Bab 2: Perjalanan Menuju Akhir Segala Sesuatu

Dan terjadilah demikian.

Pertempuran terakhir melawan rencana 《Last Order》 dari Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi—《Ultimus Clavis》—telah berakhir.

Jika dilihat semata-mata dari hasilnya, itu adalah kemenangan telak.

《Ultimus Clavis》 telah diberantas.

Setiap anggota dan eksekutif dari Peneliti Kebijaksanaan Surgawi telah dikalahkan.

Pemimpin tertinggi organisasi tersebut, 《Grandmaster》Felord Belif, telah menghilang, tetapi kemampuannya sebagai penyihir telah hilang sepenuhnya, membuatnya sama sekali tidak mungkin pulih.

Pada intinya, Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi telah dihancurkan.

Tentara Kekaisaran kini telah mengakhiri perjuangan abadi mereka melawan organisasi tersebut—sebuah kemenangan bersejarah.

…Namun.

Pada saat ini, ancaman baru, keputusasaan baru, menampakkan taringnya kepada dunia.

Mantan Eksekutif Nomor 11 dari Korps Penyihir Istana Kekaisaran Alzano, Lampiran Misi Khusus.

Jatice Lowfan, 《The Justice》.

Kini ia berdiri di hadapan umat manusia sebagai musuh terbesar dan paling jahat di dunia baru.

《Grandmaster》Felord Belif—Raja Iblis—telah menghabiskan ribuan tahun membangun warisannya, hanya untuk kemudian Jatice merebutnya sepenuhnya, menambah malapetaka yang lebih buruk, dan berbalik melawan dunia itu sendiri.

Saat ini, sejumlah besar 《Prajurit Dewa Jahat》yang dipanggil oleh Jatice, sang “Akar,” sedang mengamuk di berbagai wilayah di dunia.

Bagi penduduk Fejite dan para petinggi Kekaisaran Alzano yang masih bertahan, sifat sureal dan tak terbayangkan dari bencana ini membuat mereka kesulitan untuk memahami kenyataannya.

Seiring waktu berlalu dan mereka menjadi lebih tenang, arus laporan yang penuh keputusasaan dari seluruh dunia secara bertahap memperkuat kesadaran mereka.

Sekarang—dunia ini perlahan-lahan menuju kehancurannya.

Waktu kiamat telah tiba.

────

Tiga hari yang penuh gejolak telah berlalu sejak pertempuran menentukan di Fejite.

Pada hari keempat bulan Nova, Kalender Suci Luvaphos 1854—

“…Demikianlah laporan mengenai situasi di berbagai wilayah, Yang Mulia.”

“Terima kasih, Kardinal Fais.”

Lokasinya adalah sebuah ruangan di gedung utama Akademi Sihir Kekaisaran Alzano di Fejite.

Meskipun ruangan itu porak-poranda akibat pertempuran baru-baru ini, ruangan ini sekarang menjadi kantor sementara Alicia VII, Ratu Kekaisaran Alzano.

Sebuah perangkat dan peralatan komunikasi magis telah dibawa masuk, dengan sebuah kristal besar terpasang di tengahnya.

Kristal itu memancarkan cahaya ke dalam kehampaan, memproyeksikan gambar seorang pria.

Pria itu—sosok yang sangat tampan dengan fitur wajah menyerupai patung klasik, yang menyamarkan usianya yang sudah lebih dari empat puluh tahun—adalah Fais Cardis.

Sebagai seorang Kardinal dari Gereja St. Elizares di Kerajaan Rezalia yang bertetangga, ia secara efektif bertindak sebagai kepala negara baik untuk kerajaan maupun gerejanya, yang telah jatuh ke dalam kekacauan total setelah kehilangan kepemimpinannya.

Di tengah kekacauan yang disebabkan oleh pembunuhan di pertemuan puncak dan 《Ultimus Clavis》, yang telah merenggut banyak pemimpin dan warga sipil, Fais dengan terampil mengumpulkan pasukan kerajaan yang tersisa dan Ksatria Suci Gereja, menjaga ketertiban sambil meminimalkan kerusakan.

Namun, meskipun memiliki kompetensi yang luar biasa, Fais tampak kelelahan secara mental akibat situasi ini. Melalui sihir proyeksi, wajahnya, saat menghadap Alicia, menunjukkan jejak kelelahan dan keletihan yang terlihat jelas.

“Sungguh aneh, bukan? Bahkan di Kerajaan Rezalia ini, kita bisa melihat Kastil Langit melayang di atas—pemandangan yang benar-benar ganjil.”

“Memang.”

“Terlepas dari itu, ‘Akar’ yang muncul secara sporadis di seluruh dunia… mereka perlahan-lahan melahap dunia itu sendiri. Dan mereka tidak diragukan lagi memperluas ‘Ruang Hampa’.”

Satu-satunya sisi positifnya adalah tingkat konsumsi mereka tidak terlalu cepat.

Namun, berdasarkan perhitungan saat ini, dalam waktu sekitar satu bulan, dunia ini akan sepenuhnya hancur.”

“…Benarkah begitu…?”

Alicia menundukkan matanya.

Pasukan Kekaisaran yang tersisa secara independen telah mengumpulkan informasi intelijen serupa dari berbagai wilayah.

Tingkat kehancuran dunia kurang lebih sesuai dengan analisis mereka.

Ya, hanya satu bulan.

Hanya dalam waktu satu bulan—dunia ini akan hancur dengan mudah.

Semuanya akan hilang.

“…Kardinal Fais, saya hanya bisa membayangkan penderitaan Anda.”

Alicia mengalihkan pandangannya, teringat bahwa “Akar” ini dipanggil dengan Maria Luther, 《Gadis Murni Kegelapan》—putri Fais sendiri—sebagai intinya.

“Saya menghargai keprihatinan Anda. Tapi untuk sekarang… mari kita lanjutkan.”

Dengan menekan emosinya menggunakan tekad baja, Fais terus maju.

“Dari penyelidikan kami, ‘Roots’ yang muncul di berbagai wilayah bukanlah entitas independen.

Mereka, bisa dibilang, adalah cabang-cabang… Akar lateral yang memanjang dari ‘Akar Utama.’ Semua ‘Akar’ terhubung melalui Garis Ley bawah tanah ke ‘Akar Utama’ ini.”

“… ‘Akar Utama’… di Kota Bebas Milan, benar?”

Reruntuhan bawah tanah Kota Bebas Milan, 《Situs Ritual Naiar》.

‘Akar Utama’ dari semua ‘Akar’ berasal dari lokasi itu, dengan Maria Luther, 《Gadis Murni Kegelapan》, sebagai intinya.

Baru sebulan yang lalu, kota itu menjadi tuan rumah Festival Sihir Dunia, yang bertujuan untuk perdamaian abadi.

Di tempat itulah Felord menghabiskan bertahun-tahun mempersiapkan ritual untuk memanggil Dewa Jahat, hanya untuk kemudian Jatice membajaknya pada saat yang tepat, menjadikannya titik awal dari nasib buruk ini.

Sekarang, tempat itu adalah tempat paling kotor dan menghujat di dunia.

“Ya. Jika kita bisa menghancurkan ‘Akar Utama’ di Milano…”

“Akankah kehancuran ini berhenti?”

Fais menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya dengan lemah.

“Tidak, kemungkinan besar tidak akan.”

“Dari pengamatan magis kami, sangat mungkin bahwa Maria Luther, 《Sang Perawan Kegelapan yang Murni》, inti dari ritual tersebut, telah dipindahkan ke tempat lain. Penelusuran Garis Ley menunjukkan… kemungkinan ke bagian terdalam Kastil Langit Melgalius.”

“…Kemungkinan besar ini adalah ulah 《Grandmaster》Felord, untuk memastikan tidak ada lagi campur tangan pihak ketiga setelah Jatice secara paksa mengaktifkan ritual di Milano.

Namun, jika melihat hasilnya… tampaknya hal itu pun sudah diantisipasi.”

“Seorang pria yang menakutkan, Jatice Lowfan…”

Alicia dan Fais mengenang sosok menakutkan yang, selama KTT di Milan, menggagalkan niat semua orang dengan ketepatan yang mengerikan.

“Bagaimanapun juga, karena ‘Akar Lateral’ tumbuh dari ‘Akar Utama,’ menebang ‘Akar Utama’ pasti akan melemahkan aktivitas ‘Akar Lateral.’ Hal itu seharusnya secara signifikan memperlambat laju kehancuran ini.”

“Tapi… itu bukan tugas yang mudah, kan?”

Alicia memejamkan matanya karena frustrasi.

Memang—itu masalah sederhana. Mereka kekurangan pasukan.

Pertempuran baru-baru ini telah membuat Kekaisaran dan Kerajaan kelelahan, tetapi yang lebih penting, mereka kekurangan kekuatan mendasar untuk menghadapi 《Prajurit Dewa Jahat》.

“Untungnya, Yang Mulia… pidato Anda pada waktu itu telah memberikan dampak.

Selama Insiden Milano, yang menyebabkan 《Tujuh Hari Api》dan hampir terjadinya Perang Sihir Besar Kedua, seruanmu untuk persatuan dan kerja sama bergema di kalangan pemimpin dunia.

Berkat pidato itu, berbagai negara telah mulai melakukan persiapan, dan pasukan mereka sudah cukup terorganisir.

Meskipun sebagian besar dana tersebut akan dialokasikan untuk menangani ‘akar permasalahan’ di berbagai wilayah, kita mungkin hanya memiliki cukup dana untuk mengatasi inti masalahnya.

Jika kita benar-benar bisa bersatu, seperti yang kita lakukan selama Perang Sihir Besar dua ratus tahun yang lalu, dan membentuk koalisi global untuk menyerang ‘Akar Utama’ Milano… itu bukan hal yang mustahil.”

“Namun jika dibandingkan dengan dua ratus tahun yang lalu… skalanya sangat berbeda. Di tengah kekacauan global ini, seberapa baik kita dapat benar-benar menyelaraskan upaya kita?”

“Kita tidak punya pilihan selain bersatu. Kita harus berjuang. Itulah satu-satunya cara agar umat manusia bisa bertahan hidup.”

“Kau benar. Benar sekali.”

Meskipun ekspresinya tampak sangat kelelahan, Alicia VII berbicara dengan tekad yang masih menyala di matanya.

“Kekaisaran Alzano saat ini sedang mengatur ulang pasukannya di bawah kepemimpinan Marsekal Eve.”

“Kami juga sedang menyisir seluruh kerajaan untuk mengumpulkan setiap kekuatan tempur yang tersedia.”

“Pertanyaan sekarang adalah seberapa baik kita, umat manusia, dapat berkoordinasi untuk melawan ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

Kardinal Fais, sebagai kepala Kekaisaran Alzano, saya akan terus menghubungi para pemimpin berbagai negara dan faksi melalui komunikasi magis, membujuk dan bernegosiasi untuk kerja sama. Serahkan negara-negara benua barat dan Aliansi Seria kepada saya.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan melanjutkan negosiasi dengan Gereja St. Elizares dan negara-negara timur. …Ini adalah perlombaan melawan waktu.”

“Memang, ini adalah momen kritis bagi kita semua.”

“Benar sekali. Tapi, Yang Mulia… tentu Anda, dengan kecerdasan Anda yang tajam, sudah mengerti?”

Alicia terdiam saat Fais berbicara dengan nada serius.

“Sekalipun kita berhasil menghancurkan ‘Akar Utama’ dalam pertempuran ini… itu tidak akan mengubah situasi secara mendasar. Untuk benar-benar menyelamatkan dunia ini dari krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya…”

“…Aku tahu. Ini hanyalah solusi sementara. Untuk benar-benar menyelamatkan dunia ini, kita harus mengalahkan Jatice Lowfan, yang menunggu di Kastil Langit. Sampai dia dikalahkan, ritual ini tidak akan berhenti.” Alicia menyatakan dengan tegas.

“Namun, Yang Mulia… langit dunia ini sekarang adalah alam sihir dan dunia lain.”

Waktu dan ruang terdistorsi dan kacau, dan dari permukaan tanah, kita tidak memahami hukum apa yang mengatur tempat itu. Terus terang… itu adalah jebakan maut.

Begitu Anda menuju ke Sky Castle, tidak ada jaminan untuk kembali hidup-hidup.”

“Meskipun demikian.”

Alicia berbicara tanpa ragu.

“Sebagai ratu yang dipercayakan dengan kerajaan ini, sebagai kepala negara yang berjuang untuk melindungi dunia ini… aku telah mengambil keputusan.”

Sekalipun dia membenci atau merasa kesal terhadap saya… saya akan tetap mengeluarkan perintah itu.”

“…Maafkan saya karena telah membebani Anda dengan peran yang begitu berat ini.”

“Rasa sakitku tak ada apa-apanya… dibandingkan dengan rasa sakitnya.”

“…Sampaikan kepadanya… harapan saya untuk kesuksesannya.”

Setelah kata-kata terakhir itu terucap,

Keduanya memutus transmisi.

Dalam keheningan yang menyusul, Alicia menekan tangannya ke matanya, tenggelam dalam pikirannya.

“Yang Mulia…”

Sebuah suara memanggil dari belakangnya.

Di belakang Alicia berdiri Lord Edward, Lord Luciano, Kepala Sekolah Rick, dan istrinya Sylphie, mengamati langkahnya selanjutnya dengan saksama.

────

Akhirnya, Alicia berdiri, seolah menegaskan kembali suatu keputusan, lalu berbalik.

“Kepala Sekolah Rick Walken dari Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Panggil dia ke tempat ini. Kebanggaan akademi kalian, instruktur sihir itu, segera. Kita tidak punya pilihan… selain mempercayakan semuanya kepadanya.”

“…Dipahami.”

Sambil membungkuk dengan khidmat menanggapi perintah Alicia, Rick menundukkan kepalanya dengan hormat.

────

Pada hari itu, sebuah dekrit kekaisaran langsung dikeluarkan dari Ratu Kekaisaran Alzano kepada seorang pria tertentu.

“Pergilah ke Kastil Langit dan kalahkan Jatice Lowfan, pengkhianat dunia.”

“Selamatkan dunia ini.”

Instruktur sihir di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, Glenn Radars, menerima dekrit ini tanpa ragu-ragu.

────

Angin dingin menderu kencang di atas atap gedung utama Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.

Dunia telah kehilangan konsep siang dan malam.

Langit, yang selalu berwarna merah tua tanpa mempedulikan waktu, menyerupai ladang musim dingin dengan barisan awan yang berkerut.

Entah ini adalah kemurahan hati Jatice atau niat lain yang diperhitungkan, untungnya, tidak ada “Akar Lateral” yang langsung mengancam lingkungan sekitar Fejite.

Akibatnya, meskipun dunia terus terjerumus ke dalam kehancuran, Fejite diselimuti oleh keheningan yang hampir tenteram.

Di atas, di antara celah-celah awan, Kastil Langit yang ilusi itu berkilauan.

Di atas atap di bawah langit itu,

Glenn bersandar pada pagar besi, menopang pipinya dengan tangan, menatap dengan tenang.

Dia menatap kosong ke arah halaman akademi di bawah dan jalan-jalan Fejite di kejauhan.

“…Ada apa, Glenn?”

Dengan kepakan lembut, seorang gadis kecil seperti peri, tidak lebih besar dari telapak tangan, muncul di bahu Glenn.

Gadis itu, yang memiliki kemiripan luar biasa dengan Rumia, adalah Nameless—dewa kontrak Glenn dan pelayan magisnya, 《Malaikat Waktu》La’tirika.

“Kau akan pergi, kan? Untuk menyelesaikan semuanya.”

“Ya.”

“Tapi kamu… kamu sepertinya tidak terlalu bersemangat.”

“…Ya.”

“Mungkinkah… kau takut?”

Nameless berbicara dengan sedikit nada khawatir terhadap Glenn.

“Aku mengerti. Pria itu, Jatice, mungkin jauh lebih berbahaya daripada Raja Iblis Titus yang kita lawan di zaman dahulu…”

“…Tidak juga. Sejujurnya, aku sama sekali tidak takut pada pria itu. Hanya saja…”

Glenn tersenyum lembut, sungguh mengejutkan, sambil memandang ke arah Kastil Langit, dan berkata,

“Aku punya firasat… aku mungkin tidak akan kembali lagi.”

“…!?”

Mengabaikan ekspresi terkejut Nameless, Glenn melanjutkan.

“Aku tidak tahu kenapa, tapi aku punya firasat.”

Entah aku mengalahkan Jatice atau tidak, aku tidak tahu… tapi bagaimanapun juga, kurasa aku tidak akan pernah kembali ke sini.

Jadi… aku hanya ingin melihatnya sekali lagi.”

Dia terkekeh pelan. “Sepertinya beginilah perasaan Celica, ya?”

“Jangan bercanda soal itu!”

Meskipun tidak ada suara yang menyertai tindakannya, Nameless menirukan gerakan menampar pipi Glenn.

“Kau adalah harapan terakhir dunia! Bagaimana bisa kau begitu lemah kemauannya!?”

Saat ini, kamu seharusnya hanya memikirkan dua hal: mengalahkan Jatice untuk menyelamatkan dunia dan kembali hidup-hidup! Segala hal lainnya hanyalah gangguan!”

“……..”

“Dengar! Kamu sudah bekerja sangat keras! Jadi, setelah semua ini berakhir, kamu harus diberi penghargaan! Kamu harus menemukan kebahagiaan!”

Orang yang sudah berusaha paling keras seharusnya bukan orang yang paling menderita!

Jadi! Entah itu Sistine, Rumia, Re=L, atau bahkan si histeris berambut merah itu, aku tidak peduli! Bahkan, jika kau cukup memohon padaku, aku mungkin akan mempertimbangkan diriku sebagai pilihan!

Setelah semua ini selesai, kamu perlu menetap dengan seseorang, menjalani hidup yang damai dan bahagia, dan bersantai saja! Itu praktis sudah menjadi kewajibanmu sekarang! Kewajibanmu!

Kalau tidak, Celica… Celica akan menjadi…” Nameless gemetar, menunduk.

Glenn mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk kepalanya.

“…Kau benar. Celica tidak tinggal di belakang dan mempersiapkan diri begitu banyak hanya untuk membuatku sengsara di masa lalu.

Sepertinya aku terlalu gugup sebelum pertempuran terakhir.”

Glenn tertawa kecil.

“Tapi, ada apa denganmu, Tanpa Nama? Menyuruhku untuk ‘menetap’ dengan seseorang saja?”

Tentu, ketiga gadis itu mungkin mengagumi saya, tetapi hanya sebagai guru mereka. Dan Eve? Kami masih musuh bebuyutan, seperti biasa. Tidak mungkin itu akan berhasil.”

“-Hah!?”

“Dan kamu tidak perlu memaksakan diri masuk ke daftar itu hanya untuk memotivasiku, lho? Kamu hanya tetap bersamaku karena kesetiaanmu pada Celica…”

“Kau idiot!? Seriuskah kau mengatakan itu!? Dasar tolol!”

Meskipun tidak terdengar suara apa pun, Nameless dengan marah menampar pipi Glenn dengan tangan mungilnya karena luapan kemarahan.

Pada saat itu, pintu atap terbuka dengan suara keras !

“…Sensei…”

Sekumpulan mahasiswa berdatangan.

Kelas Glenn—Tahun Kedua, Kelas Dua—telah datang dengan kekuatan penuh.

“K-kalian…”

Saat Glenn berkedip kaget,

“Sensei… kami mendengar semuanya…”

“Kau akan pergi, kan? Untuk menyelesaikan semuanya… di Kastil Langit.”

Kash dan Wendy menatap langsung ke arah Glenn.

“Tak disangka kita harus menyerahkan semuanya padamu, Sensei…”

“Seluruh rangkaian peristiwa ini sungguh membuat frustrasi.”

Cecil dan Gibul menunduk, wajah mereka dipenuhi penyesalan.

“Sensei, semoga keberuntungan menyertai Anda.”

“Kumohon… kembalilah dengan selamat, ya…?”

Teresa dan Lynn menatap Glenn dengan mata memohon.

“Tetap saja, ya ampun… rasanya guru kita sudah pergi ke suatu tempat yang sangat jauh…”

“Ya… berjuang untuk nasib dunia di Kastil Langit itu…”

“Ini seperti sesuatu yang diambil dari ‘The Magician of Melgalius’, bukan?”

Kai, Rodd, dan para siswa lainnya bergumam dalam hati, dipenuhi rasa kagum.

“Sensei.”

“…Sensei.”

“Glenn.”

Tiga gadis melangkah maju di hadapan Glenn.

Tentu saja, itu adalah Sistina, Rumia, dan Re=L—ketiganya.

Sistine berdiri mengenakan jubah putih 《Jubah Angin》.

Rumia mengenakan pakaian yang sama dengan Nameless, yaitu pakaian dari 《The Celestial Taum》.

Re=L mengenakan seragam upacara Korps Penyihir Istana Kekaisaran.

Masing-masing dari mereka, dengan persiapan dan kesiapan penuh, menatap lurus ke arah Glenn.

“Kalian…”

Saat Glenn menatap ketiga gadis itu dengan ekspresi yang sulit ditebak,

“Biar saya perjelas. Kami pasti akan ikut denganmu, Sensei! Siapa yang tahu hal-hal gegabah apa yang akan kau lakukan jika kami tidak ada di sana untuk mengawasimu!”

Sistina membusungkan dadanya, menyatakan dengan berani dan tanpa rasa takut.

“Kami tahu ini berbahaya. Kami sepenuhnya memahami bahwa kami mungkin tidak akan pernah kembali.”

Meskipun begitu, kami ingin bertarung di sisimu, Sensei. Bukan karena kami mengorbankan diri untuk orang lain… tetapi karena kami ingin berjuang untuk masa depan kami sendiri.”

Rumia berbicara dengan ekspresi tegas, tekadnya terlihat jelas.

“…Mm. Aku… akan mengayunkan pedangku untuk Glenn, untuk melindungi semua orang. Karena itulah yang ingin kulakukan. Jadi… aku akan mengikuti Glenn. Ke mana pun.”

Re=L, seperti biasa tanpa ekspresi dan emosi, berbicara dengan jumlah kata yang tidak biasa, masing-masing diwarnai dengan sedikit keyakinan.

Glenn menatap ketiganya lagi, satu per satu.

Tekad mereka… tampak tak tergoyahkan.

Tekad mereka… sudah lebih dari cukup.

( Yang terpenting… mereka telah menjadi kuat. )

Glenn tersenyum dalam hati memikirkan hal itu.

Sebagai guru mereka yang telah membimbing mereka, tidak ada yang bisa membuatnya lebih bangga.

Saat Glenn menatap ketiga gadis itu dengan perasaan yang mendalam,

“Glenn, Tuanku tersayang. Aku mengerti betapa kau menyayangi mereka… tetapi sebaiknya kau membawa mereka bersamamu.”

Seorang gadis naga putih—Le Silva—melangkah maju dari belakang ketiganya, menyela.

“Pertarungan antara kau dan pria itu… penyihir Jatice, yang bahkan melampaui Raja Iblis, kemungkinan akan menjadi bentrokan antara penyihir terhebat dalam sejarah.

Hampir tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat membantu dalam pertarungan antara kalian berdua.

Bahkan aku, seekor Naga Purba, pun tak lagi cukup kuat… betapa pun frustrasinya hal itu.

Tapi… gadis-gadis ini berbeda.”

Le Silva menoleh ke arah Sistina, Rumia, dan Re=L, menatap mereka dengan ekspresi yang mempesona.

“Pendeta wanita Ithaqua. Malaikat waktu dan langit. Pendekar pedang senja… 아니, fajar.”

Masing-masing dari mereka telah mencapai ‘Surga’ mereka sendiri di akhir jalan yang mereka pilih.

Mereka tidak akan menjadi beban bagimu. Mereka justru akan menjadi kekuatanmu.

Jika kau meragukan kekuatan mereka, Glenn…”

“Hahaha, kau masih seperti anak kecil meskipun sudah hidup begitu lama, Le Silva. Bukan itu intinya. Itulah mengapa kau punya otak naga seperti itu.”

Dengan senyum masam, Glenn mengacak-acak kepala Le Silva dengan penuh semangat.

“Apa—!? Diskriminasi terhadap naga tidak dapat diterima! Aku hanya mengkhawatirkan Tuanku—!”

Le Silva memprotes dengan cemberut yang sesuai dengan penampilannya yang awet muda, tetapi

“Aku tahu. Aku tahu mereka sangat kuat.”

Ekspresi dan nada suara Glenn yang lembut membuat wanita itu terdiam.

“Tapi kuat bukan hanya berarti kemampuan bertarung. Jika hanya soal kuat dalam pertempuran, tidak mungkin aku bisa membawa mereka bersamaku.”

Glenn melangkah maju untuk berdiri di hadapan Sistina, Rumia, dan Re=L.

“Aku akan berterus terang. Pertarungan ini… tidak, pertempuran terakhir ini akan sangat berbahaya.”

Bagian terdalam dari Kastil Langit itu masih merupakan wilayah yang sama sekali belum diketahui. Bahkan ketika kita melakukan perjalanan ke peradaban kuno dan berbentrok dengan Raja Iblis, kita tidak pernah mencapai kedalaman terdalamnya.

Kita tidak tahu apa yang akan terjadi di sana. Itu di luar imajinasi.

Dan… Jatice, yang sedang menunggu kita, mungkin adalah musuh terkuat dan terburuk dalam sejarah. Raja Iblis akan tampak imut jika dibandingkan dengannya.

Sebagai guru kalian, saya ingin sekali berperan sebagai orang yang keren dan mengatakan bahwa saya akan melindungi kalian semua dan membawa kalian kembali dengan selamat… tetapi secara realistis, saya sama sekali tidak dapat menjamin hal itu.

Meskipun begitu… maukah kau tetap ikut denganku?

Maukah kau meminjamkan kekuatanmu padaku? Maukah kau bertarung di sisiku?”

Saat Glenn menatap ketiganya,

“Astaga, apa yang sebenarnya kau katakan sekarang, Sensei?!”

Sistine melangkah maju tanpa ragu, menggenggam tangan Glenn dengan erat, dan meletakkan tangannya di atas tangan Glenn.

“Kami bersamamu hingga akhir.”

Tanpa ragu sedikit pun, Rumia meletakkan tangannya di atas tangan mereka.

“…Mm. Bersama… kita berjuang.”

Tentu saja, Re=L mengikuti, dengan lembut meletakkan tangannya di atas.

Dan dengan itu, tekad Glenn semakin mantap.

Dia tidak lagi ragu untuk mengandalkan murid-muridnya yang tak tergantikan.

Tidak, gadis-gadis ini bukan lagi sekadar muridnya.

—Mereka adalah rekan-rekan Glenn.

“Terima kasih, kalian semua. Baiklah… ayo kita selamatkan dunia!”

——

Keesokan harinya.

Pada hari kelima Bulan Nova, tahun 1854 menurut Kalender Luvaphos.

Di kediaman Arfonia di Distrik Utara Fejite.

“…”

Pagi itu, Glenn bangun secara alami.

Dia bangkit dari tempat tidurnya dan melihat sekeliling.

Di sudut ruangan berdiri sebuah meja dan kursi tua. Keempat dindingnya dipenuhi rak buku yang berisi kitab-kitab tentang sihir, sebuah ruangan polos tanpa dekorasi apa pun… pemandangan yang biasa.

Ruangan ini awalnya adalah ruang belajar Celica, tetapi ketika Glenn masih kecil, ia sering mengunjunginya untuk mengambil buku dan akhirnya mengklaimnya sebagai miliknya.

“…”

Setelah bangun tidur, Glenn menyantap makanan sederhana di ruang makan dan mempersiapkan diri dalam diam.

Pakaiannya yang biasa, kemeja, celana panjang, dan dasi. Ia memakainya sedikit berantakan, seperti biasa, demi kenyamanan.

Kemudian, dia mengambil jubah compang-camping yang dibawanya dari peradaban kuno ribuan tahun yang lalu.

Meskipun dia telah mencucinya setelah kembali, mengingat benda itu awalnya diambil dari mayat, benda itu tetaplah barang yang cukup mencurigakan.

Namun, jubah compang-camping ini… selama perjalanan kembali ke Fejite, sebagai persiapan untuk pertempuran terakhir, Glenn telah menyihirnya dengan berbagai pertahanan magis menggunakan kekuatan 《Batu Dunia》. Akibatnya, kemampuan bertahannya jauh melampaui bahkan jubah penyihir terbaik di era ini.

Ia mampu memblokir hampir 100% serangan fisik tanpa mana dan kebal terhadap mantra ofensif militer standar.

“Tetap saja, seharusnya aku menyihir sesuatu yang lebih baik…”

Setelah berpikir sejenak, Glenn dengan enggan mengenakannya.

Memindahkan mantra ke jubah lain sekarang akan merepotkan, dan tidak ada jaminan dia bisa meniru kualitas yang dicapai ketika fokusnya berada pada puncaknya.

Selain itu, benda-benda memperoleh bobot spiritual dan eksistensial seiring waktu dan sejarah. Apa yang dulunya hanya jubah yang diambil dari mayat di pinggir jalan, setelah ribuan tahun, secara paradoks telah menjadi barang legendaris.

Sebagai bahan untuk sihir, tidak ada pilihan yang lebih baik daripada jubah compang-camping ini.

Dengan pasrah, Glenn hanya bisa berdoa agar tempat itu tidak terkutuk.

“…Baiklah.”

Setelah pakaiannya siap, Glenn beralih ke peralatannya.

Semua senjata dan peralatan yang dibutuhkan untuk pertempuran telah disiapkan pada malam sebelumnya.

Senjata ajaib 《Penetrator》 dan 《Queen Killer》 kini menjadi persenjataan yang sangat diperlukan bagi Glenn.

Batu Berongga, Elixir Eve Kaiser, berbagai katalis magis, pisau lempar yang disihir, jarum, sarung tangan berbenang baja, jimat, gulungan, berbagai kristal magis, peluru pistol khusus, dan bubuk mesiu magis… dia dengan teliti mempersiapkan semua peralatan magis yang telah membantunya selama masa baktinya di Annex Misi Khusus.

Kemudian, Glenn mengambil satu kartu… 《Fool’s Arcana》dan menatapnya.

“…”

Sejujurnya, melawan Jatice, Original Magic miliknya, 《Fool’s World》, bukanlah lawan yang seimbang.

Dalam pertempuran antar dimensi yang akan datang, dia ragu apakah 《Dunia Bodoh》akan berguna, tetapi dia menyimpannya di tempat biasanya—saku dadanya—sebagai jimat keberuntungan.

Setelah semua peralatannya siap, Glenn mengambil barang terakhir.

Kristal ajaib berwarna merah—《Batu Dunia》.

Itu adalah sesuatu yang pernah diberikan Glenn kepada Celica, dan Celica kemudian mempercayakannya kepada Glenn.

“…”

Untuk beberapa saat, Glenn menatapnya dalam diam… lalu menutup matanya, memusatkan pikirannya.

Tiba-tiba…

Batu Dunia itu tampak larut, tenggelam ke telapak tangan Glenn seolah-olah itu adalah ilusi.

Glenn dan 《Batu Dunia》adalah satu. Dia bisa memanggilnya secara instan, kapan saja, di mana saja.

Rasanya seolah-olah mentor tercintanya selalu berada di sisinya, mengawasinya… sebuah jaminan yang menenangkan.

Setelah semua persiapan selesai, Glenn berjalan berkeliling kediaman Arfonia.

“…”

Kamar Celica, ruang tamu tempat mereka bermain catur perang, aula besar, tangga, galeri panjang, perpustakaan, ruang makan tempat mereka makan bersama, dapur, bengkel sihir tempat Celica mengajarinya sihir, halaman depan tempat dia melatihnya dalam pertarungan tangan kosong…

Kediaman Arfonia telah hancur selama tiga hari terburuk Fejite, tetapi jika dilihat lebih dekat sekarang, kediaman itu telah dipulihkan persis seperti dalam kenangan masa kecil Glenn.

Seolah-olah waktu telah diputar mundur.

( …Tidak. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin memang itulah yang terjadi. )

Jika dilihat ke belakang, masuk akal bahwa selama rekonstruksi, lokasi kediaman Arfonia ditutupi oleh struktur besar mirip bilik, yang sepenuhnya menutupi bagian dalamnya, tanpa tanda-tanda orang datang, pergi, atau bekerja.

Namun, ketika dia kembali dari perjalanan ke Snowria, kediaman itu entah bagaimana telah dibangun kembali sepenuhnya, yang membuatnya bingung saat itu.

Sekarang, dengan 《Batu Dunia》di tangannya, Glenn mengerti.

Celica bisa melakukan itu.

( Hahaha… Aku tidak akan pernah bisa menyusulmu, berapa pun lama aku mencoba. )

Meskipun kemampuan bertarungnya sebagai penyihir telah mencapai level yang mendekati Celica… dalam segala hal lainnya, dia masih jauh tertinggal. Bahkan kemampuan bertarungnya itu, sebenarnya, sepenuhnya dipinjam darinya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum kecut melihat kehebatan mentornya yang luar biasa.

Dengan pikiran-pikiran seperti itu, Glenn berjalan mengelilingi kediaman Arfonia, mengenang masa lalu.

“…Aku mau pergi.”

Dia berbicara kepada rumah besar yang kosong itu.

Setelah itu, Glenn meninggalkan kediaman tersebut.

——

Glenn berjalan santai menyusuri jalanan Fejite, dan tiba di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.

Dia berjalan menuju halaman, titik keberangkatan yang telah ditentukan sesuai perencanaan mereka sebelumnya.

Saat Glenn muncul di halaman sambil menguap,

“Kami sudah menunggu, Sensei.”

“…Mm. Glenn, kami sedang menunggu.”

Rumia dan Re=L menyambutnya terlebih dahulu.

“” “WOOOOOOOOOHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH—!!””””

Sorakan menggelegar menghantam seluruh tubuh Glenn seperti pukulan yang tak terduga.

“Wah!? Apa yang terjadi!?”

Karena lengah, Glenn berkedip dan melihat sekeliling.

Di halaman istana, para prajurit kekaisaran berdiri dalam formasi melingkar, berbaris rapi.

Meskipun bukan seluruh pasukan, mengingat keadaan darurat, sejumlah besar perwira dan komandan berpangkat tinggi—tulang punggung komando tinggi—hadir.

Mereka semua memberi hormat dengan tegas ke arah Glenn.

Selain itu, di balkon, jendela, dan atap gedung akademi yang menghadap halaman—yang kini compang-camping akibat pertempuran sebelumnya—kerumunan orang berkumpul, melambaikan tangan dan bersorak ke arah halaman.

Mereka adalah murid-murid Glenn, siswa akademi lainnya, instruktur, profesor, dan siswa dari Akademi Putri Sihir St. Lily dan Akademi Kleitos yang tinggal di Fejite.

Mereka adalah warga dan petugas patroli Fejite.

Orang-orang yang terhubung dengan Fejite dan akademi, dari berbagai lapisan masyarakat.

Mereka berkumpul dari seluruh Fejite, memenuhi setiap sudut, untuk mengantar Glenn dan timnya menuju pertempuran terakhir mereka.

Di tengah keramaian yang antusias—

“Senpai! Beri mereka pelajaran yang setimpal! Bagi asistenku, itu mudah sekali!”

“Glenn-sensei! Anda harus… Anda benar-benar harus kembali dengan selamat! Ajari saya lagi, oke!”

—Glenn mengira ia melihat sekilas wajah-wajah yang familiar.

“Astaga… apa-apaan ini? Jangan bilang mereka semua di sini untuk mengantar kita? Ya ampun, mereka punya terlalu banyak waktu luang.”

Di tengah sorak sorai yang menggema, Glenn tersenyum canggung dan masam, menggaruk kepalanya sambil berjalan menuju tengah halaman.

“Saya tidak memberikan perintah, pengumuman, atau apa pun.”

Eve, yang menunggu di tengah formasi, berbicara kepada Glenn.

“Entah bagaimana, orang-orang mendengar tentang kepergianmu dan mulai berkumpul sendiri… dan akhirnya jadi seperti ini.”

“Astaga, ini berlebihan sekali. Kita menyerbu Kastil Langit di atas sana hanya untuk menjatuhkan satu orang idiot.”

Sambil Glenn dan Eve mengangkat bahu,

“Hehe. Semua orang menaruh harapan pada Anda, Sensei. Dan… lebih dari itu, mereka semua menyayangi Anda. Sensei yang sesekali melakukan keajaiban yang luar biasa.”

Rumia, yang berdiri di samping Glenn, tersenyum ramah.

“…Apa yang sebenarnya telah kulakukan? Aku malah lengah di saat-saat kritis dalam pertempuran terakhir.”

“Oh, ayolah, jangan berkata begitu.”

“…Mm. Glenn seharusnya lebih jujur. …Tapi aku sebenarnya tidak mengerti.”

Re=L, dengan ekspresi kosongnya yang biasa, mengangguk mengerti.

“Sensei!”

Sistine, yang berada di tengah halaman, melihat Glenn dan berlari menghampirinya.

“Memang butuh sedikit waktu, tapi semuanya sudah siap!”

Di tengah halaman terdapat lingkaran sihir ritual yang rumit dan bikin pusing.

Berbagai katalis magis ditempatkan di titik-titik ley-nya, dan persiapan untuk ritual tersebut berjalan sempurna. Mana dalam jumlah besar yang ditarik dari garis-garis ley mengalir melalui lingkaran tersebut, memberinya kekuatan.

Yang tersisa hanyalah melaksanakan dan mengaktifkan ritual tersebut.

“…Jadi, ini semacam landasan peluncuran, ya?”

“Iya benar sekali!”

Sistina membusungkan dadanya dengan bangga.

“Anginku dapat melintasi dimensi dan bintang untuk mencapai ke mana saja! Dengan anginku, aku dapat membawa kalian semua langsung ke Kastil Langit itu dalam sekali jalan!”

“Kudengar kau bisa melakukannya, tapi untuk benar-benar berhasil… kau telah berkembang pesat, ya? Itu sudah setara dengan level Septende.”

Glenn menatap muridnya yang sombong itu dengan tercengang.

Biasanya, mencapai Kastil Langit Melgalius, yang melayang di atas Fejite—tidak, di atas seluruh dunia—adalah hal yang mustahil dengan cara fisik.

Kastil itu ada di fase ruang yang berbeda, sebuah benteng hantu.

“Yah, sudahlah. Berkat kamu, kita tidak perlu bersusah payah melewati labirin bawah tanah akademi, turun ke tingkat terendah Menara Ratapan untuk melewati Gerbang Kebijaksanaan. Terima kasih.”

“Memang benar. Awalnya, itu satu-satunya rute menuju Kastil Langit. Dengan kiamat yang semakin dekat, jalan pintas ini sangat penting.”

Nameless, yang bertengger di bahu Glenn, mengangguk kagum.

“Kau seharusnya bangga, Sistina.”

Bahkan 《Grandmaster》hanya bisa mencapai Kastil Langit melalui 《Gerbang Kebijaksanaan》. Kau melakukan sesuatu yang bahkan Raja Iblis pun tidak bisa lakukan.”

“Saya juga memikul banyak tanggung jawab. Saya tidak akan membiarkan keinginan orang itu sia-sia. Kita akan meneruskan apa yang telah kita terima ke generasi mendatang!”

Dengan tekad itu, Sistine mencengkeram erat bagian dada jubah putih tua yang dikenakannya, sejenak termenung memikirkan seseorang yang berada jauh di sana.

“Baiklah kalau begitu… Aku mengandalkanmu untuk membimbing kami, Kucing Putih.”

Glenn meletakkan tangannya di kepala Sistine.

Rumia dan Re=L saling bertukar pandang dengan Sistine, yang mengangguk dengan khidmat.

“Baiklah, kita akan segera berangkat menuju pertempuran terakhir… Terima kasih telah meluangkan waktu untuk mengantar kami, meskipun kalian sangat sibuk.”

Glenn berbalik sekali lagi.

Di sana, bersama dengan Hawa yang telah berbicara sebelumnya, ada…

“…Glenn.”

Albert, dengan perban segel terkutuk di atas mata kanannya lagi.

“Maafkan aku. Idealnya, aku dan Eve seharusnya bergabung denganmu dalam pertempuran terakhir ini.”

“…Memang.”

Albert ragu-ragu, dan Eve mengangguk dengan ekspresi getir.

Kemudian, Le Silva melangkah maju di antara mereka.

“Memang benar… dari apa yang kulihat, Eve dan Albert sama-sama penyihir kelas Surga. Dalam pertempuran yang kau hadapi, mereka pasti akan menjadi kekuatan utama.”

“Astaga, kalian berdua meningkatkan kekuatan hingga level yang luar biasa saat aku tidak bersama Fejite…”

“Apa ini, obral besar-besaran untuk ‘Surga’?”

Glenn dan Nameless menggerutu kesal mendengar ucapan Le Silva.

“Tapi aku mengerti. Marsekal Eve Ignite harus memimpin pasukan kekaisaran untuk menghadapi ‘Roots’ di lapangan, kan?

Dan… sejujurnya, orang yang paling saya butuhkan bantuannya, dari segi kemampuan, adalah—”

Glenn mengangkat bahu, melirik Albert dengan penuh arti.

“Hei—sama sekali tidak! Tidak mungkin!”

Pada saat itu, seorang gadis buru-buru berdiri di antara Glenn dan Albert.

Dia adalah Luna Flare, mantan anggota Ksatria Kuil Gereja St. Elizares, Pasukan Eksekusi Suci Ketigabelas—Pasukan Salib Terakhir.

“Orang ini sudah tidak dalam kondisi untuk bertarung dengan benar lagi! Untuk seorang manusia, dia sudah melampaui batas kemampuannya di pertempuran terakhir, hampir mati—bahkan, dia memang mati! Bahkan sekarang, dia hampir tidak bisa berdiri dan bernapas! Dia bersikeras mengantarmu pergi, jadi aku tidak punya pilihan selain ikut! Bukannya aku peduli jika dia mati di suatu tempat atau menghembuskan napas terakhir, tapi aku tidak akan membiarkannya mati sendirian sementara aku berhutang budi padanya! Jadi aku tidak mengizinkanmu membawanya serta! Ada masalah dengan itu, Glenn Radars!?”

“Kamu bicara terlalu cepat…”

Glenn menatap Luna dengan tatapan datar, menatap Luna yang tampak sangat putus asa.

“Tetap saja, aku tidak pernah menyangka gadis ini akan muncul di sini… Ada apa dengan perubahan sikapnya ini?”

“Tidak tahu.”

Glenn meminta penjelasan, tetapi Albert tetap bersikap singkat dan ketus seperti biasanya.

“Meskipun begitu, dia benar. Dalam kondisi saya saat ini… sayangnya, saya hanya akan menghambat Anda. Tubuh saya masih belum bisa bergerak dengan baik.”

“Sama seperti saya. Saya harus memimpin pasukan, tetapi lebih dari itu, saya sementara melemah akibat dampak pertempuran terakhir. Cecilia-sensei mengatakan saya akan pulih dengan sedikit waktu lagi, tetapi… kami tidak berhasil tepat waktu.”

Eve menatap tinju kirinya yang terkepal dengan penuh penyesalan.

“Sejujurnya, justru Re=L yang aneh di sini, sudah pulih sepenuhnya, bergumam sendiri…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kalian santai saja dan istirahat. Meskipun, mengingat kalian, kalian mungkin akan tetap memaksakan diri untuk melindungi permukaan…”

“Hmph. Ya, begitulah kenyataannya. …Langit ada di tanganmu, Glenn.”

“Ya, serahkan saja padaku. Permukaan itu sepenuhnya milikmu, kawan.”

Saat Glenn dan Albert saling bertukar senyum ringan dan candaan,

“…Glenn.”

“Apa kabar?”

“…Kau harus kembali hidup-hidup, mengerti?”

Eve, dengan tangan bersilang dan memalingkan muka, melontarkan kata-kata itu dengan kasar.

“Aku tidak akan memaafkanmu jika kau mati sendirian di luar sana, jauh dariku, padahal kau bawahanku . Ini… sebuah perintah. Sebuah perintah , kau dengar?”

“…Baik, Pak.”

Glenn tersenyum kecut mendengar kata-kata Eve yang keras kepala dan tidak langsung.

“Nah, jangan khawatir soal hal-hal di sini, Glenn-boy!”

Tiba-tiba, Bernard muncul dari tengah, menarik Eve dan Albert ke dalam pelukan erat.

“Kami akan mengurus orang-orang yang setengah sekarat ini dengan baik, jangan khawatir!”

Lalu Christoph muncul dan ikut berkomentar.

“Memang benar. Tentara Kekaisaran, dengan Eve-san sebagai panglima tertinggi kita, akan bekerja sama dengan Le Silva-san, Naga Kuno, untuk menghentikan invasi 《Akar》yang melahap permukaan, apa pun yang terjadi.”

“Ya. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Le Silva berbicara dengan tegar, meskipun suaranya mengandung sedikit kesedihan.

“Sebagai pelayan sihir Glenn, aku ingin bertarung di sisinya hingga akhir… tetapi dalam pertempuran ini, hanya penyihir yang telah mencapai ‘Surga’ yang dapat menghindari menjadi beban. Jadi, setidaknya, aku akan memastikan Glenn dapat bertarung tanpa khawatir tentang apa yang ada di belakangnya.”

“…Itu peran yang sangat penting. Mohon, kami mengandalkan Anda, Le Silva-san.”

Christoph mengangguk, seolah ingin menghibur Le Silva.

“Jadi, serahkan sisanya pada kami, Senpai. Dunia ini… dan Jatice… tolong jaga mereka.”

“Oke. Ini tanggung jawabku. Jika dunia hancur sebelum aku bisa mengalahkan Jatice, itu sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda! Aku mengandalkan kalian! Aku sangat senang kalian semua ada di sini!”

Sekalipun mereka berjauhan, ia tahu ada orang yang menjaga punggungnya.

Pikiran itu saja tampaknya telah menghilangkan kegelisahan mendalam yang bersemayam di hati Glenn.

Dan bukan hanya mereka yang datang untuk mengantar mereka.

“Re=L, aku sangat menyesal… Aku ingin bertarung berdampingan denganmu, terutama sekarang… tapi aku benar-benar gagal setelah pertempuran terakhir…!”

Untuk Re=L, ada Elsa.

“Aku baik-baik saja. Aku akan berjuang sekuat tenaga untuk kita berdua, Elsa.”

“Kau harus kembali hidup-hidup, Sistine… kau harus …”

Untuk Sistina, ada Ellen.

“Jangan khawatir, Ellen. Aku baik-baik saja sekarang, lho!”

Kemudian-

“Ermiana.”

“Ibu…”

Bagi Rumia, ada Alicia… Yang Mulia, Sang Ratu.

“Tolong… jagalah dia, Glenn.”

“Ya!”

“Dan Glenn… kamu juga.”

Setelah bertukar kata dengan Rumia, Alicia langsung menoleh ke Glenn.

“Kau harus kembali dengan selamat. Aku akan menunggu… selalu…”

“…Yang Mulia. Ya, saya akan melakukannya. Dan sumpah yang saya ucapkan waktu itu… akan saya tepati sekarang.”

Glenn membungkuk dengan hormat.

Dengan cara ini, mereka yang berkumpul menyampaikan kata-kata tulus kepada mereka yang akan berangkat.

Dan kemudian—saat keberangkatan pun tiba.

Entah dengan air mata atau senyuman, saatnya untuk berangkat telah tiba.

“Baiklah semuanya… kita mulai.”

Dengan demikian, Glenn, Sistine, Rumia, dan Re=L berjalan bersama menuju pusat susunan magis yang didirikan di halaman.

Seketika itu, sorak sorai penonton yang menyaksikan Glenn dan yang lainnya meninggi satu oktaf.

Suara mereka semakin keras, seolah-olah menjangkau langit yang jauh.

Di tengah-tengah itu, Glenn saling mengangguk dengan Sistine, Rumia, dan Re=L.

“…Aku mengandalkanmu, Sistine.”

“Ya.”

Dia mendesak Sistina untuk maju.

Sistine menarik napas dalam-dalam, menutup matanya… dan mulai melantunkan doa.

“《Ikuti aku, wahai penduduk badai・Aku adalah ratu yang mengikat dan memerintah angin》!”

Seketika itu, gelombang mana yang luar biasa meletus dari jubah dan tubuh Sistine. Gelombang itu terus melonjak, seolah-olah akan melahapnya sepenuhnya—

“ Misteri Surga Angin [JUBAH ANGIN] !”

Kilat! Angin bercahaya meledak ke segala arah, berpusat di Sistina.

Angin yang berkilauan berputar-putar, membuat rambut dan jubah putih Sistina berkibar dengan anggun.

Di hadapan kerumunan yang terpukau, dia melanjutkan—

“《Bimbing kami・Pimpin kami・Ke tanah yang dijanjikan・Membawa harapan・Menghilangkan keputusasaan・Anginku yang bersinar・Anginku yang agung・Anginku yang tiada tandingannya・Anginku yang lembut・Bertiuplah・Berpaculah・Hingga ujung tiga ribu dunia・Dan tenunlah masa depan kami・Sampaikanlah kepada hari esok》!”

Saat Sistine menyelesaikan mantranya dalam satu tarikan napas, susunan sihir besar di bawah kakinya menyala sangat panas.

Deretan lampu itu memancarkan semburan cahaya terang, melesat dari tanah menuju langit.

Cahaya yang luar biasa dan menyilaukan itu melambung tanpa henti ke atas, terhubung ke Kastil Langit.

Pada saat itu, sebuah pilar cahaya kolosal lahir—sebuah jembatan menuju mimpi, yang menghubungkan bumi dan langit.

Untuk sesaat itu, bahkan cahaya merah suram yang menyelimuti langit pun sirna.

Cahaya ilahi, indah, dan fantastis… seolah-olah itu adalah harapan itu sendiri.

Entah mengapa, hal itu menghangatkan hati para penonton… dan air mata pun mengalir di mata mereka.

“Sensei!”

“…Ya!”

Atas perintah Sistine, angin bercahaya menyelimuti Glenn.

Ia menyelimuti Rumia. Ia menyelimuti Re=L. Ia menyelimuti Sistina sendiri.

Dan, seolah terbebas dari hukum gravitasi, tubuh mereka perlahan dan lembut melayang ke udara.

“Ini dia!”

Dengan teriakan Glenn sebagai pemicunya, keempatnya berubah menjadi garis-garis cahaya, melesat menembus pilar cahaya dan melambung ke langit.

Seperti kembang api yang membawa harapan orang-orang di bawahnya.

Lebih tinggi dan lebih jauh, tanpa batas.

Saat keempatnya berangkat menuju pertempuran terakhir, sorak sorai penonton mencapai puncaknya.

Sorak sorai tak pernah berhenti.

Mereka yang tertinggal terus menatap langit, berdiri terpaku di tempat, lama setelah Glenn dan yang lainnya lenyap ke angkasa—

“…Mereka sudah pergi.”

Namun Eve, yang diberi tugas untuk menentukan nasib Tentara Kekaisaran dan negara dengan cara yang berbeda, adalah orang pertama yang tersadar dari lamunannya dan mulai mengambil langkah selanjutnya.

Eve melirik Yang Mulia, Alicia.

Alicia mengangguk, seolah menyerahkan segalanya padanya.

Sebagai tanggapan, Eve mulai memberikan perintah tegas kepada para petugas di sekitarnya.

“Semuanya! Mereka telah berangkat menghadapi langit yang menakutkan itu demi kita! Kita tidak boleh membiarkan keberanian dan perjuangan mereka sia-sia! Kuatkan diri kalian! Tetap waspada! Jika kita manusia, kita menentukan nasib kita sendiri! Jangan serahkan kepada mereka, jangan bergantung pada mereka! Masa depan kita adalah milik kita untuk diraih! Hati kita satu dengan hati mereka! Bergandengan tangan, bersama-sama, kita akan melindungi dunia ini!”

Atas seruan Hawa,

Albert, Bernard, Christoph,

Le Silva, dan Elsa,

dan semua prajurit Tentara Kekaisaran yang berkumpul di sana mengangguk tegas.

“Untuk semua prajurit dan pasukan di sini!

Dan kepada seluruh pasukan yang ditempatkan di pinggiran Fejite!

Target kita: Milano! Seluruh pasukan, bergerak maju! Mulailah penyerangan!”

“””””Ooooooooohhhhhhhhhhhh!”””””

Maka, menuju Milano—pusat kehancuran yang melahap dunia—semua orang bersatu dan memulai perlawanan terakhir mereka.

Di langit yang jauh dan tinggi,

dan di hamparan bumi yang luas di bawahnya,

di dua tempat yang berjauhan itu,

Pertempuran terakhir yang sesungguhnya akan segera dimulai…