Bab 1: Bintang Besar Jatuh

Kalender Suci Luvaphos, Tahun 1854, Bulan Nova, Hari Pertama—

“JATICEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!”

“HAHAHAHAHA! AHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

Di atas langit Fejite yang menyala-nyala, dua pemuda saling berhadapan.

Di satu sisi, Glenn, yang telah kembali dari dunia ribuan tahun di masa lalu.

Di sisi lain, Jatice, yang telah melampaui dimensi untuk kembali ke dunia ini.

Perang habis-habisan terakhir di Fejite, yang mempertemukan 《Ultimus Clavis》—dipicu oleh strategi [Last Order] dari Peneliti Kebijaksanaan Surgawi—melawan sisa-sisa Tentara Kekaisaran.

Tirai terbuka menandai fase baru.

Saat ini, semua orang yang berkumpul di Fejite menyaksikan Glenn dan Jatice.

Eve. Re=L. Albert.

Sang Ratu. Para siswa. Para guru. Warga Fejite. Para perwira Angkatan Darat Kekaisaran.

Semua orang mengamati hasil dari perkembangan yang tak terduga ini.

Saat itu, tidak ada pilihan lain selain menonton.

“Hah! Tak kusangka kau akan muncul di sini! Jangan bilang kau tiba-tiba tersadar akan keadilan dan memutuskan untuk membantu perdamaian dunia… ya, tidak mungkin, kan!?”

Kata-kata penuh kebencian Glenn pun terlontar.

“Hahaha, tidak sepenuhnya benar, tapi kamu juga tidak sepenuhnya salah. Pada dasarnya aku menjunjung tinggi ‘keadilan’ , kau tahu? Meskipun… sayangnya, itu bukan jenis keadilan yang kalian bayangkan.”

Jatice menepisnya dengan sikap mengejeknya yang biasa.

“Bagaimanapun juga, peran orang ini sudah berakhir. Jadi, sudah waktunya dia meninggalkan panggung. Lagipula, babak selanjutnya sudah menunggu.”

Dan dengan itu, pedang adamantit hitam yang terhunus dari tangan kiri Jatice menusuk seorang pemuda dari belakang.

“…Gah!? Batuk ! Terbatuk-batuk ! Tidak mungkin… ini tidak mungkin…!”

Felord Belif.

Pemimpin tertinggi dari Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi. Kepala dari 《Ordo Surgawi》, 《Grandmaster》.

Sejak awal sejarah kekaisaran—tidak, sejak zaman peradaban kuno ribuan tahun yang lalu—akar dari segala kejahatan ini telah memanipulasi Kekaisaran Alzano dari balik bayangan, mengatur segala sesuatu dengan penuh gaya untuk memenuhi keinginan dan ambisinya. Dalang di balik semua ini. Sang dalang utama.

Dan sekarang, Felord itu telah dijatuhkan tanpa upacara.

…Oleh tangan orang gila yang menggunakan “keadilan.”

‘Felord! Felord-sama! Mohon tunggu!’

La’falia, sang 《Gadis Langit》yang terikat kontrak dengan Felord sebagai tuannya, berusaha berpegangan pada Felord yang tertusuk, sambil menangis tersedu-sedu.

Namun, sebagai ilusi belaka tanpa substansi, dia hampir tidak berdaya.

“Tidak apa-apa… tidak apa-apa, La’falia…!”

Namun, sebagaimana layaknya seorang 《Grandmaster》, Felord tetap bertahan. Sambil tersenyum lemah untuk menenangkan La’falia yang menangis, Felord mengumpulkan sisa kekuatannya, menyalurkan mananya.

“Aku tak akan membiarkan orang seperti ini… merusak ambisi besar kita…! Jangan… terlalu sombong… Jatice…!”

“—!?”

Gelombang mana absolut Felord yang luar biasa, tekanan dahsyatnya, memaksa Glenn untuk mundur setengah langkah.

Di mana dia menyembunyikan kekuatan sebesar itu selama ini?

Sesungguhnya, dialah 《Grandmaster》. Pemimpin tertinggi para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi.

Raja iblis yang membangun dan memerintah peradaban sihir kuno ribuan tahun yang lalu, penyihir terkuat umat manusia.

Bagi seseorang seperti dia untuk berakhir di sini, seperti ini—

“Tidak. Sudah kubilang, peranmu sudah selesai.”

Namun saat Jatice, dengan nada kesal, menyalurkan kekuatan ke pedang hitam yang terhunus dari tangan kirinya…

Susunan mantra seketika terbentang di sekelilingnya, menjebak Felord dalam formasi magis.

Bunyi gemercik ! Sebuah kilatan petir aneh melesat di sepanjang bilah pedang.

“Guh, aaaaaaaAAAAAAAA!? AAAAAAAAAAAAAAAAAAA—!”

‘Eek!? T-tidak, aaaAAAAAAAAAAAAA—!?’

Tiba-tiba, Felord dan La’falia mulai menggeliat kesakitan yang tak terbayangkan.

“Begitu seorang penjahat pergi, kembali ke panggung tanpa alasan yang meyakinkan hanya akan mengecewakan penonton, menurutmu begitu? Kau bahkan tidak mengerti itu ?”

“Ugh, aaaAAAAH!? A-apa… ini…!? Aku… tidak bisa bergerak…! Jatice… apa yang kau lakukan padaku…!?”

“Oh, ayolah, pria dengan kedudukan sepertimu bertingkah begitu tidak tahu apa-apa?

Itu cuma klise biasa. Kalian tahu kan bagaimana ceritanya—sepanjang sejarah, orang yang membunuh raja iblis selalu ‘pahlawan yang memegang pedang,’ kan?”

“Sebuah… pedang…?”

Mendengar kata-kata itu, tatapan Felord tertunduk. Dia menatap pedang hitam yang menancap di dadanya, berlumuran darahnya sendiri.

Pedang itu—bilah adamantit yang pernah diambil Jatice dari 《Jenderal Kavaleri Besi》Accelo Iero dan dijadikan lengan kirinya.

Namun kemudian, Felord menyadarinya.

Bentuk pedangnya. Pola-pola yang terukir di atasnya. Rune mistik yang menyangkal keberadaan dewa-dewa jahat.

Sifat sejati pedang itu—

“Mustahil…! Tidak mungkin, ini… Pedang Bulan Sabit!? Pembunuh Dewa…!?”

Wajah Felord meringis ketakutan, seolah-olah dia telah bertemu dengan teror yang tak dikenal.

Sementara itu, Jatice menyeringai penuh kemenangan, seolah-olah rencananya telah berhasil.

Dengan gemetar, Felord berbicara kepada Jatice.

“Jatice… tidak… mungkinkah… identitas aslimu… adalah 《Sang Penakluk Dewa—… ?”

Dan pada saat itu—

Whosh !

Angin yang bercahaya mulai berputar.

Benda itu berputar mengelilingi Glenn, melingkupinya, lalu—

“Sensei!”

“!”

Glenn, tercengang oleh pemandangan yang tak dapat dipahami di hadapannya.

Rekan-rekannya yang dapat diandalkan berkumpul di sekelilingnya.

Sistine, Rumia, Tanpa Nama, Le Silva.

Mereka berdiri berdampingan dengan Glenn, menghadap Jatice.

Sistine melirik Felord, yang tertusuk pedang Jatice, matanya menyipit dengan kesedihan yang sesaat.

Namun di saat berikutnya, tatapannya menajam dipenuhi amarah saat dia menghadapi Jatice.

“Jatice! Apa sebenarnya yang kau rencanakan!? Di saat kritis ini, apa yang sedang kau rencanakan sekarang!?”

“Bukankah sudah jelas? Hanya ada satu alasan mengapa saya tampil di depan umum. Yaitu— penegakan keadilan. ”

Dengan pernyataan yang angkuh, Jatice menjentikkan jarinya.

Berdebar.

Pada saat itu, dengan Jatice di tengahnya, bumi, laut, dan langit bergetar dengan mengerikan.

Kemudian-

“A, a, aaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH—!?”

‘T-tidak, aaaAAAAAAAAAAAAAHHHH—!?’

Felord, yang tertusuk pedang Jatice, dan La’falia, yang berpegangan padanya, mengeluarkan jeritan kesengsaraan yang lebih hebat.

Di bilah pedang hitam Jatice, muncul serangkaian rune menyeramkan yang bersinar dengan cahaya merah tua.

Sebagai respons, pola-pola magis misterius yang tak terhitung jumlahnya muncul di seluruh tubuh Felord, seolah-olah dipaksa untuk terungkap.

Pola-pola misterius ini perlahan bergerak di kulit Felord, tertarik ke arah pedang hitam yang menusuknya, seolah-olah ditarik masuk.

Zzt, zzt, zzt…

Sesuatu di dalam diri Felord sedang dilahap oleh pedang Jatice.

“aaaAAH!? T-tidak mungkin… tidak, tidak, tidak…!?”

Felord berusaha melawan, tetapi tubuhnya, seolah-olah terpaku pada ruang angkasa oleh pedang itu, hampir tidak bisa bergerak.

Pola-pola magis misterius terus muncul dari dalam tubuh Felord, terlihat di kulitnya… hanya untuk diserap ke dalam pedang Jatice satu per satu.

Seolah-olah Jatice sedang mencabik-cabik dan melahap keberadaan Felord itu sendiri.

Dan itu belum semuanya.

Anomali tersebut memengaruhi La’falia, yang berpegangan erat pada Felord.

‘Aaa, tidak… Aku… Aku…!?’

Tubuh La’falia mulai hancur berkeping-keping, terfragmentasi dari ujung jari tangan dan kakinya.

Seperti kepingan puzzle, dia hancur berkeping-keping.

Dan fragmen-fragmen La’falia itu juga terukir di pedang tangan kiri Jatice.

Ini bukanlah tindakan sederhana dari seorang yang mengaku sebagai pembawa pesan keadilan mutlak yang menghukum raja iblis.

Ini adalah pendahuluan dari sesuatu yang jauh lebih menakutkan.

Pemandangan itu cukup mengerikan untuk membuat siapa pun yang menyaksikannya membayangkan kengerian yang akan datang. Dan di tengah semua itu, kepanikan dan keputusasaan Felord dan La’falia benar-benar luar biasa, seolah membuktikan betapa seriusnya situasi tersebut.

“H-hentikan…! Kumohon, hentikan…! Kau… kau tidak bisa…! Apa pun selain itu … kumohon, apa pun selain itu…!”

‘Tidakkkkk—! Aku tidak mau menjadi milikmu…! Hidupku… keberadaanku… aahhh, seseorang, siapa pun, tolong akuuuu—!’

‘La’falia!? Titus!’

Sosok tanpa nama, menyaksikan penderitaan mereka, mengeluarkan tangisan yang memilukan.

Bagi Nameless—La’tirika—La’falia adalah separuh lain dari eksistensinya, 《Celestial Taum》, saudara kembarnya.

Dan Felord—Titus Cruo, raja iblis—meskipun mereka telah lama berpisah, dulunya adalah tuannya.

Bahkan Nameless, yang dihadapkan dengan siksaan dan keputusasaan orang-orang yang ia sayangi, tidak dapat tetap tenang.

Namun dalam kondisinya saat ini, dengan hampir kehabisan tenaga, dia benar-benar tak berdaya.

“Hei, Jatice, dasar bajingan… apa yang kau lakukan!?”

Glenn menerjang ke depan, memperpendek jarak untuk menyerang Jatice.

Namun Jatice, sambil menyeringai, mengangkat tangan kanannya, dan sebuah susunan magis terbentuk di ujungnya, menciptakan celah kehampaan di ruang antara mereka.

Terbentuklah penghalang pemisah yang sangat besar.

“Guh—!?”

Kesinambungan ruang yang mengarah ke Jatice terganggu, dan Glenn tidak dapat menerobosnya.

Tinju yang diarahkan ke Jatice terhalang oleh celah spasial, sehingga tidak dapat mencapai targetnya.

(Bagaimana… bagaimana dia bisa menggunakan kekuatan seperti ini…!? Kapan dia…!?)

Terpukau oleh sihir Jatice, yang jelas-jelas telah melampaui batas kemampuan manusia, Glenn menoleh ke Rumia dan berteriak.

“Rumia! Bisakah kau melakukan sesuatu dengan kekuatanmu untuk mengatasi ini!?”

“Dengan wewenang yang saya miliki saat ini, itu bukan hal yang mustahil… tapi maaf, itu akan membutuhkan waktu…!”

Rumia, dengan tatapan tergesa-gesa, mengarahkan Kunci Emasnya ke arah celah, melepaskan mananya… tetapi seperti yang dia katakan, menembus penghalang pemisah ini akan membutuhkan waktu.

“Tenang, tenang, Glenn. Masih ada waktu sebelum babak terakhir dimulai.”

Kepada Glenn dan teman-temannya yang kebingungan, Jatice berbicara dengan santai, tetap menjaga jarak dan memisahkan pembicaraan.

“Untuk merayakan reuni kita yang telah lama ditunggu-tunggu, bagaimana kalau kita luangkan waktu sejenak untuk bercerita tentang masa lalu? Sudah cukup lama kita tidak bertemu.”

Istirahat sejenak untuk mengenang masa lalu tidak akan merugikan, bukan?”

“Ini membuatku ingin muntah!”

“Hahahaha, kamu benar-benar tidak berubah, ya? …Baiklah kalau begitu.”

Idealnya, aku ingin sekali duduk di kafe, menyeruput teh, dan mengobrol santai, hanya kita berdua… tapi dilihat dari sikapmu, itu tidak akan terjadi.

Jadi, mari kita bicarakan sesuatu yang harus Anda dengarkan—sesuatu yang sangat ingin Anda ketahui.

Tepatnya… ‘mengapa saya di sini? Apa tujuan saya yang sebenarnya?’

Bagaimana menurutmu? Kamu penasaran, kan? Kamu ingin tahu, bukan?”

“…!?”

Glenn terdiam.

Saat ini, Felord—mantan raja iblis—sedang dimangsa oleh Jatice. Sangat jelas bahwa sesuatu yang jauh lebih buruk daripada pertempuran mereka dengan 《Ultimus Clavis》akan segera terjadi.

Jika memang demikian—mau tidak mau, kita harus belajar. Untuk memahami niat Jatice yang sebenarnya.

“…Namun demikian, sebelum saya mengungkapkan tujuan saya, kita perlu menjelaskan dengan benar tujuan sebenarnya dari raja iblis ini.”

“Hah! Aku sudah tahu itu! Itu [Ritual Cawan Suci], kan!?”

Glenn melontarkan jawabannya dengan cepat.

“Raja iblis gila itu… dia telah merencanakan selama ribuan tahun, berperan sebagai dalang di balik layar, semua itu hanya untuk mendapatkan 《Catatan Akashic》!”

“Oh? Jadi, Glenn, sepertinya kau telah memahami hakikat sejati dari 《Catatan Akashic》?”

“Ya… ini adalah sebuah ‘konsep’ yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.”

Kenangan akan pengalaman mistis membanjiri pikiran Glenn—perjalanan jiwanya melintasi miliaran tahun cahaya, di mana ia melihat sekilas fragmen dari perjalanan itu .

Ya. Itu satu dan segalanya. Segalanya dan satu.

Ia mengatur, memerintah, dan mengendalikan kebijaksanaan segala sesuatu.

Jiwa pertama yang lahir di alam semesta tak terbatas ini— ‘Sang Pencipta Awal.’

Asal mula semua dunia bercabang, pusat dari semua pohon dimensional, singularitas dari mana semua eksistensi berasal.

Dengan demikian, ia memuat semua informasi dunia ini dan memiliki kekuatan mahakuasa untuk membentuk segala sesuatu di dalamnya.

Sebagian orang mungkin menyebutnya “Tuhan.”

Sebagian orang mungkin menyebutnya “Asal Usul.”

Sebagian orang mungkin menyebutnya “Kebenaran.”

Sebagian orang mungkin menyebutnya “Emanasi.”

Sebagian orang mungkin menyebutnya “Surga.”

Atau mungkin sebuah “Alat Pemberi Keinginan.”

Yang lain mungkin melihatnya hanya sebagai “Penyimpanan Data Skala Besar.”

Dengan kata lain, 《Catatan Akashic》—tujuan akhir dari setiap pencarian penyihir.

Itulah tujuan sebenarnya dari Peneliti Kebijaksanaan Surgawi, 《Grandmaster》, raja iblis.

“Dan di situlah [Ritual Cawan Suci] dan Kastil Langit Melgalius berperan.”

Dengan mempersembahkan sejumlah besar nyawa yang telah dipersiapkan secara khusus sebagai korban dalam ritual tersebut, Kastil Langit Melgalius dapat mengarah ke 《Catatan Akashic》.

Penduduk Kekaisaran Alzano… dan bahkan penduduk Kerajaan Rezalia yang bertetangga—mereka semua sengaja dipersiapkan dan disesuaikan selama sejarah panjang untuk dijadikan korban persembahan bagi [Ritual Cawan Suci].

Raja iblis bajingan itu menghabiskan waktu yang tak terhitung jumlahnya untuk mempersiapkan [Ritual Cawan Suci] ini…”

“Hebat, Glenn. Sepertinya peringkatmu sebagai penyihir telah meningkat cukup tinggi. Jujur saja, aku sangat senang.”

Jatice bertepuk tangan sebagai tanda pujian.

“Tepat sekali. Tidak peduli seberapa megah kedengarannya atau seberapa kompleks prosesnya, secara sederhana, tujuan raja iblis adalah untuk ‘mengorbankan banyak orang tak berdosa untuk mendapatkan sesuatu yang hebat.’ Hanya cerita klise, sebenarnya. ”

Sebagai klarifikasi, Kastil Langit Melgalius adalah pusat komunikasi untuk dewa luar alam semesta tertentu yang dikenal sebagai 《Dewa Gerbang》.

《Dewa Gerbang》ini ada bersama seluruh waktu dan ruang di multiverse ini, terhubung dengan setiap momen dan setiap tempat.

Dengan menggunakan kekuatan 《Dewa Gerbang》, seseorang dapat membuka jalan menuju 《Catatan Akashic》… tetapi itu bukan poin utama untuk saat ini.”

Jatice terkekeh dan melanjutkan.

“Sekarang, izinkan saya bertanya sesuatu. Ketika Anda mendengar tentang rencana raja iblis ini [Ritual Cawan Suci]… apakah tidak ada yang terasa aneh bagi Anda? Saya yakin orang seperti Anda pasti akan menyadarinya.”

“Hah? Ada yang aneh…?”

Sistine, yang mendengarkan dari samping, memiringkan kepalanya.

“Apa yang aneh dari itu!? Motif dan tindakan raja iblis semuanya konsisten dengan tujuannya untuk mendapatkan 《Catatan Akashic》—tidak ada kontradiksi—”

“…Tidak. Ada.”

Glenn memotong perkataannya dengan yakin.

“Jika dipikir-pikir… jumlah pengorbanan untuk [Ritual Cawan Suci] sama sekali tidak cukup.”

“…Apa?”

“Baru setelah mendapatkan pengetahuan magis Celica dari batu dunia aku menyadari hal ini, tetapi… bagaimanapun cara menghitungnya, jumlah total eksistensi untuk ritual tersebut sangat tidak mencukupi.”

Glenn menggenggam erat kristal sihir merah di tangannya, berbicara dengan nada serius.

“Coba pikirkan, Kucing Putih. 《Catatan Akashic》adalah akar dari semua dunia yang tak terhitung jumlahnya di multiverse ini—pada dasarnya setara dengan jumlah dari semua dunia itu jika digabungkan.”

Apakah Anda benar-benar berpikir mengorbankan satu atau dua negara dari satu dunia yang bercabang akan cukup untuk mencapainya?”

“Sekarang setelah kau sebutkan… secara intuitif memang terasa mustahil…”

Dasar dari ilmu sihir adalah hukum pertukaran setara. Untuk mendapatkan sesuatu, Anda harus kehilangan sesuatu.

Sebuah hukum yang bahkan para dewa pun tidak dapat menentangnya.

“Catatan Akashic adalah ‘satu’ namun ‘semua’. ‘Semua’ namun ‘satu’… Meskipun demikian, hanya mengorbankan nyawa satu bangsa di satu dunia cabang pun tidak akan mencapai ‘satu’ itu.”

Setidaknya, Anda membutuhkan sesuatu yang setara dengan keberadaan seluruh dunia bercabang… seluruh dunia yang dipersembahkan secara utuh… untuk bahkan berharap dapat mencapai 《Catatan Akashic》…”

Mengkonfirmasi perkataan Glenn,

“Tepat sekali. Itu tidak cukup.”

Jatice mengangguk dengan ekspresi puas.

“Sang 《Grandmaster》… rencana raja iblis belum lengkap.”

Semua intrik dalam peradaban sihir kuno, semua persiapan selama ribuan tahun untuk [Ritual Cawan Suci]—itu masih belum lengkap, bukan?”

“…!?”

Ekspresi Felord terlihat berubah drastis mendengar kata-kata Jatice yang mengerikan.

“Pada level ini, Anda tidak akan pernah memahami 《Catatan Akashic》—paling-paling, Anda mungkin hanya akan merobek beberapa halaman.”

“Hei, siapa yang peduli soal itu sekarang?”

Dihadapkan dengan runtuhnya premis utama secara tiba-tiba, Glenn membentak dengan kesal.

“Entah rencana itu sempurna atau tidak, itu tidak mengubah fakta bahwa bajingan busuk ini berusaha untuk memangsa kekaisaran!”

Lagipula, meskipun hanya beberapa halaman, dari sudut pandang kita manusia, itu adalah kekuatan yang setara dengan kekuatan dewa! Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, jangan bertele-tele!”

“Oh, menakutkan, menakutkan. Baiklah, kalau begitu, mari kita langsung ke intinya?”

Jatice mengangkat bahu dan melanjutkan.

“Jadi, Glenn. Ganti topik… apakah kau tahu nama 《Pure Darkness》?”

“…《Kegelapan Murni》…!?”

Nama itu—Glenn pernah mendengarnya disebut-sebut di sana-sini sepanjang perjalanannya.

Dalam dunia memoar Alicia III, di lantai 89 Menara Ratapan di dunia kuno, dari mulut Al-Khan, Jenderal Pedang Iblis.

Selama pengalaman mistis yang ditunjukkan oleh Felord—di akhir perjalanan jiwa sejauh satu miliar tahun cahaya, di 《Laut Kesadaran》, ia telah bertemu dengan sesuatu yang mirip dengan entitas tersebut.

Para Prajurit Dewa Jahat, yang saat ini menyebar ke seluruh dunia dengan Maria Luther sebagai intinya—meskipun dia tidak tahu bagaimana mereka ditaklukkan—awalnya adalah kerabat dari 《Kegelapan Murni》.

“Wajah itu… seperti yang kuduga, aku tahu kau pasti tahu!”

Jatice tersenyum dengan penuh semangat.

“《Dewa Gerbang》!《Raja Api Chtugha》!《Kaisar Petir Emas》!《Dewi Angin Ithaqua》! Dan…《Taum Surgawi》! Dan seterusnya, dan seterusnya—

Di luar Pohon Dimensi ini—di Alam Semesta Luar—terdapat makhluk ilahi yang tak terhitung jumlahnya yang memiliki kekuatan luar biasa!

Pada dasarnya, mereka hanyalah kekuatan penghancur tanpa warna, tanpa konsep seperti baik atau jahat!

Oleh karena itu, menyebut mereka ‘dewa’ sebenarnya adalah sebuah kekeliruan. Itu hanyalah manusia yang memberi label pada entitas di luar pemahaman mereka sebagai dewa.

Namun, ada beberapa pengecualian. Salah satunya adalah—《Kegelapan Murni》.”

“…!”

“’Si Badut Tertawa di Kekosongan’… ‘Teror yang Merayap’… ‘Kejahatan Tanpa Wajah’… ‘Manusia Senja’… ‘Binatang Buas Kekacauan’… ‘Kegelapan yang Meratap’—dengan kata lain, 《Kegelapan Murni》.

Satu-satunya di antara sekian banyak warna yang kacau, kegelapan sejati, bukanlah tanpa warna melainkan hitam pekat.

Entitas itu adalah musuh dari semua alam semesta, semua dunia, semua kehidupan yang berakal.

Berbeda dengan kekuatan penghancur tak berwarna lainnya, ia mempermainkan semua kehidupan, mendorongnya menuju kehancuran diri, membawa malapetaka, atau memusnahkannya sepenuhnya… semua itu demi kesenangan dan keinginannya sendiri.

Kekuatan tanpa warna tidak dapat menjadi dewa. Dewa adalah entitas yang, dengan kehendaknya sendiri, ikut campur dalam kehidupan manusia, membimbingnya. Ia memiliki kekuatan dan kehendak yang sangat besar.

Hal itu berlaku, baik itu tuhan konseptual keagamaan maupun tuhan dunia yang nyata.

Jadi, apa sebutan untuk entitas yang, dengan kehendaknya sendiri, membawa umat manusia menuju kehancuran?

Kau mengerti, kan, Glenn? 《Kegelapan Murni》adalah—’Dewa Jahat’.

Dalam arti sebenarnya, dialah satu-satunya ‘dewa’ di dunia ini… dan ‘Dewa Jahat’.”

Pada saat itu—

“Itu… benar…! Itu… tepat sekali…!”

Terengah-engah, Felord membuka mulutnya.

Sambil batuk mengeluarkan gumpalan darah, gemetaran, dia berbicara seolah-olah memeras kata-katanya.

“Bagi kalian… manusia di dunia ini… mungkin ini tak terbayangkan…!

Dunia ini… tidak, bukan hanya dunia ini, tetapi setiap dunia cabang di alam semesta ini, di Pohon Dimensi ini… selalu menjadi sasaran… 《Kegelapan Murni》…!”

“…Apa maksudnya itu…?”

Glenn kehilangan kata-kata.

Percakapan itu tiba-tiba menjadi terlalu panjang, dan dia tidak bisa memikirkan tanggapan lain.

“Jika kau membaca takdir bintang-bintang… kau akan mengerti… Di masa depan yang tidak terlalu jauh, 《Kegelapan Murni》pasti akan datang ke dunia ini… Tanpa gagal…! Tanpa gagal…!”

Bagimu, ini adalah keputusasaan—ancaman tak terbantahkan yang akan turun dari langit yang jauh ke dunia ini…! Tanpa ampun…! Secara tidak adil…!”

“…”

“Nasib dunia yang ditandai oleh 《Kegelapan Murni》… sungguh tragis…! Sekalipun ia menghancurkan dunia menjadi debu dalam satu pukulan dengan kekuatannya yang luar biasa… itu pun masih tergolong belas kasihan…!”

Makhluk itu… ia menyatu dengan masyarakat manusia, merencanakan kejahatan di balik bayang-bayang… mengeksploitasi kebodohan dan ketidakdewasaan manusia… dan tak pelak lagi membawa dunia itu ke neraka, kubangan keputusasaan… sebelum akhirnya, secara konyol, mendorongnya menuju kehancuran diri sendiri…!

Begitulah cara tak terhitung banyaknya dunia cabang… telah hancur karena kehendaknya!

Bahkan dunia… tempat aku pernah tinggal… dihancurkan oleh tangannya…! *batuk, batuk …!”

“…”

“Entah kenapa aku tak mengerti… 《Kegelapan Murni》… sangat suka menyaksikan manusia dengan bodohnya menghancurkan diri mereka sendiri… keberadaan mereka yang absurd… tangisan mereka, jeritan mereka… rasa sakit mereka, penderitaan mereka, keputusasaan mereka… lebih dari apa pun…!”

“…”

“Itulah sebabnya… itulah sebabnya, Glenn… Sudah kubilang sebelumnya, kan!? Aku hanya ingin—”

Saat Felord berbicara, mencurahkan keyakinannya yang berlumuran darah—

“‘Selamatkan umat manusia.’ …Dengan kekuatan [Catatan Akashic]. Begitu, kan?”

Jatice-lah yang melanjutkan kata-katanya.

“Glenn, dia menggunakan [Ritual Cawan Suci] yang belum lengkap untuk merobek sebagian dari [Catatan Akashic]… dan mencoba memisahkan dunia cabang tempat kita tinggal ini dari Pohon Dimensi, mengisolasinya dari Alam Semesta Luar. Dengan begitu, 《Kegelapan Murni》tidak akan pernah bisa mengganggu dunia ini. Selamanya.”

“…Itu gila!”

Glenn tak kuasa menahan diri untuk berteriak, karena terkejut.

“Melakukan itu berarti dunia ini tidak akan pernah bisa maju! Waktu akan benar-benar stagnan, dan semua kehidupan akan kehilangan tujuan! Umat manusia, dunia… itu hanya akan menjadi hiasan kosong, yang ada tanpa alasan sama sekali!”

Pada intinya, itu adalah versi yang lebih megah dari pilihan yang pernah coba dibuat oleh Celica Arfonia, yang tersiksa di masa lalu.

“Memang, itu masalah. Itu hampir tidak bisa disebut hidup.”

Namun, dia juga punya jawaban untuk itu.

Dia merencanakan agar semua orang… agar seluruh umat manusia di dunia ini dapat ‘bermimpi bersama’.”

“…Mimpi…?”

“Kau tahu, kan? Tidak seperti tubuh atau jiwa yang terikat oleh waktu dan ruang, pikiran itu bebas.”

Jika kau bisa terus bermimpi tanpa menyadari itu hanya mimpi… itu sama baiknya dengan hidup. Jika seluruh umat manusia bisa terus memimpikan mimpi mereka sendiri, dunia akan abadi… Itulah yang dia yakini.

Itulah tujuan utama Raja Iblis… 《Grandmaster》… ‘tujuan utamanya.'”

“Itu… benar… Dan… itu akan menjadi utopia umat manusia…! Di dunia di mana waktu telah berhenti… setiap orang dapat terus memimpikan mimpi-mimpi mereka yang paling benar dan paling bahagia… selamanya…! Maka dunia tidak akan pernah lagi menderita kelaparan, kemiskinan, penyakit, atau perang!

Dalam arti yang sebenarnya, dunia ini akan terselamatkan!

Mungkin… bukankah kau juga memilikinya, Glenn…? Hal-hal atau orang-orang yang telah hilang selamanya, yang takkan pernah bisa kau ambil kembali… Dalam dunia idealku yang seperti mimpi, bahkan itu pun bisa dibatalkan… Kau bisa mengambilnya kembali…! Tidakkah menurutmu… itu luar biasa…!?”

Untuk sesaat, bayangan dua wanita terlintas di benak Glenn.

Yang satu—seorang wanita berambut pirang, yang baru saja berpisah dengannya.

Dan yang lainnya—sosok bernostalgia dengan rambut putih.

“…”

“Itulah sebabnya… itu tak terhindarkan…! Mengorbankan satu atau dua bangsa… untuk melindungi banyak orang dari kedatangan 《Kegelapan Murni》 yang tak terelakkan… untuk menghindari neraka kehancuran yang kejam dan tak berarti itu… itu tak terhindarkan…!

Kau mengerti, kan…!? Itulah sebabnya… aku…!”

Rasa keadilan Felord yang tak tergoyahkan, kepercayaan dirinya, obsesinya yang dibangun selama bertahun-tahun—

“Ya, aku mengerti. Gol yang—benar-benar menyedihkan.”

Jatice memangkasnya dan membuangnya hanya dengan satu kalimat.

“…Apa-”

Kepada Felord yang terdiam, Jatice mulai berbicara dengan fasih.

“Apakah ini puncak dari konspirasi yang telah kau persiapkan selama ribuan tahun?”

Mimpi? Hidup dalam mimpi?

Apa gunanya omong kosong itu?

Menjadi manusia berarti menanggung rasa sakit, kesedihan, dan penderitaan, melangkah maju dengan kaki sendiri sambil menangis.

Menyingkirkan kemanusiaan mulia itu dengan logika yang mementingkan diri sendiri dan masih mengaku sebagai penyelamat? Kau adalah binatang buas yang keji.

Kebahagiaan abadi yang meninggalkan rasa sakit? Itu bukan lagi sifat manusia—itu adalah hantu yang jatuh.

Apa yang kau coba lakukan tidak berbeda dengan 《Pure Darkness》. Satu-satunya perbedaan adalah apakah kau membantai semua orang atau membiarkan mereka setengah mati. Fakta bahwa kau menganggap dirimu benar membuat semuanya semakin menjijikkan.

Izinkan saya memperjelas: Anda tidak dapat disangkal jahat. Orang jahat yang hina. Dosa yang pantas dikutuk.

Bersiaplah, karena Aku akan menghakimi dosa-dosamu.”

Jatice… tertawa.

Tawa yang begitu dingin hingga seolah-olah menurunkan suhu dunia hingga di bawah nol mutlak.

“Aku… aku tahu…! Jauh di lubuk hatiku… aku tahu aku salah…!”

Dengan sisa kekuatan terakhirnya, Felord mencoba melawan.

Dia mengulurkan tangan, menggenggam pedang yang menusuknya, pedang Jatice.

“Tapi aku takut…! Aku tidak bisa terus seperti ini tanpa melakukan ini… Aku tidak bisa tetap waras…! Kenangan gagal menyelamatkan duniaku sebelumnya… melihatnya hancur lebur… berapa pun waktu berlalu, aku tidak bisa menghapusnya…!”

…Titus… Mungkinkah… itu sebabnya…?

Nameless menatap Felord.

Hanya menatap… dengan ekspresi yang sulit ditebak. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Kemudian, Felord menoleh ke arah hadirin, mengajukan pertanyaan yang belum pernah ia temukan jawabannya meskipun telah lama hidup, berteriak dari lubuk jiwanya.

“Tapi… jika memang begitu, apa yang seharusnya aku lakukan!? Untuk melindungi dunia ini… apa yang seharusnya aku lakukan!?”

“Sederhana saja.”

Jatice mengatakannya dengan santai, seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Bunuh saja 《Kegelapan Murni》.”

““““……………………………””””

Semua orang yang hadir terdiam. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri di sana, tercengang.

Pikiran mereka selaras sempurna, bahkan sampai ke kata-kata yang diucapkan.

— Apa sih yang dibicarakan orang ini?

“Mengapa kalian tak bisa melihat solusi sesederhana ini? Jika dewa jahat mengancam dunia ini, hancurkan saja dia.”

Itulah arti menjadi manusia.

Umat ​​manusia tidak tunduk pada dewa-dewa semata.

Mengatasi amukan alam, musuh yang merusak, mengorbankan banyak hal sambil mengumpulkan kebijaksanaan dan keberanian untuk menempa jalan menuju masa depan—itulah arti menjadi manusia. Itulah kekuatan dan martabat kemanusiaan.

Saat kau menghubungiku di 《Alam Tersegel》, seandainya kau tidak ragu dan mengusulkan untuk membunuh dewa jahat itu, aku mungkin bahkan akan bergabung denganmu.”

“…”

Mengalahkan dewa jahat dari Alam Semesta Luar—salah satu yang terkuat di antara mereka. Skalanya begitu besar sehingga kebanyakan orang tidak dapat memahami makna sebenarnya.

Namun Glenn dan Sistine mengerti.

Karena pengalaman mistis mereka.

Karena mereka menyadari ketidakberartian dan ketidaktahuan mereka sendiri, dan telah melihat sekilas ‘kebesaran’ yang melampaui pemahaman manusia.

Jadi, satu-satunya kata yang terlintas di benak saya adalah:

“Omong kosong apa yang kau ucapkan…!?”

Felord berteriak, menyuarakan pikiran semua orang yang hadir.

“Kau… Kau tidak tahu kengerian dari 《Kegelapan Murni》… kekuatannya, dan itulah sebabnya kau bisa bicara besar…!”

“Aku tahu. Oh, aku tahu lebih baik daripada siapa pun.”

“Tidak mungkin… itu tidak mungkin…! Manusia biasa… menentang dewa… itu tidak mungkin…!”

“Itu mungkin. Itu bisa dilakukan.”

Tiga tahun lalu, di 《Alam Tersegel》dunia ini, di bawah bimbinganmu, aku mempelajari sifat sejati dunia ini, kejahatan yang harus kuhancurkan dengan segenap kekuatanku, identitas orang yang harus kulampaui… Tidak, bahkan jauh ke belakang, sejak momen masa kecil yang jauh itu.

…Aku hidup hanya untuk tujuan itu…!”

Dengan keyakinan yang teguh dan wajah yang tampak seperti orang gila, ia menyatakan hal ini,

Jatice mengangkat tangannya.

Pada saat itu—

Berdebar…

Fejite… tidak, dunia berguncang.

“A-Apa…!?”

Tanah bergetar.

Setiap manusia di Fejite panik mendengar raungan mengerikan yang muncul dari bumi.

Kemudian-

Fejite itu sendiri mulai bersinar dengan cahaya merah yang cemerlang.

Pilar cahaya merah raksasa melesat ke langit, menyelimuti Fejite dan sekitarnya sepenuhnya—

“Ini… mungkinkah…!? Pengaktifan [Ritual Cawan Suci]!? Tidak mungkin! Bagaimana bisa!?”

Nameless berteriak, benar-benar bingung.

“Sederhana saja. Aku mengambil segalanya darinya—segala sesuatu yang telah ia bangun selama ribuan tahun.”

Otoritas kendali atas [Ritual Cawan Suci]… kekuasaan atas 《Prajurit Dewa Jahat》… kontrak dan otoritas 《Gadis Langit》La’falia… komando Kastil Langit… Aku merebut semuanya.”

Lihat lihat,

Wujud La’falia telah lenyap. Ia telah hancur berkeping-keping, seluruh keberadaannya diserap oleh Jatice.

“Mengapa saya melakukan ini, Anda bertanya?

Sudah kubilang—untuk memperbaiki keadaan. Untuk mengambil apa yang telah dibangun oleh Raja Iblis ini dan menggunakannya dengan benar… untuk membawa keadilan sejati ke dunia ini…!”

“JATICEEEEEEE—!”

Pada saat itu, Glenn, yang tersadar dari lamunannya, meraung.

“Dasar bajingan… jangan bilang kau berencana mengorbankan rakyat Fejite ke [Ritual Cawan Suci] untuk mencuri 《Catatan Akashic》!?”

“Ayolah, Glenn. Kau pikir aku akan melakukan hal sekecil itu? Rasanya sakit diremehkan seperti itu.”

“Diamlah… dasar sampah menjijikkan!”

“Lagipula, apakah kau mendengarkan? Melakukan hal seperti itu tidak akan membuatku memahami [Catatan Akashic] yang sebenarnya. Paling-paling, aku hanya akan merobek beberapa halaman.”

Apa gunanya itu? Kau pikir 《Kegelapan Murni》begitu lemah sehingga bisa dikalahkan oleh sesuatu yang sepele?”

Kilatan!

Pilar cahaya merah yang tadinya menyelimuti Fejite—tiba-tiba tersebar ke segala arah.

Cahaya itu, yang berpusat di Fejite, melesat melintasi Kekaisaran Alzano, Benua Selford, seluruh dunia Luvafos dengan kecepatan cahaya, dan terus melonjak.

Berita itu mencapai setiap sudut dunia.

Dengan cahaya merah itu, langit dunia—terdistorsi.

Ruang dan dimensi itu sendiri terdistorsi.

Mereka yang bisa memahami pasti tahu. Langit di atas dunia, dari ketinggian tertentu ke atas, telah berubah menjadi dunia lain di mana hukum fisika tidak berlaku.

Lalu—Istana Langit Melgalius muncul di langit seluruh dunia.

Di atas setiap bangsa, di atas setiap orang, bentuk megah kastil itu tampak sama besarnya, seolah-olah menekan dengan berat.

Bukan berarti ada lebih banyak Kastil Langit. Selalu hanya ada satu.

Mungkin distorsi ruang-waktu yang menyebabkannya.

Seluruh dunia, segala sesuatu yang ada di darat, telah ditempatkan tepat di bawah Kastil Langit.

Dan kemudian—cahaya yang tersebar itu akhirnya mereda.

Langit berwarna merah darah, seolah-olah diwarnai dengan merah tua.

Langit di seluruh dunia ternoda oleh warna apokaliptik senja yang membara.

Penduduk Fejite berkedip kebingungan, saling memandang.

Setiap manusia di dunia, yang tidak hadir di sini, mungkin melakukan hal yang sama—bingung oleh kastil yang tiba-tiba muncul di atas dan langit merah darah.

“…Apa yang kau lakukan?” tanya Glenn sambil gemetar.

Dia sudah tahu. Dia mengerti apa yang baru saja terjadi pada dunia ini.

Dengan perangkat sihir super-informasi eksternal—《Batu Dunia》—yang dimilikinya,

Pengetahuan dan kebijaksanaan yang diberikannya memaksa Glenn untuk memahami fenomena mengerikan yang baru saja terjadi.

Namun, meskipun memahaminya, dia tetap menuntut jawaban dari Jatice.

“Apa yang barusan kau lakukan!?”

Berpegang teguh pada secercah harapan untuk menyangkal, untuk mendapatkan kepastian.

“Aku hanya memperluas jangkauan efektif dari [Ritual Cawan Suci]. Dari area terbatas di sekitar Fejite… hingga ke seluruh dunia.”

Harapan Glenn yang samar hancur berkeping-keping tanpa ampun.

Itu artinya—

“Jatice, kau… kau tidak mungkin bermaksud…!?”

“Kamu sudah mengetahuinya, kan? Kamu sendiri yang mengatakannya.”

Mengorbankan satu bangsa di dunia cabang tidak akan cukup untuk mencapai [Catatan Akashic].

Namun, menawarkan seluruh eksistensi dari sebuah dunia cabang—seluruh dunia ini sendiri—sudah cukup… Jadi, aku akan menawarkannya. Itu saja.”

Lalu, Felord, gemetar, bertanya dengan sisa-sisa hidupnya yang terakhir.

“Itu gila… Apa menurutmu itu diperbolehkan…!?”

“Diizinkan? Apa yang kau bicarakan, Raja Iblis?”

Jatice menertawakan tuduhan Felord.

“Keadilan sejati tidak membutuhkan izin siapa pun! Lagipula, apa yang kulakukan tidak berbeda denganmu! Membunuh segelintir orang untuk menyelamatkan banyak orang. Satu-satunya perbedaan adalah skalanya, jauh melampaui skalamu.”

Saat Felord terdiam, tak mampu menjawab, Glenn langsung menyerang menggantikannya.

“Kau…! Bajingan! Berhenti main-main—!”

“Sekarang, revolusi umat manusia dimulai! Sinyal pemberontakan terhadap para dewa telah dikibarkan!”

Aku akan mengorbankan seluruh dunia ini untuk mendapatkan 《Catatan Akashic》… dan dengan tanganku sendiri, aku akan mengalahkan kejahatan sejati, 《Kegelapan Murni》!

Di dunia ini—tidak, maaf, ‘dunia’ saya dan ‘dunia’ Anda memiliki definisi yang sangat berbeda sejak awal! Izinkan saya merumuskannya kembali!

Demi duniaku—seluruh multiverse ini—aku akan mewujudkan keadilan sejati!

Dengan mengutuk perwujudan segala kejahatan, 《Kegelapan Murni》, dengan tanganku sendiri, aku akan menjadi 《Penyihir Keadilan》 tertinggi dan terhebat, menyelamatkan segalanya dalam arti yang sebenarnya!

Hahaha—hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha!”

—

Pada hari ketika sebuah Kastil Langit muncul di langit seluruh dunia,

Dunia diselimuti keputusasaan sejati yang tak berujung.

Akhir dan keruntuhan dunia dimulai terlalu tiba-tiba.

“Hei, Bu… itu apa ?”

“…Hah?”

Itu terjadi—di sebuah desa terpencil, di daerah perbatasan tertentu.

“A-Apa-apaan ini…!? Apa yang terjadi!?”

“A-Apa yang sebenarnya terjadi…!?”

Itu terjadi—di kota tertentu, di wilayah tertentu.

“Ahhh, i-itu… itu…!?”

“T-Tidak mungkin… itu tidak mungkin nyata…!?”

Itu terjadi—di kota tertentu, di negara tertentu.

Malapetaka besar itu telah dimulai.

Mereka muncul , membelah bumi, merobeknya, menembus langit .

Mereka adalah—”Pilar-Pilar Daging.”

Kolom-kolom daging yang mengerikan dan tak berbentuk, seolah-olah makhluk laut dalam yang mengerikan telah dicincang dan dilebur menjadi satu.

Banyak sekali tentakel yang menggeliat, bergetar, dan bergerak-gerak di permukaannya, dengan mata-mata besar yang terbuka di mana-mana, mengulangi gerakan peristaltik yang menimbulkan rasa jijik yang mendalam—sebuah keanehan yang menyimpang.

Mereka tinggi dan besar—seperti menara yang menembus awan atau raksasa yang berdiri perkasa, dengan mulut menganga di puncaknya, memancarkan keanehan yang menghujat dan mengerikan, seolah-olah mereka adalah perwujudan kegilaan yang kacau.

Oh, mereka yang tahu pasti akan mengenali mereka.

Dan mereka yang mengetahuinya akan menyesali pengetahuan itu lebih dalam daripada lautan dan keputusasaan.

Mereka adalah kerabat dari 《Kegelapan Murni》, “Akar” dari 《Prajurit Dewa Jahat》.

Selama Perang Sihir Besar yang meletus pada tahun 1600-an Kalender Suci Luvaphos, mereka menggunakan kekuatan dahsyat sebagai 《Senjata Iman》, wujud nyata dari keputusasaan.

Dan malapetaka besar ini terjadi secara serentak di setiap sudut dunia yang disebut Luvaphos ini.

Di Kekaisaran Alzano.

Di Kerajaan Rezalia.

Di Gartz bagian timur.

Di wilayah tenggara Aliansi Seria, di seluruh kota dan negaranya.

Di Ardia, Nansui bagian selatan.

Di Tallysin yang hijau subur.

Di gurun Harasa.

Di ujung timur Negeri Matahari Terbit.

Di bagian paling tenggara Armanes.

Di dataran, laut, padang rumput, lahan basah, pegunungan, hutan, ladang salju, selat, daratan, lembah, sungai, pegunungan, perbukitan, rawa-rawa, dataran tinggi, tepi danau—

Di setiap tempat di seluruh dunia ini, “Pilar Daging” ini muncul secara sporadis, menjulang tinggi.

Lalu, membuka mulut menganga mereka di puncak dan di sepanjang tubuh mereka…

Mereka mulai melahap dan menghancurkan dunia.

Keputusasaan dan kepanikan menyelimuti seluruh dunia.

“Hahahahahahahaha—! AHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—!”

“JATICEEEEEEE—!”

Di langit di atas Fejite, tawa histeris Jatice dan kutukan marah Glenn bergema dalam sebuah kesatuan yang tak henti-hentinya.

Di atas mereka, melalui keajaiban Jatice, gambar-gambar dari berbagai bagian dunia Luvaphos ini diproyeksikan dalam panorama yang megah.

Pemandangan dunia yang terkikis dan dilahap oleh sesuatu yang sangat mengerikan.

Pemandangan dunia yang berubah menjadi “kehampaan” dari tepian yang terkikis.

Pemandangan orang-orang yang melarikan diri dalam kegilaan, keputusasaan, dan teror.

Itu benar-benar gambaran neraka.

“Kau mengerti, Glenn? Dengan menggunakan ‘Akar’ dari 《Prajurit Dewa Jahat》dengan cara ini, mempersembahkan seluruh dunia ini kepada [Ritual Cawan Suci]—aku akan merebut 《Catatan Akashic》.”

Sejak awal, Kekaisaran Alzano ini, yang lahir dari tangan Raja Iblis dan dipenuhi dengan kebejatan yang penuh dosa… jika ia berfungsi sebagai fondasi, tungku untuk membakar dunia sebagai bahan bakar, maka ia akan lebih dari sekadar menebus dosa-dosanya, bukankah begitu?”

“Apa… omong kosong apa yang kau bicarakan…!?”

“Serahkan sisanya padaku, Glenn! Aku pasti akan mengalahkan 《Kegelapan Murni》dan menegakkan keadilan!”

Pengorbananmu, pengorbanan dunia ini, tidak akan sia-sia! Dengan tekad yang tak tergoyahkan, aku bersumpah akan menghadapi musuh yang tangguh itu! Hahahahahahahahahahahaha—!”

“H-Hentikan—!”

Orang yang memohon dengan putus asa kepada Jatice adalah… Felord.

“Kumohon… hentikan! Hentikan ini! Apa kau mengerti apa yang kau lakukan!? Mengoperasikan 《Prajurit Dewa Jahat》 membutuhkan kerja sama yang sangat penting dari… Powell! Sekarang dia sudah tiada, jika kau dengan gegabah mengaktifkan 《Prajurit Dewa Jahat》…!”

“Itulah yang saya inginkan.”

Jatice menjawab dengan lancar.

Apa makna yang tersembunyi di balik percakapan itu?

Felord hanya bisa ternganga, tercengang, seolah-olah terpukul oleh respons Jatice.

Mata Jatice menyala dengan cahaya kegilaan yang mengamuk.

Namun—pada saat yang sama, mereka memancarkan rasionalitas dan kemauan yang sangat tajam.

Tatapan itu, yang mengandung konsep-konsep kontradiktif tanpa konflik.

Jatice itu—serius. Dan, yang menakutkan, dia waras .

Jatice memiliki tekad yang teguh untuk membunuh seorang dewa.

Dan dia telah menempa dalam dirinya kekuatan luar biasa untuk mencapainya.

“Aku tidak bisa… percaya… kekuatan apa ini…?”

Sambil batuk darah, Felord bergumam lemah kepada Jatice.

“Bagaimana mungkin manusia biasa… bisa mencapai hal seperti ini…? Mengapa kau bisa menggunakan sihir yang menyaingi para dewa… bahkan melampauiku…? Kau, manusia biasa… mengapa…?”

Menanggapi pertanyaan Felord, Jatice menjawab.

“Yah, bahkan aku pun harus berjuang sangat keras untuk mencapai alam ini. Mari kita lihat… butuh waktu sekitar lima ratus juta tahun.”

“…Apa?”

“…Hah?”

Kata-kata Jatice yang keterlaluan datang berturut-turut, membuat Felord dan Glenn tidak mampu mengikutinya dan mencernanya.

“L-Lima ratus juta tahun…?”

“Ya, lima ratus juta tahun. Maksudku, jika ada manusia yang belajar dengan tekun selama lima ratus juta tahun, mereka pasti akan mencapai ranah yang mendekati kebenaran, kan?”

“K-Kenapa… kau… bagaimana…?”

“Hahaha, ayolah, Raja Iblis. Apa kau sudah lupa?

Dulu, kau mengusirku dari dunia ini ke dimensi lain… mengirimku untuk ‘belajar di luar negeri,’ bukan? Berkat itu, aku sampai di alam yang disebut 《Perpustakaan Agung》di 《Ujung Terjauh Waktu》di multiverse ini.

Meskipun tidak sebanding dengan 《Catatan Akashic》, tempat ini tetap dipenuhi dengan kebijaksanaan yang luar biasa, pengetahuan yang terlupakan seiring berjalannya waktu, yang terus menumpuk tanpa henti. Sebuah tempat yang bebas dari belenggu waktu.

Itu adalah tempat yang sempurna untuk belajar dengan santai, tanpa perlu khawatir tentang waktu.

Dulu aku sengaja membiarkanmu mengusirku ke dimensi itu. Dengan pangkatku saat itu, tidak mungkin aku bisa melewati batasan dimensi sendirian, jadi aku memanfaatkanmu.

…Bisa dibilang, saya ‘membaca’ situasinya.”

“Mustahil… dari pengasingan dimensi itu, kau sampai ke 《Perpustakaan Agung》di 《Ujung Terjauh Waktu》? Tahukah kau berapa peluang astronomis yang dibutuhkan untuk itu…?”

“Yah, setidaknya aku berhasil mengendalikan arah pergerakanku di ruang-waktu imajiner sampai batas tertentu.”

Jatice membusungkan dadanya dengan bangga sambil tersenyum.

“Meskipun begitu, menurut perhitungan saya, probabilitas berhasil mencapai 《Perpustakaan Besar》adalah… 1 banding 76925909482945799428598958428549852598928587989829582985298529542958259828529859284285290914647029817631536478596006258944175490873524379070795783652426475869584736352859085938387637814354380594375478473254739143276 5494837252436478584736252632738383363524430998765541324567484943009889977625279875671324256278900098477463524411278009984765354889766456513268986775665428990013245638948765367118299058746465334241177890397587464653… atau semacam itu?

Itu taruhan yang agak berisiko, tapi aku menang.”

Mendengar itu, Felord hanya bisa gemetar tak terkendali.

Ia tak mampu memahami apa yang menyebabkan tubuhnya gemetar—

“A-Ah… bahkan jika… suatu keajaiban memungkinkan hal itu terjadi… lima ratus juta…? Lima ratus juta tahun!?

“I-Itu… tak mungkin pikiran manusia bisa menahan itu! Tak seorang pun bisa mempertahankan jati dirinya…!”

“Hm? Ah, aku baik-baik saja.”

Jatice mengangkat bahu seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Kau tahu, seperti kata pepatah—’Kemauan seseorang adalah kekuatan. Jika kau sangat percaya dan terus maju, keinginanmu pasti akan terwujud suatu hari nanti,’ kan? Siapa pun yang rasa percaya dirinya runtuh setelah hanya beberapa ratus atau ribuan tahun, hanyalah orang yang lemah kemauannya, bukan begitu?”

Mendengar Jatice menggunakan pepatah terkenal itu dengan santai, Felord terdiam.

Untuk beberapa saat, dia berdiri terp speechless.

Akhirnya, ia berhasil mengeluarkan suara dengan suara lirih:

“…Jatice… kau… bukan manusia lagi…”

Dengan kata-kata itu sebagai kata-kata terakhirnya…

Tubuh Felord, yang telah kehilangan seluruh kekuatan dan semangatnya, menjadi lemas.

Dengan suara yang merdu,

Tubuh Felord terlepas dari bilah pedang sebelah kiri Jatice dan jatuh ke dalam kehampaan.

“Kakek Buyut…!”

Sistine secara naluriah mengulurkan tangan ke arah Felord.

Mungkin dengan mengerahkan kekuatan terakhir,

Tubuh Felord yang terjatuh tiba-tiba lenyap ke udara, menghilang seolah meleleh.

“~~~ !?”

Sistine, dengan ekspresi getir, menyaksikan Felord menghilang.

Sebaliknya, Jatice, seolah sudah selesai berurusan dengan Felord, mengarahkan pandangannya langsung ke Glenn.

Retakan!

Tepat pada saat itu, pemisah spasial yang memisahkan Glenn dan yang lainnya dari Jatice dihilangkan oleh kunci Rumia.

Batasan di antara mereka benar-benar lenyap.

Saat itu terjadi, sepertinya pertempuran mengerikan antara Glenn dan Jatice akan segera dimulai.

“…”

“…”

Namun, pada saat itu, keduanya berdiri dengan tenang, saling menatap tajam.

Wus …

Angin dingin menderu kencang menerpa langit senja yang berwarna merah jingga.

Hanya suara angin yang terdengar…

Suasananya begitu sunyi sehingga sulit dipercaya, pada saat ini, “Akar” yang tumbuh di seluruh dunia sedang melahapnya sepenuhnya.

Itu benar-benar ketenangan sebelum badai.

Lalu, seolah untuk memecah keheningan itu, seolah untuk membuka tirai panggung terakhir dari babak penutup…

Jatice membuka mulutnya, memecah keheningan.

“Glenn, apakah kau ingat? Aku pernah berkata padamu, ‘Suatu hari nanti, aku akan menyiapkan panggung yang sempurna, yang layak untuk pertarungan pamungkas kita, dengan sepenuh hatiku.’”

“…”

“Jadi, bagaimana ini? Panggungnya sudah siap. Situasi dan arena megah yang sangat cocok untuk menyelesaikan perseteruan di antara kita… akhirnya tiba juga.”

“…”

“Dan baik kau maupun aku, melalui segala lika-liku kehidupan kita… telah menempa kekuatan yang layak untuk pertempuran menentukan di panggung besar ini.”

Glenn terdiam sejenak, lalu berbicara.

“Ini… ini yang kau inginkan?”

Suaranya, yang anehnya dingin dan sulit dipahami, bergumam.

“Ya, Glenn. Inilah ‘keadilan’ saya.”

Keadilan yang lengkap, mutlak, luar biasa, tak terbantahkan… keadilan mutlak.”

Jatice melanjutkan, sambil tersenyum lembut.

“Apa lagi yang bisa disebut selain keadilan?”

Sebagai contoh, di multiverse ini, pada saat ini juga, di tempat dan waktu yang berbeda dari sini… banyak sekali dunia yang dihancurkan tanpa ampun oleh 《Kegelapan Murni》.

Banyak sekali orang yang tercekik dalam keputusasaan, meratap, menderita, menjadi mainan bagi 《Kegelapan Murni》, hidup mereka tercerai-berai secara kejam dan tragis. Kita hanya tidak mengetahuinya.

Namun aku akan menghentikan rantai penderitaan dan kesedihan itu. Aku akan mengalahkan akar segala kejahatan.

Sebagai gantinya, dunia ini akan dikorbankan… tetapi setiap dunia lainnya akan diselamatkan. Semua dunia yang tak terhitung jumlahnya di Pohon Dimensi ini akan diselamatkan, hanya dengan mengorbankan satu dunia.

Jika ini bukan keadilan, lalu apa ?”

“Sudah kukatakan berulang kali… logikamu selalu omong kosong. Bertingkah seperti dewa, ya? Jangan terlalu sombong.”

“Mungkin. Bisa jadi itu kesombongan.”

Itu mungkin kesombongan. Itu mungkin tindakan di luar batas kemampuan manusia.

Namun—aku telah berusaha keras untuk itu. Aku terus maju tanpa henti. Aku terus menantang diri sendiri, terus berjuang, terus berpikir, menempa kekuatanku tanpa kompromi, berjalan dengan sungguh-sungguh dan tanpa ragu.

Dan—saya telah menyajikan di sini apa yang saya yakini sebagai ‘keadilan’ tertinggi.

Jadi… bagaimana denganmu, Glenn?”

“…!?”

“Berlawanan dengan ‘keadilan’ yang telah kutunjukkan, apa yang akan dilakukan ‘keadilan’mu?”

Apakah Anda puas hanya dengan menyelamatkan orang-orang yang berada dalam jangkauan Anda, dunia yang dapat Anda lihat? ‘Keadilan’ murahan dan klise yang begitu umum dalam novel atau drama?

Akankah kau menutup mata terhadap kejahatan mutlak yang ada dalam 《Pure Darkness》, berpura-pura tidak memperhatikan kebencian tak berdasar yang mengintai di balik dunia, dan merangkul kedamaian semu yang sementara di dunia yang dibuat-buat? Apa yang akan kau pilih?”

“Diamlah…! A-aku…!”

“Kau mengerti, kan? Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini, Glenn.”

‘Keadilan’ saya versus ‘keadilan’ Anda. Manakah yang benar-benar lebih unggul… saatnya untuk memutuskan akhirnya telah tiba.

Siapakah di antara kita yang benar-benar layak menjadi Penyihir Keadilan… saatnya untuk menentukannya.”

Jatice mengangkat tangannya…

Dan dengan kilatan cahaya, sinar memancar dari bagian bawah Kastil Langit Melgalius ke Jatice.

Di dalam cahaya yang menyilaukan itu, Jatice perlahan mulai menyublim, seolah-olah larut.

“…”

Glenn hanya bisa menyaksikan dalam diam.

“Glenn. Apa pun ‘keadilan’ yang kau junjung tinggi… untuk menyelamatkan dunia yang kau cintai ini dari kehancuran yang saat ini melandanya… kau tidak punya pilihan selain mengalahkanku.”

Benar sekali—sekarang kita hanya bisa saling meniadakan dan membunuh satu sama lain.

Aku akan menunggumu di bagian terdalam Kastil Langit Melgalius yang megah itu.

Pertempuran terakhir… dalam setiap arti kata.”

Dengan kata-kata perpisahan itu,

Jatice… lenyap sepenuhnya dalam cahaya.

Akhirnya, cahaya yang memancar dari langit pun mereda.

Sekali lagi, hanya suara angin dingin yang melolong yang terdengar.

“S-Sensei…”

Gumaman cemas Sistina terbawa angin.

Glenn terus menatap ke atas, tanpa henti,

di kastil ilusi yang melayang di langit—Kastil Langit Melgalius.