Bab 1: Status

Menghadapi iblis yang terus-menerus meningkatkan aura gelap dan kehadirannya yang luar biasa, membengkak dengan kekuatan.

(Ck… Tapi serius, apa yang harus saya lakukan? Bagaimana cara saya melawan ini?)

Dengan ketenangan yang luar biasa, Glenn menganalisis situasi pertempuran yang genting ini dalam pikirannya.

(Perlengkapanku yang tersisa… dua jimat pelindung, tiga jarum lempar, satu batu kilat, satu tabung cadangan berisi enam peluru biasa, mana-ku hampir habis… dan setelah pertarungan demi pertarungan, staminaku sudah mencapai batasnya…)

Kemudian, dia melirik sekilas ke arah iblis itu—makhluk yang dulunya adalah Lazare.

(Dan pria itu… bagaimanapun Anda melihatnya, dia penuh dengan kekuatan…)

Namun, itu bukan satu-satunya masalah.

(Benar… Perisai Malaikat Kekuatan miliknya masih utuh… perisai itu benar-benar pertahanan yang luar biasa… berkat Celica, aku tahu cara melawannya, tapi tetap saja sangat merepotkan… dan meskipun perisai itu menutupi kelemahannya, tombak itu juga bukan main-main…)

Saat Glenn menatap tombak yang dipegang iblis itu, ia mengingat kembali pengetahuan dari masa-masa militernya.

(Tombak itu… sembilan dari sepuluh kali, itu adalah ‘Pedang Suci’ dari Ksatria Kuil Gereja St. Elizares. Senjata yang mengubah kekuatan ilahi penggunanya menjadi pancaran cahaya yang menebas… teknik 《Pedang Kekuatan》… senjata yang dapat menjadi jauh lebih kuat tergantung pada penggunanya, berpotensi menjadi yang terkuat di dunia…)

Jika Lazare itu benar-benar salah satu dari Enam Pahlawan, maka tombak kesayangannya pastilah 《Tombak Suci Lokitalia》—yang terkenal sebagai salah satu mahakarya terbaik di antara seri Pedang Suci.

《Tombak Suci Lokitalia》dan 《Perisai Malaikat Kekuatan》.

Keduanya adalah artefak bela diri legendaris, yang dibuat oleh para suci dari era lampau.

(…Jika kekuatan iblis itu digabungkan dengan perisai dan tombak itu, aku bahkan tidak bisa membayangkan kekuatan penghancur seperti apa yang akan dilepaskannya… Menghadapinya secara langsung, aku tidak punya peluang sedikit pun…!)

Jadi, apa yang harus dilakukan?

(Seperti yang diharapkan… satu-satunya kesempatanku adalah 《Pedang Mithril》 milik Celica, satu-satunya benda yang bisa menembus perisai itu…)

Saat Glenn dengan panik menyusun strategi untuk melawan perisai dan tombak pamungkas iblis itu,

Suara logam pecah yang tiba-tiba dan memekakkan telinga menggema dengan keras di seluruh area tersebut.

“…Hah?”

Dia melihat—dan melihat iblis itu menghancurkan 《Tombak Suci Lokitalia》 dan 《Perisai Malaikat Kekuatan》 dalam genggamannya.

Artefak bela diri legendaris itu hancur berkeping-keping, tersebar ke segala arah.

Sejenak, Glenn menatap dengan tercengang pada pecahan-pecahan berkilauan yang menyilaukan pandangannya dengan bayangan-bayangan yang tertinggal…

“…Goblog sia.”

Akhirnya, dia bergumam tak percaya.

“Menghancurkan dua peralatan kelas atas dunia… Apa yang kau lakukan? …Apakah kau waras?”

‘Hmph, kau bicara bodoh.’

Kemudian,

‘Apa gunanya menggunakan senjata dan baju besi yang lebih lemah dari diriku?’

Setan itu menjawab seolah-olah menyatakan kebenaran yang tak terbantahkan.

‘Taring-taring itu, yang diasah oleh orang-orang bodoh, tidak lagi dibutuhkan. Aku adalah 《Jenderal Kavaleri Besi》Accelo Iero. Aku sendiri adalah senjata dan perisai terunggul di dunia.’

Mendengar kata-kata iblis itu, Glenn hanya bisa menelan ludah, ter stunned…

“…Itu hanya gertakan.”

Akhirnya, dia mendengus dan mengakui hal itu. Dia tidak punya pilihan selain melakukannya.

Jauh di lubuk hatinya, Glenn tahu bahwa kata-kata iblis itu bukanlah kebohongan.

Namun jika dia mengakui hal itu, yang tersisa hanyalah keputusasaan.

Ada sebuah kisah tentang seorang wanita berdosa yang membuka sebuah “kotak” yang disegel dengan segala keputusasaan dunia. Dari kotak itu, segala bentuk keputusasaan menyembur keluar, menyiksa umat manusia… tetapi di dasarnya, konon hanya tersisa satu harapan.

Namun, “harapan” itu bukanlah harapan sama sekali—melainkan keputusasaan karena “mengetahui segalanya.”

Karena tetap berada di dalam kotak, tidak pernah dilepaskan ke dunia luar—secara paradoks, hal itu menjadi “harapan.”

Justru karena orang-orang tidak tahu, tidak menyadari, bahwa mereka bisa tetap berpegang pada harapan.

Jadi, Glenn berhenti menatap ke dalam “kotak” itu…

“Kau meremehkan aku, dasar bajingan…!”

Dengan menendang tanah, dia menyerbu ke arah iblis itu dengan kecepatan yang ganas.

Sihir Putih [Peningkatan Fisik] sudah dimaksimalkan.

Kemampuan fisik Glenn yang meningkat, yang membebani otot dan tulang hingga batas maksimal, membuat wujudnya menjadi kabur.

“Haaaaa—!”

Sebuah tipuan. Di tengah serangan, dia melompat tajam ke samping—

“Makan ini!”

Di tengah derasnya perubahan lanskap, Glenn membidik dengan revolvernya—menggerakkan pelatuknya untuk tembakan cepat.

Enam garis api yang menyengat menyembur dari moncong senjata, menembus anggota tubuh iblis itu dengan akurasi yang tepat—

Kilat! Detik berikutnya, dunia berpijar, berubah menjadi putih bersih.

Saat ia membuang revolver kosong itu, Glenn memicu batu kilat terakhirnya.

Dengan menggunakan cahaya yang menyilaukan sebagai pengalih perhatian, dia dengan cepat berputar ke titik buta iblis itu, sambil meneriakkan sebuah mantra.

“《Wahai kekuatan purba, bersemayamlah di dalam cakarku, nyalakanlah pancaran yang dahsyat》—!”

Sihir Hitam [Penguatan Senjata]—mantra untuk meningkatkan kekuatan senjatanya.

Glenn mencurahkan cadangan mana terakhirnya ke tangan kanannya, memperkuatnya lebih dari baja.

Tangan kanannya berkilauan cemerlang dengan cahaya mana.

Dari belakang, membidik jantung iblis itu, dia menusukkan tangannya ke depan dengan ketepatan yang mematikan.

(Hah! Membuang perisai itu adalah kesalahanmu—!)

Sejauh yang dapat dirasakan oleh indra spiritual Glenn, iblis itu tidak menggunakan pertahanan magis apa pun.

Lalu—dia bisa menembus. Mati kau, bajingan.

Saat Glenn yakin akan kemenangannya, tangannya yang tajam, menebas udara, mengenai tubuh iblis itu—

Splat! Dengan suara daging yang hancur, tangan Glenn menusuk tubuh iblis itu.

Bagi siapa pun yang melihatnya, memang seperti itulah penampakannya. Tidak diragukan lagi.

Tetapi-

“Guh—AAAAH!?”

Sesaat kemudian, Glenn terhuyung mundur seolah-olah ditolak.

Darah menyembur dari tangan kanannya saat ia tergelincir di tanah, sepatu botnya berderit, lalu kembali ke sisi Rumia.

“Ck…!?”

Tangan kanannya yang lemas tampak hancur berantakan.

Tulang-tulangnya hancur membentuk pola yang rumit dan mengerikan, dagingnya terkoyak, darah mengalir deras.

Dalam bentrokan itu, bukan tubuh iblis yang tertusuk—melainkan tangan Glenn yang hancur.

“S-Sensei!? Apa Anda baik-baik saja!?”

Rumia bergegas ke sisi Glenn, dengan tergesa-gesa mulai mengucapkan mantra penyembuhan di tangan kanannya—tetapi lukanya terlalu parah untuk sembuh dengan cepat.

“Astaga, kau tangguh sekali…!? Terbuat dari apa kau sebenarnya…!?”

Ini bukan membual, tetapi serangan tajam Glenn, yang diperkuat oleh [Penguatan Senjata], adalah salah satu kartu andalannya, mampu menembus baju zirah dengan mudah. ​​Bagi Glenn, yang gaya bertarungnya berpusat pada pertarungan jarak dekat, Teknik Tempur Militer Kekaisaran ini adalah kartu as andalannya.

Bahkan saat melawan sisik naga Reik sebelumnya, meskipun dia tidak bisa menembusnya, dia tidak pernah dikalahkan sebegini parahnya.

‘Ada apa? Hanya itu saja, Glenn Radars? Jika kau sudah selesai, aku akan mengambil nyawa Rumia Tingel.’

Setan itu tidak bergeming sedikit pun. Dia hanya berdiri di sana, memancarkan aura superioritas yang tanpa usaha—seolah-olah serangan Glenn bahkan tidak layak untuk ditangkis.

“S-Sensei… tanganmu…!”

“Mundurlah, Rumia!”

Mengabaikan upaya Rumia untuk menghentikannya, Glenn melangkah maju.

(Tapi apa yang harus kulakukan…? Senjataku sudah habis sama sekali…!)

Saat Glenn menahan rasa sakit yang menyengat di tangan kanannya, dengan ragu-ragu,

“…Maaf, Glenn. Aku terlambat.”

“Dari sini, kita akan mengambil alih. Rumia, pergi dari sini.”

Celica dan Re=L.

“Ck, tak kusangka aku akan kehilangan ketenangan karena hal seperti ini…!”

“Serahkan sisanya kepada kami.”

Halley dan Baron Zest.

Keempatnya, yang sebelumnya lumpuh akibat guncangan mental, tersadar kembali dan mulai mengepung iblis tersebut.

Dan itu belum semuanya.

Whosh! Tiba-tiba, tiga sosok baru turun dari langit, disertai hembusan angin.

“Ho ho! Sepertinya keadaannya semakin menarik!”

“Glenn-senpai! Rumia-san!”

Bernard, 《Sang Pertapa》 dari Lampiran Misi Khusus Korps Penyihir Istana Kekaisaran, dan Christoph, 《Sang Hierophant》.

Kemudian-

“…Maaf karena terlambat.”

Albert, sang Bintang, ikut serta dalam pertempuran di saat kritis ini.

“Pak tua!? Christoph!? Albert!? Kalian datang!?”

“Hmph… Mundur.”

Albert, seperti biasa, bersikap dingin dan acuh tak acuh, kata-kata blak-blakannya mengganggu saraf Glenn, tetapi dalam situasi ini, tidak ada yang lebih menenangkan daripada melihat punggungnya.

“Semuanya dari Akademi Sihir! Kita bersama Tentara Kekaisaran… kita sekutu! Kita telah memahami situasinya! Aku tahu ini mendadak, tapi tolong, mari kita bentuk front persatuan!”

“Hei, sudah lama kita tidak bertemu, Glenn-boy dan Celica-chan! Kalian berdua baik-baik saja!?”

Tim Misi Khusus dengan cepat menyebar, mengambil posisi mereka dan bersiap untuk menyerang.

Memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh bala bantuan mendadak ini, kelompok Akademi Sihir mulai berkoordinasi secara diam-diam.

(Apa-apaan ini… Kupikir kita sudah tamat, tapi…)

Pada saat itu, Glenn menghela napas lega.

Celica, Re=L, Halley, Zest, Bernard, Christoph, Albert.

Sebelum dia menyadarinya, kekuatan mereka melawan satu iblis telah menjadi sangat dominan.

Dengan susunan pemain terbaik ini, tidak ada yang tidak bisa mereka kalahkan. Glenn berhenti menatap ke dalam kotak itu. Dia dengan sengaja mengabaikan rasa gelisah yang bersembunyi di dadanya.

(Kita bisa menang, kita bisa menang… kita pasti akan menang…!)

Saat Celica dan yang lainnya mengepung iblis itu, menunggu kesempatan, Glenn berpegang teguh pada keyakinannya, menahan napas dan menyaksikan medan pertempuran berlangsung… ketika tiba-tiba,

“Sensei! Rumia!”

Desis!

Dengan hembusan angin, rambut peraknya terurai, seorang gadis lain berlari ke sisi Glenn.

“A-Apa yang terjadi di sini!? Apa yang sedang terjadi!?”

Itu Sistine. Menyadari keanehan di langit di atas akademi, dia pasti telah mengerahkan seluruh mana yang baru pulih untuk menggunakan 《Gale Kick》dan bergegas ke sana dengan panik.

“Yo, White Cat. Kebetulan sekali, ya?”

Didukung oleh keunggulan mereka yang luar biasa, Glenn tersenyum lebar saat menjawab.

“Waktu yang tepat?”

“Ya, kita akan bersekongkol untuk menangkap dalang di balik kekacauan ini.”

“Eh… dalang? Aku tidak begitu mengerti…”

Dengan wajah gelisah, Sistine melirik ke arah Celica dan yang lainnya yang mengelilingi iblis itu, sambil bergumam.

“Ck… ini susunan pemain yang luar biasa, ya…?”

“Benar kan? Haha, saat ini, aku hampir merasa kasihan pada pria itu—”

Glenn terkekeh, mengangkat bahu dengan main-main, tapi

“…Tapi bisakah kita menang?”

Kata-kata Sistina yang penuh kecemasan memadamkan kepercayaan dirinya seperti seember air dingin.

“Benda di langit itu… mungkin itu 《Kapal Api》, kan…? Dari dongeng Loran Ertoria, ‘Sang Penyihir Melgalius’…”

“…”

“Artinya, iblis yang dikelilingi semua orang itu… salah satu Jenderal Iblis, kan? Makhluk yang sama seperti 《Jenderal Pedang Iblis》Al-Khan, yang kita temui di Kuil Surgawi Taum, kan?”

…Hening. Glenn terdiam.

“Jika itu adalah 《Kapal Api》, maka… itu adalah 《Jenderal Kavaleri Besi》Accelo Iero, bukan?”

Sistine tanpa henti membuka paksa “kotak” yang Glenn tolak untuk dilihat isinya.

“Jika memang begitu… kita tidak mungkin menang! Bahkan protagonis cerita, ‘Penyihir Keadilan’… pada akhirnya, dia tidak bisa mengalahkan Accelo Iero!”

“—!”

Kata-kata Sistine yang bergetar akhirnya memaksa Glenn untuk mengintip ke dasar “kotak” itu.

Ya—dia menyadarinya.

Dan begitu dia menyadarinya, yang tersisa bagi mereka hanyalah keputusasaan.

“…Kucing Putih. Katakan padaku, dari mulutmu sendiri… Dalam cerita itu, apa kemampuan paling menonjol dari 《Jenderal Kavaleri Besi》Accelo Iero…?”

Sambil menggertakkan giginya, Glenn mengepalkan tinju kirinya erat-erat.

“Aku ingin percaya itu hanya detail yang salah diingat… Kumohon… beritahu aku… Apa kemampuannya!?”

“Jenderal Kavaleri Besi Accelo Iero dalam cerita itu… tubuhnya…”

Saat Sistina mulai berbicara,

“Di sana!”

Melihat celah dalam kebuntuan yang meneggangkan, Celica melompat dari tanah dan menyerang.

Bergerak dengan kecepatan bak dewa, sosoknya tampak kabur, dia mendekati iblis itu.

Di tangannya terdapat 《Pedang Mithril》—pedang terhebat yang disukai oleh 《Putri Pedang》Eliete, salah satu dari Enam Pahlawan. Ditempa dari logam magis mithril, pedang ini memblokir semua gangguan mana dan memiliki kekakuan yang tak tertandingi jauh melebihi baja.

Selain itu, Celica telah menggunakan Sihir Putih yang Dimodifikasi [Muat Pengalaman], menyalurkan kemampuan pedang Eliete, yang dipuji sebagai ahli pedang terhebat dalam sejarah kekaisaran, ke dalam tubuhnya.

Pedang terhebat, diayunkan dengan keahlian terhebat. Tak ada apa pun di dunia ini yang mampu menahan kekuatannya.

Menembus ruang hampa, Celica mengayunkan pedangnya lurus ke bawah menuju kepala iblis itu—

Sesaat kemudian, bunyi dentingan logam kering bergema di area tersebut.

—Semua orang meragukan mata mereka saat melihat pemandangan itu.

“…Hah?”

Setelah melewati iblis itu dan memasuki kondisi siaga, Celica memperhatikan sesuatu.

Bobot di tangan yang memegang pedang terasa… aneh.

Jika dilihat dari atas, bilahnya sudah hilang dari titik tengah. Panjangnya telah berkurang menjadi setengahnya.

Sesaat kemudian, sesuatu yang berkilauan berputar liar di udara, lalu mendarat di tanah yang jauh seperti batu nisan. Tak perlu dikatakan lagi—itu adalah separuh bilah yang hilang.

“…Mustahil.”

Ayunan Celica tak diragukan lagi telah mengenai kepala iblis itu dengan ketepatan yang sempurna.

Pedang terkuat, yang diayunkan dengan keahlian tertinggi, seharusnya mampu membelah kepala iblis itu menjadi dua.

Namun, yang terbelah menjadi dua adalah pedang Celica.

“Hmph. Teknik pedang pinjaman, hanya meniru bentuknya saja.”

Setan itu berbicara dingin ke punggung Celica saat wanita itu menatap pedangnya yang patah dengan terp stunned.

“Tidak ada jiwa dalam keahlianmu. Kau bahkan tak bisa menandingi bayangan Eliete. …Pedang itu menangis.”

Saat itulah hal itu terjadi.

“YAAAAAAAHHHH—!”

Gelombang kejut biru menerjang iblis dari samping—Re=L.

Sambil mengacungkan pedang besar yang ditempa melalui alkimia berkecepatan tinggi khasnya, dia mengayunkannya secara horizontal ke arah iblis itu.

Pedang besar itu, yang dipenuhi dengan kekuatan luar biasa, selalu berhasil mengenai iblis itu—

DOR!

Dengan suara seperti batu besar yang meledak, pedang besar itu hancur berkeping-keping, tersebar ke segala arah.

“Agh!?”

Gaya rekoil tersebut membuat Re=L terlempar secara horizontal, berguling-guling di tanah…

Sementara itu, iblis itu hanya membersihkan debu dari tubuhnya dengan santai.

Semua orang yang hadir terdiam, tak bisa berkata-kata, dan membeku melihat pemandangan itu.

Ini tidak normal. Sama sekali tidak normal.

Dengan pertahanan absolut seperti 《Perisai Malaikat Kekuatan》, pasti ada rahasia atau mekanisme magis di balik kekebalannya… semacam petunjuk atau tanda.

Jika Anda bisa mengungkap rahasia itu, pasti ada cara untuk mengatasinya… semacam kepercayaan diri.

Namun, kekebalan iblis saat ini tidak memiliki alasan.

Dia kuat karena memang dia kuat. Tangguh karena memang dia tangguh. …Hanya itu saja.

“…Kucing Putih. Apa kemampuan Accelo Iero…?”

Kepada Sistine, yang terdiam melihat pemandangan di hadapannya, Glenn bertanya lagi.

“D-Dia…”

Tersadar kembali, Sistine gemetar, berbisik seolah memeras kata-kata keluar dari mulutnya.

“Jika ‘Sang Penyihir Melgalius’ akurat… tubuhnya… terbuat dari adamantit.”

Adamantite. Mungkin hanya sedikit yang mengetahuinya secara detail.

Logam magis mitos, yang konon diciptakan oleh teknologi gaib dari peradaban super-magis kuno.

Logam ini, berkilauan dengan warna hitam pekat yang mengkilap, adalah zat yang tak dapat dihancurkan, dilaporkan memiliki fluiditas seperti merkuri namun jauh lebih keras daripada sisik naga—logam yang mewujudkan kontradiksi.

Menurut salah satu teori, bahkan mithril dan orichalcum, yang dianggap sebagai logam terbaik di zaman modern, hanyalah produk sampingan—eksperimen yang gagal—dalam proses pembuatan adamantit.

Meskipun prasasti dan teks kuno mengisyaratkan keberadaan adamantit, komunitas akademisi magis tetap skeptis, menolak keberadaannya.

Lagipula, logam semacam itu belum pernah ditemukan, tidak peduli berapa banyak reruntuhan yang digali, dan gagasan tentang logam yang lebih unggul dari mithril atau orichalcum, menurut akal sehat, adalah sesuatu yang tidak terpikirkan.

Dengan demikian, adamantit adalah semacam kisah romantis kuno, yang diperdebatkan dengan sungguh-sungguh di antara kelompok kecil arkeolog dan peneliti magis—sebuah logam hantu dalam legenda.

‘Tepat.’

Setan itu mengangguk menanggapi kata-kata Sistina.

‘Tubuhku terbuat dari adamantit yang tak bisa dihancurkan. Bahkan [Api Megiddo]… tidak bisa menghancurkanku. …Mau mengujinya?’

“Jangan macam-macam denganku…!”

Namun pada saat itu, Glenn menyadari, dengan kepastian yang mendalam.

Bahkan [Api Megiddo] pun tidak dapat menghancurkannya… Itu, kemungkinan besar, adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

“Sialan… Apa yang harus kulakukan melawan orang seperti itu…?”

“Tidak ada jawaban pasti mengenai ‘apa yang harus dilakukan’.”

Glenn, yang mengeluarkan rintihan tanda kelemahan, ditegur keras oleh suara Albert dari belakang.

“Aku akan memimpin. Kamu… lakukan apa yang mampu kamu lakukan.”

“!”

Tatapan mata Glenn menajam saat ia memahami maksud Albert.

“…Bolehkah saya menyerahkannya kepada Anda?”

“Ya… Itulah peran saya saat ini.”

Dengan respons yang dingin dan tanpa perasaan itu,

“《Thunderblade, menarilah》!”

Albert dengan cepat berputar, menunjuk ke arah iblis itu dan mengucapkan mantra.

Tujuh aktivasi simultan [Lightning Pierce] ditembakkan dari ujung jarinya, masing-masing menempuh lintasan yang berbeda, terbang dengan kecepatan tinggi dan tepat mengenai dada kiri iblis dalam serangan terkonsentrasi.

Itu adalah teknik luar biasa yang disebut sebagai ‘Pedang Tujuh Bintang’—tetapi…

‘…Lalu kenapa?’

Seperti yang diperkirakan, tidak ada satu goresan pun yang merusak tubuh iblis itu.

‘Pada akhirnya, itu hanyalah taring orang bodoh. Serangan dengan kaliber seperti itu—’

“《Binatang petir emas, melesat cepat melintasi bumi, melayang dan menari di langit》.”

Namun, Albert mengabaikannya, dan langsung melafalkan mantra berikutnya.

Sihir Hitam [Medan Plasma] yang dimodifikasi telah diaktifkan.

Badai petir yang dahsyat berputar-putar di sekitar iblis itu, membentuk pusaran melingkar.

Kilatan cahaya berkelap-kelip, kilat yang tak terhitung jumlahnya menggeliat seperti ular, menghantam dan menyiksa iblis itu—tetapi…

‘Konyol.’

Seolah sedang menikmati guyuran air yang menyenangkan, iblis itu sama sekali tidak terpengaruh oleh sambaran petir.

Dan dengan serangan Albert sebagai pemicunya—

“Guh, oooaaahhh—!?”

Mereka yang tadinya membeku, kewalahan oleh kehadiran iblis, mulai bergerak.

Seolah-olah berusaha mati-matian untuk menghilangkan kecemasan dan keputusasaan yang menggerogoti fondasi mereka.

“《Cakar dan taring serigala es, berkumpullah》!”

Halley mengaktifkan [Badai Es] dengan terfokus, melepaskan rentetan peluru udara beku ultra-halus—

“《Bekukan, Dewa Angin, hunuskan pedangmu, melesatlah menembus langit》!”

Sistine melantunkan [Pedang Udara], melepaskan bilah angin besar berbentuk bulan sabit—

“Sialan… aku sudah mencapai batasku…! 《Hancurkan !”

Celica mengucapkan mantra [Giga Explosion], menyebabkan energi spasial berkumpul di sekitar iblis, meledak dalam kilatan yang menyilaukan, memicu ledakan besar yang mengguncang udara.

Setiap serangan mengenai iblis itu secara langsung. Kekuatan penghancur yang dilepaskan tanpa ampun menghancurkannya.

Menargetkan satu individu dengan penghancuran sedemikian rupa, menurut standar yang wajar, adalah tindakan yang berlebihan.

…Tetapi.

‘…Sudah puas sekarang?’

Tanpa cedera.

Setan itu—sama sekali tidak terluka.

Seiring berjalannya waktu, kekuatan penghancur mantra yang luar biasa itu memudar, dan lenyap menjadi ketiadaan.

“Bagaimana dengan ini!?《Dengarkan nyanyian burung ganas, kehendakmu menuju kehampaan, pikiranmu menuju keputihan》!”

Baron Zest melantunkan mantra penghancur pikiran, Sihir Putih [Ledakan Pikiran], dengan kekuatan penuh tanpa terkendali.

Suara melengking dan menusuk terdengar. Gelombang gangguan mental, yang mampu mengubah ratusan orang biasa menjadi mayat hidup dalam sekali serang, langsung menyerang pikiran iblis itu—

“Chris-boy! Re=L-chan! Sekarang, samakan waktumu denganku!”

“Ya!”

“Mengerti!”

Memanfaatkan kesempatan itu, Bernard, Christoph, dan Re=L segera bertindak.

“Oooaaahhh—!”

Pertama, Bernard melesat melewati iblis yang tak bergerak itu, meninggalkan bayangan di belakangnya.

Saat dia lewat, benang-benang baja yang tak terhitung jumlahnya melesat dari kedua tangannya, membelah udara.

Benang-benang itu, yang diperkuat dengan sihir, adalah benang khusus yang sangat halus dan sangat bergesekan yang mampu memotong baja.

Berkilauan saat terkena cahaya, mereka melilit seluruh tubuh iblis itu—

“Tidak!”

Bernard menarik benang-benang itu tanpa ampun.

Benang-benang itu, yang kini menjadi bilah setajam silet, mengencang di sekitar tubuh iblis, mengirisnya.

“Iyaaaaaahhh—!”

Lalu, Re=L menghantamkan pedang berukuran sangat besar, yang ditempa beberapa kali lebih besar dari biasanya, ke kepala iblis itu. Kekuatan yang luar biasa itu membengkokkan bilah pedang yang besar tersebut menjadi bentuk U, menghancurkan iblis di dalamnya—

“Mundur, Re=L!”

Tanpa ragu, Christoph mengaktifkan sihir penghalangnya.

Sementara Bernard dan Re=L mengalihkan perhatian iblis itu, Christoph melemparkan batu iolit yang tak terhitung jumlahnya, yang mendarat dalam pola sarang lebah heksagonal yang tepat di sekitar iblis itu, seketika membentuk penghalang geometris.

“《Pengerahan penghalang berkecepatan tinggi, Penjara Iolite》!”

Saat Christoph menekan kedua telapak tangannya ke tanah, garis-garis energi magis yang tak terhitung jumlahnya melesat di sepanjang bumi, saling terkait untuk menghubungkan batu-batu tersebut, membentuk medan gravitasi super dalam sekejap.

Dalam sekejap itu, suara yang dalam dan berat bergema saat udara diremukkan hingga rata. Gravitasi super menekan iblis itu—mematahkan dan menghancurkan tanah di bawahnya, menenggelamkannya ke dalam cekungan seperti kawah.

Pedang raksasa itu, yang bengkok membentuk huruf U di sekitar iblis, tidak mampu menahan gravitasi super, melintir seperti permen dan patah karena kelelahan logam… bahkan di dalam penghalang neraka seperti itu.

‘…Hanya itu saja?’

Namun, iblis itu tetap berdiri teguh, dengan santai mendaki tepi kawah dengan langkah mantap.

“Tidak mungkin… Sebuah penghalang gravitasi super yang bahkan bisa menghancurkan seekor naga jika dieksekusi dengan sempurna… dan itu bahkan tidak memperlambatnya…!?”

Mata Christoph membelalak tak percaya, suaranya terdengar getir karena frustrasi.

“Untuk menahan [Mind Blast] berkekuatan penuhku tanpa terluka… Apakah kau manusia…? Tidak, jelas kau bukan manusia sama sekali.”

Baron Zest, dengan keringat mengucur di dahinya, mengangkat bahu tanpa daya, kehabisan pilihan.

“Hahaha… Sepertinya kita benar-benar kehabisan gerakan, ya…?”

Melihat benang baja kesayangannya putus dan menjuntai tak berguna dari jarinya, Bernard hanya bisa tertawa.

“Kuh… Untuk sekarang, kita terus memukulnya, memukulnya, dan memukulnya lebih keras lagi!?”

Menyadari itu adalah taktik putus asa, Halley hanya bisa berteriak sekeras itu.

“Brengsek-!?”

“Ck—!?”

“Matilah saja!”

Semua orang yang hadir mengerahkan setiap tetes sihir yang tersisa, melepaskan setiap mantra ofensif yang mereka ketahui ke arah iblis itu.

Sesaat kemudian, area tersebut berubah menjadi pusaran kematian dan kehancuran.

Bola-bola api yang tak terhitung jumlahnya melesat ke depan, suhu beku yang sangat dingin mengamuk, dan kilat menari-nari dengan liar.

Angin berhembus kencang, panas terik menyengat udara, hujan asam turun deras, dan kabut beracun berputar-putar.

Meteor berjatuhan dari langit, peluru beterbangan bertubi-tubi, pedang besar yang dilemparkan berputar seperti angin puting beliung, dan panah energi menghujani seperti badai.

Pada akhirnya, kata-kata yang memikat jiwa menuju kematian berbisik, dan bahkan kutukan pembatuan pun berterbangan—

“《Sialan, sungguh,—》”

Akhirnya, Celica memainkan kartu truf terakhirnya.

“《—Matilah saja》—!”

Sihir Hitam [Sinar Kepunahan] asli—mantra pembusukan dan pemusnahan materi.

Cahaya yang pasti membawa kehancuran, konon pernah menumbangkan bahkan kerabat dewa-dewa jahat.

Semburan cahaya yang dahsyat menelan iblis itu sepenuhnya—menyilaukan dunia dengan cahaya putih yang menyilaukan—

-Tetapi.

‘…Sudah kubilang. Tubuhku terbuat dari adamantit yang tak bisa binasa.’

Bahkan setelah semua itu.

‘Pada akhirnya, sihirmu hanyalah tipuan belaka… “Taring Si Bodoh.”’

Setan itu—masih, sama sekali tidak terluka.

“…Serius…!? Batuk … Batuk !?”

“Profesor Arfonia!?”

Celica, yang sudah hampir kehabisan mana, memaksakan diri hingga melampaui batas kemampuannya, muntah darah, dan pingsan.

(…Bahkan mantra pembunuh dewa pun tidak berhasil!? Mengapa!?)

Bahkan disebut abadi pun ada batasnya, bukan? Glenn berusaha keras menahan rasa pusingnya.

‘Sekarang… Hanya duduk diam dan menyaksikan ketidakberdayaanmu mulai membosankan… Haruskah aku mengambil inisiatif?’

Saat iblis itu menggumamkan kata-kata tersebut, gelombang ketegangan menyebar di antara kelompok itu.

‘Karena campur tangan Glenn Radars, mana saya tidak mencukupi, dan penyatuan jiwa saya dengan Jenderal Iblis Bintang belum sempurna… Karena itu, saya belum bisa menggunakan sihir. Tapi melawan orang seperti Anda, itu hampir tidak perlu.’

Dengan itu, iblis itu dengan santai mengangkat kedua tangannya dalam posisi seperti memegang pisau—

Hembusan angin berdesir dan tiba-tiba, wujudnya lenyap dari pandangan.

Angin puting beliung berkobar, dan gelombang kejut dari kecepatan luar biasa iblis itu menerjang kelompok tersebut.

“Apa!?”

Pada saat itu juga, iblis itu muncul di belakang Bernard, mengayunkan tebasan tangan ke arah kepalanya.

Bereaksi secara naluriah, Bernard menyilangkan kedua tangannya di atas kepala untuk menghalangi—

“Guooaaahhh—!?”

Pukulan tangan iblis itu mematahkan lengan Bernard yang diperkuat secara magis seperti ranting—dampak benturan itu menghantam tubuhnya ke tanah, membuatnya terpental dengan keras.

Sesaat kemudian, iblis itu menghilang lagi, lalu muncul kembali di samping Re=L, yang sedang mempersiapkan pedang besarnya—

“—Kuh!?”

Re=L melancarkan serangan balik secepat kilat secara horizontal berdasarkan refleks—

“Ah, guuuh—!?”

Tendangan berputar iblis itu menghancurkan pedang besarnya yang digunakan untuk membalas serangan, meremukkan tulang rusuk dan lengan kanannya dalam prosesnya—

‘—Kaulah yang terakhir.’

Dengan Re=L yang terlempar secara horizontal, iblis itu mendekati Albert dengan kecepatan luar biasa.

“《—Lamparkan amarahmu yang dahsyat, hancurkan semua yang ada di mana-mana》!”

Namun, saat Bernard terkena serangan, Albert sudah mulai melafalkan mantra ofensif militer kelas B, Sihir Hitam [Meriam Plasma], untuk mengantisipasi serangan tersebut.

Mantra itu aktif, dan Albert mengumpulkan energi listrik yang sangat besar menjadi bentuk bulat di pangkal telapak tangan kirinya—

‘Mati!’

Setan itu melayangkan pukulan tinju kanan.

“Hmph—”

Albert melancarkan serangan telapak tangan kiri, yang dipenuhi dengan seluruh semangat dan sihirnya.

—Mereka berbenturan secara langsung.

Pada saat benturan, daya hancur [Meriam Plasma] yang terkumpul di telapak tangan Albert meledak dari jarak dekat.

Dunia bergetar hebat. Gelombang kejut yang memekakkan telinga mengguncang udara. Petir berhamburan, berusaha melarikan diri.

Namun, bahkan dengan kekuatan dahsyat dari mantra militer kelas B, yang mampu menembus tembok kastil dari jarak jauh, jika dilepaskan dari jarak sangat dekat—

“…!?”

Albertlah yang kewalahan.

Benturan itu mendorongnya mundur, sepatu botnya menggesek tanah, dan ia tergelincir lebih dari selusin meter.

‘…Mengagumkan. Untuk seorang keturunan orang bodoh, penilaian dan kekuatanmu patut dipuji. Meskipun aku menahan diri, tak kusangka kau bisa menangkis tinjuku dengan teknik seperti itu… Tapi tak akan ada kesempatan kedua.’

“…Tch.”

Albert mendecakkan lidah karena frustrasi.

Lengan kirinya yang tertunduk berlumuran darah, pemandangan yang menyedihkan.

Meskipun tatapannya yang tajam seperti elang tetap sama, butiran keringat tipis berkilauan di dahinya—pemandangan yang jarang terlihat.

(Apa-apaan ini…? Ada apa sebenarnya…?)

Glenn mengamati lingkungan sekitar yang hancur.

Halley, Zest, Celica, Christoph, dan Sistine, terengah-engah karena kehabisan mana.

Bernard dan Re=L, muntah darah dan pingsan akibat luka parah.

Albert, nyaris tak bisa berdiri, tetapi terluka parah.

Para bijak terhebat di dunia, para veteran militer yang berpengalaman dalam pertempuran… diperlakukan seperti anak-anak di hadapan iblis ini. Ini berada di level yang sama sekali berbeda. Ini bahkan bukan sebuah persaingan.

Keberadaannya, keagungannya—segala sesuatu tentangnya benar-benar di luar jangkauan manusia biasa seperti mereka.

Jenderal Iblis Bintang 《Jenderal Kavaleri Besi》Accelo Iero—dia terlalu kuat dalam segala hal.

(…Apa yang harus saya lakukan menghadapi hal seperti ini?)

Bahkan Glenn, dengan segala ketabahan yang dimilikinya, merasakan bumi runtuh di bawahnya dalam keputusasaan.

“Tolong, hentikan!”

Tak tahan lagi, suara Rumia pun terdengar.

“Targetmu adalah aku, kan!? Bunuh saja aku!”

“H-Hei!? Rumia!?”

“T-Tunggu, apa yang kau—?”

Mengabaikan upaya Glenn dan Sistine untuk menghentikannya, Rumia melanjutkan, memohon dengan putus asa.

“Jika aku mati, kau akan puas, kan!? Jika begitu, lakukan apa pun yang kau mau padaku! Kumohon, aku memintamu! Jangan sakiti orang lain lagi…!”

Namun permohonannya yang tulus…

‘Rumia Tingel. Saya tidak dapat memenuhi permintaan itu.’

“…Apa!?”

Nasihat itu tidak didengar.

‘Mengambil nyawamu adalah hal yang pasti, tetapi tujuan dari rencana ini termasuk menghancurkan Fejite… dan mempersembahkannya sebagai pengorbanan untuk memenuhi ambisi besar Grandmaster. Karena itu, nyawamu tidak memiliki nilai tawar. Aku akan membantai semua orang di sini… dan kemudian menghancurkan Fejite.’

“T-Tidak, itu…”

Rumia, yang selalu teguh, akhirnya berlutut dengan kepala tertunduk.

Setan itu, yang dipenuhi niat membunuh, mendekatinya dengan santai.

Jelas sekali ia berniat mengakhiri hidupnya.

“Albert!”

Sambil meneriakkan nama rekannya, Glenn melangkah maju untuk melindungi Rumia, menghadapi iblis itu secara langsung.

“…Apakah kamu sudah menemukan sesuatu tentang hal itu?”

Albert dengan cepat bergerak ke sisi Glenn, berdiri berdampingan.

“Maaf, tidak ada apa-apa… Hanya saja, itu memang tak terbantahkan lagi.”

“Ck… Pria tak berguna.”

“Diam! Yang lebih penting, apakah kamu masih bisa bergerak!?”

“…Tentu saja.”

“Kalau begitu ayo kita lakukan! Kita tidak punya rencana, tapi kita satu-satunya yang masih bisa bergerak! Apa pun yang terjadi, kita harus melakukan sesuatu!”

Glenn memaksakan tangan kanannya yang patah untuk mengepalkan tinju, mengambil posisi tinju.

Albert mengubah posisinya menjadi setengah siaga, sambil mengingat-ingat kembali sihir yang masih bisa ia gunakan dengan tangan kanannya.

“Hmph. Sudah lama sekali aku tidak bertarung dalam pertempuran dengan peluang setipis ini.”

“Hah? Jangan bohongi aku… Maksudmu ‘pertama kali,’ kan?”

Bahkan di saat-saat genting ini, pertengkaran mereka yang biasa tetap tidak berubah…

Namun situasinya sangat suram.

Namun, berpegang teguh pada secercah harapan yang paling tipis, mencari secercah peluang sekecil apa pun dalam perjuangan yang mematikan ini,

Glenn dan Albert bersiap mengerahkan semua yang mereka miliki dalam pertarungan itu—

—Tepat pada saat itu juga.

‘Tahan, Accelo Iero.’

Seseorang muncul di antara keduanya dan iblis itu, seperti hantu.

‘Tidak, kau sebenarnya bukan Accelo Iero sejati… Apakah lebih baik memanggilmu dengan namamu di kehidupan ini? Kalau tidak salah, itu adalah… Lazare, ya?’

‘Hm. Kau… Mungkinkah…!?’

‘Tanpa nama. Itulah nama yang kupakai dalam hidup ini.’

Seorang gadis dengan sayap mengerikan yang tumbuh dari punggungnya—Tanpa Nama—menghadapi iblis itu dengan ekspresi lelah.

“…Siapakah dia? Dia tampak hampir identik dengan Rumia Tingel.”

“Tidak tahu. Tapi dia bukan musuh.”

Glenn menjawab pertanyaan Albert yang diucapkan dengan lirih, sambil mengerutkan kening.

‘Yang lebih penting, kita perlu bicara, Lazare… Mundurlah untuk sementara waktu.’

Mengabaikan Glenn dan Albert, Nameless berbicara kepada iblis itu dengan nada tenang dan acuh tak acuh.

‘Mungkin karena aku telah memanggil iblis ke dalam tubuhku sendiri… aku dapat memahami dengan jelas siapa dirimu. Tetapi mengikuti contohmu, aku akan berani memanggilmu “Tanpa Nama” juga.’

Dengan kata pengantar itu, iblis tersebut melanjutkan…

‘Sekarang, Yang Tak Bernama. Mundur, katamu? Bodoh. Negosiasi adalah untuk pihak yang setara.’

Hal itu mengarahkan gelombang niat membunuh dan tekanan luar biasa ke arah Nameless.

Tetapi-

‘Jangan remehkan aku, Nak.’

Saat Nameless menggeramkan kata-kata itu…

Kegelapan yang berat, dingin, dan pekat seolah menekan sekelilingnya—sensasi yang tak salah lagi.

Meskipun kehadirannya tak dapat disangkal, kegelapan pekat yang menyelimutinya dengan keras kepala menolak untuk mengakui keberadaannya. Sekilas, sosok gadis yang lembut itu tampak tak lebih dari siluet bayangan yang terukir dari jurang, sebuah pemahaman naluriah muncul bahwa dia bukanlah makhluk biasa. Kenajisan dan kejahatan yang membuat bahkan iblis tampak seperti anak kecil telah termanifestasi di sana.

‘Hanyalah seorang Jenderal Bintang Iblis… dengan kekuatan palsu yang dipinjam dari gadis itu… hanya karena kau telah meninggalkan kemanusiaanmu, jangan bersikap sombong padaku.’

Suara Nameless, yang melengking seolah mengutuk seluruh dunia, menusuk telinga mereka.

Lalu, dengan seringai tipis yang memancarkan cahaya merah menyala di tengah kegelapan, Nameless mengulurkan tangannya yang pucat.

Pada saat itu juga, cahaya keemasan yang sangat terang menyembur dari tangannya, seolah-olah untuk menghilangkan kegelapan ilusi yang menyelimuti area tersebut, menyilaukan mata semua orang yang hadir.

“A—apa-apaan ini!? Apa yang terjadi!?”

Tiba-tiba terbebas dari kegelapan yang mencekam jiwa, Glenn berteriak.

Sebelum dia menyadarinya, sebuah “kunci emas” yang bersinar terang melayang di atas telapak tangan Nameless.

‘Kunci Emas!? Mustahil… kau masih memiliki kekuatan seperti itu!?’

Bahkan iblis itu pun tampak terkejut dengan “kunci” yang diungkapkan oleh Yang Tak Bernama.

‘Ya, benar. Kalian bisa tahu, kan? Ini bukan salah satu dari “kunci palsu” yang kalian miliki. Ini adalah salah satu dari hanya dua “kunci asli” di dunia ini… salah satunya.’

“Yang tak bernama” menyatakan hal itu dengan tawa gelap dan menghina.

‘Lazare. Kau berhasil menyatukan jiwamu dengan Jenderal Bintang Iblis menggunakan “kunci palsu” itu… tapi penyatuannya masih belum sempurna karena kekurangan mana, bukan? Semua gara-gara Glenn menghalangimu.’

‘…’

‘Aku telah kehilangan tubuhku dan hampir semua kekuatanku sebelumnya… tetapi aku masih memiliki cukup kekuatan untuk menjatuhkanmu bersamaku, jika aku bersedia membiarkan seluruh keberadaanku terhapus.’

‘…’

‘Mundurlah dulu, Lazare. Setelah kekuatanmu stabil sepenuhnya, kau bisa membunuh Rumia. Bukankah itu pilihan yang lebih aman bagimu daripada menghadapiku sekarang?’

Untuk sesaat, keheningan yang mencekam menyelimuti tempat kejadian.

‘…Baiklah. Aku akan mundur dulu.’

Akhirnya, iblis itu bergumam.

‘《■■■■・■・■■■■…》‘

Dia membisikkan sesuatu dalam bahasa yang tidak dapat dipahami.

Pada saat itu—

Mereka yang berada di lapangan, seperti Glenn dan yang lainnya, hampir tidak bisa membayangkan apa yang sedang terjadi.

Dari pola yang terukir di bagian bawah 《Kapal Api》 yang melayang di atas Fejite, cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya terpancar.

Sinar merah ini menelusuri tembok kota yang mengelilingi Fejite dengan kecepatan luar biasa—

Dan dari tepi yang tergambar, terbentuklah dinding cahaya merah tua yang besar, menjulang tinggi ke langit.

Dari permukaan tanah, yang bisa dilihat Glenn hanyalah cakrawala yang menyala merah di kejauhan.

“Apa yang barusan kau lakukan, bajingan!?”

Saat cakrawala dan langit di setiap arah diwarnai merah tua secara seragam, Glenn merasakan gelombang ketakutan dan meraung ke arah iblis itu.

Namun, iblis itu tidak menjawab.

Dari 《Kapal Api》di atas, seberkas cahaya silindris tipis turun, menyelimuti iblis itu.

‘…Selamat tinggal, wahai massa bodoh si Bodoh. Manfaatkanlah sebaik-baiknya sisa hidup kalian yang sedikit itu…’

Diselubungi cahaya, iblis itu naik menembus pancaran cahaya berbentuk silinder menuju langit.

Sosoknya yang semakin mengecil segera terserap ke dalam 《Kapal Api》—

“Sialan, dia berhasil lolos… Apa sih yang direncanakan orang itu!?”

‘Menurutmu, dia telah membangun penghalang pemisah yang meliputi seluruh kota Fejite. Kau tidak bisa lagi melarikan diri dari kota ini, dan kau juga tidak bisa mengharapkan bala bantuan dari luar.’

Kata-kata yang diucapkan Nameless dengan suara pelan itu menyentuh hati mereka.

“Apa!? Seluruh kota!?”

Terpukau oleh skala kekuatan iblis yang tak terbayangkan, Glenn terdiam.

‘Tidak perlu panik sekarang. Menjebak musuh di dalam penghalang pemisah dan membakar mereka dengan [Api Megiddo]… itulah tujuan dari 《Kapal Api》. Ini adalah senjata strategis yang dimaksudkan untuk menekan seluruh bangsa.’

“Pfft—!?”

‘Dengan kata lain, dia berencana untuk bersembunyi di kapal itu, menghancurkan Fejite menjadi abu bersama Rumia, dan mencapai semua tujuan awalnya dengan cara yang mudah… Apakah dia begitu takut padaku? Bodoh… Itu semua hanya gertakan. Diriku yang sekarang, hanya cangkang kosong, tidak memiliki kekuatan nyata untuk bertarung.’

“Tunggu, sebentar! Kau baru saja mengatakan [Api Megiddo], kan!? Apa maksudnya itu!?”

‘Sungguh melelahkan… [Api Megiddo] adalah meriam utama dari 《Kapal Api》. Apa yang kalian ributkan tadi hanyalah replika menyedihkan yang dibuat ulang dengan sihir modern. Yang ditembakkan dari 《Kapal Api》 adalah yang asli.’

“Apa-apaan!?”

‘Membutuhkan situs suci untuk mengaktifkannya membuat senjata itu menjadi senjata strategis yang cacat, bukan?’

Nameless menepis kegelisahan Glenn dengan rasa jengkel.

(Sialan… Kata-kata Nameless masih penuh teka-teki, dan skalanya sangat gila sehingga sulit untuk mengikutinya… tapi, oke, sekarang aku mengerti…!)

Sambil menatap pemandangan berwarna merah tua dan 《Kapal Api》 di langit, Glenn menggertakkan giginya.

(Kekuatan Jenderal Bintang Iblis dan 《Kapal Api》… dengan gabungan keduanya, dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Ini adalah kartu truf Fraksi Radikal melawan Fraksi Status Quo, sebuah langkah putus asa untuk membalikkan keadaan! Dan entah kenapa, orang itu ingin menghancurkan Fejite… dan itu akan sangat mudah baginya…!)

Itulah niat Lazare yang sebenarnya, yang tampaknya berbelit-belit.

(Sialan… Ini sudah berakhir… Kita tamat…!)

Saat Glenn terguncang oleh kebenaran yang mengerikan dan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, Nameless angkat bicara.

‘…Belum, Glenn. Ini belum berakhir.’

Suaranya yang tajam membentaknya, seolah menegur keputusasaannya.

‘Panah yang kau tembakkan di sini akan membuat perbedaan. Kau melampaui rencana Lazare dan menghancurkan [Bendungan Mana]. Karena itu, kekuatan Bintang Jenderal Iblis Lazare dan kekuatan 《Kapal Api》 masih belum sempurna…‘

“Lalu kenapa…?”

‘Artinya, 《Kapal Api》tidak bisa menembakkan [Api Megiddo] untuk sementara waktu. Lazare yang bodoh itu, yang terlalu waspada padaku, sekarang akan meluangkan waktu untuk menstabilkan jiwa Jenderal Iblis Bintangnya dan mengerahkan kekuatan penuhnya… Dan ketika dia melakukannya, saat itulah [Api Megiddo] akan menghancurkan Fejite.’

“…Jadi kita masih punya waktu!?”

‘Ya. Menurut perkiraan saya, batas waktunya kemungkinan besar siang hari lusa.’

“!?”

‘Gunakan waktu itu untuk berpikir, Glenn. Temukan cara untuk mengalahkan Jenderal Bintang Iblis…《Jenderal Kavaleri Besi》Accelo Iero. Sayangnya, aku tidak tahu caranya. Tapi… setidaknya, “kau seharusnya bisa mengalahkan Accelo Iero,” Glenn… “Akan aneh jika kau tidak bisa.”‘

Kata-kata Nameless termasuk yang paling samar yang pernah diucapkannya, bahkan untuk seseorang yang dikenal karena ucapannya yang penuh teka-teki.

“…Hah? Aku, mengalahkan Jenderal Bintang Iblis itu? Apa maksudnya…?”

‘Aku juga tidak tahu. Malahan, aku ingin sekali tahu bagaimana mungkin seseorang sepertimu bisa mengalahkan Accelo Iero.’

“Ugh, omong kosong lagi… Hentikan, dasar Rumia palsu.”

Nameless selalu berbicara dengan teka-teki sepihak yang samar, tidak pernah mengungkapkan hal penting apa pun. Dia mengklaim bukan karena dia tidak mau menjelaskan, tetapi karena dia tidak bisa. Glenn sudah muak dengan itu.

‘…Sudah kubilang, kan? Ini ujian, Glenn. Kau harus selamat dari malapetaka yang akan datang… demi masa depan, dan demi masa lalu.’

Dengan kata-kata terakhir itu, Nameless memunggungi Glenn dan pergi.

“Tch…”

Terlalu lelah untuk melihatnya pergi, Glenn menggaruk kepalanya sambil menghela napas dan mendongak.

Sejujurnya, suasana hatinya sedang muram dan buruk. Tak satu pun masalah yang terselesaikan.

Lazare, yang kini menjadi Jenderal Bintang Iblis, masih berada di luar sana, dan di atas mereka tampak 《Kapal Api》, yang menjanjikan kehancuran yang akan segera terjadi.

Tetap…

“…Baiklah, untuk sekarang…”

“Kita… selamat…?”

Semua orang yang hadir, yang telah didorong hingga batas kelelahan fisik dan mental, berlutut lega. Dengan perginya iblis itu, ketegangan yang mencekam pun sirna, dan rasa nyaman yang sesaat menyelimuti kelompok tersebut.

“Sensei… apa yang akan terjadi pada kita sekarang…?”

Sistine, yang terkulai di tanah, bertanya kepada Glenn dengan lemah, suaranya dipenuhi kecemasan.

“…Aku tidak tahu.”

Mendengar nada memohon Sistine, Glenn tak mampu memberikan jawaban yang cerdas.

Melihat ke sampingnya, bahkan Albert, yang diam-diam menatap langit, tampak terbebani oleh kelelahan yang luar biasa. Ini adalah pertama kalinya Glenn melihat Albert yang bertekad baja dalam keadaan seperti itu.

“Untuk sekarang… kita semua babak belur… Setidaknya mari kita obati luka-luka semua orang…”

Dengan susah payah menggerakkan hati dan tubuhnya yang berat, Glenn berbalik… dan tiba-tiba—

‘…Jangan macam-macam denganku.’

Kata-kata mengerikan dari Nameless menggema di udara.

Terkejut, Glenn dan Sistine berbalik.

Di sana, Nameless dan Rumia berdiri berhadapan.

Mata Rumia tertunduk, sementara Nameless diam-diam mendidih, mendekatinya.

“T-Tapi, Nameless-san… di sana, aku tidak punya pilihan… aku harus mengorbankan diriku…”

‘Hmph! Mengorbankan diri untuk melindungi orang lain… rela mengorbankan diri demi kebahagiaan mereka… Sungguh suci dirimu!’

Entah mengapa, Nameless sangat marah.

Dia memarahi Rumia dengan dingin, kata-katanya tajam dan tanpa ampun.

Kemudian-

‘Tapi apakah keinginan itu… benar-benar yang kamu inginkan? Apakah kamu benar-benar puas dengan itu?’

“—!?”

Kata-kata Nameless tanpa ampun mengoyak sesuatu yang terkubur jauh di dalam diri Rumia.

Wajah Rumia meringis saat ia menahan rasa sakit yang tumpul di dadanya.

‘Aku selalu membenci bagian dirimu itu… Ya, bagian itu—’

“Hai!”

Tak sanggup tinggal diam, Glenn melangkah di antara mereka.

“Ada apa denganmu, Tanpa Nama!? Apa yang Rumia lakukan padamu!?”

‘…Bukan apa-apa. Aku hanya melampiaskan emosi.’

Setelah itu, wujud Nameless tiba-tiba mulai memudar, menjadi tembus pandang.

“H-Hei…?”

‘…Jangan khawatir. Aku hanya sedang menenangkan diri. Aku akan kembali nanti.’

Hanya menyisakan kata-kata itu, Nameless lenyap dalam sekejap mata.

“…Ck, serius, ada apa dengannya? Dari luar dia mungkin terlihat seperti Rumia, tapi di dalam, dia yang terburuk… Hanya mengucapkan omong kosong yang membingungkan.”

Saat Glenn menggerutu, dia menyadari Rumia tampak sangat sedih.

Hari itu sangat melelahkan, dan stres pasti telah memakan korban.

Dengan lembut, Glenn menepuk bahunya.

“…Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

“S-Sensei… Saya…”

“Aku akan menemukan jalan keluar, seperti biasa. Sudah kubilang, kan? Bahkan jika seluruh dunia berbalik melawanmu… aku akan selalu berada di pihakmu.”

Berusaha menenangkan Rumia, Glenn memaksakan senyum, tetapi…

Hari itu, ekspresi Rumia tidak pernah cerah.