Bab 4: Di Dunia yang Runtuh

Pada saat itu, yang mendominasi penduduk desa itu hanyalah teror dan keputusasaan yang luar biasa.

“HIIIIEEEEE!?”

“TIDAK! TIDAKKKKKKK—!”

“T-TOLONG, BANTU AKU!?”

Jeritan menggema liar di desa terpencil yang dingin itu, saat orang-orang berlari panik.

Monster-monster tak terhitung jumlahnya terbang di langit tanpa ampun mengejar mereka.

Monster-monster ini berukuran sebesar anak manusia. Sekilas, mereka menyerupai krustasea, dengan kepala oval berbentuk spiral yang dihiasi banyak tonjolan. Mereka memiliki banyak anggota tubuh yang berujung pada cakar melengkung, dan sepasang sayap seperti kelelawar di punggung mereka, yang memungkinkan mereka untuk terbang menentang hukum fisika.

Hanya dengan melihat makhluk-makhluk aneh ini saja sudah membuat kewarasan seseorang hilang; mereka adalah salah satu jenis monster yang mulai muncul di dunia ini sejak “Bencana Besar” hari itu.

Entah mengapa, mereka memiliki kebiasaan yang tak dapat dipahami, yaitu lebih memilih mengambil otak manusia, menyimpannya dalam wadah kaca, dan membawanya pergi ke suatu tempat—benar-benar tindakan yang mengerikan.

“Kyaa!?”

Seorang gadis yang tertinggal di belakang tersandung dan jatuh ke tanah.

Tentu saja, para monster tidak akan mengabaikan hal itu.

Seolah mengklaim mangsa hari ini, monster-monster terbang itu menyerbu gadis itu secara bersamaan.

Dalam sekejap, gadis itu dikelilingi oleh makhluk-makhluk tersebut.

“T-Tidak… Tidak…! Seseorang… Seseorang, tolong bantu akuuuuu—!”

Gadis itu menangis tersedu-sedu, setengah gila karena putus asa, memohon keselamatan.

Namun, tidak ada yang menjawab.

Semua orang terlalu sibuk dengan rencana pelarian mereka sendiri sehingga tidak peduli.

“H-Hii…!?”

Ke arah gadis itu, yang membeku karena ketakutan, kakinya lemas, tak mampu berbuat apa-apa.

Monster-monster terbang itu mengeluarkan jeritan mengerikan yang tak dapat dipahami seperti rekaman yang diputar terbalik, mengangkat cakar bengkok mereka dan menyerbu—itulah momennya.

Memotong!

Tentu saja, kilatan pedang yang tak terhitung jumlahnya berputar di sekitar gadis itu, memutus setiap monster yang mendekatinya.

“…!?”

Saat gadis itu mendongak dengan terkejut.

Pada suatu saat, seorang pria muda berdiri di sampingnya.

Seorang pemuda yang mengenakan jubah compang-camping, memegang pedang di tangan kanannya.

“Tetaplah di belakang.”

Sebelum gadis itu mendongak menatapnya, pemuda itu—Glenn—mengeluarkan pistol flintlock.

Dia menggumamkan mantra, menyalurkan kekuatan magis ke pistol itu.

Kemudian, dia menembak ke arah langit.

Bersamaan dengan suara tembakan yang menggelegar, sebuah peluru melesat keluar dari moncong senjata kaliber besar, diselimuti kobaran api yang sangat panas, dan berkelok-kelok bebas di seluruh desa.

Peluru itu melesat seperti meteor merah yang menerobos dan menghancurkan monster-monster yang menyerang desa satu demi satu, dari ujung ke ujung. Seperti menyingkirkan nyamuk.

“H-Hii…!?”

Gadis itu hanya bisa gemetar ketakutan melihat fenomena yang tak dapat dijelaskan dan tak terpahami ini.

Tak lama kemudian, semuanya berakhir.

Tidak ada satu pun monster yang tersisa hidup dan bergerak di desa itu.

“Semuanya sudah berakhir…”

Glenn menghela napas, menyarungkan pedang dan pistolnya, lalu

“…Hk!? Khhh! Khff!?”

Tiba-tiba, tubuh Glenn terhuyung tak stabil, dan dia menekan tangan kanannya ke mulutnya, terbatuk-batuk hebat.

Untuk beberapa saat, Glenn tampak kurang sehat, tetapi akhirnya ia kembali tenang.

Dia menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya, lalu sekali lagi mengulurkan tangan kirinya ke arah gadis yang tergeletak di tanah, kakinya masih lemas.

“…Apakah kamu baik-baik saja? Tidak ada luka?”

Tetapi.

“…!”

Gadis itu gemetar hebat, wajahnya pucat, bahunya bergetar tak terkendali.

Dia menolak untuk menatap Glenn.

“…Maaf.”

Glenn tersenyum getir dengan sedikit kesepian dan menarik kembali tangannya yang terulur.

Dia tidak perlu melihat sekeliling untuk mengetahuinya.

Saat ini, penduduk desa sedang mengamatinya dari jauh… tetapi tak satu pun dari mereka menatap dengan rasa terima kasih.

Mereka semua mungkin memiliki mata yang mirip dengan mata gadis ini.

“Jangan khawatir. Aku akan segera meninggalkan desa ini. Tidak apa-apa, aku tidak akan melakukan apa pun.”

“…”

Gadis itu tetap gemetar dan murung, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Seolah-olah berbicara pun menakutkan.

“…”

Glenn menggaruk kepalanya, mengangkat bahu, lalu berbalik.

Dia berjalan menuju pintu keluar desa, merasakan tusukan tak nyaman dari tatapan penuh ketakutan yang tak terhitung jumlahnya di punggungnya.

“…Ah, sial, benar. Aku lupa.”

Glenn berhenti, teringat sesuatu, lalu berbalik.

Seketika itu, ketegangan hebat menyelimuti desa.

Sadar bahwa dalam situasi ini hal itu tidak berbeda dengan ancaman, Glenn merasa sangat menyesal tetapi tetap menggenggam kedua tangannya, memohon kepada penduduk desa yang membeku.

“Saya tahu keadaan sedang sulit. Saya mengerti hidup kalian berat… tapi bisakah kalian menyisihkan sedikit makanan…? Sedikit pun akan sangat membantu…”

────

Glenn segera meninggalkan desa dan berjalan melintasi lahan tandus yang hanya ditumbuhi pepohonan. Saat matahari terbenam, ia menemukan sebuah rumah kecil yang rusak dengan atap yang runtuh, yang berfungsi sebagai tempat perkemahan mereka.

Cahaya redup dari api unggun adalah satu-satunya yang menerangi sudut itu di tengah kegelapan malam.

“Hei, aku kembali, Justin.”

“Selamat datang kembali, Guru…”

Ketika Glenn kembali, seorang anak laki-laki—Justin—menyambutnya.

Justin ini adalah satu-satunya orang yang berhasil diselamatkan Glenn di sebuah kota tertentu pada hari “Bencana Besar” yang mengubah segalanya di dunia ini, dan sekarang dia adalah teman seperjalanan Glenn.

Karena tidak tega meninggalkan bocah yatim piatu itu, Glenn dengan berat hati memutuskan untuk membawanya serta, yang berujung pada kejadian saat ini.

Kepada Justin, yang tampak agak murung, Glenn berbicara dengan keceriaan yang dipaksakan.

“Astaga, seperti biasa, akulah bintang pertunjukannya!? Sebagai Penyihir Keadilan , aku mencabik-cabik monster-monster jahat itu dan membuang mereka begitu saja, berulang kali!”

Usaha heroikku membuat semua orang di desa sangat gembira! Heh heh, gadis-gadis desa mengerubungiku! Memohon agar aku tidak pergi~

Sebenarnya, aku bisa saja menetap dan menikmati kehidupan harem… tapi hei, dunia ini masih dipenuhi banyak orang yang membutuhkan kekuatanku, kan? Jadi, aku harus melepaskan diri, meskipun itu menyakitkan.”

“…”

“Yah, setidaknya sebagai tanda terima kasih, mereka memberi saya sedikit makanan? Memang tidak banyak, tapi cukup untuk kita makan sebentar?”

Setelah itu, Glenn meletakkan karung yang dibawanya di punggungnya.

“Jangan macam-macam denganku, Tuan.”

Justin berkata, dengan nada agak kesal.

“Terima kasih? Dari penduduk desa itu? Itu bohong.”

Penduduk desa itu sama sekali tidak merasa berterima kasih padamu. Mereka semua takut padamu, menjauhimu… mata mereka seolah berkata, ‘Pergilah sekarang juga, pembawa malapetaka.’ Aku bisa merasakannya.”

“…”

Kemudian, Glenn terdiam sejenak dalam posisi meletakkan karung itu.

“Astaga… Mengajarimu sihir penglihatan jarak jauh adalah sebuah kesalahan, ya?”

Glenn mengangkat bahu sambil tersenyum getir.

“Baiklah, jangan khawatir. Lagipula, dengan ini, pembersihan monster di area ini sudah selesai. Seharusnya aman untuk sementara waktu, jadi besok kita akan pindah ke wilayah lain.”

Kita akan berangkat pagi-pagi sekali, jadi makanlah dan tidurlah…”

“Menguasai!”

Justin membentak Glenn, yang berusaha mengabaikannya.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini!? Bukankah ini membuatmu frustrasi!? Aku tahu itu!

Sejak hari Bencana Besar itu… ketika kau melindungiku dari serangan ‘jahat’ itu dan menerima serangan tambahan, kondisimu benar-benar kacau! Luka dari waktu itu sama sekali belum sembuh sampai ke akarnya!

Aku bisa tahu hanya dengan melihat!

“Astaga… Matamu tajam sekali, ya? Aku menyerah.”

“Kau pasti sangat kesakitan hanya karena menggunakan sihir sekarang… Namun, kau memaksakan diri begitu keras demi semua orang… dan mereka memperlakukanmu seperti itu… Apakah kau benar-benar baik-baik saja dengan itu, Guru!? Tidakkah itu membuatmu frustrasi!? Tidakkah itu membuatmu sedih!?”

“Yah, kalau kamu tanya bagaimana perasaanku, ya, agak kesepian.”

Glenn tersenyum sambil meletakkan tangannya di kepala Justin yang gemetar dan marah.

“Tapi apa pun yang orang pikirkan tentangku, itu tidak penting. Aku melindungi orang-orang di dunia ini… Aku terus berjuang… karena itu adalah tugasku.”

Hanya itu yang harus saya lakukan.

Selama saya terus berjuang, selama saya terus bergerak maju, saya dapat terus melindungi orang-orang penting saya di kampung halaman. Jadi, itu sudah cukup bagi saya.”

“Meskipun… kamu hampir tidak ingat lagi wajah-wajah orang-orang penting dari kampung halaman?”

“Ya, meskipun begitu. Saya akan terus melangkah maju. Saya selalu melakukannya, dan akan selalu melakukannya. Itulah yang telah saya putuskan.”

“Cara hidup seperti itu… terlalu menyakitkan, terlalu sepi, Guru…”

“Itu bukan urusanmu. Tapi terima kasih atas perhatianmu.”

Glenn duduk di depan api unggun dan mulai merawat persenjataan magisnya seperti pedang dan pistolnya.

Kondisinya masih buruk, karena ia sesekali batuk dengan keras.

Dengan tenang dan teliti melanjutkan pekerjaannya, Glenn duduk berhadapan dengan Justin, yang memeluk lututnya di dekat api unggun.

Lalu, sambil menatap kosong ke arah nyala api yang berkedip-kedip, dia bergumam.

“Jika… saat aku dewasa… dan menjadi penyihir hebat sepertimu… Penyihir Keadilan sepertimu… maka…”

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu? Justin.”

“Tidak… tidak ada apa-apa. Aku akan segera tidur. Selamat malam, Tuan.”

“Ya, selamat malam.”

Dan begitulah.

Malam yang hanya diperuntukkan bagi mereka berdua perlahan semakin larut—

────

“Bencana Besar.”

Itu adalah tragedi terbesar yang melanda dunia pada hari tertentu.

Sejak hari ketika 《Kegelapan Murni》menghancurkan “dinding eksistensi” dunia ini, monster dan makhluk dari alam semesta luar mulai mengamuk di seluruh dunia seolah-olah mereka pemiliknya.

Berbagai dewa jahat dan penguasa kuno juga sering mengunjungi dunia ini—dan meskipun Glenn terus berjuang mati-matian untuk menghentikan mereka, dunia ini terlalu luas untuk ia lindungi sendirian.

Keadaan dunia ini telah berubah sepenuhnya.

Pertama, negara-negara berhenti berfungsi. Konsep negara lenyap.

Orang-orang membentuk komunitas kecil di tingkat desa atau kota, terpaksa hidup tenang, bersembunyi seperti mangsa dari monster-monster di alam semesta luar.

Jika terlalu banyak orang berkumpul di satu tempat, mereka pasti akan menjadi sasaran monster dari alam semesta luar, jadi tidak ada pilihan lain.

Menghadapi monster-monster dari alam semesta luar yang mengamuk, orang biasa tanpa pengetahuan tentang sihir tidak memiliki cara untuk melawan, sehingga hal itu tidak dapat dihindari.

Akibatnya, produktivitas dan aktivitas ekonomi merosot drastis.

Standar hidup, budaya, dan teknologi mengalami penurunan yang pesat.

Meskipun era tersebut seharusnya merupakan era modern awal, namun kenyataannya sudah berada di bawah era abad pertengahan.

Populasi dunia juga menurun secara mengejutkan.

Ladang-ladang terbengkalai dan ditinggalkan, kota-kota hantu bertambah banyak, dan dunia hanya semakin memburuk.

Bagaimanapun orang memandangnya, dunia ini sedang menuju kehancuran…

Hanya ada satu cara untuk membalikkan keadaan.

Kalahkan 《Kegelapan Murni》, yang telah melakukan sihir ritual besar yang membuka lubang di kanopi dunia menuju alam semesta luar, dan hilangkan ritual tersebut.

Itulah satu-satunya metode untuk mengembalikan keadaan dunia ke normal.

Glenn, dengan memaksakan tubuhnya yang tidak lagi mampu menggunakan sihir seperti sebelumnya karena cedera, terus mengembara tanpa tujuan di dunia ini.

Mengejar keberadaan 《Kegelapan Murni》, berkelana ke timur dan barat.

Menyelamatkan orang-orang di sekitarnya sambil mencari 《Kegelapan Murni》.

Namun sejak hari itu, 《Kegelapan Murni》telah lenyap sepenuhnya.

Lubang di kanopi langit membuktikan bahwa 《Kegelapan Murni》masih bersembunyi di suatu tempat di dunia ini… tetapi bahkan dengan sihir Glenn, dia sama sekali tidak bisa mengetahui di mana tepatnya.

Namun demikian.

Glenn terus mencari 《Kegelapan Murni》…

────

“Keluar!”

Bersamaan dengan kutukan dingin itu, Bang! Sebuah benturan keras menghantam kepala Glenn.

Sebuah batu yang dilempar mengenai pelipisnya.

Tentu saja, lemparan batu itu tidak membahayakan Glenn sekarang.

Sebaliknya, kerusakan itu ditujukan pada semangatnya.

Ini terjadi selama perjalanan mereka, ketika Glenn singgah di sebuah desa terpencil untuk membeli perbekalan.

Ketika Glenn dan yang lainnya tiba, desa itu sedang diserang oleh monster, jadi tanpa ragu-ragu, Glenn memaksakan tubuhnya yang sakit dan menggunakan sihir untuk melawan dan melindungi penduduk desa.

Namun—setelah semuanya berakhir.

Beginilah cara penduduk desa memperlakukan Glenn, penyelamat hidup mereka.

“Pergi sana, monster!”

“Ya, keluar!”

“Kau sama saja dengan mereka! Monster!”

“Ya, keluar!”

“Keluar!” “Pergi dari sini!” “Tolong keluar!” “Pergi saja!”

“““Keluar!”“”

Dengan cangkul, bajak, garpu rumput, dan alat-alat pertanian lainnya di tangan, wajah-wajah penduduk desa yang mengelilingi Glenn lebih menyerupai monster.

Sejujurnya, mau bagaimana lagi… pikir Glenn.

Hari demi hari, hidup dalam ketakutan akan monster, berjuang hanya untuk bertahan hidup, dengan kehidupan yang keras dan tanpa harapan untuk masa depan. Hanya keputusasaan yang berat dan gelap yang membayangi di depan.

Terpaksa menjalani hari-hari seperti itu, setiap orang di dunia ini terpojok secara mental.

Bagi mereka, Glenn, yang menggunakan ilmu sihir aneh untuk mengalahkan monster, pasti tampak seperti monster itu sendiri.

Lebih-lebih lagi-

“K-Kami tahu, kau tahu!? 《Si Bodoh Iblis》!”

“Ya, ya! Kaulah pelaku yang menyebabkan Malapetaka Besar itu, kan!?”

“Ya! Aku juga pernah mendengar rumor itu!”

“Kau sendiri yang menciptakan dunia seperti ini, lalu membunuh monster agar kami berhutang budi padamu… Benar-benar bermain dua sisi!”

“Dasar pria! Kau monster! Monster!”

—Kata-kata itu sangat menyentuh, terutama bagi Glenn,

(Mau bagaimana lagi. Benar-benar tidak bisa dihindari…)

Glenn merenung sambil menghela napas.

(…Semua orang menderita. Semua orang takut dan kesakitan, mereka butuh seseorang untuk disalahkan atau mereka tidak bisa melanjutkan hidup… Jadi, itu tidak bisa dihindari.)

Lagipula, secara tidak langsung, itu tidak salah. Karena aku tidak bisa menghentikan 《Pure Darkness》, dunia akhirnya jadi seperti ini…)

Berpikir seperti itu.

Menyimpulkan bahwa dia tidak akan mendapatkan persediaan apa pun di desa ini…

Glenn, tanpa memberikan bantahan sedikit pun, berbalik untuk pergi ketika…

“Jangan main-main!”

Kecaman keras menghujani penduduk desa.

Pandangan Glenn dan para penduduk desa semuanya tertuju ke sumber suara itu.

Di sana—berdiri Justin.

Justin berlari ke sisi Glenn, merentangkan tangannya seolah-olah untuk melindunginya dari tatapan penduduk desa, berdiri menghalangi jalan mereka.

“Hei, Justin… Sudah kubilang tunggu di luar desa…”

“Rumor apa!? Apa itu 《Si Bodoh Iblis》!? Sialan! Kalian idiot!”

Mengabaikan kata-kata Glenn, Justin mengutuk penduduk desa dengan sekuat tenaga.

“Kau tidak tahu apa-apa tentang perasaan Guru, yang berjuang untuk melindungi semua orang!”

Dia memaksakan tubuhnya yang semakin memburuk seiring dia bertarung, tanpa menyadari betapa sakitnya dia saat bertempur!

Memperlakukan Guru seperti penjahat!? Bahkan tidak mengucapkan terima kasih setelah dia melindungimu!?

Berhenti main-main!

Siapa monsternya di sini!? Kamu! Kalianlah monsternya!”

Karena Justin masih anak-anak.

Kepolosan masa mudanya yang murni langsung menghantam kontradiksi para orang dewasa.

Ketakutan, kesulitan, keputusasaan, ketidakberdayaan, stagnasi… Ketidakpuasan dan prasangka penduduk desa terhadap Glenn, sebenarnya, hanyalah dalih untuk melampiaskan emosi yang tidak dapat mereka kendalikan.

Dengan membingkai masalah seperti itu, mereka dapat dengan benar mengutuk dan mengecam Glenn tanpa ragu-ragu. Itu membuat mereka merasa nyaman untuk sementara waktu. Dalam arti tertentu, itu seperti perburuan penyihir.

Namun Justin telah menghancurkan kesepakatan tak tertulis itu secara langsung.

Dia dengan berani menunjukkan dan mengungkap kepedihan dan kelemahan yang mati-matian disembunyikan oleh orang dewasa.

Dengan demikian-

“Diam-Diampppppppppppppppp—!”

Para penduduk desa, yang ketenangan mentalnya terguncang hebat, langsung diliputi amarah dan kehilangan akal sehat.

Sambil mengacungkan alat-alat pertanian mereka, mereka mengerumuni Justin, berniat membungkam bocah menyebalkan ini.

“…Eek!?”

Untuk pertama kalinya dihadapkan pada kejahatan dan niat membunuh manusia yang sesungguhnya, Justin secara naluriah mundur dan membeku di tempat—

Dan pada saat itu juga, ujung-ujung tajam alat-alat itu menusuknya dari segala arah, siap untuk menancapkannya.

Klik!

Suara dentingan kenop jam saku bergema dengan sangat keras di seluruh area tersebut.

Tepat di depan mata semua orang, sosok Justin tiba-tiba menghilang, dan ujung-ujung alat itu menebas udara kosong.

““““!?!?!?!?””””

Mata penduduk desa terbelalak kaget.

Selain itu, pada suatu saat, sosok Glenn, yang beberapa saat sebelumnya ada di sana, tiba-tiba juga menghilang.

Dihadapkan dengan fenomena yang tak dapat dipahami ini, penduduk desa hanya bisa gemetar ketakutan.

“I-itu setan… Mereka benar-benar inkarnasi setan…!”

“Ooo…! Mengerikan… Oh, sangat mengerikan…!”

“S-seseorang selamatkan kami… Selamatkan kami, para pengembara…!”

“Ya Tuhan… Tuhan Yang Maha Agung… Ya 《Kegelapan Murni》… Kasihanilah kami…”

────

Di kedalaman hutan, jauh dari desa itu.

Glenn dan Justin telah mendirikan kemah untuk malam itu.

“Maafkan saya, Tuan…”

Sambil memeluk lututnya dan menatap nyala api unggun, Justin meminta maaf.

“Uhuk, uhuk… Kenapa kau minta maaf?”

Glenn, yang berbaring miring dengan punggung menghadap api, terbungkus selimut, menjawab.

Akhir-akhir ini, kesehatan Glenn sangat buruk, dan ketika dia punya waktu luang, dia biasanya berbaring seperti ini.

“Tapi… Orang-orang di duniaku tidak mengerti apa pun… Padahal kau berjuang begitu keras untuk kami…”

“Sudah kubilang berkali-kali, kan? Aku berjuang untuk diriku sendiri. Itu tidak penting.”

“Dan… aku membuatmu menggunakan sihir yang tidak perlu lagi…”

“Tidak perlu? Itu untuk menyelamatkanmu, bukan?”

Glenn duduk tegak dan menatap Justin.

Di tangannya terdapat jam saku yang identik dengan jam saku yang pernah digunakan oleh tuannya sendiri.

“Tidak, Tuan… Awalnya Anda sendirian.”

Kau bilang itu untuk tujuanmu sendiri, tapi jika kau sendirian, kau tidak perlu terlibat dengan orang-orang seperti itu… Kau bisa menyelamatkan mereka dengan cepat dan pergi.

Alasan mengapa kau terus ikut campur lebih dari yang seharusnya, bahkan saat kau dibenci, dihina, dan dikutuk… Itu karena aku di sini, kan…?”

“…………”

Glenn terdiam.

Dalam arti tertentu, apa yang dikatakan Justin adalah kebenaran.

Glenn sudah mengatasi kebutuhan akan makanan atau tidur. Dia tidak membutuhkannya.

Namun Justin tidak bisa melakukan hal yang sama.

Oleh karena itu, kebutuhan pokok seperti air dan makanan mutlak diperlukan.

Di dunia yang hancur seperti ini, makanan yang dapat diperoleh dari alam tentu saja terbatas.

Tidak peduli seberapa dekat penguasaannya terhadap sihir dengan kekuatan ilahi, prinsip dasar sihir adalah pertukaran setara. Terikat oleh hukum kekekalan energi.

Seseorang tidak bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Itu adalah aturan mutlak yang bahkan para dewa pun tidak bisa langgar.

Oleh karena itu, agar Justin tetap bertahan hidup di dunia ini sebagai pengembara sendirian, berinteraksi dengan orang lain menjadi suatu keharusan… Itu wajar saja.

“Kalau dipikir-pikir… Alasan kamu masih menderita luka yang belum sembuh itu dan kondisimu terus memburuk… Semuanya berawal karena kamu melindungiku dari serangan ‘jahat’ itu…”

Aku hanyalah beban… Seseorang sepertiku…”

Kemudian.

Glenn menepis ucapan Justin dengan tawa.

“Bodoh. Itu sama sekali tidak benar.”

“Itu bohong.”

“Itu bukan bohong.”

Glenn menatap lurus ke arah Justin yang tampak murung melalui nyala api unggun.

“Justru… kaulah yang telah menyelamatkanku.”

“Aku… menyelamatkanmu, Tuan…?”

“Ya. Jujur saja, bahkan setelah mengucapkan sumpah yang tak berubah itu dan bertekad untuk terus melangkah maju.

Memang masih sulit ketika keadaan sedang sulit. Saya tidak akan menyangkalnya.

Selain itu, ketika orang-orang yang saya coba lindungi mengatakan hal-hal yang tidak berperasaan sesuka hati mereka, ya, itu terkadang membuat saya marah. Ada saat-saat ketika saya sejenak berpikir, mungkin saya sudah tidak peduli lagi dengan dunia ini.

Tapi… Karena kau ada di sini. Karena ini duniamu.

Itulah mengapa saya bisa berpikir, saya ingin melakukan sesuatu tentang hal itu.

Itulah mengapa saya masih bisa terus melangkah maju.

Jadi… Kamu jadi beban? Tidak mungkin.”

“Tuan…”

Saat Justin berkedip kaget, Glenn berdiri dan meregangkan badan.

“Astaga… Seorang anak kecil mengkhawatirkan orang seperti aku yang sudah dewasa.”

Dasar bocah kurang ajar, aku harus memberimu pelajaran.”

Setelah itu, Glenn mulai berjalan masuk ke dalam hutan.

“Menguasai?”

“Ayolah, Justin. Sudah lama kita tidak bertemu; aku akan menonton pertunjukan sulapmu.”

“Hah!? Benarkah!?”

Ekspresi Justin berubah cerah, sesuai dengan usianya.

“Ya. Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini kita sibuk pindah rumah dan berkelahi, jadi aku belum banyak melakukan hal-hal layaknya seorang guru untukmu.”

“T-tapi… Bukankah kamu merasa tidak enak badan…?”

“Itulah kenapa kukatakan kau kurang ajar. Aku lebih mengenal tubuhku sendiri daripada kau, dan jika kukatakan aku baik-baik saja, maka aku memang baik-baik saja.”

Yang lebih penting lagi, karena sudah lama kita tidak bertemu, aku akan menginterogasimu dengan cukup keras, jadi bersiaplah, oke?”

“Y-ya! Terima kasih! Tolong jaga saya, Tuan!”

Mata Justin berbinar saat dia berdiri dan bergegas mengikuti Glenn, yang berjalan di depan.

Bagi Glenn, anak laki-laki itu seperti anak anjing, dan dia tak bisa menahan senyum kecutnya.

(Astaga, ini bukan pelajaran yang berarti…)

Tidak menyadari pikiran batin Glenn.

“Lihat saja, Guru! Selama Anda pergi, saya meninjau kembali semua yang Anda ajarkan dan banyak berlatih!”

Hari ini, aku akan menunjukkan betapa kuatnya aku sekarang dan akan mengejutkan kalian!”

Bocah bernama Justin dengan gembira berbaris di samping Glenn.

────

“Tarik napas… Hembuskan napas…”

Berdiri di depan pohon besar yang telah dipilihnya sebagai target, Justin memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam untuk meningkatkan konsentrasi dan menyatukan pikirannya.

“…………”

Dari belakang, Glenn mengamati tindakan Justin dengan cermat, tangan terlipat di belakang kepalanya.

Mengikuti apa yang telah diajarkan Glenn kepadanya, Justin dengan teliti menjalani setiap langkah dari proses aktivasi sihir dasar… dan akhirnya membuka matanya.

Kemudian, sambil menunjuk pohon besar di depannya dengan jari telunjuk dan jari tengah tangan kirinya, dia melafalkan mantra tersebut.

“《O tombak petir kaisar guntur》!”

Sesaat kemudian, diiringi ledakan gemuruh seperti guntur, seberkas listrik terang melesat dari ujung jari Justin.

Sambaran petir itu berubah menjadi kilat yang menyambar menembus remang-remang hutan, dan mengenai pohon itu tanpa gagal.

Petir itu menembus pohon sepenuhnya, membuat lubang seukuran kepalan tangan tepat di batangnya.

“Ahaha, aku berhasil, berhasil…! M-Tuan!? Bagaimana menurutmu!?”

Justin menoleh kembali ke arah Glenn dengan mata penuh harapan.

“Hah? Lumayan juga. Kamu sudah menguasai nyanyian satu baris itu, ya?”

Glenn, yang benar-benar terkesan tanpa basa-basi, meletakkan tangannya di kepala Justin.

“Jujur saja, mengesankan. Kamu hebat, Justin.”

“Ehehe…”

Justin tersenyum bahagia.

“Di dunia dengan mana yang begitu tipis ini, kamu sudah melakukannya dengan sangat baik. Kamu punya bakat yang sesungguhnya, lho?”

“B-benarkah?”

“Ya. Saat aku masih kecil, lingkungannya jauh lebih kaya akan mana, tapi aku tidak bisa mengumpulkan kekuatan sihir sekuat itu, dan aku tidak bisa mempelajari mantra baru semudah kamu.”

Glenn menatap Justin yang tampak polos dan gembira dengan perasaan yang mendalam.

Sejujurnya, Justin bisa disebut jenius dalam bidang sulap.

Dari segi kemampuan sihir saja, dia sudah lama melampaui level 《Empat Orang Suci》dari sekte idiot itu sebelumnya.

Sihir yang digunakan oleh para pemuja idiot itu pada dasarnya seperti alat-alat magis—siapa pun bisa menggunakannya dengan menghafal prosedurnya. Mereka meminjam kekuatan dari mana dan mantra orang lain, tanpa memahami esensi atau teori sihir, hanya mempelajari cara menggunakan kekuatan yang diberikan.

Justin, yang telah belajar dari dasar-dasar, mengasah mana-nya sendiri, dan benar-benar menjadikannya kekuatannya sendiri, sangat berbeda dari mereka—seperti langit dan bumi.

(Sungguh disayangkan…)

Glenn berpikir demikian dengan tulus.

Justin memang terlahir di dunia yang salah; tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

Mampu mengembangkan kekuatan magis seperti itu di dunia yang sangat kekurangan mana.

Seandainya Justin lahir di dunia asal Glenn.

Dia pasti akan menjadi penyihir legendaris.

(Tapi ya sudahlah… sudahlah. Mengajar seseorang, membimbing mereka, membantu mereka berkembang… itu… ya, pada akhirnya cukup menyenangkan…)

Perkembangan muridnya membuatnya bahagia. Menyaksikan perkembangan muridnya sungguh menyenangkan.

Sudah begitu lama berlalu sehingga Glenn benar-benar melupakan perasaan ini.

Dalam hal itu juga, anak laki-laki ini menyelamatkannya, Glenn menyadari kembali.

(Guru, ya… Aku penasaran apakah Celica merasakan hal yang sama? Yah… tidak seperti Justin, aku adalah murid yang cukup buruk…)

Saat Glenn merenungkan hal-hal seperti itu, menyelami kenangan dari masa lalu yang jauh—kenangan yang sudah cukup pudar di balik kabut.

“Tapi tetap saja… Anda memang sangat pandai mengajar, Guru!”

Justin berkata kepada Glenn dengan gembira.

“…Hm? Kau pikir begitu?”

“Ya! Di dunia ini, sama sekali tidak ada sihir, jadi kupikir itu mustahil bagiku… Tapi kau mengajariku semuanya dari dasar, langkah demi langkah, dengan cara yang mudah dipahami!”

Berkat itu, aku mempelajari hal-hal yang tidak akan pernah kusadari jika hidup di dunia ini… Aku membangkitkan indra spiritual yang tidak akan pernah kumiliki… dan aku menjadi semakin mahir dalam menggunakan sihir!”

Seperti yang Justin katakan, Glenn benar-benar mengajarinya dari nol, dengan sabar.

Memang, Justin memiliki wawasan yang tajam. Dia memiliki bakat alami untuk mengukur dan memahami esensi dari segala sesuatu, yang luar biasa untuk seorang penyihir.

Namun, bahkan dengan kejeniusan Justin, untuk mengembangkan bakatnya hingga sejauh ini di dunia yang tanpa sihir, dimulai dari nol pengetahuan—itu semata-mata karena bimbingan Glenn… dan itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan atau kesombongan.

(Yah… di dunia seperti ini, aku harus memberinya kekuatan untuk bertahan hidup sendiri. Itu tanggung jawabku sejak hari malapetaka besar itu ketika aku menjemputnya…)

“Hei, Guru, kenapa Anda begitu pandai mengajar?”

Justin bertanya karena penasaran.

“Maksudku, aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang sihir, tidak mengerti apa pun? Tapi kau membuatnya sehingga bahkan aku pun bisa memahaminya…”

“Tidak ada yang istimewa. Di dunia asalku… dunia dengan sihir, selalu ada yang tersingkir, seperti yang bisa kau duga.”

Ada sebagian orang yang secara bawaan kekurangan mana, ada yang tidak bisa memahami sihir, ada yang memiliki indra spiritual yang lemah… yah, berbagai alasan mengapa mereka tersandung… Saya sangat mengerti apa yang tidak mereka pahami, apa yang membuat mereka gagal.”

Karena saya sendiri pernah seperti itu…

“Itulah mengapa membimbing seseorang sepertimu—yang punya bakat tapi belum tahu sihir—tidaklah sulit.”

“Hmm…”

Kemudian, Justin, yang tampak semakin tertarik, mengajukan pertanyaan ini.

“Guru… apakah Anda mungkin seorang guru di dunia asal Anda?”

“Kamu memang pintar sekali, ya?”

Glenn tersenyum kecut dan menatap langit.

“Ya, benar. Saya pernah menjadi guru di kampung halaman. Sudah sangat lama sekali.”

Dia menyipitkan matanya, mengenang masa-masa itu.

Namun, kenangan dari masa itu tetap terpendam di balik kabut tebal.

Dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas lagi.

Namun demikian.

“Jika Anda tidak keberatan… ceritakan tentang masa lalu Anda, Tuan.”

Justin bertanya dengan penuh minat.

“Aku ingin tahu. Seperti apa dirimu saat itu. Seperti apa dunia asalmu… bagaimana kau hidup, aku ingin tahu.”

“Hhh… Sudah pernah kuceritakan sebelumnya, kan? Sudah lama sekali, aku sudah tidak ingat detailnya lagi…”

“Meskipun demikian!”

Justin berpegangan erat pada Glenn dengan memohon.

“Kamu mungkin akan mengingatnya saat berbicara… kan?”

“…………”

Glenn menatap Justin sejenak.

“…Ya. Kamu benar.”

Akhirnya, dia tersenyum tipis, duduk di tunggul pohon terdekat, dan menatap langit, dengan sungguh-sungguh menghadapi kenangan masa lalu yang berkabut sekali lagi.

“……………………”

Namun bahkan saat itu, Glenn tampak sedikit gelisah, kesulitan mencari kata-kata.

“Apa pemicu yang membuat Anda menjadi seorang guru, Guru?”

Justin bertanya dengan rasa ingin tahu yang jelas.

“Alasan saya menjadi guru? Apa ya tadi… Sepertinya alasan yang agak payah…?”

Dan setelah berpikir lebih lanjut.

Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, matanya sedikit melebar.

“Ah, ya… aku tidak mau bekerja, hanya menumpang hidup dari majikanku… dan dia mengancamku agar mulai bekerja sebagai instruktur sementara… Itulah pemicunya.”

“Wow… Seperti apa gurumu?”

“…Singkatnya: gila… Ada kejadian spesifik… eh… hmm… Ah, kalau dipikir-pikir, ada satu kejadian…”

Glenn dengan santai menyebutkan potongan-potongan kenangan dari balik kabut.

Dan sebagai jawaban atas pertanyaan Justin.

Glenn secara bertahap, sedikit demi sedikit, menggali masa lalu yang jauh.

“Mengapa Anda tidak mau bekerja, Guru? Apakah Anda jadi membenci sihir?”

“Seperti apa murid-murid pertama Anda?”

“Biasanya Anda mengajar mata kuliah jenis apa?”

“Seperti apa kehidupan sehari-hari di akademi? Apa yang terjadi?”

“Apakah sesuatu terjadi selama penjelajahan reruntuhan itu?”

“Seperti apa pertempuran itu? Apakah mereka lebih kuat darimu?”

“Bagaimana pengalamanmu selama di militer? Apakah sulit?”

“Apakah Sistine-san itu pintar?”

“Rumia-san punya hati yang begitu kuat?”

“Re=L-san, apakah itu keterlaluan?”

“Hei, Guru… Apa hal paling menyenangkan selama masa studi Anda di akademi?”

────

───

──

Glenn berbicara saat kenangan-kenangan itu muncul kembali.

Dia terus berbicara bahkan saat matahari terbenam dan hari menjadi gelap gulita.

Anehnya, kenangan berharga yang ia kira telah terlupakan dan tak dapat dipulihkan kembali muncul dengan jelas, satu demi satu.

Justin mendengarkan cerita-cerita Glenn dengan penuh kegembiraan.

Akhirnya, kenangan panjang Glenn pun terhenti.

“Ahahaha! Jadi, kesimpulannya… Di dunia asalmu, kau itu bisa dibilang orang yang tidak berguna, ya, Guru!?”

“Diam, tinggalkan aku sendiri.”

Glenn menanggapi Justin yang tertawa riang dengan cemberut.

(Tapi ya sudahlah… terserah. Jika saya mencoba mengingat, saya bisa mengingat lebih banyak daripada yang saya kira.)

Itu sudah jelas. Wajar.

Waktu yang dihabiskan di dunia asalnya, dibandingkan dengan perjalanan panjang Glenn yang penuh pertempuran sejak saat itu, bagaikan pertunjukan kembang api yang singkat—sebuah momen yang cepat berlalu.

Namun itu adalah momen terindah.

Saat itu, kegembiraan, kesedihan, rasa sakit, kemarahan, kebencian—semuanya membara dengan hebat.

Ada kesulitan dan penderitaan, tetapi setiap momen bersinar seperti permata, hari-hari yang tak tergantikan.

Saat itu, di dunia itu, ada masa muda Glenn.

Tidak mungkin dia bisa melupakannya. Sama sekali tidak mungkin dia bisa melupakannya.

Sekalipun keabadian berlalu.

(Jadi, bukan berarti saya tidak ingat… saya hanya tidak mengingatnya.)

Aku ingin melupakannya, kan?

Karena aku tak akan pernah bisa kembali ke masa-masa itu lagi. Ha ha ha, betapa kekanak-kanakannya aku…)

Tak peduli seberapa besar sumpahnya untuk tetap tidak berubah. Tak peduli seberapa siapnya dia untuk terus bergerak maju.

Ketika kelemahan menyelinap ke dalam hatinya tanpa disadari, bahkan dalam momen-momen singkat, Glenn hanya bisa memberikan senyum kecut.

“Terima kasih, Justin.”

“Hah? Ada apa, Tuan?”

“Nah… cuma iseng aja bilang begitu.”

Glenn menundukkan matanya dan terdiam.

Lalu, Justin menatap Glenn untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia berbicara seolah-olah dia sudah mengambil keputusan.

“Ya. Saya sudah memutuskan, Guru.”

“Hm? Memutuskan apa?”

“Aku akan menjadi Penyihir Keadilan sepertimu!”

“!”

“Aku masih sangat tidak dewasa sekarang… Aku bahkan tidak mendekati levelmu…”

Namun suatu hari nanti… aku akan menjadi Penyihir Keadilan yang hebat sepertimu… Seorang penyihir yang bisa berkelana dari dunia ke dunia sepertimu!

Lalu, aku akan mencarinya! Dunia yang merupakan kota asalmu!

Dan suatu hari nanti, aku akan membawamu ke sana, ke dunia itu!”

Justin menyatakan hal ini dengan tekad yang polos dan berani, sambil menatap lurus ke arah Glenn.

“…Heh.”

Keinginan unik, naif, dan gegabah dari seorang anak.

Dia sama sekali belum bisa melihat batasan atau tembok yang membatasi dirinya sendiri.

Dia belum memahami dunia saat itu.

Itulah mengapa dia sangat yakin bahwa jika dia berusaha sekuat tenaga, dia bisa melakukan apa saja, mencapai apa saja—suatu keistimewaan yang hanya dimiliki anak-anak.

Kilauan yang perlahan memudar seiring bertambahnya usia. Atau mungkin sebuah kekuatan.

Untuk usianya, dan mungkin karena bakatnya yang luar biasa, Justin memiliki aura yang agak dingin… tetapi di saat-saat seperti ini, dia bersikap kekanak-kanakan, dan Glenn menganggapnya menggemaskan.

“Hahaha… Ahahahaha! Justin, kamu, hahahaha!”

“K-kenapa Anda tertawa, Tuan!?”

“Ah, maaf, maaf! Aku tidak sedang mengejekmu.”

Tidak seperti aku yang hanya orang biasa, kamu adalah seorang jenius sejati. Jika ada pemicu untuk melampaui batas kemampuan manusia, kamu mungkin benar-benar bisa melakukannya. Aku serius.

Tapi bukan itu maksudku… ku ku ku…”

Setelah tertawa cukup lama.

Akhirnya, Glenn mengatakan ini.

“Aku juga sudah memutuskan. Aku benar-benar akan menyelamatkan… duniamu ini.”

“Menguasai?”

Kepada Justin, yang memiringkan kepalanya dengan bingung, Glenn melanjutkan.

“Sejujurnya… jauh di lubuk hati, mungkin aku sudah menyerah, berpikir dunia ini tanpa harapan.”

Kondisi saya malah semakin memburuk, tanpa tanda-tanda pemulihan sama sekali.

Semua orang di dunia memperlakukan saya seperti orang aneh, dan bahkan sekarang, para pengikut sekte terkutuk itu semakin banyak bersembunyi, mencekik diri mereka sendiri tanpa menyadarinya.

Jauh di lubuk hatiku, mungkin pernah terlintas pikiran untuk meninggalkan dunia ini dan melanjutkan ke dunia berikutnya…

Tapi kau benar-benar mengalahkan diriku yang tak berguna ini.

Aku, yang telah mengasah sihir selama waktu yang hampir tak terbatas, benar-benar dikalahkan oleh seorang anak yang baru mulai belajar sihir. Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa, kan? Hahahahaha!”

“Umm… Aku sebenarnya tidak mengerti apa yang Anda katakan, Guru… Lagipula, Anda jauh lebih hebat daripada aku…”

“Yah, jangan terlalu dipikirkan. Ini seperti berbicara sendiri. Pokoknya…”

Sambil berdiri, Glenn meregangkan badan.

“Ayo segera istirahat. Kita harus bangun pagi besok.”

“…Ya!”

Dan begitulah.

Keduanya berjalan kembali ke perkemahan berdampingan, seperti saudara.

────

Sesungguhnya, perjalanan di dunia ini tidak memiliki arah, tidak ada masa depan, tidak ada harapan; jika ada, itu adalah jalan yang dipenuhi dengan kesulitan dan penderitaan.

Namun bahkan pada masa itu… itu sudah ada.

Momen-momen yang membawa kedamaian ke hati.

Hari-hari yang lembut dan hangat seperti sinar matahari yang menembus celah.

Itu pasti ada di sana.

Namun… itu tidak berlangsung lama.

Perjalanan aneh mereka akan berakhir tiba-tiba suatu hari nanti…