Bab 3: Seorang Anak Laki-Laki dan “Penyihir Keadilan”

—Sudah berapa banyak dunia yang telah ia jelajahi?

—Sudah berapa lama dia bertarung?

Di akhir pertarungannya melawan 《Kegelapan Murni》, yang meliputi dunia dan era yang tak terhitung jumlahnya,

Glenn terdampar di dunia tertentu.

Dunia itu… terasa agak nostalgia.

Hal itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan budaya dan tingkat peradaban dunia asal Glenn.

Itu adalah era yang berada tepat di ambang revolusi industri, di mana orang-orang bergegas menuju masa depan dan kemajuan tanpa ragu-ragu atau bimbang.

Pada saat yang sama, isu-isu sosial seperti polusi, kemiskinan, dan kesenjangan kelas secara bertahap mulai terungkap, namun hal itu tidak menjadi penghalang bagi semangat membara mereka yang berjuang menuju masa depan.

Glenn telah tiba di dunia seperti itu.

Mengejar 《Kegelapan Murni》—atau mungkin, tertarik olehnya.

Suasana dunia itu sangat mengingatkan pada tanah kelahirannya sehingga, demi kemudahan, Glenn memutuskan untuk menyebutnya “Dunia Cermin.”

(…Sekilas, dunia ini tampak damai, bukan?)

Saat berjalan menyusuri jalan utama sebuah kota kecil di pedesaan di dunia ini, Glenn berpikir dalam hati.

Namun, dia tidak bisa lengah.

Sudah pasti bahwa 《Kegelapan Murni》telah tiba di dunia ini.

Bahkan penyelidikan singkat oleh Glenn mengungkapkan banyak insiden dan fenomena yang jelas-jelas diatur oleh 《Pure Darkness》 dari balik bayangan.

Meskipun mungkin tak seorang pun di dunia ini menyadarinya, mereka terus-menerus dituntun menuju kehancuran oleh kejahatan yang tak terukur, seperti biasa.

(Wah, tempat ini memang terasa sangat mirip dengan kampung halaman saya… Saya tidak begitu mengingatnya dengan baik, tapi kira-kira seperti ini, kan? Mungkin.)

Sambil mengamati orang-orang dan pemandangan kota di sekitarnya dengan penuh rasa ingin tahu, Glenn merenung sekali lagi.

Pakaian yang dikenakan orang-orang itu,

gaya arsitektur rumah-rumah dan bangunan-bangunan yang membentuk kota tersebut—

Meskipun ingatannya telah lama memudar, semuanya terasa begitu familiar… atau setidaknya begitulah kelihatannya.

Namun, ada satu hal yang sangat berbeda dari tanah kelahirannya: di dunia ini, sihir sama sekali belum berkembang.

Atau lebih tepatnya, konsep-konsep seperti sihir dan ilmu gaib telah sepenuhnya diabaikan oleh ilmu pengetahuan dasar, dilupakan, dan disingkirkan sebagai peninggalan masa lalu.

“Mana,” “Cahaya Astral,” “Magnetit”—atau dalam istilah dunia asli Glenn, “Sihir”—energi spiritual semacam itu langka di sini, sebuah fenomena budaya umum di dunia dengan energi magis yang tipis.

(Nah, itu memudahkan untuk tetap tidak terdeteksi…)

Pakaian Glenn saat ini terdiri dari kemeja dan celana panjang usang, diselimuti jubah compang-camping seperti pengembara kuno, dengan tudung yang ditarik rendah dan pedang yang sedikit melengkung di pinggangnya, serta pistol yang diikatkan di punggungnya—berbagai persenjataan magis menghiasi tubuhnya.

Penampilannya telah berubah drastis dibandingkan saat ia masih berada di dunia asalnya.

Mungkin karena bertahun-tahun lamanya ia menderita, rambut Glenn telah berubah menjadi putih bersih, dan matanya berwarna merah menyala.

Kulit dan wajahnya dihiasi dengan berbagai rune magis, sedemikian rupa sehingga bahkan mereka yang mengenalnya di dunia asalnya mungkin tidak akan mengenalinya sekarang.

Singkatnya, Glenn, terus terang, tampak seperti sosok yang mencurigakan.

Namun, berkat mantra sugesti sederhana yang dapat dipahami siapa pun dengan pengetahuan dasar tentang sihir, tidak seorang pun yang lewat memperhatikannya. Mereka tidak menyadarinya. Mereka secara tidak sadar menghindarinya dan melanjutkan perjalanan.

(Nah… apa rencananya kali ini?)

Dia harus bergegas. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Jika dia tidak bertindak cepat, dunia ini akan segera terjerumus ke jalan kehancuran oleh 《Kegelapan Murni》.

Tidak, kehancuran dunia ini kemungkinan besar sudah dimulai.

Glenn perlu memutuskan langkah selanjutnya dan segera bertindak.

Namun demikian…

(Aku… sungguh lelah.)

Tiba-tiba, Glenn merasakan beban kelelahan yang sebelumnya tidak ia sadari dan menghela napas.

Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia berada di alun-alun kota.

Tempat itu tampak seperti tempat bersantai bagi warga kota, ramai dengan anak muda yang berjalan-jalan dan keluarga yang menikmati waktu mereka.

Di tengah alun-alun berdiri sebuah patung dewi yang megah, dengan bangga mengangkat pedang tinggi-tinggi, seolah melambangkan kota itu.

(Patung itu… hmm… sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya…)

Glenn tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap patung itu, mengamatinya dengan saksama.

Sebagai manusia, ia tahu bahwa perkembangan budaya dan seni mengikuti pola universal tertentu di berbagai dunia. Jika lingkungan dan zamannya serupa, perbedaan dalam ekspresi budaya dan seni antar dunia tidak terlalu signifikan.

Itu mungkin hanya patung yang pernah dilihatnya di dunia lain sebelumnya.

Setelah menyimpulkan bahwa itulah sumber déjà vu-nya, Glenn bersandar pada alas patung, lalu merosot duduk dengan kaki terentang.

(Fiuh… mungkin aku akan istirahat sebentar…)

Sejujurnya, Glenn sudah tidak membutuhkan tidur atau makanan lagi.

Dia telah lama mengatasi kebutuhan-kebutuhan tersebut.

Itu hanyalah kebiasaan dari masa hidupnya, yang dilakukan sesekali demi mengenang masa lalu.

Sambil memejamkan mata, ia mengabaikan sensasi dunia luar, membiarkan pikirannya beristirahat sejenak… hanya tindakan sederhana itu.

Berkat mantra sugesti yang menyelimutinya, tidak ada seorang pun yang mengganggu atau mempertanyakan Glenn saat dia duduk di tengah alun-alun.

Tidak akan ada yang mau.

(…)

Saat Glenn meluangkan waktu sejenak untuk mengistirahatkan hatinya yang lelah…

“…Hei, Pak, Anda datang dari mana?”

Dia sedikit terkejut ketika seseorang tiba-tiba berbicara kepadanya.

“?”

Sambil membuka sebelah matanya, Glenn mengintip melalui celah di tudung kepalanya yang ditarik rapat ke arah sosok yang entah bagaimana muncul di hadapannya.

Meskipun ia sedikit lengah, ia terkejut pada dirinya sendiri karena membiarkan seseorang mendekat—bukti bahwa ia pada dasarnya masih kelas tiga, pikirnya sambil tersenyum kecut saat mengamati sosok itu.

Itu adalah seorang anak laki-laki, kemungkinan penduduk kota ini.

Dia mungkin bahkan belum berusia sepuluh tahun. Dilihat dari setelan jas, dasi, dan sepatunya yang berkualitas tinggi, dia tampaknya berasal dari keluarga kaya.

(…Hah? Aneh sekali. Apakah mantra sugesti saya sudah hilang efeknya?)

Mengapa anak laki-laki ini memperhatikan Glenn dan bahkan berbicara dengannya?

(Dan…)

Glenn melirik dirinya sendiri lagi.

Jubah usang dan kuno, pedang di pinggangnya.

Bagaimanapun Anda melihatnya, Glenn tak dapat dipungkiri adalah sosok yang mencurigakan.

Tidak ada orang waras yang akan mendekati seseorang yang terlihat seperti tanda bahaya yang sangat jelas.

Namun, entah mengapa, anak laki-laki ini mendekati Glenn dengan penuh rasa ingin tahu.

Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali sejak ada “seseorang” yang berbicara dengannya.

(Mari kita lihat… bahasa dunia ini, negara ini, adalah… benar.)

Dengan cepat beralih ke bahasa yang baru dipelajarinya beberapa hari lalu,

Glenn menjawab pertanyaan anak laki-laki itu.

“Dari mana saya berasal? Yah… dari suatu tempat yang jauh.”

“Jauh sekali? Seperti… di luar negeri?”

“…Lebih jauh dari itu. Suatu tempat yang sangat jauh hingga membuat kepalamu pusing.”

Bocah itu memiringkan kepalanya, jelas bingung dengan jawaban Glenn yang samar.

(Ya, memang begitu.)

Glenn tertawa kecil dengan getir.

Jika dia adalah anak laki-laki itu, dia tidak akan mengerti apa pun dari penjelasan seperti itu.

Bagi seseorang yang dulunya mencari nafkah dengan mengajar orang lain sebagai seorang “instruktur,” sungguh keadaan yang menyedihkan…

Namun sejujurnya—bahwa alam semesta ini adalah struktur dunia paralel multidimensi yang disebut Pohon Dimensi, yang mencakup dunia, garis waktu, dan garis dunia yang tak terhitung jumlahnya,

dan bahwa dia adalah seorang pengembara yang melintasinya—

Bagi orang-orang di peradaban dunia ini, itu akan terdengar seperti ocehan seorang fantasis yang delusi.

Jadi Glenn memilih untuk mengabaikannya dengan jawaban yang samar.

Dia menduga rasa ingin tahu bocah itu, yang lazim pada masa muda, telah mengalahkan kehati-hatiannya karena penampilan Glenn yang tidak biasa.

Anak laki-laki itu mungkin akan segera kehilangan minat…

“Pakaianmu aneh sekali. Apakah kau… seorang penyihir?”

…atau begitulah yang dia pikirkan.

Entah mengapa, bocah itu tampak semakin tertarik pada Glenn.

Dia terus mengajukan pertanyaan dengan ekspresi penasaran.

(Seorang penyihir, ya…)

Bocah itu berkata “penyihir.”

Seperti yang telah disebutkan, konsep sihir atau ilmu gaib tidak ada di era dunia saat ini.

Keberadaannya mungkin akan terbukti di masa depan yang jauh berkat kemajuan sains yang pesat, tetapi di era kemajuan ilmiah yang masih setengah matang ini, hal-hal seperti itu dianggap sebagai takhayul. Zaman es mistis.

Ini adalah masa yang sulit bagi mistisisme, yang begitu mengakar dalam akal sehat bahkan pada anak laki-laki dan perempuan muda.

Namun, bocah itu dengan santai mengungkapkan kebenaran, dan Glenn menganggapnya menggemaskan.

Memang, anak-anak sering dikatakan lebih peka terhadap peri atau roh, tetapi untuk melihat menembus tembok akal sehat, untuk merasakan esensi dengan jiwa mereka dan mengungkapkannya dalam kata-kata—itu bukanlah hal yang mudah, betapapun berbakatnya seseorang.

Mengingat bocah itu secara tidak sadar telah mengetahui mantra sugesti yang dikenakan Glenn, kemungkinan besar dia memiliki “mata” yang sangat tajam.

Di dunia yang berbeda, di era yang berbeda, anak laki-laki ini mungkin telah menjadi seorang penyihir yang luar biasa.

“Hei, kau punya intuisi yang tajam, Nak.”

Glenn tersenyum lebar dan menjawab pertanyaan anak laki-laki itu.

“Sebenarnya aku seorang penyihir.”

“…Wow, jadi kau benar-benar seorang penyihir…”

Meskipun Glenn mengatakannya setengah bercanda, anak laki-laki itu menerimanya tanpa ragu-ragu.

Dia sama sekali tidak meragukan kata-kata Glenn, seolah-olah dia yakin telah mengungkap kebenaran.

Anak laki-laki ini mungkin sangat polos dan murni, atau memiliki kemampuan luar biasa untuk memahami kebenaran segala sesuatu.

(Mungkin keduanya, ya…)

Itu adalah firasat Glenn.

“Jadi, mengapa penyihir seperti Anda ada di sini, Tuan?”

“Ada beberapa urusan yang harus diselesaikan di dunia ini.”

“Bisnis?”

“Ya.”

Seperti yang diperkirakan, Glenn menyampaikan kata-katanya dengan samar.

Saat ini, dunia sedang dalam krisis.

Diam-diam, secara licik…

Di suatu tempat di dunia ini, 《Kegelapan Murni》pasti sedang mengintai, merencanakan kehancurannya.

Intrik-intriknya sudah mulai terlihat dalam seringnya terjadi perang, konflik, memburuknya ketertiban umum, dan pengembangan senjata terlarang yang bermunculan di seluruh dunia.

Namun, apa gunanya memberi tahu anak laki-laki ini bahwa dia ada di sini untuk menghentikannya?

(Tidak perlu menakut-nakutinya tanpa alasan.)

Dengan pemikiran itu,

Glenn mendongak ke langit, memberi isyarat bahwa percakapan telah berakhir.

“Apakah kamu tidak merasa kesepian? Apakah kamu tidak ingin pulang?”

Pertanyaan mendadak dari bocah itu membuat mata Glenn melebar karena terkejut.

Anak laki-laki ini benar-benar memiliki mata yang tajam untuk memahami esensi dari segala sesuatu. Sangat berbakat.

Meskipun di dunia di mana sains telah menyingkirkan mistisisme, bakat itu menjadi tidak berguna.

Namun, Glenn mengalihkan pandangannya dari langit kembali ke bocah itu dan menjawab dengan lembut.

“Ya… jujur ​​saja, aku memang ingin kembali ke sana.”

“…”

“Aku sudah melakukan perjalanan terlalu lama. Aku sudah menempuh jarak yang terlalu jauh.”

“…”

“Di kampung halaman, ada orang-orang yang rela kuberi segalanya untuk melindungi mereka… tapi sekarang aku hampir tidak ingat wajah mereka. Dan aku bahkan tidak tahu bagaimana cara kembali, atau apakah ada jalan untuk kembali.”

“Kurasa aku tidak akan pernah bertemu mereka lagi.”

Dengan demikian,

Glenn berdiri, lalu berbalik untuk meninggalkan alun-alun.

Dia menyadari bahwa dia telah terlalu banyak berceloteh tanpa arti.

Namun saat ia berpaling, bocah itu melontarkan satu pertanyaan terakhir ke punggungnya.

“…Apakah Anda memiliki penyesalan?”

“Tidak sama sekali.”

Glenn menjawab tanpa menoleh.

Dia sendiri terkejut dengan kecepatan responsnya.

Kemampuannya menjawab pertanyaan itu dengan mudah memberi Glenn rasa lega.

Ya, dia tidak berubah.

Dia masih bisa terus berjalan. Dia bisa terus bergerak maju.

“Selama saya bisa melindungi mereka—dunia mereka—dengan melakukan ini, saya tidak menyesal.”

Yang perlu saya lakukan hanyalah terus bergerak maju.

Lagipula, akulah—Penyihir Keadilan.”

“…Penyihir Keadilan…? Apa itu?”

Tentu saja, anak laki-laki itu memiringkan kepalanya mendengar kalimat tersebut.

(Sepertinya dia menganggapku idiot, ya? Yah, aku tidak bisa menyalahkannya.)

Jika seorang pria dewasa mengatakan hal seperti itu tanpa rasa malu, dia pasti tampak sangat konyol.

Namun Glenn tidak akan menipu dirinya sendiri. Dia tidak akan mengkompromikan jati dirinya.

(Meskipun seluruh dunia menunjuk dan menertawakan, aku akan—)

“Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi… kau lumayan keren, Pak.”

Kata-kata tak terduga dari bocah itu membuat Glenn berhenti dan menoleh ke belakang.

Dia mengamati bocah itu dengan saksama lagi.

Mata abu-abu kebiruan yang agak tajam dan rambut abu-abu.

Meskipun masih seorang anak laki-laki sebelum suaranya berubah, ia memiliki kecantikan yang memesona yang menarik perhatian.

Bocah itu memandang Glenn dengan tatapan yang mirip kekaguman di matanya.

(Apakah aku… kenal anak ini?)

Dari masa lalu yang sangat jauh, yang tak lagi bisa ia ingat.

Di suatu tempat, di dunia yang jauh…

“Tidak mungkin…”

Itu pasti hanya imajinasinya. Pasti.

Sambil menggelengkan kepala untuk menepis pikiran bodoh itu,

Glenn pergi tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan anak laki-laki itu sendirian.

——

Mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

Setidaknya itulah yang Glenn pikirkan, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk berpapasan lagi dengan bocah aneh itu.

——

Setelah berpisah dengan bocah misterius itu, Glenn melakukan perjalanan ke “Dunia Paralel” untuk menyelamatkannya dari kehancuran.

Dia tanpa henti mengejar jejak 《Kegelapan Murni》, yang bersembunyi di suatu tempat di dunia ini.

Tampaknya di “Dunia Paralel” ini, 《Kegelapan Murni》menggunakan agama sebagai alatnya.

Di era dengan kesenjangan kelas yang semakin melebar, sebuah aliran sesat muncul, memanfaatkan kecemasan dan frustrasi mereka yang tertinggal oleh perubahan sosial, dan menyebar dengan cepat ke seluruh dunia.

Sekte itu disebut “Sekte Kebijaksanaan Surgawi.”

Nama itu terdengar agak familiar, dan kelompok agama baru ini berkhotbah bahwa “dunia akan segera menghadapi akhir apokaliptik.”

Mereka mengklaim bahwa untuk diselamatkan, seseorang harus menyembah 《Kegelapan Murni》sebagai satu-satunya tuhan yang benar.

Untuk menerima keselamatan dari 《Kegelapan Murni》, sejumlah besar persembahan kurban diperlukan, dan dengan dalih ini, mereka secara terbuka terlibat dalam sabotase dan terorisme—sebuah sekte hanya dalam nama saja, tidak lebih dari organisasi teroris.

Terus terang, itu adalah agama yang sangat klise dan menyedihkan.

Biasanya, tidak ada yang akan tertipu oleh sekte yang mencurigakan seperti itu.

Namun, ketika pemimpin sekte tersebut, yang konon dianugerahi kekuatan ajaib—sihir—oleh 《Pure Darkness》, mendemonstrasikannya di hadapan massa, semuanya berubah.

Di “Dunia Paralel” ini, sihir dan ilmu gaib dianggap sebagai takhayul belaka.

Namun, perubahan sosial yang cepat dan rasa stagnasi serta kecemasan yang diakibatkannya mendorong orang-orang untuk beralih ke okultisme dengan penuh semangat.

Efeknya sangat dahsyat dan menakutkan.

Kesenjangan antara penyihir dan manusia biasa sudah sangat besar.

Perbedaan kekuatan yang sangat besar itu tidak bisa dijembatani oleh senjata api atau senjata sederhana pada era ini.

Selain itu, setiap pengikut “Sekte Kebijaksanaan Surgawi” dianugerahi kekuatan magis oleh pemimpin sekte tersebut, sehingga seketika menjadi manusia super menurut standar dunia ini.

Mereka yang tidak mampu mengikuti perubahan pesat zaman ini, diliputi oleh stagnasi dan kecemasan.

Mereka yang terdorong ke bawah, sangat ingin bangkit.

Mereka yang terpesona oleh jurang mistisisme magis.

Sekte itu menyebar dengan kecepatan yang mengerikan, tumbuh menjadi kekuatan bawah tanah yang begitu kuat sehingga bahkan otoritas nasional dunia pun tidak lagi mampu menyentuhnya, menjadi bayangan terbesar yang membayangi dunia ini.

Para pengikutnya memiliki kekuatan magis yang menakutkan, mengamuk sesuka hati untuk memenuhi keinginan mereka.

Tentu saja, tidak semua orang terpengaruh oleh ajaran sesat tersebut—kebanyakan orang berhati baik dan tidak akan pernah mengorbankan orang lain demi keselamatan mereka sendiri.

Namun, jiwa-jiwa yang baik hati itu sama sekali tidak berdaya di hadapan kekuatan sihir, dan menjadi mangsa bagi segelintir orang jahat.

Saat ini, hukum dan otoritas nasional tidak lagi dapat menghakimi mereka.

Lalu, siapa yang akan menghakimi mereka?

—Glenn.

——

“Kalian benar-benar sudah tidak bisa ditolong lagi.”

Glenn menatap pemandangan di hadapannya dengan mata penuh amarah.

Ini adalah kapel utama yang megah dari katedral utama, yang dibangun di bawah tanah di sebuah kota besar tertentu, yang berfungsi sebagai markas besar “Sekte Kebijaksanaan Surgawi.”

Di hadapan mata Glenn terbentang pemandangan dekaden dan sangat berdosa yang hampir tak sanggup dilihat.

Sebuah lingkaran sihir besar digambar secara luas di lantai.

Mayat-mayat warga sipil tak berdosa yang tak terhitung jumlahnya berserakan di atasnya seperti sampah—mayat, mayat, mayat.

Di sekeliling mereka, sekelompok besar umat beriman yang sebelumnya memanjatkan doa-doa aneh, tiba-tiba menoleh dan menatap Glenn.

Tanpa terkecuali, mata mereka berbinar-binar dengan kegilaan fanatik, tanpa sedikit pun rasa bersalah.

Yang ada hanyalah rasa jengkel karena ritual suci mereka terganggu, dan permusuhan terhadap Glenn, penyusup yang tiba-tiba datang.

“S-siapa kau sebenarnya!?”

Di bagian paling belakang kapel—di depan altar.

Seorang pria paruh baya bertubuh pendek dan gemuk yang mengenakan pakaian yang sangat mewah meneriakkan itu kepada Glenn.

“Kau adalah pemimpin sekte ‘Sekte Kebijaksanaan Surgawi’… Aleksei, kan?”

“A-apa!? Bagaimana kau tahu itu!?”

Pemimpin sekte itu—Aleksei—mulutnya berbusa saat ia menginterogasi Glenn.

“Tidak, yang lebih penting, siapakah kau!? Bagaimana mungkin kau bisa menyusup ke katedral ini!? Tempat ini seharusnya dilindungi oleh penghalang penyembunyian yang mencegah masuk atau penemuan oleh siapa pun kecuali para pengikut Bunda Maria 《Kegelapan Murni》…!”

“Kau pikir kau bisa menyembunyikan apa pun dengan penghalang kamuflase tingkat rendah seperti itu?”

Glenn mulai berjalan menuju Aleksei.

“Dasar idiot… Terpesona dan tenggelam dalam tingkat kekuatan yang menyedihkan… Kalian benar-benar sekumpulan idiot…”

Pada saat itu, Aleksei memperhatikan penampilan Glenn dengan lebih saksama.

“Aku mengerti! Pakaian itu… pedang itu…! Kaulah orang yang dibicarakan oleh Lady kami, penyelamat kami 《Kegelapan Murni》—pria yang dikenal sebagai 《Si Bodoh Iblis》…!? Orang yang telah menghancurkan cabang dan pengikut kami satu demi satu di berbagai tempat…!?

Pendosa besar yang berani menargetkan tuhan kita…《Kegelapan Murni》…!”

“Siapa peduli?”

Glenn menghunus pedangnya—《Pedang Kebenaran, Al-Khan》.

“Jujur saja… Bagiku, menghancurkan kemampuan amatir sepertimu yang hanya sekadar menggabungkan beberapa keterampilan setengah matang terasa sangat kekanak-kanakan.”

Mungkin jika kalian tidak tergoda oleh 《Pure Darkness》, kalian bisa menjadi orang-orang yang cukup baik.

Tapi kau sudah melewati batas yang seharusnya tidak dilewati manusia, dan lebih parahnya lagi, kau telah menari-nari di atasnya.

Berapa banyak orang yang telah kau bunuh sejauh ini dengan logika egoismu? Berapa banyak orang yang telah kau buat menderita?

Jangan main-main; aku tidak akan menunjukkan belas kasihan. Siapkan dirimu.”

“Hehehe… Kukukuku… Hahahahahahahahahahahahahaha! Inilah yang mereka maksud dengan ngengat yang terbang ke dalam api!”

Aleksei tertawa terbahak-bahak.

“Kau tidak tahu!? Kau, yang menentang 《Kegelapan Murni》, adalah seorang bidat dan pendosa besar yang ditandai untuk pembersihan kami!”

Namun, bukannya bersembunyi dengan patuh, kau malah datang ke sini atas kemauanmu sendiri! Aku tidak mengerti mengapa 《Pure Darkness》memperingatkan kita tentang orang bodoh sepertimu!”

Kemudian, para jemaat di sekitarnya mulai berbicara satu per satu.

“Pemimpin Sekte Aleksei. Dia mungkin tidak tahu banyak tentang ‘kekuatan’ yang diberikan kepada kita oleh 《Kegelapan Murni》, sungguh menyedihkan.”

“Ketidaktahuan adalah dosa. Karena itu, orang bodoh adalah pendosa besar yang tak terampuni.”

“Atas nama tuhan kami, kami akan mengeksekusimu.”

“Ufufu… Tidak perlu bagi Aleksei yang hebat untuk mengotori tangannya dengan darah orang bodoh seperti itu.”

“Serahkan saja pada kami, 《Empat Orang Suci》.”

“Kalau begitu, mari kita mulai pengadilan agama. Kami, 《Empat Orang Suci》, akan bertindak sebagai penyelidik. Putusannya adalah hukuman mati. Merasa terhormatlah saat kalian pergi.”

Empat pria dan wanita, yang juga mengenakan pakaian mewah, tampak menghalangi jalan Glenn.

“Kukuku, kau pria yang sial, si 《Si Bodoh Iblis》.”

Melihat itu, Aleksei mencibir.

“Dari semua waktu, kau memilih untuk menyerang saat 《Empat Orang Suci》berkumpul di katedral ini… Tidakkah kau tahu? 《Empat Orang Suci》adalah orang-orang terpilih di antara para penganut yang diberi kekuatan oleh 《Kegelapan Murni》, mereka yang telah mencapai kekuatan yang sangat besar…!”

“Tidak. Sebenarnya merepotkan untuk berkeliling mencari dan menghancurkan mereka satu per satu…”

“Hmph, pria yang tidak tahu kapan harus berhenti bicara.”

Saat hal ini terjadi.

Di tengah kepungan para pengikut yang tak terhitung jumlahnya untuk mencegah pelarian, 《Empat Orang Suci》memposisikan diri mereka di depan, di belakang, dan di kiri serta kanan Glenn.

“Oh? Begitu… Aku tidak tahu dari mana kau mempelajarinya, tapi sepertinya kau memiliki ‘kekuatan’ yang mirip dengan kami?”

Pria yang berdiri di depan Glenn berkata.

“Heh… Kalau begitu, izinkan aku menjelaskan kepadamu, wahai orang yang bodoh! Inilah yang disebut ‘sihir’—kekuatan sejati dunia ini, yang disangkal dan hilang di era sekarang!”

Pria muda di belakang Glenn berkata.

“Ufufu, pantas saja kau terlihat begitu percaya diri… Tapi kau kan kelas tiga. Kau mengerti? Kekuatan sihirmu… lebih rendah daripada bawahan kami sekalipun. Kasihan sekali, tak punya bakat sama sekali.”

Wanita di sebelah kanan Glenn berkata.

“Jika kau pernah sedikit saja mempelajari sihir, pasti kau mengerti? Perbedaan absolut dalam kemampuan sihir antara kami, 《Empat Orang Suci》terpilih, dan kau. Jurang perbedaan peringkat yang tak teratasi.”

Bocah laki-laki di sebelah kiri Glenn berkata.

“Para amatir banyak bicara! Kalau kalian mau melakukannya, cepatlah hadapi aku!”

Glenn berteriak kesal.

Sikap Glenn jelas sangat mengganggu saraf 《Empat Orang Suci》, yang memiliki kepercayaan mutlak pada ‘kekuatan’ mereka.

“Dasar bodoh kurang ajar… Akan kubuat kau menyesalinya.”

“Sungguh orang yang bodoh. Kita masing-masing memiliki kekuatan yang setara dengan satu peleton militer.”

“Tidak ada gunanya menyelamatkan orang bodoh seperti ini.”

“Kukuku, tenang saja. Untuk menunjukkan kepada massa yang bodoh betapa berdosanya menentang kami… kami akan memamerkan mayatmu dengan cara yang paling menyedihkan.”

Mereka meludah dengan kesal.

Lalu, 《Empat Orang Suci》mengarahkan tangan kiri mereka ke arah Glenn dan melantunkan mantra secara serempak.

“《Wahai singa merah tua・dalam amarahmu・meraunglah dengan ganas》! ”

“《Wahai kaisar petir yang ganas, dengan tombak auroramu, tembuslah! ”

“《Wahai serigala es perak・berbalut badai salju・terbang menerobos》! ”

“《Berkumpullah, badai・jadilah palu perang・dan hancurkan》! ”

Seketika itu juga, sihir tersebut aktif, dan kekuatannya menyerang Glenn.

Bola api yang sangat panas, kilat ungu yang tajam, udara beku bersuhu sangat rendah dan butiran es, proyektil angin yang sangat kuat—semuanya menghantam Glenn tanpa meleset dari jarak dekat, menghantam dan memukulinya.

Ledakan dahsyat. Deru yang memekakkan telinga.

Sorak sorai terdengar dari para jemaat di sekitarnya.

“Kalian berhasil menangkapnya. Tapi, hehe… Kalian berlebihan. Bahkan tidak akan ada debu yang tersisa, kan?”

Aleksei menyeringai.

Lambat laun, asap tebal dan debu yang memenuhi area tersebut mulai mereda.

Perlahan, sosok yang berdiri di tengah itu menjadi jelas.

Tentu saja, itu Glenn.

Jubahnya yang compang-camping berkibar liar diterpa angin yang digerakkan oleh kekuatan sihir, tetapi dia tidak terluka.

“…Apa…”

“Tidak mungkin…!?”

“M-untuk menghadapi mantra kita secara langsung dan keluar tanpa terluka!?”

Mengabaikan Aleksei dan 《Empat Orang Suci》yang wajahnya meringis kaget, Glenn hanya bisa menghela napas panjang dengan ekspresi tercengang.

“…Apa ini? Orang-orang ini bahkan lebih buruk daripada rekrutan baru dari planet asalku.”

Yah, para amatir setengah matang dari dunia di mana sihir bahkan tidak ada, wajar jika mereka seperti ini…”

Dentang!

Glenn memukul lantai dengan pedangnya karena frustrasi.

“Ini tak termaafkan! Dunia ini dipermainkan dengan tipu daya kekanak-kanakan seperti itu, dan penduduknya dibantai tanpa pandang bulu… Ini benar-benar tak termaafkan! Sialan!”

Lalu, Glenn dengan santai mengayunkan pedangnya dalam lengkungan horizontal.

Pada saat itu juga, 《Empat Orang Suci》tewas secara bersamaan.

Apa yang baru saja dilakukan Glenn adalah sihir yang melibatkan manipulasi spasial dan superposisi dunia kuantum.

Dengan memanipulasi ruang untuk mengabaikan jangkauan pedang dan menumpangkan empat dunia kuantum paralel—masing-masing berisi kemungkinan satu tebasan—ke dunia ini, dia telah membunuh keempatnya hanya dengan satu ayunan.

(Yah, dibandingkan dengan pedang Re=L dan “kilatan cahayanya,” ini hanyalah permainan anak-anak…)

Di sisi lain, keterkejutan dan kekaguman Aleksei dan para pengikutnya sangat mengguncang dunia.

“Eek!? A-apa yang barusan kau lakukan!?”

“T-tidak mungkin… 《Empat Orang Suci》disingkirkan dalam sekejap…!? I-itu bohong…!?”

Tidak mungkin mereka bisa memahami teknik yang digunakan Glenn.

Perbedaan peringkat penyihir antara Glenn dan para penyihir di dunia ini terlalu besar.

Tentu saja, Glenn tidak memiliki niat atau kewajiban untuk menjelaskannya secara detail.

Setelah 《Empat Orang Suci》yang tak terkalahkan dengan mudah dikalahkan, para penganut agama jatuh ke dalam kekacauan dan kepanikan yang luar biasa, berebut mati-matian menuju pintu keluar katedral untuk melarikan diri.

Mengabaikan mereka sepenuhnya, Glenn mendekati Aleksei.

Lalu, dia mencengkeram kerah baju Aleksei yang ketakutan dan gemetar, lalu menatapnya dengan tajam.

“Eek, eeeeeek!?”

“Hei, kau. Jawab pertanyaanku. Mengerti? Di mana sih 《Kegelapan Murni》yang kalian para idiot puja dan hormati itu? Apa yang sedang dia rencanakan?”

Saat dia benar-benar bersembunyi, aku sama sekali tidak bisa mendeteksinya.”

“A-apa yang akan kau lakukan jika kau tahu…!?”

“Bunuh dia, tentu saja! Apa kau mengerti!? Semakin kalian para idiot super mengikutinya, semakin dekat dunia ini menuju kehancuran!? Aku bilang aku akan mencegah itu; jawab aku sekarang juga!”

“Heh, heh heh, jangan bercanda! S-siapa yang berani memberitahu orang bodoh sepertimu lokasi dan kehendak agung tuhan kita…!?”

Tentu saja, Glenn tidak berniat untuk mengoreknya secara verbal.

Pertanyaan-pertanyaan itu hanyalah formalitas.

Sejak awal, dia berencana untuk menatap langsung ke dalam pikiran Aleksei dan mengungkapnya.

Dengan demikian, Glenn telah sepenuhnya memperoleh informasi yang diinginkannya dari Aleksei.

Aleksei tidak memiliki pertahanan mental yang memadai. Semuanya terungkap.

Tetapi-

“Apa… ini…?”

Glenn terkejut dengan isi yang mengejutkan itu.

Aleksei dan para pengikutnya bukanlah masalahnya. Bagi Glenn saat ini, mereka terlalu tidak penting.

Namun—dalang utama yang mengendalikan mereka dari belakang adalah 《Pure Darkness》.

Glenn akhirnya menyadari bahwa, bahkan di dunia ini, dia telah menari di telapak tangannya…

“Brengsek!”

Glenn mendorong Aleksei menjauh, menggumamkan mantra pelan, dan membuka gerbang di kehampaan.

Lalu, dia menyeberangi ruang itu, menuju ke lokasi tersebut—

——

“Sialan… Apa yang dia pikirkan!”

Di tengah lompatan spasial, di mana bintang-bintang tak terbatas mengalir mundur seperti arus deras.

Glenn menggertakkan giginya dan meludah.

Tujuan dari 《Pure Darkness》 di dunia ini. Rencananya untuk kehancuran.

Tujuannya adalah untuk menghilangkan “dinding eksistensi” yang memisahkan alam semesta luar dari dunia ini.

Dengan kata lain, hal itu akan memungkinkan monster-monster mengerikan dan penuh penistaan ​​agama serta dewa-dewa jahat dari alam semesta luar untuk datang dan pergi dengan bebas di dunia ini.

Jika itu terjadi, kengerian dan keputusasaan apa yang akan melanda dunia ini?

Sejak saat itu, penduduk dunia ini tidak akan pernah merasakan kedamaian, siang dan malam.

Manusia harus bersembunyi di balik bayang-bayang, hidup dalam ketakutan terus-menerus terhadap makhluk-makhluk superior yang tidak dapat mereka lawan.

Bahkan mungkin akan lebih berbelas kasih jika langsung dibakar dan diledakkan oleh beberapa senjata fisik standar dunia yang menggunakan reaksi fusi nuklir.

Melindungi orang-orang seperti itu… bahkan bagi Glenn saat ini, dunia ini terlalu luas.

(Dan… lokasi dan waktu di mana ritual itu akan berlangsung…! Sial, semoga tepat waktu… Kumohon, semoga tepat waktu…!)

Dalam hatinya ia berpikir demikian, melupakan bahwa dirinya sendiri berada di posisi terendah di antara para dewa, lalu ia berdoa.

Glenn melesat menembus angkasa, bergegas menuju tujuannya.

Tempat itu adalah…

——

——

——

Pada hari itu. Saat itu. Di tempat itu.

Aku bertemu dengan takdir.

Sangat megah—

Sangat baik hati—

Sungguh mulia—

Sungguh—memukau.

——

“KYAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! KYAAAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

Tawa melengking yang kotor namun indah, yang seolah merusak telinga, bergema tanpa henti.

Merah. Semuanya berwarna merah.

Langit berwarna merah darah. Bumi berwarna merah darah.

Kota yang dulunya begitu murni dan indah kini hancur berkeping-keping, terkoyak, dan terbakar.

Semuanya terbakar, terbakar, hangus.

Di tengah dunia yang hancur total ini, aku terbaring tak berdaya.

Dipeluk oleh patung “Dewi Keadilan” yang roboh dan berserakan, simbol kota ini… aku berbaring di sana, menatap langit.

Di tengah langit yang hangus, ada “SESUATU” dalam wujud manusia.

“SESUATU” yang menciptakan dunia kehancuran ini.

“SESUATU” itu tiba-tiba datang dari langit yang jauh di sana.

Aku tidak begitu mengerti, tapi “SESUATU” itu melakukan “sesuatu” di langit… dan dengan itu, duniaku, akal sehatku, berakhir.

Saya tidak tahu apa yang terjadi.

Tepat ketika saya tiba di… kota kelahiran saya, yang damai hingga kemarin, berada dalam keadaan seperti ini.

(Benda apa itu…?)

Tentu saja, ia memiliki bentuk manusia. Sekilas, ia tampak seperti gadis yang lembut dan imut.

Namun—bentuknya terus berubah, dengan tentakel yang mengerikan, cakar yang mengerikan, kepala tanpa wajah yang berputar-putar dalam pusaran yang kacau… Seberapa keras pun aku menatapnya, aku tidak dapat memahami atau mengenali bentuk aslinya.

Dan hanya dengan melihatnya, aku bisa merasakan kewarasanku runtuh. Aku bisa merasakan pikiranku hancur sedikit demi sedikit.

Namun, aku tak bisa mengalihkan pandanganku dari “SESUATU” itu.

“SESUATU” itu mengejek penderitaan kita.

Dengan kesadaranku yang semakin memudar, aku terus menatap “SESUATU” itu, seolah membakarnya ke dalam jiwaku.

(Itu… pastinya… “jahat.”)

Saya samar-samar berpikir begitu.

Tentunya, di dunia ini, di alam surgawi yang berada di luar jangkauan manusia, terdapat sesuatu yang pada dasarnya bertentangan dengan kita manusia—”kejahatan sejati.”

Tanpa alasan sama sekali. Sejak awal, ini adalah eksistensi yang murni, 100% jahat tanpa kualifikasi apa pun.

Kejahatan yang begitu gelap gulita di dasar jurang, meredup menjadi kegelapan total.

“SESUATU” itu pastilah itu.

Jika tidak, bagaimana lagi menjelaskan “SESUATU” itu?

“SESUATU” itu masih menertawakan keadaan kita yang menggelikan ini dengan sinis, tetapi ia tidak memandang rendah kita yang lebih rendah atau menikmati penderitaan kita.

Ini adalah tawa penuh berkah, yang lahir dari cinta.

“Menderita, merintih, mati, selamat!”… Itulah yang dikatakannya.

Hal seperti itu.

Jika itu bukan “kejahatan,” lalu apa itu?

(Tapi… ya sudahlah…)

Dengan hati yang sekarat, aku berpikir demikian.

Semua orang sudah mati. Mereka semua sudah mati.

Ayahku, yang mengajariku untuk menjadi orang yang saleh dan menjunjung tinggi keadilan.

Ibuku, yang mengajariku untuk menjadi orang baik yang suka membantu orang lain.

Adik perempuanku yang imut dan mengagumiku.

Teman-temanku, tetanggaku, kenalanku—semuanya sudah meninggal.

Semuanya berserakan sebagai potongan-potongan daging yang tidak dapat dikenali.

Kenyataan bahwa saya masih utuh hingga sekarang hanyalah keberuntungan semata.

Tapi itu tidak penting.

Saat semua orang meninggal, saat dunia berakhir, hatiku pun ikut mati.

Aku juga akan segera mati. Pendarahan ini tak kunjung berhenti; sungguh menakutkan.

Udara semakin dingin, kesadaranku perlahan memudar.

Di sekeliling “sesuatu” di langit, banyak celah seperti lubang terbentuk di ruang sekitarnya, dan dari sana, monster-monster mengerikan—tak terdefinisi dan tak dapat dipahami, seolah-olah banyak ikan laut dalam telah dipaksa untuk digabungkan—berhamburan keluar satu demi satu, berjatuhan ke dunia kita.

Dengan suara-suara aneh yang membuat telinga saya terasa seperti membusuk hanya karena mendengarnya, makhluk-makhluk menghujat ini mengadu taring dan cakar mereka saat mereka mengeluarkan tangisan kelahiran mereka ke dunia ini, mulai menggeliat di sekitar area tersebut.

Para monster itu semakin mendekatiku, yang bahkan tak bisa mengangkat jari pun.

Tetapi.

Itu sudah tidak penting lagi.

Itu… tidak penting…

Saat aku membisikkan itu pada diriku sendiri, hendak perlahan-lahan melepaskan kewarasan dan kesadaranku…

…Itu terjadi tepat pada saat itu.

Saat itulah aku melihatnya.

—“Keadilan” absolut.

“UOOOOOOOOHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH—!”

Ini benar-benar muncul begitu saja.

Orang itu muncul di hadapan pandanganku yang terangkat, turun seolah membelah langit.

“《Kegelapan Murni》…! KAU BAJINGANNNNNNN!? BERANI-BERANINYA KAU MELAKUKAN INI—!?”

“KYAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! Kau terlambat sekali, ya? Sensei? Para pengikutku yang imut ini sudah bekerja keras mengumpulkan persembahan itu, dan aku sudah mencapai tujuanku sejak lama~!?

Mempersembahkan kengerian kosmik kepada orang-orang di seluruh dunia! Sebuah dunia baru yang mendebarkan dan mengasyikkan di mana setiap orang dapat menikmati masa muda yang dipenuhi kematian dan abu tepat di sebelah rumah—sensasi segar, alam yang benar-benar baru!

Bagaimana menurutmu!? Tentang rencana kecilku ini!? Bukankah ini menyenangkan~!?“

“Dasar bajingan! Berani-beraninya kau!”

Sosok yang turun dari langit itu menghunus pedangnya dengan amarah yang membara dan mulai melawan “kejahatan” sejati di panggung langit yang hangus.

Sungguh menakjubkan. Seperti menyaksikan fajar penciptaan itu sendiri.

Itu adalah adegan yang persis seperti dalam buku bergambar, drama, novel, atau mitos.

Sosok orang itu, berdiri teguh menghadapi teror dan keputusasaan yang luar biasa, tanpa berlebihan.

Hal itu membuatku melupakan kesedihan karena kehilangan keluargaku.

Hal itu membuatku melupakan kesedihan karena kehilangan tetangga-tetanggaku.

Hal itu membuatku melupakan kesedihan karena kehilangan teman-temanku.

Hal itu bahkan membuatku melupakan kesedihan karena kehilangan negaraku, duniaku.

Hal itu membuatku lupa bahwa aku telah kehilangan diriku sendiri.

Pertempuran legendaris itu sungguh indah—itu menyentuh hatiku.

Punggung orang itu, berjuang tanpa mundur selangkah pun melawan keputusasaan yang mengerikan, gelap, dan kacau seperti kedalaman samudra—itu begitu indah hingga membuatku meneteskan air mata.

“Ya ampun, kau terlalu lunak ya? Apakah ini akhirnya ‘batas’mu?”

Siap, mulai, boom!

“—!? Guuuuuuuuuuuuhhhhh—!?”

Terlempar jauh ke belakang oleh kekuatan tentakel “jahat” yang mengayun.

Mendapatkan kembali keseimbangan di udara dengan berputar—dan terbang di atas—

Secara kebetulan, orang itu mendarat tepat di sebelah saya.

Sehelai jubah compang-camping terbentang dengan lipatan di pandangan saya.

Saya mengenali perawakan dan profil orang itu.

“O-Onii-san? Sejak saat itu…”

“…!? K-Kau?”

Seolah baru menyadari keberadaanku untuk pertama kalinya, Onii-san menoleh kembali ke arahku.

Dan dengan mata tertunduk yang tampak sangat meminta maaf, dia berkata.

“Maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf. Semua ini terjadi… Ini semua salahku.”

Dengan kata-kata itu.

Kakakku membelakangiku dan menatap langit.

Dia menatap lurus ke arah “kejahatan” yang tertawa terbahak-bahak di atas sana.

Dia tidak akan menyerah pada “kejahatan.”

Dia akan menghancurkan “kejahatan.”

Dia tidak akan pernah memaafkan “kejahatan” itu.

Dengan membawa tekad dan kemauan yang tak tergoyahkan di pundaknya, Onii-san menghadapi “kejahatan” tersebut.

Aku tak tahan untuk tidak bertanya padanya.

“Kakak… Siapakah kau? Apakah kau?”

Kakak laki-laki menjawab singkat seperti ini.

“Sudah kubilang sebelumnya, kan? Aku adalah— Penyihir Keadilan.”

Pada saat itu.

Aku menyadarinya. Bukan dengan logika, tetapi dengan jiwaku.

Jika memang ada “kejahatan” yang murni, 100% tanpa kompromi.

Kemudian kebalikannya—”keadilan” absolut—juga ada, dan itulah yang saya ketahui pada saat itu.

“Bertemu denganmu di sini berarti sudah seratus tahun! Aku pasti akan membawamu ke sini juga!”

“AHAHAHAHAHAHA—!? Sudah berapa juta kali kau mengucapkan kalimat itu!? Ya sudahlah, coba saja!? Kalau kau bisa, tentu saja! ”

Setelah pendahuluan itu, “keadilan” dan “kejahatan” mulai bertempur di langit sekali lagi.

Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya tidak bisa memahaminya.

Yang bisa kulihat hanyalah langit berkilat hebat, udara bergetar, bumi menjerit, dan keduanya bertabrakan dengan dahsyat.

Pikiranku sama sekali tidak bisa memahaminya.

Namun hanya “mata” saya ini yang entah bagaimana mampu memahami pertempuran dahsyat mereka.

Dan begitulah.

Aku memperhatikan gaya bertarung Onii-san, punggungnya.

Terpesona, terobsesi, aku terus menatapnya.

Selamanya.

—Dan selamanya—