Bab 4: Jenderal Angin Hijau

“…Apakah kamu… baik-baik saja…?”

Sebuah suara terdengar olehnya.

Di tengah hiruk pikuk yang kacau, seperti kawah neraka, sebuah suara yang jernih dan menggema terdengar.

“…Apakah kamu baik-baik saja…? Apakah kamu baik-baik saja!?”

Sudah berapa kali ia memanggil?

Terpikat oleh suara seseorang, kesadaran Glenn, yang mengembara dalam mimpi, dengan cepat muncul ke permukaan.

“…Ya, aku baik-baik saja…”

Sambil menggelengkan kepala, Glenn duduk tegak.

Tampaknya luka akibat pertempuran telah membuatnya pingsan. Dia tergeletak di tanah Kota Sihir.

Saat membuka matanya, ia melihat seorang gadis berambut merah menatap wajahnya dengan cemas dari samping.

Gadis berambut merah itu, yang diselamatkan Glenn dari tempat eksekusi tadi… entah kenapa mengingatkannya pada seseorang.

“…Um… Aku menyembuhkan lukamu dengan sihir sampai batas tertentu, tapi… itu tidak sempurna…”

“Tidak, ini sudah cukup. Terima kasih.”

Glenn berdiri, memeriksa kondisi tubuhnya.

Sejujurnya, dia memang babak belur, tapi sepertinya itu tidak akan menghambat kemampuannya untuk bertarung.

Glenn meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya.

“…Bagaimana situasinya?”

Singkatnya dalam satu kata: perang.

Kota Ajaib itu bergetar hebat.

Kerumunan orang berteriak-teriak, menuju ke arah Menara Ratapan.

Suara ledakan magis bergema tanpa henti di seluruh kota, disertai dengan raungan amarah.

Kekacauan yang mencekam melanda Kota Sihir.

Kota yang dulunya tak bernyawa itu telah berubah, seolah-olah sesuatu akan segera terjadi.

“…Rakyat telah bangkit.”

Gadis berambut merah itu menjawab pertanyaan Glenn.

“Melihatmu, murid Sora-sama… semua orang terinspirasi. Mereka menyadari keadaan tidak bisa terus seperti ini dan bersatu untuk bangkit bersama.”

“…”

Mengabaikan gadis itu sejenak, Glenn dengan tenang melafalkan mantra, mengaktifkan sihir penglihatan jarak jauh.

Memang, pertempuran antara rakyat jelata dan kelas penguasa penyihir meletus di seluruh Kota Sihir.

Jalannya pertempuran jelas-jelas menguntungkan rakyat.

Para penyihir, yang menggunakan Sihir Kuno yang mereka banggakan, bertarung dengan sengit tetapi satu per satu menyerah karena kehabisan mana, berteriak dan melarikan diri dalam kepanikan.

Itu wajar saja.

Ini adalah dunia di mana hanya segelintir penyihir terpilih yang berkuasa atas semua orang lainnya.

Jumlah antara rakyat jelata dan para penyihir penguasa terlalu timpang.

Sehebat apa pun persenjataan mereka, pada akhirnya, jumlah pasukanlah yang menjadi kekuatan utama dalam pertempuran.

Didorong oleh kebencian dan kemarahan selama bertahun-tahun, gelombang momentum ini tak terbendung.

“…Astaga… persis seperti dongeng, ya…”

Glenn menghela napas, perasaannya bercampur aduk.

Ya, dalam dongeng Sang Penyihir Melgalius , seorang “Murid Penyihir Keadilan” secara acak mengalahkan Accelo Iero melalui cara yang tidak dapat dipahami, menginspirasi rakyat yang tertindas untuk bangkit… itulah alur ceritanya.

Saat masih kecil, dia menganggap itu adalah alur cerita yang menggelikan, tetapi… sungguh sebuah ironi takdir yang aneh.

“Hah? Dongeng?”

“Ah, bukan apa-apa. Lupakan saja.”

Dengan itu, Glenn mulai berlari menuju Menara Ratapan.

Namun kemudian, gadis berambut merah itu secara naluriah meraih ujung bajunya.

“T-Tunggu!”

“…Apa itu?”

Melihat situasi tersebut, Glenn menoleh kembali ke gadis itu dengan sedikit kesal…

“Terima kasih banyak! Karena telah menyelamatkanku, sungguh, terima kasih, murid Sora-sama!”

Rasa terima kasihnya yang tulus dan tatapan kagumnya benar-benar meluluhkan hatinya.

“Eh, ya…”

“Aku sangat terharu! Berjuang untuk seseorang… berjuang untuk melindungi seseorang… Aku tak pernah menyangka hal itu bisa membuat jantung berdebar dan gemetar seperti ini…”

“…Haha, itu bukan masalah besar.”

“Suatu hari nanti, aku ingin menjadi sepertimu! Untuk melindungi seseorang… untuk menjadi mercusuar harapan bagi orang lain…!”

Glenn hanya bisa tersenyum canggung, merasa malu dengan kata-katanya.

“…Maaf, aku masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Aku harus pergi mengalahkan Raja Iblis yang jahat bersama tuanku. Jadi, aku akan pergi.”

“Ah, y-ya…! Maafkan saya!”

“Lakukan yang terbaik, secukupnya saja. Jaga keselamatan.”

“Ya! Semoga keberuntungan menyertaimu!”

Tepat saat Glenn meninggalkan gadis itu dan mulai berlari…

Dia berteriak memanggilnya.

“Namaku Eva! Eva Ignite!”

“—!?”

Ignite—nama keluarga itu membuat Glenn terdiam sejenak.

“Bisakah kita bertemu lagi… suatu hari nanti!?”

Tidak ada waktu untuk berbalik atau berhenti.

Glenn terus berlari.

Tetapi-

“…Kita akan bertemu lagi.”

Dengan senyum tipis tersungging di bibirnya, Glenn bergumam pelan.

——

Lari. Lari. Lari.

Glenn berlari kencang melewati Kota Sihir menuju Menara Ratapan.

Kota itu kini menjadi kancah kekacauan, terbalik sepenuhnya.

Rakyat telah bangkit secara massal, bentrok dengan para penyihir yang berkuasa.

Bola api saling berbalas, kilat menyambar dari langit.

Memang benar, mantra para penyihir jauh lebih ampuh.

Namun, gelombang kemarahan penduduk yang luar biasa, seperti tsunami, membuat para penyihir tidak punya pilihan selain ikut tertelan.

Banyak orang melawan segelintir orang.

Glenn belum pernah melihat situasi yang begitu tanpa ampun didominasi oleh ungkapan itu.

Namun, tentu saja, perang itu kejam.

Tidak peduli seberapa banyak jumlah mereka melebihi musuh, pertempuran berarti pengorbanan tidak dapat dihindari.

Ketika revolusi ini berakhir, berapa banyak nyawa yang akan tergeletak di tanah Kota Ajaib?

Dan dia, yang telah menyulut api ini—apa yang akan dia rasakan saat itu?

“…Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal itu.”

Tiba-tiba, dia menyadari.

Nameless muncul di sampingnya, melayang ringan dan berlari di sisinya.

“T-Tak bernama…!? Kau…”

Saat memandanginya, Glenn melihat bahwa lebih dari separuh tubuh Nameless telah memudar.

Namun, tanpa mempedulikan kondisinya sendiri, Nameless berbicara kepadanya.

“Bagaimanapun juga, jika keadaan terus seperti ini, semua orang akan mati saat fajar menyingsing esok hari. Lagipula, jika kau, yang datang dari masa depan, melakukan ini, maka ini adalah sejarah yang tak terhindarkan yang akan menimpa masa depanmu.”

“…!”

“Kau tampak sedang memikirkan hal-hal yang tidak penting, jadi aku mau tak mau menawarkan beberapa nasihat yang tidak diminta… Bagaimana? Apakah itu membantu?”

“Ya, kau benar… Tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal yang tidak berguna sekarang.”

Setelah memfokuskan kembali pikirannya, Glenn mengerahkan kekuatan pada kakinya dan menendang tanah.

“…Bagaimana dengan Kucing Putih?”

“Yah… maaf… aku kehilangan jejaknya di tengah kekacauan…”

“Oh, begitu. Itu masalah… Alat komunikasi ajaib kita sudah rusak…”

“…Kamu tidak marah? Tidak khawatir? Tidak akan mencarinya?”

“Dia akan baik-baik saja.”

Tatapan mata Glenn dipenuhi kepercayaan yang tak terbatas saat dia menjawab dengan singkat.

“Lagipula… dia ikut denganku, siap menghadapi apa pun. Jika aku tidak melakukan apa yang perlu kulakukan di sini dan membuang waktu mengkhawatirkannya, dia akan memarahiku.”

“…”

“Yang lebih penting, menurutmu di mana Celica berada saat ini?”

“Mungkin memanfaatkan kekacauan ini untuk menyerbu Menara Ratapan.”

“Sudah kuduga. Ayo pergi.”

Sambil mengangguk, Glenn setuju.

Bersama dengan Nameless, dia berlari kencang menembus Kota Sihir yang merah dan terbakar.

Matahari perlahan-lahan tenggelam.

——

《Menara Ratapan》, Lantai 50–89: 《Pos Penjaga Gerbang》.

Sebuah tempat di mana para penyihir tingkat atas yang berkuasa tinggal.

Aula pertemuan besar di lantai 86 kini diliputi kekacauan total.

Para penyihir yang berkumpul di sana terus meneriakkan sesuatu tanpa henti.

“R-Rakyat… hewan-hewan ternak itu telah melakukan pemberontakan massal!?”

“Apa yang sedang dilakukan para tentara di luar!?”

“Cepat! Cepat! Basmi mereka! Sekarang juga!”

“Setelah mereka ditaklukkan, gantung seribu dari mereka sebagai contoh…!”

“Jumlahnya terlalu banyak! Para prajurit yang menjaga perimeter menara sedang mundur…!”

“Sungguh menyedihkan! Tak disangka para penyihir akan kalah dari taring orang-orang bodoh…!”

“A-Apa yang harus kita lakukan!? Sebentar lagi, orang-orang bodoh itu akan menabrak menara!?”

“Tiga hari yang lalu, invasi Sora membuat Lantai 10 hingga 49—《Ujian Si Bodoh》—benar-benar tidak efektif! Jumlah kita telah berkurang!”

“Jika mereka menyerbu sekarang, mereka akan sampai ke kita dalam sekejap!?”

“J-Jika itu terjadi, kita akan tamat…! Kita akan terbunuh…!”

“Oh… sedikit lebih lama lagi… sedikit lagi, dan Titus-sama akan mencapai ambisi besarnya… memastikan kejayaan abadi kita…!”

“Sialan! Mengapa kita, yang seharusnya menguasai semua kebijaksanaan dan kemuliaan, harus menghadapi ini!?”

Saat mereka semua meratapi berakhirnya era mereka secara tiba-tiba…

“…Jadi, inilah jawabannya. Waktunya telah tiba bagi kita untuk menghadapi pertanggungjawaban kita.”

Mendengar kata-kata wanita itu, semua orang menoleh padanya dengan terkejut.

Wanita itu adalah—Syr Viesha.

“Aku percaya bahwa ambisi Titus-sama akan membawa kedamaian dan ketenangan sejati ke dunia ini, dan aku melayaninya meskipun tahu dosa-dosaku. Tapi… aku salah. Tidak ada yang menginginkan ini. Ini… adalah jawaban rakyat.”

“Itu hanya karena mereka orang bodoh yang tidak mengerti akal sehat—!”

Kata-kata Syr Viesha disambut dengan bantahan histeris dan berapi-api dari semua orang yang hadir.

“Tepat sekali! Mereka tidak mengerti sedikit pun tentang cita-cita luhur kita! Itulah mengapa mereka berani melakukan tindakan bodoh seperti itu terhadap kita!”

“Ya! Jika mereka mau melayani kita, pada akhirnya mereka akan menikmati kebahagiaan yang tak tertandingi!”

“Bukankah wajar jika mereka mengorbankan hidup dan jiwa mereka untuk kita!? Mengapa orang-orang bodoh ini begitu sombong!? Mereka pikir kita melakukan ini untuk siapa!?”

“Memang benar! Kita, orang-orang bijak, telah melakukan begitu banyak hal—!”

“Orang-orang bodoh yang tidak tahu berterima kasih dan tidak tahu malu, yang hanya bisa melihat apa yang ada di depan mereka—!”

Ruangan itu hampir dilalap amukan amarah yang dahsyat, tetapi—

“Cukup sudah omong kosongmu!”

Bang!

Teriakan Syr Viesha yang lebih keras lagi membuat ruangan itu hening.

“Kita telah melakukan terlalu banyak dosa! Waktu untuk menebusnya akhirnya telah tiba… hanya itu saja! Kita tidak punya pilihan selain binasa! Kita harus menerima murka rakyat!”

Menara kesombongan dan keangkuhan kita—zaman kegelapan ini—akhirnya telah berakhir!

Seperti yang telah kita lakukan pada mereka, sekarang giliran kita untuk dipermalukan dan diekspos, untuk menjadi fondasi era baru! Itulah satu-satunya jalan yang tersisa bagi kita! Itu adalah tanggung jawab kita sebagai penyihir! Sudah saatnya kita menghadapinya!”

Saat Syr Viesha memarahinya…

“T-Tidak—!? Aku tidak ingin akhir yang menyedihkan seperti itu—!”

“Aku tidak mau mati! Aku tidak mau mati!”

“K-Kenapa kami!? Kenapa!? Kenapa!?”

“Aaaahhh—! Aku tidak mau menghadapi tekad seperti itu—!”

Pertunjukan para penyihir yang menyedihkan dan buruk rupa itu sangat memalukan hingga hampir membuat kita ingin mengasihani diri sendiri.

“…Yah… toh sudah tidak ada waktu lagi untuk bersiap-siap.”

Syr Viesha berkata, sambil memandang mereka dengan jijik, seolah-olah mereka adalah sampah.

—Menara itu berguncang dengan suara gemuruh yang luar biasa.

“A-Apa itu!?”

“A-Apakah orang-orang bodoh itu sudah menyerbu masuk!?”

Saat kelompok itu panik, seorang utusan bergegas masuk.

“Berita buruk sekali—!”

“A-Apa!? Apa yang terjadi!?”

“S-Sora!”

Mendengar teriakan sang pembawa pesan, semua orang pucat pasi.

“Dia berhasil menembus pertahanan luar dan masuk kembali ke menara—!”

Kali ini, kekacauan di ruangan itu sudah di luar kendali.

“Mustahil!? Bukankah Sora sudah ditangani oleh Titus-sama!?”

“Aaaahhh—!? Kita akan dibantai! Sama seperti saat invasi terakhirnya!”

“Lari! Kita harus kabur!”

“Ke mana!? Tidak ada tempat untuk bersembunyi di menara ini!”

“Tidak, tidak, tidak! Aku tidak mau mati, aku tidak mau mati, aku tidak mau mati!”

Di tengah kekacauan…

“…Sangat menyedihkan.”

Syr Viesha, dengan perasaan sangat jengkel, bergumam sambil berbalik untuk pergi.

“…Aku telah menunjukkan sesuatu yang memalukan padamu, bukan?”

Syr Viesha berbicara kepada seorang gadis yang menunggu di luar aula pertemuan besar.

“…”

Itu adalah Sistina.

Sistine mengamati Syr Viesha dengan waspada, sikapnya siaga tinggi.

Namun, terlepas dari kehati-hatiannya, dia tampak bingung tentang apa yang harus dilakukan.

“Maafkan aku, Sistine. Karena telah menyeretmu ke tempat seperti ini secara tiba-tiba.”

“Apa rencanamu, 《Jenderal Angin Hijau》Syr Viesha-san?”

Sistina mengenang.

Selama pertarungan Glenn dengan Accelo Iero, wanita ini, yang mengaku sebagai Jenderal Bintang Iblis, muncul di hadapannya.

( Syr Viesha… Menurut dongeng, dia adalah salah satu dari Bintang Jenderal Iblis terakhir yang melindungi Kota Sihir Melgalius… penguasa angin dan badai yang tak tertandingi… )

Sistine, yang sudah hampir mencapai tingkatan seorang ahli, menyadari hal itu seketika saat berhadapan dengan wanita ini.

Dia tidak bisa mengalahkannya—tidak sekarang.

Terdapat kesenjangan yang tak teratasi dalam keterampilan mereka.

Dan jika wanita ini adalah Jenderal Bintang Iblis, maka dia adalah musuh.

Saat Sistine bersiap menghadapi kematian, dengan putus asa memikirkan cara untuk bertahan hidup, wanita itu mengajukan usulan yang tak terduga.

…Apakah Anda ingin melihat Menara Ratapan?

“…Mengapa kau membawa orang sepertiku ke tempat seperti ini?”

Karena tidak dapat memahami maksud wanita itu, Sistine bertanya.

“Seorang penyihir sekalibermu mungkin sudah tahu, tapi aku…”

“Teman dari murid Sora, sedang membuat kehebohan di luar sana… Tentu saja, aku tahu. Aku telah mengamati situasinya.”

Syr Viesha tersenyum ramah, tanpa sedikit pun permusuhan. Seolah-olah dia sedang berbicara dengan kerabat jauh atau teman dekat.

Lalu mengapa…?

Seolah membaca pikiran Sistina, Syr Viesha berbicara dengan lembut.

“Kenapa, kau bertanya? Saat aku melihatmu… aku merasa harus berbicara padamu seperti ini.”

“…Bersamaku…?”

“…Ini benar-benar aneh. Ini pertama kalinya aku melakukan sesuatu yang begitu tidak rasional.”

Mendengar itu, wanita berambut perak seperti Sistina itu terkekeh pelan.

Biasanya, Sistine mungkin akan merasa gelisah, tetapi entah mengapa, dia tidak merasakannya sekarang.

Karena…

(Aku sama seperti orang ini… Aku tidak tahu kenapa, tapi melihatnya membuatku merasa nostalgia… Jauh di lubuk hatiku, aku ingin sedikit berbicara dengannya.)

Sebelum mereka menyadarinya, keduanya telah melangkah keluar ke teras di bagian luar bangunan.

Di sana, terbentang langit malam yang tak terbatas, dengan bulan raksasa menyambut mereka.

Sepertinya waktu di sini mengalir berbeda dari dunia luar.

(…Oh. Aku pernah melihat tempat ini sebelumnya…)

Tiba-tiba, Sistine teringat.

Ini persis pemandangan yang sama yang pernah dilihatnya sebelumnya ketika dia mengejar Celica yang hilang, melewati 《Koridor Bintang》 dari Kuil Surgawi Taum untuk menyusup ke 《Menara Ratapan》.

(Jadi begitulah hubungannya…)

Saat Sistina berdiri di sana, tenggelam dalam perasaan takjub yang aneh,

“Ini hanyalah sebuah dugaan berdasarkan situasi yang ada,”

Syr Viesha, yang berdiri di sampingnya, mulai berbicara dengan lembut.

“Sora, yang diasingkan ke dimensi lain, tiba-tiba kembali bersama muridnya dan kau. Aku curiga, Sistine… mungkinkah kau datang dari masa depan?”

“…!?”

Ketajaman wawasan Syr Viesha membuat Sistine terkesima.

Peringatan Glenn untuk sebisa mungkin menghindari membicarakan masa depan terlintas di benaknya, tetapi dengan seorang penyihir sekaliber ini yang bertekad untuk mengungkap kebenaran, menyembunyikan apa pun sama sekali tidak mungkin.

Alih-alih pikiran atau ingatannya digali secara paksa,

“Ya. Kami datang dari masa depan.”

Sistina menjawab dengan tegas, tanpa mengelak.

“Hehe, aku sudah tahu.”

Syr Viesha tersenyum ramah.

“Dunia masa depan… terasa sangat aneh, bukan…?”

“…”

Sistina merasakan hal yang sama.

Berbincang dengan Syr Viesha entah bagaimana membuatnya merasa ringan dan melayang.

Bernostalgia, geli. Sensasi apakah ini?

Suasananya agak mirip dengan saat mengobrol dengan kakeknya ketika dia masih kecil.

“Seperti apa dunia di masa depan? Bisakah Anda menceritakannya kepada saya?”

“Dengan baik…”

Itu benar-benar aneh.

Dia tahu seharusnya dia tidak membicarakannya, namun entah mengapa, dia merasa terdorong untuk menceritakan semuanya kepada orang ini. Bukannya ada sihir yang memaksa dirinya—

“…Baiklah kalau begitu. Dari mana saya harus mulai?”

Sambil terkekeh pelan,

Sistina mulai berbicara.

Dia menggambarkan, sejauh yang dia ketahui, garis besar rangkaian peristiwa di masa depan.

Dan era tempat tinggalnya, orang-orang di sekitarnya, dan kehidupan sehari-harinya.

Hari-hari menyenangkan yang dihabiskan bersama teman-teman di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.

Hari-hari kacau yang terus-menerus diseret oleh seorang guru tertentu.

Itu —tanpa ragu— adalah hari-hari yang bisa dia sebut “bahagia.”

Namun, tidak selalu dipenuhi dengan kegembiraan atau kebahagiaan semata.

Ada juga saat-saat kesedihan dan kesakitan.

Di atas segalanya, dunia masih dipenuhi dengan kontradiksi, membawa rasa sakit dan ratapan, dengan orang-orang yang menangis dalam diam.

Dan sekarang, dunia masa depan itu menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya karena kebangkitan Raja Iblis kuno.

Namun, terlepas dari semua itu—

Sistina menyatakan dengan penuh percaya diri,

“Meskipun begitu… aku mencintai era tempat aku dilahirkan. Aku mencintai dunia di mana kita tertawa, menangis, dan hidup dengan segenap kekuatan kita.”

“…Jadi begitu.”

Syr Viesha, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tersenyum lembut.

“Ya. Itulah mengapa kita harus kembali ke era kita. Untuk mengalahkan Raja Iblis, untuk menghubungkan benang-benang takdir… Kita harus berjuang untuk melindungi dunia kita!”

Sistina mengatakan ini tanpa ragu-ragu.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan padaku, Syr Viesha-san?”

Dia menatap langsung ke profil Syr Viesha dan berbicara.

“Seperti yang baru saja kukatakan… Aku adalah musuh Raja Iblis. Aku adalah musuhmu, Jenderal Iblis.”

“…”

“Jika kau tak bisa memaafkan orang sepertiku… aku akan menghadapimu dengan segenap kekuatanku. Di sini, sekarang juga. Bahkan jika aku tak bisa menang, aku tak akan menyerah tanpa perlawanan.”

Sistine diam-diam mempersiapkan diri, tetapi entah bagaimana, dia memiliki firasat tentang respons Syr Viesha.

“…Aku tidak akan melakukan apa pun.”

Itu adalah senyum yang tenang dan tulus.

“Begitu… Jadi, setelah Titus-sama jatuh… masa depan mengalir seperti itu… Kalau begitu, memang benar, apa yang telah kulakukan adalah sebuah kesalahan…”

“Syr Viesha-san…”

“Aku setuju dengan cita-cita Titus-sama, mengabaikan protes klan-ku, dan mengabdikan diriku kepadanya sebagai Pendeta Ithaqua. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku selalu ragu.”

Apakah manusia benar-benar selemah itu sehingga kita harus mengatur mereka dari atas? Apakah yang kita coba lakukan hanyalah kemunafikan dan kesombongan belaka?”

“Mengelola…?”

“…Sekarang aku sudah mendapatkan jawabannya. Keraguanku telah sirna. Terima kasih, Sistine-san. Aku sudah mengambil keputusan.”

Syr Viesha menoleh langsung menghadap Sistine.

“Keputusanmu…?”

“Ya.”

Sambil mengangguk, Syr Viesha mengangkat tangannya dan menatapnya.

“Tanganku sudah terlalu berlumuran darah. Hidup untuk menebus kesalahan terasa hambar. Aku… hanya bisa menebusnya melalui kematian.”

“T-tidak, itu…!”

“Meskipun begitu, saya harus bertanggung jawab atas tindakan saya.”

Kepada Sistina yang terdiam, Syr Viesha melanjutkan dengan penuh tekad.

“Jika aku tak mampu menebus kesalahan, setidaknya aku akan mendukung masa depan yang akan kau dan rekan-rekanmu bangun, masa depan di luar jalinan takdir yang kau hubungkan. Mungkin itulah satu-satunya penebusan yang bisa kutawarkan.”

Dengan demikian,

Syr Viesha bergumam sesuatu pelan-pelan.

“Hah? Apa ini…?”

Jubah putih yang dikenakan Syr Viesha mulai larut menjadi bulu-bulu cahaya yang berkilauan.

Bulu-bulu itu berputar-putar di sekitar Sistina, berkumpul menjadi satu—

Sebelum dia menyadarinya, Sistine sudah mengenakan jubah Syr Viesha.

“…Saya telah mengalihkan kepemilikan dari saya kepada Anda.”

“Kepemilikan…?”

“Jubah itu adalah harta suci keluargaku. Kupikir memperbarui kontraknya akan lebih sulit… tapi agar kepemilikannya bisa berpindah tangan semudah ini, mungkin kaulah yang…”

“…?”

“Ini agak seperti ‘memaksakan,’ tetapi… ini jelas sesuatu yang Anda butuhkan sekarang. Untuk era Anda… untuk masa depan Anda sendiri… untuk melindungi dan menghubungkan apa yang ada di baliknya.”

Sambil tersenyum lembut,

Syr Viesha mulai melantunkan sesuatu lagi.

Tiba-tiba, angin bercahaya mulai berputar-putar di sekitar Kapel Sistina.

Dalam sekejap, penglihatan Sistina mulai terdistorsi—

“A-apa!? Angin ini…!?”

“Tidak apa-apa. Angin ini akan membawamu ke tempat yang seharusnya. Anginku adalah kebebasan itu sendiri… bahkan di dalam menara yang tertutup rapat ini, ia dapat mencapai ke mana saja.”

“Syr Viesha-san!?”

Sistina mendongak menatap Syr Viesha.

“Ini perpisahan, Sistine-san.”

Syr Viesha mengantarnya pergi dengan senyuman lembut.

“Saat kita bertemu lagi, kemungkinan besar aku harus melawanmu… sebagai Jenderal Iblis jahat 《Jenderal Angin Hijau》Syr Viesha.”

Senyum itu membangkitkan citra seorang santa yang telah menerima penderitaan yang telah ditakdirkan untuknya.

“Aku mencoba melindungi dunia ini… tetapi pada akhirnya, aku tidak mencapai apa pun. Aku hanya mengukir rasa sakit dan ratapan di dunia ini.”

Hidupku dipenuhi dengan dosa-dosa yang tak berarti… tetapi pada akhirnya, berkatmu, mungkin hidupku yang berlumuran darah ini mendapatkan secercah makna.

Saya menyampaikan rasa syukur yang tak terhingga atas keajaiban ini, atas takdir yang berubah ini. Saya sungguh senang telah bertemu denganmu.”

“Tunggu! Syr Viesha-san!”

Saat angin yang berputar di sekelilingnya semakin kencang, Sistine dengan putus asa mengulurkan tangan.

Di tengah pemandangan yang semakin terdistorsi dan memudar—ia berseru kepada Syr Viesha dengan segenap kekuatannya.

“Ini mendadak, tapi!”

Sistine menatap Syr Viesha lagi.

Rambut peraknya. Mata hijaunya yang sedikit sipit.

Terutama wajahnya, yang kini terlihat jelas tanpa tudung jubah putih.

Wajahnya tampak sangat familiar.

Dia sangat mirip dengan seseorang—

“Mungkinkah!? Apakah kau milikku—…?”

Syr Viesha tidak menjawab pertanyaan Sistina.

Sebaliknya, dia tersenyum cerah.

Suara mendesing!

Hembusan angin yang sangat kencang tiba-tiba menerpa seluruh tubuh Sistina—

Penglihatan Sistina menjadi gelap, dan tubuhnya diselimuti oleh rasa tanpa bobot.

——

Glenn berlari, berlari, berlari.

Saat ini, Glenn sedang berlari menaiki tangga yang sangat panjang di sisi bangunan berbentuk piramida, 《Menara Ratapan》, menuju puncaknya.

Pintu masuk untuk menyusup ke 《Menara Ratapan》 terletak di bagian atas.

Namun saat itu, tidak ada lagi penjaga di sekitar area tersebut.

Glenn menaiki tangga dengan mudah.

Saat ia naik, pandangannya secara bertahap meningkat, semakin mendekat ke langit.

Saat mendongak, matahari sudah mulai terbenam, mewarnai kota ajaib itu dengan warna merah yang lebih apokaliptik.

Dari bawah, deru pertempuran masih bergema. Teriakan orang-orang yang berjuang untuk kebebasan menggema.

Sambil memalingkan muka dari semuanya, Glenn terus berlari menaiki tangga—

“…Ini aneh.”

“Yang tak bernama,” yang mengikuti di belakang Glenn, bergumam pelan.

“Saya selalu berpikir manusia itu lemah, rapuh, egois, bodoh… tidak mampu melakukan apa pun, makhluk yang menyedihkan.”

“…Tanpa nama.”

“Sejujurnya, yang pernah saya lihat hanyalah kebodohan dan kelemahan manusia. Jadi… saya percaya hanya segelintir manusia luar biasa yang bisa mencapai apa pun di dunia ini.”

Tidak, mungkin jauh di lubuk hati, aku bahkan memandang rendah orang-orang luar biasa itu…”

Nameless melirik sekilas ke arah orang-orang yang berkelahi di bawah.

“…Tapi lihat ini. Hanya dengan pemicu terkecil, siapa pun bisa bangkit seperti ini… Sebenarnya manusia itu apa? Mereka makhluk yang begitu sulit dipahami.”

“Manusia sebenarnya tidak seburuk itu, kan?”

Glenn berkata kepada Nameless yang berada di belakangnya tanpa menoleh.

“Kekuatan dan kelemahan, kebijaksanaan dan kebodohan, kebaikan dan kekejaman… semuanya berubah dan berkilauan seperti kaleidoskop. Itulah manusia.”

“…”

“Tentu, makhluk non-manusia dan para penyihir hebat itu tidak salah. Manusia itu lemah. Terkadang mereka sangat kejam atau bodoh. Terkadang kita tidak bisa tidak berpikir akan lebih baik jika ada makhluk absolut yang mengendalikan segalanya dari atas.”

Meskipun begitu, saya percaya… terlepas dari liku-likunya, terlepas dari berapa banyak kesalahan yang mereka buat, manusia pada akhirnya akan memilih jalan yang benar dan menempuhnya. Dan suatu hari nanti, mereka akan mencapai hal yang mustahil bersama-sama… Bukankah itu seperti sihir?”

“…”

“Haha, ya, itu dia.”

Glenn berkata sambil tertawa riang.

“Dengan kata lain, mungkin siapa pun bisa menjadi ‘Penyihir Keadilan’.”

“…Hah?”

Merasakan nyeri tiba-tiba di dadanya, Glenn secara naluriah berhenti berlari menaiki tangga.

“Ada apa, Glenn?”

“T-tidak…”

Glenn menekan tangannya ke mulutnya, tenggelam dalam pikiran meskipun situasinya genting.

“Baru saja… apa aku mengatakan sesuatu yang penting…?”

Sebuah pertanyaan samar dan tak terdefinisi telah berputar-putar tanpa disadari di dalam hati Glenn.

Untuk sesaat, terasa seolah-olah dia telah melihat sekilas jawaban atas pertanyaan itu.

“Aku ingin menjadi Penyihir Keadilan” —impian kekanak-kanakan yang pernah ia miliki.

Namun mimpi itu telah hancur oleh kenyataan yang kejam, dan dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa “Penyihir Keadilan tidak ada di dunia ini” —atau setidaknya, dia telah mencoba untuk mempercayainya.

Apakah keinginan itu, yang telah lama ia tinggalkan meskipun masih ada keterikatan padanya, benar-benar telah padam?

“…Kau tampaknya sedang bergumul dengan keraguan atau konflik batin.” Kata Nameless, seolah-olah untuk menegurnya.

“Tapi kita tidak punya waktu untuk memikirkannya sekarang.”

“Benar…”

Tersadar dari lamunannya, Glenn mengumpulkan kembali kekuatan di kakinya dan melanjutkan berlari menaiki tangga.

Puncak 《Menara Ratapan》 berada tepat di depan—

Setelah menaiki tangga yang sepertinya tak berujung, puncak menara akhirnya terlihat.

Di sana, di sisi struktur berbentuk piramida itu, terdapat sebuah gerbang yang mengarah ke dalam menara.

Gerbang itu tampak familiar.

Itu adalah pintu masuk yang sama ke labirin bawah tanah yang pernah dilihatnya sebelumnya di distrik bawah tanah akademi.

Merasa ada kejanggalan karena sesuatu yang seharusnya berada di bawah tanah justru berada di tempat yang begitu dekat dengan langit, dia mendekati gerbang itu…

“…Oh?”

Sudah ada orang di sana.

Dari penampilannya—itu adalah Sistina. Dia berdiri tenang di depan gerbang, membelakangi mereka, seolah menunggu Glenn dan yang lainnya.

“Hei, kamu selamat, seperti yang diharapkan. Yah, dengan kondisimu sekarang, aku sama sekali tidak khawatir…”

Tiba-tiba, Glenn memperhatikan sesuatu.

“…Hah? Kucing Putih, ada apa dengan jubah itu…?”

Glenn melihat jubah asing yang dikenakan Sistine.

Benda itu berkibar tertiup angin yang bertiup di langit.

Itu adalah jubah kuno berwarna dasar putih. Dari desain dan sulamannya, jelas bahwa itu adalah produk dari era tersebut.

Dan mustahil untuk tidak memperhatikan kekuatan magis dan mantra luar biasa yang terjalin di dalam jubah itu.

“…Artefak ajaib? Dari mana kau mendapatkannya?”

“Jubah itu… Sistina, mungkinkah kau…?”

Kepada Glenn dan Nameless, yang menatapnya dengan curiga,

Sistina berbalik dan berkata dengan tegas,

“Ayo pergi, Sensei, Nameless-san.”

Kata-katanya mengandung tekad yang tak tergoyahkan.

Hanya dalam dua atau tiga jam mereka berpisah, Glenn merasa seolah Sistine telah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

“…Ya, ayo pergi.”

Dengan anggukan serius,

Glenn, ditemani oleh Sistine dan Nameless, melangkah masuk ke 《Menara Ratapan》.

Mereka terus maju menyusuri jalan yang kemungkinan besar telah dilewati Celica beberapa saat sebelumnya—