Bab 3: Sang Murid

Menjulang tinggi di jantung kota magis Melgalius berdiri kastil Raja Iblis—《Menara Ratapan》.

Menara ini, yang juga berfungsi sebagai fasilitas ritual magis yang unik, memiliki pintu masuk yang terletak hanya di puncaknya, dengan struktur yang aneh di mana semakin rendah tingkatnya, semakin tinggi statusnya.

Bagian luarnya menyerupai piramida segi empat, tetapi bagian yang terlihat di atas tanah terdiri dari tingkat pertama hingga kesembilan, yang dikenal sebagai 《Perjalanan Menuju Kebangkitan》, dan tingkat kesepuluh hingga keempat puluh sembilan, yang dikenal sebagai 《Ujian Sang Bodoh》.

Bagian ini membentuk mekanisme pertahanan terkuat terhadap musuh eksternal.

Bagian yang secara struktural sesuai dengan bawah tanah—dari lantai lima puluh dan seterusnya—memiliki ruang internal yang terdistorsi oleh sihir, yang secara drastis mengubah struktur hierarkisnya.

Di sana, tak terhitung banyaknya tingkatan melingkar yang bertumpuk secara vertikal, membentuk struktur labirin, namun di dalamnya terdapat kawasan perumahan dan struktur yang saling terkait secara rumit.

Dan di bagian terluarnya, terbentang langit yang tak terbatas.

Sebuah tempat yang menakjubkan, hampir tak bisa dipercaya sebagai alam bawah tanah.

Dari tingkat kelima puluh hingga kedelapan puluh sembilan—《Stasiun Penjaga Gerbang》—ini adalah ibu kota kedua tempat para penyihir di bawah Raja Iblis tinggal, sebuah utopia bagi para penyihir tersebut.

Di sebuah teras di dalam taman udara yang dibangun di sepanjang perimeter luar distrik menara ini—

“…”

Seorang wanita berdiri tanpa suara.

Dia adalah wanita dengan kecantikan bak bidadari, seperti peri.

Rambut peraknya terurai seperti perak murni yang meleleh, dan matanya yang hijau zamrud sedikit sipit berkilauan.

Dengan balutan jubah putih yang terhampar longgar, dia menatap kosong ke langit tak terbatas yang membentang di luar teras.

Langit yang luas itu menyimpan malam abadi.

Bulan yang sangat besar bersinar di depan matanya.

Saat wanita itu menatap langit malam tanpa tujuan—

“Nyonya Syr Viesha-sama!”

Tiba-tiba, area di belakangnya menjadi ramai, dan beberapa pria, yang tampaknya adalah para pesulap, muncul dan membungkuk di hadapannya.

“Ada apa sebenarnya? Bagaimana perkembangan pemakaman jenazah?”

Wanita bernama Syr Viesha melirik ke arah bagian dalam menara.

Di sana, tergeletak mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya—mayat para penyihir.

Setiap mayat berada dalam kondisi mengerikan, beberapa hangus, yang lain kehilangan sebagian anggota tubuhnya.

“Tidak, tugas itu masih… Selama pertempuran tiga hari yang lalu, selama invasi Sora… kerugian kita terlalu besar… Hanya dalam beberapa hari, itu sungguh…”

“Baiklah. Silakan lanjutkan dengan prosesi penguburan. Sekalipun mereka adalah orang-orang berdosa yang tenggelam dalam dosa, membiarkan mereka terpapar seperti ini terlalu menyedihkan.”

“Orang berdosa? Mereka?”

Mendengar ucapan Syr Viesha, para pesulap pelapor saling bertukar pandangan bingung.

“Dengan segala hormat, mereka adalah para penyihir. Dosa apa yang mungkin telah mereka lakukan…?”

“…Lupakan saja. Lupakan apa yang tadi saya katakan.”

Syr Viesha menggelengkan kepalanya dengan lemah.

“Yang lebih penting, Anda punya sesuatu untuk dilaporkan, bukan?”

“Y-Ya…! Beberapa saat yang lalu, seseorang yang mengaku sebagai murid Sora tiba-tiba muncul di distrik kedelapan ibu kota kerajaan, Melgalius!”

“…Murid…?”

Syr Viesha mengerutkan keningnya.

“Aku belum pernah mendengar kabar tentang dia memiliki seorang murid… Apakah informasi ini dapat dipercaya?”

“Y-Ya! Ini berasal dari sumber yang terpercaya!”

Para pesulap itu menjawab dengan sedikit mundur.

“Lebih jauh lagi—murid ini menunjukkan perilaku yang menghasut orang-orang Si Bodoh, menggunakan Sora sebagai panji.”

“Aneh sekali. Bukankah Sora diasingkan ke dimensi lain oleh Titus-sama tiga hari yang lalu dalam pertempuran itu? Untuk menetralkan sihir kebangkitan atau pemulihan apa pun…”

“Y-Ya, tapi… menurut murid ini, Sora sudah kembali ke Melgalius.”

“…”

“Kami tidak bisa mengabaikan situasi ini, jadi Lord Accelo Iero, Jenderal Kavaleri Besi yang menjaga pintu masuk permukaan, telah bergerak untuk menangani individu kurang ajar yang mengaku sebagai muridnya.”

“…Saya mengerti.”

Syr Viesha memejamkan matanya dan berbicara.

“Saya akan menangani masalah ini. Silakan lanjutkan tugas Anda.”

“Baik, Bu!”

“Saat ini, Titus-sama sedang melakukan ritual magis penting di luar 《Gerbang Kebijaksanaan》 untuk mencapai tujuan utamanya. Ini adalah saat yang paling kritis… Dalam keadaan apa pun kita tidak boleh membiarkan pemberontak mencapai Titus-sama. Semuanya, penuhi tugas kalian sepenuhnya!”

““““Baik, Bu!””””

Dengan percakapan itu—

Para penyihir bergegas berpencar untuk melaksanakan tugas masing-masing.

Tetapi-

“…”

Syr Viesha tetap diam, menatap langit malam di luar tanpa suara.

‘Apakah itu tidak apa-apa?’

Di belakangnya, suara rendah mengiringi kemunculan bayangan yang sunyi.

Sesosok iblis, diselimuti jubah merah menyala, kehadirannya tampak bukan dari dunia ini.

Di balik tudung kepalanya tersimpan jurang tak terbatas, ekspresinya tak terbaca, tak ada kilatan sedikit pun di matanya.

Di pinggangnya tergantung dua pedang ajaib, yang dipenuhi dengan kekuatan terkutuk yang luar biasa—

“…《Jenderal Pedang Iblis》… Al-Khan…”

Syr Viesha menoleh untuk menghadap sosok iblis itu.

Setan itu—Al-Khan—mengajukan pertanyaan kepada Syr Viesha.

‘Apakah itu tidak apa-apa? Bagiku, sepertinya kau mengabaikan tugasmu. Apa yang terjadi padamu, Syr Viesha, yang terkenal sebagai orang yang paling setia kepada raja, O《Jenderal Angin Hijau》?’

“…”

Mendengar tuduhan Al-Khan, Syr Viesha terdiam sejenak…

“Saya tidak mengerti.”

Setelah ragu sejenak, dia bergumam pelan.

“Aku percaya pada cita-cita Titus-sama… Aku mengabdikan diriku kepadanya demi kebahagiaan sejati dunia ini… Tapi apakah itu benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?”

‘…’

“Invasi Sora beberapa hari yang lalu. Dia menyerbu Menara Ratapan ini sendirian, mengalahkan kelas penguasa penyihir satu per satu… sampai ke tenggorokan Titus-sama. Kegigihan yang luar biasa.”

Bagiku… rasanya seolah-olah dia membawa kehendak orang-orang yang hidup di dunia ini… seolah-olah dia adalah suara setiap jiwa yang menolak kita.”

‘…’

“Apakah kau akan membersihkan namaku? Karena mengucapkan kata-kata yang menghujat seperti itu?”

Menanggapi pertanyaan Syr Viesha—

‘Saya tidak peduli.’

Al-Khan menjawab.

‘Kini, seperti biasa, aku hanya mencari tuan sejati yang layak untuk kulayani. Aku tidak tertarik pada hal-hal sepele. Itulah keinginan sejati diriku, sang “pedang.”‘

“Kamu memang tidak pernah berubah, ya…”

‘Seperti yang pernah kulihat pada Titus, aku juga melihat potensi pada Sora… Tapi akankah itu terjadi? Apakah mereka layak menjadi wadah itu… atau mungkin…’

“…”

Setelah hening sejenak, Syr Viesha bergumam.

“…Mengapa… sampai jadi seperti ini…?”

‘…’

“Jenderal Iblis kita telah berkurang secara signifikan. Via Dhol, 《Kaisar Iblis Api》, Jarl Zia, 《Marsekal Keadilan dan Kejahatan》, Varu Vhol, 《Jenderal Dewa Petir》, dan Ha Dessa, 《Jenderal Hukum Kematian》, semuanya dikalahkan oleh Sora. Dan Le Silva, 《Jenderal Naga Perak》, menyerah padanya… Tidak, lebih tepatnya dia dibebaskan dari ‘Kunci’ dan kembali ke jati dirinya yang sebenarnya.”

‘…’

“Hanya tiga dari kita yang tersisa… Jenderal Angin Hijau, Jenderal Pedang Iblis, dan Jenderal Kavaleri Besi… Para Jenderal Iblis yang tak terkalahkan, yang melampaui kemanusiaan dengan meninggalkannya, telah dikalahkan sampai sejauh ini oleh seorang penyihir manusia—oleh kehendak irasional dari mereka yang melawan kita.

Aku kembali diperlihatkan kekuatan kemanusiaan.

Jika manusia sekuat ini… lalu apa yang telah kulakukan… cita-cita Titus-sama—apakah itu hanya dipaksakan, kejahatan yang tidak perlu?”

‘Bukankah kau terlalu melebih-lebihkan mereka? Kekuatan yang kau bicarakan adalah keberanian individu Sora, bukan sesuatu yang berlaku untuk umat manusia secara keseluruhan.’

“…Benarkah begitu?”

Kepada Syr Viesha, yang menyimpan keraguan seperti itu, Al-Khan melanjutkan.

‘Bagaimanapun juga, kita adalah penyihir, bukan ksatria yang menjunjung tinggi kesetiaan sebagai suatu kebajikan. “Jika engkau berkehendak, buanglah keinginan orang lain ke dalam tungku.”… Lakukanlah sesuai keinginan hatimu.’

Dengan kata-kata itu—

Al-Khan berbalik dan pergi.

“…Kamu mau pergi ke mana?”

‘Untuk memenuhi misiku. Tugasku adalah menjaga tingkat ke-89, 《Gerbang Kebijaksanaan》.’

Al-Khan berjalan pergi, menghilang ke dalam kabut hitam yang membubung seolah-olah dia adalah hantu—

“…”

Syr Viesha menatap kosong, seolah-olah mengantar Al-Khan pergi.

“…Apa yang… Apa yang harus saya lakukan… Apa yang bisa saya lakukan…”

Akhirnya, Syr Viesha mengulurkan tangannya ke depan.

Dengan gerakan anggun, dia menggambar lingkaran di udara.

Lingkaran itu dipenuhi energi magis, menjadi seperti cermin.

Yang tercermin di cermin itu adalah sebuah gambar—

Sosok pemberontak yang melawan Accelo Iero di permukaan.

“…Dia… murid Sora…?”

Syr Viesha menyaksikan pertempuran para pemberontak dengan ekspresi serius.

Dan dia terkejut.

(Bagi manusia biasa… untuk mampu melakukan ini…)

Manusia adalah makhluk yang tak berdaya.

Itulah mengapa Syr Viesha pernah meninggalkan kemanusiaannya… untuk melawan ancaman besar tertentu.

Namun, pemandangan pemberontak ini—seorang manusia yang melawan mereka yang bukan lagi manusia—entah bagaimana sangat memukau.

(…Sentimentalitas. Bagi seseorang seperti saya, yang telah meninggalkan kemanusiaan, memikirkan hal-hal seperti itu sekarang adalah sia-sia…)

Saat Syr Viesha menyaksikan pertempuran pemberontak—

(…Apa?)

Dia tiba-tiba menyadarinya.

Di belakang pemberontak itu, seorang gadis berambut perak menggunakan sihir angin untuk memberikan dukungan.

“Gadis ini…”

Dia tidak tahu mengapa.

Dia tidak tahu mengapa, tapi—

“…”

Syr Viesha tak bisa mengalihkan pandangannya dari gadis itu.

Melupakan Accelo Iero dan si pemberontak, dia menatap gadis itu, tertarik padanya seolah terhipnotis—

——

‘Ooooohhh—!’

Ia melaju kencang. Di jalan raya megah yang membelah kota ajaib itu membentuk salib, seekor kuda hitam berlari kencang dengan kaki-kaki yang perkasa, menarik kereta besar dengan kecepatan yang tak terkendali.

Setiap kali kuda menendang, tanah berbatu itu hancur dan terangkat.

Roda-roda itu, berputar liar, menyemburkan api biru.

Jejak api biru menyala-nyala terukir di tanah, menghanguskan dunia dalam warna biru langit—

‘Matttt!’

Setan yang mengemudikan kereta kuda itu menusukkan tombak besar dari atasnya.

Tombak itu melesat ke depan, membawa seluruh kekuatan fisiknya yang luar biasa.

“《O Serigala Es Perak・Berbalut Badai Salju・Menerjanglah》—!”

Glenn melantunkan Sihir Hitam [Badai Es].

“《Roar, Warhammer of the Storm》—《Strike (Zwei)》—《Smash (Drei)》!”

Sistina melantunkan Sihir Hitam [Ledakan].

Keduanya diresapi dengan 《Ars Magna》 milik Nameless.

Dengan demikian, kekuatan sihir mereka, yang ditingkatkan hingga mencapai tingkat yang tak terbayangkan bagi sihir modern, pun dilepaskan.

Dari tangan Glenn, badai bongkahan es raksasa meraung.

Dari tangan Sistina, dilancarkan rentetan palu angin yang ganas tanpa henti.

Sihir itu tepat mengenai iblis yang sedang menyerang—Accelo Iero.

Tetapi-

‘Percuma saja!’

Tubuh Adamantite Accelo Iero tidak bergeming sedikit pun.

Ia menolak dan membelokkan segala sesuatu, momentum serangannya tak berkurang.

“Kucing Putih!”

“Dapat!《O Shining Guardian・Fivefold Wall》—!”

Sistine mengimprovisasi variasi Sihir Hitam [Perisai Kekuatan].

Sebuah penghalang magis berbentuk sarang lebah muncul, setebal lima lapis, menghalangi serangan Accelo Iero.

Tetapi-

‘Tidak berguna! Tidak berguna! Tidak berguna!’

Kereta Accelo Iero menerobos kelima lapisan penghalang secara langsung.

Dengan suara seperti kaca pecah, penghalang magis itu runtuh dan menghilang dengan mudah.

—Pada saat itu juga.

‘Tidak berguna!’

Tombak hebat Accelo Iero melesat ke arah Glenn dan yang lainnya.

“Kh!?”

“—Ugh!?”

Glenn mengerahkan mantra peningkatan fisiknya hingga batas maksimal, sementara Sistine mengaktifkan 《Gale Kick》, dan mereka berpencar, melompat ke udara—tepat saat kereta kuda menerobos celah tersebut.

Gelombang kejut yang dahsyat menggema, kota ajaib itu bergetar.

Kuku kuda yang kokoh itu meratakan tanah, bangunan-bangunan beserta semuanya, dan menimbulkan gumpalan debu besar yang berputar-putar.

Kobaran api biru dari roda-roda itu menyala, membuat kawasan tersebut berkobar dengan cahaya yang cemerlang.

Bangunan-bangunan yang tersapu oleh gelombang pasang runtuh satu demi satu seperti patung-patung gula—

“…A-apaan sih benda itu!?”

Glenn, yang telah melompat ke atap bangunan terdekat untuk melarikan diri, hanya bisa mengernyitkan pipinya melihat kehancuran di bawah.

“Jika kita terjebak dalam situasi itu, mantra penangkal apa pun tidak akan berguna… Kita akan hancur berkeping-keping dalam sekejap…”

Pada saat itu, bayangan gelap menyelimuti dunia Glenn.

Merasakan sesuatu, dia mendongak—

‘Shiiiiii!’

Di sana ada Accelo Iero, di atas kereta kuda.

Setelah sepenuhnya mengalahkan Glenn dengan manuvernya, dia menusukkan tombak besarnya ke arahnya—

“Kereta kuda yang bergerak seperti itu sungguh menggelikan!”

Meskipun ia terkejut dengan gerakan kereta kuda itu, yang jauh melampaui apa pun yang Glenn ketahui—

—Glenn tidak merasa panik.

Bang!

Glenn mengeluarkan pistol flintlock dari belakangnya dan menembak tanpa membidik.

Senjata ajaib, 《Queen Killer》.

Dengan suara dentuman tajam yang memecah keheningan, peluru itu melesat membentuk lintasan spiral dan menyebar yang berpusat pada Glenn.

Peluru itu mengenai pelipis Accelo Iero, menyebabkan dia sedikit terhuyung ke belakang.

Benturan itu mengubah lintasan tombak, sehingga tidak mengenai Glenn.

“Oooooh—!”

Glenn melakukan tendangan berputar, mengubah arah jatuhnya dan melarikan diri dari area tersebut.

“《O Pedang Raja Angin》—!”

Pada saat itu, Sistine, melayang seperti angin di atas atap-atap rumah, melepaskan sebuah mantra.

Sihir Hitam [Pedang Udara].

Namun sasarannya bukanlah Accelo Iero—melainkan kuda-kuda yang diikatkan ke kereta.

Tiga bilah angin tajam, yang mampu menembus bahkan ruang hampa, melesat ke arah kuda-kuda itu—

‘Konyol!’

Namun, baling-baling angin yang pasti mengenai kuda-kuda itu terpental dan hancur berkeping-keping.

‘Kau pikir “Taring Bodoh” seperti itu bisa menembus kuda Adamantite-ku!?’

Kereta Accelo Iero mendarat.

Benturan yang sangat dahsyat. Tanah hancur berkeping-keping, bergetar hebat.

Kehadirannya yang luar biasa dan daya penghancurnya sepenuhnya memukul mundur serangan Glenn dan Sistine—

“Ck…! Jadi itu 《Kereta Hitam》!?”

Glenn berteriak, teringat akan dongeng Sang Penyihir Melgalius .

“Accelo Iero seharusnya memiliki senjata sihir yang merepotkan seperti 《Kapal Api》atau 《Raksasa Cahaya》—senjata-senjata itu digunakan untuk menipu Jenderal Iblis, bukan!?”

“Kita harus menemukan cara untuk menyeretnya keluar dari kereta perang yang tak terkalahkan itu…!”

Sistine mendarat di samping Glenn seperti embusan angin.

“Baik. Tapi—”

“Kucing Putih, serahkan ini padaku,” kata Glenn, sambil menatap Accelo Iero yang berada puluhan meter di seberang jalan utama.

“Hah!?”

“Saya membutuhkan Anda untuk membimbing warga di daerah ini menuju tempat yang aman.”

Glenn mengeluarkan pistolnya yang lain.

Revolver perkusi—mitra terbaik Glenn, senjata ajaib 《The Penetrator》.

“…Lagipula, orang itu adalah tanggung jawabku. Kau mengerti, kan?”

“…!”

“Silakan.”

“Baiklah… Jangan sampai kau mati saat aku pergi…!”

Seketika memahami maksud Glenn,

Sistine mengaktifkan 《Tendangan Angin Kencang》dan menghilang seperti angin.

‘Kau pikir aku akan membiarkanmu lolos!?’

Tanpa ragu-ragu, Accelo Iero mengayunkan lengannya yang perkasa dari adamantit, melemparkan tombak besar ke arah punggung Sistina yang terbuka.

Tombak itu, berputar-putar di udara dengan ruang hampa di belakangnya, terbang lurus menuju punggung Sistina—

“Mana mungkin aku mengizinkanmu! Bodoh!”

Glenn mengacungkan pistol ajaibnya, 《Queen Killer》.

Ujung peluru, yang melayang di udara setelah ditembakkan ke Accelo Iero, melesat seperti kilat, menghantam tombak dengan bunyi dentang yang keras.

Dentang! Lintasan tombak itu melenceng dari sasaran.

Dengan serangan itu, kepala peluru akhirnya kehilangan kekuatannya dan jatuh ke tanah… tetapi Sistine memanfaatkan momen itu untuk menghilang dengan anggun dari tempat kejadian.

‘…Kau menggunakan sihir yang sangat aneh… Apa itu tabung-tabung besi?’

“Hah! Siapa tahu…?”

Menghadapi Accelo Iero yang kesal, Glenn menyelipkan 《Queen Killer》di belakang pinggangnya.

Senjata ajaib sekali tembak ini membutuhkan waktu pengisian ulang selama satu menit.

Dan daya serangnya cukup efektif melawan Accelo Iero. Ia tidak bisa memberikan kerusakan, tetapi bisa menangkis serangan atau membuatnya terhuyung-huyung.

Bagi Glenn, yang sihirnya kurang ampuh, pistol ajaib ini adalah landasan gaya bertarungnya.

(Masalahnya adalah bagaimana cara mengulur waktu untuk mengisi ulang amunisi itu…)

Sejujurnya, dia sangat menginginkan dukungan Sistine.

Bahkan dengan 《Ars Magna》milik Nameless yang meningkatkan kemampuannya, Accelo Iero terlalu kuat untuk dihadapi Glenn sendirian.

Namun—di sini, Glenn harus berjuang sendirian.

Bantuan Sistina kemungkinan besar tidak diizinkan.

Mengapa?

(Karena tidak tertulis… Itu sebabnya.)

Sungguh situasi yang merepotkan.

Seandainya dia masih hidup, Glenn pasti ingin meninju wajah Loran Ertoria.

(Tapi aku akan melakukannya! Itu pasti kunci untuk membuka jalan baginya… bagi Celica!)

Dengan tekad itu,

Glenn menunjuk ke Accelo Iero yang berada di kejauhan dan mulai melafalkan mantra.

“《Wahai Kaisar Petir yang ganas・dengan tombak cahaya aurora・tembuslah》—!”

Semburan kilat aurora keluar dari ujung jarinya.

Benda itu terbang lurus menuju kepala Accelo Iero—

‘Ini tidak akan berhasil!’

Tanpa gentar, Accelo Iero menarik kendali, memacu keretanya untuk melaju kencang.

Dengan mudah menangkis tombak petir Glenn, kereta perang itu mendekatinya dengan kehancuran tanpa henti, roda-rodanya merobek segala sesuatu di jalannya.

Cepat. Terlalu cepat.

Serangan kereta kuda itu bagaikan kilatan petir biru dan hitam.

“Tch—!”

Dengan mengerahkan seluruh mana-nya ke dalam mantra peningkatan fisik, Glenn secara naluriah menerjang ke samping untuk menghindari serangan tersebut.

Dia berhasil menghindarinya.

Namun—gelombang kejut dari ledakan itu menghantam tubuh Glenn, membuatnya terlempar.

“Gwaaahhh—!?”

Tubuh Glenn menabrak dinding sebuah bangunan, menyebabkan bangunan itu runtuh.

Tanpa 《Ars Magna》 milik Nameless, tubuhnya akan hancur berkeping-keping, tewas seketika.

“Guh… batuk … Sial, itu berat sekali…!”

Sambil menyingkirkan puing-puing, Glenn meludahkan darah dan berusaha berdiri.

Di seberang jalan, sosok iblis di atas kereta kuda, yang berbelok dengan kelincahan yang tak terbayangkan untuk kendaraan seperti itu, kembali mengincar Glenn.

Accelo Iero, 《Jenderal Kavaleri Besi》.

Sesosok iblis menakutkan yang tubuhnya terbuat dari adamantit, kebal terhadap semua serangan fisik dan magis.

Pukulan tinju dan tangannya saja memiliki kekuatan yang jauh melampaui senjata biasa atau sihir.

Dan salah satu senjata bergerak yang dia gunakan adalah 《The Black Chariot》.

Kereta perang ini mirip dengan perangkat sihir yang diaktifkan, membuat [Dunia Bodoh] milik Glenn, yang hanya menekan aktivasi mantra, menjadi tidak berguna melawannya.

Singkatnya, bagi Glenn, Accelo Iero adalah lawan terburuk yang mungkin dihadapinya.

(Tapi… meskipun begitu, di dunia ini, hanya akulah yang punya kesempatan untuk melawannya…)

Glenn melirik gagang pistol kesayangannya yang terselip di ikat pinggangnya.

Masalahnya adalah bagaimana mendekati Accelo Iero, yang mengendarai kereta kuda raksasa itu.

Cara membuat pembukaan.

(Ah, percuma saja terlalu banyak berpikir! Aku tidak punya pilihan selain melakukannya…!)

Sambil memuntahkan darah, Glenn menatap lurus ke depan.

‘Mati!’

Accelo Iero kembali menarik kendali, mendesak kuda-kuda hitam itu maju—

Dengan kehancuran yang meluas di belakangnya, kereta perang itu kembali menyerbu ke arah Glenn.

“Raaah—! 《Wahai singa merah tua・dalam amarahmu yang benar・meraunglah dengan kegilaan》—!”

Setidaknya, dengan harapan bisa membutakannya,

Glenn melantunkan Black Magic [Blaze Burst].

‘Tidak berguna, tidak berguna, tidak berguna!’

Tak gentar oleh tekanan ledakan atau kobaran api yang dahsyat,

Accelo Iero mendekati Glenn, menusukkan tombaknya yang besar lurus ke depan—

————

Glenn mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan Accelo Iero.

—Tidak, itu hampir tidak bisa disebut pertempuran lagi.

Itu hanyalah Glenn yang berusaha mati-matian melarikan diri saat kereta kuda itu tanpa henti mengejarnya.

Setiap serangan yang dilancarkan Glenn sama sekali tidak efektif melawan Accelo Iero, sementara setiap serangan kereta kuda itu sangat menguras tenaga Glenn.

“Tch—!”

Menukik ke lorong sempit, Glenn berguling dan mengayunkan lengan kirinya, melepaskan benang-benang baja yang tak terhitung jumlahnya dari sebuah mekanisme di pergelangan tangannya.

Penghalang dari benang baja, yang diajarkan kepadanya oleh Bernard, langsung terjalin seperti jaring laba-laba.

‘Tidak berguna!’

Penghalang benang baja, yang mampu mencabik-cabik musuh yang lengah, dengan mudah terkoyak saat kereta Accelo Iero menerobosnya.

Tidak ada satu pun goresan yang merusak Accelo Iero.

“Ssst—!”

Glenn melompat, mengeluarkan kristal peledak dan menggigit segel pemicunya untuk mengaktifkannya.

Dia melemparkan kristal itu ke arah kereta kuda yang mengejarnya di bawah.

Ledakan!

Kristal peledak itu meledak, melepaskan ledakan dahsyat yang menghantam kereta kuda—

‘-Tidak berguna!’

Namun kereta kuda itu menerobos kobaran api, melaju terus, tanpa meninggalkan bekas hangus sedikit pun di Accelo Iero.

Glenn berlari semakin jauh, semakin jauh.

Accelo Iero terus mengejar, mengejar.

“Sial! Jika memang begitu…!”

Berbelok ke kanan di persimpangan jalan, Glenn berlari kencang, memancing Accelo Iero untuk ikut serta.

Sambil mendongak, dia memastikan ada menara lonceng besar di atas sebuah bangunan—

“Ambil ini!”

Glenn melemparkan beberapa pisau.

Bilah-bilah perak itu menjulang tinggi, menancap ke penyangga menara lonceng.

Diukir dengan rune [Pelapukan], pisau-pisau itu menyebabkan penyangga-penyangga itu hancur dengan cepat—

Dengan erangan, menara lonceng yang besar itu runtuh karena gravitasi, jatuh ke arah jalan.

Massa yang sangat besar itu menghantam Accelo Iero, yang sedang melaju dengan keretanya.

Benturan dahsyat terdengar. Awan debu mengepul. Kota ajaib itu bergetar.

Tetapi-

‘Tidak berguna!’

Mengabaikan hal itu sekalipun, Accelo Iero memutar roda kereta kudanya dengan ganas, mendekati Glenn dan menusukkan tombaknya—

“Bagaimana caranya aku menghentikanmu…!?”

Saat Glenn melompat mundur, dia membuka gulungan kertas.

Sebuah penghalang cahaya magis dikerahkan untuk melindungi separuh tubuhnya—

‘Tidak berguna!’

Deru kereta kuda itu, berupa garis biru dan hitam, melesat melewatinya.

Tombak itu menyentuh penghalang magis, menghancurkannya dengan mudah—

“…Guh!?”

Terkena gelombang kejut, Glenn terlempar ke jalan utama.

Dia terpantul berulang kali, terjatuh secara spektakuler hingga akhir—

—Kekuatan sebesar itu, bahkan tanpa serangan langsung.

Ini bukanlah sebuah pertempuran.

Kemudian-

‘Raaahhh!’

Tanpa ampun, Accelo Iero memacu keretanya maju, mengejar, mengejar, mengejar Glenn.

Tombak besar itu, yang diayunkan di atas kepala, meraung bersama angin kencang yang menderu.

Roda-roda berputar dengan kencang, api biru berkobar di sepanjang relnya.

“Brengsek-!”

Dengan memanfaatkan momentum dari jatuhnya, Glenn melompat berdiri, melompat ke belakang, menendang dinding bangunan terdekat dua, tiga kali untuk mencapai atapnya—

‘Kau tidak akan bisa lolos!’

Namun Accelo Iero memanipulasi kendali.

Kuda-kuda hitam yang menarik kereta itu melompat, melambung tinggi ke langit.

Menabrak!

Menerobos dinding bangunan, kereta kuda itu mencapai atap.

Dan, mengejar Glenn di atas atap-atap bangunan, makhluk itu melanjutkan serangannya yang tanpa henti.

Dengan kemampuan bergerak yang melampaui konsep kereta perang, kendaraan itu mengejar Glenn tanpa henti.

‘Kau pikir kau bisa lolos dari roda-rodaku, yang telah menghancurkan seluruh pasukan!?’

“Bukan itu fungsi kereta perang!”

Bahkan saat dia membalas dengan menantang—

(56, 57, 58—)

Glenn menghitung detik-detik itu dengan tepat dalam pikirannya.

Kemudian.

‘Raaahhh!’

Saat tombak Accelo Iero hampir mengenai Glenn—

“—60! Tepat satu menit! Pengisian ulang selesai!”

Glenn menghunus dan menembakkan 《Queen Killer》dengan kecepatan kilat.

Sambil memutar tubuhnya, dia mengibaskan pistol dari pinggul kanannya.

Sebatang peluru dengan kekuatan seperti meriam kecil melesat keluar dari moncongnya, berputar-putar tak terduga di udara.

‘Ngh!?’

Ujung peluru itu melengkung, menghantam tombak ke samping, berzigzag untuk menyebarkan kuda-kuda hitam, lalu menghantam dada Accelo Iero, membuat kereta kuda itu terhuyung mundur—

“Tch—!”

Memanfaatkan kesempatan itu, Glenn melemparkan bom asap ke tanah, menciptakan tabir asap sementara, dan berlari ke gang terdekat.

Bukan untuk melarikan diri, tetapi untuk menyembunyikan “langkah” selanjutnya.

‘Dasar pengganggu, mondar-mandir seperti itu… dasar bodoh yang licik!’

Bagi Accelo Iero, Glenn jelas-jelas lebih rendah darinya.

Sihir yang digunakan Glenn semuanya berkualitas rendah, diejek sebagai “Taring Bodoh” oleh kaum mereka—hampir tidak bisa disebut sihir.

Hal itu saja sudah membuatnya menjadi objek kebencian, tetapi pria ini, Glenn, juga menggunakan senjata dan peralatan aneh dengan segala cara yang mungkin.

Bagi Accelo Iero, yang sangat percaya bahwa sihir adalah yang tertinggi, kebenaran mutlak yang mengatur dunia ini, kegagalan untuk menghancurkan lawan seperti itu secara instan—terhambat seperti ini—adalah sesuatu yang sangat memalukan.

‘Kamu kamu kamu!’

Amarah. Kemarahan. Gairah.

Accelo Iero dipenuhi amarah, bertekad untuk menghancurkan Glenn secepat mungkin, mengejarnya tanpa henti—

-Sementara itu.

Penduduk kota ajaib itu menyaksikan pertempuran Glenn.

Mereka mengamati dari kejauhan.

Warga peradaban kuno yang memiliki kekuatan sihir luar biasa ini, semuanya mampu menggunakan sihir yang disebut “Taring Si Bodoh”.

Kini, seluruh penduduk kota menyaksikan pertarungan Glenn dengan penglihatan magis mereka.

“Apa itu…?”

“Dia bertarung… melawan Lord Accelo Iero, Jenderal Kavaleri Besi…?”

Di era peradaban super-sihir ini, umat manusia terbagi menjadi dua jenis.

Mereka yang kompatibel dengan High Runes, orang-orang terpilih yang dapat menggunakan sihir sejati, “Penyihir.”

Dan mereka yang tidak kompatibel dengan Rune Tinggi, hanya mampu menggunakan sihir semu Rune Rendah, “Para Pengikut Si Bodoh.”

Terdapat jurang kekuatan yang tak teratasi antara para Penyihir dan Para Pengikut Si Bodoh, yang tidak akan pernah bisa mengalahkan seorang Penyihir. Karena itu, mereka tidak bisa, dan tidak boleh, melawan.

Para bawahan Si Bodoh adalah budak, pelayan, dan ternak bagi para Penyihir yang bijaksana.

Itulah hukum absolut dan universal di dunia ini, di era ini.

Namun—

“Dia sedang melawan…? Menentangnya…?”

“Siapakah… pria itu…?”

“Sihir itu… bukan sihir Penyihir. Dia salah satu Pengikut Si Bodoh…?”

“Namun… dia tetap berjuang…!?”

Para Penyihir yang memerintah dunia ini berdiri di puncaknya, bersinar cemerlang di langit malam yang gelap, menghancurkan mereka yang merendahkan diri di bawah mereka—gelar makhluk seperti itu adalah “Jenderal Bintang Iblis.”

Namun, seorang anggota dari Pengikut Si Bodoh menantang seorang Jenderal Bintang Iblis.

Dia mungkin hanya melarikan diri, tetapi seorang Subjek Bodoh sedang berjuang mati-matian.

Saat orang-orang menyaksikan perjuangan gagah berani Glenn melalui penglihatan magis mereka, hati mereka mulai bersatu.

Singkatnya—sia-sia, tidak berarti, bodoh, kematian seekor anjing.

“Ha… betapa bodohnya orang itu… sampai emosi sekali…”

“Tidak mungkin dia bisa mengalahkan para Penyihir…”

“Bahkan Sora pun tak bisa menang… bertarung itu sia-sia…”

“Astaga… orang itu pasti akan segera mati…”

Semua orang di kota ajaib itu mencemooh Glenn sebagai orang bodoh.

Dan mereka mencemooh Sora, yang telah memberontak melawan Raja Iblis.

“Cepatlah… matilah saja…! Ini menyedihkan…!”

“Sampai kapan kamu akan terus begini…!? Kamu benar-benar menyebalkan…!”

“Cepat, cepat, cepat…!”

‘Hahaha! Kenapa kau tidak menyerah saja!? Itulah batas kemampuan kalian, rakyat bodoh… ternak!’

Sambil mempermainkan Glenn yang membangkang, Accelo Iero tertawa mengejek.

Namun Glenn, yang menolak untuk menyerah, balas berteriak.

Babak belur dan berdarah, meludahkan darah, dia berteriak tanpa gentar—

“Diam, dasar bodoh! Jangan remehkan manusia!”

Keadaan Glenn sangat membuat jengkel penduduk Kota Sihir.

“Menyebalkan sekali…!”

“Ini bikin jengkel…! Ada apa dengan orang itu…!?”

“Cepat mati saja… Matilah seketika…!”

Frustrasi dan ketidaknyamanan penonton terhadap Glenn meningkat tanpa batas.

Namun-

Hampir tak seorang pun di antara mereka yang pernah berpikir untuk berhenti menyaksikan pertempuran itu.

Puncak kekuasaan para penyihir yang memerintah dunia sebagai atasan absolut mereka—Jenderal Iblis.

Bentrokan antara salah satu Jenderal Iblis ini, yang telah lama menindas mereka, dan seorang Subjek Bodoh.

Mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari pertarungan ini. Mereka benar-benar tidak bisa.

Itu sangat memikat, menarik perhatian mereka tanpa bisa ditolak.

Memang.

Sekalipun orang-orang secara lahiriah pasrah pada keputusasaan dan tanpa harapan,

Jauh di lubuk hati mereka, mereka masih menyimpan secercah harapan.

Harapan untuk menyaksikan seorang Subjek Si Bodoh mengalahkan seorang penyihir.

Meskipun tak seorang pun mengungkapkannya, jauh di lubuk hati, mereka samar-samar mendambakan pemandangan seperti itu.

“Hmph…”

“Percuma saja. Ini tidak akan pernah berhasil…”

“Sekeras apa pun mereka berusaha, seorang Subjek Bodoh tidak bisa mengalahkan seorang penyihir…”

Namun kemudian, tepat ketika semua orang menepisnya dengan berbagai alasan… hal itu terjadi.

Di suatu sudut Kota Sihir—di alun-alun eksekusi, yang kini telah menjadi puing-puing, saat kerumunan orang menyaksikan pertempuran Glenn, seorang gadis muda berambut merah dan bermata ungu menyala, yang telah diselamatkan Glenn dari eksekusi, tiba-tiba bergumam,

“…Mengapa… pria itu bertarung sendirian…?”

Kata-katanya menyentuh hati.

““““……!?””””

Orang-orang dewasa di sekitarnya terdiam kaku di tempat.

Sementara itu, di distrik lain di Kota Sihir,

“Lewat sini! Cepat! Bergeraklah dengan cepat!”

Di tengah hiruk pikuk pertempuran yang terdengar dari kejauhan, Sistine memimpin kerumunan yang panik dan melarikan diri menuju tempat aman.

Terkadang, dia tidak punya pilihan selain menggunakan sihir untuk mengintimidasi mereka, tetapi Sistine dengan terampil memandu evakuasi mereka.

Di tengah-tengah itu, dia menggunakan indra magisnya untuk mengamati pertempuran Glenn dari kejauhan.

“Se-Sensei…!”

Melihat Glenn hampir kewalahan, Sistine merasa terdorong untuk meninggalkan posnya dan bergegas ke sisinya.

Tapi—tidak, dia tidak bisa.

Itu tidak tertulis dalam rencana.

Selain itu, Sistine, yang mengenal strategi dan taktik Glenn dengan baik, harus memimpin evakuasi orang-orang agar dia bisa bertempur tanpa ragu-ragu.

Jika tidak, itu hanya akan membawa Glenn lebih dekat pada kematian.

(Aku harus bertahan… Bertahan…! Sensei pasti akan pulih…!)

Memang.

Pertempuran ini bukannya tanpa harapan kemenangan sama sekali.

Namun masa depan selalu tidak pasti, terombang-ambing di lautan kemungkinan.

Nasib Glenn tetap tidak diketahui.

(Untuk saat ini, aku harus memastikan Sensei bisa bertarung tanpa khawatir…!)

Menelan ketidaksabarannya, Sistina melanjutkan tugasnya.

…

…

Lalu, seseorang mengamati Sistine dari sebuah gang belakang.

“…Siapakah sebenarnya dirimu…?”

Seorang wanita berambut perak yang mengenakan jubah putih—Syr Viesha.

Mungkin dengan menggunakan semacam sihir, sepertinya tidak ada yang menyadari kehadirannya.

“…”

Syr Viesha mengamati Sistine dengan saksama untuk beberapa saat.

Lalu, seolah tersadar oleh suatu pikiran, ia mulai mendekati Sistine dengan diam-diam, perlahan, mengulurkan tangan ke arah punggung Sistine, sama sekali tidak menyadari—

“Tunggu! Sora! Kau mau pergi ke mana!?”

Le Silva meraih lengan Celica dan berteriak.

“Lepaskan! Aku akan membantu Glenn!”

Celica berbalik, berteriak dengan ekspresi marah.

Mereka berada di bagian tertentu dari Kota Ajaib—ruang hampa, gelap gulita dan kosong, yang dibangun di bagian bawah kota melalui sihir.

Sebuah objek mirip cermin melayang di angkasa, memantulkan dunia luar—Kota Ajaib.

Dan di cermin itu terpampang adegan pertarungan Glenn dengan Accelo Iero.

“Dasar idiot…! Kenapa dia datang ke tempat seperti ini!? Kenapa dia tidak tinggal saja di kuil itu!? Apa yang sedang dilakukan La’tirika!?”

“Tenanglah, Sora! Ini belum tentu perkembangan yang buruk!”

Dengan kekuatan yang tak terbayangkan dari lengannya yang ramping, Le Silva menahan Celica, yang berusaha melepaskan diri.

“Glenn, kan? Dia sedang melawan Accelo Iero untuk kita! Jika perhatian Accelo Iero terfokus pada Glenn dan dia teralihkan dari menjaga Menara Ratapan, kau akan punya kesempatan untuk menyusup ke sana lagi! Ini benar-benar sebuah kesempatan!”

Saat itu, Celica mencengkeram kerah baju Le Silva dan meraung,

“Bukan itu intinya! Dia muridku!”

“—!?”

Terpukau oleh keganasan Celica, Le Silva terdiam sejenak…

“Maafkan aku…”

Kemudian, sambil menundukkan pandangan dengan penuh penyesalan, dia meminta maaf.

“Aku tak pernah menyangka kau akan begitu peduli pada seseorang seperti itu…”

“…Tch.”

Setelah kembali tenang, Celica melepaskan Le Silva.

“Jika kau mendapatkannya, lepaskan tanganku. Aku sudah selesai bersembunyi!”

Namun Le Silva tidak melepaskan cengkeramannya.

“Meskipun begitu… kau tidak bisa, Sora. Kau tidak bisa pergi ke sana sekarang.”

Sambil menatap langsung ke mata Celica, Le Silva berbicara dengan tenang.

“Mengapa tidak!?”

“Menurutmu, berapa kali lagi kamu bisa bertarung dengan kekuatan penuh!?”

Celica terdiam mendengar kata-kata Le Silva.

“Jangan kira aku tidak menyadarinya! Kau sudah kelelahan! Kau mungkin masih bisa mengalahkan musuh-musuh kecil dengan sedikit menggunakan 《Taring Bodoh》, tapi pertarungan serius melawan Jenderal Iblis? Kau tidak sanggup lagi! Jika kau bertarung sekarang, kau tidak akan punya cukup tenaga untuk menghadapi Raja Iblis!”

“I-itu…!”

“Apakah kau mengerti!? Jika kau tidak bisa mengalahkan Raja Iblis, kau tidak akan bisa mengirim muridmu kembali ke masa depan!”

“Jika Glenn meninggal sebelum itu, lalu apa gunanya!?”

Air mata menggenang di mata Celica saat dia berteriak.

“Meskipun begitu, apa yang bisa kau lakukan sekarang!? Jenderal Iblis itu adalah musuh alami penyihir murni sepertimu. Kumohon, tahan diri! Tetap di sini…!”

“Tetapi…!”

“Dan… bukankah dia memilikinya? Muridmu memiliki kartu truf untuk mengalahkan Jenderal Iblis itu!”

“—!?”

Mata Celica membelalak mendengar kata-kata Le Silva.

“Saat kita menonton Accelo Iero… kamu bergumam sesuatu, kan? Bahwa ‘jika Glenn ada di sini, orang itu tidak akan punya kesempatan.'”

“I-itu tadi…”

“Jujur saja, kukira kau bercanda. Maksudku, Glenn jelas-jelas adalah Subjek Si Bodoh. Kukira tidak mungkin dia bisa melukai Accelo Iero. Tapi—”

Le Silva kembali menatap perjuangan Glenn di cermin.

Dia menatap mata Glenn, yang tak bergeming meskipun dalam keadaan babak belur, tertuju pada musuhnya.

“Matanya itu… Tidak, ini bukan lelucon atau gertakan. …Memang ada sesuatu, kan? Sebuah cara untuk mengalahkan Accelo Iero.”

“…”

Celica terdiam.

Namun, keheningan itu berbicara lebih lantang daripada kata-kata.

“Kalau begitu, mari kita percaya, Sora.”

Le Silva menggenggam tangan Celica, menatapnya dengan sungguh-sungguh.

“Aku tahu ini membuatmu frustrasi, tapi… kau datang dari masa depan, dan muridmu mengikutimu ke era ini.

Cara dia bertarung seperti ini… pastilah takdir.”

“…”

“Mari kita percaya padanya, Sora. Muridmu. Mari kita percaya dia bisa menembus kebuntuan ini, masa depan yang tertutup ini!”

Aneh rasanya… melihat Glenn bertarung seperti itu, melawan ketidakadilan dengan segenap kekuatannya… di dunia yang busuk ini, rasanya seperti aku melihat ‘manusia’ untuk pertama kalinya setelah sekian lama! Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia akan melakukan sesuatu yang luar biasa…!”

“…Tidak… dia hanya… orang biasa-biasa saja, kelas tiga…”

Celica mulai menyangkalnya tetapi menggelengkan kepalanya dan terdiam.

(…Apa yang kukatakan? Hanya penyihir biasa-biasa saja, kelas tiga? Tentu, jika kau hanya melihat keahliannya sebagai penyihir, mungkin saja. Tapi—)

Selama ini.

Selalu. Selalu.

Bukankah Glenn terus maju?

Lurus ke depan. Melakukan apa yang menurutnya harus dia lakukan. Mengurangi jumlah orang yang akan menderita, meskipun itu berarti babak belur dan hancur, berjuang mati-matian, sangat mati-matian.

Tentu, ada kalanya semangatnya patah, dan dia jatuh ke dalam keputusasaan—

Namun, bukankah Glenn tetap bangkit, berdiri tegak, dan berjuang demi orang lain… melakukan hal yang mustahil berulang kali?

Bahkan dia sendiri telah diselamatkan oleh Glenn berkali-kali.

Seandainya bukan karena Glenn, dia tidak akan berada di sini sekarang. Dalam segala hal, dia pasti sudah tiada sejak lama.

Jadi-

(Tolong… Glenn…!)

Sambil mengepalkan tinjunya yang gemetar erat-erat, Celica berdoa.

(Maafkan aku karena begitu tidak berguna, selalu bergantung padamu… Tolong aku…! Dan kumohon… jangan mati…! Aku memohon padamu…!)

Dengan doa itu, permohonan yang penuh keputusasaan itu,

Celica terus menatap perjuangan Glenn melalui cermin—

“Mengapa pria itu bertarung sendirian? Mengapa tidak ada yang membantunya?”

Mendengar pertanyaan polos gadis itu, orang-orang dewasa di sekitarnya terdiam sejenak.

Kemudian, mereka buru-buru mulai mencari-cari alasan.

“Pria itu… dia orang jahat!”

“Ya, ya! Dia orang jahat yang menentang Raja Titus kita yang agung!”

“Itulah sebabnya Lord Accelo Iero, di bawah Raja Titus, memberikan hukuman ilahi…”

“Kita tidak mungkin bisa membantu orang seperti itu, kan?”

Namun gadis itu terus berusaha.

“Tapi… dia menyelamatkan saya…”

“I-itu…”

“Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi mereka akan membunuhku… dan dia menyelamatkanku… Jadi, siapa sebenarnya yang jahat di sini…?”

“T-tidak, bukan itu—!”

“Semua orang bilang dia jahat, tapi… aku tidak berpikir begitu! Aku pikir dialah yang benar! Penjahat sebenarnya mungkin adalah raja!”

“Anak ini, berani-beraninya dia mengatakan hal-hal seperti itu!”

“Aku tidak membesarkanmu untuk menjadi seperti ini! Kau memalukan—”

Orang tua gadis itu mulai marah mendengar kata-katanya, tetapi sebuah ungkapan tertentu tiba-tiba terlintas di benak mereka, dan juga di benak orang dewasa di sekitarnya…

“Apakah kamu tidak malu?”

“…”

Karena tak mampu membalas perkataan gadis itu, mereka semua terdiam.

Saat suasana khidmat menyelimuti tempat kejadian, gadis itu berbicara dengan lembut.

“Hei… pria itu… dia luar biasa, bukan…?”

“…Hah?”

“Maksudku, dia bertarung… Melawan Jenderal Iblis yang sangat kita takuti itu… Dia bertarung sendirian…? Aku…”

Tiba-tiba, suara gadis itu tercekat, dan air mata mengalir dari matanya.

“…Air mataku… tak berhenti mengalir… Berjuang untuk orang lain… ini… ini sangat… membuat hatiku terasa begitu hangat…”

Gumaman menyebar di antara kerumunan, dan semakin lama semakin keras.

Bisikan itu perlahan menyebar, sedikit demi sedikit,

…sesuatu dalam diri orang-orang itu mulai berubah.

Bukan hanya di satu sudut kota itu saja.

Di seluruh Kota Ajaib, orang-orang yang menyaksikan pertempuran Glenn… mulai terbangun.

Mereka berbeda dari “ternak” seperti diri mereka sendiri.

Pemandangan seorang “manusia” yang dengan berani melawan ketidakadilan membangkitkan kesadaran mereka.

Hal-hal yang selama ini mereka anggap biasa saja, mereka terima begitu saja, mereka terima tanpa mempertanyakan.

Mereka mulai ragu, mulai mempertanyakan…

Dan secara bertahap, mereka mengingat kembali martabat manusia dan kemarahan yang telah sepenuhnya direnggut dari mereka—

Di tengah semua itu, seseorang, di suatu tempat, angkat bicara.

“Mungkin… tiga hari yang lalu, selama pertempuran itu… jika kita tidak hanya berdiri diam, berpikir itu sia-sia… jika kita bertarung bersama Sora melawan pasukan raja… akankah sesuatu berubah?”

“…Tidak mungkin akan berubah. Kita hanya akan mati sia-sia.”

“Namun bahkan sekarang, kita mungkin mati hari ini, atau mungkin besok… Tidak ada masa depan bagi ternak…”

“…Haha… kau benar. Dengan keadaan kita sekarang… kita sudah seperti mati, bukan…?”

Saat gumaman refleksi diri dari kerumunan semakin keras,

“…Aku… Aku…!”

Gadis itu, dengan air mata berlinang saat menyaksikan perjuangan Glenn, berkata—

“Guh—!? Batuk ! Ini mulai sulit…!”

Sambil menyingkirkan puing-puing yang menimpanya, Glenn terhuyung-huyung berdiri.

“Haa… haa…! Huff … puff …!”

Glenn sudah babak belur luar biasa.

Tubuhnya dipenuhi memar dan luka robek, berlumuran darah, dengan beberapa tulang yang patah.

Bahkan dengan 《Ars Magna》milik Nameless yang meningkatkan sihir pertahanannya, itu seperti kertas di hadapan serangan Accelo Iero.

‘Untuk topik yang konyol, kau sudah bertahan dengan baik. Aku akui itu…!’

Di sisi lain, Accelo Iero tidak mengalami cedera sedikit pun.

Dia mengendarai kereta perangnya yang ganas, mengelilingi Glenn dengan provokatif.

‘Jujur saja, kau lebih merepotkan daripada penyihir mana pun yang pernah kulawan!’

Jika berhadapan dengan penyihir tingkat atas pada umumnya, dia bisa dengan mudah menghancurkan mereka dan sihir mereka hanya dengan keretanya.

Semakin percaya diri seorang penyihir dengan sihirnya, semakin sedikit ia bergantung pada trik-trik murahan seperti yang dilakukan Glenn.

Dengan demikian, di hadapan kereta perang ini, mereka benar-benar tidak berdaya.

‘Tapi sekarang sudah berakhir. Kamu sudah mencapai batasmu, kan?’

Dentang! Accelo Iero mengendalikan kendali, membelokkan kuda-kuda itu.

Setelah memposisikan kereta kudanya menghadap Glenn secara langsung, dia berhenti.

‘Kali ini, aku akan menghancurkanmu dengan serangan penuh kekuatan. Jangan khawatir—hadapi ini langsung, dan tubuhmu akan hancur berkeping-keping, tidak akan ada sepotong daging pun yang tersisa di dunia ini.’

Accelo Iero menyesuaikan kendali.

Kuda-kuda hitam itu mulai menghentakkan kaki ke tanah, dan api biru yang menyelimuti roda kereta kuda berkobar semakin tinggi setiap saat.

Jarak antara mereka sekitar dua puluh meter.

Bahkan dari jarak sejauh itu, panas yang menyengat membakar kulit Glenn—

(Sialan…! Aku butuh celah… Aku butuh celah…!)

Glenn menggertakkan giginya, menatap tajam Accelo Iero, yang terus meningkatkan kekuatan keretanya.

(Hanya sepersekian detik…! Seandainya aku bisa menemukan celah untuk mendekat…!)

Glenn telah menggunakan segala cara untuk menciptakan celah sekecil apa pun, tetapi seperti yang diharapkan dari seorang Jenderal Bintang Iblis yang berpengalaman dalam pertempuran, Accelo tidak menunjukkan sedikit pun kerentanan.

Kereta perang itu, pada dasarnya, adalah benteng bergerak.

Senjata dahsyat yang menghancurkan segala sesuatu di jalannya, namun menjanjikan pertahanan yang tak tertembus seperti tembok kastil.

Menerobosnya bukanlah hal yang mudah. ​​Glenn tahu itu, tapi—

(Apakah semuanya sia-sia!? Apakah dongeng itu hanyalah dongeng belaka…!?)

Glenn menggertakkan giginya, strategi-strateginya sudah habis.

Dan tepat di depan matanya—

Kekuatan kereta kuda itu melonjak semakin tinggi.

Aura kekerasan yang nyata terasa mengalir melalui roda dan kerangkanya.

Hingga akhirnya—

Saatnya tiba ketika anak panah yang telah ditarik tegang akhirnya dilepaskan.

“Mati-!”

Accelo Iero mengangkat cambuknya untuk serangan terakhir.

“—!?”

Semuanya hilang—Glenn mempersiapkan diri untuk kematian pada saat itu juga.

Ledakan!

Tiba-tiba, semburan api kecil muncul di sisi kepala Accelo Iero.

Tentu saja, Accelo Iero tidak terluka. Tubuhnya yang terbuat dari adamantine bahkan tidak memiliki satu pun bekas hangus.

Tetapi-

‘…Siapa di sana?’

Accelo Iero membeku.

Dia tidak menduga hal ini. Gagasan bahwa, di kota iblis ini, mungkin ada orang bodoh lain yang berani menentang mereka adalah sesuatu yang tak terbayangkan.

Saat mata Accelo Iero melirik ke sana kemari—

“Haa…! Haa…!”

Dari kejauhan, seorang gadis berambut merah berdiri dengan kedua tangan terentang, menatap tajam ke arah Accelo Iero.

‘Bodoh. Mengira tiruan sihir murahan seperti itu… Taring Si Bodoh bisa menantangku?’

“Uuahh…! Onii-chan…! A-aku… juga akan… bertarung…!”

Gadis itu dengan cepat melafalkan mantra demi mantra.

Sihirnya… bahkan kurang canggih dibandingkan sihir modern yang digunakan Glenn dan sekutunya.

Menggunakan Rune Tingkat Rendah, teknik ini disebut Taring Si Bodoh di era ini—teknik canggung yang dicemooh oleh para penyihir sejati.

Namun, meskipun begitu—

Boom! Boom! Boom!

Gadis itu melemparkan bola-bola api kecil, menyerang Accelo Iero.

“Hmph… Menyedihkan…!”

Accelo Iero meludah dengan kesal.

Saat dia mengangkat tombak besarnya untuk melemparkannya ke arah gadis bodoh itu, sambil memutarnya di atas kepalanya—

“Uwooooohhh—!”

“Kami tidak akan membiarkanmu membunuh gadis itu!”

“Matilah kau, Jenderal Bintang Iblis—!”

“Kau antek Raja Iblis—!”

Tiba-tiba, kehadiran yang tak terhitung jumlahnya membanjiri sekeliling Accelo Iero, mengelilinginya.

Merekalah rakyat jelata—mereka yang sampai saat ini sepenuhnya pasrah terhadap ketidakadilan yang luar biasa dan menyerah sepenuhnya.

“Ngh—!?”

Terkejut oleh kejadian tak terduga ini, Accelo Iero menjadi tegang.

Orang-orang mulai melantunkan mantra dengan penuh semangat dan putus asa.

Mereka menggunakan apa yang disebut Taring Si Bodoh , tiruan sihir yang diejek, dengan segenap kekuatan mereka.

Sesaat kemudian, bola api, ledakan dahsyat, kilat, angin kencang, dan pecahan es—berbagai sihir semu—menghujani Accelo Iero dari segala arah.

Setiap serangan yang dilancarkan terlalu lemah untuk menyebabkan kerusakan apa pun pada iblis tersebut.

Tetapi-

“Sialan kau! Berhentilah mengejek kami!”

“Kami bukan ternakmu! Jangan macam-macam dengan kami!”

“Jangan remehkan manusia!”

“Matilah kau, monster! Monster!”

Semua orang melampiaskan amarah yang terpendam di dalam hati mereka, menyerang Accelo Iero dengan penuh semangat yang tak terkendali.

Dan begitu api itu menyala, api itu tidak bisa lagi dihentikan.

Melihat hal ini, warga lainnya, yang terbawa oleh panas dan momentum, mulai bangkit satu demi satu… melancarkan serangan gencar ke Accelo Iero.

“”””Waaaaaahhhhh—!””””

‘Mustahil…!? Bagi hewan ternak untuk menyimpan hasrat seperti itu…!?’

Accelo Iero hanya bisa berdiri terp震惊.

Saat ini, membunuh satu atau dua orang tidak akan berpengaruh untuk meredakan gelombang tersebut.

Kemarahan mereka telah menjadi sungai yang mengamuk, menyebar ke seluruh kota iblis, mulai bergejolak dan berdenyut—

‘Kalian…! Hanya orang bodoh yang berani menentang penyihir—!’

Dalam amarah yang meluap, Accelo Iero menancapkan tombak besarnya ke tanah.

Kekuatan yang dihasilkan menimbulkan gelombang kejut yang luar biasa, menyebar dengan dahsyat ke luar.

Bunyi itu menerpa kerumunan orang di sekitarnya, membuat mereka terdiam.

“Kyaa!?”

Gadis berambut merah itu pun terlempar tak berdaya akibat ledakan tersebut…

Sambil menatap tajam ke arah massa yang lemah dan menyedihkan itu, Accelo Iero mencibir.

‘Lihat itu, kalian bodoh!? Inilah perbedaan kekuatan di antara kita! Apa kalian, para ternak, benar-benar berpikir kalian bisa melampaui tuan kalian hanya dengan bersatu—!?’

Begitu banyak.

Memang, Jenderal Bintang Iblis sangatlah kuat.

Dia bukanlah lawan yang bisa mereka kalahkan, bukan seseorang yang seharusnya mereka berani lawan—

Pikiran gelap itu terlintas di benak setiap orang yang bangkit dalam pemberontakan yang penuh semangat… pada saat itu juga.

“《Fokus Zero》—!”

Suara itu datang dari atas.

Saat Accelo Iero mendongak—di sana ada Glenn.

Glenn turun dari langit, menyerbu dengan ganas ke arahnya.

Memanfaatkan momen singkat ketika Accelo Iero lengah akibat pemberontakan yang tak terduga, Glenn langsung masuk ke posisi bertahan.

“Grr—!?”

Accelo Iero menggertakkan giginya karena frustrasi.

Pada jarak sedekat ini, kereta kuda itu tidak mungkin bisa mengejarnya.

Kereta kuda itu dikendalikan oleh tali kekang, sehingga mustahil untuk bereaksi tepat waktu.

Tombak besar itu tertancap di tanah, sehingga tidak ada peluang untuk serangan balik.

Dengan kata lain, serangan Glenn berikutnya dijamin akan berhasil—

(Tidak masalah! Tubuhku yang sekuat baja tak terkalahkan! Memang menjengkelkan bahwa orang bodoh telah menaiki pelana suciku, tapi—itu tetap bukan masalah!)

Accelo Iero mengerahkan kekuatan ke lengannya untuk mencabut tombak besar itu.

Dia menarik kendali untuk mengarahkan kereta kuda itu.

(Ayo lawan aku! Saat Taring Bodohmu yang menyedihkan itu patah… itulah akhirmu!)

Jika diperhatikan lebih dekat, Glenn memegang sesuatu yang aneh di tangan kanannya.

Sebuah tongkat. Tongkat kecil. Tampaknya terbuat dari besi…

Apa yang mungkin bisa dia lakukan dengan pernak-pernik seperti itu sekarang?

(Lucu sekali! Dia memang hanya orang bodoh…!)

Saat Accelo Iero mencibir dalam hati—

Di udara, Glenn menusukkan tongkat kecil itu lurus ke depan—

Dan dengan ujung tongkatnya, dia memukul dada Accelo Iero.

Lalu—dia berteriak.

“《Penembus Si Bodoh》—!”

Bang!

——

—Tidak ada yang bisa menghentikan iblis yang terbuat dari adamantium itu lagi.

—Ketika semua orang telah jatuh ke dalam keputusasaan, murid dari Penyihir Keadilanlah yang berdiri melawannya.

—Dengan sebatang tongkat kecil, dia memukul dada iblis itu.

—Dan, secara ajaib… iblis itu tiba-tiba roboh dan mati.

Dari Bab Sepuluh, Ayat Lima Puluh Tujuh dari Sang Penyihir karya Melgalius