Prolog: Sebuah Titik Balik

Hari itu akhirnya tiba.

Seluruh 1.624 siswa Akademi Sihir Kekaisaran Alzano berkumpul dan berbaris di arena akademi.

Dan di panggung yang didirikan di bagian belakang arena…

“…Dengan demikian, semester pertama tahun 1853 berakhir.”

Rick, yang baru saja kembali menjabat sebagai kepala sekolah, menyampaikan pidato penutup pada upacara akhir semester.

“Nah, kalian semua akan memulai liburan panjang antar semester mulai besok… Bagi mahasiswa tahun pertama, ini akan menjadi liburan musim gugur pertama kalian…”

Sembari Rick melanjutkan pidatonya, dia melirik ke arah para siswa.

Seperti yang diperkirakan, sebagian besar dari mereka gelisah, pikiran mereka sudah melayang ke hari-hari menyenangkan yang akan datang. Hampir tidak ada yang benar-benar mendengarkan kata-kata Rick.

Melihat tingkah laku para siswa, Rick teringat masa mudanya sendiri dengan senyum masam dan memutuskan untuk mempersingkat pidatonya, hanya menyentuh poin-poin penting saja.

“…Saya mendesak kalian semua untuk jangan pernah lupa bahwa kalian adalah siswa-siswa yang membanggakan dari Akademi Sihir Kekaisaran Alzano. Jaga perilaku yang pantas sesuai dengan status kalian, dan jangan abaikan perkembangan pribadi kalian selama kesempatan ini—”

Dengan demikian, upacara penutupan semester berakhir tanpa insiden.

Para siswa, setelah diizinkan pulang, mulai kembali ke kelas mereka dengan langkah riang.

“…Ha. Ini benar-benar sudah berakhir, ya.”

Di tengah keramaian, Glenn berjalan lesu kembali ke kelasnya, bahunya terkulai. Meninggalkan arena dan menuju gedung sekolah utama, ia membiarkan dirinya terbawa arus para siswa.

“Ugh… Kenapa kamu terlihat murung sekali?”

Pada saat itu, seorang gadis dengan rambut merah menyala mendekat ke Glenn, menatapnya dengan kesal.

Eve Ignite—atau lebih tepatnya, Eve Distrei, yang sekarang menggunakan nama belakang ibunya—baru-baru ini dikirim dari tentara kekaisaran untuk bertugas sebagai instruktur kurikulum “Pelatihan Militer” baru yang akan dimulai semester depan.

“Berpenampilan seperti itu tidak akan memberikan contoh yang baik bagi para siswa, kan? Jujur saja.”

“…Hah? …Yah, aku punya alasan, oke?”

Glenn memalingkan kepalanya, menggaruk bagian belakang lehernya sambil menjawab.

Kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya, dia melontarkan sebuah pertanyaan kepada Hawa.

“Ngomong-ngomong, apa rencanamu selama liburan panjang yang dimulai besok?”

“…Aku?”

Eve melirik Glenn sekilas sebagai jawaban atas pertanyaannya.

“Aku punya banyak sekali dokumen hukum dan persiapan yang harus kuurus untuk kursus ‘Pelatihan Militer’ semester depan, jadi aku akan kembali ke ibu kota sebentar. Aku juga harus mengurus beberapa barang bawaan. Dan…”

Eve ragu sejenak, pandangannya tertuju pada lengan kirinya.

Untuk sesaat, dia mengepalkan dan membuka tangannya, menyipitkan matanya…

“Tidak, bukan apa-apa. Lagipula, aku ada banyak pekerjaan, jadi aku akan meninggalkan Fejite selama istirahat. Bagus untukmu, kan? Kamu tidak perlu berurusan denganku untuk sementara waktu.”

Dengan seringai licik, Eve melirik Glenn dari samping.

“Begitu ya? Wah, ini keberuntungan besar! Hore, aku sangat gembira sampai ingin menari!”

Glenn mengangkat bahunya dengan berlebihan, menanggapi dengan antusiasme palsu.

Keduanya terus berjalan dalam keheningan, tanpa bertukar kata lagi.

Akhirnya, Glenn berpisah dengan Eve, yang menuju ke gedung tambahan.

Saat Glenn membelakanginya dan mulai berjalan menuju ruang kelasnya… terjadilah.

“Hmph. Ini mungkin terkesan ikut campur, tapi akan tetap kukatakan.”

Entah mengapa, Eve tiba-tiba berbalik dan bergumam ke punggung Glenn.

“Jika kamu punya waktu luang selama liburan ini… mungkin sesekali lakukan sesuatu yang baik untuk gadis-gadis itu?”

“Hah? Melakukan sesuatu yang baik? Gadis-gadis itu? …Apa maksudnya itu?”

Glenn menoleh untuk bertanya, tetapi Eve tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Dia hanya mengibaskan rambutnya dan pergi.

Glenn menatap sosoknya yang menjauh, matanya setengah terpejam karena curiga.

Lalu—setelah sekolah.

Di ruang kelas Kelas 2, Tahun ke-2, setelah jam pelajaran terakhir semester ini.

“…Ini benar-benar sudah berakhir, ya.”

Di meja guru di peron, Glenn duduk membungkuk dengan dagu terangkat, bergumam sendiri.

Di depannya, para siswa dengan riuh mendiskusikan rencana mereka untuk liburan, dengan penuh semangat bersiap untuk pulang.

“Hei, hei, apa yang kalian lakukan selama liburan mulai besok?”

“…Apa? Hmph, jelas sekali, aku akan mengerjakan tugas dan mempersiapkan diri untuk semester depan.”

“Saya mungkin akan mencari pekerjaan paruh waktu. Ada sebuah buku yang sangat saya inginkan.”

“Aku akan kembali ke perkebunan keluargaku di Nablesse untuk pertama kalinya setelah sekian lama! Tahun ini, Teresa dan Lynn akan ikut, dan kami akan menghabiskan liburan di perkebunanku!”

“Wilayah Nablesse memiliki air bersih dan udara segar. Ini adalah tempat yang sangat menyenangkan, jadi saya menantikannya.”

“…A-Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Maksudku… orang seperti aku ikut serta…”

“Hmm, pulang kampung, ya? Kota kelahiranku… Aku bersumpah takkan pernah kembali ke tempat terpencil yang kumuh itu, tapi… mungkin aku akan mampir untuk menemui ayahku.”

Kash, Gibul, Cecil, Wendy, Teresa, Lynn… para siswa utama Kelas 2 berada di pusat suasana meriah yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Tahun ajaran di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano dibagi menjadi dua semester: semester pertama dan semester kedua.

Jeda selama sebulan di antara semester-semester ini dikenal sebagai liburan panjang antar semester—atau, dengan kata lain, liburan musim gugur.

“Ha… Apa yang akan kulakukan mulai besok?”

Sambil mengamati para siswa yang bersemangat meninggalkan kelas dari sudut matanya, Glenn bergumam tanpa sadar di meja guru, lalu menghela napas.

Dia memiliki pemahaman yang samar tentang alasan di balik desahannya.

Sampai saat ini, hari-harinya dipenuhi dengan mengajar dan tanggung jawab lainnya. Dengan satu atau lain cara, semua itu memberikan kepuasan.

Namun kini, setelah untuk sementara terbebas dari tugas-tugas itu, Glenn merasakan kekosongan yang aneh—campuran antara kesepian dan ketidakpuasan.

Dan dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya karena merasakan hal ini.

Ada suatu masa ketika dia sangat merindukan untuk kembali ke gaya hidupnya yang pengangguran, tanpa tujuan, dan penuh kemewahan.

(…’Tiga Hari Terburuk Fejite’ bulan lalu benar-benar menghancurkan rumah besar Celica, dan rumah itu masih dalam proses pembangunan kembali… Selain itu, Celica belum kembali sekalipun sejak kejadian itu…)

Celica, mentor dan ibu angkat Glenn, telah meninggalkan Fejite setelah ‘Tiga Hari Terburuk di Fejite,’ dengan alasan dia harus bekerja. Dia belum kembali sejak saat itu.

Bahkan selama ‘Insiden Akademi Tersembunyi,’ dia hanya mengirimkan bukti korupsi Maxim melalui pos kilat dari perjalanannya, dan tidak pernah sekalipun menunjukkan wajahnya kepada Glenn. Hingga kini, belum ada tanda-tanda kepulangannya.

(…Apa sih yang sedang dia rencanakan, si Celica itu…?)

Tanpa Celica, Glenn mau tidak mau harus menghabiskan liburan yang sangat panjang ini sendirian. Dia memang tidak benar-benar kesepian di usianya, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Selain itu.

Bagaimana dia akan menghabiskan semua waktu luangnya mulai besok?

(…Yah, mungkin ini kesempatan yang bagus.)

Glenn tiba-tiba mengeluarkan buku catatan dari sakunya dan menatapnya.

Itu adalah ‘Memoar Alicia III,’ yang diperoleh selama ‘Insiden Akademi Tersembunyi.’

Buku catatan ini mungkin berisi informasi penting tentang [Catatan Akashic] yang misterius, sebuah teks terlarang yang diidamkan oleh berbagai faksi musuh. Namun, isinya ditulis dalam sandi magis yang rumit, sehingga sangat sulit untuk diuraikan.

(Catatan Akashic yang terus menghantui kita… Bajingan Jatice menyebutnya ‘kekuatan untuk mendominasi hukum dunia.’ Mungkin ini kesempatan untuk menggali hakikatnya yang sebenarnya.)

Mabel sempat menyebutkan sesuatu tentang bencana yang akan segera terjadi yang mengakhiri dunia, tetapi jujur ​​saja, itu terdengar seperti lelucon yang dibuat-buat.

Namun, ia tetap merasa tidak nyaman mengabaikan sesuatu yang dipercayakan kepadanya.

Selain itu, sebagai jurnal yang ditinggalkan oleh Alicia III, isinya membangkitkan rasa ingin tahunya, dan [Catatan Akashic] selalu menjadi perhatian yang terus menghantuinya.

Rasa ingin tahu seorang penyihir bisa berakibat fatal, tetapi itu adalah sifat yang tak bisa dihilangkan oleh Glenn.

Jika dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, meluangkan waktu untuk mengungkap misteri ini mungkin bermanfaat.

“Baiklah kalau begitu. Kurasa aku akan pergi ke perpustakaan akademi dan mencari beberapa teks tentang sandi magis…”

Sambil meregangkan badan dan menguap, Glenn memainkan buku catatan di tangannya saat dia berdiri.

Tepat ketika dia hendak meninggalkan kelas yang kini sunyi, tenggelam dalam pikirannya… terjadilah.

“Se-Sensei!”

Sebuah suara bernada agak tinggi memanggil dari belakang Glenn.

Sambil menoleh dengan ekspresi enggan, Glenn melihat Sistine, Rumia, dan Re=L—trio yang biasa—berdiri berdampingan.

“…Ada apa? Bukankah kalian sudah berangkat?”

“Um, begitulah, ada sesuatu yang ingin kami tanyakan…”

Sistine, yang berada di depan, melirik ke sekeliling dengan gugup sebelum tergagap-gagap melontarkan pertanyaannya.

“Sensei… apakah Anda punya rencana penting untuk liburan musim gugur ini?”

“Rencana?”

Karena terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, Glenn memiringkan kepalanya saat menjawab.

“…Tidak? Sama sekali tidak ada apa-apa.”

“Saya melihat…”

“Jadi, apa masalahnya?”

Mendengar itu, Sistine menguatkan dirinya, menatap Glenn tepat di mata, dan berkata:

“B-Baiklah kalau begitu… bagaimana kalau kita ikut berlibur bersama!?”

“Hah!? Perjalanan singkat!?”

Karena benar-benar terkejut dengan proposal itu, mata Glenn membelalak kaget.

Sekarang, mari kita mundur sedikit ke malam sebelumnya.

Di ruang santai kediaman Fibel.

Setelah mandi dan berganti pakaian tidur, Sistine hendak pergi tidur ketika…

“Hei, Sistie. Kurasa kita tidak bisa terus seperti ini.”

Rumia, yang biasanya lembut dan ramah, menyatakan hal ini dengan ekspresi yang luar biasa serius.

“Tidak bisa terus seperti ini? Ada apa, Rumia?”

Sistine, sambil menyesap susu hangat sebelum tidur, berkedip kaget.

“…?”

Re=L, yang sedang tertidur di sofa, sedikit membuka matanya untuk melihat Rumia.

“Ini tentang Glenn-sensei, tentu saja, Sistie.”

“…Bagaimana dengan Sensei?”

“Dengan munculnya saingan tangguh seperti Eve-san, kurasa kita tidak bisa hanya duduk santai dan berharap Sensei akhirnya akan memperhatikan perasaan kita atau menerimanya. Pendekatan pasif seperti itu tidak akan berhasil lagi.”

Pfft! Sistine tersedak, menyemburkan susu dari mulutnya.

Susu itu terciprat ke rambut dan wajah Re=L di sebelahnya.

“…”

Re=L menundukkan matanya dengan sedih, bahunya terkulai.

Karena tidak menyadari kesulitan yang dialami temannya, Sistine tersipu merah dan panik.

“T-Tunggu!? Rumia, apa yang kau bicarakan!?”

Sambil Rumia dengan lembut menyeka rambut dan wajah Re=L dengan kain, dia melanjutkan.

“Tentu, Glenn-sensei dan Eve-san sedang berselisih saat ini. Tapi aku punya firasat bahwa sesuatu bisa memicu perubahan, dan emosi mereka bisa berbalik sepenuhnya, yang mengarah pada… kau tahu.”

“…Ugh.”

Sistina tergagap, tidak mampu menanggapi kata-kata cemas Rumia.

Secara kasat mata, Glenn dan Eve bagaikan minyak dan air. Meskipun Sistine tidak mengetahui detailnya, jelas bahwa beberapa konflik rumit dari masa dinas militer mereka telah menciptakan jarak di antara mereka.

Konflik itu menciptakan jarak yang sangat jauh di antara mereka, dan selama konflik itu berlanjut, jalan mereka kemungkinan besar tidak akan pernah benar-benar bersinggungan dalam cara yang berarti.

Namun bagaimana jika konflik itu terselesaikan?

Apa yang akan terjadi antara Glenn dan Eve, yang pada dasarnya tampak sangat mirip?

“Aku tidak peduli Sensei akhirnya bersama siapa, t-bukan berarti itu penting bagiku…!”

Bahkan pada saat itu, Sistine memalingkan muka, wajahnya memerah, memutar-mutar rambutnya di jarinya sambil tergagap.

Rumia hanya bisa tersenyum kecut melihat kecanggungan Sistina yang tak ada harapan dalam hal percintaan.

“Tenang, Sistie. Aku tidak bilang kita perlu melakukan sesuatu yang drastis sekarang.”

“III bilang aku tidak peduli—!”

“Aku hanya… ingin Sensei mulai memandang kami sedikit lebih sebagai perempuan, kau tahu?”

Kata-kata Rumia membuat Sistina terdiam sejenak.

Rumia benar. Glenn selalu memperlakukan Sistine dan yang lainnya sebagai murid, bukan sebagai perempuan.

Hubungan mereka dengan Glenn murni sebatas guru dan murid.

Kadang-kadang, Glenn seolah melihat bayangan seorang wanita bernama Sera dalam diri Sistine, tetapi bahkan saat itu, rasanya lebih seperti nostalgia daripada melihatnya sebagai seorang wanita yang berdiri sendiri.

Ini bahkan bukan soal menang atau kalah—ini adalah masalah bahkan sebelum kompetisi dimulai.

“Saya menghargai hubungan guru-murid kita saat ini, tetapi… saya ingin dia mengakui saya sebagai seorang perempuan suatu hari nanti. Diperlakukan seperti anak kecil selamanya… saya tidak suka itu.”

“Aku tidak begitu mengerti apa yang kamu katakan!”

Sistine, yang masih bingung dan bertindak mencurigakan, tiba-tiba berkata.

“T-Tapi! Aku setuju bahwa membuatnya melihat kita sebagai wanita adalah ide yang bagus! Mungkin dia akhirnya akan belajar bagaimana memperlakukan seorang wanita dengan baik!”

“Mm. Aku juga wanita sejati, kan? Glenn selalu mengacak-acak rambutku, jadi sudah saatnya dia mengubah pandangannya terhadapku.”

Re=L, mungkin karena tidak sepenuhnya mengerti, mengangguk tanpa ekspresi, mengikuti suasana hati.

“Tapi bagaimana tepatnya kita melakukannya? Bajingan itu mungkin memang tidak berguna, tapi dia sangat keras kepala dalam menetapkan batasan seperti itu. Ini tidak akan mudah…”

Membuat si bodoh Glenn itu menganggap mereka sebagai perempuan?

Memikirkan hal itu saja sudah membuat Sistine sakit kepala—rasanya seperti tugas yang sangat berat.

Saat Sistina meringis dan menggosok pelipisnya, Rumia berkata sambil menyeringai nakal:

“Ya, aku sudah memikirkannya, dan… selama kita berada di akademi, kita akan selalu menjadi murid bagi Sensei. Kita perlu keluar dari akademi. Jadi—”

Dan begitulah akhirnya terjadi.

“Anda tahu, kita cenderung berdiam diri di dalam akademi, kan? Jadi saya pikir kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat dunia luar dan memperluas wawasan kita…”

“Tapi para siswa membutuhkan pendamping untuk perjalanan, bukan? Sayangnya, orang tua Sistie sibuk dengan pekerjaan. Jadi kami berharap Anda bisa mengambil peran itu, Sensei.”

“Mm. Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi Glenn, ayo kita jalan-jalan? Pasti menyenangkan.”

Saat ini, Glenn dikelilingi oleh Sistine, Rumia, dan Re=L.

“Hmm? Sebuah perjalanan, ya?”

Glenn melirik bergantian antara ketiga gadis itu, yang menatapnya dengan mata penuh harap, dan buku catatan di tangannya.

Lakukan sesuatu yang baik untuk mereka sesekali. Kata-kata Eve sebelumnya samar-samar muncul kembali di benaknya.

Setelah beberapa saat, Glenn bergumam bahwa itu mungkin bukan ide yang buruk dan memasukkan buku catatan itu ke dalam sakunya.

“Baiklah, tidak apa-apa. Lagipula aku tidak melakukan apa pun, jadi aku punya waktu.”

“Apa!? Benarkah!?”

“Ya. Jujur saja, ini merepotkan, tapi kalian sudah banyak membantu saya.”

“Ya! Rumia, kukira dia akan melawan, tapi ternyata mudah sekali!”

Sistine berseri-seri gembira mendengar persetujuan Glenn, tetapi…

(Ugh. Fakta bahwa dia setuju dengan begitu mudah tanpa ragu-ragu membuktikan bahwa dia sama sekali tidak menganggap kita sebagai perempuan…)

Rumia hanya bisa tersenyum getir menghadapi kenyataan yang rumit itu.

“Jadi, kalian mau pergi ke mana untuk perjalanan ini?”

“Sebenarnya, kami sudah memikirkan beberapa destinasi…”

Sistine, yang entah mengapa hampir tidak bisa menahan kegembiraannya, mulai menyebutkan lokasi-lokasi potensial untuk perjalanan ketika—

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk—!

Suara seseorang berlari kencang menyusuri lorong, mendekat dengan cepat, bergema di seluruh ruangan.

Dan di saat berikutnya—

“Gleeeeeennn!”

Bam! Pintu kelas terbuka lebar, dan seorang wanita menerobos masuk.

Pada saat itu, rambut pirang keemasannya yang mewah terurai, menangkap sinar matahari senja yang masuk melalui jendela dan menyilaukan mata dengan kilauannya yang mempesona.

Seolah-olah seorang dewi kecantikan telah turun. Kehadirannya saja mengubah ruang kelas biasa menjadi panggung untuk sebuah pertunjukan teater yang megah.

“Apa—!? K-Kau—ugh!?”

“Hei, sudah lama tidak bertemu! Aku merindukanmu, Glenn!”

Saat Glenn membeku karena terkejut, wanita cantik itu langsung memeluknya erat-erat.

Identitas wanita cantik yang mempesona ini tak lain adalah—

“Profesor Arfonia!?”

Ibu angkat dan mentor Glenn, Celica Arfonia sendiri.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia bertemu dengannya… dan sepertinya dia baru saja kembali dari perjalanannya.

Masih mengenakan pakaian bepergiannya, koper Celica, yang ia lempar begitu masuk, berguling di lantai kelas.

“Aduh!? Aku tidak bisa bernapas—!”

Glenn mengerang kes痛苦an saat wajahnya terbenam di lekukan lembut dan berat dada Celica.

Tanpa mempedulikan perlawanannya, Celica memeluknya dengan sekuat tenaga, mengayun-ayunkannya dan mengacak-acak rambutnya dengan antusias.

“Tenang, tenang, tenang! Heh, apa kau merindukanku? Pasti kau merasa kesepian tanpaku, ya? Maaf telah meninggalkanmu sendirian sebentar! Semuanya baik-baik saja sekarang!”

“Gah! Lepaskan! Berhenti berpegangan padaku!”

Glenn akhirnya berhasil melepaskan diri dari pelukan Celica dan melompat mundur.

“Apa itu? Pria yang dingin sekali. Ini hanya momen kebersamaan ibu dan anak, kan?”

Celica menyeringai, menyilangkan tangannya dan menatapnya dengan tatapan menggoda.

“Diam! Sudah kubilang jutaan kali, kita bahkan tidak punya hubungan keluarga! Berhenti bersikap terlalu mesra, itu menyebalkan!”

“Oh? Mungkin… Anda jadi gugup?”

“T-Tidak, saya bukan!”

Celica menyeringai seperti seorang wanita penggoda, sementara Glenn membentak balik dengan frustrasi, sikap tenangnya yang biasa sama sekali tidak terlihat.

(…Hah?)

(T-Tunggu… apa ini…!?)

Sistina dan Rumia, yang terpaku di tempat, menatap pemandangan itu, merasakan gelombang kegelisahan yang hebat.

“Baiklah, cukup sampai di sini. Glenn, cepat kemasi barang-barangmu.”

Mengabaikan Sistine dan yang lainnya, Celica terus maju dengan momentumnya yang biasa.

“Hah? Tas? Untuk apa?”

“Perjalanan, perjalanan! Kita akan pergi berlibur bersama. Hanya kita berdua, seperti liburan keluarga yang nyaman!”

“““Ehh!?”””

Mendengar pernyataan Celica yang tiba-tiba itu, Glenn, Sistine, dan Rumia ternganga kaget.

“Ini liburan musim gugur, jadi sayang kalau tidak menikmatinya, kan? Aku sudah memutuskan ke mana kita akan pergi! Wah, sudah berapa tahun kita tidak berlibur bersama? Aku sangat bersemangat!”

“H-Hah!? Tunggu, sebuah perjalanan!?”

Sebelum ada yang sempat menyela, situasi tersebut berkembang tanpa ampun…

“A-Apa kau gila!? Hanya kita berdua yang pergi berlibur!? Itu sangat buruk—!”

“Hm? Ada masalah? Kita dulu sering pergi bersama, kan?”

“Sudah berapa tahun yang lalu!? Lihat, kau dan aku bukan suami istri, atau kekasih, atau semacamnya! Pergi berlibur berdua saja sekarang, itu kan—!”

“Ohh? Jadi kamu sadar akan hal itu, ya? Tentang ibumu ? Huh, dasar mesum!”

Celica terus-menerus menggoda Glenn, ekspresinya benar-benar seperti seorang femme fatale yang jahat.

“Ya ampun… dalam perjalanan intim kecil ini, terbawa suasana dan momen, apa sebenarnya yang akan kau lakukan padaku? Apakah ini yang disebut hubungan terlarang, hmm?”

“Hentikan… itu… kau—!”

Celica, dengan penuh ketenangan layaknya orang dewasa, berpose riang, sementara Glenn, yang anehnya kehilangan kepercayaan dirinya seperti biasanya, menatapnya dengan gigi terkatup.

Sebelum mereka berdua…

(K-Kenapa kita…)

(Baru menyadarinya sekarang…?)

Sistina dan Rumia, dengan keringat dingin mengalir di dahi mereka, membuka dan menutup mulut mereka dalam keheningan yang tercengang.

Ini bukan sekadar keributan seperti yang terjadi pada Hawa.

Tepat di sini, begitu dekat dengan mereka, terbentang musuh terbesar dan paling tangguh yang pernah mereka hadapi.

Seorang wanita yang, meskipun dengan enggan, diakui Glenn sebagai seorang wanita—seseorang yang lebih dekat dengannya daripada siapa pun, lebih akrab dengannya daripada siapa pun, dan mengenalnya lebih dalam daripada siapa pun.

Meskipun usia fisiknya ditetapkan sekitar dua puluh tahun sebagai seorang immortalist, dia jauh lebih cocok dengan Glenn daripada Sistine dan teman-temannya, yang masih gadis remaja.

Celica Arfonia.

Musuh sejati yang harus diwaspadai Sistine dan teman-temannya tidak lain adalah dirinya sendiri.

“Baiklah kalau begitu, saatnya membeli tiket kereta kuda dan kereta api untuk perjalanan kita yang dimulai besok!”

[Catatan Penerjemah: Kereta pos adalah kereta angkutan umum beroda empat yang digunakan untuk mengangkut penumpang berbayar dan barang bawaan ringan dalam perjalanan yang cukup panjang sehingga membutuhkan pergantian kuda.]

“Tunggu di situ! Dengarkan aku! Aku sudah ada janji sebelumnya—! Tunggu, aku bilang—!”

Seperti biasa—atau mungkin seperti yang diharapkan—Celica dan Glenn saling bercanda dan beradu argumen.

Glenn meronta-ronta tak berdaya saat Celica mencengkeram tengkuknya dan menyeretnya.

“…”

“…”

Sambil mengamati mereka berdua, Sistine dan Rumia tenggelam dalam pikiran.

Lagipula, lawan mereka adalah Celica.

Begitu Celica menyatakan bahwa dia akan membawa Glenn, itu adalah fakta yang tak dapat diubah, sudah pasti.

Sekalipun tombak berhujanan, badai mengamuk, kerajaan tetangga menyerbu, atau Raja Iblis turun untuk menghancurkan dunia, dia akan menerimanya. Itulah tipe wanita seperti Celica Arfonia.

Glenn, pergi berlibur sendirian dengan seorang wanita yang sudah cukup umur untuk dinikahi.

Dalam krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, satu-satunya tindakan yang dapat dilakukan Sistine dan teman-temannya adalah—

“Oh, Profesor Arfonia!? Perjalanan itu terdengar luar biasa! Aku sangat iri—!”

“Um, eh… bisakah kau mengajak kami ikut dalam perjalanan ini juga!?”

—ini adalah satu-satunya pilihan mereka.

“Hm? Kalian mau ikut juga!? Tentu, tentu, semakin banyak semakin meriah! Anak ini pasti akan senang!”

“Gahh!? Lepaskan—!”

Celica, melingkarkan lengannya di leher Glenn dari belakang, menyeringai dari balik bahunya.

(Haa… bagaimana bisa sampai seperti ini…?)

(Haha… jalan di depan terlihat berat…)

Sementara itu, Sistina dan Rumia menundukkan bahu mereka, menghela napas panjang.

“Mm. Semuanya, bersama-sama… menyenangkan.”

Hanya Re=L, dengan mata berkerut karena gembira, yang tampak benar-benar bahagia.