Prolog: Kembalinya Langit

—Tahun 4000 Sebelum Kalender Suci.

Di alun-alun di depan Kuil Surgawi Taum, pilar-pilar batu yang tak terhitung jumlahnya berdiri dalam barisan yang khidmat.

“…Sora… Ke mana kau pergi…?”

Seorang gadis berambut putih dengan sayap mengerikan yang tumbuh dari punggungnya menatap langit merah hangus di kejauhan.

Di ujung pandangannya, tampak sebuah kastil langit yang megah, agung, dan sangat mengesankan.

“Misimu belum selesai… Hanya kaulah yang bisa menyelamatkan dunia ini… Itulah mengapa kami berjuang begitu keras selama ini… Jadi…!”

“Apakah itu benar-benar yang kau inginkan, La’tirika?”

Di belakang gadis berambut putih bernama La’tirika, muncul gadis lain.

Dia adalah seorang gadis muda, hampir tidak lebih tua dari seorang anak kecil. Bahkan bisa disebut balita.

Rambutnya terurai panjang hingga ke kakinya, dan mata birunya yang seperti es berkilauan. Tubuhnya yang belum berkembang sempurna terbalut jubah putih berhiaskan motif aneh, ujungnya sedikit terlalu panjang untuk tubuhnya.

Namun, terlepas dari penampilannya yang awet muda… terpancar aura martabat dan wibawa, yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah hidup selama berabad-abad.

“…Le Silva.”

Tanpa menoleh, La’tirika memanggil nama temannya.

Balita berambut panjang itu—Le Silva—terus berbicara ke punggung La’tirika.

“Jauh di lubuk hati, kamu berpikir tidak apa-apa jika dia tidak pernah kembali… Benar kan?”

“…Itu tidak… benar… Aku…”

Jawaban La’tirika kurang meyakinkan.

“Maaf, tadi aku agak jahat. Bagaimanapun juga… yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah percaya pada Sora dan menunggu.”

“…Hmph.”

La’tirika berpaling, tampak tidak senang… dan saat itulah kejadian itu terjadi.

Meretih!

Seberkas kilat biru melesat menembus kehampaan.

“—!?”

La’tirika dan Le Silva mengarahkan pandangan mereka ke tengah alun-alun.

Di sana, sebuah susunan magis yang rumit terukir di tanah.

Susunan itu bergetar dengan mana yang meluap, mengaktifkan kekuatannya di tengah derasnya kilat yang bergemuruh.

“Ini… mungkinkah…!?”

“Dia akan kembali… Gadis itu akan kembali…!?”

Dengan ekspresi penuh harap, keduanya menyaksikan kekuatan susunan sihir itu meningkat.

Di hadapan mereka, mana membengkak tanpa batas, tumbuh semakin kuat, semakin kuat, dan semakin kuat lagi.

Kilat yang muncul dari gempa susulan itu menggeliat dan menari-nari liar di sekitar mereka.

Kemudian-

Ledakan!

Dengan suara guntur yang sangat dahsyat, sebuah “gerbang”—《Koridor Bintang》—terbuka di kehampaan, dan seorang wanita yang mengenakan gaun hitam turun.

Identitasnya adalah…

“Sora!?”

La’tirika berteriak, bergegas menuju wanita itu—Celica.

“Kamu sudah kembali dengan selamat!?”

“Ya, aku sudah kembali, Nam—oh, di era ini, namanya La’tirika, kan?”

Celica berbicara dengan tenang.

“Perjalanan ini panjang… tapi akhirnya aku kembali… untuk memenuhi misiku.”

“Akhirnya…?”

Mendengar ucapan Celica, La’tirika mengerutkan kening.

“Apa maksudmu, ‘akhirnya’? Dan ada apa dengan pakaian aneh itu? …Tunggu, sebentar! Berapa lama kau dilempar menembus waktu!?”

“…Menyiapkan ‘asuransi’ itu adalah keputusan yang tepat. Berkat itu, saya bisa bertarung lagi.”

Mengabaikan pertanyaan La’tirika, Celica menanyakan pertanyaannya sendiri.

“…Tanggal berapa hari ini?”

“Tidak banyak waktu berlalu sejak kau diasingkan secara dimensional oleh Raja Iblis. …Tiga hari.”

Meski bingung, La’tirika menjawab pertanyaan Celica.

“Tiga hari, ya… Dengan memperhitungkan penyimpangan, itu batasnya, kurasa. …Tapi aku berhasil tepat waktu.”

Dengan begitu, Celica melangkah maju.

“…Ngomong-ngomong, di mana yang lainnya? Yang lain selain kalian berdua?”

Seolah tiba-tiba teringat, dia bertanya.

“Mereka semua sudah mati. Mungkin sekarang tergantung di suatu tempat di Ibu Kota Iblis. Hanya kita yang tersisa.”

La’tirika menundukkan matanya, menjawab dengan sungguh-sungguh.

“…Jadi begitu.”

Celica bergumam, dengan sedikit kesedihan dalam suaranya.

“Le Silva, ayo. Kita berangkat. Ini adalah pertempuran terakhir yang sesungguhnya.”

Setelah itu, dia memanggil Le Silva dan mulai pergi.

“T-Tunggu, Sora!”

La’tirika buru-buru mencoba menghentikannya.

“Ada apa, La’tirika? Kita tidak punya waktu. Tetap di sini dan bersikaplah baik. Kau sudah tidak dalam kondisi untuk bertarung lagi, kan?”

“Bukan itu! Jelaskan dirimu dengan benar!”

La’tirika menunjuk ke belakang Celica sambil berteriak.

“Siapakah anak-anak yang ikut bersamamu menembus ruang dan waktu itu!?”

“…Apa…?”

Celica berbalik arah.

Di sana, tergeletak di tanah, ada dua sosok—seorang pria dan seorang wanita.

Nama mereka adalah—

“Glenn!? Sistine!? Tidak mungkin! Kenapa kau di sini!?”

Mata Celica membelalak kaget.

Ketidakmungkinan adegan itu hampir membuat pikirannya kosong, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

“Kau mengikutiku!? Jika kau langsung menuju tujuan yang kutetapkan di perangkat planetarium itu, masuk akal jika kau berakhir di sini… tapi sungguh tindakan yang gegabah…!”

Celica memegangi kepalanya sambil mengerang.

“Kenapa kau datang… Kenapa kau harus datang, Glenn…? Jika kau berakhir di neraka seperti ini, lalu apa gunanya semua yang telah kulakukan…!”

Saat Celica terhuyung, La’tirika menekannya.

“Jelaskan, Sora. Apa yang terjadi sehingga kau diasingkan oleh Raja Iblis…? Siapa anak-anak ini?”

“…”

Untuk sesaat, Celica terdiam.

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan.”

Dia mengakhiri percakapan dengan nada dingin.

“Saat ini, ‘persembahan’ yang dimuat ke dalam kapal Ibu Kota Iblis Melgalius sudah meluap. Yang tersisa hanyalah Raja Iblis menyelesaikan ritual terakhir saat fajar besok, dan dunia akan berakhir. …Hitung mundur menuju kehancuran dunia telah dimulai.”

“Aku tahu itu, tapi…!”

“Tapi aku berhasil tepat waktu. Jadi, aku akan pergi. Untuk menghubungkan masa lalu dan masa depan… kausalitas dunia ini. …Selebihnya kuserahkan padamu.”

“Sora!?”

“Saat mereka bangun, gunakan perangkat planetarium itu untuk segera mengirim mereka kembali ke masa depan.”

“…Masa depan…?”

“Periksa log perangkat untuk koordinat temporal tujuan mereka. Perangkat di era ini sudah rusak parah, tetapi seharusnya masih bisa melakukan satu transfer ruang-temporal lagi. Jangan beri tahu mereka apa pun—kirim saja mereka kembali ke masa depan.”

“Mengapa…?”

“…Karena aku tidak ingin mereka mengetahui jati diriku yang mengerikan.”

“…!”

La’tirika kehilangan kata-kata.

Celica mulai melafalkan mantra dengan suara pelan.

Itu bukanlah mantra dalam aksara rune rendah dari sihir modern.

Itu adalah bahasa yang jauh lebih maju dan halus, lebih dekat dengan 《Melodi Asli》.

Itu adalah mantra kuno, yang dirangkai dalam rune tingkat tinggi.

Saat dia melantunkan mantra, gelombang mana yang sangat besar memancar dari seluruh tubuh Celica.

Jika Glenn sadar, dia pasti akan terkejut.

Mana ini—bukanlah Celica yang dia kenal.

Itu adalah kekuatan mana yang luar biasa dan dahsyat, jauh melampaui apa pun yang pernah dia kenal.

Gelombang mana yang dahsyat membentangkan berbagai susunan magis di sekitar Celica.

“Le Silva, ayo pergi. Pelayanku.”

“…Baik. Jika itu yang Anda inginkan.”

Le Silva mengangguk setuju dengan ucapan Celica.

Seberkas cahaya melesat ke atas, menyelimuti dunia dengan pancaran yang menyilaukan, dan tubuh mereka lenyap di dalamnya.

Mantra transfer spasial.

Itu adalah prestasi di luar akal sehat para penyihir. Mana dengan besaran yang sama sekali berbeda.

Namun, menyaksikan keajaiban itu secara langsung, La’tirika yang tertinggal di belakang bergumam sedih… dan dengan rasa frustrasi.

“Kau menjadi sangat lemah… Apa yang terjadi padamu di tempat kau diasingkan, Sora…?”

Untuk beberapa saat, La’tirika berdiri termenung, memikirkan Celica yang telah tiada.

Namun akhirnya, dia tersadar dan menatap ke tanah.

Di sana, Glenn dan Sistine masih terbaring tak sadarkan diri.

“…Apa yang terjadi di sini… Sebenarnya apa ini!?”

Dengan sedikit kesal, La’tirika menghampiri Glenn.

Sambil mengguncangnya tanpa kendali, dia berteriak.

“Hei, kau! Siapa kau sebenarnya!? Ayo, bangun! Jangan tidur di tempat seperti ini! Apa kau baik-baik saja!? Hei!”

Goyang, goyang. Goyang, goyang.

La’tirika mengintip ke wajah Glenn, dengan kasar mendorong tubuhnya.

“…Ugh… Ah…?”

Setelah terguncang beberapa saat, kesadaran Glenn mulai bergerak samar-samar dan merespons.

La’tirika membentaknya lebih jauh.

“Hei, apa kau baik-baik saja!? Ugh, kau merepotkan sekali…! Ada apa hari ini!? Pertama, Sora tiba-tiba kembali, dan sekarang orang-orang aneh ini…!”

Kemudian, Glenn perlahan membuka matanya dan menatap La’tirika.

Dan dia bergumam,

“…Tanpa nama…?”

Mendengar itu, La’tirika menggembungkan pipinya karena kesal dan membentak balik.

“…Siapa yang kau sebut Tanpa Nama? Itu tidak sopan.”

Jadi,

Pada tahun 4000 Sebelum Kalender Suci—5.853 tahun sebelum Glenn dan zamannya—sebuah kisah dimulai, menghubungkan masa lalu dan masa depan, kausalitas dunia ini, yang berpacu tanpa henti menuju akhir yang telah ditentukan.

Loran Ertoria, penulis dongeng ‘Sang Penyihir Melgalius’, menulis demikian dalam kata penutupnya.

“Kisah ini sudah berakhir, dengan kesimpulan yang sudah pasti dan tak bisa diubah lagi.”

“Sederhananya, kisah ini tidak mengandung keselamatan—”