu masuk gereja, terguling lebih jauh ke dalam kapel, dan menabrak altar di ujung sana.

Sebuah salib besar, yang patah di dasarnya, jatuh dari atas, menimpa Jatice—

“…Hah… Ekspresi itu cocok untukmu. Ironis sekali, ya…?”

Di hadapan sosok Jatice yang terbalik dan tergeletak, yang disebut sebagai “Sang Keadilan,” terhimpit di bawah salib raksasa… Glenn tak kuasa menahan seringai dinginnya.