Prolog: Ω

“Dan sekarang, kita akan memulai upacara penutupan pemilihan perwakilan Kekaisaran Alzano untuk Festival Sihir—”

Tempat penyelenggaraannya adalah Academy Arena, yang terletak di bagian tenggara kompleks Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.

Di area yang luas itu, yang mampu menampung sekitar dua ribu orang, para mahasiswa yang berkumpul berdiri dalam barisan yang tertata rapi.

Tentu saja, seragam yang dikenakan oleh para siswa yang berkumpul adalah seragam Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, meskipun sejumlah kecil siswa, yang mengenakan seragam dari sekolah yang berbeda, berdiri bersama dalam kelompok mereka sendiri.

Di tengah panggung di bagian belakang arena berdiri seorang pria—seorang pria lanjut usia dengan kacamata satu lensa—yang menatap para siswa dengan tatapan berwibawa dan mengucapkan kata-kata penghargaan.

“Para siswa Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, Akademi Sihir Putri St. Lily, dan Akademi Sihir Kleitos—para calon perwakilan kekaisaran besar kita. Kerja bagus telah melewati minggu yang berat ini.”

Ini adalah Lord Gratz le Edward, Kepala Kabinet Ratu, yang bertugas sebagai ajudan Ratu Alicia VII dalam urusan kenegaraan.

Jika melihat ke seberang panggung, orang dapat melihat tokoh-tokoh terhormat lainnya: Rick Walken, Kepala Sekolah Akademi Sihir Kekaisaran Alzano; Rona Rosenberg, Kepala Sekolah baru Akademi Sihir Putri St. Lily; dan Gaysorn Le Kleitos, Kepala Sekolah Akademi Sihir Kleitos, semuanya berdiri di belakang Lord Edward.

Mereka adalah para juri yang telah mengawasi seleksi perwakilan Kekaisaran Alzano yang diadakan di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano selama minggu lalu.

Berbagai ujian yang diberikan kepada calon siswa dari ketiga sekolah tersebut telah selesai.

Kini, yang tersisa hanyalah pengumuman para siswa yang akan membawa kehormatan kekaisaran dan berkompetisi di Festival Sihir—momen yang ditunggu-tunggu semua orang.

(Fiuh… akhirnya, seleksi sialan ini selesai…)

Glenn, yang berdiri di sepanjang dinding arena, menghela napas.

Glenn pernah menjabat sebagai salah satu penguji dalam seleksi ini.

Selama seminggu terakhir, dia sangat sibuk tanpa sempat beristirahat, tetapi sekarang setelah seleksi selesai tanpa insiden, dia merasa beban terangkat dari pundaknya.

“—Oleh karena itu, para siswa yang terpilih sebagai perwakilan tidak boleh berpuas diri tetapi harus terus berjuang demi tanah air kita. Mereka yang tidak terpilih tidak boleh putus asa tetapi harus selalu—”

Di atas podium, Lord Edward terus menyampaikan pidato yang panjang dan membosankan. Di antara para mahasiswa yang berkumpul, suasana jengkel “Cepat sampaikan pengumumannya!” mulai terbentuk, meskipun sang bangsawan tidak menunjukkan tanda-tanda menyadarinya.

Setelah membiarkan kata-kata Lord Edward masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan, Glenn secara halus mengalihkan pandangannya.

Matanya tertuju pada seorang gadis cantik berambut perak, yang menonjol bahkan di antara kerumunan.

Itu adalah Sistina.

Ekspresinya dipenuhi ketegangan yang lebih besar daripada siapa pun saat dia dengan cemas menunggu pengumuman para perwakilan.

Melihat raut wajah Sistine yang gugup, bibir Glenn sedikit menyeringai.

(…Ck, setelah meraih hasil yang begitu gemilang, apa yang perlu dia khawatirkan?)

Memang, Sistine telah berjuang melalui proses seleksi sebagai perwakilan kandidat selama minggu terakhir.

Setelah mencapai pertumbuhan luar biasa yang jauh melampaui siswa biasa, penampilan Sistine berbicara dengan sendirinya.

Sejujurnya, hasil yang diraihnya tidak perlu diragukan lagi.

Glenn melirik Sistine, yang gelisah menunggu pengumuman, lalu mengangkat bahu.

Kemudian-

“—Sekarang, kami akan mengumumkan para perwakilan yang telah dipilih dengan cermat. Dengarkan baik-baik, semuanya. Hormatilah mereka—para siswa yang akan membawa kehormatan kerajaan—dengan tepuk tangan meriah dan rasa hormat yang setinggi-tingginya.”

Setelah akhirnya mengakhiri pidatonya yang panjang, Lord Edward melanjutkan ke pengumuman tersebut.

Dalam sekejap, gelombang ketegangan yang meningkat menyebar di antara para siswa.

Suara seseorang menelan ludah terdengar sangat keras di arena.

“Pertama-tama, penampil paling luar biasa dari seleksi ini—siswa yang akan menjabat sebagai Penyihir Utama tim perwakilan. Saya akan mengatakannya lagi: ini adalah kehormatan yang sangat besar.”

Sistine, yang tadinya menggenggam kedua tangannya seolah sedang berdoa, semakin menegang.

Dengan mata terpejam erat, dia menunggu pengumuman itu dengan napas tertahan.

(Yah, sudah cukup jelas siapa yang akan menjadi Penyihir Utama.)

Sementara itu, Glenn menguap, tampak sama sekali tidak tertarik.

“Nama siswa itu adalah—”

Maka, dari bibir Lord Edward, nama siswa yang akan menerima penghargaan tertinggi akhirnya diumumkan—

—.

—.

——…