Epilog: Untuk Orang Itu Tiga Tahun Lalu

Singkatnya, keributan mereda tanpa masalah besar.

Dengan deklarasi penyerahan diri Zelos, Garda Kerajaan yang mengamuk pun berhasil ditenangkan.

Kemudian, Alicia menyampaikan pidato di hadapan para siswa akademi tentang insiden yang menimpanya.

Dia bercerita tentang terjebak dalam perangkap pengecut sebuah organisasi teroris yang menentang pemerintah kekaisaran, dan bagaimana, berkat upaya heroik seorang instruktur sihir pemberani dan para siswa akademi, situasi tersebut berhasil diselesaikan dengan aman.

Untungnya, penghalang yang dibuat Celica memastikan bahwa percakapan antara Glenn, sang ratu, dan yang lainnya tidak bocor. Dengan secara halus menutupi bagian-bagian berbahaya yang terkait dengan bahaya nasional dan sengaja memperindah aspek-aspek glamor, pidato sang ratu yang luar biasa, yang sesuai dengan seorang penguasa yang menghadapi dunia, dengan brilian menipu semua orang yang hadir.

Untuk sesaat, rasa tidak nyaman dan gelisah mencengkeram mereka yang hadir, tetapi dengan cepat mereda.

Terlepas dari keributan terakhir, Turnamen Magic berakhir dengan aman di sini.

Kemudian-

“…Astaga, akhirnya selesai juga. Aku, mendapatkan Medali Kelas Tiga Pedang Elang Perak? Tidak, terima kasih.”

Dengan langkah berat, Glenn berjalan menyusuri jalan-jalan Fejite, yang kini sepenuhnya diselimuti tirai malam.

Setelah kekacauan itu, diadakan pertemuan darurat dengan administrasi akademi, penjadwalan upacara pemberian medali sebagai kontributor utama dalam menyelesaikan insiden tersebut, dan pengarahan dengan Pengawal Kerajaan, yang telah menghabiskan banyak waktu.

“Astaga, kita kan korbannya … dan mereka memanggil kita lagi nanti? Menyebalkan sekali.”

Tanpa berusaha menyembunyikan ketidakpuasannya, Glenn menggerutu, sementara Rumia, yang berjalan di sampingnya, tersenyum kecut.

“Mau bagaimana lagi. Bagaimanapun juga, kami berada di pusat insiden itu.”

“Ya, kurasa itu benar…”

“Tapi, lumayan juga rasanya semuanya berakhir dengan rapi, kan?”

“…Ya. Kalau dipikir-pikir, sebenarnya tidak ada kerusakan yang berarti.”

Pada akhirnya, tampaknya Pengawal Kerajaan, meskipun melakukan kesalahan, tidak akan menghadapi konsekuensi berat. Jika itu adalah keputusan langsung Yang Mulia, tidak banyak yang bisa dilakukan. Selain itu, pengkhianatan Eleanor adalah kegagalan kantor personalia yang menunjuknya, dan para pengawal hanya mengikuti perintah Zelos.

Sebagai komandan, Zelos pasti akan menghadapi tindakan disiplin yang ketat demi menjaga citra, tetapi karena semua tindakannya adalah untuk melindungi Yang Mulia Ratu, ada banyak ruang untuk kelonggaran.

(Meskipun demikian, belum semuanya terselesaikan…)

Poin pentingnya adalah dalang di balik semua ini adalah Eleanor, dayang utama dan sekretaris ratu. Albert dan Re=L telah mengejarnya, tetapi tampaknya dia berhasil melarikan diri.

Fakta bahwa Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi telah menyusup hingga ke posisi dayang utama ratu, sebuah posisi dengan gelar peringkat keempat, kemungkinan akan menyebabkan gejolak signifikan dalam pemerintahan kekaisaran ke depannya. Seberapa jauh jangkauan organisasi itu? Membayangkannya berdasarkan insiden ini saja sudah menakutkan.

(Tapi… Rumia, sebenarnya kamu itu apa…)?

Glenn melirik Rumia yang berjalan di sampingnya.

Penguat Simpatik. Kemampuan Rumia.

Sebuah sirkuit magis hidup yang meningkatkan kekuatan sihir dan mana siapa pun yang disentuhnya.

Itu jelas merupakan kekuatan yang langka dan luar biasa.

Tetapi-

(Apakah sebuah perkumpulan magis seperti Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi akan melakukan hal-hal ekstrem seperti itu untuk mengendalikan seseorang seperti itu?)

Dia mendengar detailnya dari Albert, yang telah kembali lebih dulu. Rupanya, Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi sangat ingin mengamankan Rumia, hidup atau mati.

(Tentu, Penguat Simpatik adalah kemampuan langka, tetapi itu bukan kemampuan unik Rumia. Ada orang lain di luar sana jika Anda mencari. Bagi organisasi seperti mereka, menemukan orang lain seharusnya tidak terlalu sulit. Ditambah lagi, ritual dan teknik untuk meningkatkan sihir telah lama ada. Itu langka, tetapi bukan kemampuan dengan nilai magis absolut. Jadi mengapa mereka begitu terobsesi pada Rumia? Apa yang istimewa darinya?)

Selain itu, bagian “hidup atau mati” sama sekali tidak masuk akal. Jika dia mati, dia tidak bisa menggunakan kemampuannya. Itu sudah jelas, bukan?

Bagaimanapun juga, ada sesuatu yang istimewa tentang Rumia.

Sesuatu yang ingin dikendalikan oleh organisasi seperti Peneliti Kebijaksanaan Surgawi.

Tapi apa sebenarnya itu… seberapa pun dia memikirkannya sekarang, dia tetap tidak bisa memahaminya.

“…Astaga, sepertinya masalahnya akan terus bertambah…”

“Sensei? Ada apa?”

Rumia menatapnya dengan cemas.

“Ah, bukan apa-apa. Aku akan mengurus hal-hal yang menyebalkan itu nanti.”

Untuk saat ini, dia berhasil melindunginya hari ini.

Dia akan terus melindunginya ke depannya. Itu sudah cukup, bukan?

“Oh, Sensei! Lihat, itu dia! Itu tempatnya, kan?”

Setelah tersadar dari lamunannya dan melihat ke depan, Glenn melihat toko yang ditunjuk Rumia.

Tempat makan ini populer di kalangan siswa Akademi Sihir Kekaisaran Alzano. Sebagai tempat terkenal di distrik siswa utara, tempat ini sering digunakan untuk pesta dan pertemuan siswa. Meskipun banyak siswa berasal dari keluarga bangsawan atau kaya, tempat ini memiliki keanggunan tertentu yang memuaskan bahkan selera mereka yang halus.

“Oh, benar. Di situlah kelas kita mengadakan pesta setelah acara, ya?”

“Ya, Sistine menyebutkannya, kan?”

Memang, keadaan menjadi kacau di akhir, tetapi kemenangan tetaplah kemenangan. Glenn mendapatkan bonus khusus, dan dia memenangkan taruhannya dengan Halley. Merasa senang, dia berkata kepada kelas, “Aku akan mentraktir kalian, jadi bersenang-senanglah dan adakan pesta atau apa pun.”

“Pada jam segini, mereka mungkin sudah selesai dan pulang, kan?”

“Baiklah, setidaknya mari kita intip ke dalam, Sensei.”

“Ya, tentu saja.”

Glenn dan Rumia masuk ke toko bersama-sama.

“…Sungguh meriah.”

Saat mereka melangkah masuk, itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan pemandangan tersebut.

Interiornya didekorasi dengan selera tinggi menggunakan kayu ek yang dipoles, memancarkan keanggunan. Meja-meja kayu bundar tertata rapat, dan di balik konter bergaya di bagian belakang, rak-rak yang dipenuhi gelas dan botol minuman keras tertata rapi terlihat. Nyala lilin yang berkelap-kelip menyala terang, menciptakan suasana unik—tidak terlalu terang maupun terlalu redup.

Para siswa Glenn telah memesan seluruh tempat, menikmati pesta makanan dan kemeriahan yang meriah.

Terlepas dari kekacauan di akhir acara, sensasi memenangkan Turnamen Magic jelas belum hilang. Semua orang memegang makanan atau minuman, dengan antusias menceritakan kembali kejadian hari itu.

“Yo, Sensei!”

Menyadari kedatangan Glenn, Kash mengangkat tangan dan memanggilnya.

“Kami mulai tanpamu! Jadi, Sensei, bagaimana duelku hari ini?!”

“Ck. Kamu kalah telak di final. Menurutmu itu pantas dipuji?”

“Jangan berkata begitu…” Kash melirik tajam ke arah Gibul, yang duduk dengan angkuh di tepi meja. Cecil kemudian ikut campur, mencoba menenangkan Kash dengan berkata, “Tenang, tenang.”

“Um, Sensei… terima kasih banyak untuk hari ini…”

“Hmph. Kurasa aku akan berterima kasih padamu. Lagipula, saranmu membantu kami menang.”

Lynn tersenyum malu-malu pada Glenn, sementara Wendy berpaling dengan kesal.

Para siswa lainnya ikut berseru, memanggil nama Glenn satu per satu. Suasananya terasa berbeda dari sambutan dingin yang ia terima saat pertama kali mulai mengajar, dan itu membuat senyum tipis muncul di wajahnya…

“…”

Tiba-tiba, Glenn mengambil sebotol dari meja di dekatnya.

Label kuno itu tampak familiar.

Ryu-Saphir. Anggur premium yang terbuat dari anggur pilihan dari kebun anggur terbaik di wilayah Saphir. Rasanya halus, kaya, dan murni—favorit bahkan di kalangan bangsawan yang angkuh. Singkatnya, harganya mahal. Sangat mahal.

Pemandangan botol-botol kosong yang tak terhitung jumlahnya bergulingan di sekitar tempat itu sungguh seperti mimpi buruk.

“I-ini… itu anggur terkenal yang super mahal itu… kan?”

Bahkan Rumia, yang menyaksikan kejadian itu, tampak sedikit terguncang.

“…Hei. Bagaimana ini bisa terjadi?”

Merasa darah mengalir dari wajahnya, Glenn mengerang seolah-olah memeras kata-kata itu keluar.

Semua siswa tiba-tiba mengalihkan pandangan mereka.

“Haha… mungkin seseorang memesannya secara tidak sengaja, dan orang lain salah mengira itu jus anggur atau semacamnya, meminumnya, jadi bersemangat, dan kemudian… terus membuka lebih banyak lagi?”

“Um, bolehkah saya pergi? Maksudnya, bolehkah saya lari saja?”

Berusaha menekan perasaan jantungnya yang membeku, Glenn menghitung botol-botol kosong yang bergulingan.

Kesimpulannya: tagihan itu kemungkinan akan menghabiskan bonus spesialnya dan gaji tiga bulannya. Dengan kata lain, setelah semua kerja kerasnya hari ini, dia hanya impas.

Dia hanya ingin menangis.

“Sialan! Siapa yang menenggak semua minuman mahal ini?!”

Saat Glenn gemetar, pucat, dan berlinang air mata, hal itu terjadi.

“Sensei~!”

“Wah!?”

Benturan tiba-tiba di sisi tubuhnya membuat Glenn terhuyung, tetapi ia nyaris tidak bisa berdiri tegak.

Saat menunduk, dia melihat Sistine. Rupanya, Sistine menerjang ke arahnya, hampir saja memeluknya erat-erat.

“Haha! Akhirnya kau datang juga… Sensei… hehehe…”

Dia jelas mabuk. Matanya yang melirik ke atas tampak berkaca-kaca, wajahnya memerah, dan kakinya tampak goyah, saat dia menyandarkan seluruh berat badannya pada Glenn.

“Ugh, kamu bau alkohol banget! Tunggu—kamu pelakunya, kan, dasar berandal?!”

Sekilas pandang ke sekeliling membenarkannya: Sistine adalah satu-satunya yang tampak mabuk.

Kasus ditutup. Sungguh sebuah kejutan yang mengejutkan.

“Astaga… Sensei, kau di mana saja…? Aku… aku sangat kesepian tanpamu… Membuat seorang gadis menunggu seperti itu… itu sungguh kejam…”

“Ugh, cukup! Berhenti menempel padaku, berhenti bersandar padaku, wajahmu terlalu dekat! Kamu menyebalkan!”

Dia sangat mabuk sehingga menasihatinya terasa sia-sia, dan mungkin bahkan tidak akan berpengaruh padanya.

Dengan pasrah, Glenn menyerah, sementara Sistine, yang dipengaruhi alkohol, malah semakin posesif.

“Aku… hari ini… aku benar-benar melihatmu dari sudut pandang yang baru, Sensei…”

“…Hah?”

“Kau, seperti… jauh lebih menyadari keberadaan kami daripada yang kukira… Aku tidak begitu mengerti, tapi… kau menyelamatkan Rumia lagi, kan…? Kau tahu, saat kau berubah wujud…? Aku tahu itu kau sejak awal… tapi aku pura-pura tidak memperhatikan… hebat sekali aku, ya?”

“…Ya, tentu, kamu hebat.”

Sejujurnya, Glenn hampir tidak bisa memahami ocehan Sistine yang tidak jelas. Mungkin lebih aman untuk mengikuti saja alurnya.

“Hehe, hehehe! Sensei hebat! Jadi aku memberimu hak untuk menikahi Rumia…”

“…Hah?”

“Tapi, begini… aku lebih suka kalau kamu yang memilihku… Ugh, kenapa kamu membuatku mengatakan ini, dasar bodoh! Hahahahaha!”

Dia mencoba mendorong Glenn, tetapi momentum tersebut malah membuatnya terjatuh ke lantai.

“…Kamu benar-benar menyebalkan.”

Glenn menatap Sistine yang berguling-guling di lantai sambil tertawa terbahak-bahak, dengan rasa jengkel yang luar biasa.

“Oi, Rumia. Apa yang harus kita lakukan dengannya?”

“Sekarang aku akan menyuruh Sistie duduk. Dia akan masuk angin kalau tidur di lantai.”

“Baiklah, aku akan mengambil air. Kamu urus dia.”

“Mengerti.”

Sambil mengangguk, Rumia menyelipkan lengannya di bawah pinggang Sistine, yang masih meringkuk di lantai, dan membantunya berdiri, menuntunnya ke tempat duduk yang kosong.

“…Sensei akan pergi… padahal dia baru saja sampai…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Sensei tidak akan pergi ke mana pun.”

“…Benarkah? Sungguh, benar-benar?”

“Astaga, Sistie, kamu pemabuk yang sangat manja.”

Setelah mendengar candaan ala kakak-beradik mereka, Glenn menuju ke bagian belakang toko.

Energi sebuah jamuan makan selalu akan memudar pada suatu titik.

Para siswa Glenn pun tidak terkecuali.

Setelah pesta.

“Haa… akhirnya tenang…”

Glenn terkulai di konter, memegangi kepalanya dan menghela napas.

Dia telah memulangkan para siswa secara berkelompok. Toko yang tadinya ramai dengan suara bising, kini sunyi mencekam.

Waktu sudah lewat jam tutup, tetapi pemilik toko merasa kasihan pada Glenn yang datang terlambat. Ia mengunci dapur, ruang penyimpanan makanan, dan rak minuman keras, tetapi membiarkan tempat itu tetap terbuka. Ia bahkan membawakan selimut untuk Sistine yang pingsan.

Glenn diberi tahu bahwa dia boleh meminum sebotol brendi yang dipesannya karena frustrasi dan pergi melalui pintu belakang kapan saja. Fleksibilitas semacam itu unik untuk sebuah toko di kawasan pelajar.

Sambil menoleh ke belakang, Glenn melihat Sistine.

Ia berbaring telentang di atas meja bundar, terbungkus selimut, bernapas pelan dalam tidurnya. Ia tampak sedang bermimpi indah, senyum tipis teruk di wajahnya saat ia tidur nyenyak.

“…Hmph.”

Denting. Glenn menggoyangkan gelas di tangannya. Itu minuman keras murahan yang namanya pun tak ia ingat, dan sama sekali tidak membuatnya mabuk. Dengan tagihan makanan dan minuman hari itu, pengeluaran, dan segala hal lain yang ada di pikirannya, itu tidak mengherankan.

“…Kerja bagus hari ini, Sensei.”

Rumia, yang dengan tekun merawat Sistina, kembali.

“Bolehkah aku duduk di sini?”

“Teruskan.”

Dengan izin Glenn, Rumia duduk dengan anggun di bangku di sebelah kanannya.

Cahaya lembut lampu di atas meja dengan perlahan menerangi sosok mereka dalam kegelapan.

Dengan penuh perhatian, Rumia mengambil botol di depan Glenn dan menuangkannya untuknya sementara Glenn menyesap perlahan sambil merenung.

“Apakah minuman kerasnya enak?”

“…Rasanya tidak enak.”

Rumia tersenyum kecut mendengar jawaban Glenn yang cemberut.

Waktu yang tenang dan damai berlalu perlahan.

Itu adalah momen yang menenangkan, meredakan ketegangan saraf akibat peristiwa yang luar biasa sepanjang hari.

Rumia tetap tersenyum tenang, diam-diam menemani Glenn saat ia minum hingga larut malam.

Pada akhirnya.

“Jadi… apakah kamu sudah menyelesaikan masalahmu dengan ibumu?”

Sambil memiringkan gelasnya ke belakang, Glenn bergumam pelan.

“Ya.”

Rumia tersenyum cerah.

“Setelah semuanya, aku berbicara dengan Ibu tentang banyak hal. Semua frustrasi yang selama ini kupendam, semua yang ingin kukatakan… dan entah kenapa, rasanya sangat menyegarkan. Haha, aku memang bodoh. Kenapa aku begitu keras kepala?”

“…Semua orang seperti itu.”

Denting.

Glenn mengaduk es di dalam gelasnya lagi.

“Setiap orang punya sesuatu yang tak bisa mereka lepaskan. Sialnya, sampai baru-baru ini, aku juga terpaku pada sesuatu yang bodoh—menolak untuk move on, hanya mematikan otakku…”

“Benarkah? Tapi… aku bisa mengatasi masalahku hanya karena Anda, Sensei.”

“Aku tidak melakukan apa pun.”

Mengabaikannya, Glenn mengarahkan gelas kosongnya ke arah Rumia.

Dengan senyum lembut, Rumia menuangkan cairan berwarna kuning keemasan ke dalamnya.

Kemudian.

“Hei, Sensei… kapan kau ingat? Soal menyelamatkanku… kejadian tiga tahun lalu itu.”

“…Tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

Glenn, yang sebelumnya menyesap minumannya perlahan, menenggak habis gelasnya dalam sekali teguk.

“Sebuah janji.”

Rumia bergumam pelan, tak terpengaruh oleh penolakan Glenn.

Glenn meletakkan gelas kosongnya dengan tenang di atas meja.

“Dulu, saya tidak tahu apa artinya… tapi saya akhirnya mengerti.”

“…”

Saat itu, keduanya teringat kembali tiga tahun yang lalu. Waktu ketika Rumia diasingkan dari keluarga kerajaan, diserahkan kepada keluarga Fibel, dan kemudian… diculik oleh penyihir jahat.

—Kumohon. Masih ada musuh di luar sana. Kau tidak akan mampu mengatasi ini jika kau bersikap seperti itu.

—Aku tidak peduli apakah kau takut padaku atau membenciku.

—Tapi jika kau berhenti menangis… aku akan menjadi sekutumu.

—Sekalipun seluruh dunia berbalik melawanmu, sekalipun semua orang membencimu, aku akan selalu, selalu berada di pihakmu.*

—Kapan saja, di mana saja, selamanya.

—Jadi tolong… jangan menangis.

“Aku tak pernah menyangka trik kecil untuk membuatku berhenti menangis itu masih ampuh. Kau sangat patuh, Sensei… atau mungkin hanya canggung.”

“…Sebuah janji adalah sebuah janji.”

Glenn berpaling sambil merajuk.

“Tapi ini tidak sebesar masalah yang kamu pikirkan.”

Sambil menopang pipinya dengan tangan, dia kembali membunyikan gelasnya.

“Dulu, saat kau terlibat dalam penculikan itu, aku adalah bagian dari… unit khusus di Korps Penyihir Istana Kekaisaran. Ibumu—Yang Mulia—memohon padaku, sambil menangis. ‘Tolong selamatkan putriku. Aku tahu aku tidak berhak meminta. Aku tahu aku seharusnya tidak membebankan tugas berbahaya seperti itu padamu. Tapi tolong, selamatkan dia.’ Jadi aku melakukannya. Itu saja.”

Ya. Air mata seorang ratu yang teguh, ditumpahkan untuk putrinya yang dikirim jauh.

Itulah mengapa Glenn tahu Yang Mulia tidak berbohong.

“Sepertinya kau salah paham tentangku… tapi itu hanya pekerjaan. Aku bukan penyihir yang saleh, bukan pahlawan, bukan apa-apa. Hanya seorang… pembunuh bayaran yang kotor.”

“Meskipun demikian.”

Rumia menatap dalam-dalam profil Glenn yang muram dan berkata,

“Janji itu menyelamatkan saya waktu itu. Dan kali ini juga…”

“Benarkah begitu?”

“Hehe, Sensei agak licik… dalam banyak hal.”

“Jangan mengatakan hal-hal aneh.”

Sambil mendesah kesal, Glenn menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri.

Kemudian.

“Hai, Sensei.”

Rumia mencondongkan tubuhnya mendekat, menyandarkan kepalanya dengan lembut di bahu Glenn.

“…Rumia?”

Sambil berhenti menyesap minumannya, Glenn melirik Rumia dengan bingung, karena Rumia sedang berdekatan dengannya.

“Hanya untuk malam ini.”

Dengan suara lembut, sambil menutup mata, Rumia berbisik.

“Hanya untuk malam ini… izinkan aku sedikit dimanjakan… Sensei…”

“…Lakukan apa pun yang kamu mau.”

Sebuah momen tenang dan lembut berlalu.

Nyala api lampu yang berkelap-kelip, bayangan yang bergoyang.

Napas lembut gadis itu, kehangatannya yang menenangkan. Dentingan gelas sesekali.

Mungkin minuman keras itu akhirnya mulai bereaksi, karena rasa hangat dan mati rasa samar menyebar di benak belakangnya.

Rasanya sangat menenangkan… cukup untuk membuatnya merasa bahwa semua yang telah dia lakukan hari ini benar-benar berharga. Rasa lega yang luar biasa menyelimuti tubuhnya yang lelah dan berat.

Dan begitulah.

Malam berlalu dengan tenang, lembut, hingga ke kedalaman—