Bab 5: Keadilan Mutlak

Pernahkah Anda berhadapan dengan kejahatan sejati?

Pernahkah Anda menghadapi kejahatan murni, tanpa campuran, 100% dalam esensinya?

Pernahkah Anda menyaksikan kejahatan pekat dan mengerikan yang bersembunyi di dasar jurang?

Saya memiliki.

Kejahatan yang tak terukur, mutlak, dan menimbulkan keputusasaan.

Saat aku memejamkan mata, aku bisa mengingatnya sejelas seolah-olah itu terjadi kemarin.

Itu datang dari tempat yang sangat jauh, turun dari langit.

Dan dengan itu, duniaku, rasa normalitasku, berakhir.

Memang, wujudnya berupa manusia—seorang gadis yang tampak lembut dan menggemaskan.

Namun penampilannya selalu berubah, dengan tentakel yang mengerikan, cakar yang menakutkan, dan kepala tanpa wajah yang berputar-putar dalam kekacauan… tidak pernah membiarkan siapa pun yang menghadapinya memahami wujud aslinya.

Kejahatan semacam itu menghancurkan duniaku dengan mudah.

Teror dan keputusasaan yang sesungguhnya menghancurkan duniaku, meluluhlantakkannya hingga lenyap.

Orang tua saya dibunuh, saudara perempuan saya dibunuh, teman-teman saya dibunuh, tetangga saya dibunuh, setiap orang di negara saya dibantai, dan setiap manusia di dunia dimusnahkan.

Bahwa aku selamat, manusia terakhir di dunia itu… itu hanyalah keberuntungan semata.

Sungguh, saya beruntung.

Jika menengok ke belakang sekarang, mungkin secercah keajaiban asli saya sudah mulai terwujud.

Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, bertahan hidup sebagai orang terakhir dari miliaran orang di dunia itu bukanlah hal yang biasa, sebuah keberuntungan semata.

Namun, bahkan bagi seseorang yang seberuntung saya, momen terakhir itu akhirnya tiba.

Kejahatan itu—《Kegelapan Murni》—datang untuk menelanku dalam kematian dan keputusasaan.

Namun pada saat itu, saya melihatnya.

Keadilan Mutlak.

Sosok yang turun dari langit di hadapanku meratapi keadaan dunia ini, dipenuhi amarah yang benar, dan mulai memerangi kejahatan sejati itu.

Itu sungguh dahsyat, seolah-olah aku menyaksikan fajar penciptaan itu sendiri.

Adegan itu seperti sesuatu yang diambil dari buku bergambar, drama, novel, atau mitos.

Sosok itu berdiri teguh menghadapi teror dan keputusasaan yang luar biasa.

Hal itu membuatku melupakan kesedihan karena kehilangan keluargaku.

Hal itu membuatku melupakan kesedihan karena kehilangan tetangga-tetanggaku.

Hal itu membuatku melupakan rasa sakit kehilangan teman-temanku.

Hal itu bahkan membuatku melupakan penderitaan kehilangan negaraku, duniaku.

Hal itu membuatku melupakan kehilangan jati diriku sendiri.

Pertempuran legendaris itu sungguh indah—itu menyentuh hatiku.

Di tengah kekacauan keputusasaan yang menjijikkan, mengerikan, dan mencekam itu, punggung sosok itu yang teguh saat mereka terus berjuang tanpa mundur selangkah pun—sungguh indah hingga membuatku meneteskan air mata.

Siapa kamu?

Di tengah pertempuran, aku bertanya, dan sosok itu menjawab.

Penyihir Keadilan.

Ya, itu dia. Itulah keadilan sejati.

Kebanggaan umat manusia yang berdiri tegak melawan irasionalitas, perwujudan harapan.

Jika kejahatan murni dan tanpa campuran ada dengan kekuatan 100%, maka pada saat itu saya menyadari bahwa keadilan absolut, kebalikannya, juga ada.

…

…

Berbicara tentang hasilnya…

Sayangnya, Penyihir Keadilan itu —hilang.

Kejahatan sejati itu, seolah bosan dengan dunia ini, menghancurkannya menjadi debu.

Penyihir Keadilan berusaha mati-matian untuk menghentikannya—tetapi gagal.

Aku terjebak dalam keruntuhan, kehancuran dunia, dan tersapu ke tempat yang entah di mana.

Penyihir Keadilan meneriakkan sesuatu, mengulurkan tangan ke arahku—tetapi tangannya tidak bisa menjangkau.

Aku terjatuh. Aku terus terjatuh. Ke dalam celah antara dimensi.

Namun, kemuliaan dan keindahan dalam melawan kejahatan yang luar biasa itu terukir dalam jiwaku.

Lebih dari sekadar kecemasan karena semua yang saya miliki hancur berantakan.

Lebih dari sekadar kesedihan karena kehilangan segalanya.

Lebih dari sekadar keputusasaan dunia yang hancur.

Lebih dari sekadar rasa takut akan kejahatan yang terlalu besar untuk dipahami.

Hanya kemuliaan dan keindahan itulah—dengan jelas dan intens—yang menjadi jangkar bagi jiwaku, keberadaanku.

Jadi, wajar saja jika saya berpikir seperti ini.

Suatu hari nanti, aku akan mengejar ketertinggalan itu.

Suatu hari nanti, aku akan melampaui itu dan mengalahkan kejahatan itu.

Suatu hari nanti, aku akan mencapai Keadilan yang bahkan Penyihir Keadilan pun tidak mampu capai.

Itu adalah gagasan yang bodoh dan kekanak-kanakan, tetapi pada saat itu, saya yakin itu adalah takdir saya, tujuan hidup saya.

Aku harus melakukannya, meskipun itu berarti kehilangan diriku sendiri.

Dari miliaran orang, hanya aku yang selamat karena itulah tujuan hidupku.

Aku terpilih, satu-satunya yang selamat di dunia yang hancur itu, untuk hidup demi ini.

Aku harus membuktikan keadilan.

Keadilan mutlak.

Maka dimulailah perjalanan panjang jiwaku…

——

——

——

——

“…Keadilan mutlak itu ada, Glenn… Untuk mencapainya, aku akan membakar segalanya—bahkan, aku harus membakar segalanya… Puncak keadilan itu memang ada.”

Tidak, itu pasti ada… Itu harus ada.

Karena dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang tak termaafkan .”

Menghadapi Glenn dan kelompoknya, bersiap untuk berperang, Jatice berbicara dengan penuh semangat, hampir seperti orang yang demam, dengan gairah yang fasih.

“Dan saya memiliki kualifikasi. Kualifikasi untuk menegakkan keadilan mutlak itu. Buktinya adalah saya berdiri di sini, hidup, saat ini.”

“Hentikan omong kosong ini, dasar bajingan,”

Glenn membalas dengan nada meremehkan.

“Keadilan absolut? Hal seperti itu tidak ada, jika Anda memikirkannya secara rasional.”

“Kamu berpikir begitu karena kamu masih terikat oleh akal sehat.”

Kau tahu itu ada, tapi kau belum benar-benar memahaminya… bahwa dunia ini menyimpan kejahatan tanpa batas yang menghancurkan akal sehat.

Dan kenyataannya, jika kejahatan absolut seperti itu ada, maka keadilan absolut juga harus ada. Jika tidak, tidak akan ada keseimbangan.

Alam semesta beroperasi berdasarkan dualitas.

Terang dan gelap. Yin dan yang. Penciptaan dan kehancuran. Pria dan wanita. Hidup dan mati. Surga dan neraka.

Ini adalah prinsip fundamental teori sihir, fondasi dasar hukum-hukum dunia.”

“…”

“…Meskipun begitu, awalnya saya juga tidak sepenuhnya memahaminya.

Dulu, saat kita masih bersama di militer, aku seperti anjing gila, mengejar keadilan mutlak, menggigit setiap kejahatan yang kulihat.

Dan aku menganggapmu sebagai sainganku. Kalau dipikir-pikir, itu adalah kebodohan masa muda—sungguh memalukan.”

“…”

“Namun di Alam Tersegel, aku jadi tahu segalanya.

Anda pasti juga pernah mengalaminya… wahyu mistis yang ditunjukkan oleh 《Grandmaster》.”

“…Anda…”

“Langkah pertama menuju kebijaksanaan adalah mengenali ketidaktahuanmu sendiri, kebodohanmu sendiri. Bagiku, itu adalah pengalaman di Alam Tersegel.”

Di sana, aku mempelajari hakikat sebenarnya dari kejahatan dan keadilan yang pernah kusaksikan… Aku memahami wujud sebenarnya dari dunia ini. Setelah memahaminya, aku harus terus maju.

Selangkah demi selangkah, sedikit demi sedikit, membangunnya. Setiap ketinggian yang besar dicapai melalui langkah-langkah kecil.

Aku harus menghancurkan kejahatan yang bersembunyi di dekatku, satu per satu… untuk menyempurnakan keadilanku dan meningkatkan kedudukanku.

Keadilan hanya dapat ditegakkan dengan mengalahkan kejahatan.

Aku harus menghancurkan bangsa jahat ini, membasmi garis keturunan kerajaan, memusnahkan Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi… dan mengakali serta melampaui bahkan 《Grandmaster》untuk mencapai tujuanku.

Dan—aku menang melawan mereka semua.”

Dengan itu, Jatice menatap Glenn dengan tatapan yang kompleks, tatapan yang seolah menantang musuh bebuyutan sekaligus mengagumi idola yang jauh di sana.

“Sekarang, hanya kau yang tersisa, Glenn. Seperti yang telah kukatakan sebelumnya… aku harus mengalahkanmu, melampauimu, atau keadilanku tidak akan pernah benar-benar dimulai. Kaulah satu-satunya yang tersisa, Glenn…”

“Itulah yang aku tidak mengerti, sialan!”

Glenn meraung, rasa frustrasinya meluap.

“Aku mengerti bahwa kamu punya tujuanmu sendiri yang sedang kamu kejar!”

Aku tidak mengerti, aku tidak bisa memahaminya, dan aku tidak mau!

Ya, kau dan aku berada di gelombang yang benar-benar berbeda, musuh bebuyutan yang hanya bisa menyelesaikan ini dengan saling membunuh! Tapi kenapa aku!?

“Mengapa, dari semua orang, akulah yang menjadi tolok ukur keadilanmu!?”

“Sejujurnya… aku juga tidak tahu,”

Jatice berkata dengan santai sambil mengangkat bahu.

“Keadilan saya berada di puncak tertinggi, namun entah mengapa, kerikil di pinggir jalan seperti Anda selalu terpatri dalam pikiran saya.”

Dulu waktu masih di militer, aku sering mencari gara-gara denganmu, kan? Haha, masa-masa yang menyenangkan.

Kami memang tidak akur. Aku tidak tahan denganmu. Ideologi kami bertentangan sampai ke intinya. Aku tidak bisa menerimamu… Mungkin begitulah keadaannya saat itu.

Namun setelah pengalaman mistis itu, setelah benar-benar memahami hakikat dunia ini… akhirnya aku menyadari alasannya. Melalui lima ratus juta tahun studi di perpustakaan besar di akhir zaman… itu menjadi kepastian mutlak.

Ya—kamu! Kaulah kekasihku, saingan abadiku, tembok yang harus kuatasi!”

“Untuk terakhir kalinya, kenapa !?”

“Menjelaskannya tidak akan membuatmu mengerti. Bukan dirimu yang sekarang.”

Jatice menyeringai penuh arti, menyeringai penuh percaya diri.

“Namun, sebentar lagi kau mungkin akan memahami semuanya. Atau mungkin kau tidak akan pernah memahaminya. Jalan takdir berada di tangan kita.”

“…Ugh…”

Glenn menghela napas panjang. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Pada akhirnya, bahkan di saat kritis ini, Glenn tidak mengerti satu hal pun tentang Jatice.

Dia telah mencoba mencari secercah pemahaman bersama, terlepas dari perbedaan mereka yang tak dapat didamaikan, tetapi itu sama sekali sia-sia.

Jika dilihat dari segi waktu, mereka sudah saling mengenal cukup lama.

Melalui berbagai lika-liku, persaingan mereka telah meningkat menjadi konflik yang dapat mengubah keseimbangan dunia.

Jadi, setidaknya, sebelum pertempuran terakhir mereka, dia berpikir mereka bisa bertukar kata-kata yang bermakna, mencoba untuk saling memahami meskipun hanya sedikit, dan melakukan dialog yang layak.

Namun, tampaknya itu adalah kesalahan sejak awal.

“…Sensei, tidak ada gunanya melanjutkan ini,” Sistine, yang berdiri di samping Glenn, memperingatkan.

“Sederhanakan saja. Jatice adalah musuh yang mengancam dunia. Dan… dialah yang membunuh seseorang yang berharga bagimu, Sensei… pembunuh Sera-san.”

“Jika kamu berkehendak, buanglah keinginan orang lain ke dalam tungku api.”

Rumia berkata dengan tegas, sambil mengangguk dengan mantap.

“Aku akan bertarung,” seru Re=L. “Jatice adalah musuh. Musuh Glenn, musuh semua orang. Aku akan bertarung untuk melindungi semua orang. Itu alasan yang cukup.”

Re=L menurunkan pedang besarnya, bersiap-siap.

“Tidak apa-apa,”

Jatice berkata sambil tersenyum puas melihat ketiga gadis itu.

“Glenn, gadis-gadis yang berdiri di sisimu… mereka adalah kekuatan yang kau peroleh melalui perjalanan panjangmu, perjuanganmu, dan pertempuranmu. Mereka adalah senjatamu sebagai seorang penyihir.”

Gunakanlah tanpa ragu, tanpa batasan, sesuka hatimu. Kemenanganku hanya akan bermakna jika aku mengalahkan kalian semua dalam kondisi terbaik kalian.”

“Diam! Jangan bicara tentang mereka seperti alat!”

“Saya mohon maaf atas kesalahan ini. Tapi kami sudah menyampaikan semua yang perlu disampaikan. Sekarang, kita hanya bisa melanjutkan dengan hakim masing-masing…”

Setelah kata-kata terakhir itu terucap,

“…Ayo pergi, Sistina! Rumia! Re=L!”

Glenn dan kelompoknya segera bertindak.

“—《Ars Magna》! Aktifkan!”

Cahaya menyilaukan menyembur dari tangan Rumia yang terangkat, menyelimuti Glenn dan yang lainnya.

Dengan peningkatan mana yang luar biasa itu, Glenn dan Sistine mulai mengucapkan mantra secara bersamaan.

“《Aku, yang telah pergi ke ujung waktu yang terjauh—》”

“《Ikuti aku, wahai penduduk badai—》”

“《Gedung pencakar langit ratapan dan hiruk pikuk, sungai besar yang mencapai neraka api hitam kesembilan, kuda hitam yang melahap jiwa-jiwa menandai kematiannya sendiri—aku, yang menyatakan diriku sebagai revolusioner enam surga dan tiga alam—》”

“《Akulah ratu yang mengikat dan memerintah angin—》”

“—《OVER CHRONO ACCEL》!”

“—《JUBAH ANGIN》…!”

Dari tangan Sistina yang terangkat, hembusan angin zamrud yang bercahaya menyembur keluar.

Ia menyebar dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga seolah-olah dapat mencapai ujung dunia.

“Ooooohhhhhhh!”

Dan dengan tangan kiri Glenn yang terangkat sebagai pusatnya—dunia pun berubah.

Sebuah lingkaran sihir besar berbentuk jam membentuk penghalang lokal, mendominasi dan menulis ulang hukum dunia ini—

—Itu sudah pasti.

Biasanya, ini akan memastikan kemenangan mereka.

Saat jurus 《OVER CHRONO ACCEL》 Glenn mulai berefek, pertempuran pun berakhir.

Dengan Glenn yang bebas mengendalikan seluruh waktu di ruangan ini, Jatice seharusnya tidak dapat bertindak, karena tidak ada waktu untuk melakukannya.

Namun—lawannya adalah Jatice.

“Seperti yang kuduga, Glenn… sungguh misteri. Gadis-gadis itu juga luar biasa. Aku benar-benar senang sainganku yang ditakdirkan adalah kau!”

Dia tidak goyah, malah menikmati momen itu seolah-olah dia telah menunggu saat ini.

“Sekarang, izinkan saya menunjukkan kepada Anda hasil dari penelitian saya selama lima ratus juta tahun!”

Dengan gerakan cepat, Jatice mengambil posisi dan mulai melantunkan mantra.

“《Akulah yang melampaui takdir melalui keadilan-Ku, menaklukkan semua akal dan semua kekuatan dengan kemauan dan tekad-Ku yang tak tergoyahkan—》”

Pada saat itu, gelombang mana yang luar biasa meletus dari tubuh Jatice.

Di belakangnya, sesosok raksasa—seorang dewi—mulai menampakkan diri.

Seorang dewi yang menakutkan, menggenggam pedang sabit hitam besar dan menyeramkan di tangan kanannya.

“Tulpa…!? Tidak, ada yang berbeda… Sialan, apa ini!?”

Glenn berteriak, berusaha keras untuk mempertahankan kendali atas 《OVER CHRONO ACCEL》.

“Aku sudah mengendalikan waktu di ruangan ini! Kau seharusnya tidak punya waktu untuk melakukan apa pun, selamanya…!?”

Seolah-olah Jatice sama sekali mengabaikan dominasi temporal Glenn.

Saat Glenn bermandikan keringat dingin karena mantra Jatice yang begitu bebas dan tak dapat dipahami,

“—《KEADILAN MUTLAK》”

Mantra Jatice telah selesai.

Dengan gelombang kejut yang mengguncang tatanan ruang dan waktu, dewi yang jahat namun ilahi itu sepenuhnya mewujud di hadapan Glenn dan kelompoknya.

“Apa-apaan itu…?”

Glenn dan yang lainnya mendongak ke arah dewi mengerikan yang menjulang di belakang Jatice seperti raksasa.

“Karena ini adil, saya akan jelaskan!”

Surga yang telah kuraih ini bukanlah misteri yang sehalus surga milikmu .

Ini hanyalah… sebuah misteri yang lahir dari upaya tanpa henti untuk menegakkan keadilan dan mewujudkan keinginan saya sendiri.

Selama aku percaya bahwa tindakanku mewujudkan keadilan, aku menolak semua hukum, menghancurkan semua hukum, membengkokkan dan melanggar semua hukum!

Dan aku menciptakan hukum yang layak untuk menegakkan keadilan-Ku! Hanya itu saja!”

Keberanian dan konsep misteri itu sungguh mencengangkan.

Jika kata-katanya benar, maka…

“Apa maksudmu, ‘hanya itu’!? Maksudmu kau bisa secara sepihak memaksakan aturan pribadimu yang mutlak di tempat ini!? Apakah itu diperbolehkan…!?”

Bahkan misteri waktu dan angin beroperasi dalam kerangka hukum dan prinsip-prinsip yang melekat pada dunia.

Sehebat apa pun kekuatan sebuah misteri, ia tetap tunduk pada aturan.

Bahkan puncak ilmu sihir pun tetap bersifat ilmiah dalam pengertian itu.

Ia memiliki kekuatan bak dewa namun tetap menghormati aturan.

Namun, karya Jatice yang berjudul 《KEADILAN MUTLAK》mengabaikan dan menghancurkan aturan-aturan mendasar tersebut.

Sebaliknya, ia menciptakan kekuatannya sendiri. Ini adalah kekuatan yang, dalam konteks lokal, bahkan melampaui para dewa.

Pada intinya, ini adalah dominasi dan penciptaan hukum-hukum dunia.

Sebagai contoh, di bawah pengaruh mantra ini, Jatice menjadi abadi.

Dia bisa dengan mudah menyatakan, “Kematian Jacice melanggar aturan.”

Maka, semua serangan dan kemampuan yang ditujukan kepada Jatice akan diabaikan atas nama keadilannya, dan semua serangan serta kemampuan Jatice, atas nama keadilannya, akan menjadi pedang yang pasti mengenai sasaran, pasti membunuh, dan pasti menghancurkan.

Karena memang begitulah aturan mainnya.

“Haha, tentu saja, itu punya kelemahannya.”

Maksudku, mantra itu tidak sepenuhnya tak terkalahkan. Tidak ada sihir yang sempurna, kau tahu.”

Jatice mengangkat bahu dengan sedikit penyesalan.

“Kekuatan mantra ini hanya terbatas pada diri saya sendiri dan jangkauan mantra ini . Dan terbatas pada tindakan yang 100% saya yakini sebagai tindakan yang adil .”

“Kau pasti bercanda dengan omong kosong ini, dasar gagak sialan!”

Glenn meraung.

Kondisi pertama adalah satu hal, tetapi kondisi kedua berakibat fatal.

Singkatnya… mantra ini tak terkalahkan. Selama pengguna mantra ini adalah Jatice.

Selama Jatice tetaplah Jatice, kelemahannya bukanlah kelemahan sama sekali.

Sekalipun orang lain menggunakan mantra ini, hasilnya tidak akan mendekati Surga Glenn atau Sistina. Tidak ada seorang pun yang bisa percaya pada diri sendiri 100% dari lubuk hatinya.

Namun bagi Jatice, dengan mentalitas tak terkalahkan yang dengan mudah dapat bertahan selama miliaran tahun, menggunakan mantra ini—ceritanya berbeda.

Sihir adalah cermin yang mencerminkan keadaan pikiran sang pengguna sihir… sebuah misteri yang mewujudkan pepatah tersebut.

Itu adalah Surga terkuat dan terunggul yang eksklusif untuk Jatice.

“Jadi, apa selanjutnya, Glenn!? Apa yang akan kau lakukan menghadapi keadilan-Ku!?”

“S-Sensei…!? Ini…?”

“…Bisakah kita menang…?”

Sistine dan yang lainnya menatap Glenn dengan mata cemas.

Tidak mengherankan. Hanya mendengar tentang hal itu saja sudah membuat mereka putus asa menghadapi lawan seperti itu, tetapi…

“…Kita tidak punya pilihan selain melakukannya…!”

Dengan tekad yang teguh, Glenn mengeluarkan pistolnya, menyalurkan mana miliknya.

“Seperti biasa, kita akan berjuang dan menemukan jalan keluar di tengah pertempuran! …Dan, bukan bermaksud menyinggung, tapi aku sebenarnya punya rencana…!”

“!”

Mendengar ucapan Glenn, Sistine dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.

“Pria itu… Celica meninggalkan kartu truf untukku. Mungkin itu dimaksudkan untuk pertarungan melawan Raja Iblis, tapi aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Mantra Profesor Arfonia…?”

“Jika itu miliknya, itu justru bisa merugikannya…”

Sistine dan yang lainnya menjadi bersemangat melihat secercah harapan dan peluang yang tak terduga, dan Glenn mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Tapi kita hanya punya satu kesempatan. Dan untuk memastikan tembakan itu tepat sasaran… itu akan menjadi beban berat bagi kalian semua. …Apakah kalian akan mempercayai saya?”

“Ya!”

“Tentu saja!”

“Mm!”

Dengan anggukan tegas, Sistine dan yang lainnya membentuk formasi pertempuran di sekitar Glenn.

Melihat Glenn dan kelompoknya tetap teguh dalam tekad mereka meskipun terdapat kesenjangan kekuatan yang sangat besar, Jatice merentangkan tangannya lebar-lebar, benar-benar gembira.

“Itu dia! Itulah semangatnya! Kalian—kalian semua—harus seperti itu!”

“Oooooooohhhhhhh—!”

Tanpa ragu, Glenn menunggangi embusan angin yang cerah, menerjang ke arah Jatice.

“Ambil ini—!”

Dalam satu gerakan cepat, dia mengeluarkan pistol ajaibnya 《Queen Killer》 dan menembak.

Peluru itu, yang diresapi mana secemerlang supernova, melesat ke arah Jatice dengan lintasan yang tak menentu dan imajiner, seperti meteor.

Di tengah ledakan yang menyilaukan, peluru itu menghantam Jatice berulang kali.

“HAHAHAHAHAHA! AHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

Tawa Jatice yang menggelegar bergema, bergema, dan bergaung di tengah ledakan yang memekakkan telinga dan medan perang yang berkelap-kelip liar.

“Kuh… Haaaaaaahhh—!”

Sistine melepaskan hembusan angin bercahaya yang tak terhitung jumlahnya yang membelah dimensi,

“Sensei…!”

Rumia mengangkat Kunci Emasnya , memutar ruang di sekitar Jatice,

“Hiyaaaaaaaahhhhh—!”

Re=L mengayunkan pedang besarnya dalam sekejap, melepaskan serangan pedang perak—[ Daybreak Link ].

Setiap serangan mencapai sasarannya.

Secara keseluruhan, ini adalah serangan tanpa henti yang mampu membunuh Jatice seratus kali lipat atau bahkan lebih.

Tetapi-

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

Tawa Jatice tak kunjung berhenti.

Ini tidak pernah berhenti, apa pun yang terjadi.

Demi keadilannya, dia mengabaikan semua kerusakan.

Dengan demikian, di tingkat tertinggi Kastil Langit Melgalius, pertempuran terakhir melawan Jatice dimulai.

——

Itu adalah medan perang yang seperti mimpi buruk.

Sejauh mata memandang, terbentang banjir monster tak berbentuk, derasnya aliran makhluk-makhluk aneh.

Mereka menerjang maju seperti gelombang pasang, melahap dan menelan segala sesuatu yang ada di jalannya.

“Skuadron Ketiga Kavaleri Udara Kekaisaran Hræsvelgr, Sektor 20-14! Mulai serangan bom vertikal dari pukul tiga!”

Perintah Eve sampai ke para penyihir udara yang menunggangi Hræsvelgr, yang melayang dalam formasi di langit.

“Roger! Ignis 1, memulai serangan!”

“Ignis 2, memulai serangan!”

“Ignis 3, memulai serangan!”

Sebagai respons, para penyihir udara menukik ke ketinggian rendah, melepaskan mantra api ke arah monster-monster tak berbentuk yang menggeliat—’Rambut Akar’—di darat.

Kobaran api membubung di sebagian medan perang.

“Sekarang! Unit Keempat Sihir Ritual Kekaisaran, Kode Sihir Ritual Taktis Gamma! Aktifkan!”

At perintah Eve, para penyihir ritual yang ditempatkan di belakang, berdiri di dalam susunan lingkaran sihir yang besar, mulai melantunkan mantra secara serentak, mengaktifkan ritual yang telah disiapkan sebelumnya—

Dalam sekejap berikutnya, gelombang api merah menyala menyapu cakrawala, disertai dengan raungan yang menggelegar, mewarnai bumi dan langit menjadi merah.

Ritual Sihir Hitam [Api Penyucian Merah Tua]—mantra militer taktis kelas A, senjata kebanggaan Kekaisaran Alzano, kekuatan militer magis terkuat.

Biasanya, api itu bisa dengan mudah membakar seluruh kota hingga menjadi abu, tetapi melawan lautan monster ini, api itu seperti nyala korek api sebatang.

Di tempat lain, Ksatria Pegasus Suci Kerajaan Rezalia menghujani serangan petir.

Pesawat udara ajaib militer Gartz melancarkan pemboman besar-besaran.

Militer Harasa memanggil raksasa api.

Negeri Matahari Terbit membuka gerbang menuju dunia bawah.

Mereka tertiup angin, tersapu ke samping, terbakar, dan menelan ‘Rambut Akar’ yang mendekat.

Dampak benturan tersebut mengguncang langit dan bumi.

Namun, bahkan di bawah serangan strategis dan taktis seperti itu, momentum ‘Root Hairs’ tidak goyah. Mereka terus maju, mendesak tanpa henti.

Pada akhirnya, pertempuran jarak jauh berakhir, dan di semua sektor, pasukan dan monster mendekat hingga cukup dekat untuk pertempuran jarak dekat.

Menghadapi gerombolan mengerikan yang mendekat hingga sedekat jangkauan tangan, bahkan pasukan Kekaisaran yang berpengalaman dalam pertempuran pun mulai goyah—

“KAAAAAAAAHHHHHH—!”

Raungan mengerikan mengguncang medan perang, bergema hingga ke bumi.

Di barisan terdepan pasukan Kekaisaran berdiri seorang gadis sendirian.

Gadis naga, Le Silva.

Le Silva melepaskan hembusan angin dingin yang menyapu medan perang.

Napas itu melesat ke cakrawala dalam sekejap.

Ini adalah embun beku yang mengerikan di luar pemahaman manusia.

Debu berlian berputar-putar saat udara membeku. Medan perang menjadi putih. Pecahan es menari-nari liar.

Ini bukan lagi serangan individu—ini adalah bencana dahsyat.

Saat kabut putih menghilang, monster-monster sejauh mata memandang membeku sepenuhnya.

“Yaaaaaaahhh—!”

Le Silva melompat, membanting lengannya yang ramping ke arah monster-monster beku itu.

Gelombang kejut yang dahsyat itu merambat hingga ke cakrawala, membelah bumi dan menghancurkan monster-monster beku di atasnya menjadi debu.

Namun, monster-monster itu tak ada habisnya.

Melangkahi kerabat mereka yang hancur, gelombang kedua menerjang maju.

Belum-

“Tidak apa-apa, semuanya di Kekaisaran! Aku akan melindungi kalian!”

Gadis yang tampak lemah lembut itu, Le Silva, menoleh ke arah pasukan Kekaisaran di belakangnya, sambil tersenyum percaya diri dan meyakinkan.

“Jadi itu Naga Kuno … yang mampu menandingi sihir ritual tingkat taktis seorang diri. Senpai benar-benar memilih pengawal sihir yang luar biasa.”

“Lalu, jenis pertempuran udara seperti apa yang menjadikan hal itu sebagai suatu kelemahan?”

Sembari Christoph dan Bernard bertukar kata, menyaksikan langsung amukan Le Silva,

‘Akar permasalahan’ yang tak bisa ditahan Le Silva mulai muncul.

Pada saat yang sama, pasukan negara lain akhirnya terpaksa memasuki jarak pertempuran jarak dekat dengan ‘Rambut Akar’.

Dan begitulah, bentrokan dimulai.

——

“Aduh, berapa pun jumlah yang sudah kuhabisi, mereka terus saja datang!”

Bernard melepaskan benang-benang baja dari tubuhnya ke segala arah.

Benang-benang yang tak terhitung jumlahnya membelah udara, memotong-motong selusin ‘Rambut Akar’ di jalurnya.

Benang-benang ajaib yang dialiri api membakar ‘Rambut Akar’ yang terputus hingga menjadi abu.

Untuk sesaat, celah terbuka di medan perang—

“843qiojgamw, dsvmfokmagrgkam~~~ !”

Namun seketika itu juga, gelombang baru ‘Root Hairs’ muncul.

“Ah, sudahlah!”

“Bernard-san, mundur! Aku akan mendorong barisan ke depan!”

Pada saat itu, Christoph, setelah menyelesaikan penghalang ofensif di area tersebut, berteriak.

Dia meletakkan tangannya di tanah sambil mengucapkan mantra.

“—《Pengerahan Segera・Lingkaran Ruby・Kuintet》!”

Ledakan!

Sebuah penghalang berapi-api langsung terbentang di depan, melepaskan kobaran api yang sangat panas yang menyapu tanah, membakar ‘Rambut Akar’ dalam jangkauannya.

Namun demikian—

“jgrejgqiojgamw, dsvmfietjogmkam~~~!”

‘Rambut Akar’ itu terus bermunculan, tanpa henti.

“Ya, memang sudah kuduga… cakrawala dipenuhi oleh makhluk-makhluk ini.”

Di depan sana, Le Silva seorang diri menebar kekacauan, tetapi hanya ada batasan seberapa banyak yang dapat ditahan oleh satu orang.

Pasukan Kekaisaran tidak punya pilihan selain menghadapi serbuan ‘Rambut Akar’ yang menerobos garis depan.

Dibandingkan dengan sektor lain, pasukan Kekaisaran masih beruntung memiliki Le Silva.

Di bagian lain garis depan, pertempuran yang lebih brutal dan mengerikan sedang berlangsung, dengan darah membasuh darah dalam perjuangan yang putus asa.

“Bernard-san, Christoph-senpai! Mundur dulu!”

Elsa menerjang maju, menghunus pedangnya dengan kecepatan bak dewa.

Dalam satu tarikan napas, dia melepaskan puluhan tebasan, mendorong mundur ‘Rambut Akar’.

“《Wahai Singa yang Berkobar・Dalam Kemarahanmu・Mengaum dan Mengamuk》—!”

Para prajurit penyihir Kekaisaran, yang berbaris rapi, dengan cepat melantunkan mantra serangan berbasis api, menciptakan rentetan kobaran api dan tekanan yang eksplosif, mati-matian menahan ‘Rambut Akar’ yang terus maju.

Dan bagi mereka yang berhasil menembus gempuran itu—

Cipratan!

Mereka dengan cepat ditangani oleh Crow, yang menggunakan ‘Lengan Iblis’-nya, dan bawahannya, Beruang.

“Teruslah! Tembak, tembak, terus tembak! Jika ada yang tertinggal, Bear dan aku akan menanganinya!”

“Astaga, menjaga Senpai sungguh melelahkan seperti biasanya…”

Sambil menggerutu, Bear mendukung Crow yang menyerang dengan gegabah dengan serangan tepat dan mantra pendukung, lalu menghela napas.

“Yah, kita tidak perlu memaksakan diri terlalu keras.”

Bernard, yang membawa benang baja dan senapan, bergabung dengan formasi Crow dan Bear.

“…Memang, kita lebih berperan sebagai kekuatan penahan .”

“Yang sebenarnya adalah…”

Saat Christoph dan Elsa bersiap untuk melangkah lebih jauh—

Zzzt!

Dari puncak bukit yang jauh, kilat biru besar melesat, mengubah ‘Rambut Akar’ di jalurnya menjadi abu dan mengukir luka dalam di ‘Akar Utama’ yang berada di kejauhan.

Sementara itu…

“Kau ini idiot!?”

Di sudut medan perang, di puncak bukit di belakang garis pertahanan Kekaisaran, teriakan seorang gadis terdengar.

Itu Luna. Tegurannya ditujukan kepada Albert, yang berlutut dengan satu kaki, gemetaran.

“Sudah kubilang kurangi sedikit daya tembakmu! Kalau kau terus menembak seperti itu, kau akan benar-benar mati!”

Albert, yang bersandar pada tongkatnya [Petir Biru] untuk menopang tubuhnya, terengah-engah.

Perban di atas mata kanannya dilepas, mata [Realizer]-nya beroperasi dengan kekuatan penuh.

“…Aku tidak punya pilihan. Karena aku tidak bisa mendekat, hanya akulah yang bisa memberikan kerusakan berarti pada ‘Akar Utama’ dari posisi ini.”

Albert menenangkan napasnya, berusaha untuk berdiri.

“Tentu, dalam kondisi saya saat ini, memahami sepenuhnya ‘Akar Utama’ dengan Mata Kanan saya itu sulit. Terlalu jauh. Seberapa pun saya berusaha, ia akan beregenerasi pada akhirnya.”

Namun sudah terbukti bahwa semakin kita menyerang ‘Akar Utama’, semakin berkurang aktivitas ‘Akar-akar’ di sini dan di seluruh dunia, bukan?”

“Aku mengerti… tapi…!”

Luna menggertakkan giginya saat Albert batuk mengeluarkan darah.

“Tanpa perintah Eve, kita akan langsung runtuh. Jadi Eve tidak bisa jatuh. Tapi seorang prajurit biasa sepertiku? Tidak masalah. Ini peranku. Bergerak.”

Saat Albert berdiri—

Kepanikan menyebar di antara para prajurit Kekaisaran di sekitarnya.

“M-mereka datang! Monster-monster itu datang—!”

Tampaknya ‘Akar Utama’ memiliki semacam tujuan atau komunikasi.

Gelombang besar ‘Root Hairs’ jelas sedang melonjak menuju puncak bukit Albert.

Le Silva sudah kewalahan.

Para prajurit Kekaisaran mulai membentuk barisan untuk menghadapi jumlah musuh yang sangat banyak.

“Tch—”

Albert bergerak untuk bergabung dengan barisan depan.

“Tetap di tempat! Jika kamu mau bertindak gegabah, setidaknya jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu!”

Dengan itu, Luna melangkah di depan Albert, membentangkan ketiga sayapnya yang compang-camping, yang jumlahnya berkurang setengah akibat pertarungannya dengan Powell.

“Aku akan menahan mereka di sini! Setidaknya fokuslah pada pekerjaanmu jika kau tidak ingin mati!”

“…Utang lagi, ya.”

“Aku cuma mau membayar hutangku! Ya Tuhan, kau menyebalkan sekali!”

Sambil melontarkan kata-kata itu, Luna mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara.

—Ya, …ALaLaLa, Lala…Ah, YaLaLa, Laha…♪

Dia mulai menyanyikan Angelic Oracle [Himne].

Sebagai respons terhadap lagunya, tubuh Luna bersinar dengan kekuatan suci—

Ooooh… Para perwira Kekaisaran di sekitarnya menatap sosoknya yang ilahi dan bak malaikat dengan kagum, sambil mendesah takjub.

(Hmph. Hari ini… aku tidak akan menghentikan lagu ini…!)

Sesaat kemudian, Luna meluncur turun.

Menukik ke arah ‘Rambut Akar’ yang mendekat, dia mengayunkan ‘Pedang Kekuatan’ yang besar dari ketinggian.

Semburan cahaya suci yang menyilaukan meletus, mengukir kawah besar di bumi.

——

Dan di Fejite, jauh dari medan perang Milan yang bergemuruh,

“…Sensei…”

“Sistine… Rumia… Re=L…”

Di halaman reruntuhan Akademi Sihir Kekaisaran Alzano,

Kash, Gibul, Wendy, Teresa, Lynn… para siswa akademi itu menatap langit, seolah sedang berdoa.

Kastil Langit masih menjulang tinggi dan menakutkan di atas kepala.

Bahkan siswa dengan peringkat lebih rendah pun dapat merasakan distorsi waktu dan ruang di atas dengan menyakitkan.

Ruang yang terdistorsi dan Kastil Langit berkedip-kedip secara terputus-putus, seolah bereaksi terhadap suatu benturan, mengalami gangguan dan kilatan hebat, berteriak di seluruh langit.

Semua orang yang berkumpul di sana secara naluriah memahami apa artinya.

Rasakanlah dengan jiwamu.

Mereka sedang berkelahi.

Glenn.

Sistina.

Rumia.

Re=L.

Saat ini, mereka sedang bertempur dengan sengit… dengan nasib dunia ini dipertaruhkan.

“Sensei…!”

“…Sensei…!”

Mereka menjaganya.

Mentor mereka, yang telah berkelana ke angkasa yang jauh, dan teman-teman mereka—mereka menatap, dipenuhi kekhawatiran akan keselamatannya, berdoa tanpa henti—

────

“Uoooohhh! 《Iya, Cthugha》!”

“HAHAHAHAHAHAHAHAHA!”

Tangisan Glenn dan tawa menggelegar Jatice bergema di ujung dunia.

Glenn menembakkan senjata ajaibnya, 《Penetrator》, dengan kecepatan luar biasa, memanipulasi aliran waktu.

Sebuah peluru mirip komet melesat keluar dari moncong senjata, menuju ke arah Jatice.

Diresapi dengan pengetahuan dari 《Batu Dunia》 milik Celica, peluru ini membawa kekuatan dewa jahat kosmik luar 《Raja Api Cthugha》, sebuah proyektil super panas yang menyaingi kelahiran sebuah bintang.

Gambaran fantastis seekor singa merah menyala tumpang tindih dengan peluru, dengan ekor berupa kobaran api yang bersinar saat melesat ke arah Jatice.

Namun, menghadapi kekuatan yang mampu menghancurkan meteor kecil menjadi debu—

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!”

Jatice terus maju tanpa gentar.

Ditemani oleh Patung Dewi Keadilan yang cacat di punggungnya, dia langsung menyerbu ke arah Glenn.

—Serangan langsung.

Ledakan cahaya mirip supernova meletus—dimensi di sekitarnya mengerang di bawah tekanan.

Namun Jatice muncul tanpa cedera, menerobos kehancuran dahsyat itu secara langsung.

“Cih—《Ya, Indra》!”

Sebagai respons, Glenn menarik pelatuk senjata sihirnya yang lain, 《Queen Killer》, di tangan kirinya.

Dari moncongnya, sebuah peluru melesat, berderak dengan kilat yang dahsyat, didorong oleh percepatan elektromagnetik.

Peluru itu, yang diselimuti bayangan tangan raksasa yang terjalin dari petir dewa jahat kosmik luar 《Kaisar Petir Emas》, meluncur ke arah Jatice dengan kecepatan mematikan, bahkan melampaui cahaya, dengan tujuan menghancurkannya.

“AHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

Memotong!

Namun Jatice dengan mudah menebas lengan kaisar petir dengan pedang hitamnya, membelahnya secara vertikal dan menerjang maju—

“Sialan!《Kau, Sayap Angin Penghancur》— [Le Kill] !”

(Baiklah kalau begitu.)

Glenn dengan cepat memohon kuasa dari 《Malaikat Waktu》 La’tirika.

Dia memanggil kerabatnya di bawah wewenang tuannya.

Dalam sekejap, dengan dentingan yang dalam dan menggema seperti lonceng yang dipukul, dunia berubah menjadi monokrom.

“Pergi-!”

Waktu itu sendiri berhenti. Dari belakang Glenn muncul kerabat La’tirika—malaikat mekanik bersayap tunggal, mengepakkan sayapnya yang bengkok.

Sayap-sayap itu melepaskan badai angin yang merusak, menerjang dengan dahsyat ke arah Jatice.

Dan itu belum semuanya.

Angin kehancuran tidak menargetkan Jatice masa kini, melainkan Jatice di masa lalu yang belum lama berlalu.

Dengan kata lain, ia berupaya untuk melenyapkan Jatice masa lalu, menciptakan realitas di mana Jatice masa kini telah hancur—sebuah serangan pamungkas yang memanipulasi waktu dan kausalitas, tak terhindarkan dan tak terelakkan.

Dari perspektif masa kini, masa lalu bersifat tetap. Fakta bahwa ia berada di tempat tertentu sedetik yang lalu tidak dapat diubah. Serangan yang menargetkan momen di masa lalu itu mustahil untuk dihindari.

Tetapi-

“Sungguh misteri yang mendebarkan, Glenn.”

“—!?”

Mengabaikan semua aturan atas nama keadilannya, Jatice dengan mudah menerobos, mendekati Glenn dari jarak dekat, napas mereka hampir bercampur.

Glenn langsung mundur dengan kecepatan luar biasa, menjauhkan diri dari Jatice.

Tanpa melakukan apa pun, Jatice merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Hahaha… Bagus sekali, Glenn.”

Tidak masalah apakah itu tenaga pinjaman atau apa pun.

Sumber kekuatan bukanlah ukuran dari hakikat kekuatan itu sendiri.

Yang terpenting adalah apa yang Anda pikirkan dan apa yang Anda lakukan dengan kekuatan itu pada saat ini juga.

Lebih banyak lagi… Tunjukkan padaku lebih banyak keadilanmu… Kau bukan hanya itu , kan?”

“《Akulah yang berusaha membunuh para dewa・Akulah yang ingin mengetahui asal usul dan akhir segalanya》—”

Udara dipenuhi gelombang mana yang luar biasa, tekanannya berada pada level yang sama sekali berbeda.

Pada saat itu, dewi yang berpegangan pada punggung Jatice mengangkat lengan kanannya—pedang hitamnya berkilauan, memancarkan cahaya dengan jangkauan tak terbatas.

“Apa-!?”

“GLLLLLLEEEEEEEENNNNN—!”

Saat Jatice mengarahkan tangan kirinya ke arah Glenn,

Dewi di belakangnya mengayunkan pedang cahaya dengan jangkauan tak terbatas secara liar.

“Guh—!?”

Glenn memutarbalikkan aliran waktu menggunakan misteri langit, menghindari pedang cahaya.

Dia melompat ke kiri, berbelok ke kanan, melayang ke atas, lalu terjun bebas.

Menghindar, selalu menghindar…

Bintang-bintang di sekitarnya terbelah menjadi dua dan hancur berkeping-keping oleh bilah yang mengalir.

Glenn, gemetar karena ketakutan, terus menghindar dengan fokus yang tak kenal lelah.

Tetapi-

( Tidak mungkin aku bisa terus menghindar…! )

Bahkan dengan memacu aliran waktunya sendiri hingga batas maksimal, Jatice tetap lebih cepat.

Selain itu, pengurangan kemampuan berdasarkan waktu secara langsung terhadap Jatice sama sekali tidak efektif.

Dalam situasi ini, tidak ada cara untuk terus menghindari serangan Jatice—

(Aku sudah tamat.)

Saat Glenn membeku di hadapan pancaran cahaya yang datang,

“Sensei—!”

Ledakan!

Semburan cahaya menerpa Glenn dari samping.

Ini adalah Kapel Sistina.

Pada saat itu, seberkas cahaya menembus Glenn tanpa ampun—tetapi ia tidak terluka, hanya melesat tanpa menimbulkan efek apa pun.

Melihat itu, Jatice bertepuk tangan.

“Begitu. Saat itu, kau menggunakan angin Ithaqua untuk sedikit menggeser fase dimensional Glenn, membuatnya terpental. Jika dia tidak ada di sini saat itu, dia tidak bisa terluka. Heh heh… Lumayan, kan?”

Sambil menyeringai, Jatice mendongak ke arah Sistine, yang berdiri tinggi di atas, tangan kirinya siap siaga.

“Kamu benar-benar berubah. Kamu sama sekali tidak seperti dulu.”

“HAAAAAAAA—!”

Sistine mengangkat kedua tangannya ke atas kepala—mengumpulkan angin yang berputar-putar dan bercahaya di telapak tangannya yang terkepal—lalu mengayunkannya ke bawah.

Sebongkah angin dahsyat seperti bola meriam melesat menuju Jatice.

Angin, yang bergerak lebih cepat dari kecepatan dewa, dengan cepat menghilangkan energi panasnya, mencapai nol mutlak dalam sekejap.

Angin Sistine tidak hanya menghancurkan fase dimensional tempat Jatice berada—ia menyapu seluruh multiverse di sekitarnya, termasuk dunia paralel, merobek segalanya.

Serangan simultan kuantum multidimensi melintasi fase-fase yang berdampingan.

Tidak ada jalan keluar. Tidak ada ampun.

Sekalipun Jatice berhasil melarikan diri dari dimensi ini, angin dingin kehancuran yang tak terhindarkan menanti di setiap tujuan yang mungkin—

Tetapi-

“Maaf, tapi akulah keadilan.”

Dewi di belakang Jatice mengayunkan pedangnya ke bawah.

Ia membelah angin menjadi dua dengan rapi, menyebarkannya.

Jatice tetap tidak terluka.

“…Guh!?”

“Sistine, kembali! YAAAAAAAA—!”

Seketika itu juga, Re=L menyerang dari belakang Sistine, langsung mengincar Jatice.

Seperti komet, dia meluncur dari langit ke arahnya.

“[Daybreak Link]—!”

Pedang besar Re=L, yang bersinar dengan cahaya perak, diayunkan ke arah Jatice.

Cahaya seperti fajar menyelimuti seluruh bidang pandang dengan cahaya putih yang menyilaukan.

DENTANG!

Dewi yang berpegangan pada punggung Jatice mengangkat pedangnya, menangkis serangan penuh kekuatan Re=L.

Pedang besar mereka berbenturan, dan Re=L serta Jatice saling bertatap muka dengan tatapan tajam.

“…!?”

“Hoh? Sebuah serangan konseptual yang didorong oleh ‘kemauan’ yang melampaui akal sehat? Saya benar-benar terharu bahwa Anda, di antara semua orang, mencapai level seperti itu.”

Giling, giling, giling…

Jatice tersenyum ke arah Re=L, pedang mereka saling beradu di atas kepala.

“Pada dasarnya, ‘surga’ Anda tampaknya cukup dekat dengan ‘surga’ saya.”

Mungkin, di antara kalian bertiga, kaulah yang paling mengancamku.

Tetapi-”

Jatice mengayunkan kedua lengannya.

Sebagai balasannya, sang dewi mengayunkan pedang besarnya seolah-olah dia adalah Jatice sendiri.

Jika memang ada dewa pedang atau dewa perang, inilah dia.

Dengan kemampuan pedang yang sempurna dan luar biasa, dia menyerang Re=L—

“Dengan kemampuan bermain pedang setingkat itu, aku tidak akan membiarkan diriku terluka—!”

“—!?”

Hanya seseorang dengan intuisi bak dewa seperti Re=L yang mampu melakukannya.

Dalam sekejap, dia menggeser [Daybreak Link] untuk menghadapi pedang dewi yang datang, membela diri—

Dampak!

“Guh, AAAAAA—!?”

Kekuatan yang sangat besar membuat Re=L terlempar seperti meteor.

“…Saatnya untuk pengejaran.”

Saat Jatice bergerak untuk mengejar Re=L,

“Aku tidak akan mengizinkanmu!”

Rumia menghalangi jalannya sambil mengacungkan kuncinya.

Ping!

Suara jernih seperti lonceng terdengar—dan ruang pun membeku sepenuhnya.

Kunci Emas Rumia menyegel ruang Jatice dalam penjara beku.

Tetapi-

“Keadilan.”

Retakan!

Dengan satu langkah maju, Jatice menghancurkan ruang yang beku itu dengan mudah.

“Guh…!?”

Tanpa gentar, Rumia mengayunkan kuncinya lagi.

Kali ini, dia membuka ruang hampa tanpa isi di dalam ruangan.

Dia berusaha mengusir Jatice ke luar tepi terluar pohon dimensi tersebut.

Tetapi-

“-Keadilan.”

Kegentingan!

Satu langkah lagi dari Jatice menghancurkan kekosongan kehampaan.

“Belum… Belum…!”

Rumia mengayunkan kuncinya sekali lagi.

Ruang terdistorsi. Ruang yang melingkupi Jatice mulai menyusut, runtuh ke arah dalam menuju dirinya.

Lubang hitam berskala kecil dan terlokalisasi muncul.

Ini memampatkan Jatice menuju titik berdimensi nol—

“Keadilan!”

Saat Jatice mengayunkan lengan kanannya, ruang yang terkompresi itu meledak keluar.

“Mustahil…!”

Tanpa gentar, Rumia kembali menggunakan wewenangnya.

Suara mendesing!

Aliran waktu di sekitar Jatice—berbentuk spiral.

Sebuah spiral waktu yang terlihat berputar dengan cepat di sekitar Jatice.

Tidak ada satu pun benda di dunia ini yang kebal terhadap berlalunya waktu.

Waktu yang menyelimuti Jatice semakin cepat, berlalu miliaran tahun dalam sekejap—

“Keadilan-!”

MENABRAK!

Satu tebasan dari pedang sang dewi membelah spiral waktu itu sendiri, menghancurkannya.

“Guh, AAAAA—!?”

Gelombang kejut itu membuat Rumia terlempar, tak mampu menahannya.

“Keadilan! Keadilan! KEADILAN! Kau tak bisa menghentikan keadilan-Ku dengan itu! Jadi, apa selanjutnya!? Apa yang akan kau lakukan!? Tunjukkan padaku, Glenn!”

Sebelum Glenn dan yang lainnya, yang berjuang untuk melancarkan serangan mereka,

Jatice berdiri dengan gagah, kedua tangannya terbentang lebar.

Dari tangannya, sejumlah tak terbatas Partikel Pseudo-Eterik menyebar.

Mereka berpencar ke segala arah dengan kecepatan cahaya—

Sesaat kemudian, ribuan malaikat muncul di ruang di belakang Jatice.

Pemandangan yang megah dan menakjubkan.

Pemanggilan Tulpa, sesuai sifatnya, bersinergi sempurna dengan [KEADILAN MUTLAK] milik Jatice.

Jadi—masing-masing malaikat itu memiliki kekuatan legendaris, mampu mengalahkan Naga Kuno seorang diri. Tidak, mungkin bahkan kekuatan setara dengan kekuatan penciptaan.

Makhluk-makhluk mengerikan ini mengepakkan sayap mereka, membentuk barisan, memenuhi langit seperti pasukan malaikat yang menghadapi kejahatan mengerikan dari perang apokaliptik.

“Apa…!?”

“Mustahil!”

“…!”

Bahkan Sistina, Rumia, dan Re=L pun gemetar melihat jumlahnya yang begitu banyak.

Kepada mereka, Jatice menyatakan dengan suara merdu:

“’Saat senja menjelang matahari terbenam, malaikat keempat meniup terompet!’”

‘Langit! Bumi! Langit! Laut! Ditembus oleh tiga ribu pedang dan tiga ribu tombak, separuh besar dunia menjadi gunung jarum. Inilah bukti dosa umat manusia!’

Majulah, para malaikatku! Tunjukkan keadilan kepada mereka!”

Suara mendesing!

Saat Jatice mengangkat tangannya, pasukan malaikat di belakangnya menyerbu ke arah Glenn dan yang lainnya secara serentak. Sambil memegang pedang dan tombak, kepadatan mereka seperti tembok.

Sistine mempersiapkan anginnya, Rumia kuncinya, dan Re=L pedangnya, bersiap untuk mencegat.

Tidak mungkin kita bisa menahan mereka!

Ketiga gadis itu secara naluriah merasakan hal ini, menggigil dengan rasa takut yang mencekam menjalar di tulang punggung mereka.

“Jangan sombong…”

Pada saat itu, Glenn menyerbu ke arah pasukan malaikat Jatice.

Dia mengerahkan susunan magis di tangan kirinya, yang dipenuhi dengan mana yang terkonsentrasi dan padat.

Pengucapan mantra sudah selesai.

“—Tidak akan terjadi selama aku masih bertugas!”

Glenn mengangkat tangan kirinya, melepaskan gelombang kejut cahaya aurora ke langit. Dalam sekejap berikutnya, berkas cahaya yang tak terhitung jumlahnya melesat dari segala arah—atas, bawah, kiri, kanan, diagonal—dengan kecepatan cahaya.

“Saksikan kelahiran dan akhir sebuah galaksi!”

Sihir Hitam yang Dimodifikasi [Meteori Kepunahan]!”

Gelombang energi imajiner yang luar biasa deras menghujani seperti sekumpulan meteor.

Menelan Jatice dan menghantam pasukan malaikat yang datang seperti badai hujan es.

Para malaikat ditelan oleh gelombang cahaya yang dahsyat, musnah satu demi satu.

Tetapi-

“HAHAHAHAHAHAHA—AHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! AHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

Jatice, sambil tertawa histeris, terus menangkis gelombang cahaya yang datang dengan pedang di tangan kanannya dan pedang dewi di tangan kanannya—

“Benar, begitulah caranya! Lebih banyak! Tunjukkan padaku lebih banyak keadilanmu! Ini tidak mungkin hanya ini yang kau punya, kan!?”

“Diamlah!”

Kegembiraan Jatice dan raungan marah Glenn berharmoni dalam sebuah ansambel yang kacau.

Bidang pandang yang berkedip-kedip.

Ledakan dahsyat energi yang merusak.

Di seluruh kosmos yang tak terbatas, hamparan antarbintang berkilauan tanpa henti seperti supernova—

———

—Mereka bertarung.

Mereka berkelahi.

Mereka terus bertarung—

Glenn dan sekutunya melawan Jatice dengan segenap kekuatan mereka.

Dengan menggunakan misteri transenden dan teknik-teknik gaib, mereka terus berjuang.

Setiap kali kelompok Glenn berbenturan langsung dengan teknik Jatice, dampaknya memancar sebagai cahaya, melesat melintasi pelosok alam semesta.

Alur waktu terdistorsi, ruang berubah bentuk, dimensi terpecah, dan hukum-hukum dasar eksistensi dipaksa untuk ditulis ulang, diubah, ditimpa, dan dilemparkan ke dalam kekacauan total.

—Sudah berapa lama mereka bertempur?

Di ranah spiritual tertinggi ini, di dalam ruang pertempuran antar dimensi ini, bahkan aliran waktu pun ambigu dan tidak konsisten.

Perjalanan waktu berbeda antara alam eksternal dan internal.

Pertempuran misteri dan teknik, yang menguras setiap tetes kekuatan mereka—perjuangan di luar pemahaman manusia.

Pada akhirnya, Glenn dan sekutunya secara samar-samar menyadari sesuatu.

Pria yang sedang mereka lawan sekarang,

Jatice Lowfan, pria ini…

adalah yang paling mendekati dewa di dunia ini, di Pohon Dimensi ini.

“Keadilan” mutlak dan tak tergoyahkan yang diyakininya dan diperjuangkan hingga batas ekstremnya, telah membawanya sangat dekat dengan alam ilahi.

Belum…

Meskipun demikian…

“Aku tidak akan kalah!”

Di tengah pertempuran tanpa akhir yang melelahkan jiwa, Sistine meraung.

Jubah putih yang dikenakannya berkilauan lebih terang lagi, permukaannya dihiasi dengan rune yang mengalir, sifatnya yang seperti angin berubah-ubah.

Lebih jauh, lebih kuat, lebih tajam—dia dengan cepat memahami esensi angin yang diwarisinya dan dipelajarinya dari Jenderal Bintang Iblis tertentu, menjangkau lebih dalam ke puncak tertingginya, keadaan tertingginya, misteri tersembunyinya.

“—《Iya, Ithaqua》!”

Menunggangi “dewa” agung yang tak terlihat,

Sistine bergerak dengan kecepatan cahaya mengelilingi Jatice, bahkan melintasi sisi tersembunyi dari fase dimensional ini. Gelombang kejut dimensional yang dahsyat yang ditimbulkan oleh pergerakannya antar dimensi membelah para malaikat yang terus-menerus dipanggil Jatice, menebas mereka satu per satu.

Dan bukan hanya Sistina yang naik ke ketinggian baru.

“Haa—!”

Pada suatu titik dalam pertarungan maut itu, Rumia mulai menggunakan dua kunci.

Di tangan kanannya, Kunci Perak. Di tangan kirinya, Kunci Emas.

Dengan demikian, kekuatan otoritas manipulasi ruang-waktunya melonjak secara eksplosif.

Inilah wujud sejati dari 《The Celestial Taum》. Kekuasaan sejatinya.

Mereka awalnya adalah dewa tunggal, yang secara paksa terpecah menjadi dua karena pencampuran darah manusia.

“Yaaaah—!”

Dengan cepat memahami jati dirinya yang sebenarnya, Rumia menggunakan kedua kunci itu seperti seorang pendekar pedang yang menggunakan dua pedang sekaligus.

Kekuasaan waktu dan kekuasaan ruang. Hingga kini, ia hanya bisa menggunakan salah satunya secara selektif—tetapi sekarang ia menggunakan keduanya secara bersamaan dan bebas.

Dengan menyebarkan proyektil lubang hitam mikro yang tak terhitung jumlahnya yang melahap bahkan cahaya dan waktu, dia memusnahkan para malaikat.

Dan Re=L juga—

“…!”

Saat pertempuran semakin sengit, Re=L, pada suatu titik, berhenti menggenggam pedang besarnya. Berhenti mengayunkannya.

Dia menjadi tidak bersenjata.

Namun, tanpa gerakan dan tanpa jeda waktu, Re=L melepaskan [Daybreak Link] dengan jangkauan tak terbatas.

Setelah menguasai pedang hingga batas maksimalnya, dia tidak lagi membutuhkan bilah pedang itu sendiri.

Dengan demikian, Pedang Surga [Daybreak Link] milik Re=L melampaui kecepatan maksimum teoritis sebuah pedang.

Kini, sambil tetap mempertahankan eksistensi manusianya, Re=L telah menjadi konsep pedang itu sendiri.

Saat dia memutuskan untuk menebas sesuatu dalam pandangannya, benda itu sudah terputus, melampaui jarak apa pun—seorang pendekar pedang dari alam ilahi.

Mungkin, dia bisa disebut—Dewa Pedang.

“Yaaaaah—!”

Re=L melesat bebas menembus langit berbintang, melepaskan [Daybreak Link: Divine Realm] tanpa batas, menekan Jatice dengan rentetan tebasan yang dahsyat, menekan, menekan, menekan—

“HAHAHAHAHAHA! AHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

Bahkan Jatice pun tampak kesulitan menghadapi ini, ikut campur dalam aliran waktu sambil menangkis tebasan Re=L dengan pedang hitam di tangan kanannya, menangkis, menangkis, menangkis—

Dentuman keras dari benturan dan percikan api bergema tanpa henti.

—Ya, Jatice memang “keren.”

Misteri tertinggi dan tak terduga-Nya telah menjadi “api” penempaan yang paling utama.

Dengan berbenturan dengan teknik dan misteri Jatice, “surga” Sistine dan yang lainnya disempurnakan dengan kecepatan yang luar biasa, ditempa ke tingkat yang lebih tinggi.

Mereka tanpa sadar percaya bahwa mereka telah mencapai batas kemampuan mereka, tetapi Jatice menunjukkan kepada mereka puncak yang jauh lebih besar, menghancurkan prasangka mereka dan mendorong mereka melampaui batas kemampuan mereka.

Tentu saja, tidak sembarang orang bisa mencapai hal ini.

Justru karena Sistine, Rumia, dan Re=L—karena bakat dan potensi mereka—mereka bisa mencapai ketinggian dan pencapaian yang luar biasa seperti itu.

Namun demikian, Jatice tetap lebih unggul.

Dia berada jauh di atas mereka.

Namun demikian, Sistine, Rumia, dan Re=L terus berjuang, berpegang teguh pada level Jatice.

Mereka terus berjuang, menyempurnakan diri, menempa diri mereka sendiri…

Tetapi.

Di tengah semua ini, hanya pangkat Glenn yang tidak naik.

Awalnya, berkat misteri yang ditinggalkan oleh Celica, dia menjadi andalan dalam susunan pemain di pertempuran terakhir.

Namun secara bertahap,

…secara bertahap,

“Jarak” antara dia dan Sistine serta yang lainnya semakin melebar.

Dia mulai tertinggal dalam pertempuran.

Terus terang saja… dia mulai menjadi beban.

( Sial…! Aku tahu… aku tahu ini akan terjadi…! )

Glenn hanya bisa menggertakkan giginya menghadapi kenyataan ini.

Lagipula, misteri-misteri Glenn dipinjam dari Celica.

Pada dasarnya, Glenn hanyalah seorang penyihir kelas tiga.

Pada momen kritis ini, perbedaan antara apa yang dimiliki Sistine dan yang lainnya sejak lahir dan apa yang tidak dimilikinya menjadi sangat jelas, tak mungkin disembunyikan. Hanya itu intinya.

…Meskipun demikian.

( Aku… aku…! )

Glenn terus berjuang.

Untuk menyelesaikan semuanya dengan Jatice, dia terus berjuang.

(Aku… aku akan meneruskan wasiat Celica… dan melindungi dunia ini…!)

Aku akan melindungi mereka… orang-orang di akademi…!

Itu saja… hanya itu yang terpenting…!

Keadilan, cita-cita, mimpi—semuanya tidak berarti! Aku tidak peduli dengan semua itu! Selama aku bisa melindungi apa yang kusayangi, itu sudah cukup!

Namun bertentangan dengan kekuatan genggamannya dan desakan membara di hatinya,

Kekuatan Glenn

terus-menerus disusul oleh Sistine dan yang lainnya.

Dan entah mengapa,

“Keadilan, cita-cita, mimpi—aku tidak membutuhkannya. Selama aku bisa melindungi, itu sudah cukup.”

Semakin Glenn memikirkan hal ini, semakin ia menginginkannya, di suatu tempat di dalam hatinya, sesosok wanita berambut putih yang penuh nostalgia tampak menundukkan matanya dengan sedih.

Ia tampak menahan lidahnya, seolah ingin mengatakan sesuatu. Kadang-kadang, ia tampak menatap Glenn dengan saksama. Entah mengapa… begitulah rasanya.

“Itu tidak penting…!”

Seolah melarikan diri dari tatapan di hatinya, Glenn menatap Jatice.

Berkat Sistine dan Rumia, yang telah naik ke tingkatan lain dan terus memusnahkan malaikat-malaikat yang dipanggil Jatice, dan berkat Re=L yang terus mengendalikan Jatice…

Sekarang, Glenn bisa menyerang Jatice dari samping.

( Heh… Lagipula aku memang tidak pernah jago dalam pertarungan langsung yang adil. Serangan mendadak, pembunuhan, penyergapan… itu selalu menjadi gayaku, dulu dan sekarang…! )

Jatice mungkin tidak berbohong. [KEADILAN MUTLAK]-nya tak terkalahkan.

Itulah mengapa Glenn tahu sejak awal bahwa tak satu pun serangannya akan berhasil.

Dia berharap setidaknya satu akan mendarat, tetapi dia hampir pasti tahu itu tidak akan terjadi.

Berjuang dengan berpegang pada prinsip [KEADILAN MUTLAK] Jatice, dengan sendirinya, adalah strategi yang bodoh.

Satu-satunya cara untuk mengatasinya adalah dengan membongkar fondasinya.

Dan Glenn tahu bagaimana melakukannya.

( Semua serangan tak efektif yang terus kulancarkan padamu? Itu hanya tipuan! Hanya untuk memastikan aku bisa melancarkan serangan sebenarnya, kartu trufku…! )

Jatice, dengan mudah menepis serangan-serangan dahsyat dari Glenn dan sekutunya, pasti memiliki kepercayaan dan keyakinan yang sangat besar pada [KEADILAN MUTLAK]-nya.

Tidak, dia tidak punya pilihan selain memiliki kepercayaan diri itu.

Karena teknik itu adalah cara hidupnya, alasan keberadaannya, eksistensinya.

Dan berkat serangan transenden Glenn dan yang lainnya yang berulang-ulang namun tidak efektif, kepercayaan diri itu pasti semakin menguat.

Namun selama itu masih sihir, tidak ada yang namanya absolut—

“Jatice—!”

Merasakan perubahan arah situasi saat ia menyaksikan kekuatan Sistine dan yang lainnya meningkat, Glenn memanfaatkan momen itu dan akhirnya melancarkan serangannya ke arah Jatice.

( …Ini dia…! Aku akan mengakhirinya di sini…! Tak perlu memikirkan hal lain… Fokus saja untuk menyelesaikan ini…! )

Pada saat itu juga, menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu dari benaknya, Glenn mempertaruhkan segalanya pada satu langkah ini.

“S-Sensei!?”

“Lindungi dia, Rumia! Re=L!”

“…Mengerti!”

Seketika memahami maksudnya, Rumia, Sistine, dan Re=L mulai bergerak serempak dengan serangan Glenn.

Terbang untuk melindunginya, mereka menangkis serangan para malaikat yang menyerang Glenn dari segala arah—depan dan belakang, atas dan bawah, kiri dan kanan—menghentikan waktu, mengusir mereka ke dimensi lain, menghantam mereka dengan angin dingin yang membekukan, dan mencabik-cabik mereka, mengusir mereka satu per satu.

Ledakan cahaya. Guncangan dimensional. Distorsi waktu.

“Oooooh—!”

Dan di tengah semua itu, Glenn terus maju. Dia berlari kencang ke depan.

Menelusuri jalan sempit berlumuran darah yang digali oleh Sistine dan yang lainnya—langsung menuju Jatice.

Melihat Glenn mendekat, Jatice berteriak dengan ekspresi gembira.

“Kau datang!? Akhirnya kau datang!? HAHAHAHAHAHAHAHAHA! Ya, ya, Glenn! Tunjukkan padaku! Tunjukkan ‘keadilan’mu!”

Inilah pertempuran besar yang telah kutunggu selama bertahun-tahun! Saatnya mempertaruhkan segalanya!

Keadilan saya melawan keadilan Anda!

Manakah keadilan yang sesungguhnya lebih tinggi—mari kita selesaikan!”

“Diamlah!”

Keduanya mendekat dengan kecepatan cahaya.

Glenn merogoh sakunya untuk mengambil “kartu trufnya,” dan hanya fokus untuk memperpendek jarak dengan Jatice.

Sebaliknya, Jatice merentangkan tangannya lebar-lebar dengan ekspresi gembira, tanpa bergerak.

Tidak, dia tidak perlu bergerak.

Jatice percaya pada keadilannya, pada [KEADILAN MUTLAK].

Dengan demikian, dia percaya akan kemenangannya.

Dalam hal itu, tindakan apa pun selain menghadapi serangan Glenn secara langsung tidak lain adalah pengkhianatan terhadap [KEADILAN MUTLAK]-nya.

Dalam situasi ini, tidak ada pilihan lain selain menghadapi serangan Glenn secara langsung.

( Kesombongan itu—itulah kehancuranmu…! )

Dengan memahami alur dan psikologi permainan secara sempurna, Glenn akhirnya mengungkapkan “kartu trufnya.”

Apa yang ia keluarkan dari sakunya… adalah pedang Mithril yang patah.

Gagangnya terbungkus jimat kutukan berlumuran darah yang mengerikan, bilahnya diukir dengan rangkaian rune yang meniadakan semua hukum. Pedang ini dulunya dipegang oleh seorang pendekar pedang heroik.

Inilah teknik pamungkas yang ditinggalkan Celica untuk Glenn gunakan di masa depan.

Teknik pamungkas yang lahir dari pemanfaatan penuh ciri magis Celica 《Penghancuran dan Kelahiran Kembali Kebenaran Mutlak》 dengan kebanggaan Peringkat Ketujuh, Septende.

Dan sekarang, sebagai pewaris 《Batu Dunia》, Glenn memiliki wewenang untuk menggunakannya.

Nama pedang itu adalah—

“[Pelanggar Hukum・Pedang Dunia, Penghancur Kebenaran Mutlak]—!”

Itu adalah teknik penangkal ilahi rahasia Celica—bukan, sebuah formula yang menghancurkan prinsip, hukum, dan aturan.

Satu sapuan tunggal yang meniadakan dan melenyapkan semua bentuk sihir, ilmu hitam, kemampuan supranatural, dan misteri di dunia ini, menjadikannya batal dan tidak berlaku saat bersentuhan.

Sebelum pukulan pamungkas Celica ini, bahkan [Fool’s World] milik Glenn pun tak berdaya.

“…!?”

Mata Jatice membelalak kaget saat melihat pedang Glenn.

( Heh! Menyadari kesalahanmu!? Terlambat! )

Tanpa ragu-ragu, tanpa jeda, Glenn mendekati Jatice yang membeku.

“Uoooooh—!”

Dan menusukkan pedang ke dada Jatice—

———