Epilog: A’

Dalam kegelapan yang tak terbatas—

“Hic… isak tangis… Seseorang, tolong keluarkan aku dari sini… Jangan kurung aku di dalam sangkar ini…”

—Seseorang sedang menangis.

Seorang gadis dengan sayap compang-camping yang tumbuh dari punggungnya duduk sendirian, menangis tersedu-sedu.

Tangan kanannya, kaki kirinya, bahu kanannya, dan tubuhnya berlubang-lubang… Seorang gadis seperti boneka yang rusak, dengan bagian-bagian tubuh yang hilang di sana-sini, sedang menangis.

“Tidak… Selama ini, sendirian… Berubah menjadi tubuh yang mengerikan ini… Terperangkap di tempat seperti ini… Aku tidak ingin sendirian lagi… Aku ingin melihat mereka… Aku ingin melihatmu… ■’■■■■-sama…”

Tubuh gadis itu perlahan-lahan hancur, dari saat ke saat.

Kondisinya semakin memburuk, hancur berkeping-keping.

Tak lama kemudian, gadis ini kemungkinan akan menghilang begitu saja dalam kegelapan ini, tanpa disadari oleh siapa pun.

Di ruang di mana tidak ada seorang pun, di mana tidak ada apa pun, hanya kegelapan pekat yang berkuasa.

Saat gadis itu terus menangis tanpa henti,

Tiba-tiba ia menyadari kehadiran seseorang dan mengangkat wajahnya.

Di sana, tanpa disadari hingga kini, berdiri seorang gadis lain.

Rambut dan kulitnya sangat putih, matanya berwarna merah koral redup.

Dan dari punggungnya tumbuh sayap-sayap yang mengerikan.

Itu adalah makhluk tanpa nama.

Nameless berdiri di hadapan gadis yang terluka itu, menatapnya dengan mata tanpa emosi.

“…Seperti yang kuduga, Le Kill… Itu kau, kan…”

“Ah, aah… Aaaaaaah!?”

Saat itu, gadis yang patah hati itu… Mata Le Kill melebar, wajahnya dengan cepat berubah menjadi ekspresi terkejut dan gembira.

“Masuk akal jika Glenn, yang terhubung dengan saya, dapat merasakan pengulangan tersebut. Lagipula, Le Kill… kau adalah…”

“■’■■■■-sama!”

Mengabaikan kata-kata Nameless, Le Kill menerjang ke arahnya, memeluknya erat-erat.

“Aku merindukanmu! Aku sangat merindukanmu, ■’■■■■-sama! Selama ini… aku ingin bertemu denganmu…”

“…Maafkan aku, Le Kill. Karena aku salah menilai orang itu, aku membuatmu menderita begitu hebat. Saat itu, karena kebodohanku, aku menutup mata terhadap kebenaran yang tidak menyenangkan dan mempercayainya… Aku ingin mempercayainya. Aku tidak pernah membayangkan itu akan mengubahmu menjadi jam yang tidak berguna. Kumohon, maafkan kebodohanku…”

“Tidak apa-apa! Tidak apa-apa, ■’■■■■-sama! Asalkan aku bisa berada di sisimu… aku… aku… itu sudah cukup…”

“…Jadi begitu…”

Kemudian, Nameless dengan lembut mengelus kepala Le Kill.

Dalam sekejap, keberadaan Le Kill larut menjadi partikel cahaya yang tak terhitung jumlahnya, berkumpul di telapak tangan Nameless yang terentang.

“Selamat datang kembali, Le Kill… Beristirahatlah sekarang, di dalam diriku.”

Maka, partikel-partikel cahaya yang dulunya adalah Le Kill perlahan-lahan diserap ke dalam Nameless—

————.

“—Sen… sei! Sensei…!”

Bising.

“—Sensei! Sensei! Sensei, ayo, Sensei!”

…Sangat berisik.

Teriakan tanpa henti di telinganya mengusir rasa kantuk yang melekat di otaknya, merenggutnya dari kesadarannya.

“Ugh, ayolah, bangunlah, Sensei!”

“…Apa… apa itu…?”

Dengan pasrah, Glenn mengangkat kepalanya dari tempat ia terkulai di meja guru, sambil menggosok matanya yang masih mengantuk.

“Beri aku waktu istirahat… Aku sangat sibuk akhir-akhir ini, kau tahu…?”

“Aku tahu Sensei sibuk! Tapi Sensei terlalu banyak bermalas-malasan!”

Sebuah jari ramping disodorkan di depan hidung Glenn. Mendongak, ia dikejutkan oleh rambut perak yang berkilauan di bawah sinar matahari dan mata zamrud yang tajam yang seolah menusuk mata dan jiwanya.

Itu adalah Sistina. Kecantikan bak peri yang lembut berubah menjadi ekspresi tidak senang.

“Tenang, tenang, Sistie. Sensei akan memainkan peran penting, jadi…”

“Ya. Glenn, menyedihkan.”

Rumia, berusaha menenangkan Sistine, tersenyum kecut, sementara Re=L, yang berdiri di belakangnya, bergumam dengan mengantuk.

Dengan kepala masih mengantuk, Glenn melihat sekeliling dan menyadari mereka berada di ruang kelas Tahun Kedua, Kelas Dua.

Kash, Wendy, Gibul, Teresa, Cecil, Lynn, Rodd, dan Kai… kru yang biasa, menonton Glenn dan yang lainnya seperti biasa, dengan campuran kekesalan dan senyum sinis mereka yang biasa. Adegan yang sangat khas.

“Haha, ayolah, Sensei, tenangkan dirimu!”

“Sungguh, Kash-san benar! Orang-orang dari sekolah lain akan segera datang, lho! Bersiaplah!”

Menurut perkataan Kash dan Wendy,

“Ugh, jadi mulainya lagi seperti ini ya… Bisa ditebak banget,” gumam Glenn sambil meregangkan punggung dan menguap lebar.

Namun—pada saat itu.

Sistine tiba-tiba mencondongkan tubuhnya mendekat ke telinga Glenn… dan berbisik pelan.

“Mitra.”

“…Hah?”

Pasangan. Kata itu—

“K-Kau… mungkinkah itu, ingatanmu…?”

Namun Sistine tidak menjawab pertanyaan Glenn.

Sebaliknya, dia menyundul senyum berseri-seri seperti matahari dan memulai pidatonya dengan cepat.

“Serius, sampai kapan kau akan terus setengah tertidur!? Turnamen seleksi perwakilan Festival Sihir sedang berlangsung di akademi ini, dan siswa dari Akademi Putri Sihir St. Lily dan Akademi Kleitos akan tiba hari ini! Pertempuran dimulai sekarang, kau tahu!?”

Dengan itu, Sistine meraih lengan Glenn dan menariknya berdiri.

“H-Hei…!?”

“Ayo, kita pergi! Sebentar lagi waktunya menyapa kedua sekolah! Siapkan diri kalian!”

“…H-Hei!?”

Ditarik oleh Sistine yang bersemangat, Glenn mulai berjalan.

Para siswa yang tersisa berkedip kaget, menyaksikan mereka berdua pergi.

————.

Maka, pada resepsi penyambutan yang dimulai seperti biasa,

“Jika kamu terlalu berpuas diri, kamu akan tersandung, kan?”

“Akan kuingat itu. Tapi jangan remehkan aku juga. Kursi Penyihir Utama, kehormatan tertinggi di antara tim perwakilan… Aku ingin sekali bersaing memperebutkannya denganmu, secara adil dan jujur… Sampai jumpa.”

Setelah percakapan itu,

Levin berjalan pergi dengan anggun, kembali ke meja tempat para siswa Akademi Kleitos berkumpul…

“Fiuh…”

Begitu Levin menghilang dari pandangan, Sistine menyeka keringat di dahinya dan terkulai lemas.

“Adikku, kamu baik-baik saja?”

“…Ya, Sistine, kamu sangat gugup.”

“Jujur saja, saya menjadi terlalu percaya diri… Saya tidak pernah membayangkan seseorang yang begitu terampil akan ada di generasi kita.”

Saat Sistine, Rumia, dan Re=L berbicara, para siswa di sekitarnya mengerumuni mereka.

Semua orang serentak memuji penampilan Sistine yang luar biasa.

“Wah, kamu jadi lebih hebat lagi sejak terakhir kali kita bertemu!? Itu tidak adil!”

Semangat kompetitif Colette pun berkobar.

“Kami sudah bekerja sangat keras dan menjadi cukup kuat, tapi kami seperti umpan empuk… Ugh…”

Francine tersenyum hambar, matanya berkaca-kaca.

“Yare yare… Pola yang sama seperti biasanya. Semoga ini yang terakhir kalinya, astaga.”

Glenn, dengan kesal, melirik pemandangan yang sudah familiar itu sambil mengamati tempat tersebut.

Pada akhirnya, dia tidak sempat bertanya apakah Sistine masih mengingat kejadian terakhir kali.

Dia bisa saja langsung bertanya padanya… tapi entah kenapa, rasanya aneh dan memalukan.

Tepat saat itu,

Di tepi pandangan Glenn, di sudut tempat acara, dia melihat Gaysorn.

“Kenapa!? Kenapa mahkotanya hilang!? Jam yang akan kuberikan pada Ellen—ke mana perginya!? Tanpa itu…! Kejayaan Kleitos… Sialan… Sialan!”

Gaysorn dengan panik meraba-raba tubuhnya, tanpa mempedulikan orang-orang yang menyaksikan.

Sejujurnya, Glenn ingin meninjunya… tapi mengabaikannya mungkin tidak apa-apa.

Jam Pembunuh Le. Tanpa itu, Gaysorn hanyalah orang biasa yang tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia bukanlah penjahat yang mutlak harus dibunuh.

Mengenai perlakuan terhadap Ellen di keluarga Kleitos, Glenn berencana untuk berkonsultasi dengan ayah Sistine, Leonard, nanti dan memintanya untuk menekan keluarga Kleitos.

Ayah Ellen, Graham, dan ayah Sistine, Leonard, adalah teman dekat.

Mereka sudah seperti keluarga sejak kecil, mempertahankan ikatan seumur hidup.

Selain itu, Leonard adalah pejabat tinggi di Kementerian Sihir, kepala keluarga penyihir kuno yang bergengsi, dan masih merupakan penyihir yang sangat berpengaruh dan berwibawa. Dia memiliki status dan kekuasaan. Menentang Leonard tidak akan membawa keuntungan apa pun. Campur tangan kecil seperti ini tidak akan menjadi masalah baginya.

Saat Glenn memikirkan hal ini—

“Sudah lama sekali… Sistine… Aku sangat senang bertemu denganmu lagi…”

“Wah! Benar-benar, Ellen, kamu terpilih sebagai kandidat perwakilan!? Itu luar biasa!”

“Ya! Sistie, mungkin aku tidak pantas… tapi aku sudah bekerja keras, kau tahu? Ehehe…”

“Bagus, kalau begitu mari kita berdua berusaha masuk tim perwakilan, Ellen!”

“Ya, ayo kita lakukan yang terbaik, Sistie!”

Di salah satu sudut tempat acara, Glenn melihat Sistine dan Ellen sedang berbincang-bincang.

( …Jadi, itulah jati diri Ellen yang sebenarnya, ya. )

Tampaknya, setelah distorsi dalam garis waktu ini diperbaiki dan pengulangan dihentikan, Ellen telah kehilangan semua ingatan tentang lingkaran-lingkaran tersebut.

Apa yang terjadi di balik layar turnamen seleksi ini… Glenn adalah satu-satunya yang mengingatnya (yah, mungkin satu orang lain yang sangat mencurigakan juga).

( Astaga, tidak ada yang mengerti betapa banyak yang telah saya lalui… Sungguh pekerjaan yang tidak dihargai. )

Namun anehnya, dia tidak merasa menyesal karenanya.

( Yah, kurasa ini cukup mirip dengan peran seorang guru, kan? Menjadi pahlawan tanpa tanda jasa di balik layar? )

Dengan pemikiran itu,

Glenn perlahan mengamati wajah-wajah para siswa, yang masih dipenuhi kegembiraan setelah acara penyambutan yang meriah.

Dan begitulah, turnamen seleksi sesungguhnya akhirnya dimulai.

Seperti yang diperkirakan, sejak hari pertama, Sistine dan Levin menonjol secara luar biasa.

Kedua orang ini berada di level yang berbeda, dan seiring berjalannya turnamen, menjadi jelas bahwa Sistine jauh lebih unggul daripada Levin, mengejutkan semua kandidat.

Yang lainnya, seperti Rize, Jaill, dan Gibul dari Alzano Academy, serta Francine, Colette, dan Ginny dari St. Lily, menunjukkan keterampilan mereka dengan sangat mengesankan.

Kash dan Wendy mungkin tidak akan masuk tim perwakilan, tetapi mereka berjuang dengan sangat baik.

Keduanya kemungkinan besar memperoleh pemahaman yang jelas tentang tingkat kemampuan mereka saat ini dan tantangan di masa depan melalui turnamen ini, sehingga menjadikannya pengalaman yang sangat berharga.

Jika ada satu siswa lain yang patut disebutkan… itu adalah Ellen dari Kleitos Academy.

Pengukuran mana dan ujian tertulis Ellen kurang memuaskan.

Skor pengukuran mana-nya adalah yang terendah di antara semua kandidat.

Awalnya, semua orang mengejeknya, mengira dia hanya terpilih sebagai kandidat karena pengaruh kakeknya.

Namun, begitu pertempuran sihir tiruan dimulai, persepsi itu berubah.

Memang benar, penampilan Ellen dalam simulasi pertarungan juga tidak begitu bagus.

Namun pendekatannya—tidak pernah menyerah, menyusun strategi dengan segenap kemampuannya, dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk membalas—sungguh gigih, ulet, dan sangat mencerminkan sosok penyihir sejati.

Tidak peduli seberapa banyak ia diejek, Ellen berjuang mati-matian dengan semua yang dimilikinya, dan tekadnya sama sekali tidak tercela.

Bahkan, melawan Sistine, yang bahkan Levin pun tak mampu menandinginya, Ellen adalah satu-satunya yang hampir mampu menandinginya.

Hasil akhir Ellen, seperti yang diduga, tidak mengesankan dan jauh dari memenuhi syarat untuk tim perwakilan… tetapi tak lama kemudian, pertandingan-pertandingannya mulai menuai tepuk tangan spontan yang dipenuhi rasa hormat dan kekaguman dari para penonton dan kandidat di sekitarnya.

“Kerja bagus, Ellen… Kamu benar-benar memberikan yang terbaik.”

“Adikku… Ya… Aku… sudah memberikan segalanya…”

Dalam keadaan kalah dan berlumuran lumpur, Ellen menatap langit di kejauhan.

Meskipun terhimpit oleh keterbatasan yang dihadapinya saat ini dan kerasnya realitas, matanya, yang tertuju pada masa depan, bersinar dengan cahaya yang kuat—dan ekspresinya entah bagaimana terasa menyegarkan.

Dengan demikian, turnamen seleksi perwakilan Magic Festival berakhir dengan sukses besar.

Nama-nama perwakilan yang terpilih adalah—

————.

Kemudian-

KIAMAT!

“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin!? Glenn-sensei! Buku ini tidak cocok!”

Di perpustakaan yang terhubung dengan akademi tersebut,

Fossil berteriak, menjatuhkan tumpukan buku di atas meja ke lantai.

“Glenn-sensei, ambil semua barang dari rak ketiga di rak itu, dari ujung kanan ke kiri! Aku akan menggeledah rak di sana! Oh, dan bersihkan ini! Cepat! Cepat!”

“Aaaaargh!? Aku cuma mau meninju orang ini!”

Teriakan Glenn bergema melengking di antara rak-rak buku.

“Aduh, sialan! Aku berhutang budi banyak pada Fossil, jadi aku bilang akan membantunya dalam penelitiannya, dan sekarang aku kena masalah! Sialan!”

Glenn, dengan mata berkaca-kaca, buru-buru membersihkan tumpukan buku yang berserakan di lantai.

“Ini! Aku yang membawanya!”

“Hm? Aku tidak membutuhkannya lagi. Itu menghalangi!”

MENABRAK!

Fossil tanpa ampun merobohkan tumpukan buku yang telah susah payah dibawa Glenn.

“Seperti yang diharapkan, membawa buku-buku terlarang dari arsip yang disegel, di mana membaca dilarang keras, adalah keputusan yang tepat. Informasi yang kubutuhkan ada di sini… Meskipun membacanya terasa seperti jiwaku sedang dihisap keluar.”

“Apaaa!? Fossil, berhenti membaca! Itu menghisapmu!? Itu benar-benar menghisap jiwamu!”

“Heh, entah kenapa, tangan dan mataku tidak mau berhenti… Tolong aku.”

“Aaaaaargh!? Tidaaaak, ayolah!”

Glenn, dalam keadaan panik, terus membantu Fossil.

Analisis terhadap patung yang digali (atau lebih tepatnya, dicuri) dari wilayah Kleitos telah mencapai tonggak penting, dan penelitian Fossil tampaknya telah memasuki fase berikutnya…

Sejujurnya, Glenn sama sekali tidak tahu apa yang sedang diteliti Fossil saat ini.

( Inilah mengapa aku membenci orang-orang aneh… )

Tapi dia berhutang budi padanya.

Terobosan di minggu yang penuh tekanan itu terjadi berkat pengetahuan Fossil.

( Tapi… karena tidak ada yang mengingatnya, bukankah tidak apa-apa jika kita meninggalkannya saja…? )

Sambil bergumam sendiri, Glenn dengan lelah terus membantu Fossil.

( Astaga, aku juga punya urusan sendiri yang harus diurus… )

Memoar Alicia III.

Upaya untuk menguraikannya masih belum membuahkan hasil.

( Jika saya punya waktu untuk ini, saya lebih suka memajukan proses penguraian kode itu… )

Dengan santai, Glenn merogoh sakunya.

…Namun jurnal itu, yang selalu ada di sana, telah hilang.

( Hah!? D-Di mana!? Aku yakin aku memilikinya sebelum datang ke sini… Apa aku menjatuhkannya!? )

Glenn dengan panik mengamati buku-buku yang berserakan di sekitarnya.

( Sial, ini gawat! Kehilangan itu akan menjadi bencana—di mana sih benda itu!? )

Saat Glenn mulai mencari jurnal itu dengan panik,

“…Apa ini?”

Tiba-tiba, suara Fossil, dengan nada yang sedikit lebih rendah, menarik perhatiannya, dan dia menoleh.

“Ah!”

Di sana ada Fossil, memegang sebuah jurnal, membolak-balik halamannya.

Itu jelas-jelas adalah Memoar Alicia III.

“Hei!? Fosil, itu milikku! Kembalikan!”

Glenn buru-buru berlari ke sisi Fossil.

Tetapi-

“Mengapa… Mengapa sih…?”

Fossil, menatap isi jurnal itu dengan saksama dan ekspresi muram, bergumam,

“Mengapa kode rahasia, yang diwariskan dalam keluarga saya selama beberapa generasi, digunakan dalam jurnal ini?”

“…Hah?”

Kepada Glenn yang kebingungan, Fossil dengan ceroboh melemparkan jurnal itu.

Glenn menangkapnya secara refleks.

Kemudian, Fossil dengan tajam menanyai Glenn yang terkejut.

“Jurnal apa itu, Glenn-sensei? Dari mana Anda mendapatkannya?”

“…T-Tunggu sebentar…”

Perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, perkembangan yang tak terduga ini, membuat pikiran Glenn kacau.

“Fosil… Kau bisa membaca ini?”

“Aku bisa. Memang butuh waktu, tapi aku bisa. Itu memang semacam kode rahasia yang dirancang demikian.”

“…”

Sudah membacanya? Jurnal ini?

Jurnal yang, berapa pun waktu yang dia habiskan, tetap tidak bisa dia pahami.

Yang satu ini, bahkan ketika dia mengira telah berhasil memecahkannya, ternyata itu hanyalah dekripsi palsu—jurnal bersandi yang paling tangguh ini.

Bahkan Celica pun menyerah, mengatakan bahwa catatan-catatan itu sama sekali tidak berarti.

Dan kamu bilang kamu bisa membacanya ?

Itulah mengapa Glenn hanya bisa menanyakan satu hal.

“Fosil… sebenarnya siapakah kau ?”

Saat itu, Fossil menatap Glenn sejenak, seolah sedang menilainya.

Lalu, dia berbicara dengan khidmat.

“Hmph, baiklah. Biasanya aku tidak repot-repot menyebutkan nama lengkapku. Bahkan di akademi ini, aku menghindari menggunakannya… terlalu merepotkan.”

“…Nama lengkap Anda?”

“Tapi kau? Kau bisa jadi pilihan. Mampu bertahan dengan orang keras kepala sepertiku sejauh ini, kau adalah orang baik yang jujur ​​sampai ke titik kesalahan. Aku bisa mempercayaimu. Jadi, izinkan aku memperkenalkan diri dengan benar.”

Dengan itu, Fossil berdiri dan menyatakan dengan berani.

“Nama saya Fossil… Fossil Lefoy Ertoria.”

Mata Glenn membelalak.

“…Ertoria… katamu?”

“Sepertinya kamu pernah mendengarnya.”

Fossil menyeringai, sudut bibirnya melengkung saat dia melanjutkan.

“Benar sekali… Sang Penyihir Melgalius, Kastil Langit Melgalius… arkeolog legendaris dan penulis dongeng yang meninggalkan karya-karya ikonik yang tak terhitung jumlahnya, pendiri yang meletakkan dasar bagi arkeologi magis—Loran Ertoria. Aku adalah… keturunannya.”

Sesuatu baru saja dimulai.

Itulah satu-satunya firasat yang dirasakan Glenn.