Prolog: Si Bodoh, Tegak dan Terbalik

Ibu kota seni yang semarak, kota bebas Milan.

Di sana, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Festival Sulap diadakan, menarik wisatawan dari seluruh dunia ke kota tersebut.

Lapangan besar di depan Arena Besar Celica-Elliot, tempat Festival Sihir berlangsung, dan jalan-jalan utama menuju ke sana dipenuhi dengan energi yang luar biasa.

Namun—di sudut tertentu dari kota yang ramai ini.

Tempat di mana seorang anak laki-laki telah menggelar tikar dan menyiapkan tempatnya.

Seolah-olah sudut terpencil itu telah terputus dari dunia yang semarak, benar-benar sepi.

“Ini sulit. Tidak ada yang memperhatikan.”

Menatap kerumunan orang seolah-olah mereka berasal dari dunia lain, bocah itu tidak menunjukkan sedikit pun tanda keputusasaan atau kesepian.

Sebaliknya, seolah-olah merasa terhibur dengan kekonyolannya sendiri, bocah itu diam-diam melanjutkan semacam pekerjaan manual.

Dia adalah seorang remaja laki-laki, mengenakan jubah yang disulam dengan motif etnik.

Tudung kepalanya menutupi sebagian wajahnya dan rambut peraknya menyembunyikan fitur wajahnya, tetapi ada aura yang menunjukkan bahwa ia memiliki paras yang sangat tampan.

Anak laki-laki ini, Felord Belif, duduk di atas kursi, dan di sampingnya ada sebuah platform berbentuk kotak.

Itu adalah set panggung untuk pertunjukan wayang.

Rupanya, bocah itu mencoba mencari nafkah dengan pertunjukan wayang… meskipun sangat sepi, hanya terdengar suara burung kukuk yang berteriak di atas kepala, jika itu bisa disebut “mencari nafkah.”

“Namun, kali ini saya cukup percaya diri. Saya telah menyiapkan cerita yang sempurna untuk tempat ini.”

Sambil bergumam dengan senyum masam, bocah itu menghentikan pekerjaannya sejenak.

Di tangannya ada sebuah boneka.

Sebuah boneka marionet buatan tangan yang dimodelkan menyerupai seorang ksatria berambut biru dan seorang penyihir hitam berambut emas.

Di dalam kotak kayu di sampingnya terdapat boneka-boneka lain, masing-masing dibuat untuk peran yang berbeda.

Tampaknya anak laki-laki itu sedang mengatur boneka-boneka yang digunakan untuk pertunjukannya.

“Hmm…”

Bocah itu membiarkan tali-tali itu menjuntai dari palang, menggerakkan boneka-boneka itu dengan tarikan kecil.

Jujur saja, gerakan mereka canggung. Bahkan dengan mempertimbangkan keterbatasan boneka tali, mereka hanya mampu melakukan gerakan kaku dan lucu.

Karena tidak bisa bergerak seperti yang diinginkan, bocah itu tersenyum getir tipis.

“Haha, kenapa selalu berakhir seperti ini? Apakah karena sambungan ini… atau mungkin karena tali ini…?”

Saat bocah itu, dengan sedikit malu, mulai mengutak-atik boneka-boneka yang bergerak aneh itu lagi.

Sebuah bayangan tiba-tiba menutupi boneka itu.

“Bolehkah saya berpendapat…”

Sumber bayangan itu—seorang pria lanjut usia, pada suatu saat, berhenti di depan bocah itu.

Dia adalah seorang lelaki tua tegap yang mengenakan jubah biarawan sederhana.

Cahaya latar yang kuat membuat wajahnya tertutup bayangan, sehingga anak laki-laki itu tidak dapat melihat fitur wajahnya dengan jelas.

“Ho ho ho… seperti biasa, keahlianmu memang tidak sedang tren, ya? Tak seorang pun menonton.”

“Haha… kamu tidak perlu mengatakannya dengan nada sedih seperti itu.”

Keduanya tampak seperti kenalan lama, karena bocah itu hanya tertawa kecil menanggapi ejekan blak-blakan dari lelaki tua itu.

“Mengapa tidak mengendalikan mereka dengan sihir saja daripada dengan tali, Grandmaster?”

Pria tua itu menyampaikan saran tersebut dengan tenang.

“Jika kau sendiri yang secara langsung memanipulasi boneka-boneka itu dengan kekuatan magismu, pasti akan menghasilkan pertunjukan artistik dan menakjubkan yang akan memikat semua orang. Segalanya akan tunduk pada kehendakmu.”

Menanggapi usulan yang bernada menggoda dari lelaki tua itu, bocah itu membalasnya dengan seringai nakal.

“Senar-senar itulah yang membuatnya menyenangkan, menurutmu? Sihir kurang unsur keceriaan.”

“Oh?”

“Lagipula, terikat oleh tali berarti bahwa, meskipun segala sesuatunya mungkin tidak berjalan persis seperti yang diinginkan, Anda pada akhirnya hanyalah boneka… yang terikat untuk bergerak sesuai naskah. Jadi, bukankah batasan itu berfungsi sebagai stimulus yang bagus untuk meningkatkan kegembiraan dari akhir yang telah ditentukan?”

“…Begitu. Tokoh utama dalam sebuah drama selalu menghadapi cobaan dan kesulitan… memang, itulah esensi dari hiburan.”

“Heh, mungkin kamu juga harus mencoba menambahkan sedikit unsur main-main ke dalam pekerjaanmu? Kenikmatan itu seperti pembersihan jiwa. Semakin panjang dan besar ambisi kita, semakin penting hal itu, bukan begitu?”

“Hmm, ada benarnya juga… tapi dalam hal itu, ada satu hal yang secara pribadi saya nantikan dalam urusan ini.”

“Oh? Kamu, si gila kerja?”

“Ya. Ada seorang aktor panggung tertentu yang selama ini saya pantau.”

Pria tua itu menyipitkan mata, menatap ke kejauhan sambil berbicara.

“Saya sangat ingin melihat peran apa yang akan dia mainkan di panggung ini setelah delapan tahun berpisah.”

“Wah, wah, itu terdengar menarik. Berarti kau merasakan tarikan takdir.”

Sambil terkekeh pelan, bocah itu mengambil palang lain, menariknya untuk mengambil boneka baru dari dalam kotak.

Itu adalah boneka malaikat, dengan sayap putih di punggungnya dan kunci perak tergenggam di tangannya.

Sambil menggerakkan senar-senarnya dengan gerakan tersentak-sentak, sang Grandmaster berbicara.

“Malaikat kesayangan kita hampir selesai. Hanya sedikit lagi sampai kebangkitan penuh. Puncak acara yang akan membuat penonton berdiri sudah dekat… dan dengan peristiwa ini, sejarah akan berubah secara dramatis. Persis seperti yang telah kita rencanakan sejak lama.”

“Ini perjalanan yang panjang. Ambisi besar kami, yang berantakan karena si penyihir itu, akhirnya membuahkan hasil.”

Orang tua itu berkata, sambil melirik sekilas ke arah boneka penyihir hitam itu.

Namun, bocah itu memberikan peringatan kepada lelaki tua itu.

“…Namun, kita belum bisa lengah. Entah secara kebetulan atau tak terhindarkan… ada seseorang yang mengikuti jejak kita. Seseorang yang semakin mendekati ‘kebenaran.’ Memikirkan hal seperti itu bisa terjadi pada tahap ini… sepertinya takdir benar-benar memiliki daya tarik gravitasi.”

“Itu bukan gagasan yang ajaib sama sekali,” gumam bocah itu, yang kemudian dijawab oleh lelaki tua itu.

“Oh? Apakah Anda merujuk pada ‘Keadilan’ itu?”

“Sayangnya… dia tidak sepenuhnya memenuhi harapan, bukan?”

Bocah itu mengangkat bahu dengan menyesal.

“Dia hanyalah orang gila. Bukan penyihir. Dia tidak akan pernah mencapai kebenaran. Yang saya khawatirkan adalah ‘Si Bodoh.’ Dan—”

Setelah jeda singkat, ekspresi bocah itu sedikit mengeras saat dia melanjutkan.

“—garis keturunan itu.”

“Memang benar. Sepanjang sejarah panjang ini, garis keturunan itu, entah mengapa, selalu paling dekat dengan kebenaran… Kupikir kita sudah memberantasnya.”

“Mereka pasti lahir di bawah bintang seperti itu.”

“Tetapi, Grandmaster, manuskrip yang berfungsi sebagai panduan menuju kebenaran telah ‘disensor’ oleh tangan Anda, bukan? Dengan kata lain, baik Si Bodoh maupun mereka yang berasal dari garis keturunan itu tidak akan pernah bisa mencapai kebenaran—”

“Siapa yang tahu?”

Dengan hembusan napas main-main, bocah itu menarik palang pintu, dan mengeluarkan boneka lain dari dalam kotak.

Yang satu ini unik, mengenakan kemeja usang, dasi, dan celana panjang—pakaian modern dibandingkan dengan boneka-boneka lain yang lebih kuno.

Dia menggerakkannya dengan tersentak-sentak, lalu meletakkannya di samping boneka penyihir hitam itu.

“Akankah dia tetap menjadi Si Bodoh yang tertidur—’Terbalik’—sampai akhir? Atau akankah dia terbangun, menciptakan kemungkinan baru sebagai Si Bodoh yang ‘Tegak’, menjadi seorang penyihir? …Sekarang, pertunjukan seperti apa yang akan kau, terikat oleh tali, tunjukkan kepada kami di panggung ini?”

Menggumamkan hal itu juga.

Bocah itu menatap ke arah Celica-Elliot Grand Arena, yang perlahan memanas di kejauhan—