Prolog: Badai Kembali

Baru seminggu berlalu sejak pergolakan besar—yang kemudian dikenal sebagai Tiga Hari Terburuk Fejite—berakhir.

Di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, hari-hari damai kembali bergulir, mengembalikan rasa normalitas.

Tentu saja, luka yang tertempel di hati para siswa akibat peristiwa baru-baru ini sangat dalam, dan masih jauh dari sembuh sepenuhnya.

Namun, pada saat yang sama, dengan mengatasi kesulitan-kesulitan itu bersama-sama, para siswa telah mencapai pertumbuhan yang luar biasa.

Dan pertumbuhan itu bahkan meluas hingga ke seorang gadis yang memiliki kemampuan khusus yang pernah mengorbankan kebahagiaannya sendiri demi orang lain—

“…Ya, aku mengerti. Tapi itu bukan berarti semuanya akan berjalan mulus… Dunia ini tidak semanis itu…”

Tenggelam dalam pikiran tanpa tujuan, Glenn tiba-tiba membuka matanya.

Dalam sekejap, pandangannya dipenuhi dengan langit biru yang luas dan jernih tanpa batas.

Sinar matahari yang hangat turun dengan lembut, berkilauan dengan pantulan yang tersebar.

Angin sepoi-sepoi yang menyenangkan dengan lembut membelai rambut dan tubuhnya saat berhembus.

Kedamaian yang begitu tenteram sehingga membuat gejolak baru-baru ini tampak seperti kebohongan—

“Namun… jika itu anak-anak itu… aku punya firasat mereka akan baik-baik saja. Mereka akan membangun masa depan gemilang yang tak bisa kucapai… mimpi yang tak bisa kuwujudkan…”

Seolah-olah seluruh dunia memberkati firasat Glenn.

Langit, matahari, angin—semuanya terus mengawasinya dengan kelembutan yang tak terbatas.

“…Jadi, itulah sebabnya kakek tua ini menyerahkan semuanya kepada anak-anak tangguh yang sudah tumbuh besar itu, sementara aku tidur siang dengan nyaman di sini!”

Glenn berbaring telentang di atas bangku di halaman akademi.

Singkatnya… dia sedang bermalas-malasan.

“Ck… ada apa dengan ‘rapat darurat’ ini? Pasti cuma kepala sekolah atau beberapa anggota dewan penting yang mengumpulkan para siswa untuk berpidato panjang lebar dengan nada sok penting. Tidak ada waktu untuk itu!”

Sambil bergumam sendiri, Glenn menguap, duduk tegak, dan melirik sekeliling ke lingkungan yang sunyi.

Seperti yang diperkirakan, matanya menangkap jejak-jejak pertempuran sengit yang telah terjadi.

Hamparan bunga—yang biasanya dipenuhi dengan bunga-bunga yang semarak, dan halaman rumput hijau yang subur di taman—kini dirusak dengan tanah yang terkikis dan bercak-bercak hangus, hingga berada dalam kondisi yang menyedihkan.

Bangunan-bangunan akademi di sebelah timur, barat, selatan, dan utara terus diperbaiki, tetapi bekas-bekas kehancuran masih terlihat jelas di beberapa tempat.

Meskipun pemandangan itu menyakitkan, namun tidak mengandung kesan kesedihan atau tragedi.

Kupu-kupu menari-nari di atas hamparan bunga yang setengah hancur, dan rumput serta pepohonan yang hangus sudah mulai menumbuhkan daun-daun baru, dengan tanda-tanda kehidupan yang muncul di mana-mana.

Suara palu yang digunakan untuk memperbaiki bangunan bergema tanpa henti sepanjang hari.

Akademi Sihir Kekaisaran Alzano kini berdenyut dengan semangat, bergerak menuju kelahiran kembali.

“Astaga, kenapa sekolahnya ditutup saja sampai gedungnya diperbaiki? Menguap … Semester pertama hampir berakhir, dan kita akan segera libur panjang… Serius sekali…”

Untuk sesaat, Glenn samar-samar mengingat semua peristiwa yang telah terjadi sejak ia mulai menjadi instruktur di akademi—kejadian-kejadian di semester pertama.

Kalau dipikir-pikir… jujur ​​saja, tidak ada hal baik yang terjadi.

Setiap bulan, ia terseret ke dalam insiden-insiden aneh tanpa sempat beristirahat. Terlebih lagi, rumah mewah Celica, tempat ia menumpang tinggal, telah hancur lebur dalam kekacauan baru-baru ini. Dari kehidupan mewah di sebuah perkebunan megah, Glenn kini, secara harfiah, menjadi tunawisma.

“Sialan, Celica… Apa-apaan omong kosongmu itu, ‘ Aku mau keluar untuk urusan bisnis, jadi lakukan apa saja yang kau mau—tinggal di hotel atau semacamnya sampai rumah besar itu selesai dibangun kembali ‘!? Seolah-olah aku punya uang untuk gaya hidup hotel! Sejak aku datang ke akademi ini, selalu saja terjadi bencana!”

Glenn menggertakkan giginya karena frustrasi, tetapi…

“Namun, mulai dari semester kedua, kehidupan impianku akan dimulai… Heh heh heh…”

Sambil terkekeh sendiri, dia mengeluarkan kalkulator ajaib berbentuk batu tulis dari sakunya.

“Lihatlah… akhirnya aku berhasil menjalankan ‘Proyek: G’ yang sudah lama direncanakan! Jika rencana ini berhasil, aku… aku akan…!”

Diliputi emosi, Glenn melompat berdiri dan berteriak ke langit.

“Aku akan dibayar tanpa harus bekerja seharian pun—!”

Sebuah rencana mengerikan—dengan kode nama ‘Proyek: G.’

Beberapa waktu lalu, menggunakan uang Celica, Glenn diam-diam membeli boneka ajaib bernama “Boneka Salinan” dari bengkel sihir tertentu. Rencananya adalah mengubah boneka itu menyerupai dirinya, memprogramnya dengan pola perilakunya, dan membiarkannya menangani semua tugas mengajarnya sementara dia bermalas-malasan. Bagi Glenn, ‘Proyek: G’ adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

“Heh heh heh… Semua usaha memprogram pola perilaku saya ke dalam ‘Boneka Salinan’ itu sedikit demi sedikit memang sepadan…!”

Meskipun begitu, membiarkan ‘Boneka Tiruan’ mengambil alih kelasnya begitu saja terasa berisiko.

Jadi, untuk saat ini, dia telah mengaktifkan ‘Boneka Tiruan’ dalam uji coba, mengirimkannya ke pertemuan darurat yang sedang diadakan di arena akademi untuk memeriksa kinerjanya.

Jika uji coba ini berjalan lancar, impian Glenn untuk “mendapatkan bayaran tanpa bekerja” akan mengalami kemajuan yang sangat besar.

“Dalam pertempuran terakhir itu, anak-anak itu mengajari saya sesuatu… kekuatan untuk menghadapi masa depan yang sulit. Jadi, saya juga tidak akan menyerah pada ‘mimpi’ saya… demi masa depan yang cerah!”

Berbeda jauh dengan para siswa yang telah berkembang melalui mengatasi kesulitan, Glenn sama sekali tidak menjadi lebih dewasa.

“Baiklah, mari kita lihat bagaimana jalannya pertemuan…”

Glenn dengan cekatan mengoperasikan kalkulator ajaib di tangannya.

Saat dia menelusuri beberapa rune dengan jarinya di permukaan batu tulis, serangkaian huruf bercahaya menari-nari di atasnya.

‘Boneka Salinan,’ yang saat ini menyamar sebagai Glenn dan menunggu di aula besar, akan mengirimkan visual dan suara yang ditangkap oleh sensor magisnya ke perangkat ini secara waktu nyata.

Sebagai respons terhadap perintah tersebut, kristal yang tertanam di bagian atas batu tulis itu bersinar samar, memproyeksikan gambar seperti jendela berbentuk persegi panjang ke udara di atasnya.

Proyeksi tersebut memperlihatkan pemandangan di dalam arena akademi, tempat pertemuan darurat sedang berlangsung.

Arena yang luas itu dipenuhi oleh siswa dari seluruh akademi, dan di ujung sana, di atas panggung yang lebih tinggi, berdiri seorang pria sendirian, seperti yang terlihat jelas pada gambar yang diproyeksikan.

“Hah? Jadi ini yang dilihat oleh pemeran penggantiku, boneka Glenn, sekarang… Tunggu, apa?”

Tatapan mata Glenn tertuju pada pria di peron dalam gambar yang diproyeksikan.

“…Hah? Siapa pria ini? Apakah ada orang seperti dia di akademi ini?”

Saat Glenn menoleh ke arah sosok yang tidak dikenal itu, pria tersebut tiba-tiba mulai membuat pengumuman mengejutkan kepada seluruh siswa.

“Ini memang mendadak, tetapi—Kepala Sekolah Rick Walken diberhentikan dari jabatannya kemarin.”

“…Apa?”

“Mulai hari ini, saya, Maxim Tirano, adalah kepala sekolah baru akademi ini. Kalian semua, perhatikan.”

Sejenak, Glenn berdiri membeku, tidak mampu memahami arti kata-kata itu, hanya menatap dalam keheningan yang tercengang—

“Apaaaaaaa—!?”

Saat kesadaran menghampirinya, teriakannya yang sangat keras itu lenyap ditelan langit.

Bahkan melalui gambar yang diproyeksikan, para siswa terlihat sangat kebingungan akibat perubahan personel yang tiba-tiba ini—

—Dan demikianlah, badai kekacauan baru mulai menyapu akademi, membuka tirainya sekali lagi.