Prolog: Di Dunia Tanpa Dirimu

 

──Waktu terus berjalan.

Musim berganti, lagi dan lagi──

 

Dentang, dentang, dentang, dentang…

Bunyi bel, yang menandakan berakhirnya pelajaran terakhir hari ini, bergema di seluruh ruang kelas.

“…Ya ampun, sudah waktunya ya? Baiklah, itu saja untuk pelajaran hari ini. Kerja bagus semuanya.”

Saya mengakhiri kuliah dan mulai merapikan buku teks dan materi di podium.

Setelah kelas berakhir, ketegangan unik yang memenuhi ruangan selama pelajaran mereda, dan para siswa, yang merasa bebas, mulai menjadi lebih bersemangat.

Kemudian, sambil saling bertukar pandang, mereka mulai berbagi pemikiran mereka tentang pelajaran hari ini satu per satu.

“Wow! Kelas Sistine-sensei hari ini, seperti biasa, benar-benar luar biasa!”

“Benar sekali! Hanya dengan mendengarkannya mengajarkan dasar-dasarnya saja, rasanya kita semakin dekat dengan kedalaman ilmu sihir! Dia berada di level yang berbeda dari guru-guru lainnya!”

“Bodoh! Itu sudah jelas! Sistine-sensei adalah penyihir kedua dalam sejarah dunia yang mencapai Peringkat Ketujuh 《Septende》, setelah Celica Arfonia yang legendaris!”

“Tepat sekali! Ditambah lagi, dia adalah salah satu rekan dari pahlawan Glenn Radars, yang menantang Kastil Langit selama Perang Sihir Besar dan menyelamatkan dunia… seorang legenda hidup!”

“Ehem.”

Dipuji secara terang-terangan di depan saya agak memalukan, jadi saya sengaja batuk dengan keras.

“Cukup tentangku. Pastikan untuk mengulas pelajaran hari ini saat kamu sampai di rumah, ya? Mengerti? Dulu waktu aku masih muda…”

Dan saat itulah kejadiannya.

Guncangan tiba-tiba, seolah-olah dunia itu sendiri bergetar. Sensasi seolah kesadaranku sedang hilang.

Kekuatanku langsung terkuras dari seluruh tubuhku…

“…Batuk! Terbatuk-batuk! Ugh!”

Tersedak sesuatu yang muncul dari dalam tenggorokanku, aku tak kuasa menahan diri dan berlutut.

“S-Sensei!?”

“Sistine-sensei!”

“A-Apakah kamu baik-baik saja!?”

Dalam sekejap, para siswa berkumpul di sekelilingku, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran.

“S-Seseorang, pergi panggil guru sihir penyembuhan! Sistine-sensei sedang—!”

“Aku baik-baik saja… Jangan khawatir.”

Saya mengatakan itu, sambil berusaha berdiri.

Tapi jujur, aku tidak baik-baik saja.

Aku menutup mulutku untuk menyembunyikannya, tapi… aku batuk mengeluarkan sedikit darah.

Yah, kurasa tubuhku ini akhirnya mulai aus.

“Hal itu sering terjadi akhir-akhir ini. Kurasa, pada akhirnya… aku semakin tua.”

Para siswa tampak panik.

“T-Tidak mungkin…”

“Aku khawatir… Sistine-sensei, akhir-akhir ini penampilanmu semakin memburuk…”

“Anda akan baik-baik saja, kan, Sensei? Anda tidak akan begitu saja… menghilang dari kami, kan?”

“Kami… kami masih memiliki banyak hal yang ingin kami pelajari dari Anda.”

“Kami ingin tinggal lebih lama bersama Anda, Sensei…”

Mengabaikan kekhawatiran para siswa, aku berdiri dengan tenang.

Kemudian, di bawah tatapan cemas mereka, saya mulai berjalan menuju pintu kelas.

“…Aku baik-baik saja. Tidak perlu khawatir. Aku hanya sedikit lelah, itu saja.”

Saya mengatakan itu untuk menenangkan mereka.

Tapi jujur ​​saja, itu bohong. Entah bagaimana, belakangan ini, aku mulai mengerti.

Sepertinya aku… tidak punya banyak waktu lagi.

Sampai sekarang, aku menggunakan sihir untuk menutupinya, tapi aku sudah mencapai batas kemampuanku.

Batasan kehidupan. Hukum alam.

Aku telah menentangnya dengan kesombongan seorang penyihir, tetapi akhirnya tiba saatnya bagiku untuk menyerah padanya.

“Yang lebih penting, dengarkan baik-baik. Jangan lupa untuk mengulas dan mempersiapkan diri untuk kelas berikutnya.”

Menelan pikiran-pikiran itu, saya berbicara kepada para siswa.

“Masing-masing dari kalian… kalian semua menempuh jalan kalian sendiri.”

Anda tidak perlu khawatir tentang jalan di sebelah Anda. Tidak perlu menilai apakah suatu jalan itu baik atau buruk.

Kamu tidak perlu membandingkan dirimu dengan orang lain. Tetaplah fokus pada jalanmu sendiri.

Namun sebagai imbalannya… meskipun hanya sedikit… meskipun hanya satu langkah, pastikan Anda bergerak maju hari ini dibandingkan kemarin.

Tidak ada yang rumit di dunia ini. Yang perlu kamu lakukan hanyalah terus berjalan maju.

…Mengerti? Murid-muridku tersayang.”

““““…””””

Meninggalkan para siswa yang tampak ingin mengatakan sesuatu, aku keluar dari ruang kelas Kelas 2, Tahun ke-2, di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano…

———

Setelah menyelesaikan semua kelas saya untuk hari itu,

Aku berjalan sendirian menyusuri jalan-jalan Fejite.

Sambil sejenak melihat sekeliling, saya memperhatikan orang-orang baru, bangunan-bangunan baru, dan pemandangan kota yang baru.

Fejite saat ini sangat berbeda dari dulu—saya berjalan melewatinya, dipenuhi rasa nostalgia.

Tiba-tiba, aku mendongak ke langit, yang dipenuhi dengan warna-warna senja.

Di langit itu, yang dilukis dengan nuansa merah tua dan emas, Kastil Langit, yang dulunya merupakan simbol Fejite, sudah tidak ada lagi.

Ketika simbol dari mimpi-mimpi naif dan kekanak-kanakanku lenyap, aku akui aku sedikit kecewa, tapi itu bukan masalah.

Tidak perlu terpaku pada satu mimpi saja. Tidak apa-apa jika bentuk mimpi itu berubah.

Yang terpenting adalah terus berupaya mencapai sesuatu dan bergerak maju. Itu sudah cukup.

Itu adalah sesuatu yang diajarkan orang itu kepada saya.

“Tetap saja… sudah empat ratus tahun sejak pertempuran itu, bukan…”

Masa remajaku—dua belas bulan singkat yang kuhabiskan berlari bersama orang itu —aku masih mengingatnya seolah-olah baru terjadi kemarin.

Banyak sekali hal yang terjadi.

Pertempuran melawan organisasi musuh. Turnamen Sihir. Ekspedisi lapangan. Penjelajahan reruntuhan. Pesta dansa sosial. Belajar di luar negeri di sekolah lain. Perjuangan mematikan di Kapal Api. Perjalanan ke Snowria. Festival Sihir. Perjalanan waktu ke peradaban kuno. Dan—pertempuran yang menentukan nasib dunia. Di luar itu, hari-hari biasa yang tak terhitung jumlahnya dan segala macam tingkah konyol.

Hari-hari penuh gairah dan semangat di masa muda saya, yang saya habiskan bersamanya dan teman-teman saya yang tak tergantikan.

Kini, mereka terasa begitu jauh, namun juga begitu berharga…

“Semua orang… mereka semua sudah pergi sekarang, kan…”

Sudah empat ratus tahun sejak pertempuran menentukan di langit itu.

Jika dibandingkan dengan rentang hidup orang biasa, itu terlalu lama.

Seiring berjalannya waktu, aku kehilangan kenalan dan teman-temanku, satu per satu.

Saya menghadiri pemakaman setiap siswa dari Kelas 2, Tahun ke-2.

Kash, Wendy, Teresa, Lynn, Cecil… mereka semua telah tiada.

Bahkan Eve-san dan Albert-san.

Bahkan Le Silva, penjelmaan naga, telah meninggal sekitar dua ratus tahun yang lalu, setelah menjalani kehidupan yang penuh makna.

Kini, di dunia yang luas ini, mungkin hanya aku satu-satunya yang tersisa yang secara langsung mengalami pertempuran di langit empat ratus tahun yang lalu.

“…Rumia… ketika dia meninggal sebelumku, itu benar-benar sangat menyakitkan… Mungkin aku belum pernah menangis sebanyak itu sejak dia pergi…”

Re=L… tidak seperti kita semua, dia sepertinya tidak pernah menua, jadi kupikir mungkin dia akan tetap bersamaku selamanya… tapi kemudian suatu hari, seolah waktunya telah habis, dan dia meninggal begitu tiba-tiba.

Dia seperti tupai yang meringkuk, tidur siang di bawah sinar matahari… sangat Re=L, bahkan sampai akhir… Aku tahu ini tidak sopan, tapi aku tak bisa menahan senyum sedikit…”

Eve-san… ahaha, pada malam terakhir itu, dia sangat marah pada pria itu… sampai-sampai dia bilang akan mengadu padanya di neraka, bahwa dia akan membakarnya sampai hangus…

Tanpa nama… setelah pertempuran di langit itu, dia meninggalkan dunia ini… dan berkata dia akan mencarinya. Itu adalah terakhir kalinya aku melihatnya.

Aku penasaran apakah dia berhasil bertemu kembali dengannya? Tapi dia bilang itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami, bagaimanapun juga, aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi…

Namun, selama empat ratus tahun terakhir ini.

Ketegangan internasional yang bergejolak dan tingkat kejahatan magis yang tinggi sebelumnya terasa seperti kebohongan, digantikan oleh kedamaian yang begitu mendalam.

Jika Anda bertanya apakah semua orang hidup bahagia atau tidak bahagia, saya yakin mereka akan mengatakan bahwa mereka menjalani kehidupan yang bahagia.

Namun di tengah hari-hari bahagia itu, ada satu orang yang hilang.

“Apakah dia… masih berjuang?”

Aku menggumamkan ini pada diriku sendiri sambil menatap langit yang sangat indah, yang dipenuhi warna-warni.

Dia pasti sedang berjuang, kan?

Di suatu dunia yang jauh, di era yang dipisahkan oleh rentang waktu yang sangat panjang, bukan di sini, bukan sekarang.

Fakta bahwa dunia ini menikmati kedamaian seperti itu adalah bukti dari hal tersebut.

Mengetahui keberadaan 《Kegelapan Murni》, kejahatan tertinggi yang bersembunyi di sisi gelap dunia ini, aku hanya bisa merasa berterima kasih kepadanya karena telah memikul beban itu.

Hanya rasa syukur yang tak terhingga…

“Si tak berguna itu… batuk ! Terbatuk-batuk ! Ugh… kapan dia akan kembali…? Aku sudah… seperti nenek-nenek sekarang…?”

Menyeret tubuhku, yang tiba-tiba berhenti mendengarku akhir-akhir ini,

Aku kembali ke kediaman Fibel.

────

Malam tiba.

Di tengah malam yang sunyi, ketika keheningan menyelimuti kota Fejite,

Seperti biasa, aku menyelesaikan penelitian magis dan persiapan untuk pelajaran besok, mandi, dan bersiap untuk tidur.

Kemudian, berdiri di depan meja rias di kamar tidurku, aku menatap pantulan wajahku di cermin.

“…Aku sudah tua, ya…?”

Dengan senyum masam, aku menutup tutup meja rias.

Pada akhirnya, aku menjadi setua ini tanpa pernah mengungkapkan perasaanku padanya.

Sebagian dari diriku berpikir mungkin lebih baik melupakannya dan mencari kebahagiaan baru sebagai seorang wanita.

Sebenarnya, saya telah membuat tekad itu berkali-kali.

Namun… itu tidak ada gunanya.

Apa pun yang terjadi, dia selalu ada di sana, di bagian terdalam dan paling berharga dari hatiku.

Aku tak bisa melupakannya.

Seandainya aku setidaknya bisa mengaku dengan benar, ditolak, dan perasaanku hancur, mungkin aku bisa melanjutkan ke cinta baru… tapi tidak, itu mustahil.

Aku tidak bisa melangkah maju tanpa menyelesaikan perasaan-perasaan ini.

Bayangkan, aku telah menjadi seseorang yang mengajar orang lain dengan begitu percaya diri, namun di sinilah aku sekarang, dalam keadaan yang begitu menyedihkan.

Hatiku sama sekali tidak berubah sejak hari-hari itu—masih seperti hati seorang gadis yang murni dan polos.

“Aku sudah terlalu tua…”

Jadi aku tak lagi berharap cinta kekanak-kanakan ini menjadi kenyataan… tapi, Sensei,

Aku… aku hanya ingin bertemu denganmu.”

Aku berdiri dengan tenang di dekat jendela dan bergumam pada diriku sendiri.

“Waktuku tinggal sedikit…”

Jadi sebelum aku pergi… aku hanya ingin melihat wajahmu untuk terakhir kalinya, meskipun hanya sekilas.

Hanya satu kata, hanya satu percakapan dengan Anda, Sensei.

Apakah itu terlalu berlebihan untuk diminta…? Berkat Anda, kami dapat hidup di masa yang damai ini… jadi mungkin mengharapkan hal ini pun terlalu muluk-muluk…? Katakan padaku, Sensei…”

Saat itulah, ketika saya menatap langit malam yang jauh dari jendela.

Gedebuk …

Tiba-tiba, sensasi seperti dunia berputar menghantamku.

“… Batuk ! Batuk, batuk, batuk !”

Saya batuk darah dengan hebat.

Aku tak sanggup berdiri. Aku merasa mual. ​​Jantungku berdebar kencang. Hiperventilasi. Kesadaranku mulai hilang.

Aku sudah terbiasa dengan serangan-serangan ini akhir-akhir ini, tapi… yang satu ini berbeda sekali.

Kehadiran sang malaikat maut yang tak terbantahkan, begitu dekat hingga aku bisa merasakannya—

(…Ugh… ini buruk…)

Bahkan saat aku batuk mengeluarkan darah, aku dengan tenang menilai kondisiku.

Sepertinya waktu yang tersisa bagiku bahkan lebih sedikit dari yang kukira.

Tubuhku sudah sangat lelah, sungguh suatu keajaiban aku masih hidup sampai sekarang.

Dan itu wajar saja.

Selama ini, aku berpegang teguh pada kehidupan melawan hukum alam, memutarbalikkan takdir itu sendiri, hanya demi kesempatan untuk melihatnya sekali lagi.

“… Batuk …”

Seperti boneka yang talinya putus, lututku lemas, dan aku ambruk tak berdaya ke lantai.

“Tidak… tidak mungkin… Aku belum mau mati… Sensei… Aku tidak mau mati…”

Aku mati-matian berusaha mempertahankan hidup dengan sihir dan mantra, tapi… itu sia-sia.

Betapapun kerasnya aku mencoba mengisi kembali jam pasir kehidupanku, kecepatan tumpahnya jauh lebih cepat—di luar kendaliku.

Tubuhku mungkin bahkan tidak akan bertahan sampai fajar.

Pasir di jam pasirku hampir habis, tinggal beberapa saat lagi.

“Hanya satu tatapan… itu saja yang kubutuhkan… hanya satu kata… kumohon… Sensei… Sen… sei…”

Dengan susah payah mengangkat wajahku, aku menatap langit malam yang dingin di luar jendela dengan mata yang berkaca-kaca karena air mata.

Aku memikirkan kekasihku, yang mungkin berada di suatu tempat di antara bintang-bintang di luar sana.

Namun… langit tidak memberikan jawaban.

Dia… tidak kembali. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Tolong… Sensei… Sen… sei…”

Kematian dengan lembut menyentuh tubuhku.

Kekuatanku benar-benar terkuras, dan kepalaku terkulai, membentur lantai.

Kesadaranku menjadi kabur, perlahan menghilang. Dunia mulai memudar menjadi gelap.

“…Sensei…”

Dan begitulah—keinginan kecilku tidak terpenuhi.

Segala sesuatu di duniaku

ditelan kegelapan tanpa ampun—

────

────

────

────

────

────

────

—Aku mengalami mimpi buruk yang sangat mengerikan.