Prolog: Badai Baru Akan Datang

Dalam sekejap mata, liburan musim gugur yang menyenangkan—liburan panjang antar semester—telah berakhir.

Di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, semester kedua telah dimulai.

Setelah kembali ke akademi sekitar sebulan dan bertemu kembali dengan teman-teman, para siswa sangat gembira, mengenang kembali kenangan liburan musim gugur mereka bersama.

Ruang kelas Tahun Kedua, Kelas Dua, tempat Glenn bertugas sebagai guru wali kelas, tidak terkecuali—

“Haaaaaa!? Pembunuhan naga!?”

“Tidak mungkin, itu bohong! Maksudku, aku memang pernah mendengar tentang cuaca ekstrem di wilayah Snowria, tapi tetap saja!”

“Heh heh! Itu bukan bohong! …Meskipun, jujur ​​saja, sebagian besar Profesor Arfonia-lah yang mengalahkan naga itu…”

—Berpusat di sekitar Sistina, Rumia, dan Re=L, ruang kelas dipenuhi dengan obrolan yang meriah.

“Astaga… Ini dia lagi, putaran hari-hari menyebalkan lainnya…”

Glenn mengamati kelas yang ramai saat jam istirahat makan siang, sambil bersandar pada meja guru dengan sikunya.

“Yah, lumayanlah untuk mengisi waktu luang.”

Meskipun nadanya penuh kekesalan, Glenn tak bisa menahan senyum tipis yang tersungging di bibirnya, merasa hangat oleh pertemuan kembali dengan suasana akademi yang ramai ini.

—Meskipun begitu, dia tidak bisa sepenuhnya tanpa beban. Ada banyak kekhawatiran yang membebani pikirannya.

(Sejak kami kembali dari perjalanan ke Snowria, Celica telah cuti untuk sementara waktu…)

Dalam pertempuran melawan Naga Perak yang mereka temui di Snowria, Celica telah memaksakan tubuhnya yang sudah lemah hingga batas maksimal, menyebabkan kesehatannya memburuk. Dia pun mengambil cuti untuk memulihkan diri.

Dan juga… untuk merawat gadis misterius yang mereka temukan setelah pertempuran itu.

(Gadis kecil misterius itu… dia masih belum bangun. Dia terus tidur, seolah-olah dia sudah mati… padahal tidak diragukan lagi dia masih hidup.)

Tak peduli sihir apa pun yang mereka coba, tak ada yang berhasil. Pada akhirnya, gadis itu tetap tak membuka matanya.

Melihat bagaimana dia menolak untuk bangun meskipun semua upaya mereka, rasanya seolah-olah dia menolak kesadaran itu sendiri… seolah-olah dia menunggu saat yang tepat, mempersiapkan diri untuk saat di mana dia ditakdirkan untuk bangun.

Celica terus dengan tenang dan tekun merawat gadis misterius itu di perkebunan Arfonia yang telah dibangun kembali. Dia tetap diam, tidak mengungkapkan apa pun.

(Hhh… bukan hanya itu yang mengganggu saya…)

Proses penguraian [Memoar Alicia III], seperti biasa, berlangsung dengan sangat lambat.

Asal usul Kekaisaran Alzano, rahasia garis keturunan kerajaan, peradaban kuno, Kastil Langit Melgalius, dan—[Catatan Akashic]. Kebenaran yang konon tercatat dalam jurnal itu tetap sulit dipahami, bahkan bayangannya pun tak terlihat.

(Ini bukan sembarang sandi. Ada semacam bahasa kuno atau simbol dari peradaban kuno yang terjalin dalam kode tersebut… Ini akan memakan waktu.)

Sambil memutar-mutar jurnal di tangannya, Glenn menatap ke luar jendela.

Jauh di atas sana, di langit yang luas, siluet megah Kastil Langit yang ilusi berkilauan seperti biasanya. Bermandikan sinar matahari yang cerah, ia bersinar dengan kecemerlangan yang khidmat hari ini juga.

Ancaman nyata dari Jenderal Iblis , pergerakan yang meresahkan dari jajaran atas kekaisaran, para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi yang belakangan ini tampak diam, meningkatnya ketegangan internasional dengan Kerajaan Rezalia—dan identitas asli Celica.

Ada segudang kekhawatiran, dan begitu dia mulai memikirkannya, tidak ada habisnya.

“Tapi, ya…”

Merasakan kehadiran seseorang, Glenn mengalihkan pandangannya ke samping.

“Hei, Sensei! Bel peringatan untuk kelas siang sudah berbunyi! Kenapa kau melamun!? Apa kau sudah siap atau belum!? Memulai semester baru seperti ini sungguh—”

“Tenang, tenang, Sistie. Sensei mungkin hanya lelah karena semuanya…”

Di sana berdiri Sistine, seperti biasa, dengan alis berkerut dan jari menunjuk ke hidung Glenn, seolah sedang memberi ceramah, sementara Rumia mencoba menenangkan temannya dengan senyum masam yang ambigu.

Candaan akrab antara Glenn dan para gadis itu disaksikan dengan senyum geli oleh siswa-siswa lain di Kelas Dua.

Adegan itu begitu biasa saja sehingga—

(…Untuk saat ini, mari kita nikmati saja “kehidupan sehari-hari yang damai” ini, ya?)

Menghadap ke arah gadis-gadis itu, Glenn menyeringai dan meregangkan badan.

Dan karena itu, dia lupa.

—Bahwa kehidupan sehari-hari bisa hancur dalam sekejap, digulingkan oleh sesuatu yang tiba-tiba dan sama sekali tak terduga.

Gemerincing!

Gelombang kegelisahan menyebar di seluruh kelas, segera diikuti oleh suara tumpul sesuatu yang runtuh.

Saat Glenn bangkit dari meja guru untuk menuju papan tulis, dia menoleh untuk melihat apa yang telah terjadi—

Apakah dia jatuh dari kursinya? Re=L tergeletak di lantai.

“H-Hei… Re=L-chan? Kamu baik-baik saja!?”

“…Apa yang sebenarnya terjadi?”

Bahkan suara siswa di dekatnya—Kash dan Gibul—pun tidak mendapat respons dari Re=L.

Saat seluruh tatapan cemas dan khawatir tertuju padanya di dalam kelas, Re=L terbaring lemas, anggota tubuhnya terentang tak berdaya, napasnya tersengal-sengal.

“…Hei, Re=L… Ada apa?”

Melintasi ruang kelas yang riuh, Glenn mendekat dan dengan lembut mengangkat Re=L ke dalam pelukannya.

Re=L tampaknya telah kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Dan—dia kedinginan. Tubuh kecil di pelukan Glenn itu sangat dingin, sungguh mengerikan.

“…Re=L. Hei, Re=L? Ada apa…? Apa yang terjadi…?”

Saat ilusi kehidupan sehari-hari hancur berkeping-keping dengan suara dentuman di benaknya, Glenn memanggil Re=L.

“Hah? Tunggu… Re=L, ada apa!? Ayo, sadarilah!”

“Tidak, Sistie, jangan! Kamu tidak bisa memindahkannya!”

Suara Sistina dan Rumia, yang terekam dalam percakapan mereka, terasa jauh, hampir tidak terdengar oleh telinga Glenn.

Ini adalah awal semester baru—dan pendahuluan bagi gelombang kekacauan baru.