Bab 6: Kisah Sejati Sang Penyihir dari Melgalius

“…”

Setelah beberapa kali mengalami lamunan ini, Glenn sudah terbiasa dengannya.

Glenn pun terbangun secara alami.

Saat ini, Glenn dan para pengikutnya sedang melewati Gerbang Kebijaksanaan, menuju lebih dalam ke dalam.

Lingkungannya gelap gulita, diselimuti kegelapan pekat seolah-olah dilukis.

Namun, entah mengapa, mereka masih bisa saling melihat dengan jelas, seolah-olah berjalan menembus kehampaan yang tak terbatas.

Yang memimpin adalah Nameless dan Le Silva.

Di belakang mereka, Sistine Fibel mengikuti dengan hati-hati, langkahnya ragu-ragu.

Dan di samping Glenn—

“…”

—Celica Arfonia berjalan.

Sekilas, Celica tampak melangkah maju dengan penuh tekad, tetapi bahunya sedikit bergetar.

“…Apakah kamu takut?”

“Ya.”

Menanggapi pertanyaan Glenn, Celica menjawab dengan jujur, pandangannya tertuju ke depan.

“Dari sudut pandangku… sudah lebih dari empat ratus tahun. Saat itu, aku memberikan semua yang kumiliki… menantang Raja Iblis… dan kalah. Menghadapi lawan seperti itu lagi, aku tak bisa berhenti gemetar.”

“…”

“Tapi… tidak apa-apa. Karena kamu ada di sini.”

“Mengerti.”

Setelah percakapan itu, mereka melanjutkan.

Glenn dan kelompoknya perlahan maju menembus kegelapan.

Akhirnya, lorong gelap itu berakhir.

Di depan, tampak sebuah jalan keluar melengkung yang memukau.

Mereka melewatinya.

Dunia berkobar sangat panas—

Kesadaran mereka semakin menjauh, memudar semakin jauh—

Kemudian-

——

“Di mana… kita berada?”

Sebelum mereka menyadarinya, Glenn dan teman-temannya telah berdiri di tempat di mana angin kencang bertiup tanpa henti. Tekanan angin begitu kuat sehingga kelengahan sesaat dapat mengangkat tubuh mereka dari tanah.

“…A-tempat apa ini…? Bukankah seharusnya ini berada di bawah tanah…?”

Saat itu kemungkinan besar senja.

Langit, yang mulai gelap diselimuti kegelapan malam, menyala merah menyala dan terasa sangat dekat.

Udara terasa tipis, dan awan melayang di bawah kaki mereka.

Mereka berdiri di tempat yang tampak seperti sebuah pulau kecil yang mengambang di langit—di tepi luarnya.

Di belakang mereka terdapat gerbang yang baru saja mereka lewati.

Di sekeliling pulau dan di atasnya, struktur tak terhitung jumlahnya dengan berbagai bentuk dan ukuran, bersama dengan formasi kristal besar, melayang di udara. Masing-masing diukir dengan rumit dengan pola misterius, penuh dengan energi magis.

Di bagian tengah pulau berdiri sebuah struktur mirip kastil, dengan desain yang aneh dan terintegrasi sempurna dengan formasi kristal raksasa, menjulang megah.

Saat mendongak, mereka melihat hamparan tanah yang tak berujung di atas sana.

Saat melihat ke bawah, terbentang langit tak terbatas di hadapan mereka.

Saat menoleh ke kejauhan, mereka melihat cakrawala di mana langit dan bumi terbalik.

Matahari merah jingga, setengah terbenam di bawah cakrawala itu, menyulut batas antara langit dan bumi.

Sebuah dunia yang terlepas dari hukum gravitasi, di mana segala sesuatu terbalik.

“Tunggu… tempat apa ini sebenarnya…!?”

Saat Glenn mulai panik,

“Tidak mungkin… ini tidak mungkin… tempat ini…”

Sistine mulai bergetar hebat.

“H-hei… ada apa, Kucing Putih? Apa kau tahu sesuatu tentang tempat ini?”

“Kamu tidak mengerti!? Kamu tidak tahu di mana kita berada!?”

Sistine menatap Glenn dengan ekspresi tidak percaya.

“Maksudku, ayolah… kita sering melihat tempat ini, kan!?”

“…!?”

Kata-kata Sistine mengguncang kesadaran Glenn.

Pulau ini, bangunan-bangunan ini… semuanya tampak familiar.

Memang, jarak dan sudutnya telah membuatnya bingung, sehingga sulit untuk mengenalinya pada awalnya.

Dan hamparan tanah luas yang terbentang di atas kepala mereka—medan itu sudah sangat familiar.

Di hamparan wilayah itu terbentang sebuah kota kuno yang luas, dan di pusatnya berdiri sebuah struktur piramidal besar—《Menara Ratapan》.

“Tunggu, tidak mungkin… ini tidak mungkin… di sini…?”

Setelah akhirnya menyadari di mana mereka berada, suara Glenn bergetar.

Ya, dalam dongeng ‘Sang Penyihir Melgalius’, bukankah pertempuran terakhir antara Penyihir Keadilan dan Raja Iblis terjadi di tempat itu ?

“Tidak mungkin… ini…!?”

—Kastil Langit Melgalius.

Kastil hantu yang melayang di atas Fejite.

Teka-teki terbesar dalam arkeologi magis, yang telah mengumpulkan mimpi-mimpi penyihir yang tak terhitung jumlahnya, menariknya masuk, menghancurkannya, dan melemparkannya ke bumi.

Dan sekarang, itu sudah ada di sini.

Tepat di depan mata mereka, di dunia di mana langit dan bumi terbalik.

“Ya… ini… ini…!”

Diliputi emosi, mata Sistine melebar seolah akan menangis, mencoba mengukir setiap detail adegan itu ke dalam ingatannya sambil bergumam dalam keadaan linglung.

“Pemandangan ini… inilah yang Kakek cari… dunia yang ingin dilihatnya… mimpiku… mimpi kita… ini nyata… sungguh nyata…”

Angin yang menderu kencang mendominasi lingkungan sekitar.

Jika dibiarkan sendiri, Sistine mungkin akan menatap pemandangan ini selamanya.

“Bagaimana mungkin aku tahu… bahwa tempat di bawah tanah akan mengarah ke sini …?”

“Maaf mengganggu momen kekaguman Anda,”

Nameless tiba-tiba menyela, memadamkan lamunan Sistine.

“Tapi kita tidak punya waktu untuk itu. Kita sedang kedatangan tamu.”

Dia berkata sambil mendongak.

“Selamat datang di bentengku—Kastil Langit Melgalius.”

Di langit melayang seorang pemuda sendirian.

Mengenakan jubah hitam megah yang berkibar tertiup angin, ia memiliki rambut hitam dan mata gelap.

Sekilas, dia tampak sangat biasa, tanpa ciri khas yang menonjol, namun dia memancarkan kebijaksanaan dan martabat yang mendalam dari seseorang yang telah hidup selama berabad-abad.

Di atas segalanya, matanya yang tampak lembut menyimpan kegilaan yang membara, dan dengan sekali kedipan, ia memancarkan kehadiran yang luar biasa yang mampu menghancurkan segalanya. Kekuatan magis absolut.

Meskipun memiliki aura yang mengesankan, dia tidak memiliki tekanan atau intimidasi yang secara alami dipancarkan oleh Jenderal Iblis lainnya, melainkan berada dalam keadaan alami yang murni.

Dan karena itulah—dia lebih menakutkan daripada siapa pun.

Suatu keberadaan yang, pada tingkat naluriah, kita tahu tidak boleh ditentang.

Ya, itu dia. Dia adalah—

“Raja Iblis—Titus! Akar dari segala kejahatan… dalang di baliknya…!”

“Akar dari segala kejahatan? Itu terlalu kasar. Aku hanya mencintai dunia ini dan bekerja tanpa lelah untuk menyelamatkannya…”

“Apa-apaan sih yang kau bicarakan…!?”

Saat Glenn mulai kesal, Celica menahannya.

“Glenn, ini tidak ada gunanya. Berbicara dengannya hanya membuang waktu, berapa pun lamanya.”

“…Celica.”

“Satu-satunya kata yang seharusnya kita ucapkan adalah mantra untuk saling menghancurkan.”

“Tepat.”

Raja Iblis menanggapi kata-kata Celica dengan senyum ramah.

“Tempat ini adalah lantai 90 dari Menara Ratapan, yang dikenal sebagai ‘Kota Manusia Bumi’… garis pertahanan terakhir untuk mencapai kastil itu.”

Saat Glenn melihat sekeliling, struktur-struktur yang menjulang terbalik di sekitar mereka dan bangunan-bangunan yang melayang di langit memang bisa dilihat sebagai bagian dari sebuah kota, jika dilihat dari sudut pandang tersebut.

“Saat ini, kita berada di tahap akhir ritual untuk berkomunikasi dengan 《Dewa Gerbang》… Tidak seorang pun, sama sekali tidak seorang pun, boleh memasuki kastil itu. Itulah mengapa aku datang untuk menghadapimu sendiri… seperti yang kulakukan pada Sora sebelumnya.”

“…!”

“Ya… sedikit lagi, sedikit lagi, dan aku akan meraih 《Catatan Akashic》…! Aku akan mewujudkan semua cita-citaku…! Aku akan benar-benar menyelamatkan dunia ini…!”

Tiba-tiba, Raja Iblis meledak dengan amarah yang membara, berteriak.

“Aku tidak akan membiarkanmu ikut campur… Aku tidak akan membiarkanmu…!”

Pada saat itu—

Ledakan!

Langit dan bumi bergetar saat kekuatan sihir Raja Iblis melonjak. Sihir dahsyat berputar-putar di sekelilingnya.

Glenn dan yang lainnya secara naluriah mundur selangkah karena kekuatan momentum tersebut.

Lalu—seseorang dengan lembut memeluk Raja Iblis yang sedang mengamuk dari belakang.

Seorang gadis dengan sayap luar biasa yang tumbuh dari punggungnya.

Gadis itu, yang sangat mirip dengan Nameless atau Rumia, adalah—

“La’falia…!”

Nameless menatap gadis itu dengan kebencian yang membara.

“Halo, saudari pengkhianatku La’tirika…”

La’falia terkikik anggun, seperti denting lonceng.

“Adik kecil yang bodoh! Sampai kapan kau akan terus melayani pria gila dan hina itu!? Sadarlah!”

“Diamlah, dasar pengkhianat, perempuan curang… Mengapa kau begitu kejam dan tanpa ampun meninggalkan pria malang ini, saudari tersayang? Apa kau tidak punya sedikit pun rasa kemanusiaan? Perempuan macam apa kau ini?”

La’falia menatap Nameless dengan mata yang begitu hampa tanpa emosi hingga membuat bulu kuduk merinding.

Dan, entah mengapa, dia juga menatap Glenn dengan tatapan penuh kebencian.

“Dan seolah-olah selingkuh saja belum cukup… kau berselingkuh lagi dengannya? Haha! Sungguh wanita yang tak tahu malu kau ini, saudari.”

“Hah? Selingkuh? Apa yang kau—”

Keduanya hampir berkonflik—ketika itu terjadi.

Ledakan!

Tiba-tiba, hembusan angin kencang menerjang Glenn dan kelompoknya dari arah yang tak terduga.

“Sensei! Profesor! Awas!”

Bertindak secara refleks, Sistine menggunakan tangannya yang diselimuti angin untuk menghalau ledakan yang datang.

Energi angin yang dahsyat terpecah ke kedua sisi, berputar-putar dan mengobrak-abrik lingkungan sekitar, menyebabkan kerusakan yang sangat besar.

Sistine menatap ke arah sumber hembusan angin—sebuah menara yang melayang di udara.

“…Jadi, kau akhirnya datang, Sistina.”

Jenderal Iblis terakhir, yang paling setia kepada Raja Iblis, 《Jenderal Angin Hijau》Syr Viesha, telah muncul.

“Sudah kubilang, kan? Lain kali kita bertemu, kita akan menjadi musuh.”

“Kh…! Tuan Viesha-san…!”

Sistine dan Syr Viesha saling bertatap muka, saling melotot.

Glenn, sambil melirik ke arah keduanya, berpikir dalam hati.

( Sial… Aku ingat sekarang, ada karakter seperti itu di dongeng… Kupikir kita sudah menghindarinya karena dia belum muncul, tapi ternyata tidak. )

Glenn sama sekali tidak mengerti mengapa Sistine dan Syr Viesha saling mengenal atau sejarah apa yang mereka miliki bersama.

Namun, tidak ada waktu untuk menuntut penjelasan.

Melihat situasinya, sepertinya Sistine harus menangani Syr Viesha.

“…Kita sudah cukup banyak bicara soal ini sebelum pertempuran terakhir. Tidak ada gunanya lagi membuang-buang kata dengan Raja Iblis. Itu tidak berarti dan hanya membuang waktu.”

Gadis naga Le Silva melangkah maju melewati Glenn.

Pada saat kritis ini, kehadirannya sebagai garda terdepan terkuat di dunia, seekor naga, terasa sangat meyakinkan.

Meskipun begitu, mengingat penampilannya, Glenn merasa sedikit bersalah, dan dia tidak sepenuhnya yakin seberapa efektif kekuatan naga melawan Raja Iblis.

“Baiklah, mari kita lakukan ini.”

“Ya.”

Glenn dan Celica saling mengangguk, bersiap-siap.

“Mari kita mulai! Drama gila tentang akhir dan permulaan—!”

Raja Iblis merentangkan tangannya lebar-lebar, kekuatan sihirnya melonjak lebih tinggi saat ia melayang tinggi ke langit—

Tirai pun terbuka menampakkan pertempuran terakhir yang sebenarnya dari dongeng ‘Sang Penyihir Melgalius’—

——

“—《Ars Magna》—!”

Pertempuran dimulai ketika Nameless melepaskan kekuatan penuhnya.

Partikel cahaya yang tersebar dari Nameless menghujani Glenn dan Sistine, memperkuat kemampuan sihir mereka hingga batas maksimal.

Hanya untuk saat ini saja, kekuatan mereka mencapai tingkat yang mampu sedikit saja ikut campur dalam pertempuran di antara para penyihir terhebat di dunia—

“Glenn! Sistine! Aku telah melepaskan kekuatan penuhku tanpa menahan diri! Aku tidak akan mati… jadi jangan ragu untuk menggunakanku sepenuhnya!”

Saat Nameless berteriak dari belakang, tubuhnya mulai larut menjadi partikel-partikel cahaya—

“Maaf!”

Glenn mengeluarkan pistol ajaibnya, 《Queen Killer》, dan menembak tanpa ragu-ragu.

Peluru yang sangat kuat itu mengikuti lintasan yang dibayangkan Glenn, melesat menuju Raja Iblis di langit.

Tetapi-

“《Aku, yang datang dari kehampaan—》”

—Raja Iblis sudah mulai melantunkan mantra.

“《Penguasa yang Diam・mahkota yang mencapai langit merebut surga iblis・menawarkan anggur darah di perjamuan kelinci yang mempersembahkan darahnya・engkau, yang menyatakan untuk memerintah enam surga dan tiga alam—》”

Raja Iblis mengayunkan lengannya dengan santai.

“— Misteri Langit Surga [INFINITE ZERO DRIVE] ”

Saat dia menyatakannya—

Dengan gelombang energi magis yang dahsyat, dunia pun berubah.

Semuanya menjadi gelap, dan jalinan cahaya membentang hingga titik lenyap, mengubah ruang tersebut menjadi dunia lain yang tak terbatas.

Seketika itu juga, peluru yang menuju ke arah Raja Iblis kehilangan momentumnya dan jatuh lemas—

“Sial! Jadi itu benar-benar kemampuan curang yang membuat jarak menjadi tak terbatas!?”

Glenn menggertakkan giginya.

Jarak tak terbatas. Perisai yang sederhana namun mutlak.

Sebelumnya, semua serangan menjadi tidak berdaya—

Tetapi.

Celica mengangkat satu tangannya dan berteriak.

“《Aku, yang telah pergi ke ujung zaman—》”

Dia mengucapkan mantra yang bergema namun berbeda dari mantra Raja Iblis.

“《Gedung pencakar langit ratapan dan hiruk pikuk・sungai besar yang menjangkau waktu mengalir ke neraka api hitam kesembilan・kuda hitam yang melahap jiwa-jiwa menandai kematiannya sendiri・Aku, yang menyatakan diri sebagai revolusioner dari enam surga dan tiga alam—》”

Lalu, Celica menyatakan.

“— Misteri Surga Waktu [OVER CHRONO ACCEL] !”

Pada saat itu juga, dunia berubah lagi.

Garis-garis energi magis muncul, saling berjalin, membentuk pola seperti jam yang sangat besar di atas dan di bawah.

Jarum jam mulai berputar dengan kencang ke arah yang berlawanan—

Penghalang dunia yang dipasang oleh Raja Iblis.

Pembatas dunia yang dipasang oleh Celica.

Kedua dunia bertabrakan, terkunci dalam perebutan kekuasaan, dengan kilatan petir ungu magis yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di sekitar mereka.

“Jangan khawatir, Glenn. Aku akan mengurus ini.”

Sambil mempertahankan penghalang dunianya dengan kekuatan sihir penuh, Celica berbicara.

“Membuat semua jarak menjadi tak terbatas berarti memperpanjang waktu yang dibutuhkan serangan untuk mencapai target secara tak terbatas. Jadi, saya hanya memaksa waktu kedatangan itu kembali menjadi seketika.”

“Eh, aku tidak begitu mengerti apa yang kamu katakan!”

“Astaga, kau lambat sekali memahami sesuatu, ya? Dan kau menyebut dirimu muridnya?”

Di alam magis tempat dua dunia lain bertabrakan, Raja Iblis merentangkan tangannya secara dramatis dan tertawa.

“Waktu dan ruang adalah dua sisi dari koin yang sama, konsep yang tak terpisahkan.”

Mari kita lihat… di dunia tempat saya berasal, itu disebut ‘Teori Relativitas Khusus’ Einstein, bukan?

Sebagai contoh, Pohon Dimensi ini, atau perluasan di tepi galaksi—kecepatan cahaya konstan untuk semua pengamat, namun waktu bervariasi untuk masing-masing pengamat.

Dengan kata lain, Sora dan aku telah memisahkan ruang ini dari dunia, memindahkannya dengan kecepatan superluminal ke arah Euklides empat dimensi relatif yang kami masing-masing inginkan.”

“Jadi, dalam batasan yang terbatas ini, Raja Iblis dengan bebas mengendalikan seluruh ruang, sementara aku dengan bebas mengendalikan seluruh waktu.”

“Namun waktu diatur oleh ruang, dan ruang diatur oleh waktu. Keduanya tak terpisahkan, dua sisi dari koin yang sama.”

“Jadi—mereka saling meniadakan. Paham? Itulah mengapa hanya aku yang bisa melawan Raja Iblis.”

“Apa aku terlihat mengerti, dasar bodoh!?”

Dihadapkan dengan misteri besar dari dimensi yang sama sekali berbeda, yang ditampilkan begitu saja seolah-olah bukan apa-apa, Glenn merasa sakit kepala akan menyerang.

Kepada Glenn, Nameless berbicara.

“Misteri Surga-Waktu yang Kuberikan kepada Sora, dan Misteri Surga-Ruang yang La’falia berikan kepada Raja Iblis—keduanya adalah teknik pembunuh mutlak yang menjamin kemenangan begitu digunakan.”

“Sungguh! Setiap serangan, sekuat apa pun, memiliki parameter ruang dan waktu tertentu. Jika waktu efek dikurangi menjadi nol, jarak antara kita dan mereka dibuat tak terbatas, waktu kedatangan diperpanjang hingga selamanya, atau jangkauan efek dinetralkan… ketika parameter fundamental tersebut dimanipulasi secara sepihak, tidak ada cara untuk melawan! Ini bukan hanya kecurangan—ini lebih dari itu!”

“Dan semua materi ditentukan oleh waktu dan ruang. Tidak ada zat yang dapat tetap utuh jika ikatan antar molekulnya diregangkan tanpa batas, dan tidak ada pula yang dapat bertahan terhadap peluruhan waktu yang tak terbatas. Jadi…”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti! Jadi, maksudmu, jika Celica memasang penghalang konyol itu, kita mungkin benar-benar punya kesempatan untuk melawannya! Langsung saja ke intinya!”

Glenn berputar, mengeluarkan pistol ajaibnya《Penetrator》dan menembak.

Peluru itu melesat lurus menuju Raja Iblis—

Namun Raja Iblis dengan mudah memutar tubuhnya, menghindarinya dengan mudah.

“Tepat sekali. Melawan Misteri Langit-Ruangku, hanya dengan Sora mengerahkan Misteri Langit-Waktunya kau akhirnya bisa berdiri sejajar denganku—di panggung yang sama. Tapi… berapa lama dia bisa mempertahankannya, ya?”

Menanggapi ucapan Raja Iblis,

“Guh!?”

Celica batuk darah dan terhuyung-huyung.

“Celica…!?”

“Jangan khawatirkan aku!”

Dengan tekad yang kuat, Celica mempertahankan kesadarannya dan berteriak.

“Pertarungan ini memang sudah diprediksi sejak awal! Pertarungan ketahanan untuk melihat siapa yang bisa mempertahankan penghalang terbatas yang sangat melelahkan ini lebih lama! Dan dalam pertarungan seperti itu, aku berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan… Terakhir kali, aku sama sekali tidak bisa menang!”

“…!”

“Nah… karena kita berdua sudah paham aturannya, mari kita mulai? Puncak dari pertarungan sihir.”

Dengan ekspresi santai, Raja Iblis dengan tenang mempersiapkan diri.

Sembari dengan mudah mempertahankan batasan yang sangat terbatas itu, ia menggerakkan jarinya di udara, menulis simbol dan dengan cepat menciptakan lusinan misteri transenden yang mencekam—

“Glenn! Kau tidak boleh membiarkan dia melepaskan satu pun dari misteri-misteri itu!”

Le Silva menyerbu dengan ganas ke arah Raja Iblis.

“Oke, sialan… Aku akan melakukannya!”

Karena setengah putus asa, Glenn pun menyerbu ke arah Raja Iblis.

“Tch—”

Celica mulai melafalkan mantra dengan cepat secara beruntun.

Benturan kekuatan magis yang sangat besar meletus seperti supernova, meledak di tempat—

“A-Apa… itu pertempuran…?”

Sistine, yang menyaksikan Glenn dan yang lainnya bertarung dari kejauhan, berdiri dengan takjub dan terpukau.

Kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di dalam dua ruang tak terbatas.

Seolah-olah bintang-bintang bertabrakan dan hancur berkeping-keping.

Tempat berdirinya Sistine berada di luar dua pembatas dunia tempat Glenn dan yang lainnya bertempur.

Tepat ketika dia hendak terseret ke alam lain, yaitu ruang dan waktu, dia ditarik keluar… oleh angin Syr Viesha.

“Tidak ada waktu untuk teralihkan, Sistina.”

Syr Viesha berbicara kepada Sistine dengan nada tegas.

“Tuan Viesha-san, kenapa…!?”

Tersadar dari lamunannya, Sistine berbalik dan berteriak.

“Kau sudah tahu, kan!? Apa yang benar dan apa yang salah! Apakah yang kau lakukan sekarang benar-benar adil!?”

“Ini salah. Apa yang telah saya lakukan tidak lain adalah penghujatan terhadap kemanusiaan.”

“Kemudian-”

“Justru karena itulah aku punya tanggung jawab. Ayo, Sistine. Buktikan dirimu dengan mengalahkan Jenderal Iblis Bintang yang bodoh ini yang berpihak pada Raja Iblis!”

Dengan kata-kata itu, Syr Viesha mengeluarkan sebuah kunci hijau… dan memasukkannya ke dalam dadanya, lalu memutarnya.

Pada saat itu juga, angin dahsyat, berwarna hijau menyala dan ganas, menerjang dari Syr Viesha, berputar membentuk pusaran.

Lalu—wujud Syr Viesha mulai berubah.

Sembari mempertahankan siluet menggoda seorang wanita, tubuhnya diselubungi jubah putih bersih, dengan kegelapan tak terbatas mengintip dari balik tudung. Kekuatan magis yang luar biasa dan dahsyat terpancar dari seluruh dirinya.

Bintang Jenderal Iblis— 《Jenderal Angin Hijau》 Sir Viesha.

Wujud aslinya akhirnya terungkap.

“Biar saya perjelas. Menghadapi saya mungkin, dalam beberapa hal, bahkan lebih sulit daripada menghadapi Raja Iblis.”

“…!?”

“Aku adalah 《Jenderal Angin Hijau》Syr Viesha… seorang Pendeta Wanita Ithaqua. Dengan kata lain, seorang gadis yang melayani salah satu dewa luar kosmos, Ratu yang Menguasai Angin, Dewi Angin Ithaqua.”

Saat Syr Viesha membuat pernyataan itu,

Suara gemuruh rendah dan mengancam terdengar.

Retakan mulai terbentuk di kehampaan dunia ini.

Retakan yang dipenuhi kehampaan tak terbatas pun muncul.

Dari kedalaman retakan itu, sesuatu menjulurkan tangan putih yang sangat besar dan menyeramkan, membuka celah-celah itu, memaksa masuk ke dunia ini.

Retakan di ruang angkasa semakin melebar disertai suara tajam dan berderak.

Lalu—dari celah-celah di retakan yang melebar itu, sebuah mata raksasa mengintip ke dunia ini.

Keagungannya yang tak terlukiskan dan menghujat, serta kehadirannya yang luar biasa, membuat mustahil untuk tidak menyadari bahwa umat manusia hanyalah debu jika dibandingkan—suatu entitas dengan tingkatan eksistensi yang sama sekali berbeda, ilahi dalam sifatnya—

“A-Ahh, AHHHHHHHHHHHHHH!?”

Sebuah suara, seperti jeritan kewarasan yang dihancurkan oleh kegilaan dan hal yang tak dapat dipahami, keluar dari kedalaman tenggorokan Sistina.

“Ithaqua—sebuah nama yang seharusnya tidak dikenal, sebuah keberadaan yang tidak boleh dipahami.”

Syr Viesha berbicara dengan tenang kepada Sistine.

“Salah satu penguasa kuno yang melintasi semua bintang dan dimensi hanya dengan satu hembusan angin. Kegilaan dan tirani yang melampaui waktu. Dia yang merobek keabadian dengan angin. Menjanjikan akhir dan kehancuran tiga ribu dunia—Sistine, dapatkah kewarasanmu menahan pertempuran ini…?”

Saat Syr Viesha melambaikan tangannya dengan ramah,

Angin hitam yang ganas berhembus dari celah-celah ruang yang diperlebar oleh entitas itu, menerjang ke arah Sistina.

Tidak, itu bukan lagi sekadar angin. Itu adalah “distorsi ruang” dengan arah yang eksplosif.

Dalam menghadapi angin dahsyat ini, yang mampu melenyapkan manusia dalam sekejap,

“AAAAAAAAHHHHHHH!”

Sistine, yang tadinya berteriak karena syok akibat kewarasannya hancur, tiba-tiba mengertakkan giginya… dan menatap tajam Syr Viesha…

“—Taatilah aku, wahai penduduk angin—Aku adalah putri yang menguasai angin!”

Dengan raungan, dia mengaktifkan Sihir Hitam yang Dimodifikasi [Pencengkeram Badai], yang diresapi dengan 《Ars Magna》yang diterima dari Tanpa Nama, melepaskannya dengan kekuatan penuh dan seluruh semangatnya.

Dia nyaris tidak mampu menangkis angin hitam yang menerjangnya.

Badai dahsyat itu terbelah ke kedua sisi, memutar ruang saat berputar.

Jubah putih yang dikenakan Sistina berkibar-kibar liar.

Kesadaran bahwa keterlambatan sepersekian detik saja akan mengubahnya menjadi gumpalan darah membuat Sistine merinding.

“Seperti yang kuduga, kau gadis yang kuat.”

Melihat Sistina, Syr Viesha tampak tersenyum tipis.

“Kau tidak membiarkan dia menghancurkan jati dirimu. Dan… seperti yang kupikirkan, kau membawa angin yang indah, Sistine.”

“A-Apa…?”

“Tapi kecepatan anginmu seharusnya jauh lebih besar dari ini. Tunjukkan padaku seberapa kencang anginmu. Jika kau tidak bisa, kau akan mati di sini.”

Syr Viesha melepaskan lebih banyak angin dari celah-celah kehampaan.

Semakin kuat dan semakin kuat, anginnya berhembus tanpa batas.

“Ugh, AAAAAAAAAHHHHHHHH!”

Sistine meraung, terus melawan dengan seluruh kekuatan sihirnya.

“《Wahai Singa Merah・Mengaumlah dengan amarah saat kau mengamuk》!”

Saat Glenn menyerbu ke arah Raja Iblis, dia mengucapkan Mantra Sihir Hitam [Ledakan Api], melemparkan bola api ke arahnya.

Setelah diresapi dengan 《Ars Magna》 milik Nameless, mantra tersebut memiliki kekuatan mantra serangan militer kelas B.

Dengan menggunakannya sebagai tipuan, Glenn sangat ingin memperpendek jarak dengan Raja Iblis—

Suara gemuruh yang memekakkan telinga mengguncang ruangan.

Kekuatan ledakan yang luar biasa itu melahap Raja Iblis dan La’falia di sampingnya, namun tidak mampu meninggalkan luka bakar sedikit pun.

“Sialan! Bagaimana dengan ini!?”

Tanpa gentar, Glenn mengeluarkan pistol ajaibnya 《Queen Killer》 dan langsung menembak.

Peluru itu melesat menembus ruang angkasa, melengkung membentuk busur menuju kuil Raja Iblis—

Namun, sebuah celah spasial kecil terbuka di samping kepala Raja Iblis, menelan peluru itu seluruhnya.

Raja Iblis melirik Glenn dengan sedikit rasa jengkel.

“Lalat yang berisik sekali.”

Dia menjentikkan jarinya.

Seketika itu juga, ratusan tombak berapi muncul di atas kepala Raja Iblis.

Bersinar merah tua dengan energi yang sangat panas, mereka menyimpan panas yang luar biasa jauh melampaui sihir api di era Glenn.

Dengan kekuatan sihir Glenn yang terbatas, dia tidak mungkin bisa menangkis satu pun serangan—

“Selamat tinggal.”

“Guh!?”

Saat Raja Iblis mengayunkan tangannya ke bawah, ratusan tombak berapi menyerbu ke arah Glenn.

Seperti hujan meteor, garis-garis merah tua itu mendekat, memaksa Glenn untuk berhenti… tidak mampu menghindar atau membela diri.

“Ugh, UOOOOH!?”

Dia sudah seperti mati!

Pada saat itu, ketika Glenn bersiap menghadapi kematian,

“KAAAAAAAAAAAAAA!”

Pada detik terakhir,

[Kekuatan Penghilang] Le Silva menyapu bersih, menetralisir semua tombak api yang datang.

“Apa!?”

“Glenn! Kamu terlalu maju! Mundur!”

Le Silva melesat melewati Glenn, menyerbu ke arah Raja Iblis.

Cakar-cakarnya terentang dengan bunyi mendesis yang tajam .

Bersinar dengan tatapan mengancam, dia mendekati Raja Iblis dengan kecepatan yang menyilaukan—

“HAAAAAAAAAA!”

Dengan mengayunkan lengannya yang ramping, dia melepaskan cakarnya ke arah Raja Iblis.

Atas, tengah, bawah—kekuatan naganya merobek ruang angkasa, menyerang Raja Iblis berulang kali.

“Wah, wah, seperti yang diharapkan dari seekor naga… kekuatanmu cukup merepotkan…”

Raja Iblis menghindari serangan Le Silva dengan mudah dan santai.

“…Sora!”

Saat Le Silva melanjutkan serangannya yang tanpa henti, dia berteriak.

“Baik, saya akan mengerjakannya!”

Setelah menyelesaikan nyanyiannya, Celica mengulurkan tangan kirinya ke depan.

Tiga lingkaran sihir langsung terbentuk di telapak tangannya, saling tumpang tindih dan dengan cepat dipenuhi kekuatan sihir yang sangat besar—lalu ditembakkan.

Gelombang kejut aurora yang sangat dahsyat menghantam Raja Iblis.

Glenn mengerti.

Mantra yang baru saja digunakan Celica adalah versi yang dimodifikasi dari Sihir Hitam [Sinar Kepunahan], yang ditulis ulang dengan Sihir Kuno—Rune Tinggi. Atau mungkin ini adalah versi aslinya.

Jika ia memiliki nama, itu akan menjadi Sihir Kuno [Kepunahan Nova].

Aurora yang menyilaukan menghancurkan segalanya, memutihkan seluruh bidang pandang, seluruh dunia—

Sungguh, mantra pembunuh dewa terkuat yang bisa digunakan umat manusia—

“…Itu salah satu yang lebih baik saya hindari.”

Raja Iblis memasang penghalang magis di hadapannya, dan dengan mudah menangkisnya.

Namun tentu saja, Celica tidak berhenti sampai di situ.

Dia segera mulai melafalkan mantra berikutnya, membentuk segel dengan tangannya.

Sebagai tanggapan, Raja Iblis juga mulai melantunkan mantra, sambil menggambar lingkaran sihir di depannya.

Saat mantra Celica aktif, meteor yang tak terhitung jumlahnya menghujani Raja Iblis—

Sebagai respons terhadap mantra Raja Iblis, sebuah benda merah menyala yang sangat panas melata seperti ular, membakar meteor-meteor itu menjadi abu satu per satu.

Tanpa gentar, Celica menggunakan gravitasi super, mencoba menghancurkan Raja Iblis—

Raja Iblis memanipulasi ruang, menyelinap pergi dengan menggunakan teleportasi .

Celica kemudian memanipulasi waktu, mempercepat langkahnya untuk mengejar Raja Iblis yang melarikan diri.

Tak mau kalah, Raja Iblis menggunakan suhu nol mutlak, berupaya membekukan seluruh dunia—

“HAAAAAAAAAAAA!”

Le Silva menyerbu dengan ganas, menebas Raja Iblis.

Lengan rampingnya menembus neraka beku bersuhu nol mutlak milik Raja Iblis, tanpa henti mengincar lehernya.

Terpaksa membalas, Raja Iblis menghunus tongkatnya, menangkis serangan cakar Le Silva.

Tongkat dan cakar saling berbenturan, mengirimkan kejutan seperti supernova dan percikan api yang terus menerus menyembur.

Gelombang kejut yang dihasilkan menembus batas dimensi, mengguncang ruang itu sendiri.

Celica dengan cepat melafalkan mantra berikutnya—

Sementara itu, Raja Iblis, yang menangkis serangan ganas Le Silva, juga ikut melantunkan mantra.

Celica melepaskan bola api dengan panas yang tak terbatas.

Raja Iblis melepaskan aura pembeku dengan suhu nol mutlak.

Benturan ekstrem antara energi positif dan negatif mendistorsi ruang dan waktu ke alam imajiner—

Menyaksikan pertempuran dari dimensi yang berbeda ini, Glenn hanya bisa menggertakkan giginya.

“Sialan… pertarungan mereka berada di level yang berbeda…! Seperti yang diduga, aku yang terlemah di sini! Aku tidak bisa berbuat apa-apa…!”

Pada akhirnya, hanya Celica dan Le Silva yang benar-benar mampu melawan Raja Iblis.

Melalui pertempuran-pertempuran sebelumnya, Glenn telah mengasah keterampilan bertarungnya. Namun itu masih jauh dari cukup. Bahkan dengan 《Ars Magna》 milik Nameless yang mendukungnya, itu pun tidak cukup.

Pada dasarnya, kartu-kartu yang dimiliki Glenn terlalu lemah.

Betapapun cerdas atau liciknya taktiknya, itu seperti menghadapi lawan yang selalu memegang kartu royal flush—benar-benar tak berdaya.

Glenn tidak bisa ikut campur dalam pertempuran Celica dan yang lainnya.

Sambil melirik ke samping, dia melihat Sistine bertarung melawan Syr Viesha di ruang dunia lain tempat waktu dan ruang bertabrakan.

Pertarungan mereka juga berada pada level di mana kesenjangan dalam peringkat dan kekuatan sihir terlalu besar untuk trik-trik murahan Glenn agar bisa mengimbanginya.

Dia samar-samar mengetahuinya, tetapi dalam pertempuran ini, tidak ada yang bisa dilakukan Glenn—

“Itu tidak benar, Glenn.”

Sosok tanpa nama, yang berdiri di sampingnya, berbicara.

Terus-menerus mengerahkan kekuatan penuhnya, Nameless perlahan-lahan menuju kepunahan.

“Kamu bukannya tidak mampu melakukan apa pun. Kamu hanya tidak diizinkan untuk melakukannya.”

“…!”

“Memang benar… peringkatmu sebagai penyihir sangat rendah sehingga sungguh mengherankan kau masih bisa berdiri di sini. Itu fakta. Tapi meskipun begitu, orang yang paling diwaspadai Raja Iblis mungkin adalah kau. Kau memiliki mantra misterius yang menghancurkan Accelo Iero…”

Mendengar ucapan Nameless, Glenn secara naluriah mengencangkan cengkeramannya pada senjata ajaib 《Penetrator》.

“Apakah mantra misterius itu akan berpengaruh pada Raja Iblis masih belum diketahui. Tapi… tentu saja, bahkan Raja Iblis pun tidak akan mengambil risiko mengujinya dalam situasi ini, kan?”

“Ya. Itu menjelaskan kenapa dia sama sekali menolak membiarkanku mendekat… Sial, dengan dia yang berjaga-jaga seperti itu, tidak mungkin aku bisa mengenai sasaran dengan ini…!”

Pada intinya, kartu andalan Glenn adalah semua serangan yang mampu membunuh dalam satu tembakan.

Di Kota Sihir, Glenn sudah menggunakan [Dunia Bodoh] dan [Penembus Bodoh]. Tidak mungkin Raja Iblis, pengawas kota itu, tidak mengetahui tentang hal itu.

Saat kartu andalannya terungkap, Glenn kehilangan sebagian besar keunggulannya.

“Meskipun begitu, selama perhatian Raja Iblis, meskipun hanya seperseratusnya, tertuju padamu, itu adalah dukungan terbesar yang bisa kau berikan kepada Sora dan Le Silva.”

Kehadiran Anda di sini adalah yang nyaris menjaga keseimbangan kesenjangan kekuatan yang luar biasa ini… Inilah jenis pertempuran yang sedang kita hadapi.”

“…Sialan, meskipun begitu, ini tetap membuat frustrasi…!”

Karena tidak mampu melakukan apa pun secara langsung, Glenn membenci kelemahannya sendiri.

Namun demikian, untuk memenuhi perannya,

Sambil melesat ke titik buta Raja Iblis dari jarak jauh—

“《Wahai Kaisar Petir yang Ganas・Dengan tombak aurora・Menembus》!”

Dia terus menembakkan mantra ke arah Raja Iblis, meskipun tahu betul mantra-mantra itu tidak akan mengenai sasaran.

“HAAAAAAAAA!”

“Fuu!”

Angin Sistina bertabrakan dan berbenturan dengan angin Syr Viesha.

Sistine telah menggunakan Sihir Hitam yang Dimodifikasi [Pencengkeram Badai].

Syr Viesha, mendominasi dan mengendalikan sebagian dari dewa luar 《Dewi Angin Ithaqua》 melalui pemanggilan terbatas.

Secara kebetulan, sihir mereka berdua memiliki sifat yang sama: “untuk menguasai angin dan membengkokkannya sesuai kehendak mereka.”

Dalam hal ini, hasilnya sederhana.

Siapa pun yang mampu mengendalikan angin yang lebih kencang akan menang—

Tetapi-

“KYAAAAAAAAAAAAAA!?”

Tak mampu menahan badai yang dahsyat, Sistine tersapu, terbawa jauh ke langit yang tak terbatas.

Angin kencang menerpa Sistina dari segala arah—depan, belakang, kiri, kanan, atas, dan bawah—menyerangnya dari semua sudut, mengombang-ambingkannya tanpa ampun dan membuat pandangannya, seluruh dunianya, berputar-putar hingga membuatnya pusing.

Sistine mati-matian mengerahkan mana-nya, menyelimuti dirinya dalam penghalang angin pelindung, nyaris tidak berhasil mencegah tubuhnya terkoyak-koyak.

(Apa… apa ini angin orang ini…!? Apakah ini benar-benar angin…!?)

Di dunia yang berputar liar, saat kesadarannya mulai memudar, Sistine berjuang untuk bertahan, pikirannya berpacu.

(Ini…! Ini seperti semacam hukum yang secara paksa menyingkirkan entitas musuh jauh-jauh…!)

Dia tidak mungkin menang. Tidak ada cara baginya untuk menang.

Meskipun semangatnya tetap tak tergoyahkan, jurang pemisah yang sangat besar antara mereka sebagai penyihir membuatnya tidak dapat menemukan jalan menuju kemenangan.

Saat pikirannya berkecamuk kacau, Sistine mati-matian mencoba memikirkan solusi…

“Sistine, imajinasimu tentang angin terlalu lemah.”

Tiba-tiba, kata-kata itu sampai ke telinga Sistina.

Penglihatannya berputar begitu hebat sehingga dia tidak bisa memahaminya, tetapi di tepi penglihatannya yang berputar-putar, dia sesekali melihat sekilas sosok Syr Viesha.

Sepertinya Syr Viesha, yang diselimuti anginnya sendiri, mengejar Sistine saat ia terlempar menuju keabadian.

“Kau hanya melihat angin sebagai ‘fenomena fisik yang disebabkan oleh perbedaan tekanan udara.’ Dengan pemahaman angin yang dangkal seperti itu, kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku.”

“Apa…!?”

“Berpikirlah dengan bebas. Hakikat angin adalah pergerakan materi antara dua titik yang berjauhan. Dengan kata lain, mengendalikan angin tidak lain adalah mempercepat dan mendominasi aliran segala sesuatu. Itulah hakikat sihir yang sebenarnya, bukan?”

Aliran udara hanyalah satu aspek kecil dari angin. Biarkan imajinasimu melayang. Anggapan bahwa sihir angin itu lemah… singkirkan prasangka duniawi seperti itu. Kamu harus menyadari—’angin’ adalah atribut magis terkuat di dunia!”

“I-itu tidak masuk akal…!? Tidak mungkin aku bisa…!”

Sistina dengan putus asa memprotes bahwa hal seperti itu mustahil.

“Kamu bisa, jika itu kamu.”

Entah mengapa, Syr Viesha berbicara seolah-olah untuk menyemangati Sistina.

“…!?”

“Sihir adalah tentang menyelami jauh ke dalam hatimu, mempertanyakan jiwamu sendiri. Asah imajinasimu. Itu akan menjadi kekuatanmu. Dan apa pun yang kurang darimu… jubah yang telah kupercayakan padamu akan menyediakannya.”

“…Apa…!?”

Mata Sistina membelalak.

Tiba-tiba, jubah putih yang dikenakannya mulai berc bercahaya.

Ukiran rune cahaya kuno muncul di permukaannya, berkilauan terang.

Kemudian-

“Ah, ah, aaaaah…!?”

Banjir informasi membanjiri pikiran Sistine seperti gelombang pasang.

Itu adalah—pengetahuan yang luar biasa tentang sihir angin.

Kebijaksanaan mendalam dari sihir angin, yang disempurnakan selama beberapa generasi oleh klan tertentu.

Pengalaman yang sangat luas, yang menyentuh kebenaran terdalam dari seni ini, mengalir ke dalam pikiran Sistine, mengancam untuk melenyapkan jati dirinya.

“Itulah 《Jubah Angin》… puncak dari rahasia dan misteri yang telah diasah keluarga Fibel sejak zaman kuno. Melalui perjanjiannya, jubah ini akan memberimu pengetahuan yang kau cari.”

“…!?”

“Namun pengetahuan hanyalah sebuah alat. Apa yang kamu ciptakan dengan alat itu terserah padamu. Sekarang, asah imajinasimu. Singkirkan prasangka dan ciptakan anginmu sendiri!”

(Imajinasi… perhaluslah…!?)

Di tengah pikirannya yang kacau, Sistine dengan putus asa membayangkan dan menciptakan.

Syr Viesha mengatakan bahwa angin bukan hanya fenomena fisik berupa pergerakan udara.

Jika demikian… yang terpenting pastilah sesuatu yang lebih konseptual.

Sebuah pertanyaan—sebuah teka-teki—yang ditujukan pada esensi mendasar dari sihir, yaitu membengkokkan hukum dunia untuk memaksakan kehendak seseorang.

Dengan kata lain, mengapa menciptakan angin ini? Apa yang dihasilkan angin ini? Apa yang dicapainya?

(…)

Angin yang lebih kuat dari apa pun.

Angin yang mampu meniup semua ketidakadilan.

Angin yang dapat mencapai jarak tak terbatas, hingga cakrawala terjauh.

Jika angin seperti itu benar-benar ada… mungkinkah angin itu mengejar orang yang selalu berlari di depan demi kita? Mungkinkah angin itu melindungi mereka?

(…!)

Begitu imajinasinya mengkristal, semuanya bergerak dengan cepat.

Dengan menggunakan pengetahuan yang diberikan oleh jubah itu, dia membongkar formula sihir yang ada dan membangunnya kembali dari awal.

Di luar dugaannya sendiri, ribuan fungsi magis tersusun dengan mudah di benaknya, miliaran lingkaran magis digambar dan saling terkait—semua rumus magis yang pernah dipelajarinya diatur ulang.

Ini bukanlah konstruksi yang dibuat secara dadakan.

Itulah puncak yang hanya bisa ia raih berkat usaha dan pembelajaran tanpa henti selama bertahun-tahun—sebuah puncak dari kehidupan Sistine sebagai seorang penyihir.

Rekonstruksi itu hanya memakan waktu satu menit, tetapi sebenarnya, itu adalah formula magis tertinggi yang lahir dari lebih dari satu dekade kehidupannya sebagai seorang penyihir, ditambah satu menit itu saja.

“《Ikuti aku, wahai penduduk badai—》”

Mata Sistina terbuka lebar saat dia melafalkan mantra.

Dalam sekejap, gelombang mana yang sangat besar muncul dari jubahnya dan seluruh tubuhnya—

Membara di dalam dirinya, terus naik, naik, naik—

“《Akulah ratu yang mengikat dan menguasai angin—》!”

Angin di Kapel Sistina—berubah.

Tidak lagi sekadar memanipulasi aliran udara sebagai fenomena fisik.

Angin cahaya hijau yang bersinar, lahir tanpa batas dari mana yang menyala-nyala yang menyelimuti Sistina, menyebar ke luar—mendorong mundur angin hitam Syr Viesha.

Benturan angin melawan angin mengirimkan gelombang kejut ke seluruh angkasa, mengguncang dunia.

Angin berhembus tanpa henti menuju jangkauan tak terbatas dari dunia yang tak terbatas—

“Aku berhasil…!”

Berputar dengan anggun, Sistine kembali berdiri tegak.

Dia menatap langsung ke arah Syr Viesha, yang berdiri dengan tenang di hadapannya.

Kemudian-

“Mantra ini… jika aku harus menamainya, Sihir Hitam Modifikasi III… tidak…”

Sistine meneriakkan mantra paling tepat yang terlintas di benaknya.

“Misteri Angin Surga [JUBAH ANGIN]!”

Di ruang tempat angin Sistina berbenturan hebat dengan angin Syr Viesha, terkunci dalam kebuntuan. Sistina menamai puncak misteri yang telah dicapainya.

“Aku melihat… untuk mencapai alam surga pada saat-saat terakhir.”

Syr Viesha, ekspresinya tak terbaca karena transformasinya menjadi iblis…

“Ini menjadi cukup merepotkan… sebuah tantangan nyata.”

Namun, terlepas dari kata-katanya, ada sedikit rasa senang dalam nada suaranya.

“Jujur saja, kau tadi sangat lemah, bahkan tak perlu dibicarakan… tapi sekarang, aku mungkin akan sedikit menikmati pertarungan ini…! Hahaha!”

Syr Viesha mengangkat kedua tangannya ke atas kepala.

Mengendalikan celah di ruang angkasa di atasnya, yang mengikuti setiap gerakannya, dan kehadiran luar biasa yang mengintip melalui celah tersebut.

Angin hitam baru berhembus kencang, menyangkal keberadaan Sistina itu sendiri—

Tetapi…

“Hei, Syr Viesha-san…”

Suara Sistina mengandung sedikit kesedihan.

“Apa itu?”

“Apakah kita… benar-benar harus bertengkar seperti ini…?”

“…”

Wajah Sistina, yang diselimuti angin bercahaya yang menghalau angin gelap, tampak diwarnai kesedihan.

“Aku hanya… tak percaya kau adalah seseorang yang harus kukalahkan.”

Kata-katanya terbawa oleh embusan angin kencang dan deru angin yang menusuk.

Kata-kata Sistina itu—

“Sungguh melelahkan,” kata Syr Viesha sambil mencibir.

“Aku adalah Jenderal Iblis Bintang, bersumpah setia abadi kepada Titus-sama, tak tergoyahkan selama seratus kehidupan, iblis dengan kejahatan yang tak tertandingi. Semua orang bodoh yang berani memperlihatkan taringnya kepada raja harus dibantai.”

“…!”

Sistine menggertakkan giginya.

Baginya, Syr Viesha melepaskan semburan angin hitam yang tak henti-hentinya.

Sebuah kekuatan dahsyat datang dari segala arah, mengancam untuk menghancurkan Kapel Sistina.

“Haa—!”

Karena tidak ada pilihan lain, Sistine mengulurkan tangan kirinya ke depan, melepaskan seluruh mana yang dimilikinya.

Jubah putih itu berkibar dengan gagah, permukaannya dipenuhi dengan rune kuno yang tak terhitung jumlahnya yang mengalir seperti arus deras.

Gelombang angin bercahaya baru lahir, menghantam angin hitam.

Benturan itu menghasilkan suara gemuruh seperti ruang angkasa yang terkoyak, sebuah ledakan yang memekakkan telinga.

Gelombang kejut angin menerjang ke segala arah—

——

Pertempuran terus berkecamuk.

Celica dan yang lainnya melawan Raja Iblis tanpa henti.

Sistine dan Syr Viesha melanjutkan pertarungan mereka.

Di ruang tempat dua batasan terbatas berbenturan, dan di sekitarnya, bahkan aliran waktu pun tidak konsisten.

Matahari terbenam, malam tiba, tengah malam datang, dan hari pun berganti—

Di luar Kastil Langit Melgalius, waktu mengalir seperti arus deras yang mengamuk.

Dan di dalam aliran waktu yang terdistorsi itu,

Celica dan yang lainnya melancarkan pertempuran tanpa akhir yang tampaknya menentang semua akal sehat—

——

“Haaaa—!”

Le Silva menyerang Raja Iblis.

“Hmph—!”

Raja Iblis memunculkan ledakan yang mirip dengan supernova di hadapannya, melontarkan Le Silva hingga terpental.

Dunia bergetar.

“Mati-!”

Lalu, Celica menyerang Raja Iblis.

Sihir macam apa ini?

Di tangan Celica terdapat pedang kolosal, yang terbuat dari cahaya yang menyilaukan dan dahsyat.

Dengan momentum serangannya, Celica mengayunkan pedang ke bawah dari ketinggian.

Pada saat tebasan itu, pedang cahaya memanjang hingga tak terbatas, membelah ruang angkasa itu sendiri dalam sekejap, melesat menuju cakrawala.

Namun pada saat itu juga—Raja Iblis mengerahkan ratusan penghalang pertahanan di hadapannya.

Masing-masing mampu sepenuhnya memblokir ratusan [Api Megiddo]—

Pedang cahaya berbenturan dengan penghalang.

Pedang Celica menebas beberapa di antaranya, menghancurkan mereka seperti kaca.

Namun Raja Iblis terlalu jauh, penghalangnya terlalu tebal—

“Ooooooh—!”

Namun Celica mengayunkan pedang cahayanya tanpa henti, menghancurkan penghalang satu per satu.

Menyaksikan pertahanannya hancur, Raja Iblis tersenyum puas, mengejek Celica.

“Cukup putus asa, ya, Sora?”

“Aaaaaaah—!”

Tanpa gentar, Celica mengayunkan pedangnya, terus menghancurkan penghalang-penghalang tersebut.

Setiap kali sebuah penghalang jebol, ledakan mana yang menyilaukan meletus, pecahan-pecahan penghalang berhamburan seperti serpihan kaca di seluruh galaksi yang membentang miliaran tahun cahaya.

“Maaf mengganggu momen kecil kalian, tapi… kau lemah, lho?”

Tak gentar, Celica terus mengayuh pedal gas, terus maju. Maju.

“Kau sudah kehabisan napas. Pertempuran baru saja dimulai, dan bahkan belum berlangsung lama.”

Tanpa gentar, Celica mengayunkan pedangnya, menghancurkan penghalang.

Perlahan tapi pasti, dia maju.

“Kau jauh lebih lemah daripada tiga hari yang lalu saat kita bertarung. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa kembali setelah diasingkan ke dimensi lain, tapi pasti itu sangat melelahkan, ya?”

Tanpa gentar, Celica mengayunkan pedangnya, maju sambil menyerang.

“Kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkanku?”

Tanpa gentar, Celica mengayunkan pedangnya ke samping, terus maju.

“Maksudku, lihat dirimu—kau sudah mencapai batas kemampuanmu. Kau benar-benar berantakan, muntah darah seperti itu.”

Tanpa gentar, Celica mengayunkan pedangnya ke bawah, lalu maju terus.

“Kau sangat membenciku karena telah menghancurkan negaramu? Karena telah mengambil adikmu? Hah?”

Celica mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, maju. Maju. Maju—

Hambatan hancur. Hancur. Hancur—

“Haha, kegigihanmu sungguh mengesankan. Meskipun kau melemah, kehilangan penyihir sepertimu sungguh disayangkan…”

Penghalang-penghalang itu runtuh satu per satu.

Sepuluh—sembilan—delapan—tujuh…

“Aaaaaaaaaaaaaaaa—!”

Seolah dalam upaya terakhir, Celica mengerahkan seluruh mana-nya ke pedang cahaya, memperpanjangnya lebih jauh, menebas Raja Iblis berulang kali—

“Ini dia sebuah proposal untuk Anda.”

Enam—lima—

“Kenapa kamu tidak ikut denganku?”

Empat—tiga—

“Aku sudah lama menunggu penyihir sepertimu. Jika kau bergabung denganku, aku akan memberimu separuh dunia.”

Dua—satu—

“Bagaimana menurutmu? Maukah kau bergabung denganku?”

Menanggapi pertanyaan Raja Iblis—

“Mati!”

Celica membalas dengan serangan penuh kekuatan dari pedang cahayanya. Dia mengayunkan pedangnya untuk membelah penghalang terakhir dan Raja Iblis itu sendiri—

“Bodoh. Ketahuilah tempatmu.”

Dengan sebuah perubahan tak terduga, Raja Iblis melengkungkan ruang, menjauhkan dirinya dari Celica.

Serangan habis-habisan yang dilancarkannya menerobos udara kosong, memecah ritme pertempuran.

“Cuma bercanda! Haha, aku selalu ingin mencoba percakapan itu… di tempatku, itu semacam klise klasik.”

“Haa…! Haa…! Haa…!”

Celica, yang terlalu lelah untuk menjawab, berlutut.

“Celica! Kamu baik-baik saja…!?”

“…Pertarungan yang sangat gegabah!”

Glenn dan Le Silva bergegas ke sisinya, tetapi Celica sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk menjawab.

Ia hanya bisa terengah-engah, gemetar tak terkendali.

“Sungguh menyedihkan. Aku selalu berpikir begitu, tapi aku benar-benar tidak mengerti dirimu. Mengapa kau sampai sejauh ini untuk menentangku? Bukankah ini terlalu berlebihan hanya untuk sekadar balas dendam?”

“Diam.”

Suara Celica, rendah dan menggema seolah muncul dari kedalaman, memotong ucapan Raja Iblis.

“Balas dendam tidak penting lagi. Aku akan menghancurkanmu.”

“Kau memang keras kepala. Tapi apa yang bisa dilakukan makhluk lemah sepertimu? Lihat ini…”

Retakan!

Sebuah celah terbuka di angkasa, dan sambaran petir yang sangat dahsyat menyambar seluruh dunia.

“Sora. Kau sudah selesai.”

Saat Raja Iblis mengumumkannya,

Misteri Langitnya [INFINITE ZERO DRIVE] mulai mengikis Misteri Waktu Celica [OVER CHRONO ACCEL].

Dunia berpola kisi perlahan-lahan menyusul dunia berpola jam—

Erosi tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

“Celica…!?”

“Ini buruk…! Jika pertahanan kita yang terbatas sepenuhnya ditembus, kita tidak akan punya cara untuk melawan!”

Glenn dan Nameless menatap Celica dengan putus asa.

Namun Celica hanya bisa gemetar kesakitan, terengah-engah.

Kadang-kadang, dia batuk mengeluarkan darah dan jatuh berlutut.

Tidak ada tanda-tanda dia bisa bangkit kembali… bahkan secuil pun tidak.

“Hahaha! Sudah berakhir! Ya, kau jelas jauh lebih lemah dari sebelumnya! Haha! Hahahaha!”

Di kejauhan yang tak terbatas, Raja Iblis bertepuk tangan, tertawa seperti anak kecil.

“Sialan…! Apakah ini akhirnya!? Apakah semuanya sudah berakhir…!?”

Saat Glenn menggertakkan giginya, tanpa daya menyaksikan gelombang kehancuran yang semakin mendekat,

Tiba-tiba…

Celica, yang selama ini menggeliat kesakitan, tiba-tiba berdiri.

Mengabaikan tatapan cemas Glenn dan yang lainnya,

“Tidak apa-apa,”

Celica berkata sambil menyeka darah yang menetes dari sudut mulutnya dengan ibu jari kanannya.

Di dunia yang runtuh, dia mulai berjalan perlahan menuju Raja Iblis.

“Raja Iblis,”

“Apa itu?”

“Kau… kau tadi menyebutku lemah, kan?”

“Ya.”

“Apakah aku benar-benar terlihat lemah di matamu? Apakah aku tampak lemah saat ini?”

“Ya, memang benar. Dibandingkan dengan masa jayamu, kamu bukan apa-apa.”

“Begitu ya? Kalau begitu—”

Celica sengaja menggambar simbol berwarna merah darah di punggung tangan kirinya dengan ibu jari kanannya, seolah-olah untuk menunjukkan sesuatu kepada Raja Iblis.

“Kamu buta.”

Pada saat itu juga,

Kilat! Simbol darah di tangan kiri Celica tiba-tiba terbakar.

Sebuah lingkaran sihir yang rumit dan gaib terbentang seketika di bawah kakinya, membentang hingga ke ujung dunia, dengan kekuatan magis yang luar biasa mengalir dan bergejolak di dalamnya—

Tiba-tiba, [INFINITE ZERO DRIVE] milik Raja Iblis menghentikan invasinya ke dunia Celica. [OVER CHRONO ACCEL] miliknya mulai melawan dunia sekali lagi—

“…Ini babak tambahan, Raja Iblis.”

“Apa…!? Mantra itu… apakah itu Seni Rahasia Jiwa Surgawi [Pengorbanan Lagu Jiwa]!?”

“Ya, Ritual Sihir Putih [Pengorbanan] yang asli—ritual sihir transmutasi jiwa yang paling mendasar! Kartu truf terakhirku, menghancurkan jiwaku sendiri untuk mengubahnya menjadi kekuatan magis yang tak terbatas…!”

Kepada Celica, yang dengan berani menyatakan hal ini,

“Dasar bodoh—!? Celica, apa yang kau lakukan!? Apa kau mencoba bunuh diri!?” teriak Glenn.

“Hentikan! Batalkan mantra itu sekarang juga! Hentikan—!”

Glenn mencoba menerjang Celica, tetapi Le Silva, dengan ekspresi kesakitan, menahannya dari belakang, memegangnya dengan cengkeraman yang kuat.

“Sialan! Lepaskan…! Lepaskan aku—!”

Glenn meronta-ronta, tetapi kekuatan Le Silva yang luar biasa terlalu besar untuk ia atasi.

“…Bodoh… Sora…”

Raja Iblis pun hanya bisa berdiri tercengang melihat tindakan gegabah Celica.

“Apakah kamu mengerti apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

“…”

“Kau akan mati. Tak ada keraguan kau akan mati.”

“…”

“Baiklah, anggap saja—sekalipun itu mustahil—rencanamu secara ajaib berhasil, dan kau berhasil mengalahkanku sebelum kau mati.

Meskipun begitu, kau, sebagai seorang penyihir, akan tamat. Dengan kerusakan jiwa yang begitu besar, kau tidak akan pernah bisa menggunakan sihir lagi.

Seluruh pengabdianmu selama berabad-abad sebagai seorang penyihir akan sia-sia. Tidakkah kau merasa itu suatu pemborosan? Tidakkah kau menyesalinya?”

“…”

“Kenapa? Apa yang mendorongmu sampai sejauh ini? Apakah kau sangat membenciku? Apakah kau begitu putus asa untuk menghancurkanku sehingga kau rela mereduksi seluruh keberadaanmu sebagai penyihir menjadi tidak berarti? Padahal itu hampir pasti sia-sia!? Aku sama sekali tidak mengerti dirimu!”

Kepada Raja Iblis yang terguncang,

“…Anda pada dasarnya keliru,”

Celica hanya tertawa kecil, merasa geli.

“Glenn,”

Kemudian, masih membelakangi layar, Celica memanggil Glenn.

“…Terima kasih.”

“Apa… kenapa kau berterima kasih padaku…?”

“Karena kau ada di sini untukku… karena kau menjagaku… aku bisa memainkan kartu truf ini tanpa ragu-ragu.

Seandainya kau tidak ada di sini… aku mungkin akan terus menyesali perbuatanku, ragu untuk menggunakan kesempatan ini selamanya… dan aku akan terbunuh tanpa melakukan apa pun.”

“Jangan macam-macam denganku—!” Glenn meraung.

“Aku tidak mengejarmu sampai ke era terkutuk ini hanya untuk membiarkanmu menggunakan mantra konyol seperti itu!”

“Haha, ya, kau benar. Maafkan aku… tapi ini satu-satunya jalan yang tersisa.”

Celica mengangkat bahu sambil bercanda.

“Ini perjalanan yang panjang… sungguh perjalanan yang panjang… menempuh rentang waktu yang begitu luas. Di ujung jalan panjang itu, akhirnya aku menemukan kebenaranku… alasanku untuk berjuang.”

Memiliki sesuatu untuk dilindungi… sesuatu yang layak dilindungi… itu adalah hal yang benar-benar luar biasa. Ketika saya memikirkannya, kekuatan dan keberanian muncul dari lubuk hati saya… Saya merasa mampu berdiri dan menghadapi apa pun, tidak peduli berapa kali saya terjatuh. Ya… saya tidak lagi takut pada apa pun.”

“Celica…! Celica…! Hentikan, aku mohon…!”

Mengabaikan permohonan Glenn—Celica, yang didorong oleh jiwanya yang membara, menyerbu ke arah Raja Iblis.

“Bersiaplah, Raja Iblis! Aku akan mengalahkanmu! Dan—aku akan melindungi dunia!”

Dan demikianlah—dimulainya pertempuran terakhir antara dua penyihir, sebuah bentrokan yang akan mengguncang langit dan bumi.

—

Tempat itu begitu luar biasa, sampai-sampai mengingatkan pada kelahiran alam semesta itu sendiri.

Celica dan Raja Iblis saling menggunakan sihir dengan kekuatan penuh.

Di hamparan tak terbatas, kekuatan-kekuatan dahsyat bertabrakan ratusan, ribuan kali, berkilat dan meledak dalam tampilan yang memukau.

Waktu dan ruang bertabrakan dengan hebat.

Pertempuran sihir ilahi, yang melampaui kecepatan cahaya itu sendiri, pun terjadi.

“Di saat-saat terakhir… Sora telah meningkatkan peringkatnya sebagai penyihir ke level yang lebih tinggi lagi,”

“Yang tak bernama bergumam.”

“…Dan begitu pula Raja Iblis.”

“Ya… bahkan aku pun tak bisa lagi ikut campur dalam pertempuran itu… Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah… mempercayakan semuanya kepada Sora…!”

Le Silva, yang masih menahan Glenn, mengerang frustrasi.

“Tapi pertarungan semacam itu tidak bisa berlangsung lama…!”

Wanita tak bernama itu menggertakkan giginya saat berbicara.

“Paling lama sepuluh menit! Sepuluh menit lagi sampai jiwa Sora benar-benar hangus dan padam! Jika dia tidak bisa mengalahkan Raja Iblis sebelum itu, Sora akan—”

“Sialan! Celica! Celica—!” teriak Glenn, air mata menggenang di matanya.

“Cukup!” Le Silva membentak di telinganya.

“Menurutmu, untuk apa Sora mengorbankan seluruh hidupnya demi berjuang!? Untuk kalian… untuk masa depan kalian semua!”

“—!?”

“Berhentilah bertingkah seperti anak manja dan berteriak-teriak! Kau murid Sora, kan!? Kalau begitu, kaulah yang seharusnya menjadi saksi atas tekadnya dengan bermartabat!”

“…”

Menghadapi logika Le Silva yang tak terbantahkan, Glenn terdiam.

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Tiba-tiba, gumamnya, seolah-olah dalam keadaan linglung.

“Hah? Kubilang, kau, dari semua orang, seharusnya menyaksikan tekad Sora—”

Mengabaikan Le Silva,

“Benar sekali… itu dia…! Aku adalah murid Celica…!”

Glenn mengangguk sendiri, tenggelam dalam pikirannya.

“Dia tidak pernah mengajari saya untuk hanya menangis dan berteriak tanpa daya dalam krisis seperti ini! Tidak sekali pun…!”

Setelah menepis Le Silva, yang bertukar pandangan bingung dengan Nameless, Glenn berlutut, memfokuskan pandangannya pada tanah di bawahnya.

“Berpikir! Jika kau seorang penyihir, berpikirlah di saat-saat seperti ini! Temukan sesuatu untuk menembus kebuntuan ini! Aku tidak bisa berkontribusi langsung dalam pertarungan! Jadi apa yang bisa kulakukan untuk membantu pertempuran Celica!? Apa yang bisa kulakukan sekarang…!?”

Celica, setelah menggunakan kartu truf terakhirnya, kini—meskipun dengan batasan waktu yang ketat—berada di posisi yang setara dengan Raja Iblis. Mereka berada dalam kebuntuan.

Jadi, bagaimana dia bisa memecah kebuntuan ini?

(Sebagai contoh, premis mendasar dari pertempuran ini, aturan absolut dari ruang tempur ini—[INFINITE ZERO DRIVE] milik Raja Iblis dan [OVER CHRONO ACCEL] milik Celica… bagaimana jika aku bisa mengganggu keseimbangan mereka…?)

Ya, meskipun hal itu terabaikan karena duel sihir antara Celica dan Raja Iblis berada di tingkat yang sangat tinggi… awalnya, jika salah satu dari kedua mantra ini sepenuhnya mendominasi medan pertempuran, itu saja sudah akan menentukan hasilnya.

(Sebagai contoh, jika saya bisa ikut campur dalam [OVER CHRONO ACCEL] Celica dan meningkatkannya entah bagaimana… bagaimana jika saya bisa membawa kebuntuan ini sepenuhnya di bawah kendali Celica…?)

Tanpa ragu, Celica akan mengalahkan Raja Iblis.

Seberapa pun hebatnya Raja Iblis melampaui Celica dalam kemampuan sihir atau total mana, itu tidak akan berpengaruh.

Seni Rahasia Jiwa Surgawi [OVER CHRONO ACCEL] adalah mantra yang sejenis.

(Tapi—apakah aku bahkan bisa melakukan hal seperti itu!?)

Glenn mengulurkan tangan untuk menyentuh formula mantra [OVER CHRONO ACCEL] di ruang sekitarnya.

Luasnya, kompleksitas, dan kerumitan luar biasa dari formula mantra itu sungguh luar biasa, serangkaian kode magis tak terbatas yang mengancam akan membakar otak Glenn dengan kelebihan informasi yang begitu besar.

Lebih buruk lagi, bahasa yang digunakan adalah High Runes—bahasa sihir yang luar biasa sulit, jauh melampaui Low Runes yang biasanya digunakan Glenn dan rekan-rekannya.

(Dengan bantuan [Ars Magna] dari Nameless, kita sudah membuktikan bahwa kita mampu menangani High Runes… pertanyaannya adalah… bisakah aku menguraikan rumus mantra ini!?)

Dalam sekejap, kata-kata putus asa berputar-putar di benak Glenn.

Mustahil. Putus asa. Sia-sia. Tidak berguna. Di luar jangkauanku—

Namun, dengan menelan kelemahan itu, Glenn menghadapi formula mantra tersebut secara langsung.

(Aku akan melakukannya… apa pun yang terjadi! Jika ada orang di dunia ini yang bisa melakukannya… itu aku!)

Sejak kecil, dia selalu mengagumi Celica.

Dia terus mengejarnya tanpa henti, selalu, selalu.

Dia telah menyaksikan keajaiban yang dimilikinya tanpa henti.

Meskipun, jauh di lubuk hatinya, dia tahu dia tidak akan pernah bisa meraihnya.

Dengan penuh kekaguman, Glenn telah menatap Celica, sang penyihir, begitu lama—

(Semua ajarannya terukir dalam diriku! Aku telah membaca semua tulisannya! Apakah aku bisa mengubahnya menjadi sihirku sendiri adalah masalah lain… tetapi orang yang paling memahami sihir Celica di dunia ini adalah aku! Penyihir yang paling dekat dengan Celica… adalah aku! Itulah satu hal yang tidak akan kuserahkan!)

Jadi—

(Aku akan melakukannya! Aku akan menguraikan Celica [OVER CHRONO ACCEL]… Aku akan melakukannya, apa pun yang terjadi…!)

Dengan mempertaruhkan seluruh pengetahuan dan harga dirinya sebagai seorang penyihir,

Pertempuran terakhir Glenn dimulai di sini.

—

“Haaaaaa—!”

“—!”

Sistina dan Syr Viesha.

Akhir dari pertempuran sengit mereka datang terlalu tiba-tiba.

-TIDAK.

Syr Viesha-lah yang mengakhirinya.

Entah mengapa, Syr Viesha selalu bertarung melawan Sistine dengan kekuatan yang setara.

Seandainya dia mengerahkan seluruh kekuatannya sejak awal, Sistine kemungkinan besar akan lenyap dari dunia ini tanpa meninggalkan sehelai rambut pun.

Namun Syr Viesha tidak melakukan itu.

Seolah sedang menguji Sistine, dia mengungkapkan kekuatannya sedikit demi sedikit.

Sistine mati-matian berusaha mengimbangi langkahnya.

Dengan menggunakan kekuatan [JUBAH ANGIN] yang diwarisinya, dia terbiasa menggunakannya, dan sihir anginnya diasah melalui pertempuran.

Ditempa dalam kobaran api pertarungannya dengan Syr Viesha, ia pun disempurnakan.

Saat ini, Seni Rahasia Angin Surgawi Sistina [JUBAH ANGIN] bukan lagi teknik darurat yang dibuat dengan putus asa.

Itu adalah misteri yang dipoles dan disempurnakan, diasah hingga mencapai ujung yang bergetar. Saat Sistine mencapai kesempurnaan itu—Syr Viesha tiba-tiba mengakhiri pertempuran. Dengan sengaja tidak bertahan melawan serangan pedang angin dimensional Sistine, melainkan menerimanya—

“… Batuk … Bagus sekali… Sistina…”

Karena tidak mampu mempertahankan keberadaannya, Syr Viesha hancur menjadi partikel cahaya dan mulai memudar.

Sejujurnya, Sistine sudah samar-samar merasakan hasil ini.

Dia sudah menduga hal ini mungkin akan terjadi.

Namun demikian.

“…Mengapa…?”

Sistine tak kuasa menahan diri untuk bertanya saat Syr Viesha perlahan menghilang.

“…Sudah kubilang, kan? Ini adalah penebusanku.”

Sungai Syr Viesha yang mulai surut tampak tersenyum lembut… setidaknya begitulah yang terasa.

“Berdasarkan perjanjian lama… aku tidak bisa secara langsung menentang Tuan Titus… Aku telah membuat perjanjian magis demi keselamatan klan-ku…”

“…!”

“Aku… tidak bisa bertarung bersamamu… Jadi, aku memilih untuk mempercayakannya padamu… Inilah satu-satunya yang bisa kulakukan sebagai penebusan dosaku.”

Suara Syr Viesha terdengar sangat tenang saat dia berbicara.

“Heh… kenapa, ya? Saat aku melihatmu, aku merasakan takdir di luar nalar… bahwa kau… pasti akan meneruskan kekuatan dan kehendakku…”

“Syr Viesha-san…”

“Aku, yang tenggelam dalam dosa lebih dalam dari kedalaman samudra, tak dapat berbuat lebih banyak… Tetapi engkau, yang telah mencapai kesempurnaan tertentu sebagai Pendeta Wanita Ithaqua… mungkin…”

“…!”

“Jika… dengan kekuatan yang telah kuberikan padamu, kau dapat melindungi masa depan… maka mungkin ada makna di balik kehidupan penuh dosa dan sengsara yang telah kujalani…”

Syr Viesha memudar… memudar.

Hancur berkeping-keping menjadi partikel cahaya… lenyap tanpa jejak, tak dapat diperbaiki lagi—

“Selamat tinggal, Sistina… Aku senang… aku bertemu denganmu… di akhir…”

Kemudian…

Syr Viesha telah lenyap sepenuhnya.

Yang tertinggal hanyalah sebuah “Kunci Hijau” yang mengambang di kehampaan.

Namun, bahkan itu pun lapuk, terbawa angin—

Syr Viesha 《Jenderal Angin Hijau》.

Menurut dongeng ‘Sang Penyihir Melgalius’, dia adalah jenderal Raja Iblis yang paling setia, konon rela melakukan kekejaman apa pun demi dirinya, seorang iblis yang kejam dan tak kenal ampun.

Apa yang dia pikirkan, apa yang dia rasakan saat menghembuskan napas terakhirnya—tak seorang pun akan pernah tahu.

Kecuali satu gadis, yang memiliki warna rambut sama seperti miliknya.

“Selamat tinggal, Syr Viesha-san. Terima kasih… leluhurku yang sangat jauh.”

Dengan sedikit membungkuk ke arah angin yang berhembus,

Sistina mendongak.

Langit dipenuhi dengan ruang waktu dan langit dunia lain yang telah diciptakan Celica dan Raja Iblis—sebuah alam yang tak seorang pun biasa bisa masuki.

Namun—dengan kondisi Sistine saat ini, dia bisa memasuki ranah itu.

“Akulah angin bebas. Hembusan yang menerobos seluruh ruang dan waktu. Tak ada yang bisa menghalangi jalanku.”

Suara mendesing!

Sistine menyelimuti dirinya dalam hembusan angin cahaya yang dahsyat, berputar-putar di sekelilingnya.

Lalu, dia meluncurkan dirinya langsung ke ruang di atas.

—

Sebuah kompleksitas yang melampaui kata “sulit.”

Waktu terbatas.

Sejumlah rumus yang tak terbatas, begitu menakutkan sehingga bisa menghancurkan semangat seseorang hanya dengan melihatnya.

Namun dengan hidup yang dihabiskan untuk mengejar penyihir yang ia kagumi, dan secercah kebanggaan yang tersisa,

Meskipun Glenn tidak dapat sepenuhnya memahami formula mantra terhebat Celica, ia berhasil menguraikan kerangka intinya sampai batas tertentu.

“…Aku sudah membacanya…! Aku mengerti, aku mengerti…!”

Itu adalah sebuah keajaiban.

Penguraian kode ini adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh penyihir lain.

Itu adalah prestasi yang hanya bisa dicapai oleh Glenn, yang telah mengejar Celica tanpa henti.

Pemahaman mendalamnya tentang Celica sebagai seorang penyihir, fokusnya yang ekstrem, pikirannya yang diasah hingga puncaknya—semua ini memungkinkan kemenangan di detik-detik terakhir ini.

“…Aku bisa melakukan ini… Aku bisa melakukannya…!”

Jika dia bisa menguraikannya, dia bisa ikut campur dalam formula mantra Celica.

Dengan [Ars Magna] milik Nameless, hal itu menjadi mungkin.

Saat ini, Celica dan formula mantra Raja Iblis berada dalam kebuntuan total.

Namun, jika Glenn dapat ikut serta dan memperkuat formula Celica, meskipun hanya dorongan sekecil melempar kerikil ke laut, keseimbangan yang rapuh itu akan terpecah—dan arus akan bergeser secara signifikan ke arah Celica.

“Tidak, tunggu sebentar… Itu gila… Apa-apaan ini…!?”

Pada saat-saat terakhir, Glenn menyadarinya dan berdiri membeku karena terkejut.

Kebenaran kejam yang ia peroleh dari rumus mantra tersebut.

“Penggunaan kekuatan ini hanya diperbolehkan bagi kontraktor 《Angel of Time》La’tirika.”

Pada intinya, mantra ini bergantung pada otoritas Nameless.

“…Jadi ini seperti sihir asli Celica, ya!? Sial, kalau dipikir-pikir lagi, itu jelas sekali, kan!?”

Dengan kata lain, Glenn tidak bisa mengganggu mantra ini. Dia bahkan tidak bisa menyentuhnya.

“Tanpa nama! Tidakkah ada cara agar aku bisa membuat perjanjian denganmu!?”

“Tidak mungkin! Kontrakku satu lawan satu! Kontrak ganda melanggar aturan! Bahkan jika kau membuat kontrak denganku sekarang, itu akan membatalkan kontrak dengan Celica!”

“Sialan…! Padahal aku pikir masih ada harapan…!?”

Glenn mendongak.

“Guhhh—!?”

“Hahaha! Sepertinya kayu bakar kehidupanmu akan segera padam, ya?”

—Celica dan Raja Iblis masih terlibat dalam pertempuran sihir yang sengit.

Ratusan tombak berapi yang dilepaskan oleh Raja Iblis melesat ke arahnya seperti hujan meteor, meninggalkan jejak merah, sementara Celica menangkisnya satu per satu dengan mantra yang sama.

Namun—sangat jelas bahwa Celica berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Wajahnya meringis kesakitan, hampir tak kuasa menahan diri.

Dan—tidak ada waktu lagi.

“Apakah ini saja…!? Apakah ini batasnya…!?”

Bahkan Glenn, dihadapkan pada keputusasaan dan kenyataan yang menghancurkan ini, hanya bisa memegang kepalanya dengan putus asa.

‘…Jangan menyerah, Glenn.’

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar bergema di benaknya.

“Tanpa nama?”

“Hah? Apa itu?”

Dia mengira itu suara Nameless dan menoleh ke arahnya, tetapi wanita itu tampak bingung.

Namun suara itu, yang menurutnya mungkin hanya halusinasi, terus terngiang di kepalanya.

‘Itu bukan aku yang di sana. Itu aku yang di sini… aku dari masa depanmu.’

(…Tanpa nama…!?)

Sebelum dia sempat bertanya mengapa, Sosok Tanpa Nama dari masa depan itu melanjutkan.

‘Tidak ada waktu untuk menjelaskan, jadi saya akan mempersingkatnya. Kesimpulannya, Anda memang memiliki wewenang untuk menggunakan mantra Celica.’

(Hah!? Apa yang kau bicarakan!? Aku bukan kontraktor La’tirika…)

‘Kontraknya sudah dibuat, tuanku.’

(—!?)

‘Ya, ini paradoks yang aneh, tapi… kau dan aku sudah membuat perjanjian.’

(A-Apa maksudnya itu…!?)

‘Pada titik ini, kausalitas telah mencapai satu jawaban tunggal. Dengan demikian—kau dan aku terhubung sekali lagi. …Jangan terlalu banyak berpikir. Ikuti saja jalan yang ditunjukkan jiwamu…’

(…Tanpa nama…!)

Suara dari sosok Tanpa Nama di masa depan itu kembali memudar.

Dia sama sekali tidak mengerti logikanya. Tidak ada waktu untuk berpikir atau ragu-ragu.

Lalu, yang tersisa hanyalah maju terus—

“《Aku pergi ke ujung waktu yang terjauh—》”

Glenn mulai melafalkan mantra, energi magisnya melonjak.

“Apa…!?”

“Glenn!?”

Seketika itu, Nameless dan Le Silva tersentak kaget.

“Apa yang kau lakukan!? Mantra itu hanya bisa digunakan oleh Sora! Kau tidak bisa—”

Namun Glenn mengabaikan mereka, dengan cepat melontarkan mantra.

“《Gedung pencakar langit ratapan dan hiruk pikuk》!《Sungai besar yang mencapai waktu mengalir ke neraka api hitam kesembilan》—!《Kuda hitam yang melahap jiwanya menandai kematiannya sendiri》!《Aku, sang revolusioner dari enam surga dan tiga alam, menyatakan namaku—》!”

Tiba-tiba, sebuah denyut nadi—

Energi magis yang menakutkan muncul dari Glenn, dan serangkaian pola magis seperti jam baru terbentang di seluruh dunia, selaras sempurna dengan susunan pola Celica.

“Apa!? Tidak mungkin! Bagaimana kau bisa menggunakan itu!?”

“Tanpa nama! Itu tidak cukup! Kekuatan…! Beri aku lebih banyak kekuatan—!”

Secara refleks, Nameless melepaskan 《Ars Magna》 terakhir.

Dengan gelombang energi magis dan perasaan kemahakuasaan yang mengalir dalam dirinya—

Sekarang, Glenn menyatakan pengaktifan itu dengan tekad penuh—

“Misteri Surga [OVER CHRONO ACCEL]—!”

Dunia…

mengalami transformasi lebih lanjut.

———

“Apa-!?”

Pada saat itu, Raja Iblis, yang tidak pernah sekalipun kehilangan ketenangannya, tampak tersentak kaget.

“Tidak mungkin…! Mantra itu seharusnya hanya untuk Sora…! Kenapa pria itu bisa—!?”

Manfaatkan momen keraguan yang singkat itu—

“Haaaaaaa—!”

Celica mengerahkan kekuatan terakhirnya dan melepaskan mantra dahsyat.

Dia memilih [Extinction Nova].

Gelombang kejut aurora terkuat dan berdaya maksimum yang mampu dikerahkan Celica menerjang langsung ke arah Raja Iblis.

“Kuh—!?”

Raja Iblis memanipulasi ruang untuk mencegat gelombang aurora yang datang.

“Aaaaaaaaaa—!”

Celica terus mencurahkan segalanya ke [Extinction Nova] dengan output maksimal.

“Guhhh—!?”

Raja Iblis terus bertahan menghadapi [Extinction Nova].

Dunia berkedut hebat.

Pertempuran kembali menemui jalan buntu—tetapi keadaan mulai berbalik menguntungkan Celica.

Karena Celica [OVER CHRONO ACCEL] mulai mendominasi bidang ini—

“Kuh…!? Aktivasi ganda Misteri Surga…!? Tidak, ini tidak mungkin…! Semua parameter waktu sihirku dikurangi menjadi nol…!?”

“…Tidak apa-apa, Titus.”

Orang yang dengan lembut menyemangati Raja Iblis adalah La’falia, yang berdiri di belakangnya.

“Kamu kuat. Kamu tidak akan kalah melawan hal seperti itu…”

“—!?”

Seperti Nameless, La’falia juga mulai melemah tetapi memberikan semangat kepada Titus dengan kehadirannya.

Dengan dorongan magis sederhana itu, keadaan berbalik secara dramatis kembali ke pihak Raja Iblis.

Situasinya berbalik sepenuhnya.

Di luar kekuasaan waktu, ruang—mulai berputar.

[Extinction Nova] milik Celica terdorong mundur, lintasannya terdistorsi oleh ruang angkasa yang berubah bentuk, berbalik arah menuju Celica—

“Tidak akan terjadi selama aku masih ada—!”

Le Silva dengan cepat menempel pada Glenn, dan langsung membentuk kontrak perbudakan.

“Glenn! Tuanku yang baru! Ambil sihirku! Semuanya!”

“Oooohhh—!”

Didukung oleh dorongan magis Le Silva, Glenn mengerahkan lebih banyak tenaga lagi ke [OVER CHRONO ACCEL]—

“A-Apa…!?”

Pergeseran dukungan menuju Raja Iblis sedikit melambat… tetapi tidak berhenti.

Hal itu tidak bisa dihentikan.

[INFINITE ZERO DRIVE] milik Raja Iblis mulai mengalahkan dan mengikis [OVER CHRONO ACCEL] di medan tersebut.

“Tidak…!? Bahkan setelah semua ini… masih belum cukup…!?”

Nameless hampir sepenuhnya lenyap.

Keajaiban Le Silva hampir habis.

Dan waktu Celica semakin menipis.

Benar-benar tidak ada lagi yang bisa dilakukan—

“Sialan…! Sialan semuanya—!”

“Hahahahaha! Ahahahahahahahahaha!”

Di ruang yang didominasi keputusasaan, hanya tawa kemenangan Raja Iblis yang bergema—

“Pada akhirnya, kau membuatku cukup takut dengan gerakan tak terduga itu… tapi ini kemenanganku! Ahahahahahahahahahahahaha!”

Semuanya hilang.

Semua orang berpikir demikian pada saat itu.

“-Belum!”

BRAKTTTTTT!

Tiba-tiba, sebuah retakan merobek ruang yang tampak seperti dari dunia lain itu—

Hembusan angin yang sangat kuat dan bercahaya menerpa, dan bersamanya, seorang gadis turun.

“Sistina!?”

“Itu tidak mungkin! Bagaimana kau bisa masuk ke tempat ini!? Sihirmu yang lemah seharusnya tidak bisa mengganggu tempat ini!”

Raja Iblis hanya bisa goyah lagi karena peristiwa tak terduga lainnya.

Tanpa gentar, Sistine, diselimuti angin, berputar dengan kecepatan cahaya dan mendarat di belakang Glenn, menggenggam bahunya dengan erat menggunakan tangan kirinya.

“Selesaikan, Sensei!”

Apa yang terjadi dalam momen singkat ketika dia tidak melihatnya?

Kekuatan magis Sistine, yang kini sangat menakutkan, mengalir tanpa henti ke dalam diri Glenn.

Meskipun terkejut, Glenn dengan cekatan menyalurkannya—ke [OVER CHRONO ACCEL].

“Aaaaaaaaaa—!”

Glenn mencurahkan seluruh yang dimilikinya ke dalamnya—

Pada saat itu juga.

[OVER CHRONO ACCEL] yang goyah perlahan mulai mendorong balik [INFINITE ZERO DRIVE]… mendorong… mengikis—

Kemudian, setelah melewati titik tertentu—secara eksplosif ia merebut kendali bidang tersebut.

[INFINITE ZERO DRIVE] milik Raja Iblis tersapu ke alam tak terbatas, dan [OVER CHRONO ACCEL] mendominasi dunia dalam sekejap.

“Apa…”

“…Mustahil…”

Raja Iblis dan La’falia terdiam kaku.

Waktu, secara harfiah, telah habis.

Pada saat ini, di ruang ini, Celica adalah penguasa waktu.

Tidak seorang pun—bahkan dewa sekalipun—dapat melawannya sekarang.

“HAAAAAAAA—!”

Celica—mendorong mantra itu hingga berhasil.

Aurora dari [Extinction Nova] milik Celica—menelan Raja Iblis dan La’falia secara langsung.

“…Ah…”

Keduanya, diselimuti cahaya, mulai… perlahan… perlahan…

Terhanyut dalam cahaya aurora yang menyilaukan dan mewarnai seluruh dunia menjadi putih—

“…T-tidak… tidak mungkin…”

Raja Iblis, dengan ekspresi sangat tidak percaya.

Namun, dia tidak punya pilihan selain menerima kekalahannya.

“…Bohong… tidak mungkin…! Aku… aku, dari semua orang!?”

“Diam dan menghilanglah saja…! Dasar pecundang menyedihkan!”

Sebagai tambahan, Celica meningkatkan kekuatan mantra itu lebih jauh lagi. Cahaya menerobos dunia seperti arus deras—

Raja Iblis dan La’falia—…mulai menghilang.

Menghilang…

…Dan begitulah.

Era kegelapan yang sangat panjang.

Akhirnya berakhir—

———

——