Selingan: Sang Penyihir dari Melgalius I

Sebuah mimpi terwujud…

Ini adalah kisah dari masa lalu yang jauh, sebuah cerita dari masa yang sangat, sangat lama.

Kisah seorang pesulap tertentu—

Di sebuah kota tua yang megah, di mana sebuah kastil hantu melayang di langit di atasnya.

Di hadapan kerumunan yang gelisah dan bergumam.

Seorang gadis berambut pirang, dengan tangan terikat di belakang punggung dan tali melilit lehernya, diarak melalui jalan-jalan oleh tentara berkuda.

Mengenakan pakaian compang-camping, setengah telanjang, tubuhnya penuh luka dan kotoran, dia diseret dalam keadaan yang menyedihkan.

Melihat gadis itu, yang telah dilucuti martabat kemanusiaannya, kerumunan orang berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Gadis itu… apakah dia putri dari Kerajaan Rozalia yang bertetangga…?”

“Oh, betapa kejamnya… Kasihan sekali…”

“Perang terakhir… Nasib Rozalia dikatakan sangat mengerikan…”

“Rakyat dibantai, dan keluarga kerajaan, kecuali para putri bersaudara, dicabik-cabik saat dieksekusi.”

“Konon, putri bungsu itu disayangi oleh Raja Titus dan dibawa ke istana di langit itu.”

“Dan… putri sulung dijadikan contoh bagi kita seperti ini…”

Kerumunan orang bergidik saat menyaksikan gadis berambut pirang itu digiring ke tempat eksekusi.

“Oh, tak kusangka ada yang mampu melawan kekuatan Titus-sama dan delapan Jenderal Iblisnya…”

“Mereka memimpin pasukan iblis yang cukup kuat untuk membunuh para dewa…”

“Di hadapan mereka, yang bisa dilakukan semua orang hanyalah merendahkan diri dan memohon belas kasihan…”

“Oh, betapa menakutkannya. Raja Titus, betapa menakutkannya…”

Setiap wajah di kerumunan itu tampak meringis ketakutan dan keputusasaan saat mereka menatap gadis itu.

“…”

Gadis itu, yang dituntun dengan diam-diam, memiliki rambut pirang panjang yang kusam karena kotoran, acak-acakan seperti rambut hantu. Kepalanya yang tertunduk tertutup rapat oleh rambutnya.

Wajahnya di balik rambut itu pasti meringis ketakutan, keputusasaan, dan penyesalan …

atau setidaknya itulah yang dipercaya oleh orang banyak.

Saat gadis berambut pirang itu dipaksa berdiri di atas alat penyiksaan dan eksekusi yang mengerikan—sebuah platform gantung berbentuk roda—yang dipasang di alun-alun besar…

Hembusan angin mengacak-acak rambutnya, memperlihatkan fitur dan ekspresi wajahnya yang cantik.

“—!”

Kerumunan orang terkejut melihat ekspresi gadis itu yang tak terduga.

Dia tidak menunjukkan rasa takut, keputusasaan, atau penyesalan. Dia juga tidak menampilkan raut wajah tenang seorang martir yang menerima kematian dengan hati nurani yang bersih.

Hanya kebencian yang membara.

Hanya amarah yang membara.

Di era di mana semua orang gentar di hadapan kekuatan tiran yang luar biasa, semangat mereka hancur, merendahkan diri, meninggalkan martabat, dan menerima kesengsaraan… hanya gadis ini yang berbeda.

Memang benar, keinginannya jauh dari mulia. Itu bukanlah keadilan maupun kemarahan yang benar.

Yang bergejolak di dalam dirinya adalah kobaran api emosi yang gelap gulita, cukup dahsyat untuk membakar dunia hingga menjadi abu.

Namun demikian—di zaman kegelapan ini, di dunia ini, hanya dia yang menolak untuk menyerah, berpegang teguh pada martabat manusia dan kemauan untuk melawan tirani.

Sekalipun itu adalah perlawanan yang sia-sia dan menggelikan dalam menghadapi kematiannya yang sudah di depan mata.

“Raja Iblis! Berani-beraninya kau menghancurkan tanah airku…! Adikku…!”

Gadis itu melontarkan kebencian yang penuh racun, seolah-olah dari kedalaman neraka, tatapannya tertuju pada langit di kejauhan.

Sementara semua orang menunduk, merendah, hanya dia seorang yang dengan berani mengangkat matanya ke langit.

Dengan mata biru langit itu, dia menatap tajam ke arah kastil langit megah yang melayang tinggi di atas, seolah mengutuknya.

“Aku tak akan pernah memaafkanmu…! Aku tak akan pernah—”

Pukulan keras!

Pada saat itu, tongkat algojo yang marah menghantam kepala gadis yang kurang ajar itu.

Kekuatan terkuras dari kakinya, dan dia jatuh berlutut.

Para algojo mengepungnya, memukulinya tanpa henti dengan tongkat mereka.

Tanpa ampun. Dengan histeris. Dengan kejam. Tanpa belas kasihan.

“Beraninya kau! Sungguh kurang ajar!”

“Menyebut raja besar kita sebagai ‘Raja Iblis’!?”

“Menghujat!” “Menghujat!” “Menghujat!” “Menghujat!”

Dengan kecepatan seperti ini, dia akan mati sebelum eksekusi dimulai… begitu dahsyatnya pukulan-pukulan itu.

Karena tak sanggup melihat pemandangan itu, kerumunan orang mengalihkan pandangan mereka, menunduk.

Namun—ia terus menatap ke atas, menggertakkan giginya.

Bahkan saat dia dipukuli, tulangnya patah, tengkoraknya retak, darah berceceran, matanya hancur.

Namun, dia tetap menatap langit. Ke arah kastil langit khayalan itu.

Alasannya sederhana.

Dia sama sekali tidak bisa memaafkan—bahkan setelah kematiannya—Raja Iblis yang telah mengambil keluarga tercintanya dan menghancurkan tanah airnya.

Namun pada akhirnya, itu bukanlah perlawanan sama sekali, melainkan hanya pembangkangan yang hampa.

Saat kesadaran gadis itu mulai memudar di bawah pukulan yang tak henti-hentinya… saat itulah semuanya terjadi.

Klik!

Dengan suara jam yang aneh, dunia seketika kehilangan warnanya, berubah menjadi monokrom.

Pada saat yang sama, para algojo yang memukuli gadis itu, para tentara yang menjaga area tersebut, dan kerumunan orang yang berkumpul semuanya membeku seperti patung.

Tidak—pada saat itu, seluruh dunia seolah berhenti, kehilangan warnanya.

Satu-satunya yang tetap berwarna adalah gadis pirang yang sekarat dan…

“…”

Seseorang yang, tanpa disadari, kini berdiri di hadapannya.

Orang itu adalah seorang gadis dengan rambut dan kulit yang sangat putih, mata berwarna seperti karang merah kusam, dan sayap mengerikan yang tumbuh dari punggungnya.

Patah.

Gadis kulit putih itu menjentikkan jarinya.

Para algojo dan tentara yang telah memukuli gadis berambut pirang itu ambruk, masih membeku, menjadi pasir, lenyap begitu saja seolah-olah terkikis oleh angin.

Setelah membasmi musuh-musuh dengan kekuatan gaib, gadis berkulit putih itu menatap gadis berambut pirang dan berbicara.

“…Apakah kau memiliki tekad untuk meninggalkan kehidupan manusiamu demi melawan ‘Raja Iblis’?”

Mata gadis kulit putih itu seperti kelereng kaca.

Jika mata gadis pirang itu bagaikan jurang, maka mata gadis kulit putih ini bagaikan kehampaan.

“Kamu tidak bisa diselamatkan. Saat waktu kembali berjalan, kamu akan mati. Tapi aku bisa menawarkanmu jalan ke depan.”

Jalan itu pasti akan jauh lebih menyakitkan, pahit, dan tanpa keselamatan daripada mati di sini dan sekarang. Namun, jika kau menempuh jalan penuh duri dan penderitaan itu hingga akhir… pedangmu mungkin akan mencapai tenggorokan ‘Raja Iblis’. Jadi… apa yang akan kau lakukan?”

Tidak ada benar atau salah.

Gadis berambut pirang itu tidak tahu siapa gadis berkulit putih yang tiba-tiba muncul itu.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi padanya.

Namun, ia tidak bisa berhenti sampai di sini.

Tidak di tempat seperti ini.

Jadi, ini pasti takdir.

“…Kontrak tersebut kini telah dipalsukan.”

Gadis kulit putih itu bergumam dengan suara tanpa emosi yang bisa ditebak, menanggapi jawaban gadis pirang itu.

“Mulai saat ini, aku, La’tirika《The Celestial Taum》, menyerahkan wewenang utama dari Titus Cruo kepadamu.”

Saat gadis berkulit putih itu mengepakkan sayapnya yang mengerikan, partikel cahaya seperti sisik berkilauan tumpah dari sayapnya, menghujani gadis berambut pirang itu dan meresap ke dalam tubuhnya.

Luka-luka gadis itu, yang sudah tidak mungkin sembuh lagi, menghilang sepenuhnya.

Matanya yang hancur beregenerasi, memperlihatkan iris yang merah seperti darah yang telah berubah warna.

Dan—sesuatu dalam diri gadis itu mulai berubah.

Keberadaannya sebagai seorang gadis, sebagai seorang manusia, mulai berubah, bertransformasi menjadi sesuatu yang lain.

Meskipun ia mempertahankan wujud manusia, ia melampaui batas-batas kemanusiaan—menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Gadis kulit putih itu bertanya dengan sungguh-sungguh:

“Sekali lagi, sebutkan namamu, dari bibirmu sendiri, Tuanku. Dengan itu, perjanjian ini akan selesai.”

Gadis berambut pirang itu berbicara.

Sambil menatap langit—ke kastil langit yang menjulang tinggi di atas sana—dia menyatakan:

“Aku adalah Sora.”

“Sora?”

Gadis kulit putih itu mengerutkan alisnya.

“Itu tidak benar, kan? Nama aslimu adalah—”

“Sora,” tegasnya.

Dengan keyakinan yang teguh, gadis berambut pirang itu—Sora—menyatakannya.

Matanya, yang menyala-nyala karena amarah dan kebencian, tetap tertuju pada kastil di langit itu.

Menatap seolah-olah dia bisa membakarnya hingga menjadi abu hanya dengan tatapannya.

Apa yang dia rasakan saat itu, ketika menyandang nama “Sora,” nama langit tempat musuh bebuyutannya berada?

Sekarang—tidak akan ada yang pernah tahu.

“…Saya mengerti.”

Gadis kulit putih itu menghela napas, seolah pasrah menerima sesuatu.

“Mulai sekarang, kita akan bersama-sama dalam hal ini, Sora. Aku akan menggunakanmu seperti alat, dan kau bisa memperlakukanku sebagai senjata yang mudah digunakan. Keinginan kita sejalan. Yaitu—”

“—untuk membunuh ‘Raja Iblis’.”

“Hmph. Kamu cepat mengerti. Itu sangat membantu.”

Setelah itu, gadis berkulit putih itu mulai berjalan, menuntun Sora.

“Ayo, kita pergi. Pertama, kita akan membuatmu cukup kuat untuk melawan Raja Iblis—”

—Dan begitulah dimulainya perjalanan panjang seorang pesulap tertentu.

Aku melihat semuanya dalam mimpi.

Mengapa aku melihat mimpi seperti ini?

Saya…