Bab 6: Tertidurnya Kemungkinan yang Tak Terhitung

“…!?”

Pada saat itu, keheningan menyelimuti.

Glenn melancarkan serangan putus asa terakhir—[Law Breaker・The World Blade, Destroyer of Absolute Truth]—ke arah Jatice.

Sistine, Rumia, dan Re=L, yang menyaksikannya, menahan napas.

—Pertempuran akhirnya usai.

Jika [Law Breaker・The World Blade, Destroyer of Absolute Truth] milik Glenn berfungsi sesuai spesifikasi yang dijanjikan… setiap misteri, sihir, dan ilmu gaib di dunia ini akan lenyap.

Selain itu, itu adalah teknik rahasia pamungkas dari Celica Arfonia《Septende》, penyihir terkuat di dunia yang telah mencapai Peringkat Surgawi.

Sebelum kekuatan ajaib dari kekuatan mistik itu,

bahkan seseorang seperti Jatice—

Retakan!

Pedang itu hancur berkeping-keping menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Peluru itu bahkan tidak menembus tubuh Jatice sejauh satu milimeter pun.

“…!?”

“Ini seharusnya apa?”

Jatice berbicara kepada Glenn yang tercengang, nadanya sedikit diwarnai kekecewaan.

“Sudah kubilang, kan? Akulah hukum . Melanggar hukum itu tidak baik, Glenn.”

“Brengsek…!”

Rencananya benar-benar gagal, rasa urgensi dan bahaya yang membara menyelimuti seluruh diri Glenn.

Saat ini, Glenn sepenuhnya berada dalam jangkauan [KEADILAN MUTLAK] Jatice.

Sampai saat ini, dia nyaris berhasil menghindari jangkauannya dengan memanipulasi ruang dan waktu, tetapi sekarang, dia benar-benar terjebak.

—Dengan kata lain, kematian yang pasti.

Apa pun yang dia lakukan, Jatice pasti akan membunuhnya 100%.

Nasib Glenn sudah sepenuhnya ditentukan.

“Tchhhii—!”

Namun, Glenn menolak untuk menyerah.

Berpegang teguh pada secercah harapan, meskipun tahu itu sia-sia, dia mencoba melompat menjauh dari jangkauan mantra Jatice.

Namun, semuanya sudah terlambat.

“S-Sensei…!”

“Glenn…!”

Sistine, Rumia, dan Re=L buru-buru mencoba memberikan pertolongan, tetapi semuanya sudah terlambat.

“Ugh, aaaaaaaah—!”

…Namun.

Heran,

“…”

Jatice tidak melakukan apa pun dalam menghadapi kesempatan emas ini.

Dia hanya menyaksikan dalam diam saat Glenn melarikan diri seperti kelinci yang terkejut dari jangkauan mantranya.

Alasan mengapa Jatice tidak mengejarnya masih belum jelas, tetapi untuk saat ini, Glenn hanya bisa berpegang pada keberuntungan itu.

Kemudian…

“Haa…! Haa…! Haa…! Haa … hah …”

Glenn dan kelompoknya menghadapi Jatice dari kejauhan, terkunci dalam kebuntuan yang meneggangkan.

Glenn dan yang lainnya benar-benar kelelahan, mereka semua terengah-engah melalui bahu mereka.

“…”

Sebaliknya, Jatice berdiri dengan tenang, tanpa sedikit pun cela, kepalanya tertunduk dengan aneh.

“Sialan…! Tak kusangka bahkan [Law Breaker・The World Blade, Destroyer of Absolute Truth] milik Celica pun tidak berfungsi… Ini benar-benar di luar dugaanku…!”

Glenn melontarkan kata-kata itu sambil mengatur napasnya.

Serangan ini seharusnya efektif terlepas dari apakah Glenn adalah penyihir kelas tiga atau bukan.

Itu adalah serangan sekali waktu, yang dirancang untuk dilancarkan di level Celica—serangan dengan kaliber seperti itu.

Kenyataan bahwa itu tidak berhasil berarti satu hal sederhana.

[KEADILAN MUTLAK] milik Jatice berada pada level yang jauh melampaui [Pelanggar Hukum・Pedang Dunia, Penghancur Kebenaran Mutlak], mampu menelannya secara utuh.

“Seperti biasa, ini benar-benar sia-sia…!”

Meskipun Sistine belum diberi tahu detail tentang [Law Breaker・The World Blade, Destroyer of Absolute Truth], dia mengerang saat memahami inti dari situasi tersebut.

Bahkan Rumia dan Re=L terlihat mengerutkan ekspresi mereka karena cemas.

“Meskipun begitu… kita tidak boleh kalah!”

“…Ya. Kita akan menang… Kita akan mengalahkan… Jatice.”

Meskipun diperlihatkan kesenjangan kekuatan yang sangat besar, Sistine, Rumia, dan Re=L tetap teguh, semangat mereka tak tergoyahkan saat mereka menatap tajam Jatice.

Dengan tekad yang tak tergoyahkan, ketiga gadis itu melangkah maju, dengan berani mempersiapkan diri.

Namun Jatice terus menunduk, seolah-olah dia bahkan tidak bisa melihat ketiga gadis itu…

…dan akhirnya, gumamnya pelan.

“…Hanya itu saja?”

Glenn menganggapnya sebagai ejekan atau penghinaan.

“Ck… Memangnya aku peduli. Di depan sihir curangmu itu, mantra atau teknik apa pun pasti akan terasa seperti permainan anak-anak, bukan?”

Tetapi.

“…Bukan. Bukan itu.”

Jatice dengan tegas membantah ucapan Glenn.

“Tidak. Bukan seperti itu, Glenn. Seharusnya tidak seperti ini, kan? Kekuatanmu, keadilanmu… seharusnya tidak seperti ini … Tidak mungkin hanya seperti ini…!”

“…!?”

Sambil mendongak, Jatice diam-diam mendidih dengan amarah yang hebat, menatap Glenn seolah ingin menembusnya.

“Memang, Sistina, Rumia, Re=L… kalian bertiga sungguh luar biasa.

Tentu, kau bahkan tidak mendekati tingkat keadilan yang kumiliki, tetapi kau layak untuk ditaklukkan olehku.

Anda memiliki kekuatan dan keadilan sebesar itu. Saya mengakui hal itu.

Tapi Glenn. Kapan kau akan serius? Kapan kau akan menghadapi keadilanku dengan keyakinan yang sesungguhnya!?

Pada titik ini, bisakah kamu berhenti mengecewakanku!?

Jika kau memang sebegitu menyedihkannya… lalu apa gunanya latihan tanpa henti selama lima miliar tahun yang telah kulakukan!?”

“Apa yang kau bicarakan, dasar bajingan!?”

Glenn membentak, amarahnya meluap.

“Aku selalu serius, mengerahkan seluruh kemampuanku! Apa yang kau harapkan dari penyihir kelas tiga sepertiku!?”

Pertama-tama, aku tidak peduli sedikit pun dengan keadilanmu yang tak bisa dipahami itu!

Yang terpenting bagiku adalah menjatuhkanmu karena kaulah pembunuh Sera! Dan melindungi dunia tempat murid-murid dan rekan-rekanku tinggal! Itu saja!

Aku tidak peduli dengan hal lain! Aku tidak mempermasalahkan apa pun! Hanya itu saja!

Mata Jatice membelalak, seolah sangat tersinggung, dan dia mengerang.

“…Kau serius? Apakah hanya itu saja? Kekuasaanmu… keadilanmu… apakah hanya itu artinya?”

“Serius atau tidak, aku katakan padamu aku penyihir kelas tiga, selalu begitu! Saat ini, aku hanya bisa menggunakan kekuatan Celica untuk sementara waktu, meskipun itu di luar kemampuanku!”

Aku hanyalah diriku sendiri, tidak lebih, tidak kurang!

“…”

Jatice terdiam sejenak, ekspresinya menunjukkan keterkejutan yang mendalam.

“…Aku kecewa, Glenn. Sungguh kecewa. Memikirkan… kau hanya sebatas ini . Aku percaya kau berbeda, tidak seperti orang-orang bodoh yang tak terhitung jumlahnya di luar sana… Aku percaya padamu.”

Sambil bergumam sedih, Jatice menyesuaikan topinya, menariknya hingga menutupi matanya.

Mendengar itu, Sistine dan yang lainnya tersentak, dan mulai membalas.

“Apa sih yang kau bicarakan!? Berhentilah memproyeksikan harapanmu pada Sensei dan kecewa pada dirimu sendiri!”

“…Apa yang kau ketahui tentang Sensei?”

“Ya. Jika kau mengejek Glenn, aku tidak akan memaafkanmu.”

Namun Jatice bahkan tidak menanggapi kemarahan para gadis itu, ia hanya mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

Nameless juga membentak Jatice dengan kesal.

“Mungkinkah… apakah kau sedang membicarakan 《Pure Darkness》?”

Hmph. Kau berencana untuk mengalahkan 《Kegelapan Murni》dan menyelamatkan setiap dunia di Pohon Dimensi ini, bukan? Tapi Glenn hanya peduli menyelamatkan dunianya sendiri.

Jadi, kau memandang rendah dia, berpikir dia lebih rendah darimu karena dia hanya ‘seharga itu’… apakah aku salah?”

“Salah. Benar-benar salah. Kamu sama sekali meleset.”

Haha, inilah mengapa makhluk non-manusia tidak mengerti. Kamu sama sekali tidak memahami manusia.”

Jatice menanggapinya dengan tenang.

“Terus terang saja, ‘mengorbankan satu demi sembilan’ atau ‘menyelamatkan satu meskipun itu berarti meninggalkan sembilan’… menurut Anda mana yang merupakan bentuk ‘keadilan’ yang lebih tinggi?”

“I-itu…”

Sistine, mencoba memahami maksud di balik pertanyaan Jatice, menjawab.

“Jika pilihannya antara dua itu… secara objektif… ‘mengorbankan satu demi sembilan’…?”

“Salah.”

Jatice menyeringai.

“Lalu… apakah Anda mengatakan bahwa ‘menyelamatkan satu orang meskipun itu berarti mengorbankan sembilan orang’ adalah keadilan?”

Rumia mendesak, tetapi

“Itu juga salah.”

Jatice terkekeh, bahunya bergetar geli saat ia menatap Sistine dan Rumia, yang menatapnya dengan alis berkerut.

“Hahaha! Maaf, maaf, jangan tatap aku seperti itu, kalian berdua. Ini cuma permainan kata-kata, kan?”

Tepat sekali. Tidak ada jawaban pasti untuk dikotomi itu.

Yang pertama adalah keadilan mutlak bagi kesembilan orang, dan yang kedua adalah keadilan mutlak bagi satu orang.

Karena kedua belah pihak memiliki keadilan yang tak terbantahkan, tidak ada cara untuk memberi peringkat kepada mereka.

Tentu, dalam masyarakat umum, yang pertama cenderung dihargai karena merupakan penilaian rasional yang mengejar kebaikan bersama terbesar. Tetapi itu bukan karena hal itu pada dasarnya adalah ‘keadilan’.

Anda kenal Albert Frazer, kan? Pernahkah pria itu sekali saja mengklaim bahwa tindakannya adalah keadilan?

Tepat sekali. Keadilan yang melampaui dikotomi itu akan seperti ‘menyelamatkan kesepuluh orang itu.’ Tentu saja, itu sama sekali tidak mungkin.”

“Apa yang ingin kau katakan…!?”

Sistine menggonggong, tanpa berusaha menyembunyikan kekesalannya.

“Lagipula, itu bertentangan dengan keadilanmu sendiri, bukan!? Kau mencoba menghancurkan dunia kita karena ancaman yang tidak jelas!”

“Itu hanya metafora. Keadilan saya tidak ada hubungannya dengan menyelamatkan atau melindungi siapa pun. Sama sekali tidak. Tapi… saya akan memberi Anda petunjuk…”

“Orang yang bertindak adalah orang bodoh yang terus berjalan. Orang yang tidak bertindak adalah orang bijak yang telah berhenti.”

Jatice menggumamkan kata-kata itu.

“Kata-kata itu…”

Sistina dan Rumia berkedip kaget.

“Yah, setiap penyihir di dunia ini mungkin mengetahuinya. Itu adalah pepatah dari mentor Glenn… Celica Arfonia. Pepatah itu cukup terkenal hingga tercantum dalam buku teks.”

Dan kata-kata ini… Glenn, ini hadiah terakhirku untukmu, musuh bebuyutanku.”

“…Apa… yang kau bicarakan…!?”

“Glenn, kamu telah melakukan yang terbaik. Cara hidupmu yang tulus sungguh telah menyentuh hati banyak orang.”

Jadi, bahkan dalam keadaanmu yang menyedihkan saat ini, jauh di lubuk hatimu, kamu pasti tahu.

Selama ini kamu telah memberikan ‘sesuatu’ kepada orang lain. Jadi… bukankah sudah saatnya kamu memberikan ‘sesuatu’ itu kepada dirimu sendiri juga?”

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan…!”

“Dan jika, bahkan setelah mendengar ini, kau masih tidak bangun… maka kau tak lagi berarti bagiku… Sedihnya, sepertinya aku telah melampauimu sejak lama.”

Berjuang tanpa henti menuju puncak, terus maju dengan tekad yang teguh… mungkin pada akhirnya akan terasa antiklimaks seperti ini.

Baiklah, tidak ada gunanya kita bertengkar lagi. Mari kita akhiri ini.

Sebenarnya, aku punya sesuatu yang tepat untuk penutup yang megah…”

Jatice mengangkat tangannya—dan mulai melantunkan doa.

“《Dunia ini hanyalah mimpi yang kau lihat・Kau, penguasa segala kekacauan・Kau, tuan yang buta dan bodoh》—”

Bunyi gedebuk keras … saat kegelapan menyelimuti dunia.

Kegelapan pekat dan mencekam menggenang di samping Jatice, mendistorsi ruang dan waktu.

“…!?”

Apa yang sedang terjadi sekarang? Serangan baru?

Glenn dan yang lainnya bersiap siaga, siap bereaksi atau melawan kapan saja.

Jatice, sambil mencibir dingin atas kewaspadaan mereka, menancapkan lengan adamantitnya ke dalam distorsi spasial.

Dia meraih sesuatu—lalu menariknya keluar.

Dia mengulurkannya ke depan, seolah-olah ingin memamerkannya kepada Glenn dan yang lainnya.

Sifat aslinya adalah…

“…Sebuah kotak?”

Itu adalah sebuah kotak. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

Bahannya tidak jelas, bentuknya tidak beraturan, dihiasi dengan dekorasi aneh yang tampaknya meniru makhluk mengerikan.

Klik.

Saat Glenn dan yang lainnya menatap kotak itu, tutupnya terangkat dan terbuka.

Isinya terungkap.

Sebuah permata hitam mengkilap, bergaris-garis merah, kristal polihedral yang ditopang oleh tujuh pilar berbentuk aneh yang menonjol dari bagian dalam kotak.

“Apa itu…?”

“Ini adalah puncak dari upaya ribuan tahun sang 《Grandmaster》. Ini masih belum lengkap karena belum pernah sampai ke 《Catatan Akashic》.”

Oh, ini terkait dengan tujuan akhir yang agak sepele, tetapi ini adalah sesuatu yang telah ia kerjakan dengan susah payah selama ribuan tahun.

Bukankah akan sangat disayangkan jika dibiarkan berdebu tanpa pernah dipamerkan?

Jadi, saya sedikit memodifikasinya, mengerjakannya dengan tergesa-gesa hingga hampir tidak bisa digunakan, dan memutuskan untuk mencobanya.”

Saat Jatice berbicara, permata di dalam kotak itu mulai berc bercahaya.

Cahaya yang menyeramkan, meresahkan, dan menakutkan.

“…!”

“Hei, kamu…! Berhenti melakukan hal-hal aneh—”

Saat Glenn dan yang lainnya bergerak untuk menghentikan Jatice,

Retakan!

Cahaya itu berkobar sangat terang, seketika mencapai ujung dunia, mewarnai segalanya dengan warna putih—

Tidak ada yang bisa dilihat lagi—

Kemudian-

—

—

—

“…Hah!?”

Tiba-tiba, Sistine mendapati dirinya berdiri di tempat yang asing.

Bentuknya menyerupai reruntuhan kuno.

Sebuah area mirip koloseum, dengan gerbang besar menjulang di hadapannya.

(…Tunggu? Apakah ini… lantai 89 Menara Ratapan… di depan [Gerbang Kebijaksanaan]?)

Kemudian,

“Hmm, ada apa, cucuku tersayang Sistine?”

Seorang pria lanjut usia menatap wajah Sistine yang kebingungan.

Seorang pria tua berwajah ramah dengan rambut perak dan fitur wajah yang halus.

Meskipun usianya tampak sudah lanjut, ia bertubuh tegap, dengan postur tubuh tegak dan aura vitalitas serta kekuatan.

Mengenakan perlengkapan untuk menjelajahi reruntuhan, persis seperti Sistina, orang itu adalah…

“…Kakek?”

Dia adalah kakek Sistine, Redolf ​​Fibel.

“Hmm… Kau sepertinya tidak sehat, Sistine. Apa kau baik-baik saja?”

“Oh… um… tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya melamun aneh atau semacamnya. Aku kurang tidur semalam…”

“Mmm, itu tidak baik. Tapi aku mengerti. Aku sangat bersemangat selama perkemahan semalam sampai aku juga tidak bisa tidur…”

“…”

…Benar, dia ingat sekarang.

Dia berada di sini, bersama kakek tercintanya, setelah akhirnya menaklukkan labirin bawah tanah Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, [Menara Ratapan], untuk mencapai titik ini.

Sistine dan Redolf ​​telah bekerja bersama, tanpa lelah melakukan penelitian, dan mengungkap misteri Kastil Langit Melgalius dari peradaban kuno tersebut.

Mimpi mereka, Kastil Langit… pastilah berada di balik [Gerbang Kebijaksanaan] ini—

( Benar, di sinilah hal yang sesungguhnya dimulai.)

Aku merasa seperti terjebak dalam mimpi aneh selama ini, tapi itu bukan yang penting sekarang…

(Ini untuk Kakek… keinginan kami yang sudah lama kami dambakan akhirnya terwujud!)

Isi dari mimpi yang baru saja dialaminya beberapa saat yang lalu sudah tidak mungkin lagi diingat.

Seolah lenyap bersamaan dengan kebangkitannya, mereka telah menghilang dari benaknya.

Ya, mimpi memang sering seperti itu, bukan?

“Mari, Sistina. Kunci Gerbang Kebijaksanaan telah dibuka.”

“Ya, ayo kita pergi, Kakek!”

Redolf ​​dan Sistine saling mengangguk.

Dengan perlahan, mereka mendorong gerbang itu hingga terbuka.

Dari celah yang membelah gerbang secara vertikal, cahaya yang menyilaukan dan angin sepoi-sepoi masuk.

Dan akhirnya, gerbang itu terbuka sepenuhnya—

Keduanya, seolah kerasukan, melangkah satu demi satu, melewati gerbang itu.

Tak lama kemudian, panorama megah terbentang di hadapan mereka: kemegahan agung sebuah kastil yang pernah mereka lihat dalam mimpi, langit tak terbatas yang membentang di bawah, dan hamparan bumi tak berujung di atas.

“…Oo-ohhh…!”

“Aa-ahhh…!”

Terpukau oleh pemandangan menakjubkan yang seolah meliputi seluruh dunia, Sistine dan Redolf ​​berdiri dalam keheningan penuh kekaguman, air mata menggenang di mata mereka, diliputi emosi.

“Selama ini… aku selalu ingin melihat pemandangan ini… bersamamu, Kakek…!”

“Aku juga, cucuku tersayang…”

Bersebelahan, mereka menatap pemandangan yang sangat membahagiakan itu.

Mereka terus menatap, tanpa henti, tanpa henti.

────

────

────

“Hehehe, bukankah ini indah, Ermiana?”

“I-Ibu, ini… memalukan…”

Di ruang ganti Istana Feldrado, yang terletak di Orlando, ibu kota Kekaisaran Alzano.

Di sana berdiri Rumia, yang telah berubah menjadi boneka berdandan untuk Ratu Alicia VII, dengan senyum canggung.

“Seperti yang kupikirkan. Kamu punya bentuk tubuh persis sepertiku, sangat glamor dan gaun mencolok seperti ini sangat cocok untukmu. Mari kita tampilkan aura ini untuk debut sosialmu! Hehe, dengan ini, semua pria di pesta dansa akan terpikat!”

Ibunya, Alicia, tersenyum gembira.

“T-Tidak mungkin, ini terlalu memalukan… Aku tidak sanggup menghadapi hal seperti ini… Apalagi ini debut di depan umum…”

“Oh, ayolah, Ermiana, itu tidak akan berhasil. Sebagai anggota bangsawan keluarga kerajaan, seseorang yang ditakdirkan untuk berdiri di puncak bangsa ini, kau perlu membangun nama baikmu dan mempelajari tata krama dan etiket yang tepat. Dan pada akhirnya, kau perlu menemukan seorang pria yang dapat mendukungmu baik dalam kehidupan publik maupun pribadimu.”

Debut Anda di pesta dansa ini adalah langkah pertama. Semua hal ini bertujuan untuk memberikan kesan pertama yang kuat!”

“U-Ugh…”

“Hehe, jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak akan memaksamu untuk menikah karena alasan politik atau semacamnya. Aku ingin kamu memilih seseorang yang benar-benar kamu cintai di masa depan.”

Namun demikian, Anda tentu tidak ingin mengecewakan orang yang Anda cintai, bukan? Dan bagaimana Anda bisa tahu seperti apa rasanya cinta sejati jika Anda tidak bertemu dan berinteraksi dengan berbagai macam orang?

Jadi, kumpulkan keberanianmu dan berikan yang terbaik, oke?”

Saat Alicia dengan lembut menasihati Rumia,

“Tetap saja, debut sosial… Waktu memang cepat berlalu, ya, Rumia? Kamu sudah mencapai usia itu…”

Renilia, kakak perempuan Rumia, yang membantu mendandani bersama Alicia, berbicara dengan sedikit nada nostalgia.

“Hehe, Rumia, kau benar-benar menakjubkan… Para pria di pesta dansa tidak akan bisa meninggalkanmu sendirian. Siapa tahu, kau mungkin akan segera menemukan suami dan meninggalkan kami!”

Renilia menggoda dengan main-main, tapi kemudian,

“Aku… aku masih ingin tinggal bersama Ibu dan Kakak…”

Rumia berkata, suaranya sedikit bernada kesepian.

“Aku belum tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tapi… aku bahkan tak bisa membayangkan berpisah dari kalian berdua…”

Alicia dan Renilia saling bertukar pandang sebelum dengan lembut mengelus kepala Rumia dan berkata,

“Maafkan aku, Ermiana. Kurasa kita terlalu terburu-buru.”

“Ya, hanya karena kamu menikah bukan berarti kamu harus meninggalkan kami… Kurasa terlalu cepat membicarakan hal ini. Maaf telah membuatmu cemas, Rumia.”

“Ibu… Saudari…”

“Untuk saat ini, mari kita hidup bahagia bersama, kita bertiga. Di sela-sela kesibukan tugas resmi kita, kita bisa meluangkan waktu seperti ini untuk mengobrol santai dan menikmati teh.”

“Kedengarannya menyenangkan. Aku akan pergi mempersiapkan pesta teh kecil kita, Ibu.”

“T-Terima kasih, Ibu… Saudari… Aku…”

Pipi Rumia sedikit memerah.

Lalu, seolah mengumpulkan keberaniannya, dia berbicara.

“Aku… aku sangat mencintai kalian berdua! Kuharap kita bisa bersama selamanya!”

Atas pengakuan tulus Rumia,

Alicia dan Renilia tersenyum hangat, wajah mereka dipenuhi kegembiraan.

────

────

────

“Hei, ayo, Re=L!”

“Muu… Illushia, kau sungguh gigih…”

Seorang gadis mengejar gadis lainnya.

Wajah dan perawakannya identik—mereka adalah anak perempuan kembar.

Satu-satunya perbedaan adalah gadis yang mengejar memiliki rambut merah, sedangkan gadis yang dikejar memiliki rambut biru.

Oh, dan kemampuan fisik gadis berambut biru itu luar biasa, dengan mudah mengungguli gadis berambut merah tidak peduli seberapa cepat dia mengejar.

Tanpa berkeringat sedikit pun, gadis berambut biru itu berlari keluar rumah, melesat melewati taman, dan dengan lincah memanjat pohon di tepi taman, bertengger di dahan dengan anggun seperti kucing.

Gadis berambut merah, yang tidak mampu menandingi kelincahan tersebut, mendongak ke arah gadis berambut biru dan mulai memarahinya, sambil mendengus kesal.

“Ugh! Sudah kubilang, jangan kabur! PR-mu harus dikumpulkan besok, Re=L! Kamu harus mengerjakannya dengan benar!”

“Muu… Itu membosankan, jadi aku tidak mau. Aku sama sekali tidak mengerti…”

“Itulah kenapa aku akan membantumu! Jadi, kerjakan PR-mu sekarang juga!”

“…Muuu…”

“Haha, mulai lagi ya, Illushia dan Re=L?”

Seorang pemuda berpenampilan ramah dengan rambut merah keluar dari rumah sambil terkekeh kecut.

“Bagaimana mungkin anak kembar bisa begitu berbeda?”

“Sion-niisan!”

“…Sion.”

Pemuda itu—Sion—mendekati pohon tersebut.

“Ayo, Re=L. Di atas sana berbahaya, jadi turunlah.”

“Muu…”

“Hei, Sion-niisan, beri tahu dia! Beri tahu Re=L bahwa dia harus belajar dengan sungguh-sungguh! Kau kan guru wali kelas kami?”

Memang benar, Illushia dan Re=L bersekolah di sekolah terdekat, dan Sion adalah guru mereka.

Bukan akademi sihir, lho—hanya sekolah biasa.

“Yah… kau tidak salah. Sebagai guru wali kelasmu, aku ingin Re=L serius dalam belajar, tapi… setiap orang punya kekuatan dan kelemahan masing-masing, kau tahu…”

“Mmm, jadi Re=L itu bagus untuk apa?”

“Mari kita lihat… Re=L memiliki insting yang luar biasa dan energi yang tak terbatas. Jika dia mempelajari ilmu pedang, dia mungkin akan menjadi pendekar pedang atau prajurit yang hebat suatu hari nanti.”

“Tidak mungkin! Aku tidak akan mengizinkannya! Itu terlalu berbahaya! Biarkan pertempuran itu untuk para tentara! Re=L akan menjalani kehidupan normal dan damai bersama kita!”

“Hahaha, ya, kamu benar. Aku juga lebih suka begitu. Aku tidak ingin adik perempuanku melakukan hal-hal yang terlalu berbahaya.”

Baiklah, lupakan itu… aku membuat beberapa tart stroberi untuk camilan. Mau?”

“!”

Boing!

Dalam sekejap, Re=L melompat dari dahan, melayang di atas kepala Sion dan Illushia sebelum mendarat dengan anggun dan melesat masuk ke dalam rumah.

“Aaaah! Tunggu, Re=L! Jika kau makan bagianku lagi, aku tidak akan memaafkanmu!”

“Hahaha, jangan khawatir, aku sudah membuat banyak.”

Illushia mengejarnya.

“…Baiklah, setelah makan camilan, kurasa aku akan membantu Re=L belajar.”

Dengan senyum masam, Sion berjalan kembali ke rumah.

Itu hanyalah sekilas gambaran hari biasa dan bahagia dalam kehidupan saudara-saudara ini…

────

────

────

“…Setiap orang…!”

Wanita tak bernama itu menggertakkan giginya dan berbalik.

Di sana berdiri Glenn, Sistine, Rumia, dan Re=L.

Mereka semua terperangkap di dalam kristal-kristal raksasa, terlelap dalam tidur lelap.

“Kukuku… Relik Raja Iblis [Trapezohedron Bersinar]… Ini adalah rahasia pamungkas Raja Iblis.”

Jatice merentangkan tangannya lebar-lebar, berbicara dengan tenang dan percaya diri.

“Zat berbentuk trapezohedron ini memiliki kekuatan untuk memanipulasi batas antara mimpi dan kenyataan.”

Dengan menggunakan kekuatan ini, Raja Iblis menciptakan mantra untuk sepenuhnya menukar mimpi seseorang dengan kenyataan mereka.

Mimpi yang tertukar itu menjadi realitas baru mereka, menciptakan dunia baru yang berbeda—garis waktu baru yang bertahan selamanya.

Itu adalah dunia paling membahagiakan bagi orang itu, yang berlangsung selamanya.

Sementara itu, di dunia asal mereka—dunia mimpi mereka sekarang—mereka mengkristal, waktu benar-benar membeku, berubah menjadi massa batu yang benar-benar tak dapat dihancurkan dan akan tetap ada selamanya dalam keadaan itu.

Yah, ‘benar-benar tak bisa dihancurkan’ mungkin agak berlebihan.”

“K-Kau…!”

“Raja Iblis berupaya menggunakan kekuatan ini untuk menciptakan dunia mimpi yang penuh kebahagiaan bagi setiap manusia yang ada. Itulah sebabnya dia mengejar 《Catatan Akashic》. Itulah tujuan utamanya.”

Lihat? Cukup sia-sia, kan? Untuk hal seperti ini, dia…”

“Jangan macam-macam denganku! Bebaskan mereka! Bebaskan Glenn dan yang lainnya!”

Nameless meledak dalam kemarahan, tetapi

“…Itu permintaan yang mustahil.”

Jatice merentangkan tangannya dan menggelengkan kepalanya.

“Begitu sudah sampai pada titik ini, kita—yang berada di sisi realitas ini—tidak bisa berbuat apa-apa.”

Untuk mematahkan hal ini, Anda membutuhkan energi yang mampu menghancurkan dan memusnahkan seluruh dunia.

Pikiran mereka kini berada di dunia mereka sendiri.

Dan bahkan jika Anda bisa melakukan itu… tidak ada jaminan bahwa pikiran mereka akan tetap utuh.”

“A-Apa…!?”

Nameless terkulai lemas, kekuatannya perlahan terkuras.

Sebagai pecahan dari dewa-dewa luar, Nameless bisa tahu hanya dengan melihat, hanya dengan mendengar.

Dia memahami inti dari misteri yang telah dicuri Jatice dari 《Grandmaster》dan digunakannya.

Dia tahu tidak ada kebohongan dalam kata-katanya.

Dengan kata lain…

“…Apakah ini…akhirnya…?”

Air mata menggenang di mata Nameless yang gemetar.

“Begitu mudah… begitu tiba-tiba… semuanya… berakhir…?”

Tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka.

Bukan Glenn, bukan Sistine, bukan Rumia, bukan Re=L.

Setelah sampai pada titik ini, baik Nameless maupun siapa pun tidak bisa menyelamatkan mereka—

—Tapi kemudian.

“Yah… soal gadis-gadis itu, aku rasa kau tidak perlu terlalu khawatir.”

Jatice sendiri mengatakan ini dengan santai, seolah-olah itu bukan masalah besar.

“…Hah…?”

“Ada pengecualian. Lagipula, apa yang mereka lihat hanyalah mimpi.”

Betapapun dekatnya dengan kenyataan, itu tetaplah sebuah mimpi. Dan jika itu memang mimpi…”

Pada saat itu—

Retakan.

Tiba-tiba, retakan besar membelah kristal-kristal yang memenjarakan Sistina dan yang lainnya.

BRAKTT …

Kristal-kristal itu hancur berkeping-keping, menyebarkan pecahan-pecahannya ke mana-mana.

“…Kuhhh!”

“Hah… ha…!”

“…Nn…!”

Seolah terbangun dari mimpi buruk, Sistine, Rumia, dan Re=L muncul dari dalam kristal, wajah mereka pucat, kembali ke realitas ini.

“K-Kalian…!? Kalian aman…!”

“Beraninya kau…”

Mengabaikan rasa lega Nameless, Sistine dan yang lainnya mengarahkan kemarahan membara mereka kepada Jatice.

“Beraninya kau membuat kami melihat mimpi yang begitu konyol…!? Kau benar-benar menyebalkan!”

“Itu penghinaan yang kejam… Aku tidak akan pernah memaafkanmu…!”

“Nn. Aku pasti akan menghajarmu.”

Namun Jatice dengan mudah menepis amarah ketiga gadis itu, lalu menoleh ke Nameless dengan seringai puas.

“Lihat? Sudah kubilang.”

“Apa… apa yang sedang terjadi…?”

“Tidak peduli seberapa banyak Anda membuatnya terasa seperti kenyataan, mimpi tetaplah mimpi. Jika mereka menyadari itu hanya mimpi dan memilih untuk kembali ke kenyataan yang keras, mantra yang belum sempurna ini akan mudah patah.”

Kecuali kau telah menguasai kekuatan 《Catatan Akashic》, trik seperti ini tidak akan berhasil pada gadis-gadis seperti mereka. Apakah kau tahu betapa banyak rasa sakit dan perjuangan yang telah mereka atasi untuk berdiri di sini hari ini? Hmm?”

“Kamu yang bilang begitu…!?”

“Oh, dan sekadar untuk catatan, saya tidak sembarangan menciptakan mimpi-mimpi yang mereka lihat. Itu adalah mimpi-mimpi yang diam-diam mereka dambakan jauh di lubuk hati mereka. Saya tidak tahu apa yang mereka lihat, jadi jangan salahkan saya—itu adalah kemarahan yang salah sasaran.”

“Diam saja!”

Sikap Jatice yang seenaknya benar-benar menjengkelkan, tetapi Nameless merasa sangat lega.

“Pokoknya, itu hampir saja, tapi… sepertinya tidak ada masalah serius di sini!”

“Benar. Pada akhirnya, tugas kita tidak berubah!”

“Kita perlu menemukan cara untuk menghancurkan [KEADILAN MUTLAK] milik Jatice-san…”

“…Ngh. Hancurkan. Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi!”

Dengan demikian, Sistine, Rumia, dan Re=L menyebar, bersiap-siap.

“Sensei! Untuk sekarang, mari kita terus serang dia tanpa henti dan amati! Menemukan kelemahan dalam mantra Jatice adalah prioritas utama kita! Kami akan mendukungmu—”

Namun saat dia berteriak,

Ketiganya menyadari hal itu.

Tidak ada respons.

“…Sensei…?”

Ketiga gadis itu berbalik. Dan di sana—

—Glenn tetap di sana, masih terperangkap di dalam kristal, masih tertidur.

“…Sensei? A-Apa yang Anda lakukan?”

“…Um… Sensei…?”

“Glenn?”

Mereka memanggilnya, tetapi Glenn tetap diam. Tak memberikan respons.

Kristal itu bahkan tidak berkedut sedikit pun.

“Hei, Glenn, ada apa? Bangunlah!”

Nameless mengetuk kristal yang memenjarakan Glenn.

“Bahkan gadis-gadis itu bisa kabur dengan mudah. ​​Tidak mungkin kamu tidak bisa. Ayo, keluar…”

Tetapi.

…Tidak peduli berapa lama mereka menunggu.

Pada akhirnya… Glenn tidak pernah membalas.

Dia tidak pernah terbebas dari kristal itu.

Sistine dan yang lainnya tidak bisa menyembunyikan kebingungan dan kegelisahan mereka.

Melihat mereka, melihat Glenn, Jatice mengangkat bahu dan menghela napas.

Dia membetulkan topinya, menariknya ke bawah.

“Yah… aku sudah menduga ini akan terjadi. Sampai di sini saja kemampuanmu, Glenn.”

Kau… hanya sebatas ini saja. Kurasa aku salah menilaimu, terlalu melebih-lebihkan dirimu.

Selamat tinggal, sainganku yang terhormat. Beristirahatlah sekarang, selamanya, dalam damai…”

Ekspresinya… tampak sedikit diwarnai kesedihan.

────

───