Epilog: Ketika Segalanya Berakhir

Pada saat itu, teriakan keras OOOHHHH!! … menggema di seluruh akademi.

Semua orang telah bekerja sama, mengerahkan segala yang mereka miliki untuk menekan raksasa itu.

Tiba-tiba, kekuatannya melemah, dan semua aktivitasnya berhenti…

Wujudnya yang masif perlahan… hancur menjadi partikel-partikel cahaya… larut menjadi kabut mana dan lenyap.

“Kita menang… Benarkah kita menang…? Hah…? Sudah berakhir…?”

Semua orang yang hadir, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi, hanya bisa menatap dalam keheningan yang tercengang pada raksasa yang perlahan menghilang.

Di tengah-tengah itu, Albert menurunkan tongkat sihir yang dipegangnya dan melirik ke langit.

“Hmph… Sampai kapan kau akan membuatku menunggu?”

Tak seorang pun mendengar gumaman dingin dan meremehkannya.

Alur waktu, yang melambat akibat ketegangan ekstrem, kembali ke kecepatan normalnya.

Glenn.

Dan sang Iblis.

Keduanya berdiri berhadapan dari jarak dekat, laras pistol dan pisau tangan mereka disilangkan, saling menatap tajam.

Saat semua orang menyaksikan dengan napas tertahan—

“…Fiuh.”

Orang pertama yang menghela napas dan memecah keheningan adalah Glenn.

Kemudian-

‘Mustahil…’

Sang Iblis perlahan… menurunkan pisau genggam yang gagal mengenai Glenn.

Selangkah demi selangkah, ia terhuyung mundur.

‘…Mustahil… Mustahil…’

Suara iblis itu bergetar saat ia bergumam, sambil mundur lebih jauh.

Glenn terus mengarahkan senjatanya ke arah Demon, tanpa pernah mengalihkan pandangannya dari situ.

‘Seranganmu… bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun padaku…!’

Setan itu memegang dadanya, sambil terus mundur.

Tubuhnya, ditempa dari baja ilahi… Seperti yang diklaim oleh Iblis, tempat-tempat di mana peluru Glenn mengenai tidak terdapat satu pun lubang, goresan, atau bahkan penyok.

Memang, peluru Glenn menembus Demon seolah-olah itu adalah hantu.

‘Baja ilahi adalah logam yang tak dapat dihancurkan… logam tertinggi para dewa… tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat menghancurkannya… Namun… Namun…!?’

Setan itu menatap tangannya sendiri.

Tangannya… sedikit demi sedikit, hancur menjadi partikel cahaya hitam… terurai.

‘Mengapa aku binasa!? Mengapa aku harus binasa!? Glenn Radars… Apa yang sebenarnya kau lakukan!?’

Kepada Iblis itu, meraung tak percaya—

“…Tidak ada yang istimewa? Aku tidak melakukan sesuatu yang begitu mengesankan.”

Sambil memutar-mutar pistolnya dengan jarinya secara main-main, Glenn berbicara.

“’Ramuan Eve Kaiser.’ Ramuan ini mengaktifkan Sihir Asli saya [Penetrator]… Mantra yang menanamkan sifat magis saya [Stagnasi Perubahan・Berhenti] ke dalam peluru dan menembakkannya.”

‘Apa… yang tadi kau katakan…?’

“Peluru yang ditembakkan dengan ramuan ajaib ini ‘menghentikan semua perubahan energi fisik’ dan secara bersamaan membawa ‘stagnasi kehancuran’ pada semua elemen spiritual.”

‘Tidak… Ini tidak mungkin…!?’

“Benar sekali. Karena energi fisik peluru tidak berubah, ia menembus massa materi apa pun tanpa menyebabkan efek fisik apa pun… Tetapi ia menghancurkan entitas spiritual hingga berkeping-keping.”

‘—!?’

“Tidak peduli seberapa tak terkalahkan atau tak tergoyahkan tubuh baja ilahimu, itu tidak ada gunanya… Peluruku menembus langsung wujud spiritualmu yang tak berdaya—jiwamu sendiri.”

Tubuh fisik dan bentuk spiritual saling berlapis.

Dengan demikian, jika tubuh fisik tidak dapat dilukai, bentuk spiritual yang melingkupinya pun tidak dapat disentuh. Biasanya, menembus hanya jiwa lawan yang terbuat dari baja ilahi yang tak dapat dihancurkan adalah hal yang mustahil.

Namun—Penetrator milik Glenn memungkinkan hal itu terjadi.

“Namun, begitu peluru ajaib ini ditembakkan dan terpapar dunia luar, efeknya langsung hilang seketika. Peluru ini sama sekali tidak berguna untuk menembak jarak jauh.”

…Anda mengerti, kan? Peluru ini hanya dapat digunakan dalam penembakan jarak dekat, pada jarak nol.”

Pada saat itu, sang Iblis sepenuhnya menyadari bahwa ia telah dikalahkan oleh Glenn.

Jika Glenn membidik tembakan jarak nol sejak awal, bahkan Iblis pun akan merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan menjadi waspada. Ia tidak akan pernah menerima tembakan langsung seperti itu. Ia pasti akan menghindar.

Namun Glenn sengaja menembakkan tembakan jarak jauh yang tidak berarti terlebih dahulu—membuat Iblis percaya bahwa bahkan kartu andalannya, peluru ajaib, sama sekali tidak efektif melawan tubuh baja ilahinya.

Hal itu memancing Iblis masuk ke jangkauan Glenn—dan menyebabkan hasil seperti ini.

‘Mustahil… Ini… tidak mungkin…!?’

‘Aku akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan.’

Nameless berbicara dingin kepada Iblis itu.

‘Kau terlalu meremehkan manusia.’

Kemudian…

‘Mustahil… Bagiku, Accelo Iero, untuk binasa… Tidak, tunggu… Glenn Radars… Aku ingat sekarang… Kau… waktu itu…!?’

‘Dulu… Orang yang menghancurkanku… Gahhh—!’

Sambil mengeluarkan jeritan kematian, tubuh Iblis itu diselimuti ledakan hitam yang menyilaukan, hancur berkeping-keping—

Dan dengan itu, semuanya lenyap tanpa menimbulkan kejutan.

…

…Kesunyian.

Sistina, Rumia, dan Re=L.

Tak percaya bahwa semuanya benar-benar telah berakhir, mereka tetap terpaku dalam ketegangan dan keheningan.

“[Penetrator] ini dirancang untuk pembunuhan… Diaktifkan sebelumnya di dalam senjata, ia digunakan setelah menyegel sihir musuh dengan [Dunia Bodoh]. Sekuat apa pun pertahanan sihir mereka, ia akan membunuh mereka tanpa gagal… Ini adalah mantra yang lahir dari kebencian dan niat membunuhku.”

Glenn bergumam, punggungnya masih menghadap ketiga orang itu.

“Sensei…”

Nama itu sendiri sarat dengan ironi.

Satu tebasan pisau yang ceroboh dari seorang bodoh terkadang dapat menembus seluruh kebijaksanaan seorang bijak.

Mantra yang dirancang untuk membunuh penyihir.

Apa yang dipikirkan Glenn saat memberi nama itu sungguh di luar imajinasi.

Saat ketiga gadis itu ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus mereka katakan—

“…Tapi kau tahu apa!”

Tiba-tiba, Glenn meregangkan tubuh dengan suara “nnn” yang keras dan berbalik menghadap ketiganya.

“Rumia, aku melindungimu! Itu sudah cukup, kan!?”

Glenn yang menoleh tampak seperti sudah benar-benar melupakan semuanya.

Dia tersenyum, tampak sangat segar.

Setelah memasukkan kembali pistolnya ke sarung, dia berjalan mendekat ke Rumia… dan menjentikkan dahinya.

“Ah…!”

“Astaga… Kau sudah keterlaluan…”

Glenn menghela napas, kesal namun lembut.

“Saat itu… aku mendengar keinginanmu. Dan hal-hal yang selama ini kau pendam di dalam hatimu.”

“Ah… Uu…”

“Astaga, aku guru yang gagal. Aku terlalu sibuk dengan masalahku sendiri sehingga tidak memperhatikan kesulitanmu…”

“Itu… Itu tidak benar…! Itu hanya…!”

“…Maafkan aku. Kau selalu bersikap tegar… Tapi jauh di lubuk hati, kau memikul begitu banyak beban sendirian… Menyerah… Menderita dalam diam.”

“…Sensei…Sensei…”

“Kau telah memaksakan diri hingga batas maksimal, menguras tenaga, memaksa diri untuk bertahan… untuk menjadi gadis baik. Cukup sudah, Rumia. Kau tidak perlu memaksakan diri lagi. Kau tidak perlu memikul beban atau menyerah pada apa pun. Kau tidak perlu menjadi gadis yang patuh dan sempurna. Tidak apa-apa untuk sedikit egois.”

“U… Uuu… Uu…”

Kemudian,

Glenn dengan lembut menepuk kepala Rumia dan berkata,

“…Ayo pulang, ya? Kembali ke akademi kita. Dan mari kita cari tahu bersama—bagaimana kamu bisa menemukan kebahagiaan di dunia ini. Bukan hanya kita, tapi semua orang.”

Bahkan seorang pembunuh yang kotor dan berlumuran darah sepertiku pun diterima oleh dunia ini… oleh orang-orang yang menerimaku. Dan sekarang, aku telah melewatinya dan mengatasinya.

Jadi, tidak mungkin dunia ini tidak akan menerimamu… Tidak mungkin kamu tidak bisa mengatasi ini. Benar kan? Jadi…”

Sambil menarik napas, dia menatap lurus ke arah Rumia, tatapannya ramah dan tak tergoyahkan.

“Ayo, kita pulang. Bersama-sama.”

“Sensei… mengendus … hik … Uu… Waaaaahhh!”

Rumia memeluk Glenn erat-erat, terisak-isak seperti anak kecil. Untuk pertama kalinya, ia akhirnya terbebas dari belenggu yang telah mengikat hatinya sejak ia masih kecil.

“Rumia…”

“…Mm. Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi… aku senang.”

Sistine dan Re=L memperhatikan Glenn dan Rumia, mata mereka berlinang air mata.

Dan… saat hal ini terjadi, 《Kapal Api》mulai bergetar hebat.

Di sana-sini, ia mulai larut menjadi partikel-partikel cahaya, mulai runtuh.

Dengan hancurnya Iblis, sumber mana-nya, 《Kapal Api》tidak dapat lagi mempertahankan keberadaannya.

“Ck… Tentu saja, plot twist klise di akhir cerita harus muncul…”

Glenn tersenyum kecut dan kesal.

“Ugh, apa yang kau katakan!? Kita harus melarikan diri, sekarang juga!”

“Mm. Glenn, kamu lambat.”

“Hei, tunggu! Jangan tinggalkan aku, dasar bocah tak berperasaan!”

Sistine dan Re=L sudah bergegas menuju pintu keluar.

Sambil menarik Rumia yang sedang menyeka air matanya, Glenn buru-buru mulai berlari.

“Hei, Si Tanpa Nama! Kau juga ikut—”

Di saat-saat terakhir, Glenn menoleh untuk memanggil Nameless.

“…Tanpa nama?”

Namun Nameless sudah menghilang dari tempat kejadian tanpa jejak.

“Ck… Orang itu sama saja seperti biasanya… Ya sudahlah.”

Mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti.

Untuk sekarang, mari kita pulang.

Ke tempat kita yang tak tergantikan—

…

Pegunungan Austras, di sebelah utara Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.

Di dekat puncak salah satu dari sekian banyak puncaknya.

Di tempat terpencil, di mana salju abadi menyelimuti tebing terjal—

‘Ha ha ha…!’

Sang Iblis—Lazare—tergeletak tak berdaya, masih hidup, belum hancur.

‘Hampir saja…!’

Peluru ajaib Glenn telah menembus jiwa Iblis, memicu keruntuhan beruntun.

Bagi seorang Iblis, makhluk yang lebih spiritual daripada manusia, peluru itu secara tak terduga jauh lebih mematikan daripada bagi manusia—benar-benar racun bagi jenisnya.

Kehancurannya seharusnya tak terhindarkan.

‘Tapi… aku berhasil…!’

Pada saat itu, Iblis telah memulihkan jiwanya, membuang sebagian besar jiwanya yang telah rusak oleh racun peluru. Kemudian, ia mengambil kembali mana yang telah dicurahkannya ke 《Kapal Api》—menggunakannya untuk mengisi kembali jiwanya yang hilang dan nyaris mempertahankan keberadaannya.

(Itu terlalu dekat… Jika 《Kapal Api》tidak ada di sana… Jika Glenn Radars seenaknya menembakkan tembakan kedua… Aku pasti sudah hancur lebur…!)

Setan itu berusaha berdiri, terhuyung-huyung tak stabil.

Tubuhnya yang muncul kembali berada dalam kondisi yang mengerikan.

Namun, bangunan itu masih bisa bertahan. Bangunan itu masih bisa bergerak.

‘Ini belum berakhir… Aku belum selesai…! Aku harus menemukan bukti tak terbantahkan tentang keberadaan “Tuhan” di dunia ini…!’

Lazare dan Jenderal Iblis Bintang 《Jenderal Kavaleri Besi》Accelo Iero menyatu, tetapi keturunan Jenderal Iblis Bintang biasanya cenderung ke arah eksistensi yang lebih mirip manusia.

Dengan demikian, Lazare, sang Iblis, merenungkan kenangan kuno masa lalunya sebagai manusia.

Kenangan-kenangan itu—tentang peristiwa dua ratus tahun yang lalu.

Perang Sihir Agung, di mana ia bertarung bersama Enam Pahlawan melawan dewa jahat kosmik dari luar.

‘Benar sekali… Dalam perang itu, aku kehilangan tuan yang kulayani… dewa yang kupercayai…’

Awalnya, Lazare adalah seorang pengikut setia Gereja St. Elizares.

Dia percaya pada keberadaan Tuhan, pada keselamatan, pada keadilan di bawah Tuhan—dan telah bangkit menjadi Ksatria Kuil tertinggi.

Mendedikasikan hidupnya untuk rahmat dan kebajikan Tuhan, untuk melindungi orang-orang percaya yang tak berdaya yang memiliki iman yang sama dengannya kepada Tuhan yang sama—itulah keyakinannya, itulah cara hidupnya.

Namun dalam perang dua ratus tahun yang lalu—Perang Sihir Besar—Lazare telah mengetahui kebenarannya.

Dia menemukan seperti apa sebenarnya para dewa di dunia ini.

Memang benar, ada makhluk-makhluk agung—para dewa—di dunia ini.

Namun, mereka bukanlah entitas agung yang dipercayai Lazare, yang memberikan rahmat, Injil, dan keselamatan kepada semua orang yang mengikuti mereka—

Mereka adalah perwujudan dari kebencian yang tak terukur dan kejahatan yang tak terpahami—musuh-musuh umat manusia itu sendiri.

…Itu adalah perang yang brutal.

Banyak orang, seperti Lazare, percaya pada Tuhan yang menyelamatkan.

Namun mereka semua dibantai seperti sampah oleh para dewa jahat… termasuk istri dan anak Lazare yang tercinta… meskipun mereka adalah rasul-rasul yang setia dan taat kepada tuhan mereka.

Betapapun mulianya mereka berpegang teguh pada iman mereka hingga akhir, betapapun banyaknya mereka melantunkan nama tuhan mereka,

Para dewa jahat menginjak-injak doa mereka dengan penghinaan yang mengejek… dan dewa yang mereka sembah tidak memberikan tanggapan.

Di dunia ini tidak ada Tuhan.

Tidak. Memang ada dewa, tetapi mereka bukanlah dewa yang selama ini mereka percayai.

Para dewa hanyalah makhluk yang dipenuhi kejahatan dan kebencian, di luar pemahaman manusia—

‘Dalam pertempuran terakhir dua ratus tahun yang lalu, aku kehilangan segalanya… Di ambang kematian, aku kehilangan imanku… Aku membenci Tuhan yang kupercayai sejak kecil… Aku mengutuk-Nya…’

Namun, tepat ketika hidup Lazare akan berakhir—itulah saatnya.

Orang itu—Sang Guru Besar—muncul di hadapan Lazare dan menunjukkan jalan kepadanya.

‘…Catatan Akashic… Aku menyentuh sebagian kecil kekuatannya… Aku melihat sekilas kebenaran…’

Menurut ajaran Gereja Santo Elizares… Tuhan adalah satu dan segalanya, segalanya dan satu—makhluk yang mahatahu dan mahakuasa.

Jika kemahatahuan dan kemahakuasaan mendefinisikan Tuhan,

Maka sudah pastilah 《Catatan Akashic》, perwujudan kebenaran yang mahatahu dan mahakuasa, adalah tuhan itu.

Suatu makhluk tanpa kebaikan atau kejahatan, benar-benar tanpa warna dan murni.

Makhluk sempurna—sungguh, seorang dewa.

Dewa yang seharusnya ia sembah—dewa yang seharusnya ia percayai—adalah 《Catatan Akashic》.

Setelah memahami semuanya, Lazare menerima ‘kunci’ dari Grandmaster… dan bergabung dengan 《Heavens Order》sebagai Jenderal Bintang Iblis.

‘Benar sekali… Itulah mengapa aku harus mempersembahkan 《Catatan Akashic》 kepada Grandmaster…! Pendeta wanita yang melayani Tuhan yang sempurna, mahatahu, dan mahakuasa juga harus sempurna…! Itulah mengapa Rumia Tingel yang tidak sempurna harus dibunuh…! Aku…!’

Hanya dengan kembali memeluk Tuhan dan imannya, untuk pertama kalinya ia dapat dengan tulus berdoa untuk ketenangan jiwa mereka yang telah meninggal secara tragis… untuk orang-orang yang dicintainya.

Saat Lazare, yang dipenuhi tekad, hendak menyatakan hal ini—

“…Tapi itu hanyalah ilusi.”

Tiba-tiba, pria itu… muncul.

“Lazare. Kau keliru secara mendasar… Keberadaan Tuhan bukanlah sesuatu yang kau cari di luar dirimu… Itu adalah sesuatu yang kau temukan di dalam dirimu.”

‘Apa… yang kau katakan…!?’

Mata Lazare membelalak.

Seorang pria yang seharusnya tidak berada di sini, yang seharusnya tidak mungkin berada di sini—sedang berdiri di hadapannya.

“’Ketika kamu tersesat, dengarkanlah suara hatimu. Itulah suara Tuhan.’ ‘Tuhan selalu berbicara kepadamu melalui hati nuranimu.’ …Kitab Suci Elizare, Bab Tiga, ‘Injil Para Rasul,’ Ayat Empat Puluh Tujuh dan Empat Puluh Delapan…”

‘Mustahil… Mengapa…?’

“Lazare, dosamu… adalah kau tak bisa percaya pada tuhan yang ada di dalam dirimu sendiri. Kau mencari tuhan palsu di luar dirimu. Kau—lemah.”

‘Jatice Lowfan!? Kenapa kau masih hidup—!?’

Di sana berdiri Jatice, yang Lazare yakin telah ia bunuh dengan tangannya sendiri.

“…Aku seorang alkemis, kau tahu? Menciptakan duplikat tubuhku itu mudah sekali.”

‘Mustahil! Tubuh itu satu hal, tapi bagaimana dengan pikiran dan jiwa!? Bagaimana kau bisa melakukannya!? Mungkinkah itu, ‘Proyek: Menghidupkan Kembali Kehidupan’—!?’

“Itu tidak masuk akal. Itu akan menciptakan orang yang pada dasarnya berbeda… Jangan samakan aku dengan karya murahan seperti itu. Aku, tanpa ragu, adalah Jatice Lowfan yang asli…”

Jatice berkata sambil bercanda.

“Ya… aku membagi keberadaanku… jiwaku menjadi dua dan membaginya ke dalam dua tubuh. Hanya itu. Membunuhmu adalah suatu keharusan, jadi aku tidak punya pilihan.”

Lazare terdiam sesaat.

‘Apa, dasar orang gila…!? Kau membagi eksistensimu menjadi dua!? Apa dampaknya terhadap identitasmu!? Membagi diri tunggal dan unik di dunia ini menjadi dua… Bahkan jika kau melakukannya, keduanya akan sama-sama menjadi dirimu…! Namun bagaimana mungkin seseorang mempercayakan segalanya kepada yang lain dan membiarkan dirinya dibunuh olehku!? Itu tidak mungkin! Itu tidak mungkin! Namun, mengapa—’

“Karena itulah ‘keadilan’.”

Jatice berkata sambil tertawa, tanpa ragu.

“Ya, aku telah mati… Tapi aku hidup untuk menegakkan ‘keadilan’…! Kehendakku, kehendakku sendiri, menghancurkan kejahatan! Apa masalahnya dengan itu!?”

‘Kau pikir tidak ada harga yang harus dibayar untuk penghujatan terhadap hukum kehidupan seperti itu…!?’

“Aku tahu betul—seni terlarang ini mendatangkan kerusakan besar pada jiwa… Masa hidupku mungkin paling lama lima atau enam tahun… Dan kemungkinan akan semakin singkat… Tapi itu sudah cukup.”

Jatice mengejek Lazare yang kebingungan.

“Dengan waktu sebanyak itu… aku bisa menegakkan ‘keadilan’ terhadap kalian para penjahat sejati… Aku bisa merebut 《Catatan Akashic》dan memusnahkan semua kejahatan di dunia ini… Itu lebih dari cukup… Heh heh heh…”

Lazare merasakan ketidaknyamanan, rasa jijik, dan ketakutan yang sama seperti yang dialaminya dua ratus tahun yang lalu saat melawan dewa jahat.

“Sekarang, Lazare si bidah, saatnya kau diadili. Vonisnya adalah hukuman mati. Tebuslah dosa kekafiranmu dengan nyawamu.”

“Seperti seorang hakim di ruang sidang,” Jatice menyatakan dengan lantang, sambil mengangkat tangan kirinya ke arah Lazare.

‘Jangan remehkan aku, manusia biasa!’

Lazare menerjang Jatice dengan kecepatan luar biasa. Bilah tangan baja ilahi itu menembus ruang hampa—dan dengan sekali gerakan cepat, memutus lengan kiri Jatice dari siku.

“Hmph?”

Sambil menumpahkan darah, Jatice melompat mundur dengan anggun dan santai, sambil tersenyum mengerikan.

“Kau pikir kau bisa menang!? Sekalipun aku terluka oleh peluru ajaib Glenn Radars, tubuh baja ilahi ini tetap utuh! Melawan orang sepertimu—”

“…Kau belum menyadarinya juga? Kau bukan lagi musuhku.”

Saat Jatice dengan berani menyatakan hal ini.

Tangan kiri Lazare—yang sebelumnya berlumuran darah Jatice—mulai bersinar merah menyala, noda tersebut memancarkan cahaya yang menyeramkan.

“A-Apa…!? Apa yang sebenarnya terjadi…!?”

Kemudian, di luar kehendak Lazare, tangan kirinya yang terbuat dari baja ilahi mulai larut, berubah menjadi partikel-partikel… terbawa angin… berkumpul menuju Jatice.

Dan—sebagai pengganti lengan kiri Jatice yang terputus, partikel baja ilahi berkumpul… membentuk lengan kiri yang baru.

“Oh? Jadi ini misteri peradaban kuno… baja ilahi, ya… Heh heh heh, ini sepertinya cukup berguna.”

“Apa yang kau lakukan!?”

Menanggapi jeritan Lazare.

“Berisik sekali. Aku baru saja mendapatkan mainan yang bagus… Yang kulakukan hanyalah merebut kendali atas otoritas tangan kirimu… dengan kutukan yang kulemparkan padanya dengan mengorbankan nyawaku.”

“Apa…”

“Baja ilahi atau bukan, itu hanya logam… Tidak ada alasan mengapa seorang alkemis sepertiku tidak bisa menguasainya. Meskipun, menurut perhitunganku, bahkan dengan mempertaruhkan nyawaku, tingkat keberhasilannya kurang dari sepuluh persen.”

Tapi, ya… Jika aku tidak bisa melakukan hal seperti ini, aku tidak akan pernah bisa menyamai Glenn, kan? Bagi Glenn, sepuluh persen hampir sama dengan seratus persen.”

Apa?

Sebenarnya siapakah pria ini?

Bertaruh separuh jiwanya pada perjudian dengan peluang kurang dari satu banding sepuluh, tanpa sedikit pun keraguan?

Ini tidak masuk akal, bagaimanapun Anda melihatnya—dia bukan lagi manusia.

Saat itu, pria bernama Jatice ini telah menjadi semacam fenomena.

“Sekarang… Bersiaplah, Lazare. Saatnya kau dijatuhi hukuman.”

Jatice dengan bebas mengubah bentuk tangan kiri yang terbuat dari baja ilahi.

Dari punggung tangan itu, muncul pedang hitam.

“Jangan mengeluh tentang ‘seandainya aku dalam kondisi sempurna’ atau apalah, oke?”

“Ugh… Ahh…!? J-Jaga jarak…!?”

Jatice, yang memegang pedang hitam, berjalan perlahan menuju iblis tanpa sedikit pun ragu.

“Dewiku… 《Timbangan Justia》 telah menghitungnya dengan kepastian mutlak… Bahkan jika kau dalam kondisi sempurna… saat ini, tingkat kemenanganku adalah—seratus persen.”

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO—!”

Mengangkat lengan kanannya yang tersisa, yang terbuat dari baja ilahi, Lazare menyerang Jatice.

Sebagai respons, Jatice melangkah maju dalam satu tarikan napas, mengayunkan pedang hitam baja suci itu.

Dengan suara deru angin yang memekakkan telinga, Lazare dan Jatice berpapasan dalam sekejap—

“…Mustahil…”

Tubuh Lazare terbelah rapi menjadi dua dari atas ke bawah…

Dan dengan itu, tubuhnya menguap menjadi kabut hitam, lenyap ke dalam kehampaan.

“…Keadilan, eksekusi selesai.”

Gumaman Jatice yang memilukan bergema lembut di seluruh tempat kejadian.

“Tapi… seperti yang diharapkan, Glenn… kau benar-benar luar biasa.”

Mengembalikan lengan yang telah berubah menjadi pedang hitam ke keadaan normal… Jatice meninggalkan tempat kejadian, tiba-tiba bergumam pada dirinya sendiri.

“Saat aku pikir aku sudah menyusulmu, kau langsung melesat lebih dulu… Jujur saja, aku frustrasi… Bagaimana aku bisa mengejarmu? Heh heh heh…”

Sambil menuruni gunung yang sunyi dengan langkah ringan, Jatice tertawa.

Dengan Sihir Aslinya, dia telah “meramalkan” bahwa Glenn entah bagaimana akan berhasil menjaga Rumia tetap hidup.

Namun… dia tidak “meramalkan” bahwa seluruh Fejite akan tetap utuh.

Apa yang Jatice rasakan untuk Glenn adalah kekaguman tanpa syarat dan rasa iri yang membara yang melukai jiwanya.

“Yah… perjalanan saya masih panjang.”

Setelah kembali tenang, Jatice membiarkan pikirannya melayang ke tindakan-tindakan yang akan dilakukannya di masa depan.

“Sekarang… dengan kejadian ini, Para Peneliti Fraksi Radikal Kebijaksanaan Surgawi, yang menargetkan Rumia, hampir musnah… Untuk sementara, kedamaian akan kembali ke akademi… Nikmati momen ketenangan singkat ini, Glenn. Heh… Kita akan bertemu lagi. Suatu hari nanti… dalam waktu dekat.”

Dengan kata-kata itu.

Jatice pergi sendirian, ke tempat yang tidak diketahui.

…Tidak ada yang tahu ke mana tujuannya.

Dengan menunggangi Celica-Dragon, mereka meninggalkan 《Kapal Api》, lalu roboh dan menghilang ke dimensi lain.

Melayang menembus langit, menerobos awan, membelah angin—menuju tanah, menuju tanah.

Di bawah terbentang pemandangan kota Fejite yang indah, bersinar dalam cahaya matahari terbenam yang memukau.

Awalnya, bentuknya tampak seperti miniatur, tetapi secara bertahap ukurannya membesar dan teksturnya bertambah—

“…Hm?”

Saat gedung akademi terlihat jelas, sesuatu tiba-tiba terdengar di telinga mereka.

Itu adalah—

“Glenn-sensei—!”

“Rumia—!”

“Sistina—!”

“Re=L—!”

“Semuanya, selamat datang kembali—!”

—Sorak sorai meriah dari para siswa akademi. Setiap dari mereka, berkumpul di halaman, di atap, mencondongkan badan dari jendela, menantikan kembalinya Glenn dan yang lainnya dengan tangan terangkat.

Antusiasme dan sorak sorai yang memekakkan telinga itu tak terkendali.

Semakin dekat Glenn dan yang lainnya, semakin keras suaranya, tanpa batas.

Pada akhirnya…

Celica-Dragon mengepakkan sayapnya dan mendarat dengan lembut di halaman.

Saat Glenn dan yang lainnya melompat dari punggungnya.

“”””OOOOOOOOOOOOOOOO—!””””

Kelas Glenn berbondong-bondong menyerbu ke arah mereka—

“Sensei! Akhirnya Anda berhasil!”

“Rumia, terima kasih!”

“Sistine, Re=L, kau telah berjuang begitu keras!”

“Berkat Sensei dan yang lainnya, kami—”

“Bodoh, bukan itu! Ini kemenangan kita, kemenangan kita semua!”

“Ya, kemenangan kita! Kita semua menang bersama!”

“”””Banzai—!””””

Kash, Cecil, Wendy, Teresa, Lynn, Kai, dan Rodd.

Alf, Bix, Cycer, dan bahkan Gibul.

…Untuk sekali ini, bahkan Gibul pun ikut bergabung.

Para siswa Glenn mengelilingi kelompok yang kebingungan itu, penuh dengan kegembiraan.

“Haha… Tidak perlu khawatir soal apa pun.”

“Ya…”

Mendengar kata-kata Glenn, Rumia tersenyum lembut.

Kemudian.

“Wah, kamu benar-benar berhasil, Glenn. Aku akan memberimu pujian.”

Tiba-tiba, bahu Glenn ditepuk dari belakang. Itu suara Celica.

“Apa itu, Celica? Kau sudah kembali ke wujud aslimu… Tunggu—”

“Aku selalu percaya padamu. Kamu anak yang bisa melakukannya kalau mau berusaha…”

“—Pakai baju dulu—!?”

“…Oh? Lupa soal itu.”

Setelah membatalkan transformasinya, Celica muncul dalam wujud telanjangnya yang memesona dan memesona—seperti dewi kecantikan—tanpa malu-malu terekspos di hadapan semua orang, menyebabkan kegemparan di daerah tersebut.

Di tengah para siswa yang berkumpul di halaman, bersuka ria menikmati anggur manis kemenangan.

“Kasus ditutup… ya.”

“Hmph…”

Rize menghela napas lega, sementara Jaill mendengus dan berbalik.

“…Oh? Sudah mau pergi, Jaill-san?”

“Aku sudah melunasi hutangku. Lagipula… Tch… Aku tidak nyaman dengan suasana seperti ini.”

“…Heh, pria yang canggung sekali.”

Diam-diam, Rize memperhatikan punggung Jaill yang menjauh sambil tersenyum.

“Fiuh… Itu melelahkan sekali…”

“Kerja bagus hari ini, semuanya.”

“Sialan… Pembersihan pasca-kejadian dimulai besok… Ini membuatku pusing…”

“Fuhahahaha—! Tapi kita dapat beberapa data bagus—!”

Baron Zest, Kepala Sekolah Rick, Halley, dan para instruktur akademi lainnya, merasa lega atas penyelesaian situasi tersebut, saling menepuk bahu sebagai tanda perayaan.

“Apa yang harus kita lakukan!? Apa yang bisa kita lakukan!? Terutama bagaimana cara menangani Rumia Tingel—!?”

“Tidak ada yang bisa dilakukan.”

Saat Halley merusak folikel rambutnya yang berharga, Baron Zest berbicara dengan khidmat.

“…Lihat.”

Di sana, Rumia dikelilingi oleh kerumunan mahasiswa, tersenyum dari lubuk hatinya.

“Kita membiarkannya bersekolah di akademi ini seolah-olah itu hal yang paling wajar. Kita memberinya kehidupan sehari-hari yang normal. Kita melindungi senyumnya… Sesederhana itu. Itulah kewajiban kita sebagai orang dewasa, bukan?”

Dengan senyum lembut dan tulus, Baron Zest menatap pemandangan yang berharga itu.

“…Pikiranmu yang sebenarnya?”

“Tidak melindungi gadis cantik seperti Rumia-chan!? Itu bukan sesuatu yang akan pernah kulakukan, sebagai ketua kehormatan Asosiasi Nasional Pengagum Gadis Cantik dan Lolita—!”

“Kepala Sekolah! Pecat orang ini sekarang juga!”

“…Saya mulai berpikir kita perlu mempertimbangkannya secara serius.”

Kemudian.

“Setiap orang!”

Cecilia datang berlari sambil melambaikan tangannya.

“Oh, Cecilia-sensei… Bagaimana… rasanya?”

Menanggapi pertanyaan hati-hati Kepala Sekolah Rick.

“…Ya, tidak apa-apa.”

Cecilia menjawab dengan senyum cerah.

“Beberapa orang mengalami luka serius dan membutuhkan waktu pemulihan… tetapi tidak ada korban jiwa.”

Desahan lega serentak terdengar dari mereka yang hadir.

“Sebuah keajaiban… Setelah pertempuran yang begitu sengit…”

“…Berkat strategi Lampiran Misi Khusus…”

“Dan terima kasih atas upaya Cecilia-sensei.”

“Tidak, itu tidak benar.”

Cecilia tersenyum seperti bunga matahari—

“Para instruktur, para siswa… Semua orang yang berkumpul di sini hari ini telah mewujudkan ini— BGOOOHAAA! ”

Saat ia mencoba mengatakan hal itu, Cecilia, yang masih tersenyum, tiba-tiba memuntahkan darah dan jatuh pingsan.

“Cecilia-sensei—!?”

“Cecilia-sensei yang sangat rapuh telah mencapai batas kemampuannya—!?”

“Ha… ha… Nenek… Sudah lama sekali…”

“Ini gawat! Kalau terus begini, dia akan jadi korban pertama dari insiden ini—!”

Pada akhirnya, para instruktur akademi terseret dalam pusaran kekacauan—

“Fiuh! Kali ini benar-benar sulit!”

Bernard duduk bersila di sudut halaman, mengamati keributan di antara orang-orang akademi dari kejauhan.

“Ya, benar sekali… Tapi untungnya tidak ada yang terluka.”

Christoph terkekeh.

“…Aku baru saja mendengar bahwa penghalang isolasi Fejite telah dicabut, dan sebuah unit dari tentara kekaisaran sedang menuju ke sini untuk menangani situasi tersebut.”

“…Yang berarti pekerjaan kita baru saja dimulai.”

“Ughhh—! Beri aku waktu istirahat sebentar—!”

Mengabaikan candaan antara Christoph, Albert, dan Bernard.

“…”

Bersandar di dinding gedung sekolah dengan tangan bersilang, Eve berdiri termenung.

(Insiden ini… Bagaimanapun dilihatnya, aku tidak akan lolos dari pengawasan ketat para atasan…)

Tentu saja, ayahnya akan memanfaatkan kesempatan itu untuk memutuskan hubungan dengannya sepenuhnya.

Semua itu akan digambarkan sebagai tindakan Eve yang gegabah dan sepihak yang didorong oleh ambisi.

(…Sebaiknya aku mempersiapkan diri… untuk banyak hal…)

Namun entah kenapa, dia merasa acuh tak acuh. Dia hanya sangat lelah.

(Benar sekali… Seseorang yang tidak kompeten sepertiku… Aku memang tidak pernah pantas menjadi kepala divisi… Kemampuan sihir tangan kiriku tidak akan kembali… Haha… Apa pun yang terjadi, terjadilah…)

Saat Eve tenggelam dalam keputusasaan.

“Um…”

Dua mahasiswi mendekatinya dengan tenang—Wendy dan Teresa, dari unit yang dipimpin Eve.

“Apa? Kemari untuk mengeluh sekarang? Tentang betapa tidak berguna dan tidak kompetennya aku sebagai seorang komandan—”

Eve mencoba menepisnya dengan kesal tanpa melihat wajah mereka.

“Terima kasih banyak!”

Kedua gadis itu membungkuk dalam-dalam kepada Hawa.

“Apa…?”

“Terima kasih telah menyelamatkan kami saat itu.”

“Kami sangat menyesal telah menjelek-jelekkanmu, mengatakan bahwa kamu tidak dapat diandalkan. Kamu adalah prajurit teladan. Teruslah berprestasi.”

“…”

Rasa nyeri.

Kepercayaan tulus dari gadis-gadis ini membangkitkan sesuatu dalam diri Eve—sesuatu yang telah lama ia lupakan, sesuatu yang terpaksa ia lupakan, sesuatu yang sejenak kembali menyala.

“Hmph… Ini… bukan masalah besar atau apa pun…”

Seperti yang diharapkan, gumamnya singkat sambil berpaling.

Di pipinya… ada rona merah samar.

Kemudian-

Di tengah kegembiraan dan semangat yang masih tak pudar yang berkobar di dalam akademi—

“Hah! Kalau soal Glenn Radars yang hebat, super-sensei-sama, menyelamatkan Fejite itu mudah sekali! Gyahahahaha—! Mulai sekarang, kalian semua harus memuja saya sebagai penyelamat kalian dengan penuh pengabdian—!”

Dikelilingi oleh para siswa, Glenn tetap bersemangat.

(((Ugh, menyebalkan sekali…)))

Meskipun wajah mereka menunjukkan kegembiraan, hati para siswa secara bertahap menyelaraskan pikiran mereka.

“Benar sekali! Hei, mari kita semua memilih pahlawan terhebat dalam pertempuran ini, Glenn Radars, super-sensei-sama! Oke!?”

Atas saran licik Kash, para siswa mengangguk dengan senyum nakal yang sama…

“Oh? Itu sikap yang sangat terpuji, kalian semua. Heh, baiklah, aku akan mengabulkan permintaan kalian untuk mengangkatku. Sekarang, dengan hormat…”

Dengan ekspresi puas, Glenn mempercayakan dirinya kepada para siswa yang berkerumun untuk mengangkatnya.

Namun tiba-tiba, para siswa mulai melafalkan mantra dengan tenang…

“T-Tunggu…? Kalian… Kenapa kalian tiba-tiba menggunakan mantra peningkatan kekuatan fisik…? Eh, tunggu dulu, berhenti—”

““““Ayo mulai! Ayo—!””””

“—Tchhhhaaaaaaa—!?”

Dengan lemparan sekuat tenaga dari para siswa, Glenn yang berlinang air mata terlempar vertikal ke langit—

Menyaksikan adegan ini.

“…Sudah berakhir, ya.”

“Ya.”

Sistina, Rumia, dan Re=L menyaksikan.

“Glenn sepertinya sedang bersenang-senang… Aku juga ingin melakukan hal itu.”

Re=L berjalan tertatih-tatih menuju Glenn dan yang lainnya…

“Hei, Sistie… Terima kasih.”

Tiba-tiba, Rumia berbicara kepada Sistina.

“Jangan konyol. Tidak perlu berterima kasih padaku… Kita keluarga.”

Sistine menjawab dengan senyuman.

Kemudian.

“Tapi… Ada satu hal… yang ingin saya minta maafkan kepada Anda.”

Tiba-tiba, Rumia mengatakan ini dengan senyum lembut.

“Hm? Apa?”

“Aku sudah memutuskan… untuk lebih jujur ​​dengan perasaanku… Jadi… aku tidak ingin menyerah pada Sensei.”

“Eh?”

Pengakuan Rumia yang tiba-tiba dan menggemparkan itu membuat pikiran Sistine kosong sesaat.

Kepada para pengunjung Kapel Sistina yang terkejut, Rumia memberikan senyum tulus dan berkata,

“Hehe… Sekarang kita saingan, kau dan aku.”

“A-apa… Apa maksudnya itu!?”

Saat Sistina diliputi kepanikan, Rumia tersenyum dengan ketenangan yang tak tergoyahkan.

“…Tidak apa-apa. Aku tidak akan melakukan tindakan licik. Aku akan menunggu sampai kau menyelesaikan perasaanmu, Sistie…”

Kemudian, dengan langkah ringan, Rumia berlari menuju Glenn dan para siswa lain yang membuat keributan… sebelum berbalik dan menatap Sistine.

“Jadi, ketika saatnya tiba… mari kita adakan pertarungan yang adil dan jujur, oke? …Mengerti?”

Senyum Rumia yang nakal dan riang berbinar-binar…

Senyum yang berseri-seri, mempesona seperti bunga matahari di tengah musim panas…

“Yah, aku sebenarnya tidak tahu apa yang kau bicarakan!”

Sistina mengangkat bahu, berpura-pura acuh tak acuh, dan mengikuti Rumia.

Entah mengapa, pipinya terasa panas seperti terbakar…

Dan jantungnya berdebar begitu kencang, rasanya seperti akan meledak—